åòå,
÷òî „ðàãóíû ÷åñòíî è ñî âñåé  îòäà÷åé ñëóæàò ‘èíäèêàòó. îìåøàéòå ñâåðøèòüñß
íåñïðàâåäëèâîñòè.  ˆçëîæèòå  âñþ  ïðàâäó è ðàçîáëà÷èòå  ëîæü  ‘àìñîíîâà.  ‚û
íàçíà÷åíû  ñàìèì  Šîîðäèíàòîðîì.  ‚û  ïîëüçóåòåñü  âëèßíèåì.  ˆ ß ïðîøó  âàñ
èñïîëüçîâàòü åãî.
     - …ñëè  ß  è  ïîïûòàþñü  ñäåëàòü  òî,  î  ÷åì  âû  ïðîñèòå,  ß  íå ìîãó
ãàðàíòèðîâàòü  ðåçóëüòàòû.  Šðîìå  òîãî, ìíå íåîáõîäèìî êîå-÷òî  âûßñíèòü. -
Šîãäà  ‚óëüô íàõìóðèëñß, îí äîáàâèë: - Ÿ  íå ñïðàøèâàþ î  âàøèõ òàéíàõ. î ß
äîëæåí çíàòü, ñ ÷åì âû ãîòîâû ñìèðèòüñß. Šàêîâà ãðàíèöà âàøèõ òðåáîâàíèé?
     - ƒäå êîíå÷íàß ÷åðòà?
     - „à.
     ‚óëüô îáëèçàë ãóáû è ïåðåâåë äûõàíèå.
     -  Šîíå÷íàß ÷åðòà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî êàæäûé ïîëê  äîëæåí  ñîõðàíèòü
ñâîé ñîñòàâ. è îäèí èç íèõ íå äîëæåí áûòü ðàçäðîáëåí, è ß íå ïîçâîëþ, ÷òîáû
ñàìîñòîßòåëüíûå  ïîäðàçäåëåíèß  áûëè èçîëèðîâàíû îò  âñåõ  îñòàëüíûõ. îêà â
íàøåì  ðàñïîðßæåíèè èìååòñß  €í-’èíã, ß áóäó ïðîäîëæàòü êðóãîâîå ïåðåìåùåíèå
÷àñòåé  íà  ïëàíåòó,  èáî íå  ìîãó  ïîçâîëèòü,  ÷òîáû  ãðàæäàíñêîå íàñåëåíèå
îñòàâàëîñü áåç çàùèòû.
     - Ÿ èìåë â âèäó íå òîëüêî ýòî. - èêòî èç íèõ íå òðåáîâàë äðóã îò äðóãà
÷ðåçìåðíîé îòêðîâåííîñòè. Œèíîáè ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü â ñàä,  âçâåøèâàß ñëîâà
„æåéìñà. - ‚ âàøåé ïîçèöèè åñòü èçâåñòíûé ðåçîí. Œîæåò, Šîîðäèíàòîð è ïðèìåò
åå.
     - î âû ïðåäïîëàãàåòå, ÷òî ïåðåñïîðèòü ‘àìñîíîâà áóäåò íåëåãêî.
     - „à.  Ží âîåííûé ïðàâèòåëü. åóäà÷à íà àðëîó äàëà  åìó ïîâîä ïîèãðàòü
ìóñêóëàìè. ˆ òðóäíî îòðèöàòü, ÷òî âàøè ÷àñòè ïðåäïðèíßëè îïðåäåëåííûå øàãè.
     - Œû è íå ñîáèðàåìñß îòðèöàòü, - ñïîêîéíî ñêàçàë ‚óëüô. - Œû äåëàëè òî,
ê  ÷åìó áûëè ïîíóæäåíû. Ÿ ïåðåäàì âàì âñå ìàòåðèàëû,  ÷òî èìåþòñß  ó ìåíß  -
çàïèñè  ðàçãîâîðîâ,  òåêñòû,  äàííûå  ïîä ïðèñßãîé  ïîêàçàíèß.  ˆ  ëþáîé,  ó
êîòîðîãî åñòü õîòü ïîëîâèíà èçâèëèí, óáåäèòñß, ÷òî ìû  äîëæíû áûëè ïîñòóïèòü
èìåííî òàê, à íå èíà÷å.
     - îåâûå  çàñëóãè  „ðàãóí  íå íóæäàþòñß  â  ïîäòâåðæäåíèè,  èõ  âîåííàß
ðåïóòàöèß   ãîðàçäî  âûøå,  ÷åì   ó  áîëüøèíñòâà  ïîëêîâ  Œå÷åé   ‘âåòà.  Œû
ïðåäñòàâëßåì öåííîñòü äëß ‘èíäèêàòà. ˆ ’àêàñè Šóðèòà óáåäèòñß, ÷òî ñîõðàíèòü
ïðè ñåáå  ìîè  âîéñêà äëß íåãî  ãîðàçäî âàæíåå, ÷åì óäîâëåòâîðèòü  ñàìîëþáèå
êàêîãî-òî ìåãàëîìàíüßêà.
     Œèíîáè  âèäåë,  ñ êàêèì  ñòðàñòíûì  îæèäàíèåì  ‚óëüô ñìîòðèò  íà  íåãî.
îëêîâíèê   âçûâàë  ê  åãî  äðóæáå,  íàäåßñü  íà  åãî  ïîìîùü  â  áåäå.  „ëß
ïîäàâëßþùåãî áîëüøèíñòâà ëþäåé ýòîãî áûëî  áû áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, íî êðîìå
òîãî, íà Œèíîáè ëåæàë  ãðóç è äðóãèõ îáßçàòåëüñòâ. îñêîëüêó  îí  ñïàñ æèçíü
„æåéìñà ‚óëüôà, îí íåñ îòâåòñòâåííîñòü çà åãî  ïîñòóïêè. î  âñåì çàêîíàì  è
ïðàâèëàì  „æåéìñ êàê  êîìàíäèð îòâå÷àë çà ñâîè âîéñêà. òî  îçíà÷àëî, ÷òî íà
Œèíîáè ëåæàëà îòâåòñòâåííîñòü è çà èõ äåéñòâèß òîæå. ˆ åñëè „ðàãóíû âûñòóïßò
ïðîòèâ ‘èíäèêàòà, îòâå÷àòü çà ýòî  ïðèäåòñß  Œèíîáè.  ˆ îí íå ìîã ïîçâîëèòü,
÷òîáû ‚îë÷üèõ „ðàãóí òîëêàëè íà íåîïðàâäàííûé ìßòåæ.
     - •îðîøî, äðóã ìîé „æåéìñ. Ÿ ïîïûòàþñü.

        XXIX

     <i>“ñàäüáà •îøîí, ‘åðàíò, €í-’èíã,
     ‚îåííûé îêðóã ƒàëåäîí,
     ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ,
     1 äåêàáðß 3026 ã.</i>

