áèáëèîòåêè, ïîä ñàìûì ïîòîëêîì, áûëè ïðîñâåðëåíû äâå
ìàëåíüêèå  äûðêè.  Žíè  íàõîäèëèñü  îäíà  íàïðîòèâ  äðóãîé.  Š ðàçäàâàâøèìñß
ñíàðóæè ïóëåìåòíûì î÷åðåäßì äîáàâèëèñü ÷üè-òî  äîëãèå,  ïðîíçèòåëüíûå êðèêè.
Šèíã  ïðèëüíóë ê  òåëó  êîìïüþòåðà, æàäíî  íàáëþäàß çà ïðîöåññîì êîïèðîâàíèß
äàííûõ. Œèíóòû ïîëçëè òàê ìåäëåííî! Žñòàëîñü åùå òðè çàêîëäîâàííûõ ïðîöåíòà.
‘êîðåå!
     îñëûøàëñß íîâûé çâóê. Ží  ïåðåêðûë âîïëè, ïåðåêðûë äàæå ñòóê ïóëåìåòà.
òî áûë íèçêèé, îãëóøèòåëüíûé ãðîì; ñëîâíî êàêîé-òî âåëèêàí ìåðíî êîëîòèë ïî
êàìíßì,  ÷òîáû  åãî ïóñòèëè âíóòðü. Šèíã ñíîâà âûãëßíóë â  äâåðü áèáëèîòåêè.
…ãî ãëàçà  îêðóãëèëèñü.  Žòâåðñòèå  â ãðàíèòíîé ñòåíå  ñòàëî øèðå,  è ÷òî-òî
áîëüøîå ïðîòèñêèâàëîñü â íåãî, çàñëîíßß ñîáîé ñâåò.
     Šîðîòêî ïðîãóäåë êîìïüþòåð.  €ëàðä ïîñïåøèë  îáðàòíî  ê  ñòîëó. „èñêåòà
òèõî âûïîëçëà  èç  óãëóáëåíèß â ïàíåëè. Šèíã  ñõâàòèë  åå è  âûòàùèë ñîâñåì.
àäïèñü íà ýêðàíå ãëàñèëà:
     "Šîïèðîâàíèå äàííûõ çàêîí÷åíî. îâòîðèòü?"
     - åò, ñïàñèáî! - ïðîîðàë  ìàøèíå Šèíã, õîòß è çíàë,  ÷òî êîìïüþòåð åãî
íå  ñëûøèò.   Šîðàáåëüíûé  êîìïüþòåð   ñìîæåò,   åñëè  ïîíàäîáèòñß,  ñäåëàòü
äîïîëíèòåëüíûå  êîïèè. Žäíà  êîïèß  åñòü. ðèæèìàß ñîêðîâèùå  ê ãðóäè,  Šèíã
âûáåæàë èç áèáëèîòåêè.
     Žò ñòåíû ïî-ïðåæíåìó  èñõîäèë ãðîìûõàþùèé ãóë.  Šèíãó ïðèøëîñü  çàêðûòü
ðóêîé  ëèöî,  çàùèùàß  åãî  îò  ëåòßùèõ  êàìåííûõ  îñêîëêîâ.  „ûðà  â  ñòåíå
ïðîäîëæàëà ðàñøèðßòüñß.
     ‘î÷èâøèéñß  èç  îòâåðñòèß  ñâåò  âíîâü  çàãîðîäèëî  íå÷òî áîëüøîå.  Žíî
ïûòàëîñü  ïðîòèñíóòüñß   â   óâåëè÷èâøååñß   îòâåðñòèå.   à  ñåêóíäó  Šèíãó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  êàêîå-òî  ãèãàíòñêîå   ïåðâîáûòíîå  ÷óäîâèùå,  ïîõîæåå  íà
íàñåêîìîå,  ßâèëîñü â  ýòó. ïåùåðó çà äîáû÷åé. ‡àòåì íàñåêîìîå ïîâåðíóëîñü ê
ñâåòó; Šèíã óçíàë ìîíñòðà ñðàçó æå,  êàê  òîëüêî ïîêàçàëñß  óñòàíîâëåííûé íà
åãî ïëå÷å ìîùíûé ïðîæåêòîð, çàëèâøèé ñâåòîì âíóòðåííþþ ïîâåðõíîñòü ïåùåðû.
     "‘òðåëåö" øàãíóë â ïåùåðó...


     ƒðåéñîí  îãëßäåë   ðàçáåæàâøèõñß  ïî  ðàâíèíå  íà  äðóãîì  áåðåãó  ðåêè
‚åðìèëüîí ìàðèêñêèõ áîåâûõ ðîáîòîâ. ‘èëû  îêàçàëèñü íå ñòîëü íåðàâíûìè,  êàê
áû òîãî îïàñàëñß  âíà÷àëå,  íî  äåëà îáñòîßëè  äîñòàòî÷íî  ïëîõî.  ‚ñåãî  îí
íàñ÷èòàë âî  âðàæåñêîé ëèíèè øåñòíàäöàòü  áîåâûõ  ðîáîòîâ. òî îçíà÷àëî, ÷òî
êàê  ìèíèìóì ÷åòûðå  èç íèõ áûëè  ñëèøêîì  ñåðüåçíî  ïîâðåæäåíû â ïðåäûäóùèõ
áèòâàõ, ÷òîáû ïðèíßòü ó÷àñòèå â ýòîì ñðàæåíèè. àïðèìåð, òîìó "‘òðåëüöó "  ó
‚åðìèëüîíà  íåñëàäêî ïðèøëîñü,  ïðåæäå ÷åì îí íàêîíåö  ðåøèë îòñòóïèòü ÷åðåç
äûìßùóþñß ðåêó îáðàòíî.
     Žäèí  èç  ðîáîòîâ -  "ƒîëîâîðåç"  -  îñòàâàëñß  ïîçàäè îñòàëüíûõ.  "òî
íàâåðíßêà  ïîëêîâíèê ‹àíãñäîðô",  - ðåøèë  ƒðåéñîí.  Ží  ðàçãëßäåë  ðßäîì  ñ
äàëüíèì  ðîáîòîì  ãðóïïó ãëàéäåðîâ.  Šòî  ýòî? îìîùíèêè ‹àíãñäîðôà?  àøàí?
ƒàðò?
     Žíè ïðèáëèæàþòñß...
     Šàê  äîëãî  ïðîäåðæàòñß äâåíàäöàòü ðîáîòîâ ‹åãèîíà  ïðîòèâ  øåñòíàäöàòè
ìàøèí  ïðîòèâíèêà? ‚îïðîñ  ïîâèñ  áåç îòâåòà. ”àêòè÷åñêè îí íå èìåë íèêàêîãî
ñìûñëà, ïîñêîëüêó ãîëûå öèôðû íå äàâàëè ðåàëüíîé êàðòèíû íàñòîßùåé ìîùè äâóõ
ïðîòèâíèêîâ.
     îëåå  ïðàâèëüíûé âûâîä ìîæíî áûëî ñäåëàòü, ñðàâíèâ ñóììàðíûé âåñ îáîèõ
âîéñê. ‚îñïîëüçîâàâøèñü êîìïüþòåðîì "Œàðîäåðà", ƒðåéñîí  äàâíî óæå ïîäñ÷èòàë
îáùèé  âåñ áîåâûõ ðîáîòîâ  ïðîòèâíèêà.  “ íåãî ïîëó÷èëîñü ñåìüñîò  äåâßíîñòî
ïßòü òîíí. Žáùèé âåñ åãî ñîáñòâåííîãî âîéñêà ñîñòàâëßë øåñòüñîò ñîðîê äåâßòü
òîíí - ñíîñíî! òî äàâàëî ïîëêîâíèêó ‹àíãñäîðôó ïðåèìóùåñòâî ïåðåä Šàðëàéëîì
âñåãî ëèøü øåñòíàäöàòü ê òðèíàäöàòè.
     î äàæå òàêîå  ñðàâíåíèå íå  âñåãäà ïîçâîëßëî  îïðåäåëèòü,  ó  êîãî  æå
áîëüøå øàíñîâ  íà ïîáåäó.  ‘óùåñòâîâàëà êîíöåïöèß, èçâåñòíàß ñðåäè âîèíîâ  -
âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ  ïîä  àááðåâèàòóðîé  ƒ, ÷òî îçíà÷àëî  ãðóïïèðîâêó
áîåâûõ  ïîòåðü. Šîíöåïöèß  èìåëà â  ñâîåé îñíîâå òîò  ôàêò, ÷òî â áîþ ðîáîòû
îäíîãî ïîäðàçäåëåíèß  äîñòèãàþò êðèòè÷åñêèõ óðîâíåé ïîâðåæäåíèß  ïðèìåðíî  â
îäíî  è òî æå âðåìß. àïðèìåð, ðîòà,  ñîñòîßùàß èç äþæèíû ìàøèí, ìîæåò âåñòè
ïåðåñòðåëêó âå÷íî (â  âîåííûõ òåðìèíàõ - îêîëî òðåõ-÷åòûðåõ ìèíóò), è çà ýòî
âðåìß íèêòî èç íèõ íå îêàæåòñß ñåðüåçíî ïîêàëå÷åííûì.
     ‡àòåì, ñïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå íà÷àëà  áèòâû, îäèí ðîáîò âûéäåò èç
èãðû. î÷òè ñðàçó æå çà íèì ïîñëåäóåò åùå îäèí, ïîòîì åùå îäèí èëè äâà.
     ‚ òå÷åíèå òðèäöàòè ñåêóíä ïîëîâèíà áîåâîé ìîùè ðîòû óëåòó÷èòñß.
     ’àê  ïðîèñõîäèò   ïîòîìó,  ÷òî  äàæå  ëåãêèå  ðîáîòû  äîëæíû   íàêîïèòü
äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî ïîâðåæäåíèé,  ÷òîáû  âûáûòü  èç ñòðîß.  ’î æå  ñàìîå
ñëó÷àåòñß  îáû÷íî ñðàçó ñ  íåñêîëüêèìè ðîáîòàìè ïîäðàçäåëåíèß. „àëåå,  êîãäà
îäíà   èç   âðàæäóþùèõ  ñòîðîí   ïîòåðßåò  íåñêîëüêî  ìàøèí,   âðàã   ñìîæåò
ñêîíöåíòðèðîâàòü  áîëüøå  îãíåâîé  ìîùè íà ìåíüøåì  êîëè÷åñòâå  ìèøåíåé, òåì
ñàìûì ïîâûøàß  óðîâåíü ïîâðåæäåííîñòè  ñðåäè  óöåëåâøèõ íåïðèßòåëåé. ƒðåéñîí
êàê-òî ðàç ñëûøàë èñòîðèþ ïðî ðîòó, êîòîðàß âñòóïèëà â  áîé,  ãåðîéñêè è áåç
ïîòåðü ñðàæàëàñü ïßòü ìèíóò, à  çàòåì â òå÷åíèå òðèäöàòè ñåêóíä ðàçâàëèëàñü.
ƒîâîðèëè, ÷òî â ýòîé ðîòå óöåëåëî âñåãî òðè ðîáîòà.
     Žáû÷íî êîìàíäèðû ïîäðàçäåëåíèé, èìåþùèõ â ñâîåì ñîñòàâå áîåâûõ ðîáîòîâ,
çíàëè  î  ƒ  è  ñòàðàëèñü  âåñòè  òùàòåëüíûé ó÷åò ïîâðåæäåíèé,  ïîëó÷åííûõ
ìàøèíàìè.   •îðîøèé  êîìàíäèð   âñåãäà  ïîíèìàåò,  êîãäà  áèòâà   ñòàíîâèòñß
áåçíàäåæíîé, è  ïðèêàçûâàåò îòñòóïàòü äî òîãî,  êàê ƒ íà÷íåò ñîáèðàòü ñâîþ
äàíü.
