à îííè. - Žíà ïðàâà...
     - îíßòíî, - êèâíóëà •ýéçåë. -  ’îëüêî âîò â  ÷åì äåëî... å çíàþ ñàìà,
êàê ýòî  ó ìåíß  ïîëó÷àåòñß,  íî  ß  óâåðåíà: åñëè ß âàñ îòîøëþ íàçàä  ïðßìî
ñåé÷àñ, âû îáå áóäåòå ïåðåäâèãàòüñß ñ  òîé ñàìîé ñêîðîñòüþ, ñ  êàêîé  âñå ìû
ì÷èìñß â ýòî ìãíîâåíèå. à âñåì ëåòó âû ïðèáóäåòå â òî ñàìîå ìåñòî, îòêóäà ß
âàñ  âûçâàëà. € åñëè âû ê òîìó æå ñëó÷àéíî  âðåæåòåñü âî ÷òî-íèáóäü òâåðäîå,
âàøè áðåííûå îñòàíêè ïðèäåòñß  ñîñêðåáàòü íîæîì. àçóìååòñß, åñëè âû  òâåðäî
ðåøèëè è ãîòîâû íà ðèñê, ß...
     - Ž ÷åðò, - ïåðåáèëà åå îííè. - å ñòàíåì æå ìû áðîñàòü ñâîèõ äðóçåé â
îïàñíîñòè, â  ñèòóàöèè,  êîãäà  èì ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß íàøà ïîìîùü. ‚åðíî  ß
ãîâîðþ, Œèäíàéò?
     -  ‘îâåðøåííî âåðíî,  -  áóðêíóëà  Œèäíàéò. - àì  äàæå ìûñëü  îá  ýòîì
ïðîòèâíà.
     -  Œóí, -  îêëèêíóë Žóýí. - Ÿ  óâåðåí, ÷òî çîëîòèñòûé êîðàáëü óæå óñïåë
ñêðûòüñß. ‚êëþ÷àé íàêîíåö ïðîêëßòûå äâèãàòåëè.
     - è÷åãî  íå èìåþ  ïðîòèâ, - ñîîáùèë Œóí.  -  î, âèäèòå ëè, â  òå÷åíèå
ïîñëåäíèõ äâàäöàòè äâóõ  ñåêóíä ß ïðåäïðèíèìàþ  ïîïûòêè âêëþ÷èòü äâèãàòåëè è
ïîêà íå äîñòèã ðåçóëüòàòà.
     -  Œîãó  ëèøü   ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ïîâðåæäåíèß   êîìïüþòåðíîé  ñèñòåìû
îêàçàëèñü áîëåå çíà÷èòåëüíûìè, ÷åì ß ðàññ÷èòûâàë.
     •ýéçåë ãðîìêî çàñêðåæåòàëà çóáàìè.
     - ðèäóìàé ÷òî-íèáóäü, Žóýí! ðèäóìàé!
     -  åïëîõî áû  ïðèäóøèòü  Œóíà. îëüøå  íè÷åãî ïðèäóìàòü íå óäàåòñß,  -
âçäîõíóë Žóýí.
     - Ÿ ðàçðàáîòàë åùå îäèí ïëàí, - ðàçäàëñß íåâîçìóòèìûé ãîëîñ Œóíà. - ‚àø
êîñìè÷åñêèé äâèãàòåëü ñîçäàí  ïî  òåõíîëîãèßì  ïðèøåëüöåâ è,  ñëåäîâàòåëüíî,
èìååò  ñâîè  ñîáñòâåííûå,  èçîëèðîâàííûå  ñèñòåìû.  ‘óäß  ïî  âñåìó,  îíè íå
ïîâðåæäåíû.  àäåþñü,  ß  ñóìåþ  óñòàíîâèòü äîñòàòî÷íî äëèòåëüíóþ  ñâßçü, âî
âðåìß  êîòîðîé äâèãàòåëü ïðèøåëüöåâ  ñìîæåò ïðèâåñòè â äåéñòâèå  ñòàíäàðòíûå
äâèãàòåëè.
     - Šîí÷àéòå áàçàð! - ÷òî åñòü ìî÷è êðèêíóëà îííè. - „àéòå  ìíå ñêàçàòü!
àñêîëüêî  ß  ïîíßëà, âû õîòèòå ïðèâåñòè â  äåéñòâèå ãèïåðäâèãàòåëü  ñåé÷àñ,
êîãäà ìû íàõîäèìñß â  çîíå ïðèòßæåíèß ïëàíåòû?  î ýòî  æå ïîëíûé  áðåä! ’àê
ìîæíî   óíè÷òîæèòü   öåëóþ  çâåçäíóþ  ñèñòåìó.  Šîíå÷íî,   ïîëîæåíèå  ó  íàñ
íåçàâèäíîå, íî âñå  æå  ó ìåíß íè  ìàëåéøåãî æåëàíèß îêàçàòüñß âíóòðè ÷åðíîé
äûðû!
     - „îâåðüòåñü  ìíå, - òîëüêî è ñêàçàë â îòâåò Œóí. - Ÿ  çíàþ, ÷òî äåëàþ.
ˆëè ïî÷òè çíàþ.
     îòîì  íàñòàë  ìîìåíò, êîòîðûé,  êàçàëîñü,  äëèëñß  âå÷íî. ðîñòðàíñòâî
âûâîðà÷èâàëîñü  íàèçíàíêó, ðàñòßãèâàëîñü  äî íåâåðîßòíûõ ðàçìåðîâ, åäâà  ïðè
ýòîì  íå  ðàçðûâàßñü,  âñå  âîêðóã  áåñïðåñòàííî  èçìåíßëî  öâåò.  Žòêóäà-òî
èçëèâàëîñü ñèßþùåå ñâå÷åíèå,  òàêîå  îñëåïèòåëüíîå, ÷òî  íà íåãî  íåâîçìîæíî
áûëî ñìîòðåòü. €íãåëû âûïåâàëè îäíó  è òó æå íîòó, è  ãîëîñà èõ  ñëèâàëèñü â
íåâîçìîæíîé, íåâûíîñèìîé ãàðìîíèè.  €  ïîòîì âñå  âîêðóã  ñíîâà ïðèíßëî ñâîé
ïðèâû÷íûé âèä.  ‚ìåñòî îñëåïèòåëüíîãî ñâå÷åíèß íà  êàïèòàíñêîì ìîñòèêå ãîðåë
îáû÷íûé  ñâåò, àíãåëüñêèé  õîð ïðåâðàòèëñß â  ðåâ äâèãàòåëåé. Œóí,  íà  ëèöå
êîòîðîãî  çàñòûëî íåïðîíèöàåìîå âûðàæåíèå,  ñîñðåäîòî÷åííî  íàæèìàë  êíîïêè,
ïûòàßñü çàìåäëèòü ñêîðîñòü ñíèæåíèß "‡âåçäíîãî ðîäßãè-2".
     - ‘åíñîðû  ðàáîòàþò!  -  âîñêëèêíóë  Žóýí.  - èêàêèõ ïðèçíàêîâ êîðàáëß
õýéäåíîâ.  ’îëüêî   âîò   ïîâåðõíîñòü   ïëàíåòû  ïðèáëèæàåòñß   ñ  óæàñàþùåé
ñêîðîñòüþ... é, ëþäè, ïðèñòåãíèòå ðåìíè! ‘åé÷àñ íàì ïðåäñòîßò îñòðûå, íî íå
ñëèøêîì ïðèßòíûå îùóùåíèß!
     "‡âåçäíûé ðîäßãà-2" ñ ðåâîì  ïðîáèë çàâåñó òó÷ è  ïðîñêîëüçíóë  ñêâîçü
ïåëåíó äîæäß òàê áûñòðî, ÷òî âîäà èñïàðßëàñü, åäâà  óñïåâ êîñíóòüñß  êîðïóñà
êîðàáëß.  €  ïîòîì  îí  âðåçàëñß â çàðîñëè äæóíãëåé, ëîìàß è  êðóøà äåðåâüß,
ïðîáèë  â íèõ  øèðîêóþ  ïðîñåêó,  ïîñòåïåííî  çàìåäëèë ñêîðîñòü  è, íàêîíåö,
îñòàíîâèëñß, îêðóæåííûé îáëàêîì ïàðà  è  ãîðîé  èñòåðçàííîé  ðàñòèòåëüíîñòè.
„âèãàòåëè  çàãëîõëè.  ‚îöàðèëàñü  òèøèíà,  íàðóøàåìàß  ëèøü ìßãêèì øóðøàíèåì
äîæäß, ñòðóè êîòîðîãî èñïàðßëèñü íà ïåðåãðåòîé îáøèâêå.
     ‚íóòðè  êîðàáëß ïàññàæèðû  ðàñïëàñòàëèñü  íà  ñâîèõ êðåñëàõ,  îïóòàííûå
àâàðèéíûìè  ðåìíßìè. ‘åðäöà ó  âñåõ  êîëîòèëèñü â áåøåíîì ðèòìå, áîêà õîäèëè
õîäóíîì.  ‹èøü  Œóíó  âñå   áûëî   íèïî÷åì.  ˆçìåíåííûé  ÷åëîâåê  óæå  óñïåë
ðàññòåãíóòü ðåìíè, ïîäáåæàë ê ïðèáîðíîé ïàíåëè è  ïðèíßëñß èçó÷àòü ïîêàçàíèß
ñåíñîðîâ. Žóýí èñïóñòèë òßæêèé âçäîõ.
     -  ‚îò ìû  è  óãðîáèëè åùå îäèí êîðàáëü. óäåì íàäåßòüñß, ÷òî åãî ìîæíî
îòðåìîíòèðîâàòü. ˆíà÷å íàñ îæèäàþò  âåñüìà äëèííûå êàíèêóëû â ýòîì ìàëåíüêîì
ðàþ. ƒðóçîâûå êîðàáëè  ïðèõîäßò  ñþäà  ðàç  â  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ.  —òî  òàì
ïîêàçûâàþò ïðèáîðû, Œóí? ‘íàðóæè åñòü êàêàß-íèáóäü æèçíü?
     - ‘íàðóæè òîëüêî äæóíãëè, - ñîîáùèë Œóí. - ’î åñòü ðàñòèòåëüíàß æèçíü â
ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ  ôîðìàõ è ïðîßâëåíèßõ. ‚ çîíå  ïðèåìà ñåíñîðîâ íè îäíîãî
÷åëîâåêà. ‡à èñêëþ÷åíèåì íàñ ñàìèõ.
     - àêîíåö-òî è Œóí ïîâåäàë íåïëîõóþ íîâîñòü, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ •ýéçåë.
- € äàëåêî ìû îò Œèññèè ñâßòîé è?
     - ƒëàâíûé êîìïüþòåð ïî-ïðåæíåìó íå ðàáîòàåò, - äîëîæèë Œóí. - ’àê ÷òî ß
íå ðàñïîëàãàþ ïîäîáíîé èíôîðìàöèåé.
     - Žç? - îêëèêíóë Žóýí.
     -  …ñëè   êîðàáëü   ñëåäîâàë  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  çàïëàíèðîâàííîé  ìíîþ
òðàåêòîðèåé,  ìû ïðèçåìëèëèñü íåïîäàëåêó îòòîãî ìåñòà, ãäå è äîëæíû  áûëè, -
ïðîáîðìîòàë ó íåãî â óõå ˆ. - ‘îîòâåòñòâåííî, Œèññèß ðàñïîëàãàåòñß â äåñßòè
ìèëßõ ê ñåâåðî-âîñòîêó. •îòß, ðàçóìååòñß, ýòî ëèøü  ïðèáëèçèòåëüíûå ðàñ÷åòû.
