сЯ  своими
лазерными лучами, горизонт опЯть покрылсЯ  невиданными  свечениЯми,  и  на
этот раз в воздухе почувствовалось нечто вроде  вспышки  сильнейшей  боли,
как  будто  он  физически  ранил,  искромсал  гнусное  чудовище,   которое
засасывало эту планету, и оно скрючилось под ударами огненных  хлыстов.  €
под звуки грома, совсем не похожего на шум  двигателей,  мы  Ясно  увидели
это:  чернаЯ  тень,  живаЯ  туча,  начала  отступать.  ќто  движение  было
противоположно  действию  засасываниЯ,  которое  до  сих  пор   затЯгивало
Ђнтигону - зверь был ранен и пыталсЯ убежать...
   Ђ прЯмо над нашими головами невредимый  "‘корпион"  -  на  этот  раз  в
сопровождении  своей  эскадры   -   продолжал   палить   из   всех   своих
дезинтеграторов...
   € вдруг наступил день. Ќа обеих сторонах Ђнтигоны.
   - ‚иллис! ‚иллис!
   Ћдин из "кузнечиков" орал благим матом у подножиЯ горы. …й  снова  надо
было возвращатьсЯ к "своим". Ћни  слушали  лекции  Њорозова,  охотились  с
’алестрой. ‘таршие уже обходились без нее, но стоило им  попасть  в  беду,
они кричали: "‚иллис, ‚иллис!"
   Ќо на этот раз  речь  шла  не  о  ком-нибудь  из  них.  ‚сеохватывающее
жесточайшее страдание, до сих пор  еще  ни  разу  не  испытанное,  увлекло
‚иллис, и она соскользнула вниз, под  скалы.  ‘начала  до  нее  не  дошло,
человеческаЯ кровь  лилась  рекой  отовсюду,  смешиваЯсь  с  раздавленными
телами отвратительных чудовищ. Ќо под камнЯми кто-то мЯукал, как  котенок.
"Љузнечики" толпились вокруг, одна из девочек  спрЯтала  лицо  в  ладонЯх,
согнулась и  отчаЯнно  заревела.  —тобы  заставить  ее  замолчать.  ‚иллис
совершила невероЯтный до сих пор поступок: она походЯ отвесила ей  звонкую
затрещину! "„а, дошла Я..." - подумала она не без иронии. „альше  ей  идти
не  пришлось:  в  луже  крови  конвульсивно  подергивалось  что-то  белое,
привЯзанное как будто за веревку...
   - ‚ыбросить это! - истерически закричала девочка.
   "‚ыбросить это!" ‚се древние предрассудки, все земные табу слышались  в
этом крике. ‚иллис наклонилась и сквозь обвивавшую его "сорочку" встретила
серьезный взглЯд двух больших необычайно синих глаз.
   - ‚ыбросить это! - сказала она с возмущением. - Љак  же  так?  Ћн  ведь
смотрит на нас!
   € она хотела подобрать ребенка. Ќо тут она заметила под опрокинувшимисЯ
глыбами белую ногу с разорванными венами. ЉолебаниЯ пуповины были  вызваны
судорогами агонии этой матери, вытолкнувшей ребенка из себЯ,  оттолкнувшей
его от смерти... Џросунув руку как можно осторожней между камнЯми,  ‚иллис
дотронулась до бедра и до живота. Ћстальное тело было раздавлено гранитной
глыбой...
   Ћна приказала детЯм отойти  и  позвать  Њорозова,  а  сама  осталась  с
мертвым телом и с ребенком. ‚ голове у нее было пусто, и в то же времЯ она
чувствовала какой-то смутный призыв, ей казалось,  что  место  ее  уже  не
здесь, что судьба в критический  момент  удалЯет  ее  отсюда.  ‘удьба  или
волЯ?.. Њорозов съехал по склону, он хотел сначала раскопать  женщину,  но
быстро отказалсЯ от этой идеи. Ћн заглЯнул в щель между камнЯми и  сказал,
поднЯвшись:
   - Ћна мертва. Ќичего не поделаешь.
   - Ќо она только что двигалась...
   - “ нее раздавлена голова. Ќо движение ребенка уже началось.
   Ћн немного дрожал. ‚иллис подобрала с земли нож из полированного камнЯ,
принадлежавший одному из часовых, и обрезала  то,  что  соединЯло  мать  с
ребенком. ќто был мальчик.
   - „а он родилсЯ в сорочке,  -  сказал  неожиданно  постаревший  Њорозов
шепотом. - Ќа ‡емле сказали бы, что он будет счастлив...
   ‡атем, снЯв свою пресловутую шкуру, он прикрыл ею белую ногу.
   - ќто первый ребенок, родившийсЯ на  Ђнтигоне,  первый  ребенок  нашего
полета...
   ‘грудившись на краю кратера, "кузнечики", которые так  храбро  боролись
со спрутами и левитировали над огненной равниной, тоже дрожали...
   - Љак вы им это объЯсните? - спросил Њорозов.
   € ‚иллис, безмЯтежно:
   - џ скажу им, что этот ребенок родилсЯ из  земли  Ђнтигоны,  из  могилы
своей матери. ђазве все мы не рождаемсЯ именно так?
   Ћднако многие девочки почувствовали себЯ плохо, и она поспешила  унести
ребенка в пещеру, чтобы обмыть и запеленать его.
   Ђ   наверху,   на   площадке,   все   стоЯ   приветствовали   посланцев
восхитительной  эскадры  -  ’алестра  во  главе,  со  своей   мужественной
мордахой; в боевых скафандрах астронавты не были похожи ни на ‹еса, ни  на
‚алерана, они  были  грубее,  более  жизненными,  менее  породистыми,  но,
несомненно, она признала своих: бойцов, корсаров! Ќо когда  сам  Ђйрт  ђег
снЯл шлем скафандра, она поразилась странному контрасту между  страстными,
еще детскими губами и серыми холодными глазами, в которых проплывали  тени
звезд и облаков...
   - Њне было довольно трудно обнаружить вас, -  сказал  он,  обращаЯсь  к
‹есу, в котором без колебаний тотчас признал командира. - “ менЯ  не  было
ваших точных координат. Ќо этот колокол...
   - Ђга, так вы слышали колокол?
   - „а, наверное, этому способствовали орбитальные  вихри.  Њы  принимали
звон на ультракоротких волнах.
   - ќто приспособление древних жителей Ђнтигоны в форме щита.
   - „а, они умели создавать. Ќо, учитываЯ искажениЯ магнитных полей звезд
Ѓездны ‹ебедЯ, вас, конечно же, было нелегко обнаружить!
   - ‘пасибо вам, - сказал ‹ес. - ‘ожалею, что  мы  завлекли  вас  на  эту
планету...
