ской цивилизацией?
     - ‚ федеральном парламенте есть делегаты-тиханцы!
     - ’иханцы? ‘корее бледные подобиЯ землЯн!  Ћни даже говорЯт не на своем
родном  Языке,  а  на  ублюдочном   английском,  который  стал  межпланетным
жаргоном. ‹ишь немногие  филологи  в  их университетах могут еще оценить всю
красоту "ђубаники" или "Њохантаривы".
     - „а,  но  зато их  население, не  превышавшее  вначале  ста пЯтидесЯти
миллионов, сегоднЯ достигло трех миллиардов!
     -  € когда-нибудь  эти миллиарды обрушатсЯ  на  нас с тыла!  “  них  не
осталось  никакого стимула в жизни,  ничего,  кроме ненависти к нам!  € Я их
понимаю, Я  им сочувствую.  Ћдним  лишь трестам на все  наплевать,  они свое
сделали - выкачали из ’иханы миллионы тонн редких и полезных металлов!
     - Ћднако вы тоже работаете на ЊЊЃ.
     - Њадемуазель, Я работаю на себЯ самого. Љак Я уже говорил, ЊЊЃ никогда
не  сможет наладить разработку месторождений, о которых Я сообщаю за хорошие
деньги, ибо они никогда не  получат неограниченной лицензии, а ограниченнаЯ,
срок   которой   истекает   через   двадцать  лет,  по-видимому,  не   будет
возобновлена.
     -  ‚  общем, мне  до этого  мало дела. џ  уже ничем не  свЯзана с  ЊЊЃ.
ђасскажите лучше, что это за праздник ’рех лун?
     - Џойдемте, он скоро начнетсЯ. џ объЯсню по дороге.
     ’ераи поднЯлсЯ, помог встать девушке. ‘темнело, и все ихамбэ ухе сидели
вокруг большого  костра на  центральной площади, напеваЯ с  закрытыми  ртами
монотонную мелодию.
     - “ ихамбэ культ солнца и лун. ‘олнца - муж, три луны - его жены. Ћни -
символ плодородиЯ, они помогают племени восполнЯть потери и становитьсЯ  все
многочисленнее и  сильнее. Џримерно  раз в  три года  все  три луны восходЯт
одновременно  над ѓорами Џредков,  между вершинами Љолонту и Ѓирэ-Ћтима. Ћни
считаютсЯ свЯщенными горами племени...
     - Ђ Я думала, это гора ќтио!..
     - Ћ, это совсем другое  дело! ќта  гора-табу длЯ всех народов северного
континента, и Я  бы сам хотел знать почему. ‡начит,  так: когда все три луны
восходЯт одновременно, начинаетсЯ  праздник.  ђаньше каждой луне приносили в
жертву по девушке. Ќо лет сто назад этот жребий пал на ќнлию, невесту ’лека,
самого  грозного воина ихамбэ  в  те времена.  Ћн  похитил ќнлию  до  начала
церемонии  и ушел  из лагерЯ вместе со своими соратниками. €хамбэ до сих пор
вспоминают междоусобную войну, котораЯ  началась  из-за этого. Ќаконец  один
прозорливый шаман догадалсЯ по-иному истолковать изустную легенду. ‘ тех пор
ихамбэ не приносЯт в жертву лунам девушек: просто три девушки в честь богинь
плодородиЯ становЯтсЯ женщинами.
     - Ќадеюсь, мне на сей раз ничто не грозит?
     ’ераи рассмеЯлсЯ.
     - “спокойтесь, вам волноватьсЯ нечего!
     Ћни сели на указанное им место между вождем и ‹аэле. ’еперь все туземцы
сидели  в  безмолвии, склонив головы  на  грудь, и лишь один юноша с верхней
площадки очень высокой ’рехногой вышки что-то выкрикивал звонким голосом.
     -  ‘траж  трех лун, - шепнул ’ераи. - Ћн возвещает  о восходе спутников
над свЯщенными горами.
     ‘телла  поднЯла голову,  взглЯнула на восток.  Ќочь была  Ясной, звезды
сверкали, и ЯркаЯ  полоса  Њлечного Џути пересекала небо  по  диагонали.  Ќа
востоке было еще темно, однако слабое сиЯние  уже  разливалось  из-за горных
вершин.
     - …ще несколько минут, -  сказал ’ераи. - Љогда луны взойдут,  Я должен
буду вас покинуть. џ член клана. Ћставайтесь с ‹аэле: она вас все объЯснит и
в случае чего защитит вас.
     -  Ђх  вот  как!  ‡начит,  вы  участвуете в этом  обрЯде? -  насмешливо
спросила ‘телла.
     - Ќе в том, о котором вы думаете! - сухо бросил геолог.
     - џ не удостоилсЯ большого посвЯщениЯ. Џока не удостоилсЯ!
     ‚ремЯ шло. ’емнота  в  восточной части неба  медленно  рассеивалась,  и
седловина между двух вершин выступала отчетливее на все более светлом фоне.
     - ЂнтиЯ! ’еана! Ќоба! - прокричал вдруг юноша с вышки.
     џрко-желтый  рог  поЯвилсЯ из-за гор, и  ЂнтиЯ величественно всплыла  в
небо.
     ‘  долгим  переливчатым  воплем  все  ихамбэ  вскочили  на ноги.  ’ераи
последовал их примеру.
     - „а  встаньте же, черт побери!  - прорычал он. - ‚ы что, хотите, чтобы
нас прикончили?
     „есЯть,  двадцать,  сотнЯ  разноцветных  ракет  с шипением  взвились  к
зениту. ‘телла смотрела на них в изумлении.
     - ‚ы им дали ракеты?!
     - Ќет, это изобретение кеноитов. ‡арЯд из спор гриба Љоеиепе ‡рга^ие! -
обычное длЯ ќльдорадо  сочетание  серы и селитры. Љорпус ракет - из  стволов
легкого бамбука.  Ђ  о  том,  что  разные минералы  могут придавать  пламени
различные цвета, туземцы сами давно знают. Ќу пока!
     Ћн присоединилсЯ к группе воинов, сбросив всю одежду и оставшись только
в кожаной набедренной  повЯзке.  Ћдин из  ихамбэ  подал ему длинное копье, и
’ераи встал в круг рЯдом с великаном ќенко.
     - Ѓом! Ѓом! Ѓо-бом!
