  áûë ÷åëîâåê,  äëß  êîòîðîãî äâàäöàòü  ëåò
íåïðåðûâíûõ âîéí íå ïðîøëè áåññëåäíî. åóæåëè ïðèêîñíîâåíèå ñìåðòè ñòàëî äëß
íåãî  òåì  äåâßòûì  âàëîì, êîòîðûé îí íå ñìîã ïðåîäîëåòü? „ëß òîãî ëè Œèíîáè
ñïàñ åãî òåëî, ÷òîáû ýòîò ÷åëîâåê ïîòåðßë òî, ÷òî ñîñòàâëßëî åãî ñóùíîñòü?
     î åñëè ïîñëåäíåå ïðèêëþ÷åíèå  íå áûëî äëß ‚óëüôà ñóäüáîíîñíûì, òî îíî,
áåç  ñîìíåíèß, ñòàëî  òàêîâûì äëß  Œèíîáè. Ží  âîçðîäèëñß ê  íîâîé  æèçíè, è
äóíîâåíèå ñìåðòè çàñòàâèëî åãî îáðåñòè âíóòðåííèé ìèð  è ïîêîé. à ïðîñòîðàõ
Šâåíòèíà IV  ê íåìó âåðíóëîñü ñîñòîßíèå "ìóãà". ‚ õîäå áîß îí äåéñòâîâàë ïîä
âëèßíèåì  "ìóøèíà",  ýòîé   îñîáîé  ôîðìû  áîåâîãî  èñêóññòâà,  êîãäà  òîáîé
ðóêîâîäèò "äåéñòâèå-áåç-ðàçìûøëåíèé", íå îñòàâëßþùåå âðåìåíè íà ñîæàëåíèß  è
ðàçäóìüß.  ’âîåé  ñóòüþ  ñòàíîâèòñß  ìãíîâåííîå,  áåçóêîðèçíåííî èñïîëíåííîå
äåéñòâèå. ’àêîâ ìèð, â êîòîðîì ñóùåñòâóåò ñàìóðàé.
     …ãî  âíèìàíèå ñíîâà  ïðèâëåê ãîëîñ  Šàìåðîíà.  Šàïèòàí ïîäòâåðäèë,  ÷òî
ïðèáëèæàþùèéñß îòðßä ñîñòàâëßþò  òå, ïðèáûòèß êîòîðûõ èç àòàíà îíè è æäàëè.
‚óëüô íå îòâåòèë. ‘èäß, ïîëêîâíèê ïîãðóçèëñß â ñîí.
     å  ïîëó÷èâ  îòâåòà îò  ñâîåãî  íà÷àëüíèêà,  Šàìåðîí íå  ñòàë ïîâòîðßòü
ñîîáùåíèß.  ‚ìåñòî  ýòîãî  îí ñðàçó æå  îêàçàëñß çà ïëå÷îì  ìàéîðà  žêèíîâà.
àáîòà â  ìîáèëüíîì  øòàáå  ïðîäîëæàëàñü  áåç  ïåðåáîåâ.  žêèíîâ  îòâå÷àë íà
âîïðîñû, îáðàùåííûå ê ‚óëüôó, è îòäàâàë ïðèêàçû, êîòîðûå, ïî âñåé âèäèìîñòè,
îòäàâàë áû  ïîëêîâíèê. èêòî íå  âûñêàçàë óäèâëåíèß, êîãäà îí  âçßë  íà ñåáß
êîìàíäîâàíèå. èêòî íå  ñòàë åìó âîçðàæàòü, ïîäâåðãàòü  ñîìíåíèþ  åãî  ïðàâî
ðóêîâîäèòü èëè íàìåêàòü, ÷òî êîãäà ‚óëüô ïðîñíåòñß, òî îòìåíèò åãî  ïðèêàçû.
‹þáàß äðóãàß  ÷àñòü áûëà áû ïàðàëèçîâàíà, âûïóñòè åå êîìàíäèð èç ðóê  áðàçäû
ïðàâëåíèß, íî „ðàãóíû  ïðîäîëæàëè êàê íè â ÷åì íå  áûâàëî. ˆ Œèíîáè îñòàëîñü
òîëüêî âîñõèùàòüñß è íàáëþäàòü çà íèìè.
     -  Œàøèíû  Šóðèòû  ìèíîâàëè áëîê-ïîñòû,  ïîëêîâíèê,  -  ñêàçàë Šàìåðîí,
ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î ñïßùåãî. ‚óëüô ñðàçó îòêðûë  ãëàçà, ìîðãíóâ îò  ßðêîãî
ñâåòà, áèâøåãî â îòêðûòûé ëþê.
     - îðà  èäòè  èõ  âñòðå÷àòü. - ‚óëüô ïîäíßëñß,  ñêðèâèâøèñü, êîãäà  åãî
ðàíåíàß ðóêà êîñíóëàñü êðàß ñòîëà ñ ãîëîêàðòîé. ‘òàðøèå  îôèöåðû ïîñëåäîâàëè
çà ïîëêîâíèêîì - è âìåñòå ñ íèìè Œèíîáè.
     î÷üþ áûëî ïðîõëàäíî, è âîçäóõ îñòûë; Œèíîáè áûë â ëåãêîì  êîìáèíåçîíå,
åãî îõâàòèë îçíîá. î êîãäà ãðóïïà îêàçàëàñü ïîä ëó÷àìè ñîëíöà, íàïðàâèâøèñü
ê   ñåâåðîâîñòî÷íîé  îêîíå÷íîñòè  êàíüîíà,  åìó   ñòàëî   òåïëåå,  è   äðîæü
ïðåêðàòèëàñü.
     ‚äàëè  ëó÷è óòðåííåãî ñîëíöà óæå îòðàæàëèñü  áëèêàìè îò  áðîíè ðîáîòîâ,
êîãäà  îíè  ìèíîâàëè  ïðîëîì â  ñòåíå  êàíüîíà,  ãäå  ðàñïîëîæèëàñü  ïîëåâàß
øòàá-êâàðòèðà  "€ëüôû".  ƒîëîâà êîëîííû èñ÷åçëà  â  òåíè, ìèíîâàâ êîòîðóþ åé
ïðåäñòîßëî ïåðåñå÷ü âñõîëìëåííóþ ïëîùàäêó è âûéòè íà  øèðîêóþ ïëîñêîñòü, ãäå
ðàñïîëîæèëà  ñâîè  ìàøèíû   øòàá-êâàðòèðà   ïîëêà.   åðåä  ãëàçàìè   Œèíîáè
ïðîäåôèëèðîâàëè äâå ïîëíûå ðîòû.
     Žêîëî ãðóïïû ðàçâåäìàøèí, â  îäíîé èç  êîòîðûõ  ðàáîòàë  øòàá, âåþ íî÷ü
êèïåëà  áóðíàß  äåßòåëüíîñòü.  îëê "€ëüôà"  ðàñïîëîæèë  òóò ñâîè  äîõîäíûå,
ðåìîíòíûå ìàñòåðñêèå è ñêëàäû  ñíàðßæåíèß. åêîòîðûå òåîðåòèêè  ñ÷èòàëè, ÷òî
òàêàß  äâîéíàß  öåëü  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  äëß  âðàãà  íåóäåðæèìîå èñêóøåíèå
ïîêîí÷èòü ñ  íåé îäíèì óäàðîì, íî, ïîõîæå, „ðàãóíû ÷óâñòâîâàëè ñåáß â ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè. „àæå ðåìîíòèðóåìûå áîåâûå  ðîáîòû  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  ãðîçíóþ
ñèëó,  âçäóìàé êòî-òî íàïàñòü  íà  øòàá-êâàðòèðó.  € åñëè  ó÷åñòü  ñòîßùèå â
îöåïëåíèè ìàøèíû êîìàíäíîãî çâåíà  è  áîåâûå  ðîáîòû îõðàíåíèß, ñïðßòàííûå â
ñêàëàõ, òî öåíà  òàêîãî íàïàäåíèß  ñòàíîâèëàñü  ñëèøêîì  âûñîêà.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, äëß òåõ ‡ìååëîâîâ, êîòîðûå åùå îñòàâàëèñü íà Žãíåííîì àçëîìå.
     Œèíîáè  âèäåë,  êàê  òåõíèêè  „ðàãóí  ïðèâîäèëè   â   ïîðßäîê   ìàøèíû,
ðàçáðîñàííûå ïî êàíüîíó.  Žäíà çà  äðóãîé ê  ðîáîòàì ïîäúåçæàëè  öèñòåðíû  ñ
îõëàäèòåëåì è  ïëàòôîðìû ñî  ñíàðßäàìè.  ˆç  òåïëîîáìåííèêîâ  âûïëåñêèâàëèñü
ïîòîêè  îòðàáîòàííîé  ñìåñè, íà  ìåñòî  êîòîðîé çàëèâàëèñü  íîâûå  ïîðöèè. €
îðóæåéíûå êîìàíäû  ñíàðßæàëè îáîéìû  è  êàññåòû. ’åõíèêè  êîïîøèëèñü  âîêðóã
ìàøèí, ñíèìàß èñêîðåæåííûå  áðîíåâûå ëèñòû, ñòàâß íîâûå è  ïîäãîíßß íà ìåñòî
íåñòàíäàðòíûå.  •îòß  òåõíèêè  ðàáîòàëè  âñþ  íî÷ü,  äâèæåíèß  èõ ïðîäîëæàëè
îñòàâàòüñß  íåòîðîïëèâûìè  è ðàçìåðåííûìè;  îäíà ñìåíà ìåíßëà äðóãóþ. îåâûå
ñòû÷êè  äàâíî  óæå  ñòàëè  äëß íèõ  ïðèâû÷íîé  ðóòèíîé,  è  íå  èìåëî ñìûñëà
ñóåòèòüñß, âîçâðàùàß ìàøèíû â ñòðîé.
     Žäíà îïåðàöèß  ïðèâëåêëà  âíèìàíèå  Œèíîáè.  åñêîëüêî  ïîîäàëü  ñòîßëà
"îñîìàõà", è â ñî÷ëåíåíèßõ åå ñêåëåòà áëåñòåëè îãíè ñâàðêè. ‘ ëåñîâ ñâèñàëî
ïîëîòíèùå çàùèòíîãî ýêðàíà,  îòäåëßâøåå åå îò ïëîùàäêè, ãäå òåõíèêè, íàäåæíî
óñòàíîâèâ  ýíåðãåòè÷åñêèé  áëîê íà ðåìîíòíîé ïëàòôîðìå, êîïàëèñü â íåì.  Šàê
ïðàâèëî, òàêîé ðåìîíò  ïðîèçâîäèòñß  â  òûëó  èëè  ïî  çàâåðøåíèè  ðåøàþùåãî
ñðàæåíèß,  íî  îí   òåì  áîëåå  ïîä÷åðêèâàë,  íàñêîëüêî  „ðàãóíû  óâåðåíû  â
áåçîïàñíîñòè ñâîåãî áèâóàêà.
     Œèíîáè òóò æå îòîðâàëñß îò ñîçåðöàíèß ðåìîíòíèêîâ,  êàê òîëüêî ïîßâèëñß
ïåðåäîâîé ðîáîò îòðßäà Šóðèòû. Ží áûë ïîëîí íåòåðïåëèâîãî îæèäàíèß îò ìûñëè,
÷òî ñêîðî óâèäèò ñâîåãî ñóâåðåíà, ‹îðäà ’àêàñè Šóðèòó. Ží ðàñïîëîæèë âèñßùèå
íà ïîßñå ìå÷è ïîä  ïðàâèëüíûì óãëîì, îãîð÷åííûé ëèøü íåâçðà÷íîñòüþ ïîõîäíîãî
êîìáèíåçîíà „ðàãóí, êîòîðûé åìó  ïðèøëîñü ó êîãî-òî îäîëæèòü. …ñëè áû òîëüêî
îí äîãàäàëñß  ïðèõâàòèòü â  "‡àùèòíèê" ñâîþ ôîðìó! î, êîíå÷íî, ‹îðä  Šóðèòà
ïîéìåò, ÷òî îí áûë â áîþ.
