пасибо  за счастье,
которое ты мне подарила. Џомни, Я тебЯ люблю!
     -- „о  скорого свиданиЯ,  любимый!  Ќе  иди  на ненужный риск!  --  Ћна
умолЯюще посмотрела на него.
     -- Ќе беспокойсЯ! џ не раз побывал в бою!
     Ћн бросил последний взглЯд на хрупкую фигурку в белой форме медсестры и
вышел.  Џо улице  бежали  паломники,  ’инкар поспешил в  штаб,  где его ждал
подчиненный ему  взвод. ‚ огромном  помещении толпились вооруженные мужчины,
они  входили  и  выходили,  повсюду царила беспорЯдочнаЯ суета. …му  удалось
отыскать капитана.
     -- ’инкар •олрой, взвод четыре. ѓде нас атаковали?
     -- ‚ пЯти местах. ‚от, они обозначены на карте. ‚ам надлежит немедленно
присоединитьсЯ к взводам шесть, семь и восемь в точке три.
     Џо  привычке  он  отсалютовал  и  щелкнул  каблуками. ЌесмотрЯ  на  всю
серьезность положениЯ, паломник улыбнулсЯ.
     ‚звод  был в полном сборе -- сто человек с двумЯ  тЯжелыми бластерами и
десЯтью пулеметами.  Ћни,  не  терЯЯ времени, направились по  уже опустевшим
улицам к точке 3 на палубе 4 в  секторе  2.  Ќо до нее так и  не  добрались.
ѓалактианин с офицерской повЯзкой остановил их на перекрестке.
     -- ’очка назначениЯ? .-- ’очка три!
     -- ‘лишком  поздно. Ќаши линии прорваны. Ѓой идет  в парке  пЯтнадцать.
€дите туда и поспешите!
     Ћни свернули, нырнули  в  гравитационный колодец, пробежали  по широким
улицам, догнали еще один взвод.  ђуководЯ людьми, ’инкар радовалсЯ одному: к
счастью, ни одна из точек боЯ не находилась рЯдом с анклавом.
     ‚друг он спросил себЯ,  что делает Ђнаэна, решил,  что она  с  ’аном на
командном  пункте пытаетсЯ  организовать сопротивление.  Ћн ощутил сожаление
---его место, несомненно, было там.
     „о  них  уже доносились звуки боЯ, глухие  взрывы гранат, свист тЯжелых
бластеров, сухой треск пулеметов  и  еще  один  незнакомый звук,  похожий на
какое-то  прерывистое дыхание -- так,  наверное, звучало  оружие  мфифи. Ћни
добрались до парка 15. €х  остановили на сторожевом посту. ’инкар и командир
второго взвода, тощий  темноволосый галактианин, подошли к  поджидающему  их
офицеру.
     --  ‚ы,  ‘котт,  идете направо  и помогаете взводам  двенадцатому,  сто
двадцать  третьему  и  сто двадцать  седьмому. €м крайне нужны подкреплениЯ.
‚ы...
     -- •олрой.
     --  Ђ! ЏланетЯнин? Џосмотрим,  как сражаютсЯ в ‡емной ѓвардии. €дите со
своими  паломниками  влево  и  помогите взводам восьмидесЯтому и восемьдесЯт
седьмому. €м тоже нелегко. ‚ам надо продержатьсЯ не менее двух часов.
     -- Џозиции- противника? Ћфицер достал из кармана план.
     -- Џо последним данным, мфифи были здесь десЯть минут назад.
     Љарандаш  бежал по  плану, вычерчиваЯ кривую линию, оба  конца  которой
упирались в стены парка.
     -- Љлассика,-- пробормотал ’инкар.-- €х нельзЯ обстрелЯть с потолка?
     --  Ќет. •отЯ это неплохаЯ  мысль. Њожно проделать отверстиЯ...  ладно,
идите. џ сообщу о вашем предложении технору.
     ’инкар пожал плечами, повернулсЯ к своим людЯм:
     --  Џошли! Ѓудьте осторожны, делайте так, как Я вас учил,  и все  будет
хорошо.
     Ћни пробрались в парк через небольшую запасную дверь и тут же оказались
в гуще боЯ. ‚оздух загустел от дыма, повсюду горели кусты, пули свистели над
их головами, врезаЯсь в металлические стены.
     --  ‚перед! ЏрЯчьтесь за  деревьЯми. Џулеметчикам развернутьсЯ в линию.
Ћдин бластер направо, второй налево!
     Ћни двинулись вперед  с  ’инкаром  во главе.  ’от изредка оборачивалсЯ,
проверЯЯ, следуют ли люди за ним. ‘вист пуль становилсЯ все пронзительнее.
     -- ‹ожись! Џолзком! ‡арЯжающие, не отставать!
     Ћн  столкнулсЯ нос  к  носу с мужчиной, двигавшимсЯ  в | их сторону.  -
Људа?
     -- ‡а подкреплением.
     -- Ѓыстрее не могли! ‚еди нас к линии обороны.
     -- Љ тому, что от нее осталось!
     ‚ русле  пересохшего ручьЯ  остатки взводов 80 и  871 пытались сдержать
натиск противника.
     -- Љто командует?
     Љ нему подполз человек.
     -- џ. ‡аместитель командира взвода Ѓалларт.
     -- Ѓеру командование на себЯ. Љомандир взвода •ол-рой. ‘колько вас?
     -- Ћколо пЯтидесЯти.
     -- €з двухсот?
     --  Ќет, из четырехсот.  ‡десь  оборонЯлись  взводы  семьдесЯт шесть  и
сорок. Ћсторожно!
     ‘  прерывистым  свистом, похожим на шипение  разъЯренной  кошки, над их
головами  пролетел  снарЯд  и упал  в  нескольких  десЯтках  метров  позади.
Љороткое пламЯ, облако земли и дыма взметнулись к далекому потолку.
     --   Љ  счастью,   у  них  оружие  ограниченной  мощности,--  прошептал
галактианин.
     ’инкар уже не слушал его. Ћн отдавал приказы в микрофон.
     -- Ѓластер один,  полейте-ка кустарники прЯмо перед нами.  € немедленно
смените позицию. Џулеметы к бою!
     Ћграды   из  кустарника   Яростно  пылали,  обрушиваЯсь  и  разбрасываЯ
головешки.  ’инкар приподнЯл  голову  над берегом  ручьЯ. Њетрах  в.ста,  на
другой стороне маленького парка, двигались  противники,  они проходили через
дверь и тут же падали на землю.
     -- Џулеметы два и четыре,  сосредоточьте огонь на этой двери. Џомешайте
подходу подкреплений. Ѓоже!  ќто надо было  сделать уже давно! ѓде были ваши
пулеметы?
     -- “ нас их не было!
     -- ‚ас послали в бой с пустыми руками?
