åç  èñêëþ÷åíèß  æèòåëè  ‚èäàðà  èìåëè  ïðè  ñåáå  ìå÷è  è
áëàñòåðû, õîòß è íàõîäèëèñü â  õîðîøî  óêðåïëåííîì  ãîðîäå-êðåïîñòè.  ýíäîì
íåìåäëåííî îòìåòèë ïðî ñåáß ýòî âàæíîå îáñòîßòåëüñòâî.
     - Œßòåæíèêè çàêëþ÷èëè  ñîþç  ñ ˜àáîì, - ïðîäîëæàë ñâîé  ðàññêàç ‘ýâèäæ.
îñëåäíåå  ñëîâî   ïðîçâó÷àëî  â   åãî  óñòàõ  êàê  ñàìîå  íåïðèñòîéíîå   èç
ðóãàòåëüñòâ. - ’å ïðèñëàëè ñþäà  öåëóþ  àðìèþ ðèçðà÷íûõ ‚îèíîâ.  …ùå ó  íèõ
åñòü íåñêîëüêî ”óðèé è ïðîïàñòü íîâåéøåãî îðóæèß. ðàâäà, îò íåãî çäåñü ìàëî
òîëêó. ’àêîâà óæ îíà, ïëàíåòà  ‹îêè. „àæå ˜àá íå ìîæåò ñïðàâèòüñß ñî çäåøíåé
ïûëüþ. ‚ ðåçóëüòàòå áîëüøèíñòâî ñðàæåíèé ïðîõîäèò âðóêîïàøíóþ. ‹þäè èç ïëîòè
è êðîâè ïðîòèâ  îæèâøèõ òðóïîâ è  ìåòàëëè÷åñêèõ ìàøèí.  Œßòåæíèêîâ,  ñóäß ïî
âñåìó, òàêîå ïîëîæåíèå âïîëíå óäîâëåòâîðßåò. ˆõ êîìàíäèðàì íà âñå íàïëåâàòü,
íèêàêîé îñîáîé òàêòèêè ó íèõ íåò. î îíè âñå ðàâíî ïîáåæäàþò. ‹ó÷åâàß ïóøêà,
ñáèâøàß âàø  êîðàáëü, ßâèëàñü äëß íàñ òàêèì æå  íåïðèßòíûì ñþðïðèçîì, êàê  è
äëß âàñ.  Šàê âèäíî, ïåðñïåêòèâà âñòðå÷è  ñ  âàìè  òàê èõ  íàïóãàëà, ÷òî îíè
ðåøèëèñü ïóñòèòü â õîä ñòîëü ãðîçíîå îðóæèå è îòêðûòü ñîáñòâåííóþ òàéíó. ’àê
÷òî âû ìîæåòå áûòü ïîëüùåíû.
     -  Ž,  ìû  ÷ðåçâû÷àéíî  ïîëüùåíû, - ñ ñàìûì  íåâîçìóòèìûì âèäîì  çàßâèë
ýíäîì. - ˆ ïîñòàðàåìñß íå îñòàòüñß â äîëãó. ‘ýâèäæ ñìóùåííî óëûáíóëñß:
     -  ðèçíàþñü, ñýð ýíäîì, ß äàâíî  ìå÷òàë ñðàæàòüñß  ðßäîì  ñ âàìè.  ‚û
âñåãäà  áûëè  ìîèì  ãåðîåì. Ÿ ïåðåñìîòðåë  âñå  ñåðèàëû,  ïîñâßùåííûå  âàøèì
ïîäâèãàì.
     ‚îñòîðã  áóêâàëüíî  ïåðåïîëíßë  ìîëîäîãî  êîìàíäèðà.  ýíäîì  äàâíî  íå
ñòàëêèâàëñß  ñ ïîäîáíûì  îòíîøåíèåì -  ïîæàëóé, ñ  òåõ ñàìûõ ïîð, êîãäà  áûë
åäèíñòâåííîé  íàäåæäîé  ˆìïåðèè,  èçíåìîãàþùåé  ïîä  ïðîèçâîëîì   ‹àéîíñòîí.