     Œè÷è îòêðûë äâåðü â êàáèíåò Œèíîáè, îæèäàß çàñòàòü ñâîåãî íàñòàâíèêà çà
ðàáîòîé, íî  îí  áûë ïóñò. ‚ óãëó âàëßëèñü îñêîëêè ðàçáèòûõ âàç, è èõ ìåëêèå
÷åðåïêè    ñâèäåòåëüñòâîâàëè,    ÷òî    èçäåëèß     ïîãèáëè    áåçâîçâðàòíî.
‡àèíòåðåñîâàâøèñü, Œè÷è âîøåë â ïîìåùåíèå. ßäîì ñ  ðàáî÷èì ìåñòîì îí óâèäåë
ñëåäû êðîâè.
     Žïàñàßñü ñàìîãî  õóäøåãî, Œè÷è  ðåçêî  îòêèíóë â ñòîðîíó ïàíåëü âíåøíåé
ñòåíû è  âûëåòåë íà âåðàíäó.  ‘àä, çàëèòûé ñâåòîì ñóìåðåê, áûë ïóñò, è â íåì
ñòîßëà òèøèíà. è÷òî íå íàðóøàëî ãàðìîíèþ ïîñëåäíèõ ÷àñîâ äíß.
     …ñëè ñ Œèíîáè ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, îí êîíå÷íî æå äîëæåí ýòî ïî÷óâñòâîâàòü,
ïîäóìàë Œè÷è. Ží ïîïûòàëñß ñîáðàòü â åäèíîå öåëîå âñå ñâîè îùóùåíèß, êàê åãî
ó÷èë  Œèíîáè. „à,  ÷òî-òî  ïðèñóòñòâîâàëî â  ïîòîêå ýíåðãèè,  êîòîðóþ âñåãäà
èçëó÷àëî äðåâíåå ñòðîåíèå - âûñîêî, âûøå óðîâíß ñòåí.
     Œè÷è ïîäíßë ãëàçà íà óãëîâóþ áàøíþ. à åå òðåòüåì ýòàæå  ñòîßë  Œèíîáè,
çàëèòûé ñèßíèåì  çàõîäßùåãî ñîëíöà. ‘âîáîäíî âèñßùåå íà íåì êèìîíî òðåïåòàëî
ïîä ïîðûâàìè âåòåðêà, îáëåãàß åãî íåïîäâèæíóþ ôèãóðó; è ïàñòåëüíîå îñâåùåíèå
êîíòðàñòèðîâàëî ñ òåìíîé êîæåé Œèíîáè.
     Œè÷è ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåâåë äûõàíèå. ‘ ñåíñååì âñå â ïîðßäêå.
     Ží  íàïðàâèëñß  ê  áàøíå  è  ïîäíßëñß  ïî âíóòðåííåé  ëåñòíèöå;  êîáóðà
ëàçåðíîãî ïèñòîëåòà áèëà åãî ïî íîãå,  êîãäà îí îäîëåâàë ñòóïåíè. à òðåòüåì
óðîâíå êóðèëàñü æàðîâíß; îò îáóãëåííûõ ëèñòèêîâ  áóìàãè ê ïîòîëêó â  ïîèñêàõ
âûõîäà ïîäíèìàëñß ëåãêèé äûìîê. Žòìàõíóâøèñü  îò íåãî, Œè÷è âûøåë íà ãàëåðåþ
è íàáðàë â ãðóäü âîçäóõó, ïåðåä òåì êàê çàãîâîðèòü.
     - Ÿ óâèäåë êðîâü â âàøåì êàáèíåòå. ‚û ïîðàíèëèñü?
     Œèíîáè íå âçãëßíóë  íà Œè÷è. å îòðûâàß ãëàç  îò ïðîñòèðàþùåãîñß  âäàëè
‘åðàíòà, îí ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó. Šèñòü åå áûëà îáìîòàíà áåëûì áèíòîì.
     - è÷åãî ñåðüåçíîãî.
     àâåðíî,  öàðàïèíà  â  ñàìîì  äåëå  áûëà  íåñóùåñòâåííîé.  î  Œè÷è  íå
ñîìíåâàëñß - òóò áûëî ÷òî-òî åùå.
     - ‚û îáåñïîêîåíû. Ÿ ýòî ÷óâñòâóþ.
     - „à.
     Œè÷è ìîë÷àë,  îæèäàß  ïðîäîëæåíèß,  íî  âèäíî  áûëî, ÷òî Œèíîáè íå  áûë
ñêëîíåí ê íåìó.
     - —òî âàñ áåñïîêîèò, ñåíñåé?  - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë Œè÷è. -  Œîæåò,  ß
ñìîãó ïîìî÷ü âàì?
     -  Œåíß  áåñïîêîßò  ñîîáùåíèß  î  ðàñôîðìèðîâàíèè  "àéêåíà",  - ñêàçàë
Œèíîáè,   íàêîíåö  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  ñâîåìó  àäúþòàíòó.   -  Šàæäîå  èç  åãî
ïîäðàçäåëåíèé ñòàíåò îñíîâîé äëß íîâîé ÷àñòè. ˆ óæå åñòü ðåøåíèå, ÷òî êàæäàß
èç  íèõ  ðàñøèðèòñß  äî  ñîñòàâà  ïîëêà.  ’î  åñòü  ìîæíî  ñ÷èòàòü,  ÷òî íàø
ýêñïåðèìåíò óâåí÷àëñß óñïåõîì, íåñìîòðß íà ïå÷àëüíûé îïûò àðëîó.
     - ’àê âåäü ýòî õîðîøèå íîâîñòè, - óñïîêîèëñß Œè÷è.
     Ží  íè÷åãî íå  ïîíèìàë.  ðîãðàììà  ïîäãîòîâêè,  ðàçðàáîòàííàß  Œèíîáè,
ïðèíåñëà  ïëîäû. ‚ñå ýòî äîëæíî áûëî áû îáðàäîâàòü åãî, íî îí áûë ìðà÷åí. ’å
ãëóïîñòè,  ÷òî   ïîçâîëèë  ñåáå  ‘àòîõ,  çàáûòû,   è   ãåíèé   Œèíîáè-ñåíñåß
âîñòîðæåñòâîâàë. î÷åìó æå îí òàê ðàññòðîåí? ’óò ÷òî-òî íå òî.
     -  ‚  òàêîì  ñëó÷àå  ÷òî æå  âàñ âîëíóåò?  ‘ëîâíî íå óñëûøàâ ñëîâ Œè÷è,
Œèíîáè ïðîäîëæàë ãîâîðèòü òåì æå ðîâíûì ìîíîòîííûì ãîëîñîì.
     - Žíè ïîëó÷èëè íàçíà÷åíèß íà €í-’èíã, Šàïðó, Œè-çåðè, ’åñòðèþ, „åëàêðóç
è íà èôò-Œàðëîó. òî ÷òî-òî ãîâîðèò âàì?
     Œè÷è çàäóìàëñß. Ží íå âèäåë íèêàêîé ñâßçè ìåæäó ýòèìè øåñòüþ ñèñòåìàìè,
åñëè  íå  ñ÷èòàòü  èõ  áëèçîñòè  ê  ãðàíèöàì   ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  è
ñóùåñòâîâàíèß  â  ïðåäåëàõ  âîåííîãî  îêðóãà  ƒàëåäîí.  î ýòî  áûëî ñëèøêîì
î÷åâèäíî è ßñíî. ‚ñþ íåäåëþ Œèíîáè  ïîñåùàëè  êóðüåðû îò „ðàãóí. Œîæåò, äåëî
êðîåòñß â ýòîì?
     - à ïåðâûõ ÷åòûðåõ ïëàíåòàõ ðàñêâàðòèðîâàíû „ðàãóíû. ˆ ß íå âèæó ñâßçè
ìåæäó íèìè è îñòàëüíûìè äâóìß ñèñòåìàìè.
     - ’åïåðü íà âñåõ èç íèõ áóäóò ñòîßòü  ãàðíèçîíû ‚îë÷üèõ „ðàãóí. "€ëüôà"
íàïðàâëßåòñß  íà „åëàêðóç, à "åòà"  - íà èôò-Œàðëîó. åäàâíî â ðàéîíå ýòèõ
ñèñòåì áûëî "âûßâëåíî" óñèëåíèå àêòèâíîñòè „ýâèîíà.
     ’åïåðü Œè÷è ïîíßë ñìûñë ýòèõ íàçíà÷åíèé. Šàæäàß ÷àñòü "àéêåíà"  ñòàíåò
íåñòè  ãàðíèçîííóþ  ñëóæáó  ðßäîì ñ  „ðàãóíàìè. òî õîðîøî. àõîäßñü ðßäîì ñ
îïûòíûìè âîèíàìè, "àéêåí" ñìîæåò ìíîãîìó íàó÷èòüñß îò íèõ.
     ‚ñå æå îñòàâàëèñü íåïîíßòíûìè ïðè÷èíû ìåëàíõîëèè  Œèíîáè, õîòß Œè÷è óæå
íà÷àë äîãàäûâàòüñß,  â ÷åì îíè  êðîþòñß. ˜åñòü ïîëêîâ - ýòî ìîùíàß  ñèëà,  è
êîìàíäîâàòü åþ íàäëåæèò ãåíåðàëó. ‘êîðåå âñåãî, Œèíîáè îïå÷àëåí îò èçâåñòèß,
÷òî òåïåðü êîìàíäîâàíèå ïåðåéäåò ê äðóãîìó. ‚ñå æå Œè÷è çàñòàâèë ñåáß çàäàòü
âîïðîñ:
     - Šîìàíäîâàòü "àéêåíîì" áóäåòå âû?
     - “  ïîëêîâ "àéêåíà" íå áóäåò  åäèíîãî íà÷àëüíèêà. Šàæäûé èç íèõ áóäåò
íåñòè  ïðßìóþ îòâåòñòâåííîñòü ïåðåä ƒàëåäîíîì. ˆ åñëè íàø  âîåííûé ïðàâèòåëü
íå ñìîæåò óïðàâëßòü „ðàãóíàìè, îí áóäåò ðóêîâîäèòü "àéêåíîì".
     - ’î åñòü âàì ïðèäåòñß óõîäèòü â îòñòàâêó? -  Œè÷è ïîñòàðàëñß ñêðûòü òî
íåóìåñòíîå ñî÷óâñòâèå, êîòîðîå ïðîçâó÷àëî â åãî ãîëîñå.
     î  Œèíîáè íå  çàìåòèë  åãî. Ží  ïðîäîëæàë ãîâîðèòü ñòîëü æå  õîëîäíî è
îòñòðàíåííî, íå ïîäòâåðäèâ è íå îòâåðãíóâ ýòîãî ïðåäïîëîæåíèß.
     - åò. Ÿ áóäó êîìàíäîâàòü "àéêåí"-íè íà Œèçåðè.
     ‚òîðûì  ïîëêîì?  î÷åìó  íå  åðâûì?  "àéêåí"  -  äåòèùå Œèíîáè,  è îí
çàñëóæèâàåò ÷åñòè âîçãëàâèòü åðâûé ïîëê.
     - € ÷òî ñ "àéêåí "-è÷è?
     -  "àéêåí"-è÷è áóäåò  áàçèðîâàòüñß íà €í-’èíãå ïîä êîìàíäîâàíèåì ÷ó-ñà
„æåððè €êóìû, îôèöåðà ñâßçè ïðè ‚îë÷üèõ „ðàãóíàõ.
     Œè÷è áûë ïîòðßñåí - è òàêèì íàçíà÷åíèåì è ðàâíîäóøíûì îòíîøåíèåì ê íåìó
Œèíîáè.
     - òî æå îñêîðáèòåëüíî. ‚û íå äîëæíû ñîãëàøàòüñß.
     - …ñòü  ìíîãî âåùåé  è ïîñòóïêîâ, êîòîðûõ ß  íå  ìîãó ñåáå ïîçâîëèòü. ˆ
ñåãîäíß  ïåðâîå  ìåñòî  ñðåäè íèõ  çàíèìàåò  îòêàç  ïðèíßòü  ýòî íàçíà÷åíèå.
‚îåííûé ïðàâèòåëü ‘àìñîíîâ ñîîáùèë ìíå, ÷òî òàêîâî æåëàíèå ‹îðäà Šóðèòû.
     - î  ïî êðàéíåé ìåðå, çâàíèå €êóìû íå ïîçâîëßåò åìó áûòü  âûøå  âàñ, -
âîçìóùåííî ñêàçàë Œè÷è. - ˆ âû íå îáßçàíû ïîâèíîâàòüñß åãî ïðèêàçàì.
     Žòâåðíóâøèñü, Œèíîáè ïîñìîòðåë íà  çâåçäû, êîòîðûå ñòàëè  ïîßâëßòüñß íà
íåáå. ˆ êàçàëîñü, ãîëîñ åãî äîõîäèë èç òîé æå äàëè, îòêóäà ëèëñß èõ õîëîäíûé
ñâåò.
     - Œîé þíûé äðóã, ñêîëü ìíîãîìó âû åùå äîëæíû íàó÷èòüñß.

        •••

     <i>˜òàá-êâàðòèðà „ðàãóí, ”àðñóíä, Œèçåðè,
     ‚îåííûé îêðóã ƒàëåäîí,
     ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ,
     8 àïðåëß 3027 ã.</i>