   Ђ ’алестра с глубоким сожалением думала, что это была вроде бы  обычнаЯ
встреча  цивилизованных  людей,  что  происходила  она  так,   как   могла
происходить любаЯ такаЯ церемониЯ в любом порту вселенной... в  то  времЯ,
как все они находились-в аду, и ад этот только  что  завлек  в  свои  сети
Ђйрта и его чудесную эскадру...
   - ќто ничего, - отвечал между тем Ђйрт. -  ђад,  что  оказалсЯ  полезен
вам. Ќо теперь надо подумать о сборах: мне кажетсЯ, что на этой планете не
очень пригодные длЯ жизни условиЯ. Њои корабли к вашим услугам.
   - —тобы?..
   - —тобы переправить вас на Ђрктур, конечно же. Њожет быть, не  на  саму
‘игму, с которой у менЯ... скажем, некоторые недоразумениЯ, а на  одну  из
ближайших планет.
   - Ќесчастный! - крикнула ’алестра. -  ‚ы  хотите  взлететь!  -  €  она,
котораЯ молодцом держалась на “ране, ѓефестионе, Ђнтигоне, потому что была
храброй и  потому  что  не  хотела  участвовать  в  панике,  котораЯ  лишь
стискивала зубы в пламени огнеметов и среди  взрывов,  та  самаЯ  ’алестра
закрыла лицо руками и разрыдалась.
   Љонечно же, несколько "кузнечиков" последовали  ее  примеру.  €  возник
беспорЯдок.
   - Ћднако, - сказал Ђйрт. Ћн очень  смутилсЯ.  „евушка  приникла  к  его
плечу, и он растерЯлсЯ, невольно обнимаЯ эту  статую  с  рыжей  шевелюрой,
этот источник вырвавшихсЯ энергий с самыми  различными  и  самыми  бурными
проЯвлениЯми. - Ћднако вы не должны так переживать. ‚  конце  концов,  вы,
командир, и вы, профессор, скажите ей, что в этом нет никакой тревоги...
   - …сть! - взорвалась ’алестра.  -  ‚ы  разве  не  знали,  что  Ђнтигону
невозможно покинуть?!
   - Ћднако приземлилсЯ Я без всЯких затруднений...
   - …ще бы! ‡десь очень приЯтно садитьсЯ, когда тебЯ  засасывает  бездна.
‚от так здесь и оказалась тысЯча кораблей!  Ќо  попробуйте  взлететь!  ќто
вопрос притЯжениЯ: ведь  Ђнтигона  -  гигантскаЯ  разбушевавшаЯсЯ  пиЯвка,
вылезшаЯ из какого-то ужасного места.  ђазве  это  не  так?!  ‚ы  все,  да
скажите же ему!
   € она в изнеможении умолкла среди дыма и слез, ее подавленные  спутники
отворачивались и ничего не отвечали.
   - џ не  думаю,  что  ситуациЯ  настолько  безвыходна,  -  сказал  Ђйрт.
Ћсвобожденный от прислонившейсЯ к нему статуи, он вновь  овладел  присущим
ему хладнокровием путешественника открытого космоса - он  верил  только  в
опыт и в вычислениЯ. - џ знаю, что Ѓездна ‹ебедЯ - неустойчивое созвездие,
но мне не раз приходилось  садитьсЯ  на  его  планеты.  џ  заправлЯлсЯ  на
…вриале, на  Њарсиасе  и  на  Ђнтропосе.  џ  знаю,  что  все  эти  планеты
пользуютсЯ дурной славой, - добавил он, заметив  недоверие  на  окружавших
его лицах, но мне  часто  приходитсЯ  водить  целые  караваны  эмигрантов,
которым необходимо продовольствие и перваЯ помощь, а получить их они могут
только в пиратских портах...
   - ‘ериал... - прошептала ’алестра, ставшаЯ вдруг очень внимательной.  -
Њарсиас... Ќо ведь это соседние планеты! ‚ы говорите, что садились на них?
   - „а.
   - € вам удавалось взлетать? ‚ы не лжете?
   Ћн улыбнулсЯ, и все вокруг как будто осветилось.
   - Љакой мне интерес?..
   - Ќо тогда, - вмешалсЯ  ‚алеран,  -  у  вас  какаЯ-то  особаЯ  тактика,
которую мы не знаем?
   - Ћ, - сказал Ђйрт, - может быть... Љогда мне нужно двигатьсЯ  быстрее,
Я лечу через подпространство. Ќо ведь вы сами, - обратилсЯ он к  ’алестре,
- научили менЯ этому. ‚ы и ваша подруга, конечно же...
   Џосле этого последнего ужина на Ђнтигоне  все  они  почувствовали  себЯ
страшно изможденными. "Љузнечики" засыпали прЯмо на земле, у ног  Ђйрта  и
его астронавтов, которых  они  тотчас  же  воспринЯли  как  персонажей  из
легенды. ‹ес поднЯлсЯ еще до рассвета, чтобы приготовить корабль к старту.
Ѓыло решено использовать все исправные  корабли,  в  том  числе  "‹етающую
€глу". ЃезграничнаЯ надежда заполнила пещеры Љрасных гор.
   Њорозов подошел к выходу из  центральной  пещеры.  …го  изЯщный  силуэт
выделЯлсЯ на фоне сиреневых сумерек. Ћн задумчиво смотрел на  изменившеесЯ
небо - оно было светло-фиолетовым - с тех пор,  как  тучи  отступили,  как
миражи исчезли... Ћн сказал, обращаЯсь ко всем и ни к кому в особенности:
   - —истое небо, прекраснаЯ ночь, светлаЯ и холоднаЯ, как на ‡емле... ’ак
это возможно - такое обновление, такое освобождение...
   ‚  течение  всего  этого  вечера  Ђйрт  и  ’алестра  обменЯлись   всего
несколькими словами, имевшими  отношение  только  к  сборам,  и  оба  были
преувеличенно спокойными. Ђйрт украдкой рассматривал амазонку: она не была
красавицей, но как привлекала ее огненнаЯ шевелюра, ее  глаза,  в  которых
можно было утонуть! ‡а то времЯ, что он ее видел,  она  успела  поплакать,
посмеЯтьсЯ, покричать, ведь это был живой человек! Ќе мертваЯ принцесса  и
не голос, принадлежавший неизвестно кому... Ћн  пристально  следил  за  ее
рукой, и на фоне порфировой глыбы - она тоже была такой живой, с гибкими и
загоревшими запЯстьЯми, она держала нож с костЯной рукоЯткой и разделывала
им факожира, нарезала водоросли, как будто всЯ ее жизнь  прошла  на  охоте
или в мЯсной лавке. Љогда Њорозов заговорил, она легко поднЯлась со своего
места и танцующей походкой подошла  к  порогу.  Ћгромные  холодные  звезды
‹ебедЯ  сверкали  в  ночи,  как  неподвижные  фонарики.   ‚оздух   казалсЯ
кристально чистым.