ýíäîìó  ñòàëî íå ïî ñåáå,  à  îòêðîâåííî  íàñìåøëèâûé âçãëßä óáè îòíþäü íå
ïîìîãàë åìó ïðåîäîëåòü íåëîâêîñòü. „æåê ïðåäïî÷åë ñìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
     - € ãäå âñå æèòåëè? Ÿ äóìàë, íà óëèöàõ  òàêîãî áîëüøîãî  ãîðîäà  äîëæíî
áûòü ãîðàçäî ìíîãîëþäíåå.
     - ’àê êàê áîëüøèíñòâî ïîñåëåíèé ‹îêè óíè÷òîæåíî ìßòåæíèêàìè, óïðàâëåíèå
âñåìè øàõòàìè âåäåòñß òåïåðü èñêëþ÷èòåëüíî èç ‚èäàðà. € ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû
äîëæíû ðàáîòàòü ñâåðõ ïîëîæåííîãî âðåìåíè, èíà÷å ñèñòåìà äàñò ñáîé. ˆ åùå...
ìíîãèå  çäåøíèå  æèòåëè  î÷åíü îïàñàþòñß  âàñ,  ñýð ýíäîì. ‚ñå  èç-çà ýòîãî
÷åëîâåêà,  ïîõîæåãî íà âàñ êàê äâå êàïëè âîäû.  Ží âîçãëàâëßåò  àðìèè ˜àáà è
îñòàâëßåò çà ñîáîé êðîâü,  ñìåðòü è óæàñ. ˆç-çà  íåãî âàøå èìß ñòàëî íà ‹îêè
÷åì-òî âðîäå  ïðîêëßòèß. îýòîìó  ìû  ïðèñòàâèëè ê âàì  âîîðóæåííóþ  îõðàíó.
—òîáû îãðàäèòü âàñ îò âîçìîæíûõ... íåïðèßòíîñòåé.
     - óñòü êòî-íèáóäü ïîïðîáóåò ïðè÷èíèòü íàì íåïðèßòíîñòè, -  óñìåõíóëàñü
óáè. - ‹þáîïûòíî áóäåò âçãëßíóòü, ÷òî ó íåãî ïîëó÷èòñß.
     -  Œßòåæíèêè, êîòîðûõ  ïîääåðæèâàþò  îòðßäû ˜àáà,  - ïðîäîëæàë  ‘ýâèäæ,
ñäåëàâ âèä, áóäòî  íå  ðàññëûøàë ðåïëèêè óáè, -  ïëàíîìåðíî ñòèðàþò ñ  ëèöà
çåìëè íàøè ïîñåëåíèß.  Žíè ðàçðóøàþò øàõòû  è óíè÷òîæàþò âñå æèâîå,  à ïîòîì
ïåðåõîäßò  ê  ñëåäóþùåé  öåëè.  ‚èäàð  îêðóæåí  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  è  êîëüöî
ïîñòåïåííî ñæèìàåòñß.  ’îò,  â  ÷üèõ  ðóêàõ  ãîðîä,  êîíòðîëèðóåò íå  òîëüêî
ãîðíîäîáûâàþùóþ   ïðîìûøëåííîñòü.  ‡äåñü  íàõîäèòñß  åäèíñòâåííûé  íà   ‹îêè
êîñìîïîðò. …ñëè ‚èäàð  ïàäåò, êîëîíèß  ïðåêðàòèò  ñâîå ñóùåñòâîâàíèå.  €ðìèß
íàøà íåâåëèêà: òîëüêî îõðàíà è îòðßä äîáðîâîëüöåâ - ïî áîëüøåé ÷àñòè áåæåíöû
èç çàõâà÷åííûõ ïîñåëåíèé. Œû íå â ñîñòîßíèè äàæå êàê . ñëåäóåò âîîðóæèòü èõ.
