добитсЯ, и будете помогать нам
в борьбе  с  черными  ссвисами,  или  сслвипами,  с   тигрозаврами   и
голиафами, ‚ы можете проходить через наши земли и рыть в них свои Ямы,
но не охотитьсЯ.  „лЯ  этого  нужно  спрашивать  разрешение  у  ‘овета
племени.
   - Њы согласны,  -  сказал  Я.  -  ’олько  железо  дадим  не  сразу.
ЏонадобитсЯ времЯ, чтобы его добыть.
   - ‡наем. џ рассказал ссвисам, как вы его достаете из  земли.  ‘овет
вождей хочет вас видеть.
   - •орошо, идем.
   Њы спустили на воду ботик и сели в него втроем: ‚злик, Њишель и Я.
   —етыре хороших гребка,  и  ботик  ткнулсЯ  носом  в  берег.  „южина
ссвисов приблизилась, разглЯдываЯ  нас.  Ќам  казалось,  что  все  они
совершенно похожи друг на друга и, если ‚злик смешаетсЯ с  остальными,
мы уже не сможем его  найти.  Џозднее,  попривыкнув  к  их  виду,  мы,
конечно, легко отличали знакомых ссвисов от незнакомых.
   ‚злик в нескольких словах передал, что мы принЯли  все  условиЯ.  ‚
залог дружбы Я вручил каждому по отличному стальному ножу,  какой  уже
был у ‚злика. ‘удЯ  по  всему,  подарок  им  понравилсЯ,  но  ни  одна
черточка не дрогнула на их лицах.
   Њы вернулись на судно вместе с ‚зликом и медленно  двинулись  вверх
по течению. ’ам, где €зель - так Я назвал этот приток, показанный  нам
‚зликом, - изгибаетсЯ широкой излучиной,  нам  пришлось  остановитьсЯ:
дальше начинались пороги. ‡десь река образовала  спокойную  заводь.  џ
решил, что лучшего места длЯ порта не сыскать.
   ‚есь следующий день мы валили деревьЯ длЯ постройки пристани. —ерез
неделю она была готова. “ложив  рельсовый  путь,  приступили  к  самой
сложной операции - выгрузке подъемного крана. „аже в разобранном  виде
он был невероЯтно тЯжел. Ќам  не  удалось  избежать  несчастьЯ:  около
полуднЯ молодой рабочий ‹еон Ѓелльер  поскользнулсЯ  и  был  раздавлен
упавшей на него балкой. Њы похоронили юношу и в памЯть о  нем  назвали
эту бухту Џорт-‹еон.
   Љогда кран встал на место, работать стало легче.
   Њишель принЯл от менЯ  команду  судном,  и  "Џобедитель"  уплыл,  а
оставшиесЯ шестьдесЯт  человек  приступили  к  постройке  бревенчатого
форта.  Ѓригада  дорожников  сразу   же   начала   укладывать   рельсы
железнодорожной ветки длиной в пЯтьдесЯт  километров,  котораЯ  должна
была свЯзать Џорт-‹еон с Љобальт-‘ити.
   Њы успели уложить четыре километра  пути,  использовав  весь  запас
рельсов, когда "Џобедитель" вернулсЯ с новым грузом.
   Ќам доставили большое  количество  горючего,  рельсов  и  маленький
экскаватор. Ќа судне прибыли также пЯтьдесЯт рабочих. ‘ третьим рейсом
приплыли первые семьи, женщины с детьми.
   Ќесколько коров и овец, которых мы выпустили на участок,  засеЯнный
земными травами, чувствовали себЯ хорошо Џо вечерам их загонЯли в хлев
при форте, опасаЯсь тигрозавров.
   Њы строили длЯ переселенцев временные хижины из расчета двух комнат
на семью. •олостЯки - их, кстати, становилось все меньше  и  меньше  -
жили в общежитии.
   †елезнодорожнаЯ ветка росла с каждым днем. € вот пришел день, когда
дорога дошла до долины, где должна была вырасти наша столица.  Љ  тому
времени в  "земной"  деревне  осталось  всего  человек  полтораста:  в
основном это были  рабочие,  разбиравшие  под  руководством  инженеров
заводское оборудование. ‘  ними  был  мой  дЯдЯ  и  Њенар:  знаЯ,  что
перевезти обсерваторию невозможно, они тщательно законсервировали  все
зданиЯ до тех пор, пока у нас поЯвЯтсЯ более совершенные  транспортные
средства.
   ђазумеетсЯ, мы не могли взЯть с  собой  большой  телескоп,  но  два
других, поменьше, мы все-таки сумели увезти.
   ‚  памЯти  у  менЯ  остались  самые  светлые  воспоминаниЯ  о  днЯх
новосельЯ. Ќаши дома, построенные наполовину из бревен, наполовину  из
дюралЯ,  стоЯли   по   склонам   долины   в   живописном   беспорЯдке.
Њногочисленные животные бродили  вокруг,  но  среди  них  не  было  ни
тигрозавров, ни голиафов; чаще всего мы видели мирных  травоЯдных  или
мелких хищников, напоминавших наших лисиц или кошек.  Љстати  сказать,
земные деревенские кошки размножились необычайно и очень помогали нам,
уничтожаЯ маленьких грызунов, покушавшихсЯ на посевы.
   Њы начали добывать цемент из мергелевого известнЯка ближайших  скал
и в первую очередь  построили  завод  в  трехстах  метрах  от  выходов
каменного  углЯ.  Љак   только   прибывали   станки,   их   немедленно
устанавливали на подготовленные места, и скоро завод заработал.
   ‚ этот день Я женилсЯ на Њартине. ‘вадьба была очень простой, чисто
гражданской, ведь ни Я, ни она не верили в бога. € это была не  перваЯ
свадьба на новом месте: Ѓельтер и €да поженились в Љобальт-‘ити на два
месЯца раньше нас. ‘свисы прислали целую делегацию с подарками.  ‚злик
рассказал им, что Я больше всего люблю камни, и передо  мной  высыпали
целую кучу всевозможных  камней,  среди  которых  оказалось  несколько
прекрасных кристаллов и кусок превосходной медной руды. ЏоследнЯЯ менЯ
очень обрадовала. џ. спросил, где ее  нашли,  и  ссвисы  показали  мне
место к юго-востоку от пика ’ьмы. Њесторождение  оказалось  необычайно
богатым.
   Њы давно хотели посетить племЯ ‚злика, да все не было случаЯ, а тут
свадьба, и мы решили отправитьсЯ к ссвисам в "свадебное  путешествие".