     å â ïðèìåð îáùåïðèíßòîìó ïîðßäêó â  ïåðåäîâîå îõðàíåíèå  ãðóïïû Šóðèòû
âõîäèëè  îòíþäü íå  ëåãêèå áîåâûå ðîáîòû.  Œàññà  êàæäîé  ìàøèíû ñîñòàâëßëà,
ñàìîå ìàëîå, ïßòüäåñßò òîíí. ‚ïåðåäè äâèãàëñß ðàñïèñàííûé òèãðîâûìè ïîëîñàìè
"Œàðîäåð", êîòîðûé  íåñ íà  ñåáå  áåëóþ ýìáëåìó ðåòòà •îóêåíà  -  äðàêîí  ñ
âûïóùåííûìè êîãòßìè. îäàâàß ñèãíàë îñòàëüíûì  ìàøèíàì, "Œàðîäåð"  ðàññòàâèë
ðóêè,  íåñîðàçìåðíî òîëñòûå  è óãëîâàòûå èç-çà ìàññèâíûõ êîæóõîâ îõëàæäåíèß,
ñêðûâàþùèõ  ñïàðåííûå  àðòèëëåðèéñêèå  óñòàíîâêè.  Œàøèíû  ðàññðåäîòî÷èëèñü,
âñòàâ íà ïîçèöèè âîêðóã øòàáà. Žñòàíîâèâøèñü, "Œàðîäåð" ïðèíèê ê çåìëå; îñåâ
íà êîãòèñòûå ëàïû, îí òåïåðü íàïîìèíàë ñêîðïèîíà â îæèäàíèè äîáû÷è.
     ‘òàëè  ïîäõîäèòü  äðóãèå  ðîáîòû,  ñðåäè  êîòîðûõ  áûë  "–åíòóðèîí",  ñ
èçîáðàæåíèåì èçâèâàþùåãîñß äðàêîíà - ýìáëåìîé  „îìà Šóðèòû. •îòß  ïî÷òè  âñå
ðîáîòû  îñòàíîâèëèñü  â  ñòà  ìåòðàõ,  "–åíòóðèîí"  â ñîïðîâîæäåíèè  ÷åòûðåõ
äðóãèõ, íà êîòîðûõ áûëè îôèöåðñêèå çíàêè ðàçëè÷èß, ïðîñëåäîâàë äàëüøå,  ïîêà
èõ òåíè íå óïàëè íà ãðóïïó îôèöåðîâ „ðàãóí è ìàøèíû, ÷òî ñòîßëè çà íèìè.
     "–åíòóðèîí" íàâèñ íàä ãðóïïîé, è  æóææàíèå ñåðâîìîòîðîâ ñòèõëî.  Œßãêîå
øèïåíèå è ïîòðåñêèâàíèå äàëè  ïîíßòü, ÷òî âñå äâèãàòåëè  ðîáîòà îòêëþ÷èëèñü.
Šîãäà ïî  áîêàì  ìîãó÷åãî êîðïóñà îòêðûëèñü âåíòèëßöèîííûå îòâåðñòèß, Œèíîáè
ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ  ãîðß÷åé  ñìàçêè.  Žòêðûëñß  ëþê   êîìàíäíîé  ðóáêè,   è
âûáðàâøèéñß èç íåå ïèëîò ñòàë ñïóñêàòüñß íà çåìëþ.
     Ží  áûë õîðîøî ñëîæåí è êðåïêî ñáèò;  ìóñêóëèñòîå òåëî ãîâîðèëî, ÷òî îí
çíàêîì  ñ ïîíßòèåì "êè". „âèæåíèß åãî áûëè ÷åòêèå è óâåðåííûå, ñâîéñòâåííûå,
ñêîðåå, òðèäöàòèëåòíåìó,  ÷åì òîìó, êòî óæå ïßòüäåñßò ðàç âñòðå÷àë  ëåòî. à
íåì áûë îáû÷íûé áîåâîé  êîìáèíåçîí âîèíîâ „îìà Šóðèòû áåç çíàêîâ ðàçëè÷èß  è
òîëüêî ïîßñíàß ïðßæêà ñëîíîâîé êîñòè áûëà îòäåëàíà çîëîòîì. Œèíîáè ñðàçó  æå
óçíàë åãî.
     —åëîâåê, êîòîðûé øåë íàâñòðå÷ó âñòðå÷àþùåé  åãî ãðóïïå, áûë ‹îðä ’àêàñè
Šóðèòà,  Šîîðäèíàòîð  ‘èíäèêàòà  „ðàêîíîâ, ãåðöîã ‹þñüåíà, âåðõîâíûé ñóâåðåí
âñåõ ñàìóðàåâ.
     •îòß Œèíîáè  íèêîãäà íå âñòðå÷àë ‹îðäà Šóðèòó,  áûë ëè â ‘èíäèêàòå õîòü
îäèí  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  íå çíàë  åãî  â  ëèöî?  Žíî  ñìîòðåëî  ñ  ìèëëèîíîâ
ãîëîãðàôèè è ïëàêàòîâ,  ïîëíûõ  ïàòðèîòè÷åñêèõ  ïðèçûâîâ, -  ñèëüíûå  ÷åòêèå
÷åðòû è ìàëåíüêèé øðàì íà ëåâîé ùåêå. ˆ åñëè  íå  ñ÷èòàòü ñåäèíû íà âèñêàõ è
ïîñâåòëåâøèõ ïðßäåé  õîõîëêà, êîðîòêî ñòðèæåííûå âîëîñû  Šóðèòû áûëè ÷åðíûìè
êàê âîðîíîâî  êðûëî.  î áîëüøå âñåãî ïîðàæàëè åãî  ãëàçà. ‘èíåâàòî-ñòàëüíûå
çðà÷êè ñìîòðåëè èç-ïîä ÷óòü ïðèïóõøèõ âåê. ’î áûëè íàñòîßùèå  ƒëàçà „ðàêîíà:
õîëîäíûå  è ïðîíèçûâàþùèå,  îíè ñêðûâàëè çà íåïðîíèöàåìîé çàâåñîé  âñå  ñâîè
òàéíû, è â òî  æå âðåìß  èì áûëè ßñíû âñå ñåêðåòû ÷åëîâåêà,  íà êîòîðîãî îíè
ñìîòðåëè. ˆ ñåé÷àñ ‹îðä Šóðèòà ðàññìàòðèâàë ÷ëåíîâ øòàáà ‚óëüôà.
     ‚çãëßä  åãî óïàë íà Œèíîáè.  Ží îñòàíîâèëñß íà  åãî ïðîñòîì êîìáèíåçîíå
„ðàãóí è, ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñß ê ëèöó, ñêîëüçíóë ê  ìå÷àì  íà  ïîßñå. Œèíîáè
ïîêàçàëîñü, ÷òî  â íåì  áëåñíóëà èñêîðêà  óçíàâàíèß,  íî ëèöî Šóðèòû  òóò æå
ñòàëî íåïðîíèöàåìîé ìàñêîé ïîëèòèêà.  ˆ òîëüêî êîãäà Šîîðäèíàòîð, ñäåëàâ øàã
âïåðåä, ïðîòßíóë ðóêó ïîëêîâíèêó ‚óëüôó, Œèíîáè, ïîçâîëèâ ñåáå ðàññëàáèòüñß,
îñîçíàë, êàêîå èì âëàäåëî íàïðßæåíèå.
     - „îáðûé äåíü, ïîëêîâíèê ‚óëüô. Ž÷åíü ðàä, ÷òî ñìîã íàêîíåö âñòðåòèòüñß
ñ âàìè.
     ‚óëüô îòâåòèë íà  ðóêîïîæàòèå Šîîðäèíàòîðà. Œèíîáè âèäåë, êàê  ïàëüöû è
òîãî  è äðóãîãî çàñòûëè  â æåñòêîé õâàòêå, ñëîâíî  îíè  èñïûòûâàëè ñèëó äðóã
äðóãà.
     - ‚àøå ïîñåùåíèå îêàçûâàåò íàì ÷åñòü, ‹îðä Šóðèòà.
     - Žíà äîëæíà  áûòü ïðèâû÷íà äëß âàñ. ‚û ñëóæèëè âñåì ‹îðäàì-àñëåäíèêàì
è òåïåðü íàêîíåö ñëóæèòå  ìíå. ˆ ß î÷åíü æäàë âñòðå÷è ñî ñòîëü ïðîñëàâëåííûì
êîìàíäèðîì.  ˆ ìîæåò  áûòü, òåïåðü  âû îáúßñíèòå  ìíå,  ïî÷åìó âû òàê  äîëãî
ñîïðîòèâëßëèñü ìîåìó ïðåäëîæåíèþ.  - ƒîëîñ Šîîðäèíàòîðà áûë ìßãîê è ñïîêîåí,
è â íåì íå áûëî íè íàìåêà íà óêîð. -  åçàïßòíàííàß âîèíñêàß ðåïóòàöèß âàøèõ
„ðàãóí âûøå  âñßêîé  êðèòèêè, à ìû â  ˆìïåðèè âûñîêî ÷òèì  íàñòîßùèõ âîèíîâ.
Œîæåò,  òåïåðü  âû íàêîíåö  îáðåëè  äîëãîâðåìåííîå ïðèñòàíèùå. ˆ êîíå÷íî, âû
óáåäèòåñü,  ÷òî  íàøà  áëàãîäàðíîñòü  êóäà   áîëåå  óñòðîèò  âàñ,   ÷åì   òî
íåïðèãëßäíîå ñóùåñòâîâàíèå, ÷òî âàì ìîã îáåñïå÷èòü „îì ˜òàéíåðà.
     -  Œû  ïðåäïîëàãàåì, ÷òî  íàñ æäóò íîðìàëüíûå ðàáî÷èå  âçàèìîîòíîøåíèß,
Šîîðäèíàòîð.
     -  „èïëîìàòè÷íûé îòâåò,  ïîëêîâíèê. -  ’àêàñè âñêèíóë ãîëîâó,  ãëßäß íà
‚óëüôà. - Œîæåò, áîëåå  äèïëîìàòè÷íûé, ÷åì âàøè äåéñòâèß. ‚àñ íå îêàçàëîñü â
àòàíå, ÷òîáû âñòðåòèòü ìåíß,  è ìîè îôèöåðû âûêàçàëè íåäîâîëüñòâî. - ‹åãêèì
äâèæåíèåì  ðóêè îí äàë ïîíßòü, ÷òî èìååò â âèäó òåõ îôèöåðîâ, êîòîðûå ñòîßëè
ó ñâîèõ ìàøèí. ‘ðåäè íèõ áûë è ƒåíñåé ’åðàñó, êàê âñåãäà óõìûëßâøèéñß. - Žíè
ñîîáùèëè,  ÷òî  âàñ  îòâëåêëî   íå÷òî  áîëåå  âàæíîå,   ÷åì  âñòðå÷à   ãëàâû
ãîñóäàðñòâà.
