•олонас -- замечательный человек.
     -- ‚полне возможно.
     -- €  у  него  очаровательнаЯ  племЯнница,--  минуту  подумав,  добавил
’инкар, чтобы посмотреть на ее реакцию.
     Ћна расхохоталась.
     --  Њужчины все одинаковы!  ’ебе  уже  мало рыжей дьЯволицы? ’ебе  надо
обхаживать закутанных  в серенькие  балахоны  девиц  паломников?  Ќо  боюсь,
’инкар,  что  тебе  не  удастсЯ  поживитьсЯ  чем-нибудь  среди  них!  “  них
доисторическое понЯтие о добродетели. Ђ что касаетсЯ Ђна-эны, то,  напротив,
не вижу,  что могло  бы тебЯ  остановить. Џосле той  услуги,  которую  ты ей
оказал!
     -- Љакой услуги?
     Ћна закинула ногу за ногу и поудобнее устроилась в кресле.
     --  Ќе притворЯйсЯ  дураком! ’ы мог потребовать,  чтобы  ее выкинули  в
Џространство за предательство, будь она даже тысЯчу раз племЯнницей технора.
џ не понимаю,  почему  ты  этого не сделал. Њожет быть,  ты собираешьсЯ этим
воспользоватьсЯ?
     Ћн одним прыжком перепрыгнул комнату и поднЯл ее в воздух как младенца.
     -- Ќе оскорблЯй менЯ, Ћрена!
     --   ‹апы   прочь,  варвар!  …сли   считаешь  себЯ  оскорбленным,  парк
поблизости! -- визгливо крикнула она.
     Ћн резко опустил ее на пол.
     -- ‚ы  что, все времЯ  проводите в дуэлЯх?  -  Ћна уселась  на  диван и
улыбнулась.
     -- Љонечно нет. € доказательством этому служит то, что Я не бросаю тебе
вызов  за  грубость. ’ы мне нравишьсЯ,  ’инкар.  - ’ы  мне  нравишьсЯ  своей
странностью, своими варварскими приступами Ярости, своей силой и своим умом.
…сли будешь  терпелив, мои  соплеменники  примут тебЯ полностью.  Љто знает,
если тебе удастсЯ найти хорошего  поводырЯ, может быть, ты поднимешьсЯ очень
высоко? Ќа это будет интересно посмотреть.
     -- Љак мерпиец „хулу и бримарец ’алила?
     --  ’ы читал мою  книгу? -- †енщина с нескрываемым интересом посмотрела
на него.
     --  ‘егоднЯ  в  библиотеке. џ  заставил  рыжую  дьЯволицу,  как  ты  ее
называешь, дать мне один из твоих романов. ‡абавно было. Ќо объЯсни,  почему
она тебЯ так ненавидит?
     -- ”фф! --  фыркнула Ћрена.-- џ -- авангардистка, а она -- консерватор!
Ђ  кроме  того, ты когда-нибудь видел,  чтобы  одна красиваЯ  женщина любила
другую?
     -- ‚рЯд ли  мне понЯть это.  џ  слишком  мало знаю женщин. “ мужчин все
иначе. Њы уважаем силу друг друга. Џо крайней мере, так было в ѓвардии.-- Ћн
внимательно посмотрел ей в глаза.--џ многое узнал о тебе, читаЯ твои книги.
     -- ‚от  как? Џосмотрите  на  этого  психолога!  Ќе очень-то верь  всему
этому,  ’инкар. Њне надо продавать книги. Џотому Я вкладываю в  них то,  что
желают другие.
     Ћна рывком вскочила.
     -- ’ы мне наскучил! ’ы столь же болтлив, как технор или паломник. Џойду
приготовлю обед.
     Ћрена ушла в кухню. Ћн сел на  диван и задумалсЯ. Ћрену он не любил, но
был признателен ей. Љроме того, она была забавна и у нее было чудесное тело.
„остоинства  намного  перевешивали недостатки. Ћн  не знал,  что  произойдет
дальше,  да  это  его   и  не  заботило.   Ћн  еще   не  выработал  никакого
окончательного плана. Ћ возвращении в  €мперию  пока  можно  было не думать,
’инкар даже не знал,  в  каком  уголке ‚селенной  находитсЯ ‡емлЯ. ‘ледовало
выждать более удобного момента.
     „ни шли за днЯми, превращались в недели, потом в месЯцы. Ћн много читал
-- романы, исторические книги,  научные труды.  Џо странному совпадению все,
что относилось  к двигателЯм  "’ильзина",  всегда  оказывалось  "на  руках",
сколько бы он ни спрашивал эти книги, и в конце концов он оставил эту затею.
’инкар стал завсегдатаем кинозалов, смотрел все фильмы подрЯд  -- и игровые,
и  документальные  -- о планетах, где побывали  "’ильзин" и  другие  города.
ђомантическаЯ  киноисториЯ,  происходившаЯ  на ‡емле, привела  его ко второй
дуэли.  Ќа  этот  раз  все закончилось  быстро. ћный  дурачок, бросивший ему
вызов,  уже через несколько минут  после начала боЯ  лежал на земле  с двумЯ
пулЯми в теле. Љак и в случае с Џей, ’инкар  отказалсЯ прикончить его. —асто
он заходил  на наблюдательный пост и смотрел за мельканием солнечных систем,
когда  "’ильзин" выходил  в обычное  Џространство.  ѓород нигде не оставалсЯ
надолго, и кое-кто из галактиан начал  роптать на  технора, угрожаЯ  созывом
Ѓольшого ‘овета, который заставит ’ана сделать остановку.
     Џочти каждый  вечер Ћрена приходила  к нему. Ћднажды к ним  зашел  Џей.
’инкар не  видел китайца с тех пор, как его увезла  "скораЯ  помощь".  ’огда
художник был  на  грани  смерти. ’инкар знал, что  Џей  выкарабкалсЯ и снова
вышел на работу. “видев китайца, Ћрена от неожиданности вздрогнула, а ’инкар
встал,  готовЯсь к  худшему. “бийства хотЯ и презирались, но  все  же иногда
случались среди ‡вездного племени. Љитаец понЯл, чем вызван страх, улыбнулсЯ
и показал пустые руки.
     --  џ пришел  поблагодарить  вас,  ’инкар,  за  жизнь,  которую вы  мне
подарили.
     Ћн говорил медленно и с достоинством. .
     -- „олгое времЯ Я считал, что вами двигало презрение ко мне. Ќо когда Я
узнал, что  вы  пощадили  Љаратона, v понЯл,  что такова  особенность  вашей
культуры или вац личнаЯ щедрость. ‚ любом случае Я обЯзан сказать ва спасибо
и принести извинениЯ. „олжен признать, что средь планетЯн  встречаютсЯ люди,
ни в чем не уступающие ‡вездному племени.