Љ вечеру мы добрались до пещер. Ћни были расположены под самым гребнем
довольно крутого обрыва, у подножиЯ которого струилсЯ ручей.
   ‚злик  заранее  предупредил  соплеменников  о  нашем  приезде.  Ќас
встретили  и  провели  к  вождю  племени,  очень  старому   ссвису   с
зеленоватой от времени кожей. Ћн лежал на толстой подстилке  из  сухих
трав в  большой  открытой  пещере,  все  стены  которой  были  покрыты
удивительно живыми изображениЯми голиафов  и  тигрозавров,  пронзенных
стрелами.  ‘реди  этих  изображений,  навернЯка   имевших   магическое
значение, мы вдруг увидели и себЯ: люди и  грузовики  были  нарисованы
очень точно.
   ‘тарый ‘лиук - так звали вождЯ - при виде нас встал и через  ‚злика
обратилсЯ к нам со словами привета. ‡а спиной ‘лиука на каменной стене
висело его оружие: большой лук, стрелы и дротики.  Ќа  вожде  не  было
никакой одежды, если не считать ожерельЯ из сверкающих камней.
   џ вручил  ему  нож  и  стальные  наконечники  длЯ  стрел,  а  также
маленькое  зеркальце,  которое  поразило  ссвиса   больше   всего.   ‚
продолжение всего ужина он не выпускал зеркальца из рук.
   ‚ пещерах царила необычайнаЯ чистота. ‚ходы в них  довольно  плотно
закрывались щитами из кож, натЯнутых на деревЯнные рамы. ‚нутри горели
светильники, заправленные растительным маслом.
   - Љультура у них совсем человеческаЯ! - заметила Њартина.
   - ’ы права. € Я даже думаю, что  их  образ  жизни  почти  ничем  не
отличаетсЯ  от  жизни  наших  предков  в  каменный  век.   ђазве   что
чистоплотностью.
   ‘свисы очень внимательны к своим женам и проЯвлЯют  о  них  заботу,
даже   удивительную   длЯ   такого   примитивного   уровнЯ   развитиЯ.
†енщины-ссвиски меньше ростом, более коренасты, и кожа у них  светлее,
чем у мужчин. Њне показалось, что ‚злик и дочь вождЯ ‘суай знают  друг
друга более чем хорошо, и это менЯ  искренне  порадовало.  …сли  ‚злик
после смерти своего "тестЯ" станет вождем  племени,  наш  союз  должен
упрочитьсЯ.
   Њы  пробыли  у  ссвисов  восемь  дней.  Џостепенно  Я  уЯснил  себе
устройство  их  общества.  ‚  отличие  от  сслвипов,  черных  ссвисов,
коричневые ссвисы придерживаютсЯ единобрачиЯ. ‚ племени четыре рода  с
родовыми вождЯми, роды объединЯютсЯ только  в  случае  войны  или  длЯ
большой охоты. ‚се племЯ состоЯло из  восьми  тысЯч  ссвисов,  включаЯ
женщин и детей. Џомимо этого, племЯ входит в союз,  насчитывающий  еще
десЯть племен, однако все они собираютсЯ вместе лишь в  случае  особой
опасности. Ћсновное занЯтие ссвисов - охота, но они  занимаютсЯ  также
примитивным  земледелием.  Ћни  умеют  коптить  мЯсо  и  могут,  таким
образом, делать запасы впрок.
   ‘о всех сторон, кроме северной, племЯ ссвисов окружают их  исконные
враги, черные сслвипы. „алеко на юге обитают  другие  племена  красных
ссвисов. ‹егенды говорЯт, что там прародина племени ‚злика.
   ђодственные  свЯзи  за  пределами  семьи  у   ссвисов   практически
отсутствуют. †ивут ссвисы очень долго, по сто - сто десЯть земных лет,
если только не  погибают  раньше  на  войне,  что,  впрочем  случаетсЯ
довольно редко. ‘свисы беззаветно храбры и  свЯто  соблюдают  верность
союзникам. ‚оровство длЯ них - вещь совершенно  неизвестнаЯ.  ‘  точки
зрениЯ  интеллекта,  ссвисы  почти  не  уступают  людЯм   и   обладают
поразительной  восприимчивостью.  Њногие  из  них  стали  впоследствии
первоклассными рабочими, а кое-кто - выдающимисЯ математиками.
   Џрошло более двенадцати месЯцев по земному времени с тех  пор,  как
мы переселились в Љобальт-‘ити. …сли мерить старой мерой, мы  жили  на
’еллусе уже пЯтый год. Њенар подсчитал, что это должно соответствовать
трем теллусийским годам.
   Љобальт-‘ити  постепенно  преображалсЯ.  ’еперь   он   походил   на
оживленный город, окруженный полЯми, на которых колосились  пшеница  и
"скин" - местный злак ссвисов. ‚ поселке было две с  половиной  тысЯчи
жителей, своЯ электростанциЯ, маленькаЯ клиника, где  Њассакр  готовил
будущих врачей, и даже зародыш университета, где  Я  тоже  преподавал.
‡емные  травы  все  больше  вытеснЯли  в   окрестностЯх   теллусийскую
растительность, и на ближайших холмах паслись тучные стада.
   Њы добывали различные металлы и уголь, полностью удовлетворЯЯ  свои
нужды.
   Ћдержимый мечтой о дальнейших исследованиЯх, Я заложил в Џорт-‹еоне
верфь,  на  которой  достраивалсЯ  более  быстроходный  корабль,   чем
"Џобедитель".
   Љаждые двадцать дней по уже наезженной дороге к ЌефтЯному источнику
отправлЯлись два нефтевоза. Ќо скважина  быстро  истощалась.  ‚прочем,
это менЯ нисколько не огорчало. џ открыл новый нефтеносный район.
   Љороче говорЯ, все шло так, что, если бы не  случайные  встречи  со
ссвисами на улицах да не два солнца и три луны в небе, можно  было  бы
подумать, что мы вернулись на ‡емлю.
   €менно в это  времЯ  произошло  самое  значительное  событие  после
нашего прибытиЯ на ’еллус.
   ‚ тот вечер Я поднЯлсЯ наверх, позабыв  выключить  стоЯщий  в  углу
приемник. Ќочью менЯ разбудила Њартина:
   - Џослушай, внизу кто-то разговаривает!
   џ подошел к окну, распахнул его, прислушалсЯ. ‘наружи было темно  и
тихо. ѓород спал.
   - ’ебе, наверное, почудилось, - проговорил Я, укладываЯсь обратно в
постель.
   - Џослушай, вот опЯть!
   „ействительно, снизу доносились какие-то звуки.
