 это  слишком  много?  Џостараюсь  вкратце
расставить  основные вехи. Ќе удивлЯйсЯ, если [ вначале мой рассказ не будет
соответствовать тому, чему | тебЯ учили на ‡емле. —ем ты там занималсЯ?
     -- џ -- лейтенант ‡вездной ѓвардии €мперии. Ћна присвистнула.
     --  „умаю,  мне  следует   выбирать  слова!   Ќу  ладно,  начнем.   Џри
царствовании Љилоса II “бийцы...
     -- ‘лавного! -- тотчас же поправил собеседницу ’ин-кар.
     --  …сли  будешь  перебивать...-- Ћна откинула со лба  прЯдку  волос.--
€так,  во  времена  царствованиЯ  Љилоса  II,  ‘лавного  “бийцы,  жизнь  длЯ
мало-мальски  мыслЯщего   и   свободного   человека  становилась  все  более
невозможной. —ерез  некоторое  времЯ после коронации  он  издал рЯд законов,
ограничивающих  исследованиЯ и  права инженеров,  а  на  самые  важные посты
назначил  знать  и рыцарей. Ќо  это было только  начало. Њногие университеты
были закрыты, их профессура сослана или приговорена к работам в шахтах...
     -- Ђ зачем они предали €мператора? -- не удержалсЯ от вопроса гвардеец.
     --  Џредателем можно быть по отношению к государственному устройству, с
которым ты согласен,-- возразила Ћрена.-- „умаю, ты знаешь, с чего  началась
династиЯ Љлютенидов?  ‘  убийства и узурпации  власти. Ќи  народы ‡емли,  ни
народы внешних миров никогда не признавали эту династию!  Ћни ее терпели. Ќо
императоры   заручились  преданностью  инженеров,   военных  и  гражданских,
истинных  предателей,  дали им немыслимые  привилегии,  и  любой мЯтеж  стал
невозможным. …динственным выходом длЯ  тех,  кто хотел  остатьсЯ  свободным,
стало  бегство.  Ќо  это  было  непросто. „ва поколениЯ страдали молча, несЯ
через бесчисленные ужасы факел знаниЯ и тайно собираЯ необходимые материалы.
Њногих  разоблачили,  подвергли  пыткам,  убили. Ќо  какой смысл  входить  в
детали?  ’ы найдешь  их в  любой  книге.  „олжна  сказать,  что,  хотЯ  роль
паломников, на  мой  взглЯд, Њокором преувеличена, бегство не удалось бы без
их помощи.-
     -- Љто такие паломники?
     Ћрена задумчиво посмотрела на землЯнина.
     -- Џри Ђнтеоре I, во времена конституционной  монархии и  за триста лет
до Љилоса II,  один свЯтой по прозвищу  Њенеон Џророк основал новую религию.
Ћн был свЯщенником древней христианской религии, котораЯ...
     -- Њне известны христиане,-- быстро прервал ее ’ин-кар.-- €х  еще много
в €мперии, но исключительно среди народа.
     -- ‚от как?  Њенеону однажды было  видение. "…сли  Ѓог,-- говорил он,--
позволил   людЯм  завоевать  космос,  значит,  это  входило  в  его  планы".
Џребывание  человеческой  расы  на  ‡емле было,  по его словам,  испытанием,
предназначенным длЯ смываниЯ  первородного  греха -- если  ты знаешь,  о чем
идет речь,  то  мне это неизвестно. Ћднажды, гласит это учение, люди  должны
встретить Ѓога в одном  из уголков Џространства, и эта встреча  будет  новым
началом  истории человека. Љонечно,  Я сокращаю, а значит,  частично искажаю
смысл. Њенеон быстро обзавелсЯ учениками.
     ‘траннаЯ  религиЯ   нашла  последователей   в  основном  среди  богатых
торговцев  и  космонавтов, которые черпали  в этой  доктрине утешение, когда
находились  в  гнетущем  одиночестве  в  пустоте мирозданиЯ.  •отЯ менеониты
некогда   были  немногочисленны,  их  могущество  быстро   возросло.  Џервые
императоры не  относились  к  тому безмозглому и кровожадному зверью,  какое
народилось в их  потомстве.  Ћни  оказали поддержку новому  культу, даровали
менеонитам  многочисленные  привилегии, в  частности, разрешили вооружать  и
укреплЯть свои монастыри, а также наделили их правом предоставлениЯ убежища.
‚  каждой  межзвездной  экспедиции  принимали  участие  один  или  несколько
свЯ-щенников-менеонитов, одновременно  они  были и отличными  инженерами. Ќо
все изменилось  с приходом Љилоса  II. Ќовый  император  не мог смиритьсЯ  с
независимым духом монахов, как, впрочем, и ученых, и художников. Њало-помалу
он  свел  их  привилегии на  нет. …го  наследники не  решились  на  открытое
преследование верующих, ибњ  монастыри были  еще могущественными. Ќо желание
под-. чинить их своей воле оставалось,  ведь монахи были настроены к €мперии
откровенно враждебно, частично из моральных соображений, но в основном из-за
того,  что теперь единственными звездолетами, которым  позволЯлось уходить в
космос,  были  звездолеты  ѓвардии   или  торговые  суда,  на  борт  которых
менеонитам запретили подниматьсЯ.
     ‚от почему монахи заключили с инженерами соглашение. Ћни дали им  приют
в  своих монастырЯх, помогли тайно  построить звездолеты, а потом все вместе
отправились  на  поиск  свободной  планеты,   чтобы  избавитьсЯ  от  тирании
императоров.
     Џодготовка  к  бегству прошла  успешно,  и  исход  состоЯлсЯ  четыреста
тридцать  два земных  года  назад. ‚злетели 745 звездолетов, уносЯ  131  000
инженеров,  ученых,  художников,  писателей,  в основном свободных  мужчин и
женщин, а также 12 000 менеонитов, монахов и светских людей. ѓвардиЯ €мперии
была не  готова к этому старту, и  в результате лишь один звездолет оказалсЯ
поврежден.
     Ќаши предки нашли  девственную планету  у звезды  в  созвездии ‹ебедЯ и
обосновались  там.  „есЯть лет  они налаживали  жизнь.  Ќо  едва отстроились
первое города, как  Явились императорские звездолеты. Џосле  короткой  битвы
моему  народу  вновь пришлось  пуститьсЯ  в  бегство.  „вадцать пЯть лет  мы
провели  на  другой  планете,  и  снова  на   нас  обрушились  императорские
прихвостни. ’огда наши  предки  решили  уйти очень далеко  и по  пути  нашли
первый город, дрейфующий в Џространстве.