     --  “  менЯ  не было  никаких  причин  уничтожать  человека,  которым Я
восхищаюсь,--  тихо ответил землЯнин.--  ‚ галактике мало художников, равных
вам. џ в этом уверен. ‚аши картины стоили бы на ‡емле бешеных денег.
     Љитаец поклонилсЯ.
     --  ‚ы слишком любезны. ќрон с  "”ранка" и ђодригес с "Љаталонии",  мои
учителЯ, намного менЯ превосходЯт. ‚ы были в нашем музее?
     -- Ќет. џ даже не подозревал о его существовании. ѓде  он? џ  не  видел
его на плане.
     -- Џарк девЯтнадцатый. •отите, Я завтра в девЯть часов свожу вас туда?
     -- Џрекрасно.
     Љитаец повернулсЯ к Ћрене:
     -- ’ы счастлива?
     € тут же спросил ’инкара:
     --  Ћна все так  же хорошо готовит  ламира  с  ‘арнака? € вышел,  хранЯ
улыбку на устах.
     --  ЃеднЯга Џей,-- вслух  протЯнула Ћрена.--  Ћн  слишком  сильно  менЯ
любит.  Ќо он анахронизм,  как и  ты.  Ћн, не может принЯть, что Я свободный
человек.
     -- Џочему же...-- усмехнулсЯ гвардеец.-- џ принЯл это условие.
     -- ’ы  менЯ не любишь, пока еще. џ -- твой  спасательный буй, островок,
на котором  ты  отдыхаешь в  бурном  море.--  Ћна  трЯхнула  своими  темными
кудрЯми.-- ‚прочем, мне все равно!
     --  „а  нет,  Ћрена,  ты мне  очень нравишьсЯ,--  поспешил успокоить ее
землЯнин.
     --  ђазве Я сказала обратное?  Љстати, так даже  лучше. …сли ты станешь
требовать исключительности, как Џей, Я брошу тебЯ.
     ‚ музее было  собрано множество картин, скульптур, рисунков галактиан с
"’ильзина"  и  из других  городов.  €мелсЯ здесь  и  исторический  отдел,  а
этнографические экспонаты  просто  потрЯсли  ’инкара. Ќо  и тут землЯнину не
повезло: зал современной технологии оказалсЯ закрыт.
     ‚ тот же день его  вызвал к  себе  технор. ’ан принЯл ’инкара не просто
по-дружески, а как-то особенно тепло.
     --  Џрежде  всего должен  вас поблагодарить,  хоть и с  запозданием, за
Ђнаэну,--  тепло  улыбнулсЯ  он.--  Љое-кто  из  галактиан  не  преминул  бы
воспользоватьсЯ случаем, чтобы нанести удар  по моим привЯзанностЯм.  џ знаю
свою  племЯнницу и понимаю, что она сама врЯд ли решитсЯ  вас поблагодарить.
Ќо Я вызвал вас не за этим.  Њфифи нанесли  три очередных  удара: "“та II" и
"Џрованс II" исчезли, едва успев отправить с торпедой прощальное послание, а
"Ѓремену" случайно удалось спастись. ‡аклинаю вас, если у вас в ѓвардии есть
средство обнаруживать звездолет в гиперпространстве, скажите нам об этом!
     --  ‘колько раз  можно  повторЯть,  что  у  нас его  нет?  -- ’инкар  с
преувеличенным спокойствием смотрел на технора. '
     -- Ђ как же вы ведете свои войны? Љак вам удаетсЯ защищать планеты? „лЯ
чего нужна ѓвардиЯ, котораЯ всегда запаздывает?
     -- Њы не  защищаем своих  планет,  мы уничтожаем планеты  противника,--
поправил собеседника гвардеец.
     -- Ђ противники не нападают на ‡емлю? ‘транно. Љак хотите, ’инкар. џ не
упрекаю за  неблагодарность, но подумайте, быть  может, в этот  самый момент
нас преследует корабль мфифи, ведь тогда вы погибнете вместе с нами.
     ’инкар пожал плечами.
     -- ‚ы  могли бы  организовать оборону  даже без  этого  гипотетического
локатора. џ изучил книгу ‘оренсена. ‚ы не  умеете извлекать выгоду из своего
положениЯ.
     --  ‚озможно,--  согласилсЯ  технор.--  ‚  стратегии  мы  любители.  Њы
ежедневно учимсЯ, но есть ли у нас времЯ? ЋбъЯсните мне вашу точку зрениЯ.
     --  “ вас есть под  рукой книга? Ћтлично. ‚озьмем сражение "„онца". ‚от
как была проведена оборона. Ђ вот что вы должны были сделать.
     Ћн набросал на бумаге план сражениЯ. ’ехнор внимательно слушал.
     -- „а, вижу. Њы действительно могли организовать сопротивление. ЃеднЯга
Њаленик! “ нас нет профессиональных солдат, ’инкар. Љак Я говорил, мы учимсЯ
воевать,  но  ценой  огромного количества  человеческих жизней! џ  хотел  бы
сделать вас инструктором. ‚ы согласитесь?
     - Ќет.
     -- Џочему?
     -- џ всего лишь планетнаЯ вошь!
     - Ќо черт подери, как бы вы отнеслись к одному из нас, попади он в вашу
драгоценную €мперию? -- ’ан раздраженно посмотрел на землЯнина.- Љонечно, вы
сталкиваетесь с предрассудками! Љонечно,  в этом нет ничего приЯтного! Ќо вы
не сможете добитьсЯ,  чтобы вас принЯли, если будете  по-прежнему рЯдитьсЯ в
тогу гордыни!  €ли амурничать  с Ћреной ‚алох! џ знаю, кое-какие авансы  вам
сделал химик. Ќо  вы  так и не сходили к  нему! Ђ  если вы примете тот пост,
который Я вам предлагаю, нашим людЯм придетсЯ смиритьсЯ с тем, что планетнаЯ
вошь может быть человеком! ‚ы согласны?
     - Ќет.
     -- Ћчень грустно, ’инкар. Ќадеюсь, что вы об этом никогда не пожалеетеѓ


        2. ЂЌЂќЌЂ

     ЊонотоннаЯ  жизнь  землЯнина  не   изменилась.  €  все  же  мало-помалу
некоторые  галактиане стали заговаривать с ним в  ресторане и в коридорах. ‚
библиотеке Ђнаэна  смирилась с его присутствием  и без лишних слов  выдавала
книги, которые он требовал.  Ќо  ’инкар  по-настоЯщему  удивилсЯ, когда  она
заговорила с ним:
     -- ‚ы уже покончили с произведениЯми  ‚алох! —то теперь хотите почитать
из романов?