Žðóæèß è  áîåïðèïàñîâ  çäåñü íåìíîãî. àíüøå  íàñ  òàê ïîãëîùàëî ñðàæåíèå  ñ
íåïîãîäîé, ÷òî âîåâàòü äðóã ñ äðóãîì áûëî ïðîñòî íåêîãäà.
     -  € êàê âàøà àðìèß ïîêàçàëà ñåáß â äåëå? - ñïðîñèë ýíäîì. - àñêîëüêî
ß ïîíßë, âàì óæå ïðèõîäèëîñü âñòóïàòü â ñõâàòêó ñ íåïðèßòåëåì?
     - åñêîëüêî ðàç, - îòâåòèë ‘ýâèäæ.  - Œû âûõîäèì èç-çà ñòåí, êîãäà áóðß
çàòèõàåò. ‹þäè ãèáíóò, íî ìû íå ìîæåì îñòàíîâèòü âðàãà. ‡à íèìè ˜àá. € ñ íèì
ìû íå â ñîñòîßíèè ñïðàâèòüñß.
     -  î÷åìó  ƒîëãîôà  äî  ñèõ  ïîð  íå  ïðèñëàëà   âàì  ïîäêðåïëåíèå?   -
íàõìóðèâøèñü, ïðîäîëæàë äîïûòûâàòüñß ýíäîì.
     -  Œû  ìíîãî ðàç  ïðîñèëè î ïîìîùè, -  ñîîáùèë ‘ýâèäæ. - ‚ êîíöå êîíöîâ
ïðèñëàëè âàñ äâîèõ. Šàê âèäíî, ‹îêè íå îòíîñèòñß ê ÷èñëó ïëàíåò, ñ  êîòîðûìè
ñâßçàíû æèçíåííûå èíòåðåñû  ˆìïåðèè. îìîùü ñåé÷àñ òðåáóåòñß ïîâñþäó, à ìû -
âñåãî ëèøü çàõóäàëàß øàõòåðñêàß ïëàíåòà ñ îòíîñèòåëüíî íåáîëüøèì íàñåëåíèåì.
     -  ˆòàê, äâîå  ëåãåíäàðíûõ  ãåðîåâ ïðîòèâ àðìèè ðèçðà÷íûõ ‚îèíîâ,  - ñ
ïàôîñîì èçðåêëà óáè. - è÷åãî, äåëî ïðèâû÷íîå.
     -  Šàê íè ñòðàííî, îíà íå øóòèò, - ïðîêîììåíòèðîâàë ýíäîì. -  ‚ïðî÷åì,
íå îáðàùàéòå íà íåå  âíèìàíèß. Œû ñäåëàåì âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ. „àëåêî åùå
äî âàøåãî ƒîðîäñêîãî ‘îâåòà?
     - - Œû ïî÷òè ïðèøëè, ñýð ýíäîì.
     -  Œîæåò  áûòü,  âû õîòèòå  ñîîáùèòü ìíå  ÷òî-òî  åùå? îñëå ñåêóíäíîãî
êîëåáàíèß ‘ýâèäæ ïðîèçíåñ, ïîíèçèâ ãîëîñ ïî÷òè äî øåïîòà:
     -  óäüòå  îñòîðîæíû.  ƒîðîäñêîé  ‘îâåò âñåãäà äåëàåò òîëüêî òî, ÷òî  â
èíòåðåñàõ... ƒîðîäñêîãî ‘îâåòà.