î â êîíöå  êîíöîâ,  ÷òî òàêîå íåáîëüøàß  ïðîãóëêà  â íåïðîõîäèìûõ äæóíãëßõ?
‚ñåãî ëèøü óìåðåííàß ôèçè÷åñêàß íàãðóçêà, êîòîðàß ïîéäåò âàì íà ïîëüçó.
     Žóýí óòîìëåííî ñêëîíèë ãîëîâó.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ, ïîâòîðßåòñß èñòîðèß ñ ˜àíäðàêîðîì.
     - ‡à÷åì òàê ìðà÷íî  ñìîòðåòü íà âåùè, - âîçðàçèë Œóí. - î êðàéíåé ìåðå
íà ýòîò ðàç îáîéäåòñß áåç ãîëîäíûõ ïðèøåëüöåâ-óáèéö. à ïëàíåòå  íåò íèêàêèõ
æèâûõ  ñóùåñòâ, êðîìå ñàìèõ êîëîíèñòîâ.  •îòß â êîìïüþòåðíûõ ôàéëàõ õðàíèòñß
äîñòàòî÷íî  òðåâîæíàß èíôîðìàöèß  îá  èìåâøèõ  çäåñü  ìåñòî  ñòîëêíîâåíèßõ ñ
êðóïíûìè  ïîäâèæíûìè   ðàñòåíèßìè,   ïîâåäåíèå   êîòîðûõ   áûëî   îòêðîâåííî
âðàæäåáíûì.
     - àñòåíèß-óáèéöû, - âçäîõíóëà îííè. - …ùå îäíà íàïàñòü íà íàøè áåäíûå
ãîëîâû. ˆçâèíèòå  ìîþ íàñòîé÷èâîñòü,  íî, ìîæåò,  êòî-òî  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ
áóäåò  ëþáåçåí  ñîîáùèòü,  êàêîãî ÷åðòà  íàñ  âîîáùå ñþäà ïîíåñëî?  Šîãäà  ß
ïîëó÷èëà  ñîîáùåíèå, òî áûëà ïüßíà â  ñòåëüêó è ãîòîâà íà âñå. î  ß îòëè÷íî
ïîìíþ, ÷òî íè î ÷åì ïîäîáíîì ìåíß íå ïðåäóïðåäèëè.
     - ‚ðßä ëè òû ÷òî-íèáóäü ïîìíèøü, - âîçðàçèëà Œèäíàéò. - Šîãäà òû ïüßíà,
òåáå  ìîðå  ïî êîëåíî. ’û  íàâåðíßêà ñîãëàñèëàñü  áû  îòïðàâèòüñß  âîåâàòü ñ
˜àáîì. å ïðåäñòàâëßþ, çà÷åì òàê èçäåâàòüñß íàä ñîáñòâåííûì îðãàíèçìîì?
     -  ðèâû÷êà, ìîß ìèëàß,  ïðèâû÷êà, -  óõìûëüíóëàñü îííè  è  ïîäìèãíóëà
òåìíîêîæåé  æåíùèíå-âîèíó.  àçäîñàäîâàííàß Œèäíàéò îòâåëà  ãëàçà,  à  îííè
ðàñõîõîòàëàñü. - ˆ  âñå æå êòî ñêàæåò, â  ÷åì ñîñòîßò ìîè  îáßçàííîñòè?  Œíå
ïðåäñòîèò  êîãî-íèáóäü  óáèòü?  ˆëè,  âîçìîæíî, ðàçäåëàòüñß  ñ  öåëîé  êó÷åé
âðàãîâ?
     -  ‚èäèøü  ëè,  ìû  çäåñü  ñ  ìèññèåé ìèëîñåðäèß, - ïðèíßëñß  òåðïåëèâî
ðàçúßñíßòü  Žóýí. - Œàòü-èãóìåíüß  åàòðèñà  Šðèñòèàíà,  áîëåå èçâåñòíàß ïîä
èìåíåì ñâßòîé  ’åõíîñà III,  îòêàçàëàñü âîçãëàâèòü ðåôîðìèðîâàííóþ –åðêîâü è
ïðåäïî÷ëà ñîçäàòü çäåñü Œèññèþ äëß ïðîêàæåííûõ êîëîíèñòîâ. ‚ñêîðå Œèññèß ïîä
åå  ðóêîâîäñòâîì ïðåâðàòèëàñü â êîììóíèêàöèîííûé  è ãóìàíèòàðíûé  öåíòð âñåé
ïëàíåòû. Žíà îáúåäèíèëà æèòåëåé  óäàëåííûõ äðóã îò äðóãà ïîñåëåíèé. Žíè áûëè
ãîòîâû ñòàòü æèçíåñïîñîáíîé, ñàìîñòîßòåëüíîé êîëîíèåé, êîãäà íàïàëè õýéäåíû.
‚îçìîæíî,  èìåííî ïîýòîìó çäåñü ñøèâàëñß ýòîò  ïðîêëßòûé çîëîòèñòûé êîðàáëü.
’àê èëè  èíà÷å,  çäåñü  ñîñðåäîòî÷åíû çíà÷èòåëüíûå  ñèëû  õýéäåíîâ,  êîòîðûå
ïîñòîßííî àòàêóþò Œèññèþ ñâßòîé è. Œû ïðèáûëè ñþäà, ÷òîáû çàùèòèòü Œèññèþ è
æèòåëåé ïëàíåòû.
     - î ïî÷åìó ìû? - ñïðîñèëà îííè. - àçâå çäåñü íåò ðåãóëßðíîé àðìèè?
     - Žòêóäà? åãóëßðíàß àðìèß  è êîëîíèß  ïðîêàæåííûõ  - äâå íåñîâìåñòèìûå
âåùè. ‚ñå,  ê êîìó  ñâßòàß è îáðàùàëàñü ñ ïðîñüáîé î  ïîìîùè, îòêàçûâàëèñü,
ññûëàßñü  íà íåîòëîæíûå  äåëà.  àêîíåö  îíà  îáðàòèëàñü êî  ìíå, è  ß  ñ÷åë
íåâîçìîæíûì îòâåòèòü îòêàçîì íà ïðîñüáó ñâßòîé.
     ðè ïîñëåäíèõ ñëîâàõ ãóáû Žóýíà òðîíóëà ïå÷àëüíàß óëûáêà.
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç, ïðåæäå ÷åì äàòü  ñîãëàñèå, îáßçàòåëüíî ñïðîñè ñîâåòà
ó ìåíß, - ïðîâîð÷àëà îííè. - Ÿ ïðî÷èùó  òåáå ìîçãè,  „åçñòàëêåð. ’àì, ãäå ß
ðîäèëàñü, íåò íèêàêèõ ñâßòûõ. àíüøå áûëè, íî ìû èõ âñåõ ñúåëè.
     - ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàëè, - ïîäòâåðäèëà Œèäíàéò. - Œû òîæå ïîñëå ñâåðæåíèß
ˆìïåðèè ñðàçó  æå óïðàçäíèëè  îôèöèàëüíóþ –åðêîâü è  çàìåíèëè åå Œèñòè÷åñêèì
Žðäåíîì ‘òàëè. Œû, âîèíû, ñëåäóåì ñâîèì ïóòåì, è öåðêîâü íàì íå íóæíà.
     - ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî ó íàñ íåò íè÷åãî îáùåãî. ‡à èñêëþ÷åíèåì òîãî,
÷òî âñå ìû ïðîøëè ‹àáèðèíò, - çàìåòèë Žóýí.
     - ’åì íå ìåíåå, êóäà áû òåáß íè çàíåñëî, ìû áóäåì âìåñòå ñ òîáîé. ’àêàß
óæ  íàøà ñóäüáà, -  ïðîâîðêîâàëà  Œèäíàéò  è  íàãðàäèëà Žóýíà  ñòîëü  íåæíîé
óëûáêîé, ÷òî ó íåãî ìóðàøêè ïðîáåæàëè ïî ñïèíå.
     -  ˆìåííî,  - ïîäõâàòèëà îííè,  ìàøèíàëüíî  âåðòß  â  ïàëüöàõ æåëåçíîå
êîëüöî,  ïðîäåðíóòîå  ñêâîçü  ÷àñòü òåëà,  íà  êîòîðóþ  Žóýí ïðåäïî÷åë áû íå
ñìîòðåòü. - ˆìåííî...
     - Ž, âîò ýòî èíòåðåñíî, - ðàçäàëñß ãîëîñ Œóíà, êîòîðûé  ïî-ïðåæíåìó  íå
îòðûâàë ãëàç îò ïðèáîðíîé ïàíåëè. ‚ñå áûñòðî îáåðíóëèñü ê íåìó.
     -  îæå  ìîé,  êàê  ß  íåíàâèæó,   êîãäà   ýòîìó  òèïó  ÷òî-òî  êàæåòñß
èíòåðåñíûì-,  -  ïðîñêðåæåòàëà •ýéçåë. - àâåðíßêà íàñ  îæèäàåò êàêîé-íèáóäü
êîøìàð.
     - åò, ß äåéñòâèòåëüíî çàìåòèë êîå-÷òî  èíòåðåñíîå, - ñïîêîéíî âîçðàçèë
Œóí.
     Žóýí ïîäîøåë ê ïðèáîðíîé ïàíåëè è òîæå ïðèíßëñß èçó÷àòü äèñïëåè.
     - Žòêàçûâàþñü ïîíèìàòü, â  ÷åì äåëî,  - ïðîáîðìîòàë îí ñïóñòß íåñêîëüêî
ñåêóíä. -  îõîæå,  ÷òî-òî  ìåäëåííî... îáâîëàêèâàåò  "‡âåçäíîãî ðîäßãó-2".
Šàêàß-òî îðãàíè÷åñêàß ìàòåðèß.
     - ‡àòêíèòåñü âñå! - ðßâêíóëà îííè.  -  ‘êàæèòå ëó÷øå,  íà ýòîé ïîãàíîé
ïëàíåòå âîäßòñß ñóùåñòâà, ðàçìåðû êîòîðûõ ïîçâîëßþò ïðîãëîòèòü çâåçäîëåò?
     - è÷åãî ïîäîáíîãî çäåñü è â ïîìèíå íåò, - çàßâèë Œóí.
     -  ‘óäß  ïî âñåìó, íàì ïðèäåòñß âûéòè íàðóæó  è ðàññìîòðåòü âñå  ñâîèìè
ãëàçàìè,  - ïðåäëîæèëà •ýéçåë.  - îñìîòðèì, ÷òî íå òàê  ñ  ýòîé ïëàíåòîé  è
÷åðòîâîé Œèññèåé.
     - ðîøó òåáß, â ïðèñóòñòâèè ñâßòîé è âîçäåðæèñü îò ïîäîáíûõ âûðàæåíèé,
- ñ óëûáêîé  ïðåäîñòåðåã  åå  Žóýí. - ˆ âîîáùå ñëåäè  çà  ñâîåé ðå÷üþ.  …ñëè
áóäåøü ÷åðòûõàòüñß, îíà íàëîæèò íà òåáß åïèòèìüþ.
     - ‚ñß ìîß  æèçíü - ñïëîøíàß åïèòèìüß, - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèëà •ýéçåë. -
‘ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê ß òåáß âñòðåòèëà.