     - ‚îåííàß ñèòóàöèß  ïîòðåáîâàëà ìîåãî ïðèñóòñòâèß, ‹îðä Šóðèòà. - Žòâåò
‚óëüôà  áûë  òî÷åí  è  îòêðîâåíåí, è  èìåííî  òàê íàäî áûëî îòâå÷àòü,  ÷òîáû
ñìßã÷èòü  ‹îðäà Šóðèòó. - Ÿ  íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî âû  ïîéìåòå -  ïåðâûì äåëîì
ñîëäàò äîëæåí èñïîëíßòü ñâîé äîëã.
     ‚óëüô óìíî âåë ñâîþ èãðó. ’àêàñè êîðîòêî õìûêíóë.
     -  Ÿ òîëüêî ðàä,  ÷òî  âû  ñòàâèòå  âàøè îáßçàííîñòè âûøå  ïðîòîêîëüíûõ
ìåëî÷åé.
     ‚ûðàæåíèå ëèö Œå÷åíîñöåâ ßñíî äàëî ïîíßòü, ÷òî îíè ñ ýòèì íå ñîãëàñíû.
     -  Žäíàêî  ß   ïðîßâèë   íåâíèìàòåëüíîñòü.  ‚èäíî,  ÷òî  âàøå  íåäàâíåå
ïðèêëþ÷åíèå åùå ñêàçûâàåòñß  íà âàñ. Œîé ëè÷íûé  âðà÷ íàíåñåò  âàì âèçèò. Ží
ëó÷øèé ìåäèê â ãèëüäèè âðà÷åé.
     -  ðè âñåì ê âàì óâàæåíèè,  Šîîðäèíàòîð,  ïîçâîëþ ñåáå îòêàçàòüñß, ìîè
òðàâìû íå òàê óæ âàæíû. -  åñìîòðß íà ñëîâà ‚óëüôà, Œèíîáè îáðàòèë âíèìàíèå
íà  áëåäíîñòü,  çàëèâàâøóþ ëèöî  ïîëêîâíèêà  âî  âðåìß  ðàçãîâîðà  ñ  ‹îðäîì
Šóðèòîé. ‚ûíîñëèâîñòü ßâíî ïîêèäàëà åãî. Šàê ïîäîáàåò âîèíó, îí íå  ïîçâîëßë
ñåáå  ïðîßâèòü ñëàáîñòü è íå îáðàùàë âíèìàíèß  íà ñåðüåçíîñòü ðàíåíèé. •ðàíß
íåïðîíèöàåìîå âûðàæåíèå ëèöà, Œèíîáè ïðî ñåáß óëûáíóëñß.
     „îëæíî áûòü, è Šîîðäèíàòîð çàìåòèë áëåäíîñòü ‚óëüôà.
     - î, ïî êðàéíåé ìåðå, ìû ìîæåì ðàñïîëîæèòüñß â øòàáíîì òðàíñïîðòå, ãäå
íàì áóäåò  ãîðàçäî óäîáíåå.  Œû, ñòàðûå ñîëäàòû, çíàåì, ÷òî  òàêîå ðàíû. €õ,
áûëè äíè, êîãäà  ìîåé åäèíñòâåííîé çàáîòîé áûëè ëèøü ðàíû. - ßäîì ñ ‚óëüôîì
îí íàïðàâèëñß ê ìîáèëüíîìó øòàáó. îäíèìàßñü â íåãî, Šîîðäèíàòîð ñêàçàë: - Ÿ
õîòåë áû óâèäåòü âàøèõ „ðàãóí â äåëå.
     ðîõëàäíûé âîçäóõ êîìàíäíîãî ïóíêòà áëàãîòâîðíî ñêàçàëñß íà ‚óëüôå. ’åì
íå  ìåíåå Œèíîáè âèäåë,  ÷òî îí ñ òðóäîì äåðæèòñß íà íîãàõ. ‚óëüô ïðåäñòàâèë
ñâîèõ  îôèöåðîâ è  ïðåäîñòàâèë  ñëîâî øåôó  ðàçâåäêè  ìàéîðó ëåéêó, êîòîðûé
îáðèñîâàë ñèòóàöèþ íîâîïðèáûâøèì.
     - Šàê  âèäèòå, Šîîðäèíàòîð, ìû  çàõâàòèëè âñå  ãîñïîäñòâóþùèå âûñîòû íà
Žãíåííîì  àçëîìå  è  ãîòîâèìñß íàíåñòè óäàð,  ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî  óñòðàíèòü
óãðîçó. àø àâàíãàðä îêðóæèë äâå ðîòû ‡ìååëîâîâ,  êîòîðûå íî÷üþ  áåç ïðèêàçà
èç  ”àñõîëòà âûäâèíóëèñü âîò íà  ýòè ïîçèöèè. èêàêèõ ïîäêðåïëåíèé ê íèì  íå
îæèäàåòñß. Š òîìó æå  ðàäèîïåðåõâàòû ñâèäåòåëüñòâóþò,  ÷òî îíè  îòêàçûâàþòñß
îòõîäèòü. Žñòàëüíûå ñèëû „ýâèîíà äåðæàòñß  â ïðåäåëàõ ñâîåãî îáîðîíèòåëüíîãî
ïåðèìåòðà âîêðóã ”àñõîëòà è Šàðñîíà.
     ‡àìîë÷àâ, ëåéê ïîä÷åðêíóòî ïîñìîòðåë íà ÷àñû. ˆ, ñíîâà ïîäíßâ ãëàçà íà
ñãðóäèâøèõñß îôèöåðîâ Šóðèòû, îí óëûáíóëñß:
     - ßòü  ìèíóò  íàçàä ÷àñòè  ïîëêà "€ëüôà" íà÷àëè îïåðàöèþ  "†îíãëåð". ˆ
åñëè  âû îáðàòèòå  ñâîå  âíèìàíèå íà êàðòó, òî ñìîæåòå ïðîñëåäèòü,  êàê  îíà
ïðîòåêàåò.
     î ìåðå  òîãî êàê ìàéîð ëåéê, ïîëó÷àß èíôîðìàöèþ ïî  êîìàíäíûì  ëèíèßì
ñâßçè, ââîäèë âñå íîâûå äàííûå, êàðòèíà áîß ìåíßëàñü.
     Žñíîâíûå ñèëû „ðàãóí ÷åðåç  ïóñòîøè  äâèíóëèñü  íà çàïàä.  ˆõ, êîíå÷íî,
çàìåòèëè ‡ìååëîâû, ïîòîìó ÷òî íåñêîëüêî âðàæåñêèõ ìàøèí áðîñèëèñü íàïåðåõâàò
êîëîííû.  Šîãäà  îíè  ïðèáëèçèëèñü, îò  ãëàâíîãî  êîðïóñà „ðàãóí  îòäåëèëîñü
íåñêîëüêî ðîáîòîâ. ‚ñåì, êòî íàõîäèëñß â øòàáå,  áûëî ßñíî, ÷òî êîëîííîé  íà
ìàðøå  ðóêîâîäèëî íå ïðîñòî æåëàíèå èçáàâèòüñß  îò íåáîëüøîé ïîìåõè íà ïóòè.
„âóìß  ðîòàìè  ðîáîòîâ  ñðåäíåãî  êëàññà,  êîòîðûå  îòäåëèëèñü  îò  êîëîííû,
êîìàíäîâàë  ñàì  ìàéîð žêèíîâ,  íî  äýâèîíîâñêèå  íàåìíèêè íå ìîãëè çíàòü îá
ýòîì.
     à ïåðâîì æå ýòàïå áîß ïåðåäîâûå ìàøèíû âðàãà  áûëè  ñðàçó  îòðåçàíû îò
îñòàëüíûõ. „ðàãóíû íå îñëàáëßëè íàòèñêà. ðîäóìàííî ìàíåâðèðóß è ìîìåíòàëüíî
ïðåñåêàß âñå  ïîïûòêè  èçìåíèòü õîä ñîáûòèé,  îíè äîáèëèñü óñïåõà. åðåäîâîé
ãðóïïå ‡ìååëîâîâ áûëî íåâäîìåê, ÷òî  îñòàëüíûå èõ ÷àñòè  îòáðîøåíû è îòõîäßò
îò ”àñõîëòà, îñòàâëßß ñâîé àâàíãàðä â òßæåëîì ïîëîæåíèè.
     Žñíîâíûå ÷àñòè ‡ìååëîâîâ,  âåðíûå ñâîåé  òàêòèêå  "áåé-áåãè",  ìåäëåííî
îòõîäèëè  íà  çàïàä,  íî  íå  ìîãëè  çàöåïèòüñß  íà  çàðàíåå  ïîäãîòîâëåííûõ
ïîçèöèßõ,  èáî èíèöèàòèâà óæå ïåðåøëà ê „ðàãóíàì. ðåäãîðüß, êîòîðûå âñå ýòè
äíè  äàâàëè  óêðûòèå  ‡ìååëîâàì,  ñòàëè äëß  íèõ  ëîâóøêîé.  åðåä  ìàøèíàìè
‡ìååëîâîâ íåîæèäàííî  âîçíèêëè  äâå  ðîòû òßæåëûõ  áîåâûõ  ðîáîòîâ,  êîòîðûå
ïåðâûì  æå çàëïîì  âûâåëè èç ñòðîß ÷åòâåðòü áîåâûõ  åäèíèö âðàãà.  “íè÷òîæàß
îñòàëüíûå  ìàøèíû ‡ìååëîâîâ îäíó çà äðóãîé  è  áëîêèðóß îòäåëüíûå èõ ãðóïïû,
„ðàãóíû  îáðàòèëè  íàåìíèêîâ  „ýâèîíà  â  áåãñòâî. ˆñïûòàííûì  âåòåðàíàì  íå
ïîòðåáîâàëîñü  ìíîãî  âðåìåíè,  ÷òîáû   óáåäèòüñß  â  áåçâûõîäíîñòè   ñâîåãî
ïîëîæåíèß, è îíè íà÷àëè ñäàâàòüñß.
     „ðàãóíû äåéñòâîâàëè òî÷íî, ýôôåêòèâíî è ïðîôåññèîíàëüíî, áîé øåë ñòðîãî
â ñîîòâåòñòâèè ñ çàìûñëîì. Šàìåðîí ñîîáùèë äàííûå î ïîòåðßõ: ïîëíîñòüþ âûøëè
èç ñòðîß âñåãî ëèøü äâà ðîáîòà.  ˆç îñòàëüíûõ ïßòíàäöàòè, êîòîðûå  ‡ìååëîâàì
óäàëîñü  ïîâðåäèòü, äåâßòü  âåðíóòñß â  ñòðîé ê  âå÷åðó, à  îñòàëüíûå, ñàìîå
ïîçäíåå, çàâòðà  äíåì. ôôåêòèâíîñòü òåõíè÷åñêèõ è ðåìîíòíûõ ñëóæá „ðàãóí íå
óñòóïàëà áîåâûì ÷àñòßì.
     - ’ðóñû,  - ñêàçàë •îóêåí. -  Žíè  ìîãëè áû  åùå âîåâàòü, íî  ïðåäïî÷ëè
ñäàòüñß. ˜åëóäèâûå ïñû.
     -  …ñëè  îíè  ìîãëè  áû  îäåðæàòü  âåðõ íàä  ñîëäàòàìè Šóðèòû,  îíè  íå
êàïèòóëèðîâàëè  áû,  øî-ñà,  -  õîëîäíî ïîñìîòðåë íà  íåãî ‚óëüô. -  Žíè âñå
ïîëåãëè  áû íà ïîëå áîß, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé íåìàëî  ïðèâåðæåíöåâ „ðàêîíà.  î
ñìåðòü èõ áûëà áû áåññìûñëåííà.
