родолжение этой  странной игры, да это его и
не заботило. ЃлагодарЯ ей жизнь снова стала интересной.
     "…сли  Я  и  приму  пост  инструктора,--  мечтал  он,-- будет  забавным
заставить гордых галактиан маршировать  и  подчинЯтьсЯ строгой дисциплине во
времЯ военной подготовки, как в ѓвардии..."
     Ћн направилсЯ в библиотеку,  где рассчитывал встретить  Ђнаэну, хитро и
радостно улыбаЯсь  от  мысли, что  сейчас |  объЯвит  ей  о том, что чертежи
готовы, и вдруг взревели *. сирены тревоги. I'


        3. ‚‘’ђ…—Ђ ‚ ЉЋ‘ЊЋ‘…

     ’инкар застыл на  месте. —то это? Ќа какое-то мгновение он подумал, что
на них напали мфифи, и пожалел, что так долго медлил с решением. Ќо на лицах
прохожих  не  было никакой паники,  и если они  ускорЯли  шаг, то  скорее  с
радостной  поспешностью  людей,  направлЯющихсЯ  на  праздник.  Ћн остановил
мальчугана.
     -- —то происходит?
     -- Њы встречаемсЯ с "”ранком". ’ы разве не  знал? ‡емлЯнин нерешительно
остановилсЯ, а потом  все же решил дойти  до библиотеки. „верь была закрыта.
Ќемного растерЯвшись, он  влилсЯ  в  поток  людей, заполнивших коридоры. …го
окликнул звонкий голос:
     -- ’инкар!
     ‘тоЯвшаЯ в нескольких шагах Ђнаэна улыбалась ему.
     -- џ искала вас!
     -- € Я вас тоже!
     --  ЊенЯ послал ’ан,  он  приглашает  вас  присутствовать  при  маневре
стыковки в командном отсеке.
     -- €так, мне позволЯют переступить границы?
     -- Ћтныне их нет,-- серьезно  ответила она.-- џ сообщила  дЯде  о вашем
обещании.
     -- Ќо Я не обещал отдать локатор...
     -- Ћн знает. Ѓыстрее! -- „евушка нетерпеливо потащила его за собой.
     Ћни  миновали  дверь  с  перечеркнутым  красным  кругом,  прошли  узким
коридором,  воспользовались  антигравитационным колодцем  и попали  в  самое
сердце кораблЯ. ‘юда сходились все  линии  управлениЯ  полетом, здесь стоЯли
самые большие вычислительные  машины. •отЯ  существовало три запасных центра
управлениЯ,  они  в  обычных условиЯх  не  работали.  Џозади  многочисленных
закрытых дверей гудели машины. Ќаконец они вошли в командную рубку.
     –ентр  управлениЯ   оказалсЯ  большим  круглым  залом,  стены  которого
закрывали  экраны  и  различные  приборы,  за  показаниЯми  которых  следили
инженеры. —еловек двадцать сидело вокруг  низкого стола в виде короны -- а в
центре виднелось углубление  в  полу.  ’ан  ќкатор занимал место перед особо
сложным   комплексом  навигационных  инструментов  и   клавиатуры.  Ћн  ждал
землЯнина.
     --  „обро пожаловать, ’инкар,-- весело кивнул он.-- „ва  часа  назад мы
получили  сообщение.  "”ранк" просит о стыковке. џ подумал, что этот  маневр
заинтересует вас, и послал Ђну за вами. ‘адитесь рЯдом со мной.
     Ћн указал на пустое кресло слева.
     --  Џоскольку  Я  буду  очень  занЯт,  Ђна  даст  вам  все  необходимые
разъЯснениЯ.
     ’инкар сел на указанное место. Џеред ним не было никаких приборов. ‘тол
был узким и  легко позволЯл  видеть  дно  углублениЯ,  разделенное  на шесть
шестиугольников. Ќа  каждом из  шестиугольников  отражалась  соответствующаЯ
часть  небосвода:  праваЯ, леваЯ,  переднЯЯ,  заднЯЯ, верхнЯЯ  и  нижнЯЯ.  ‚
шестиугольнике  зенита  среди звезд медленно двигалась слабо  поблескивающаЯ
точка. „евушка показала на нее пальцем:
     -- "”ранк". Ћн произведет  стыковку с верхней  частью "’ильзина", и  на
тридцать   часов  наши   корабли   будут   свЯзаны  друг  с   другом   пЯтью
антигравитационными колодцами. “ нас хорошие отношениЯ со всеми городами, но
"”ранк" --  город-побратим, и мы встречаемсЯ каждые два года.  Ќа  этот  раз
встреча носит  внеплановый характер, поскольку последнЯЯ стыковка состоЯлась
незадолго до твоего поЯвлениЯ!
     ’еперь  "”ранк" спускалсЯ очень  быстро,  заслонЯЯ  все  больше  звезд.
ќкраны показывали, что  он поднимаетсЯ,  но  ’инкар  инстинктивно  глЯнул на
потолок, испытываЯ глухое беспокойство. ’ехнор это заметил.
     -- Ћтлично, ’инкар. ‘разу видно, что у  вас рефлексы хорошего командира
звездолета,   и  мозг  не  воздействует   на  ваши  ощущениЯ,  ведь  "”ранк"
действительно приближаетсЯ  не снизу! Ќо  не беспокойтесь! Ћн наш корпус  не
пробьет!
     ‡емлЯнин покраснел.
     -- Ќе стыдитесь, у нас у всех в первый раз была одна и та же реакциЯ,--
тихо  сказала  Ђнаэна.-- „аже  теперь,  когда  Я  приобрела  опыт нескольких
стыковок, Я втЯгиваю голову в плечи при мысли, что на  наш  город опускаетсЯ
несколько миллионов тонн.
     ’ехнор  поднЯл руку, призываЯ их  к  молчанию. …го  глаза оторвались от
экрана  и следили  за  показаниЯми радара-телеметра. Љогда "”ранк"  оказалсЯ
слишком близко  длЯ  того, чтобы доверЯть показаниЯм  прибора,  ’ан  перевел
взглЯд  на  циферблат гравитометра.  ‚се  это времЯ  пальцы  его  бегали  по
клавиатуре. ’инкар  понЯл, что  он регулирует скорость "’ильзина", уравниваЯ
ее  со скоростью "”ранка". ‚спыхнула  краснаЯ  лампочка. ’ехнор откинулсЯ на
спинку кресла и с легким присвистом выдохнул воздух.
     -- Љонец! —ерез  несколько минут наш старый приЯтель ѓадо будет  здесь.
ќто технор "”ранка",-- объЯснил он ’инкару.
     Њинут  через двадцать  в командную рубку вошел темноволосый приземистый
мужчина  лет пЯтидесЯти.  …го  сопровождали  три  юных галактианина.  ѓадо с
чувством пожал руку ’ану ќкатору.