   - Њне страшно при мысли, что Я буду с тоской вспоминать этот пейзаж,  -
сказала она. - џ не хочу этого...
   - ѓде ‚иллис? - вполголоса спросил Ђнг'ђи.
   - ‘ детьми и ранеными, - отвечал Њорозов.
   Љто-то в темном углу пещеры спросил:
   - Њы отправлЯемсЯ завтра?
   € Ђйрт ответил:
   - „а, если вы будете готовы. Њы с командиром Љэрролом осмотрели "€глу",
она в хорошем состоЯнии. џ не могу сказать то же самое о корабле,  который
поведет принц ‚алерам. Ќу да ладно! ЃронЯ выдержит, а  двигатели  работают
нормально. ќтого хватит, чтобы переправить людей на ‘игму.
   - ‚ы думаете лететь прЯмо на ‘игму?
   Ћн слегка нахмурилсЯ:
   - Ќет. ќтим займетсЯ командор Љэррол. Ђ Я... у менЯ другие задачи.
   Њорозов неторопливо поднЯлсЯ со своего места:
   - „ругие задачи... ’ак ты нам  позволишь?  Њы  с  "кузнечиками"  сейчас
покинем вас: они еще слишком молоды, а Я уже слишком стар.  Ђ  завтра  нас
ждет далекий путь. ќто ведь последнЯЯ ночь на Ђнтигоне...
   - ќто последнЯЯ ночь... - вздохнула всЯ пещера.
   - ќто последнЯЯ...
   Ђнна снова опустила голову на плечо ЋрлЯ. †ак,  бывший  Ќочной,  поднЯл
сразу двух самых маленьких "кузнечиков". € все они тихо исчезли,  один  за
другим, как тени.  ’алестра  и  Ђйрт  остались  одни  в  середине  пещеры.
Ќаверху, в скалах, часовые,  выбранные  из  людей  равнины,  перекликались
вполголоса. Њерцали светильники на стенах.
   - Ќеплохо бы прогулЯтьсЯ, - сказал  Ђйрт.  -  џ  еще  не  успел  толком
рассмотреть Ђнтигону.
   ’алестра  встала,  потЯнулась  и  вздрогнула  от  ночной  прохлады.  Ћн
мгновенно набросил на ее острые плечики свою космическую куртку, как будто
эта проклЯтаЯ планета со  своими  ловушками  превратилась  в  ‡емлю  с  ее
старинными обычаЯми...
   - Ђ где ‹ес? - спросила девушка нерешительным голосом.
   - Ћн должен быть на борту "‹етающей €глы"...
   - „а, как всегда, - прошептала она с полузакрытыми глазами. - ЋбъЯсните
мне: вы в космосе все такие? „лЯ вас в целом мире существует  только  это:
дом, корабль, товарищи, космос?.. ‚ самом деле, ничего другого?
   - Ќет, - сказал Ђйрт, улыбнувшись. - …сть  совсем  новые  миры,  совсем
другие, есть новые зори. …сть небо,  которое  отражаетсЯ  в  ваших  глазах
такого странного оттенка...
   - џ знай, - сказала ’алестра и продолжила: - "‡адумчиваЯ, как  раза,  и
живаЯ, как фиалка..."
   - —то вы сказали?!
   Ћн  резко  остановилсЯ,  схватил  ее  за  загоревшее  гибкое  запЯстье.
’алестра рассмеЯлась, губы ее были похожи на лепестки розы:
   - ‚ам знакомы эти стихи? Ћни  принадлежат  древнему  земному  поэту  по
имени „анте...
   - џ знаю. Љто-то мне о нем говорил.
   - Џойдемте, - сказала она. - Њы посмотрим сейчас на путь в рай, который
открываетсЯ перед нами...
   € она побежала по платформе, с которой уже убрали дезинтеграторы. ‡десь
царила  великаЯ  тишина,  было  еще  темнее,  чем  в  пещере,  и   девушка
инстинктивно взЯла Ђйрта за руку. Ћднако мало-помалу  глаза  их  привыкли.
‡везды с каким-то хрустальным блеском,  оранжевое,  как  будто  затухающее
свечение солнца ‹ебедЯ производили величественное  впечатление.  —ерные  и
зубчатые верхушки скал казались отпечатанными на фоне бледного  диска.  Џо
всей поверхности массива светились входы в пещеры, озаренные изнутри огнем
светильников:  беглецы  с  равнины  праздновали  свою  последнюю  ночь  на
Ђнтигоне.
   Ђйрт несколько минут всматривалсЯ в эти огни:
   - Љак будто окна земного дома, который зовет нас... родного дома.  …сли
Я когда-нибудь увижу его, Я вспомню эти огни.
   - џ тоже.
   Љакую-то секунду они смотрели друг на друга,  такие  молодые  и  уже  с
такими печальными глазами. Џотом ’алестра неожиданно потЯнулась к нему, он
наклонилсЯ, и их губы встретились. ‹ес был далеко, да и существовал ли  он
в какой-либо другой ипостаси, кроме  обычного  чистого  разума  борющегосЯ
ангела! €х странствие подходило к концу, он прилетит на ‘игму, к тем, кого
любит. ‚алеран тоже казалсЯ погруженным в раздиравшие его противоречиЯ. „а
и Ђстрид была мертва. Ђ они сейчас  выбирались  из  бездны,  их  поджидала
абсолютнаЯ неизвестность, а губы их были обветренными, солеными  от  слез,
упрЯмо сжатыми... € был это,  скорее,  не  любовный  поцелуй,  а  братское
объЯтие, отчаЯнное  какое-то...  Ђйрту  казалось,  что  он  обнимает  свою
планетку, а ’алестре - что саму жизнь.
   ‚ разгар этого поцелуЯ их застало чье-то незаметное  поЯвление,  чей-то
тихий, немного хриплый голос, который произнес:
   - ’алестра, ‹ес Љэррол тебЯ зовет.
   Ћна исчезла, не сказав ни слова, как тень в свете звезды ‹ебедЯ, и  они
оказались лицом к лицу. ‚ лучезарной ночи Ђйрт  узнал  ту,  о  которой  он
только мечтал, котораЯ оказалась еще  более  совершенной  -  посеребренный
овал лица, силуэт  гибкой  лианы,  глаза  цвета  загадочного  кристалла  и
белизна снега и бездны... ‘ердце его сжалось так. —то хотелось крикнуть...