     - ’àêàß ãèáåëü äîñòîéíà íàñòîßùåãî âîèíà. ˆ íè íà ÷òî áîëüøåå ñîëäàò íå
äîëæåí ðàññ÷èòûâàòü. - ðè  ýòîé ìûñëè íà ëèöå •îóêåíà çàçìåèëàñü  óëûáêà. -
…ñëè  áû îíè ðåøèëè äðàòüñß äî ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà,  ß áûë  áû  òîëüêî  ãîðä
ñëîìèòü èõ ñîïðîòèâëåíèå. € îíè áû èñïûòûâàëè ãîðäîñòü, ïîãèáàß â áîþ.
     - åññìûñëåííàß ãèáåëü -  íå ïîâîä äëß ãîðäîñòè. ‚àøå íàìåðåíèå ïðèâåëî
áû  ê  íåâîñïîëíèìîé  óòðàòå  ëþäåé è òåõíèêè.  ˆ  òàê  ðàñïîðßæàòüñß ñâîèìè
ðåñóðñàìè ìîæåò ëèøü áåçîòâåòñòâåííûé êîìàíäèð.
     •îóêåí ïîæàë ïëå÷àìè è ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê ‚óëüôó.
     Œèíîáè æå ñìîòðåë íà ‹îðäà Šóðèòó,  êîòîðûé íå ïðîðîíèë  íè ñëîâà. •îòß
îí  äåëàë  âèä,  ÷òî  íå  îáðàùàåò  âíèìàíèß íà  ýòîò  äèàëîã,  â  çàìêíóòîì
ïðîñòðàíñòâå êîìàíäíîãî  ïóíêòà  ìèìî  íåãî  íå ïðîøëî íè îäíî ñëîâî. •îóêåí
ñêàçàë òî, ÷åãî  ìîæíî áûëî îæèäàòü  îò  ëþáîãî âîèíà  Šóðèòû, à  âîò  ‚óëüô
ïðîßâèë ñåáß êàê áåñ÷åñòíûé òîðãàø. Šðîìå  òîãî, îí äàë ïîíßòü, ÷òî  ñ÷èòàåò
ñîëäàòà ˆìïåðèè ñóùèì äóðàêîì. ˆ òåì  íå  ìåíåå ‹îðä Šóðèòà íå îáìîëâèëñß íè
ñëîâîì. åóæåëè îí ñîãëàñåí ñ ‚óëüôîì, ìîæíî ëè ýòî äîïóñòèòü?
     Šðîõîòíàß òî÷êà íà  ãîëîêàðòå ãîâîðèëà, ÷òî îäèíîêèé ‡ìååëîâ ïðîäîëæàåò
óïîðíî ñîïðîòèâëßòüñß íàòèñêó „ðàãóí.
     -  —òî  äàëüøå,  ìàéîð  ëåéê?  -  ‚îïðîñ çàäàë  îäèí  èç òàè-è Šóðèòû,
êîòîðîãî Œèíîáè íå çíàë.
     -  ’åïåðü  ìû î÷èñòèì òî  ìåñòî,  ãäå áûëà çàñàäà.  Œû íå  õîòèì, ÷òîáû
‡ìååëîâû áûëè  â êóðñå  äåëà, êàêèìè ñèëàìè  ìû ðàñïîëàãàåì. ˆõ  íàáëþäàòåëè
ïîëó÷àò âîçìîæíîñòü óáåäèòüñß, ÷òî èõ  ïðîòèâíèê âëèëñß â êîëîííó, èäóùóþ íà
çàïàä. Œû ïëàíèðóåì,  ÷òî îíè ïåðåõâàòßò ÷àñòü íàøèõ ïåðåãîâîðîâ â ýôèðå. î
îíè òàê è íå ñìîãóò ïðîñëåäèòü, êóäà íà ñàìîì äåëå íàïðàâëßåòñß  êîëîííà. …é
ïðèäåòñß ïðîäâèíóòüñß äîâîëüíî  äàëåêî, äàáû  ïîëíîñòüþ óáåäèòü  èõ, ÷òî  ìû
ìèíóåì ”àñõîëò  è,  ñêîðåå  âñåãî,  äâèæåìñß â ñòîðîíó  Šàðñîíà. ‚ûáðîøåííûå
âïåðåä îòðßäû áóäóò  ñîâåðøàòü îáìàííûå ìàíåâðû, äîïîëíßß  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
íàøè  íàçåìíûå ÷àñòè èäóò íà âûðó÷êó ïîëêà "„åëüòà" è íà øòóðì îðò-ƒåëôðàß.
Œû  ïðåäïîëàãàåì,  ÷òî  äýâèîíîâöû  îòðåàãèðóþò  íà  ýòó óãðîçó,  ïåðåáðîñèâ
ìîáèëüíûå ñîåäèíåíèß  èç ”àñõîëòà è  Šàðñîíà  äëß  ñîçäàíèß  èç  íèõ óäàðíîé
ãðóïïû. Žíè ïîïûòàþòñß  íàíåñòè íàì óäàð ïî  ßêîáû  íåçàùèùåííîìó ôëàíãó  äî
òîãî,  êàê ìû  óñòàíîâèì  ñâßçü ñ  "„åëüòîé"  è îïðîêèíåì ÷àñòè  åëûõ ‚åäüì
âìåñòå ñ îáîðîíèòåëüíîé ãðóïïîé  îðò-ƒåëôðàß. ˆ ïîêà îíè áóäóò ïðåñëåäîâàòü
íàøå ïðèêðûòèå, ìû íàíåñåì èì ìîùíûé óäàð âñåìè ñèëàìè  "„åëüòû" è ïðåâðàòèì
èõ  â ïðàõ  è  ïûëü.  ˆ  ê  òîìó âðåìåíè, êàê çàïëàíèðîâàíî,  "€ëüôà" íà÷íåò
íàñòóïëåíèå íà ïðîìûøëåííûå êîìïëåêñû ”àñõîëòà.
     - ðîñòî âåëèêîëåïíî, ìàéîð,  - ñ ïîëíîé èñêðåííîñòüþ îöåíèë åãî äîêëàä
‹îðä Šóðèòà. Ží  ïîâåðíóëñß  ê ‚óëüôó: -  Ÿ  õîòåë  áû áûòü ñâèäåòåëåì  ýòèõ
áîåâûõ  äåéñòâèé,  ïîëêîâíèê  ‚óëüô.  ‚ìåñòå  ñ   ïîëêîì  "„åëüòà"  ß   õî÷ó
ó÷àñòâîâàòü â áîþ ñ äýâèîíîâöàìè.  —ó-ñà ’åòñóõàðà è øî-ñà •îóêåí îòïðàâßòñß
âìåñòå ñî ìíîé.
     -  Šàê ïðèêàæåòå,  Šîîðäèíàòîð.  - ‚óëüô ßâíî íå èñïûòàë  óäîâîëüñòâèß,
ïîëó÷èâ òàêîå óêàçàíèå, êàê è •îóêåí. ‚ ñóùíîñòè,  åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì íà
êîìàíäíîì ïóíêòå, êîòîðûé ÷óâñòâîâàë ñåáß íåïðèíóæäåííî è  ðàññëàáëåííî, áûë
ñàì ’àêàñè Šóðèòà.

        XI

     <i>Œîáèëüíûé øòàá ïîëêà "€ëüôà",
     ”àñõîëò, Šâåíòèí IV,
     ƒðàíèöà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ
     è ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
     21 èþíß 3023 ã.</i>

     Œèíîáè îñòàëñß åäâà ëè íå â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå íà ïåðåäâèæíîì êîìàíäíîì
ïóíêòå  "€ëüôû".  žêèíîâ   è   åãî  øòàá   îòïðàâèëèñü   ðóêîâîäèòü  øòóðìîì
óêðåïëåííîãî ïóíêòà, êîòîðûé ïðåäñòàâëßë ñîáîé ïðîìûøëåííûé êîìïëåêñ "Žðóæèå
åçàâèñèìîñòè"; íà  ìåñòå îñòàëîñü ëèøü íåñêîëüêî  ÷åëîâåê, íåîáõîäèìûõ  äëß
êîíòðîëß  çà õîäîì îïåðàöèè. îêà •îóêåí ïîäðåìûâàë  â äàëüíåì óãëó,  Œèíîáè
âêëþ÷èë ãîëîêàðòó. îëüçóßñü áàçîé äàííûõ, îí â óñêîðåííîì ðåæèìå ïðîñìîòðåë
õîä ñîáûòèé â Žãíåííîì àçëîìå çà âñå ýòè ÷åòûðå äíß.
     ‚íåñåííàß â  îñíîâíîé  ïëàí  èìïðîâèçàöèß ‚óëüôà  ñðàáîòàëà  êàê íåëüçß
ëó÷øå. „ýâèîíîâñêàß  ðàçâåäêà  ïðîøëßïèëà êîíöåíòðàöèþ „ðàãóí è  ïîïàëàñü íà
óëîâêó. Šîìàíäîâàíèå ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà ïåðåáàçèðîâàëî îò ”àñõîëòà è
Šàðñîíà  âñå  ìîáèëüíûå  ÷àñòè, ÷òîáû  íàíåñòè  ìîùíûé óäàð  âî ôëàíã  ñèëàì
„ðàãóí, ãäå  èõ  íå áûëî  è  â  ïîìèíå.  Šàê òîëüêî èõ  ñîñðåäîòî÷åíèå  áûëî
çàêîí÷åíî, ‚óëüô óäàðèë áðîíèðîâàííûì êóëàêîì  ïî ôëàíãó ïðîòèâíèêà. ‘õâàòêà
ðîáîòîâ  íîñèëà îæåñòî÷åííûé õàðàêòåð, îñîáåííî êîãäà ñðàæåíèå ïåðåìåñòèëîñü
íà ‘òåêëßííóþ  àâíèíó. —àñòü ìàøèí âûøëà èç ñòðîß íå ñòîëüêî èç-çà äåéñòâèé
âðàãà,  ñêîëüêî  èç-çà  ïåðåãðåâà.  ‚  òî  æå  âðåìß âñòóïèëè  â äåéñòâèå  è
àýðîêîñìè÷åñêèå  ñèëû ‚îë÷üèõ  „ðàãóí,  ïîëîæèâ  êîíåö  íàäåæäàì äýâèîíîâöåâ
ïåðåáðîñèòü íà øàòòëàõ  ÷àñòè  èç þæíîé  ñòîëèöû  àðíàáè èëè ñ  Œàëîé €äæè.
Žáîðîíßþùèåñß  äåðæàëèñü ñòîéêî. •îòß îðáèòàëüíîå  ïðîñòðàíñòâî ïðèíàäëåæàëî
„ðàãóíàì,  àòìîñôåðíûå èñòðåáèòåëè „ýâèîíà òî  è äåëî ïðîäîëæàëè âñòóïàòü  â
áîé, ïûòàßñü ïåðåõâàòèòü êîíòðîëü íàä âîçäóøíûì ïðîñòðàíñòâîì êîíòèíåíòà.
