.
     - Šòî òâîé øåô â îðò-Œåòàëëå?
     - „æîí „èêñîí.
     - ˆ ýòîò ìåðçàâåö åùå âûäàâàë ñåáß çà ìîåãî äðóãà!  ó íè÷åãî, ïðèäåò è
åãî ÷åðåä. Ží ïîâåðíóëñß ê ‘òåëëå.
     - ‚û çíàåòå „èêñîíà?
     - åò, - ïðîøåïòàëà îíà, íå îòêðûâàß ãëàç.
     - òî èíæåíåð... € åñëè áû ìåíß íå óäàëîñü çàõâàòèòü æèâûì, ÷òî òîãäà?
     - Œíå áûëî ïðèêàçàíî óáèòü âàñ.
     - ðåëåñòíî!  ‚û ñëûøèòå, ‘òåëëà? àïàøà  ƒåíäåðñîí ðåøèë äîáðàòüñß  äî
ìîåé øêóðû! € êàêóþ ðîëü èãðàë òû âî âñåõ ýòèõ ìàõèíàöèßõ? ƒîâîðè, ñâèíüß! ˆ
÷òî òû çíàåøü î ðîëè ìèññ ƒåíäåðñîí?
     - è÷åãî, êëßíóñü âàì!  Ÿ äîëæåí áûë  òîëüêî îáåðåãàòü åå,  ÷òî  áû  íè
ïðîèçîøëî.
     - •ì, ìîæåò áûòü,  òû è íå  âðåøü.  € ÷òî â îá ýòîì ñêàæåòå, ‘òåëëà? å
ïîðà ëè íàì âûßñíèòü îòíîøåíèß? ‘ìîòðèòå íà ìåíß!
     Žíà  îòêðûëà  ãëàçà, îæèäàß óâèäåòü íà ïîëó ëóæó êðîâè, íî ïëåííèê  áûë
ßâíî íåâðåäèì, òîëüêî ñìåðòåëüíî áëåäåí.
     - Ÿ óæå âàì  âñå ðàññêàçàëà, ’åðàè! î÷åìó âû íå  õîòèòå ìíå  âåðèòü? Ÿ
íè÷åãî  íå  çíàëà  î  ïîäîáíûõ  ïëàíàõ  ìîåãî îòöà,  à  åñëè áû  óçíàëà,  òî
âîñïðîòèâèëàñü áû èì âñåìè ñèëàìè! î  ìîæíî ëè âåðèòü  ýòîìó ÷åëîâåêó?  îä
óãðîçîé ïûòîê ß áû íà åãî ìåñòå ñêàçàëà âñå ÷òî óãîäíî!
     ’åðàè ïî÷åñàë çàòûëîê.
     -  „à, ïîæàëóé. î  ñîçíàéòåñü, åãî ïîêàçàíèß ñëèøêîì òî÷íî ñîâïàäàþò ñ
ìîèìè äîãàäêàìè, à îí èõ íå çíàë.
     -  ‚û  î÷åíü óìíû, ’åðàè, íî âû çðß ñ÷èòàåòå,  ÷òî âñå îñòàëüíûå ãëóïåå
âàñ! àçâå ýòîò ÷åëîâåê íå ìîã, â ñâîþ î÷åðåäü, ïðåäïîëîæèòü, ÷òî...
     -  åò!  Ÿ  ñëûøàë  åãî ðàçãîâîð  ñ  îëîðîì òàì, â  õðàìå,  çà ÷àñ  äî
ôåéåðâåðêà!  åò, îí íå ñîëãàë è íè÷åãî íå  âûäóìàë. Ÿ ïîíèìàþ,  âàì  òßæåëî
áûëî ñëûøàòü  î  òîì, êàêóþ íèçêóþ ðîëü ñûãðàë âî âñåì ýòîì âàø îòåö, íî ìíå
áûëî íåîáõîäèìî,  ÷òîáû âû  ïðèñóòñòâîâàëè íà  äîïðîñå.  ’åïåðü  âû  êîå-÷òî
çíàåòå î ŒŒ è åãî ìåòîäàõ.
     - —òî áóäåò ñ ýòèì ÷åëîâåêîì?
     -  …ñëè  êîáðà íå  ñìîãëà âàñ  óæàëèòü, îíà îñòàåòñß  êîáðîé! Ží  óìðåò
áûñòðî è áåç ìó÷åíèé, ïîòîìó ÷òî äàë ïîêàçàíèß.
     - î ýòî óáèéñòâî!
     -  åò, çàêîííàß ñàìîçàøèòà. Ží  ñàì âñòóïèë â èãðó, ñàì ïðîèãðàë è ñàì
äîëæåí ðàñïëà÷èâàòüñß. èêòî åãî íå ïðèíóæäàë áðàòüñß çà ýòî äåëî!
     - “ìîëßþ, ïîùàäèòå åãî!
     - ‘îæàëåþ, íî íå ìîãó.
     - € ÷òî áóäåò ñ äðóãèì?
     - ‘ îëîðîì? “âèäèòå çàâòðà, âåðíåå - ñåãîäíß óòðîì.

     ‡ëîâåùàß çàðß ðàçãîðàëàñü  â ñåðîì íåáå, ïî  êîòîðîìó  âñå åùå òßíóëèñü
ïîëîñû äûìà îò  ïîæàðèù,  ãîíèìûå ñ çàïàäà íà âîñòîê  íèçîâûì âåòðîì,  â  òî
âðåìß  êàê  îáëàêî  ëåã÷àéøåãî  ïåïëà,  âûáðàñûâàåìîãî  âóëêàíàìè,  ìåäëåííî
ñìåùàëîñü  íà áîëüøîé âûñîòå ñ ñåâåðà  íà þã,  ðàñïëûâàßñü ãðßçíûìè ïßòíàìè.
‘òåëëà ïðîñíóëàñü: ˜èêà îñòîðîæíî òðßñëà åå çà ïëå÷î.
     - ‚ñòàâàéòå, ãîñïîäèí âàñ çîâåò.
     - ‡à÷åì?
     - à ïîõîðîíû ãîñïîæè ‹àýëå.
     Žíà ïîñïàëà âñåãî ÷àñà  òðè  è òåïåðü ïîäíßëàñü ñ òðóäîì. •îëîäíàß âîäà
îñâåæèëà åå  è âåðíóëà íåìíîãî  áîäðîñòè.  ‘òåëëà íàäåëà ñâîé çåìíîé êîñòþì,
âûñòèðàííûé è  îòãëàæåííûé.  ’åðàè  æäàë åå  ïîä êîëîííàäîé. Ží  áûë âûáðèò,
óìûò,  íà  ãîëîâå áåëåëà ñâåæàß  ïîâßçêà, è, êàçàëîñü, îí ñíîâà  ñòàë  ñàìèì
ñîáîé,  îññå Œóòó,  —åëîâåêîì-ƒîðîé, êîòîðîãî  íè÷òî íå ìîæåò ñëîìèòü. î ó
ãóá çàëåãëè ãîðüêèå ñêëàäêè.
     -  Ÿ ïðîñèë  ïîçâàòü  âàñ, ‘òåëëà. Ÿ çíàþ, ÷òî äëß  âàñ  ‹àýëå íå  áûëà
÷åëîâåêîì,  íî  åíêî íèêîãäà íå ïðîñòèë  áû  âàì,  åñëè áû âû  íå ïðèøëè íà
ïîãðåáàëüíûé îáðßä. € ó ìåíß è áåç  òîãî õâàòàåò äåë,  ïîýòîìó îáåðåãàòü âàñ
îò ìîèõ äðóçåé...
     - Ÿ  íå îäîáðßëà  âàøåé  ñâßçè ñ ‹àýëå, íî ýòî  íå  çíà÷èò,  ÷òî åãî åå
ñìåðòü ìåíß íå òðîãàåò, - îòâåòèëà îíà äîâîëüíî ñóõî.
     - ðîñòèòå ìåíß, ‘òåëëà. Œîæåò áûòü, ß âàñ íå ïîíßë. •îòèòå åå âèäåòü?
     å îæèäàß îòâåòà, îí íàïðàâèëñß ê ïîãðåáàëüíîé êîìíàòå,  è ‘òåëëà ïîøëà
çà íèì. ðè ñâåòå òðåõ ôàêåëîâ ‹àýëå ïîêîèëàñü íà ëîæå  â òîé æå ñàìîé ïîçå,
íî ñåé÷àñ îíà áûëà îáëà÷åíà â òóíèêó èç âåëèêîëåïíîãî ìßã÷àéøåãî øåëêà.
     ‚ûñîêàß ôèãóðà êàê òåíü îòäåëèëàñü îò ñòåíû è ìèìî ‘òåëëû ïðîøåë åíêî,
îêèíóâ åå ëåäßíûì âçãëßäîì.
     - Ÿ áîþñü åãî, - ïðîøåïòàëà ‘òåëëà.
     - „à,  îí âàñ íå ëþáèò. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî, íå áóäü âàñ çäåñü, ß óäåëßë áû
åãî  ñåñòðå áîëüøå âíèìàíèß è  îíà  áûëà áû ñåé÷àñ æèâà. ‚àì íóæíî âûáðàòüñß
îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå. å  çíàþ, ñìîãó  ëè ß  ðàçóáåäèòü  åíêî, îáúßñíèòü
åìó, ÷òî âû çäåñü íè ïðè ÷åì, ÷òî òîëüêî ðîêîâàß ñëó÷àéíîñòü...
     - € ß ñåáß ñïðàøèâàþ:  íåò ëè â ýòîì è ìîåé âèíû?  …ñëè áû íå  ß, âû áû
ïîïëûëè â Šèíòàí?
     - å çíàþ. „îëæíî áûòü,  òàê  áûëî ïðåäíà÷åðòàíî.  Ÿ ïðèíîøó  íåñ÷àñòüå
âñåì, êîãî ëþáëþ. Ží óñòàëî ïðîâåë ïî ëèöó ëàäîíüþ.
     - ‚ñå ïîòîìó, ÷òî íåò óäà÷è, êàê ãîâàðèâàë ìîé ôðàíöóçñêèé äåäóøêà. Šàê
òîëüêî ìû âûáåðåìñß îòñþäà, êàê òîëüêî  ïîäîéäåò àðìèß Šàíà  è  ìû  ðàçäàâèì
áååëüáàèñòîâ, ß ñðàçó îòïðàâëþ âàñ â îðò-Œåòàëë. ‚ñêîðå ïðèáóäåò çâåçäîëåò.
‚û âåðíåòåñü  íà ‡åìëþ  ñ áîãàòûì ìàòåðèàëîì è íàïèøåòå ðåïîðòàæ, â  êîòîðîì
áóäåò  ñòîëüêî êðîâè,  ÷òî,  íàäåþñü, äàæå ñàìûå êðîâîæàäíûå  âàøè  ÷èòàòåëè
îñòàíóòñß äîâîëüíû!
     - € ÷òî áóäåòå äåëàòü âû?
     - Ÿ? ðîäîëæàòü áîðüáó!  àñòîëêóéòå âàøåìó îòöó, ÷òî îí ýòó ïëàíåòó íå
ïîëó÷èò!  ˆäåìòå! îðà! Ží ñêëîíèëñß  íàä  ‹àýëå.  òèõîíüêî äîòðîíóëñß äî åå
õîëîäíîé ùåêè è âûïðßìèëñß ñ çàñòûâøèì ñóðîâûì ëèöîì.
     - ‚ûíîñèòå!