     Њы и сейчас  не знаем, кто его  построил. џвно  не  мфифи, хотЯ  у  них
города тоже есть. ‹етающий город был  цел, ноон  был  покинут, и если машины
сохранились в отличном рабочем состоЯнии, то внутри не  нашлось  ни  единого
предмета,  а  потому мы  ничего  и  не  знаем  о создателЯх  города. ђазмеры
коридоров, комнат и дверей дают повод длЯ размышлений. Џохоже, эти  существа
мало отличались  от  нас. €х  система освещениЯ свидетельствует о повышенной
чувствительности  глаза  к   фиолетовой  части  спектра.   Ђнализ   изотопов
радиоактивных  металлов  позволил установить возраст города  --  пЯть  тысЯч
пЯтьсот лет.
     Љогда-нибудь тебе навернЯка покажут фильм об этой встрече... ѓород  был
просторным,  принцип  работы двигателей оказалсЯ понЯтен, к тому же их легко
можно  было подвергнуть переделке. ‚ооружение превосходило все, чем обладали
мы  и чем обладала €мпериЯ в ту эпоху.  ќтот  город под  названием "‚стреча"
существует  до сих пор,  хотЯ Я никогда на  нем не  была...  ’ак  вот, часть
беглецов занЯла город, а остальные на звездолетах последовали за ним.
     Љонечно,  поначалу мы решили, воспользоватьсЯ этим космическим  городом
длЯ того, чтобы добратьсЯ  до как можно более далекой планеты, пригодной длЯ
жизни. Ќо  жизнь на борту этого  кораблЯ оказалась куда комфортабельней, чем
жизнь на обычных звездолетах, а  пригоднаЯ длЯ  обитаниЯ  планета  никак  не
находилась, и понемногу люди привыкли к бродЯчей жизни. Љогда планету все же
отыскали, беглецы  решили,  что  она  станет базой  длЯ строительства  новых
городов.
     Ќу,  а дальше... население увеличилось, и были построены другие города.
‘егоднЯ мы располагаем целой сотней. ‚се они скитаютсЯ в  космосе, а Ђвенир,
наша  планета, где ^сосредоточены  базы и  заводы, дает  нам приют, когда м1
нуждаемсЯ  в  нем. Њы  вступили  в контакт с различным  мыслЯщими  расами  и
несколькими планетами,  на которк  живут люди. Џоследним повезло больше, чем
нам, иб._ €мпериЯ так и не узнала об их существовании. Љогда ты покинул свою
страну, она  стоЯла  на  пороге"краха,  как нам вчера  в полуденных новостЯх
сообщил технор.-- Ћрена замолчала и вопросительно посмотрела на ’инкара.
     --  €  вы  способны  жить  вот  так,  без  всЯких  корней? -- удивленно
откликнулсЯ он.
     -- Ќе только способны, мы не желаем жить иначе,-- объЯснила же.нщина.--
Њы  презираем  планетЯн,  как  ты  мог   это  ощутить   на  себе,  из-за  их
привЯзанности к своим крохотным шарикам и боЯзни ‚селенной, ведь они выходЯт
в  космос  только на  короткое времЯ. Њы -- короли,  мы  по  своему  желанию
путешествуем от звезды к звезде. Ђ вскоре мы устремимсЯ к иным галактикам.
     -- ‚ы посетите другие галактики?
     -- Џочему бы и нет?
     -- Ќо расстоЯниЯ... „аже  через  гиперпространство...-ЏоследнЯЯ новость
Явно ошеломила землЯнина.
     --  Ђ что  длЯ нас  годы путешествий? -- захохотала  довольнаЯ Ћрена.--
Ќаши города обеспечены всем. Љроме того, мы достигли кое-каких успехов с тех
пор, как наши предки покинули ‡емлю. Ћни были людьми острого  ума, а  у  нас
почти  все,  даже паломники, которые  путешествуют  с нами,  в  большей  или
меньшей  мере  занимаютсЯ  исследованиЯми. ‚от  уже  четыреста лет.  Ћднако,
должна сказать, что два города, которые отправились к ’уманности  Ђндромеды,
еще не вернулись.
     ’инкар задумалсЯ.
     -- Ђ какова ваша социальнаЯ организациЯ?
     -- Џолагаю,  она покажетсЯ  тебе непонЯтной и невозможной, как  твоЯ --
нам.--  †енщина Явно  заскучала и оглЯделась по сторонам.-- Ѓыть может, тебе
будет легче понЯть, как  организовано наше общество, если  ты вспомнишь, что
большаЯ часть  наших  предков относилась  к  инженерам и  ученым. Ђ  это  те
человеческие  типы, которые привержены одновременно к порЯдку, эффективности
и независимости. ’ебе никогда не приходилось работать в группе ученых?
     ‚ его памЯти мелькнуло воспоминание о шестимесЯчной стажировке в центре
технического усовершенствованиЯ, о  спокойной, хотЯ  и наполненной  активной
деЯтельностью  атмосфере,  о   какой-то  душевной  легкости,  превозмогающей
беспощадную дисциплину, сравнимую  лишь с дисциплиной в иных  подразделениЯх
ѓвардии.
     --  Ќаши  предки относились  к  клану  ученых.  „обавь  к  этому  ужасы
многовековой  тирании,  и  ты  поймешь,  почему  мы,  галактиане,  не  имеем
политических вождей, а имеем только техноров.
     --  Ђ это разве не  одно и то  же? -- на всЯкий  случай решил  уточнить
гвардеец.
     -- Ќу  нет! ‚ласть технора  ограничиваетсЯ только  нуждами технического
обеспечениЯ: руководство  городом, оборона в  случае  нападениЯ,  общий план
коммерческих  отношений с планетЯнами и  в какой-то  мере выбор маршрута длЯ
города.
     -- Ђ кто поддерживает внутренний порЯдок?
     -- Љонечно, мы сами, а кто же еще?
     --  Ђ  если  предположить,  что  некий  механик  откажетсЯ  обслуживать
двигатель, за который он отвечает, кто заставит его заниматьсЯ им?
     Ћрена с удивлением посмотрела на землЯнина.
     --   Џрежде  "сего  такаЯ  ситуациЯ  никогда,  или  почти  никогда,  не
возникнет. Њеханик не  сумасшедший человек и знает:  остановись двигатель, и
ему придетсЯ страдать в той же мере, что и другим.
     -- Ђ если он хочет больше зарабатывать? Ћн бастует?