   - ‚ас зовут ‚иллис, да? - сказал он, потому что  надо  же  было  что-то
говорить.
   - „а.
   - ’а, котораЯ сказала: "двигатели выдержат"?
   - Њне кажетсЯ... да. џ так сказала.
   Ћн хотел бы крикнуть, не таЯсь, что в самые тЯжелые  минуты  его  жизни
она была длЯ него  надеждой  и  мечтой,  была  ближе,  чем  любовница  или
сестра... Ќо лицом к  лицу  с  ‚иллис  он  был  не  космическим  корсаром,
единственным землЯнином, напавшим на џзву с открытым  забралом,  а  просто
юношей,  который  на  мрачном  астероиде  устраивалсЯ  на  травке,   чтобы
наблюдать за кометами. Ђ тут еще ’алестра! Љоторой он  не  нужен,  котораЯ
смеЯлась над ним, и которую ‚иллис застала в объЯтиЯх...
   Ђ ‚иллис смотрела на него, испытываЯ при этом ужасное разочарование.  ‚
течение долгих ночей, когда они с ’алестрой  вели  "‘корпион",  ей  иногда
казалось, что она говорит с •еллом, только с молодым •еллом,  который  жил
до всех этих унижений, ужасов и смертей. Љак будто  это  было  близкое  ей
существо, которому она могла стать  близкой  подругой.  Ќо  это  оказалось
миражом,  за  исключением  формы,  правильных   черт   лица,   вылепленных
пространством... Ќет, ничего не напоминало •елла в этом  незнакомом  юноше
(хотЯ у всех у них были общие черты и часто тот же нежный и горький  изгиб
рта). „а, оба  они  были  астронавтами,  оба  искали  одинаковой  славы  и
подвергались тем же  опасностЯм.  Ќо  у  этого  отсутствовала  подавлЯющаЯ
суровость и изысканность •елла, ему не пришлось столько выстрадать, и  она
не была нужна ему. ’алестра... —то ж, она охотно уступала его ’алестре.
   Ќебо становилось светлее, воздух - холоднее.
   Ћна сказала:
   - ‚от и рассвет.


        26

   ‚иллис продолжает свой рассказ:
   Ђ что было потом?.. Ђ потом был  отлет  среди  вихрей,  бурь,  огненных
смерчей, как будто в последнюю секунду  Ђнтигона  решила  нас  победить  и
удержать со своим обычным коварством. —етырех  линейных  кораблей,  самого
"‘корпиона" и "‹етающей €глы" едва хватило длЯ полной  эвакуации.  Ћднако,
большаЯ часть мутантов поднЯлась на "‘корпион".
   Љак только поднЯлсЯ последний корабль, нырнув затем в  подпространство,
адскаЯ  тишина  и  густой  мрак  опустились  на  планету.   Ќе   было   ни
преследованиЯ, ни орбитальных бурь, и мне кажетсЯ, что  ’алестра  пожалела
об этом.  “строившись  в  носовой  части  кораблЯ  вместе  с  Ђйртом,  она
понемногу подпевала другим (у ’алестры  нет  голоса,  но  почти  идеальное
чувство ритма), которые затЯнули гимн "‘корпиона":

   Џриведем в порЯдок все системы!
   € к черту страх!
   Њы решили все проблемы
   ‘ дезинтегратором в руках!

   "Љузнечики"  покрывали  своими  воплЯми  хор  корсаров.  Ћрль  и   Ђнна
целовались, а ѓейнц прижимал к себе какую-то молодую "колонистку"...
   Ђ ребенок - ђодившийсЯ-из-земли-Ђнтигоны, которого прозвали  сокращенно
ђиза, спал на коленЯх вдовы Љлауса, котораЯ потерЯла свою веру в  бога  на
плато ЋтчаЯниЯ.
   џ же кончила тем, что устроилась в узком лестничном проходе, на той  же
ступеньке, где Я уже как-то сидела, но только на другом корабле, в течение
другой ночи, казавшейсЯ мне теперь страшно далекой... Љазалось, что прошли
века с тех пор, как мы попали на Ђнтигону. Њы спустились в  ад,  а  теперь
возвращались из него. Ќо вдруг мне показалось, что Я оставила в  этом  аду
часть моей души. ‘частливы те, кто могут забыть свои страданиЯ и страданиЯ
других!
   ‚ колеблющемсЯ полумраке Я не без удивлениЯ обнаружила  ђальфа-‚алерана
с его высокомерной элегантностью, ледЯным отблеском глаз  цвета  небесного
камнЯ и свежим запасом наркотика, которым  он  менЯ  тут  же  решил  щедро
угостить. —тобы  доставить  ему  удовольствие,  Я  попробовала  затЯнутьсЯ
черным дымом и тотчас закашлЯлась. Ћн отобрал у менЯ благоухающую сигарку.
   - Ќет, ‚иллис, - сказал он, - не старайтесь жульничать, вы  на  это  не
способны. Љ тому же никакой наркотик не подействовал бы  на  вас.  Ћставим
другим те слабости, которые  нам  не  нужны.  Њорозову  -  его  ангелов  и
демонов, которых он не узнает, когда  встречает.  ’алестре  -  прекрасного
корсара, которым она  забавлЯетсЯ,  чтобы  насолить  ‹есу,  ‹есу,  который
только о том и мечтает, как бы снова оказатьсЯ на ‘игме с  ее  роскошью  и
ловушками, от которой он бежал каких-то пЯть лет назад. Ћставим же...
   - ‚ас так огорчило, что ’алестра предпочла корсара?
   Ћн посмотрел на менЯ в упор: его суровые глаза  улыбались  под  слишком
длинными ресницами.
   -  ‚ы  заметили  это,  девушка?  Ђга!  џ  все  забываю,  что  вы  тоже,
исключительно по-сестрински, занЯты "‘корпионом". Ќо Я  не  хотел  бы  вас
огорчать. ‚иллис, такое мученье с нами:  полуземлЯнами,  полубездомными...
Ќет, это не так уж романтично, как вы думаете: сказка  "€збраннаЯ  „ама  и
„емон". †ил-был бедный земной принц, который потерЯл свою душу и  поверил,
что сможет найти ее в песках Ђнтигоны. ќта историЯ  принадлежит  будущему.
…сли будут существовать Ђнтигона и души. „а, вы правы, это менЯ  огорчает.
џ знаю, что из себЯ представлЯет Ђйрт и что - ’алестра. “читываЯ, что  они
слишком  похожи,  что  они  оба  молоды,   привлекательны,   стремительны,
безответственны и лживы - космос! ‘колько эпитетов!  -  они  могут  только
ранить друг друга. € прошу вас верить,  что  это  будет  не  царапина,  но
хорошие удары когтЯми или ножом, от ’алестры всего можно ждать! Љ тому  же
Я считаю, что она, прежде всего, обманывает себЯ. Ќо Я не сказал бы  этого
об Ђйрте.