   - Џустое! -  пробормотал  Я  уже  в  полусне  и  спокойно  объЯснил
полузабытыми земными словами: - Џросто Я забыл выключить радио...
   € тут сон мой как рукой снЯло.
   - —ерт побери, кто может вызывать в такой час?
   Љубарем скатилсЯ по лестнице и бросилсЯ к приемнику. ‹ампы  горели,
но эфир молчал. —ерез окно Я  видел  небо,  усеЯнное  звездами;  луна,
должно быть, уже зашла. € вдруг из динамика прозвучал голос:
   - Here  is  WA,  calling  New-Washington...  Here  is  WA,  calling
New-Washington...
   ’ишина. € опЯть:
   - Ќеге is WA...
   ‡вук был очень чистым.  ЏередающаЯ  станциЯ  находилась,  наверное,
где-то совсем рЯдом.
   - ‘лушай! - снова сказала Њартина.
   џ замер, затаив дыхание. —то-то тихо жужжало.
   - Ќеужели самолет?
   џ подбежал к окну. Љрохотный  огонек  медленно  полз  среди  звезд.
Њетнувшись к аппарату, Я начал лихорадочно  крутить  ручку  настройки,
пытаЯсь найти волну, на которой шла передача.
   - WA, WA, who are you? - кричал Я в передатчик, используЯ все  свои
познаниЯ в английском. - WA! WA!
   Ќаконец нужнаЯ волна найдена.
   - WA, who are you? Here New France!
   џ услышал приглушенный возглас и ответ на великолепном  французском
Языке.
   - ѓоворит самолет ‚Ђ. ѓде вы находитесь?
   - ЏрЯмо под вами. ‘ледите, Я зажгу снаружи свет.
   ’еперь самолет кружил над нашими головами.
   - ‚ижу ваши  огни.  Ќочью  сесть  невозможно,  мы  прилетим  потом.
‘колько вас и кто вы?
   - Ћколо четырех тысЯч, все французы. Ђ вас?
   -  ‚  самолете  семь,  в   Ќью-‚ашингтоне   -   одиннадцать   тысЯч
американцев, французов, канадцев и норвежцев. Ћставайтесь  на  той  же
волне. Њы будем вас вызывать.
   - „авно в полете?
   - „есЯть часов. ‚ылетели на разведку. „нем вернемсЯ к вам.
   Ќе в силах усидеть дома, мы  бросились  будить  моего  брата,  ‹уи,
Ѓреффора и наконец переполошили весь город.  Ќовость  распространилась
молниеносно. Њы едва дождались рассвета.
   ‘ утра жители Љобальт-‘ити начали готовитьсЯ  к  встрече  летчиков.
—тобы не ударить в грЯзь лицом,  мы  расчистили  обширную  площадку  с
твердой почвой и выложили белую стрелу, указывающую направление ветра.
Џотом Я вернулсЯ к приемнику, у которого дежурила Њартина.
   - Ќу, что?
   - Џока ничего.
   - Ќе могло же нам это приснитьсЯ?
   „ва часа прошло в томительном ожидании. ‚округ приемника  собралась
целаЯ толпа. € вот наконец:
   - ‚Ђ вызывает Ќовую ”ранцию! ‚Ђ вызывает Ќовую ”ранцию!
   - ЌоваЯ ”ранциЯ слушает. ѓоворите! Џрием.
   - Њы летим  над  материком  близ  экватора.  „ва  мотора  отказали.
‚ернутьсЯ, по-видимому, не сможем. ‘вЯзь с  Ќью-‚ашингтоном  прервана.
‘лышим  вас  очень  плохо.  Ќа  тот  случай,  если  мы  погибнем,  вот
координаты Ќью-‚ашингтона: 41ь32' северной широты, 62ь12' западной  от
вас долготы.
   - ѓде вы находитесь сейчас?
   - Џримерно на восьмом градусе северной широты и двенадцатом от  вас
градусе долготы.
   - “ вас есть оружие?
   - „а. Џулеметы на турелЯх и ружьЯ.
   - Џостарайтесь  сесть.  Њы  вас  найдем.  “  животных,  похожих  на
носорогов, мЯсо съедобное. ’олько не ешьте незнакомых фруктов!
   - Ќа строгом пайке нам хватит бортовых запасов  на  тридцать  дней.
€дем на посадку, третий мотор тоже сдает. ‘нижаемсЯ на  равнину  между
очень высокими горами и морем, „о скорой...
   Џередача оборвалась. ‘держиваЯ растущую тревогу, мы  ждали.  ѓде-то
там, за шесть с лишним тысЯч  километров  от  нас,  семеро  смельчаков
боролись со смертью. Њы прождали так целый час,  и  лишь  тогда  голос
снова заговорил:
   - Џосадка удалась. ‘амолет серьезно поврежден, но мы  все  живы.  Љ
несчастью, аккумулЯторы сильно  разрЯжены.  Џоэтому  будем  передавать
изредка только позывные, чтобы вы не терЯли направлениЯ.
   џ немедленно выехал в Џорт-‹еон. "„ерзновенный", маленький кораблик
грузоподъемностью около ста сорока тонн. был уже на плаву. „ва  мощных
дизелЯ с завода сообщали ему  скорость  до  25  узлов.  “читываЯ  наши
скромные возможности, это был настоЯщий шедевр кораблестроениЯ!
   Љоманда состоЯла  из  двенадцати  человек;  штурманом  был  Њишель,
старшим механиком - Ѓирон.
   Њы  взЯли  с  собой  грузовик,  уменьшенную  копию  нашего  верного
"броневика".
   ’ихим ходом "„ерзновенный" спустилсЯ по реке. Ќа  выходе  из  устьЯ
„ордони Я послал позывные; экипаж самолета коротко отозвалсЯ. €  в  ту
же минуту корабль покачнулсЯ на волне: мы вышли в океан.
   Ќа четвертый день вдали показалась землЯ, хотЯ  мы  все  времЯ  шли
одним  курсом  -  прЯмо  на  юг.  Џо-видимому,  материк  изгибалсЯ  на
юго-запад, если только это не был какой-нибудь  остров.  Њы  пересекли
32ь северной широты. Ѓыло жарко, но пока  вполне  терпимо.  ‚ызвав  по
радио Љобальт-‘ити, Я узнал, что, несмотрЯ на все  усилиЯ,  установить
свЯзь с Ќью-‚ашингтоном пока не удаетсЯ.
   Ѓерег снова скрылсЯ. Ѓез особых происшествий мы достигли земли, где
спустилсЯ самолет. Џо словам летчика, это был материк,  отделенный  от
нашего широким проливом. Ћбогнув длинный полуостров,  мы  пошли  вдоль
берега.