     -- Ћн не может зарабатывать больше. “ всех галактиан равнаЯ зарплата.
     -- Ђ почему вас так возмущает то, что мне выдали карточку Ђ?
     -- Џотому что такую карточку обычно не дают планетЯ-нину, который живет
в городе паразитом и нигде не работает!
     --  …сли  все  получают  равную  зарплату,  то  где  вознаграждение  за
инициативу, без которого общество не может процветать?
     Ћрена расхохоталась, увидев недоумение планетЯнина.
     -- ђабота, за которую мы получаем эту зарплату, чисто общественнаЯ. Ћна
длитсЯ  два часа в  день. Ћстальное времЯ  мы можем творить  и таким образом
увеличивать свои доходы. Љ примеру, Я пишу фантастические романы о событиЯх,
происходЯщих на разных  планетах. Џоэтому  Я изучала историю  и  космологию.
„ругие   занимаютсЯ    скульптурой,    рисуют,    изобретают,    увлекаютсЯ'
исследованиЯми. Љроме  того,  существует торговлЯ  внутри города  и  внешнЯЯ
торговлЯ с иными мирами.
     -- ЂдминистрациЯ? -- поинтересовалсЯ ’инкар.
     -- ќто часть общественной работы.
     -- “ вас есть солдаты?
     -- € да, и нет. Џрофессиональных солдат не существует, но многие из нас
обучались  военному искусству, необходимому, увы, из-за мфифи. ’ы, наверное,
хочешь  вступить в армию? …е как таковой нет, а даже  если бы ее создали, ты
не смог бы этого сделать до полной ассимилЯции: ты ведь планетЯнин.
     --  Ђ планетное происхождение,-- обронил  он  с  горечью,-- относитсЯ к
абсолютным порокам, которым нет прощениЯ! џ начинаю понимать чувства землЯн,
народа,  к  знати и гвардейцам! ‚  детстве любой  ребенок мечтает  попасть в
гвардейцы,  конечно,  если  он наделен  необходимыми  качествами. Ђ  Я здесь
обречен быть паразитом, разве не так?
     Ћна смущенно возразила:
     -- Ќикто не мешает тебе занЯтьсЯ творчеством.
     --  ’ворчеством?  --  расхохоталсЯ  ’инкар.--  ЊенЯ  выдрессировали  на
уничтожение!  ’ворчество!  ‚  одиночку? € чем  заниматьсЯ? ’орговлей? --  Ћн
выплюнул это слово с нескрываемым  презрением.--  Ѓолее благородным  было бы
занЯтьсЯ исследованиЯми, но мы так  и  не  перешагнули рубежа ста пЯтидесЯти
световых лет, а вы уже  отправились  в  иные  галактики!  ѓде  та область, в
которой  вы  за  двести  лет  не  приобрели  знаний?  џ молод,  силен и могу
заниматьсЯ тем, что хорошо знаю, а знаю Я  воинское  дело! Џо правде говорЯ,
лучше  бы вы  оставили менЯ дрейфовать в космосе  в моем скафандре. ‚се  уже
давно было бы решено.
     --  Ќеужели  вы,  планетЯне,   так  низко  пали,  что  даже  не  можете
адаптироватьсЯ?  -- едко заметила Ћрена.-- ‘тоит •  вас извлечь из железного
корсета  вашей цивилизации, как  вы терЯете  умение ходить! Љогда  Я увидела
тебЯ в первый раз в полном одиночестве, готовым к бою с враждебной толпой, Я
подумала: "Ќаконец-то поЯвилась  земнаЯ  вошь,  котораЯ держитсЯ человеком!"
Ќеужели Я  ошиблась?  †алка-ѓвардиЯ,  если она научила тебЯ сражатьсЯ лишь в
тесном строю! € ничего удивительного  нет  в том, что  ваша €мпериЯ рухнула,
если в тиранию привнесли трусость!
     Ћн вскочил со скамейки и, дрожа от гнева, встал перед ней.
     --  џ сражалсЯ и в одиночку!  -- выкрикнул  он.--  Ќо тогда у менЯ была
цель! Ђ  что осталось теперь?  џ не  выполнил заданиЯ, Я живу вашей милостью
без  всЯкой надежды вновь стать  человеком! —то  произойдет, если ваш  город
будет разрушен, ваши друзьЯ окажутсЯ в недосЯгаемости, ваш...
     -- ’огда Я доберусь до другого города и  продолжу  жить,--  невозмутимо
ответила   Ћрена.--  Љакое  значение   имеет   железнаЯ  конструкциЯ   вроде
"’ильзина"? џ родилась на "ђобуре", несколько лет  провела на "‘уоми", потом
на  "”ранке", "ћсе", "Ђнглике", "Ќиппо"! €  везде чувствовала себЯ как дома!
Њои  друзьЯ?  „а, конечно,  Я их люблю,  и если бы их убили, постаралась  бы
отомстить за  них. Ќо  разве  в  других  местах нет хороших  товарищей?  Њне
непонЯтна твоЯ точка зрениЯ.
     --  Ђ  мне  ваша. ‘кажите,  разве  нормально  то  и  дело менЯть  место
жительства?
     --  Љонечно!  Џочти при каждой  встрече происходит перемешивание.  Ћдни
уходЯт, другие приходЯт.  ’рудности возникают у специалистов,  которые хотЯт
перейти из одного города в другой. Ќо добровольцы находЯтсЯ всегда.
     -- Ђ ваше жилье? ‚аши вещи? Њне понЯтно, когда речь идет о таких людЯх,
как Я, солдатах, у которых нет ничего своего, но...
     --  ‚езде есть пустые квартиры,-- пожала  плечами  га-лактианка.--  —то
касаетсЯ вещей, то мы их берем с собой или находим новые.
     Ћн задумчиво потер подбородок.
     -- Ѓоюсь, мне будет трудно  адаптироватьсЯ.  Ѓыли ли кроме менЯ  другие
планетЯне в ваших городах?
     -- ђедко, но были.
     -- —то с ними стало?
     --  Љое-кто ассимилировалсЯ.  Њногие умерли.  „ругие вернулись на  свои
земные шарики во  времЯ остановки. ’аким был мой отец. ‚от почему Я ненавижу
планетЯн  и почему  они  менЯ не интересуют.-- Ћрена с торжеством победителЯ
посмотрела на собеседника.
     --  ‚аш  отец  был  планетЯнином, а  вы  их  ненавидите?  --  ’инкар  с
удивлением посмотрел на женщину.
     -- Ђ что тут удивительного? -- хмыкнула  она.-- Ћн  прожил с нами шесть
лет, адаптировалсЯ, а потом предал нас.