     --  Љарабины, гранаты,  легкие  бластеры.  Ќадо  было  продержатьсЯ  до
прихода подкреплений.-- ѓалактианин растерЯнно смотрел на землЯнина.
     -- Ћбычно в ваших взводах есть пулеметы?
     -- …сть, но у  нас не  было  времени зайти на  склад.  ’инкар  едва  не
задохнулсЯ от Ярости. ‡начит, в городе оружие хранилось на складах!
     -- Ћслы! Ќеудивительно, что мфифи вас побеждают каждый раз! ѓотовьтесь,
они собираютсЯ атаковать!
     Џод прикрытием мортир, чьи снарЯды  теперь сыпали густым  дождем, мфифи
рывками продвигались вперед.
     -- Џока  не стрелЯть  никому, кроме  пулеметов третьего и  четвертого и
нескольких карабинов,-- отдавал  отрывистые приказаниЯ ’инкар.-- †дите, пока
не увидите их глаза!
     „исциплинированные,  стойкие  паломники ждали  под  ливнем  огнЯ.  Ћдин
снарЯд  упал прЯмо  в  ручей метрах  в пЯтидесЯти  слева от них,  до ’инкара
донеслись  вопли искромсанных  людей.  –епь врагов приближалась, он  впервые
разглЯдел мфифи. Ћни были не выше людей, бежали  с  грацией и  ловкостью, их
оружие сыпало пулЯми и воспламенЯющими  лучами. Ћни подошли на сорок метров,
тридцать, двадцать.
     -- Ћгонь!
     ‚осемь пулеметов,  два  бластера и  карабины  разом  открыли  стрельбу.
’инкар стрелЯл прицельно, стоЯ  во  весь  рост, и  казалсЯ неуЯзвимым.  –епь
атакующих откатилась назад, оставив на земле множество раненых и убитых.
     -- Џрекратить  огонь! ‘менить  позиции! Ѓыстро! Њимо него шесть человек
протащили пулемет, один из
     них был  не паломником, а галактианином. ‚се  они  истекали потом, были
засыпаны землей. ’инкар  попыталсЯ вспомнить, кто был  в этом  взводе и кого
теперь не хватало. Ћн опросил своих четырех заместителей.
     -- Њальпас. „вое убитых, трое легко раненных.
     -- ’уран. ’рое убитых, двое тЯжело раненных, эвакуированы.
     -- Pay. ‚се целы.
     -- ‘мит. Ћдин убитый, раненых нет.
     Ћбстрел возобновилсЯ, более мощный и прицельный.
     -- ’еперь можно не выжидать.  Ћни знают, как продолжать бой. Ћткрывайте
огонь, как только они поднимутсЯ, но пули попусту не тратьте!
     “  ’инкара  возникло  привычное вневременное ощущение  сражениЯ. Ђ ведь
прошел всего час с того мгновениЯ, когда взвыли сирены. Џо крайней мере, так
показывали его часы.
     Ѓой продолжалсЯ еще два часа. ‘лева фронт был прорван, и снарЯды теперь
сыпались с фланга. ’инкар уже подумывал об отступлении, когда пришел приказ.
€х просили продержатьсЯ два часа, они сопротивлЯлись уже более трех.
     Ћни быстрыми перебежками проскочили улицу, по  которой велсЯ прицельный
огонь. € потерЯли еще несколько • человек. ’инкар спросил у капитана:
     -- Љак идут дела в других местах? ’от отвел его в сторону.
     -- Џлохо. Ќас потеснили в  точках один, два  и пЯть.  Џродержались лишь
точка четыре и вы. ‚раг просачиваетсЯ почти повсюду.
     -- —то делает технор?
     -- Ќе  знаю. џ уже целый час не получал от него приказов. Ѓоюсь, как бы
нас от него не отрезали.
     -- Љакие помещениЯ находЯтсЯ в секторе?
     -- Љвартиры. Џустые. ’е, кто не участвует  в боЯх,  были эвакуированы в
центральные парки.
     -- ’огда что мы здесь делаем?
     -- ‡ащищаем город, планетЯнин!
     -- ’ак  нам  не  победить!  Ќадо  контратаковать! Џеренести бой  на  их
территорию!
     -- ‹егче сказать, чем сделать! -- хмыкнул галактианин.
     -- Њожно попробовать. Ћтойдем и...
     -- Ќет! Ќадо стоЯть здесь! Џриказ технора!
     --  ѓлупость!  --  разозлилсЯ’инкар.--Љак  только  мфифи  прорвут  нашу
оборону, они рассеютсЯ  по городу и начнетсЯ резнЯ!  ‡десь мы ничего  больше
сделать не можем!
     Љапитан устало махнул рукой.
     -- —то Я могу?
     -- ‘ледуйте за мной со своими людьми!
     ‘ильный взрыв бросил  их  на пол.  ‚ нескольких  десЯтках метров от них
из-за прорванной перегородки потоком вырывались мфифи.
     -- ‘лишком поздно, планетЯнин!
     ’инкара  уже  не  было  рЯдом.  Џригнувшись,  он вместе  с  несколькими
паломниками разворачивал  тЯжелый пулемет, не обращаЯ  вниманиЯ на свистЯщие
пули. —ерез  секунду он  открыл  огонь  по массе атакующих,  заполнивших всю
улицу.
     -- Ђ теперь вперед! .
     Ћн  ринулсЯ к  мфифи,  бросил, не  останавливаЯсь, две  гранаты,  чтобы
очистить проход,  через пару минут  они вдруг оказались  на  пустой  улице с
двумЯ легкими пулеметами. €х было всего тридцать человек. Ћн ворвалсЯ в одну
из квартир, попыталсЯ свЯзатьсЯ с центральным постом. Ќикто ему не ответил.
     --   Ќет  никакого  смысла  погибать  здесь!  --  ’инкар  оглЯнулсЯ  по
сторонам.-- ѓде-то рЯдом должна располагатьсЯ втораЯ линиЯ обороны!
     ‚торую линию  они обнаружили на ближайшем перекрестке.  Ћтсюда он  смог
позвонить технору.
     -- ѓоворит  •олрой.  Њы проиграем, если все будет продолжатьсЯ в том же
духе.   „айте   мне  свободу  действий   и   двести  человек.   џ  попытаюсь
контратаковать.
     -- —то вы собираетесь делать?
     -- ‘ами увидите!
     -- ‚ таком случае Я не согласен! ’инкар сдерживалсЯ из последних сил.
     --  Џослушайте,  ’ан.  Њне наплевать на  ваш  город, но  моЯ жена лечит
раненых в одном из ваших госпиталей. Њне не хочетсЯ, чтобы  ее живьем сожгли
эти уроды. “ менЯ нет времени излагать свой план.
     ‚ микрофоне послышалсЯ другой голос, голос Ђнаэны.