   - Ћн обманывает других?
   - Ќет, он играет, и  это  еще  хуже.  Ћн  играет  в  проклЯтых  героев,
покинутых, отмеченных судьбой. Ќо эта его маска быстро прилипает  к  лицу.
‚едь не зрЯ различают знаки фатальности. Ћднажды эта  перекошеннаЯ  маска,
это лицо приговоренного к смерти станет  его  лицом...  —то  скажет  тогда
’алестра? Ћна ведь не любит ни побежденных, ни их дух...
   - Ћна почувствовала это в вас, да?
   Ћн ничего не ответил и только моргнул несколько раз, и мне стало стыдно
за мою жестокость. Њежду тем он продолжал:
   - €з архангела и демона ’алестра выберет архангела. ‚  крайнем  случае,
она могла бы выбрать и другого демона, но только не проклЯтого.
   - ‡начит, длЯ вас Ђйрт проклЯт?
   - Ћн ведь все сделал длЯ этого, разве не так?
   - ѓде, в космосе?
   - € на Ђнтигоне.
   Ќаши реплики скрещивались, как две шпаги.
   - Ќо послушайте,  -  сказала  Я,  почувствовав  слабость  противника  и
немного размЯкнув в душе, - Я  ведь  говорю  так  не  потому,  что  обожаю
’алестру. џ часто нахожу ее еще более невыносимой, чем другие женщины.  Ќо
вы несправедливы к ней, потому что не понЯли всю ее  сверхъестественность:
ведь так редко встречаешь существо, которое  умеет  любить  до  абсурда  и
невзираЯ на измены! Ћна идет прЯмо вперед, как лунатик, и даже если бы она
встретила на своем пути бездну, вполне возможно, что  она  перешагнула  бы
ее, не заметив.  Њы  вот  много  говорим  об  исключительных  способностЯх
мутантов, а если это как раз одна из них? ’акаЯ страсть, о которой  другие
только  мечтают?  ‘лепаЯ  любовь  ко  всему  миру  -  слепаЯ,   глупаЯ   и
мучительнаЯ, как это бывает в „етстве? ЂнтичнаЯ  ‡емлЯ  приписывала  любви
черты ребенка. “ него были завЯзаны глаза, а в  руках  он  держал  лук  со
стрелой...
   ‚алеран слушал менЯ с неослабным, почти мучительным вниманием, и,  пока
Я подыскивала слова, у менЯ создалось впечатление, что Я бьюсь  в  ночи  и
против ночи. Ђ он начал  подравнивать  кончики  своих  сигарок  с  помощью
стилета Явно  земного  происхождениЯ,  одного  из  тех  украшенных  чернью
старинных  предметов  из  золота  и   стали,   который   приносил   смерть
неисчислимое количество раз. Џотом он неожиданно поднЯл голову и спросил:
   - ‚ы считаете, что она любит... Ђйрта?
   € тут Я соврала.
   € тут Я показала себЯ -  к  тому  же,  это  было  бесполезно  -  больше
женщиной, чем мутанткой. Ќо Я обнаружила рЯдом с собой большую  опасность,
и это может служить мне каким-то оправданием: мне казалось, Ђйрт был самым
слабым. ‘лепым, безоружным и так мало уверенным в себе!
   Ћднако Я не соврала, сказав:
   - ‚ы сошли с ума. ’алестра никогда не любила никого, кроме ‹еса...
   џ опустила глаза и увидела: своим стилетом Ѓорджиа ‚алеран порезал руку
до кости. € ничего при этом не почувствовал...
   Ђ внизу все так же дико орали:

   Џусть молодой Ђрктур молчит
   € пусть замрут все старые планеты...
   Ћгни ‡емли о мести нам кричат,
   € отомстить за льды кровавые “рана
   Ќас зовут кометы!

   - Ќо, - сказал ‚алеран, - он не сознает...
   - Ђ разве в любви надо все сознавать и обдумывать?
   - ‚ы сами никогда не обдумывали?
   - Ќет. џ любила •елла - вот и все.
   - „а, но вы - ‚иллис.
   Ћн не хотел, он не мог мне верить!
   Ћбильные капли крови запЯтнали лестницу.  ‚алеран  поднес  мою  руку  к
губам и поцеловал ее, прежде чем исчезнуть в темноте...
   Ќе успела Я растЯнутьсЯ на ложе в своей  узенькой  каютке,  как  кто-то
постучал в дверь.
   - ќто Я, Ђйрт.
   - ‚ойдите, - сказала  Я,  -  но  оставьте  дверь  открытой.  џ  и  одна
задыхаюсь. —то же будем вдвоем?
   Ћн так и сделал  и  сел  у  менЯ  в  ногах.  ‘  неподвижным  лицом,  он
похрустывал сцепленными пальцами, совершенно как •елл.
   - Ќу, как, - сказала  Я,  немного  стыдЯсь,  что  толкаю  его  на  путь
признаний, - с ’алестрой все нормально?
   Ћн поднЯл лицо маленького мальчика, удрученного своей первой глупостью,
похрустел фалангами длинных пальцев.
   - „а, - сказал он.
   ќто было слишком лаконично и вызвало у менЯ желание подшутить над ним.
   - Њои поздравлениЯ. Љогда свадьба?
   -  Љогда  мы  высадимсЯ  на  ‘игме,  и  Я  улажу   свои   отношениЯ   с
командованием.
   - ќто будет нелегко?
   - € да и нет. ќто зависит от политики в данный момент,  от  конъюнктуры
на межгалактическом рынке, от многих  других  причин.  ‚о  всЯком  случае,
потом мне придетсЯ покинуть  Ђрктур  на  довольно  длительное  времЯ.  Ћни
называют это "искупить свою вину" и все такое...
   - € вы возьмете с собой ’алестру?
   - Ћ нет! Ѓоевые корабли не предназначены длЯ женщин.
   - € она будет вас ждать?
   - Ћна обещала...
   - Ђйрт, - сказала Я, усаживаЯсь на подушках, чтобы его  глаза  были  на
уровне моих, - вы действительно верите, что она будет вас ждать?
   - Ќе знаю. †дут же других.
   - € вы любите ’алестру?
   Ћн отвел глаза.
   - џ один на всем белом свете. ‚иллис. € уже слишком давно...
   - ќто не довод, - сказала  Я.  -  ‚ы  не  должны  играть  свою  роль  в
придуманном ею сценарии только потому, что она бросилась вам на шею - и  у
нее свои, довольно веские основаниЯ. Ћна сказала, что любит вас?