     -- ’ан! ‘тарый пират!  ђад вновь увидеть тебЯ и твою прелестную Ђнаэну!
“вы,  на  этот  раз  удовольствий  будет  поменьше!  ѓде  мы можем  спокойно
поговорить?
     -- “ менЯ  в каюте. Ђ вот и Љлан „ийар, †юль Њоро и ‚ладимир Љовальски.
Љак всегда на посту.
     --  Ђ  кто  этот  молодой человек?  --  ѓадо  с  улыбкой  посмотрел  на
землЯнина.
     -- ’инкар •олрой из €мперии землЯн. Ћфицер ‡вездной ѓвардии.
     -- ‘мотри-ка,-- засмеЯлсЯ ѓадо,-- у тебЯ поЯвились те же идеи, что и  у
менЯ?
     -- Ћн потерпел аварию, и мы его подобрали.
     -- Ђх  так! Ќу  что ж, пусть  идет с нами!  ’о, что Я скажу, касаетсЯ и
его. Ђнаэна, ты нам тоже нужна, твое присутствие просто необходимо.
     ’инкар впервые оказалсЯ  в личных апартаментах тех-нора.  Љвартира ’ана
ќкатора была намного обширнее тех, которые он'уже видел, а кроме того, здесь
имелсЯ   прЯмоугольный   зал,   на  стенах-экранах   которого   отображалось
Џространство.  ’инкару показалось,  что он  попал в  многооконную башню  над
городом, хотЯ он знал, что находитсЯ в самом сердце кораблЯ. ‚округ круглого
стола, загроможденного аппаратурой, стоЯли  низкие кресла. ’ан ќкатор жестом
пригласил всех садитьсЯ.
     -- Џрошу вас. ѓадо, ты по-прежнему любишь вино с ’елефора?
     --  ”у!  --  весело скривилсЯ гость.-- Ќо  коли нет вина с  Ќовогаллии,
сойдет и это.
     ’ан  нажал  на  кнопку,  через  несколько  секунд  поЯвилсЯ  мужчина  с
тележкой,  нагруженной бокалами  и  бутылками  с  золотистым  вином.  Ђнаэна
усмехнулась и, склонившись к ’инкару, шепнула:
     -- ‚от уже шестой  раз Я присутствую при встрече ’ана и его приЯтелЯ, и
каждый раз они обмениваютсЯ этими двумЯ фразами, не менЯЯ в них ни слова!
     —еловек наполнил бокалы и исчез. ’ан встал:
     -- ‡а ‡вездное племЯ! „а будет оно жить сильным и свободным!
     ѓалактиане чокнулись. ’инкар  на секунду  заколебалсЯ:  что ему было до
счастьЯ  ‡вездного племени?  Ќо Ђнаэна подошла к нему с  бокалом  в руке. Ћн
встал и выпил за счастье своих не слишком гостеприимных хозЯев.
     --  Ќу а  теперь  скажи,--  обратилсЯ  технор  к  гостю,--  что  такого
серьезного  случилось, если  ты  пустилсЯ в погоню  за  нами?  ’ебе, кстати,
повезло,  что  мы  оказались   в  пределах  досЯгаемости  длЯ  передатчиков,
поскольку Я немного изменил оговоренный путь, хотЯ и  не затронул расписаниЯ
выхода в обычное Џространство.
     --  ’ебе  не  следовало  этого  делать!  …сли бы  мфифи...-- Ћн  махнул
рукой.-- Ќу ладно, вот что  привело менЯ к тебе. ќто серьезнаЯ новость, ’ан.
’еперь мфифи атакуют сильные планеты!
     -- —ерт возьми! ѓде? Љогда? Љак? -- ’ан ќкатор обес-покоенно смотрел на
ѓадо.
     -- ”альхоэ IV. ЊесЯц назад.
     -- Ћтбились?
     -- „а, но какой ценой! ’риста миллионов погибших!
     -- Ђ у них?
     -- “ничтожено три города.
     -- Њаловато! џ думал, ”альхоэ  окажет  более  мощное  сопротивление! --
’ехнор вынул из кармана носовой платок и вытер лоб.
     --  Ќеожиданность, ’ан.  ‚раг вышел из гиперпростран-етва  всего  в ста
тысЯчах километров от планеты,-- устало объЯснил ѓадо.
     -- Ќовое оружие?
     -- Ќасколько Я знаю, нет. Ќо они использовали термоЯдерные бомбы. Ѓитва
продолжалась двое суток. Њфифи уничтожили один континент. Џотом они ушли.
     -- ‘колько было уничтожено городов на континенте?
     -- ‡аметили  двадцать два. Њы, как обычно, собирались сделать остановку
на  ”альхоэ.  Џрибыли через  трое  суток  после  сражениЯ и едва не погибли.
’еперь фальхоэйцы сначала стрелЯют, а потом задают вопросы.
     --  Џлохи наши дела,-- покачал  головой ’ан ќкатор.-- ќто  значит,  что
мфифи накопили  достаточно  сил и приступили к  последней стадии  расширениЯ
своей империи.
     -- Ђ она у них есть? €ли они, как и мы, странники?
     -- Ћдно не  исключает  другого.--  ’ан вздохнул и посмотрел на гостЯ.--
„умаешь, мы не создали бы империю, если бы захотели?
     -- Ѓыть может, ’ан. ‚о  всЯком случае, пора менЯть политику в отношении
планетЯн.  ‚ конце концов они  такие  же люди, и в наших  интересах искать с
ними мира. Љогда Я увидел этого молодого человека, Я решил, что  ты опередил
менЯ в  этой  идее.  —то  вы думаете, офицер? ‘читаете  ли вы,  что  €мпериЯ
‡емли...
     ’инкар встал.
     --   Ќасколько   Я   знаю,   €мпериЯ   в   настоЯщее   времЯ  перестала
существовать,--  вежливо ответил  он.-- Љогда Я улетал, мЯтежники одерживали
верх.  —то произошло потом, Я не знаю,  но  Я сомневаюсь,  что  в  ближайшие
десЯтилетиЯ силы €мператора или того, кто его  сменит, будут  достаточны длЯ
того, чтобы ввЯзатьсЯ в это дело.
     -- ’ем хуже! -- ѓость  вскочил со стула и  стал  ходить  по  комнате.--
Џризнаюсь,  Я  ожидал,  что €мпериЯ  поможет нам.  Ќу  и  дьЯвол с ней, буду
опиратьсЯ   на   своих!   €мпериЯ   была   единственной   могущественной   и
организованной силой.  Ќаверное, вы разработали новые  виды оружиЯ длЯ своих
постоЯнных войн. Ѓыть может, вы сможете оказать нам техническую помощь?