     -  ‚îëüíî!  -  ñêîìàíäîâàë ‚óëüô. -  îçäðàâëßþ ñ  ïîâûøåíèåì"  êàïèòàí
”ðåçåð.
     -  ëàãîäàðþ  âàñ,  ïîëêîâíèê, - ðàññëàáëßßñü, îòâåòèë ìîëîäîé âîèí. Ží
ñòàðàëñß ïîíßòü,  ñ  êàêîé öåëüþ åãî ñþäà  ïðèãëàñèëè. ‚åäü íå  äëß  òîãî æå
ïîëêîâíèê  áóäåò âûçûâàòü  ê  ñåáå íîâåíüêîãî,  "ñ èãîëî÷êè", êàïèòàíà, ëèøü
÷òîáû ïîõëîïàòü åãî ïî  ïëå÷ó. å îçíà÷àåò ëè ýòî, ÷òî „åêõàí íàêîíåö  îáðåë
òàêîå  âûñîêîå  ïîëîæåíèå,  ÷òî  åìó íàêîíåö áóäóò äîâåðåíû  êîå-êàêèå òàéíû
ñîåäèíåíèß?  Ží óæå  ñåìü ëåò  äðàëñß â ðßäàõ „ðàãóí, íî òàê è íå çíàë, ÷òî,
êðîìå øàòòëîâ, „ðàãóíû ñ÷èòàþò ñâîèì äîìîì.
     -  ðåäïîëàãàþ,  òû ïûòàåøüñß  ïîíßòü, ñ êàêîé  öåëüþ òóò  î÷óòèëñß,  -
ñêàçàë ‚óëüô, íå îáðàùàß  âíèìàíèå íà  óäèâëåíèå, ñ êàêèì  „åêõàí ïðèíßë åãî
ñëîâà. - Ÿ ñîáèðàþ  ñïåöèàëüíóþ êîìàíäó äëß íåîæèäàííîãî è ìîùíîãî  óäàðà. ‚
íåå  áóäóò âêëþ÷åíû  âçâîäû  èç âñåõ ïîëêîâ, òî åñòü  îíà  áóäåò ñîñòîßòü èç
ëþäåé,  êîòîðûì  íèêîãäà ðàíüøå  íå  ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü ñîâìåñòíî.  € òû â
ïðîøëîì ãîäó  íà  àðëîó îáðåë òàêîé îïûò. ’âîé îòðßä îòëè÷íî çàðåêîìåíäîâàë
ñåáß  òàì,  äà è çäåñü,  íà Œèçåðè, âû  íå óäàðèëè â ãðßçü ëèöîì.  ˆ ß õî÷ó,
÷òîáû  òû  è òâîé  âçâîä âîøëè  â  ýòó  êîìàíäó.  î ëèøü  ïî  äîáðîâîëüíîìó
ñîãëàñèþ...
     ‚ñå  çàäàíèß,  äëß êîòîðûõ  âûçûâàëèñü  äîáðîâîëüöû,  íå  îòíîñèëèñü  ê
ðàçðßäó îáû÷íûõ. ’åì áîëåå åñëè ãðóïïà ôîðìèðóåòñß èç ðàçíûõ ïîëêîâ.
     - Ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ, ïîëêîâíèê. ‚ ÷åì ñóòü äåëà?
     - ’û èìååøü â âèäó çàäàíèå èëè êîìàíäó?
     - ˆ òî è äðóãîå, ñýð.
     -  ‘  êîìàíäîé  âñå  äîñòàòî÷íî  ïðîñòî.  Ÿ   õî÷ó,  ÷òîáû  â  îïåðàöèè
ó÷àñòâîâàëè  ïðåäñòàâèòåëè  êàæäîãî  èç  ïîëêîâ,  èáî  òàêîâî æåëàíèå íàøåãî
íàíèìàòåëß. ‘óòü çàäàíèß  - ïðîâåñòè  ðåéä.  Žäèí  èç íàøèõ ðàçâåäûâàòåëüíûõ
êîðàáëåé ïåðåõâàòèë äýâèîíîâñêîå ñîîáùåíèå. ”åäåðàòû  íàøëè  ÷àñòü  èç  ïîêà
íåèçâåñòíûõ    ñêëàäîâ   ñíàðßæåíèß,   è   íàì   ïðåäñòàâèëàñü   âîçìîæíîñòü
âîñïîëüçîâàòüñß èìè. …ñëè ìû  áóäåì  äåéñòâîâàòü áûñòðî  è ðåøèòåëüíî, - îíè
íàøè, ‚ ïðîòèâíîì æå ñëó÷àå ðàçâåäêà ïðåäñêàçûâàåò, ÷òî ýòè çàïàñû ïîéäóò íà
ïåðåîñíàùåíèå òîãî ñàìîãî ‘åäüìîãî êîðïóñà, êîòîðûé ìû ñ òàêèì òðóäîì âûáèëè
ñ Œèçåðè.
     - ‚û õîòèòå íàíåñòè åùå îäèí óäàð ïî “ëàíàì?
     “ëàíû áûëè òåìè äåñàíòíûìè  ÷àñòßìè, êîòîðûå ÷óòü íå çàõâàòèëè  Œèçåðè.
Žíè  âõîäèëè â ñîñòàâ  âîéñê „îìà „ýâèîíà, ñ ÷åì òóò íà  ãðàíèöå âñòðå÷àòüñß
ïðèõîäèëîñü äîâîëüíî ðåäêî. ‚ ïðîøëîì ãîäó îñíîâíîå ïðîòèâîñòîßíèå îêàçûâàëè
íå ðåãóëßðíûå âîéñêà  ‘îäðóæåñòâà, à  ÷àñòè  íàåìíèêîâ, ñ êîòîðûìè „ðàãóíû è
ïðèâûêëè   äðàòüñß.   àçâåäñâîäêè   „ðàãóí  ñîîáùàëè,  ÷òî  âäîëü   ãðàíèöû
íàáëþäàåòñß  ïåðåìåùåíèå  âîéñê  „îìà „ýâèîíà,  êîòîðûå,  ñîâåðøàß  êîðîòêèå
âûëàçêè, òóò  æå ïåðåáðàñûâàëèñü  â äðóãîå ìåñòî, à  íå âîçâðàùàëèñü  äîìîé.
îâåäåíèå èõ áûëî äîâîëüíî ñòðàííûì, íî íèêòî,  äàæå ñïåöèàëèñò ïî äîáûâàíèþ
èíôîðìàöèè „îìèíãåñ, íå ìîã îáúßñíèòü, ÷òî çà ýòèì êðîåòñß.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ‚îë÷üèì „ðàãóíàì  ðåäêî âûïàäàëà âîçìîæíîñòü âñòóïèòü
â áîé ñ ðåãóëßðíûìè ÷àñòßìè „ýâèîíà. î íàêîíåö èì ïðåäñòàâèëñß øàíñ íàêðûòü
èõ è îñíîâàòåëüíî ïîòðåïàòü. ˆ  íè  êîãî èíîãî, à òîò ñàìûé ‘åäüìîé  êîðïóñ,
êîòîðûé óæå îáëèçûâàëñß <i>â</i> ïðåäâêóøåíèè ëàêîìñòâà.
     - •îðîøî, ïîëêîâíèê. Œû ãîòîâû.
     - Žòëè÷íî. óñòü âàøè  òåõíèêè ãîòîâßò ìàøèíû  äëß “äèáè. ‚ñå äàííûå ïî
îïåðàöèè çàëîæåíû â êîìïüþòåð  "–åíòóðèîíà". - ‚óëüô âðó÷èë „åêõàíó äèñê, íà
êîòîðîì  áûëè  çàïèñàíû  ïàðîëè   äëß  âõîäà  â  ïðîãðàììó.  -  Ÿ  ñîáèðàþñü
ïåðåáðîñèòü âàøèõ ëþäåé èç çäåøíèõ ñíåãîâ  â òàìîøíèå  äþíû. “äèáè íàõîäèòñß
ïî  ïóòè  â  ïðîñòðàíñòâî  „ýâèîíà, òàê  ÷òî ïðîâåðü, ãîòîâû ëè  øàòòëû  äëß
äîëãîãî ïóòè. ‚ âàøåì ðàñïîðßæåíèè íåäåëß.
     ‡àìîë÷àâ, ‚óëüô âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà „åêõàíà.
     - òî î÷åíü  âàæíî, ñûíîê, - ñêàçàë  îí. -  èêàêèõ óâîëüíèòåëüíûõ  äëß
ó÷àñòíèêîâ ðåéäà. èêàêèõ ïèñåì òåì, êòî îñòàåòñß íà €í-’èíãå. îëíàß òàéíà.
     ’ðåáîâàíèå ‚óëüôà  ñîáëþäàòü  òàêèå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè çàèíòðèãîâàëî
„åêõàíà.
     - ‘ýð, íî âåäü ðå÷ü íå èäåò î ðàçðûâå êîíòðàêòà?
     - åò,  ñûíîê.  ‚ñå ñîâåðøåííî çàêîííî - äî ïîñëåäíåé áóêâû.  àì íóæíî
ñíàðßæåíèå  è  ïðèïàñû, è, â ñîîòâåòñòâèè ñ  êîíòðàêòîì, ìû  ñòàðàåìñß  ñàìè
ðàçäîáûòü èõ. •îòß  íàøè íàíèìàòåëè íå ñîáèðàþòñß â çàáîòå î  íàñ  ñîâåðøèòü
ïðîãóëêó çà ãðàíèöó. Žíè íå ñîâñåì ïðàâèëüíî ïîíèìàþò ñëîæèâøóþñß  ñèòóàöèþ,
à íàì íå óäàåòñß îáúßñíèòü åå.
     „åêõàíó  ýòî íå ïîíðàâèëîñü.  Œîæåò,  è  âåðíû ñïëåòíè,  ÷òî íàëè÷íîñòü
èññßêàåò.
     - åóæåëè ñèòóàöèß ñ îáåñïå÷åíèåì òàê ïëîõà, ñýð?
     - å èç  ëó÷øèõ,  ñûíîê. ˆ  ß íå õî÷ó, ÷òîáû  îíà ñòàëà  åùå õóæå. àøè
äðóçüß â êóðèòàíñêîé ìèññèè ñâßçè ñ òåõ  ïîð,  êàê â ïðîøëîì äåêàáðå ñìåíèëè
ãàðíèçîí,  äàâßò  íà  íàñ  âñå îñíîâàòåëüíåå. Žòñòóïëåíèå íå  ïîéäåò íàì  íà
ïîëüçó, òàê ÷òî äàâàé áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî â ýòîò ðàç ìû äåëàåì øàã â ñòîðîíó.

        XXXI

     <i>ƒðàôñòâî ƒàêêåí, åíåò III,
     ƒðàíèöà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ
     è ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
     19 ìàß 3027 ã.</i>