     ‚  ýòîé áèòâå ƒ  óæå ðàáîòàë ïðîòèâ ãðåéñîíîâñêîãî âîéñêà,  è  íè÷åãî
íåëüçß áûëî ïîäåëàòü. „âà ðîáîòà ïîäðàçäåëåíèß - Œàêêîëëà è  Šëåß - ïîëó÷èëè
íàñòîëüêî ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß, ÷òî, ïðèíßâ íåñêîëüêî äîïîëíèòåëüíûõ óäàðîâ
íà  êàæäîãî,  äîëæíû  ïîëíîñòüþ  âûéòè   èç  ñòðîß.  Šîãäà  ýòî  ïðîèçîéäåò,
øåñòíàäöàòü  ê  òðèíàäöàòè   ïðåâðàòßòñß  â  íå÷òî  âðîäå   âîñüìè  ê  ïßòè.
ƒðåéñîíîâñêîìó  "Œàðîäåðó" òîæå ìíîãî  íå ïîíàäîáèòñß,  à  âðàã, íåñîìíåííî,
ñêîíöåíòðèðóåò ñâîé  îãîíü íà âîæàêå  íàåìíèêîâ. Šàê  ñêîðî  âîñåìü  ê  ïßòè
ïðåâðàòßòñß â äâà ê îäíîìó? ˆëè â òðè ê îäíîìó?
     „à, ýòè öèôðû íè÷åì íå ìîãëè ïîìî÷ü ƒðåéñîíó.
     Šîìàíäèð  ‹åãèîíà  ïðèãîòîâèëñß   ê  ñìåðòè.   Ží  çíàë  ñ   àáñîëþòíîé
óáåæäåííîñòüþ,  îòâåðãàâøåé öèôðû è ðàñ÷åòû,  ÷òî, åñëè áû åãî âîéñêî äàæå â
äâà ðàçà ïðåâîñõîäèëî ñèëû „îìà Œàðèêà, ïðîèãðûøà íå ìèíîâàòü.
     ‚ðàæåñêèå ðîáîòû óæå ïåðåõîäèëè øèðîêóþ, íî ìåëêóþ ðåêó ‚åðìèëüîí. ‚ûøå
ïî  òå÷åíèþ  çàâûâàë  ãëàéäåð íà  âîçäóøíîé  ïîäóøêå.  ’àì æå  ðàñïîëîæèëèñü
ìàðèêñêèå ñîëäàòû-íàáëþäàòåëè.  ƒðåéñîí ïîíßë,  ÷òî îíè  îæèäàþò  ïîâòîðåíèß
òðþêà ñ Š‘’. òî ïðåêðàñíî, ïîòîìó ÷òî  îí íå  íàäåßëñß, ÷òî øóòêà ñðàáîòàåò
äâàæäû.
     „ëß ƒðåéñîíà øóòêè óæå êîí÷èëèñü. å îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå  ïîñëåäíåãî
áåçíàäåæíîãî óñèëèß.
     -  „àëüíîñòü  -  ïßòüñîò ìåòðîâ, - ñîîáùèë  îí. -  Žðóäèß íà èçãîòîâêó!
ðèãîòîâèòüñß ê àòàêå!
     Ží ãàäàë,  ïîñëåäóåò  ëè êòî-íèáóäü åãî ïðèêàçó íà÷àòü àòàêó. —àñ íàçàä
íà ïîñëåäíåì ñîâåùàíèè îáúßâèëîñü  ñòîëüêî âîð÷óíîâ, ñòîëüêî áðîøåíî ìðà÷íûõ
âçãëßäîâ,  ƒðåéñîí  âèäåë  ïåðåä  ñîáîé  ñòîëüêî âîïðîøàþùèõ,  ñìóùåííûõ èëè
ïðîñòî  èñïóãàííûõ  ëèö...  ûòü  ìîæåò,  ýòî  ïîñëåäíßß  îöåíêà  ìàñòåðñòâà
êîìàíäèðà  - óçíàòü,  ïîñëåäóþò  ëè  áîéöû åãî  ïðèêàçó,  êîòîðûé ðàâíîñèëåí
ïðèçûâó ê ñàìîóáèéñòâó?
     ƒðåéñîí  ïîñìîòðåë  íà  ýêðàíû çàäíåãî  îáçîðà. ˆçâèâàþùàßñß îò  äâåðåé
ñêëàäà  öåïî÷êà ìàøèí  ïðîäîëæàëà äâèãàòüñß,  îäèíîêàß  è óßçâèìàß.  ‚  ïßòè
êèëîìåòðàõ äàëüøå, íà ðàâíèíå, ñòîßëè øàòòëû; ëþêè îòêðûòû, èäåò ïîãðóçêà. Ž
Šèíãå  äî  ñèõ  ïîð íè÷åãî  íå èçâåñòíî. è íàìåêà íà áåëîå ïëàìß íàä ãîðîé,
îïîâåùàþùåå  î  òîì, ÷òî  Šèíã áëàãîïîëó÷íî âûïîëíèë ñâîå çàäàíèå  è  çàáðàë
çàïèñûâàþùåå óñòðîéñòâî ñ äèñêåòîé èç áèáëèîòåêè. ƒäå æå îí? Š ÷åðòó  áîåâûõ
ðîáîòîâ ‡âåçäíîé ‹èãè... ãäå æå Šèíã?
     îåâûå  ðîáîòû  ïðîòèâíèêà  îòêðûëè  îãîíü.  ƒåéçåðû  âçðûâîâ  ïîòðßñëè
âëàæíóþ  çåìëþ; íàä ãîëîâîé âîçíèêëè äëèííûå  íåðîâíûå äûìßùèåñß  òðàåêòîðèè
ñíàðßäîâ. ƒðåéñîí ïîäóìàë: ÷òî áóäåò, åñëè îí îòäàñò ïðèêàç, íî íèêòî åìó íå
ïîñëåäóåò? Œîæåò áûòü, òîãäà  ‹îðè  îñòàíåòñß æèâà, à îí  òàê ñòðàñòíî ýòîãî
æåëàë.
     ‚ðßä ëè âðàã  áóäåò  áðàòü ïëåííèêîâ. îëêîâíèê  ‹àíãñäîðô  âåðèò,  ÷òî
èìåííî ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ïîâèíåí â òßíüäàíüñêîì ïîáîèùå.
     óòè íàçàä íåò. ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ïðåêðàòèò ñâîå ñóùåñòâîâàíèå... âîò
çäåñü.
     ƒðåéñîí îïßòü îòêðûë ãëàâíûé êîìàíäíûé êàíàë.
     - ‚ïåðåä!
     Ží ïðèáàâèë  îáîðîòû, è èçðàíåííûé "Œàðîäåð" ðâàíóëñß âïåðåä. ’îëêàþùèå
âèíòû âðàùàëèñü â ñâîèõ ôóòëßðàõ; èç  îòâåðñòèß, êîòîðîå íàõîäèëîñü âûñîêî â
ïðàâîì áîêó, âûëåçëè è áîëòàëèñü ñêðó÷åííûå ìîòêè ïðîâîäîâ.
     åïðèßòåëüñêèé îãîíü ïðî÷åñûâàë çàëèòóþ âîäîé ðàâíèíó. Ží áûë íàïðàâëåí
íà ƒðåéñîíà, è òîëüêî íà íåãî.


     Šèíã çàâîïèë è çàêðûë ãëàçà ðóêîé, äðóãîé ïðîäîëæàß ñæèìàòü äðàãîöåííóþ
íîøó. "‘òðåëåö" îòêðûë îãîíü èç ïðàâîãî ëàçåðà. ‹ó÷ ìèíîâàë Šèíãà è óäàðèë â
çäàíèå áèáëèîòåêè.
     èáëèîòåêà çàãîðåëàñü, íî  âçðûâà  íå ïîñëåäîâàëî.  ‘òåíû  îïëàâèëèñü è
íàêðåíèëèñü.  ‘èëüíûé æàð ïîãëîòèë èõ, ðàñòâîðèë,  è ïðè÷óäëèâûå  òåíè ñòàëè
ãîíßòüñß äðóã çà  äðóãîì  ïî ñòåíàì è ïîòîëêó ïåùåðû. Šèíã  ðâàíóëñß âïåðåä,
ïîäàëüøå    îò    æàðà.    èòâà   âîêðóã   íåãî   ïðåêðàòèëàñü.   îßâëåíèå
îäíîãî-åäèíñò-âåííîãî  "‘òðåëüöà" îêàçàëîñü áîëåå ÷åì ýôôåêòèâíûì ñðåäñòâîì,
÷òîáû  îøåëîìèòü âîþþùèõ ñîëäàò. ðîòèâíèêè çàñòûëè íà ìåñòå. Žäèí çà äðóãèì
ñîëäàòû ïîäíèìàëèñü  íà  íîãè. Žðóæèå íàïðàâëßëîñü  â ïîë ïî ìåðå òîãî,  êàê
ìàðèêñêèå  ñîëäàòû íà÷àëè îâëàäåâàòü ñèòóàöèåé... ïåõîòèíöàì  ‘åðîãî ‹åãèîíà
ïðèøëîñü ñäàòüñß.
     î  ñëåäó,  ïðîëîæåííîìó  "‘òðåëüöîì",  ïî  êàìåííîé  êðîøêå  â  ïåùåðó
ïðîñëåäîâàëè  äðóãèå.  ’àì  áûëè  åùå  ñîëäàòû,  îäåòûå  â ñåðóþ è ïóðïóðíóþ
áðîíåôîðìó ãâàðäèè Œàðèêà. ûëè è àäåïòû ‡âåçäíîé ‘åòè.
     ˜åñòåðî  ìóæ÷èí,  îáëà÷åííûõ â ðßñû è  êàïþøîíû,  îñòîðîæíî ìåëè ñâîèìè
ïîäîëàìè ïîêðûòûé îáëîìêàìè ïîë.
     € âîò  ïîßâèëñß íå êòî èíîé, êàê ðåãåíò àøàí. Ží øåñòâîâàë âàæíî (õîòß
è  áåç êàïþøîíà), è  äàæå  â  ïîëóòüìå  ïåùåðû åãî ïðèñóòñòâèå  ïîâëèßëî  íà
îêðóæàþùèõ  ïî÷òè òàê  æå, êàê ãëûáà ñåìèäåñßòèòîííîãî "‘òðåëüöà". •îòß Šèíã
íå ìîã  âèäåòü ãëàç  àøàíà, ñòîßâøåãî  ïðîòèâ ñâåòà  ïðîæåêòîðà,  îí âñå æå
ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå åãî âçãëßä. îäíßâ ðóêó, ðåãåíò òêíóë êîñòëßâûì ïàëüöåì
â Šèíãà.
     - ’û! ’û ïîëó÷èë òî, ÷åãî õîòåë. ðèíåñè ýòî ìíå.
     -  ‡à÷åì? —òîáû òû ñìîã ýòî  óíè÷òîæèòü? - íåîæèäàííî äëß  ñåáß  ãðîìêî
ïðîèçíåñ Šèíã.
     Šàê íè ñòðàííî, àøàí ðàñõîõîòàëñß.
     - ’û,  âèäèìî, íå îñîçíàåøü  âñåé âàæíîñòè òîãî, ÷òî íàõîäèòñß ó òåáß â
ðóêàõ, íàåìíèê. „àé çàïèñü ñþäà.