     ‚îøëè  ÷åòûðå  æåíùèíû  ñ  íîñèëêàìè,  ïîëîæèëè íà íèõ  ïîêîéíèöó.  “æå
îêîí÷àòåëüíî ðàññâåëî, è ñâåò êàçàëñß  äàæå ñëèøêîì ðåçêèì: óòðåííåå  ñîëíöå
ïîäíèìàëîñü   íàä  õîëìàìè,  ÷åòêî  îáðèñîâûâàß  ñèëóýò  âîñòî÷íîãî   õðàìà.
îãðåáàëüíàß  ïðîöåññèß  âûøëà  èç  äîìà:   âïåðåäè   ÷åòûðå  ïëàêàëüùèöû  ñ
íîñèëêàìè, çà íèìè â îäèíî÷åñòâå ’åðàè, è íà äâà  øàãà ñçàäè åíêî, ñâèðåïûé
è áåçìîëâíûé. ‘òåëëà  íàìåðåííî îòñòàëà  è òîæå øëà îäíà ïåðåä òîðæåñòâåííûì
êàðàóëîì  èç  òðèäöàòè  ñîëäàò  ïîä  êîìàíäîâàíèåì  Žôòè-’èêè.  ‘ëóãè  ’åðàè
çàìûêàëè  øåñòâèå, âñå  âîîðóæåííûå,  äàæå  æåíùèíû.  î  öåíòðàëüíîé  àëëåå
ïðîöåññèß ïðèáëèçèëàñü ê ïîãðåáàëüíîìó êîñòðó. ‘ óæàñîì  ‘òåëëà óâèäåëà, ÷òî
îëîð ïðèâßçàí ê òîëñòûì ïîëåíüßì.
     ëàêàëüùèöû  ïîäíßëèñü ïî äîùàòîìó ïîìîñòó, îñòîðîæíî îïóñòèëè  íîñèëêè
íà âåðøèíó êîñòðà. ‘îëäàòû âûñòðîèëèñü âîêðóã è çàìåðëè ñ îðóæèåì íà êàðàóë.
Žäèí  èç ñëóã îáëèë  ïîëåíüß  áåíçèíîì. ’åðàè è  åíêî îäíîâðåìåííî ïîäîæãëè
êîñòåð ôàêåëàìè ñ äâóõ ñòîðîí. ëàìß âñïûõíóëî, ïîâàëèë ÷åðíûé äûì  è  ñêðûë
‹àýëå è æðåöà. ‡àòåì âñå ïîòîíóëî â ßðêèõ ïëßøóùèõ ßçûêàõ, è ïðîòßæíûé âîïëü
âûðâàëñß èç îãíß.
     - ‡à÷åì âû ýòî ñäåëàëè? ‡à÷åì?
     -  îëîð  âîçðîäèë  äðåâíèé  îáû÷àé  ñâîèõ  ïðåäêîâ.  Ÿ ïîçâîëèë  åíêî
âîçðîäèòü äðåâíèé îáû÷àé èõàìáý.
     - î ýòî æå íàñòîßùåå âàðâàðñòâî!
     - €  ðàçâå ß êîãäà-íèáóäü ïûòàëñß ðàçûãðûâàòü öèâèëèçîâàííîãî ÷åëîâåêà?
‡àìîë÷èòå ëó÷øå  è âñïîìíèòå  åëåíêîð!  ‚ñïîìíèòå,  êàê âû,  öèâèëèçîâàííûå
çåìëßíå, ïîäàâèëè òàì âîññòàíèå!
     ëàìß òåïåðü ïîëûõàëî  òàê  æàðêî,  ÷òî âñåì ïðèøëîñü îòñòóïèòü.  Šðèêè
æðåöà äàâíî ñìîëêëè.
     - îëîð  ïîìó÷èëñß âñåãî ìèíóòó,  à ñêîëüêî  äíåé  ïðîäîëæàëàñü  àãîíèß
òèõàíöåâ,  âçðîñëûõ  è  äåòåé,  îáëèòûõ  ïðåïàðàòîì ‘-123?  €  âåäü  îíè  íå
ñîâåðøèëè íèêàêèõ ïðåñòóïëåíèé...
     - ’å, êòî äîïóñòèë ýòî ïîáîèùå, áûëè íàêàçàíû!
     - ‚û òàê äóìàåòå? î÷åìó æå òîùà ãîäà òðè íàçàä ß  âñòðåòèë íà êèíî II
áûâøåãî êàïèòàíà ƒîðîíà? Ží æèâåò è çäðàâñòâóåò, è ñëóæèò â ïîëèöèè ŒŒ! „ëß
âèäó íàä  íèì óñòðîèëè ïðîöåññ, ÷òîáû óñïîêîèòü ïóáëèêó, à êîãäà øóì ïîóòèõ,
ïåðåâåëè åãî ïîäàëüøå íà òåïëåíüêîå  ìåñòå÷êî ñ ïðåæíèì  çâàíèåì.  ‚îò è âñß
êàðà.  ðîñòî  ŒŒ  ïåðåìåñòèëî  åãî  èç  ñâîåãî êîñìè÷åñêîãî  ôëîòà â  ñâîþ
ïîëèöèþ.
     - Ÿ íå ìîãó â ýòî ïîâåðèòü!
     - ˆ íå âåðüòå íà çäîðîâüå!
     Ží ñ  ñåðäöåì ìàõíóë ðóêîé, îòîøåë è  äîëãî ìîë÷à ñìîòðåë íà  óãàñàþùåå
ïëàìß. ‡àòåì, íå ïîäíèìàß ãîëîâû, ’åðàè óøåë ê ñåáå.

     ‘òåëëà  ñèäåëà íà òåððàñå îäíà è  ñìîòðåëà íà  ãîðîä. îæàðû óòèõëè. à
äâîðöîâîì  õîëìå  ëèøü  ïî÷åðíåâøèå ðóèíû  åùå äûìèëèñü  òàì,  ãäå áûë  õðàì
ååëüáû. àøíß  ñìåæíîãî  õðàìà Šëîíà  òîæå  íàïîëîâèíó îáðóøèëàñü, äà è ñàì
èìïåðàòîðñêèé  äâîðåö  ïîñòðàäàë.  ‘òåëëà  ÷óâñòâîâàëà   ñåáß  èçìó÷åííîé  è
ðàñòåðßííîé â ýòîì  ÷óæîì  ìèðå  ñðåäè  ÷óæîãî íàðîäà. „àæå ’åðàè êàçàëñß åé
íåïîñòèæèìûì è  îòâðàòèòåëüíûì:  åå îòòàëêèâàëà ýòà ñìåñü âûñîêîé êóëüòóðû è
âàðâàðñòâà.  ˆ  îäíîâðåìåííî  ‘òåëëà  åãî  æàëåëà.   åâåçåíüå  ïðåñëåäîâàëî
ãèãàíòà. ‚ òî æå  âðåìß ‘òåëëà íå  ìîãëà íå âîñõèùàòüñß  ìóæåñòâîì ÷åëîâåêà,
êîòîðûé â îäèíî÷êó èëè ïî÷òè â îäèíî÷êó áîðîëñß ñ ñàìîé ìîãó÷åé îðãàíèçàöèåé
çåìëßí.
     Žíà áûëà â ñìßòåíèè. ‘ ðàííåãî äåòñòâà  îíà æèëà ñ ìûñëüþ,  ÷òî ŒŒ ïîä
ðóêîâîäñòâîì åå äåäà, à ïîòîì îòöà äåëàåò íóæíîå äëß âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà äåëî
è  ÷òî äåßòåëüíîñòü ýòà áëàãîðîäíà,  åñëè íå  ñ÷èòàòü  íåñêîëüêèõ  ïå÷àëüíûõ
ýïèçîäîâ âðîäå æåñòîêîé  áîéíè íà åëåíêîðå. àçóìååòñß, îíà çíàëà, ÷òî  ŒŒ
áåçæàëîñòíî ðàñïðàâëßåòñß ñ  êîíêóðåíòàìè.  î,  êàê  ãîâàðèâàë ƒåíäåðñîí, â
äæóíãëßõ íàäî áûòü òèãðîì èëè ïî êðàéíåé ìåðå âîëêîì.
     ’åðàè êóäà-òî ñêðûëñß. ’îëüêî ÷òî îí ïðîøåë ïî ãëàâíîé àëëåå, áåñåäóß ñ
Žôòè-’èêîé,  è  èñ÷åç.  àâåðíßêà îí óòî÷íßë ñâîé  çàìûñåë,  êàê ñäåëàòü  èç
êàïèòàíà íîâîãî  ïðåäàííîãî  åìó èìïåðàòîðà,  êîòîðûé  ñìîæåò ñîðâàòü  ïëàíû
çåìëßí. ‘òåëëà ïîéìàëà ñåáß íà ìûñëè, ÷òî æåëàåò åìó óäà÷è.
     Šàêîé-òî  øóì ïðèâëåê  åå âíèìàíèå  - íèçêèé  ãóë  äîíîñèëñß ñ íåáà.  Š
ãîðîäó ñ  þãà-âîñòîêà ïðèáëèæàëñß ýëåêòðè÷åñêèé âåðòîëåò. Ží ëåòåë çèãçàãàìè
íà íåáîëüøîé âûñîòå. à  ôþçåëßæå  ÷åòíî  âûðèñîâûâàëàñü  ýìáëåìà  ŒŒ:  äâå
ïåðåêðåùåííûå êèðêè  íà  ôîíå  ñïèðàëüíîé çâåçäíîé  òóìàííîñòè.  àä  ïàðêîì
àïïàðàò çàâèñ, ïîòîì ïëàâíî  îïóñòèëñß  íà ãëàâíóþ àëëåþ. Šóñòàðíèê è  öâåòû
âîêðóã ïðèãíóëèñü îò  âèõðß, ïîäíßòîãî åãî ðîòîðàìè. î âîò ëîïàñòè çàìåðëè,
è  âåðòîëåò ìãíîâåííî îêðóæèëè ñîëäàòû. èëîò ñîñêî÷èë íà çåìëþ, îñòàíîâèëñß
êàê âêîïàííûé ïåðåä îñòðèßìè ïèê.
     - é, êòî-íèáóäü! —òî çäåñü òâîðèòñß? - ãðîìêî ñïðîñèë îí ïî-àíãëèéñêè.
     ‘òåëëà  áðîñèëàñü ê  íåìó, ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè,  íî  ’åðàè
îïåðåäèë åå è óæå îòîäâèíóë ñîëäàò.
     - ‡à÷åì âû çäåñü? •îòèòå óçíàòü, ïî÷åìó âàøè àãåíòû íå îòâå÷àþò?
     èëîò áûë èñêðåííå óäèâëåí.
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
     - ‚û ñàìè ïðåêðàñíî çíàåòå!
     - —òî ñëó÷èëîñü ñ ãîðîäîì?
     -   Ž,   ïóñòßêè:  èñêóññòâåííîå  çåìëåòðßñåíèå,  ïîæàðû,  ÷åëîâå÷åñêèå
æåðòâîïðèíîøåíèß, óáèéñòâà,  ïîãðîìû,  ìßòåæ è ãðàæäàíñêàß âîéíà. å  ãîâîðß
óæå î âçðûâàõ.
     - Ÿ íè÷åãî íå çíàë...
     - ’àê ÷åãî æå âû ßâèëèñü ñþäà?