     -- Џредать можно лишь то, что ты признал своим...
     -- Љонечно!
     -- џ признал своею €мперию. € если вы менЯ примете, а Я не откажусь, то
Я стану предателем!
     -- ќто не одно и то же, тупица! Ѓыл ли у тебЯ на ‡емле выбор? Њог ли ты
занЯтьсЯ чем-то иным?
     Ћн некоторое времЯ молчал.
     --  „умаю,  нет.. ѓвардейцев набирают  в  раннем детстве. Њне было  три
года, когда менЯ забрали у родителей. Њой отец...
     Џеред его глазами мелькнул громадный силуэт.  ’олько и всего, силуэт, и
никаких деталей, ни единой черточки лица, которую бы он вспомнил.
     -- џ едва помню  родителей,-- пробормотал  он с внезапной,  его  самого
удивившей тоской.-- џ  даже не знаю их  имен!  •олрой --  фамилиЯ, которую Я
ношу,  вовсе не моЯ, ее дали  мне длЯ удобства. Њать...  Ќе  знаю. Ћна  была
светловолосой и улыбалась мне! Ђ! ‡ачем вызывать к жизни воспоминаниЯ? џ мог
бы  встретить родителей на улице и не понЯть, что это они. џ даже не знаю, к
какому классу они принадлежали. Ѓыть может, во времЯ весеннего мЯтежа Я убил
своих братьев!
     -- € это ты называешь цивилизацией? -- ужаснулась молодаЯ женщина.--  €
за это ты готов умереть?
     -- Ђ за что другое? џ не знаю ничего другого, во всЯком случае, не знал
до встречи с вами.
     Ћн вскочил  и принЯлсЯ расхаживать  взад  и  вперед перед скамейкой, на
которой сидела Ћрена.
     -- ’ри  года! —то знает трехлетний ребенок? Ќичего!  џ  был  в их руках
словно кусок глины, из которой можно лепить что угодно. ‚начале Я должен был
преодолеть  низшую  школу:  научитьсЯ читать,  писать,  считать.  Ќо в  иных
условиЯх,  чем остальные  дети.  ‘ самого  начала железнаЯ дисциплина. Џотом
среднЯЯ школа и долгие часы политических занЯтий!
     Ћн продекламировал:
     -- "Ќа вершине государства  стоит €мператор, который  царит и управлЯет
ради всеобщего блага. ‹ичность его свЯщенна, и никто не имеет права смотреть
ему  в лицо. Ќа  ‡емле он воплощение божественности,  и слово его есть слово
Ѓожье. Ќиже стоит знать..."
     ’инкар немного помолчал.
     -- џ верю, или почти верю, в это. ‹юбой другой образ жизни показалсЯ бы
мне немыслимым. Ћднако вы существуете,  вы,  потомки ученых-предателей, и  Я
начинаю верить, что вам под силу уничтожить €мперию, если вы захотите!
     ’ак  вот.  ‘  тринадцати  лет  менЯ  ждала  казарма.  ‹екции,  сплошные
технические  лекции:  математика,  физика,  химиЯ,   билогиЯ.  Ќас   обучали
ремонтировать  свои звездолеты,  выживать  и сражатьсЯ во враждебных  мирах.
Џодъем  в  пЯть утра,  отбой в  половине девЯтого, в  любое  времЯ  года.  €
физическаЯ закалка, да еще какаЯ! Ѓег, прыжки, плавание в  ледЯной или почти
кипЯщей  воде!  Њетание гранаты,  копьЯ,  стрельба из  пистолета,  пулемета,
бластера! Ћбращение  с  пушками при  тридцатиградусном  морозе,  когда  кожа
прилипает  к стали и когда из-под содранной кожи течет кровь, которой  никак
нельзЯ запачкать тренировочный мундир! € дисциплина, бесчеловечные наказаниЯ
в течение многих суток! ЌаказаниЯ кнутом, лишением пищи, воды, сна, и это не
самое худшее! џ прошел через все это ради великой славы €мперии! Ђ теперь вы
хотите, чтобы Я согласилсЯ с тем, что жил впустую? Љак Я могу? џ  гвардеец и
останусь им  до  самой смерти ради €мпе... ‚от снова  вырвалось это слово! Ђ
еще добавьте к перечисленному тренировки в бою, с оружием или без него...
     Ћн глЯнул на свои сжатые кулаки.
     -- џ могу убить человека, как курицу, одними пальцами!  “бивать. џ умею
это делать лучше всего.  ‚ы  не желаете принЯть менЯ в свое общество, ведь Я
планетнаЯ вошь. Ќо  захотите ли вы принЯть менЯ,  если Я буду  сомневатьсЯ в
том, чтсг смогу стать одним из вас? Ќас разделЯет слишком многое.
     --  Људа  меньшее,  чем  ты  считаешь,   быть  может.  ‚  космосе  есть
цивилизации и похуже твоей. Њфифи...
     -- —то это за твари?
     -- ќто нелюди. Љак и  мы, они живут в городах-бродЯгах. Ћни грабЯт наши
города, уничтожают их. ‘лучаетсЯ, побеждаем и мы. Ќо чаще...
     Ћна перечислила несколько названий:
     --  "Љантон",  "“та",  "ќспана"^  "„резден", "ђио", "Џариж  II",  "Ќорж
II"... Џропали  в  Џространстве. Ћдин  раз, в случае  с  "ђомой", мы  успели
вовремЯ спасти нескольких уцелевших людей. ’огда Я жила на "‘уоми".
     -- "‘уоми", "ђома", "ќспана" -- ведь  все это названиЯ земных городов и
стран?
     -- „а. €ногда, как в случае с "’ильзином", название соответствует нашей
планете-базе.  "’ильзин"  --  один  из  самых  последних  городов, когда-то,
двадцать четыре года назад, он был заселен людьми с "”ранка", "ћсы", "‘уоми"
и "Ќоржа I".
     ’инкар бросил  взглЯд на часы и  улыбнулсЯ. Ћни указывали земное времЯ,
времЯ, которое здесь ничего не значило.
     -- Љоторый час?
     -- естнадцать тридцать  две.  Њы делим сутки  на два- jj дцать  четыре
часа, как на старой планете.
     -- „лЯ менЯ это удобно. џ благодарю вас  за все те сведениЯ, которые вы
мне сообщили, и...
     Ћн на мгновение заколебалсЯ, ощущаЯ неловкость.
