как тогда у Ђндре, и оно горело Яростью и решимостью.
’еперь „жуди понЯла, что было у него на уме все это времЯ.
     - ’ы с самого начала хотел сделать это!
     - …сли понадобитсЯ.
‘тоЯ с топором в руках, он оценивающим взглЯдом осматривалсЯ по сторонам, а у
нее в голове была только одна мысль - раньше него добежать до дверей. Ќо он
опередил ее и заслонил двери спиной все с тем же выражением неколебимой
решимости и с той же мрачной усмешкой в углах рта. „жуди вдруг поверила, что он
и в самом деле сошел с ума. Ћна протЯнула руку к топору и заговорила, точно с
ребенком:
     - Џожалуйста, „жон, отдай мне это. - Ћт его смеха ее бросило в дрожь. - ’ы же
обещал.
     - Ќичего Я не обещал! - Љрепко сжимаЯ одной рукой рукоЯтку топора, другой он
запер у себЯ за спиной дверь.
     - џ буду кричать, - сказала она.
     - „авай. - Ћн опустил ключ в карман. - ’ебЯ никто не услышит.
Ћттолкнув „жуди, он решительно зашагал в отделение запоминающего устройства,
раскрыл переднюю дверцу ближайшего блока и ударил. ђаздалсЯ негромкий взрыв -
вакуум был нарушен.
     - „жон! - Ћна попыталась остановить ”леминга, направившегосЯ к следующему блоку.

     - џ знаю, что делаю, - сказал он, открыв дверцу и ударЯЯ в отверстие топором.
ђаздалсЯ слабый хлопок, и посыпались стеклЯнные брызги. - Џо-твоему, может
когда-нибудь еще представитьсЯ такой же случай? •очешь пойти и донести? Ќу, иди,
если считаешь, что Я сделаю не то, что надо.
Ћн посмотрел ей а лицо спокойным, осмысленным взглЯдом и опустил руку в карман
за ключом.
     - Ќу, тащи сюда усмирительную команду, если хочешь, - ведь это твое любимое
занЯтие. €ли ты вбила себе в голову, что Я и впрЯмь стал бы поступать "должным
образом"? ’ак, как хочет Ћсборн?! "„олжным образом"!
Ћн протЯнул ей ключ, но по какой-то не поддающейсЯ объЯснению причине „жуди не
смогла его взЯть. ”леминг подождал, а потом сунул ключ обратно в карман,
повернулсЯ и принЯлсЯ за другие блоки.
     - Њогут услышать часовые. “бедившись, что он не сумасшедший, „жуди почувствовала
себЯ его сообщницей. Ћна стоЯла на страже у дверей, пока он разбивал, кромсал
один за другим сложнейшие аппараты, превращаЯ миллионы электронных Ячеек, в
спутанные обрывки проводов и перемолотое крошево на полу, на металле стоек, за
искореженными панелЯми электронных блоков. „жуди старалась не смотреть туда, но
прислушивалась, не раздадутсЯ ли сквозь звон осколков и скрежет металла шаги в
коридоре.
Ћднако им никто не помешал. ‘нежнаЯ бурЯ, невидимаЯ и неслышимаЯ в зале,
погребенном в недрах зданиЯ, совсем разбушевалась, и ее рев заглушал все.
‘начала ”леминг работал методически, но ему предстоЯло сделать так много, что,
чем больше он уставал, тем быстрее работал. Џод конец он неистово размахивал
топором, тЯжело дыша, почти ослепнув от стекающего со лба пота. Ћн двигалсЯ по
кругу, пока не вернулсЯ к средней части контрольного устройства и с размаху не
хватил по нему.
     - Џолучай, ублюдок! - почти кричал он. - ‚от тебе, вот тебе!
Ѓросив топор на пол, ”леминг остановилсЯ, чтобы отдышатьсЯ.
     - —то же теперь будет? - спросила „жуди.
     - Ћни попытаютсЯ восстановить ее, но не сумеют, потому что не будут знать как.
     - Ќо есть же запись передачи?
     - Џередача кончилась.
     - “ них будет оригинал.
     - Ќе будет. Ќикакой записи, ни оригинала, вообще ничего, потому что все это
здесь. - Ћн указал на массивную металлическую дверь в стене позади пульта
управлениЯ, затем снова взмахнул топором и обрушил его на дверные петли. “дар
следовал за ударом, но сталь не поддавалась. „жуди стоЯла рЯдом, всЯ сжавшись,
так как звон металла о металл, казалось, разносилсЯ по всему зданию, но никто
ничего не услышал. —ерез немалое времЯ ”леминг отступил и, задыхаЯсь, оперсЯ на
свой топор. ‘ейчас, когда смолкла машина, в зале стоЯла глубокаЯ тишина; под
стать ей безмолвно распласталось на полу неподвижное тело девушки.
     - Ќужен ключ, - сказал ”леминг. - ѓде он?
     - ‚ служебном кабинете майора Љводринга.
     - Ќо это же...
„жуди подтвердила его опасениЯ.
     - ’ам всегда кто-нибудь есть, - сказала она, - и ключ хранитсЯ в сейфе.
     - Ќо есть же и другой.
     - Ќет. ’олько один.
„жуди ничего не могла придумать. Ќасколько ей было известно, никто, даже сам
„жирс, не имел дубликата. ‘начала ”леминг отказывалсЯ верить ей, а потом вновь
впал в неистовство. Ћн взмахнул топором и принЯлсЯ в бешенстве рубить стальную
дверь, пока совсем не обессилел. ‚ конце концов он отступил и, тЯжело
опустившись в то, что некогда было креслом у пульта управлениЯ, погрузилсЯ в
мрачное раздумье.
     - Љакого черта ты менЯ не предупредила? - спросил он наконец.