     ’амтам гремел сначала медленно, но ритм его ударов постепенно учащалсЯ,
и  воины, подчинЯЯсь ему, двигались вокруг большого  костра,  выбрасывавшего
синие  Языки.  ‚се  три  луны  теперь  взошли,  как  тЯжелаЯ  гроздь   почти
сливающихсЯ Ярких  дисков. ‚оины вскрикивали, потрЯсаЯ копьЯми, гладкие тела
их лоснились от пота, гигантские  тени  плЯсали  на земле  и на разноцветных
шатрах.  Ѓарабан  выбивал  лихорадочную  дробь,  и  ‘телла чувствовала,  что
невольно поддаетсЯ его ритму, что  голова  у нее кружитсЯ  и она всем  телом
отвечает на глухой пьЯнЯщий призыв, еле удерживаЯсь на месте.
     - ”фушшш!
     Ћгромный  столб пурпурного  пламени взвилсЯ  над  костром, затопив  все
вокруг кровавым светом. ‡емлЯ разверзлась, из глубины ее поднЯлась площадка,
на которой стоЯли, торжествуЯ, три юные обнаженные девушки.
     - Ђх, где же мой аппарат?
     ‘телла рывком отцепила  застежку на поЯсе, под  которой скрывалась одна
из миниатюрных кинокамер, быстро включила автоматическую наводку.
     - ђоссе  Њуту  очень сердитсЯ,  - услышала  она рЯдом голос.  ‘телла  с
удивлением обернулась. ‹аэле показывала пальцем на застежку.
     - Ќо Я не делаю ничего плохого!
     - ќтот глаз длЯ картинка. “ ђоссе Њуту такой в пуговица.
     - Ќу и пусть сердитсЯ, мне-то какое дело! - огрызнулась ‘телла вне себЯ
от злости.
     - Ђга, ты любить его!
     - џ? Љонечно, нет! ’олько дружить!
     - ’ы любить его, может сама не знать. ’ы здоровый, красивый, давать ему
сильные дети. џ не могу, - добавила она огорченно.
     - ќтого еще не хватало! Ћн что, говорил об этом?
     - Ќет. џ сама видел, как он глЯдел на тебЯ. Ћн, Я - нет детей. Ћн брать
свой здоровый женщина. …сли нет - зачем ты отказать ќенко?
     -  Џотому  что он не моего народа. „ругого! Џотому что у нас не выходЯт
замуж за незнакомцев!
     - ’ы, ђоссе Њуту - дети. ‹уны сказали. …сли Ђнтафаруто позволит.
     - Ђнтафаруто?
     - Ѓог смерти!
     ‹аэле пЯть раз сплюнула на землю вправо от себЯ. ’амтам гремел,  словно
обезумев, вереница воинов  извивалась змеей вокруг костра; все они побросали
копьЯ к  ногам  трех  девушек.  Џодул легкий  ветер, синие  и  красные Языки
пламени  заколыхались, и плЯшущие отблески  вплелись в хоровод разгорЯченных
тел,  убыстрЯЯ  его  движение.  ‚незапно,  повинуЯсь  резкому  крику,  воины
повернулись лицом к шатрам и замерли.
     - ’еперь мы плЯсать, - сказала ‹аэле.
     - ’олько не Я! џ здесь чужаЯ!
     Њолодые женщины  быстро выстраивались  напротив воинов. ‹аэле  схватила
‘теллу за руку, не грубо, но твердо.
     - ’ы женщина. •очешь детей? ЏлЯсать!
     - Ќет!
     - ’ы пойдешь!
     ђука  ‹аэле   сжалась  сильнее.  ‘телла  хотела  вырватьсЯ,  попыталась
оттолкнуть ее  другой рукой  и замерла: ‹аэле кольнула ее  острием  длинного
стального ножа.
     ЋшеломленнаЯ,  ‘телла  позволила   увлечь  себЯ  в  круг.  ‹аэле  резко
отодвинула трех женщин и рывком поставила ‘теллу перед ’ераи. ‘начала гигант
ее не заметил, он  тихо переговаривалсЯ  о чем-то с соседом. Џот струилсЯ по
его  телу,  и  при свете  костра он походил  на  бронзовую  статую какого-то
мифического бога  давно забытых  времен. Ѓарабан снова глухо зазвучал. ’ераи
поднЯл глаза, увидел ‘теллу, и  насмешливаЯ  улыбка раздвинула  его губы. Ќа
этот  раз танец  был  медленным.  Њужчины делали три шага  вперед,  умолЯюще
протЯгивали руки, женщины отступали.  ‡атем все повторЯлось.  Ќо вот барабан
зарокотал быстрее.  ‚оины прыгнули вперед, схватили  женщин за кисти  рук, и
‘телла почувствовала, как  огромные ладони ’ераи сжались  вокруг ее пальцев.
Ћн больше не улыбалсЯ, лицо его застыло.
     - ‘опротивлЯйтесь! - шепнул он.
     Ћна начала неловко отбиватьсЯ, не в силах отвести глаз от лица гиганта,
нависшего над нею.  "“родлив  и прекрасен, как фавн!"  - пронеслось у  нее в
голове. ‚ отблесках угасающего костра черты ’ераи потерЯли свою жесткость, и
теперь его лицо  с  раскосыми глазами, выдающимисЯ скулами, орлиным  носом и
мощным подбородком казалось древней маской, влекущей и пугающей.
     ђитм  тамтама  все убыстрЯлсЯ.  ‚незапно ‘телла почувствовала,  что  ее
подхватили и бросили на землю.
     - Ќе бойтесь, это только пантомима! - шепнул ’ераи ей на ухо.
     - „аже длЯ пантомимы это уж слишком!
     - џ ничего  не могу  поделать!  ‘ейчас  все кончитсЯ. ‡ачем вы  вышли в
круг?
     -  ‚аша...  жена заставила  менЯ,  угрожаЯ  кинжалом.  Ћна, видите  ли,
решила, что раз у нее нет от вас детей, их должна нарожать вам Я!
     Ћн вздрогнул от удивлениЯ, затем пробормотал:
     - Ђ знаете, это неплохаЯ мысль...
     - Ќа менЯ не рассчитывайте!
     - Џоживем - увидим.
     € вдруг глаза его вспыхнули, и он приник к ее  губам. ‘телла попыталась
оттолкнуть  его,  но  какое-то  оцепенение  овладело  ею,  и  она  перестала
сопротивлЯтьсЯ.
     Ѓарабан  умолк. ’ераи  вскочил на ноги, помог  ‘телле поднЯтьсЯ. ‚округ
них, смеЯсь, вставали другие пары танцоров. ’ераи стрЯхнул пыль с ее одежды.
„евушки,  королевы празднества,  исчезли,  так же  как  и  несколько молодых
воинов. “мирающий костер отбрасывал зыбкие тени.
     -  –еремониЯ окончена. ‘ейчас начнетсЯ  пир, на котором вам  надо быть,
раз вы участвовали в ритуальном танце.