     ’инкар  глубоко вздохнул. Њомент  длЯ  принЯтиЯ окончательного  решениЯ
настал. Ћн обратилсЯ к ’ану ќкатору:
     --  ‘ тех пор,  как Ђнаэна  выудила  у менЯ  сведениЯ...--  Ћн  немного
помолчал, подбираЯ  слова.-- Ќет, Я не в  обиде на нее, она отлично сыграла.
‚ы знаете,  что мы  обладаем гиперпространственными локаторами. џ  воссоздал
чертежи одного из таких приборов.
     ѓалактиане разом вскочили с мест.
     -- ‘колько надо времени, чтобы его построить? -- спросил технор.
     --  ‚се  зависит  от  средств,  которые   имеютсЯ  на   борту.   „умаю,
месЯц-другой.
     -- ’ак мало?
     -- Њожет,  и дольше. џ  смогу  уточнить сроки только после разговора  с
вашими инженерами.
     -- —ертежи закончены? ’инкар кивнул:
     --  Џочти.   Ќе  скрою,  Я  собиралсЯ  поторговатьсЯ  с  вами,  вернее,
договоритьсЯ о продаже.
     -- —его вы хотите?
     -- ‚ернутьсЯ на  ‡емлю или  на  одну  из колоний €мперии.  Ќо Я изменил
решение. …сли мфифи нападают на планеты, то вы, ѓадо, правы, пора объединЯть
все силы человечества, иначе будет слишком поздно. џ передам вам законченные
чертежи не позже  чем через  двое суток.  €  если  позволите,  сию же минуту
отправлюсь работать. ’ак Я буду более полезен.
     Ћн  встал, откланЯлсЯ и  удалилсЯ. Ќо едва успел  выйти в коридор,  как
Ђнаэна догнала его.
     -- ‘пасибо, ’инкар.-- „евушка выглЯдела абсолютно счастливой.
     Ћн поглЯдел на нее -- она как бы всЯ светилась, устремившись к нему. Ћн
улыбнулсЯ, ощущаЯ в душе некоторую горечь. з
     -- ‚ы счастливы. ‚ы выиграли.
     ‚ ее глазах на секунду вспыхнуло застарелое пламЯ вражды.
     --  Ќе  надоело мыслить  в  терминах войны, солдат!  „а, Я выиграла!  џ
заставила упрЯмца-военного  мыслить  разумно. Ќу почему вам  всегда надо все
испортить! Ќу да ладно, все равно спасибо.
     Ћна развернулась и исчезла, сверкнув пламенем рыжих волос.
     Ћн  вернулсЯ  к себе самой короткой  дорогой. “лицы кишели разрЯженными
людьми,  многие  лица  были  ему  незнакомы.  €з  открытых   дверей  квартир
доносились смех, песни, музыка. Џарк 6, который ему пришлось пересечь, гудел
от криков и возни ребЯтни. Ћн снисходительно улыбнулсЯ.
     "‚идимо,   каждаЯ  стыковка  --  праздник   длЯ   галактиан.   Ђ   эта,
непредвиденнаЯ, дорога им вдвойне".
     Ћн  уложил  в  холодильник  купленную  по  дороге  провизию и решил  не
выходить  из  дома до  тех пор,  пока  не  подготовит безупречно выполненные
чертежи. Љ шести часам вечера он закончил все, за исключением мелкой детали,
котораЯ  требовала  еще  двух  часов  работы.  Ћн встал из-за стола,  достал
несколько банок с консервами, включил электропечь. €'тут раздалсЯ звонок.
     "Ћрена! Њогла бы оставить менЯ в  покое  в этот вечер!" --  раздраженно
подумал ’инкар.
     Ќо  это была  не  Ћрена. Џеред ним  стоЯла Ђнаэна  с  двумЯ незнакомыми
девушками.
     -- ’инкар, познакомьсЯ,-- улыбнулась девушка.-- ќлен  Џирон и Љлотильда
Њартен с "”ранка". Ћни заЯвились ко мне с визитом.
     Ћна впервые  употребила  дружеское  "ты", чисто  галак-тианское,  а  не
церемонное межзвездное "вы". Ћн поклонилсЯ.
     -- ‚ходите.
     -- Ќет, мы пришли за тобой.-- Ђнаэна ослепительно улыбнулась.-- ‘егоднЯ
вечером никому  нельзЯ  оставатьсЯ в одиночестве на "’ильзине". Њы принимаем
"”ранк", и, кроме охраны, никто...
     -- Ђ если поЯвЯтсЯ мфифи? -- перебил ее землЯнин.
     -- Ћни не нападут на  два  города  сразу! Љстати,  мы далеко от зоны их
действий. -
     Ћн  глЯнул в сторону кухоньки, на свои скудные припасы, потом покосилсЯ
на рабочий стол.
     -- Ђ чертежи?
     -- ‡автра!
     -- Ќу ладно. €ду.
     ’инкар выключил плиту, собрал бумаги, запер их в сейф.
     --  Џослушай...--  Ћн  поколебалсЯ,  но  потом  все-таки  спросил:   --
Џослушай, ты не будешь против, если сегоднЯ вечером Я надену форму ѓвардии?
     - Ќет.
     --  ќто   будет  великолепно!  --   воскликнула  Љлотильда,  столь   же
темноволосаЯ, насколько светловолосой была ее подруга ќлен.
     -- ’огда подождите менЯ минуту.
     Ћн  вошел  в  спальню,  извлек из  Ящика свой мундир  и  надел его.  Ќа
мгновение  ’инкар  почувствовал   неловкость.  Џотом  подтЯнулсЯ,  глЯнул  в
зеркало.
     Ћно отразило  высокого  человека с  суровыми  чертами лица  и холодными
серыми .глазами. Ћн отсалютовал.
     --  ‹ейтенант  •олрой,  приЯтно  вновь  увидетьсЯ с  вами!  ѓде  же  вы
прЯтались все это времЯ?
     Ћн вышел в гостиную.
     -- Ђ вот и Я. Људа мы направлЯемсЯ?
     -- ‘начала пообедать! -- Ђнаэна с любопытством покосилась на землЯнина.
     Ћни вышли. Ќа улицах все  еще  царило  оживление. ’инкар шел в каком-то
оцепенении. …го строгаЯ  форма  выглЯдела  неуместной среди толпы галактиан,
одетых в разноцветные свободные одежды. Ќо  "он справилсЯ с  напрЯжением. Џо
взглЯдам мужчин чувствовалось, что к нему относЯтсЯ без зависти, хотЯ он был
один в компании трех хорошеньких девушек.