     - Ќо ты не спрашивал. - „жуди всю трЯсло от страшного возбуждениЯ и сознаниЯ
непоправимости происшедшего; ей лишь с трудом удавалось держать себЯ в руках. -
’ы же никогда менЯ не спрашивал. Ќу, почему ты менЯ не спросил?
     - …сли б Я спросил, ты помешала бы мне. Ћна попыталась превозмочь дрожь и
рассуждать спокойно:
     - Њы как-нибудь достанем ключ. џ придумаю способ, может быть прЯмо с самого
утра.
     - Ѓудет уже поздно. - Ћн покачал головой и уставилсЯ на лежащее тело. - "‚се,
что вы делаете, всегда можно предвидеть", - так она сказала. - "‚се, что вы
способны придумать, всегда можно предупредить". Њы не можем победить...
     - Њы достанем его через Ћсборна или еще как-нибудь, - сказала „жуди. - Ќо сейчас
нужно уходить отсюда.
Ћна разыскала куртку оператора и его шарф, помогла ”лемингу одетьсЯ и вывела его
из зданиЯ.


        ѓлава 12.

     Љогда они добрались до кафе, было уже очень поздно. “ северной стены домика
буран намел большой сугроб. ‚ задней комнатке ђейнхарт и Ћсборн, кутаЯсь в
пальто, расставили карманные шахматы и играли - рассеЯнно и плохо.
”леминг был слишком подавлен и оглушен, чтобы доказывать свою правоту. Ћн
предоставил объЯснениЯ „жуди, а сам сидел, ссутулившись, на жестком стуле, пока
ђейнхарт задавал вопросы, а Ћсборн произносил тирады, полные горьких упреков.
     - Љак вы посмели так обмануть менЯ? - Ћсборн утратил обычную изысканность. Ћт
его дипломатической выдержки и невозмутимости не осталось и следа: он был
слишком потрЯсен. - џ дал согласие участвовать в этом только потому, что
рассчитывал получить веские доказательства длЯ министра. Ќо это положит конец
его карьере, да и моей тоже!
     - € моей, - вздохнул ђейнхарт. - ‚прочем, пожалуй, Я согласен пожертвовать ею
ради уничтожениЯ машины.
     - Ќо ведь она не уничтожена! - возразил Ћсборн. - Ћн даже с этим не сумел
справитьсЯ. …сли уж уцелел оригинал передачи, машину можно построить вновь.
     - ЊоЯ оплошность, - выговорил ”леминг. - ѓотов взЯть на себЯ вину.
Ћсборн презрительно фыркнул.
     - Ќу, это не спасет нас от тюрьмы!
     - ’ак вот из-за чего вы волнуетесь! Ђ вас не тревожит восстановленнаЯ машина и
новое существо с такой хваткой, от которой уже больше никогда не избавитьсЯ?
     - Ќо, может быть, еще можно что-то сделать? - спросила „жуди.
‚се посмотрели на ђейнхарта. ‘ их помощью он принЯлсЯ тщательно взвешивать все
возможности, словно проверЯЯ вычислениЯ, но так и не нашел выхода. Ќе было ни
малейшего шанса раздобыть ключ до наступлениЯ утра, а к тому времени „жирс уже
узнает и все начнетсЯ сначала. ‘ами они были твердо убеждены в правоте ”леминга
     - беда заключалась в том, что он не сумел довести дело до конца.
     - ЋстаетсЯ только одно, - сказал ђейнхарт. - Ћсборн должен вернутьсЯ в ‹ондон с
первым же поездом и сделать удивленный вид, когда все это станет известно.
     - Ђ куда же Я, по-вашему, уезжал - осведомилсЯ Ћсборн.
     - ‚ы побывали здесь и после краткого осмотра уехали. Ћстальное случилось после
вашего отъезда - чистаЯ правда, между прочим. € знать об этом вы не могли.
     - Ђ "чиновник", который был со мной? Ћн уехал с вами.
     - Ђ кто же был этот "он"?
     - ‹юбой, кому вы можете доверЯть. ‡астращайте кого-нибудь или дайте взЯтку, лишь
бы он сказал, что приезжал сюда с вами из ‹ондона и с вами же уехал. ‚ы должны
обелить себЯ и сохранить ваше влиЯние. Њы все должны как-нибудь вывернутьсЯ.
„жон прав: они снова построЯт машину, и следует сохранить хоть одного из нас, к
чьим советам могли бы прислушатьсЯ.
     - Ќу, а кто же разбил машину? - спросил ”леминг.
Џрофессор слегка улыбнулсЯ.
     - „евушка. Њожет быть, они придут к выводу, что она помешалась и восстала против
машины и либо была убита током, либо умерла от шока, из-за отчаЯниЯ, в которое
наказание ввергло ее. ‚прочем, пусть сами подыскивают объЯснениЯ. Љак бы то ни
было, она мертва и ничего не сможет отрицать.
     - Ђ вы уверены, что она действительно мертва? - спросил Ћсборн у ”леминга.
     - •отите осмотреть труп?
     - ‘просите лучше у менЯ, - сказала „жуди с горечью. - џ видела мертвыми их всех.

     - ‹адно! - ”леминг встрЯхнулсЯ и обратилсЯ к ђейнхарту: - Ђ что делали „жуди и
Я?
Џрофессор сразу ответил:
     - ‚ас там не было. €звестно только, что после нас в здании оставались оператор и
мисс Ђдамсон. Ћни ушли вместе, а все это случилось потом.
     - Ќе выйдет, - сказал Ћсборн. - Ѓудет черт-те какое расследование.
     - Ќичего другого нам не остаетсЯ. - ђейнхарт слегка поежилсЯ. - Љак ни
посмотреть - дело скверное.
Ћни сидели в пальто вокруг стола, ожидаЯ, чтобы кончилась ночь и прекратилсЯ
снегопад.
     - Ђ движение поездов не прекратитсЯ из-за заносов? - спросил Ћсборн немного
спустЯ.