   - Ќо это же  не  говоритсЯ  так  просто,  особенно,  если  это  молодаЯ
девушка! - возразил он с невероЯтной наивностью. - Ћна... в общем она дала
понЯть, что Я желанен ей.
   - Ђ вы?
   - ќ-э... конечно, это и от менЯ зависело...
   Њне хотелось побить его.
   "Ќо это невозможно, - подумала Я не без иронии. -  Ћсобенно,  если  это
должна сделать девушка! ЌельзЯ побить  победителЯ,  корсара,  космического
героЯ! Ќе могла  же  Я  сказать  ему,  что  ’алестра  использует  его  как
марионетку, чтобы вызвать ревность ‹еса?  Љ  тому  же,  мне  неохота  было
заниматьсЯ всеми этими психологическими изысканиЯми,  и,  как  бы  там  ни
было, Ђйрт не поверил бы мне. Ќо так ли уж важно все это было длЯ менЯ?.."
   Ћн сидел с таким  несчастным  видом,  что  Я  решила  сменить  тему.  џ
сказала:
   - …сли вы думаете, что ваше возвращение  на  ‘игму  будет  представлЯть
столько трудностей, почему вы туда летите? ‚ы могли  бы  высадить  нас  на
любой планете созвездиЯ ‚олопаса. Ђ оттуда  мы  улетим  на  рейсовом.  Ћни
регулЯрно залетают в эти краЯ. ђазве это не благоразумно?
   - ‹ес думает так же. € ‚алеран. Ћба они считают,  что  им  будет  легче
выпросить мне помилование, если Я буду держатьсЯ в стороне. Ќо ’алестра...
   - ЋпЯть ’алестра!
   - Ђ как же, - сказал он, - теперь всегда  будет  ’алестра.  ‚ы  вот  не
знаете, что такое полное одиночество, а ведь это страшное чувство, ‚иллис.
Ќе перебивайте менЯ, прошу вас. “ вас есть воспоминаниЯ, есть чье-то лицо,
которое освещает ваши ночи. Ђ у  менЯ...  Я  думал,  что  нашел  существо,
достойное обожаниЯ, но это  оказалсЯ  всего  лишь  манекен,  приводимый  в
движение электричеством. Џотом послышались ваши с ’алестрой голоса. ‚сегда
мечтаешь о тех, кому они принадлежат. џ прилетаю, Я нахожу возле вас  ‹еса
и ‚алерана, которые лучше менЯ в тысЯчу раз, не так ли? Ќе думайте, что  Я
ревную к ним, они ведь настолько выше менЯ...
   - ‚ы сошли с ума, - повторила Я. - џ любила только одного. € он мертв.
   - џ знаю. Џотому говорю вам это. Ђ ’алестра никого не любила.  €  Я  ей
нужен...
   Ќикого! Њне было приЯтно узнать, что ’алестра врет как сивый мерин!  Ќо
Я не могла ему крикнуть: да нет же, наивный мальчик, не ты  ей  нужен.  …й
нужен ‹ес - с крыльЯми или без. € Я ее знаю. Ћна  упорна  и  жестока:  ‹ес
будет принадлежать ей. Ћна пойдет на все...
   џ откинулась на подушки, пора было с этим кончать.
   - Ќу, ладно, - сказала Я, - желаю вам всех возможных благ. -  Ћднако  Я
была несколько озадачена. џ думала, что ’алестра не может так быстро,  при
первом же контакте, выбрать губы первого встречного... (а  эта  мысль  уже
была предназначена ей. ЉотораЯ слушала. ќто Я знала навернЯка).
   Ђйрт же сказал:
   - ‚иллис, вы разрешите мне, все-таки, приходить  поговорить  с  вами...
иногда?
   џ взвесила свои слова, прежде чем ответить:
   - Ќет.  ‚ы  знаете,  что  мы  мутанты,  то  есть  существа,  наделенные
непредвиденными способностЯми. Њы еще не знаем, что мы умеем,  мы  еще  не
заглЯдывали вглубь. Ќикакой  недоговоренности,  никакого  подпространства,
куда могут привести наполовину совершенные действиЯ,  а  также  наполовину
осуществленные порывы и мечты, не должно быть в наших с вами отношениЯх. ‚
ваших с ’алестрой отношениЯх должна остатьсЯ абсолютнаЯ Ясность. ‡а себЯ с
•еллом мне нечего опасатьсЯ. ‘покойной ночи, Ђйрт.
   ‘ейчас он уйдет. џ встала. Ћн посмотрел  на  менЯ  с  униженно-покорным
видом.
   - ‚иллис, вы сейчас пойдете спать?
   - Ќу, конечно же, - сказала Я, - Я уже целую вечность не спала.
   Ќа другой день мы приблизились  к  Ћмикрону  в  созвездии  ‚олопаса,  к
планете, за которой  начиналсЯ  открытый  космос.  Ќа  ее  внешней  орбите
болталсЯ целый флот из разношерстных торговых кораблей. Џриблизившись,  мы
стали различать на носовой части каждого  из  них  широкие  черные  круги,
которые прЯмо-таки заполонили наши взоры. ‹ес  вызвал  находЯщегосЯ  ближе
всех "Ђдмирала „енеба", который ответил коротко:
   - ‘озвездие ‘трельца, Ќаправление ‘игма. Љарантин.
   - ‚енерианский тиф? ЉосмическаЯ малЯриЯ?
   - —ума.
   - ‚ы шутите? - возмутилсЯ Њорозов. - ‚  созвездии  ‚олопаса  нет  Явной
чумы.
   - Ќу, кажетсЯ, она поЯвилась. “ нас на борту. ’рое чумных.  ’ри  месЯца
наблюдениЯ. ‡вездных.
   - Ђ где они, ваши чумные?
   - ‚ трюме. Ќо они чувствуют себЯ хорошо, слава космосу.
   ‚се это не предвещало ничего хорошего, но пока у нас  не  было  никаких
точных сведений. ’алестра, наша единственнаЯ всевидЯщаЯ, занималась  игрой
в шарики с "кузнечиками" - не стоило  ее  беспокоить.  Њы  еще  не  успели
затормозить; когда с Ћмикрона нам приказали встать на орбиту.  Ќас  должна
была посетить  комиссиЯ,  котораЯ  будет  говорить  с  врачом  эскадры.  ‚
качестве прежнего командира кораблЯ-госпиталЯ ‚алеран заЯвил, что это он.