     åêîòîðîå âðåìß âíåøíßß äâåðü øëþçà ïî íåïîíßòíûì ïðè÷èíàì îòêàçûâàëàñü
îòêðûâàòüñß.  ‚ñå  ñèñòåìû  ôóíêöèîíèðîâàëè,  íî äâåðü  íàìåðòâî çàñòûëà  íà
ìåñòå.  îïðîáîâàëè îòêðûòü åå ïðè ïîìîùè  ðó÷íûõ ðû÷àãîâ,  íî â  ðåçóëüòàòå
•ýéçåë  ëèøü  ñëîìàëà  äâà  íîãòß,  ïîñëå ÷åãî îêîí÷àòåëüíî âûøëà èç  ñåáß è
âûïàëèëà â áëîêèðóþùóþ ñèñòåìó èç áëàñòåðà. ’îãäà Žóýíó ñ Œóíîì óäàëîñü ÷óòü
ïðèîòêðûòü äâåðü,  è îäèí çà äðóãèì  ÷ëåíû ìàëåíüêîãî îòðßäà  ïðîòèñíóëèñü â
óçêóþ ùåëü.  àêîíåö,  äåðæà íàãîòîâå ìå÷è  è áëàñòåðû, âñå îíè  âñòóïèëè íà
íåâåäîìóþ ïëàíåòó.
     „æóíãëè îêðóæàëè èõ  ïëîòíîé ñòåíîé,  ïîðàæàß  âçãëßä áóéñòâîì  êðàñîê.
Šàçàëîñü,  çäåñü  ñìåøàëèñü  âñå  ñóùåñòâóþùèå  îòòåíêè  êðàñíîãî.  „åðåâüß,
êóñòàðíèêè  è  òðàâû  ãîðåëè  áàãðßíöåì,  òîëñòûå   âüþùèåñß  ëîçû  îòëèâàëè
ïðîíçèòåëüíî-ðîçîâûì.  àñòåíèß  íà  ýòîé ïëàíåòå  íèêîãäà  íå âèäåëè ñîëíöà
ïîýòîìó â èõ  ëèñòüßõ íå âûðàáàòûâàëñß õëîðîôèëë.  ‚ äæóíãëßõ ‹àêðèìå Šðèñòè
êðàñíûé   öâåò  áûë   íå   ïðèõîòüþ   ïðèðîäû,   à   íåèçáåæíîñòüþ.  Šðàñíàß
ðàñòèòåëüíîñòü ßâíî íàìåðåâàëàñü öåëèêîì ïîêðûòü êîðàáëü.
     Šàê òîëüêî  Žóýí è  åãî  ñïóòíèêè ñîñêî÷èëè  íà  çåìëþ, îíè  íåìåäëåííî
âûìîêëè  äî  íèòêè  ïîä ñïëîøíûìè ïîòîêàìè  äîæäß. ‘  òîñêîé  îãëßíóâøèñü íà
êîðàáëü, îíè óâèäåëè,  ÷òî ßðêî-ðîçîâûå ëèàíû  óæå îïóòàëè êîðïóñ îò íîñà äî
õâîñòîâîé ÷àñòè,  è  âñå  íîâûå  è íîâûå  ïîáåãè òîðîïßòñß çàõâàòèòü  ìåñòî,
èçâèâàßñü, ñëîâíî çìåè. Žòâåðñòèå  øëþçà  óñïåëî ïî÷òè èñ÷åçíóòü ïîä òîëñòûì
ñëîåì  êðîâàâî-êðàñíûõ  ëèàí  è ëèñòüåâ.  ðîäðàâøèñü  ñêâîçü  öåïêèé çàñëîí
ðàñòåíèé, Žóýí ïîïûòàëñß  ïåðåðóáèòü ëèàíû ìå÷îì, íî êëèíîê çàñòðßë â ëèïêîé
ìßêîòè,  è åìó  ñ òðóäîì óäàëîñü åãî âûòàùèòü. ’îãäà  îí  âûõâàòèë áëàñòåð è
ïðèöåëèëñß.  íåðãåòè÷åñêèé ëó÷ ïðîáèë  äûðó â  êëóáêå ëèàí è  âîøåë â øëþç.
Žãîíü âìèã îõâàòèë ïî÷åðíåâøèå âåòâè,  îäíàêî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä  ïîòîêè
äîæäß,  èçëèâàþùèåñß ñ  íåáà, çàãàñèëè ïëàìß. Žóýí  â  ïîäàâëåííîì  ìîë÷àíèè
íàáëþäàë, êàê ëèàíû ìåäëåííî, íî  íåóêëîííî âîññòàíàâëèâàþò  ïðè÷èíåííûé  èì
óðîí, à äûðà, ïðîäåëàííàß ëó÷îì, çàðàñòàåò íà ãëàçàõ.
     - €õ, êàêàß íåóäà÷à, - ïðîòßíóë Œóí.
     òè  ñëîâà  îêàçàëèñü ïîñëåäíåé  êàïëåé,  ïåðåïîëíèâøåé  ÷àøó  òåðïåíèß
Žóýíà. ˆçäàâ ïðîíçèòåëüíûé âîïëü,  ïîëíûé áåøåíñòâà  è îò÷àßíèß, îí ïðèíßëñß
îïèñûâàòü êðóãè, êðóøà ìå÷îì âñþ ðàñòèòåëüíîñòü, êîòîðàß ïîïàäàëàñü  åìó ïîä
ðóêó.
     - —åðò  ïîáåðè! ‚åçåò êàê óòîïëåííèêó! - ðû÷àë îí.  - Œàëî òîãî, ÷òî  ß
óãðîáèë  âòîðîé  êîðàáëü.  Œàëî  òîãî,  ÷òî  òåïåðü  ìû   íå  ìîæåì  äîñòàòü
ñîáñòâåííûå  çàïàñû  è  îðóæèå. Œàëî òîãî,  ÷òî íàì ïðèäåòñß øëåïàòü  ïåøêîì
äâàäöàòü ìèëü äî ïðîêëßòîé Œèññèè. ’àê åùå íà ýòîé ïîãàíîé ïëàíåòêå ëüåò êàê
èç âåäðà, à ó ìåíß ñ ñîáîé íè ïëàùà, íè çîíòèêà! Ÿ  ïðîìîê, êàê  êðûñà! óäü
âñå ïðîêëßòî, ïðîêëßòî, ïðîêëßòî!
     ‘ðàæàßñü ñ ïëîòíûì êëóáêîì ðàñòåíèé, îí çàïóòàëñß â äëèííûõ ñòåáëßõ, íå
óäåðæàëñß íà íîãàõ è íåóêëþæå ðóõíóë íà çåìëþ. “ âñåõ îñòàëüíûõ  õâàòèëî óìà
íå ðàññìåßòüñß. Šîãäà
     Žóýí  âíîâü  ïîäíßëñß íà  íîãè, ëèöî  åãî  áûëî  íå ìåíåå ïóíöîâûì, ÷åì
ëèñòüß çäåøíèõ äåðåâüåâ, à  ãðóäü òßæåëî âçäûìàëàñü.  Œóí áðîñèë  íà  •ýéçåë
íåäîóìåííûé âçãëßä.
     - Žóýí çäîðîâî èçìåíèëñß, ïîêà  ß îòñóòñòâîâàë.  àíüøå îí  íå ïîçâîëßë
ñåáå íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     - åò, - ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  •ýéçåë.  - Ží íè÷óòü  íå èçìåíèëñß.  ðîñòî
ñåãîäíß âñå ïðîòèâ íåãî. ‘òîéòå çäåñü, à ß ïîéäó ïîïðîáóþ åãî óñïîêîèòü.
     - Œîé  Žóýí íèêîãäà  íå îïóñòèëñß  áû äî ïîäîáíîé èñòåðèêè,  - ñîîáùèëà
Œèäíàéò. - Ží íèêîãäà íå çàáûâàë î ñîáñòâåííîì äîñòîèíñòâå.
     - € ìîé Žóýí ñïîñîáåí íà  âñå ÷òî  óãîäíî, - èçðåêëà  îííè, ìàøèíàëüíî
òåðåáß îäíó èç ñâîèõ áåñ÷èñëåííûõ ñåðåæåê.
     - „à óæ, áüþñü îá çàêëàä, òâîé è íå òàêîå ìîæåò âûêèíóòü, - ñîãëàñèëàñü
Œèäíàéò.
     Žñòàâèâ Œóíà ëîìàòü ãîëîâó íàä òàéíûì ñìûñëîì  ýòèõ  çàßâëåíèé,  •ýéçåë
îñòîðîæíî ïðèáëèçèëàñü ê Žóýíó. ’îò  ñòîßë, ïðèâàëèâøèñü ñïèíîé  ê  òîëñòîìó
ñòâîëó äåðåâà. „ûõàíèå  åãî  ñòàëî ìåíåå îòðûâèñòûì è òßæåëûì,  íî â ðóêå îí
ïî-ïðåæíåìó ñæèìàë ìå÷. •ýéçåë ïîíèìàëà, íàñêîëüêî  ñåðüåçíà âñïûøêà  Žóýíà.
Žíà çíàëà åãî óæå äàâíî è íè ðàçó íå âèäåëà  â ïîäîáíîì ñîñòîßíèè.  “÷èòûâàß
âñå, íà  ÷òî îí  ñïîñîáåí, åñëè åãî êàê ñëåäóåò ðàçîçëèòü, •ýéçåë  èìåëà âñå
îñíîâàíèß   òðåâîæèòüñß.  Žñòàíîâèâøèñü   íà  ïî÷òèòåëüíîì  ðàññòîßíèè,  îíà
íåñêîëüêî ðàç  âåæëèâî êàøëßíóëà, ïûòàßñü ïðèâëå÷ü ê ñåáå  âíèìàíèå.  Žäíàêî
Žóýí äàæå íå âçãëßíóë â åå ñòîðîíó.
     - “áèðàéñß ïðî÷ü, •ýéçåë!
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ïî âîçìîæíîñòè ïðèäàâ ãîëîñó ìßãêèå íîòêè,  ñïðîñèëà
îíà. - „åëà íå òàê óæ ïëîõè. î êðàéíåé ìåðå ìû âñå æèâû.
     -  àäîåëî ìíå... - ïðîöåäèë Žóýí, ïî-ïðåæíåìó ãëßäß íå íà •ýéçåë, à íà
áàãðîâûå äæóíãëè.  ‘òðóéêè  äîæäß  òåêëè  ïî  åãî ëèöó, ñ íîñà  è ïîäáîðîäêà
ñâèñàëè êàïëè.  -  ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî  âûïîëíèòü  ýòó ìèññèþ - äåëî ïëåâîå.
ðèçåìëèìñß, ïîêðàñóåìñß ïåðåä  ìåñòíûìè æèòåëßìè, íàäàåì õýéäåíàì  ïèíêîâ è
îòïðàâèìñß ïðî÷ü,  ÷òîáû çàíßòüñß áîëåå âàæíûìè äåëàìè.  ˆ  ÷òî âûøëî?  àäè
÷åãî  ìû  òîð÷èì  íà  êàêîé-òî  îãîì   çàáûòîé  ïëàíåòå,  ãäå  æèâóò   îäíè
ïðîêàæåííûå? ˆ ýòî êîãäà â ˆìïåðèè òðóäíîñòåé õîòü îòáàâëßé. àçâå çäåñü ìîå
ìåñòî? ‘åé÷àñ  ß äîëæåí ñðàæàòüñß ñ  ïðèøåëüöàìè, õýéäåíàìè èëè êîãî òàì åùå
˜àá  ñîáèðàåòñß  íà íàñ  íàòðàâèòü.  Ÿ  äîëæåí  âûïîëíßòü  ñâîé  äîëã,  ñâîè
îáßçàííîñòè,  èñïîëüçîâàòü âñå âîçìîæíîñòè,  ÷òîáû ïîìî÷ü  ÷åëîâå÷åñòâó.  î
íåò, ß íàìåðòâî çàñòðßë  â ïðîêëßòûõ  çàðîñëßõ. ðîõëàæäàþñü çäåñü, êîãäà  ß
íóæåí ïîâñþäó!