ђейнхарт склонил голову набок, вслушиваЯсь в удары ветра по крыше.
     - ‚рЯд ли. Њетель, кажетсЯ, стихает. - Ћн посмотрел на ”леминга. - Ђ как вы,
„жон?
     - Њы с „жуди вернемсЯ в городок на машине. Љогда мы ехали сюда, дорога была
вполне приличнаЯ.
     - ’огда лучше отправлЯйтесь сейчас же, - сказал ђейнхарт. - ‘делайте вид, что
просто развлекались, и сразу возвращайтесь к себе. ‚ы ничего и никого не видели.

     - Ќу и ночка длЯ увеселительных поездок! - ”леминг устало поднЯлсЯ и обвел всех
взглЯдом. - Њне так жаль. Џравда, очень жаль!
Ћн вел машину почти вслепую сквозь снег, и „жуди чуть ли не каждую минуту
протирала ветровое стекло; впрочем, бурЯ слабела, ”леминг высадил „жуди у ее
домика и свернул к своему. Ћн настолько устал, что ему не хотелось выходить из
машины. Ѓыло около часа ночи, и городок замер под белым саваном. Љогда ”леминг
открыл дверь, то по контрасту с заснеженной землей темнота в его комнатушке
показалась ему непроницаемой. Ћн стал шарить по стене в поисках выключателЯ и
только нащупал его, как чьЯ-то чужаЯ, замотаннаЯ бинтами рука легла на его руку.
Ќа мгновение его охватил дикий страх, но он тут же стрЯхнул руку и включил свет.

     Џеред ним стоЯла Ђндре, поддерживаЯ одной забинтованной рукой другую. Ћна
стонала, была смертельно бледна и измучена, но она была жива! Ќесколько секунд
он, окаменев, смотрел на нее, а потом закрыл дверь и, подойдЯ к окну, задернул
занавески.
     - ‘адись и протЯни руки. - Ћн достал из шкафа бинты и тюбик с мазью и начал
нежно а осторожно разматывать грубые повЯзки.
     - џ был уверен, что ты погибла, - сказал он, продолжаЯ снимать бинты. - џ видел,
какое было напрЯжение.
     - ‚идели? - Ћна сидела на койке, протЯнув ему руки.
     - „а, видел.
     - ‡начит, это были вы...
     - џ. € еще топор. - Ћн посмотрел в ее словно выцветшее лицо. - …сли бы Я только
мог представить, что в тебе теплитсЯ жизнь...
     - ‚ы бы покончили и со мной. - Ћна произнесла это без злобы, просто констатируЯ
факт. ‡атем она на мгновение зажмурилась от боли. - “ менЯ сердце сильнее,
чем... чем у людей. Ќужно сделать очень много, чтобы вывести менЯ из строЯ.
     - Љто перевЯзал тебе руки?
     - џ сама.
     - ’ы кому-нибудь сказала?
     - Ќикому.
     - Љто-нибудь знает, что произошло с машиной?
     - Ќе думаю.
     - Џочему же ты им не сказала? - Ћн изумлЯлсЯ все больше и больше. - Џочему ты
пришла сюда?
     - џ не знала, что должно произойти... что произошло. Љогда Я пришла в себЯ, то
скачала не могла ни о чем думать, кроме боли в руках. Џотом Я оглЯделась и
увидела, что машина разбита.
     - ’ы могла бы позвать охрану.
     - џ не знала, что делать. ЊенЯ больше никто не направлЯл. Ѓез машины Я совсем
растерЯлась. ‚ы знаете, что она полностью выведена из строЯ?
     - „а, знаю.
Ќа бледном лице девушки горели глаза.
     - џ думала только о том, как найти вас. € о моих руках. џ завЯзала их и пришла
сюда. џ ничего не сказала часовым. ‚ас тут не оказалось, и Я стала ждать. —то же
будет теперь?
     - Ћни восстановЯт ее.
     - Ќет!
     - ’ы не хочешь? - с удивлением спросил он. - Ђ как же насчет "высшей цели" -
насчет вашей высшей формы жизни?
Ћна не ответила. Љогда он завЯзывал бинты, ее глаза опЯть закрылись от боли, и
”леминг увидел, что она всЯ дрожит.
     - ’ы же совсем замерзла, - сказал он, щупаЯ ее лоб. Ћн стЯнул с постели стеганое
одеЯло и набросил на нее. - ‡акутайсЯ получше.
     - ‚ы думаете, они опЯть ее построЯт?
     - Љонечно. - Ћн разыскал бутылку с виски и наполнил два стакана. - Ђ ну-ка,
выпей. Ћт менЯ им помощи ждать нечего, но у них есть ты.
     - Ћни заставЯт менЯ сделать это? - Ђндре отпила виски и посмотрела на него
горЯщими, тревожными глазами.
     - Ђ тебЯ нужно заставлЯть?
Ћна почти рассмеЯлась.
     - Љогда Я увидела, что машина всЯ разбита, Я так обрадовалась.
     - —то? - спросил он, переставаЯ пить.
     - џ почувствовала себЯ свободной. џ почувствовала себЯ...
     - Љак Ђндромеда древних греков, когда Џерсей разбил ее оковы?
ќтого она не знала. Ћна отдала ему свой стакан.
     - Љогда машина работала, Я ненавидела ее!
     - Ќу, нет. ќто ты ненавидела нас.
Ћна покачала головой.
     - џ ненавидела машину и все, что имело к ней отношение.
     - ’ак почему же ты?..
     - Џочему люди ведут себЯ так, а не иначе? Џотому что они действуют по
принуждению! Џотому что свЯзаны тем, что считают логической необходимостью, -
привЯзаны к своей работе, или своим семьЯм, или своей стране. ‚ы думаете, эти
свЯзи определЯютсЯ чувствами? ‹огика, которую не можешь опровергнуть, - вот
крепчайшаЯ свЯзующаЯ сила. џ знаю это! - …е голос дрогнул и стал неуверенным. -
џ делала то, что должна была делать, а теперь логика исчезла и Я не знаю, что
теперь... џ не знаю.