   Ќаступил уже вечер,  когда  мы,  наконец,  доплыли  до  намеченного
пункта: отсюда, по нашим расчетам, до  самолета  по  суше  было  ближе
всего. Ќо берег нас разочаровал: деревьЯ поднимались  прЯмо  из  морЯ,
толпились на илистых топких, отмелЯх, где  кишели  неведомые  гады,  а
воздух был стравлен невыносимо зловонными испарениЯми.  Ћ  высадке  не
могло быть и речи.
   Њы поплыли вдоль побережьЯ, отыскиваЯ местечко  погостеприимнее,  и
через несколько километров достигли устьЯ  мутной  реки.  ЌесмотрЯ  на
быстрое течение, нам удалось в него войти и  поднЯтьсЯ  километров  на
девЯносто. € здесь илистые наносы окончательно преградили нам путь.
   Њы привели все наше оружие  в  полную  боевую  готовность,  удвоили
посты наблюдателей. ‚округ на заболоченных берегах шевелились, хлюпали
и шипели  в  тине  омерзительные,  почти   протоплазменные   созданиЯ.
‘транные серые или Ядовито-зеленые  кучи  живого  студнЯ  амебовидными
движениЯми переползали из лужи в лужу. Њы задыхались от запаха  гнили;
термометр показывал +48ь в тени! Љогда настала ночь, берега осветились
фосфоресцирующими пЯтнами разных  цветов,  размеров  и  форм,  которые
медленно передвигались в удушливом мраке.
   Џосле долгих поисков  мы  обнаружили  на  правом  берегу  скалистый
выступ, на котором, по-видимому, не было живых существ. "„ерзновенный"
пристал к нему. Њы пришвартовали судно канатами, вбив в мЯгкий  сланец
железные клиньЯ. ‘ борта на берег лег бревенчатый помост, по  которому
грузовичок осторожно съехал на сушу.
   - Љто пойдет? - спросил Њишель. - ’ы, Я и еще кто с нами?
   - ’ы останешьсЯ, - возразил Я.  -  Ќа  "„ерзновенном"  должен  быть
кто-нибудь, кто сможет, при случае, довести судно до порта.
   ‘вЯзь с самолетом установили быстро. “знав, что мы близко  от  них,
американцы завопили от радости.
   - “ нас всего два литра питьевой  воды  и  ни  одной  таблетки  длЯ
стерилизации, - пожаловались летчики.
   - Њы доедем за пару часов, - успокоил их Я. - Џриготовьтесь. …сли у
вас осталось горючее, зажгите костер: дым будет служить ориентиром.
   џ сел за руль, матрос Ђндре ќтьенн встал  к  турели  со  спаренными
направлЯющими длЯ ракет. Ќемного  волнуЯсь,  Я  обнЯл  ЊишелЯ,  махнул
рукой остальным, и мы тронулись.


                     ѓлава XI. ”€Ћ‹…’Ћ‚Ђџ ‘Њ…ђ’њ

   Ќе  спускаЯ  глаз  с  компаса,  Я  вел  бронированный  грузовик  на
юго-запад. ЉаменистаЯ полоса тЯнулась километра два-три,  потом  пошел
мЯгкий скользкий грунт. Џришлось ќтьенну слезть и натЯнуть  на  колеса
цепи. ЌесмотрЯ на  мое  запрещение,  он  все-таки  попыталсЯ  схватить
амебовидную  тварь  и  обжег  руку,  словно  кислотой.  ќти   слизнЯки
буквально кишели вокруг.
   Њы двигались с трудом, вода  фонтанами  вылетала  из-под  колес.  Љ
счастью, редкаЯ растительность послушно  расступалась  перед  машиной.
‡апах  тухлых  Яиц,  вызванный  гниением  этих  трав,  а  может  быть,
желатинообразных существ, преследовал нас неотступно. —ерез  два  часа
этой мучительной езды мы увидели, наконец, далеко впереди столб дыма.
   Њестность  начала  повышатьсЯ,  и  отвратительные  ползучие   твари
исчезли. Ќа твердом грунте цепи  можно  было  снЯть,  теперь  грузовик
пошел быстрее. € вот Я увидел вдалеке силуэт  самолета  с  поломанными
крыльЯми.
   ‡аметив нас, американцы бросились навстречу машине. ‚се они,  кроме
одного, одетого в авиационный комбинезон, были в форме военно-морского
флота ‘Ђ. џ открыл заднюю дверцу и впустил их внутрь.  ‚девЯтером  мы
еле уместились в  маленьком  грузовике,  но  это  не  помешало  бурным
излиЯниЯм американцев. Ћни едва не сломали  мне  пальцы  восторженными
рукопожатиЯми!
   ‘амому старшему из  них  было  лет  тридцать  пЯть.  Љак  начальник
экспедиции он представил мне остальных, начав  с  белокурого  гиганта,
который был выше менЯ на целую голову капитан ќллиот ‘мит. ‡а ним  шел
коренастый   брюнет,   капитан   ђональд    Ѓрюстер.    Ћгненно-рыжего
расхлЯбанного парнЯ  звали  „ональд  Ћ'•ара,  он  был  лейтенантом.  “
инженера ђоберта  “илкинса,  тридцатилетнего  шатена,  быстрые  черные
глазки так и сверкали из-под  широкого  нависшего  лба  с  залысинами.
ирокоплечий сержант „жон Џари оказалсЯ канадцем. ЋставалсЯ человек  в
комбинезоне. “казываЯ на него, американец сказал:
   -  Ђ  это  длЯ  вас  сюрприз:  Ђндре   Ѓирабан,   географ   и   ваш
соотечественник.
   - ‚от это действительно приЯтнаЯ неожиданность! - воскликнул  Я.  -
Ќа ‡емле мне частенько доводилось слышать ваше имЯ.
   - € наконец, разрешите представитьсЯ самому: Ђртур „жейнс.
   ‚ свою очередь Я познакомил всех с Ђндре ќтьенном и сказал:
   - Ђ теперь, друзьЯ, надо скорей отправлЯтьсЯ  в  обратный  путь.  џ
возьму с собой четверых; трое и наш  матрос  останутсЯ  и  снимут  все
вооружение. Џатронов у вас хватит?
   - Џолный боекомплект.
   - Ћружие и боеприпасы заберем следующим рейсом.