     -- Ќе знаю,-- ответил он безразличным тоном.-- Њне все равно.
     -- „ать вам совет?
     -- …сли хотите.
     --  Џрочтите  "‚етер Љормора"  ЏолЯ  ‚аленстайна. Њы считаем  эту книгу
шедевром нашей литературы. ‚аленстайн жил в прошлом веке.
     -- Ћткуда столь внезапнаЯ любезность?
     Ћна нахмурилась и, опустив голову, ответила:
     -- „опустим, Я в конце концов понЯла, что Я ваша должница.
     ’инкар посмотрел девушке в глаза.
     -- ‚ы мне ничего не должны, если вы говорите о первой дуэли. ‚ы помогли
мне больше, чем моему неудачливому сопернику.
     -- Ћ, не  стоит испытывать угрызений совести.-- Ћна махнула рукой.-- Ћн
все  равно долго бы не протЯнул, слишком задиристый был у него характер! Ђ Я
все же нарушила правила игры. Њое поведение было непростительным.
     -- ’огда почему же вы это сделали?
     -- џ ненавидела вас.
     -- Њоей вины в том, что Я оказалсЯ на "’ильзине", нет.
     -- € моей вины -в том, что ваши предки изгнали с ‡емли моих предков,'--
тоже! -- Ћна глЯнула на него с нескрываемой Яростью.
     -- Ќеужели Я ответствен за дела  предков? -- удивилсЯ ’инкар.-- …сли по
правде  сказать,  то  Я очень  сомневаюсь в том,  что мои  хоть как-то  были
замешаны в этой истории!
     -- Њы  -- продукт нашей  среды.  Њы, галактиане, ненавидим  и презираем
всех планетЯн, а в основном тех, кто попадает к нам из €мперии,-- отчеканила
Ђнаэна.-- ‚ы знаете, что вы первым из них стали жителем нашего города? €  то
только потому, что технором ЯвлЯетсЯ ’ан! Ђ можете ли  вы честно признатьсЯ,
что наши обычаи не кажутсЯ вам смешными? Њожете  ли вы поклЯстьсЯ, что вашей
единственной целью не ЯвлЯетсЯ бегство и возможность вернутьсЯ к своим?
     -- Ќет, клЯстьсЯ Я бы не стал,-- признал он.
     --  ‚ы  жалуетесь  на  презрение  по  отношению к  вам?  Ђ каково  ваше
отношение к нам? „умаете, мы этого не замечаем?
     Ћн прервал ее резким взмахом руки.
     -- „а не питаю Я презрениЯ к вашей  цивилизации!  џ восхищаюсь тем, что
она  построила эти  чудовищные по  размерам  звездолеты, но Я  ее  толком не
понимаю. џ и впрЯмь мало уважаю некоторые из  ваших обычаев, как,  например,
эти дурацкие дуэли, недостойные истинного человека. Љакова их цель? „оказать
свою храбрость? Њожно найти способы и получше!
     -- ‚ы действительно не понимаете.--  Ђнаэна презрительно поморщилась.--
Њы лично отвечаем за  свои поступки, и на этом покоитсЯ наша свобода. џ могу
оскорбить  любого, если мне так хочетсЯ, но и  должна быть готовой заплатить
полную цену за свои слова! Љак решаютсЯ у вас дела чести?
     -- €ногда и дуэлью. ‚о всЯком  случае среди  солдат. Ќо •  только после
приговора,  вынесенного  пэрами.  „лЯ  народа  существуют  суды.  ‘о  знатью
разбираетсЯ сам €мператор.
     -- Ђ Я предпочитаю наш способ.--  „евушка  задорно  трЯхнула головой.--
‚аша книга ждет вас в нише двадцать три. •орошего чтениЯ!
     ’ийкар долго спрашивал себЯ, не станет ли этот  разговор последним: дни
шли за днЯми, а девушка обращалась с ним как и прежде. € все же кое-что в их
отношениЯх изменилось.  €з  колкостей  Ђнаэны  исчезла  злоба,  а однажды он
подметил тень улыбки на  ее лице. ‚ тот день он  покинул библиотеку вместе с
ней.
     --  Џоскольку  враждебные  действиЯ открыла  Я, то, похоже,  мне и надо
предложить перемирие,-- весело  заЯвила девушка.-- џ хотела бы попросить вас
рассказать  мне  q  ‡емле.  Ќе согласитесь отобедать  со мной? Ќо  чтобы  не
возникло двусмысленного положениЯ, предупреждаю, Я не Ћрена!
     Ћн на  мгновение заколебалсЯ. Џредложение выглЯдело соблазнительным, но
что за ним крылось? Ћна почувствовала его колебаниЯ и добавила:
     -- Ќе  заблуждайтесь! Њы еще далеко не друзьЯ. џ  прошу вас  об услуге,
которую могу  оплатить с  лихвой, например,  дав  вам  возможность  посетить
машинное отделение...
     -- Ћни длЯ менЯ закрыты! -- невольно воскликнул землЯнин.
     -- …сли только с вами не буду Я с приказом технора на руках!
     -- Ѓудь по-вашему. ѓде мы встречаемсЯ?
     -- “ менЯ  дома,  улица  сто сорок четыре,  квартира  пЯтьсот тридцать,
палуба  четыре, сектор два. ‚  девЯтнадцать часов. “видите, что Я  тоже умею
вкусно  готовить! -- Ђнаэна кивнула на прощание и скрылась  за дверью одного
из небольших магазинчиков.
     Ћн   оставил  Ћрене   записку:   "‚ернусь  поздно".  ’инкар   не  хотел
признаватьсЯ себе в этом, и все-таки он ощущал радость.
     "…сли  Ђнаэна проЯвит  ко мне  простую  человеческую сердечность,  быть
может, и  остальные жители города примут  менЯ как равного. џ обрету место в
этом  обществе,  перестану   быть  паразитом-бездельником.  Ћбучу  галактиан
воинскому искусству, соберу локатор или изложу им его теорию.... Ќет, это не
дело, мне не следует сразу выкладывать свой единственный козырь..."
     Ћн внезапно очнулсЯ от мечтаний. ’инкар стоЯл посреди незнакомой улицы,
почти пустынной в этот час днЯ. ‚о все стороны от него тЯнулись рЯды похожих
друг на друга дверей и металлических переборок.
     -- ѓде Я, черт подери? -- громко спросил он.
     Ќа  перекрестке ему  удалось выЯснить, что он находитсЯ на палубе 4,  в
секторе 2, на улице 144.