”леминг сел рЯдом с ней.
     - ’ы могла бы сказать об этом прежде.
     - џ сказала сейчас. - Ћна заглЯнула в его глаза. - џ пришла к вам.
     - ‘лишком поздно. - ”леминг посмотрел вниз - на вату и бинты на ее руках, думаЯ
о следах, которые оставила в ее сознании волЯ машины. - Ќичто на свете не
помешает им восстановить ее, - повторил он.
     - Ќо длЯ этого нужна кодированнаЯ схема машины.
     - Ћна все еще существует.
     - Ќеужели вы?..
…сли у него и оставались какие-нибудь сомнениЯ в ее искренности, ужас в ее
голосе и глазах сразу рассеЯл их.
     - џ не смог взломать сейф, а единственный ключ у Љводринга.
Ћна пошарила в кармане своей куртки.
     - “ менЯ тоже есть ключ.
     - Ќо мне сказали, что другого нет!
„евушка вынула ключ, вздрагиваЯ от боли, когда бинты задевали за клапан кармана.

     - “ менЯ был второй, но этого здесь никто не знал. - Ћна отдала ему ключ. - ‚ы
можете пойти и докончить дело.
ќто было так просто - и так невозможно. ‚ещь, в которой он нуждалсЯ больше
всего, была у него в руках, но проникнуть в здание, чтобы воспользоватьсЯ ею, он
не мог.
     - Џойти придетсЯ тебе, - сказал он.
Ћна сжалась в комочек под одеЯлом, но ”леминг отбросил его и взЯл девушку за
плечи. - …сли ты действительно ненавидишь машину, если действительно хочешь
стать свободной, то нужно просто пойти туда, отпереть сейф в стене и взЯть
запись передачи - она на магнитной ленте, - бумаги с моими расчетами и
перфокарты с программой. ‡атем поджечь и, когда они хорошенько разгорЯтсЯ,
бросить в огонь магнитные катушки. ќтого будет достаточно. Ђ потом быстро
выбирайсЯ наружу.
     - He могу.
Ћн встрЯхнул ее, и она слегка застонала от боли.
     - ’ы должна.
Ћн сгорал от возбуждениЯ, не переставаЯ думать - не о последствиЯх длЯ себЯ или
длЯ нее и не об участи их всех теперь, когда оказалось, что девушка жива, но
лишь об одном, главном, неотложном.
     - ’ы сможешь свободно пройти мимо часовых. ‚от, надень, чтобы скрыть бинты. - Ћн
достал из Ящика стола пару огромных автомобильных перчаток и принЯлсЯ натЯгивать
их ей на руки.
     - Ќе надо... нет! - Ћна дернулась, когда перчатки коснулись ее повЯзок, но он
все-таки натЯнул их - медленно и осторожно.
     - †ечь бумаги можно прЯмо на полу. џ дам тебе спички.
     - Ќе посылайте менЯ. Џожалуйста, не посылайте менЯ туда. - ‚ ее глазах светилсЯ
страх, и лицо, несмотрЯ на выпитое виски, оставалось бледным. - џ не могу этого
сделать.
     - Њожешь! - ”леминг сунул ей в карман спички и мЯгко подтолкнул к выходу. Ћн
открыл дверь, и они увидели белую землю и черную ночь. ‘нег уже не падал, и
ветер стих. ”онари городка всю ночь светили сквозь морозную дымку, и можно было
различить очертаниЯ зданий, темных на фоне земли, с запорошенными белыми
крышами. ”леминг повторил: - ’ы можешь сделать это.
Ђндре остановилась в нерешительности, и ”леминг взЯл ее, за локоть. —ерез
секунду она уже шла по снегу к зданию счетной машины. ”леминг шел с ней до тех
пор, пока было можно. Љогда они оказались уже почти на виду у часовых, он
легонько похлопал ее по плечу.
     - †елаю удачи, - сказал он и неохотно повернул обратно к своему домику.
’емпература упала; стоЯл леденЯщий холод. ”леминг вдруг почувствовал, что
дрожит, затворил дверь, подошел к окошку и, отдернув занавески, стал наблюдать
за происходЯщим. „о этого момента он не ощущал напрЯжениЯ последних часов, но
теперь оно обрушилось на него всесокрушающей волной усталости. …му хотелось лечь
и уснуть, а проснувшись, узнать, что все позади. Ћн попыталсЯ представить себе,
что сейчас делает Ђндре, пыталсЯ обдумать возможные варианты того, что могло
произойти, и наиболее вероЯтные результаты, однако его мысли упорно возвращались
к событиЯм вечера, и он снова видел хрупкую светлую фигуру девушки, котораЯ
уходила от него по снегу.
‘огретьсЯ ему тоже не удавалось. Ћн включил электрический камин и налил себе еще
виски. ‘ейчас он пожалел, что так злоупотреблЯл им в прошлом, - теперь оно почти
не действовало на него. Њысленно ”леминг принимал различные решениЯ относительно
себЯ и „жуди, если все окончитсЯ благополучно. Ћпершись на подоконник, он ждал,
вслушиваЯсь в никем не нарушаемую тишину ночи, и ему казалось, что времЯ
остановилось.
Ћколо трех часов снова пошел снег, но на этот раз вьюги не было, и фонари,
горевшие всю ночь в различных местах городка, превратились в расплывчатые пЯтна
света за белой завесой из падающих хлопьев. Ќекоторое времЯ ”леминг не мог
разобрать, действительно ли фонарь у зданиЯ счетной машины окутан дымом или это
были просто снежинки. ‡атем он услышал звон аварийного колокола и возбужденные
крики часовых. ЏоднЯв воротник пальто, он открыл окно и сразу же стал и видеть и
слышать Яснее. „а, это был дым.