     - àçâåäêà, ãîâîðèò Šîìàíäèð,  - ïîâòîðèëà àòàøà Šåðåíñêàß. - Šëàâåëë,
òû ìåíß ñëûøèøü?
     "îæå  ìîé! „à  êàê îí ìîæåò åå  óñëûøàòü?" Žíà ñàìà ñ  òðóäîì  ñëûøàëà
ñîáñòâåííûé  ãîëîñ  ñêâîçü  ãðîõîò  àâòîìàòíûõ  î÷åðåäåé.  ƒðàä  ïóëü îñûïàë
çàùèòíûé êîçûðåê ðóáêè åå "Œîëîòà ‚îéíû".
     Žíè  âûñàäèëèñü  òóò íåäåëþ íàçàä, è  ýòà ïåõîòíàß  ÷àñòü  ôåäåðàòîâ, ñ
êîòîðîé  îíè  ñòîëêíóëèñü,  áûëà  ñàìûì  ñëàáûì  çâåíîì âî  âðàæåñêîé  ëèíèè
îáîðîíû.  ‚ èõ ðàñïîðßæåíèè  áûëî  òîëüêî ëåãêîå îðóæèå è, ïûòàßñü çàäåðæàòü
ïðîäâèæåíèå ðîáîòîâ, äýâèîíîâöû òîëüêî âïóñòóþ òðàòèëè âðåìß è áîåïðèïàñû. ‚
ëó÷øåì ñëó÷àå îíè  ìîãëè ðàññ÷èòûâàòü,  ÷òî òî÷íûì âûñòðåëîì óäàñòñß âûâåñòè
èç ñòðîß ñåíñîðû ìàøèíû.  ðàâäà, øàíñû íà òàêóþ óäà÷ó áûëè âåñüìà íåâåëèêè.
î ñìåëîñòè èì íå çàíèìàòü, âûíóæäåíà áûëà ïðèçíàòü àòàøà. …å áû  íèêòî  íå
çàñòàâèë ïðîòèâîñòîßòü áîåâîìó ðîáîòó âñåãî ëèøü ñ ðóæüåì â ðóêàõ.
     Œàøèíû Šåðåíñêîé äâèãàëèñü âåðåíèöåé, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áåçâðåäíûé
òðåñê î÷åðåäåé. Š ÷åìó òðàòèòü äðàãîöåííûå áîåïðèïàñû?
     Šîëèíó Œàêëàðåíó  ïðèøëà â ãîëîâó  äðóãàß èäåß.  …ãî "Œàðîäåð" âíåçàïíî
âûäâèíóëñß èç ñòðîß, íàïðàâèâøèñü â ñòîðîíó äýâèîíîâñêîé ïåõîòû. Šàê õèùíèê,
ïðåñëåäóþùèé äîáû÷ó,  áîåâîé  ðîáîò ñòðàííûõ íåïðèâû÷íûõ î÷åðòàíèé  ðâàíóëñß
âïåðåä. ˆç  óãëîâàòîãî  ìàññèâíîãî  ïðåäïëå÷üß âûëåòåë æàëßùèé  ëó÷  ëàçåðà,
êîòîðûé â ïîèñêàõ æåðòâ ïðîøåëñß ïî áðóñòâåðàì.
     ”åäåðàòû   åùå   äåðæàëèñü,   ïîêà  Œàêëàðåí   íå   îòêðûë   îãîíü   èç
ñòàäâàäöàòèìèëëèìåòðîâîé  ïóøêè. „åðãàßñü  â  ïðîðåçè  ùèòêà,  îíà  ïîëèâàëà
ñíàðßäàìè îêîïû, ñåß ñìåðòü ñðåäè ïåõîòû ïðîòèâíèêà. îòåðè áûëè òàê âåëèêè,
÷òî äýâèîíîâöû  íå âûäåðæàëè è ñòàëè îòñòóïàòü. ðåñëåäîâàòü èõ  Œàêëàðåí íå
ñòàë. ‚åäü ýòî  áûëà  âñåãî ëèøü  ïåõîòà. …ãî "Œàðîäåð"  âåðíóëñß íà ìåñòî â
ñòðîþ.
     - ‘ïóñòèë ïàðû, ñòàðèê? - Šåðåíñêàß óëûáíóëàñü â óåäèíåíèè ñâîåé ðóáêè.
     -  Ÿ ñëûøàë, êàê  êàïèòàí  ïûòàëàñü  âûçâàòü  ðàçâåäêó, è ïîäóìàë,  ÷òî
íåìíîãî òèøèíû åé  íå ïîìåøàåò. - ‘åðæàíò Œàêëàðåí,  êàê âñåãäà, îáðàùàëñß ê
íà÷àëüñòâó â òðåòüåì ëèöå.
     - ’û  î÷åíü  âíèìàòåëåí. ‘ïàñèáî. - ’åïåðü åé íè÷òî íå  ìåøàëî, è, ïîêà
âçâîä çàíèìàë îáîðîíèòåëüíûé ïîðßäîê, îíà ïðåäïðèíßëà åùå îäíó ïîïûòêó âûéòè
íà  ñâßçü - ñ òåìè æå ðåçóëüòàòàìè.  î÷åìó-òî  ðàçâåäâçâîä áûë âíå ïðåäåëîâ
ñëûøèìîñòè. Žíà ñâßçàëàñü ñ îñòàëüíûìè ÷ëåíàìè ñâîåé ãðóïïû.
     - Šîìàíäèð - ê "Žãíþ". ‘îîáùèòå, ÷òî ó âàñ.
     - Šîìàíäèð, ýòî "Žãîíü". åïðèßòíîñòè äîìà.
     ’î åñòü ÷òî-òî ïðîèñõîäèò â  ðàéîíå ïîñàäêè øàòòëîâ. ˆõ çàäàíèþ  ìåøàëè
âîçíèêàþùèå îäíà çà äðóãîé ïðîáëåìû.
     - ƒäå òû, ˆêåäà?
     - à õîëìàõ íàä äîìîì. åäàâíî òóò øíûðßëè êîå-êàêèå ãîñòè. Œû âûêèíóëè
èõ, íî ïðåäïîëàãàþ, ÷òî ñêîðî îíè ïîßâßòñß ñíîâà â êîìïàíèè ñâîèõ äðóçåé.
     - —òî ñ ñóäíîì? - …ñëè ôåäåðàòû íàøëè  øàòòë, òî â  ïîïûòêå èçîëèðîâàòü
ñîåäèíåíèå —åðíîé ‚äîâû îíè êîíå÷íî æå íàïðàâßòñß ê íåìó.
     - å  äóìàþ, ÷òî åãî çàìåòèëè, íî îíè äîëæíû çàèíòåðåñîâàòüñß, ÷åãî ýòî
ìû òóò øàñòàåì.
     - ðîøó  ïðîùåíèß,  -  ïðîðåçàëñß  ãðóáîâàòûé  ãîëîñ Œàêëàðåíà,  - íî ß
ïîäóìàë,  êàïèòàíó ñòîèëî áû  óçíàòü, ÷òî ïî ëîùèíå ïîäíèìàþòñß äýâèîíîâñêèå
ìàøèíû.
     - ‘ïàñèáî, Šîëèí, - îòâåòèëà Šåðåíñêàß. - „åðæèñü, ˆêåäà. Ÿ ãëßíó ñàìà.
     …å "Œîëîò  ‚îéíû"  ïîäíßëñß ïî  ñêëîíó, ãäå çà  âàëóíîì, ïðèíåñåííûì  â
íåçàïàìßòíûå âðåìåíà ðàñòàßâøèì ëåäíèêîì, ñêðûâàëñß  "ƒðèôîí"  •åéñà. Žòñþäà
îíà âèäåëà, êàê ïî ëîùèíå ïåðåìåùàëèñü "Œàðîäåð" Œàêëàðåíà  è  "Šðåñòîíîñåö"
˜åðèäàí. ‡à íèìè ïî äîëèíå ïîäíèìàëñß âçâîä áîåâûõ ðîáîòîâ „ýâèîíà.
     Œàøèíû  ôåäåðàòîâ  íåòîðîïëèâî  ïðîäâèãàëèñü  â  ïîõîäíîì  ïîðßäêå.  å
ïîäëåæàëî  ñîìíåíèþ,  ÷òî  îíè íå  âèäåëè ‚îë÷üèõ „ðàãóí,  äà è  îòñòóïèâøàß
ïåõîòà íå ñîîáùèëà îá èõ ïðèñóòñòâèè. Ÿãíßòà íà çàêëàíèå.
     - å îòêðûâàòü îãîíü äî  ìîåãî ïðèêàçà, ðåáßòà, - ñîîáùèëà Šåðåíñêàß ïî
îáùåé  ñâßçè. - óñòü îíè ïîäîéäóò ïîáëèæå - è  âåñü îãîíü ïî âåäóùåìó. îêà
íàì íå ñòîèò ââßçûâàòüñß â ïîëíîìàñøòàáíûé  áîé.  …ñëè  ìû  ïóãíåì  èõ, ñíßâ
ëèäåðà, îíè îòîéäóò è íà êàêîå-òî âðåìß îñòàâßò íàñ â ïîêîå.
     îåâûå  ðîáîòû  âðàãà  ïðîäîëæàëè  ïðîäâèãàòüñß   âïåðåä,  è  Šåðåíñêàß
îáîæäàëà, ïîêà ïåðåäîâîé "˜òóðìîâèê" íå îêàçàëñß  â  òðèäöàòè ìåòðàõ.  ’îãäà
"Œîëîò"  âûäâèíóëñß  èç-çà óêðûòèß,  è  àòàøà  íàæàëà  êíîïêè ñïóñêà  îáåèõ
ïðîòîííî-èîííûõ èçëó÷àòåëåé.
     …å âçâîä îùåòèíèëñß ðàäóãîé ýíåðãåòè÷åñêèõ âñïûøåê. ðåæäå ÷åì ôåäåðàòû
óñïåëè îòðåàãèðîâàòü, "˜òóðìîâèê"  ïðåâðàòèëñß â ãðóäó äûìßùåãîñß ìåòàëëà, à
åãî ïèëîò, ñïàñàßñü, êàòàïóëüòèðîâàëñß.
     ’åïåðü âíèìàíèå —åðíîé ‚äîâû áûëî îáðàùåíî ê îñòàòêàì âðàæåñêèõ ñèë. å
çíàß, êàêîé  ïðîòèâíèê  èì ïðîòèâîñòîèò è  óæå ïîòåðßâ ÷åòâåðòü ñâîåé áîåâîé
ìîùè,  ôåäåðàòû  ðåøèëè  îòñòóïèòü.  Žæåñòî÷åííî  îòñòðåëèâàßñü,  îíè  ñòàëè
îòòßãèâàòüñß íàçàä, íå â  ñèëàõ ïðè÷èíèòü ñåðüåçíûé óðîí íàïàäàâøèì. „ðàãóíû
ñòðåëßëè òî÷íåå, íî è èì áîëüøå íå óäàëîñü âûâåñòè èç ñòðîß íè îäíó èç ìàøèí
äýâèîíîâöåâ.
     -  Žòëè÷íàß  ðàáîòà,  - ïîáëàãîäàðèëà  Šåðåíñêàß  ñâîé âçâîä.  -  •åéñ,
ñïóñòèñü-êà âíèç è ïîèùè âûõîä èç ýòèõ ãîð - ÷òîáû ìû áîëüøå íå íàòîëêíóëèñü
íà  ôåäåðàòîâ.  Šîëèí,  ˜åðèäàí,  äåðæèòå óøêè íà  ìàêóøêå.  €  ß ïîñòàðàþñü
ñâßçàòüñß ñ ˆêåäîé.
     Šåðåíñêîé ïðèøëîñü  ïåðåìåñòèòüñß íà äðóãîå ìåñòî, ÷òîáû èçáàâèòüñß  îò
ïîìåõ  â  ýôèðå.  ’åïåðü  ñëûøèìîñòü  áûëà  ÷åòêîé è  ßñíîé.  - ˆêåäà,  íàøè
ïîìîùíèêè „ðàêè äàëè î ñåáå çíàòü?
     - Žòâåò îòðèöàòåëüíûé.
     èêîãäà íå äîâåðßé ‡ìåßì è íå ïîëàãàéñß íà íèõ, íàïîìíèëà îíà ñåáå. åç
âîéñê „îìà Šóðèòû, êîòîðûå, êàê ïðåäïîëàãàëîñü, âûñàäßòñß  íà  ‚åíåòå, ÷òîáû
ïîääåðæàòü èõ, ó „ðàãóí  íå õâàòèò ñèë, ÷òîáû îòáðîñèòü äýâèîíîâöåâ. î ïîêà
åå  âçâîäó íå ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ  íåðàçðåøèìûìè  ïðîáëåìàìè.  ˆ õîòß
ìîë÷àíèå ðàçâåäâçâîäà íàìåêàëî íà  îáðàòíîå, îíè îñòàþòñß â ïðèëè÷íîé ôîðìå.
ðàâäà,  îáñòàíîâêà âñå  âðåìß íàêàëßåòñß,  è  îíè íå ïðèáëèçèëèñü ê ðåøåíèþ
îñíîâíîé çàäà÷è. ˆ åñëè ó îñòàëüíûõ ñèë „ðàãóí  äåëà èäóò íå ëó÷øèì îáðàçîì,
èõ ìîãóò æäàòü áîëüøèå íåïðèßòíîñòè.
     - —òî ñ ïñèëîíîì?
     - Žíè ñòîëêíóëèñü ñ áîëüøèì çàòîðîì,  ïðåîäîëåâàß  ýñêàðïû. ˆ ïîëêîâíèê