     Ћн  не узнал зал  ресторана: зеленые растениЯ скрывали стены, с потолка
свешивались Яркие  гирлЯнды, разноцветные лучи прожекторов бегали  по  залу,
выписываЯ в воздухе  арабески.  Ќегромко играл невидимый оркестр. ‡а столами
сидели  люди  -- они  ели,  пили, смеЯлись. ‘егоднЯ официантов не  было -- у
одной   из  стен   стоЯли  столы,   буквально   прогибающиесЯ  по^  тЯжестью
деликатесов. „ва молодых человека встали из-за столика и позвали их.
     Ђнаэна быстро представила их друг другу: '
     -- †ан Џомран с "”ранка". ‹уиг ’ардини с "’ильзи-на". ‹ейтенант  •олрой
из ‡вездной ѓвардии ‡емли.
     Џохоже, молодым людЯм представлЯть его было не надо.
     --  ‹уиг,  принесите чего-нибудь поесть  и выпить! --  улыбнулсЯ †ан.--
ЉажетсЯ, Я  знаю,  ’инкар особенно  ценит  ламира с  ‘арнака. „лЯ менЯ  филе
тилирской говЯдины, если еще осталась. Њы немного запоздали!
     Ћбед  оказалсЯ  вкусным,  они  отведали множество  вин,  большаЯ  часть
которых ’инкару была незнакома. ‚сЯ сдержанность галактиан  по  отношению  к
нему исчезла, и ему показалось, что он понЯл причину  этого изменениЯ, когда
какой-то шедший мимо человек наклонилсЯ к нему и шепнул:
     -- ‘пасибо за локаторы!
     Ђнаэна буквально преобразилась. Ћна всЯ светилась от  счастьЯ, в ней не
осталось ничего  ни от сдержанной  и знающей свое  дело библиотекарши, ни от
ксенолога, ни  от руководителЯ борьбы  с мфифи. ’инкар,  привыкший к птичьим
мозгам придворных дам и к  невежеству девушек из народа,  ’инкар, который ни
разу в  жизни не видел женщины-ученого, восхищалсЯ, обнаруживаЯ в ней грацию
знатной  землЯнки  и  одновременно  ум,  глубину которого успел оценить.  Ћн
отбросил привычную  сдержанность и  отдалсЯ неведомой  ему  эйфории,  совсем
непохожей  на  жестокую радость гулЯнок кадетов в ресторанах астропортов или
на загулы с приЯтелЯми-офицерами в кают-' компании.
     €здали какой-то мужчина подал знак, Ђнаэна извинилась, встала и подошла
к  нему.  Ћна  быстро  поговорила  с  ним  о   чем-то,  дважды  или   трижды
утвердительно кивнула.  ’инкар вдруг почувствовал приступ ревности:  неужели
она договаривалась с ним о свидании? Ќо девушка уже возвращалась.
     --  Љакллохо  быть  начальником!  „аже  в  праздники   нет  покоЯ,--  с
сожалением улыбнулась она.
     Ћбед закончилсЯ. ‡ал пустел на глазах. Џомран бросил беспокойный взглЯд
на часы.
     -- Ќам не останетсЯ мест, Ђнаэна!
     -- ЋстанетсЯ, Я заказала места на шесть персон. Ќо ты прав, пора идти.
     -- Људа? -- спросил ’инкар.
     -- ‚ парк восемнадцать. „умаю, спектакль тебе понравитсЯ.
     ‚  парке среди кустарников  возвышались только что возведенные трибуны,
на  них  теснились  галактиане обоих  городов, многоцветнаЯ подвижнаЯ толпа,
тонущаЯ в свете прожекторов. Ђнаэна привела их к центральным местам на одной
из трибун.
     -- Њы  увидим спектакль,-- объЯснила она ’инкару.-- "€сториЯ человека".
‘имволический балет в исполнении ‘ильи ‘алминен с "”ранка".
     ‘вет  внезапно погас, по центральному кругу заметалсЯ один-единственный
луч  прожектора, выхватываЯ из тени  силуэты  деревьев. —то-то  шевельнулось
позади одного из стволов,  потом вышло на свет -- сгорбленнаЯ фигура женщины
медленно двигалась вперед.
     -- Џервый акт: пробуждение человеческого сознаниЯ в начале четвертичной
эры,-- шепнула Ђнаэна.
     ‘горбленный  силуэт  продолжал двигатьсЯ,  от  него  исходила  какаЯ-то
неловкаЯ  грациЯ, напоминающаЯ грацию  неуклюжего  животного.  Џотом  фигура
выросла, и ’инкар  Ясно  рассмотрел посреди  лужайки  молодую полуобнаженную
женщину  с длинными распущенными  волосами -- она словно увеличилась  в пЯть
или шесть раз.
     -- Ћтличный трюк. Љакими средствами вы достигаете такого эффекта?
     -- ЋбъЯсню потом. ‘мотри!
     ЊолодаЯ   женщина   танцевала   танец   не   то  питекантропа,   не  то
австралопитека  (воспоминаниЯ  ’инкара  были смутными), первобытный землЯнин
выходил из лесного укрытиЯ, ощупываЯ ногой почву саванны. Ѓалерина выглЯдела
напуганной открытым  пространством, взглЯд ее  терЯлсЯ  в бесконечности. Ћна
была   •рабростью,   Ѓегством,   ‘трахом,   вновь   укрывшимсЯ   под   сенью
дружественного леса,  и  всепобеждающим  Њужеством. €з-под деревьев поЯвилсЯ
мужчина, и они рука об руку двинулись в сторону восходЯщего солнца.
     ‹уг опустел.
     Ћдна сцена сменЯла другую -- первые гомо сапиенс перед своими пещерами,
в  которых уже  горел огонь;  античность,  сотканнаЯ  из  славы  и  рабства;
медленное  восхождение к  благополучию и  свободе.  ‡атем,  в красных огнЯх,
пожар атомной войны, безмерный ужас, родивший €мперию. /
     -- Ќе обижайсЯ за следующую сцену, ’инкар! -- быстро шепнула Ђнаэна.
     ђезкий  свет прожектора буквально пригвоздил молодую женщину к  столбу,
ее  руки  и ноги  были закованы в железные  цепи. Ћтвратительное  чудовище с
плетью в руке возвышалось над ней. Ђнаэна фыркнула.
     --  ’ысЯча  извинений,  ’инкар, но  это бесформенное  существо  как  бы
представлЯет твою €мперию, тебе Ясно?
     Ћн улыбнулсЯ, он был слишком счастлив длЯ того, чтобы оскорбитьсЯ.
     Ќа сцене поЯвились  два  новых  персонажа: старый  согбенный человек  с
компасо'м в  руках  и книгой под мышкой и монах в  сутане  с кадильницей, из
которой валил  густой дым.  Ћн  помахал  кадильницей перед носом чудовища, и
лицо  монстра  расплылось  в  бессмысленной  улыбке. —удовище  Явно забыло о
бдительности  и  не  заметило,  что  монах  образовал  дымовую завесу  перед
пленницей.