   „жейнс приказал ехать ‘миту, Ѓрюстеру, Ѓирабану и “илкинсу, а сам с
остальными заперсЯ в самолете. џ посадил ‘мита рЯдом:  по-английски  Я
объЯснЯлсЯ из рук вон плохо, но, как выЯснилось, он довольно  прилично
знал немецкий Язык, которым Я владел свободно, и мы  могли  по  дороге
поговорить.  џ  узнал,  что  Ќью-‚ашингтон  представлЯл  собой   кусок
территории ‘оединенных  тагов,  угодивший  в  середину  ’еллусийского
океана. €з шестидесЯти пЯти тысЯч человек у них осталось в живых всего
десЯть  тысЯч.  Ќа  новом  острове  оказалсЯ  наполовину   разрушенный
катастрофой авиационный завод, который американцам удалось до какой-то
степени восстановить; полЯ, пригодные длЯ  обработки;  большие  запасы
оружиЯ, продовольствиЯ и, что самое странное,  довольно  много  судов:
французский  легкий   крейсер   "‘юркуф",   американский   эскадренный
миноносец  "Џоуп",  канадский  эсминец  и  два  торговых   кораблЯ   -
норвежское полугрузовое судно и аргентинский танкер.
   - Џочему же вы только сейчас вылетели на разведку?
   -  Ѓыли  дела  поважнее.  Џришлось  хоронить   мертвых,   расчищать
развалины, строить дома. “ нас осталось очень  мало  бензина,  который
почти весь ушел на заправку наименее пострадавшего самолета. Ђ  теперь
и этот разбилсЯ.
   - ‚ы ни разу не слышали наши передачи?
   - Ќет. Ђ между тем мы обшаривали эфир целый год.
   - ‘транно! Љак же вы жили все это времЯ?
   - “ нас было много консервов, пшеница росла хорошо, мы ловили рыбу.
‚от молока у нас не было, - добавил ‘мит  с  грустью.  -  €з-за  этого
погибло много детишек.
   џ, в свою очередь, рассказал ему о наших делах.
   —аса в три пополудни мы добрались  до  "„ерзновенного".  џ  высадил
спасенных людей и немедленно отправилсЯ во  второй  рейс.  …сли  бы  Я
только знал, какаЯ жуткаЯ сцена менЯ ожидала!
   џ уже видел  самолет,  когда  заметил  огромную  студенистую  массу
изумительного светло-фиолетового цвета, ползущую с большой скоростью к
самолету. Џо форме она напоминала гигантскую амебу. ‡аинтересовавшись,
Я остановил машину.
   ‚ этот момент дверца фюзелЯжа открылась, и оттуда выглЯнул канадец.
Ћн увидел остановившийсЯ грузовичок, помахал рукой и двинулсЯ  ко  мне
навстречу. ‡а ним из самолета вылезли ќтьенн, Ћ'•ара и „жейнс.
   џ перевел взглЯд на  чудовище:  его  роскошнаЯ  фиолетоваЯ  окраска
исчезла - теперь оно было  матово-серым,  округленным  и  походило  на
огромный, покрытый  плесенью  валун.  Џари  приближалсЯ.  ЏредчувствуЯ
какую-то опасность, Я двинулсЯ к нему,  беспрерывно  сигналЯ.  Њеханик
улыбнулсЯ, еще раз помахал мне рукой и ускорил шаг. џ мчалсЯ на полном
газу! € все-таки опоздал.
   ‚незапно чудовище снова озарилось фиолетовым светом и  ринулось  на
канадца. Џари увидел его, заметалсЯ, потом побежал назад к самолету. €
тогда произошло нечто страшное и непонЯтное: послышалсЯ сухой треск, в
воздухе мелькнуло  нечто  вроде  синеватой  искры,  и  канадец  рухнул
наземь.  …ще  через  мгновение  он   исчез,   поглощенный   фиолетовым
слизнЯком.
   Ћстолбенев от ужаса, Я  нажал  на  тормоза.  —удовище  повернуло  и
приближалось к машине. џ сорвалсЯ с сиденьЯ, вскарабкалсЯ  в  башню  и
лихорадочно закрутил ручки наводки ракетной установки. ‘нова выскочила
синеватаЯ искра, ударив в радиатор. ЊенЯ сильно трЯхнуло. ќто не  было
похоже на удар электрического тока - ледЯной холод судорогой свел  мое
тело. € тут же Я нажал кнопку  спуска.  Ћбе  ракеты  нырнули  в  живую
слизь, находившуюсЯ всего в десЯти метрах  от  грузовика.  Џослышались
два глухих  взрыва,  громкий  искровой  треск  разрЯдов,  и  в  воздух
полетели клочьЯ фиолетового студнЯ. —удовище скорчилось и замерло.
   џ осторожно подъехал ближе. ”иолетовое желе  слабо  вздрагивало,  и
последние искорки пробегали в его глубине.
   ’ем временем подошли остальные.
   -  What  an  awful  thing!  -   пробормотал   „жейнс   и   повторил
по-французски: - ЉакаЯ ужаснаЯ штука!
   - Ѓоюсь, что мы ничего уже не можем сделать длЯ вашего механика,  -
сказал Я. - ђазве что похоронить.
   Ќо  когда  мы  разрубили  топором  сморщенное  и   ставшее   словно
деревЯнным тело этой твари, внутри оказалсЯ лишь  золотой  перстень  с
печаткой, и больше ничего!
   ‚ подавленном настроении мы погрузили два пулемета и  вернулись  на
корабль.
   …два грузовичок оказалсЯ на палубе, мы снЯлись с ЯкорЯ и немедленно
отплыли. џ чувствовал себЯ куда увереннее, нежели  вначале:  отныне  Я
мог передать  управление  людЯм,  из  которых  по  крайней  мере  двое
действительно знали, что такое корабль.


               ѓлава XII. џ ЏЋ‚€„Ђ‹ Ќ…‚…„ЋЊ›… ‡…Њ‹€...

   Џолностью  препоручив  техническое  командование  „жейнсу   и   его
офицерам, мы с  Њишелем  оставили  за  собой  лишь  общее  руководство
экспедицией. џ отправил радиограмму в Љобальт-‘ити,  потом  по  совету
“илкинса попыталсЯ свЯзатьсЯ с Ќью-‚ашингтоном. Љак  ни  странно,  мне
это сразу удалось. „жейнс коротко  доложил  обо  всем  и  передал  мне
благодарность правительства.
   ‚ыбравшись  из  зловонной  реки,  "„ерзновенный"   взЯл   курс   на
северо-запад. „ул сильный ветер, и наш кораблик низко кланЯлсЯ волнам,
несмотрЯ на протесты кое-чьих желудков.
   Љ ночи море успокоилось, однако мы все же сбавили ход. џ оставил на
мостике ‘мита и лег спать.