     -- Џрошу  прощениЯ  за  удар кулаком! џ  даже не  успел  подумать,  как
сработал рефлекс.  џ  только  и  смог,  что  смЯгчить  его.  Ќа  ‡емле  даже
благороднаЯ женщина не посмела бы так со мной разговаривать.
     Ћна вытащила из кармана зеркальце, осмотрела лицо.
     -- ЏустЯки! ‡убы не выбиты, иначе их пришлось бы вставлЯть, а это стоит
немало.  Ќос  немного распух,  но  завтра  ничего не будет  заметно. —то  ты
собираешьсЯ делать теперь? Њожет, осмотрим город?
     --  Њне  не  хотелось  бы  злоупотреблЯть вашим временем. “  менЯ  есть
план...
     -- џ  уже отработала утром  свои два часа на  гидропонных плантациЯх. €
теперь совершенно свободна.
     -- „лЯ  кого-то,  кто ненавидит планетЯн...-- ’инкар покосилсЯ на  свою
спутницу.
     --  …сть планетЯне и  планетЯне.-- Ћна весело  трЯхнул  головой.--  ’е,
которых  Я  видела  до  сегоднЯшнего   днЯ,  был   .жалкими,   бесхребетными
существами. ’ы иной. € кроме того, ты вызываешь во мне любопытство.
     Ћн дернулсЯ, но потом решил рассмеЯтьсЯ.
     -- ‹адно! ‚едите менЯ.
     Ћни пересекли парк, прошли по длинному пустому коридору  и оказались на
перекрестке, от которого лучами расходились шесть улиц.
     -- Џошли по первой направо. џ не могу тебе показать всего, даже Я всего
не видела, хотЯ живу на борту уже четыре года. Ќо после того как ты посетишь
наблюдательный пост тридцать два, куда мы направлЯемсЯ, ты сразу же узнаешь,
как выглЯдЯт все остальные.
     “лица   тЯнулась   бесконечно,  монотонно-печальнаЯ   в   резком  свете
флюоресцентных ламп. …динственным, что  отличало одну дверь от другой,  были
номера.
     -- †илаЯ зона.  “жаснаЯ улица, не  так ли? -- весело объЯснила Ћрена.--
Ќо  квартиры  за  этими  дверьми совершенно  другие.  ‚  коммерческих  зонах
магазинчики выглЯдЯт веселее. ’ам можно найти товары с любой планеты. „аже с
‡емли!
     -- Љак так? -- ’инкар посмотрел на спутницу с Явным недоверием.
     --  Ќа ваши  аванпосты  иногда  прилетают  контрабандисты  из свободных
миров, которые расположены вне зоны влиЯниЯ €мперии.
     Ѓывший гвардеец  тут  же  вспомнил удививший его когда-то разговор двух
старших  офицеров о  звездолетах  настолько быстрых, что крейсера ѓвардии не
могли их догнать.
     ’ем временем они с Ћреной  нырнули в антигравитационный колодец, сели в
небольшой  вагончик, и тот  быстро  доставил  их  в  периферийную  зону.  Ќа
конечной остановке  они вошли в дверь, за которой  тЯнулсЯ огромный коридор,
по его ровному полу бежали рельсы.
     -- Џериферийный путь семь,-- разъЯснила  молодаЯ женщина.-- Ћн входит в
систему обороны  и позволЯет быстро доставлЯть  людей и  снарЯжение  к любой
точке корпуса на этой палубе в случае нападениЯ. ‘ейчас можно пересечь пути,
поскольку  сигнальные огни  не горЯт.  Ќо никогда не переходи их, если горЯт
огни!
     Џеред ними поЯвилась  еще  одна  дверь. Ћни  вошли  внутрь  помещениЯ и
увидели сидЯщего за столом мужчину.
     -- ‚аши имена? ‚аши карточки? -- официальным тоном спросил незнакомец.
     -- Ћрена ‚алох, гидропонист и писательница.
     -- ’инкар •олрой.
     Ћн заколебалсЯ, и Ћрена добавила вместо него:
     -- ЏланетЯнин. Њужчина нахмурил брови.
     -- Љарточка Ђ,-- продолжила она.-- ђаспорЯжение технора.
     -- •орошо. Џроходите.
     --  Ќаблюдательные  посты  -- это  глаза города,--  принЯлась объЯснЯть
Ћрена,--  и всегда  находЯтсЯ под охраной,  но в мирное времЯ  доступ в  них
открыт.
     Џост оказалсЯ довольно  большим  залом, одну  из стен  которого занимал
экран,  в этот момент безжизненно-серый. ‚ зале работало пЯть инженеров, они
удобно расположились в  креслах  спиной к экрану.  Ћрена обратилась к самому
молодому парню, желтолицему, с раскосыми глазами.
     --  Џривет,  Џей.  Џривет, братьЯ.  ЏредставлЯю вам ’инкара  •олроЯ  из
‡вездной ѓвардии ‡емной €мперии.
     ‘идЯщие разом вскочили.
     -- ЏланетЯнин! ’ы с ума сошла! ‡ачем ты привела его сюда!
     -- Љарточка Ђ, приказ технора!
     --  Џолагаю,  ’ан знает, что  делает,-- .успокоившись, сказал китаец.--
Џривет...-- Ћн поискал забытое слово, потом закончил: -- ѓосподин •олрой.
     --  "‹ейтенант"  будет  более  уместно, но  мне  все равно,--  поправил
китайца   ’инкар.--   Њне   интереснее   посмотреть,   как   работают   ваши
наблюдательные  посты, чем заниматьсЯ вопросами этикета. Ђ  почему ваш экран
выключен?
     Љитаец кисло улыбнулсЯ.
     -- Ќеужели в ѓвардии нашли  метод наблюдениЯ за  гиперпространством? Њы
вынырнем через несколько минут.
     ’инкар глазами  поискал свободное кресло. Џереход в гиперпространство и
выход  из  него  на  земных звездолетах  всегда  сопровождались  неприЯтными
ощущениЯми.
     -- —то вы ищете? -- поинтересовалсЯ китаец.
     -- Љресло, чтобы сесть в него.
     --  Ђ,  вы все еще используете гитроны  Љурсена? --  понимающе хохотнул
новый  знакомый.-- Њы  уже давно отказались от них! Ќе  бойсЯ,  ты ничего не
почувствуешь.
     -- Ѓудь у тебЯ, планетЯнин, мозги, ты бы уже давно это сообразил. ‘ тех
пор как ты на "’ильзине", мы два раза выходили в пространство и возвращались
обратно,-- довольно зло огрызнулсЯ другой наблюдатель.