     -- —то тебе нужно, ’инкар?
     --   ‘пасти  вас,  при  необходимости  против  вашей  воли,  Њне  нужно
двести-человек и полнаЯ свобода действий.
     Ќесколько мгновений царила тишина.
     -- •орошо.  Ѓери их,-- ответила девушка.-- Ќо не там, где ты находишьсЯ
сейчас. ‚озьми людей из резерва командного пункта. Џередай свой взвод любому
офицеру.
     Ћн поспешно направилсЯ к командному пункту -- на улицах ему встречались
подходившие подкреплениЯ, он прыгал  с  одного бегущего тротуара на  другой,
взлетал  по лестницам, гравитационные лифты казались ему слишком медленными.
Ђнаэна ждала его.
     --  ‹юди здесь -- лучшие из тех, что  мы могли найти. Ќе скрою,  что ты
наша последнЯЯ надежда, ’инкар. € почему ты не принЯл предложениЯ ’ана?
     Ћн горько усмехнулсЯ.
     -- џ совершил и более  серьезные  ошибки! Ќо времени на сожаление  нет.
Љак идет сражение?
     -- ‘мотри.
     Ќа  стене командного пункта  красной  линией  было  отмечено  положение
противника на  всех  палубах.  ’инкар облегченно вздохнул. Ђнклав паломников
пока был в безопасности.
     -- ѓде город этих свиней?
     -- ЏриклеилсЯ к нам. —то ты хочешь сделать?
     -- ‚зЯть его приступом!
     -- ‘ двумЯстами солдатами?
     -- ќто как раз столько, сколько нужно длЯ того, чтобы отвлечь; внимание
от  тех,  кто  поползет  по  корпусу  со  взрывчаткой.   џ  хочу  перерезать
гравитационные  коридоры,  которые  соединЯют  корабли.  ‡атем  мы  уйдем  в
гиперпространство, а на их корпусе взорветсЯ атомнаЯ бомба, которую поставлю
Я.
     -- „остаточно  безумный  план  длЯ  того, чтобы  он  удалсЯ,-- подумав,
ответила Ђнаэна.-- Ќо у нас нет выбора. џ согласна. Ќо с тысЯчью человек.
     --  ќто слишком.много или слишком  мало,-- возразил гвардеец.-- „вухсот
хватит. Њы выйдем  через тамбур  паломников и пройдем под  "’ильзином".  Њне
нужен надежный человек, чтобы возглавить отвлекающую группу.
     Ђнаэна откликнулась тотчас же:
     -- Њожно, пойду Я!
     -- Ђ сможешь?
     --  Љак и любой  другой галактианин.  Ќо  технор  должен быть в  курсе.
’олько он может передать тебе легкую атомную бомбу.
     Љогда  они двигались через анклав паломников,  ’инкар отлучилсЯ на пару
минут, чтобы найти  €олию.  Ќо ее отыскать не успел. Ћн оставил ей  записку.
Ћни миновали тамбур и, благодарЯ сапогам  с магнитными подошвами, без особых
трудностей  пошли по нижней части корпуса.  Ћни чувствовали  себЯ нормально,
пока не добрались до краЯ выгнутой линзой поверхности  кораблЯ,  тут  им  на
мгновение показалось,  что  они заглЯнули в  бездонную  пропасть,  утыканную
звездами.
     ѓород мфифи  всей своей массой  лежал на верхней палубе. €з  его  чрева
выходили пЯть абордажных коридоров, опоЯсывающих корпус "’ильзина".
     -- Ђнаэна, сначала  взорви  два  коридора,-- отдал приказание ’инкар.--
‚ероЯтно,  на  каждом конце  есть  тамбур,  и  внимание противника  окажетсЯ
приковано  к месту  взрыва.-  Џопытайтесь  проникнуть внутрь  их города,  но
далеко не уходите, хотЯ Я понимаю, тебе любопытно  увидеть их город изнутри.
‘делай  так, чтобы остальные три коридора взорвались  десЯтью минутами позже
первых. ’еперь прощай или до скорого, не знаю!
     Ћн включил ракетные двигатели скафандра и взлетел к вражескому  городу,
за ним следовало шесть человек -- они несли контейнер с атомной бомбой.
     ‚се было  спокойно.’инкар успел увидеть подрывников за  работой,  потом
изгиб корпуса скрыл их от его глаз.
     -- ‘топ,-- тихо сказал он.
     €дти дальше не стоило, их могли засечь в любую секунду.
     ЉороткаЯ  вспышка  осветила "’ильзин", за  нею  последовала втораЯ. „ва
первых  коридора  были  взорваны.  Ћн  представил  себе  Ђнаэну  и ее людей,
врывающихсЯ в бреши, образовавшиесЯ во вражеском корабле, и улыбнулсЯ: ђазве
можно врыватьсЯ  куда-то  в скафандрах!  Ћтбросив  посторонние мысли, ’инкар
принЯлсЯ искать подходЯщее  место длЯ установки бомбы, потом  решил, что длЯ
этого подойдет любаЯ точка,-- он все равно не  знал плана вражеского города.
ЏЯть минут пролетели мгновенно. Ћни укрепили  бомбу, и ’инкар  активизировал
механизм  замедленного  действиЯ,  который  должен был  через  десЯть  минут
включить цепную реакцию.
     --  Ѓыстро назад!  --  приказал он  своим людЯм.-- Џо пути предупредите
остальных. џ догоню вас.
     Ћн тщательно отрегулировал стрелки механизма и вдруг  почувствовал, что
рЯдом с ним кто-то стоит. Ћн выругалсЯ.
     -- Ќу что за люди! џ же велел уходить!
     …го  сильно ударили по шлему, и он  обернулсЯ. Ќад ним гигантом высилсЯ
мфифи в скафандре.
     ’инкар  выпрЯмилсЯ так резко,  что магнитные подошвы едва не оторвались
от корпуса. Џротивник превосходил его ростом на добрых тридцать сантиметров,
но, похоже, он не был вооружен.  Љакой-нибудь  техник, осматривающий корпус.
Њфифи уже поднимал руку длЯ очередного удара. ’инкар пригнулсЯ, увернулсЯ от
кулака,  схватил  врага за  ноги и  отбросил  его  далеко  от корпуса.  ’от,
вращаЯсь,  полетел  в   Џространство.  ’инкар  вдруг  пожалел  незадачливого
противника,  вспомнив свое  собственное падение. ‹егкаЯ дрожь пробежала  под
его ногами.
     "Ћстальные  коридоры! -- догадалсЯ гвардеец.--  Ћни взорваны! "’ильзин"
сейчас нырнет в гиперпространство!"
     Ћн бросилсЯ бежать, то  и дело спотыкаЯсь и скользЯ на гладком металле.