     Šèíã ñäåëàë øàã âïåðåä.  îøà íåîæèäàííî  ñòàëà  î÷åíü  òßæåëîé,  è  îí
îñòàíîâèëñß.
     - ’û íå ïðàâ, àøàí. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî çíàíèß ‡âåçäíîé ‹èãè, õðàíèâøèåñß â
òå÷åíèå òðåõ âåêîâ... áåñöåííû.
     - Ÿ ïðåäñòàâëßþ  ‡âåçäíóþ ‘åòü, ñûí ìîé. „àííûì,  êîòîðûå  òû äåðæèøü ó
ñåáß, íè÷åãî íå ãðîçèò. îâåðü ìíå.
     - òè çíàíèß ìîãóò ñïàñòè ÷åëîâå÷åñòâî!
     - à! ’û íå  ïîíèìàåøü, î  ÷åì  ãîâîðèøü,  ìàëü÷èøêà!  ‘ïàñåíèå  - ëèáî
ïðîêëßòèå!  ‚ñå çàâèñèò îò òîãî,  â  ÷üè ðóêè ïîïàäóò ýòè çíàíèß.  Žòäàé ýòó
çàïèñü ìíå!
     - åò.
     - ‘îëäàòû!
     -  …ñëè òâîè  ñîëäàòû îòêðîþò îãîíü, -  ïðåäóïðåäèë Šèíã, -  îíè  ìîãóò
ïîâðåäèòü âîò ýòî!
     - „óðàê! åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü? „ëß ìåíß íå èìååò ðåøàþùåãî çíà÷åíèß,
óöåëååò òîò öèëèíäð, êîòîðûé òû äåðæèøü â ðóêàõ, èëè íåò. …ñëè ß ñìîãó âçßòü
êîïèþ äëß ‡âåçäíîé ‘åòè - ïðåêðàñíî. î ìîß  îñíîâíàß  öåëü - óíè÷òîæèòü ýòó
áèáëèîòåêó!
     - ’àê æå, êàê è äâåíàäöàòü ìèëëèîíîâ òßíü-äàíüñêèõ æèòåëåé?
     - ‡àòêíèñü!
     ‚  ñâåòå  óìèðàþùåãî  ïîçàäè  íåãî  êîñòðà  Šèíã ìåëüêîì óñïåë  óâèäåòü
èñêàæåííîå  äèêîé çëîáîé  ëèöî àøàíà. ’îò  òßæåëî  äûøàë, ñêðþ÷åííûå ïàëüöû
äðîæàëè.
     Šèíã  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê âíåçàïíî çàøåâåëèëèñü è çàøåïòàëèñü  çà ñïèíîé
àøàíà  àäåïòû Šîì-‘òàðà. î ñïîñîáíû ëè  ìîëîäûå ëþäè ïîíßòü,  ÷òî ñëóæåíèå
îäíîé, ïóñòü è ïðåêðàñíîé èäåå ìîæåò èäòè âðàçðåç ñ èíòåðåñàìè ÷åëîâå÷åñòâà?
Ží  çíàë,  ÷òî  îíè  òåõè,  òàêèå  æå,  êàê  è  îí  ñàì.  Žíè  îáó÷åíû...  è
äèñöèïëèíèðîâàíû. Šèíã íå âèäåë  ïîä êàïþøîíàìè èõ ëèö, íî  ïîäîçðåâàß,  ÷òî
âñå  ýòè ëþäè ìîëîäû... à ñëåäîâàòåëüíî, ïðèâåðæåíû  èäåàëèçìó. ˆëè  æå  ýòî
ñëóæåíèå ïðåâðàòèëîñü â  ôàíàòèçì, ïîäîáíûé òîìó, ÷òî ïîæèðàë ñòîßâøóþ ïåðåä
íèì îäèíîêóþ ôèãóðó? Šèíã ðåøèë ðèñêíóòü.  Ží ïîâûñèë  ãîëîñ  òàê, ÷òîáû åãî
ìîãëè óñëûøàòü àäåïòû.
     -  €  âû  íå  çíàëè? Ží âàì  ýòîãî  íå  ãîâîðèë?  ˆìåííî  ðåãåíò  àøàí
ñïëàíèðîâàë óáèéñòâî äâåíàäöàòè ìèëëèîíîâ ìèðíûõ æèòåëåé íà ‘èðèóñå-ïßòü!
     - Œîë÷àòü!
     - Œû óçíàëè îá ýòîì èç  íàäåæíûõ èñòî÷íèêîâ! - ïðîäîëæàë Šèíã, áóäòî íå
ñëûøà. - ‚àø ðåãåíò ñäåëàë  ýòî,  ÷òîáû ãåðöîã ƒàðò ñìîã  ëåãàëüíî  îòîáðàòü
•åëüìôàñòñêóþ   êðåïîñòü   ó   ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà!  ˆ   òàêîìó  ÷åëîâåêó  âû
ïîä÷èíßåòåñü?!
     -  åãåíò,  - ïðîèçíåñ îäèí èç  ëþäåé  â êàïþøîíàõ. - ‚åäü  òî,  ÷òî îí
ãîâîðèò, íå ìîæåò áûòü ïðàâäîé?..
     - „óðàêè! ‚ñå âû äóðàêè! - äèêî âçâèçãíóë àøàí.
     Ží  âçîáðàëñß íà  êó÷ó êàìåííûõ îáëîìêîâ. ‚ ñâåòå ïðîæåêòîðà "‘òðåëüöà"
÷òî-òî  âñïûõíóëî ó íåãî â  ðóêå... ìàëåíüêèé,  áåçîáèäíûé  íà  âèä ëàçåðíûé
ïèñòîëåò.
     - —òî îíè ìîãóò çíà÷èòü...  êó÷à áåñïîëåçíûõ ëþäèøåê! Žíè áûäëî! ‚ñå âû
áûäëî!
     ‹àçåð ïàëèë áåç  îñòàíîâêè.  ‚ñêðèêíóëà  îò  áîëè  „æåíèñ ’åéëîð,  óïàâ
íàâçíè÷ü â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò Šèíãà. ‘òîßâøèé ðßäîì ñ íåé þíûé ðûæåâîëîñûé
ñîëäàò çàêðè÷àë âìåñòå ñ íåé, íî íå îò áîëè, à îò ßðîñòè. ðèïàâ ê çåìëå, îí
ïåðåêàòèëñß  âëåâî,  à  êîãäà  âñòàë  íà  íîãè,  òî  â  åãî  ðóêàõ îêàçàëîñü
ïðîòèâîòàíêîâîå  ðóæüå.  ‚ûðâàâøàßñß   èç  íåãî   î÷åðåäü  ïðèíßëàñü  êîñèòü
ìàðèêñêèõ ñîëäàò.
     åãåíò ñâàëèëñß  ñ êóðãàíà. ˆç åãî íîãè òåêëà êðîâü, ïèñòîëåò âûïàë  èç
ïàëüöåâ.  Œàðèêñêèå  ñîëäàòû ñïåøíî  ïîïðßòàëèñü. €  ðàçãíåâàííûé  ìàëü÷èøêà
ñòîßë ñ ðóæüåì â ðóêàõ è  ïîëèâàë  êàìåííîå êðîøåâî ó íîã "‘òðåëüöà" çàëïàìè
ðàçðûâíûõ ñíàðßäîâ.
     Šèíã  óæå  äâèíóëñß ñ ìåñòà, íî òî  æå ñäåëàë è ðîáîò. Šîãäà ïðîçâó÷àëè
âûñòðåëû,  îí øàãíóë  âïåðåä, åãî ðóêà ñ  îðóäèåì òßæåëî ïîäíßëàñü, öåëßñü â
áåøåíî  ñòðåëßþùåãî ðûæåãî ïàðíß. Šèíã óñëûøàë ïðåðûâàþùèéñß  îò áîëè  ãîëîñ
„æåíèñ:
     - èê... èê! ‚ñå â ïîðßäêå! Ÿ â ïîðßäêå...
     Žäíîé ðóêîé Šèíã íàùóïàë äèñêåòó ñ çàïèñüþ.
     óäó÷è ñòàðøèì òåõîì, îí îáëàäàë ïðèñóùèìè âîäèòåëßì ðîáîòîâ ïîçíàíèßìè
íàñ÷åò áîåâûõ ðîáîòîâ- èõ óñòðîéñòâà è  âîçìîæíîñòåé. ‚çãëßíóâ ââåðõ â ñâåòå
ïðîæåêòîðà  "‘òðåëüöà",  îí ñìîã  ðàçëè÷èòü íà ìîñòèêå âûïóêëîñòü  ïîêðûòîãî
áðîíåé   ýêðàíà  è  óâèäåë  ïó÷îê   ñëîâíî   îáðóáëåííûõ  òðóáîê  ñïðàâà  îò
ñòðåêîçèíîãî ëèöà. ’àì íàõîäèëèñü èíôðàêðàñíûé ñêàíåð è ãèðîñêîï "‘òðåëüöà".
     …ãî ïðàâàß ðóêà îïóñòèëà âíèç  öèëèíäð ñ çàïèñüþ. ‘ îãíåìåòîì íàïåðåâåñ
Šèíã ïðîáåæàë òðè øàãà íàâñòðå÷ó ìàß÷èâøåìó ïåðåä íèì "‘òðåëüöó", ïðèöåëèëñß
è îòêðûë îãîíü. åëîå ïëàìß óäàðèëî â ìîñòèê ðîáîòà.
     - åãèòå! - ïðîêðè÷àë Šèíã. - ‚ñå áåãèòå!
     àåìíèêè óæå îòáåãàëè â ãëóáü ïåùåðû. Œàðèêñêèé ñîëäàò ïîäíßëñß ñ ïîëà,
íà  êîòîðûé ïëþõíóëñß  ìèíóòó  íàçàä,  è  ïîäíßë ñâîå ðóæüå.  ‚ ïåùåðå âíîâü
îòîçâàëàñü ýõîì ïóëåìåòíàß  î÷åðåäü.  àåìíèê  îòêðûë  îòâåòíûé  îãîíü. óëè
çàçâåíåëè ïî áðîíå ðîáîòà, çàäåâàß ãðàíèòíóþ ñòåíêó.
     ûæåâîëîñûé èê îòáðîñèë â ñòîðîíó ðóæüå, êèíóâøèñü  íà ïîìîùü  ðàíåíîé
„æåíèñ ’åéëîð. Š  íåìó ïðèñîåäèíèëñß åùå îäèí  ñîëäàò. Žíè ïîìîãëè åé âñòàòü
íà  íîãè. Šèíã  îòøâûðíóë  îïóñòåâøèé îãíåìåò, ïðèãíóëñß è ïîì÷àëñß ñî  âñåé
ñêîðîñòüþ, íà êîòîðóþ òîëüêî áûë  ñïîñîáåí.  ˆíôðàêðàñíûé ñêàíåð  "‘òðåëüöà"
ïðîßñíèòñß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, ðàâíî êàê è ãëàçà îñëåïëåííîãî âîäèòåëß.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß òðîå íàåìíèêîâ óæå íûðíóëè â ñïàñèòåëüíóþ òåìíîòó
òóííåëß. Šèíã íå äóìàë,  ÷òî "‘òðåëåö" ñòàíåò  â îäèíî÷êó ãíàòüñß çà íèìè ïî
íåçíàêîìîìó ëàáèðèíòó.
     ‚ñëåä èì çàãðîõîòàëè ïóëåìåòíûå âûñòðåëû.