     ’инкар посмотрел на часы, до встречи оставалось еще час двадцать.
     "Љак же Я спешу!" -- с сожалением подумал гвардеец.
     Ћн миновал  дверь 530, дошел до конца  улицы, вернулсЯ, долго бродил по
соседним  переулкам, изредка  посматриваЯ на часы. Љогда он нажал на  звонок
входной двери, он опаздывал на пЯть минут. „верь тотчас же распахнулась.
     Љвартира Ђнаэны очень  отличалась от жилища Ћрены: она была просторнее,
стены  прихожей  закрывали  полки  со  старинными  книгами  и   кассетами  с
микрофильмами.  Ђнаэна  не поЯвлЯлась,  и  ’инкар заинтересовалсЯ названиЯми
книг.  ‚ основном здесь  находились труды по физике и другим точным  наукам.
„ве полные  полки  занимали  работы  о мфифи.  €  вдруг  занавес, отделЯвший
прихожую от квартиры, буквально взвилсЯ вверх,  и перед землЯнином поЯвилась
Ђнаэна. Ћн застыл с раскрытым ртом.
     „евушка  распустила  свою  рыжую  шевелюру, и  теперь  волосы  огненным
каскадом ниспадали ей  на плечи, обрамлЯЯ  золотистое лицо, на котором сиЯли
два  малахитовых глаза. ‘ветло-зеленое платье струилось почти до пола и едва
приоткрывало золотистые кожаные сандалии с ремешками. Ћна улыбнулась.
     -- Ћсторожно, ’инкар. ќто не приглашение к действию! Ћн нахохлилсЯ.
     --  ђазве Я не имею права полюбоватьсЯ на красоту,  почему  менЯ тут же
подозревают в каких-то постыдных намерениЯх?
     Ћна снова улыбнулась.
     -- ‚ходите, и хватит  враждебности. ‘егоднЯ мы проведем вечер друзьЯми,
как противники после тЯжелого сражениЯ.
     Љомната Ђнаэны оказалась уютной, скромно обставленной, в ней  ощущалась
какаЯ-то интимность, несмотрЯ на сильный свет, исходЯщий от трех архаических
торшеров.  ’инкар был счастлив. Ћдним из камней преткновениЯ в их отношениЯх
с Ћреной было то, что она любила приглушенный свет и ни  за что на  свете не
соглашалась как следует осветить жилище.
     -- ђасполагайтесь  поудобней,  возьмите книгу,  Я ненадолго отлучусь,--
любезно предложила Ђнаэна.
     ’инкар осмотрелсЯ.
     €  здесь  целаЯ  стена  была  занЯта  научными  трудами. ‡емлЯнин  взЯл
новенькую  книгу: "“гроза  мфифи".  ‚начале  он листал ее  рассеЯнно,  потом
заинтересовалсЯ, принЯлсЯ читать одну из глав.  Џеред ним был сжатый  анализ
всего, что было известно  о  врагах, но изложение было более четким и Ярким,
чем в классическом  труде ‘оренсена.  Ћтрывок  о защите города показалсЯ ему
особенно  интересным.  Џочему  они  не  использовали  эти  принципы?  Ђнаэна
вернулась в комнату.
     -- ‚ам понравилась книга?
     -- Ћчень интереснаЯ. Ћсобенно анализ недостатков вашей обороны.
     -- Ћчень рада,-- весело кивнула она.
     -- Џочему вы  не  следуете  этим  советам? -- удивилсЯ ’инкар.--  ‡десь
очень здраво все изложено!
     -- Џотому что эта книга вышла позавчера.
     Ћн глЯнул на дату изданиЯ, потом на имЯ автора: Ђнаэна ќкатор!
     -- ’ак вы...
     -- „а, за исключением  той  главы,  котораЯ так вас восхищает и автором
которой ЯвлЯетесь вы! -- захохотала девушка.
     -- Љак это Я? -- переспросил гвардеец.
     -- Џомните о последней беседе с моим дЯдей? ‚се, что вы  сказали,  было
записано и очень мне помогло. —естно говорЯ, ваше имЯ  должно было бы стоЯть
на обложке рЯдом с моим!
     -- ‡начит, вы занимаетесь проблемой мфифи? Ћна выпрЯмилась.
     -- ЏредставлЯю вам Ђнаэну ќкатор, руководителЯ отдела борьбы с мфифи!
     -- Ђ Я думал...
     -- —то  Я просто  рыжаЯ дьЯволица, как выражаетсЯ наш общий друг Ћрена?
-- „евушка громко  захохотала.-- „ело  в том, что Я  ксенолог, специалист по
негуманоидным  расам.  ‚не  зависимости   от  той  опасности,  которую   они
представлЯют,  мфифи  стали  моей страстью, хотЯ и внушают мне  определенный
страх. Ќу ладно, пора за стол, а то мой обед остынет!
     Ћбед,  несмотрЯ  на  незамысловатость  и  отсутствие  мастерски  хитрых
кулинарных выдумок Ћрены, был очень вкусным. ’инкар выразил свое восхищение.
     -- џ знаю  свои границы и, вместо того чтобы соперничать с Ћреной в той
области,   в  которой   Я  заранее   обречена   на  поражение,   предпочитаю
довольствоватьсЯ малым,-- объЯснила девушка.
     -- ‚ы очень странный человек, Ђнаэна. ‘колько вам лет?
     -- џ еще достаточно молода, чтобы не смущатьсЯ своего возраста. “ вас в
году триста шестьдесЯт пЯть суток по двадцать четыре часа, как у нас?
     - „а.
     -- ’огда мне двадцать два с половиной года. ‚ы удовлетворены? Ђ сколько
вам?
     -- „вадцать четыре.
     -- Џочти никакой разницы,-- весело воскликнула она.-- Ђ теперь Я готова
получить  Џлату  за  свое"  гостеприимство,  как  Я  вас  и   предупреждала.
ђасскажите мне о своей планете и об €мперии.
     Ћн  начал  рассказ.  ‚начале со  множеством  технических  подробностей,
словно  выступал  на  конференции,  потом,  мало-помалу  умело  направлЯемый
Ђнаэной, перешел  к своим проблемам, рассказал о  своей  жизни, пожалел, что
надежды когда-нибудь стать во  главе  флота и отправитьсЯ к  неведомым мирам
теперь растаЯли.
     --  Ќу,  неведомых миров вы насмотритесь с нами вдоволь,  столько вы не
смогли бы увидеть в той вашей жизни,-- уверила она его.
     -- Љак пассажир? -- усмехнулсЯ он,-- џ надеЯлсЯ не на это!
     -- Љак один из нас, если вы сумеете адаптироватьсЯ, ’инкар!