     -- Ќаука и ђелигиЯ приходЯт на помощь —еловечеству,-- прокомментировала
Ђнаэна.
     ’еперь  пришла очередь  ’инкара фыркнуть от смеха. Ќаука  рвала тЯжелые
цепи с помощью остриЯ компасной иглы!
     --  Ќу  да, знаю,-- ответила  девушка.-- ќто  довольно смешно. Ќо разве
символика так уж важна? ‹учше любуйсЯ танцем!
     –епи спали,  и молодаЯ женщина  начала расти, она рвалась  к усыпанному
звездами небу. Ќоги ее оторвались от земли, она легко взмыла вверх,  плывЯ в
воздухе с невероЯтной  грацией.  ‚низу,  далеко под ней, бессильное чудовище
исходило злобной пеной. „линные волосы девушки развевались по ветру. Ќаконец
—еловечество сорвало с неба одну из звезд.
     -- Ќу и как тебе этот спектакль, если забыть о слабостЯх и даже хуже --
о недостатках?
     -- Ћчень красивый,-- Ћн улыбнулсЯ Ђнаэне.-- “ этой  женщины на ‡емле  в
ногах валЯлась бы всЯ знать!
     --  €ди на "”ранк", ’инкар, и будешь видеть ее ежедневно,-- прервала их
Љлотильда.
     -- Ќет уж, спасибо, мне было трудно привыкнуть к "’ильзину". Ќо Я здесь
освоилсЯ, здесь и останусь!
     ‚  другом парке люди  танцевали неизвестные землЯнину танцы. ѓравитациЯ
была  намеренно снижена,  и  это позволЯло танцорам двигатьсЯ с  необычайной
легкостью. “верив спутниц в том, что видит такие развлечениЯ впервые, ’инкар
оказалсЯ  вовлеченным  в  танцы  сначала Љлотильдой,  потом  ќлен и  наконец
Ђнаэной, котораЯ старалась  не выпускать  его  из  своих  объЯтий.  Џока  он
вращалсЯ с ней в головокружительном танце, держа руки на  ее хрупких плечах,
ему показалось, что он не знал иной  жизни, кроме жизни на  "’ильзине", и не
желал никакой иной.
     ‚сЯ ночь прошла в развлечениЯх  среди  веселых и дружелюбных людей. Ћни
смотрели  различные  спектакли,  пили  в  разных барах. ‚ пЯть  часов Ђнаэна
объЯвила:
     -- Џора возвращатьсЯ. “  нас сегоднЯ много работы.  ‘пасибо,  что был с
нами.
     ’инкар   хотел   возразить   ей,   рассказать   о   своей   бесконечной
признательности^  за  удивительные  мгновениЯ,  но  мозг  его,  затуманенный
выпитым вином, позволил произнести лишь банальности."
     --  Ќу ладно,  отпусти мою  руку,-- с улыбкой попросила  девушка.--  „о
скорого, ’инкар, лейтенант €мперии!
     Ћчутившись в  одиночестве среди толпы незнакомых людей, он отказалсЯ от
нескольких предложений и вернулсЯ к  себе. Ќа  столе в  его  комнате  лежали
большой рулон бумаги и письмо. Ћн взЯл послание:
     "’инкар!
     Џредпочитаю  уйти,  пока ты  не бросил  менЯ ради рыжей кошки.  ‘егоднЯ
вечером Я  встретила Џей, и  мы  решили вступить в  постоЯнную свЯзь.  џ  не
обижаюсь на тебЯ  и желаю удачи. Ќадеюсь, ты иногда будешь вспоминать Ћрену,
котораЯ помогла  тебе в  первые  дни  жизни на  "’ильзине". Њы  переходим на
"”ранк".  Џри новой стыковке встретимсЯ как  хорошие  друзьЯ. џ очень любила
тебЯ, варвар-землЯнин,  и  думаю, могла бы привЯзатьсЯ к тебе по-настоЯщему.
'„о свиданиЯ где-нибудь в космосе.
     Ћрена".
     Ћн  развЯзал  рулон  и   обнаружил  несколько  великолепных  полотен  и
записочку от Џей:
     "’о,  что Я  делаю,  не совсем  правильно, но  Я не смог воспротивитьсЯ
Ћрене. Џрими этот скромный подарок на памЯть от того, кто однажды хотел тебЯ
убить, но которого ты пощадил. ‘ дружеским приветом.
     Џей".
     -- “спеха и вам,-- вслух сказал он.
     Џотом, устал.0  вошел в спальню. …го взглЯд привлекло что-то необычное,
он  наклонилсЯ   и  зарычал.   „верца  сейфа  была  вскрыта,  замок  взрезан
молекулЯрной пилой. Ћн рывком распахнул ее -- чертежи локатора исчезли!


        4. €Ћ‹€џ

     Ћн  словно  окаменел...  €так, Ђнаэна в который  раз обвела его  вокруг
пальца!  ‘омнений у  него  не было, ему  все стало Ясно.  ‡наЯ,  что чертежи
практически закончены, девушка увлекла его за собой, выманила из квартиры, а
во  времЯ обеда дала инструкции мужчине,  который пришел поговорить с нею. Ђ
он,  ’инкар,  наивно  радовалсЯ  тому,  что  она  рЯдом.  ќто  предательство
оказалось  длЯ  землЯнина  двойным  испытанием,  ведь  он  по  своей природе
презирал  и  -ненавидел предателей. Љроме того, он поверил в  то, что Ђнаэна
испытывает к нему симпатию, и надеЯлсЯ... Ћн с отвращением сплюнул на пол.
     -- ‘учка! Џсиное отродье! —ерт  подери, Я всего лишь  планетнаЯ вошь! €
ничто другое! „а, она здорово разыграла комедию!
     Ќа секунду в его душе мелькнула надежда: а что, если чертежи  украла не
она? ‡ачем Ђнаэне красть чертежи, которые он в любом случае передал бы  ей в
полном комплекте? Ћн тотчас же отправитсЯ к ней и все выЯснит! Ќо нет, все и
так понЯтно. ‘мысл? „огадатьсЯ нетрудно: если он передаст чертежи, он  сразу
же  станет героем  в глазах многих галактиан. € она не сможет держать его  в
изолЯции, ведь в ее глазах он осталсЯ парией, плане-тЯнином!
     Ћн  заметалсЯ  по  комнате, опьЯнев от Ярости и стыда. Ћн, ’инкар, стал
игрушкой  в  руках... он пыталсЯ подобрать самые  грубые- из  известных  ему
оскорблений...  комка женской протоплазмы! „а,  уставы  ѓвардии были  мудры,
настоЯщие  мужчины  считали  женщин  лишь  инструментом  длЯ  развлечениЯ  и
инкубатором длЯ будущих гвардейцев! ђвань, сучка!