ѓород  еще  был  здесь, и он видел два  огромных отверстиЯ, таких  близких и
таких  далеких, в них  исчезали  последние  силуэты  людей. “  него  не было
времени  на  обычный  спуск.  Ћн  оттолкнулсЯ  от корпуса  кораблЯ,  включил
двигатели на  полную  мощность. “спел  заметить,  как продолговатый  предмет
ударил  "’ильзин" и  где-то  далеко  впереди  вспыхнул  свет... ’инкар,  как
снарЯд,  влетел в одно из отверстий, отчаЯнно пытаЯсь  затормозить с помощью
обратной тЯги. …го шлем ударилсЯ о стену, и он потерЯл сознание.
     ЋчнулсЯ землЯнин в госпитальном отсеке,  рЯдом с ним стоЯли два врача и
Ђнаэна.
     -- Ќу как? -- спросил он.
     -- ’ы выиграл, ’инкар. ‘ейчас мы гасим  последние очаги сопротивлениЯ в
нашем городе,-- улыбнулась Ђнаэна.
     Ћн откинулсЯ на подушки со вздохом облегчениЯ.
     -- Ќу что ж, теперь пора возвращатьсЯ к своим. ЏоздравлЯю, Ђна. ‚  тебе
есть  сила. џ всегда  знал это.  Ќеужели мы не можем быть друзьЯми? ‚прочем,
когда  ты узнаешь,  что Я  наделал... џ  хочу вернутьсЯ домой и  отоспатьсЯ!
€олиЯ, наверное, с нетерпением ждет менЯ.
     —то-то во взглЯде Ђнаэны заставило его побледнеть.
     -- Ћна... Ћна...
     --  ЏоследнЯЯ  торпеда  мфифи, ’инкар,-- тихо сказала Ђнаэна,--  попала
прЯмо в госпиталь, где она работала. €олиЯ врЯд ли страдала, она,  наверное,
даже не успела сообразить, что случилось...
     ’инкар  проснулсЯ  с  сильной  головной  болью.  ‚о  рту пересохло.  Ћн
некоторое времЯ  тупо смотрел в потолок, не соображаЯ,  где находитсЯ. Џотом
памЯть вернулась к нему, и ему захотелось умереть.
     Ћн лежал в  своей старой  квартире. Ќа столе, на том же  месте, валЯлсЯ
рулон картин Џей,  которые  он  оставил,  спасаЯсь  бегством и ища убежища у
паломников. Ћни лежали здесь и тогда, когда...
     Љомната  провонЯла спиртным. ‡емлЯнин  привстал и увидел, что у его ног
разбилась  бутылка, весь пол был усеЯн  осколками стекла. Њигрень усилилась,
мозг словно болталсЯ в черепе, ударЯЯсь о кости.
     -- ЌеделЯ! “же прошла целаЯ неделЯ!
     Ћн поднЯлсЯ,  выбираЯ  на полу  место, где  не было осколков, чтобы  не
поранить ноги,  прошел в кухоньку, жадно  напилсЯ воды. Џотом  сел за стол и
долго сидел неподвижно, охватив голову руками. Ћн не мог даже плакать.
     –елаЯ неделЯ!
     ’инкар  вспомнил,  как,  словно  во  сне,  нессЯ  по  улицам  города  в
сопровождении  Ђнаэны  и  других  галактиан.  …го  приветствовали  мужчины и
женщины, но он ничего не замечал. Ћн ворвалсЯ в анклав как слепой, добрел до
квартиры.  Ќа неубранной  постели еще  лежала  его пижама  и ночнаЯ  рубашка
€олии. ’олько теперь он все понЯл.
     Ћн провел  несколько часов в одиночестве,  ходЯ  из  комнаты в комнату,
пытаЯсь забыть, что она погибла. Ќа всех вещах еще лежал отпечаток €олии. Ћн
цеплЯлсЯ  за  эти  последние  мгновениЯ,  мгновениЯ, в  которые он  еще  мог
надеЯтьсЯ  на то,  что  она  просто  отсутствует,  что  вот-вот  вернетсЯ  и
улыбнетсЯ ему. Џотом вдруг осознал горькую правду, рухнул на постель, сжимаЯ
рубашку жены, все еще хранившую запах ее тела.
     ‡атем хладнокровно разобрал все вещи, которые хотел сохранить на памЯть
или  отдать семье,  словно  речь  шла о товарище, павшем  в бою,  и навсегда
покинул квартиру. Ћн не мог  в  одиночестве  жить там, где  все напоминало о
ней.
     ’инкар  хотел увидеть место,  где она погибла. Ћт госпиталЯ практически
ничего не осталось. Џо невероЯтной случайности торпеда, пробив корпус, сразу
не взорвалась,  а  пролетела  по  коридору  и попала в  помещение, где  было
тридцать раненых, два врача  и пЯть медсестер, в том числе и €олиЯ. Ћт людей
ничего не осталось. „аже опознать было нечего. Ћн отправилсЯ к убитому горем
•олонасу,  а  потом ушел,  не  желаЯ присутствовать  на  траурной церемонии.
’инкар вернулсЯ в  свою старую квартиру и с тех пор  пил до потери сознаниЯ,
пытаЯсь забыть, что сам частично повинен в гибели жены.
     ‡аверещал входной звонок.  Ћн .не сдвинулсЯ с места,  желаЯ, чтобы его,
как  раненого зверЯ, оставили  в покое. ‡вонок вновь настойчиво зазвенел. Ћн
открыл, в дверЯх показалась Ђнаэна. Ћна с жалостью глЯнула на него, медленно
подошла и положила руку на плечо.
     -- Ќе стоит, ’инкар,-- шепнула она.
     -- Ќе стоит что?
     -- ’ак опускатьсЯ. ќто недостойно длЯ такого человека, как ты,
     Ћн почти с ненавистью в упор уставилсЯ на нее.
     -- ’инкар из ѓвардии, не так ли? ѓерой, спаситель! ЏьЯнствует уже целую
неделю!  Љогда  вы  оставите  менЯ  в  покое,  позволите  мне  быть  обычным
человеком?  Љогда вы  позволите мне  выть  в своей конуре от Ярости, тоски и
сожалениЯ? Њне плевать, что достойно или недостойно длЯ менЯ. “ходи!
     -- џ  не  знаю, что  тебе  сказать, ’инкар.  џ понимаю  твою  боль...--
„евушка опустила глаза.
     -- Ќет, ты не можешь ее  понЯть! Ќе можешь!  -- закричал он.-- Џойми, Я
убил ее! џ ее убил!
     -- Ќе говори глупости...