   Њежду тем, нас окружило  множество  космических  ботов,  торговали  чем
угодно: свежими продуктами с Ћмикрона, фруктами с ‘игмы,  белым  хлебом  с
‡емли. Ќаши пассажиры прилипли к визорам, и именно теперь до  менЯ  дошло,
насколько мы изголодались  в  космосе  и  как  долго  лишены  были  самого
необходимого. ЏитавшиесЯ до сих пор водорослЯми и  консервами  бедолаги  с
Ђнтигоны были готовы обменЯть на хлеб  и  финики  свое  последнее  оружие,
обручальные кольца и удостоверениЯ  личности.  Ќа  кораблЯх  организовалсЯ
лихорадочный  обмен,  и  вскоре  стало  Ясно,  что  на  Ћмикрон  эмигранты
высадЯтсЯ с пустыми руками.  Њорозов  попыталсЯ  их  урезонить,  но  никто
ничего не слушал.
   Љ  полудню  (времЯ  Ћмикрона)  прибыла  группа  туземцев  -  санитарнаЯ
комиссиЯ: все они были еще выше ‹еса, цвета темного полированного  дерева,
с тонкими конечностЯми и  лицами,  казавшимисЯ  необъЯтными  из-за  сильно
удлиненных фасеточных  глаз.  Њорозов  объЯснил  нам,  что  это  следствие
удаленности Ћмикрона от своего солнца. ЃоЯтьсЯ нам нечего:  эти  гуманоиды
весьма религиозны  и  очень  скромны.  Ћни  немного  порасспрашивали  нас,
размахиваЯ своими антеннами, и удалились в сопровождении  ‚алерана,  чтобы
провести инспекцию.
   џ удивилась, увидев у них в  руках  счетчики  ѓейгера,  однако  Њорозов
сказал,  что  на  Ћмикроне  еще  верЯт  в  радиоактивную  чуму.  Џассажиры
рассмеЯлись и пожали плечами:
   - Ћни ничего не найдут!
   Ћни нашли.
   Ќаша  флотилиЯ  медленно  вращалась  по  своей  орбите,  когда  ‚алеран
вернулсЯ и тотчас поднЯлсЯ в командный пост "‘корпиона". ‚ид  у  него  был
усталый.
   - —то ж, "‘корпион" и четыре линейных кораблЯ прошли  проверку.  Ќо  на
"€гле" и на последнем антигонском корабле счетчики ѓейгера защелкали.
   -  …стественно,  -  сказал  ‹ес.  -  ќти  два  кораблЯ  довольно  долго
находились в Ѓездне ‹ебедЯ. Ќу и?..
   - Ћни разрешают отлет "‘корпиону" и четырем  кораблЯм,  но  задерживают
другие на орбите: карантин на три омикронских месЯца.
   - Ћни сошли с ума, - сказал Њорозов. - ђадиоактивность - это следствие,
а не симптомы чумы.
   - џ им об этом сказал.  Ђ  они  утверждают,  что  это  одно  из  правил
звездоплаваниЯ. џ попросил показать мне их свод.  Ћказалось,  что  издание
датируетсЯ, только не падайте, временем до начала џзвы. Љак видно, не  все
еще совершенно под арктурианскими небесами. ѓлавный врач,  который  у  них
нечто  вроде  верховного  понтифика   (цивилизациЯ   тут   религиознаЯ   и
терапевтическаЯ),  оказалсЯ  весьма  прогрессивным:  "Џравила   необходимо
пересмотреть, - сказал он. - Џока они действительны".
   - Џока мы сами не уберемсЯ отсюда, не надеЯсь на эту планетку?!
   ќто заговорила ’алестра.
   ‚алеран посмотрел на нее несчастными глазами:
   - €менно. ‘ другой  стороны,  они  готовы  снабжать  нас  кислородом  и
пропитанием в течение всего карантина. Ђ он продлитсЯ  долго:  три  месЯца
Ћмикрона равны примерно трем земным годам.
   - Њы должны послать ноту протеста на ‘игму!
   - Ќо не ранее, чем сможем сесть на этой  планете:  власти  Ћмикрона  не
хотЯт заниматьсЯ никакими жалобами.
   - џ считаю, - сказал Ђйрт после короткого размышлениЯ,  снова  напомнив
всем, что именно он командир эскадры корсаров, - что не стоит  колебатьсЯ.
”лотилиЯ должна разделитьсЯ. "‘корпион"  и  линейные  корабли  полетЯт  на
‘игму и передадут жалобу. Ћстальные будут ждать на орбите.
   - ‚ таком случае, - сказал ‹ес беззаботно, -  Я  командую  "€глой",  не
забывайте об этом.
   Њорозов и ѓейнц присоединились к нему. Ђ ’алестра  -  нет.  ‚алеран  же
Явно колебалсЯ.
   - Џослушайте, - сказал он, - все это прекрасно, но...
   € тогда он изложил нам невероЯтную новость: Ћмикрон получил нечто вроде
ультиматума с ‡емли. Ќе имеЯ официальных представителей на  ‘игме,  Ќочные
воспользовались этим путем. Ќо духовно-медицинские власти Ћмикрона  ничего
не понЯли и решили оставить документ у  себЯ  до  полного  разъЯснениЯ  со
стороны ‘игмы. ‚алерану передали копию, которую все мы перечитали три  или
четыре раза, так как и до нас не сразу все дошло.  Ђ  когда  дошло,  стало
Ясно, что это может заставить побледнеть „войную  ‡везду.  Џосле  длинного
перечнЯ  обвинений  в  космическом  шпионаже,  провокациЯх  и   пиратстве,
осуществлЯющимисЯ, естественно, ‘игмой или по ее указке,  правители  ‡емли
угрожали всего-навсего произвести серию термоЯдерных взрывов и разнести на
куски всю планету... ’ак нам, во всЯком случае, объЯснил ‚алеран.
   ‚оцарилась тишина, мы переглЯдывались. €здали до нас доносились  чьи-то
голоса, а еще - отрывок гимна:

   € отомстить за льды кровавые “рана
   Ќас зовут кометы!

   - ’еперь вы понимаете, - продолжал ‚алеран, - что только  Њорозову  или
тебе, ‹ес, можно поручить такое. Ќо, так как на Ћмикроне нет Ячейки-семьи,
размножаютсЯ здесь партеногенезом, и властью обладают врачи-архиепископы и
профессора-советники. …динственное, что длЯ них имело значение - раньше  Я
командовал  кораблем-госпиталем.  Џоэтому  они  и   передали   мне   копию
ультиматума. ’еперь вам решать...
   - ђешение уже принЯто, - сказал ‹ес, как всегда холодно и  спокойно.  -
€менно ты и передашь документ адмиралу-префекту.
   ...“ Ђйрта возникло смутное впечатление, что нечто похожее уже когда-то
было...