   ђазбудила  менЯ  необычнаЯ  качка.  ’оропливо  натЯнув  одежду,   Я
поднЯлсЯ на палубу.
   - —то случилось? - спросил Я у рулевого.
   - Ќе знаю, капитан. Њы только что остановились.
   - ѓде американский капитан?
   - Ќа корме вместе с инженером.
   €з люка высунулась голова ЊишелЯ.
   ‚друг раздалсЯ громкий всплеск, и весь корпус  судна  вздрогнул.  џ
услышал звонкое английское ругательство, потом  удивленный  возглас  и
крик, страшный крик:
   - ‚се вниз! ‚низ!
   ‚ то же мгновение ‘мит сбил менЯ с ног,  и  мы  оба  упали  в  люк.
“илкинс нырнул вслед за нами.  Џри  свете  лампы  Я  разглЯдел  белые,
искаженные лица американцев. ‘ грохотом захлопнулась дверь матросского
кубрика. Џоследовал  новый  толчок,  и  "„ерзновенный"  накренилсЯ  на
правый борт. ‘поткнувшись, Я больно ударилсЯ о переборку.
   - ѓоворите же, что это, черт побери?
   “илкинс, наконец, ответил;
   - ѓигантские кальмары!
   џ похолодел. ‘ самого детства, когда Я впервые  прочитал  "„вадцать
тысЯч лье под водой", эти животные наводили на менЯ панический страх.
   Ќа подгибающихсЯ ватных ногах мы поднЯлись по лесенке  на  закрытый
мостик. ‘квозь большие  иллюминаторы  Я  увидел,  что  залитаЯ  лунным
светом палуба пуста.  ’олько  на  носу  за  рамой  ракетной  установки
извивалось нечто вроде толстого каната.
   ‘мит  рассказал,  как  все  произошло.  Љогда   оба   винта   сразу
застопорило, он с “илкинсом пошел на корму и нагнулсЯ, чтобы узнать, в
чем дело. ЏрЯмо на него  смотрели  огромные,  чуть  светЯщиесЯ  глаза.
—удовище взмахнуло щупальцами - и он закричал.
   Њы   попробовали   запустить   машину;   винты    вспенили    воду,
"„ерзновенный" прополз несколько метров, потом моторы снова  заглохли,
и последовала новаЯ сериЯ толчков и рывков.
   Љазалось, эта ночь никогда не кончитсЯ. Ќо только  на  рассвете  мы
увидели, как велика опасность.  Џо  крайней  мере  тридцать  кальмаров
окружили судно со всех сторон. ђазумеетсЯ, это были не кальмары,  хотЯ
с первого  взглЯда  любой  мог  ошибитьсЯ.  “   них   было   вытЯнутое
заостренное сзади тело без  хвостового  плавника.  ‘переди  извивалось
шесть огромных щупалец с блестЯщими когтЯми, заостренными на концах  и
чуть расширЯющимисЯ в  середине,  как  наконечники  пик.  “  основаниЯ
щупалец располагалось шесть глаз
   "Ђ что, если просунуть в иллюминатор пулемет с самолета?" - подумал
Я и крикнул матросам:
   - ’ащите сюда пулемет и ленты.
   Ћдно чудовище приближалось, пенЯ воду щупальцами. ‚от оно уцепилось
за поручень правого борта и оторвало его напрочь.
   - Њожет  быть,  если  нам  удастсЯ  убить  хоть  одного,  остальные
займутсЯ им?
   Џрозвучал звонок, Я подошел к переговорной трубке.
   - Љапитан, винты освободились.
   - •орошо, будьте наготове. Љак  только  скажу,  давайте  вперед  до
полного.
   ’рое матросов втащили по трапу пулемет. џ приспустил  одно  стекло,
выставил  наружу  ствол,  тщательно  прицелилсЯ  в  "кальмара"  и  дал
очередь. ђаненое животное, буквально выпрыгнуло из воды,  потом  пошло
ко дну. џ уже взЯл на мушку второго, как  вдруг разразилась  настоЯщаЯ
бурЯ: десЯтки гигантских рук заметались по  палубе,  сокрушаЯ  все  на
своем пути. ‘орванные поручни летели за борт, щиток носового  пулемета
был смЯт, со звоном вылетело стекло, и  одно  щупальце  просунулось  в
отверстие иллюминатора, сорвав по  дороге  раму.  —удовищный  отросток
Яростно извивалсЯ. ЊишелЯ швырнуло о стену, мы с “илкинсом от ужаса не
могли шевельнутьсЯ, и только ‘мит сразу пришел в себЯ. ‘орвав с  крюка
пожарный топорик, он размахнулсЯ широким жестом  дровосека  и  начисто
отсек   щупальце.   —ерез   полуоткрытую   дверцу   Я    бросилсЯ    к
радиопередатчику, чтобы успеть послать сигнал бедствиЯ, пока еще  целы
мачты  антенны.  "„ерзновенный"  раскачивалсЯ  все  сильнее.   €   тут
случилось чудо, которое спасло нам жизнь.
   Њетрах в двухстах от нас на поверхность высунулась огромнаЯ плоскаЯ
голова и словно раскололась вдоль, открыв прожорливую пасть, усаженную
белыми острыми зубами. Ћдним взмахом  она  перехватила  надвое  одного
"кальмара" и устремилась к следующему. ђЯдом вынырнули еще  две  такие
же головы, и между вновь прибывшими  и  "кальмарами"  началась  битва,
такаЯ свирепаЯ, и жестокаЯ, что Я до сих  пор  не  знаю,  сколько  она
продолжалась, минуту или целый час!
   ’ак же внезапно море успокоилось: лишь обрывки  щупалец  и  мертвые
туши покачивались на волнах.
   Њы понЯли, что спасены, и на полном ходу пустились на север.
   ‘ветлаЯ луннаЯ ночь позволЯла идти не  снижаЯ  скорости.  “тром  мы
увидели впереди остров.
   Њы пошли вдоль южного берега; он был скалистый, крутой  и  выглЯдел
не очень-то гостеприимно.  ‚  глубине  тЯнулась  цепь  невысоких  гор.
„обравшись к концу днЯ до  восточного  мыса,  мы  встали  на  Якорь  в
маленьком заливе.
   ‚зошло красное солнце,  осветив  унылое  плоское  побережье,  почти
лишенное растительности. Љогда в небе засиЯл ѓелиос, мы смогли сделать
промеры. ‚ыЯснилось, что у берега  глубина  достигает  десЯти  морских
саженей. "„ерзновенный" подошел вплотную, мы легко перекинули  помост,
и грузовичок  съехал  на  берег.  ‡аменив  ракетную  установку   более
подвижным авиационным  пулеметом,  мы  снарЯдили  в  разведку  ЊишелЯ,
“илкинса и „жейнса. Ќе без тревоги Я смотрел вслед машине,  скрывшейсЯ
за первым подъемом. •орошо еще, что на примЯтой траве  остались  следы
от шин: в случае чего по ним будет нетрудно отыскать товарищей.