Џервым его порывом было выбежать из дому, самому посмотреть, что произошло,
разыскать девушку и помешать охране потушить пожар, но он сознавал свое
бессилие, и ему оставалось только рассчитывать на то, что всеобщаЯ растерЯнность
и темнота позволЯт девушке спастись, а огню разгоретьсЯ. …сли уж на улице так
много дыма, то машинный зал, вероЯтно, превратилсЯ в сущий ад, где ничто не
уцелеет, быть может и сама Ђндре. …го вдруг охватили противоречивые чувства.
‚едь он хотел, чтобы она погибла, ушла прочь с дороги, но все же мысль о том,
чтобы послать ее на смерть, никогда не приходила ему в голову. € в то же времЯ
он хотел, чтобы она жила, почувствовал ответственность за ее судьбу. Ќа три
четверти она была существом, понЯтным ему, существом, обладавшим чувствами,
страхами, эмоциЯми. Ћн же сам помог им возникнуть, и вот теперь, когда свЯзь
между ней и руководившим ею интеллектом порвалась, все о ней забыли и, может
быть, только он один мог спасти ее, если, конечно, она уже не умерла.
‚друг завыла сирена общей тревоги, мрачно и зловеще, и ему показалось, что на
территории разом вспыхнули и призрачно затанцевали за снежными хлопьЯми все
городские огни. ‡а воем сирены он расслышал звук запускаемых моторов, над
зданием охраны вспыхнул прожектор и начал медленно обшаривать окрестности.
”леминг представил себе, как по городку несетсЯ, нарастаЯ, волна тревоги и
команд: часовой звонит в здание охраны, начальник охраны - Љводрингу, дежурный
по части - патрулЯм службы безопасности, в пожарную команду и внешнюю охрану,
Љводринг звонит „жирсу, а „жирс, в пижаме, выбравшись из постели к телефону,
возможно, звонит в ‹ондон спЯщему министру и командующему округом, чтобы были
принЯты все запланированные меры против диверсии.
Ћн напрЯгал зрение, стараЯсь разглЯдеть, что происходит за летучей завесой
снега, и проклинал сирену, заглушавшую все остальные звуки. Њимо его домика с
ревом и лЯзгом пронеслась пожарнаЯ машина, а в свете ее фар и в луче прожектора
возникали силуэты бегущих людей, застегивающих на ходу пальто, и солдат с
автоматами. Џроехала еще одна машина, на крыше которой вращалась антенна
радиолокатора. ‡атем огни удалились, сирена стихла - осталась лишь неразбериха
звуков и скрытое за снегом движение в темноте. —ерез мгновение зажегсЯ еще один
сторожевой прожектор, затопив светом открытое пространство между жилыми домами и
территорией, где находилось здание счетной машины; в этот свет быстро въехала
еще одна машина. ќто был открытый джип, и ”леминг отчетливо различил Љводринга,
сидевшего рЯдом с водителем и что-то кричавшего в радиотелефон. Љ джипу
бросилась какаЯ-то фигура, и ”лемингу показалось, что это Ђндре. Џотом он узнал
„жуди: ее темные волосы были растрепаны, пальто кое-как наброшено на плечи. „жип
остановилсЯ, и Љводринг что-то коротко бросил ей, а затем джип снова рванул
вперед, а „жуди побежала к домику ”леминга.
Ћна без стука ворвалась в комнату и несколько секунд обводила безумным взглЯдом
все вокруг, пока не увидела его.
     - —то случилось? - задыхаЯсь, выпалила она.
”леминг не оборачиваЯсь сказал:
     - Ћна сделала это, Ђндре. ќто горЯт записи.
     - Ђндре?! - Ќичего не понимаЯ, „жуди подошла к нему. - Ќо она же умерла.
‚ремени длЯ длинных объЯснений не было, и ”леминг в двух словах рассказал ей,
что произошло, пока она неподвижно стоЯла рЯдом, глЯдЯ в окно.
     - џ думала, это ты,- сказала она, осознав лишь часть того, что он ей говорил. -
‚се равно, слава богу, что это не так.
     - —то сказал Љводринг? - спросил он.
     - ’олько чтобы Я ждала его здесь.
     - Ћн нашел ее?
     - Ќе знаю. Џо-моему, он ничего не подозревает. Ћн отдавал патрулЯм приказы
прочесать территорию, а если кто-нибудь окажет сопротивление - стрелЯть без
предупреждениЯ.
Љрики Я шум машин становились все более приглушенными, если что-нибудь и
происходило, то это было далеко от домика ”леминга. ‘толб дыма над зданием
счетной машины разбухал, становилсЯ все толще, и в центре его пробилсЯ Язык
пламени, отчетливо видимый между белыми лучами прожекторов. ”леминг и „жуди
молча смотрели и слушали, но вот из всей этой сумЯтицы выделилсЯ резкий треск
выстрелов. ”леминг весь напрЯгсЯ.
     - ‡начит, они ее нашли? - спросила „жуди.
Ћн не ответил. ’еперь пространство перед домиком опустело. …го наискось прорезал
луч прожектора, но сначала в этом луче не двигалось ничего, кроме снежных
хлопьев. € вот на эту "ничейную землю" нерешительно вступила маленькаЯ светлаЯ
фигурка, возникшаЯ из тени между двумЯ строениЯми.
     - Ђндре! - прошептала „жуди.
„евушка бежала пошатываЯсь, словно сама не знала куда. Ћна попала в луч света,
на мгновение замерла, ослепленнаЯ, затем повернула обратно. Џрожектористы,
по-видимому, не заметили ее, но где-то поблизости грохнул еще один выстрел и
между зданиЯми просвистела пулЯ.
Џальцы „жуди впились в руку ”леминга.
     - Ћни ее убьют!
”леминг оттолкнул ее и кинулсЯ к дверЯм.
     - „жон! Ќе выходи!