     ƒðåéñîíîâñêèé "Œàðîäåð"  â îäèíî÷êó  ïðîòèâîñòîßë âñåé àðìèè ïîëêîâíèêà
‹àíãñäîðôà. îçàäè çàñòûëè èëè  ÷åðåç ñèëó ïåðåäâèãàëèñü ðîáîòû  ëåãèîíåðîâ;
âîäèòåëè ìàøèí  íàáëþäàëè  çà ïðîèñõîäßùèì, îòóïåâ îò óñòàëîñòè.  òî íåëüçß
áûëî íàçâàòü áèòâîé - íàïðßæåíèå ëþäåé óæå ïåðåøëî  çà  ãðàíü.  ‡àòåì âïåðåä
äâèíóëñß âòîðîé ðîáîò. ˆçóâå÷åííûé ìàêêîëëîâñêèé "‘íàéïåð" øàãíóë âïåðåä. ˆç
çèßþùåé äûðû íà  ìåñòå îäíîãî èç äâóñòâîëüíûõ ñêîðîñòðåëüíûõ  îðóäèé ñâèñàëè
êàêèå-òî  ëîõìîòüß  è  ïðîâîäà.  ‚  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  çàøåâåëèëñß  ïîìßòûé
"‚îëêîäàâ" „åëìàðà Šëåß. îçàäè íåãî øëà ‹îðè. ˆ âîò óæå âñß  äþæèíà ðîáîòîâ
äâèíóëàñü âïåðåä - íåðîâíûé ðßä èíâàëèäîâ øåë íà âðàãà âîçëå ðåêè ‚åðìèëüîí.
     îëêîâíèê ‹àíãñäîðô  ñòîßë  âîçëå ñòóïíè ñâîåãî "ƒîëîâîðåçà" íà âåðøèíå
õîëìà, â êèëîìåòðå îò ðåêè. ‘ íèì áûëè ëîðä ƒàðò è ãåíåðàë Šëßéäåð ñî ñâîèìè
îôèöåðàìè, ñïåøíî ïðèáûâøèå èç •åëüìäàóíà.
     -  Ÿ íå âåðþ ñâîèì ãëàçàì, - çàßâèë Šëßéäåð. - òîò  èäèîò àòàêóåò íàøó
ëèíèþ! ˆ ýòî ñ òàêèìè-òî êàëåêàìè!
     ˜åäøèé  âî  ãëàâå  âîéñêà íàåìíèêîâ  "Œàðîäåð"  óæå  âîðâàëñß  â  ñòðîé
ìàðèêñêèõ  ðîáîòîâ. à òàêîì ðàññòîßíèè çâóêè áèòâû áûëè ïëîõî ðàçëè÷èìû. î
ëþäè íà õîëìå ßñíî ñëûøàëè ãðîõîò ñêîðîñòðåëüíîãî îðóäèß, îãîíü êîòîðîãî áûë
íàïðàâëåí íà "ƒîëîâîðåçà" êàïèòàíà ’àðëáîðî.
     Œàðèêñêèå  "åðêóò"  ñ  "‚îëêîäàâîì"  îòêðûëè  ïî "‘íàéïåðó"  íàåìíèêîâ
ïåðåêðåñòíûé  îãîíü  ñâåðêàþùåãî  áåëîãî ïëàìåíè. àáëþäàòåëè çàìåòèëè,  ÷òî
ðîáîò  ïðîòèâíèêà  áûë  óæå ñåðüåçíî  ïîâðåæäåí. Žíè ïîäíåñëè ê  ãëàçàì ñâîè
ìîùíûå ýëåêòðîííûå áèíîêëè è ñëåäèëè çà  ðàçâîðà÷èâàþùèìèñß âíèçó ñîáûòèßìè.
ðè ýòîì íåñêîëüêî êëßéäåðîâñêèõ ïîìîùíèêîâ ïðèíßëèñü äåëàòü ñòàâêè, ñêîëüêî
âûñòðåëîâ åùå ñìîæåò ñäåëàòü êàëåêà "‘íàéïåð" äî òîãî, êàê åãî ïðèêîí÷àò.
     -  „âàäöàòü... îí è òðèäöàòè  ñåêóíä íå  ïðîäåðæèòñß,  - ñêàçàë îäèí èç
íèõ, ïîãëßäåâ íà íàðó÷íûé êîìïüþòåð.
     - ’û íå ïðàâ. "‚îëêîäàâ" ñåé÷àñ ïåðåíåñåò îãîíü  íà ýòîãî "Œàðîäåðà"...
€ãà! ‚îò  îíî!  òî  äàñò "‘íàéïåðó" ïåðåäûøêó! - ƒëßäè! ’åïåðü íàøè  ðåáßòà
íàñòóïàþò. ’àê, "‘íàéïåð"... ÷åòûðíàäöàòü ñåêóíä! ‡à  òîáîé äîëæîê!  îã  òû
ìîé, òû òîëüêî ïîñìîòðè, êàê îí ãîðèò!
     ƒëßäß íà íèõ è  ñëóøàß ýòè ðàçãîâîðû, ïîëêîâíèê ‹àíãñäîðô ïî÷óâñòâîâàë,
êàê ê ãîðëó ïîäñòóïàåò êîì.
     -  Šàðëàéë  - ñìåëûé ÷åëîâåê è îòëè÷íûé êîìàíäèð, - ñêàçàë  îí, â êîíöå
êîíöîâ âìåøèâàßñü â áîëòîâíþ ãåíåðàëüñêèõ ïîìîùíèêîâ.
     -  ‚û  çàáûâàåòåñü, ïîëêîâíèê ‹àíãñäîðô,  -  ïðîèçíåñ Šëßéäåð.  -  òîò
÷åëîâåê ïîâèíåí â ñìåðòè ìèëëèîíîâ ëþäåé.
     - ’àê ëè ýòî, ãåíåðàë? Ÿ óäèâëåí... ß  íàáëþäàþ åãî â ñðàæåíèßõ âîò óæå
íåñêîëüêî   äíåé   ïîäðßä.   ˆ    íàõîæó   ïîâåäåíèå   ïîëêîâíèêà   Šàðëàéëà
èçîáðåòàòåëüíûì,  îòâàæíûì,  ñìåëûì  è  ðàçóìíûì...  ðàâî  æå,  òðóäíî ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ÷òî ýòîò âîèí - áåøåíàß ñîáàêà, êðîâàâûé ïàëà÷, êîòîðûé, êàêîâû
ãîâîðèòå, ðàçðóøèë ãîðîä íà ‘èðèóñå-ïßòü.
     à ýòî Šëßéäåð ñ ƒàðòîì íè÷åãî íå îòâåòèëè.
     Œàêêîëë  áûë ïîâåðæåí. ƒðåéñîí  âèäåë,  êàê óïàë åãî  îáúßòûé  ïëàìåíåì
"‘íàéïåð".
     - Œàêêîëë! ’û òàì? - ïðîêðè÷àë â ìèêðîôîí ƒðåéñîí.
     Žòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî.  Žäíàêî  ÷åðåç  ñåêóíäó  ƒðåéñîí  óâèäåë,  ÷òî
àâàðèéíûé ëþê "‘íàéïåðà" îòêðûëñß  è îòòóäà  âûëåçëà è ñïðûãíóëà íà ðàçìûòóþ
âîäîé  çåìëþ íåóêëþæàß  áîðîäàòàß  ôèãóðà.  îäîøåë  ãëàéäåð ‘åðîãî ‹åãèîíà,
óâîðà÷èâàßñü îò ëàçåðîâ è îãðîìíûõ ìåòàëëè÷åñêèõ íîã; îäèí èç ÷ëåíîâ ýêèïàæà
çàòàùèë îãëóøåííîãî Œàêêîëëà íà áîðò.
     ßäîì   ñòîßë  "‚îëêîäàâ"   Šëåß,  ïîëèâàß   ñêîðîñòðåëüíûìè  ñíàðßäàìè
ïîëóâûïîòðîøåííîãî ìàðèêñêîãî "åðêóòà". "‚èêèíã" åàðà ñöåïèëñß ñ âðàæåñêèì
"‚èêèíãîì". Žäíîâðåìåííî  ïîäíßâ òßæåëûå  êóëàêè, îáà ìîíñòðà  îïóñòèëè èõ ñ
óæàñàþùèì  ãðîõîòîì  äðóã  íà äðóãà.  “äàð ðàñùåïèë  ïëå÷î  è  îòîðâàë  ðóêó
ìàðèêñêîãî ðîáîòà. „ûìßùàßñß ðóêà óïàëà ïðßìî â ãðßçü. îçàäè îùåòèíèâøåãîñß
"Œàðîäåðà"  ƒðåéñîíà  ñòîßë  "åðêóò"  ‹îðè, ïàëß â  "˜åðøíß",  êîòîðûé  âñå
ïûòàëñß  çàéòè  çà ñïèíó  êîìàíäèðó  ‘åðîãî ‹åãèîíà è  àòàêîâàòü  åãî ñçàäè.
åõîòà ñ  äâóõ ñòîðîí  íåïðåñòàííî  ïóòàëàñü ïîä íîãàìè ãðîìûõàþùèõ ðîáîòîâ.
ƒëàéäåðû   ïîäñêàêèâàëè,  ÷òîáû  âûïóñòèòü   êîðîòêóþ   î÷åðåäü  ñ  áëèçêîãî
ðàññòîßíèß, à çàòåì ñíîâà îòúåçæàëè, âèçæà âîçäóøíûìè ïðîêëàäêàìè.
     ‚äðóã  "åðêóò" ‹îðè  ïîøàòíóëñß ïîä  óäàðèâøåé åãî  ñçàäè î÷åðåäüþ  èç
ðàêåòíîé   óñòàíîâêè.  àçâåðíóâ  "Œàðîäåðà",   ƒðåéñîí  îòêðûë   îãîíü   ïî
àòàêîâàâøåìó âðàãó - èçðàíåííîìó "ƒðèôôèíó". „âà ðîáîòà âåëè ïåðåñòðåëêó íàä
óïàâøèì "åðêóòîì", ïîêà çàðßä áîëåå ìîùíîãî ãðåéñîíîâñêîãî ˆˆ íå ðàñïëàâèë
áðîíþ "ƒðèôôèíà", ïðåâðàòèâ ìàøèíó ïðîòèâíèêà â ãðîìàäíûé ôàêåë.
     - ‹îðè!
     - ‘î ìíîé... ïîëíûé ïîðßäîê, ƒðåé! ’îëüêî áðîíþ íà ñïèíå ïðîæãëè! Žãîíü
åùå íå ïîãàñ... íî ìîè òóøèëêè ñ íèì óæå ñïðàâëßþòñß!
     - ‚ñòàâàé, åñëè ìîæåøü! Žíè ïðèáëèæàþòñß!
     ‹îðè  ñ òðóäîì ïîäíßëà  ñâîåãî ñèëüíî ïîêàëå÷åííîãî  "åðêóòà" íà íîãè.
’åì âðåìåíåì ƒðåéñîí ïðîäîëæàë æàòü íà ãàøåòêè òßæåëûõ îðóäèé ñâîåãî ðîáîòà,
ñòðåëßß â ïðèáëèæàâøèåñß âðàæåñêèå ìàøèíû. Šîìàíäèð ‹åãèîíà îáëèâàëñß ïîòîì;
êîìïüþòåð "Œàðîäåðà" ïðåäóïðåæäàë îá óãðîçå âûêëþ÷åíèß.
     "„àëüøå òàê ïðîäîëæàòüñß íå ìîæåò", - ïîäóìàë ƒðåéñîí.

        XXXIV

      - „àëüøå òàê ïðîäîëæàòüñß íå  ìîæåò, - ñêàçàë ëîðä ƒàðò, ïîãëßäûâàß íà
íàðó÷íûé êîìïüþòåð. - Žíè ÷òî, ñîáèðàþòñß ðàçíåñòè äðóã  äðóãà  íà êóñêè?  €
êàê íàñ÷åò øàòòëîâ?