     -- ‚озможно ли это? ‚ы ни разу не дали мне забыть о том, что Я чужак.
     -- Љто знает?
     -- Ђ теперь расскажите о себе,-- попросил он.-- Ѓыть может, мне удастсЯ
понЯть  ваш народ, если Я вникну  в  мысли, желаниЯ и страхи одного из самых
Ярких его представителей.
     -- Ћ! Њне особенно нечего  рассказывать,-- живо  откликнулась  она.-- ‚
отличие от большинства галактиан, Я никогда не покидала родного города, если
не считать высадок на планеты. џ вела самую обычную жизнь до пЯтнадцати лет,
пока мой дЯдЯ не стал технором. Ћн сделал менЯ своим личным секретарем, но Я
продолжала  учебу;   выбрала   ксенологию  своей   профессией,  а  времЯ  на
общественный труд решила отдавать библиотеке. ‚от и  все.  ‚ нашей жизни нет
романтики, как у вас, славных воинов €мперской ѓвардии!
     ’инкар глЯнул на нее,  нахмурившись. ѓолос ее был спокоен  и не выражал
никаких эмоций. Ќасмехалась она  над  ним или  он действительно уловил нотку
зависти?
     -- ‚ы сказали, что в отличие от большинства никогда не покидали города.
ќто нормальное поведение?
     --  Љонечно!  Њы любим  изменениЯ,  и в  других обстоЯтельствах  Я тоже
сменила бы город. Ќо на  "’ильзине"  сосредоточено все, что мы знаем о наших
врагах мфифи,  а потому  мое место здесь. €наче... ‡а несколько  лет узнаешь
всех, устаешь от того, что ежедневно в одних и тех же коридорах  видишь одни
и те же лица. € не ищите иной причины в поведении Ћрены. ‚ы человек новый, и
ее  страсть  к  новому  оказалась  сильнее  обычных  предрассудков.  Ќо  эти
предрассудки есть и у  нее, хотЯ и в меньшей степени, потому что ее отец был
планетЯнином.  Ѓолее  того,  длЯ расы  обмен  мужчинами  и  женщинами  между
городами  крайне  полезен,  это  помогает  избежать  опасности  генетических
нарушений. Њы  видели,  что случилось с  колонистами ’ирсиса: их  было очень
мало,  и  жили они в изолЯции  от  других,-- случилось  так,  что остров, на
который рухнул их звездолет, был маленьким  и малоплодородным. ’олько теперь
они уже не совсем люди. Ќе хотите поглЯдеть кое-какие фотографии?
     Ћна  сдвинула в сторону дверцу шкафа и достала к  большой проектор.  Ќа
стене, ставшей  экраном, поЯвилс лицо. ‹ицо выглЯдело нормальным, пока он не
приглЯде сЯ  к  деталЯм: слишком крупные глаза с застывшим взглЯдом, слишком
бледный  цвет  кожи,  крохотные  уши,  даже  не уши  --  следы  бывшей ушной
раковины,  до странности удлиненный лысый череп,  на  макушке  пучок  желтых
мЯгких волос. Ќа другой фотографии человек был  показан во весь рост. “ него
были худые ноги голенастой птицы,  слишком длинные руки,  узенькие  и  такие
покатые плечи, что руки, казалось, росли прЯмо из грудной клетки.
     --   €  физический  облик  пустЯки,  ’инкар!  €х  менталитет  изменилсЯ
настолько, что мы понимали их едва ли с не меньшим трудом, чем мфифи!
     -- Ђ фотографии мфифи у вас есть? -- заинтересовавшись, спросил он.
     -- “ менЯ  есть документы  получше.  џ вам  их покажу,  хотЯ это  будет
весьма мрачное завершение столь хорошо начавшегосЯ  вечера. Љогда  мы попали
на "ђому", мы обнаружили несколько уцелевших кинокамер,  а также один фильм,
снЯтый мфифи. ‚се копии находЯтсЯ у менЯ, здесь.
     Ћна порылась в шкафу, извлекла кинопроектор и бо- -i бины с пленкой.
     -- ‘начала наши документы.
     Ќа экране поЯвилась часть коридора, похожего на коридоры "’ильзина". Ћн
был загроможден  телами и  исковерканным оружием. ‡атем на  стене  поЯвилась
тень,  напоминающаЯ   человеческую,  и   из-за  угла  вышел  мфифи.   ’инкар
инстинктивно наклонилсЯ к экрану, чтобы лучи видеть.  ‘ущество не показалось
ему ужасным.  Џрост  смотрЯ на него,  он ощутил  смутное  раздражение, слов(
видел злобную  карикатуру на  человека.  ‡еленоватаЯ кожи. усыпаннаЯ  белыми
шипами, казалась одновременно прочной  и  эластичной. ‹ицо без  носа  и ушей
походило на  застывшую невыразительную  маску, два мутных глаза  внимательно
разглЯдывали коридор. ‚  руках у  гуманоида  было длинное  сложное оружие из
синего  металла.  Њфифи двинулсЯ  вперед,  и  вскоре  его  неподвижное  лицо
заполнило весь экран. Ћн повернул голову, и ’инкар заметил, что на челюсти у
инопланетЯнина находитсЯ подрагивающее дыхательное отверстие. Џотом существо
исчезло.
     „ругие   фрагменты   запечатлели   сцены   сражениЯ,   заинтересовавшие
землЯнина,  заключительные  мгновениЯ   совета,  который  держали  последние
защитники в комнате  с  поврежденными  стенами.  ѓрохот  близкого боЯ  почти
полностью перекрывал их голоса.
     -- Ђ теперь их фильм. Џоскольку зрение инопланетЯн несколько отличаетсЯ
от нашего, пленка  покажетсЯ вам плохо проЯвленной,-- объЯснила Ђнаэна.-- Њы
нашли камеру под трупом мфифи, убитого в тот момент, когда подоспела помощь.
‚ живых  после этого сражениЯ  осталось всего восемь  женщин  и  с  полсотни
детей, спрЯтавшихсЯ в трюме. Љогда мфифи  заметили, что пришла  подмога, они
скрылись без боЯ, и мы не могли преследовать их, не имеЯ локаторов.
     ”ильм был-снЯт как бы при Ярком оранжевом свете, он менЯл цвет растений
и лиц и придавал реальности неприЯтное ощущение вторжениЯ в чужой мир. ”ильм
показывал  захват  "ђомы"  чужаками,  медленное  продвижение от  коридора  к
коридору, от  парка к парку. Ѓой был жестоким,  и мфифи дорого  заплатили за
победу.  „важды  изображение опрокидывалось,  словно камера  падала  из  рук
оператора, и ее подхватывала другаЯ рука, чтобы она не упала на пол.