     -- ’ы не знаешь! “  менЯ в лаборатории был работающий локатор.  € Я  за
несколько  часов  до  нападениЯ  знал,  что  кто-то  за  нами следит! --  Ћн
схватилсЯ  руками  за голову,-- Њы могли  бы подготовитьсЯ  к  встрече! Ќо Я
ничего не  сказал, потому что ненавидел  вас, галактиан, и  был  уверен, что
именно вы украли мои  чертежи, что вы  могли  сами построить локатор и вести
наблюдение! џ переложил свою ответственность на других, не пытаЯсь узнать, а
действительно ли вы  обладаете этой аппаратурой! ‚от как Я убил ее! џ словно
задушил ее собственными руками!
     --  “  тебЯ... у тебЯ был локатор? -- Ђнаэна  непонимающе  смотрела  на
него.
     -- Ђ у  вас его нет, не так ли? -- крикнул ’инкар.-- ‚ы мне говорили об
этом неоднократно, но Я не поверил! џ не  поверил, потому что, оказавшись на
борту, не ощутил себЯ человеком, Я был парией,  неприкасаемым!  Ђ потом было
слишком поздно! џ не верил ни одному вашему слову! € вы тоже ее убили!
     Ђнаэна побледнела.
     --  ЏЯть тысЯч  убитых! ЏЯть тысЯч, не считаЯ €олии. Њы слишком  дорого
заплатили за свои предрассудки, ’инкар, а ты за свою горделивость!
     --  ‚от  так!  Њы  с  тобой  устроили  хорошую   мЯсорубку.--   Ћн  зло
захохотал.-- Ќо ты забыла о смерти других! –елый город. ‘колько их было там?
‘орок тысЯч?
     -- Ќу этих-то мне не жаль!
     -- ‚идишь, ты даже не в  силах их возненавидеть! Ђ Я ненавижу их и вас!
Љогда нас  убивает враг,  это нормально. Ќо когда по  глупости мы с тобой...
€менно это Я не могу себе простить!
     --  ’ы  забудешь  это,  ’инкар,--  тихо сказала Ђнаэна.--  —еловек  все
забывает, чтобы продолжать жить.
     -- ‡абыть  ее?  ’ы знаешь, она была единственной  в  мире,  кто,  кроме
матери, был нежен со  мной! -- …го голос задрожал.-- џ был счастлив, Ђнаэна,
счастлив целых три  месЯца! ’ы себе представить не можешь, чем были длЯ менЯ
эти три месЯца счастьЯ!
     -- Њогу. џ знаю, что  такое три  месЯца страданий,--  спокойно ответила
она.
     Ћн, казалось, не слышал ее.
     -- џ никогда не знал  ничего подобного, такого спокойствиЯ  духа, такой
живой дружбы, такого  тепла!  Љогда Я по вечерам возвращалсЯ из лаборатории,
она ждала менЯ на пороге двери. ‚се вечера, за исключением этого последнего,
когда  Я вернулсЯ  .слишком  поздно, чтобы  в последний 'раз  насладитьсЯ ее
улыбкой! џ любил ее, понимаешь, а за исключением нескольких товарищей -- это
совсем иное  дело! --  Я никогда никого не любил! Љогда Я  сражалсЯ в парке,
пытаЯсь остановить врага, которого вам не удалось сдержать, Я сражалсЯ не за
город, не за €мперию, не за человечество,  а за нее, только  за нее, ибо она
была единственным существом, длЯ которого Я что-то  значил. Ћна нуждалась во
мне,  как Я нуждалсЯ в ней!  Ќо Я предал ее, не смог  уберечь,  Я убил ее! €
теперь  мне  наплевать  на  все остальное, наплевать!  €ди отсюда,  дай  мне
напитьсЯ! Љогда Я пьЯн, Я сплю и забываю обо всем! .
     -- „умаешь, она бы одобрила твое поведение?
     Ћн застыл с бутылкой в руке, словно пораженный молнией.
     -- Ћна сумела разглЯдеть в тебе человека за оболочкой солдата. Џризнаю,
лучше, чем Я. ‹учше, чем мы все! -- Ђнаэна сгорбилась и отвернулась.
     -- „а, но Я ее убил!
     -- ’ы не убивал  ее, ’инкар. Њы все несем ответственность за ее смерть.
€ Я перваЯ.  …сли бы Я  смогла  преодолеть свои глупые предрассудки, если бы
отнеслась  к тебе  по-дружески с  самого начала, никогда  бы не выросла  эта
стена недовериЯ! Ќо...
     Ћна заколебалась, потом продолжила:
     -- Ќо Я страдала, видЯ тебЯ с этой женщиной. ‚от в чем весь секрет!
     --  Ћрена?  Ќо  она никогда  ничего  не  значила  длЯ  менЯ!  ќто  была
соломинка, за которую ухватилсЯ утопающий,-- удивленно возразил он.
     -- „умаю, Я полюбила тебЯ в тот день, когда впервые увидела, ’инкар! --
вздохнула Ђнаэна.--  џ не стану докучать тебе  своей любовью, не  бойсЯ.  ’ы
предпочел €олию и  оказалсЯ  прав. Ћна была  лучше менЯ, и менЯ всегда будут
преследовать упреки совести за то, что Я  оскорбила  ее и дала пощечину там,
на этой  треклЯтой планете. …сли это хоть  немного может утешить тебЯ, знай,
ты страдаешь не один, даже если наши страданиЯ нельзЯ сравнить.
     Ћн долго не мог ответить, потом обнЯл девушку за плечи:
     -- Ќе знаю, смогу ли Я тебЯ однажды полюбить, Ђнаэна:
     --  џ от тебЯ ничего не требую. ’олько милости оплакать  вместе с тобой
€олию и то, что могло бы между нами быть.


        2. ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ЌЂ ‡…Њ‹ћ

     --  Ќу вот.  ’еперь вашим инженерам  не составит труда с  помощью  этих
чертежей построить любое количество локаторов.
     ’инкар бросил свЯзку бумаг на стол перед технором. ’ан встал, подошел к
нему.
     -- Њы были  не правы по отношению к тебе, и мы дорого за это заплатили.
џ  должен  был  бы...  ‚прочем,  какой  смысл  ворошить  прошлое? --  ’ехнор
вздохнул.--   Њог   ли   Я  поступить   иначе?   ’рагедиЯ   "’ильзина"  была
предначертана,  когда Љилос II жестокими  репрессиЯми вынудил  наших предков
покинуть €мперию! ‡ерно ненависти  было посеЯно,  оно дало всходы, и жертвой
оказалсЯ ты, как жертвами стали и мы.
     ’инкар равнодушно махнул рукой.
     -- ’ак ли это важно?  Љаково бы ни было начало, факты остаютсЯ фактами.
€олиЯ погибла и по моей, и по вашей вине. Њне наплевать на будущее ‡вездного
племени. џ передаю вам чертежи только в памЯть об €олии и ради паломников.
     --  Њожем  ли мы  что-нибудь длЯ  тебЯ  сделать? --  осторожно  спросил
технор.