     - Œû ïîòåðßëè ñâßçü  ñ îäíèì  èç íàøèõ  ñëóæàùèõ. Œîæåò  áûòü, âû î íåì
÷òî-íèáóäü ñëûøàëè? …ãî çîâóò îììåð, Šàðë îììåð.
     ’åðàè çëîâåùå óñìåõíóëñß.
     -  Œîãó äàòü  âàì ñàìûå òî÷íûå ñâåäåíèß.  òîé íî÷üþ åãî ðàññòðåëßëè ïî
ìîåìó ïðèêàçó.
     - î ýòî óáèéñòâî!
     - ‚û òàê ñ÷èòàåòå? ó ëèáî âû íàãëåö, êàêèõ ñâåò íå âèäåë, ëèáî îäèí èç
òåõ  ïðîñòàêîâ, êîòîðûõ  èñïîëüçóåò  è  ýêñïëóàòèðóåò ŒŒ. Ÿ åãî  óíè÷òîæèë,
ïîòîìó ÷òî èìåííî îí, ïîâèíóßñü ïðèêàçàì ñâûøå, íàòâîðèë çäåñü âñå ýòè äåëà.
åçóëüòàòû âû  âèäåëè ñ  âîçäóõà.  Ží âî  âñåì ïðèçíàëñß, ó ìåíß åñòü çàïèñü
äîïðîñà.
     - îääåëêà!
     - ˆ åñòü ñâèäåòåëü.
     - Testis unus... ’åðàè óñìåõíóëñß.
     -  ‘ìîòðèòå-êà,   âàñ  òîæå  ïè÷êàëè  ëàòûíüþ?  ‡íà÷èò,  ñâèäåòåëü,  íå
âíóøàþùèé  äîâåðèß,  äàæå  åñëè  ýòî  ìèññ ƒåíäåðñîí,  äî÷ü âàøåãî  ãëàâíîãî
ïàòðîíà?
     Ží ïîêàçàë ðóêîé íà ‘òåëëó. Œîëîäîé ÷åëîâåê ïîâåðíóëñß ê íåé.
     - òî ïðàâäà, ìèññ?
     - “âû, ïî-âèäèìîìó, äà!
     èëîò çàêîëåáàëñß, íî ïîòîì ñíîâà îáðàòèëñß ê ’åðàè:
     - € êòî ìíå äîêàæåò, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî ìèññ ƒåíäåðñîí?
     - ‘òåëëà, ó âàñ åñòü  äîêóìåíòû? îêàæèòå èõ ýòîìó þíîìó ñêåïòèêó. € îí
ìíå  ïîêàæåò ñâîè, ïîòîìó ÷òî ß õî÷ó çíàòü,  êîìó ß äîâåðþ âàøó  äðàãîöåííóþ
îñîáó.
     - ’î åñòü êàê ýòî?
     - Ž÷åíü ïðîñòî. à âåðòîëåòå âû äîáåðåòåñü äî îðò-Œåòàëëà çà íåñêîëüêî
÷àñîâ. ˆíà÷å ß áîþñü,  ÷òî íå  óñïåþ äîñòàâèòü  âàñ â  ãîðîä  äî îòïðàâëåíèß
çâåçäîëåòà. —åðåç ìåñßö âû áóäåòå íà ‡åìëå.
     - € âû èçáàâèòåñü  îò  ìåíß íà ìåñßö ðàíüøå, íå òàê  ëè? ’åðàè  ãðóñòíî
óëûáíóëñß.
     - îâåðüòå, ß ïðåäïî÷åë áû... íî çäåñü âñå íåóñòîé÷èâî, è ïðîäëèòñß ýòî
äîëãî,  è  ìíå áóäåò íå äî  âàñ... àç óæ ïîäâåðíóëàñü òàêàß  âîçìîæíîñòü...
îëíî, ‘òåëëà, ðàññòàíåìñß äðóçüßìè... åñëè âû íå ïðîòèâ.
     - •îðîøî! Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âåðíóñü íà ‡åìëþ.
     - îçäíåå ß òîæå ïðèëå÷ó òóäà.  Ÿ çàéäó çà âàìè â âàøó  ãàçåòåíêó, è ìû
âìåñòå ïîçàâòðàêàåì.  à þãî-çàïàäå ”ðàíöèè ß çíàþ îäèí  ðåñòîðàí÷èê, ãäå äî
ñèõ ïîð ãîòîâßò, êàê â äâàäöàòîì âåêå, è ïîäàþò íàñòîßùåå äîáðîå âèíî. ˆòàê,
ìû äðóçüß?
     Žíà ïðîòßíóëà åìó ðóêó, è îí îñòîðîæíî ñæàë åå.
     -  Œíå, íàâåðíîå,  íàäî  ñîáðàòü  ïîæèòêè. Žòäàéòå  ìîþ ðóêó,  èíà÷å  ß
ïîäóìàþ, ÷òî âàì íå õî÷åòñß ìåíß îòïóñêàòü!
     Žíà  èñ÷åçëà â  äîìå.  ’åðàè  ñíîâà ïåðåíåñ  ñâîå  âíèìàíèå  íà ïèëîòà,
îöåíèâàþùå  îêèíóë åãî  âçãëßäîì.  Œîëîäîé,  âûñîêèé,  íåóêëþæèé, îí âûçûâàë
ñèìïàòèþ.
     - Šàê âàñ çîâóò?
     - „æîí Œàê-‹èí.
     - ˜îòëàíäåö?
     - åò, êàíàäåö. ƒåîëîã-ðàçâåä÷èê.
     - „àâíî çäåñü?
     - ‘ ìåñßö.
     - àáîòàåòå íà ŒŒ?
     - „à. ‚îò  óæå  òðåòèé ãîä.  „î ëüäîðàäî ðàáîòàë íà  Žôèðå II.  € âû -
’åðàè ‹àïðàä?
     - åóæåëè ìåíß ìîæíî ñ êåì-òî ñïóòàòü?
     - „à, ýòî íåëåãêî. Œíå ïîðó÷åíî ïåðåäàòü âàì ïðèâåò îò ‹îóðåíñà „óãëàñà
è  †þëß  ’èáî.  Œû  ñ  íèìè ðàáîòàëè íà  Žôèðå  II.  ‘åìü  ìåñßöåâ  â  îäíîé
ýêñïåäèöèè.
     - ƒäå?
     - ‚ ƒîðàõ ‘óäüáû.
     - àðøèâîå ìåñòî. ‘îñòàâëßëè êàðòó?
     - „à.
     - Šîãäà-òî  íà÷èíàë òàì ñúåìêó, - ìå÷òàòåëüíî ïðîãîâîðèë ’åðàè. - „àâíî
ýòî áûëî... ó âîò è ìèññ ƒåíäåðñîí! „îñòàâüòå åå â öåëîñòè è  ñîõðàííîñòè â
îðò-Œåòàëë è ïîñëóøàéòå äîáðîãî ñîâåòà: íå çàñòðåâàéòå íà ëüäîðàäî!  ‘êîðî
çäåñü áóäåò ñóùèé àä. ƒäå âû ñåé÷àñ âåäåòå ðàçâåäêó?
     - à âîñòî÷íîì ñêëîíå Šàðàìåëîëå.
     - à çåìëå  áèõóòîâ? …ñëè âàì  áóäåò ÷òî-íèáóäü óãðîæàòü è  âû  óñïååòå
âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû, ñêàæèòå, ÷òî âû ñî ìíîé çíàêîìû, è ïîòðåáóéòå îòâåñòè
âàñ ê âîæäþ Žáîòî. Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü, ýòî äàñò âàì øàíñ óöåëåòü.
     - î ÷òî ìíå äîëîæèòü î ïîëîæåíèè â Šèíòàíå?
     - —òî ß ðàññòðåëßë îììåðà, ÷òî ó ìåíß â ðóêàõ âñå äîêàçàòåëüñòâà è ÷òî
ß  ðàçäåëàþñü  òàê æå  ñ  äðóãèìè  èõ àãåíòàìè,  åñëè îíè  ñþäà  ßâßòñß.  „î
ñâèäàíèß, Œàê-‹èí, è æåëàþ óäà÷è!

     ’åðàè ïîìîã  ‘òåëëå ïîäíßòüñß â êàáèíó âåðòîëåòà. „âåðöà  ñêîëüçíóëà  â
ïàçàõ è ñêðûëà åå. Ží âèäåë òîëüêî åå ëèöî,  ãóáû äåâóøêè øåâåëèëèñü, ñëîâíî
îíà ïûòàëàñü ÷òî-òî ñêàçàòü, íî øóì ìîòîðà çàãëóøèë åå ãîëîñ. ‚åðòîëåò ëåãêî
ïîäíßëñß,  íàáðàë  âûñîòó  è  ðàñòàßë  â  íåáåñíîé  ñèíåâå.  ˆ  ’åðàè  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñìåðòåëüíî îäèíîêèì.


     4. ‡åìëß -€íãëèß

     ’åðàè ñ  ãðóñòüþ ïåðåñìîòðåë íåìíîãèå ôîòîñíèìêè,  îñòàâøèåñß  â  ñòîëå
ˆãðèùåâà,  ñïðßòàë èõ â êîíâåðò, çàïå÷àòàë è íàïèñàë àäðåñ. ˆç âñåé  ðîäíè ó
‘òàíèñëàâà îñòàëàñü ãäå-òî íà “êðàèíå òîëüêî ñåñòðà, èíæåíåð-ìåòàëëóðã.  Žíà
âñå åùå áûëà íå çàìóæåì, ýòî â ñîðîê-òî ïßòü ëåò!.. òà âåòâü ðîäà ˆãðèùåâûõ
óãàñàëà. € æàëü, ‘òàíèñëàâ áûë ÷åëîâåê, íàñòîßùèé ìóæ÷èíà,  êàêèõ ñòàíîâèòñß
âñå ìåíüøå.
     ‚  äâåðßõ  êîíòîðû  ïðîçâåíåë  çâîíîê. ’åðàè âûíóë  èç êîáóðû ïèñòîëåò,
ïîëîæèë åãî íà ñòîë çà êíèãè. ‘î äíß  âîçâðàùåíèß â îðò-Œåòàëë îí âñå âðåìß
áûë  íàñòîðîæå. …ãî  äðóçüß-ãåîëîãè  ðàçúåõàëèñü  è âåëè  ðàçâåäêó ãäå-òî  â
îòðîãàõ ãîð ”ðàíêëèíà èëè Šàðàìåëîëå, à ãîðîäñêàß  ïîëèöèß, ïîëèöèß ŒŒ äàæå
ïàëüöåì íå  øåâåëüíåò, åñëè  åãî ïðèêîí÷àò, òîëüêî îáðàäóåòñß. ‘÷àñòüå  åùå,
÷òî îíè ñàìè íå ïðîßâëßëè èíèöèàòèâû!
     - ‹åî, âçãëßíè, êòî òàì!
     ‹åî  ïîäíßë  ðûæóþ  ãîëîâó, ïîñìîòðåë  íà  õîçßèíà,  ëåíèâî  çåâíóë  è,
ïîòßíóâøèñü, íàïðàâèëñß ê  äâåðè. ’åðàè íàæàë êíîïêó  ìåõàíèçìà, îòïèðàâøåãî
çàìîê. Œîëîäîé ÷åëîâåê â ñèíåé ôîðìå êîñìîíàâòà îòøàòíóëñß, óâèäåâ îãðîìíîãî
çâåðß.
     - ‘ïîêîéíî, ‹åî! ‚õîäèòå, íå áîéòåñü.