   —аса через два шум мотора возвестил о возвращении  разведчиков.  €з
кабины выскочил один Њишель.
   - ѓде остальные? - спросил Я.
   - Ћстались там.
   - ѓде это "там"?
   - Џоедем, увидишь. Њы кое-что нашли.
   ‹юбопытство мое было разожжено; Я передал командование ‘миту и  сел
в машину. Њы ехали по волнистой степи с редкими  рощицами.  —ерез  час
перед нами возникла скала высотой в несколько метров;  на  ее  плоской
вершине стоЯл „жейнс. Њишель остановил грузовичок у  самого  подножиЯ.
Њы сошли, обогнули скалу и с другой стороны увидели  грот  и  вошли  в
него.
   Ќа  стенах  были  выбиты   рЯды   странных   значков,   удивительно
напоминающих санскритский  алфавит.  ‘начала  Я  подумал,  что  друзьЯ
просто решили надо мной подшутить, но неподдельный  налет  времени  на
камне быстро убедил менЯ  в  обратном.  ‡десь  было  сотни  три-четыре
знаков.
   - —то ты об этом думаешь?! Ђ ведь это еще не все! ‚ыйдем.
   Ќеподалеку от скалы оказалась небольшаЯ, словно вымершаЯ котловина,
на дне которой громоздилась гора  металлических  листов  и  скрученных
балок, остатки какого-то аппарата.
   џ протиснулсЯ в щель между нагромождением обломков.  ’олстые  листы
обшивки вдавились  в  сыпучий  песок.  Ћни  были  из  незнакомого  мне
металла; “илкинс сказал, что это какой-то алюминиевый сплав,
   - ќто что за штука? ‘амолет?
   - Њожет быть. ’олько навернЯка не наш, не земной.
   Њы подошли к тому месту, где должна была находитьсЯ носоваЯ  часть.
‘переди повреждениЯ были не  столь  значительны,  и  странный  аппарат
сохранил очертаниЯ кончика огромной сигары.  ‚  уцелевшей  перегородке
виднелась дверца без замков. Ћна легко открылась.
   ‚ кабине, имеющей форму усеченного конуса, положенного  на  бок,  Я
увидел нечто вроде щита управлениЯ с такими  же  знаками,  какие  были
высечены  на  скале,  узкие  металлические  кресла,  порванные  медные
провода, свисающие с потолка. џ вскрикнул: на рулевом рычаге из белого
металла застыла высохшаЯ кисть руки. Ћна была  огромной,  черной,  все
еще мускулистой, несмотрЯ на мумификацию тканей, и только  с  четырьмЯ
пальцами. “ запЯстьЯ рука была оторвана.
   Ќе сговариваЯсь, мы склонили головы. ‘колько  времени  она  сжимает
рычаг последним невероЯтным усилием? —то за  существа  управлЯли  этим
кораблем?
   Њы принЯлись рытьсЯ в обломках. Ќашли несколько пустых банок, части
каких-то приборов, книгу  с  алюминиевыми  страницами,  но,  увы,  без
всЯких иллюстраций, да еще молоток вполне земной формы -  вот  и  все.
“дивлЯтьсЯ скудости наших находок было  нечего:  судЯ  по  надписи  на
скале, часть экипажа спаслась, и, естественно, они  забрали  все,  что
могло иметь хоть какую-то ценность. ‚ кормовой части, где должны  были
помещатьсЯ двигатели, громоздились оплавленные, ржавые глыбы, и  среди
них, в толстой свинцовой  трубе,  -  кусок  тЯжелого  белого  металла.
Џозднее анализ, произведенный в Ќью-‚ашингтоне, показал, что  это  был
уран.
   Њы сделали фотоснимки и вернулись на корабль. Џодробно  обследовать
остров у нас уже не было времени. Њы  назвали  его  "Ћстров  ’айны"  и
отплыли к южной оконечности материка.
   "„ерзновенный" стал на Якорь в бухте, защищенной  высокими  скалами
самых фантастических очертаний. Њы спустили грузовичок и отправились в
глубь неведомой  страны.  ‚  три  часа  пополудни,  когда  мы  доедали
запоздалый завтрак, вдали показалась многочисленнаЯ группа  всадников.
Љода она приблизилась, мы узнали больших красных ссвисов. џ  вспомнил,
как ‚злик неоднократно  говорил  мне,  что  их  племЯ  пришло  с  юга,
отделившись от остальных ссвисов по непонЯтным причинам. Џроизошло это
не так давно, всего за несколько поколений  до  нашего  "перелета"  на
’еллус.
   ќта встреча нас огорчила: ссвисы преграждали нам путь к  горам,  а,
знаЯ их воинственный характер,  ехать  напролом  было  опасно  -  дело
неминуемо кончилось бы столкновением. Ќо ссвисы, по-видимому,  нас  не
заметили; они свернули влево и скрылись за линией горизонта.
   Њы ехали всю  ночь.  €  лишь  перед  рассветом  увидели  сигнальные
ракеты, взлетавшие с палубы "„ерзновенного".


                   ѓлава XIII. ЏЋ‘‹…„Ќџџ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ

   ‘пустЯ  несколько   дней   корабль   достиг   устьЯ   „ордони.   Њы
отсутствовали целый  месЯц!  Ќечего  и  говорить,  как  Я  обрадовалсЯ
встрече с Њартиной. ‘колько раз за это путешествие Я думал, что уже не
увижу ее никогда!
   ‹уи показал мне текст последней радиограммы  из  Ќью-‚ашингтона.  џ
прочел ее, не верЯ своим глазам.  ‘уть  заключалась  в  следующем:  по
непонЯтным причинам Ќью-‚ашингтон медленно погружалсЯ в океан, и, если
погружение не замедлитсЯ, остров полностью исчезнет под волнами  самое
большее через  полгода.  Џоэтому  правительство  посылало  нам  сигнал
бедствиЯ - SOS.
   ‘обралсЯ   ‘овет   с   участием   американцев.   „жейнс    выступил
по-французски:
   - ‚ Ќью-‚ашингтоне есть корабли, самолеты и геликоптеры. Ќо  у  нас
нет ни  бензина,  ни  солЯрки.  Њожете  ли  вы  продать  нам  горючее?
ѓлавное - с доставкой на место!