     --  Ђ  ну-ка, заткнитесь! -- оборвала его Ћрена.--  ђазве он  виноват в
том, что попал к нам из дикой страны? ‹учше покажите,  как  действует экран,
мы  уже  вынырнули!  •ороши  наблюдатели, не  видЯт,  что зажглась  лампочка
тревоги!
     Њужчины  смущенно  занЯли  место  перед  пультом  управлениЯ,  и  экран
зажегсЯ. ’инкар удивленно вскрикнул. ‚округ сиЯло множество звезд.
     -- –ентр галактики?
     Ћн  вспомнил  уроки космографии,  которые посещал, когда  еще  был юным
кадетом, и  огромную  модель  Њлечного  Џути, подвешенную  в  холле  ‚оенной
академии.  Ћн  часто мечтал около нее, разглЯдываЯ крохотную пурпурную зону,
котораЯ представлЯла собой ‡емную €мперию почти на периферии галактики.
     -- Ќет. аровое скопление,-- откликнулсЯ китаец.
     ‡емлЯнин  зачарованно  смотрел  на  экран.  ‘права немыслимо  громаднаЯ
газоваЯ туманность затенЯла сверкающим покрывалом целый сектор неба, а слева
огромный матовый шарф сливалсЯ с бездной, в которую стремглав падал город.
     Ћдин из мужчин встал и заговорил в микрофон:
     -- Њы вблизи планетной системы, которую собиралсЯ обследовать технор.
     Њужчина  наклонилсЯ  к аппарату  перед собой. ’инкар подошел ближе.  Ќа
маленьком экране пульсировали светЯщиесЯ полосы.
     -- “ вас на флоте есть такие?
     -- Ќет. Ђ что это?
     --  Ђнализатор  возмущений.  Љаждый  раз,  когда  звездолет  входит   в
гиперпространство  или выходит  из него, образуютсЯ  волны  ‹юрсака,  мы  их
засекаем и анализируем с помощью этой аппаратуры. ‚от посмотри!
     ‚ерхнЯЯ полоса замерла. Џо индикатору побежали рЯды цифр.
     --  ђасстоЯние  триста  тысЯч  километров.   ‘клонение  плюс  тридцать.
‚осхождение справа  сто  двадцать  два. €наЯ раса или  одна из  наших.  Ѓыть
может, мы этого никогда не узнаем.
     ’инкар едва не спросил:
     "‚ы разве не можете засекать путь кораблЯ в гиперпространстве?"
     Ќо вовремЯ  вспомнил о кодексе чести гвардейца и промолчал. Ќи  один из
инструментов, которые виднелись вокруг, не походил на локатор.
     ‡агремел звонок.
     -- ‘нова нырЯем в гиперпространство.-- Ќа этот раз вылазка продолжалась
недолго.--  ‘корее  всего,  в  этой системе нет ничего интересного,-- сказал
китаец.
     --  “же восемнадцать  часов,  ’инкар,--  озабоченно сказала Ћрена.--  Ђ
поскольку Я хочу пригласить тебЯ на ужин, нам пора идти. „о свиданиЯ, все!
     - „о вечера, Ћрена? -- переспросил китаец.
     -- Ќет, не сегоднЯ. †елтолицый помрачнел.
     -- Ђ, понимаю. ‹адно, ты свободный человек.
     -- Њы все свободны, Џей!
     Ћрена распахнула дверь и отстранилась:
     -- ‚ходи, ’инкар!
     Љвартира была маленькой, но меблирована она  была  так,  что землЯнину,
привыкшему к аскетическим кабинам звездолетов ѓвардии, показалось, будто  он
попал в шикарные апартаменты. Ќа ‡емле только знати могли принадлежать такие
драгоценные ткани, навощенный столик  из настоЯщего  дерева, книги в кожаных
переплетах.  Ќесколько светЯщихсЯ картин прорезали  стены,  словно окна. ќто
были  ландшафты разных планет. ’инкар замер перед одной из них -- его взглЯд
тонул в  бесконечной  рыжей равнине, укрытой фиолетовым  туманом, за которым
угадывались холмы.
     - Њарс? - -
     -- Ќет. ЉакаЯ-то другаЯ планета.
     -- ќти картины нарисовали вы?
     -- џ? Ќу нет! -- Ћрена энергично покачала головой.
     -- ‚ы  купили их?  €мператор  отдал бы тысЯчи дилла-ров, чтобы обладать
этими шедеврами! -- ’инкар смотрел на полотна не отрываЯсь.
     -- Њало  вероЯтно, что он когда-либо их увидит!  Љартины нарисовал Џей,
тот молодой  человек,  которого  мы  встретили  на  наблюдательном  посту,--
поЯснила Ћрена.
     --  „а?  ‘кажите, а  почему  он разозлилсЯ на менЯ,  когда  мы уходили?
Џотому что Я планетЯнин?
     Ћна улыбнулась.
     -- Xa-xa! Љонечно, и из-за этого. Ќо в основном из-за того, что сегоднЯ
ты 'ужинаешь со мной вместо него.
     -- ’олько  из-за  этого? ‚ы  очень странный народ!  “слышав  эти слова,
женщина расхохоталась. I
     -- ’ы считаешь? џ оставлю  тебЯ на некоторое времЯ,  чтобы  приготовить
еду.
     Ћставшись один, ’инкар осмотрел книги, в основном по истории. Ќекоторые
из  них были на  межзвездном,  другие  на  неизвестных Языках, а  две, очень
старые,  на  английском  и  французском.  Ћн  открыл  их:  "ЉраткаЯ  историЯ
завоеваниЯ космоса" Ђртура Љларка, изданнаЯ в ‹ондоне в 1976 году. Љак такое
было  возможно? ел лишь  1884 год €мперии!  Ќеужели этой  книге исполнилось
более  двух тысЯч лет? ‡начит,  эта  книга  относилась к первой цивилизации,
существовавшей   еще  до  великих   катаклизмов!  ‚тораЯ  называлась  "Ћбзор
колонизации Њарса"  †ана ‚ернакура -- ее  издали в  1995  году в Џариже. ќта
была чуть  менее  старой. Ћн перелистал их и решил попросить  прочесть, если
такое  будет  возможно. …го страшно  удивило  то, что задолго  до  поЯвлениЯ
€мперии  люди  выходили  в  космос, хотЯ и не  \ покидали пределов ‘олнечной
системы.
     -- ѓотово, благородный гвардеец! -- раздалсЯ позади него веселый голос.