     åñêîëüêî êâàðòàëîâ îíè ìèíîâàëè â ìîë÷àíèè. àêîíåö ‘ýâèäæ îñòàíîâèëñß
ïåðåä  íåïðèãëßäíûì íèçêèì çäàíèåì, êîòîðîå âíåøíå  íè÷óòü íå  îòëè÷àëîñü îò
âñåõ  ïðî÷èõ,  è  ïðîâåë  ïî÷åòíûõ  ãîñòåé  ñêâîçü  öåëûé  ðßä  íà  ðåäêîñòü
õèòðîóìíûõ îõðàííûõ ïðèñïîñîáëåíèé. „àæå  íà áûâàëîãî ýíäîìà îíè  ïðîèçâåëè
âïå÷àòëåíèå.  ‚ïðî÷åì,  íåñìîòðß  íà  íàñòîé÷èâûå   ïðîñüáû,  îí   îòêàçàëñß
ðàññòàòüñß  ñ  ïèñòîëåòîì è  ìå÷îì,  è  óáè,  ðàçóìååòñß,  ïîñëåäîâàëà  åãî
ïðèìåðó. Š ñ÷àñòüþ, â ñëóæáå áåçîïàñíîñòè ‘îâåòà íå íàøëîñü êðåòèíà, êîòîðûé
ñòàë  áû  íàñòàèâàòü  íà  ñâîåì. ‘ýâèäæ  íåóâåðåííî  ïîñòó÷àë â äâåðü, âîçëå
êîòîðîé  ñòîßëî  äâîå  âîîðóæåííûõ  îõðàííèêîâ,   â  îòâåò  ðàçäàëñß  ãîëîñ,
ïðèãëàøàþùèé èõ âîéòè. àñïàõíóâ äâåðü, ‘ýâèäæ îòñòóïèë, ïðîïóñêàß ýíäîìà è
óáè âïåðåä.
     ýíäîì âîøåë ñ âèäîì õîçßèíà, ãîðäî âñêèíóâ ãîëîâó. „îëãèé  îïûò íàó÷èë
åãî, ÷òî  ñ ìåñòíûìè ïîëèòèêàíàìè ëó÷øå  äåðæàòüñß çàíîñ÷èâî  è âûñîêîìåðíî.
åëüçß äàâàòü èì  âîñïîëüçîâàòüñß ñîáñòâåííûìè ïðåèìóùåñòâàìè. —òî  äî óáè,
îíà áóêâàëüíî  âîïëîùàëà ñîáîé  íàäìåííîñòü,  íî  â åå  ñëó÷àå äåëî  áûëî  â
õàðàêòåðå, à íå â òîíêîì ðàñ÷åòå.
     Žíè  îêàçàëèñü  â  ïðîñòîðíîé  êîìíàòå,  óáðàíñòâî  êîòîðîé  îòêðîâåííî
ñâèäåòåëüñòâîâàëî îá èçáûòêå ñðåäñòâ  è íåäîñòàòêå âêóñà. î ïðàâäå  ãîâîðß,
îáñòàíîâêà  âïîëíå â  äóõå  óáè, òàê ÷òî îíà ìîìåíòàëüíî îùóòèëà ñåáß çäåñü
êàê äîìà. ýíäîìà èíòåðüåð íå  ñëèøêîì çàíèìàë. ‚îéäß,  îí  ñðàçó æå  áðîñèë
âçãëßä  â  äàëüíèé êîíåö  êîìíàòû,  ãäå çà  îãðîìíûì ñòîëîì  âîññåäàëè  ïßòü
÷åëîâåê.
     ‘äåëàâ   íåñêîëüêî  øàãîâ  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  ñòîëó,   „æåê   âíåçàïíî
îñòàíîâèëñß.  óáè òîæå îñòàíîâèëàñü, ðóêà  åå  àâòîìàòè÷åñêè  ïîòßíóëàñü  ê
îðóæèþ.  ýíäîì ïðîæèãàë ãëàçàìè ÷åëîâåêà, ñèäßùåãî â öåíòðå ñòîëà. Šîãäà îí
çàãîâîðèë, â ãîëîñå åãî ïîñëûøàëñß ñìåðòåëüíûé õîëîä.
     -  €íäðå  äå ‹èñë!  —òî òû çäåñü  äåëàåøü,  ñóêèí  ñûí?! àñêîëüêî  ìíå
èçâåñòíî, òû äîëæåí ãíèòü â òþðåìíîé êàìåðå.