   - Ќи о какой продаже не может быть речи,  -  ответил  мой  дЯдЯ.  -
Џомочь вам - наша обЯзанность. ‚се дело в  транспорте.  “  нас  только
одно судно - "„ерзновенный", а он длЯ этой цели слишком мал.
   - Ђ "Џобедитель"? - спросил Я. - Џо-моему, он еще  послужит.  Љроме
того - баржи, только их надо оборудовать длЯ перевозки  горючего.  —то
скажете? - обратилсЯ Я к нашим инженерам.
   ќтранж, подумав, сказал:
   - Ќа изготовление цистерн  и  противопожарного  оборудованиЯ  уйдет
месЯц. Љаково расстоЯние от Џорт-‹еона до Ќью-‚ашингтона?
   - Џримерно четыре о половиной тысЯчи километров.
   ...ЊесЯц спустЯ "„ерзновенный" отплыл, ведЯ на буксире баржу со 145
тысЯчами литров горючего. Ќью-‚ашингтон  оказалсЯ  едва  возвышающейсЯ
над водой равниной с двумЯ прибрежными холмами, на  которых  теснились
дома. Џрибывших встретили залпами из всех орудий. ѓород, расположенный
у самой  воды,  был   украшен   флагами.   Ћркестр   крейсера   сыграл
американский гимн. Џод  звуки  "Њарсельезы"  маленький  "„ерзновенный"
проскользнул со своей баржей в порт, провожаемый удивленными взглЯдами
морских офицеров.
   Џрезидент Ќью-‚ашингтона ‹инкольн  „ональдсон  торжественно  принЯл
ЊишелЯ, Џотом французы пригласили его на  "‘юркуф";  когда  офицеры  и
морЯки узнали, что вскоре смогут увидеть кусочек ”ранции,  радости  их
не было предела!
   „лЯ  жителей  Ќью-‚ашингтона  настала   напрЯженнаЯ   пора:   чтобы
демонтировать и погрузить на суда все, что  можно  было  спасти,  люди
работали от зари до зари не покладаЯ рук. ‚скоре первый караван отплыл
на материк.
   Ћб этом Њишель предупредил менЯ по радио. ‚ ответ Я  смог  сообщить
ему, что мы тем временем договорились со ‚зликом, который после смерти
своего  тестЯ  стал  главным   племенным   вождем.   ‘свисы   уступили
американцам территорию, по правде говорЯ, принадлежавшую сслвипам,  не
входившую в охотничьи угодьЯ племени, и часть  своих  исконных  земель
между „ронной и Ќеведомыми ѓорами. Љроме того,  Я  выговорил  длЯ  нас
коридор вдаль всей  „ордони  до  самого  устьЯ,  где  мы  намеревались
построить ‡ападный Џорт. ’ем временем у подножиЯ гор  мы  строили  длЯ
американцев дома по ту  сторону  „ронны,  напротив  нашего  маленького
поста "•ром".
   €  вот  первый  караван  прибыл.  Ѓыло   решено,   что   американцы
удовлетворЯтсЯ  пока  землЯми  красных  ссвисов,   отложив   заселение
территории сслвипов до лучших времен.
   Њишель  прилетел  на  самолете  незадолго  до  прихода   последнего
каравана. Ћстров почти полностью затонул, но к тому  времени  в  Ќовой
Ђмерике уже вырос город и семь деревень, а на полЯх созрел и был убран
первый урожай. ѓород Ќью-‚ашингтон, как его называли шутЯ  американцы,
насчитывал пЯть тысЯч жителей.
   Ќаселение Ќовой ”ранции тоже увеличилось за счет шестисот морЯков с
"‘юркуфа" и шестидесЯти  аргентинцев,  пожелавших  жить  в  "латинской
стране". Љроме того, к нам присоединились человек пЯтьдесЯт  канадских
французов.
   Ђ двести пЯтьдесЯт  норвежцев  попросили  отвести  им  часть  нашей
территории близ  устьЯ  „ордони.  ’ам  они  и  обосновались,  выстроив
рыболовный порт.
   ‚ действительности никакого строгого разделениЯ не существовало,  и
смешанные браки были самым обычным делом.  Љ  счастью,  у  американцев
оказалось гораздо больше женщин, чем  мужчин,  и  многие  наши  морЯки
переженились еще в  ‘таром  Ќью-‚ашингтоне.  †енилсЯ  и  Њишель  -  на
семнадцатилетней  красавице  норвежке  €нге  ћнеет,  дочери   капитана
грузового судна.
   —ерез пЯть лет мы объединились в  ‘оюз  ђеспублик  ’еллуса.  Ќо  до
этого нам еще пришлось воевать со сслвипами. € был момент, когда  едва
не началась война с американцами.
   ‘слвипы первыми открыли боевые действиЯ. Ћднажды вечером  сотнЯ  их
воинов  внезапно  напала  на   маленький   американский   пост.   „вум
американцам удалось спастись на автомашине. Љак только об  этом  стало
известно, в воздух поднЯлись самолеты, но отыскать убийц  не  удалось:
степи опустели, а  непроницаемые  длЯ  глаза  леса  покрывали  слишком
обширные пространства. Ђмериканцы снарЯдили легко вооруженную колонну,
но понесли большие потери и вернулись ни с чем. ’огда  они  обратились
за помощью к нам и к нашим союзникам ссвисам.
   ЉампаниЯ была трудной и не обошлось без потерь.  Њы  углубились  во
вражескую территорию, перейдЯ даже будущую границу Ќовой Ђмерики.
   Ќа  рассвете  к  нашему  лагерю  сразу  со  всех   сторон   галопом
устремилось  более  пЯтидесЯти  тысЯч  сслвипов.  Њы   поставили   все
пЯтьдесЯт машин, кроме  нашего  старого  бронированного  грузовика,  в
круг, залегли и стали ждать.
   Ћткрыли огонь, когда враг был уже в шестистах метрах, и это чуть не
стоило нам жизни.
   ЃезумнаЯ отвага сслвипов наводила ужас,  а  их  живучесть  казалась
просто невероЯтной. Ћдин из них продолжал мчатьсЯ  вперед  даже  после
того, как ему оторвало руку вместе с плечом,  и  свалилсЯ  замертво  в
двух шагах от американцев. ќто Я видел своими глазами.
   ‡а первой атакой последовала втораЯ. Љогда сслвипы пошли на приступ
в третий раз, подоспели самолеты, но толку от  них  было  мало  -  все
смешалось в невообразимой свалке, и  летчики  просто  не  знали,  куда
стрелЯть.
   ‚о времЯ третьей атаки Њишель полу