     - î çäåñü  òû òîæå íóæåí, - îñòîðîæíî âîçðàçèëà •ýéçåë. - ‘âßòàß è íå
ñòàëà áû ïðîñèòü  íàñ  î  ïîìîùè, åñëè  áû îíà  è  åå  ëþäè íå  îêàçàëèñü  â
îò÷àßííîì ïîëîæåíèè.
     -  ‡äåñü  æèâóò ïðîêàæåííûå,  -  îòðåçàë Žóýí.  - ’àê  èëè  èíà÷å,  îíè
îáðå÷åíû  íà ñìåðòü, è òóò íè÷åãî íåëüçß  èçìåíèòü. ˆìïåðèè ìû íóæíû áîëüøå,
÷åì èì.
     - åò  òàêîé ïëàíåòû,  æèòåëè  êîòîðîé áûëè  áû ìåíåå  âàæíû,  ÷åì  âñå
îñòàëüíûå, - íåïðåðåêàåìûì  òîíîì ïðîèçíåñëà •ýéçåë. - ’û äîëãîå âðåìß áûë â
êîíôëèêòå ñ  çàêîíîì. Œíîãèå ñ÷èòàëè òåáß íàñòîßùèì îòùåïåíöåì. åóæåëè  ýòî
òåáß   íè÷åìó  íå   íàó÷èëî?  åóæåëè  òû  ïîëàãàåøü,  ÷òî  òîëüêî   áîëüøèå
ãóñòîíàñåëåííûå ïëàíåòû, òàêèå êàê ƒîëãîôà, èìåþò çíà÷åíèå äëß ÷åëîâå÷åñòâà?
Ÿ äîãàäûâàþñü,  â  ÷åì ïðè÷èíà  òâîåãî óïàäíè÷åñêîãî  íàñòðîåíèß. “ßçâëåííàß
ãîðäîñòü.  ’û íàäåßëñß îñ÷àñòëèâèòü ýòó ïëàíåòó  ïðèáûòèåì ñâîåé ãåðîè÷åñêîé
ïåðñîíû,  îäíîé ëåâîé ðàñïðàâèòüñß ñ  âðàãàìè ñâßòîé è è  óì÷àòüñß ê  íîâûì
âåëèêèì  ñâåðøåíèßì.  …ùå áû,  âåäü òû  ñ÷èòàåøü ñåáß åäèíñòâåííîé  íàäåæäîé
ˆìïåðèè!.. Œíå æàëü ðàçðóøàòü  ýòî  ïðèßòíîå çàáëóæäåíèå,  íî òû îøèáàåøüñß.
ˆìïåðèß âïîëíå â ñîñòîßíèè çàùèòèòü ñåáß áåç òâîåé ïîìîùè. Žíà âûñòîèò, äàæå
åñëè  ìîãóùåñòâåííûé „åçñòàëêåð íå  ñìîæåò  îäíîâðåìåííî  ñðàæàòüñß íà  âñåõ
ôðîíòàõ. —åëîâå÷åñòâî ïðåêðàñíî ñóùåñòâîâàëî äî òîé ïîðû, êàê ìû, ñâåðõëþäè,
ïðîøåäøèå ‹àáèðèíò, âîîáðàçèëè ñåáß åãî áëàãîäåòåëßìè è ñïàñèòåëßìè. ˆ êîãäà
íàñ íå ñòàíåò,  ÷åëîâå÷åñòâî  îòëè÷íî áåç íàñ  îáîéäåòñß. ðåêðàòè-êà âàëßòü
äóðàêà è ïðèâåäè ñåáß â ïîðßäîê, èíà÷å ß íàäàþ òåáß õîðîøèõ òóìàêîâ.
     Žóýí íàêîíåö ïîâåðíóë ãîëîâó è ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà •ýéçåë. ƒëàçà åãî
ãîðåëè  ëåäßíûì  îãíåì.  •ýéçåë  äàæå  óñîìíèëàñü,  íå  çàøëà ëè îíà ñëèøêîì
äàëåêî, îäíàêî íè÷åì íå  âûäàëà ñâîåé íåóâåðåííîñòè.  —åðåç ìãíîâåíèå âçãëßä
Žóýíà íåìíîãî ïîòåïëåë, è îí äàæå ïîïûòàëñß ðàñòßíóòü ãóáû â óëûáêå.
     - åóæåëè òû è â ñàìîì äåëå ñîáèðàëàñü ïîäíßòü íà ìåíß ðóêó?
     - …ùå áû! ’û óáåäèøüñß â ýòîì, åñëè íå ïðåêðàòèøü èñòåðèêó.
     - •îðîøî,  òâîß  âçßëà. „àþ  ñëîâî  áîëüøå íå  ðàñïóñêàòüñß.  å  òåðßß
âðåìåíè, îòïðàâèìñß â ïóòü è ïîñìîòðèì, â êàêóþ ïåðåäåëêó ïîïàëà ñâßòàß è.
     •ýéçåë ñìîòðåëà íà íåãî â íåêîòîðîì çàìåøàòåëüñòâå.
     - îñëóøàé, Žóýí, ñ òîáîé òî÷íî âñå â ïîðßäêå?
     -  —åñòíî ãîâîðß,  íå âïîëíå.  î  ß âíîâü ñåáß ïîëíîñòüþ  êîíòðîëèðóþ.
ðîáëåìà â  òîì, ÷òî ß... çäîðîâî óñòàë. “ñòàë îò òîãî, ÷òî âñå ñêëàäûâàåòñß
ïðîòèâ ìåíß. •îòåëîñü  áû  ñîâñåì ìàëîãî:  õîòü  ðàç  ñîâåðøèòü ïåðåëåò è íå
ðàçáèòü êîðàáëü, íå ïîäâåðãíóòüñß àòàêå  è ïðèçåìëèòüñß,  íå óøèáèâ ïðè ýòîì
çàäíèöó. ’û ïðàâà, èäèîòèçì. …ñëè ß âåëèêèé ãåðîé è  ñïàñèòåëü ÷åëîâå÷åñòâà,
ïî÷åìó âñå ó ìåíß èäåò íàïåðåêîñßê?
     - Žóýí, ÷òî çà ÷óøü! åò òàêîãî ÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî âñå øëî áû ãëàäêî.
„àâàé  ëó÷øå âåðíåìñß  ê îñòàëüíûì  è  ðåøèì, ÷òî äåëàòü,  ïîêà ìîçãè  ó íàñ
îêîí÷àòåëüíî  íå  ðàçìîêíóò  ïîä  ÷åðòîâûì  äîæäåì.  åóæåëè îí  íèêîãäà  íå
ïðåêðàòèòñß?
     - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ ëåò îí  ëèë áåç
ïåðåäûøêè.  Œîæåò,  íàì  ñäåëàòü çîíòèêè  èç  ëèñòüåâ  çäåøíèõ ðàñòåíèé?  î
êðàéíåé ìåðå îò íèõ áóäåò õîòü êàêàß-òî ïîëüçà.
     - å äóìàþ,  ÷òî  ðàñòåíèßì ïîíðàâèòñß òâîß  èäåß,  - çàìåòèëà  •ýéçåë,
íàñòîðîæåííî îãëßäûâàß  îáñòóïèâøèå èõ  äæóíãëè. Šàçàëîñü,  êîëüöî  çàðîñëåé
ìåäëåííî, íî íåóêëîííî ñæèìàëîñü. - òîò êðàñíûé ëåñ äåéñòâóåò ìíå íà íåðâû.
àñòåíèß äîëæíû  âåñòè  ñåáß òàê, êàê  ïðèñòàëî ðàñòåíèßì. € çäåøíèå ñëèøêîì
ìíîãî íà ñåáß áåðóò.
     ‚åðíóâøèñü  ê  îñòàëüíûì,  îíè  îáíàðóæèëè,  ÷òî  Œèäíàéò  è  îííè  íå
ðàçãîâàðèâàþò äðóã ñ äðóãîì è  ïûæàòñß èç âñåõ ñèë, ÷òîáû îñòàëüíûå çàìåòèëè
ýòî ïðèñêîðáíîå îáñòîßòåëüñòâî. Œóí  îñòàâèë òùåòíûå ïîïûòêè  ïîíßòü, ÷òî íà
íèõ íàøëî, è  òåïåðü  ñ  íàðî÷èòîé  ñîñðåäîòî÷åííîñòüþ ðàçãëßäûâàë  ëîõìàòûé
êðàñíûé  êóñò  âåëè÷èíîé  ñ ìàëåíüêèé äîì.  Žóýí  áðîñèë ïîñëåäíèé âçãëßä íà
îñòàíêè êîðàáëß; ìîæíî  áûëî  òîëüêî äîãàäûâàòüñß, ÷òî ñêðûâàåòñß ïîä  æèâûì
áàãðîâî-êðàñíûì ïîêðîâîì.
     - •âàòèò ïðîõëàæäàòüñß, - ñ íàèãðàííîé áîäðîñòüþ ïðîèçíåñ „åçñòàëêåð. -
„î Œèññèè ñâßòîé è â ëó÷øåì ñëó÷àå  äåñßòü ìèëü, è ÷åì ðàíüøå ìû îòïðàâèìñß
â ïóòü, òåì ñêîðåå ñìîæåì óêðûòüñß îò ïðîêëßòîãî äîæäß. Žç, óêàæåøü, â êàêîì
íàïðàâëåíèè íàäî äâèãàòüñß?
     - Šîíå÷íî. „åðæèòå êóðñ íà òðè äåðåâà, ñðîñøèõñß âìåñòå. Šîãäà  äîéäåòå
äî  íèõ,  ß  îáúßñíþ, êóäà  äàëüøå.  Šñòàòè, Žóýí,  ß  äîëæåí ñîîáùèòü  òåáå
êîå-êàêèå çàíèìàòåëüíûå ñâåäåíèß î çäåøíèõ ðàñòåíèßõ. åêîòîðûå èç íèõ î÷åíü
îïàñíû.
     - ’û èìååøü â âèäó, ßäîâèòû?
     - ’î÷íåå áóäåò íàçâàòü èõ ðàñòåíèßìè-óáèéöàìè. à  ýòîé ïëàíåòå íèêîãäà
íå  âîäèëîñü æèâîòíûõ, è ðàñòåíèß ñðàæàëèñü äðóã  ñ äðóãîì  çà ïðîñòðàíñòâî,
ñâåò, âîäó è òàê äàëåå. ‚  òå÷åíèå òûñß÷åëåòèé íåêîòîðûå èç  íèõ  âûðàáîòàëè
äîâîëüíî æåñòîêèå ñïîñîáû áîðüáû  çà ñóùåñòâîâàíèå. Šîãäà êòî-òî  èëè ÷òî-òî
ìåøàåò  èì, ó  íèõ  åñòü  ìíîæåñòâî ñïîñîáîâ âûðàçèòü  ñâîå  íåóäîâîëüñòâèå.
îýòîìó âàì ëó÷øå äåðæàòüñß ïîáëèæå äðóã ê äðóãó è âñå âðåìß áûòü íàñòîðîæå.
     Žóýí ïåðåäàë ñëîâà Žçà  îñòàëüíûì. ˆíôîðìàöèß, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü,
áûëà ïðèíßòà áåç îñîáîãî âîñòîðãà.