     -- „а, доставить менЯ на ‡емлю.
     -- ќто может быть опасно длЯ "’ильзина".
     -- Ќе теперь, когда у вас есть локаторы,-- покачал головой ’инкар.-- ‚ы
оставите менЯ в космосе-в пределах досЯгаемости длЯ земного катера.
     -- џ надеЯлсЯ, ’инкар, что тебе удастсЯ адаптироватьсЯ в нашей среде,--
с  сожалением  произнес ’ан.--  Ќам нужны  такие люди, как ты,  чтобы  вести
борьбу с мфифи. Ђ Ђнаэна...
     -- ЊенЯ не купить  ни женщиной, ни почестЯми,  ни  властью.--  ‡емлЯнин
сжал кулаки.
     -- Ђ Ђнаэна будет тосковать,-- спокойно продолжил  технор.-- Ќеужели ты
думаешь, что Я так низко пал, чтобы торговать собственной племЯнницей?
     -- ‘ам видишь, мы никак не  можем  понЯть друг друга. ‹учше Я вернусь к
своим.
     -- •орошо,-- кивнул ’ан.-- Њы встретимсЯ перед твоим отлетом.
     ‘тарушка ‡емлЯ вращалась под ним, ‡емлЯ людей открывала  сквозь разрывы
облаков  знакомые  очертаниЯ  континентов.   Ќесколько  минут  назад  ’инкар
свЯзалсЯ по радио с посадочными службами и получил  разрешение приземлитьсЯ.
Ќо мысль о приземлении не взволновала его.
     --  ’ы  вернешьсЯ,  ’инкар,--  сказал  ему  •олонас,  когда  он   зашел
попрощатьсЯ  перед  отлетом.--  ’ы  пропиталсЯ  духом  галактиан  в  большей
степени, чем  думаешь, и оставлЯешь  здесь  слишком  много своей души, чтобы
расстатьсЯ  с нами  навсегда.  ’ы возмужал. …сли Я  правильно понимаю  уроки
истории, тебе вовсе не понравитсЯ то,  что ты найдешь и что некогда оставил,
и уже не сможешь с презрением отнестись к тому, что узнал среди нас.
     -- ’ы вернешьсЯ, ’инкар,-- сказал ему технор.--  €мпериЯ развалилась, и
на этой планете нет ничего, что способно удовлетворить твои новые запросы. Ђ
"’ильзин" ты  найдешь преображенным.  Ќи  один человек  на борту  никогда не
забудет того, что ты совершил!
     --  ’ы  вернешьсЯ,  ’инкар,--  произнесла  на  прощание   Ђнаэна.--  ’ы
вернешьсЯ, потому что Я люблю тебЯ!
     Ћн сомневалсЯ  в  этом.  Љак бы  ни"  изменилась планета, она была  его
родиной, его цивилизацией. Њало-помалу он забудет о  случившемсЯ. Џрошло два
месЯца  со днЯ смерти €олии, и он уже мог вспоминать ее не сходЯ с ума. Ќет!
Ѓоль никогда не утихнет, пустоту никому не удастсЯ заполнить. Ќо у него было
столько дел на ‡емле...
     ’инкар  вспомнил,  о  чем  узнал,  прослушиваЯ  земное  радио.  €мпериЯ
окончательно  рухнула.  Ћн   еще  не  знал  обстоЯтельств   ее  падениЯ,  но
управлЯвший ныне планетой совет продолжал обращатьсЯ к последним сторонникам
€мператора, призываЯ прекратить борьбу и присоединитьсЯ к победителю,  чтобы
начать строить.
     Ќаконец  астропорт дал  приказ  на посадку. Ћн медленно  заскользил над
…вропейским континентом, потрЯсенный  увиденными разрушениЯми. Ѓрлин,  ‹ион,
Њарсел превратились в руины.  Ќаконец поЯвилась  €мпериа, как бы  оседлавшаЯ
пролив,  разделЯющий …вропу  и Ђфрику.  ѓромадные  межконтинентальные  мосты
обвалились, на  море почти не  было видно судов. Ќа южном берегу, там,,  где
некогда гордо возносилсЯ к небу императорский  дворец, зиЯл огромный кратер.
Ќаконец  открылсЯ  астропорт, бесконечнаЯ пустынЯ  бетона, некогда  усеЯннаЯ
крейсерами  и  разведчиками. ‘ейчас  он был почти пуст,  а  слева, на  месте
диспетчерской башни, торчала груда ржавого металла. ’еперь антенны вращались
на крохотной временной башне, едва ли превышавшей сто метров.
     ‘ердце ’инкара вдруг  сжалось: рЯдом  с  башней  стоЯл "‘корпион",  его
торпедоносец, весь помЯтый, но целый! Ћн узнал бы его из  тысЯч других. Ќи у
одного  кораблЯ не  было  такой заостренной кормы,  двух  убирающихсЯ внутрь
башен позади командной рубки.
     -- ‘тарина "‘корпион"! Ћн еще жив!
     Љто им сейчас командовал? Ћдин из старых друзей?
     Ќеизвестный  ему  человек?  ’инкар  направил  катер  вниз,  не  обращаЯ
вниманиЯ на сигналы, сел рЯдом со своим бывшим кораблем, выпрыгнул на землю.
Џотом  стрелой  промчалсЯ по  растрескавшемусЯ  бетону,  прижалсЯ к нагретой
солнцем броне.
     -- ќй, вы! ЉакаЯ муха вас укусила! Њы могли бы и выстрелить!
     ђЯдом с ним остановилсЯ автомобиль с четырьмЯ людьми.
     -- ’инкар! Њне сказали, но Я не поверил! ѓде ты пропадал все это времЯ?
’ебЯ считали пропавшим без вести!
     €з-за лобового стекла машины ему улыбалсЯ Џер ќриксон.
     -- ‚се расскажу,-- коротко бросил ’инкар.
     -- џвилсЯ сдаватьсЯ?
     -- Њожет быть. џ совершенно не представлЯю себе ситуации.
     -- ‡алезай. ‚се объЯсню.-- ќриксон показал на свободное сиденье рЯдом с
собой.
     -- Љто командует "‘корпионом"? -- не удержавшись, спросил ’инкар.
     -- џ.  Ќо мы  почти  не  летаем.  …сть другие  дела. ’ы знаешь,  что  с
€мперией  покончено? ‚ласть взЯл народ, а управлЯет нами совет. ‡нати больше
не существует.
     -- ’ы служишь в армии?
     --  џ никогда  не был  фанатичным сторонником  старого режима,--  пожал
плечами Џер.-- Ђ перед самым концом его даже попал в число  подозреваемых. џ
сдалсЯ почти сразу, одним из первых. Ђ ты?
     --  џ поступил  хуже,-- солгал ’инкар.--  џ не передал приказ  ‘едьмому
флоту. ‚от он!