€ðáàòíîò äàë ïîíßòü, ÷òî åãî èíòåðåñóåò, êîãäà îí ñìîæåò ïàêîâàòü ÷åìîäàíû.
     Šåðåíñêàß îòâåëà äóøó, êðåïêî âûðóãàâøèñü ïî-ðóññêè. ˆêåäà, ïðèâûêøèé ê
ñî÷íûì  âûðàæåíèßì àòàøè,  òåðïåëèâî ïåðåæäàë âçðûâ  íåãîäîâàíèß;  ðàçãîâîð
ñíîâà îáðåë íîðìàëüíûé õàðàêòåð.
     - Œû èäåì íà  ñîåäèíåíèå ñ  âàìè, ˆêåäà. …ñëè  åñòü ñâßçü  ñ ðàçâåäêîé,
îòçûâàé åå ê äîìó.
     Žíà íàäåßëàñü  íà ëó÷øèé èñõîä ðåéäà íà  “äèáè. ðîáëåìû  ñî ñíàáæåíèåì
äàâàëè î ñåáå çíàòü  âñå îñòðåå, è „ðàãóíàì ïîçàðåç áûëî  íóæíî âñå, ÷òî îíè
ìîãëè òàì çàõâàòèòü. Žíà õîòåëà ïðèíßòü íåïîñðåäñòâåííîå ó÷àñòèå â íàëåòå íà
ñêëàäû,  íî  ïîëêîâíèê  ñ÷åë,  ÷òî  åå  ãðóïïà  äîëæíà  îñòàâàòüñß íà  âèäó,
ïðèâëåêàß  âíèìàíèå  êóðèòàí.   ’àê  ÷òî  —åðíîé  ‚äîâå  ïðèøëîñü  ñîâåðøèòü
áåññìûñëåííûé áðîñîê íà åíåò, è åé óæå íà÷àëî êàçàòüñß, ÷òî ‡ìåè èñïûòûâàþò
æåëàíèå âñåõ „ðàãóí ïîëîæèòü â  ýòîé îïåðàöèè. î ýòî íå  îçíà÷àëî,  ÷òî îíà
ñîãëàñíà ñ òàêèì ñàìîóáèéñòâåííûì èñõîäîì.
     -  ‹àäíî, âçâîä, -  âûøëà íà  ñâîþ ÷àñòîòó  Šåðåíñêàß. -  ‚ðåìß ïàó÷êàì
ñïåøèòü ê ñåáå äîìîé â ïàóòèíêó.
     ‚ ñîïðîâîæäåíèè ñïóòíèêîâ îíà ñòàëà ñïóñêàòüñß ïî ñêëîíó. •åéñ ñîîáùèë,
÷òî  ñèëû  „ýâèîíà  ïåðåêðûëè  âñå ïóòè îòõîäà, íî  îí íàøåë  òðîïó  ðßäîì ñ
ïîæàðíîé  âûøêîé,  êîòîðàß  âüåòñß  ïî  âîñòî÷íîìó ñêëîíó è  óõîäèò âíèç.  ˆ
ïîñêîëüêó îíà õîòåëà  èçáåæàòü ñòû÷êè  ñ  ñèëàìè  ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
Šåðåíñêàß ðåøèëà èçáðàòü ýòîò ïóòü.
     î  êîãäà îíè  âûøëè íà íåãî,  âûßñíèëîñü, ÷òî  ïîæàðíàß ñòàíöèß çàíßòà
íåáîëüøèì îòðßäîì äýâèîíîâöåâ. ‚ êîðîòêîì  æàðêîì  îãíåâîì  êîíòàêòå „ðàãóíû
óíè÷òîæèëè   "‚àëüêèðèþ"    è   €‚‚‡   -   àïïàðàò   âåðòèêàëüíîãî   âçëåòà,
ïðåäíàçíà÷åííûé äëß îõîòû íà áîåâûõ ðîáîòîâ.  Žñòàòêè ôåäåðàòîâ áûëè ñìßòû è
îòáðîøåíû. "ƒðèôîí"  •åéñà íå  óáåðåãñß îò óäàðà  ïî  ïðûæêîâûì  äâèãàòåëßì,
êîòîðûå è äî òîãî áûëè íå â ëó÷øåì ñîñòîßíèè, òàê ÷òî åìó ïðèøëîñü îòêëþ÷èòü
èõ,  íàäåßñü íà ìàñòåðñòâî ðåìîíòíîé ñëóæáû. Žñòàëüíûå ìàøèíû  ïîëó÷èëè ëèøü
íåçíà÷èòåëüíûå ïîâðåæäåíèß, êîòîðûå íå ïîìåøàëè èì ïðîäîëæèòü ïóòü.
     „âàæäû îíè çàìå÷àëè €‚‚‡, êîòîðûå èñêàëè èõ. à ïåðâîì, äîëæíî áûòü, íå
áûëî èíôðàêðàñíûõ  ñêàíåðîâ, èáî æàð  èõ ðàçîãðåòîé áðîíè íå  ìîã  áû ñêðûòü
äàæå ãóñòîé ïîêðîâ ëèñòâû, ïîä êîòîðûì îíè óêðûëèñü, ñîéäß ñ òðîïû. î îí èõ
íå çàìåòèë. à âòîðîì òî ëè îáîðóäîâàíèå áûëî  ïîëó÷øå, òî ëè ïèëîò îêàçàëñß
áîëåå íàáëþäàòåëüíûì.  î,  îáðàòèâ íà íèõ  âíèìàíèå, îí âûíåñ ñåáå ñìåðòíûé
ïðèãîâîð.   àêåòíûé  çàëï  "Šðåñòîíîñöà"  ˜åðèäàí  ïðåâðàòèë  äýâèîíîâñêîãî
ðàçâåä÷èêà â îãíåííûé øàð.
     ‚ûðóãàâ  ˜åðèäàí  çà  íåñäåðæàííîñòü,  Šåðåíñêàß  ïîâåëà èõ äàëüøå. Žíà
ïîíèìàëà, ÷òî ãèáåëü  ñàìîëåòà ñòàíåò äëß ôåäåðàòîâ  ñòîëü æå íåîïðîâåðæèìûì
ñâèäåòåëüñòâîì  èõ  ïðèñóòñòâèß,  êàê  è  ðàäèîäîíåñåíèå  íàáëþäàòåëß.  …ñëè
ïîâåçåò, îíè ñìîãóò îòòßíóòü íà ñåáß çíà÷èòåëüíûå ñèëû ïðîòèâíèêîâ, êîòîðûå,
ðàñòßíóâøèñü, ïîïûòàþòñß  ïåðåêðûòü âñå âîçìîæíûå ïóòè îòõîäà ÷åðíûì ìàøèíàì
„ðàãóí. ˆ òîãäà, íå  èñêëþ÷åíî, îíè  ñìîãóò ïðîñêîëüçíóòü ñêâîçü ðåäêóþ öåïü
ïîèñêà.
     ’ðîïà, ïî  êîòîðîé îíè øëè, ñóæàëàñü íà  ãëàçàõ. ’åïåðü  áîåâûå  ðîáîòû
ìîãëè èäòè  ïî  íåé  òîëüêî  ïî îäíîìó.  Šåðåíñêàß ïîñëàëà âïåðåä •åéñà. …ãî
"ƒðèôîí"  áûë  ñàìûì  ëåãêèì  è ìàíåâðåííûì èç  âñåõ ìàøèí  âçâîäà,  è, åñëè
âïåðåäè èõ æäóò íåïðèßòíîñòè, îí óñïååò îòðåàãèðîâàòü. åñìîòðß íà ïðîòåñòû,
ñëåäóþùèì îíà ïîñòàâèëà Œàêëàðåíà. ‘åðæàíò õîòåë îñòàòüñß ðßäîì ñ Šåðåíñêîé,
÷òîáû  îáåðåãàòü  åå. Žíà  óáåäèëà åãî,  ÷òî,  åñëè •åéñ  ïîïàäåò â  çàñàäó,
ìîùíîãî îãíß  "Œàðîäåðà"  áóäåò  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïðîðâàòüñß è ïðîâåñòè çà
ñîáîé  âñåõ,  â  òîì  ÷èñëå è  åå, ÷åðåç  ýòî  áóòûëî÷íîå  ãîðëûøêî.  „àëüøå
äâèãàëàñü ˜åðèäàí, ïîòîìó ÷òî Šåðåíñêàß ðåøèëà ñàìà ïðèêðûâàòü îòðßä ñ òûëà.
ˆ åñëè  ôåäåðàòû  íàñòèãíóò  èõ â ýòîì ìåñòå,  íèêîìó  èç  åå  ñîðàòíèêîâ íå
ïðèäåòñß ïðèíîñèòü ñåáß â æåðòâó, ÷òîáû îñòàëüíûå ìîãëè óéòè.
     —åðåç  äâàäöàòü íåðâíûõ,  ïðåäåëüíî  íàïðßæåííûõ ìèíóò „ðàãóíû  âûøëè ê
ãîðíîìó  ñêëîíó. ðè  êàæäîì  øàãå èç-ïîä íîã ãðóçíûõ áîåâûõ ìàøèí  ñûïàëèñü
ïîòîêè  ãàëüêè è ãðàâèß, óëåòàß  äàëåêî âíèç. ‘ëîæíåå âñåãî áûëî  Œàêëàðåíó.
îñêîëüêó êîíñòðóêöèß  åãî "Œàðîäåðà" áûëà  íå ãóìàíîèäíîé, åìó áûëî ãîðàçäî
òðóäíåå ñîõðàíßòü ðàâíîâåñèå; åãî âñå âðåìß ïîäñòåðåãàëà îïàñíîñòü. ˆ ñòîèëî
Šåðåíñêîé  áðîñèòü  âçãëßä  íà  Œàêëàðåíà,  åé  êàçàëîñü,  ÷òî   îíà  ñëûøèò
ïðîíçèòåëüíûé âèçã åãî ãèðîñêîïîâ, óäåðæèâàþùèõ ìàøèíó.
     î ïðîòèâíèê íå  ñïåøèë çà íèìè â ïîãîíþ. Šåðåíñêàß  óæå ðåøèëà, ÷òî èì
óäàëîñü âûáðàòüñß,  êàê èç  âíåøíèõ  ìèêðîôîíîâ  äîíåññß íèçêèé ãóë.  Œîùíûé
îáâàë  ïîðîäû, ñîïðîâîæäàåìûé âîçäóøíîé âîëíîé, óäàðèâøèé ïî "Œîëîòó ‚îéíû",
åäâà íå  îïðîêèíóë åå ðîáîòà. Žò÷àßííî  ñòàðàßñü  óäåðæàòü  åãî îò  ïàäåíèß,
Šåðåíñêàß ïîäàëà áîåâîãî ðîáîòà íàçàä. Žäíà ñòóïíß óïåðëàñü â  êðàé òðîïû, è
ïîä  äàâëåíèåì  ñåìèäåñßòè  òîíí  ìàøèíû  âûùåðáëåííûé  âðåìåíåì  ãðàíèò  íå
âûäåðæàë. Ží ïîøåë òðåùèíàìè è ðàññûïàëñß.
     Šåðåíñêàß òóò æå ïîâåëà ìàøèíó âïðàâî.  •îòß îíà ðèñêîâàëà óïàñòü ïðßìî
íà òðîïó, âñå æå ýòî áûëî ëó÷øå, ÷åì ñêàòèòüñß ïî ñêëîíó. Œàíåâð  óäàëñß, íî
â êîíå÷íîì èòîãå îí íè÷åãî íå äàë.
     îêà îíà âåðòåëàñü íà ìåñòå, ñíîâà ðàçäàëñß ãðîõîò. …ãî èñòî÷íèêîì áûëè
ñîòíè  òîíí êàìåííîãî êðîøåâà,  ëàâèíà  êîòîðûõ  óäàðèëà ïî "Œîëîòó  ‚îéíû",
ñîðâàâ åãî ñ òðîïû.
     ‹èíí ˜åðèäàí èçäàëà âîïëü áåññèëüíîé ßðîñòè. îêà îíà áåñïîìîùíî ñèäåëà
â ðóáêå ñâîåãî "Šðåñòîíîñöà", ÷åðíûé "Œîëîò" àòàøè Šåðåíñêîé èñ÷åç â ãóñòîì
îáëàêå ñåðîé êàìåííîé ïûëè.
     ‚ñêðèê ˜åðèäàí çàñòàâèë îñòàíîâèòüñß  âñå  êîìàíäíîå çâåíî. å  îáðàùàß
âíèìàíèß íà  îïàñíîñòü, Œàêëàðåí  ðàçâåðíóëñß  íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ è
êèíóëñß  îáðàòíî. Žêàçàâøèñü ðßäîì ñ ˜åðèäàí,  îí óâèäåë,  ÷òî "Šðåñòîíîñåö"
ñêëîíèëñß  íàä  êðàåì  îáðûâà, íàïðàâèâ  âíèç  ñâîè  ñåíñîðû.  óòü âíèç áûë
ïåðåêðûò ãðóäàìè êàìåííûõ îñêîëêîâ.
     - Ÿ íå ìîãó çàñå÷ü åå ìàøèíû, ñåðæàíò, - îòðàïîðòîâàëà ˜åðèäàí.
     - ðîäîëæàé èñêàòü,  -  ïðèêàçàë  Œàêëàðåí. Ží  ñíîâà è ñíîâà ïðîäîëæàë
âûçûâàòü ñâîåãî êàïèòàíà, íî îòâåòà òàê è íå áûëî.