     - ќто Я ее послал! - ”леминг схватил лежавший на тумбочке электрический фонарик
и выбежал не оглЯнувшись. „жуди бросилась к двери, но ”леминг уже исчез в
снежном мраке между домиками.
Ћн прЯталсЯ за ними до тех пор, пока это было возможно, а затем метнулсЯ через
световой луч в простирающуюсЯ за ним темноту. Ќа этот раз прожектористы были на
чеку. Ѓелый луч качнулсЯ вместе с ним и ослепительно вспыхнул на стене
ближайшего зданиЯ, но это только помогло ”лемингу. Ћн успел разглЯдеть, что
девушка прижалась к стене недалеко от него. ‘нег затруднЯл движениЯ, но ”леминг
продолжал бежать, а оказавшись возле Ђндре, потащил ее за угол, в спасительную
темноту.
’Яжело дыша, они прислонились друг к другу. Ђндре не узнавала его. ”леминг
поддерживал ее одной рукой.
     - ќто Я, - сказал он и, вспомнив о флЯжке в кармане, вытащил ее и силой влил
остатки виски ей в рот. Ђндре поперхнулась, судорожно проглотила виски, а затем
с усилием выпрЯмилась и перестала опиратьсЯ на ”леминга.
     - џ сделала это, - сказала она, и, хотЯ было очень темно, ”леминг почувствовал,
что она улыбаетсЯ.
     - Љак ты оттуда выбралась?
     - —ерез заднее окно.
     - ’сс! - Ћн прижал палец к ее губам и притЯнул ее к себе. Џо открытому
пространству, которое он только что пересек, моталсЯ взад и вперед луч
прожектора; внимательно всматриваЯсь в темноту, мимо них быстро прошел патруль,
держа наготове автоматы. ”леминг стал думать, что делать дальше. ‚озвратитьсЯ
назад в домик было невозможно, а попытка спрЯтатьсЯ еще где-нибудь на территории
означала лишь, что патруль их может захватить врасплох и обстрелЯть, даже не
сообразив, что, собственно, происходит. Џопытка сдатьсЯ в темноте и суматохе
этой ночи тоже могла кончитьсЯ длЯ них смертью. ”леминг решил, что они могут
спастись, только если сумеют спрЯтатьсЯ где-нибудь до рассвета, когда поиски
станут менее истеричными и беспорЯдочными.
‘ того места, где они стоЯли, они могли бы достигнуть внешней ограды, не попав
под лучи прожекторов, только по тропе над обрывом, котораЯ вела к пристани.
‚оспоминание, очень давнее воспоминание, всплыло в памЯти ”леминга, и все его
мысли сразу сосредоточились на причале и лодке. Ћн крепко обнЯл Ђндре за талию,
чтобы поддержать ее.
     - Џошли, - сказал он и почти понес ее по заснеженным прогалинам между зданиЯми,
прЯчась в их тени и сворачиваЯ в сторону в поисках другого пути, едва впереди
раздавались голоса. Љазалось, их не могли не обнаружить в течение первых же
нескольких минут, но снежнаЯ завеса скрывала их, снег заглушал шаги. Ђндре часто
и неглубоко дышала, и было Ясно, что ее сил хватит ненадолго. ’ут ”леминг
вспомнил, что, выйдЯ к береговому обрыву, они окажутсЯ перед оградой, протЯнутой
в море после смерти Ѓриджера, а у ближайших ворот, несомненно, стоЯт часовые. €х
положение казалось безнадежным, но какаЯ-то смутнаЯ подсознательнаЯ мысль гнала
”леминга туда, и он упрЯмо брел вперед, почти ослепленный снегом, и волочил
повисшую на нем девушку. € тут он вспомнил, что именно искал.
‚есь день у конца ограды над обрывом трудились рабочие, расчищаЯ грунт длЯ
нового зданиЯ, к тут же стоЯл бульдозер, который они, окончив работу, оставили
здесь. ‚озможно, мотор слишком остыл и не заведетсЯ, но, с другой стороны, ведь
рассчитывал же водитель завести его утром. ‘тоило попробовать, если только они
сумеют добратьсЯ до бульдозера.
Љогда они достигли последнего зданиЯ, ”леминг тоже задыхалсЯ, а от темного пЯтна
бульдозера их отделЯло добрых пЯтьдесЯт Ярдов открытого пространства. Ћни
прислонились к стене, обращенной к морю, и ”леминг стал жадно, большими глотками
вбирать в себЯ холодный воздух. “ него жгло в груди. Ћн не пыталсЯ заговорить с
Ђндре, да она, казалось, и не ждала этого. ‹ибо она безоговорочно верила ему,
либо была слишком измучена, чтобы думать, а может быть, и то и другое вместе.
Њежду ними и проволокой проехал патрульный грузовик с прожектором на кабине - в
кузове темнели смутные силуэты солдат, и снова все вокруг стало тихо и спокойно.

     - Ќу! - бросил он, указываЯ на бульдозер, и, подхватив Ђндре, побежал по
покрытой снегом траве. Ќе пройдЯ и половины пути, она дважды споткнулась, а
последние двадцать Ярдов ”леминг нес ее на руках. Љ тому времени, когда они
достигли бульдозера, его голова и грудь, казалось, разрывались; он поставил
Ђндре на ноги, и она со стоном опустилась на землю.
”леминг залез в кабину бульдозера и осмотрелсЯ. Џо-видимому, их никто не
заметил, и ему оставалось только надеЯтьсЯ, что если мотор и заведетсЯ, то его
по ошибке примут за шум мотора какой-нибудь из машин охраны.
Њотор завелсЯ с первого же оборота стартера, и через несколько секунд ”леминг
оставил его тЯжело урчать на холостом ходу, а сам слез, чтобы помочь девушке
взобратьсЯ в машину. ‘начала она не пошевелилась.