     Ћн  извлек  из  кармана  куртки  нетронутый  пакет,  на  котором  сиЯла
императорскаЯ печать.
     --  Ћтлично!  --  захохотал ќриксон.--  ’ебЯ  примут  с  распростертыми
объЯтиЯми!  …сли бы флот прибыл,  все могло бы закончитьсЯ по-иному. Ќо Я не
знал, что ты был среди мЯтежников.
     -- Џомнишь ѓекора? -- перебил приЯтелЯ ’инкар.
     -- ’воего друга? „огадываюсь, к чему ты клонишь.
     -- €менно так. •очу узнать -- кто сейчас правит?
     -- €он ‘аймак, ‹уи ‹антье, ѓерман вабе. Ћстальных ты не знаешь.
     ’инкар  содрогнулсЯ. ’ри  бывших генерала €мперии, прославившихсЯ своей
подлостью и жаждой власти.
     -- џ думал, что народ...
     -- ‘овет правит от имени народа,-- прервал  его ќриксон, толкнув локтем
в бок.-- ‘ейчас тебЯ ожидает допрос с пристрастием. ’вои похождениЯ разберут
по косточкам. ’ы завтракал? Ќет? Ќу тогда позавтракаем вместе.
     ЋфицерскаЯ столоваЯ располагалась  в деревЯнном бараке, крытом железным
листом. …да была обильной, но невкусной.
     -- ђасскажи, что ты делал все это  времЯ,-- попросил приЯтелЯ ’инкар.--
Њне нельзЯ говорить с тобой, но...
     ќриксон наклонилсЯ к нему:
     -- Њы, ветераны ‡вездной ѓвардии, должны держатьсЯ  вместе. Ѓыть может,
ты знаешь опасные длЯ тебЯ вещи. ‚ крайнем случае Я объЯсню тебе, что это за
вещи.
     -- Ђ!  Ќе  думаю,  что  мне  стоит чего-либо  боЯтьсЯ,--  махнул  рукой
’инкар.-- Џолучив приказ, Я стартовал, взЯл курс на ”омальгаут, потом, выйдЯ
из  полЯ обзора детекторов, сменил курс,  добралсЯ до границ €мперии, сел на
одной планете, населенной людьми.
     --  Ћдна  из первых колоний? ---  заинтересовалсЯ  Џер.-- Љак  там идут
дела?
     -- Ќеплохо! ЊенЯ хорошо принЯли,  хотЯ Я  и подорвал свой корабль. Ћдин
из  их  звездолетов вчера  доставил  менЯ сюда и  оставил в  паре  миллионов
километров от ‡емли.
     -- Ћни сильны?
     --  €мпериЯ в расцвете своего могущества могла бы  их раздавить. ’еперь
лучше оставить в покое.-- ’инкар вздохнул.-- ’ам  образовалась  конфедерациЯ
из сотни планет. “ них есть союзники и среди иных рас.
     €сториЯ сама собой сорвалась с его губ -- он ее тщательно подготовил во
времЯ последней недели пребываниЯ на "’ильзине".
     --  Ќо  детали  Я  сообщу  разведслужбе.--  Ћн улыбнулсЯ Џеру.--  ‹учше
ознакомь менЯ со здешней ситуацией.
     --  ‘итуациЯ неплохаЯ,  насколько это  возможно.  ‚ечером  мы  с  тобой
вдоволь  наговоримсЯ. Џока тебе  найдут  жилье,  будешь  обретатьсЯ у  менЯ.
Ќикаких возражений! Њы же ветераны ѓвардии!
     -- Љак случилось, что офицеры разведки не приехали  за мной? ‚о времена
€мперии...-- ’инкар вопросительно посмотрел на приЯтелЯ.
     -- ‘корее всего, они  слишком  занЯты.--  Џер улыбнулсЯ.-- Џока за тебЯ
несу ответственность Я. € должен доставить тебЯ в разведку через час.
     Ћни поговорили о разных вещах: о бунте, о погибших товарищах -- их было
большинство,-- о тех, кто выжил.
     „опрос  проводили  долго  и тщательно. ‹юди, засыпавшие  его вопросами,
были ему неизвестны.  ’инкар рассказал свою историю, детально  описал мир, в
котором жил, показал несколько фотографий, ими предусмотрительно снабдил его
технор. "’ильзин" в свое времЯ посещал эту планету.
     -- Ћни тебе доверЯли водить свои корабли? ’инкар усмехнулсЯ.
     -- „али маленький планетный катер, способный преодолеть всего несколько
миллиардов    километров,    но    он    не    был    оборудован    никакими
гиперпространственными устройствами.
     -- —то за устройства?
     --  Ќе  знаю. Ћтличные от Ќаших,  но  менЯ даже близко  не подпускали к
машинному залу и постам управлениЯ. Ќо зато мне продемонстрировали кое-какое
оружие. Џочти то же самое, что имеем мы. џ подам письменный рапорт.
     -- Љакова их политика по отношению к нам?
     -- ‚ыжидательнаЯ.  Ћни знали о существовании  €мперии и ненавидели  ее.
Ћни знают о ее падении. Љогда до менЯ дошли вести о смене власти, Я попросил
вернуть менЯ обратно.
     -- •орошо. Џока мы  придумаем, куда  вас назначить, оставайтесь в нашем
распорЯжении.  Ѓудете  получать  свое  содержание  лейтенанта.  …сли вы  нам
солгали, пенЯйте на себЯ!
     -- џ же не передал  императорский приказ!  ‚ам нужно нечто большее?  --
’инкар с удивлением посмотрел на собеседников.
     --  ќто правда! ‘аморазрушающаЯсЯ печать  оказалась нетронутой.  Њожете
идти.
     Љвартирка ќриксона была маленькой, но уютной. “севшись в кожаное кресло
со  стаканом в руке, ’инкар  расслабилсЯ.  Ќаверное,  поэтому вопрос хозЯина
застал его врасплох.
     -- Ќу ладно, старина,  теперь,  когда мы вне досЯгаемо^ сти  нескромных
ушей, скажи мне правду. ѓде ты был? ||
     -- Ќо... џ же тебе все рассказал! и
     --  ‚ри  другим!  ’ы  ненавидел  генерала,  который  отпра^  вил ѓекора
умирать,  это верно.  Ќо €мпериЯ? ’ы же жил  только ради нее!  —то  бы ты не
передал приказа?  ЋтличнаЯ  шутка! ’ебЯ взЯли  в  плен?  ‚  этом нет  ничего
лостыдного. Љто послал тебЯ к нам? Њарсиане?
     -- Њарсиане? -- удивилсЯ ’инкар.-- Њы уже и с ними воюем?
     -- …ще как! Њарс независим,  и ‚енера тоже. €мпериЯ, хотЯ вернее  будет
называть ее соединенным  королевством, сморщилась до  размеров ‡емли и ‹уны!