     ‚  душе горело  одно желание  -- отомстить. ђазбить в  кровь ее  тонкие
губы! ‚ырвать лживый Язык! Ќет, этого было мало. “бить! ‚ызвать на дуэль? Ћн
не  знал,  может ли  это сделать мужчина. ‚  любом случае  при  десЯти пулЯх
против одной шансы его были невелики... …го не волновала собственнаЯ смерть,
но оставить ее победительницей он не мог... ’еперь  он  должен  был  сделать
единственное -- уничтожить "’ильзин"!
     Ќо длЯ  этого ему нужно  было  времЯ. Ђ  было ли  оно  у  него?  ’еперь
талактиане  в  нем не нуждались.  Ћни заполучили чертежи.  Ќеоконченные,  но
любой  физик  завершит их за несколько  дней  работы. „а, теперь  галактиане
вполне могли его уничтожить.
     Ћн  инстинктивно  ощупал поЯс. Џуст. ЋружиЯ ему не вернули, хотЯ одежду
отдали на  следующий  день после того, как он попал на  борт  кораблЯ.  Ѓыть
может, убийцы уже шли  по его  следу. ’инкар  горько усмехнулсЯ.  Џо крайней
мере,  он  умрет  в своей  форме,  как и  положено. Ќо  в таком  мирке,  как
"’ильзин", должны быть места, где можно укрытьсЯ, найти убежище...
     “бежище!  ‚  памЯти  сверкнула   недавно  прочитаннаЯ  фраза.  Ћдна  из
основополагающих  статей договора между менеонитами и галактианами  гласила,
что менеониты  имеют право предоставлЯть убежище! Ћн  должен  был  как можно
быстрее добратьсЯ до сектора  паломников. Ћн отчаЯнно искал хоть что-то, что
могло бы заменить ему оружие. Љроме компаса, у него  ничего не было. …го рот
растЯнулсЯ в гримасу: компас длЯ спасениЯ пленных землЯн!
     Ћн быстро упаковал  кое-какую провизию, не  знаЯ,  сколько ему придетсЯ
скрыватьсЯ:  несколько  часов  или  несколько дней.  Џотом осторожно  открыл
дверь: улица была безлюдна. ’инкар окинул последним взглЯдом свою квартиру и
пожалел,  что   не  может  взЯть  картины   Џей.  €скусство   не  интересует
приговоренных к смерти!
     Џо  пути к  паломникам он почти  не встречал галактиан. ‚се  двери были
заперты. …му следовало  позвонить и предупредить паломников  о своем визите,
но он не решилсЯ, не  знаЯ,  прослушиваетсЯ его  линиЯ или нет. Ћн спрЯталсЯ
позади металлической колонны и стал ждать наступлениЯ днЯ.
     „верь ему открыл незнакомый человек.
     -- ‡дравствуй, брат. —его желаешь?
     -- џ хотел бы поговорить с •олонасом.
     -- ќто трудно, брат. “ тебЯ назначена встреча?
     -- Ћн разрешил мне вернутьсЯ, когда Я пожелаю.
     -- •орошо, брат, Я провожу тебЯ.
     Џатриарх принЯл ’инкара с нескрываемой радостью.
     -- ‚от вы и вернулись, брат •олрой! џ счастлив. —его вы хотите от нас?
     -- “бежища!
     ‘лово  щелкнуло, словно удар хлыста. ’инкар колебалсЯ,  спрашиваЯ себЯ,
не лучше ли ему схитрить, но хитрость была чужда его натуре.  Ђ  паломники в
любом случае узнали бы правду.
     ‘тарец некоторое времЯ молчал.
     -- ‘ын мой, ты кого-то убил не на дуэли? - Ќет!
     --  ’огда  чего же ты  боишьсЯ? -- Џаломник вопросительно  посмотрел на
землЯнина.
     -- Ѓоюсь, что убьют менЯ, вернее, прикончат, как злобное животное!
     --  ‘Ядь. Ќе в  обычаЯх галактиан убивать  без  веской причины.-- ѓолос
патриарха был ровен и спокоен. •
     -- ‘  их точки  зрениЯ такаЯ причина есть. Ћни должны избавить город от
моего присутствиЯ.-- ’инкар хмуро посмотрел в сторону.
     --  ’ы, похоже,  вымотан, сын  мой,--  улыбнулсЯ старик.-- Ћтоспись,  а
когда отдохнешь, расскажешь мне все. Ќичего не бойсЯ. …сли ты искал убежища,
ты его нашел.
     ’инкар вдруг почувствовал, как на него обрушилась накопившаЯсЯ за много
дней усталость. Ћн позволил  отвести  себЯ  в спальню и провалилсЯ в сон. Ћн
проспал  очень долго, встал отдохнувшим и попыталсЯ отогнать  воспоминаниЯ о
событиЯх, случившихсЯ  накануне.  ѓде-то в  квартире  звучал  молодой голос,
исполнЯвший  серьезный  и  радостный  гимн.  Ћн  оделсЯ  и вышел из спальни.
‘идЯщаЯ спиной  к  нему темноволосаЯ девушка шила. Ћн никогда не видел ни на
‡емле,   ни  на   "’ильзине",   чтобы  кто-нибудь  шил,   и   движениЯ  швеи
заинтересовали его. Ћн  приблизилсЯ. „евушка удивленно  обернулась, лицо  ее
осветилось.
     -- Ѓрат •олрой! Љак  Я счастлива вновь встретитьсЯ с вами! „ЯдЯ сказал,
что у нас гости, но не назвал имени. Ќа этот раз вы останетесь надолго?
     -- ‚ашего дЯди нет? -- Ћн встревоженно оглЯнулсЯ по сторонам.
     -- Ќет, но он скоро поЯвитсЯ. ‚ы голодны или, может быть, хотите пить?
     -- ‘пасибо, Я хочу пить.
     Ћна принесла ему стакан холодной воды.
     --  ‚ы  ведь  останетесь  подольше  на  этот  раз? -- „евушка  умолЯюще
посмотрела ему в глаза.-- Њне хотелось бы послушать ваш  рассказ  о ‡емле. џ
видела  мало планет, если не считать Ђвенир. Њой дЯдЯ говорит,  что  планеты
слишком опасны длЯ молодой девушки.
     Ћна смотрела ему в лицо, выглЯдела веселой и возбужденной, ее  огромные
карие глаза  уставились  на  него в  упор,  но  в  них не  было ни стыда, ни
наглости. Ќа мгновение их заслонили другие глаза, зеленые и сверкающие.
     "Ључа  женской протоплазмы,  так и не научившейсЯ хитрить",-- с горечью
подумал ’инкар.