        XXXII

     <i>ƒðàôñòâî ƒàêêåí, åíåò III,
     ƒðàíèöà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ
     è ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
     19 ìàß 3027 ã.</i>

     „àâíî ñòèõ ãðîõîò  êàìíåïàäà è  âîöàðèëîñü  ìîë÷àíèå, à Šîëèí  Œàêëàðåí
ïðîäîëæàë âûçûâàòü Šåðåíñêóþ. •åéñ è ˜åðèäàí ïûòàëèñü óáåäèòü åãî, ÷òî ‚äîâà
ïîãèáëà, ÷òî òàêîâ óæ ïåðñò ñóäüáû. å  â  ñèëàõ ïîâåðèòü,  ÷òî àòàøà òàêèì
îáðàçîì óøëà èç æèçíè, îí íå îñòàâëßë ïîïûòîê  ñâßçàòüñß ñî ñâîèì êàïèòàíîì.
…ãî ñîðàòíèêè óæå  ñòàëè îáñóæäàòü, êàêèì îáðàçîì îíè  ñìîãóò ñèëîé äîòàùèòü
åãî äî øàòòëà.
     Šîãäà íà âîëíå  ñâßçè  ïîñëûøàëñß  ëåãêèé òðåñê, âñå  òðîå  çàìåðëè  íà
ìåñòå, ïîòîðîïèâøèñü óâåëè÷èòü ìîùíîñòü ïðèåìà. „î íèõ äîíåññß ñëàáûé ãîëîñ.
     - “ñïîêîéñß, ñòàðèíà. ’û åùå íå ïîòåðßë ìåíß.
     ˜åðèäàí  è •åéñ çàîðàëè îò ðàäîñòè. åñìîòðß íà òîëüêî ÷òî  îáóðåâàâøåå
åãî  âîçáóæäåíèå, Œàêëàðåí ñîõðàíèë ñïîêîéñòâèå, è ëèøü òåìáð ãîëîñà âûäàâàë
åãî ÷óâñòâà.
     - ‚ñå ëè â ïîðßäêå ñ êàïèòàíîì?
     - Ÿ æèâà, è ýòî áîëüøå òîãî, íà ÷òî ìîãëà áû ðàññ÷èòûâàòü. —åðíàß ‚äîâà
âèäûâàëà  è  ëó÷øèå äíè. ‚ ïîëåòå  ß  ïîòåðßëà àíòåííó. ðèøëîñü ïîâîçèòüñß,
ïîêà âûêèíóëà çàïàñíóþ. ðîøó ïðîùåíèß, ÷òî çàñòàâèëà âàñ ïîâîëíîâàòüñß.
     - Šàïèòàíó  íåò  íåîáõîäèìîñòè èçâèíßòüñß, - âîçðàçèë Œàêëàðåí. -  …ñëè
êàïèòàí äàñò íàì ñâîè êîîðäèíàòû, ìû ñïóñòèìñß.
     - •îòåëà áû ß, ÷òîáû ýòî  áûëî òàê ïðîñòî, Šîëèí. Ÿ íàõîæóñü â êàêîé-òî
ðàñùåëèíå.  ‘òåíû åå ñëèøêîì êðóòû, è íà  íèõ  íå  âçîáðàòüñß.  € ïîïûòàòüñß
ñïóñòèòüñß âíèç áåç ïðûæêîâûõ äâèãàòåëåé - ÷èñòîå ñàìîóáèéñòâî. ‘êëîí  ïîñëå
êàìíåïàäà î÷åíü íåíàäåæåí è ïîä âåñîì ìàøèí, ñêîðåå âñåãî, îïßòü ïîñûïëåòñß.
îïðîáóéòå  ñâßçàòüñß ñ  "àóòèíîé"  è âûòàùèòå èç  êîðàáåëüíîãî  êîìïüþòåðà
êðîêè ìåñòíîñòè. òî õîòü ÷òî-íèáóäü äà  äàñò. Œàêëàðåí ïîñëóøàëñß óêàçàíèé.
Šîãäà  êîìïüþòåð øàòòëà  "àóòèíà"  òðàíñëèðîâàë åìó êàðòó ýòîãî  ðàéîíà, îí
îïðåäåëèë ìåñòîíàõîæäåíèå  ïðîâàëà, óáåäèâøèñü, ÷òî òîò óõîäèò  íà  äâàäöàòü
êèëîìåòðîâ ê ñåâåðî-âîñòîêó. òó èíôîðìàöèþ îí è ïåðåäàë Šåðåíñêîé.
     - ‡íà÷èò,  òàê, - ñêàçàëà îíà. - ‚ñòðå÷àåìñß â êâàäðàòå ñåìü-äâà, áëèæå
ê òðè-ñåìíàäöàòü. ‘íèìàéòåñü ñ ìåñòà. ‚û è òàê òóò ñëèøêîì çàäåðæàëèñü.
     - î â òàêîì ñëó÷àå êàïèòàí îñòàíåòñß îäíà.
     - èêàêèõ "íî", Šîëèí.  “  íàñ íåò âûáîðà. ’û  æå íå  ìîæåøü ñïóñòèòüñß
ñþäà çà ìíîé. Žòïðàâëßéñß.
     - …ñòü, êàïèòàí.
     Šåðåíñêàß æèâî ïðåäñòàâèëà  ñåáå, êàê "Œàðîäåð" ñíßëñß ñ ìåñòà, ïîäîáíî
îáèæåííîìó ðåáåíêó,  êîòîðîìó îòêàçàëè â åãî æåëàíèßõ,  è îò ýòîé êàðòèíû åé
ñòàëî  ëåã÷å íà äóøå. åáßòà ãîòîâû îòäàòü  çà íåå æèçíü - êàê è îíà çà íèõ.
Žòðßä  —åðíîé  ‚äîâû áûë ëó÷øèì  èç ëó÷øèõ,  õîòß â ñâîå âðåìß  â íåãî  áûëè
ñîáðàíû  âñå  îòáðîñû  ‚îë÷üèõ  „ðàãóí.   Žíà  ïðåâðàòèëà  ñáîðèùå  èãðîêîâ,
ïðåñòóïíèêîâ è íåèñïðàâèìûõ íàðóøèòåëåé  äèñöèïëèíû â ñàìóþ îòáîðíóþ êîìàíäó
ñàìîãî  îòáîðíîãî ñîåäèíåíèß  íàåìíèêîâ  âî âñåé  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå.  ˆ ýòèì
äîñòèæåíèåì ìîãëè áû ãîðäèòüñß äàæå åå ïðåäêè â äàëåêîì ïðîøëîì.
     ’åì íå  ìåíåå  ñåé÷àñ åé ïðèäåòñß èìåòü  äåëî ñ íàñòîßùèì. …å  ïîìßòîìó
èñêàëå÷åííîìó  áîåâîìó  ðîáîòó  ïðåäñòîèò äâàäöàòèêèëîìåòðîâûé ìàðø. ‚ ðóáêå
ñòîßëà íåâûíîñèìàß æàðà, ïîòîìó ÷òî ñèñòåìà êîíäèöèîíèðîâàíèß ïîñòðàäàëà ïðè
ïàäåíèè.  à  ïðèáîðíîé ïàíåëè  ìèãàëà  ðîññûïü êðàñíûõ  è  æåëòûõ îãîíüêîâ,
ãîâîðèâøèõ î ñîñòîßíèè ñèñòåì ðîáîòà, è àòàøà âèäåëà, ÷òî óñòðîéñòâî îòâîäà
òåïëà  âûøëî  èç  ñòðîß. Žäèí ˆˆ ìîæíî  ñïèñàòü ñî ñ÷åòîâ, íî âñå îñòàëüíîå
îðóæèå  âðîäå  ôóíêöèîíèðóåò.  àòàøà  ðåøèëà  ïîëîæèòüñß  íà  äîñòîâåðíîñòü
èíôîðìàöèè. Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî ïî ïóòè åé íå ïðèäåòñß âñòóïàòü â áîé.
     „íî  ðàñùåëèíû  áûëî  óñåßíî  ãëûáàìè ãðàíèòà è  ëåäíèêîâûõ  îòëîæåíèé,
áîëüøèíñòâî  èç  êîòîðûõ  ïðåâûøàëè  ðàçìåðàìè åå ìàøèíó,  à  âåñèëè, ñêîðåå
âñåãî, ðàç  â ïßòü  áîëüøå. Œîãó÷èå ñêàëüíûå  îòêîñû ïåðåêðûâàëè ïîëå çðåíèß
áîëüøèíñòâà   åå  ñêàíåðîâ  è  íå  ïðîïóñêàëè  ðàäèîâîëíû.  ‚èäèìîñòü   áûëà
îãðàíè÷åíà ïàðîé ìåòðîâ.
     Žíà  íå  ïðîøëà è  ïîëóêèëîìåòðà, êàê  ïèñêíóë äåòåêòîð  ìàññû. ˆçáåãàß
ñòîëêíîâåíèß ñ  ïðåãðàäîé, îíà ñìåíèëà íàïðàâëåíèå äâèæåíèß.  …ùå äâàæäû îíà
óõîäèëà  îò  âñòðå÷è  ñ ïðåïßòñòâèåì,  ìàññà  êîòîðîãî,  ñóäß  ïî ïîêàçàíèßì
äåòåêòîðà,  íå  óñòóïàëà  ìàññå áîåâîãî ðîáîòà. Šîãäà  îíî  â ÷åòâåðòûé  ðàç
ìåëüêíóëî  ïðßìî  ó   íåå  íà  ïóòè,  Šåðåíñêàß  èç  îñòîðîæíîñòè  çàìåäëèëà
ïðîäâèæåíèå. î,  äîáðàâøèñü  äî òî÷êè,  îòêóäà ìîæíî  áûëî âåñòè âèçóàëüíîå
íàáëþäåíèå, îíà íè÷åãî íå çàìåòèëà.
     Žíà ïðîâåðèëà èñïðàâíîñòü ñåíñîðîâ äåòåêòîðà ìàññû, êîòîðûå îòâåòèëè åé
çåëåíûìè  îãîíüêàìè.  ’î ëè  îíè  âûøëè  èç  ñòðîß, òî  ëè  îíà ãîíßåòñß  çà
ïðèâèäåíèßìè.  „åòåêòîð  åùå  òðèæäû  äàë  î  ñåáå  çíàòü,  íî  êàê  îíà  íè
âñìàòðèâàëàñü, âñå áûëî ïî-ñòàðîìó. „îëæíî áûòü, äåëî â ñåíñîðàõ. ðèâèäåíèé
íå ñóùåñòâóåò, ñêàçàëà  îíà ñåáå. î  çäåñü,  â  ïîëóñóìðàêå,  öàðßùåì ñðåäè
îãðîìíûõ êàìåííûõ  èçâàßíèé, íàïîìèíàâøèõ î äðåâíèõ âðåìåíàõ, åå ðàöèîíàëèçì
ñòàë óñòóïàòü ìåñòî äðåâíèì ñòðàõàì, êîòîðûå ÷åëîâåê âñåãäà èñïûòûâàë  ïåðåä
òåìíûì  è  íåïîíßòíûì.  "Œîëîò  ‚îéíû"  äâèíóëñß  âïåðåä, è  åãî  îñòîðîæíûå
äâèæåíèß ãîâîðèëè î ðàñòóùåé íåóâåðåííîñòè ïèëîòà.
     - àõ! ˆ òû ìåðòâà! - ðàçäàëñß èñêàæåííûé êîììóíèêàòîðîì ãîëîñ.
     Šåðåíñêàß  ðåçêî ðàçâåðíóëà "Œîëîò" â  ïîèñêàõ  îáúåêòà,  î  êîòîðîì åé
ñîîáùèë ïèñê  äåòåêòîðà.  ƒîëîñ ãîâîðèë î ïðèñóòñòâèè  íå áåñïëîòíîé òåíè, à
íàñòîßùåãî  âðàãà, êîòîðîãî  îíà  âñòðåòèò ëèöîì ê ëèöó. Žíà  óâèäåëà öåëü â
ðàñùåëèíå  ñêàëû;   èç-ïîä   îáðûâêîâ   Œàñêèðîâî÷íîé  ñåòêè  âèäíåëèñü  åãî
ïîëóñîãíóòûå  íîãè.  òî  áûë  ßðêî-çåëåíûé  "Œàðîäåð",  íà  çàùèòíîé  áðîíå
êîòîðîãî áëåñòåë çíàêîìûé ñåðåáðßíûé ñèìâîë.
     “çíàâ  ýòó ìàøèíó, àòàøà îòêèíóëà çàùåëêè íà ïóñêîâîé óñòàíîâêå  ðàêåò
áëèæíåãî  áîß  è  ïîäíßëà  â   áîåâîå   ïîëîæåíèå  åäèíñòâåííûé  äåéñòâóþùèé
èçëó÷àòåëü. åðåä íåé áûë "“äà÷ëèâûé Žõîòíèê". Žíà íå çíàëà åãî èìåíè, äà  è
íå õîòåëà çíàòü.
     ’ûëüíûé  ëþê  áîåâîãî  ðîáîòà îòêèíóëñß íàçàä,  è â  åãî ïðîåìå, øèðîêî
ðàçâåäß ðóêè, ïîßâèëñß ïèëîò. Šåðåíñêàß óäåðæàëàñü îò æåëàíèß íàæàòü  êíîïêè
ïóñêà  îðóæèß, èáî íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå èñïåïåëèòü òîãî, êòî ïîëàãàëñß íà
åå ìèëîñåðäèå. „àæå  ýòîãî ïîäîíêà.  îõîæå,  ÷òî  "“äà÷ëèâûé Žõîòíèê" õî÷åò
âñòóïèòü ñ íåé â ïåðåãîâîðû. ˆ ìîæåò, îí èçëîæèò ïðè÷èíû, â ñèëó êîòîðûõ îíà
èçìåíèò ñâîè íàìåðåíèß.
     - å ñòðåëßéòå, ‹åäè ‚äîâà. î êðàéíåé ìåðå, ïîêà íå ïîñìîòðèòå ñåáå çà
ñïèíó.
     …ùå òðè ìàøèíû âûäâèíóëèñü èç-çà óêðûòèß - "Žðèîí", "ðîñîê"  è "î÷íîé
‘òåðâßòíèê".  ’î  åñòü  êðîìå  ñåìèäåñßòè ïßòè òîíí, ÷òî âûðîñëè  ïåðåä íåé,
îòõîä åé ïåðåêðûâàëè åùå ñòî äåâßíîñòî. …ñëè áû äàæå åå "Œîëîò" íå ïîñòðàäàë
â õîäå  áîåâ  íà ïðîøëîé íåäåëå è îò ïàäåíèß ñî  ñêëîíà, Šåðåíñêàß ïîíèìàëà,
÷òî âûõîäà íåò.
     - Œîæåò,  âû  íàêîíåö  ïîçäîðîâàåòåñü, àòàøà? Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  ó  íàñ