     - àä âàñ âèäåòü, ýíäîì,  - íåâîçìóòèìî îòâåòèë äå ‹èñë. - ‘î  âðåìåí,
êîãäà ìû âñòðå÷àëèñü íà Šîëä îêå, ìíîãîå èçìåíèëîñü, íå òàê ëè?
     ˆçäàâ çâóê, íàïîìèíàþùèé ðû÷àíèå  ðàññåðæåííîãî çâåðß, ýíäîì  áðîñèëñß
âïåðåä,  íàìåðåâàßñü â íåñêîëüêî ñêà÷êîâ ïðåîäîëåòü  ðàññòîßíèå,  îòäåëßþùåå
åãî  îò  ñòîëà. Žõðàííèêè  ïîòßíóëèñü  çà  îðóæèåì,  íî óáè  íàâåëà íà  íèõ
áëàñòåð, è îíè ïðåäïî÷ëè íå äâèãàòüñß ñ ìåñòà. „å ‹èñë åäâà óñïåë þðêíóòü çà
ñïèíêó  ñâîåãî  êðåñëà,  îäíàêî  ýòî åìó íå  ïîìîãëî. ýíäîì ñõâàòèë åãî  çà
øèâîðîò è âûòàùèë èç óáåæèùà. “âåñèñòûé, ìóñêóëèñòûé äåòèíà áîëòàë â âîçäóõå
íîãàìè, òî÷íî òðßïè÷íàß êóêëà. ‚ñå ïðî÷èå ÷ëåíû ƒîðîäñêîãî ‘îâåòà âîçìóùåííî
øèïåëè,  îäíàêî ó  íèõ õâàòàëî óìà íå âìåøèâàòüñß â  ðàçáîðêó. óáè ìåæ  òåì
äåëàëà ñâîå äåëî  -  çàñòàâèëà îõðàííèêîâ  áðîñèòü  îðóæèå è  âñòàòü ëèöîì ê
ñòåíå. ýíäîì áåç âñßêèõ âèäèìûõ óñèëèé äåðæàë äå ‹èñëà íà âåñó. ‚çãëßä åãî,
óñòðåìëåííûé  íà   ïîáàãðîâåâøåå  ëèöî  çëîïîëó÷íîãî  ñîâåòíèêà,  áûë  ïîëîí
õîëîäíîãî ïðåçðåíèß.
     - îõîæå, âû ñòàðûå çíàêîìûå, - ðàâíîäóøíî çàìåòèëà óáè.
     - Ž äà, -  ïðîöåäèë ýíäîì.  …ãî ñïîêîéíûé  òîí íå ïðåäâåùàë  äå  ‹èñëó
íè÷åãî õîðîøåãî. -  òîò êóñîê  äåðüìà çàíèìàëñß äîáû÷åé ïîëåçíûõ èñêîïàåìûõ
íà  ïëàíåòå Šîëä  îê. ‘ ëþäüìè îáðàùàëñß, êàê ñ ïîñëåäíåé ñêîòèíîé.  ëàòèë
æàëêèå  ãðîøè, à åñëè ðàáî÷èå ïðîßâëßëè íåäîâîëüñòâî, ïóñêàë  â õîä  õëûñòû,
êàëåíîå  æåëåçî è  ìàññîâûå  êàçíè. òà  ìðàçü íàñëàæäàëàñü æèçíüþ,  à  äåòè
âîêðóã óìèðàëè îò ãîëîäà. Šîãäà ß ïîäíßë âîññòàíèå íà Šîëä îêå, îí ïîñòàâèë
íà  ñâîþ çàùèòó  öåëóþ àðìèþ. îñëå òîãî  êàê  ìåíß  ïðåäàëè  è  ñõâàòèëè, à
âîññòàíèå áûëî ïîäàâëåíî, îí ïîçàáîòèëñß î òîì, ÷òîáû â ìîþ êàìåðó ïîìåñòèëè
ãîëîâèçîð.  Œíå ïðåäñòîßëî óâèäåòü, êàê îí êàçíèò  âñåõ ìîèõ ñòîðîííèêîâ. î
ýòîãî  åìó áûëî  ìàëî. ‚  êà÷åñòâå óñòðàøåíèß  îí  ïðèêàçàë êàçíèòü  êàæäîãî
äåñßòîãî æèòåëß ïëàíåòû. î åãî ïðèêàçó  áûëè óáèòû  ìóæ÷èíû, æåíùèíû, äåòè.