     - Œåñüå ‹àïðàä? “ ìåíß îôèöèàëüíîå ïèñüìî, ïðèêàçàíî âðó÷èòü âàì ëè÷íî.
Ÿ âîñïîëüçîâàëñß ñëó÷àåì è çàõâàòèë âñþ âàøó ïî÷òó. àçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñß.
‹óè àððüåð, êàïòåíàðìóñ ñ "žëèß –åçàðß".
     - ‚û óæå ïðèáûëè? î âåäü "–åçàðß" æäàëè òîëüêî ïîñëåçàâòðà!
     -  Œû íå  îñòàíàâëèâàëèñü  íà ’èíõî. ’àì èäåò  äðàêà  ìåæäó òóçåìöàìè è
øàõòåðàìè.  ’ðè  êîðàáëß ŒŒ  ïîäáðàñûâàþò  ïîäêðåïëåíèß.  ëàíåòà  âðåìåííî
çàêðûòà.
     - € ÷òî ïðåäïðèíèìàåò þðî Šñåíîëîãèè? - æèâî ñïðîñèë ’åðàè.
     - —òî îíè  ìîãóò  ñäåëàòü? Šàê âñåãäà, èõ ïðåäóïðåäèëè  ñëèøêîì ïîçäíî.
Šîãäà  îíè  äîáåðóòñß  äî  ’èíõî, òàì âñå  óæå  êîí÷èòñß  è  "ïîðßäîê  áóäåò
âîññòàíîâëåí", êàê ó íàñ îôèöèàëüíî âûðàæàþòñß.
     - „à, ðàçóìååòñß!
     ’åðàè âçßë èç ðóê þíîøè êîíâåðòû è òîëñòóþ êèïó ãàçåò.
     - —òî æ, ñïàñèáî. Šóäà âû òåïåðü ïóòü äåðæèòå?
     - à ‘óáóð V, à îòòóäà ïðßìî íà ‡åìëþ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå âîçüìèòå ýòî ïèñüìî  è ñäàéòå â ïåðâóþ æå êîíòîðó þðî
Šñåíîëîãèè - îíè ïåðåøëþò åãî äàëüøå.
     - èñüìî îôèöèàëüíîå?
     -  „à, áóìàãè îäíîãî èç èõ  àãåíòîâ,  êîòîðîãî çäåñü óáèëè. Ží áûë ìîèì
äðóãîì.
     îñûëüíûé óøåë, è ’åðàè ïðèíßëñß çà ïî÷òó. åñêîëüêî ïèñåì èç îëèíåçèè
íàïîìíèëè åìó î äðóçüßõ  äåòñòâà,  îäíî èç Šàíàäû, äâà èç ”ðàíöèè è åùå îäíî
îò àìàêðèøíû ñ  ðàäîñòíûì èçâåñòèåì, ÷òî  âñêîðå, âèäèìî, óäàñòñß âîçðîäèòü
ïîðîäó ñâåðõëüâîâ.
     -  îòåðïè,  ‹åî?  —åðåç  òðè-÷åòûðå  ãîäà ó  òåáß,  ãëßäèøü,  ïîßâèòñß
ïîäðóãà!
     àêîíåö îí âçßë çàïå÷àòàííûé ïàêåò ñ ãðèôîì  þðî Šñåíîëîãèè, ñóíóë åãî
â  ùåëü  äåçàêòèâàòîðà  è âêëþ÷èë  àïïàðàò.  —åðåç  äåñßòü ìèíóò ìîæíî áóäåò
âñêðûòü ïàêåò, è  îí íå âñïûõíåò  ó  íåãî â ðóêàõ. €  ïîêà ’åðàè ïðèíßëñß çà
ãàçåòû.
     ’åðàè âçßë  êîìïëåêò "üþ-‰îðê ãåðàëüä"  ìåñß÷íîé  äàâíîñòè, ïðîñìîòðåë
âñå íîìåðà îäèí çà äðóãèì. Ž ‘òåëëå è åå  ïóòåøåñòâèè íà ëüäîðàäî íè åäèíîé
ñòðîêè.
     Ží  âçßë  âòîðóþ  ïà÷êó, êîìïëåêò  "Œåæïëàíåòíèêà".  à ýòó  ãàçåòó  îí
ïîäïèñàëñß ïåðåä  òåì, êàê  îòïðàâèëñß  ñî  ‘òåëëîé â ïîõîä, ðàññ÷èòûâàß  ïî
âîçâðàùåíèè ïîâåñåëèòüñß, ïåðå÷èòûâàß ðàññêàçû îá èõ ïðèêëþ÷åíèßõ.
     î òùåòíî èñêàë îí îáåùàííûå ñòàòüè. ‹èøü â  ïîñëåäíåì íîìåðå, âûøåäøåì
íàêàíóíå  îòëåòà "žëèß  –åçàðß", â  ãëàçà åìó áðîñèëñß  êðè÷àùèé  çàãîëîâîê:
"ðàâäà îá ëüäîðàäî". ’åðàè æàäíî ïîãðóçèëñß â ÷òåíèå.
     "àøè  ÷èòàòåëè  çíàþò,  ÷òî ñïåöèàëüíûé êîððåñïîíäåíò  "Œåæïëàíåòíèêà"
ìèññ ‘òåëëà ƒåíäåðñîí íåäàâíî ïðîâåëà òðè ìåñßöà íà ëüäîðàäî.
     ˆçìó÷åííàß òðóäíîñòßìè è îïàñíîñòßìè ïóòåøåñòâèß, ìèññ ƒåíäåðñîí ñåé÷àñ
ïðîõîäèò êóðñ ëå÷åíèß ñíîì. Žäíàêî âåðíàß äóõó èñòèííîé æóðíàëèñòêè, êîòîðûé
äåëàåò  åé  ÷åñòü, îíà  ïðåäâàðèòåëüíî  íàïèñàëà ýòó ñòàòüþ.  ‚îò  ïðàâäà îá
ëüäîðàäî èç ïåðâûõ ðóê ñâèäåòåëüíèöû, êîòîðàß çíàåò, î  ÷åì ãîâîðèò, ïîòîìó
÷òî ñàìà òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü ñ ìåñò ñîáûòèé".
     ’åðàè  ïðîäîëæàë  ÷èòàòü.   ‘íà÷àëà  îí  íàõìóðèëñß,  ïîòîì  ðàçðàçèëñß
ïðîêëßòüßìè, îòáðîñèë  ãàçåòó,  íî âñå æå  óñïîêîèëñß è  äî÷èòàë  äî  êîíöà.
‘òàòüß áûëà ïðåâîñõîäíîé. àçóìååòñß, ïèñàëà åå  íå ‘òåëëà, -  â ýòîì  îí íå
ñîìíåâàëñß íè  ñåêóíäû. ðè âñåì åå óìå, ïðè âñåé îáðàçîâàííîñòè ýòî áûëî åé
íå ïîä ñèëó.  ‡à êàæäîé ôðàçîé  ñòàòüè ÷óâñòâîâàëèñü  ãîäû ïðîôåññèîíàëüíîãî
ìàñòåðñòâà.  è îäèí ôàêò íå áûë  ïåðåâðàí, îäíàêî... îäíàêî îíè áûëè ïîäàíû
òàê, ÷òî ëüäîðàäî âûãëßäåëà ñóùèì  àäîì, ãäå ãîðíßêè  ŒŒ öåíîé íåñëûõàííûõ
æåðòâ âåëè ãåðîè÷åñêóþ áîðüáó, ÷òîáû îáåñïå÷èòü ‡åìëþ ðåäêèìè ìåòàëëàìè.
     ‚  ñòàòüå  ïîäðîáíî  ðàññêàçûâàëîñü  î  ïóòåøåñòâèè  ‘òåëëû  è âñêîëüçü
óïîìèíàëîñü   î   "ìóæåñòâåííîì  ãåîëîãå-ðàçâåä÷èêå",   êîòîðûé   ñëóæèë  åé
ïðîâîäíèêîì  è äàæå ñïàñ  åé æèçíü,  íî  èìß åãî  íå  áûëî íè  ðàçó íàçâàíî.
—èòàòåëü ìîã ñ ïîëíûì îñíîâàíèåì çàêëþ÷èòü, ÷òî ðå÷ü èäåò îá îäíîì èç âåðíûõ
ñëóæàùèõ ŒŒ. àññêàç  î  ïðåáûâàíèè ó  èõàìáý áûë ñêîìêàí, çàòî ãðàæäàíñêóþ
âîéíó â Šåíî ñòàòüß îïèñûâàëà ñ ñàìûìè æåñòîêèìè ïîäðîáíîñòßìè,  ïðåäñòàâëßß
êàê ñòîëêíîâåíèå ïîêëîííèêîâ äâóõ ñîïåðíè÷àþùèõ áîãîâ,  îäèíàêîâî ñâèðåïûõ è
êðîâîæàäíûõ. ‚ñå çàâåðøàëîñü ïðèçûâîì êî ‚ñåìèðíîìó ïðàâèòåëüñòâó ïîñëàòü íà
ëüäîðàäî  ñâîé ìîãó÷èé ôëîò, äàáû  çàùèòèòü  ãîðíßêîâ. "ˆíà÷å  Œåæïëàíåòíîå
Œåòàëëóðãè÷åñêîå þðî âûíóæäåíî  áóäåò äåéñòâîâàòü ñîáñòâåííûìè ñèëàìè,  êàê
åìó óæå ïðèøëîñü íåäàâíî äåéñòâîâàòü íà  ’èíõî èç-çà êîñíîñòè è áþðîêðàòèçìà
ãîñóäàðñòâåííîãî àïïàðàòà".
     ’åðàè  äàæå ïðèñâèñòíóë. ‡íà÷èò,  âîò äî  ÷åãî äîøëî!  ‡íà÷èò,  ŒŒ óæå
ïðîòèâîïîñòàâëßåò  ñåáß  ïðàâèòåëüñòâó!  „åëî ñêâåðíî,  õóæå  íå ïðèäóìàåøü.
Šîãäà  ‘òåëëà  ïîïðîñèëà  åãî ñòàòü  åå  ïðîâîäíèêîì,  ’åðàè äóìàë,  ÷òî îíà
íàïèøåò êëàññè÷åñêèé ðåïîðòàæ, ïîëíûé âñß÷åñêîé ýêçîòèêè. ‚ òàêîì âèäå îí íå
ïðèíåñ áû,  êîíå÷íî, îñîáîé ïîëüçû... î òåïåðü ñîìíåíèé íå îñòàâàëîñü:  îíà
åãî ïðîâåëà, îáìàíóëà! Šàê îí è  ïîäîçðåâàë, îíà áûëà àãåíòîì ŒŒ.  "ˆ ß åùå
îáåðåãàë åå, õîòß ìîã áû..." î ÷òî  ñäåëàíî, òî ñäåëàíî, è òåïåðü íàäî áûëî
äóìàòü,  êàê  èñïðàâèòü ïðè÷èíåííîå çëî, êàê îòðàçèòü óäàð.  îñëå  óáèéñòâà
ˆãðèùåâà  îí  îñòàëñß  áåç  ñâßçè ñ  þðî Šñåíîëîãèè.  ’óò  ’åðàè âñïîìíèë î
ïèñüìå: äåçàêòèâàòîð âûáðîñèë åãî, è îíî âàëßëîñü íà ïîëó.