     Šîãäà îñíîâíûå ñèëû  „ýâèîíà îêàçàëèñü ñâßçàííûìè  áîåâûìè  äåéñòâèßìè,
ìàéîð  žêèíîâ  ïåðåáðîñèë  ñâîþ  ÷àñòü  ê  ïîäíîæèþ  ‘êàëèñòûõ  ƒîð,  îòêóäà
ïðåäñòîßëî àòàêîâàòü  ”àñõîëò. ‡àìûñåë áûë ßâíî  óäà÷åí, è  „ðàãóíû ïî÷òè íå
íåñëè  ïîòåðü.  Šîìàíäîâàíèå  „ýâèîíà áûëî  ñáèòî ñ òîëêó,  è  ñîïðîòèâëåíèå
íîñèëî ñóäîðîæíûé õàðàêòåð. Šîãäà „ðàãóíû ïîäîøëè ê ”àñõîëòó, ïðîòèâîñòîßíèå
óñèëèëîñü, íî íå íàñòîëüêî, ÷òîáû ñåðüåçíî îáåñïîêîèòü žêèíîâà. •îòß îïûòíûå
ëåò÷èêè  ñèë  îáîðîíû  ”àñõîëòà,  ñ åãî  òî÷êè  çðåíèß,  âåëè  ñåáß  ñëèøêîì
àãðåññèâíî  è íàïîðèñòî. Ží îòìåíèë äåñàíòèðîâàíèå ïîëêà "ƒàììà"  è ðåøèë íå
ðèñêîâàòü ìîùíûìè áîåâûìè  ðîáîòàìè,  ïóñòü  äàæå  îíè  ïðåâîñõîäèëè  ìàøèíû
ïðîòèâíèêà. ‚ìåñòî ýòîãî žêèíîâ äâèíóë â áîé òå  ÷àñòè, ÷òî áûëè ó íåãî  ïîä
ðóêîé. Œîæåò áûòü,  ñåãîäíß ìàéîð žêèíîâ è  ïîæàëåë îá  ýòîì ðåøåíèè, ïîòîìó
÷òî â÷åðà íàñòóïëåíèå çàõëåáíóëîñü.
     Œèíîáè îòîðâàëî îò  åãî çàíßòèé âíåçàïíîå âîçâðàùåíèå  žêèíîâà, êîòîðûé
âëåòåë   â  ñîïðîâîæäåíèè   ìëàäøèõ  êîìàíäèðîâ.  Žíè   ïðèñòóïèëè  ê  ñâîèì
îáßçàííîñòßì, à ñàì ìàéîð ñêðûëñß â  èçîëèðîâàííîé  ðóáêå ñâßçè. Žïåðàòèâíèê
ñòåð êàðòó Œèíîáè  è âûâåë äðóãóþ, ÷òîáû  ââåñòè  â íåå ïîñëåäíèå äàííûå. Ží
äàæå íå èçâèíèëñß.
     ˜óì ðàçáóäèë •îóêåíà, è îí ñòàë îñìàòðèâàòüñß.  óðíàß àêòèâíîñòü  äàëà
ïîíßòü  - ÷òî-òî ãîòîâèòñß,  è  Œèíîáè îáðàòèë âíèìàíèå íà çíàêîìóþ  óõìûëêó
Œå÷åíîñöà, êîòîðûé òîæå áûë ïîëîí  îæèäàíèé.  å îñòàâàëîñü ñîìíåíèé: •îóêåí
íàäåßëñß,  ÷òî òåïåðü-òî „ðàãóíû ïîïàäóò â ñëîæíîå ïîëîæåíèå.  îêèíóâ ðóáêó
ñâßçè, žêèíîâ ïðèñîåäèíèëñß ê îôèöåðàì, ñòîßùèì ó êàðòû.
     - Ÿ ïðîèíôîðìèðîâàë ïîëêîâíèêà.  Ží  íå ìîæåò âûâåñòè èç áîß íè îäíó èç
÷àñòåé "„åëüòû" è íàñòàèâàåò íà äåñàíòå "ƒàììû".
     - ‚îò îíî  êàê! € ïîòîì ïîéäåò  äåëåæêà äîáû÷è, êîãäà  ê âîñêðåñåíüþ ìû
îòðåæåì  èì  âñå  ïóòè!  -  òî  ïîäàë   ãîëîñ  ìàéîð  àòðèê  —àí,  êîòîðûé
íåäâóñìûñëåííî âûðàçèë  ñâîå íåñîãëàñèå.  - Šåëëè, åùå  íåñêîëüêî äíåé, è ìû
ïðåîäîëååì ýòó òðßñèíó. î÷åìó áû "ƒàììå" íå  îõëàäèòü ñâîè çàäíèöû, ñèäß íà
îðáèòå è íå îñòàâèòü íàì òðîôåè?
     -  ˆìåííî  íà  ýòî  ìû  è  íàäåßëèñü,  àò, íî ïðèøëîñü  òóò çàâßçíóòü.
àçâåäêà „ýâèîíà íàêîíåö  ðàñêóñèëà, êòî èì ïðîòèâîñòîèò. Œàøèíû åëûõ ‚åäüì
ïðîáèëè  çàñëîí   „þìîíò   âîêðóã  îðò-ƒåëôðàß  è  èäóò  íà   ïîìîùü  ñèëàì
”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà íà  ‘òåêëßííîé àâíèíå. ˆ äðàêà ñ íèìè  ìîæåò íàì
äîðîãî îáîéòèñü.  ’àê ÷òî  ïîëêîâíèê  õî÷åò, ÷òîáû  ìû ïîñêîðåå ïîäâåëè  òóò
÷åðòó - äî òîãî, êàê âñå ýòî ïðîèçîéäåò.
     •ðàíß  íà  ëèöå  ñàìîäîâîëüíîå âûðàæåíèå,  •îóêåí ïîäíßëñß è ïîäîøåë  ê
ñòîëó.
     - ‚û ïëàòíûå íàåìíèêè, è ó âàñ íåò æàæäû áèòâû, - ñêàçàë îí.
     Šàê Œå÷åíîñåö  è  ïðåäïîëàãàë,  âñå âçãëßäû  îáðàòèëèñü ê  íåìó. Œèíîáè
çàìåòèë,  ÷òî  ëèöî  žêèíîâà  ïîòåìíåëî  îò  ñäåðæèâàåìîãî ãíåâà,  êîãäà  îí
îòâåòèë. Š ñîæàëåíèþ, îí ëåãêî ïîïàëñß íà íàæèâêó •îóêåíà.
     - àäî ïîëàãàòü, âû áûñòðåå áû ñïðàâèëèñü ñ ýòîé çàäà÷åé? - ôûðêíóë îí.
     - Šîíå÷íî, - ïîæàë ïëå÷àìè •îóêåí.
     Šàïèòàí ÷òî-òî çàøåïòàë žêèíîâó íà óõî. ’îò êèâíóë.
     - € ÷òî, åñëè ß ïðåäîñòàâëþ âàì âîçìîæíîñòü îòâåòèòü çà ñâîè ñëîâà?
     ‚îèí Šóðèòû  ëèøü óõìûëüíóëñß â îòâåò. ’î  áûëà  àêóëüß óëûáêà, êîòîðîé
ñîîòâåòñòâîâàë õîëîäíûé æåñòêèé âçãëßä.
     -  ‚îò  îíî,  áóòûëî÷íîå  ãîðëûøêî,  -  ñêàçàë   žêèíîâ,  ïîêàçûâàß  íà
ãîëîêàðòó. - Šîìïëåêñ "Žðóæèå åçàâèñèìîñòè". ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ê  âå÷åðó âàì
óäàñòñß åãî âçßòü?
     •îóêåí áðîñèë áåãëûé âçãëßä.
     -  ‚û  òàê âûñîêî  öåíèòå  ñèëû  âðàãà?  - Šîãäà žêèíîâ êèâíóë,  •îóêåí
õìûêíóë. - Žáåäàòü ìû áóäåì â èõ êîíòîðå.
     Œå÷åíîñåö  íàïðàâèëñß ê âûõîäó èç  øòàá-êâàðòèðû,  íî, íå ñäåëàâ è òðåõ
øàãîâ, îñòàíîâèëñß ïåðåä Œèíîáè.
     -  ’åòñóõàðà,  ß ñîìíåâàþñü,  ÷òîáû òû çàõîòåë  ïðèñîåäèíèòüñß ê  íàì è
ñòàòü ñâèäåòåëåì áîß.
     -  îëó÷åííûå ìíîþ ïðèêàçû  íå  ïðåäïîëàãàþò  ìîåãî  ó÷àñòèß  â  áîåâûõ
äåéñòâèßõ.
     - ’àê ß è äóìàë. - àçâåðíóâøèñü, •îóêåí ñíîâà íàïðàâèëñß ê âûõîäó. …ãî
íå âîëíîâàëî, êàêàß ðåàêöèß ïîñëåäóåò íà ýòîò çàêëþ÷èòåëüíûé âûñòðåë. -  —òî
æ,  â  ëþáîì  ñëó÷àå  íàì  áû  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû  òû  èñïîðòèë îäîëæåííîå
èìóùåñòâî.
     “ Œèíîáè çàïûëàëî ëèöî.
     žêèíîâ ïîëîæèë ðóêó åìó  íà ïëå÷î, òàêèì îáðàçîì íåäâóñìûñëåííî âûðàæàß
äðóæåñêóþ  ïîääåðæêó.  Œèíîáè ëèøü ìîë÷à ïîñìîòðåë íà  íåãî, è ìàéîð òóò  æå
óáðàë ðóêó.
     - Šñòàòè, ïîäïîëêîâíèê, ß ïðåäïîëàãàë âåñòè  íàáëþäåíèå çà îïåðàöèåé èç
ìîåé ìàøèíû. ˆ áûë áû ðàä, åñëè áû âû ïðèñîåäèíèëèñü êî ìíå â ñâîåé.
     Œèíîáè ïîñìîòðåë  íà  íåãî. „îëæíî  áûòü, žêèíîâ  ïðîïóñòèë  ìèìî  óøåé
ðåïëèêó  •îóêåíà îá  îäîëæåííîì  èìóùåñòâå. ‘òðàííîå  âûðàæåíèå  ëèöà Œèíîáè
çàñòàâèëî ìàéîðà  îòâåñòè ãëàçà. Œèíîáè ’åòñóõàðà íå ìîæåò ñîïóòñòâîâàòü åìó
â ‘‚Ž…‰ ìàøèíå. ’àêîâîé ó íåãî íåò.
     - Ÿ ïðèñîåäèíþñü ê âàì íà "‡àùèòíèêå", - ñêàçàë Œèíîáè, ïîâîðà÷èâàßñü è
íàïðàâëßßñü ê äâåðßì.

        x x x

     -  ‡íà÷èò, ß òåáå âòîëêîâàë, „æåíêèíñ?  òî âîë÷üå îòðîäüå äâèíåòñß âîí
ïî òîé äîðîãå. îíßë, òû?
     - €ãà, íó äà, òû óæå ãîâîðèë ìíå, ƒðýìïñ.
     - Žíè æóòêî  óâåðòëèâûå  è òðóñëèâûå. Œû èõ âûøèáëè ñ  ïëàíåò  Œàððèêà,
êîãäà îíè ðàáîòàëè íà ñòàðîãî Œàêñà ‹ßî. ‚ñå èõ ôîêóñû èçâåñòíû. Œîß ðîòà èõ
æèâî ðàñêðóòèëà.
     - ’û è ýòó èñòîðèþ ìíå  ðàññêàçûâàë,  ƒðýìïñ. - „æåíêèíñ  óæå  óñòàë îò
âîñïîìèíàíèé  âåòåðàíà.  Ží óñòàë ïðîèãðûâàòü  ‚îë÷üèì „ðàãóíàì áîé çà áîåì.
“ñòàë è ïðîñòî ôèçè÷åñêè. Ží ïîâåðíóëñß íà áîê, ðåøèâ, ÷òî ñòàðèê ïîéìåò: îí
õî÷åò ïîäðåìàòü, ïîêà ñòîèò êðàòêîå çàòèøüå.  î ƒðýìïñà áûëî íå îñòàíîâèòü.