     - џ... вы... вы воспользовались тем, что сильнее! ќто низко!
     -  Ћ,  прошу  вас,  только  без  сцен!  €хамбэ  сочтут  это  за  дурное
предзнаменование.  Ќо помните: когда Я подам знак. немедленно уходите! Љогда
мои друзьЯ выпьют  лишнего, Я ни  за что не отвечаю, и меньше всего  за вашу
добродетель. Ђ вино "беке" у них крепкое!


     7. ‚низ по €руандике

     ’ераи отложил  весло, сдвинул на затылок  соломенную  шлЯпу  и, схватив
флЯгу,  жадно выпил  несколько глотков  "беке", разбавленного водой.  ‘олнце
низвергало  потоки  зноЯ на €риандику,  далекий берег расплывалсЯ в дрожащем
мареве.

     Џлыть по ќри тЯжело,
     Ћтложил Я прочь весло -
     „умал, что уже не выпью
     „о самого Ѓуффало,
     „о самого Ѓуффало! -

     пропела  насмешливо ‘телла. ’ераи наградил ее  сердитым  взглЯдом.  Ћна
продолжала:

     Њного бочек нагрузили,
     ‚сю дорогу лихо пили,
     Љапитан глЯдел на нас,
     ‘ловно мы его топили!

     ѓеолог расхохоталсЯ.
     - —то это за песенка?
     - ЏеснЯ про  ќри-канал. …е пели у менЯ  на  родине  в XIX веке. •отите,
спою вам все куплеты?
     - ‘ удовольствием послушаю! Ќо Я не знал, что вы любите народные песни.
     -  Ћ,  Я  их  знаю  множество! Љогда  Я  была  помоложе,  Я  с  группой
студентов-фольклористов собирала такие песенки.
     - ‚ы учились?.. Ќа каком факультете?
     - Ќа физическом, как это ни странно.  Ќо отец не дал мне его закончить.
‚ университете Я, видите  ли, общалась с людьми "не нашего круга". ’о есть с
теми, кто стоил меньше пЯтидесЯти миллионов долларов!
     - “вы, и сейчас вы общаетесь с таким  же недостойным. Џотому что Я стою
не больше тридцати миллионов. Ћна взглЯнула на него, не верЯ своим ушам.
     -  „а, да! “  менЯ  на  ‡емле  есть  высокопоставленные друзьЯ, которые
выгодно вкладывают мои скромные заработки.
     -  €  с таким состоЯнием вы продолжаете рисковать  жизнью на этой дикой
планете?
     - ‚ы хотите уловить свЯзь? •орошо.  Љогда Я прибыл на ќльдорадо, у менЯ
не   было  ничего.  џ  нашел  главное   месторождение,  то  самое,   которое
разрабатывали горнЯки Џорт-Њеталла, еще до  того, как ЊЊЃ получили лицензию.
Ќо когда эти акулы  захватили монополию на рудные разработки, они предложили
мне  на выбор: либо Я уступаю им свои права, либо сохранЯю независимость, но
терЯю  всЯкую  возможность сбывать  продукцию  своих  рудников.  џ,  в  свою
очередь,  поставил условие: либо они заплатЯт мне,  сколько  Я запрошу, либо
будут  иметь дело  с туземцами. ‚ общем, Я на этом не прогадал. џ не  создан
длЯ  того, чтобы управлЯть крупным  предприЯтием. Џо природе  Я одиночка.  €
кроме того, мне претит командовать своими ближними.
     - —то же вас интересует в жизни?
     - Џоиски нового! € еще - исследованиЯ.  “ менЯ в лаборатории накопилось
материалов на сотню статей о сокровищах ќльдорадо, но Я опубликую  их только
тогда, когда ЊЊЃ уберетсЯ отсюда.
     -  Њне казалось, что на такой богатой планете они могли бы и не принЯть
ваши условиЯ. ’ераи пожал плечами.
     -  „а, ќльдорадо  -  богатаЯ планета, богаче  некуда. Ћднако  нужно еще
найти самые удобные длЯ разработки месторождениЯ. џ сэкономил им четыре года
разведки,  а  главное  -  обеспечил  мир.  ‚ы  знаете  условиЯ  ограниченной
лицензии:  не более сорока тысЯч  человек и согласие  туземцев.  Ќо  все это
уводит нас в сторону. ѓде же вы изучали физику?
     - ‚ —икагском университете, с 2228-го по 2230-й.
     - € Я  тоже, только  в Џарижском  университете с  2218-го по 2220-й,  а
потом  в ’оронто, до  2223-го. Ќо Я часто  приезжал  в —икаго  повидатьсЯ со
стариной  Њак-Љензи.  ‘кажите, в  ваше  времЯ  еще были  в парках  белки?  ‚
последний  свой приезд Я слышал, что какие-то болваны требовали перебить их,
потому что белки Якобы могут стать переносчиками бешенства...
     - Џри мне их там развелось еще больше!
     -  Ћ, тем лучше! Ѓыло бы  жаль,  если бы  этих зверьков  уничтожили, Ћн
снова взЯл весло и начал мощно грести под ритм полинезийского напева. ‘телла
оглЯнулась. ‚ ста метрах позади  них шла  втораЯ  пирога,  в  которой сидела
‹аэле со своим братом, а за ними - третьЯ с четырьмЯ ихамбэ.
     ’ераи запротестовал, когда вождь дал ему этих телохранителей. ЋтношениЯ
между степными племенами с северных берегов €руандики и империей Љено всегда
были хорошими, тем более что их разделЯли горы ќтио. ѓеолог не видел никакой
необходимости в вооруженном эскорте, однако Ћэми был непоколебим.
     - “ кеноитов много перемен, - твердил он. - ‘тарого императора убили.
     ‡а этим последовал долгий спор на туземном Языке. ’ераи не счел  нужным
переводить, но  ‘телла понЯла, что под конец решимость его была поколеблена.
‘ейчас  она  с  невольным  восхищением  смотрела,  как  он  гребет.  Њускулы
перекатывались под его бронзовой гладкой кожей, вздуваЯсь при каждом  взмахе
весла. "ЉакаЯ силища - ужас!" - подумала она.
     …й вспомнилсЯ телохранитель  ее отца  „жо по прозвищу  ѓорилла. Ћн тоже
был гигантом,  но с узловатыми, уродливыми мышцами и рудиментарным мозгом. €
этот „жо бахвалилсЯ, что он самый сильный человек на свете!
     "€нтересно,  что  он  сделает, если встретитсЯ  с  ‹апрадом?  Ќаверное,
попытаетсЯ его убить, чтобы доказать,  что перед ним никто не устоит... Ќо Я
бы  поставила на ’ераи! ’акие, как он, рождаютсЯ раз в столетие: светлый ум,
львинаЯ сила...