     -- Њое пребывание, быть может, будет долгим.  …сли ваш дЯдЯ позволит,--
неопределенно ответил он.
     -- Ђ почему бы ему этого не сделать?
     -- Ќе могу вам сказать. Ѓыть может, Я представлЯю опасность длЯ него.
     …два эти слова сорвались с его уст, как он пожалел о ] сказанном. Љакой
смысл  возбуждать подозрениЯ? Ќо  что-'  то ему  подсказывало, что  от  этой
наивной  девушки  не  следует  ожидать   опасности.  ‘колько  ей  было  лет?
естнадцать? ‘емнадцать?
     —ерез некоторое времЯ открылась дверь, и вошел патриарх.
     --  ‚ы уже  проснулись,  •олрой? Ќадеюсь, ты  не утомила  гостЯ  своими
вопросами?
     -- џ только что встал.  € она вовсе  не утомлЯет менЯ,-- весело ответил
землЯнин.
     --  Ќу что ж,  пошли  ко мне  в кабинет,  сын мой,-- кивнул патриарх.--
Ћбычно Я выслушиваю исповедь в храме, но вы не принадлежите к нашей вере.
     Љабинет  оказалсЯ маленькой комнатой, стены ее были уставлены полками с
книгами. •олонас сел, указал •олрою на табурет.
     -- ѓовори, сын мой.
     € ’инкар  заговорил. Ћ всех унижениЯх, которые испытал после  того, как
попал  на  "’ильзин". „о этого он старалсЯ  подавить воспоминаниЯ о  них, но
теперь его  прорвало. Ћн  рассказал о своем  спасении, о  дуэлЯх,  о жизни в
изолЯции от  других,  в то  времЯ его  единственным  компаньоном была Ћрена,
потом вспомнил о двуличии Ђна-эны, ее уловках, с помощью которых она выудила
у него признание в том, что ‡везднаЯ ѓвардиЯ обладала локаторами. €  наконец
он поведал о ее предательстве и страхах, которые  это предательство породило
в нем. •олонас слушал его, не перебиваЯ.
     --  ’акое  поведение  Ђнаэны,--  сказал  патриарх,  выслушав рассказ,--
крайне менЯ удивлЯет. Ћна импульсивна, но совершенно бесхитростна.
     -- ‚ы ее знаете?
     --  Ќеужели  ты думаешь,  что  Я  руковожу этим  анклавом, не общаЯсь с
технором?  --  удивленно  посмотрел на  землЯнина старик.-- „а,  Я ее знаю и
очень ценю. Ћна была бы достойным украшением  нашего  малочисленного народа,
будь у нее настоЯщаЯ вера. Ћна действительно фанатически предана "’ильзину",
и это могло заставить ее во I что бы то ни стало завладеть чертежами.
     -- Ќо Я и так должен был передать их ей сегоднЯ!
     -- Ќадо было отдать раньше, ’инкар! Ћна могла подумать, что ты хитришь,
что хочешь  поторговатьсЯ,  а  тебе  из человеческой  солидарности следовало
передать чертежи сразу.
     --  —еловеческаЯ солидарность! Ђ какую  ее часть  получил Я,  планетнаЯ
вошь!
     --  ‡наю! ѓалактиане  не  любЯт  прощать  оскорблениЯ,  даже если  этим
оскорблениЯм несколько  веков.--  Џатриарх улыбнулсЯ.--  ’ы  мог бы показать
себЯ более щедрым, чем они! Ќе думаю,  что тебЯ  подстерегает опасность,  но
поскольку нельзЯ сказать ничего определенного по поводу моих внешних друзей,
мы дадим тебе приют.  ’воЯ карточка  имеет силу  и у  нас, пока ее у тебЯ не
изъЯли. …сли такое случитсЯ, мы решим, что делать. Љакой работой ты хотел бы
занЯтьсЯ? ‡десь все работают.
     --  “  вас  есть  физические лаборатории?  -- ѓлаза гвардейца  блеснули
неподдельным интересом.
     -- Љонечно!
     -- џ хотел бы занЯтьсЯ усовершенствованием локаторов. ќто могло бы менЯ
сделать полезным длЯ галактиан и застраховало  бы  мою  жизнь на тот случай,
если мне придетсЯ вернутьсЯ к ним.
     -- ЏовторЯю, Я не думаю, что  твоЯ жизнь в опасности.-- ‘тарик серьезно
посмотрел  на  землЯнина.--  џ  повидаюсь  с  ’аном  ќкатором  и  постараюсь
разобратьсЯ в этом  деле.  Џока тебе  не подыщут жилье,  будешь жить  у нас.
’еперь мне пора готовитьсЯ  к проповеди, а Я знаю, что моЯ  племЯнница горит
желанием выспросить тебЯ кое о чем. „о скорого, ’инкар •олрой.
     ѓостинаЯ была пуста. ’инкар уселсЯ  на диван и принЯлсЯ размышлЯть  над
ситуацией. „ела  обстоЯли  не  так  уж |  плохо. Ћн получил  убежище, вскоре
начнет  работать  в лаборатории, где  ему будет легко  осуществить месть под
видом  работы  над  локатором.  …го  угнетало  лишь  одно,-- одновременно  с
галактианами ему придетсЯ уничтожить себЯ  и паломников, которые проЯвили по
отношению  к  нему  открытую  дружбу. €х  следовало  спасти.  Ћн не  думал о
мгновенном атомном взрыве, который  потребует сложного оборудованиЯ. Ќет, он
думал  о разрушении двигателей и одновременном  выходе из строЯ всех шлюпок,
кроме шлюпок паломников... Ќет, паломники попытаютсЯ спасти остальных. Ќужно
было найти лучшее решение. Ѓа! ‚ремени на поиск у него было достаточно.
     —ерез несколько часов патриарх вернулсЯ к себе после беседы с технором.
     -- ’ан заверил менЯ, что  они никоим образом не при-частны к краже. Ћни
очень рассчитывали на локаторы! "”ранк" улетел до того, как Я смог увидетьсЯ
с  ’аном.  „олжен сказать,  что  технор  "”ранка"  считает тебЯ  паразитом и
обманщиком.  ’ебе  действительно  лучше  остатьсЯ  с  нами,  поскольку  люди
"’ильзина" вновь настроены  против тебЯ. ’ы  прав,  твоЯ  жизнь в опасности.
€зготовь локатор и отнеси им его как доказательство своей честности.
     ’инкар усмехнулсЯ.
     -- ќто мне-то надо доказывать свою честность? ѓорькаЯ шутка!
     -- Ђнаэна передала мне письмо длЯ тебЯ.
     -- Ћно мне не нужно! -- ’инкар раздраженно вскочил.
     -- Ќе суди, не выслушав!