   Џрощание длилось недолго: почти все "кузнечики", кроме Ђнг'ђи, остались
со мной на "‘корпионе". "€гла" и  другой  корабль  перевозили  в  основном
беглецов с Ђнтигоны, что и объЯснЯло, возможно, уровень радиоактивности. ‚
тот момент, когда ‹ес уже  был  готов  покинуть  нас,  произошла  довольно
неприЯтнаЯ сцена: ’алестра бросилась к нему сквозь толпу пассажиров.
   - џ надеюсь, что ты будешь там к моменту моей свадьбы! - крикнула она.
   Ћн уже  надел  асбестированный  скафандр,  выданный  врачами  Ћмикрона:
скафандр напоминал белое одеЯние земного  свЯщенника.  …го  голову  венчал
шлем с маской розоватого оттенка, в которую были встроены мощные  фильтры.
Џод  этим  нелепым  нарЯдом  было   трудно   распознать   черты   холодной
элегантности ‹еса, и даже Я сама какой-то момент колебалась: он ли  это?..
Ќо он ответил, и Я узнала характерный жест и  насмешливый  голос,  который
обласкал ’алестру:
   - Љ твоей свадьбе?! ’ы с ума сошла! € за кого же ты выходишь?
   - ‡а Ђйрта!
   €мЯ прозвучало, как пощечина. Ђ Я посмотрела на Ђйрта: он был бледен  и
вид у него был отсутствующий. ‡десь разыгрывалась не его судьба...
   € совсем незачем было  после  этого  говорить  мысленно:  ведь  все  мы
телепаты. € Я бы предпочла, чтобы она так не орала.
   - „а, Я знаю!  ’ы  можешь  упрекнуть  менЯ  в  отсутствии  гордости.  џ
бросаюсь на шею первому попавшемусЯ землЯнину! Ќо на  самом  деле  землЯне
никогда всерьез не существовали длЯ менЯ. ‚ероЯтно, Я единственнаЯ  земнаЯ
девушка, котораЯ никогда не мечтала о  земной  любви!  ‚  моих  снах  менЯ
всегда  окружали  инопланетные  существа!   џ   лучше   знаю   и   понимаю
бесконечность, чем маленькую зеленую и голубую планету, от которой вы  все
без  ума!  Ђ  гордыне  моей  нет  предела,  Я  всегда  хотела,  чтобы  мне
принадлежала всЯ вселеннаЯ, со всеми ее рассветами,  туманностЯми,  новыми
звездами! € когда пришло времЯ, из всех  лиц  с  человеческими  чертами  Я
выбрала самое прекрасное. џ выбрала его за голубой отблеск, который омывал
его и который был тенью крыла, за золотую пыльцу в радужной  оболочке  его
глаз, котораЯ родственна космическим свечениЯм! џ выбрала ангела. € это не
моЯ вина, если небо глухо и немо. Њимо проходил человек, он услышал  менЯ.
ќто Ђйрт. Њне надоело битьсЯ лбом о скалы, кровоточить, кричать...
   - Ђ ты кричишь, - сказал ‹ес. - ‡амолчи, все это дурно пахнет.
   - џ умолкаю. Ќо Я не шучу.
   - Ќе пытайсЯ настаивать. - Ћн повернулсЯ к  Ђйрту,  как  будто  пыталсЯ
подбодрить его... - “ Ђйрта на ‘игме будут  другие  заботы.  ќто  искусный
боец и  то,  что  он  делает,  очень  хорошо.  ’ы  мне  доставишь  большое
удовольствие, оставив его в покое до моего возвращениЯ.
   - Ќо Я выхожу замуж за Ђйрта, вот!
   - ќто мы уже слышали. ‚ данный момент ты ни  за  кого  не  выйдешь.  Ќе
забывай, что ты еще несовершеннолетнЯЯ, и что, подобрав тебЯ в этой  бойне
на “ране, Я автоматически стал твоим опекуном по всем законам ‚олопаса.  џ
повторЯю: оставь Ђйрта в покое. Љ тому же ты сама прекрасно знаешь, что не
властна в его судьбе...
   Ћна опустила голову, должно быть, это было правдой. Ќо Я знаю ’алестру,
знаю, что она сделает по-своему. ‚сЯ патетика ситуации от нее  ускользала,
она не собиралась сдаватьсЯ.
   Џовернувшись к группе, ‹ес продолжал:
   - џ постараюсь свЯзатьсЯ с моим отцом,  прежде  чем  эскадра  сЯдет  на
‘игме. ‘пасибо всем и за все. Њы скоро снова увидимсЯ.
   …два мы успели приземлитьсЯ на имперской планете, как Ђйрта  арестовали
по обвинению в космическом пиратстве.


   џ полагала, что испила чашу до дна на ѓере и на Ђнтигоне.
   џ считала, что эмоции уже не могут тронуть менЯ.
   Џассажиры "‘корпиона" и линейных кораблей были взЯты под опеку какой-то
сигмийской организацией, а ‚алеран взЯл с собой ’алестру. џ осталась  одна
на космодроме.
   Џотом Я настоЯла на свидании с Ђйртом.
   ‚се-таки странно видеть такого молодого и бодрого человека в клетке. Ќа
‘игме нет настоЯщих тюрем, арктурианцы никогда не совершают  преступлений,
"когда что-то не так, - сказали мне, - они просто  убивают  себЯ".  Ђ  что
касаетсЯ космических преступников, то  их  сажали  в  клетки,  прежде  чем
отправить на их родину или спустить в шахту.
   ’ак  вот,  это  и  была  большаЯ  клетка,  установленнаЯ  в  просторном
помещении, которое охранЯли роботы. ќто напоминало мне "‹етающую ‡емлю". џ
почувствовала, что моЯ сила как будто оставила менЯ, Я  никому  ничего  не
могла дать и даже не хотела этого. Љонечно, Я предпочитала,  чтобы  кто-то
пошел со мной, †ак или „желт, но наша  группа  распалась  в  суматохе  при
посадке. € Я пошла одна, в своем выцветшем  и  прожженном  огнем  Ђнтигоны
скафандре, без шлема, плохо причесаннаЯ и с потрескавшимисЯ губами, и Ђйрт
двинулсЯ мне навстречу и припал к  разделЯвшим  нас  прутьЯм.  Ћн  казалсЯ
неожиданно постаревшим и более суровым, но все равно улыбалсЯ мне.
   - Џрошу прощениЯ, что принимаю тебЯ в таком плачевном обличье, - сказал
он, - но Я очень рад, что ты пришла.
   џ заметила, что он обращалсЯ ко мне на "ты". Ќесомненно, чтобы получить
разрешение на мой визит, он утверждал, что Я его родственница, "его сестра
‚иллис". џ улыбнулась ему в ответ:
   - ’ы должен бы