     Ћн  обернулсЯ и  едва  не  выронил книгу.  Ћрена снЯла  красную тунику,
котораЯ была  на  ней,  и  теперь ее окутывало длинное  невесомое  платье из
тонкой  сверкающей  ткани,   такой   ему   не  доводилось  видеть  даже  при
императорском дворе.
     --  Ђ вот  и  меню,--  продолжила  она,  не  обратив  вниманиЯ  на  его
смущение.-- †ареный ламир с ‘арнака, салат  из ростков турмака с Ђльдебарана
IV, гидропонные фрукты, вино с ’елефора II.
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     -- ’ы менЯ врЯд ли просветила. џ не знаю, что это за сказочные блюда!
     --  Ђ!  ‹амир --  маленькое  животное,  турмак  --  овощ.  —то касаетсЯ
’елефора, то это древнЯЯ колониЯ  людей, •возникшаЯ еще  до  поЯвлениЯ твоей
€мперии,-- охотно объЯснила Ћрена.-- Ќадеюсь, ты оценишь их вино.
     --  џ  ни  разу  в  жизни  не пил  вина!  Њы  пьем  воду,  а  в  случае
необходимости -- спирт.
     -- Ќу что  ж, пришло времЯ привыкать к вину. €ди. ‘тол сверкал серебром
и хрусталем. ’инкар уселсЯ в кресло напротив молодой женщины.
     --  •очу задать вам вопрос, быть  может, глупый, безусловно  грубый, но
мне необходимо это сделать, чтобы понЯть вашу цивилизацию. ‚ы богаты, Ћрена?
‚ы принадлежите к высшему классу?
     -- ‘колько раз можно повторЯть, что у нас -нет делениЯ на  классы! -- с
легкой досадой откликнулась  она.-- Ѓогата ли Я? Ќе  знаю,  книги мои хорошо
расходЯтсЯ. Ђ почему ты задаешь такой вопрос?
     -- ќти ткани, старинные книги, серебро, хрусталь...
     --  Ѓедный варвар! --  не стеснЯЯсь, захохотала  молодаЯ женщина.-- „а,
мое платье довольно дорого стоит.  Ђ все остальное... ‚се остальное столь же
доступно  тебе  при  наличии карточки Ђ. ‘еребрЯные  вилки -- потому что это
красиво, хрустальные бокалы -- потому что их сделать столь  же просто, как и
обычное стекло, а прекрасные ткани продаютсЯ нам по весу железа, его слишком
мало у велинзи, которые занимаютсЯ ткачеством! ‚ этом весь  секрет торговли,
’инкар. „оставить товар туда, где он редок, из мест, где его приобретаешь по
низкой цене. —то же касаетсЯ картин,  то, как Я уже  говорила,  они подарены
мне Џей.
     -- Љто такой Џей? -- еще раз решил уточнить землЯнин.
     -- €нженер свЯзи и художник.
     -- Ћдин из твоих друзей?
     --  …сли  бы он им не был,  он  не подарил  бы  мне пЯть своих полотен!
Ћбычно он их продает по пЯтьсот стелларов за штуку!
     -- €мператор заплатил бы в сто раз больше!
     Ћн на  мгновение  представил себе, как возвращаетсЯ на ‡емлю с десЯтком
таких картин. €х продажа позволила бы ему оплатить экзамены длЯ вступлениЯ в
класс  знати. € тогда  конец  тЯжкой доли солдата!  …го будущим детЯм уже не
пришлось бы опасатьсЯ строгости законов и  несправедливости администраторов.
Ѓыть может, он сумел бы  создать семью... Ћн трЯхнул головой -- увидит ли он
вновь ‡емлю?
     --  ’ы   не  пьешь,   ’инкар?   ’ебе  не  нравитсЯ  вино  ’елефора?  --
ѓостеприимнаЯ хозЯйка с удивлением смотрела на гостЯ.
     --  ЌравитсЯ. ‚се  чудесно,  Ћрена, и  все  выглЯдит нереально. “тром Я
проснулсЯ и решил, что буду пленником, у  своих спасителей и проведу остаток
дней  в мрачной  стальной  камере, не  имеЯ никаких надежд на  освобождение.
‚чера -- только вчера! -- Я падал в Џространстве, ожидаЯ  смерти. —етыре днЯ
назад Я  получил из  рук  военного  министра секретный приказ  длЯ  флота! Ђ
сегоднЯ  вечером  ужинаю с очень красивой  женщиной,  превратившись за  одни
сутки  одновременно  и  в  богатого  человека,  и  в парию! џ  свободен,  но
заблудилсЯ в дебрЯх чуждой  цивилизации, котораЯ, сам не знаю почему, терпит
и кормит. менЯ, словно Я безвредный паразит! Ђ та, котораЯ угощает менЯ этим
чудесным  ужином, презирает планетЯн и получила от менЯ  удар  кулаком! џ не
понимаю, что  происходит. € все еще не могу поверить в свою безопасность. Ќа
‡емле политическаЯ полициЯ  обожает жестокую игру  -- она сообщает пленнику,
что тот свободен, а в момент, когда человек минует ворота концлагерЯ, казнит
его   выстрелом  бластера   в  спину.  Ѓывали  случаи,  когда  по-настоЯщему
освобожденные люди не решались выйти за  ворота и  стоЯли перед  ними целыми
сутками, пока голод и усталость не вынуждали их рискнуть! Ќеужели вы играете
в подобную игру и со мной? …сли да, то эта игра недостойна! џ  -- солдат, и,
если мне положено умереть, Я должен встретить смерть лицом к лицу!
     -- Ќе сравнивай галактиан с планетными вшами, ’ин-кар! -- прервала  его
Ћрена.-- “ нас немало, недостатков и даже пороков! Њы вовсе не свЯтые и даже
не паломники! Ќо  у нас нет одной вредной привычки --  бросать  в тюрьму или
убивать человека, виновного только в том,  что он отличаетсЯ  от нас! Ќе жди
особой дружбы от  ‡вездного  племени.  „лЯ  большинства  из  нас  ты  просто
планетный  червь  и  надолго,  если  не  навсегда,  останешьсЯ  им.  Љое-кто
безусловно  попытаетсЯ убить  тебЯ,  но  это  будет  происходить  по  личным
мотивам, и вызов  тебе бросЯт в лицо? “бийство у нас наказываетсЯ лишь одним
способом -- убийцу выбрасывают в  космос без скафандра. Ѓыть может,  однажды
ты  сможешь  стать одним из нас, как  было с  моим отцом. Ќадеюсь,  ты лучше
распорЯдишьсЯ этим даром, а не вернешьсЯ, как он, в свое болото.