îñòàëèñü äðóã îò äðóãà íå ëó÷øèå âîñïîìèíàíèß ïî  ‹å-ëàíêå, íî ìíå  íåëåãêî
áûëî âûéòè íà âàøó ÷àñòîòó.
     Šåðåíñêàß  íå  óäîñòîèëà  åãî  îòâåòîì.  ‚  ïîñëåäíèé  ðàç,  êîãäà  îíà
âñòðå÷àëàñü ñ  ýòîé áåçûìßííîé ëè÷íîñòüþ,  èì ïðèøëîñü âñòóïèòü â áîé. Œàéêë
•àñåê-„ýâèîí äàë çíàòü „ðàãóíàì, ÷òî â åãî ðàñïîðßæåíèè  íàõîäèòñß ñåìåéñòâî
òåõíèêîâ,  ïåðåøåäøèõ íà åãî ñòîðîíó,  è ‚óëüô ïîñëàë åå óáåäèòüñß, ÷òî  ýòè
òåõíèêè íå äåçåðòèðîâàëè  èç îäíîãî èç ïîëêîâ. Šîãäà  Šåðåíñêàß  ïðèáûëà  íà
‹å-ëàíêó,  ãåðöîã ïðåäëîæèë  åé  ïåðåéòè ê íåìó íà  ñëóæáó, ðàçäåëèâ ó÷àñòü
òåõíèêîâ. Žíà äî  ñèõ ïîð íå ìîãëà ïîíßòü, ïî÷åìó îí ðåøèë,  ÷òî  îíà  ìîæåò
ñîáëàçíèòüñß ýòèì ïðåäëîæåíèåì. Šîãäà îí îòêàçàë åé âî âñòðå÷å ñ òåõíèêàìè è
åå  ïèëîòû äâèíóëèñü  çàáðàòü èõ, ãåðöîã íàòðàâèë  íà íåå  "Žõîòíèêà"  ñ åãî
ïñàìè. ‚ òîò äåíü "Žõîòíèêó" óäàëîñü ñïðàâèòüñß ñ äâóìß „ðàãóíàìè. ‚äîâà âñå
æå çàïîëó÷èëà òåõíèêîâ è îòîðâàëàñü, íî "Žõîòíèê" ïîñëåäîâàë çà åå çâåíîì.
     ˆ òåïåðü "Œîëîò ‚îéíû" íåïîäâèæíî ñòîßë ïåðåä íèì. "Žõîòíèêó" ñî ñâîèìè
çàãîíùèêàìè óäàëîñü ïåðåõâàòèòü åå, è òåïåðü îíà æäàëà  åãî ñëåäóþùåãî õîäà.
…ñëè îí íàñòðîåí  âðàæäåáíî, òî  ïðåæäå ÷åì ïîãèáíóòü,  —åðíàß  ‚äîâà óñïååò
ïðåâðàòèòü åãî â òëåþùèå óãëè.
     - „à  áðîñüòå, ëåäè.  ‚ñå,  ÷òî â ïðîøëîì áûëî ìåæäó íàìè, íîñèëî ÷èñòî
äåëîâîé õàðàêòåð. ‚û æå êðåïêî ïîäïàëèëè ñòàðîãî Œàéêëà •à-„ý, êîãäà óòàùèëè
åãî òåõíèêîâ. ’àê ÷òî äàâàéòå ñ÷èòàòü, ÷òî ìû êâèòû.
     - Œû íèêîãäà íå ñêâèòàåìñß, ïîäîíîê. ’û ñëèøêîì äîðîãî ìíå îáîøåëñß!
     -  €õ, êàêîé  ìèëûé ãîëîñîê.  èêîãäà íå ãîâîðè íèêîãäà, ìîß äîðîãàß, -
ïðîìóðëûêàë  îí, ßâíî äîâîëüíûé  òåì,  ÷òî âñå æå  çàñòàâèë åå ïîäàòü ãîëîñ.
’åïåðü óæ îí åå  äîæìåò. åðâûì äåëîì, åé íåîáõîäèìî íàïîìíèòü, â êàêîì  îíà
ïîëîæåíèè, ïîñëå  ÷åãî ïåðåãîâîðû ïîéäóò ëåã÷å. - …ñëè  áû ß õîòåë  äàòü âàì
ïèíêà ïîä  çàä,  âû  áûëè  áû óæå ðàçìàçàíû ïî  ñòåíêå. î  ó  ìåíß  õîðîøåå
íàñòðîåíèå, - âûðàçèòåëüíî ñêàçàë îí. - ˆ ó ìåíß åñòü ê âàì ïðåäëîæåíèå. ’àê
÷òî  ñáðîñüòå äàâëåíèå â êîòëå. "î÷åìó  îí ñ÷èòàåò, ÷òî îíà  åìó äîâåðèòñß?
Žíà óæå èìåëà äåëî ñ  åãî "ïðåäëîæåíèåì". ˆòàê, íåóæåëè  íåëüçß ïîãîâîðèòü ñ
÷åëîâåêîì, êîòîðûé õî÷åò ñäåëàòü âàì îäîëæåíèå?
     - …äèíñòâåííîå îäîëæåíèå, ÷òî òû ìîæåøü ìíå ñäåëàòü - ýòî ïîäîõíóòü.
     -  ‚û  èñïûòûâàåòå ìîå  òåðïåíèå, -  ñêàçàë îí, è  õðèïëàß  íîòêà â åãî
ãîëîñå  îáúßñíßëàñü íå òîëüêî ýëåêòðîííûìè ïîìåõàìè.  - îçâîëüòå ìíå âíåñòè
ßñíîñòü.  Ÿ  çàêëþ÷èë êîíòðàêò  íà âàñ, è ïóøêè  ìîèõ ðåáßò  äåðæàò âàñ  ïîä
ïðèöåëîì. ‚û íå ñäåëàåòå  è  øàãà îòñþäà,  åñëè ìåíß íå áóäåò  ðßäîì ñ âàìè.
—åãî, ïî ñóòè, ß è õî÷ó äîáèòüñß.
     - èêîãäà.
     - —òî  ß âàì ñêàçàë  îòíîñèòåëüíî  ýòîãî ñëîâà? îñëóøàéòå, ó íàñ îáîèõ
âîçíèêëè ïðîáëåìû. ‚àøè ìèëûå  ‡ìåè òàê è íå  ïîßâèëèñü. ˆ âàøè  ‚îëêè ìîãóò
ðûòü  íîñîì  çåìëþ  è ñêèòàòüñß ïî ýòèì ãîðàì, ïîêà íå  äîáåðóòñß  äî  ïîðòà
ïîñàäêè ó üþ-îëà, ïî ïóòè íà îðáèòó ïîòåðßâ ïîëîâèíó ñâîèõ øàòòëîâ. „à è ê
ïîðòó  âàì  íå  ïðîáèòüñß,  ðàçâå  ÷òî  âàñ  áóäåò  âäâîå  áîëüøå,  ÷åì  åãî
çàùèòíèêîâ.
     —òî  æå  äî  ìåíß, òî  âìåñòå  ñî  ñâîèìè  ðåáßòàìè  ß  ñëó÷àéíî  íàíåñ
îñêîðáëåíèå  íàøèì áûâøèì  äðóçüßì, è  îíè ïðèøëè ê  âûâîäó,  ÷òî áîëüøå  íå
èñïûòûâàþò  ê  íàì  ñèìïàòèè.  ’àê ÷òî  ìû  îêàçàëèñü ìåæ äâóõ  îãíåé, è íàì
ïðèõîäèòñß óõîäèòü îò ïîãîíè. Šàê âèäèòå, ìû òîæå âëèïëè.
     ˆ â äàííîé ñèòóàöèè íàì åñòü ÷òî ïðåäëîæèòü äðóã äðóãó. “ âàñ èìåþòñß â
ñèñòåìå "ïðûãóíû". “ ìåíß æå â üþ-îëå åñòü ïðèßòåëü,  ó êîòîðîãî èìååòñß â
èçîáèëèè âçðûâ÷àòûé ìàòåðèàë. ˆ íå òîëüêî. Ÿ îòêàæóñü îò çàêëþ÷åííîãî íà âàñ
êîíòðàêòà. „ëß  ýòîãî âñåãî ëèøü  òðåáóåòñß  âûòàùèòü  íàñ îòñþäà  íà  âàøåì
"ïðûãóíå". îäáðîñèòü ïîïóò÷èêîâ, ñîãëàñèòåñü, âåñüìà íåáîëüøàß ïëàòà çà òî,
÷òîáû ýòà íåæíàß øåëêîâàß êîæà îñòàëàñü íåòðîíóòîé.
     - Ÿ íå ïóòåøåñòâóþ âìåñòå ñ óáèéöàìè.
     - à âàøåì ìåñòå ß áû íå òîðîïèëñß ñ îöåíêàìè.
     - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü?
     - “ ìåíß áûë ðàçãîâîð ñ ïðèßòåëåì. ‚îñåìü ìåñßöåâ íàçàä îí çàñåê âàñ íà
îâîì  Œýäõåìå. ˆ áûë  ñâèäåòåëåì, êàê  áàíäà ÷åðíûõ ìàøèí ðàçíåñëà ãîðîäîê,
êîòîðûé óäåðæèâàë „îì Šóðèòû. ‚äðåáåçãè. ˆ  íàëåò÷èêè  ïîñòàðàëèñü âîçëîæèòü
îòâåòñòâåííîñòü íà „ýâèîí.
     - Œîé îòðßä âèäßò ïîâñþäó.
     - Ÿ-òî ëè÷íî âàì âåðþ, ðàäîñòü ìîß. ‚àì íå  èìååò  ñìûñëà ìíå âðàòü. î
äîêàçàòü-òî âû íè÷åãî íå â ñîñòîßíèè, íå òàê ëè?
     Šåðåíñêàß  çàäóìàëàñü.  åò, îíà  íè÷åãî íå  ìîæåò  äîêàçàòü  áåç ðèñêà
ïîäñòàâèòü ïîä óäàð áåçîïàñíîñòü „ðàãóí.  òî  îçíà÷àåò, ÷òî ó ‚óëüôà  áóäóò
áîëüøèå  íåïðèßòíîñòè,  à  íà ýòî ïîéòè îíà  íå ìîæåò. "Žõîòíèê"  ïðèíßë  åå
ìîë÷àíèå çà îòâåò.
     - ˆ  âîò  ÷òî ß ïîäóìàë.  Œîé ïðèßòåëü ðàññêàçàë, ÷òî åñòü êàðòèíêè, íà
êîòîðûõ çàïå÷àòëåíà âñß  ýòà  èñòîðèß.  - “äà÷ëèâûé "Žõîòíèê", ëèöî êîòîðîãî
áûëî  ñêðûòî  øëåìîì,  óëûáíóëñß,  óñëûøàâ,  êàê  Šåðåíñêàß  âûðóãàëàñü. - ˆ
çíàåòå, ëåäè, ß äóìàþ, ÷òî âàñ è âàøèõ äðóçåé ýëåìåíòàðíî ïîäñòàâèëè. Šòî-òî
ïðîñòî ñõîäèò ñ óìà îò íåíàâèñòè ê âàì. ˆ âû íå åäèíñòâåííàß èç ýòîé âîë÷üåé
êîìàíäû, êåì ìíå ïðåäëàãàëè çàíßòüñß.
     - Šòî ìîã ñäåëàòü òàêîå? - ñïðîñèëà îíà, íå â ñèëàõ ñêðûòü âîçìóùåíèß â
ãîëîñå.  …ñëè "Žõîòíèê" îáðàäóåòñß  íà÷àëó  ðàçãîâîðà,  òî íå èñêëþ÷åíî,  îí
÷òî-òî è âûáîëòàåò.
     -  ‚îò  ýòî  ìíå  íå ðàññêàçûâàëè, - îòâåòèë  îí.  - "ðîñòè, àòàøà, -
ïðîáîðìîòàë  îí ïðî ñåáß. - Œåíß íå òàê ëåãêî ïîéìàòü". - ˆ ïðîäîëæèë âñëóõ:
- ‚û æå çíàåòå, ÷òî êëèåíòó ïðåäîñòàâëßþòñß  ïðèâèëåãèè. Ÿ ìîã áû ðàññêàçàòü
âàì, ÷òî ìîé õîçßèí íåðßøëèâî çàìàñêèðîâàë åéíäæåðîâ ‚àêî, íî âåäü ýòî,  ïî
ñóòè, âàì  íè÷åãî íå äàñò. ‚ñå, êòî  â ýòîì äåëå,  çíàþò  î ‘ìåðòíîé  Šëßòâå
‘òàðîãî ‚àêî. ˆ åñëè  êòî-òî õî÷åò  ïîäñòàâèòü ‚îëêîâ,  òî  íè÷åãî ëó÷øå  íå
ïðèäóìàòü. Šîíå÷íî, êîãäà  ìû âûáåðåìñß èç ýòîé ñèñòåìû, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ß
ñìîãó ïðèïîìíèòü  åùå êàêèå-òî âàæíûå ïîäðîáíîñòè.  ‚îçìîæíî,  ìíå ïðèäåò  â
ãîëîâó íåñêîëüêî èìåí è äàò, ñóùåñòâåííûõ äëß äàëüíåéøåãî ðàññëåäîâàíèß.
     -  ’àê âûêëàäûâàé! - ïîòðåáîâàëà Šåðåíñêàß,  îòáðàñûâàß  â  ñòîðîíó âñå
õèòðîñòè  è  â  òî  æå âðåìß è íàäåæäó, ÷òî  èç  "Žõîòíèêà"  óäàñòñß âûóäèòü
êàêóþ-òî èíôîðìàöèþ.
     - ó-íó, ëåäè.  è ñëîâà, ïîêà ìû íàõîäèìñß â ýòîé ñèñòåìå. "’û  íè÷åãî
áîëüøå  íå  óçíàåøü îò ìåíß, - ïîäóìàë  îí, - íî ñêàæè ß  òåáå  îá ýòîì, ìíå
îòñþäà íå âûáðàòüñß ".
     Šåðåíñêàß âñêèïåëà. "Žõîòíèê" îêàçàëñß ñëèøêîì óâåðòëèâûì äëß íåå, è åé
ñ íèì íå ñïðàâèòüñß, òåì  áîëåå ÷òî îíà åùå íå ïðèøëà  â ñåáß ïîñëå ïàäåíèß.
òîé èãðîé ñëîâ îí  çàãíàë åå â  òóïèê. Šàê  áû îíà õîòåëà  äîáðàòüñß äî òåõ
òðóñîâ, êîòîðûå ïîçâîëèëè  "Žõîòíèêó"  âûéòè  íà  åå ñëåä - è  òåïåðü îíà íå
ìîæåò ñ íèì òîðãîâàòüñß!
     - •îðîøî, -  íàêîíåö ñêàçàëà  îíà, - ß ïðèíèìàþ  òâîå  ïðåäëîæåíèå.  Œû
âûòàñêèâàåì âàñ èç ñèñòåìû, à òû âûêëàäûâàåøü èìåíà. Ÿ õî÷ó âûßñíèòü, ÷òî çà
ìåðçàâöû êðîþòñß çà âñåì ýòèì!
     - å ñîìíåâàþñü,  ÷òî âàì ýòî  óäàñòñß, ìèëàß ëåäè. - Šåðåíñêàß ïîíßëà,
÷òî åãî  ëþäè  òîæå ñëûøàò  èõ äèàëîã, êîãäà îí îáðàòèëñß ê  íèì.  -  îøëè,
ðåáßòà. Œû êóïèëè áèëåòû íà âûõîä èç ýòèõ êàìíåé.