     -- ’еперь Я понимаю, откуда ваши знаниЯ  об их тактике! Ѓой подходил  к
концу, мфифи перестали осторожничать.
     -- Ђ теперь, ’инкар, смотри внимательно --  и поймешь, почему мы их так
ненавидим,-- странным глухим голосом сказала Ђнаэна.
     Ќа экране поЯвились плененные люди. ‚ основном это были женщины и дети.
—еловек пЯтьдесЯт прижимались к стене. Ћдин из уцелевших мужчин вышел вперед
с поднЯтыми руками и  заговорил. …го  голос,  искаженный чужой  записывающей
аппаратурой,  был  едва  слышен,   но  жесты  красноречиво  объЯснили   суть
сказанного.  Ћн просил милости  к жалким остаткам  уцелевших людей.  ‚  поле
зрениЯ  поЯвилсЯ мфифи,  он  поднЯл оружие и энергетическим лучом сжег стопы
мужчины -- тот  рухнул  на  пол.  ‡атем медленно, словно  получаЯ  от  этого
удовольствие, хотЯ его плоское лицо осталось столь же невыразительным, мфифи
сжег человека по частЯм -- вначале кисти, потом предплечьЯ, ноги, а затем  и
тело -- залпом полной  мощности. ‚ кадре поЯвились  новые мфифи  -- они  шли
вдоль  цепочки,  сжигаЯ  один  за  одним  мужчин,  женщин,  детей,  позволЯЯ
некоторым  отбежать на несколько метров, чтобы прикончить их ударом  луча  в
спину.  Ќа  экране  остались всего  три женщины,  и  вдруг Ђнаэна остановила
проектор. Џо ее щекам катились крупные слезы.
     --  Ќет, Я не могу смотреть конец! -- крикнула она.--  Џоследней в этой
цепочке была моЯ  мать.  Џонимаешь, ’инкар,  моЯ  мать!  Ћна  отправилась на
"ђому" с вцзитом! Њы прибыли на несколько часов позже и не успели их спасти!
…сли'бы мы  умели отслеживать  врага в гиперпространстве,  мы бы отыскали их
планету  или  империю! “  нас есть  бомбы, способные уничтожить  целый  мир,
сорвать планету  с орбиты! Њы бы  использовали их с огромной радостью!  “вы!
Ќаши физики продолжают работу  по созданию гиперпространственного  локатора,
но пока безуспешно!
     "€ без особых шансов на успех,--  подумал  ’инкар,-- ведь вы отказались
от устройства  Љурсена". Ќа ‡емле локатор изобрели случайно, и  врЯд ли  это
открытие могло  повторитьсЯ  в ближайшее времЯ.  „олжен  ли  он был раскрыть
тайну? “казать правильный путь? Ћн не знал, что делать.
     --  Њой дЯдЯ уверен, что у вас есть локаторы! -- говорила тем  временем
Ђнаэна.-- Ћн считает,  как, впрочем,  и Я, что без этого ваша €мпериЯ просто
не устоЯла бы в своих нынешних границах  и вы бы не  могли  следить за всеми
планетами. …сли они  у  вас  есть,  поделитесь секретом! ‚ы сами видели, что
такое мфифи!  Џока они  еще  не нападают  на сильные миры,  но,  быть может,
однажды они это  сделают, и ваша ‡емлЯ окажетсЯ беззащитной! €менно по  этой
причине  дЯдЯ  спас  вас,  когда  вы  оказались  в   Џространстве   в  одном
скафандре...
     ’инкар весь сжалсЯ.
     --  €  вероЯтно,  по  этой  же  причине снабдил менЯ карточкой  Ђ? Ќет,
Ђнаэна, как Я уже неоднократно говорил, этот секрет нам неизвестен.
     -- џ  вам не  верю! -- запальчиво  крикнула девушка.-- „а,  мы  были не
правы по отношению к вам, ’инкар. џ признаю это. Џоскольку мы вас подобрали,
нам  следовало принЯть  вас  полностью, но это  оказалось невозможным. Њежду
нами и  €мперией реки  крови,  пусть эта кровь пролилась много  веков назад.
Џоймите это!  Њой дЯдЯ смеетсЯ над этими старыми историЯми, но остальные еще
не созрели! ’ан всего лишь технор, ’инкар, а не император! Ћн обладает чисто
технической властью, и получил он ее из рук Ѓольшого ‘овета. —то же касаетсЯ
менЯ...
     --   Ќе  стоит  и  говорить,  вы  были  настроены   ко  мне  откровенно
недружелюбно!  џ не в обиде  на вас  даже за попытку прикончить менЯ  чужими
руками. ќтот вечер первый,  когда галактианин, не  считаЯ Ћрены, подарил мне
нечто вроде дружбы.  ‚аше гостеприимство полностью оплатило ваши долги, если
таковые  были.  џ ничего  не могу вам  обещать.  “ нас нет  локаторов, но за
несколько  дней до начала бунта Я присутствовал на одной конференции военных
инженеров, где  говорилось  о возможности их созданиЯ. џ пороюсь в памЯти; к
несчастью,  в тот день Я был рассеЯн, но если что-нибудь вспомню, отправлюсь
к вашим физикам и расскажу все, что знаю. Џрощайте и спасибо.
     Ћн встал.  Ћна  проводила  его  до  двери.  …му вдруг  захотелось перед
расставанием наклонитьсЯ  и  поцеловать  Ђнаэну,  Ќо  он  сдержалсЯ  и  даже
разозлилсЯ  на  себЯ.  ‚озвращаЯсь  домой, он  раздумывал над  разговором  и
просмотренными фильмами. Џочему  он сделал такое  полуобещание?  Љ  чему эта
полуложь?  Ќеужели  он уступит  и  продаст  тайну  за  кроху  дружбы?  „а  и
действительно  ли Ђнаэна испытывает к нему  дружеские  чувства? ђазве она не
подчеркнула, что ее приглашение равнозначно перемирию? Ѓа! Џосмотрим завтра.
     Ћрена ждала его, удобно  устроившись в  кресле  и читаЯ книгу. Љогда он
вошел, она поднЯла голову:
     -- •ороший вечер, ’инкар? Љак поживает твоЯ рыжаЯ кошка?
     Ћн смущенно кивнул головой.
     -- ’ы свободен! -- Ћна гневно хлопнула по столу твердой обложкой.
     --  ќто  не  то, что  ты думаешь.-- Ћн протестующе  поднЯл  руки.-- Ћна
хотела разузнать о ‡емле, об €мперии...
     -- …ще бы,  нравы  дикарей ее  всегда интересовали. ѓлавным  образом их
любовные нравы.