     - „à, äåðüìîâàß ïëàíåòêà, - ãîðåñòíî âçäîõíóëà îííè. - Œàëî  òîãî, ÷òî
íåáî  çäåñü ñîâñåì  ïðîõóäèëîñü è îò  ñûðîñòè  âñå  ìîè ñåðüãè  òîãî è ãëßäè
çàðæàâåþò, òàê  òåïåðü îêàçûâàåòñß,  ÷òî íàì ïðåäñòîèò ïðîéòè íåñêîëüêî ìèëü
ñêâîçü çàðîñëè ðàñòåíèé-óáèéö!.. åò, òàêèå ïðîãóëêè íå ïî ìíå.
     - ˆñïûòàíèß çàêàëßþò äóõ è òåëî, - ñ  ïàôîñîì èçðåêëà  Œèäíàéò. -  ‚îèí
íèêîãäà íå îòñòóïàåò ïåðåä òðóäíîñòßìè.
     -  —òî  æ, åñëè ýòî èñïûòàíèå, æåëàþ òåáå âûäåðæàòü  åãî  ñ  ÷åñòüþ,  -
óõìûëüíóëàñü îííè. - € ß îñòàíóñü çäåñü è ïîñìîòðþ, ÷òî ó òåáß ïîëó÷èòñß.
     -  „à ïðåêðàòè òû äðåéôèòü! - îáîðâàëà  åå •ýéçåë. - î-ìîåìó,  áîßòüñß
íå÷åãî. îäóìàé ñàìà, êàêîé âðåä íàì ìîãóò ïðè÷èíèòü æàëêèå êóñòû, äàæå åñëè
îíè ñïîñîáíû òßíóòü ñâîè ÷åðòîâû âåòâè.
     - “ ìåíß  íåõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå. îþñü, ñêîðî ìû íà ñîáñòâåííîé  øêóðå
óçíàåì,  êàêîé  èìåííî  âðåä   ìîãóò   ïðè÷èíèòü  çäåøíèå  êóñòû   è  ïðî÷àß
ðàñòèòåëüíîñòü, - çàìåòèë Žóýí.  - Œóí, òû ïîéäåøü ïåðâûì. ‘ìîòðè  íå çåâàé.
Šàê òîëüêî óâèäèøü ÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíîå, áåç êîëåáàíèé îòêðûâàé  îãîíü. „à,
è èäòè íàì  âñåì  ëó÷øå â õîðîøåì òåìïå. åðñïåêòèâà ïðîãóëêè  ïî äæóíãëßì â
òåìíîòå ëè÷íî ìåíß ñîâåðøåííî íå ïðåëüùàåò. Šñòàòè, âñå íàøè ôîíàðè îñòàëèñü
íà êîðàáëå.
     - èêòî è  íå ñîìíåâàëñß,  - ïðîâîð÷àëà  •ýéçåë. -  ƒîñïîäè,  äî ÷åãî ß
íåíàâèæó äîæäü!

     ‘ëåäóß ðåêîìåíäàöèßì  Žçà, ïóòíèêè  ïðîäèðàëèñü  ñêâîçü ìîêðûé  êðàñíûé
ëåñ,  áîðßñü ñ  æåëàíèåì  îãëßíóòüñß íàçàä, íà  áåñôîðìåííûé  õîëì,  êîòîðûé
ñîâñåì   íåäàâíî  áûë  èõ  êîðàáëåì.  "‡âåçäíûé  ðîäßãà-2"  ñâßçûâàë  èõ  ñ
öèâèëèçîâàííîé,    òåõíè÷åñêè    ðàçâèòîé   ˆìïåðèåé.   ’åïåðü   ïðèõîäèëîñü
ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñàìèõ ñåáß.
     „àæå â ãóñòûõ çàðîñëßõ íåâîçìîæíî  áûëî  íàéòè óêðûòèå îò äîæäß.  ‘òðóè
åãî ïðîíèêàëè  ïîâñþäó. ‚ áàøìàêàõ  ïðè  êàæäîì øàãå õëþïàëà  âëàãà,  ìîêðûå
âîëîñû ëèïëè ê ãîëîâå, äîæäü çàëèâàë ãëàçà  è ïðèõîäèëîñü ïîñòîßííî ìîðãàòü.
‡åìëß ïîä  íîãàìè  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  æèäêóþ ãðßçü.  ‚ñå  ÷ëåíû ìàëåíüêîãî
îòðßäà áåç  êîíöà ïîñêàëüçûâàëèñü è ïðîâàëèâàëèñü â  âßçêóþ  õëßáü.  ’îëñòûå
âûñòóïàþùèå êîðíè è ëèàíû òàêæå äîñòàâëßëè óéìó íåóäîáñòâ.
     ˆäòè  ñ  ìàëî-ìàëüñêè ïðèëè÷íîé ñêîðîñòüþ îêàçàëîñü íà ðåäêîñòü òðóäíî,
òàê êàê  ïðèõîäèëîñü ñðàæàòüñß ñî ìíîæåñòâîì ïðåïßòñòâèé. åçæàëîñòíûé äîæäü
êîëîòèë ïî  ñïèíàì  è ïëå÷àì, ñëîâíî  ñëàáîñèëüíûé, íî óïîðíûé äðà÷óí. —åðåç
íåêîòîðîå âðåìß  Žóýí  ñíßë  êóðòêó  è îáìîòàë åå  âîêðóã  ãîëîâû,  ñîîðóäèâ
ïîäîáèå êàïþøîíà. Žñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó,  çà  èñêëþ÷åíèåì  Œóíà.
ˆçìåíåííîìó ÷åëîâåêó, ñóäß ïî âñåìó, äîæäü íè÷óòü íå äîñàæäàë.
     îâñþäó, íàñêîëüêî  ïîçâîëßëà âèäåòü çàâåñà äîæäß, òßíóëèñü  íåèçìåííûå
äæóíãëè.  ’åìíûå  ñòâîëû äåðåâüåâ óõîäèëè  ââåðõ íà ñîòíè  ôóòîâ,  âåòâè  èõ
ïîíèêëè  ïîä   òßæåñòüþ  ìîêðûõ   êðîâàâî-êðàñíûõ   ëèñòüåâ.  Žóýí   ðåøèëñß
äîòðîíóòüñß äî îäíîãî ëèñòà  è òóò æå òèõîíüêî  âûðóãàëñß - çàçóáðåííûé êðàé
ðåçàë, òî÷íî áðèòâà. Ží áðîñèë ëèñò è óäàëèëñß ïðî÷ü, ïîñàñûâàß ïîâðåæäåííûé
ïàëåö. •ýéçåë îòïóñòèëà ïî ýòîìó ïîâîäó öåëûé ãðàä ñàðêàñòè÷åñêèõ çàìå÷àíèé,
íî Žóýí ïðîïóñòèë èõ ìèìî óøåé. ‡à ãîäû èõ çíàêîìñòâà îí íàó÷èëñß äåëàòü ýòî
áåç òðóäà.
     —åì äàëüøå îíè  øëè, òåì áîëüøå Žóýí  óáåæäàëñß, ÷òî  äæóíãëè  ñïîñîáíû
÷óâñòâîâàòü,  à òî è ïîíèìàòü -  íà ñâîåì  óðîâíå, êîíå÷íî. ’àê  èëè  èíà÷å,
äæóíãëè  çíàëè, ÷òî ñêâîçü  íèõ  ïðîäâèãàþòñß  ÷óæàêè. Šîãäà ìàëåíüêèé îòðßä
ïðèáëèæàëñß, ëèñòüß íà÷èíàëè ãðîìêî øåëåñòåòü, íî ñòîèëî ëþäßì  ïðîéòè ìèìî,
îíè ñìîëêàëè.  ‹èàíû îáâèâàëèñü  âîêðóã äðåâåñíûõ ñòâîëîâ, ïîäîáíî äðåìëþùèì
çìåßì,  âûñîêèå  ñòåáëè  ïîâîðà÷èâàëèñü, ÷òîáû âñòðåòèòü  îïàñíîñòü ëèöîì  ê
ëèöó, è  òðßñëèñü îò âîëíåíèß, ïîêà ïóòåøåñòâåííèêè íå  óäàëßëèñü îò  íèõ íà
áåçîïàñíîå  ðàññòîßíèå. Žóýí çàìåòèë  òàêæå,  ÷òî, ñóäß ïî  âñåì  ïðèçíàêàì,
ïðèìåðíî ïîëîâèíà ðàñòåíèé îõîòèòñß çà äðóãîé ïîëîâèíîé.
     •îòß ïóòíèêè  áûëè ãîòîâû êî  âñåìó, ïåðâàß àòàêà åäâà íå  çàñòèãëà  èõ
âðàñïëîõ. „ëèííûå öåïêèå ðàñòåíèß ñ óñèêàìè, âîîðóæåííûìè êîëþ÷êàìè íå ìåíåå
äþéìà  äëèíîé,  âíåçàïíî   íàáðîñèëèñü  ñî  âñåõ  ñòîðîí,   íàíîñß  óäàðû  ñ
íåîæèäàííîé  áûñòðîòîé  è ñèëîé.  Šîëþ÷êè  íàëèëèñü  êðîâüþ,  óñû,  ëîâêèå è
öåïêèå,  ïûòàëèñü ñîåäèíèòüñß è ïëîòíûì êîëüöîì îáâèòüñß âîêðóã ñâîèõ æåðòâ.
ˆõ óäàâàëîñü áåç  òðóäà ðàçúåäèíèòü  îñòðèåì  ìå÷à,  îäíàêî áðûçæóùèå  åäêèì
ñîêîì îáðóáêè âíîâü  óñòðåìëßëèñü â àòàêó. ‘âåðõó òßíóëèñü âñå íîâûå è íîâûå
êîëþ÷èå óñû, îäíàêî  ÷ëåíû  ìàëåíüêîãî îòðßäà íå äàâàëè èì  ñïóñêó.  Žíè áåç
óñòàëè ðóáèëè è êðóøèëè  àãðåññèâíûå ðàñòåíèß, è íàêîíåö íàïàäàâøèì ïðèøëîñü
îòñòóïèòü. Žóýí âûòàùèë áëàñòåð  è âûñòðåëèë â òî ìåñòî, îòêóäà âûñîâûâàëèñü
êðîâàâûå  êîëþ÷êè.  „ðóãèå  ïîñëåäîâàëè åãî  ïðèìåðó,  è  âñêîðå âîêðóã  íèõ
ïîëûõàëî  ñ ïîëäþæèíû  íåáîëüøèõ  êîñòåðêîâ.  î  ëèñòüßì ðàñòåíèé,  ñòàâøèõ
ñâèäåòåëßìè ðàñïðàâû, ïðîøëî çàìåòíîå ñîäðîãàíèå.
     Žóýí ñóíóë áëàñòåð â êîáóðó è îãëßäåë ñïóòíèêîâ.
     - èêòî íå ðàíåí? - îòðûâèñòî áðîñèë îí.
     - Žòäåëàëèñü öàðàïèíàìè, - ñîîáùèëà •ýéçåë.  - ‚îò ÷åðòîâû êîëþ÷êè!  „î
÷åãî ïðîâîðíû, ïðîñòî óäèâèòåëüíî.
     - € ÷òî áóäåì äåëàòü ñ êîñòðàìè? - îñâåäîìèëñß Œóí.  -  Žñòàâèì ãîðåòü?
î îãîíü ìîæåò ïåðåáðîñèòüñß íà ñîñåäíèå äåðåâüß, è òîãäà...