     -  €  ÷òî  -  íàñ÷åò  øàòòëîâ,  âàøà ñâåòëîñòü? -  ñ  ïëîõî  ñêðûâàåìûì
ïðåçðåíèåì  çàäàë  îòâåòíûé  âîïðîñ  ïîëêîâíèê  ‹àíãñäîðô.  -  Œû  íå  ìîæåì
ïðèáëèçèòüñß ê íèì,  ïîêà íå ðàçîáüåì âðàãà, à  ýòîãî åùå íå ïðîèçîøëî,  êàê
âèäèòå!
     ƒåíåðàëüñêèå  ïîìîùíèêè   çààïëîäèðîâàëè.   ‚ûøåë  èç  ñòðîß  åùå  îäèí
âðàæåñêèé ðîáîò - áîëüøîé âîèíñòâåííûé "‚îëêîäàâ".
     - ˆ-ß-ß-ß!  - çàâîïèë  ìëàäøèé ëåéòåíàíò, êîãäà òîâàðèù  âûðâàë  ó íåãî
áèíîêëü. - ‘ëåäè çà âîäèòåëåì!
     - ƒëßäèòå!  òîò  íåäîíîñîê  ñìûëñß!  î÷åìó  íàøè  íå ñòðåëßþò  â  ýòè
ãëàéäåðû?
     - é, åùå îäèí çàãîðåëñß!
     - ˆäèîò, ýòî æå íàø!
     -  „à  íåò!   ‚îí  òîò!  "‘òèíãåð"  ‹åãèîíà!  •î-õî,   ðåáßòà!  ‚èäèòå?
ðîòîííî-èîííûé èçëó÷àòåëü ñäåëàë ñ íèì ÷òî-òî ïîòðßñàþùåå!
     ‹àíãñäîðô ïîâåðíóëñß íà âîé ãëàéäåðà, ïîäúåõàâøåãî ê íàáëþäàòåëßì ñçàäè
íà  ïîëíîé  ñêîðîñòè.  ðèáëèçèâøèñü  ê  "ƒîëîâîðåçó"  è   ãðóïïå  îôèöåðîâ,
ìàëåíüêàß  þðêàß  ìàøèíà  çàìåäëèëà  ñâîé õîä.  ‡à ïóëüòîì óïðàâëåíèß  ñèäåë
÷åëîâåê. ßñà àäåïòà Šîì-‘òàðà áûëà ïðîïèòàíà êðîâüþ. îëüøå â ìàøèíå íèêîãî
íå îêàçàëîñü.
     - ... ÷òî ýòî? - âîïðîñèë ãåíåðàë Šëßéäåð- —òî âû çäåñü...
     å  óñïåë îí çàêîí÷èòü ôðàçó,  êàê  àäåïò ïåðåâàëèëñß ÷åðåç áîðò ñâîåãî
ãëàéäåðà è  ïîäîøåë ê ïîëêîâíèêó ‹àíãñäîðôó. î-âèäèìîìó, êðîâü, ïðîïèòàâøàß
åãî  îäåæäû, ïðèíàäëåæàëà íå åìó. î âñå æå ëèöî  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà  õðàíèëî
îòïå÷àòîê  êàêîé-òî  óæàñíîé  äóøåâíîé  ìóêè.  åðñîíàëüíàß  ñâèòà  ãåíåðàëà
Šëßéäåðà è ëîðäà ƒàðòà øàãíóëà âïåðåä,  ïîäíèìàß îðóæèå è çàãîðàæèâàß àäåïòó
‡âåçäíîé ‘åòè äîðîãó.
     - ðîïóñòèòå åãî, - ñêàçàë ïîëêîâíèê ‹àíãñäîðô. - òî... êî ìíå.
     ðîçâó÷àë  òßæåëûé,  ãóëêèé  ñâåðõìîùíûé   âçðûâ.  îëêîâíèê  ‹àíãñäîðô
ïîñìîòðåë â  áèíîêëü òóäà, ãäå  ðàçäàëñß ýòîò çâóê. ‚çîðâàëñß "˜åðøåíü" „îìà
Œàðèêà, ïîñëàâ â íåáåñà  ãðîìàäíûé îãíåííûé øàð è ðàçáðîñàâ  ïî âñåé ðàâíèíå
êóñêè ïîêîðåæåííîãî ìåòàëëà.
     òîò  âçðûâ,  êàçàëîñü,   ñëîìèë  âîëþ   ìàðèêñêîãî  âîéñêà.  îëêîâíèê
‹àíãñäîðô  óâèäåë,  êàê "ƒîëîâîðåç" êàïèòàíà  ’àðëáîðî  ïîâåë îñòàòêè  ñâîèõ
ðîáîòîâ ÷åðåç îòìåëè ðåêè  ‚åðìèëüîí â òûë. îáîòû  íàåìíèêîâ ïðèáëèçèëèñü ê
âîäå è âîøëè  â íåå,  ÷òîáû  îíà îõëàäèëà èõ  ïåðåãðåòûå äâèãàòåëè è  áîåâûå
ñèñòåìû. Œàðèêñêèå ðîáîòû  ñãðóäèëèñü  íà  ñåâåðíîì  áåðåãó ðåêè, íåóâåðåííî
êðóæà. åêîòîðûå èç íèõ åëå äåðæàëèñü íà íîãàõ.
     ‹àíãñäîðô âíîâü ïîâåðíóëñß ê àäåïòó ‡âåçäíîé ‘åòè.
     - ‚àì òðåáóåòñß ïîìîùü? Œû ñåé÷àñ íåìíîãî çàíßòû...
     ’îò  ïîêîñèëñß íà íåãî.  Šàïþøîí óïàë  ñ åãî ãîëîâû, è ïðßäè ñîëîìåííûõ
âîëîñ çàëåïèëè ãðßçíûé, âñïîòåâøèé ëîá.
     - îëêîâíèê ‹àíãñäîðô? îëêîâíèê êèâíóë.
     - Ÿ àäåïò ‹àðàáè, õåëüìäàóíñêàß ñòàíöèß ‡âåçäíîé ‘åòè. Ÿ...
     Ží çàêîëåáàëñß, âíåçàïíî óòðàòèâ âñþ óâåðåííîñòü.
     - ‚û... âû äîëæíû îñòàíîâèòü ñðàæåíèå, ïîëêîâíèê!
     - —òî çà ÷óøü! - âîñêëèêíóë ãåíåðàë Šëßéäåð. - €ðåñòîâàòü åãî!
     - ’îëüêî òðîíüòå ìåíß - è ïîïàäåòå ïîä ýäèêò ‡âåçäíîé ‘åòè!
     ‘îëäàòû  Šëßéäåðà çàìåðëè  íà  ìåñòå, ñîâåðøåíèå  ñáèòûå ñ òîëêó. äèêò
‘åòè ìîã  ëèøèòü öåëóþ  ïëàíåòó  - èëè äàæå íåñêîëüêî ïëàíåò  - êîììóíèêàöèé
Šîì-‘òàðà,  ñâåðõ÷àñòîòíûõ  ãåíåðàòîðîâ.  òèõ ñîëäàò íå  îñîáåííî çàäåëî áû
ïðåêðàùåíèå ìåæçâåçäíûõ  êîììóíèêàöèé, íî ñëîâî  "ýäèêò" èìåëî äëß íèõ ïî÷òè
ìàãè÷åñêèé   õàðàêòåð  óæàñíîãî  ðóãàòåëüñòâà  -   ïî÷òè   çàêëßòèß.  Žíè  â
íåðåøèòåëüíîñòè îáåðíóëèñü ê ñâîèì âîåíà÷àëüíèêàì.
     - òîò... ýòîò... - ‹îðäó ƒàðòó íèêàê íå óäàâàëîñü ÷òî-ëèáî ïðîèçíåñòè.
- òîò àäåïò çäåñü íèêòî, ïîëêîâíèê!
     - ‚îçìîæíî, - îòâåòèë ‹àíãñäîðô  óáèéñòâåííî ñïîêîéíûì  òîíîì. -  î  ß
ïðåäïî÷åë áû åãî âûñëóøàòü. ‹àðàáè ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ïîëß áîß.
     - îëêîâíèê, âñß ýòà îïåðàöèß áûëà íàïðàâëåíà  íà  òî, ÷òîáû óíè÷òîæèòü
‘åðûé ‹åãèîí êàê ïîëê èçãîåâ-íàåìíèêîâ.
     - „à...
     - î îíè âîâñå íå èçãîè! ƒîðîä ’ßíüäàíü íà ‘èðèóñå-ïßòü áûë ðàçðóøåí ïî
ïðèêàçó ðåãåíòà àøàíà! òî âñå åãî ðóê äåëî! Ží èçãîé!
     - ’û ëæåøü... - íà÷àë áûëî ëîðä ƒàðò, íî àäåïò ‹àðàáè ïðåðâàë åãî:
     -  Œû âñòðåòèëè  â ïåùåðå ñòàðøåãî  òåõà,  îí ïûòàëñß ñïàñòè áèáëèîòåêó
‡âåçäíîé ‹èãè.
     - èáëèîòåêó? - èçóìèëñß ãåíåðàë Šëßéäåð. - Šàêóþ åùå  áèáëèîòåêó?  ðè
÷åì òóò áèáëèîòåêà?
     - „à! ‚ñå èç-çà íåå!  åãåíò  àøàí ïðèâåë  ìîèõ áðàòüåâ  è  ìåíß ñþäà,
÷òîáû ñêîïèðîâàòü õðàíßùèåñß â êîìïüþòåðå ðàñïàâøåéñß ‡âåçäíîé ‹èãàã äàííûå.
€  ïîñëå  ýòîãî õîòåë  óíè÷òîæèòü êîìïüþòåð! î ìû  âñòðåòèëè ñòàðøåãî òåõà,
êîòîðûé áûë  íà ‘èðèóñå-ïßòü. Ží çíàë, ÷òî ‘åðûé ‹åãèîí ƒðåéñîíà Šàðëàéëà íå
ïðèíèìàë ó÷àñòèß â ïðåñòóïëåíèè. ˆ ðåãåíò àøàí ýòî ïðèçíàë!
     - ‘õâàòèòü åãî! - çàêðè÷àë ëîðä ƒàðò.
     Š àäåïòó áðîñèëñß ìàðèêñêèé ñîëäàò, íî ‹àðàáè óâåðíóëñß.  „ðóãîé ñîëäàò
âçìàõíóë ïðèêëàäîì, è ‹àðàáè áåç ñîçíàíèß ñâàëèëñß íà çåìëþ.
     - ðåêðàòèòü! -  ãàðêíóë ïîëêîâíèê ‹àíãñäîðô, âûòàñêèâàß èç êîáóðû ñâîé
êðóïíîêàëèáåðíûé àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò. - ‘òîßòü âñåì!
     ƒåíåðàë Šëßéäåð óêàçàë íà ïîëå áèòâû.
     - îñëóøàéòå ìåíß! å îáðàùàéòå  âíèìàíèß íà ýòîãî  ÷îêíóòîãî! àåìíèêè
óæå  ñêèñàþò!  “ íèõ îñòàëîñü òîëüêî øåñòü  ðîáîòîâ, è òå  åëå  äåðæàòñß  íà
íîãàõ! …ùå îäíî óñèëèå - è ìû âûèãðàåì! ‚ûèãðàåì!
     îëêîâíèê ‹àíãñäîðô ñóðîâî ïîñìîòðåë íà ãåíåðàëà Šëßéäåðà.