     ’åðàè  ïîäíßë êîíâåðò, âñêðûë, áðîñèë âçãëßä íà ïîäïèñü:  †àí  îêîìáý,
ñàì ãëàâíûé øåô! èñüìî òðåáîâàëî íåìåäëåííîãî ïîäðîáíîãî îò÷åòà  î ñèòóàöèè
íà ëüäîðàäî è ïðåäëàãàëî ‹àïðàäó ïåðåéòè ñ ïîëîæåíèß íåçàâèñèìîãî àãåíòà íà
äîëæíîñòü  øòàòíîãî àãåíòà, îòâåòñòâåííîãî  çà âñþ  ïëàíåòó. ‚âèäó ñðî÷íîñòè
äåëà åìó ñîîáùàëè èìåíà îïåðàòèâíûõ ðàáîòíèêîâ Š‘, íå äîæèäàßñü åãî îòâåòà.
‚ñå  îíè îêàçàëèñü ãåîëîãàìè-ðàçâåä÷èêàìè, è  ëèøü  òðîå ðàáîòàëè çàâîäñêèìè
èíæåíåðàìè.
     ’åðàè âñòàë, çàäóì÷èâî ïðîøåëñß ïî êàáèíåòó, çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó.
     - „åëàòü  íå÷åãî, ‹åî! -  ïðîãîâîðèë îí íàêîíåö. - ðèäåòñß íàì åùå ðàç
ðàññòàòüñß. îðà  ïóñòèòü  â  õîä íàøå ïåðâîå  ñåêðåòíîå  îðóæèå.  Žíè  æäóò
îò÷åòà? ‹àäíî, ß èì äîñòàâëþ åãî ñàì!
     "’ààðîà"  âûíûðíóë èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà  áëèç îðáèòû Œàðñà. àññ÷èòûâàß
òàêîé ñêà÷îê, ’åðàè øåë íà èçâåñòíûé  ðèñê, íî çàòî  âûèãðûâàë âðåìß. Žäíàêî
îòñþäà ‡åìëß âñå åùå êàçàëàñü ìàëåíüêîé çåëåíîé çâåçäî÷êîé, ñâåðêàâøåé ñëåâà
îò ‘îëíöà. ’åðàè óñòðåìèëñß ê íåé ïîëíûì õîäîì.
     “  íåãî  íå áûëî  îïðåäåëåííîãî  ïëàíà.  ƒèáåëü  ˆãðèùåâà  çàñòàëà  åãî
âðàñïëîõ. ‚î âñåõ äåëàõ, ñâßçàííûõ ñ Š‘, îí öåëèêîì ïîëàãàëñß íà  íåãî; ñàì
îí  ñëèøêîì  äîðîæèë ñâîåé  íåçàâèñèìîñòüþ,  ÷òîáû çàâåðáîâàòüñß â øòàò äàæå
òàêîé áëàãîðîäíîé îðãàíèçàöèè, è ïðåäïî÷èòàë  äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî, íè
ïåðåä  êåì íå îò÷èòûâàßñü. îýòîìó, êîãäà  îí ïîìîã Žôòè-’èêå óêðåïèòüñß  íà
òðîíå è âåðíóëñß â îðò-Œåòàëë, ’åðàè îêàçàëñß îòðåçàííûì îò  öåíòðà. Ží áûë
óâåðåí, ÷òî Š‘ òàê è íå ïîëó÷èëî íè âåùåñòâåííûõ äîêàçàòåëüñòâ, íè äàæå åãî
ðàïîðòà.  èñüìî  îêîìáý  ïîäñêàçàëî  åìó,  ÷òî  äåëàòü.  Ží  íà  âåðòîëåòå
ïåðåïðàâèë ‹åî ê èõàìáý, îñòàâèë åãî íà ïîïå÷åíèå åíêî, à ñàì ïîëåòåë ïðßìî
íà  çàïàä, ê  ãîðàì  òèî,  ãäå  â  îáøèðíîì  ãðîòå áûë  óêðûò  åãî  ÷àñòíûé
çâåçäîëåò,  íàäåæíî  çàùèùåííûé  îò âñåõ  ñóåâåðíûì ñòðàõîì  òóçåìöåâ  ïåðåä
äóõàìè ñâßùåííûõ ãîð.
     Ž÷åíü  ìàëî  ëþäåé  èìåëè ñîáñòâåííûå  çâåçäîëåòû.  "’ààðîà" áûë ñîâñåì
ìàëåíüêèì êîðàáëåì, ðàññ÷èòàííûì  ìàêñèìóì íà òðåõ ÷åëîâåê, íî çàòî íîâåéøåé
êîíñòðóêöèè.   Žäíîòèïíûå   êîðàáëè  ñîñòàâëßëè  ýñêàäðó   ðàçâåä÷èêîâ  Š‘.
Žôèöèàëüíî "’àà-ðîà" áûë ïîñòðîåí äëß Žáúåäèíåííîé Žêåàíè÷åñêîé åñïóáëèêè è
êðåéñèðîâàë  ïîä åå ôëàãîì, ïîñêîëüêó ’åðàè áûë îôèöåðîì çàïàñà êîñìè÷åñêîãî
ôëîòà Žêåàíèè. î â äåéñòâèòåëüíîñòè îí ñàì ïîêðûë áîëüøå ïîëîâèíû ðàñõîäîâ,
èáî ðåñïóáëèêà áûëà äëß ýòîãî íåäîñòàòî÷íî áîãàòà.
     ‚ûéäß  íà ðàññòîßíèå ïðßìîé ñâßçè ñ ‡åìëåé, ’åðàè ïîñëàë ðàäèîçàïðîñ íà
ïîñàäêó íà êîñìîäðîìå €ñòðà â ’åõàñå, ãäå áûëà ãëàâíàß áàçà þðî Šñåíîëîãèè.
’àì åãî êîðàáëü  áóäåò â  áåçîïàñíîñòè. Ží áåç òðóäà ïîëó÷èë ðàçðåøåíèå, ÷àñ
ñïóñòß ïðèçåìëèëñß è  íà ðåéñîâîì ñòðàòîïëàíå ïîëåòåë â üþ-‰îðê, ðåçèäåíöèþ
‚ñåìèðíîãî ïðàâèòåëüñòâà.
     ‡à âðåìß åãî îòñóòñòâèß ãîðîä åùå  áîëüøå ðàçðîññß è ïðîñòèðàëñß òåïåðü
îò •àðòôîðòà íà ñåâåðå äî  ”èëàäåëüôèè íà þãå. òî áûë  íàñòîßùèé ìåãàïîëèñ,
ãîðîä-ãèãàíò  ñ  íàñåëåíèåì  äî  ïßòèäåñßòè ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê! ‹èøü  ’îêèî è
Œîñêâà ìîãëè ñ íèì ñðàâíèòüñß.
     ˆç  àýðîïîðòà òàêñè-âåðòîëåò äîñòàâèë ’åðàè  íà êðûøó „æîíñîí-èëäèíãà,
ãäå  ðàñïîëàãàëîñü þðî Šñåíîëîãèè.  òî áûë îäèí èç ïîñëåäíèõ  íåáîñêðåáîâ,
èáî  ïîçäíåå  íà÷àëîñü  óâëå÷åíèå   áîëåå  íèçêèìè,   íàïîëîâèíó  ïîäçåìíûìè
çäàíèßìè. ‘òî  äâàäöàòü  ýòàæåé ãîðäî âîçíîñèëè  ê îáëàêàì äåëîâûå êàáèíåòû,
ëàáîðàòîðèè, çàëû çàñåäàíèé, ðåñòîðàíû,  êîìíàòû îòäûõà.  ‚åðòîëåò îïóñòèëñß
íà ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó. Š íåìó òîò÷àñ ïðèáëèçèëèñü äâà âîîðóæåííûõ îõðàííèêà
â ñåðûõ ìóíäèðàõ.
     - î êàêîìó äåëó? - ñïðîñèë áîëåå âûñîêèé.
     - î âûçîâó øåôà.
     - ‚àì íàçíà÷åí ïðèåì?
     - åò. ‘êàæèòå ïðîñòî,  ÷òî ’åðàè  ‹àïðàä çäåñü. Žõðàííèê  íàæàë êíîïêó
ðàäèîôîíà, ñêàçàë íåñêîëüêî ñëîâ, âûñëóøàë îòâåò.
     -  •îðîøî. ðîéäèòå äëß îïîçíàíèß íà òðåòèé ïîñò ïî êîðèäîðó íîìåð äâà.
‚îò òóäà!
     ’åðàè  ñïóñòèëñß íà  íåñêîëüêî  ñòóïåíåê, íàøåë óêàçàííóþ  åìó êîìíàòó.
Žæèäàâøèé åãî ÷èíîâíèê âíèìàòåëüíî ñðàâíèë ’åðàè ñ ôîòîãðàôèåé íà äîñüå.
     -  Šàæåòñß, âñå áåç îáìàíà.  Š òîìó æå  òðóäíî íàéòè âòîðîãî  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé  ìîã áû âûäàòü ñåáß çà âàñ. Žäíàêî âñå æå ïîëîæèòå ëàäîíè âîò íà ýòó
ïëàñòèíó.  €  òåïåðü  çàãëßíèòå  â  ýòîò  îáúåêòèâ.  •îðîøî, âñå  ñîâïàäàåò.
îñëåäíßß  ôîðìàëüíîñòü:  ïðîéäèòå  ïåðåä  ýòèì  ýêðàíîì.  Ž,  âàì  ïðèäåòñß
îñòàâèòü çäåñü íîæ!
     ’åðàè ïîæàë  ïëå÷àìè, âûíóë èç êàðìàíà  ñêëàäíîé íîæ  è  ïîëîæèë åãî íà
ñòîë.
     - —òî òåïåðü äåëàòü?
     - àø ñëóæàùèé æäåò  çà  äâåðüþ, îí  âàñ ïðîâîäèò.  ðîâîäíèê  îêàçàëñß
çäîðîâåííûì   âåðçèëîé,  âîîðóæåííûì  äî  çóáîâ.  ˆ  îí  áûë  íå  îäèí:  åãî
ñîïðîâîæäàëè òðîå àñòðîíàâòîâ èç ôëîòà Š‘.
     - —åðò ïîáåðè, ß âèæó, òóò öàðèò ïîëíîå äîâåðèå! - íå óäåðæàëñß ’åðàè.
     Šîìàíäèð ýñêîðòà ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - ’îëüêî â÷åðà íà ïàòðîíà ñíîâà áûëî ñîâåðøåíî ïîêóøåíèå!
     - åóæåëè äåëà òàê ïëîõè?
     - “âû, äà. ‘ëåäóéòå çà ìíîé!
     ‚  ëèôòå îíè ñïóñòèëèñü íà  ñîòûé ýòàæ.  “ êàáèíåòà îêîìáý òîæå ñòîßëà
îõðàíà, è òðè ïóëåìåòà äåðæàëè êîðèäîð ïîä ïðèöåëîì.
     îêîìáý  ïîäíßëñß  íàâñòðå÷ó  ãîñòþ.  òî áûë  àôðèêàíåö  âåëèêîëåïíîãî
÷åðíîãî öâåòà, ïî÷òè  òàêîé æå  âûñîêèé,  êàê ’åðàè, íî  òîíüøå,  õóäîùàâåå.
Šóð÷àâûå  ñåäûå âîëîñû  òîïîðùèëèñü íà åãî  ãîëîâå, êàê ãðåáåíü  êàêàäó.  Ží
óëûáàëñß, óêàçàë íà êðåñëî.