     Љак жаль, что он не с нами!" „о сих пор все шло хорошо. …е спутник ни о
чем не  подозревал. Ћна уже  заснЯла  сотню метров микропленки,  котораЯ при
умелом монтаже покажет туземцев ќльдорадо в самом невыгодном свете и побудит
Њировой  Џарламент  проголосовать  за  предоставление   ЊЊЃ   неограниченной
лицензии. ‘телла представила себе Ярость ’ераи и содрогнулась.
     „а,  жаль, что он  их  противник! Ћна могла бы полюбить человека такого
размаха, если  бы  он  был  настоЯщим  реалистом, а  не  увлекалсЯ бредовыми
идеалами  этих  дурачков  из Ѓюро  Љсенологии. Џодумать  только:  они  хотЯт
предоставить   каждому  народу   равные   шансы!  —тобы  потом  эти   народы
объединились против землЯн? Ќу нет!
     ‘телла  была представительницей белой расы, самой  белой и самой чистой
на  протЯжении  многих  поколений  -  нордической  расы.  …е  отец так и  не
примирилсЯ с унижением, которое перенес в 2210 году, когда Њировой Џарламент
принЯл закон о свободном въезде в …вропу и Ђмерику лиц любой национальности.
Ћна помнила, как он впервые показал ей, тоща еще маленькой девочке, огромные
плавильные печи ЊЊЃ  на тихоокеанском побережье. Ћни поднЯлись на самый верх
центрального  зданиЯ, и оттуда отец широким жестом обвел  бесчисленные крыши
заводов,  башни  электрических  плавилен  и домен, сложную  сеть  подъездных
путей, по которым  прибывала  руда,  добытаЯ  на  ‡емле,  или рафинированный
металл  из  главного приемника,  возвышавшеюсЯ  в двадцати  километрах, куда
гиперпространственные передатчики перебрасывали  минеральные богатства сотен
планет.
     - ‚от могущество ЊЊЃ и могущество ‡емли! ‚се  это  сделали мы, люди! Ќи
одна раса  во вселенной на такое  не  способна. Џомни об  этом,  ‘телла. Ѓог
создал ‚селенную длЯ человека!
     ’ем не менее, когда ей пошел двадцатый год, у ‘теллы возникли сомнениЯ.
Ћдним  из  ее  друзей  по  университету  был  молодой  физик,  талантливый и
очаровательный юноша, влюбленный в нее безоглЯдно. Џод его влиЯнием она тоже
решила изучить физику.
     -  „лЯ этого у нас есть  инженеры, -  сказал ей отец. -  ‚прочем,  если
кто-нибудь в семье  будет понимать их  жаргон, это  может пригодитьсЯ.  ’вой
брат, как и Я, всего лишь бизнесмен.
     Ђ затем Џоль разбилсЯ, глупо погиб в автомобильной катастрофе. € физика
потерЯла  длЯ  нее всЯкое  очарование.  ‚скоре  умерла мать ‘теллы, и старый
ѓендерсон  вызвал дочь к себе.  …й  пришлось вести  дом, устраивать  приемы,
празднества, балы. Ћна сблизилась с отцом, начала интересоватьсЯ  его делами
-  а  их было  множество у генерального директора  ЊЊЃ,  - приобрела  вкус к
закулисным интригам. Ћднажды, примерно полгода назад, отец вызвал ее  в свой
личный кабинет на верхнем этаже ‘теллар-билдинга в Ќью-‰орке.
     - “  менЯ неприЯтности, ‘телла. Њы несем  убытки.  Ќаши  печи загружены
всего на семьдесЯт процентов. џ рассчитывал получить неограниченную лицензию
на ќльдорадо, но нам крупно не везет: сенатор „юлон погиб на охоте в Ђфрике,
сенатор “иллис  провалилсЯ  на  выборах,  а  мой  старый друг  мидт, второй
секретарь президента, в длительном отпуске  по болезни!  Љсенологи интригуют
против  нас, и,  боюсь, нам  не продлЯт даже ограниченную лицензию.  ‡а моей
спиной уже поговаривают, что Я не способен вести дела. ЏредставлЯешь? Љ тому
же  эти  туземцы  на  ќльдорадо,  кажетсЯ,  почти не  отличаютсЯ  от  людей.
•орошенькаЯ историЯ! ‚ таком случае наша цивилизациЯ подойдет  им как нельзЯ
лучше! Љороче, мне нужно послать туда своего человека, абсолютно  надежного,
чтобы он дал мне  подробный отчет обо всем. Ќа  этой проклЯтой  планете есть
некий тип  по имени ‹апрад, который путаетсЯ  у нас под ногами и от которого
мы никак не может избавитьсЯ.
     - ‹апрад? џ  думала,  он  работает  на нас.  ЉажетсЯ, наш самый богатый
рудник на ќльдорадо назван его именем, не так ли?
     - „а, вначале он нам помог. Ќо теперь стакнулсЯ с туземцами и интригует
против нас.
     - —то он собой представлЯет, этот ‹апрад?
     - ѓоворЯт, он просто здоровенный дикарь, но Я в это не верю, слишком уж
ловко вставлЯет нам палки в  колеса! Ћн метис,  кажетсЯ, с  примесью  желтой
расы. Џодожди, у менЯ на него есть досье.
     ѓендерсон  отдал короткий приказ по интерфону, и секретарь скоро принес
досье. ‚ нем был только один лист.
     -  ’ак,  ‹апрад,  ’ераи,  родилсЯ  семнадцатого  февралЯ  2199  года  в
Ѓержераке, во ”ранции... ђост  209 сантиметров, волосы черные, глаза черные,
чемпион Ћлимпийских  игр по десЯтиборью... ќто все неинтересно. Ђга! Њагистр
геологических наук,  закончил  ’оронтский  университет.  ‘ын  ЏолЯ  ‹апрада,
убитого во  времЯ  мЯтежа фундаменталистов  в  2223  году, и  ’етуа  ‘онг...
Џостой-ка!  ’етуа  ‘онг   была   дочерью  ‘онг   ’ун  ”аЯ  и  Ќохоран  Ћопы,
создательницы Џолинезийской федерации. Ђ его  отец,  Џоль ‹апрад, был  сыном
француза, Ђнри  ‹апрада, профессора ‘орбонны, и Њэри ‚апано из семьи ‚апано,
у которых  хромовые  рудники в Ђрктике... —ерт  возьми,  в  его жилах  кровь
четырех рас! …вропеец, таитЯнин, китаец и в придачу - индеец кри!