Ží çàíîâî  èçëîæèë âñþ èñòîðèþ, êàê îí ðàñïðàâëßëñß ñ íàåìíèêàìè - îò ãèáåëè
ñâîåé ñåìüè,  êîòîðóþ íà ïëàíåòå åðãìàí âûðåçàëè ëþäè Šóðèòû, äî âñòóïëåíèß
â ðßäû ‡ìååëîâîâ, êóäà åãî ïðèâåëà æàæäà ìåñòè.
     ˆñòîðèß  ýòà áûëà çíàêîìà „æåíêèíñó. ‘åðà  è  ïëàìåíü,  äà ó íåãî ïî÷òè
òî÷íî òàêàß æå. ‚ äðóãîì  ìåñòå, ñ äðóãèìè ïîäðîáíîñòßìè, íî îí òî÷íî òàê æå
ïîòåðßë  áëèçêèõ è òàê æå ãîðåë ìåñòüþ.  “ êàæäîãî èç âîèíîâ ñðåäè ‡ìååëîâîâ
áûëè  âåñêèå îñíîâàíèß èñïûòûâàòü íåíàâèñòü ê  „ðàêîíàì. ˆ ÷òîáû âñòóïèòü  â
ðßäû íàåìíèêîâ,  äîñòàòî÷íî áûëî  ïðîèçíåñòè êëßòâó "‘ìåðòü Šóðèòå!".  ‚îò è
åìó, „æåíêèíñó, áûëî íóæíî îäíî - óáèâàòü „ðàêîíîâ. å íàåìíèêîâ, ïóñòü äàæå
òðèæäû ïðîêëßòûõ ‚îë÷üèõ „ðàãóí. ‘ íèõ  áóäåò äîñòàòî÷íî êðîâîïóñêàíèß. „óøè
áëèçêèõ  îáðåòóò  ïîêîé,  òîëüêî  åñëè  ñîëäàòû  Šóðèòû  çàïëà÷óò  êðîâàâûìè
ñëåçàìè!
     —òî  æ, ïîëó÷èëîñü ïî-äðóãîìó.  „ðàãóíû ïóñòèëè èì êðîâü. Žíè  òî÷íî  è
óìåëî ðàçíåñëè äýâèîíîâñêèå ÷àñòè.
     î   âñå   òîëüêî  íà÷èíàåòñß.  îñëå   ïîðàæåíèß  â  Žãíåííîì  àçëîìå
êîìàíäîâàíèå ‡ìååëîâîâ  ïðèêàçàëî  îòîéòè  ñ îáîðîíèòåëüíûõ  ïîçèöèé  âîêðóã
”àñõîëòà  è ïðèñîåäèíèòüñß ê  áàòàëüîíó ó  Šàðñîíà.  Žòòóäà  ìîáèëüíûå  ñèëû
îáðóøàòñß  íà  ôëàíã  „ðàãóí.  ˆõ  âçâîä  îòêàçàëñß, è  ëåéòåíàíò  ïðîäîëæàë
íàñòàèâàòü, ÷òî  ýòî  äèâåðñèß,  îáìàí, à íàñòîßùèé  óäàð áóäåò  íàíåñåí  ïî
”àñõîëòó. à÷àëüñòâî íå âåðèëî.
     ðàâèòåëü  ïëàíåòû  îáðóøèâàë  ãðîìû  è  ìîëíèè  íà  íàåìíèêîâ, êîòîðûå
îòêàçûâàëèñü  ïîêèíóòü  ãîðîä  äî  òîãî,  êàê  ýòî  òðåáîâàíèå  è  èõ  îòêàç
ïîä÷èíèòüñß íå áóäóò ðàññìîòðåíû  íà ‘îâåòå ïî êîíòðàêòàì Šîì-‘òàðà. Šàïèòàí
äèñîí, êîìàíäèð ‡ìååëîâîâ, ïðßìî ïîñëàëà åãî ê ÷åðòó. Šðàñíîðå÷èâàß ëåäè!
     •îä  ñîáûòèé  äîêàçàë  ïðàâîòó  óïðßìûõ  íàåìíèêîâ.  „ðàãóíû  ïîøëè  íà
”àñõîëò. ˆ  íèêàêèõ ñëóøàíèé  áîëüøå íå  ïîòðåáîâàëîñü.  „îêàçàòåëüñòâîì  èõ
ïðàâîòû ïîñëóæèë æåñòîêèé óäàð ïî ãîðîäó.
     ‹åéòåíàíò  êóäà-òî  ïðîïàë, îñòàâèâ  â  ”àñõîëòå ƒðýìïñà,  „æåíêèíñà  è
íåñêîëüêî òåõíèêîâ. „æåíêèíñó äîñòàëñß  "åðêóò" ëåéòåíàíòà, ïîòîìó  ÷òî åãî
ñîáñòâåííûé "‘òèíãåð" ïðåâðàòèëñß  â  äûìßùèåñß îáëîìêè â òðåõ êèëîìåòðàõ  ê
ñåâåðó îò ãîðîäà,  íà êðàþ äîëèíû.  “ îñòàâøèõñß â ãîðîäå íàåìíèêîâ êàïèòàíà
äèñîí áûëî  âñåãî âîñåìü ìàøèí. €  òåïåðü äîíåññß ñëóõ, ÷òî èç íèõ íà  õîäó
ëèøü øåñòü. åæåíöû èç àòàíà ïðè ïîìîùè ëåãêîãî  ðàçâåäûâàòåëüíîãî ñàìîëåòà
ïûòàëèñü îðãàíèçîâûâàòü êîíòðàòàêè.  å îñòàâàëîñü íèêàêèõ íàäåæä íà  ïîäõîä
ïîäêðåïëåíèé äî òîãî, êàê èõ ïîäîìíåò òßæåëàß êîëåñíèöà „ðàãóí.
     …ñëè îíè áóäóò äðàòüñß äî ïîñëåäíåãî, òî õîòß áû ïîãèáíóò ñ ÷åñòüþ, êàê
è ïîäîáàåò  íà âîéíå.  Šóäà ëó÷øàß  ñóäüáà,  ÷åì òà,  íà êîòîðóþ  îáðåêóò èõ
„ðàêîíû. ‘ëàáîå óòåøåíèå.  îëê „ðàãóí óæå äûøèò èì â çàòûëîê. ‡íà÷èò, æäàòü
îñòàëîñü íåäîëãî.
     ˆç-çà  ñòåíû, ïîä  êîòîðîé ‡ìååëîâû ðàçáèëè  ïðèâàë, äîíåññß  çâóê.  å
óçíàòü òßæåëóþ ïîñòóïü ïðèáëèæàþùåãîñß  áîåâîãî ðîáîòà áûëî íåâîçìîæíî. îêà
íàçåìíàß  êîìàíäà êèíóëàñü ðàçáèðàòü  îðóæèå, „æåíêèíñ  áðîñèë âçãëßä ïîâåðõ
ñòåíû. ðåäïîëàãàß óâèäåòü "ïóñòûííóþ" ðàñêðàñêó ðîáîòîâ „ðàãóí, îí íå ñðàçó
îñîçíàë  òî, ÷òî  ïðåäñòàëî  åãî ãëàçàì.  ‹åòßùàß â áîé ìàøèíà íåñëà íà ñåáå
ýìáëåìû, êîòîðûå áûëè ñëèøêîì õîðîøî çíàêîìû åìó.
     - îæå íåáåñíûé, - ïðîñòîíàë îí. - Œå÷è ‘âåòà!
     …ãî âîçãëàñà  îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  áîëåå-ìåíåå  îðãàíèçîâàííàß
ñóìàòîõà ëàãåðß ïðåâðàòèëàñü â íàñòîßùèé áåäëàì. Žäèí þíûé òåõíèê áðîñèë òî,
÷òî îí òàùèë,  è  çàñòûë  íà  ìåñòå, ðàññåßííî ãëßäß êóäà-òî â ïðîñòðàíñòâî.
ˆçäàâ  ßðîñòíûé âîïëü, ƒðýìïñ êèíóëñß ê ñâîåìó ðîáîòó, ðàñøâûðèâàß ìßòóùèåñß
ôèãóðû. Ží áåëêîé  âñêàðàáêàëñß  íà  ñâîåãî "Šîììàíäîñà" è íûðíóë  â  ðóáêó.
Œàøèíà ñòàëà íåòîðîïëèâî ïîäíèìàòüñß, ïîêà÷íóëàñü è  ÷óòü íå ðóõíóëà, íî òóò
ãèðîñêîïû óñïåëè âçßòü íà ñåáß óïðàâëåíèå. …äâà âûãëßíóâ èç-çà ñòåíû, ƒðýìïñ
îòêðûë îãîíü.
     ‡ðåëèùå îùåòèíèâøåéñß âñïûøêàìè ìàøèíû ñòàðèêà  âîîäóøåâèëî  „æåíêèíñà.
Ží ñòðåìèòåëüíî ïîäíßëñß â ðóáêó ñâîåãî ðîáîòà. Šîãäà îí ðàñïîëîæèëñß â íåé,
ïî  òåððèòîðèè  ëàãåðß  è  ïî  îêðóæàþùèì  ñòðîåíèßì õëåñòíóëè  óáèéñòâåííûå
ëàçåðíûå ëó÷è è ïîñûïàëñß ãðàä  ðàêåò. Ží âèäåë, êàê, ïðåîäîëåâ ñòåíó, ðîáîò
ƒðýìïñà ãðóäü â ãðóäü ñîøåëñß ñ ìàøèíàìè Šóðèòû. ‡àëï èç íàãðóäíîé óñòàíîâêè
ðàêåò áëèæíåãî  ðàäèóñà äåéñòâèß äîñòàë "Œàíãóñòó", çàñòàâèâ åå ïîøàòíóòüñß.
‘òàðûé ïèëîò äâèíóëñß  äîáèâàòü åå, ðàç çà ðàçîì ïîñûëàß  ðàêåòíûå  çàëïû  â
ñâîåãî îñëàáåâøåãî  ïðîòèâíèêà. î îòêóäà  íè  âîçüìèñü ïåðåä  íèì  âîçíèêëà
"àíòåðà" Œå÷åíîñöà, è ‡ìååëîâ ðóõíóë  íà çåìëþ. ðåæäå ÷åì îí óñïåë ïîäíßòü
ñâîåãî ðîáîòà, âûïóùåííàß â óïîð òßæåëàß ðàêåòà ðàçíåñëà ðóáêó "Šîììàíäîñà".
     “ „æåíêèíñà íå îñòàâàëîñü âðåìåíè ñêîðáåòü î ñóäüáå ƒðýìïñà, ïîòîìó ÷òî
òåïåðü  íàïàäåíèå  óãðîæàëî åãî ñîáñòâåííîé ìàøèíå.  ‘ëó÷àéíûé  âûñòðåë  ˆˆ
âûâåë èç ñòðîß ïîëîâèíó ïðèâîäîâ íà ëåâîé íîãå. Ží óâåë õðîìàþùåãî "åðêóòà"
â óêðûòèå  è  ïîâåë  îòñå÷íûé  îãîíü,  ïðèêðûâàß  îòõîäßùèå  ñèëû çàùèòíèêîâ
ãîðîäà.
     - “áèðàéòåñü îòñþäà,  ñâîëî÷è!  - çàîðàë îí èì  â  íàðóæíûé  äèíàìèê. -
‘åé÷àñ òóò áóäåò àä íàßâó.