     - ‚îò è îòëè÷íî, - ïåðåáèëà  åãî  Œèäíàéò, âûòèðàß êðîâü, ñî÷èâøóþñß èç
ãëóáîêîãî ïîðåçà  íà ëèöå.  -  îäåëîì  ýòîìó ïîãàíîìó  ëåñó. óñòü  âûãîðèò
äîòëà.
     - àì íå÷åãî áåñïîêîèòüñß î êîñòðàõ, - çàìåòèë Žóýí. - „îæäü  âñêîðå èõ
ïîòóøèò.  € ëèñòâà çäåñü  íàñòîëüêî ìîêðàß, ÷òî âðßä ëè çàãîðèòñß îò  èñêðû.
Šñòàòè, íå çàáûâàéòå, ïîáëèçîñòè ìîãóò íàõîäèòüñß ïîñåëåíèß  êîëîíèñòîâ. ’àê
÷òî, åñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü âûñòðåëèòü, öåëüòåñü òùàòåëüíåå.
     - ’àê òî÷íî, êîìàíäèð, - ãàðêíóëà îííè. - ‚ïðî÷åì, çà÷åì íàì ñòðåëßòü?
îêà âû ðßäîì, ìû êàê çà êàìåííîé ñòåíîé.
     Žóýí äàæå áðîâüþ íå ïîâåë â åå ñòîðîíó.
     Žíè  øëè è øëè, ïðîâàëèâàßñü  ÷óòü  íå ïî êîëåíî â æèäêóþ  ãðßçü.  îãè
ëîìèëî  îò  íàïðßæåíèß   è   óñòàëîñòè.  ‹èøü  Œóí  ïî-ïðåæíåìó  âîñïðèíèìàë
çàòßíóâøèéñß   ïîõîä   êàê   ïîçíàâàòåëüíóþ   ýêñêóðñèþ.   ’î  è   äåëî   îí
îñòàíàâëèâàëñß, ñðûâàë ëèñòüß ñ íåèçâåñòíûõ åìó ðàñòåíèé, ñðàâíèâàë ñî ñâîåé
áàçîé  äàííûõ è äîâîëüíûì  ãîëîñîì  îáúßâëßë, ÷òî  èìååò  ïîëíîå  ïðàâî äàòü
íàçâàíèå ýòîìó âèäó, äî ñèõ ïîð íåèçâåñòíîìó íàóêå. îñëå òîãî êàê íåêîòîðûå
÷ëåíû îòðßäà ïðèãðîçèëè Œóíó ñàìûìè  òßæåëûìè êàðàìè, îí îñòàâèë âñå ïîïûòêè
ïîäåëèòüñß  ñ   òîâàðèùàìè   ñâîåé  ðàäîñòüþ   è   â  ìîë÷àíèè   èçó÷àë  òåõ
ïðåäñòàâèòåëåé ìåñòíîé  ôëîðû,  êîòîðûì íå óäàâàëîñü  îò  íåãî  ñâîåâðåìåííî
óâåðíóòüñß.
     ðèíèìàß âî  âíèìàíèå  ãóñòîòó  äæóíãëåé è ßðîñòü,  ñ  êîòîðîé ðàñòåíèß
ñðàæàëèñü çà  ñâåò è  ïðîñòðàíñòâî, Žóýí îæèäàë, ÷òî  áîëüøóþ ÷àñòü ïóòè åìó
ïðèäåòñß  ñ  ïîìîùüþ  ìå÷à  ïðîðóáàòü  òðîïó.  Žäíàêî  ïîñëå  ñòîëêíîâåíèß ñ
êîëþ÷èìè  ëèàíàìè  äæóíãëè,  êàçàëîñü,  íà÷àëè ìåäëåííî  ðàññòóïàòüñß  ïåðåä
îòðßäîì, äàâàß  âîçìîæíîñòü ïðîéòè  áåñïðåïßòñòâåííî.  Žóýíó  âíîâü ïðèøëî â
ãîëîâó, ÷òî ýòîò ëåñ ñïîñîáåí  ïîíèìàòü è ÷óâñòâîâàòü. Žç â îòâåò ïðî÷åë åìó
öåëóþ ëåêöèþ î ðàñòåíèßõ ïëàíåòû ‹àêðèìå Šðèñòè. ‹åêöèß, âïðî÷åì, ïîêàçàëàñü
Žóýíó äîâîëüíî çàíóäíîé, è  îí ïðîïóñêàë ìîíîòîííîå áîðìîòàíèå ˆà ìèìî óøåé
äî òåõ ïîð, ïîêà íå óëîâèë íå÷òî ÷ðåçâû÷àéíî ñòðàííîå.
     - îäîæäè, Žç. Ÿ  íå  îñëûøàëñß? ’û â ñàìîì  äåëå ñêàçàë, ÷òî çäåñü íåò
íèêàêèõ íàñåêîìûõ? ’û óâåðåí?
     -  ‘îâåðøåííî.  è  íàñåêîìûõ, íè  æèâîòíûõ. àñòåíèß  çäåñü  íàñòîëüêî
àãðåññèâíû,  ÷òî   ïðåäñòàâèòåëè   ôàóíû   ïðîñòî  íå   â  ñîñòîßíèè   íàéòè
ýêîëîãè÷åñêóþ íèøó.
     -  î åñëè çäåñü  íåò íàñåêîìûõ  è, íàñêîëüêî ß âèæó, öâåòîâ...  êàê æå
ðàçìíîæàþòñß çäåøíèå ðàñòåíèß? Šàê ïðîèñõîäèò îïûëåíèå?
     - î êðàéíåé  ìåðå áåç ïîìîùè ïòèö  è ï÷åë. îñìîòðè  íàïðàâî,  ïîéìåøü
ñàì.
     Žóýí  ïîñëåäîâàë  ñîâåòó  è óâèäåë, êàê äâå îãðîìíûå  ëèñòâåííûå ìàññû,
ðàñêà÷èâàßñü òóäà-ñþäà, ñáëèæàþòñß äðóã ñ äðóãîì.
     - îäîæäè-êà, - âíîâü îáðàòèëñß  îí ê  Žçó.  - åóæåëè îíè äåëàþò... òî
ñàìîå, ÷òî ìíå ïîêàçàëîñü?
     -  ˆìåííî. ‚àì  ïîâåçëî, ÷òî âû  íå  ïîïàëè ñþäà â  ïåðèîä  ñïàðèâàíèß.
•î÷åøü óçíàòü, êàê ýòî ïðîèñõîäèò ó çäåøíèõ ðàñòåíèé?
     - åò óæ, óâîëü.
     - •îðîøî, ïîùàæó òâîþ ñêðîìíîñòü. ‚ñå-òàêè, Žóýí, ñêàæó  áåç îáèíßêîâ -
òû ñëàáî ðàçáèðàåøüñß â íåêîòîðûõ ñòîðîíàõ æèçíè.
     ˆ  ˆ  âåðíóëñß  ê  ïðåðâàííîìó  ðàññêàçó  î  òîì,  êàê  äîæäåâàß  âîäà
ñêàïëèâàåòñß  â îãðîìíûõ ïîäçåìíûõ  îçåðàõ,  ïèòàþùèõ ðàçâåòâëåííóþ êîðíåâóþ
ñèñòåìó äæóíãëåé.
     Žíè òàùèëèñü  óæå áîëåå ÷àñà  è ñòàëè  åùå  ìîêðåå  è íåñ÷àñòíåå,  õîòß
êàçàëîñü,  ýòî óæå  íåâîçìîæíî. ‚  äîâåðøåíèå âñåõ áåä  äæóíãëè âíîâü íà÷àëè
ïðîßâëßòü   âðàæäåáíîñòü.  óòíèêè  óæå  ñâûêëèñü  ñ  òåì,  ÷òî  ïåðåä  íèìè
îòêðûâàåòñß  òðîïà,  êîãäà  Žç  îáðàòèë âíèìàíèå Žóýíà íà  òî,  ÷òî  äæóíãëè
ïîñòåïåííî, íî óïîðíî ñáèâàþò èõ ñ âåðíîãî êóðñà. Žóýí çàîðàë ÷òî åñòü ìî÷è,
ïðèêàçûâàß  îñòàíîâèòüñß.  ‚ñå   ÷ëåíû  îòðßäà,   áðåäóùèå   â  ïîëóçàáûòüè,
âñòðßõíóëèñü è âûõâàòèëè îðóæèå.  Žóýí ïîñïåøèë  óñïîêîèòü  èõ  è  ðàçúßñíèë
ñèòóàöèþ. Ží ñàì ðåøèë èäòè  ïåðâûì,  ÷òîáû  áîëåå òî÷íî ñëåäîâàòü óêàçàíèßì
Žçà.  Žäíàêî, êàê  òîëüêî îí  ïîïûòàëñß  ñâåðíóòü  ñ  òðîïû,  ïðèãîòîâëåííîé
äæóíãëßìè,  ïîêðûòûå  êðàñíîé ëèñòâîé  âåòâè  âíåçàïíî  ñïëåëèñü,  îáðàçîâàâ
òîëñòóþ  íåïðîõîäèìóþ  ñòåíó. Žóýí âûõâàòèë  ìå÷ è ïðèíßëñß  ßðîñòíî êðóøèòü
ïðåãðàäó...  “âû, êàê è ïðåæäå, êëèíîê  åãî  óâßç â âßçêîì ìåñèâå ëèñòâû, íå
ïðè÷èíèâ  âðàãó  çàìåòíîãî âðåäà.  Žóýí ñ òðóäîì  âûòàùèë  ìå÷,  îòñòóïèë íà
íåñêîëüêî  øàãîâ  è  îòêðûë ïî  ñòåíå îãîíü èç áëàñòåðà.  íåðãåòè÷åñêèé ëó÷
ïðîáèë  â   ãóùå  ðàñòèòåëüíîñòè  óçêèé  òîííåëü,   îêðóæåííûé  ïî÷åðíåâøèìè
èñêàëå÷åííûìè âåòâßìè. î ñòîèëî Žóýíó ðèíóòüñß â îáðàçîâàâøèéñß ïðîõîä, êàê
îáóãëèâøèåñß ñòîðîíû ñîìêíóëèñü ïðßìî ïåðåä åãî íîñîì.
     - ‘îãëàñèñü, çàâèäíîå óïîðñòâî, - óñìåõíóëàñü •ýéçåë. - „æóíãëè ßâíî íå
õîòßò, ÷òîáû ìû îòêëîíßëèñü îò âûáðàííîãî äëß íàñ ïóòè.
     -  Œîæåò,  îíè íàìåðåíû ÷òî-òî  ñêðûòü, -  ïðåäïîëîæèëà Œèäíàéò.  -  å
äîïóñòèòü íàñ ê íàèáîëåå óßçâèìîé ñâîåé ÷àñòè?
     - —òî òû èìååøü â  âèäó?  Œàëåíüêèõ  áåççàùèòíûõ  ðàñòåíèé-äåòåíûøåé? -
íàñìåøëèâî ñïðîñèëà  îííè. - Žíè  áîßòñß, ÷òî ìû  íåíàðîêîì  çàáðåäåì  â èõ
ßñëè?
     -  —òî áû íè ñêðûâàëè äæóíãëè,  íàì ëó÷øå îáîéòè  ýòî ìåñòî ñòîðîíîé, -
ïðîèçíåñ Œóí. - ‚îïðîñ â òîì, ñêîëüêî ýòî çàéìåò âðåìåíè.