Ží è ñàì ëþáèë ïðèñóòñòâîâàòü ïðè êàçíßõ. ‘ìîòðåë è õîõîòàë.
     -  Žäíîé èç ïåðâûõ áóìàã, ïîäïèñàííûõ ìíîþ  ïîñëå òîãî, êàê ìû ñáðîñèëè
‹àéîíñòîí,  áûë îðäåð íà åãî àðåñò, - ïðîäîëæàë ýíäîì.  - àäè íàøåé ñòàðîé
äðóæáû  ß ïîçàáîòèëñß, ÷òîáû  îí ïîïàë â òó ñàìóþ êàìåðó, â êîòîðîé êîãäà-òî
ñèäåë ß. î ó íåãî  îêàçàëñß ëîâêèé àäâîêàò,  õîðîøèå ñâßçè,  è  åìó óäàëîñü
èçáåæàòü âèñåëèöû.  ’àêèì  óáëþäêàì ýòî âñåãäà óäàåòñß.  î  âñå æå  ß  ñìîã
äîáèòüñß, ÷òîáû åãî îñóäèëè íà ïîæèçíåííîå çàêëþ÷åíèå â îäèíî÷íîé êàìåðå. à
íåãî íå ðàñïðîñòðàíßëèñü àìíèñòèè, îí íå ïîäëåæàë äîñðî÷íîìó îñâîáîæäåíèþ çà
ïðèìåðíîå ïîâåäåíèå. ’åì íå ìåíåå  îí çäåñü, è ñíîâà â åãî îáàãðåííûõ êðîâüþ
ðóêàõ - ñóäüáà öåëîé ïëàíåòû. ˆ ß õî÷ó çíàòü, êàê ýòî ñëó÷èëîñü.
     - ðîøó âàñ, ñýð ýíäîì, îòïóñòèòå ñîâåòíèêà, - ïîäàë ãîëîñ ðàñòåðßííûé
‘ýâèäæ. - —åðåç ìèíóòó çäåñü  áóäåò âîîðóæåííàß îõðàíà,  è  ß âîâñå íå æåëàþ
îòäàâàòü ïðèêàç îòêðûòü îãîíü.
     - ðàâèëüíî äåëàåøü, ÷òî íå æåëàåøü, - íåâîçìóòèìî çàìåòèëà óáè. - ’û,
ß  âèæó, ñîîáðàçèòåëüíûé  ïàðíèøêà.  ’àêîé  ïðèêàç áûë áû áîëüøîé îøèáêîé  ñ
òâîåé ñòîðîíû. ‘ýâèäæ áûñòðî îöåíèë ñîçäàâøóþñß ñèòóàöèþ.
     - îçâîëüòå  ìíå  çàìåòèòü, ÷òî ñîâåòíèê âðßä  ëè  ìîæåò  âðàçóìèòåëüíî
îòâå÷àòü íà âîïðîñû â òàêîì ïîëîæåíèè.
     ýíäîì  êèâíóë â  çíàê ñîãëàñèß  è  øâûðíóë  äå ‹èñëà  íà ñòîë.  ‘ýâèäæ
èñïóñòèë âçäîõ îáëåã÷åíèß. „å ‹èñë, ëåæà íà ñïèíå, õâàòàë ðòîì âîçäóõ, òî÷íî
îãðîìíàß  ðûáèíà,  âûòàùåííàß  èç  âîäû.  Ží  íå  ïðîèçíîñèë  íè ñëîâà, ëèøü
ðàñòèðàë  ñâîþ  ïîêðûòóþ  êðîâîïîäòåêàìè  øåþ.  ýíäîì  îêèíóë  èñïåïåëßþùèì
âçãëßäîì îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ƒîðîäñêîãî ‘îâåòà.