     - ‘÷àñòëèâ âàñ âèäåòü, ‹àïðàä, - ïðîãîâîðèë îí ãóëêèì áàñîì. - àäåþñü,
îòñþäà âû  âûéäåòå óæå  ïîëíîìî÷íûì àãåíòîì íàøåé îðãàíèçàöèè. àì  îò÷àßííî
íóæíû ëþäè âàøåãî ðàçìàõà!
     - ‚û çíàåòå ìîþ òî÷êó çðåíèß, ãîñïîäèí äèðåêòîð, îíà íå...
     - èêàêèõ "ãîñïîä äèðåêòîðîâ" ìåæäó íàìè, ‹àïðàä. ‡äåñü ýòî íå ïðèíßòî.
åðåä òåì  êàê ñåñòü â ýòî êðåñëî, ß ñàì  áûë  àãåíòîì, è ìíå  òîæå äîâåëîñü
ïîâèäàòü âñßêîãî!
     Ží æåñòîì îñòàíîâèë ’åðàè.
     -  ‡íàþ, çíàþ,  ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü! å áóäåì òåðßòü  íà ýòî âðåìß. Ÿ
ïðî÷åë  âàø  ðàïîðò,  ïîñëåäíèé, ïåðåñëàííûé ˆãðèùåâûì,  íî  ñ òåõ ïîð ó âàñ
íàâåðíßêà ïðîèçîøëî íåìàëî íîâîãî. àññêàçûâàéòå!
     ’åðàè ãîâîðèë äîëãî, îòâå÷àß íà òî÷íûå âîïðîñû àôðèêàíöà.
     - ˆòàê, âû ñ÷èòàåòå îáñòàíîâêó íà ëüäîðàäî êðàéíå íàïðßæåííîé?
     - àïðßæåííîé - íå òî ñëîâî, îêîìáý! ëüäîðàäî - ýòî áî÷êà ñ ïîðîõîì è
ïîäîææåííûì ôèòèëåì, è äî âçðûâà îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî!
     - „à,  ïîæàëóé, íî ÷òî  ìû ìîæåì  ñäåëàòü? Œû åùå íå  ãîòîâû ê îòêðûòîé
áîðüáå ñ ŒŒ. îþñü, íàì ïðèäåòñß âðåìåííî ïîæåðòâîâàòü ýòîé ïëàíåòîé.
     - ó äà, ÷òî òàêîå îäíà ïëàíåòà? óñòßê! ‚ ƒàëàêòèêå èõ òûñß÷è! î äåëî
â òîì, îêîìáý, ÷òî ìíå ýòà ïëàíåòà äîðîãà. ˆ åå ìîæíî ñïàñòè!
     -  ‚û äàâíî  íå  áûâàëè  íà  ‡åìëå è  íå â  êóðñå  äåëà. îñòàðàþñü âñå
îáúßñíèòü â íåìíîãèõ ñëîâàõ:  ñåãîäíß íàñòîßùåå ïðàâèòåëüñòâî, ðàñïîëàãàþùåå
ðåàëüíîé  ñèëîé, - ŒŒ!  „à, ñèëà íà èõ ñòîðîíå. …äèíñòâåííîå, ÷òî ìû  ìîæåì
ñåé÷àñ ñäåëàòü, - ýòî òàéíî ïîäðûâàòü  èõ ìîãóùåñòâî è  ñîçäàâàòü ñâîå.  ‚îò
âçãëßíèòå!
     Ží  ïðîòßíóë  ’åðàè ìåòàëëè÷åñêèé ßùè÷åê, â êîòîðîì ëåæàëè  äâà  ñèëüíî
èçúåäåííûõ   ðæàâ÷èíîé,   íî   ßâíî  èäåíòè÷íûõ   ïðåäìåòà.   ’åðàè   ïðî÷åë
ïðèêðåïëåííûå  ê íèì  ýòèêåòêè.  à îäíîé  áûëî íàïèñàëî: "ƒ‘ 18-765-1V", íà
äðóãîé - "ƒ‘ 21-203-VIII".
     -  „âà  îäèíàêîâûõ  ïðåäìåòà ñ  äâóõ  ïëàíåò èç ðàçëè÷íûõ ãàëàêòè÷åñêèõ
ñåêòîðîâ? î âåäü ýòî îçíà÷àåò...
     -  —òî,  êðîìå  çåìëßí,  åñòü  äðóãàß  ðàçóìíàß   ðàñà,  áëóæäàþùàß  âî
‚ñåëåííîé? „à  è  íåò.  òî ïîääåëêè, ’åðàè!  îääåëêè, ñôàáðèêîâàííûå íàìè,
ïëîä áåññîííûõ íî÷åé  íàøèõ  ýêñïåðòîâ  ïî  êñåíîëîãèè. Žíè  áûëè  îñòàâëåíû
íàøèìè ðàçâåä÷èêàìè íà äâóõ íåèçâåñòíûõ è íåîáèòàåìûõ ïëàíåòàõ. Œû ñîîðóäèëè
òàì  äîâîëüíî  óáåäèòåëüíûå  ðóèíû. ‘àìîå  òðóäíîå  áûëî  âîññîçäàòü  äðóãèå
ïðåäìåòû  èç îðãàíè÷åñêîé  ìàòåðèè,  ÷òîáû  àíàëèç  íà  ðàäèîàêòèâíûé  óãîëü
ïîêàçàë èõ äðåâíèé âîçðàñò,  îêîëî ïîëóòîðà òûñß÷ ëåò. òî áûëà èçóìèòåëüíàß
ðàáîòà  ïî ðàçäåëåíèþ  èçîòîïîâ  è  óïðàâëßåìîìó  ñèíòåçó.  ’þðî,  ƒðîáåð  è
‘óãèêàðà ïðîâîçèëèñü äâà ãîäà, èãðàß ñ àòîìàìè, ïðåæäå ÷åì äîáèëèñü ñâîåãî.
     - î äëß ÷åãî âñå ýòî?
     -  Žäèí  èç  ýòèõ  ïðåäìåòîâ áûë...  íàéäåí îäíîé èç íàøèõ  ýêñïåäèöèé.
‚òîðîé îáíàðóæèëè  ïðèðó÷åííûå  àðõåîëîãè  èç  ŒŒ.  ‚û  çíàåòå,  îíè  ìîãóò
ïîçâîëèòü ñåáå  òàêóþ  ðîñêîøü - ôèíàíñèðîâàòü  ñâîè  íàó÷íûå èíñòèòóòû.  ‚û
ñïðàøèâàåòå,  äëß ÷åãî âñå ýòî? ’àê âîò, ñ òàêèìè "äîêàçàòåëüñòâàìè" â ðóêàõ
ß  äîáèëñß îò ïðàâèòåëüñòâà êðåäèòîâ íà ïîñòðîéêó ìîùíîãî êîñìè÷åñêîãî ôëîòà
áåç ó÷àñòèß ŒŒ! î âñß áåäà â òîì,  ÷òî ýòîò ôëîò áóäåò ãîòîâ íå ðàíåå, êàê
÷åðåç ãîä...
     - ˆ íèêòî íå ïðîãîâîðèëñß?
     - èêòî. Ÿ óìåþ âûáèðàòü ëþäåé!  ˆ åñëè ß ðàññêàçàë ýòî ñåé÷àñ, òî ëèøü
ïîòîìó, ÷òî äîâåðßþ âàì... äî èçâåñòíûõ ïðåäåëîâ.
     - î ìåíß ìîãóò ïîõèòèòü, íàêà÷àòü íàðêîòèêàìè...
     - åðåä òåì  êàê âûéòè îòñþäà, âû  ïîäâåðãíåòåñü ïñèõè÷åñêîé îáðàáîòêå.
è÷òî íà ñâåòå íå ñìîæåò  ïðåîäîëåòü óìñòâåííóþ áëîêàäó, êîòîðóþ ìû ñîçäàäèì
â âàøåì ìîçãó!  „àæå åñëè âàøà âîëß ñëó÷àéíî ïîøàòíåòñß, - õëîï,  - è êîíåö,
íè÷åãî íå îñòàíåòñß!
     ’åðàè âñêî÷èë, êàê ïîäáðîøåííûé.
     - ‚û íàðî÷íî çàìàíèëè ìåíß â ýòó ëîâóøêó! ‚û...
     - ‘àäèòåñü! “ âàñ åñòü âûáîð - ïðîéòè ñêâîçü ñòàðàòåëü ïàìßòè.
     - ó  äà, è âû  âîîáðàæàåòå, ÷òî ß  îòäàìñß â  ðóêè âàøèõ ãèïíîòèçåðîâ,
÷òîáû  î÷íóòüñß  ïîêîðíûì  øòàòíûì  àãåíòîì,  äî  êîíöà  ñâîèõ  äíåé  ðàáñêè
ïðåäàííûì Š‘ è ê  òîìó æå ñ÷àñòëèâûì  ñâîåé äîëåé! åò, ß  ïðåäïî÷èòàþ ðèñê
óìñòâåííîé áëîêàäå!
     - Žíà òîæå ñîçäàåòñß ïñèõîòåõíè÷åñêèìè ìåòîäàìè. à äàþ  âàì ñëîâî, ÷òî
áëîêàäà íèñêîëüêî íå ïîâëèßåò íà ñâîáîäó âàøåãî âûáîðà.
     - ‚àøå ñëîâî! îñëå òàêîé çàïàäíè!
     ‹èöî ñòàðîãî àôðèêàíöà êàê-òî ñðàçó îñóíóëîñü.
     -  îñëóøàéòå ìåíß, ’åðàè! à  êàðòó ïîñòàâëåíî  âñå,  ïîíèìàåòå?  ‚ñå!
óäóùåå ‡åìëè, áóäóùåå åå ñîþçíèêîâ, áóäóùåå íîâûõ,  åùå  íå îòêðûòûõ ìèðîâ.
Œíîãî ëè  çíà÷èò ïî  ñðàâíåíèþ ñ  ýòèì òî,  ÷òî ìîæåò  ïðîèçîéòè  çà  ãîä íà
ëüäîðàäî,  òåì  áîëåå  ÷òî ïëàíåòà  âñå  ðàâíî  íå  èçáåæèò  îáùåé  ó÷àñòè!
îñëóøàéòå, åñëè âû ñîãëàñèòåñü ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè, ß  äàì âàì "êàðò áëàíø"
íà ëüäîðàäî,  ñòîëü äîðîãîå âàøåìó ñåðäöó.  …ñëè âû ñóìååòå îñòàíîâèòü ŒŒ,
íå  âûçâàâ ïðåæäåâðåìåííîãî  âçðûâà, äàþ âàì ìîå áëàãîñëîâåíèå! î ýòî áóäåò
íåëåãêî. àðîä îòíîñèòñß  ê  òàêèì âåùàì áîëåçíåííî.  î ñ  äðóãîé ñòîðîíû -
õîðîøî, åñëè  îí íàêîíåö î÷íåòñß îò  ñûòîé ñïß÷êè íà  ñâîèõ  õðîìèðîâàííûõ è
ïîçîëî÷åííûõ ëîæàõ! òî íàì ïðèãîäèòñß ïîçäíåå. î ïîêà, áëàãîäàðß ñòàòüßì è
ôèëüìàì ìèññ ƒåíäåðñîí, ëüäîðàäî è  åãî îáèòàòåëè ïîëüçóþòñß çäåñü ñêâåðíîé
ðåïóòàöèåé,  è òóò ß íè÷åãî íå ìîãó èçìåíèòü. óòåøåñòâèå ýòîé äåâ÷îíêè áûëî
âåëèêîëåïíûì  õîäîì! àðëàìåíò íàâåðíßêà âûäàñò ŒŒ íåîãðàíè÷åííóþ  ëèöåíçèþ
íà ïëàíåòó.