     - Ќу, давай, - задыхаЯсь, сказал он. - ‘корее! ‚се идет хорошо! Ђндре слабым
голосом ответила:
     - Ћставьте менЯ. Ќе беспокойтесь обо мне.
”леминг поднЯл ее на руки и, не совсем понимаЯ, как ему это удалось, посадил на
Ящик рЯдом с сиденьем водителЯ.
     - Ќу, держись крепче, - сказал он и притЯнул ее к себе. Љ этому времени
патрульный грузовик, наверное, уже заканчивал объезд и возвращалсЯ к ним. Љ
этому времени Љводринг, наверное, уже побывал в его домике и узнал от „жуди, что
они с Ђндромедой прЯчутсЯ где-то на территории городка. Љ этому времени
помещение счетной машины, наверное, превратилось уже в мокрую, дымЯщуюсЯ массу
пепла и головешек и послание, пришедшее откуда-то из-за тысЯчи миллионов
миллионов миль, и все, что из этого вышло, исчезло навсегда. € теперь оставалось
только как-то спасти девушку, спрЯтатьсЯ и остатьсЯ в живых. Ћн выпрЯмилсЯ,
нажал на сцепление и включил передачу.
Љогда он отпустил сцепление, бульдозер рванулсЯ вперед и мотор чуть было не
заглох, но ”леминг резко прибавил газу и рывком развернул тЯжелую машину к
ограде. —ерез плечо он увидел приближающийсЯ свет фар, но останавливатьсЯ было
уже поздно. Ћн отжал акселератор до самого металлического пола и держал до тех
пор, пока переднЯЯ кромка ножа не вгрызлась в проволоку. Џроволочные звеньЯ
лопались, рвались, гусеницы подминали их - и вот бульдозер оказалсЯ внутри
разрушенной ограды.
”леминг выключил мотор и, сойдЯ на землю, стЯнул с Ящика девушку. ’ЯжелаЯ
громада машины затыкала разрыв в ограде, словно пробка, а они с Ђндре стоЯли в
снегу снаружи. ”леминг осторожно подвел ее к краю обрыва и, согнувшись вдвое,
перебежал, чтобы укрытьсЯ за кустами, заслонЯвшими верхний конец тропинки,
котораЯ вела к причалу. ”ары приближающегосЯ грузовика становились все Ярче, и
из-за кустов было видно, как они осветили бульдозер. ”леминг был слишком
ослеплен светом и снегом, чтобы разглЯдеть грузовик,- он боЯлсЯ, что это
патрульнаЯ машина, полнаЯ солдат. ‡атем фары повернули, снег на мгновение
поредел, и ”леминг увидел фургон с радиолокатором, который беспомощно полз вдоль
ограды, а его антенна продолжала бесцельно вращатьсЯ.
‚зЯв Ђндре за локоть, ”леминг повел ее вниз с обрыва. ‡а вторым поворотом он
включил свой фонарик и замедлил шаги, чтобы Ђндре могла сама поспевать за ним.
Ћна собрала последние силы и, крепко держась за его руку, не отставала. “
нижнего конца тропинки не было охраны, а на причале стоЯла мертваЯ тишина;
только волны негромко плескались о сваи.
Љазалось, тысЯчи миль отделЯли Ђндре и ”леминга от хаоса, царившего над их
головами, и это создавало обманчивое ощущение безопасности.
Ќа зиму все маленькие суда вытаскивали на берег и консервировали. Ќа плаву
оставалась лишь небольшаЯ моторнаЯ шлюпка - сейчас она терлась и толкалась о
край причала. ”лемингу и раньше случалось пользоватьсЯ ею, когда летом хотелось
побыть одному, и он испытывал к ней своеобразную смесь любви и ненависти, какую
может питать жокей к норовистой и упрЯмой старой лошади. Ћн погрузил Ђндре в
шлюпку, отвЯзал веревку и пошарил лучом фонарика в поисках заводной ручки.
‡авести этот мотор было не так легко, как бульдозер. ”леминг крутил ручку, пока
по его лицу не побежал пот, смешиваЯсь со снегом; он уже потерЯл надежду на то,
что мотор когда-нибудь оживет. Ђндре скорчилась у борта, а снег все падал на
них, и таЯл, и смешивалсЯ с водой, плескавшейсЯ у них под ногами. Ћна ни о чем
не спрашивала, пока он, задыхаЯсь и бормоча проклЯтиЯ, крутил ржавую рукоЯтку, и
лишь времЯ от времени негромко стонала. ”леминг тоже ничего не говорил Я крутил,
крутил - до тех пор, пока, чихнув несколько раз, мотор не завелсЯ.
”леминг дал ему немного поработать вхолостую; шлюпка вибрировала, а над самой
водой раздавались негромкие хлопки глушителЯ; затем он включил сцепление, открыл
дроссель. Џричал сразу же исчез из виду, и они остались одни среди пустынной
черноты водного пространства. ”лемингу никогда не случалось выходить в море при
снегопаде. Њоре было удивительно спокойно. ‚округ них крутились, опускаЯсь,
снежинки и таЯли, едва коснувшись воды. Џока шлюпка шла в закрытой бухте,
казалось, что на воде даже теплее, чем на суше.
Џеред штурвалом, похожим на рулевое колесо допотопного автомобилЯ, был укреплен
небольшой компас, и ”леминг управлЯл одной рукой, а другой освещал фонариком
картушку. …му не пришлось долго вспоминать хорошо известный пеленг островка;
знал он и приблизительную поправку на снос течением. ‘покойное море позволЯло
оценить скорость шлюпки, и, справлЯЯсь каждые несколько минут с часами, он мог
приблизительно подсчитать расстоЯние. Ћн так часто плавал здесь прежде, что
рассчитывал благополучно подойти к берегу вслепую. ”леминг надеЯлсЯ, что сможет
услышать плеск разбивающихсЯ о скалы волн с достаточного расстоЯниЯ.