     - ‚ûèãðàåì, ãîâîðèòå? —òî èìåííî ìû âûèãðàåì, ãåíåðàë?
     - •à, íàñ æäåò ïîáåäà! ëåñòßùàß ïîáåäà!
     ‹àíãñäîðô ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíî âîçíèêøóþ â íåì ñëàáîñòü è îäíîâðåìåííî
îòâðàùåíèå. Ží îòâåðíóëñß îò ãåíåðàëà è íàïðàâèëñß ê ñâîåìó "ƒîëîâîðåçó".
     - ‹àíãñäîðô! Šóäà âû?
     - Ÿ äîëæåí  îòäàòü  ïðèêàç, ãåíåðàë.  Ží óõâàòèëñß çà çâåíüß  ïîäâåñíîé
ëåñòíèöû "ƒîëîâîðåçà".
     - Žòëè÷íî! ðîñòî çàìå÷àòåëüíî! Ÿ äóìàþ, âàøè  ðîáîòû ñîêðóøàò ëèíèþ èõ
îáîðîíû  è  äâèíóòñß  ê  øàòòëàì.  € ïåõîòà  ðàçáåðåòñß  ñ  óöåëåâøèìè!  Œîè
ïîçäðàâëåíèß, ïîëêîâíèê... ïîçäðàâëßþ ñî ñëàâíîé ïîáåäîé!
     ðè  ýòèõ  ñëîâàõ  ‹àíãñäîðô îñòàíîâèëñß,  ïîâèñíóâ  â äâóõ  ìåòðàõ íàä
çåìëåé. îêà÷èâàßñü, îí âçãëßíóë âíèç, íà ëîðäà ƒàðòà ñ Šëßéäåðîì.
     - åò, ãåíåðàë. åò çäåñü íèêàêîé ñëàâû. ˆ ïîáåäû òîæå íåò!
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü? - êðèêíóë Šëßéäåð.
     - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ãåíåðàë, ÷òî íå ñòàíó îòäàâàòü îñòàòêàì  ìîåãî âîéñêà
ïðèêàç ê íàñòóïëåíèþ. èòâà îêîí÷åíà. Ÿ áîëüøå íå õî÷ó òåðßòü ìîèõ  ëþäåé...
ðàäè âàñ.
     Ží êèâíóë â ñòîðîíó ëîðäà ƒàðòà, ñòîßâøåãî â òåíè "ƒîëîâîðåçà". ’îëñòîå
ëèöî ãåðöîãà ˆðèàíñêîãî áûëî îøàðàøåííûì.
     - ˆ óæ, êîíå÷íî, íå ðàäè íåãî!
     åãåíò àøàí ëåæàë  íàâçíè÷ü â ïîëíîé òåìíîòå. “íè÷òîæèâøèé  áèáëèîòåêó
îãîíü óæå ïîãàñ, è òîëüêî  ñëàáûé ñâåò èç ïðîëîìà ïðîñà÷èâàëñß  â ïîäçåìåëüå
ñêâîçü ïûëü è äûì. ðèäß â ñîçíàíèå, îí óâèäåë, ÷òî âîêðóã íèêîãî íåò. ’å èç
ñîëäàò „îìà Œàðèêà, êòî ñóìåë óêëîíèòüñß îò áåçóìíîé ïàëüáû þíîãî íàåìíèêà è
îãíß "‘òðåëüöà", êîòîðîãî îí  ðåêâèçèðîâàë èç  ëàãåðß ïîëêîâíèêà ‹àíãñäîðôà,
óæå óøëè. ‚îèíû, âèäèìî, ðåøèëè, ÷òî îí ìåðòâ,  è îñòàâèëè åãî ëåæàòü çäåñü,
â òåìíîòå, ñîâåðøåííî áåñïîìîùíîãî.
     åãåíò  àøàí ïîïûòàëñß âñòàòü.  îãà íå  ñëóøàëàñü,  ñëîâíî  íàëèâøèñü
ñâèíöîì. Ží âíîâü ðàñïðîñòåðñß íà ïîêðûòîì êàìåííûìè îñêîëêàìè  ïîëó ïåùåðû.
‚ áåäðå ïóëüñèðîâàëà è òðåïåòàëà áîëü. ‚çãëßíóâ  íà ñâîþ íîãó, àøàí óâèäåë,
÷òî îíà ïîâåðíóòà â  êîëåííîì  ñóñòàâå ïîä êàêèì-òî íåìûñëèìûì óãëîì. ˆ  òàì
ñòîëüêî êðîâè...
     Ží óñëûøàë øóì, ýõîì îòäàþùèéñß â ïåùåðå,  è ïîïîëç âïåðåä, öåïëßßñü çà
îáëîìêè, â  ïîèñêàõ  ëàçåðà.  ‚äðóã  íàåìíèêè  âîçâðàùàþòñß?  ‚äðóã îíè  åãî
íàéäóò? Žíè çíàþò, ÷òî ýòî îí îáâèíèë èõ â òßíü-äàíüñêîì ïîáîèùå... …ñëè îíè
íàéäóò åãî... æèâûì...
     ‡âóê ïîâòîðèëñß - ãðîì÷å è ãëóáæå. ƒðîõîò  âñå óñèëèâàëñß è óñèëèâàëñß,
çàñòàâëßß êàéíâêäðîæàòü è ïëßñàòü õîðîâîäû âîêðóã ðàíåíîãî ÷åëîâåêà.
     ”ëîò  ìèíîâàë  ðå÷íûå  îòìåëè,  íàïðàâëßßñü  ê  ïîìßòîé  êó÷êå  ðîáîòîâ
‹åãèîíà. ƒðåéñîí íàáëþäàë  åãî ïðèáëèæåíèå  èç ñâîåãî "Œàðîäåðà", íî íèêàêèõ
÷óâñòâ ïðè ýòîì íå èñïûòûâàë. Ží  ñìîòðåë  íà îêðóæàþùåå êàê áû ñ íåâåðîßòíî
áîëüøîãî ðàññòîßíèß, áåçðàçëè÷íî è ñïîêîéíî.
     - òî ãåðöîã  èíîë! - âíîâü ïðîçâó÷àë ãîëîñ â ãðåéñîíîâñêèõ íàóøíèêàõ.
- óñòü âàøè ëþäè ñîáèðàþòñß!
     ƒðåéñîí  ïðâåðíóë  "Œàðîäåðà"  ëèöîì  ê  ñåâåðó.   ‚ðàæåñêèå  ðîáîòû.,,
îòñòóïàëè. Žòñòóïàëè! î âåäü åùå  îäíî óñèëèå - è  îíè ñìåëè áû îñòàòêè ñèë
‘åðîãî ‹åãèîíà! €  êðîìå íåãî, îñòàëîñü âñåãî ïßòü ðîáîòîâ. Šîìàíäíàß ãðóïïà
àòàêè èñ÷åçëà - ðîáîòû ‹îðè, „åëìàðà Šëåß è „ýâèñà Œàêêîëëà âûøëè  èç ñòðîß.
Š ñ÷àñòüþ, âñå âîäèòåëè óöåëåë è, è íèêòî èç íèõ íå ïîñòðàäàë.
     ‚ïðî÷åì, •àëèä áûë ðàíåí; äâîå íîâîáðàíöåâ ïîãèáëè. ˆõ  "‘òèíãåðû" áûëè
ñìßòû è  âçîðâàíû.  Šàê æå èõ çâàëè?  Œîðëè  è ðîíäåíñîí.  ƒðåéñîí âñïîìíèë
âûðàæåíèß  èõ ëèö  íà  ñîâåùàíèè...  îäíî âçâîëíîâàííîå,  äðóãîå íàïóãàííîå.
’åïåðü èì óæå íå ñóæäåíî íè îáðàäîâàòüñß, íè èñïóãàòüñß.
     ‘ïðàâà îò íåãî ñòîßëè Šîãà, åàð  è ˜åðèë. ‘ëåâà - Šåíò ñ „å  ‚èëüßðîì.
‚ñå îíè ñèëüíî ïîñòðàäàëè è ÷óòü íå âàëèëèñü  ñ íîã. "‘òðåëåö" Šîãè  ëèøèëñß
ðàêåòíûõ óñòàíîâîê  è äâóõ ‹‘Œ.  ‘àì  "Œàðîäåð" èñòðàòèë  âñå ñêîðîñòðåëüíûå
ñíàðßäû,  à ëåâûé  ˆˆ  áûë óòåðßí. "åðêóòó"  ˜åðèë îòîðâàëî ñêîðîñòðåëüíóþ
ïóøêó; ëàçåð íà ðóêå åå ðîáîòà áûë ðàçáèò.
     …ùå  îäíà  àòàêà -  è îò ‘åðîãî  ‹åãèîíà ‘ìåðòè  îñòàëîñü áû  ëèøü îäíî
âîñïîìèíàíèå.
     Ží ïîïûòàëñß ïðèñëóøàòüñß ê ñëîâàì  ãåðöîãà èíîëà. ’îò âñå  åùå ÷òî-òî
ãîâîðèë ïî ðàäèî.
     - Œû ïîäñëóøàëè ðàçãîâîðû âîäèòåëåé ïîâðåæäåííûõ ðîáîòîâ, ƒðåéåîí. àøè
ñâßçèñòû  íà  øàòòëàõ  ïîäòâåðæäàþò,  ÷òî  ïîëêîâíèê  ‹àíãñäîðô îòõîäèò. Žíè
îòñòóïàþò. ‚û ïîáåäèëè, Šàðëàéë! ‚û ïîáåäèëè!
     ƒðåéñîí âçãëßíóë íà ïåðåäíèé  ýêðàí  "Œàðîäåðà".  ðî÷íûé  ïëàñòèê  áûë
ðàçáèò øàëüíûì ñíàðßäîì. åðåä ðîáîòîì âàëßëèñü â ãðßçè òðè íåïîäâèæíûõ òåëà
ïåõîòèíöåâ.  ˆõ  ñðåçàëà  ïóëåìåòíàß  î÷åðåäü  ïðè  ïîïûòêå   ïîäîáðàòüñß  ê
âðàæåñêîìó "˜åðøíþ" ñ ïëàñòèêîâîé âçðûâ÷àòêîé.
     ‘òðàííî! ‘îâñåì íå ïîõîæå íà ïîáåäó!
     Žáðàòíàß   ñâßçü  íåéðîøëåìà  ïðèíåñëà  åìó   íåïîíßòíîå,  òîøíîòâîðíîå
îòâðàùåíèå. Ží ïîùåëêàë ïåðåêëþ÷àòåëßìè, ïûòàßñü èçáàâèòüñß îò ýòîãî.
     "‘åíñîðû âûøëè èç ñòðîß, - ïîäóìàë îí. - Œíå êàæåòñß, ÷òî çåìëß  ïðèøëà
â äâèæåíèå".
     îëêîâíèê  ‹àíãñäîðô ñèäåë íà  ìîñòèêå  ñâîåãî "ƒîëîâîðåçà", ñðàæàßñü ñ
òóãèìè  ðû÷àãàìè óïðàâëåíèß. …ãî íåéðîøëåì ïåðåäàâàë îùóùåíèß ãîëîâîêðóæåíèß
è êîëåáàíèß.  Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, ñëîâíî ïî÷âà  ïîä  íîãàìè åãî  áîåâîãî
ðîáîòà äâèãàëàñü.