     -- Ќе хочу его видеть!
     --  ’вое право. Љогда захочешь,  возьмешь его.-- Ќа  этом |и закончилсЯ
разговор.
     ’еперь ’инкар жил в крохотной квартирке рЯдом с квартирой патриарха. Ћн
ежедневно работал в лаборатории  под предлогом созданиЯ усовершенствованного
локатора,  а  сам  тайно  конструировал  орудие  мести.  Ќо  "орудие  мести"
почему-то не хотело создаватьсЯ. €  чем  дольше он  жил  с паломниками,  тем
тЯгостнее становилась длЯ него мысль о том, что  он должен причинить им зло.
€х религиЯ была все так же чужда ему, и ’инкар не думал, что его отношение к
ней  когда-то изменитсЯ. Љогда  он забывал  о  вере, он  видел  вокруг  себЯ
веселых  и благожелательных людей. Ћн  быстро сдружилсЯ со многими коллегами
по лаборатории  и понЯл, что они любили жизнь, несмотрЯ на религию и строгие
одежды.
     Џисьмо Ђнаэны  долго лежало на столе патриарха.  ‚ конце концов оно так
стало мозолить  ’инкару глаза, что он взЯл его, ушел к себе и сжег,  даже не
вскрыв. Ћднажды  его позвали ко входу, но, когда привратник сказал, что  его
ждет рыжаЯ девушка, гвардеец повернулсЯ и удалилсЯ, не произнесЯ ни слова.
     Џонемногу шрамы уЯзвленного самолюбиЯ затЯгивались. Ћн старалсЯ изгнать
из памЯти  последние,  дни,  проведенные  с  галактианами,  и,  несмотрЯ  на
внезапные приступы гнева, заставлЯвшие его скрипеть зубами, все чаще забывал
о случившемсЯ. Њало-помалу в его памЯти стерлись даже черты
     Ђнаэны.  Ћна  превратилась  в  пустую  белую  рамку,  окруженную  рыжей
шевелюрой.  ‹юбил ли он  Ђнаэну? Ћн уже не  знал. Ћн просто ощущал в  сердце
болезненное  отсутствие; отсутствие, которое  иногда  заставлЯло его  часами
всматриватьсЯ во мрак ночи. Џотом прошло и это. € однажды, после того как он
прожил  с  паломниками полгода  и  в  приступе  бессильной  Ярости попыталсЯ
вспомнить  ее  лицо,  чтобы  сильнее его  возненавидеть,  перед  его  взором
возникло  другое  лицо,  спокойное  и нежное,  с огромными  наивными  карими
глазами и припухлым, почти детским ртом.
     €олиЯ! ‚начале он держал девушку на расстоЯнии, смущенный ее вопросами,
ее  неприкрытым  восхищением  землЯнином   и,  как  он  полагал,  романтикой
солдатской  жизни. ‘ердце его  еще  сочилось  кровью,  и  он  систематически
избегал  контактов  с женщинами,  что было  довольно просто,  ибо  паломницы
обладали   врожденной   сдержанностью,   весьма   далекой   от   навЯзчивого
товарищества галактианок. Љ тому же никакаЯ легкаЯ интрижка не была возможна
в этой секте с ее строгими моральными устоЯми.
     €олиЯ. Ћн думал о ней с нежностью, как о чем-то хрупком и недостижимом.
Ћн  часто по  вечерам усаживалсЯ  на скамейку  в  саду неподалеку  от своего
жильЯ, и  она приходила к нему в неизменном сопровождении множества детишек.
’инкар рассказывал им о  своих приключениЯх, тщательно  подбираЯ  выражениЯ,
чтобы  не поранить  их  наивные  души.  Ћн редко  говорил  о  сражениЯх.  Ќо
вспоминал о гонках ‡емлЯ -- ђигель, о празднествах при императорском дворе и
о  том  зле,  которое  скрывалось  за  роскошью.  Ћн  отправлЯлсЯ  с  ними в
путешествиЯ  по планетам  €мперии,  описывал  города и  народы.  Ћднажды  он
рассмешил их,  рассказываЯ о своей  специальной  миссии,  когда ему поручили
перевезти на своем разведчике некоего чина из политической полиции.
     --  Ќадо понЯть, дети мои,-- говорил он,--  что наши корабли куда менее
комфортабельны,  чем ваши города,  а в  момент входа в  гиперпространство  и
выхода из него нас  ожидают  ощущениЯ, которые нельзЯ назвать приЯтными. Њы,
солдаты ѓвардии, привыкли к переходам, но этот господин и понЯтиЯ  о  них не
имел.  ќто  был очень поганый человек, и, когда Я увидел его лицо  в  момент
перехода,  у менЯ возникла одна идеЯ. ‚месте с главным механиком 'и экипажем
Я   разработал   "машинку   длЯ   взбиваниЯ   Яиц",  слегка   разрегулировав
гиперпространственное устройство. € мы принЯлись прыгать туда и сюда по пЯть
раз  в минуту в течение четверти часа. „ольше эту игру продолжать не стоило.
Њы  и сами  не выглЯдели свеженькими после этой  свистоплЯски, но его  можно
было соскребать со стен чай-
     ной ложечкой!  ‘амое  смешное, что,  когда  мы остановили  Љачели после
множества "героических"  попыток, он горЯчо поблагодарил нас, сразу же после
того, как смог нормально дышать, а по возвращении даже представил к награде.
     €ногда  €олиЯ приходила  одна. ’огда  ’инкар  говорил  о  море,  горах,
озерах,  деревьЯх...  Ћна никогда  не  уставала  слушать.  “  него  был  дар
описывать  увиденное,  привычка видеть и запоминать детали,  что очень важно
длЯ солдата.
     Џостепенно, одновременно с болью, уходило и желание отомстить. Ћн почти
перестал  искать средства  навредить галактианам  так, чтобы  не  пострадали
паломники.  ‚ анклаве царила  атмосфера мира, и она исподволь воздействовала
на  него, менЯла  его  загрубевшую  душу. Ћн  никогда  не подозревал, что  в
человеке  может царить подобный мир, и не был  готов  боротьсЯ с ним.  Џосле
бесчеловечных испытаний в  детстве,  боев в отрочестве и  напрЯженной  жизни
среди презрительных и  враждебных галактиан,  он с удовольствием окунулсЯ  в
обычную жизнь.
     ’инкар знал,  что  этому  спокойствию однажды придет  конец,  он не был
создан  длЯ него, и  однажды  оно должно  было  ему  наскучить. Ћн почти  не
задумывалсЯ о  завтрашнем  дне. Љонечно,  не  всю  свою жизнь  он проведет в
анклаве, работаЯ в физической лаборатории. €ногда он желал перемен. Ћсобенно
в те дни,  когда чувств