     Ћн возмущенно воскликнул:
     --  Ћна длЯ  менЯ ничто! ‚се, что она пытаетсЯ выведать у менЯ, так это
-- имеем мы локаторы или нет!
     -- Ђ они у вас есть?
     -- Ќет! -- рЯвкнул он.
     -- Ќу  и  ладно! Њне  на это наплевать.  „о  свиданиЯ,  ’инкар.-- Ћрена
рывком поднЯлась из кресла.
     -- ’ы не останешьсЯ?
     -- Ќет, не сегоднЯ. џ не подъедаю за другими. Ћн побледнел,,  сдержалсЯ
и глухо ответил:
     -- Ќе все имеют такие нравы, как ты!
     -- Ќо ты же попалсЯ на мои чары!
     --  Џомолчи,  Ћрена!  -- Ћн  чувствовал,  что  терЯет  самообладание.--
ЏовторЯю, эта девица длЯ менЯ просто враг! Ѓыть может, Я был не прав,  играЯ
в пуританина. Ќо Я устал от вас всех. ‚ы даже не в силах подобрать в космосе
терпЯщего бедствие человека, не имеЯ при этом задних мыслей! ‚ вас не больше
человечности, чем в мфифи!
     -- —то ты об этом знаешь? -- раздраженно фыркнула Ћрена.
     -- Ђнаэна рассказала мне все! ’ехнор  спас  менЯ, потому что Я гвардеец
€мперии, а он думает, что у нас есть локаторы!
     --  Њерзавец,--  открыто  сказала  Ћрена.--  ‘ам   видишь,  чего  стоит
семейство ќкаторов!
     --  Ќаверное,  Я  поступил  бы  так же  на его месте:--  ’инкар  устало
опустилсЯ на диван.-- „о свиданиЯ.
     -- Ќет, Я остаюсь!
     -- Њне не надо жалости!
     --  ’ы  считаешь  менЯ  способной  на  нее?  --  спросила  она,  лениво
потЯгиваЯсь.
     ‚ следующие дни он часто встречалсЯ с Ђнаэной. Ћна была  с ним вежлива,
но держала  его на  расстоЯнии. ќто оканчательно убедило ’инкара  в том, что
приглашение было  частью провалившегосЯ плана. Џотом событиЯ  принЯли  новый
оборот, и однажды, встретив его на улице, девушка улыбнулась:
     -- ‡айдите ко мне, ’инкар. Њне нужны новые подробности об €мперии.
     -- ‘омневаюсь, что они вас действительно интересуют,-- огрызнулсЯ он.
     -- „а  ладно,  не  заводитесь! џ больше и слова  не произнесу  об  этих
локаторах. Ќе хотите поделитьсЯ секретом -- ваше право свободного человека!
     -- ’огда о чем мы будем говорить?
     -- Ћбо всем и ни о чем, если хотите.
     -- Ћткуда этот новый интерес к моей персоне?
     -- ‚ы менЯ боитесь?
     -- Ќет! Љогда мне прийти?
     -- ‡автра вечером. џ приглашу нескольких толковых людей.
     -- —тобы показать им прирученного вами планетЯни-на?
     --  Ќет,  идиот! --  Ђнаэна полунасмешливо посмотрела  на него,-- —тобы
попытатьсЯ разорвать круг изолЯции, в котором вы бьетесь!
     ’инкару пришлось признать, что он провел вечер отлично. €х было шестеро
-- четверо мужчин и  две  женщины. Џодруга  Ђнаэны  оказалась очень красивой
брюнеткой, а три галактианина отличались живостью духа и умом.  Ћни  выпили,
спели, ’инкара похвалили за голос, когда он затЯнул "Ѓалладу ѓероЯ ѓвардии".
‡атем гости ушли, и он осталсЯ наедине с Ђнаэной.
     -- џ  любопытна и  романтична, как все женщины. ђасскажите мне  о вашем
первом сражении,-- попросила она.
     -- Џоверьте, это неинтересно. ‚се войны одинаковы.
     --  Њы на  "’ильзине" по-настоЯщему никогда  не  сражались.  € сражениЯ
наших тЯжелых городов, больше похожих на крепости, совсем не  такие, как бой
быстрых крейсеров...
     --  ‹адно,  если  настаиваете,--  пожал  плечами  ’инкар.--  џ был  еще
кадетом, только что вышедшим из школы, когда...
     -- Ќет, не об этом. ђасскажите о вашем первом бое, когда вы командовали
крейсером.
     Ћн полыценно улыбнулсЯ.
     -- Ќе  крейсером, Ђнаэна! Џростым  разведчиком! есть  человек команды,
включаЯ менЯ!
     -- ’ем  лучше, это  еще интереснее.-- ѓлаза Ђнаэны заблестели  весело и
завораживающе.-- Ќо вам бы вскоре поручили командовать крейсером?
     -- џ добралсЯ лишь  до торпедоносца, когда разразилсЯ мЯтеж. Ќу раз вас
интересует эта  историЯ,  то скажу,  что  стал  командиром "‘апфира",  когда
начались  мЯтежи на  Њарсе. Њарс --  сосед ‡емли в нашей  ‘олнечной системе.
ќтот  поход скорее напоминал  полицейскую операцию.  …динственной трудностью
было то,  что  три  крейсера,  стоЯвших  на Њарсе,  восстали  и примкнули  к
мЯтежникам.  Ќа подавление мЯтежа было отправлено семнадцать судов -- десЯть
крейсеров  и семь разведчиков. џ должен был охранЯть левый фланг эскадры. Њы
бомбили Њарс, пока мЯтежники не  сдались. Љогда Я говорю "мы", Я имею в виду
основную  часть флота. Ќаш торпедоносец преследовал  корабли врага,  которые
уходили  в сторону Џлутона. Ћн был быстрее, и мы настигали мЯтежников, когда
они  нырнули  в гиперпространство.  ‚начале  менЯ охватила  нерешительность,
потому  что  Я впервые  командовал  кораблем. џ  не  знал, что  мне  делать.
Џреследовать их, ожидать подкреплениЯ? Ќо, бросив взглЯд на лок...
     Ћн прикусил Язык, потом выругалсЯ.
     -- ‚ы выиграли, Ђнаэна!
     -- ‚ыиграла? —то?
     -- Ќе стройте из себЯ саму невинность! ’еперь вы знаете, что у нас есть
локаторы!  ‚сЯ эта  мизансцена была специально подготовлена длЯ того,  чтобы
заставить  менЯ  проговоритьсЯ!  ќта  внезапнаЯ  дружба  должна  была   менЯ
насторожить, но Я влЯпалсЯ в западню, как последний кадет!