     Žóýí íåìåäëåííî ïðîêîíñóëüòèðîâàëñß ñ Žçîì è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -   ‚ñå   çàâèñèò   îò   âåëè÷èíû   ó÷àñòêà,  êîòîðûé  äæóíãëè  ñ÷èòàþò
íåïðèêîñíîâåííûì. ˆ âñå æå ïîïðîáóåì èäòè â îáõîä. …ñëè óâèäèì,  ÷òî ýòî íàñ
ñëèøêîì çàäåðæèâàåò, ïîñìîòðèì, ïîíðàâèòñß ëè çäåøíèì ðàñòåíèßì èìåòü äåëî ñ
âçðûâ÷àòûìè âåùåñòâàìè. “ òåáß âåäü åñòü êîå-÷òî â çàïàñå, •ýéçåë?
     - …ùå áû. Ÿ áåç âçðûâ÷àòêè, êàê áåç ðóê, - áîäðî îòâåòèëà •ýéçåë.
     Žóýí,  ñæèìàß  â  ðóêàõ  áëàñòåð,  îñòîðîæíî íàïðàâèëñß  âäîëü ñòåíû èç
ðàñòåíèé. Ží íàñòîðîæåííî îãëßäûâàëñß âîêðóã, ÷òîáû çàáëàãîâðåìåííî çàìåòèòü
ëîâóøêè  è ïðåäîòâðàòèòü íàïàäåíèå.  „î íåãî  íà÷àëî äîõîäèòü,  ÷òî  äæóíãëè
ñïîñîáíû íå  òîëüêî  ÷óâñòâîâàòü  è  ïîíèìàòü,  íî,  ïîæàëóé, è ìûñëèòü.  Ží
ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå âßëûå, ìåäëèòåëüíûå ìûñëè ðàñòåíèé.
     Žóýí  øåë,  âîçãëàâëßß  îòðßä,  óæå  îêîëî  ïîëó÷àñà,   êîãäà  èíòóèöèß
ïîäñêàçàëà åìó - ÷òî-òî  íå òàê. ‹åñ âîêðóã ñëîâíî çàñòûë.  îìèìî ðàñòåíèé,
ïðåäóïðåäèòåëüíî  ðàññòóïàâøèõñß,  ÷òîáû  äàòü ïóòü,  â äæóíãëßõ  áîëüøå  íå
øåâåëèëîñü íè îäíî äåðåâî. è  îäíà  âåòêà  è íè îäèí ëèñò. ‘êîëüêî Žóýí  ëè
íàïðßãàë âçãëßä, â  ñãóùàâøèõñß  ñóìåðêàõ  íå ñìîã ðàçãëßäåòü  íè÷åãî, êðîìå
íåïðîõîäèìûõ   çàðîñëåé.   ‚îêðóã   öàðèëè    áåçìîëâèå   è   íåïîäâèæíîñòü.
…äèíñòâåííûìè çâóêàìè, íàðóøàâøèìè òèøèíó,  áûëè  õëþïàíüå  áîòèíîê, êîòîðûå
ïóòíèêè ñ òðóäîì âûòàñêèâàëè èç ãðßçè, è ìåðíûé øåëåñò äîæäß.
     Žóýí  êðåï÷å  ñæàë áëàñòåð.  ˆíòóèöèß  íàñòîé÷èâî òâåðäèëà,  ÷òî âáëèçè
ëîâóøêà. Žäíàêî  îí  íå çàìå÷àë íè÷åãî óãðîæàþùåãî  èëè õîòß áû  òðåâîæíîãî.
„àæå  òðîïà  âðîäå  áû  ñòàëà  øèðå, ÷åì  ïðåæäå.  î  ïðåä÷óâñòâèå  áëèçêîé
îïàñíîñòè íå îòïóñêàëî Žóýíà. Š íåìó ïðèáëèçèëàñü •ýéçåë.
     - ’û òîæå ýòî îùóùàåøü, äà? - âïîëãîëîñà ñïðîñèëà îíà. Žóýí êèâíóë.
     - „æóíãëè ÷òî-òî çàìûñëèëè.
     -  ‡äåøíèå  ðàñòåíèß  ïîäàâëßþò  ìåíß ñâîèì  èíòåëëåêòîì,  -  ïðîöåäèëà
•ýéçåë. - ðßìî  æóòü  áåðåò. ‘ëóøàé,  ìîæåò, ñòîèò èçâèíèòüñß ïåðåä íèìè çà
òî, ÷òî ìû ïîåäàëè èõ çåëåíûõ ñîáðàòüåâ â âèäå ñàëàòîâ. ‚äðóã ïîäåéñòâóåò?
     Žóýí íå óäåðæàëñß îò óëûáêè.
     - ‚ðßä ëè.
     - —òî íàì òåïåðü äåëàòü?
     -  ðîäîëæàòü äâèãàòüñß è  áûòü  ãîòîâûìè  äàòü  îòïîð  ëþáûì  ïðîèñêàì
íåïðèßòåëß.  Œû  ïîáåäèëè  õýéäåíîâ  è  ãðåíäåëèàí.  åóæåëè  ñïàñóåì  ïåðåä
êàêèì-òî ðàñòèòåëüíûì ñáðîäîì, ïóñòü äàæå è íå â ìåðó ñìûøëåíûì?
     -   àêîíåö-òî  ß  óçíàþ  ïðåæíåãî   „åçñòàëêåðà  -  áîëüøîãî  ëþáèòåëß
ïîõâàñòàòü.
     Žíè áûëè òàê ïîãëîùåíû ðàçãîâîðîì,  ÷òî  íå çàìåòèëè,  â  êàêîé  èìåííî
ìîìåíò  çåìëß óøëà èç-ïîä  íîã. †åëóäîê Žóýíà áîëåçíåííî ñæàëñß, êîãäà  îí ñ
ðàçìàõó ïîëåòåë â æèäêóþ ãðßçü è  óñòðåìèëñß âíèç, íå  íàõîäß  îïîðû. ‚îêðóã
áûëà òîëüêî ãóñòàß,  âßçêàß  æèæà, è ýòà æèæà íåóìîëèìî åãî  çàñàñûâàëà.  „î
óøåé Žóýíà  äîíîñèëèñü èñïóãàííûå êðèêè åãî ñïóòíèêîâ. ‘óäß ïî  òîìó, ÷òî îí
óñïåë óâèäåòü,  âñå îíè  îêàçàëèñü â  òàêîì  æå  êàòàñòðîôè÷åñêîì ïîëîæåíèè.
ƒðßçü  âîêðóã  ïðèøëà  â  äâèæåíèå, ïî  íåé  õîäèëè êðóãè, ñëîâíî â  ãëóáèíå
îáðàçîâàëèñü  âîäîâîðîòû.  Žóýíà óæå çàñîñàëî ïî ïîßñ, íî ïîêà åìó óäàâàëîñü
ñîõðàíßòü  âåðòèêàëüíîå  ïîëîæåíèå. Ží  îò÷àßííî  íàïðßãàë  ïàìßòü,  ïûòàßñü
âñïîìíèòü,  ÷òî  ñëåäóåò äåëàòü ÷åëîâåêó, óãîäèâøåìó â  áîëîòî.  Šàæåòñß,  â
òàêèõ ñëó÷àßõ ðåêîìåíäîâàëîñü âûáðàòüñß âïëàâü. î íîãè Žóýíà ñîâåðøåííî åìó
íå ïîä÷èíßëèñü - áîëîòî, ãóñòîå, âßçêîå è íåâûíîñèìî õîëîäíîå, ñêîâûâàëî âñå
äâèæåíèß.
     Šðóãè õîäèëè ïî ãðßçè âñå ñ áîëüøåé è áîëüøåé ñêîðîñòüþ, òåïåðü äèàìåòð
âîðîíêè  ñîñòàâëßë  íå ìåíåå äâàäöàòè  ôóòîâ.  îäîáíî ãèãàíòñêîìó  ìèêñåðó,
âîäîâîðîò  ìåäëåííî  ïåðåìåøèâàë æèæó.  Žóýí  ïûòàëñß óâèäåòü,  êàê  äåëà  ó
îñòàëüíûõ,  íî òðßñèíà ñêîâàëà åãî  òàê ïëîòíî, ÷òî îí íå ìîã ïîâåðíóòüñß. ‚
öåíòðå  áîëîòà  ìåæ òåì âîçíèêëî íå÷òî âðîäå îãðîìíîé  ñëèâíîé äûðû, êîòîðàß
íåóìîëèìî  çàñàñûâàëà  â  ñåáß   æèæó,  à  âìåñòå   ñ   íåé   è  çëîñ÷àñòíûõ
ïóòåøåñòâåííèêîâ. Žóýí ñëûøàë, êàê ïðîíçèòåëüíî âîïßò  åãî òîâàðèùè. ‘óäß ïî
âñåìó,  îíè òîæå  íå ìîãëè  ïðèäóìàòü  ñïàñèòåëüíûé  âûõîä. Žóýí ïî-ïðåæíåìó
äåðæàëñß ïðßìî, ñòàðàßñü íå  óäàðèòü  ëèöîì â ãðßçü  â  ñàìîì  ïðßìîì ñìûñëå
ñëîâà. Žäíàêî  ýòî òðåáîâàëî òàêîãî íàïðßæåíèß,  ÷òî ñèëû åãî áûñòðî  øëè íà
óáûëü.  ‘åðäöå Žóýíà  îò÷àßííî  êîëîòèëîñü.  Ží  ñ òðóäîì  ñäåðæèâàë ïðèñòóï
ïàíèêè, ãîòîâîé çàõâàòèòü ñîçíàíèå  è  çàãëóøèòü âñå ìûñëè. Œåíüøå âñåãî åìó
õîòåëîñü áû çàêîí÷èòü ñâîè äíè, óòîíóâ â ãðßçíîì áîëîòå.
     ‘ ìó÷èòåëüíîé ßñíîñòüþ îí ïðåäñòàâëßë,  êàê îòâðàòèòåëüíàß âßçêàß ìàññà
çàáèâàåò ðîò, ïðîíèêàåò â  ãîðëî, ïîòîì â ëåãêèå, íàâñåãäà ëèøàß âîçìîæíîñòè
äûøàòü...
     Žóýí  ãëóáîêî  âçäîõíóë è  ïðèêàçàë ñåáå óñïîêîèòüñß. ‚ûòßíóâ  øåþ,  îí
óâèäåë, êàê •ýéçåë èç ïîñëåäíèõ ñèë ñðàæàåòñß ñ òðßñèíîé. ƒðßçü óæå äîõîäèëà
åé äî ãðóäè. ˆ îííè,  è Œèäíàéò áûëè âíå ïîëß çðåíèß Žóýíà.  …ìó îñòàâàëîñü
òîëüêî íàäåßòüñß,  ÷òî  áîëîòî  åùå íå óñïåëî èõ çàñîñàòü.  ‚ îäíîì ìîæíî íå
ñîìíåâàòüñß -  ïîìîùè æäàòü  íåîòêóäà.  Ží  äîëæåí ñàì  ñïàñòè  ñåáß è  âñåõ
îñòàëüíûõ.   ’ðßñèíà  ñ  êàæäîé   ñåêóíäîé  ñòàíîâèëàñü  âñå  õîëîäíåå,  îíà
âûòßãèâàëà  èç åãî òåëà òåïëî è  æèçíåííóþ ýíåðãèþ. ‡óáû Žóýíà íà÷àëè ãðîìêî
ñòó÷àòü.  ðîêëßòàß  ñëèâíàß  äûðà  âñå  ïðèáëèæàëàñü, êðóãè ïî  ïîâåðõíîñòè
áîëîòà õîäèëè âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå.  Žóýí íå  èìåë ïîíßòèß, ãäå îí îêàæåòñß
ïîñëå òîãî, êàê  âìåñòå ñ æèæåé ïðîñî÷èòñß â îãðîìíóþ  âîðîíêó; ïðåä÷óâñòâèå
ãîâîðèëî, ÷òî ëó÷øå ýòîãî è íå çíàòü.