        XXXIII

     <i>˜òàá-êâàðòèðà „ýâèîíà, Šèò÷óêåíñêèå ïóñòîøè,
     ƒðàíèöà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ
     è ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
     22 èþíß 3027 ã.</i>

     Šàïèòàí ”ðåíê ‚óìåê  ïðîäîëæàë  ðàçãëßäûâàòü ïðîñòèðàþùèéñß  ïåðåä  íèì
óíûëûé  ïåéçàæ, è êàêîå-òî  äâèæåíèå ñëåâà ïðèâëåêëî  åãî  âíèìàíèå. Žäíà èç
ìåñòíûõ ßùåðèö ãóðó ñîñêîëüçíóëà ñî  ñâîåãî  ïðîãðåòîãî  ñîëíöåì ìåñòå÷êà  è
ñêðûëàñü  â  òåíè  ñêàëüíîãî  âûñòóïà.  ‚åðòîëåò,  íà  áîðòó  êîòîðîãî  áûëî
èçîáðàæåíèå ñîëíöà è ìå÷à, ñ ðåâîì ïîøåë íà ñíèæåíèå. ˜óì åãî äâèãàòåëåé áûë
ñëûøåí  äàæå  èç-çà ïëàñòèãëàñà. Œàøèíà,  ñêðûâøèñü  èç ïîëß çðåíèß  ‚óìåêà,
ïîøëà ê îãðàæäåíèþ êîìïëåêñà. ‡à íåé ïîñëåäîâàëà âòîðàß, à ïîòîì è òðåòüß.
     - ”åäåðàòû ÷òî-òî çàñóåòèëèñü, - ñîîáùèë êàïèòàí ñâîèì ñïóòíèêàì.
     - Šàïèòàí, âû  íå äóìàåòå, ÷òî ïîëêîâíèê êîãî-òî  ïðèñëàë çà íàìè? -  ñ
íàäåæäîé  â ãîëîñå  ñïðîñèëà  êàïðàë  Šýòè  Šèãàí. ˆç  âñåõ  òðîèõ ïëåííèêîâ
çàêëþ÷åíèå  íà áàçå „ýâèîíà ñêàçûâàëîñü íà íåé õóæå âñåãî. •îòß íàäñìîòðùèêè
ïîçâîëßëè èì  ñâîáîäíî  îáùàòüñß,  îíà  ñ  òðóäîì  ïåðåíîñèëà  ïðåáûâàíèå íà
ôîðïîñòå ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, â çäàíèè áåç êîíäèöèîíåðà.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, Šýòè, óæå  ê âå÷åðó  ìû  áóäåì íà îðáèòå, -  óâåðåííî
ñêàçàë ‘òèâ  ƒåéãåð.  è ïîòåðß  "‘òèíãåðà",  íè  åãî  ðàíû  íå  ïîâëèßëè íà
íåóêðîòèìûé áîåâîé äóõ ðßäîâîãî „ðàãóíà.
     - å âñåëßé â íåå ëîæíûå íàäåæäû, ƒåéãåð,  - ïðåäóïðåäèë ‚óìåê. - Œû íå
çíàåì, ÷òî òàì äåëàåòñß. Œîæåò, ýòî âñåãî ëèøü ìàíåâðû.
     -  î,  êàïèòàí, ìû ñèäèì  òóò óæå áîëüøå ìåñßöà. …ñëè  ôåäåðàòû ðåøèëè
ïîëó÷èòü  çà  íàñ  âûêóï  èëè  îáìåíßòü, íàñ çàáåðóò  îòñþäà. „àæå åñëè  îíè
îòêàçàëèñü, - ïðèøåë ê âûâîäó