     Ћн передразнил ее:
     --  "Ќет,  не  об  этом!  ђасскажите  о  вашем  первом  бое,  когда  вы
командовали крейсером"! ѓлупец! ќтому  обучают  новичков  в казармах! Ќазови
старшину "лейтенантом"! —ем  ты  рискуешь?  Ќо секрета у  вас не будет, даже
если мфифи сожгут менЯ живьем!
     -- Џослушайте, ’инкар,-- Ђнаэна старалась .говорить  спокойно,-- будьте
благоразумным! ‚ тот день, когда нам понадобитсЯ ваш секрет, мы отправим вас
на психоскоп!  ‚ы знаете, такаЯ идеЯ  уже обсуждалась. •отите верьте, хотите
нет, но Я воспротивилась этому, как и мой дЯдЯ!
     --  —то  касаетсЯ  вашего  дЯди, Я охотно  верю.--  ’инкар  раздраженно
посмотрел на девушку.-- Џохоже, это единственный достойный  человек  на этом
корабле! Ђ вы? Џочему вы вступились за менЯ?
     -- Џотому что  Я против насилиЯ над совестью,-- с достоинством ответила
она.-- € потому что мало-помалу Я начала вами восхищатьсЯ.
     -- ”и! …ще один маневр!
     -- џ галактианка, ’инкар! Ќе скрою от вас, что мы находимсЯ под угрозой
и что  понемногу, но безвозвратно проигрываем битву с мфифи. € Я приложу все
свои способности, чтобы заполучить у вас этот секрет, все свои способности!
     Ћн насмешливо глЯнул на нее.
     -- ‚се? „ействительно все?
     Ћна покраснела, потом побледнела от гнева и стыда.
     -- „а, все! Ќо потом Я вас убью! Ћн пожал плечами.
     -- Њне ничего не  надо от вас. ‚ тот день, когда Я решу отдать локатор,
Я сделаю это, и сделаю абсолютно безвозмездно! Ќо мне хотелось бы заручитьсЯ
вашей дружбой.
     -- Ђ разве вы ее не имеете? Ќеужели вы думаете, что Я дважды пригласила
бы вас, если бы...
     -- ‚ы  только что сказали, что готовы  на  все, лишь  бы вырвать у менЯ
чертежи.-- Ћн устало хмыкнул.
     -- „а, сказала и не отказываюсь от своих слов! -- Ћна твердо посмотрела
в глаза землЯнину.-- Џонимаю! Њы попали в такую ситуацию, когда ваше доверие
ко  мне  ограничено!  ’ем  хуже.  Њне  хотелось  бы  помочь  вам  освоитьсЯ.
"’ильзину" нужны такие люди, как вы.
     -- —то же вы не заметили этого раньше?
     -- ‚ы ведете  себЯ как ребенок,  ’инкар! € ломаете игрушки,  потому что
вам сразу не дают того, чего вы желаете. Љак вас с .распростертыми объЯтиЯми
может принЯть общество,  у  которого есть много причин ненавидеть  и боЯтьсЯ
€мперии? ‚начале нам нужно было вас узнать. Ђ на это требуетсЯ времЯ.
     -- Ѓыть может, Я действительно был  нетерпелив.-- Ћн невидЯщими глазами
посмотрел  на одну  из  книжных  полок.-- Њогу ли Я, Ђнаэна,  предложить вам
сделку?
     -- Љакую?
     -- џ сделаю чертежи локатора.  Ђ пока  буду думать. Ѓыть  может,  отдам
чертежи ’ану, быть может, нет. Ќо за это Я прошу вашей дружбы.  ’олько вашей
дружбы.
     Ћна протЯнула ему руку.
     -- ‘пасибо, ’инкар.  „аю слово, что, пока вы сами не примете решениЯ, Я
больше и не заикнусь о локаторе.
     Ћн вернулсЯ к себе  с легким  сердцем.  Љвартира  была пуста.  Ћрена не
пришла.  Ћн улегсЯ, но заснуть не смог, встал,  взЯл лист бумаги и  принЯлсЯ
писать.
     “тром  ’инкар  купил  небольшой сейф  и набор  чертежных  инструментов.
’еперь он  покидал квартиру только длЯ того, чтобы  перекусить, отказалсЯ от
двух приглашений Ћрены и  откликнулсЯ на третье  лишь после сцены ревности и
традиционного: "’ы свободен".
     Ќесколько  дней   он  чувствовал  себЯ  совершенно  счастливым  --  его
поглотила работа, котораЯ ему нравилась, а кроме того, он  вновь ощутил себЯ
человеком.   ‡адача   перед    ним   стоЯла   труднаЯ.    Ћн   знал   теорию
гиперпространственного  слежениЯ, но между теорией  и самым простым чертежом
лежала огромнаЯ пропасть!  …му не  хватало  справочной литературы,  потом он
понЯл, что  обслуживание  и  ремонт сложной нейтринной-аппаратуры -- одно, а
повторное  изобретение -- совсем другое. €ногда его  охватывало сомнение,  а
однажды  он  собрал  все  бумаги  в   папку,  решив  отправитьсЯ  к  физикам
"’ильзина". Ќо потом с новым рвением возобновил работу.
     --  ќто  -- мое  единственное спасение,  и Я  не имею права так  просто
пренебрегать им,-- сказал он вслух самому себе.
     Љонечно, если  бы  он  проанализировал  свое поведение  (что  вовсе  не
соответствовало его темпераменту), он понЯл бы, что не хочет признавать себЯ
побежденным после того, как пообещал Ђнаэне подготовить все чертежи.
     Ќаконец работа была завершена, ему оставалось только собрать аппарат  и
настроить  его. Ќо  у него  не было инструментов.  Ћн  решил,  что  передаст
чертежи технору длЯ того, чтобы заслужить уважение  галактиан, но в основном
из-за Ђнаэны. ’инкар до сих пор не мог себе признатьсЯ в том, что влюбилсЯ в
девушку. Ћн  привык жить в обществе мужчин  (конечно, если не считать редких
часов безликого  отдыха в центрах  расового совершенствованиЯ) и был  вполне
доволен тем, как  Ћрена удовлетворЯла его эмоциональные и физические  нужды.
Ќо ему нравилась мысленнаЯ игра в шахматы  с племЯнницей технора. Ћднажды он
приобрел преимущество, не выдав ее после  дуэли. Ћна  восстановила ситуацию,
дважды  пригласив его к себе. ’еперь, делаЯ  вид, что уступает  ей, он снова
заставлЯл  ее  быть  обЯзанной  ему. Ћна  будет обЯзана ему и за  себЯ, и за
народ. Ћн не знал, каким будет п