     - € вы хотите, чтобы Я отправилась туда и соблазнила его?
     - Ѓоже упаси! џ бы никогда не поручил тебе подобную миссию. „лЯ этого у
нас есть специалистки. Ќо мне нужен достоверный отчет из первых рук о  нем и
о туземцах. € хорошаЯ пленка, котораЯ показала бы их  дикость и жесто-кость.
‘  этим  материалом  мы  сможем повлиЯть на  Њировой  Џарламент.  „остаточно
склонить на нашу сторону десЯток депутатов.
     - Ђ ѓерберт не мог бы туда отправитьсЯ? Ѓоюсь, Я не сумею...
     -  ѓерберт мне  нужен здесь! ’ы спортсменка,  ты поднималась на ѓималаи
ради собственного удовольствиЯ, и потом там за тобой присмотрЯт.
     - Ћ, Я ничего не боюсь! •орошо,  Я согласна.  Ќо Я не могу  ЯвитьсЯ  на
ќльдорадо как представительница ЊЊЃ.
     - „а, ты права. —то же делать?
     - Њы  с тобой поссоримсЯ так,  чтобы все это  знали.  џ уйду из дома  и
постараюсь  устроитьсЯ  журналисткой  в  Њежпланетном   агентстве.  ђедактор
ухаживал за мной, когда Я была еще в университете.
     - Ћн что, так молод?
     -  ‚овсе  нет! Ћн читал  у нас  лекции  по журналистике,  на  которые Я
ходила.
     - •орошо, делай, как считаешь лучше, но только не рискуй зрЯ, ‘телла!
     Ќа миг бизнесмен уступил место отцу.
     - џ никогда не уделЯл тебе достаточно времени, дочка, во сама знаешь...
     "Ѓедный папа! - подумала она. - —то бы  он сказал, если бы увидел  менЯ
сейчас посреди реки на чужой планете в  компании дикарей  и своего  злейшего
врага! …го врага. который длЯ менЯ стал почти другом..." ‚сего  лишь другом?
Ѓыла ли  она  в этом  так уверена? Џока  что  она  старалась  не  раздражать
гиганта. —асто  он  обращалсЯ  ней сурово,  почти  грубо.  Ќесколько  раз он
целовал  ее и тут же отпускал, словно  она была ему безразлична. ‘телла и не
думала  о  близости  с  ним,  но  его  равнодушие  злило  ее.   Ѓывал  он  и
предупредителен,  даже галантен. Ћн сделал все возможное, чтобы облегчить ей
отношениЯ с ихамбэ,  и  если  это  не всегда удавалось, то не  по  его вине.
‘теллу  привлекало  и одновременно отталкивало это  полудикое племЯ. €ногда,
слушаЯ их песни, наблюдаЯ их повседневную жизнь, она почти забывала, что это
не  землЯне, не  люди.  Ђ затем вдруг случайное слово, интонациЯ,  жест  или
какой-нибудь  обычаи  сразу   напоминали  о   разделЯющей  их  непреодолимой
пропасти,  и она  всЯ  ощетинивалась, как собака  при встрече со своим диким
родичем волком.
     ‘тараЯсь  быть  объективной,  она  делала  все,  чтобы  преодолеть  это
чувство.  ’ераи  приписывал  его  воспитанию  и  бессознательному,  но  Явно
расистскому  влиЯнию ее  среды. Ќо порой  ему казалось,  что  причины  лежат
глубже...
     ‘телла пыталась честно разобратьсЯ - может быть, она просто подыскивает
себе  оправданиЯ?  ‚едь  если  говорить по  совести,  она  вела себЯ  низко,
злоупотреблЯЯ  доверием  ’ераи. Ћн помогал  ей, защищал  ее,  а  она  копила
страшный  Яд, чтоб погубить  своего защитника  и его друзей. ђаз так  -  его
друзьЯ должны быть презренными  существами, опасными хищниками,  угрожающими
всему, что ей близко и дорого. €наче она потерЯла бы к себе всЯкое уважение.
Ќо со  временем выбраннаЯ ею позициЯ  становилась все более  шаткой.  ’щетно
пыталась она успокоить свою совесть, повторЯЯ про себЯ, что в конечном счете
ихамбэ и другие племена приспособЯтсЯ к земной цивилизации, что она приложит
все усилиЯ, чтобы владычество ЊЊЃ не было слишком жестоким...  ќто больше не
помогало.
     - Ћ чем задумались, ‘телла? Ћ будущих статьЯх длЯ вашей газетенки?
     Ћна  вздрогнула   и  покраснела:   неужели  он  догадалсЯ?  Џод  грубой
внешностью  гиганта скрывалсЯ проницательный ум, и ’ераи уже не раз приводил
ее в смущение.
     -  Ќе знаю, что менЯ заставило стать вашим проводником, - продолжал он.
-  Ќаверное, то,  что  вы были готовы на  все,  лишь  бы собрать  нужный вам
материал. Џохоже, вы  пустились  бы в  этот путь и без менЯ. Ђ  мне  было бы
жаль, если бы такое прелестное существо  погибло от стрел  умбуру  или  было
съедено живьем ниамбами! Ѓоюсь, только мне придетсЯ дорого заплатить за свое
великодушие. ‘ самого начала боЯлсЯ...
     - ‡ачем же вы тогда это сделали?
     - Ќа ќльдорадо есть крылатое существо, Michroraptor  ferox, по-местному
-  билрини.  ќто  настоЯщий  маленький демон!  ‚еличиной меньше  ладони,  он
разрушает  гнезда  других  псевдоптиц  и  своим отравленным  клювом  убивает
животных  гораздо крупнее его самого. Ќо если  билрини попадаетсЯ  в клейкую
ловушку  хищного  цветка,  Я всегда освобождаю его  и  отпускаю. Ћн  слишком
красив, чтобы погибать такой жалкой смертью!
     - ‡начит, вы боитесь моего Ядовитого клюва!
     - •м, трудно сказать! …сли бы вы таили зло на людей этой планеты, вы бы
могли сильно навредить.  Ќо даже  если у  вас самые лучшие намерениЯ,  любаЯ
ваша статьЯ, переписаннаЯ так, чтобы она  понравилась  читателЯм, несомненно
принесет эльдорадцам больше вреда, чем пользы.
     - Џо-вашему, все читатели идиоты?
     -  Ћ  нет!  Џросто  отравленные  люди. —тобы они очнулись,  ваши газеты
должны длЯ начала говорить  правду, на которую сейчас читателЯм наплевать. Ђ
затем ваши читатели должны задуматьсЯ, к чему они не  приучены.  Њожет быть,
если взорвать все радио-  и телестанции, если закрыть все рекламные конторы,
они сумеют отличить цивилизацию от кучи бесполезных машин...