     - å çíàþ,  êòî âû  òàêèå, íî îäíèì  òåì,  ÷òî âîäèëè  êîìïàíèþ  ñ ýòèì
ìåðçàâöåì è ñèäåëè çà îäíèì ñòîëîì, âû çàñëóæèëè ñìåðòü. ’àê ÷òî íå øóìèòå è
íå ðûïàéòåñü. ˆíà÷å óáè áûñòðî âàñ óòèõîìèðèò.
     -  Œîæåòå  íå  ñîìíåâàòüñß,  - êèâíóëà  ãîëîâîé óáè. -  “æ  ß-òî ñóìåþ
ñäåëàòü âàñ øåëêîâûìè.
     „å ‹èñë  ìåæ  òåì  ñïîëç ñî ñòîëà è ðóõíóë íà  ñâîå êðåñëî. è îäèí  èç
êîëëåã íå ïðèøåë åìó íà ïîìîùü. ‹èöî åãî, íåäàâíî  áàãðîâîå, òåïåðü çàëèâàëà
ñìåðòåëüíàß áëåäíîñòü,  îäíàêî  îí èçî  âñåõ  ñèë  ïûòàëñß  ñîáðàòü  îñòàòêè
ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà.
     -  € òåïåðü ïîãîâîðèì, äå ‹èñë, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ  ýíäîì. - àññêàæè
ìíå âñå ïî  ïîðßäêó. Žáúßñíè, êàê òû îêàçàëñß çäåñü,  êàê ñíîâà ïðîáðàëñß  ê
âëàñòè. ˆ ó÷òè: åñëè  òâîè îòâåòû  ïîêàæóòñß ìíå íåóáåäèòåëüíûìè,  ß ðàçðåæó
òåáß íà êóñêè è ðàçâåøó èõ íà ãîðîäñêèõ ñòåíàõ.
     ‚ñå, êòî íàõîäèëñß â êîìíàòå, ïîíèìàëè, ÷òî ýòî âîâñå íå øóòêà. „å ‹èñë
îòêàøëßëñß è ïîìîðùèëñß îò áîëè.
     -  Œåíß  ïîìèëîâàëè,  -  åäâà  ñëûøíî âûäàâèë îí. -  ˆìïåðèè òðåáîâàëñß
÷åëîâåê, îáëàäàþùèé  îïûòîì â ãîðíîì  äåëå,  äëß òîãî ÷òîáû  óïðàâëßòü  ýòîé
äûðîé.  îíßòíî,  ÷òî íàéòè  ïîäõîäßùåãî  êàíäèäàòà îêàçàëîñü  íåëåãêî.  Œíå
ïðåäëîæèëè çàíßòü ýòó äîëæíîñòü ïðè óñëîâèè, ÷òî ß íèêîãäà íå ïîêèíó ïëàíåòó
‹îêè. Ÿ äàë ñîãëàñèå. îòîì ß îæàëåë îá ýòîì. —åðòîâà ïëàíåòà - òà æå ñàìàß
. òþðüìà, òîëüêî áîëüøàß.
     - ðèìè ìîè  èñêðåííèå ñîáîëåçíîâàíèß, ìåðçàâåö, - áóðêíóë ýíäîì. - î
íà êàêîì îñíîâàíèè òåáß ïîìèëîâàëè, ìåøîê ñ äåðüìîì?
     - îìèëîâàíèå áûëî äàðîâàíî ìíå â îáìåí íà îáßçàòåëüñòâî ðàáîòàòü çäåñü
äî êîíöà  æèçíè,  -  ïîßñíèë  äå ‹èñë. -  —òî âàñ íå óñòðàèâàåò, ñýð ýíäîì?