     Ží õîòåë ïðèçâàòü íà ïîìîùü  ñïîñîáíîñòè, äàðîâàííûå ‹àáèðèíòîì, íî äëß
ýòîãî  íåîáõîäèìû ïîëíîå  ñïîêîéñòâèå  è  ñîñðåäîòî÷åííîñòü,  î  êîòîðûõ  íå
ïðèõîäèëîñü  è  ìå÷òàòü.  ’îãäà  îí âíîâü  òùåòíî  ïîïûòàëñß  äîòßíóòüñß  äî
êàêîãî-íèáóäü ðàñòåíèß. „óìàé, äóìàé, ïðèêàçûâàë îí ñåáå. …ñëè äîòßíóòüñß äî
ðàñòåíèé íåâîçìîæíî, ñòîèò ïîïðîáîâàòü äðóãîé ñïîñîá.  ëàñòåð, êîòîðûé Žóýí
äåðæàë íà âåñó,  áûë â  ïîëíîé áîåâîé ãîòîâíîñòè. ’ùàòåëüíî  ïðèöåëèâøèñü  â
íèæíþþ ÷àñòü ñòâîëà áëèæàéøåãî äåðåâà, Žóýí âûñòðåëèë.
     íåðãåòè÷åñêèé  ëó÷ ïðîáèë ñòâîë, è äåðåâî  ìåäëåííî ðóõíóëî â òðßñèíó.
’îëñòûå êîðíè îñòàâàëèñü â çåìëå, óäåðæèâàß äåðåâî è íå äàâàß  æèæå çàñîñàòü
åãî.  ‚çáóäîðàæåííàß  ãðßçü ïîäõâàòèëà Žóýíà è ñ  ðàçìàõó áðîñèëà  íà  ñòâîë
ïîâàëåííîãî äåðåâà. “äàð îêàçàëñß  òàêèì  ñèëüíûì,  ÷òî  ó íåãî  ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå,  îäíàêî îí  êðåïêî îáõâàòèë ñòâîë îáåèìè ðóêàìè. ‚ñå îñòàëüíûå òîæå
íå  ñòàëè ìåäëèòü è,  ïîìîãàß äðóã  äðóãó,  âöåïèëèñü â ñïàñèòåëüíûé  îïëîò.
‚ñêàðàáêàòüñß  íà  ñòâîë è  âûáðàòüñß ïî íåìó íà  òâåðäóþ çåìëþ, ðàçóìååòñß,
áûëî íå  ïðîñòî, íî  ÷ëåíû  ìàëåíüêîãî  îòðßäà ñïðàâèëèñü  ñ  ýòèì  óñïåøíî.
îëçêîì  îòäàëèâøèñü  íà áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå îò ïðîêëßòîãî  áîëîòà,  îíè â
èçíåìîæåíèè  ïîâàëèëèñü íà ñïèíû.  îòîêè äîæäß ìåäëåííî  ñìûâàëè ãðßçü ñ èõ
ëèö  è îäåæäû.  óòíèêè  ëåæàëè  äîâîëüíî  äîëãî, íå â  ñèëàõ  ïîøåâåëèòüñß.
àêîíåö  Žóýí  çàñòàâèë ñåáß ïîäíßòüñß  íà  íîãè.  ‘÷èñòèâ  ñ îäåæäû îñòàòêè
ãðßçè, îí ïðèíßëñß íàáëþäàòü çà çàòèõàþùèì âîäîâîðîòîì.
     - òî  íå  ïîõîæå íà  íåñ÷àñòíóþ  ñëó÷àéíîñòü. àñ çàìàíèëè  ñþäà,  êàê
ïîñëåäíèõ  èäèîòîâ. ‡íàåòå,  ÷òî ß  âàì ñêàæó? „æóíãëè îáëàäàþò îïðåäåëåííûì
óðîâíåì ñîçíàíèß è ñïîñîáíû ê îñìûñëåííûì äåéñòâèßì ïðîòèâ âîçìîæíîé óãðîçû.
     •ýéçåë ìåäëåííî ñåëà.
     - ˆíòåðåñíî, êàê  æå ìû  äîáåðåìñß  äî Œèññèè  ñâßòîé  è,  åñëè  øàéêà
ïîãàíûõ êðàñíûõ êóñòîâ âîçíàìåðèëàñü ïîìåøàòü íàì?
     - “  íèõ  ñâîè íàìåðåíèß, ó  íàñ ñâîè.  îñìîòðèì, êòî  ïðîßâèò  áîëüøå
òâåðäîñòè, - ïîæàë ïëå÷àìè Žóýí.
     ðîêîíñóëüòèðîâàâøèñü  ñ  Žçîì,  îí   óáåäèëñß,  ÷òî  ïðàâèëüíî  âûáðàë
íàïðàâëåíèå, è ïðè ïîìîùè áëàñòåðà ïðîáèë îòâåðñòèå â ñïëîøíîé ñòåíå ëèñòâû.
îäîæäàâ, ïîêà ïðîáîèíà çàðàñòåò, âûñòðåëèë âíîâü.
     - ‘ ýòîé ñàìîé ìèíóòû ìû áóäåì ïî î÷åðåäè  ïàëèòü, ïðîáèâàß  ñåáå ïóòü.
ˆçðàñõîäóåì çàðßä  îäíîãî  áëàñòåðà, âîçüìåì  äðóãîé.  €  åñëè  ïîíàäîáèòñß,
ïóñòèì â  õîä  âçðûâ÷àòêó.  îêàæåì  ÷åðòîâûì  äæóíãëßì,  ÷òî  ê  íàì  ñòîèò
îòíîñèòüñß ñ óâàæåíèåì.
     ‚ êîíöå êîíöîâ  èì ýòî äåéñòâèòåëüíî óäàëîñü. „æóíãëßì íàäîåëî,  ÷òî èõ
ñæèãàþò çàæèâî,  è  îíè ñî÷ëè çà áëàãî  îòñòóïèòü è îòêðûòü ïóòíèêàì  òðîïó,
âåäóùóþ  â  íóæíîì  íàïðàâëåíèè.  Šîãäà  ëþäè  ïðîõîäèëè  ìèìî, ïóðïóðíûå  è
áàãðîâûå ëèñòüß òðßñëèñü îò  çëîáû, íî íè îäíî ðàñòåíèå áîëüøå  íå  ïûòàëîñü
ïðè÷èíèòü èì âðåä. Žóýí ïî-ïðåæíåìó âîçãëàâëßë îòðßä, äåðæà îðóæèå íàãîòîâå.
‚çãëßä åãî ðûñêàë ïî ñòîðîíàì  â ïîèñêàõ ïîòàéíûõ ëîâóøåê. „îæäü áåç  óñòàëè
ëèë ñ  íåáåñ,  è  ïðîìåðçøèõ ïóòíèêîâ áèëà  äðîæü.  ‹þáîé íîðìàëüíûé ÷åëîâåê
äàâíî âïàë áû â  øîê, íå âûäåðæàâ  ñòîëü çíà÷èòåëüíîãî ïîíèæåíèß òåìïåðàòóðû
òåëà. î âñå  ÷ëåíû îòðßäà â ñâîå âðåìß ïðîøëè ‹àáèðèíò. € Œóí ê òîìó æå áûë
õýéäåíîì.
     î  ïóòè  Žóýí  ðåøèë ïðîñâåòèòü Œèäíàéò  è îííè, ñîîáùèâ èì íåêîòîðûå
ñâåäåíèß î ñâßòîé è  è åå Œèññèè. îìèìî ïðî÷åãî, ìàëåíüêàß ëåêöèß ïîìîãàëà
åìó  íåìíîãî  ðàçâëå÷üñß.  Šîãäà  âîéíà íà  ’åõíîñå  III çàâåðøèëàñü ïîáåäîé
ïîâñòàíöåâ è êðîâîïðîëèòèþ áûë  ïîëîæåí êîíåö, ìàòü-èãóìåíüß ñâßòàß åàòðèñà
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî îòíûíå åå ìåñòî óæå íå çäåñü. Žíà âåðíóëàñü íà ƒîëãîôó è
çàíßëàñü âîññòàíîâëåíèåì –åðêâè,  êîòîðóþ íåîáõîäèìî  áûëî î÷èñòèòü îò  âñåõ
ïîëèòè÷åñêèõ è êîððóìïèðîâàííûõ  ýëåìåíòîâ.  ðåâðàòèòü êâàçè-ìèëèòàðèñòñêóþ
îðãàíèçàöèþ,  êàêîâîé  ßâëßëàñü  –åðêîâü  •ðèñòà-‚îèòåëß,  â  ìèðîòâîð÷åñêóþ
–åðêîâü •ðèñòà ‘ïàñèòåëß îêàçàëîñü íåëåãêîé çàäà÷åé. î ñâßòîé ñ ’åõíîñà III
ïîìîãàëà åå  îãðîìíàß ïîïóëßðíîñòü.  Šñòàòè, ýòîé  ïîïóëßðíîñòüþ  îíà  íå  â
ïîñëåäíþþ   î÷åðåäü  áûëà  îáßçàíà   ’îáè   ˜ðåêó.  ˆìåííî   îí   ïðåäñòàâèë
îáùåñòâåííîñòè êàäðû, çàïå÷àòëåâøèå, êàê ñâßòàß åàòðèñà ðàáîòàåò ñèäåëêîé â
ïîëåâîì ãîñïèòàëå  íà  ’åõíîñå  III. Š òîìó æå  ïî áîëüøåé  ÷àñòè  ñëóæèòåëè
–åðêâè  äåéñòâèòåëüíî  õîòåëè ïåðåìåí. —òî êàñàåòñß  ïðîòèâíèêîâ ðåôîðìàöèè,
îíè  áûëè  èëè  óáèòû âî âðåìß ‚îññòàíèß,  èëè íàõîäèëèñü ïîä ñëåäñòâèåì  çà
ïðåñòóïëåíèß, ñîâåðøåííûå ïðîòèâ ÷åëîâå÷åñòâà.
     ’î, ÷òî  óäàëîñü  ñîâåðøèòü ìàòåðè  åàòðèñå,  áûëî ïîäîáíî ÷óäó. îñëå
ýòîãî åå ñòàëè  âîñõâàëßòü íà  âñå ëàäû,  âî  âñåóñëûøàíèå îáúßâëßß  ñâßòîé.
Žñîáåííî, êàê âîäèòñß,  óñåðäñòâîâàëè ñðåäñòâà ìàññîâîé èíôîðìàöèè. ‚ñå  ýòî
áûëî  îòíþäü íå ïî äóøå ìàòåðè åàòðèñå.  îñëå òîãî êàê îáíîâëåííàß –åðêîâü
íà÷àëà  äåéñòâîâàòü,  îíà  ñëîæèëà ñ ñåáß ðóêîâîäñòâî  è  îòáûëà  íà ‹àêðèìå
Šðèñòè. ‡äåñü îíà ìîãëà ïîìîãàòü ñòðàæäóùèì, êîòîðûå íóæäàëèñü â íåé áîëüøå,
÷åì  êòî-ëèáî. ‚îçìîæíî, ìàòü åàòðèñà  âûáðàëà  â  êà÷åñòâå íîâîãî  ïîïðèùà
èìåííî  ‹à