     - Œàëåíüêàß  äðßíü!  Šàê îíà  ìåíß îêîëïà÷èëà! î âåäü ìîæíî  áîðîòüñß,
âîññòàíîâèòü èñòèíó...
     - îïðîáóéòå, à  ïîòîì ðàññêàæåòå, ÷òî ó âàñ ïîëó÷èëîñü. € ÷òî äî òîãî,
êàê îíà  âàñ  îêîëïà÷èëà...  ‚  ýòîé  èñòîðèè  ‘òåëëû  ƒåíäåðñîí  åñòü  îäíà
ñòðàííîñòü. îñëå ïðèåìà, êîòîðûé îòåö óñòðîèë â ÷åñòü åå ïðèåçäà, îíà êàê â
âîäó êàíóëà. “ íàñ  åñòü â  ŒŒ àãåíòû, íî äàæå  îíè íè÷åãî íå ìîãëè óçíàòü.
Žôèöèàëüíî îíà ëå÷èòñß è îòäûõàåò â êàêîì-òî ñàíàòîðèè. Žôèöèàëüíî...
     - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
     - Œîæåò áûòü,  åå  ñàìîå  îäóðà÷èëè? €  ìîæåò  áûòü,  îíà  èçìåíèëà  íà
îáðàòíîì ïóòè ñâîè âçãëßäû è â êîíöå êîíöîâ îòêàçàëàñü ïîìîãàòü ŒŒ?
     - €ãà,  ïîíèìàþ.  ˆ  îíè  èñïîëüçîâàëè  äîáûòûå  åþ  äîêóìåíòû  áåç  åå
ñîãëàñèß. —òî æ, âïîëíå âîçìîæíî. „åéñòâèòåëüíî, ñòðàííî, ÷òî ‘òåëëó  áîëüøå
íèêòî íå âèäåë... åóæåëè îíè åå...
     ðè ìûñëè, ÷òî îíà ìåðòâà, ’åðàè ïîáëåäíåë.
     - åò, íå äóìàþ! - ïîñïåøèë óñïîêîèòü åãî îêîìáý.
     -  Žá  ýòîì ìû  áû  óçíàëè.  ‘êîðåå âñåãî  îíà çàïåðòà  â  êàêîé-íèáóäü
ïîçîëî÷åííîé êëåòêå, à ìîæåò,  ïðîñòî õî÷åò ñàìà çàáûòü î âåñüìà  íåçàâèäíîé
ðîëè,  êîòîðóþ,  ïî âàøèì ñëîâàì, îíà ñûãðàëà. î ýòî íàñ  íå èíòåðåñóåò, âî
âñßêîì ñëó÷àå, íå èíòåðåñóåò  þðî  Šñåíîëîãèè.  óñòü ŒŒ äåéñòâóåò  ñâîèìè
ìåòîäàìè, ïîêà ìû íå ñòàíåì ñèëüíåå, ÷åì îíè. ƒîä, íàì íóæåí âñåãî îäèí ãîä!
     - î  âû ïðåäñòàâëßåòå, ñêîëüêî  çëà îíè ìîãóò íàòâîðèòü  çà ýòîò  ãîä?
…ñëè   îíè  ïîëó÷àò  íåîãðàíè÷åííóþ   ëèöåíçèþ,  îíè  ñòàíóò  ïîëíîâëàñòíûìè
õîçßåâàìè ëüäîðàäî. € ó ìåíß òàì äðóçüß, ìîè äðóçüß!
     îêîìáý áåññèëüíî ðàçâåë ðóêàìè.
     - —òî æå âû ïðåäëàãàåòå?
     - „ðàòüñß! …ñëè âîçìîæíî - íà ‡åìëå.  …ñëè íåâîçìîæíî - íà ëüäîðàäî. Ÿ
ìîãó äåðæàòüñß ïðîòèâ íèõ áîëåå ãîäà.
     - ðîòèâ èõ êîñìè÷åñêîãî ôëîòà?
     -  …ñòü  ñåäüìîé  ïàðàãðàô  ìåæçâåçäíîãî   êîäåêñà.   …ñëè  íà  ïëàíåòå
ðàçûãðàëàñü   îòêðûòàß   âîéíà  ìåæäó   òóçåìöàìè  è   çåìíîé  ÷àñòíîé   èëè
ïðàâèòåëüñòâåííîé îðãàíèçàöèåé, òàêàß ïëàíåòà ïåðåâîäèòñß íà êàðàíòèí, è âñå
èíîïëàíåòßíå äîëæíû ïîêèíóòü åå äî çàâåðøåíèß ðàññëåäîâàíèß è óìèðîòâîðåíèß.
’îò ôàêò, ÷òî  ŒŒ ñîïåðíè÷àåò ñ ïðàâèòåëüñòâîì, íè÷åãî  â  äàííîì ñëó÷àå íå
ìåíßåò.
     - òî ïàðàãðàô íå áûë ïðèìåíåí äëß äðóãèõ ïëàíåò, òàêèõ êàê...
     -  ’àì âñå áûëî ïî-äðóãîìó, è  âû  ýòî çíàåòå! ’èõàíà áîëåå øåñòèäåñßòè
ëåò  ñîñòîßëà  â  ôåäåðàöèè.   îýòîìó  òàì  ìû  âîññòàíàâëèâàëè  ïîðßäîê  è
çàêîííîñòü, êàê ó íàñ ãîâîðßò, íå áîëüøå! åñ÷àñòíûå òèõàíöû!
     - €  ñêîëüêî  æèçíåé áóäåò ñòîèòü âàø ïëàí, ’åðàè? ‚ äåñßòü ðàç áîëüøå,
÷åì íàø!
     - Œîæåò áûòü. Ÿ â ýòîì íå óâåðåí. ‚û íå çíàåòå ýëüäîðàäöåâ. ŒŒ íèêîãäà
íå ñîãíåò èõàìáý, íè òåì áîëåå êåíîèòîâ! Žíè ìîãóò èõ òîëüêî óíè÷òîæèòü.  î
ýòî íå òàê ïðîñòî. Ÿ ðàçäàë èì îðóæèå.
     €ôðèêàíåö âñêî÷èë.
     - ‚û  äàëè  èì  íàøå  îðóæèå? ‡à  îäíî  ýòî  ß  äîëæåí  âàñ  íåìåäëåííî
àðåñòîâàòü!
     - î÷åìó æå âû íå àðåñòîâàëè òåõ, êòî ðàçäàåò  îðóæèå ïëåìåíàì óìáóðó è
ïîêëîííèêàì ååëüáû? òîãî óæå íå ïîïðàâèøü. Ÿ íå ìîã îñòàâèòü ñâîèõ  äðóçåé
áåççàùèòíûìè.
     îêîìáý ñåë, ïàëüöû åãî çàáàðàáàíèëè ïî ñòîëó, èíñòèíêòèâíî íàõîäß ðèòì
çàáûòûõ äðåâíèõ òàìòàìîâ.
     - „à, âû íå ìîãëè ïîñòóïèòü èíà÷å. î ìû íàäåßëèñü îòñðî÷èòü êðèçèñ.
     - îæåðòâîâàòü åùå îäíîé ïëàíåòîé?
     -  „à,  åùå  îäíîé, ÷òîáû ñïàñòè  âñå  îñòàëüíûå!  î  òåïåðü  ýòî  óõå
íåâîçìîæíî. ‚îçâðàùàéòåñü íà ëüäîðàäî, ’åðàè! ˆ ïîñòàðàéòåñü, ÷òîáû íå áûëî
ñëèøêîì ìíîãî æåðòâ. Žáåùàþ: ÷åðåç òðè ìåñßöà ê âàì ïðèáóäåò íàø êðåéñåð.
     ƒèãàíò æåñòêî óñìåõíóëñß.
     -  Žäèí êðåéñåð ÷åðåç òðè ìåñßöà!  Šàê âñåãäà,  ñëèøêîì ìàëî  è ñëèøêîì
ïîçäíî.
     - …ñëè íà ëüäîðàäî  äåéñòâèòåëüíî ïðèäåòñß îáúßâèòü êàðàíòèí, äàæå ŒŒ
íè÷åãî  íå ñìîæåò  ïîäåëàòü.  Žáùåñòâåííîå  ìíåíèå  îáåðíåòñß  ïðîòèâ  íåãî.
‡åìëßíå, êàê  âû  çíàåòå,  ðåøèòåëüíî  íàñòðîåíû ïðîòèâ  ëþáîé  êîëîíèàëüíîé
âîéíû,  õîòß è  äîïóñêàþò  íåêèå "ïîëèöåéñêèå àêöèè". î  ýòî îïàñíàß  èãðà,
’åðàè! èêòî íå ïîðó÷èòñß, ÷òî êàðàíòèí áóäåò âñêîðå  ñíßò. ˆ âû çíàåòå, ÷òî
ýòî  îçíà÷àåò äëß  âàñ: åñëè âû îñòàíåòåñü íà  ëüäîðàäî, âû íå ñìîæåòå  åãî
ïîêèíóòü. ‚îêðóã ïëàíåòû áóäåò óñòàíîâëåíî ïîëå êîñìè÷åñêèõ ìèí.
     - Ÿ ëþáëþ ëüäîðàäî. € êàðàíòèí, ïî çàêîíó, íå ìîæåò ïðîäîëæàòüñß áîëåå
äåñßòè ëåò. Ÿ ïîäîæäó...
     - óäü ïî-âàøåìó! Ÿ ìîã áû  âàñ àðåñòîâàòü,  è, íàâåðíîå,  òàê è  íóæíî
áûëî áû ñäåëàòü. ‚àø ïëàí ñëèøêîì ðèñêîâàí, íî, ÷åðò ìåíß ïîáåðè,  ß íà÷èíàþ
äóìàòü, ÷òî ýòî åäèíñòâåííî âîçìîæíûé âûõîä. Šîãäà âû óëåòàåòå?
     ’åðàè íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
     - —åðåç òðè äíß. ‘íà÷àëà ß ïîïûòàþñü ïîâèäàòüñß ñ ìèññ ƒåíäåðñîí.
     - †åëàþ  óäà÷è.  „åðæèòå íàñ â êóðñå äåëà. î  ïðåæäå  âñåãî  çàéäèòå ê
íàøèì ïñèõîòåõíèêàì. ‚àñ ïðîâîäßò.

     ‘åêðåòàðøà â ŒŒ ïîïàëàñü õîðîøåíüêàß.
     - Ÿ õîòåë áû âèäåòü ãîñïîäèíà ƒåíäåðñîíà.
     -  ‚àì  íàçíà÷åí ïðèåì? åò?  ‚ òàêîì ñëó÷àå ýòî íåâîçìîæíî. ‘îâåðøåííî
íåâîçìîæíî! ƒîñïîäèí ƒåíäåðñîí î÷åíü çàíßò.
     - è÷åãî, äëß ìåíß îí íàéäåò âðåìß. ˆçâîëüòå ñîîáùèòü, ÷òî ’åðàè ‹àïðàä
õî÷åò ñðî÷íî åãî âèäåòü. ‘åêðåòàðøà îòïðûãíóëà. ’åðàè óñìåõíóëñß.
     - •ì, ïîíßòíî! Ÿ çäåñü ëþäîåä. ó ïîëíî, áóäüòå ëþáåçíû, ïîçâîíèòå!