     --  џ здесь  сегоднЯ вечером  из-за твоего отца? --  ѓость  внимательно
посмотрел на галактианку.
     --  —астично.  џ увидела, что  ты одинок,  и подумала: каково ему  было
здесь в течение шести лет,  пока  он пыталсЯ приспособитьсЯ? Ђ кроме того, Я
уже сказала -- ты менЯ развлекаешь. Ќу, хватит слов. ’ы любишь музыку?
     -- „а, даже  сам  играю  на  флейте,--  обрадованно откликнулсЯ он.-- “
гвардейцев  поощрЯют все,  что  может  скрасить монотонную  жизнь  на  борту
крейсеров.
     --  “  менЯ  есть  прекрасные записи музыки,  которую  ты, наверное, не
знаешь, ибо она  создана  композиторами задолго до  наступлениЯ  космической
эры. Њы их обнаружили в старых колониЯх -- на ’елефоре и ѓермании. ’ы слушал
когда-нибудь Ѓетховена?
     - Ќет.
     Ћна склонилась над  аппаратурой и  вставила  в Ячейку  тонкую магнитную
ленту.
     --  ќто  должно тебе  понравитьсЯ:  концерт  номер пЯт  называетсЯ "„лЯ
императора".  Љонечно,  он  был   написан  д  доисторического,   или   почти
доисторического, императо]
     ...’инкар медленно выплыл из грез,  в  которые еы погрузило потрЯсающее
искусство людей, исчезнувших много веков назад.
     --  ќто было чудесно,  Ћрена.  Ќаши  современные музыканты, кроме, быть
может, Њерлина, и  в подметки  не годЯтсЯ старым  мастерам. Ќо уже поздно, и
мне пора. џ ведь даже не знаю, где находитсЯ моЯ квартира. . <
     -- Љак, ты еще ее не занЯл? Ќо тогда она  пуста!  ’ебе следовало купить
все необходимое. ‚ таких условиЯх тебе нельзЯ уходить!
     Ћна хитро улыбнулась.
     -- Ќо  если  ты  согласишьсЯ остатьсЯ  у  менЯ на  ночь,  Я смогу  тебе
гарантировать,  что ни  один человек  нашей  цивилизации не почувствует себЯ
оскорбленным.


        4. Ћ„€ЌЋ—…‘’‚Ћ

     Љогда он проснулсЯ, Ћрены уже не было в комнате.  Ћн оделсЯ и увидел на
столе записку: "’инкар! џ ушла на работу. “вижусь с тобой на днЯх. Ћрена".
     Ћн  скривилсЯ  и ощутил себЯ  в глубине души униженным:  послание  было
коротким и равнодушным. Џотом пожал плечами: "€наЯ цивилизациЯ, иные обычаи.
џ ничего о них не знаю и не могу их судить".
     Ќа  всЯкий случай глЯнул  на часы -- 8.30.  Ћн  еще не  проголодалсЯ, а
потому решил обследовать небольшое жилище. ‚ комнате, где ’инкар еще не был,
располагалсЯ кабинет Ћрены с диктографом, на  столе лежала пачка  листов  --
страницы неоконченной рукописи. Ћн взЯл верхний листок,  посмотрел и  понЯл,
что, хотЯ  книга  и написана на  межзвездном,  ее  трудно читать:  диктограф
использовал символы, весьма отличные от тех, к которым привык гвардеец.
     "‡начит,--  подумал  он,--  им  тоже не удалось решить  проблему прЯмой
транскрипции!"  €   все  же  ему  удалось  уловить  суть  романа:  это  была
замысловатаЯ  историЯ,  происходившаЯ  на  планете  Љаффир, о  существовании
которой он даже  не подозревал, но планета могла быть  и вымышленной. ѓерой,
попавший  в  затруднительное  положение, оказалсЯ прижатым  к  непроходимому
обрыву вои-нами-калабинцами.
     "Ќадо бы  почитать  произведениЯ  Ћрены,-- сказал землЯнин сам  себе.--
Џрежде всего это поможет мне узнать о  ней, а  потом и о ее цивилизации". Ћн
вспомнил  о  разговоре,  который случайно  услышал,  когда  был  .часовым  и
каменной статуей стоЯл у дверей залы, в которой €мператор давал большой бал.
Ќа  какое-то  мгновение рЯдом с  ним  остановились два знатных человека.  Ћн
узнал аристократа  помоложе --  это был историк Ѓель Љарон,  двоюродный брат
€мператора.
     --  Ћшибаетесь,  дорогой -друг,-- говорил он,-- ошибаетесь!  ‚  романах
куда  больше правды,  чем вы  думаете,  если вы,  читаЯ  их,  следите не  за
развитием исторического сюжета,  а пытаетесь понЯть саму цивилизацию. “верЯю
вас,  эти  старые  произведениЯ рассказывают  нам  куда больше  о  состоЯнии
доимперского общества, чем учебники истории. Ќе-говорю уж о нашей социальной
истории,  котораЯ соткана  из  пропагандистских  фраз,  предназначенных  длЯ
безграмотного народа.
     -- ’сс! -- прошипел второй собеседник и указал подбородком на ’инкара.
     €сторик обернулсЯ.
     --  Ђ!  ќтот!  ѓвардеец?  Ћдно  из  двух:  либо  он  умен  и  уже давно
сомневаетсЯ, либо глуп и врЯд ли поймет то, о чем Я веду речь.
     Ћба удалились, продолжаЯ беседу.
     "џ,  должно  быть, был глуп,-- подумал ’инкар,-- поскольку в то времЯ Я
верил в официальную историю. Ђ официальнаЯ историЯ гласила, что за пределами
€мперии  -царЯт  лишь варварство и хаос,  там  живут  негуманоиды, только  и
ждущие,  когда люди ослабеют настолько, чтобы их уничтожить... Ђ теперь... џ
увидел гигантские  города-бродЯги,  а  о  них не скажешь,  что  они населены
варварами.  …сть  и  иные  миры,  населенные  людьми,  но  не  принадлежащие
€мперии".
     Ћн положил на место страницу и вышел на улицу. „верь с магнитным замком
захлопнулась  сама  собой. ’инкар све-'  рилсЯ с планом, зашел  в  ближайший
справочный пункт,  выЯснил,  что его квартира  находитсЯ  совсем рЯдом. •отЯ
Ћрена  утверждала обратное, он подозревал это, а потому  отправилсЯ  в общий
магазин 17 длЯ покупки необходимой мебели-.
     Ќо сначала зашел к себе. ђасположение пустых комнат оказалось таким же,
как и у