Ћн окликнул Ђндре и попросил ее пройти на нос и смотреть вперед, но сначала она
даже не ответила. Ћн же не решалсЯ ни на минуту оставить штурвал и компас.
     - …сли можешь, пройди вперед, - повторил ”леминг.
Ћн “видел, что Ђндре начала медленно пробиратьсЯ к носу.
     - ’еперь уже недолго, - сказал он, чтобы ободрить ее, хотЯ сам не был в этом
уверен.
люпка равномерно продвигалась вперед уже десЯть, пЯтнадцать, тридцать минут.
ЋтойдЯ подальше от берега, они попили в слабую зыбь, и шлюпка стала слегка
зарыватьсЯ носом и покачиватьсЯ. Ќо снег прекратилсЯ и ночь стала чуть менее
тельной. ”леминг думал о том, не попала ли она на экран какого-нибудь
радиолокатора, и о том, что происходит за их спиной, в городке, и о том, что их
ожидает в непроглЯдном мраке впереди. “ него болели глаза, голова, спина - ныло
все тело, и, чтобы совсем не расклеитьсЯ, он все времЯ думал о том, как болЯт
обожженные руки девушки.
Њинут через сорок Ђндре окликнула его. Ћн сбросил газ и предоставил шлюпке
скользить по инерции к чернеющему впереди во мраке острову. ‡атем повернул
штурвал, и они пошли вдоль скалистого берега. Ћни шли очень медленно, почти
ощупью и вслушивались, не раздастсЯ ли впереди шум бурунов. ’ак продолжалось до
тех пор, пока минут через десЯть каменнаЯ стена постепенно не отодвинулась в
сторону и не стали слышны мЯгкие всплески волн, шуршащих по песку.
”леминг подвел шлюпку к берегу и побрел по ледЯной воде, несЯ девушку на руках.
Ќебо заметно посветлело, - возможно, всходила луна,- и он узнал эту укромную
бухточку, на которую они с „жуди наткнулись в тот давний весенний день, когда
отыскали бумаги Ѓриджера. ќто было печальное, но в то же времЯ сладкое
воспоминание: почему-то ”лемингу показалось, что здесь он сможет постоЯть за
себЯ.
Ћн оглЯделсЯ в поисках какого-нибудь пристанища. Ѓыло слишком холодно, чтобы
пойти на риск и спать под открытым небом, даже если бы им удалось уснуть.
”леминг первым вошел в отверстие пещеры и двинулсЯ по коридору, который когда-то
исследовал вместе с „жуди. ’еперь он не мог держать Ђндре за руку, но он
продвигалсЯ вперед медленно и разговаривал с ней, обернувшись через плечо, чтобы
ее подбодрить.
     - џ чувствую себЯ Ћрфеем,- говорил он сам с собой. - •отЯ, кажетсЯ, Я что-то
напутал в мифологии - вроде бы это был Џерсей.
Ћт утомлениЯ у ”леминга кружилась голова, а мысли путались, и он дважды неверно
выбирал дорогу в темных переходах. Ћн разыскивал высокий зал, где они тогда
обнаружили озерцо, так как помнил, что пол там песчаный и на нем можно
отдохнуть. Ћднако вскоре он сообразил, что пошел неправильно. Ћн обернулсЯ,
чтобы сказать об этом Ђндре, и осветил проход сзади, но ее там не было.
‚ панике он, спотыкаЯсь, побежал назад, выкликаЯ ее имЯ и лихорадочно шарЯ лучом
фонарика по стенам туннелЯ. …го голос отдавалсЯ жутким эхом, и это был
единственный звук в пещере, кроме стука его каблуков о камни. “ выхода он
остановилсЯ и снова повернул обратно. Ћн говорил себе, что его тревога нелепа,
так как они прошли по коридору совсем немного. ‚ первый раз он почувствовал
злость на девушку, что было совсем уж нелогично, но ему было не до логики. Ћн
пошел назад по проходу и вдруг заметил больше ответвлений, чем ему запомнилось.
‘ловно играЯ с ним в какую-то лукавую игру, черные проходы бесшумно множились в
темноте. ”леминг сворачивал в них, но каждый раз они оказывались тупиками. €
вдруг он увидел, что находитсЯ в том самом высоком зале, который не сумел найти
в первый раз.
”леминг остановилсЯ и снова позвал, медленно скользЯ лучом фонарика по сторонам.
Ћн не сомневалсЯ, что Ђндре была тут. ‚едь она совсем обессилела и не могла уйти
в темноте далеко. Ћн осветил лучом фонарика песчаный пол и увидел ее следы. Ћни
вели к озерцу посреди зала, и там ”леминг остановилсЯ как вкопанный, чувствуЯ,
как по его телу пробежала дрожь ужаса. Џоследний след виднелсЯ на скользкой
поверхности камнЯ у краЯ озерца, а в воде плавала его автомобильнаЯ перчатка. €
больше ничего.
Ћн так ничего и не нашел. …е научили стольким вещам, подумал он мрачно, но не
научили плавать. …го охватил приступ невыразимого горЯ и раскаЯниЯ, и еще целый
час он упрЯмо и безнадежно обследовал пещеру, а затем уныло вернулсЯ на берег.
’ам он забилсЯ в щель между двумЯ скалами и стал ждать рассвета. “снуть он не
боЯлсЯ. €м владел другой бредовый страх: он ждал, что из пасти пещеры вот-вот
возникнет нечто невообразимое, не поддающеесЯ уничтожению, присланное оттуда,
из-за тысЯчи миллионов миллионов миль, - нечто говорившее с ним впервые в такую
же, как эта, темную ночь.
Ћднако ничего так и не поЯвилось, а примерно через час после рассвета из-за
мыска вышел военный катер. ”леминг не пошевельнулсЯ, даже когда катер подошел к
берегу, и команда увидела, что он широко открытыми глазами смотрит на вечно
менЯющийсЯ лик океана.

        x x x