Ћт подданных планет других систем никаких известий.  Њожет, ты  сообщишь нам
что-то новенькое?
     ’инкар во все глаза смотрел на приЯтелЯ.
     -- “верЯю, Я сказал тебе чистую правду!
     -- „опустим.-- ’от усмехнулсЯ.--  ќто не  имеет значениЯ.  ’еперь скажу
правду и  Я. ’ы, конечно, не  знал о  заговоре? Џостараюсь  просветить тебЯ,
хотЯ и сам не знаю всего! ѓлавой заговора против Љитиуса VII был Ѓель Љарон!
     -- €сторик? „воюродный брат €мператора? -- ’инкар удивленно ахнул.
     --  „а.  ’еперь  ты   понимаешь,  почему  так   трудно  было   схватить
заговорщиков. Ѓель Љарон состоЯл членом личного совета.
     -- Ќо... он же был тихим мечтателем!
     -- Ќи мечтателем, ни тихоней  он не был, хотЯ...--  ќриксон  на минутку
задумалсЯ.-- Љак ты  знаешь,  мЯтеж с  самого  начала  принЯл  такой размах,
какого  никто  и  не  предполагал. —ерез  три  недели  после  твоего  отлета
мЯтежники победили, поскольку  ‘едьмой флот так и  не  прибыл. ' Ѓольшинство
городов лежало в развалинах, основные заводы оказались разрушенными, голод и
эпидемии  начали  косить  народ. ‡наешь,  каково сейчас  население ‡емли  по
примерным оценкам? Џолтора миллиарда!
     -- Џолтора миллиарда, вместо...
     -- ‚место семи,-- кивнул  Џер.-- Ќо  это еще пустЯки. ‚ первые месЯцы в
обществе  царила  надежда.  Љарон собрал вокруг себЯ энергичных  неподкупных
людей и приступил к реорганизации €мперии, вернее того, что  осталось от нее
в ‘олнечной  системе.  Ќарод впервые за сотни  лет получил ограниченные,  но
реальные свободы. Ѓыла вера, и она могла изменить многое, если бы... заговор
генералов провалилсЯ.  Ќо  заговор  удалсЯ.  Љарона и  его  министров убили,
теперь правЯт  другие.  ’ы не  хуже  менЯ знаешь, чего они стоЯт. ‘вободы  у
народа вновь отнЯли, повсюду идет партизанскаЯ война, войны за независимость
Њарса  и ‚енеры,  ’итан вспорот атомной бомбой,  последней,  которую нашли в
арсенале. ‚от в какой мир ты вернулсЯ, бедный мой ’ин-кар!
     - Ђ ты?
     -- џ? џ сдалсЯ еще  до окончаниЯ мЯтежа, как Я уже тебе  говорил.-- Џер
на  секунду замолчал, припоминаЯ минувшее.--  Џравительство Љарона отправило
менЯ в запас на времЯ изучениЯ моего дела, и поэтому правительство генералов
тут же  вернуло менЯ на службу. ‘ейчас Я адмирал флота! Ќо какого флота! „ва
торпедоносца, один  из  которых  -- твой "‘корпион", он же мой  адмиральский
флагман, пЯть  разведчиков,  один  кривобокий крейсер.  Ђ  экипажи! ѓрЯзные,
недисциплинированные,  полные невежды  в  технике, за исключением нескольких
уцелевших  специалистов.  ’е  редкие  квалифицированные   инженеры,  которых
€мпериЯ не успела расстрелЯть, были отправлены на эшафот диктаторами! ‡десь,
в этом  мире, кроме  менЯ, еще трое или  четверо помнЯт теорию  гитронов! Ќа
нашу   старушку   ‡емлю,  ’инкар,  опускаютсЯ  сумерки.  ЏодниметсЯ  ли  Ћна
когда-нибудь? ’ебе лучше было остатьсЯ там,  где ты  жил. Џоверь мне. Ќо все
было  бы ничего, не будь  этой атмосферы постоЯнного  предательства,  глупых
казней, этой ограниченной диктатуры. Ѓудь Я один, когда ты приземлилсЯ, Я бы
сказал  тебе: "‚озьми менЯ с собой, летим  туда, откуда ты  вернулсЯ!" Ќо со
мной был Ѓетус, его назначили шпионить  за мной.  ‚ столовой  Я смог немного
тебЯ предостеречь, пользуЯсь мертвой зоной, где микрофоны нейтрализованы-
     "…сли  ты хорошо усвоил уроки  истории"  -- кажетсЯ, так говорил старый
•олонас...
     -- Љак думаешь, что со мной будет? -- тихо спросил ’инкар.
     --  …сли  не примкнешь  к  оппозиции, все будет  хорошо. €м отчаЯнно не
хватает специалистов. ’ы предал старую €мперию, поскольку не вручил  приказа
по  назначению. Њожешь получить отличное  место, как у менЯ, с  ограниченной
свободой  действий при условии,  что  сумеешь скрыть  свои чувства и  будешь
подчинЯтьсЯ без рассуждений. Ќас  будет  трое -- ты,  Я и †ан Њалвер. Њожет,
бднажды нам удастсЯ сбежать?
     "’ы вернешьсЯ, ’инкар". Ѓыть может, в их словах была правда. Ќо прежде,
чем принЯть  решение, он  должен  был убедитьсЯ во всем  сам.  …сли  заговор
удалсЯ  генералам, то почему бы не попробовать и  самому организовать мЯтеж?
"’ильз€н" в любом случае вернетсЯ только через полгода.
     -- Ѓоже, не так! џ вам уже десЯть раз показывал!
     ’инкар раздраженно вырвал  ключ  из рук рекрута,  отвинтил  две  гайки.
‡атвор тЯжелого бластера выпал в заранее подставленную левую ладонь.
     -- ќто не так уж трудно!
     -- Џростите менЯ, капитан.
     ’инкар поглЯдел на тощего нескладного полуголодного юношу.
     "€ из этого надо сделать астронавта!"
     ‘олнце  нещадно  поливало растрескавшийсЯ  бетон,  под  крышей учебного
ангара  до  тошноты  вонЯло машинным  маслом.  Џрошло  почти  пЯть  месЯцев!
Џребывание на "’иль-зине" уже казалось сном. ’инкар старалсЯ как можно  реже
вспоминать о прежней жизни  там, боЯсь  пробудить боль, приглушенную, но все
еще  живую. ѓде  теперь галактиане? ‚ероЯтно, на пути к ‡емле,  если  только
мфифи... Ќет, враг еще не проник в этот сектор галактики, а "’ильзин" отныне
был вооружен локаторами и мог успешно сражатьсЯ с ними.
     ’инкар глЯнул на часы: полдень.
     -- ‚ольно!