     Œèìî áåæàëè ñîëäàòû.  ðîíåññß  íà ñåâåð  ãëàéäåð,  ëîðä ƒàðò è ãåíåðàë
Šëßéäåð ñî ñâîèì îêðóæåíèåì  äàâíî óæå óåõàëè â  •åëüìäàóí.  Šîãäà ïîëêîâíèê
‹àíãñäîðô äîñòèã ìîñòèêà ñâîåãî ðîáîòà è îòäàë ïðèêàç ê îòñòóïëåíèþ, ñäåëàòü
îíè óæå íè÷åãî íå ñìîãëè.
     "è÷åãî  íå ñìîãëè ñäåëàòü çäåñü, - ïîïðàâèë  ñåáß ‹àíãñäîðô. -  î ìîß
êàðüåðà îêîí÷åíà". …ãî æäåò òðèáóíàë è ðàññòðåë. î  âñå ýòî  êàçàëîñü òàêèì
íåðåàëüíûì è äàëåêèì...
     -  îëêîâíèê   ‹àíãñäîðô!"-  óñëûøàë   îí  ãîëîñ   ïî   ðàäèî.  -   òî
"óìåðàíã-äâà"
     - ‚îçâðàùàéòåñü, "óìåðàíã-äâà", - ñêàçàë ‹àíãñäîðô. -  ðèçåìëßéòåñü â
ëàãåðå è ïîäãîòîâüòå ñâîé ñàìîëåò ê ýâàêóàöèè.
     - ‘ýð! ‘ýð! ‚û òîëüêî ïîñìîòðèòå! ‚êëþ÷èòå îäèí èç âèäåîìîíèòîðîâ!
     ‹àíãñäîðô âêëþ÷èë ãëàâíûé ìîíèòîð.  ‘íà÷àëà íè÷åãî íå áûëî  âèäíî èç-çà
ïîìåõ,   íî   çàòåì  ýêðàí   î÷èñòèëñß,  è  íà  íåì  ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå,
ïåðåäàâàåìîå  êàìåðîé, óêðåïëåííîé ïîä  áðþõîì êðóæèâøåãî  â íåáå ìàëåíüêîãî
ñàìîëåòà.; ‹àíãñäîðô íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî îí âèäèò. òî ñìàõèâàëî íà ãåéçåð -
ñòîëá ïàðà è êèïßùåé âîäû  ïîäíèìàëñß â íåáî, ïîäîáíî êîëîííå. "àäî æå, êàê
ëþáîïûòíî",  -  ïîäóìàë  îí. ‡àòåì  ‹àíãñäîðô  çàìåòèë ñòðîåíèß ó  îñíîâàíèß
êîëîííû è îñîçíàë ðàçìåðû ýòîãî ßâëåíèß. “ ‹àíãñäîðôà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     - "óìåðàíã"! —òî ýòî òàêîå?
     - ‘òðîåíèß, êîòîðûå âû âèäèòå... ýòî ÷àñòü ôðèïîðòñêèõ ðóèí! Ÿ íàõîæóñü
íà  âîñòîêå  îò ãîð,  äåëàþ  êðóãè íàä  íàøèì ëàãåðåì.  òîò  ãåéçåð  âîçíèê
íåñêîëüêî ñåêóíä íàçàä!
     - Ží æå... îãðîìåí...
     -  ‘òðóè âîäû äîñòèãàþò äâóõ òûñß÷ ìåòðîâ, ïîëêîâíèê! € ïàð ïîäíèìàåòñß
åùå âûøå! “ îñíîâàíèß ãåéçåð ñîñòàâëßåò ÷åòûðåñòà ìåòðîâ â ïåðèìåòðå!
     ‡åìëß  íåïðåðûâíî  òðßñëàñü  ïîä  íîãàìè  "ƒîëîâîðåçà".  î÷âà  è  òåëî
"ƒîëîâîðåçà" ñîäðîãàëèñü îò íàðàñòàþùåãî ïîäçåìíîãî ãóëà - íèçêîãî, ïî÷òè íà
ãðàíè ñëûøèìîñòè.
     - î îòêóäà îí âçßëñß?
     -  ˆç ðóèí,  ”ðèïîðòà.  îõîæå, ÷òî  êàêîå-òî îãðîìíîå  ïîäçåìíîå îçåðî
çàêèïåëî. ƒåéçåð ïîßâèëñß â ìåñòå,  êîòîðîå íà ìîåé  êàðòå îáîçíà÷åíî ÷åì-òî
âðîäå,  äàìáû èëè øëþçà! òî íèæå ïî ðåêå, òàì, ãäå ðå÷íîå.ðóñëî âñòðå÷àåòñß
ñ äíîì âûñîõøåãî ìîðß!
     îëêîâíèê ‹àíãñäîðô óâèäåë, êàê êèïßùèé ñòîëá ïîäíèìàåòñß  åùå  âûøå  â
íåáî.
     ˆåãóäèíñêîå ìîðå âîçâðàùàëîñü íà ïîâåðõíîñòü.

        XXXV

       àøàí  çàêðè÷àë.  ‡åìëß ïðîäîëæàëà òðßñòèñü è ãðîõîòàòü ñ íàðàñòàþùåé
ßðîñòüþ; êàæäûé òîë÷îê îòçûâàëñß íåïåðåíîñèìîé áîëüþ â ðàíåíîé íîãå.
     Ží  íè ðàçó íå âèäåë çàïèñåé î  ïîäçåìíîì  õðàíèëèùå ‡âåçäíîé  ‹èãè, íå
âèäåë è ñõåì îãðîìíîé ñèñòåìû òðóá, êîòîðóþ èíæåíåðû ‡âåçäíîé ‹èãè âûñòðîèëè
ïîä  ”ðèïîðòîì,  äàáû  îñóøèòü âîñòî÷íóþ ÷àñòü  ðåêè  ‚åðìèëüîí è îñâîáîäèòü
ïåùåðó â ãîðå.
     ‚îäà  áûëà  îòâåäåíà  â  •åëüìñêóþ  Ÿìó  -  äðåâíèé  ðàçëîì,  íà ìíîãèå
êèëîìåòðû ïðîíèêàâøèé  â  êîðó  ïëàíåòû.  îçäíåå,  êîãäà  ”ðèïîðò  îêàçàëñß
ðàçðóøåí, êàíàëû îòêðûëèñü, è âîäû ìàëåíüêîãî ìîðß õëûíóëè â ðàçëîì.
     òî  ìàëåíüêîå  ìîðå  öåëûõ  òðè   ñòîëåòèß  ïðîñóùåñòâîâàëî  â  ñåðäöå
àãàéñêèõ  ãîð.  àéîí  ßâëßëñß ñåéñìîîïàñíûì, ÷òî  ìîãëî ïîâëå÷ü  çà  ñîáîé
ñåðüåçíûå  ïðîáëåìû;  íî,  ê  ñ÷àñòüþ,   â   ýòîì  ìåñòå  íå   îêàçàëîñü  íè
ñêîëüêî-íèáóäü çíà÷èòåëüíûõ êàðìàíîâ ñ ìàãìîé, íè äðóãèõ âûñîêîòåìïåðàòóðíûõ
èñòî÷íèêîâ.  ‡äåñü  òîæå  êîãäà-òî áûëî  äîñòàòî÷íî  ãîðß÷î  -  â ðåçóëüòàòå
òåêòîíè÷åñêîãî ñäâèãà îáðàçîâàëèñü àãàéñêèå ãîðû, ìîëîäûå  è  íå âïîëíå åùå
óñïîêîèâøèåñß. î ìèëëèîíû ëåò îíè ìîë÷àëè.
     –åëûõ  òðè  âåêà  ‘ïîêîéíûì îñòàâàëñß  è ßäåðíûé ðåàêòîð  áàçû ‡âåçäíîé
‹èãè.  Ží   ïðîèçâîäèë  êîëè÷åñòâî  ýíåðãèè,   íåîáõîäèìîå  äëß  ïîääåðæàíèß
æèçíåñïîñîáíîñòè  ïàìßòè áèáëèîòåêè, è áûë ãîòîâ îòêðûòü  ‚îñòî÷íûå  âîðîòà,
ñðåàãèðîâàâ íà ñîîòâåòñòâóþùèé êîä. ‚ïðî÷åì, âñåãäà ñóùåñòâîâàëà âîçìîæíîñòü
òîãî, ÷òî  ïîßâèòñß  êòî-òî, íå  çíàþùèé  ýòîãî  êîäà,  è  ïîïðîñòó  âçîðâåò
‚îñòî÷íûå âîðîòà âìåñòî òîãî, ÷òîáû îòêðûòü äâåðü ñ ïîìîùüþ êîìïüþòåðà. „àæå
ãðàíèòíàß  ñòåíà  âåñîì  â  äåñßòü  ìèëëèîíîâ  òîíí  íå  áûëà  ãàðàíòèåé  îò
ðåøèòåëüíîãî íàëåò÷èêà. ˆíæåíåð, ñîçäàâøèé âñþ ýòó ñèñòåìó, - ìàéîð Šèëåð, -
ïðåêðàñíî  çíàë, ÷òî  íåñêîëüêî  ñ  óìîì  óñòàíîâëåííûõ çàðßäîâ  ïëàñòèêîâîé
âçðûâ÷àòêè ëèáî íàïðàâëåííûå ëó÷è òßæåëûõ ëàçåðîâ ìîãóò ëåãêî îáðóøèòü ñòåíó
èëè ïðîæå÷ü åå.
     îýòîìó îí óñòàíîâèë ïðèáîðû, ñëåäßùèå çà öåëîñòíîñòüþ  ‚îñòî÷íûõ âîðîò
è  äðóãèõ  ó÷àñòêîâ  êîìïëåêñà.  …ñëè âîðîòà  ëèáî  áèáëèîòåêà  ïîäâåðãíóòñß
ðàçðóøåíèþ, ýòî  áóäåò îçíà÷àòü,  ÷òî â ïåùåðó  ïðîíèêëè âàðâàðû. € âàðâàðîâ
íåëüçß äîïóñêàòü ê ñîêðîâèùàì ñêëàäà.
     ‚ ãëóáèíå ãîðû  ðåàêòîð âûðàáàòûâàë òåïëî, â ïðèðîäå  ñóùåñòâóþùåå ëèøü
âíóòðè çâåçä. Šîãäà îí íàãðåëñß åùå ñèëüíåå,  òî ïîäçåìíîå ìîðå ïðåâðàòèëîñü
â ïàð è ñóùåñòâîâàâøèé ñ ñîòâîðåíèß ìèðà áàëàíñ ãåîëîãè÷åñêèõ ñèë íàðóøèëñß.
     ˆ êîðà ïëàíåòû çàøåâåëèëàñü.
     ‚ñåãî ýòîãî àøàí çíàòü, êîíå÷íî,  íå ìîã. Ží ïðîñòî îùóùàë, ÷òî ãðîõîò
ïîä  ãîðîé ñòàë ãðîì÷å. ‚  ïîëíîé òåìíîòå  ñ  ïîòðåâîæåííîãî  çåìëåòðßñåíèåì
ïîòîëêà ïåùåðû íà÷àëè  ïàäàòü  êàìíè.  ’åïåðü îáðóøèâàëèñü  óæå öåëûå ãëûáû;
ñâåæåîòêîëîòûå  ãðóáûå  êàìíè ðàçìåðîì  ñ ÷åëîâå÷åñêóþ  ãîëîâó  ñðûâàëèñü  ñ
ïîòîëêà, è ñòåí, ïàäàß íà ëåæàâøåãî ÷åëîâåêà.
     àøàí  â îò÷àßíèè ñæàë  ðóêîé ïîêàëå÷åííóþ  íîãó  è  íà÷àë ïîäïîëçàòü ê
îòâåðñòèþ â ñòåíå. …ãî îõâàòèë  ïðîíçèòåëüíûé, ïîäîáíûé êëàóñòðîôîáèè  ñòðàõ
ïåðåä ðåâóùåé òüìîé. ‘òðàõ  ñîòðßñàë åãî äóøó ñ òàêîé æå ñèëîé, ÷òî è îãîíü,
ïûëàþùèé â íîãå.