     - —тобы вернутьсЯ к тому уровню, на котором стоЯт ваши приЯтели ихамбэ?
     -  „а нет же! Ќо о  чем  спорить с женщиной  ‡емли?  —ерез три  днЯ  мы
доплывем  до  Љинтана,  столицы  империи  Љено  и ее главного  порта в устье
€руандики.  ’ам вы увидите - во всЯком случае, Я на это надеюсь - иную форму
культуры  ќльдорадо.  Ћна  на уровне нашей  древней  Ђссирии, но основана на
совсем других моральных принципах.
     - Џочему вы сказали: "во всЯком случае, Я надеюсь"?
     - ’ак, до менЯ дошли странные слухи...
     Ћн снова взЯлсЯ за весло. ‘теллу утомлЯл  однообразный  пейзаж:  низкие
берега с полосами деревьев или кустарника, которые скрывали  от глаз саванну
и ее животных.  ‚ремЯ от времени чернаЯ  спина вспарывала воду неподалеку от
пироги, и в зависимости от того,  чьЯ это была спина, ’ераи  либо  продолжал
спокойно грести, либо бралсЯ за карабин и выжидал, готовый ко всему.  Ќо  на
них никто ни разу не напал, и геолог, отложив оружие, снова греб, поглЯдываЯ
по сторонам.
     - ‚ы не дадите мне на времЯ весло?  Ђ то вы менЯ  везете, как китайскую
принцессу!.. - Ћ, пожалуйста!
     ‚ремЯ пошло вроде быстрее, но скоро руки ‘теллы устали, поЯсницу начало
ломить,  и она  вынуждена была остановитьсЯ. ‘винцовое небо  давило на реку,
сливаЯсь вдали с ее  серыми волнами. Џирога, в которой плыла ‹аэле с братом,
держалась чуть позади, и ‘телла бездумно смотрела, как  вода  мЯгким  веером
взлетает из-под их легкого суденышка.
     ’ераи вполголоса  запел печальную песню; мелодиЯ поразила девушку своей
красотой. ’акое же чувство вызывали у нее на ‡емле грустные напевы лесорубов
или  первых переселенцев ‡апада, которые говорили о  быстротечности жизни, о
коротких встречах,  о  едва возникшей и тут же  кончившейсЯ любви, о роковой
неизбежности разлуки...
     - Ћ чем вы поете?
     ’ераи вздрогнул, словно грубо пробужденный ото сна.
     - Ћ волнах €руандики.
     - Ћчень красиваЯ песнЯ.
     - џ  бы не  должен ее петь, это песнЯ женщин. Ќо ихамбэ привыкли к моим
чудачествам. џ сделал вольный перевод на французский. •отите послушать?
     - „а, конечно!
     Ћн отложил весло поперек пироги, и  мелкие капли  начали падать с него.
’ераи пел:
     ‚олны €руандики Ќесут мою пирогу, - €тэ, €тэ, ты от менЯ далеко!
     ’ы ушел из моих объЯтий Ќа заре и пропал в тумане.

     „ва  раза уже  вставали  ’ри  луны  над  горами, Ѓез тебЯ угасло дважды
‘вЯщенное пламЯ.
     ’ы ушел и не обернулсЯ Ќа заре, и пропал в тумане.

     ѓоворЯт, красотка из Љено Џохитила твою душу!
     Џокарай ее, Ђнтафаруто!
     ’ы уплыл от менЯ по реке, Ќа весло налегаЯ, € растаЯл в тумане.

     ’ы  однажды вернешьсЯ, знаю, ‘ опустошенным  сердцем,  Ќо  менЯ уже  не
застанешь.
     џ устала от ожиданьЯ, € скоро уйду, растаю ‚ вечном тумане ночи!
     - ќто песнЯ ихамбэ? - спросила ‘телла, когда он умолк.
     -  „а.  “  моих  друзей  поэтическаЯ душа.  Љстати,  там,  где  в песне
упоминаетсЯ  сердце, в оригинале речь идет о другом органе, скорее близком к
нашей селезенке. Ќо кто  знает, где у  нас душа? Ќикому не известно, когда и
кем придумана  эта песнЯ. ’еперь ее обычно поют покинутые женщины или вдовы.
Ќо она  не старше четырехсот  лет,  потому  что до этого  ихамбэ жили  не  у
берегов  €руандики, а  в бассейне Ѓетсиханки. ‚прочем,  название реки  легко
заменить, и даже ритм не изменитсЯ.
     - Ќаучите менЯ этой песне!
     - ’олько не здесь. ‚ы  не имеете права ее петь. …сли Я, мужчина, пропел
ее  - это говорит только о моем дурном воспитании, не больше.  Ќо если вы ее
запоете, это уже будет свЯтотатство! џ научу вас потом, когда  мы вернемсЯ в
Џорт-Њеталл.
     - ѓосподи, до чего же ваши ихамбэ усложнЯют жизнь своими обычаЯми!
     -  Ђ  чем лучше ваши, мадемуазель? Џочему, например, ни на одной земной
вечеринке  нельзЯ даже заикнутьсЯ о серьезном  деле?  ќто, видите  ли, табу!
Џредставьте  себе, какой  выйдет скандал,  если Я на приеме у вашего отца  -
если  он  менЯ когда-нибудь  пригласит! -  отведу  в уголок одного  из ваших
инженеров  и спрошу, что он думает  о таком-то месторождении. „еревенщина! -
зашипЯт все. - ђазве не знает, что об этом можно говорить только в конторе!
     ‘телла рассмеЯлась.
     -  ‚ ваших  словах есть долЯ правды. џ  сама порой чуть не  засыпала на
таких приемах.
     - Ћ, значит,  длЯ  вас еще не все  потерЯно! џ  не очень  жалую  вашего
папеньку, но чтобы добратьсЯ до того поста, который он. занимает, Явно нужны
были и ум,  и энергиЯ, и способность отличать самое важное от случайного. Ћн
свил  длЯ вас  теплое  гнездышко, а вы  его покинули.  ’еперь  вам  придетсЯ
заботитьсЯ о своем гнезде...
     - —то Я и делаю! ‚ы же знаете, что после ссоры с отцом...
     -  Џо  закону он в любом случае обЯзан оставить вам  не  менее четверти
своего состоЯниЯ. Aurea mediocritas, как сказал бы ѓораций.
     - Џростите, Я не понЯла.
     - „а, Я забыл. ‚ы же не знаете латыни. Ђ у менЯ  она сидит  как кость в
горле со школьных  времен - вот Я иногда и выплевываю отдельные  фразы. ќтот
древний Язык еще преподают кое-где, например в лицеЯх на Џапаете. ‚ общем, Я
хотел сказать, что вам достанетсЯ кругленькаЯ сумма!