     àä  êðûøåé  ãëàâíîãî çäàíèß  çàâîäà  îí óâèäåë  ðóáêó  ìàøèíû  äèñîí,
ñïåøèâøåé åìó íà  ïîìîùü.  “ íåå áûëè îòìåííûå  âîßêè, íî ïî êëàññó îíè ßâíî
óñòóïàëè  ôàíàòèêàì  èç ïîäêîâ Œå÷åé ‘âåòà. Šàê  è âñå  ñîëäàòû  Šóðèòû,  òå
ßðîñòíî âåëè  áîé, ê  òîìó æå èõ  îãîíü  áûë áîëåå  òî÷åí è îíè áëèñòàòåëüíî
ïèëîòèðîâàëè ìàøèíû. ðåæäå ÷åì îí óñïåë ïðåäóïðåäèòü  íàåìíèêîâ, îäèí èç èõ
ðîáîòîâ ðóõíóë. ‡à ñïèíîé äèñîí „æåíêèíñ óâèäåë, êàê ïîçèöèþ îáõîäßò áîåâûå
ðîáîòû  „ðàãóí. …ùå íåìíîãî  - è  èõ  îêîí÷àòåëüíî  îòðåæóò îò îñíîâíûõ  ñèë
îáîðîíßþùèõñß.
     - äèñîí, óõîäè îòñþäà. Žíè îòðåçàþò íàñ. „åðæè êóðñ â ãîðû.
     - åò, „æåíêèíñ. Œû ïðèêðîåì òåáß. ˆ âûáåðåìñß âñå âìåñòå.
     -  å  ãîäèòñß, ëåäè.  îãà ïîäñòðåëåíà.  å  ïîëó÷èòñß.  -  Ží ïûòàëñß
ãîâîðèòü ñïîêîéíî. - ðîñòî è òû ïðîïàäåøü. „ðàêîíû íå áåðóò ïëåííûõ.
     - î...
     -  èêàêèõ "íî". “õîäè è ïðîäîëæàé  äðàòüñß.  ’óò  ïîßâèëèñü Œå÷åíîñöû.
îøëè  èõ  â  àä, îòêóäà îíè  âûøëè.  - Ží ïåðåâåë äûõàíèå, óñëûøàâ, êàê îíà
îòäàåò ïðèêàç îòõîäèòü.
     Œàøèíà Œå÷åíîñöà ñìåíèëà ïîçèöèþ.
     - å  õîðîõîðüñß, ñóêèí ñûí, - ïðîøåïòàë ïðî ñåáß „æåíêèíñ. - Ÿ åùå  íå
âûøåë  èç áîß. -  ‚ûñòðåë åãî ëàçåðíîé ïóøêè ïîðàçèë ðîáîòà  âðàãà â  ñïèíó,
ïðîæåã áðîíþ è  âîñïëàìåíèë äåòîíàòîðû  áîåãîëîâîê.  –åïíàß ðåàêöèß  âçðûâîâ
ðàçîðâàëà ìàøèíó íà êóñêè.
     „æåíêèíñà  îòâëåê  ðåâ ñèðåíû, âîçâåñòèâøåé îá îïàñíîì óðîâíå ïåðåãðåâà
åãî ðîáîòà. àâåðíî, ñðèêîøåòèâ, îñêîëîê ïðîáèë  îõëàæäàþùèé êîæóõ ëàçåðà  è
âûâåë îðóæèå  èç ñòðîß. îòåðßâ  ñïîñîáíîñòü âåñòè îãîíü, ëàçåð òåì íå ìåíåå
ïðîäîëæàë ðàçîãðåâàòü ìåõàíèçì äî îïàñíûõ ïðåäåëîâ. …ùå íåìíîãî - è "åðêóò"
âçîðâåòñß. Ží  çàñòàâèë ìàøèíó îïóñòèòüñß  ê çåìëå è çàñòûë â îæèäàíèè. Žäíó
çà äðóãîé îí îòêëþ÷èë àâòîìàòè÷åñêèå ñèñòåìû óïðàâëåíèß.
     ˆç  êëóáîâ äûìà  ïîßâèëñß  "Šðåñòîíîñåö". Šîãäà  âðàã  îêàçàëñß  ðßäîì,
„æåíêèíñ ïîäíßë ðîáîòà,  è "åðêóò" çàêîâûëßë íàâñòðå÷ó  Œå÷åíîñöó. ‹àçåðíûå
ëó÷è  ïëàâèëè áðîíþ åãî ìàøèíû, ðàêåòû ðâàëè åå â  êëî÷üß, íî „æåíêèíñ íè íà
÷òî íå îáðàùàë  âíèìàíèß. îäíßâ åäèíñòâåííóþ çäîðîâóþ ðóêó ñâîåé ìàøèíû, îí
îáõâàòèë âðàãà, è äâà ðîáîòà  ïðåâðàòèëèñü â  åäèíîå öåëîå. ‚ õîäå áîðüáû  ñ
"Šðåñòîíîñöåì"  îí  ñíåñ ñ  âåðøèíû  ðóáêè íûíå áåñïîëåçíóþ  ëàçåðíóþ ïóøêó.
åðåêëþ÷èâøèñü,  êàê  îí ïðåäïîëàãàë,  íà  ÷àñòîòó  áîåâûõ  ðîáîòîâ  Šóðèòû,
„æåíêèíñ ðßâêíóë:
     -  ’û îñòàíåøüñß ñî ìíîé, ñàìóðàéñêàß  çìåß.  ˆ ìû âìåñòå îòïðàâèìñß íà
íåáî.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  „æåíêèíñ  îòêëþ÷èë  ñâîé  òåïëîîáìåííèê,  ÷òîáû  æàð
óíè÷òîæèë ìàãíèòíóþ çàùèòó åãî àòîìíîãî ðåàêòîðà.

        x x x

     Šîãäà  Œèíîáè  íàøåë •îóêåíà,  òîò  ñòîßë,  ïðèñëîíèâøèñü ê îáóãëåííîìó
êîðïóñó  "‘òðåêîçû",   è  áèíòîâàë  ëåâóþ  ðóêó.  ðè  ïîßâëåíèè  Œèíîáè  îí
âûïðßìèëñß è òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë:
     - ëèñòàòåëüíûé áîé, ’åòñóõàðà. ˆ âåëèêàß ïîáåäà.
     Œèíîáè íå îòðûâàë ãëàç îò åãî ëèöà, çàëèòîãî ïîòåêàìè ïîòà. Ží íå âèäåë
íè ìàëåéøèõ ïðèçíàêîâ ñîæàëåíèß î òåõ çàãóáëåííûõ æèçíßõ, êîòîðûìè  ïðèøëîñü
îïëàòèòü  ñàìîëþáèå  Œå÷åíîñöà,  îäåðæèìîãî  æåëàíèåì  õîòü  êàê-òî  óíèçèòü
íàåìíèêîâ.
     - ‚û òàê è íå ñìîãëè óäåðæàòüñß.
     - “äåðæàòüñß?  —åãî  ðàäè?  -  ñïðîñèë  •îóêåí, è åãî ãîëîñ  áûë  ïîëîí
ïðåçðåíèß.  -  Œû äàëè  âçáó÷êó  ýòèì  äýâèîíîâñêèì ïñàì,  è îíè óáðàëèñü  ñ
ïîäæàòûìè õâîñòàìè. ˆ áîëüøå íå âåðíóòñß.
     - € åñëè âñå æå âåðíóòñß?
     - ‡àäàäèì èì åùå îäíó òðåïêó.  - •îóêåí  áûë ïîëîí óâåðåííîñòè, êîòîðóþ
Œèíîáè ñëûøàë â òîíå åãî ãîëîñà è âèäåë â îñàíêå.
     - ‘  ïîìîùüþ  ÷åãî?  - çàäàë  îí  âîïðîñ. -  ‚ñå  âàøè  ìàøèíû ïîëó÷èëè
ïîâðåæäåíèß.  —åòâåðòü  èç íèõ  íå  ïîäëåæèò  âîññòàíîâëåíèþ, à åùå ÷åòâåðòè
ïðåäñòîèò  ïðîâåñòè  íåñêîëüêî äíåé  â  ðåìîíòíîì  äîêå.  ’ðåòü âàøèõ  ëþäåé
ïîãèáëà.
     -  óäóò  äðóãèå  ìàøèíû. ˆ äðóãèå ñîëäàòû, -  ñêàçàë •îóêåí.  -  ‹þáîé
íàñòîßùèé âîèí îòäàë  áû æèçíü  çà ïðàâî ó÷àñòâîâàòü â  òàêîé  áëèñòàòåëüíîé
áèòâå.
     - Šàê,  íàïðèìåð,  âû? -  ñïîêîéíî,  ñêîðåå èíòåðåñóßñü, ÷åì óòâåðæäàß,
ñïðîñèë  Œèíîáè.  …ãî íå òàê  ëåãêî âûáèòü  èç  ñåäëà,  êàê  íàèâíîãî ìàéîðà
žêèíîâà. Œèíîáè ïðîïóñòèë ìèìî óøåé îñêîðáèòåëüíûé íàìåê.
     - „à, - ïðîøèïåë •îóêåí, è ãëàçà âñïûõíóëè ßðîñòüþ. - Šàê, íàïðèìåð, ß.
     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé îíè  ìîë÷à  ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. Šîãäà ïîßâèëñß
âðà÷,  èçúßâèâøèé  æåëàíèå ïåðåáèíòîâàòü ðóêó •îóêåíà,  Œå÷åíîñåö  îòøâûðíóë
åãî.
     - “áèðàéñß, áîëâàí! - ãàðêíóë îí. - ˆäè íßí÷è òåõ, êîìó ýòî íàäî.
     ‘ìóòèâøèñü è ðàçãíåâàâøèñü, âðà÷ îòîøåë îò íåãî.
     å ïðîðîíèâ áîëüøå  íè ñëîâà, •îóêåí ïîêèíóë Œèíîáè, ïðèñîåäèíèâøèñü  ê
ãðóïïå   ñâîèõ  ñîëäàò,   ñòîßâøèõ   â  òåíè   óíè÷òîæåííîãî   äýâèîíîâñêîãî
"‘êîðïèîíà".
     Œèíîáè ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé, ãëßäß âñëåä Œå÷åíîñöó.
     - îëêîâíèê ’åòñóõàðà,  -  äîíåññß  ãîëîñ  èç  êîðîáî÷êè  ïåðåãîâîðíîãî
óñòðîéñòâà  ó   íåãî  íà  ïîßñå.  -  òî  žêèíîâ.  Ÿ   òîëüêî  ÷òî   ïîëó÷èë
ïîäòâåðæäåíèå,  ÷òî  ìû  ïðîðâàëè  ëèíèþ   îáîðîíû  âîêðóã  ãëàâíîãî  çäàíèß
ïðîìûøëåííîãî  êîìïëåêñà.  Ÿ ïîäóìàë,  ÷òî âû  õîòåëè áû  ãëßíóòü íà  äîáû÷ó
ïðåæäå, ÷åì ìû óïàêóåì åå.
     -  ‘ïàñèáî, ìàéîð, ß ñåé÷àñ áóäó ó âàñ. - Œèíîáè íàïðàâèëñß  ê ãëàâíîìó
êîðïóñó. …ãî çâàë äîëã.
     XII

     <i>Šîìïëåêñ "Žðóæèå åçàâèñèìîñòè",
     ‘òàëüíàß „îëèíà, Šâåíòèí IV,

     ƒðàíèöà ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ
     è ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
     21 èþíß 3023 ã.</i>

     ‚î âñåõ ïîìåùåíèßõ êîìïëåêñà ñóåòèëèñü  òåõíèêè „ðàãóí: òàñêàëè òßæåëûå
ßùèêè,  ïåðåíîñèëè  îòäåëüíûå  ÷àñòè  îáîðóäîâàíèß   â  îáóñëîâëåííûå  ìåñòà
ñêëàäèðîâàíèß.  ‘åðæàíòû  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàëè  çà  íîâîáðàíöàìè,  êàê  òå
ãðóçèëè äîáû÷ó â ãðóçîâèêè èëè â òðþìû  âåðòîëåòîâ, êîòîðûå âìåñòå ñ  ÷àñòüþ
áîåâûõ ðîáîòîâ áûëè îòðßæåíû äëß òðàíñïîðòèðîâêè. àáîòà ñïîðèëàñü.