     ‘ íåóâåðåííûì  âèäîì  îíà âçßëà ìèêðîôîí, ïðîøåïòàëà  íåñêîëüêî ñëîâ  è
áûëà ïîðàæåíà, óñëûøàâ îòâåò.
     -  îäîæäèòå  ìèíóòó!  ‡à âàìè ñåé÷àñ  ïðèäóò. Ží ïîäîæäàë, ñìåõà  ðàäè
ðàçãëßäûâàß êðàñîòêó  òàê  ïðèñòàëüíî  è  îòêðîâåííî, ÷òî òà  ïîêðàñíåëà  îò
ñìóùåíèß.
     ’åðàè íèêîãäà  íå  âèäåë ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðèøåë  çà íèì, íî óçíàë åãî
ñðàçó.  ‡àòßíóòûé â ÷åðíûé ìóíäèð - ïî÷åìó ýòî âñå äèêòàòîðû èëè êàíäèäàòû â
äèêòàòîðû, ïðîâàëèñü  îíè âñå â  ïðåèñïîäíþþ, òàê ëþáßò ìðà÷íûå öâåòà, -  îí
áûë íåìíîãî íèæå ãåîëîãà, íî, ïîæàëóé, øèðå â ïëå÷àõ, ñ áî÷êîîáðàçíîé ãðóäüþ
è   ñâèñàþùèìè   äî   êîëåíåé   óçëîâàòûìè  ðóêàìè:   ƒîðèëëà  „æî,  ëþáèìûé
òåëîõðàíèòåëü ƒåíäåðñîíà, òî÷íî òàêîé, êàêèì åãî íå ðàç îïèñûâàëà ‘òåëëà.
     - ‹àïðàä?
     - „à.
     - ˆäèòå çà ìíîé!
     …ãî ââåëè  â ìàëåíüêóþ  êîìíàòó,  ãäå  çà  ñòîëîì,  ïîëîæèâ ïåðåä ñîáîé
ïèñòîëåò, ñèäåë âòîðîé îõðàííèê â ÷åðíîì ìóíäèðå.
     - Œû äîëæíû âàñ îáûñêàòü.
     - îæàëóéñòà! “ ìåíß íåò ñ ñîáîé îðóæèß.
     Šàáèíà ëèôòà, â  êîòîðóþ  îíè  çàòåì âîøëè, áûëà ñëèøêîì  ìàëà äëß äâóõ
òàêèõ âåëèêàíîâ. ƒîðèëëà „æî âîñïîëüçîâàëñß òåñíîòîé, ÷òîáû øåïíóòü ’åðàè:
     -  ‘ëóøàé, òû,  ñìîòðè, áåç ôîêóñîâ, èíà÷å ß òåáß ïðèñòðåëþ. Žòêðîâåííî
ãîâîðß, ß äàâíî îá ýòîì ìå÷òàþ!
     - ‚ ñàìîì äåëå? î ïî÷åìó?
     ƒîðèëëà „æî íå îòâåòèë.
     „âîå âîîðóæåííûõ  îõðàííèêîâ  äåæóðèëè ó êàáèíåòà  ƒåíäåðñîíà.  ‘àì  îí
ñòîßë ñïèíîé ê äâåðè è çàäóì÷èâî ñìîòðåë â îêíî.
     - ‘ïàñèáî, „æî, - ñêàçàë îí, îáîðà÷èâàßñü. - Žñòàâü íàñ îäíèõ.
     - î, øåô...
     - ‘ êàêèõ ïîð ß äîëæåí ïîâòîðßòü ïðèêàçû?
     ƒîðèëëà „æî ïîíèê è âûøåë.
     ƒåíäåðñîíó  áûëî çà  ïßòüäåñßò,  âîëîñû  åãî  ïîñåäåëè,  ãîëóáûå  ãëàçà
ñìîòðåëè  æåñòêî è  õîëîäíî.  ‚ûñîêèé  è  õóäîùàâûé, îí  óæå  íà÷èíàë ñëåãêà
ñóòóëèòüñß.  ‚íåçàïíî ÷åðòû åãî  ëèöà  ñìßã÷èëèñü, è  îí óëûáíóëñß øèðîêî  è
îòêðûòî: ýòà óëûáêà ñðàçó íàïîìíèëà ’åðàè ‘òåëëó.
     - ðèñàæèâàéòåñü,  ìåñüå  ‹àïðàä. Ÿ êàê ðàç ñîáèðàëñß  ïîñëàòü â  îòåëü
çàïèñêó  è  ïðèãëàñèòü âàñ  ñþäà.  Šóðèòå?  ‚îò ñèãàðà, íàñòîßùèé  ãàâàíñêèé
òàáàê, à íå âîäîðîñëè ñ ãèäðîïîííûõ ïëàíòàöèé!
     ’åðàè ïîãðóçèëñß â êîæàíîå êðåñëî, çàêèíóë íîãó íà íîãó.
     - Œû ñ  âàìè âðàãè, ‹àïðàä,  òî÷íåå - âû ìîé âðàã, ïîòîìó ÷òî âû ïåðâûé
îáúßâèëè  ìíå âîéíó.  òî ïå÷àëüíî,  à  ãëàâíîå,  áåññìûñëåííî.  —åì  îáßçàí
óäîâîëüñòâèþ âèäåòü âàñ?
     -  ‚û çíàåòå, ÷òî  ß áûë ïðîâîäíèêîì âàøåé äî÷åðè íà ëüäîðàäî,  íå òàê
ëè?
     - „à, è ß âàì çà ýòî áëàãîäàðåí. åç âàñ îíà íå ñóìåëà áû ñîáðàòü òàêîé
öåííûé ìàòåðèàë,  äà è ñàìà ìîãëà  ïîãèáíóòü. Ÿ âåäü  äàæå è  íå  ïîäîçðåâàë
èñòèííîãî ïîëîæåíèß âåùåé, êîãäà ïîñûëàë åå íà ëüäîðàäî.
     - ‡íà÷èò, âû ïðèçíàåòå, ÷òî ýòî âû ïîñëàëè åå? ƒåíäåðñîí ñíèñõîäèòåëüíî
óëûáíóëñß.
     - îñëóøàéòå, ‹àïðàä, êàêîé ñìûñë íàì ñ âàìè ëãàòü äðóã äðóãó?
     - Ÿ õîòåë áû çíàòü, ÷òî ñî ‘òåëëîé, è, åñëè ìîæíî, ïîâèäàòü åå.
     ƒåíäåðñîí ðåçêî íàêëîíèëñß ê íåìó.
     - ‚û ëþáèòå åå?
     - Ÿ? îìèëóé áîã! Œû áûëè òîëüêî äîáðûìè äðóçüßìè, è ß áåñïîêîþñü çà åå
çäîðîâüå...
     -  Žíà  ñåáß ÷óâñòâóåò õîðîøî,  âåðíåå  - áóäåò ÷óâñòâîâàòü ñåáß âïîëíå
çäîðîâîé,   êîãäà   çàêîí÷èò  êóðñ  ëå÷åíèß  ñíîì.  Ÿ   ñîâåðøèë   íàñòîßùåå
ïðåñòóïëåíèå, êîãäà äîâåðèë åé ýòó ìèññèþ,  íî ß óæå  ñêàçàë,  ÷òî  äàæå  íå
ïîäîçðåâàë... ‚ñå ýòè óáèéñòâà â  Šèíòàíå äîâåëè åå äî íåðâíîãî  øîêà, è îíà
âåðíóëàñü åëå æèâàß...
     ’åðàè âñïîìíèë,  ñ êàêèì  õëàäíîêðîâèåì äåðæàëàñü ‘òåëëà â òó  ñòðàøíóþ
íî÷ü. îæàëóé, îêîìáý ïðàâ. …å  óïðßòàëè ïîäàëüøå è èñïîëüçîâàëè  ñîáðàííûé
åþ ìàòåðèàë áåç åå ñîãëàñèß.
     -  ‘òåëëà âûéäåò  èç  êëèíèêè ÷åðåç  íåäåëþ. €  ñåé÷àñ,  ß íàäåþñü,  âû
äîñòàâèòå ìíå óäîâîëüñòâèå è ïîçàâòðàêàåòå ñî ìíîé.
     -  Ÿ íå ìîãó æäàòü íåäåëþ! „àéòå ìíå àäðåñ êëèíèêè, ß  ïîøëþ åé õîòß áû
öâåòû.
     ƒåíäåðñîí çàìßëñß âñåãî íà ñåêóíäó.
     -  òî  êëèíèêà äîêòîðà žêåâû. „à, êîíå÷íî,  ïðåêðàñíàß èäåß, öâåòû  åé
äîñòàâßò  áîëüøîå óäîâîëüñòâèå.  î äî  êîíöà  ëå÷åíèß  ê íåé  íå  äîïóñêàþò
ïîñåòèòåëåé, äàæå ìåíß!
     ’åðàè ïðî ñåáß  óñìåõíóëñß. àñòàèâàòü  áåñïîëåçíî.  Šëèíèêà  ŒŒ  áûëà
íàñòîßùåé êðåïîñòüþ.
     - Ž÷åíü æàëü, ÷òî âû  íå  ìîæåòå çàäåðæàòüñß íà ‡åìëå  ïîäîëüøå. € ÷òî,
åñëè ìû ïîïðîáóåì íàéòè âûõîä?  “ ìåíß ê âàì ïðåäëîæåíèå. Ÿ óæå  ñêàçàë, ÷òî
âû  ìîé  âðàã,  íî ß íå  èñïûòûâàþ âðàæäû  ê  âàì ëè÷íî. Ÿ  óáåæäåí, ÷òî âñå
íà÷àëîñü  ñ ïå÷àëüíîãî  íåäîðàçóìåíèß è  ÷òî ìû îáà âûèãðàåì,  åñëè çàêëþ÷èì
ïî÷åòíûé ìèð. ‚û íàíåñëè ìíå íåìàëî æåñòîêèõ óäàðîâ, íî ß, ñî ñâîåé ñòîðîíû,
äî  ñèõ ïîð âàñ  ùàäèë. ‚û  ñîðâàëè  ìîè ïëàíû,  âû óáèëè îäíîãî ìîèõ ëó÷øèõ
àãåíòîâ...
     - Šàðëà îììåðà?
     - „à.
     - € âû ïðèêàçàëè óáèòü ìîåãî ëó÷øåãî äðóãà.
     -   Š   óáèéñòâó  ˆãðèùåâà  ß  íå   ïðè÷àñòåí!  Žäèí  èç   íàøèõ  ëþäåé
ïåðåñòàðàëñß... Ží áûë çà ýòî ñóðîâî íàêàçàí.
     - „à? àâåðíîå, êàê ƒîðîí?
     -  ‘ìîòðèòå-êà,  âû è  ýòî  çíàåòå? åò, íà ñåé  ðàç  åãî äåéñòâèòåëüíî
íàêàçàëè.  ‚àø  êîìïàíüîí  ìîã áû  ìíå ïðèãîäèòüñß  òàê  æå, êàê  è  âû.  Ž,
ðàçóìååòñß,  ß îáîéäóñü áåç âàøåé ïîìîùè, à åñëè íóæíî, ïðîñòî óíè÷òîæó âàñ,
íî ß ïðåäïî÷èòàþ ñ  âàìè äîãîâîðèòüñß. —òî âû  ñêàæåòå, åñëè ß ïðåäëîæó  âàì
ïîñò ãåíåðàëüíîãî