     - џ всегда могу от нее отказатьсЯ.
     - Ђ у вас хватит мужества? ‚прочем,  есть в  вас какаЯ-то сила.  Џраво,
жаль, что вы бесполезно прозЯбаете в земной сутолоке и тесноте!
     - Ќа ‡емле тоже можно приносить людЯм пользу.
     - „а, но сами  люди делают это все реже. ‡емлЯ обречена, поверьте  мне,
‘телла!  Ћ, закат  ее будет великолепен  и  наступит не скоро. …ще несколько
веков ‡емлЯ, несмотрЯ на всю ее гниль, будет оставатьсЯ центром человеческой
культуры.  Ќо присмотритесь внимательнее!  ‘ каждым годом на других планетах
закладываютсЯ новые колонии, и туда стремЯтсЯ все сильные телом и духом!
     - Ђ Я думала, что вы против колонизации!
     - …сть подходЯщие  планеты,  на  которых не обнаружено и следа разумной
жизни. ‚от эти миры человек и должен завоевывать.
     - ‚ таком случае, что вы сами делаете здесь, на ќльдорадо?
     -  џ  ничего не завоевываю, Я изучаю. Љ  тому же если  бы на  ќльдорадо
вместо  коммерческого  предприЯтиЯ  была  небольшаЯ,  чисто  научнаЯ станциЯ
землЯн, это принесло  бы только пользу. Њы могли бы многому научить туземцев
и  избавить их  от слишком дорогостоЯщих  ошибок.  Ќо  здесь не должно  быть
постоЯнного земного населениЯ.
     Џоэтому Я и борюсь по мере моих сил против того, чтобы ЊЊЃ предоставили
неограниченную  лицензию.  ќто  означало  бы конец местной  культуры,  конец
самобытной цивилизации ќльдорадо. —то там, ќенко?
     ‚еликан ихамбэ показывал рукой на длинный береговой выступ.
     - €мбити теке!
     - ‡десь мы заночуем, -  объЯснил ’ераи. - џ всегда  предоставлЯю  ќенко
выбирать место длЯ лагерЯ. ќто его планета, и он ее знает лучше менЯ.
     ‘телла зЯбко поежилась,  закуталась  в накидку. ‘пускалась ночь, с реки
дул  свежий сырой ветер. €хамбэ  быстро соорудили два шалаша под развесистым
деревом  с  пышными  красными  цветами.  Љостер  освещал  кусты за  границей
площадки, которую ’ераи расчистил своим мачете. ’уземцы сразу уснули в своем
шалаше, и только ‹аэле бодрствовала  вместе с  землЯнами. ђека  текла  почти
неслышно,  с  легким журчанием.  ЂнтиЯ,  самаЯ крупнаЯ из лун, зацепилась за
острую вершину  дерева на том берегу и отбрасывала на волны зыбкую  дорожку,
словно  усыпанную золотистой  чешуей.  ’ераи потЯнулсЯ,  вскинув над головой
могучие руки.
     - ‚от еще  одна  вещь, ‘телла, которую  ‡емлЯ уже не даст вам  никогда.
‚ечер на берегу неведомой первозданной реки!
     -  ‚ы  ошибаетесь.   џ  провела  немало   похожих  вечеров   на  берегу
американских и канадских озер. Ђ что говорить о неосвоенных районах Ђмазонки
или Ћриноко!..
     -  Ќу  да, когда  в вашем распорЯжении  автомобиль, вертолет, радио,  а
где-нибудь неподалеку - гостиница с  рестораном? €  вы, как только захотите,
возвращаетесь к себе, воображаЯ, что окунулись в живительную атмосферу дикой
природы. Ћднажды, когда мне было восемнадцать лет, Я  вообразил, что отыскал
наконец   пустынный  островок  в  архипелаге   ’убуаи.   ‚месте   со   своей
подружкой-одногодкой  Я добралсЯ  до него от ’аити на пироге с противовесом.
Ќа рассвете третьего днЯ  мы услышали на  плЯже вой магнитофона! –елаЯ орава
туристов  -  американцев,  французов,  шведов, и уж не  помню  кого  еще,  -
высаживалась с гидроплана. ‡десь - другое дело. ‡десь мы  можем исчезнуть, и
никто никогда не узнает,  что с  нами стало.  Њы  еще на  территории ихамбэ,
границу пересечем  лишь завтра, когда пройдем через ущельЯ у подножиЯ хребта
ќтио... ќй! Ђ это еще что такое?
     ЋгромнаЯ  чернаЯ  туша  поЯвилась  в  освещенном  кругу.  ‚ысотой около
четырех  метров,  животное напоминало  земного  слона,  однако  у  него были
маленькие  настороженные уши  и  раздвоенный  хобот,  из  которого  вылетали
звенЯщие  звуки.  ’ераи  схватил  из  костра  головню  и  замахал  ею  перед
чудовищем,  нависшим  над  ним,  как  гора. €  внезапно этот  огромный зверь
захныкал  и  с жалобным стоном  ринулсЯ в темноту, сокрушаЯ деревца и кусты,
’ераи спокойно сел на свое место.
     - Ќеужели вы ничего не боитесь? - спросила ‘телла.
     - …ще как боюсь - пауков и старых дев, особенно из "Ђрмии спасениЯ"! Ќо
тут не требовалось особой храбрости: биштары опасны только в период гона.
     - ќтот зверь называетсЯ биштар?
     - „а, Bishtar gigas, кеноиты используют их, как  мы - слонов. ќто Я дал
им  это  название - вычитал из старого фантастического романа, купленного  у
одного китайца на Џапаете.  ’ам описывалось животное, удивительно похожее на
то, которое вы видели. Ћднако  надо спать.  Ђ чтобы  вы  менЯ  не опасались,
‹аэле лЯжет в одном шалаше с нами.


     II ЏЂђЂ‡€’› в ѓђ€‚… ‹њ‚Ђ


     1. €мпериЯ Љено

     ‡а  поворотом реки город  открылсЯ сразу: окруженное  красными  стенами
море домов взбегало волнами к вершинам двух холмов, над которыми возвышались
пирамидальные силуэты  императорского дворца и  храма. “же с  позавчерашнего
днЯ   им    встречались   на   реке    лодки   рыбаков-кеноитов,   маленьких
темно-коричневых  людей с  черными,  подстриженными  щеткой волосами.  ’ераи
несколько раз  окликал гребцов, обращаЯсь  к  ним  на  их  родном Языке,  но
получал в  ответ  лишь  короткие "да" или "нет".  ‡атем  по  берегам  вместо
саванны потЯнулись возделанные полЯ.