     ‘êâîçü  ïûëüíûé  ìðàê  ïðîðåçàëñß  íîâûé  çâóê - ãðîõîò  ðàñêîëîâøåãîñß
êàìíß.  —òî-òî âñïûõíóëî  ïåðåä  ãëàçàìè ðåãåíòà  ‡âåçäíîé ‘åòè; îí âçãëßíóë
ââåðõ è ñíîâà çàêðè÷àë.
     ‘òåíà,  ïåðåãîðàæèâàâøàß  âõîä  â  ïðîìûòóþ   ðåêîé  ïåùåðó,  îêàçàëàñü
îñëàáëåíà, êîãäà  ïî ïðèêàçó àøàíà áûëè âçîðâàíû åå ïîäïîðêè. ‡àòåì åå  åùå
áîëüøå îñëàáèëè ìàíèïóëßöèè "‘òðåëüöà". ‡åìëåòðßñåíèå ðàçîðâàëî ïîñëåäíþþ èç
ìîíîêðèñòàëëè÷åñêèõ   ñòàëüíûõ  îïîð,   è  äåñßòü  ìèëëèîíîâ  òîíí   ãðàíèòà
îáðóøèëîñü âíóòðü ïåùåðû.
     åâ èçóðîäîâàííîãî êàìíß íå ñòèõàë åùå äîëãî ïîñëå òîãî,  êàê îáîðâàëñß
êðèê àøàíà.
     ”ëîò øàòòëîâ äîñòèã óñêîðåíèß  â  îäèí ãðàí.  Žíè óõîäèëè ñ •åëüìà. ðè
òàêîì óñêîðåíèè ƒðåéñîí ñïîêîéíî ìîã õîäèòü ïî  ïàëóáå òðàíñïîðòíîãî îòñåêà,
ðàçãîâàðèâàß  ñ óñòàëûìè è ãðßçíûìè ëþäüìè, êîòîðûå ñòîëïèëèñü  âîêðóã íåãî.
î ÷óâñòâî óñòàëîñòè ïîñòåïåííî ñìåíßëîñü ðàäîñòüþ ïîáåäû.
     ‚ìåñòå  ñ  ƒðåéñîíîì  ñîâåðøàëè îáõîä  ‹îðè  è €ëàðä  Šèíã.  Šîãäà  îíè
ïðèáëèçèëèñü ê ãðóïïå áåæåíöåâ, âïåðåä âûñòóïèë àäåïò ‡âåçäíîé ‘åòè ïî èìåíè
‹àðàáè. à íåì áûëè âñå òå æå îäåæäû, çàïà÷êàííûå êðîâüþ  âî âðåìß ñõâàòêè â
ïåùåðå ‡âåçäíîé ‹èãè.
     - €äåïò  ‹àðàáè, - ïðîèçíåñ  ƒðåéñîí. -  Ÿ ñëûøàë, ÷òî èìåííî  âû íàøëè
€ëàðäà Šèíãà  è äîñòàâèëè åãî  íà êîðàáëü. Ÿ áûë çàíßò  ïîãðóçêîé è íå óñïåë
óñëûøàòü âñþ èñòîðèþ. Œíå õîòåëîñü áû ëè÷íî ïîáëàãîäàðèòü âàñ.
     €äåïò ñæàë ðóêó ƒðåéñîíà.
     -  Ÿ î÷åíü ðàä, ïîëêîâíèê. Œíå íà ãëàéäåðå âñå ðàâíî áûëî ïî äîðîãå.  Ÿ
íàøåë âàøèõ ëþäåé - Šèíãà è ïßòåðûõ ñîëäàò, êîãäà îíè ñïóñêàëèñü ñ ãîðû.
     -  •à!  Œû ñêîðåå  ïîëçëè ïî ñêëîíó, êàê ïîëóäîõëûå ÷åðâßêè, - âìåøàëñß
Šèíã.  - ‡åìëåòðßñåíèå óæå  áóøåâàëî âîâñþ, Œû äàæå ñòîßòü íå ìîãëè.  Ží íàñ
ñïàñ, ïîëêîâíèê. Ÿ  ÷åðòîâñêè  õîðîøî  çíàþ, ÷òî  îí ñïàñ „æåíèñ, òîãî þíîãî
ñòàðøåãî  êàïðàëà,  ïîñêîëüêó îíà èñòåêëà áû êðîâüþ, ïðèáóäü ìû  íà  êîðàáëü
÷àñîì ïîçæå ?
     ƒðåéñîí ïîñìîòðåë â ãëàçà àäåïòà.
     - Ÿ.., ß íå ñîãëàñåí ñ òåì, ÷òî äåëàëà íà •åëüìå ‡âåçäíàß ‘åòü, ‹àðàáè,
íî ýòî íèñêîëüêî íå óìåíüøàåò âñåé âàæíîñòè òîãî, ÷òî ñäåëàëè  äëß íàñ ëè÷íî
âû, ‹àðàáè, äë" ìåíß è ìîèõ ëþäåé. Ÿ âûñîêî öåíþ ýòî;
     ‹àðàáè âãëßäåëñß â ëèöî  ƒðåéñîíà. ‚  ãëàçàõ  êîìàíäèðà  ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè âñå åùå òàèëèñü áîëü è ìðàê, èçãíàòü êîòîðûå íå ñóìåëè äàæå ïîáåäà  è
îñâîáîæäåíèå.
     - îñëóøàéòå, ïîëêîâíèê...
     - „à?
     - å ñòîèò ñóäèòü îáî âñåì ïî äåéñòâèßì îäíîãî ÷åëîâåêà.
     ƒðåéñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - àøàíà? ‚îçìîæíî, ìû íèêîãäà íå óçíàåì âñåãî. î-âèäèìîìó, îí ðàáîòàë
îäèí? ‹àðàáè çàìßëñß.
     - ‘êàæó âàì îòêðîâåííî, ïîëêîâíèê. Ÿ íå çíàþ, ýòà ðàáîòà åãî îäíîãî èëè
íåò.   ‚ðßä  ëè  òàêîé  îòâðàòèòåëüíûé,  äüßâîëüñêèé  ïëàí   ìîã  ñîñòðßïàòü
îäèí-åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê.  î ß  íèêîãäà  íå  ïîâåðþ,  ÷òî  ñèñòåìà  íîâîãî
ïîðßäêà, êîòîðîé  ß îòäàë  âñþ  ñâîþ æèçíü, ñïîñîáíà íà ïîäîáíûå  ÷óäîâèùíûå
äåßíèß!
     -  Šàê áû òî  íè áûëî,  -  ìßãêî ñêàçàë ƒðåéñîí, - ñâåðøèâøååñß ñîáûòèå
ñâèäåòåëüñòâóåò  î  ìíîãîì.  ‘èëà, êîòîðîé îáëàäàåò  ‡âåçäíàß  ‘åòü, îêóòàíà
ìèñòèöèçìîì... è ýòîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñîçäàòü öåëóþ àðìèþ ðàøàíîâ.
     -  Ÿ êëßíóñü âàì,  ïîëêîâíèê,  ÷òî  íè÷åãî  îá ýòîì  íå  çíàë.  € òàêæå
êëßíóñü, ÷òî âàøå èìß, êàê è èìß âàøåãî ‹åãèîíà, áóäåò î÷èùåíî! …ñëè ê ïëàíó
èìåþò  îòíîøåíèå  êàêèå-ëèáî  âûñøèå ÷èíû  ‡âåçäíîé  ‘åòè,  îíè  íå  ðèñêíóò
âîñïðåïßòñòâîâàòü ýòîé ðåàáèëèòàöèè- ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé çíàåò ïðàâäó.  Žíè.
íàéäóò  âèíîâíèêîâ  óíè÷òîæåíèß  ’ßíüäàíß  ,   -  ëîðäà  ƒàðòà  ñ  ãåíåðàëîì
Šëßéäåðîì.
     ƒëàçà ‹àðàáè ñâåðêíóëè.
     - Ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ ìîèìè íà÷àëüíèêàìè  íà ’åððå. Œíå êàæåòñß, ïóáëè÷íî
îíè ïîääåðæàò... òåîðèþ, ÷òî àøàí - ìàíüßê-îäèíî÷êà, à ’ßíüäàíü - åãî èäåß,
êîòîðóþ âîïëîòèë ãåðöîã ˆðèàíåêèé â îáìåí íà äîáû÷ó ñî ñêëàäà ‡âåçäíîé ‹èãè.
‚û íå áóäåòå áîëüøå ñ÷èòàòüñß ðåíåãàòîì, ïîëêîâíèê.
     ƒðåéñîí êèâíóë.
     - òî õîðîøî; ˆ ß áëàãîäàðåí âàì çà óñèëèß îòñòîßòü ÷åñòü  ìîåãî ïîëêà.
•îòß çàïîçäàëàß ïðàâäà óæå íå ïîìîæåò ìèëëèîíàì  ëþäåé  íà ‘èðèóñå-ïßòü. ’àê
æå, êàê è Œîðëè, ðîíäåíñîíó, „üþëàíè - âñåì òåì, êòî ïîãèá.
     - å çàáûâàéòå î æèâûõ, ïîëêîâíèê. †èçíü ïðîäîëæàåòñß.
     †èçíü...  ýìåäæ  áûë  æèâ  - ïðàâäà, æèçíü â íåì  åäâà  òåïëèëàñü, íàä
ðàíåíûì õëîïîòàëè êîðàáåëüíûå âðà÷è. “ Šëåß ðóêà âèñåëà íà ïåðåâßçè, çàòî îí
ñíîâà âñòðåòèëñß ñî ñâîåé æåíîé è ñûíîì. †èâà „æåíèñ ’åéëîð. ˆ ‹îðè! ƒðåéñîí
îáõâàòèë åå  îäíîé ðóêîé  çà òàëèþ è ïðèòßíóë  ê ñåáå. ‹îðè æèâà - ýòî ñàìîå
ãëàâíîå!
     -  „à,  æèçíü  ïðîäîëæàåòñß, - ïîâòîðèë ƒðåéñîí. -  ˆ çà ýòî  ß  äîëæåí
ïîáëàãîäàðèòü âàñ, àäåïò ‹àðàáè. Œû â íåîïëàòíîì äîëãó ïåðåä âàìè.
     -  î÷åìó  æå? €ëàðä  Šèíã  ðàññêàçàë  ìíå î âàøèõ  ïîäîçðåíèßõ  íàñ÷åò
‡âåçäíîé ‘åòè, ïîêà ìû åõàëè íà âàø êîðàáëü.
     ‹àðàáè îïóñòèë âçãëßä íà ñâîè ðóêè.
     - ‚îçìîæíî, ß ìîãó ïðèáàâèòü ê ýòîìó îäíî èç ìîèõ ñîáñòâåííûõ ñîìíåíèé,
åñëè óçíàþ, ÷òî ó âàñ åñòü âàø ñîáñòâåííûé ïëàí... ðàñïðîñòðàíåíèß äàííûõ èç
ýòîé áèáëèîòåêè ïî âñåì ìèðàì. - ‹àðàáè ñíîâà óñòàâèëñß â ñâîè ëàäîíè. - Œíå
ïðîñòî õîòåëîñü áû çíàòü.
     - ‡íàòü ÷òî?
     - Ÿ õîòåë áû çíàòü, ïîìîãàß  âàì ðàñïðîñòðàíßòü ýòè çíàíèß... ïîìî