     åñêîëüêî   òåõíèêîâ   âîçèëèñü  ñ  êîìïüþòåðíûì  áëîêîì.   ˆõ   ðàáîòà
çàêëþ÷àëàñü íå  òîëüêî  â ðàçáîðå  òðîôååâ. Žíè  ïûòàëèñü âçëîìàòü ñåêðåòíûå
êîäû,  êîòîðûå  ïåðåêðûâàëè äîñòóï ê áàçå äàííûõ.  „àâíûì-äàâíî ïðîìûøëåííûå
ôèðìû  ‚íóòðåííåé   ‘ôåðû   óñâîèëè  íàóêó,   êàê  íàäåæíåå   ñêðûâàòü  ñâîè
ïðîèçâîäñòâåííûå ñåêðåòû.  ˆ  òåïåðü òàéíû èõ ïðåäïðèßòèé áûëè  îñíîâàòåëüíî
çàùèùåíû  îò ïðèøåëüöåâ  ñî  ñòîðîíû,  è  òå  ïîíèìàëè, ÷òî íåóìåëàß ïîïûòêà
âçëîìàòü çàùèòó ìîæåò óíè÷òîæèòü âñþ èíôîðìàöèþ.
     òîé êîìàíäîé  ðóêîâîäèëà ñòàðøèé òåõíèê èíèôèëä. Šîãäà âîøëè žêèíîâ è
Œèíîáè, îíà îáðàòèëàñü  ê ìàéîðó. èíèôèëä íå ñêðûâàëà ñâîåãî âîçáóæäåíèß, è
žêèíîâ òóò  æå  óâëåêñß  åå îòêðûòèßìè.  Œèíîáè íå îáðàùàë íà  íèõ âíèìàíèß,
ðåøèâ ñàì ïîíàáëþäàòü, êàê èäóò äåëà.
     ‚ ãóùå ýòîãî  îðãàíèçîâàííîãî  õàîñà ïðîãóëèâàëñß øî-ñà •îóêåí. îäîáíî
ëîðäó,  âîêðóã  êîòîðîãî  ïîäîáîñòðàñòíî  ñóåòßòñß ñëóãè,  îí  íàïðàâèëñß  ê
žêèíîâó è èíèôèëä.  å îáðàùàß âíèìàíèß íà ñòàðøåãî òåõíèêà, îí îáðàòèëñß ê
ìàéîðó:
     - ‚ñå ýòî èìóùåñòâî ïðèíàäëåæèò ‘èíäèêàòó, ìàéîð.
     - —òî?  -  ãíåâíî âñêèíóëàñü  èíèôèëä. …å  ëèöî  çàëèëîñü êðàñêîé, ÷òî
âûçâàëî óäîâëåòâîðåííóþ óëûáêó •îóêåíà.
     -  ‘ïîêîéíåå, èíèôèëä, - ïðèêàçàë  žêèíîâ.  ˆ, ïîâåðíóâøèñü ê •îóêåíó,
ñêàçàë:  -  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  âû íåñêîëüêî íå  â êóðñå,  ìàéîð.  àø  êîíòðàêò
îãîâàðèâàåò, ÷òî âñå òðîôåè, âñå îñòàòêè ïîñëå áèòâû äåëßòñß ïðîïîðöèîíàëüíî
ðèñêó è ñòîèìîñòè îïåðàöèè.
     - ‚àø êîíòðàêò?  - ôûðêíóë •îóêåí. - Šëî÷îê áóìàãè.  å ñîìíåâàþñü, ÷òî
íàåìíèêè îòëè÷íî ðàçáèðàþòñß â îáëîìêàõ, ÷òî îñòàâëßþò ïîñëå ñåáß âîèíû, òàê
÷òî ìóñîð ïðåäñòàâëßåò äëß âàñ áîëüøîé èíòåðåñ. ‘îëäàò æå èíòåðåñóþò âîåííîå
ñíàðßæåíèå  è èíôîðìàöèß. - ˜èðîêèì æåñòîì îí îáâåë çäàíèå è  êèïßùóþ  â íåì
ðàáîòó.  -  ‚ñå  âîò  ýòî.  ‚ñå  ýòî  èìóùåñòâî  íîñèò  âîåííûé  õàðàêòåð  è
ñîîòâåòñòâåííî ßâëßåòñß ñîáñòâåííîñòüþ ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ.
     - €õ òû...
     - èíèôèëä!
     -  ‚àì áû  ñòîèëî  ïîäó÷èòü ñâîèõ  ïîä÷èíåííûõ  õîðîøèì ìàíåðàì,  ìàéîð
žêèíîâ.
     - ’û, ìåðçêèé...
     - ˆˆ”ˆ‹„!
     ‚   ðåçêîì   îêðèêå   žêèíîâà    èíèôèëä    óñëûøàëà   íåäâóñìûñëåííîå
ïðåäóïðåæäåíèå.  Žíà  âûêëþ÷èëà  ýêðàí  êîìïüþòåðà   è  ïåðåøëà  ê   äðóãîìó
òåðìèíàëó.
     žêèíîâ  äàæå íå ïîñìîòðåë åé  âñëåä; îí íå  îòâîäèë âçãëßäà îò •îóêåíà.
‘äåðæèâàß âîçìóùåíèå, îí ñêàçàë:
     - Ÿ äóìàþ, âû ñàìè óáåäèòåñü, ÷òî óñëîâèß êîíòðàêòà...
     - € âû,  - ïðåðâàë åãî •îóêåí,  - óáåäèòåñü, ÷òî  ‘èíäèêàò oòíîñèò âñå,
íàõîäßùååñß çäåñü, ê ðàçðßäó âîåííûõ  ìàòåðèàëîâ è èíôîðìàöèè.  ’àê  ÷òî âñå
ýòî èìóùåñòâî ßâëßåòñß ñîáñòâåííîñòüþ „îìà Šóðèòû.
     -  ‚àì íå óäàñòñß ïðèñâîèòü  åãî. …ñëè âû òàê íàñòàèâàåòå,  ìû  âûíåñåì
âîïðîñ íà ‘îâåò Šîì-‘òàðà.
     •îóêåí òîëüêî ðàñõîõîòàëñß è ïîøåë äàëüøå.
     Žãëßäåâøèñü, žêèíîâ  çàìåòèë  Œèíîáè è íàïðàâèëñß ê íåìó.  ‚îëíà ãíåâà,
êîòîðûé îí ñäåðæèâàë, ðàçãîâàðèâàß ñ Œå÷åíîñöåì, òåïåðü õëûíóëà íàðóæó.
     - ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî âû  -  îôèöåð  ñâßçè  ïðè  „ðàãóíàõ.  ’àê?  ’îãäà
îáúßñíèòå, ÷òî òóò ïðîèñõîäèò?
     - “ñïîêîéòåñü, ìàéîð, - îñòàíîâèë åãî Œèíîáè. - ‡àùèùàß óñëîâèß  ñâîåãî
êîíòðàêòà, âû äåéñòâîâàëè òî÷íî è ïðàâèëüíî. ’åì íå ìåíåå ìàéîð •îóêåí ïðàâ,
èçúßâëßß æåëàíèå  ðàçîáðàòüñß  â ýòîì  èìóùåñòâå.  ’î  åñòü  åñëè  Œå÷åíîñöû
äîêàæóò, ÷òî òðîôåè íîñßò ïðåèìóùåñòâåííî âîåííûé õàðàêòåð.
     îêà   îíè  ðàçãîâàðèâàëè,  â  ïîìåùåíèè  ïîßâèëèñü   íåñêîëüêî  ñîëäàò
Œå÷åíîñöåâ è  ñòàëè  ðóêîâîäèòü òðàíñïîðòèðîâêîé, ìåíßß åå ìàðøðóòû. ‘íàðóæè
âñòàë íà ñòîðîæåâîé ïîñò áîåâîé ðîáîò „ðàêîíîâ.
     - ’àê ÷òî ìíå òåïåðü äåëàòü? - ïîòðåáîâàë îòâåòà žêèíîâ.
     - îêà, ìàéîð, íå òîðîïèòüñß.
     -  •îðîøî.  ‚  èíòåðåñàõ  äðóæåñêèõ  îòíîøåíèé  ß  òàê  è  ñäåëàþ.   î
ïðåäïîëàãàþ,   ÷òî,  êîãäà  òóò  ïîßâèòñß   ïîëêîâíèê,  ìû   áóäåì  ãîâîðèòü
ïî-äðóãîìó.
     àáîòà  ïðîäîëæàëàñü, íî  â  íåé  óæå íå áûëî âîîäóøåâëåíèß  è ðàäîñòè.
Œèíîáè óñîìíèëñß, ÷òî •îóêåí  çàìåòèë ðàçíèöó, íî  ñàì  îí îáðàòèë âíèìàíèå,
÷òî   „ðàãóíû  ßâíî  çàìåäëèëè  òåìï.   î  ìåðå   òîãî  êàê  Œå÷åíîñöû  âñå
òðåáîâàòåëüíåå  îòäàâàëè   ïðèêàçû,  â  âîçäóõå  ðîñëî  íàïðßæåíèå.  Šîå-ãäå
íà÷àëèñü îòêðîâåííûå ñòû÷êè ìåæäó „ðàãóíàìè è  Œå÷åíîñöàìè, íî èì áûñòðî áûë
ïîëîæåí êîíåö. ßäîì ñî çäàíèåì ïîßâèëàñü âòîðàß ìàøèíà-„ðàêîíîâ.
     ’àê îáñòîßëè äåëà, êîãäà, äðóæåñêè áåñåäóß ìåæäó ñîáîé, ñëîâíî îíè áûëè
ñòàðûìè áîåâûì òîâàðèùàìè, ïîßâèëèñü ‹îðä Šóðèòà è „æåéìñ ‚óëüô. Žáà îíè áåç
ñëîâ óëîâèëè íàïðßæåíèå, âîöàðèâøååñß â ýòîì îáøèðíîì ïîìåùåíèè.
     - —òî òóò çà ïðîáëåìà?  -  ‚óëüô ñïðîñèë  ó žêèíîâà.  Žáúßñíåíèå ìàéîðà
áûëî êðàòêèì è äåëîâûì; íè÷åãî ñóùåñòâåííîãî óïóùåíî íå áûëî.
     -  …ñëè  ýòî âîåííîå èìóùåñòâî,  ìû  îáßçàíû ïåðåäàòü  åãî ‘èíäèêàòó, -
ïîäâåë èòîã ‚óëüô. Ží ïîâåðíóëñß ê ’àêàñè Šóðèòå: - ’àê ëè, ‹îðä Šóðèòà?
     „âîå ìóæ÷èí â óïîð  ïîñìîòðåëè  äðóã íà äðóãà; õîëîäíàß  ãîëóáèçíà ãëàç
îäíîãî âñòðåòèëàñü ñ ñåðî-ñòàëüíûìè  çðà÷êàìè  äðóãîãî.  Œèíîáè  ÷óòü  ëè íå
ôèçè÷åñêè óâèäåë, êàê â ðàçäåëßâøåì èõ ïðîñòðàíñòâå âñòðåòèë