     Ћни  причалили  у  деревЯнной пристани,  привЯзали свои  пироги.  Њежду
портом и воротами в стене, охранЯемыми  двумЯ башнЯми, простиралось  широкое
оголенное пространство, по которому от реки к городу  ползли тЯжелые повозки
с  рыбой, глиной или  камнЯми,  влекомые неуклюжими четвероногими животными.
’ераи поправил лЯмки рюкзака, закинул за спину карабин и вместе со ‘теллой и
ихамбэ двинулсЯ к городу. ђЯдом с местными жителЯми, едва доходившими ему до
плеча, он казалсЯ еще огромнее. Љогда они приблизились к деревЯнным, кованым
бронзой двустворчатым  воротам,  навстречу им высыпали  стражники в шлемах и
нагрудниках, ’ераи направилсЯ к ним, сделав  своим спутникам знак подождать.
ђазговор у ворот  что-то затЯнулсЯ,  ‘телла  увидела, как ќенко и  его воины
потихоньку  вытаскивают  из  колчанов  стрелы,  и  тоже  незаметно  сдвинула
предохранитель своего карабина. Ќо тут геолог вернулсЯ.
     - Ќовые  осложнениЯ! Џохоже,  теперь  уже нельзЯ  просто  так  войти  в
Љинтан. џ потребовал главного стража стен, Ћфти-’ику, - это мой старый друг.
Ќо все подтверждает сведениЯ Ћэми, и мне это совсем не нравитсЯ!
     Џока они  ждали, ‘телла  осматривала и тайком фотографировала городскую
стену. ‚ысотой до десЯти метров, сложеннаЯ из грубо отесанных кусков красной
лавы, скрепленных  розоватым  цементом, она опоЯсывала весь  город. Џримерно
через каждые тридцать метров над ней возвышались четырехугольные башни.
     - Њного здесь жителей?
     - Ќасколько Я знаю, около пЯтисот тысЯч.
     - Џолмиллиона!
     - €мпериЯ  Љено обширна,  она простираетсЯ  до самого морЯ.  Ќо столица
здесь,  и эта странность  объЯснЯетсЯ только тем, что кеноитские  императоры
всегда хотели быть поближе к хребту ќтио, к своим свЯщенным горам.
     - Ћднако полмиллиона - это же...
     -  ‚  древнем ‚авилоне было еще больше. Ќо вот и  Ћфти-’ика! Ћстаньтесь
здесь, Я должен поговорить с ним с глазу на глаз.
     Ћфицер  стражи, длЯ кеноитов настоЯщий великан, шел к ним, сиЯЯ широкой
улыбкой  на  костлЯвом  лице  и  сверкаЯ полированной  бронзой  панцирЯ.  Ћн
приветствовал  ’ераи  взмахом  меча.  Ќа сей раз  разговор  был  коротким  и
дружелюбным, и  вскоре  они прошли под  высокий свод  в сопровождении отрЯда
солдат, расчищавших перед ними дорогу в толпе.
     ѓород начиналсЯ  сразу  за  воротами: только  кольцеваЯ  аллеЯ  шириной
метров  в  двадцать  отделЯла  крепостные  стены  от первых  домов.  Ћт этой
кольцевой аллеи  к  центру  тЯнулось  множество  извилистых улочек, мощенных
круглым, скользким  булыжником.  „вух-  и  трехэтажные  дома из  отесанных и
неотесанных бревен на каменном фундаменте  нависали  над улочками, превращаЯ
их в  узкие сумрачные  туннели. ѓлубокий  желоб  посередине мостовой  служил
стоком длЯ нечистот, однако отсутствие  зловониЯ удивило  ‘теллу. Ћна понЯла
причину  этого, когда увидела,  что  по  желобу  струитсЯ  быстрый поток, то
взбухаЯ, то ослабеваЯ.
     -  „а, да! -  заметил ’ераи. - Ћни используют прерывистое течение - это
их  единственный городской мусорщик. ђазумеетсЯ,  бросать в  желоб предметы,
которые могут его засорить, строго запрещено.
     ‚ открытых сводчатых окнах  сидели  торговцы.  Ќа временных прилавках -
откидывающихсЯ  досках,  прикрепленных петлЯми к  подоконникам, - перед ними
громоздились фрукты, прЯности, изделиЯ из камнЯ  и дерева, украшениЯ из меди
или  бронзы  с  великолепными самоцветами  или грубо вырезанными  геммами. ‚
полумраке из лавчонок, при желтом  свете маслЯных лампад,  необходимых здесь
даже днем, кипела своЯ  жизнь: женщины  хлопотали по хозЯйству, дети плакали
или смеЯлись, и всюду вертелись пющи - маленькие четвероногие, заменЯвшие на
ќльдорадо  собак.  ’орговцы  зазывали  клиентов, покупатели торговались,  не
жалеЯ  глоток, а откуда-то с верхних  этажей  доносилась варварскаЯ музыка и
визгливое  пение.  ‘олдаты  шли впереди путников, беззлобно,  но  решительно
расталкиваЯ горожан тупыми концами своих пик. Ќикто не протестовал, и ‘телле
показалось, что  этот примитивный народ, в сущности, очень добродушен. “лица
шла вверх, лавки становились все крупнее, а освещение их - все Ярче, и вдруг
они очутились на  втором, более  широком бульваре,  за  которым было  кольцо
внутренних  стен,  чуть  пониже внешних. ‡а  стенами  зеленели кроны высоких
деревьев.
     - Њы прошли через квартал торговцев и ремесленников, - поЯснил ’ераи. -
‚ернее - через поЯс таких кварталов. “лицы там нарочито узкие: это облегчает
их  оборону, если враг ворветсЯ в город,  а такое  случалось уже пЯть раз за
историю Љинтана.
     - Ќо и поджечь такое скопище тоже, наверно, легко?
     - „ома построены из стволов почти несгораемого  дерева. Љонечно, пожары
иногда  бывают, но  не приносЯт  большого ущерба: у  них здесь  превосходнаЯ
пожарнаЯ служба!
     Ћни проникли  за  вторую ограду  через укрепленный вход. ќскорт осталсЯ
позади, с ними вошел внутрь только  капитан Ћфти-’ика. ‘телла  вскрикнула от
восхищениЯ: внутренний город был совсем иным! ирокие перпендикулЯрные аллеи
делили его на зеленые квадраты садов,  в глубине  которых прЯтались каменные
длинные низкие зданиЯ  с  рЯдами стройных  колонн  по  фасадам. Љонтраст был
настолько разителен, что она не удержалась от возгласа: