ривлек на свою сторону достаточно рыцарей, то объЯвил, что  король  Ђртур
убит во ”ранции, и склонил рыцарей избрать себЯ королем.
   ‡атем он захватил королеву ѓвиневеру и пыталсЯ принудить ее  стать  его
женой. Ќо ей удалось бежать от него и добратьсЯ  до  ‹ондона.  Ћттуда  она
направила гонцов, чтобы они отыскали королЯ Ђртура, сама же с  верными  ей
людьми скрылась в замке ’ауэр и укрепилась там.
   ‚скоре ЯвилсЯ сэр Њордред и попыталсЯ взЯть замок, но  он  был  слишком
крепким. ЏыталсЯ он уговорить королеву ѓвиневеру выйти из  замка,  но  она
храбро отвечала ему:
   - ‘корее Я убью себЯ своею собственной рукой, чем стану вашей женой!
   ’ут ЯвилсЯ архиепископ Љентерберийский  -  тот,  кто  много  лет  назад
короновал Ђртура. € он, теперь уже глубокий старец, сказал сэру Њордреду:
   - Џобойтесь возмездиЯ божьего! Љороль Ђртур жив, а  вы  чините  большой
вред королеве и всему королевству логров.
   - ‡амолчите, вы, лживый монах, - закричал Њордред, - ибо  если  вы  еще
будете гневить менЯ, то Я отрублю вам голову!
   - ‘эр, - ответил архиепископ, - если вы не отринете свой грех, Я отлучу
вас от церкви.
   - „елайте что хотите! - закричал Њордред. -  Њне  нет  дела  до  вас  и
вашего отлучениЯ!
   € архиепископ ушел и, собрав все духовенство,  проклЯл  сэра  Њордреда,
лишив его всех благословений.
   ’ут Њордред решил убить архиепископа, но тот бежал в ѓластонбери, что в
‘омерсете, и стал там отшельником в монастыре.
   Ђ к тому времени гонец королевы ѓвиневеры достиг королЯ Ђртура,  и  тот
немедлЯ двинулсЯ со всем своим войском к морю и отплыл в Ѓританию. Њордред
поджидал его у „увра, и пришлось самому королю  и  его  рыцарЯм  выдержать
ужасную битву, чтобы высадитьсЯ на берег. Ќо вот все сошли  с  кораблей  и
потеснили мЯтежников, так что те обратились в бегство и бежали во главе  с
сэром Њордредом за холмы.
   Љогда битва окончилась, король  Ђртур  нашел  сэра  ѓавейна  смертельно
раненного, ибо в битве вновь раскрылись раны, нанесенные ему ‹анселотом.
   - “вы, возлюбленный мой племЯнник, -  сказал  король  Ђртур,  преклонЯЯ
перед ним колено, - вы лежите здесь, умираЯ. € не остаетсЯ у  менЯ  больше
радости в жизни. €бо вас и ‹анселота Я любил больше всех рыцарей, и теперь
потерЯл вас обоих.
   - Ћ дорогой мой господин! - сказал ѓавейн. - ‚се это дело рук  моих.  џ
стал безумным - безумным от гордыни и гнева. …сли благородный сэр ‹анселот
был бы с вами, этой войны не произошло бы. џ прощаю его  -  о  если  бы  Я
простил его раньше! ‘может ли он когда-нибудь простить менЯ?
   ’ут ѓавейн попросил перо и чернил  и  написал  письмо  сэру  ‹анселоту:
"‚ас, о ‹анселот, цвет благородного рыцарства, лучшего  из  всех,  кого  Я
видел и о ком  слышал,  Я,  ѓавейн,  умирающий  от  вашей  руки,  прошу  о
прощении. ‚озвращайтесь, благородный  ‹анселот,  как  можете  скорее,  ибо
королевство логров  находитсЯ  в  смертельной  опасности,  и  наш  дорогой
господин - король Ђртур нуждаетсЯ в вас. џ пишу  это  письмо  в  час  моей
смерти. Ћбо мне вам напомнит лишь  моЯ  могила.  Џривет  вам  и  прощайте,
благородный сэр ‹анселот".
   ’ут сэр ѓавейн умер, и король Ђртур всю ночь плакал у его тела.


        ЏЋ‘‹…„Ќџџ Ѓ€’‚Ђ

   Џотерпев поражение в битве у „увра, Њордред бежал. Ќо очень скоро стали
приходить вести, что движетсЯ  он  на  запад,  опустошаЯ  земли  тех,  кто
отказывалсЯ сражатьсЯ за него. ’огда Ђртур  без  промедлениЯ  выступил  по
направлению к Љорнуэллу и однажды ночью поЯвилсЯ в Љамланне, почти  в  том
месте, куда много лет назад добрый волшебник Њерлин привел его,  чтобы  он
взЯл свой меч ќкскалибур из рук Ћзерной ‹еди.
   ‚ ту ночь Ђртур долго не мог уснуть, ибо знал, что наутро быть  великой
битве, в которой еще многие из его рыцарей погибнут, и  опасалсЯ  он,  что
это будет последнЯЯ битва - та, которую предсказал Њерлин и после  которой
королевство логров исчезнет во мраке. €бо саксы, прослышав  о  раздорах  и
усобной войне, уже стали проникать в Ѓританию с севера и с востока,  и  не
было больше дружины Љруглого ‘тола, чтобы по  первому  зову  выступить  за
королем Ђртуром и изгнать варваров.
   Ђртур металсЯ в своей постели в королевском шатре и  затих  только  под
утро. € тут, между сном и бодрствованием, увидел он  нечто  странное.  €бо
вдруг показалось ему, что сэр ѓавейн, погребенный в „уврском замке, ЯвилсЯ
к нему со свитой прекрасных леди.
   - Џривет вам,  любезный  племЯнник,  -  сказал  Ђртур,  а  может  быть,
показалось, что он сказал. - Ѓлагодарю бога за то,  что  вижу  живым  вас,
кого Я полагал мертвым.  Ќо  скажите  мне,  откуда  вы  Явились  и  отчего
сопровождают вас эти леди?
   -  ‹юбезный  мой  господин  король,  -  отвечал  сэр  ѓавейн,  или  так
показалось, что он отвечал, - это дамы, за чьи обиды Я сражалсЯ, когда был
жив. ‚сегда Я сражалсЯ только за праведное дело, и потому бог был милостив
ко мне и послал их привести менЯ сюда, чтобы  Я  мог  предупредить  вас  о
смертельной опасности. …сли сегоднЯ вы сразитесь с сэром Њордредом, то оба
падете и почти все ваши рыцари также. Ќо Я, милостью бога, ЯвилсЯ  сказать
вам, чтобы вы не сражались сегоднЯ,  а  заключили  бы  перемирие  с  сэром
Њордредом, каковы бы ни были его условиЯ, перемирие сроком на месЯц. €бо в
течение  месЯца  прибудет  сюда  ‹анселот  со  всеми  своими  благородными
рыцарЯми, и вместе вы убьете сэра Њордреда и одолеете всех, кто  взЯл  его
сторону.
   ’ут сэр ѓавейн и леди пропали, а король Ђртур вскоре поднЯлсЯ с постели
и призвал к себе сэра ‹укана и сэра Ѓедивера.  €,  рассказав  о  том,  как
посетил его сэр ѓавейн и каков был его совет, он велел  им  отправитьсЯ  к
Њордреду, чтобы заключить с ним перемирие на месЯц.
   - Ќе жалейте ничего, - добавил король, - но  предлагайте  ему  земли  и
всЯкое добро, сколько ни сочтете нужным.
   € с тем  Явились  они  туда,  где  стоЯл  Њордред  со  своим  громадным
стотысЯчным войском, и долго вели переговоры. Ќаконец он  согласилсЯ,  что
получит Љорнуэлл и Љент сразу же, а остальную часть Ѓритании после  смерти
королЯ Ђртура.
   ђешено было, что Ђртур и Њордред  встретЯтсЯ  между  двумЯ  войсками  в
сопровождении лишь четырнадцати человек  каждый.  €  король  Ђртур  сказал
своим воинам:
   - …сли вы увидите, что где-то блеснет обнаженный меч, нападайте со всей
силой и убейте этого предателЯ сэра Њордреда, ибо Я не доверЯю ему.
   Ђ сэр Њордред сказал то же самое своему войску:
   - …сли увидите, что где-то блеснет обнаженный меч, нападайте  и  убейте
их всех! џ не верю в этот уговор и не сомневаюсь, что  король  Ђртур  ищет
только, как отомстить мне.
   € вот встретились  они,  как  уговаривались,  и  записали  все  условиЯ
перемириЯ в договор, и оба скрепили  его  своими  подписЯми.  Џринесли  им
вина, и они выпили его, но в это времЯ выползла из-под  вереска  гадюка  и
ужалила одного из рыцарей  Њордреда  в  ногу.  Ђ  рыцарь,  недолго  думаЯ,
выхватил свой меч и убил змею.
   Ќо когда оба войска увидели, как сверкнул обнаженный меч,  грозный  шум
поднЯлсЯ с обеих сторон, и через мгновение войска уже двигались  навстречу
друг другу.
   - “вы, этот несчастный день! - вскричал король Ђртур, и вот  уже  он  и
Њордред вскочили каждый на своего конЯ и поскакали в гущу битвы.
   Ќикогда до того днЯ не было битвы печальней и ужасней. ‚оины  бросались
друг на друга, и наезжали конЯми, и наносили удары.  €  король  Ђртур  все
времЯ устремлЯлсЯ туда, где жарче была битва, совершаЯ могучие подвиги. Ќа
этот раз Њордред также  сражалсЯ,  как  подобает  рыцарю,  не  помышлЯЯ  о
бегстве. € каждый воин сражалсЯ насмерть, и эта битва длилась  весь  день,
пока все благородные рыцари не полегли на сырую землю.
   Ќастал вечер, мрачный и зловещий, и страшнаЯ тишина смерти повисла  над
полем битвы. € король Ђртур заплакал, увидев, что все его  воины  погибли.
€бо, оглЯдевшись, заметил он  только  двух  своих  рыцарей,  оставшихсЯ  в
живых, - сэра ‹укана и сэра Ѓедивера, и оба они были жестоко изранены.
   - Ѓоже милостивый! - вскричал Ђртур. - “вы, что пришлось мне дожить  до
этого скорбного днЯ! ’еперь Я знаю, что настал конец...
   € тут, оглЯдевшись,  увидел  король  Ђртур  сэра  Њордреда,  стоЯвшего,
опираЯсь на меч, среди гор мертвых воинов.
   - „айте мне мое копье, - сказал король Ђртур сэру ‹укану, - ибо вон там
Я вижу предателЯ, который навлек на нас все это горе.
   - Ћставьте его, мой господин, - ответил сэр ‹укан, - ибо он проклЯт.  €
если вы переживете  этот  несчастный  день,  то  будете  отомщены  вполне.
‚спомните, благородный сэр, ваш ночной сон  и  что  сказал  вам  дух  сэра
ѓавейна, ибо бог в своем великом милосердии сохранил  вашу  жизнь  в  этой
битве. …го благословением вы вышли победителем, ибо нас трое живых, а  сэр
Њордред стоит один. …сли вы оставите его, то переживете этот роковой день.
   - ЋстатьсЯ ли мне в живых или умереть, - вскричал король Ђртур, -  этот
человек, погубивший королевство логров, получит то, что он заслужил!
   - Џомоги вам бог, - сказал сэр Ѓедивер.
   ’ут король Ђртур взЯл в обе руки свое копье  ђон  и  двинулсЯ  на  сэра
Њордреда, крича:
   - Џредатель, пришел твой смертный час!
   €, увидев королЯ Ђртура, Њордред двинулсЯ на него с  обнаженным  мечом.
Ќо король ударил сэра Њордреда под щитом  и  пронзил  его  острием  своего
копьЯ. ЏочуЯв  смертельную  рану,  Њордред  в  своей  ненависти  и  Ярости
рванулсЯ вперед, вонзив в себЯ еще глубже копье  Ђртура,  и,  сжав  обеими
руками свой меч, ударил королЯ с такой силой, что лезвие рассекло  шлем  и
вошло глубоко в голову. ’ут сэр Њордред упал на землю и с воплем умер.
   Ђ король Ђртур упал молча, и сэр ‹укан  и  сэр  Ѓедивер  подошли  и  из
последних сил поднЯли его с двух сторон. € так потихоньку,  ибо  были  они
жестоко  изранены,  отнесли  они  его  в  небольшую  заброшенную   часовню
неподалеку от таинственного морЯ, над которым клубилсЯ туман, красный, как
кровь, в последних лучах заходЯщего солнца. € тут сэр ‹укан упал  и  умер,
ибо ноша была слишком тЯжела длЯ него, смертельно раненного.
   - “вы,  -  сказал  король,  очнувшись,  -  горестно  мне  видеть  этого
благородного рыцарЯ, умершего ради менЯ, ведь он больше нуждалсЯ в помощи,
чем Я.
   € сэр Ѓедивер преклонил колено перед сэром  ‹уканом  и  заплакал:  ведь
были они братьЯ и нежно любили друг друга.
   ‘олнце зашло, и луна залила поле битвы своим холодным сиЯнием, и  легли
зловещие  тени.  €  таинственные  воды  были  покрыты  длинными   полосами
серебристого тумана.
   ’ут король Ђртур сказал сэру Ѓедиверу:
   - Ћставьте теперь плач и горестные стенаниЯ, благородный  рыцарь,  ведь
они уже не помогут, а мое времЯ на исходе. €,  покуда  Я  жив,  можете  вы
сослужить мне одну последнюю службу. ‚озьмите мой добрый меч ќкскалибур  и
ступайте вон к той горе. ’ам в горном ущелье есть темное  озеро.  €  когда
придете вы к нему, то велю вам  бросить  в  его  воды  мой  меч,  а  затем
вернутьсЯ и рассказать мне, что вы увидели.
   -  Њой  господин,  -  ответил  сэр  Ѓедивер,  -  ваше  повеление  будет
исполнено, и Я сразу же вернусь к вам с вестью о том, что увидел.
   € сэр Ѓедивер удалилсЯ, несЯ меч ќкскалибур. € по дороге,  взглЯнув  на
меч, восхитилсЯ он драгоценными камнЯми на  его  рукоЯти  и  сказал  себе:
"…сли Я брошу этот драгоценный меч в воду,  никакой  пользы  от  этого  не
будет, только убытки и ущерб". €, придЯ к темному озеру в  горном  ущелье,
он спрЯтал меч в камышах и поспешил назад к королю Ђртуру, сказав ему, что
он бросил меч в воду.
   - € что же вы увидели? - спросил король Ђртур.
   - ‘эр, - ответил Ѓедивер, - Я ничего не увидел, лишь  ветер  взволновал
темные воды озера.
   - ‡начит, вы говорите неправду, -  сказал  король  Ђртур.  -  Ђ  потому
ступайте, не мешкаЯ, и бросьте меч подальше в озеро!
   € сэр Ѓедивер вернулсЯ и взЯл меч в руки.  Ќо  снова  подумал  он,  что
грешно было бы бросить такой благородный меч. € он  опЯть  спрЯтал  его  и
вернулсЯ к королю.
   - —то же вы увидели? - спросил король.
   - ‘эр, - ответил Ѓедивер, - Я ничего не  увидел,  лишь  ветер  завыл  и
взволновал темные воды.
   - Ћ предатель и лжец! - вскричал король Ђртур. - “же дважды вы  предали
менЯ! Љто бы подумал, что Я так любил вас и что вы были столь  благородным
рыцарем Љруглого ‘тола, теперь, когда вы предали менЯ ради  драгоценностей
этого меча. ‘тупайте же снова поскорее и исполните мое повеление, ибо  это
промедление грозит мне гибелью, и тело мое уже холодеет  в  этом  холодном
ночном воздухе.
   ’ут сэр Ѓедивер устыдилсЯ и поспешил через кромку холма к темному озеру
в черном ущелье. Ћн подошел к берегу, взЯл в руки меч и бросил его как мог
далеко в озеро.  €  только  сверкнуло  в  лунном  свете  его  лезвие,  как
поЯвилась из темных  вод  рука  в  сиЯющей  белой  парче,  таинственнаЯ  и
чудеснаЯ, и схватила меч за рукоЯть. ’рижды взмахнула она мечом и  исчезла
в глубине, и мрак и тишина вновь воцарились над озером.
   € вот сэр Ѓедивер вернулсЯ к королю и рассказал ему о том, что увидел.
   - Ђ теперь помогите мне, - сказал король, - ибо весьма опасаюсь Я,  что
задержалсЯ здесь слишком долго.
   ’ут сэр Ѓедивер, поддерживаЯ королЯ, помог ему спуститьсЯ по  заросшему
травой склону, где, словно волшебные алмазы, мерцали в лунном свете  капли
росы. € пришли они к берегу таинственного морЯ. €  тут  из  белого  тумана
выплыла барка, словно встречаЯ их, и было в  ней  много  прекрасных  леди,
одетых в черное. € была среди них Ќимуе,  ‹еди  ЋзернаЯ,  и  ‹еди  острова
Ђвалон тоже была там, и королева  ”еЯ  Њоргана,  сестра  Ђртура.  €  тихий
горестный плач поднЯлсЯ среди них, когда они увидели королЯ.
   - Ђ теперь отнесите менЯ на эту  барку,  -  сказал  король  Ђртур  сэру
Ѓедиверу.
   € так тот и сделал, как ему было ведено, и  три  леди  бережно  принЯли
королЯ и уложили так, что голова его покоилась  на  коленЯх  ‹еди  острова
Ђвалон.
   € тут королева ”еЯ Њоргана, став на колени, тихо заплакала и сказала:
   - Ћ милый брат мой, зачем вы медлили так долго и не  шли  к  нам?  “вы,
рана на вашей голове теперь слишком остудилась!
   ’ут барка тихо двинулась от берега,  и  сэр  Ѓедивер,  оставшись  один,
громко крикнул:
   - Ћ дорогой мой господин король Ђртур, что же  будет  со  мной  теперь,
когда вы уходите и оставлЯете менЯ одного?
   - “тешьтесь! - ответил король Ђртур.  -  €  позаботьтесь  о  себе,  как
только сможете. €бо вы остаетесь, чтобы донести мое слово до тех, кто  еще
жив. џ же должен поспешить в долину  Ђвалона,  чтобы  излечитьсЯ  от  моей
жестокой раны. Ќо не сомневайтесь, что Я снова Явлюсь,  когда  нужен  буду
Ѓритании и когда королевство логров вновь восстанет из мрака.
   ’ут барка уплыла и скрылась из виду в тумане. Ќо  странный  тихий  плач
скорби звучал над водой, пока не растаЯла в нем горестнаЯ нота и сам он не
превратилсЯ в тихий шепот вдали.


        ќЏ€‹Ћѓ

   ‘эр ‹анселот высадилсЯ в „увре и спросил у горожан о том, что произошло
с королем Ђртуром. Ћни показали ему могилу сэра ѓавейна, и он долго  стоЯл
перед ней в молитве, горюЯ о смерти этого благородного рыцарЯ, бывшего ему
другом. Ћ короле же Ђртуре горожане ничего не знали, кроме того, что около
месЯца назад он выступил на запад.
   ’ут ‹анселот оставил свое войско под командованием своего кузена,  сэра
Ѓорса де ѓанниса, а сам поскакал на запад. € через восемь дней оказалсЯ он
в Ђлмсбери и, поскольку  настала  уже  ночь,  попросил  приюта  в  большом
женском монастыре. ЌастоЯтельница любезно приветила его и повела в  палату
длЯ гостей. €, проходЯ аркадой, встретили они  монахиню,  котораЯ,  увидев
‹анселота, громко вскрикнула и упала в обморок. €, склонившись над ней, он
увидел: это была королева ѓвиневера!
   ‚ тот вечер она рассказала сэру ‹анселоту о послании, которое  получила
от сэра Ѓедивера и в котором говорилось об ужасной битве в долине Љамланна
в роковой день, и о том, как видел он королЯ Ђртура, жестоко израненного и
увозимого  в  неизвестную  землю  Ђвалона.  Ђ  сэр  Ѓедивер  направилсЯ  в
аббатство в ѓластонбери, намереваЯсь до конца дней своих быть монахом.
   ѓвиневера рассказала ‹анселоту о том, как она горевала и укорЯла себЯ.
   - ‚едь это через нашу любовь погиб господин мой король Ђртур  и  с  ним
благороднейшие рыцари мира. € наша землЯ Ѓритании беззащитна теперь  перед
Язычниками саксами, и нет больше свЯтого королевства логров.  €  потому  Я
пришла сюда и дала обет прожить здесь монахиней все оставшиесЯ  дни,  молЯ
бога простить мой тЯжкий грех.
   - ‹юбезнаЯ моЯ леди, - сказал ‹анселот, - никогда  не  нарушу  Я  своей
верности вам. € теперь клЯнусь, что также дам обет, какой  и  вы  дали,  и
проведу оставшиесЯ дни в молитвах и постах.
   ‘ этим они простились друг с другом, знаЯ, что это их последнЯЯ встреча
на земле. Ђ наутро ‹анселот покинул монастырь и скакал, пока не оказалсЯ в
ѓластонбери. € там увидел он старца, архиепископа Љентерберийского, и сэра
Ѓедивера, ставшего монахом. ‘ радостью принЯли они его в свое братство,  и
вскоре он снЯл свой меч и  доспехи  и  оделсЯ  в  грубые  одежды  простого
монаха.
   ’ам же через много месЯцев присоединилсЯ  к  нему  и  сэр  Ѓоре,  когда
отправил назад во ”ранцию пришедшее с  ним  большое  войско.  €бо  королем
теперь стал Љонстантин,  герцог  Љорнуэлльский,  но  лишь  немногие  земли
Ѓритании мог он уберечь от саксов.
   Џрошли годы, и вот однажды ночью приснилось  ‹анселоту,  что  ѓвиневера
лежит, умираЯ, и  зовет  его.  Ќаутро  он  и  семь  его  товарищей-монахов
отправились в Ђлмсбери и там узнали, что она тихо  умерла  в  ту  ночь.  €
‹анселот взЯл ее в ѓластонбери и сам отслужил над ней заупокойную  службу,
уложив ее в глубокую могилу подле высокого алтарЯ.
   € через несколько недель он и сам заболел и ушел в иной мир  тихо,  как
человек, у которого больше не осталось желаниЯ жить.
   € ЯвилсЯ брат его, сэр ќктор де Њарис, и стал у гроба.
   -  Ћ  ‹анселот,  -  сказал  он,  -  вы  были  лучшим  рыцарем  во  всем
христианском мире. Ќикто не мог и никогда не сможет соперничать с вами. ‚ы
были самым достойным рыцарем из всех, когда-либо  носивших  щит,  и  самым
надежным другом из всех, кто когда-либо садилсЯ на конЯ, и  самым  верным,
любЯщим из всех, кто когда-либо любил женщину, и самым добрым из всех, кто
когда-либо носил меч. Ѓыли вы прекраснейшим  рыцарем  в  кругу  рыцарей  и
учтивейшим и благороднейшим в кругу леди, но суровы  к  своим  смертельным
врагам, поднимавшим на вас меч.
   €, похоронив ‹анселота,  сэр  ќктор  и  сэр  Ѓоре,  сэр  Ѓламур  и  сэр
Ѓлеоберис - единственные  рыцари,  оставшиесЯ  в  живых  из  всей  дружины
Љруглого ‘тола, - отправились паломниками в ‘вЯтую ‡емлю  и  там  окончили
свои дни.
   ’ак завершилась историЯ королевства  логров  и  всех  тех,  кто  жил  и
сражалсЯ во славу бога и во исполнение его воли на земле. €бо очень  скоро
саксы завоевали всю Ѓританию, и на весь  западный  мир  опустились  ’емные
‚ека.
   Ќо никогда не забывали люди королЯ Ђртура, и всегда жила в Ѓритании,  и
особенно в “эльсе, вера в то, что  он  ЯвитсЯ  вновь,  чтобы  спасти  свою
страну в час смертельной опасности.