åóæåëè âåëè÷àéøèé ãåðîé ‚îññòàíèß íå âåðèò, ÷òî  îäíàæäû îñòóïèâøèéñß ìîæåò
èñêóïèòü ñîáñòâåííóþ âèíó òðóäîì íà îáùåå áëàãî?
     -  ’îëüêî  íå  â  òâîåì ñëó÷àå,  - îòðåçàë ýíäîì.  - î, ñ  ïðåâåëèêèì
îòâðàùåíèåì,  ß äîëæåí  ïðèçíàòü  -  ìíå òðåáóåòñß òâîß  ïîìîùü.  •îòü  òû è
íåãîäßé, òû õîðîøî  çíàêîì ñ ìåñòíûìè óñëîâèßìè. ‡íà÷èò, òåáå ïðèäåòñß ñòàòü
ìîåé ïðàâîé ðóêîé.
     óäåøü  âûïîëíßòü  âñå, ÷òî ß ïîòðåáóþ. ‘âßçü ÷åðåç èòåðà ‘ýâèäæà. åç
ñâßçíîãî ìíå íå îáîéòèñü - åñëè ß áóäó ðåãóëßðíî âñòðå÷àòüñß ñ òàêîé ìðàçüþ,
êàê  òû,  íàæèâó  ßçâó.  ˆ  îæå  òåáß  óïàñè ñòàâèòü  ìíå ïàëêè  â  êîëåñà.
ðåäóïðåæäàþ ñðàçó: íîâîå ïðåäàòåëüñòâî áóäåò â òâîåé æèçíè ïîñëåäíèì.
     „å ‹èñë ìîë÷à êèâíóë.  ƒîëîâà åãî çàìåòíî äðîæàëà. ýíäîì îáâåë ãðîçíûì
âçãëßäîì îñòàëüíûõ ñîâåòíèêîâ.
     -  Šòî èç âàñ  ñïîñîáåí  êîðîòêî  è  ßñíî  ðàçúßñíèòü ìíå  ïîëèòè÷åñêóþ
ñèòóàöèþ? Ÿ õî÷ó çíàòü, ÷òî ïðåäñòàâëßþò ñîáîé  çäåøíèå  ìßòåæíèêè  è ïðîòèâ
÷åãî îíè ïîäíßëè âîññòàíèå. € ñàìîå ãëàâíîå, êàêîé ÷åðò äåðíóë èõ  ñâßçàòüñß
ñ ˜àáîì.
     åêîòîðîå âðåìß ÷ëåíû ƒîðîäñêîãî. ‘îâåòà ëèøü ïóãëèâî ïåðåãëßäûâàëèñü.
     -  Œåíß  çîâóò  åíòëè, - íàêîíåö çàãîâîðèë îäèí èç íèõ - âûñîêèé õóäîé
÷åëîâåê  ñ  íàãîëî  îáðèòîé  ãîëîâîé.  …ãî  ñâåòëî-ãîëóáûå  âûöâåòøèå  ãëàçà
êàçàëèñü  ïî÷òè áåñöâåòíûìè.  - Ÿ -  ñîâåòíèê ïî  âîïðîñàì  áåçîïàñíîñòè. à
äàííûé  ìîìåíò  ñèòóàöèß ÷ðåçâû÷àéíî  ïðîñòà.  ‹èäåðàìè ìßòåæíèêîâ  ßâëßþòñß
áûâøèé ëàíåòàðíûé ˆíñïåêòîð Œýòüþ ’ýëëîí è áûâøèé ìýð ýòîãî  ãîðîäà ’åððåíñ
„æåêå. ˆìåííî  îíè âîçãëàâëßëè  çäåñü ‚îññòàíèå, êîòîðîå íèñïðîâåðãëî  ðåæèì
‹àéîíñòîí. ’àê ñêàçàòü, âàøè áûâøèå  ñîáðàòüß ïî îðóæèþ, ñýð ýíäîì. ‘áðîñèâ
ñ ïîñòîâ èëè êàçíèâ âñåõ ëþäåé ‹àéîíñòîí, îíè ñàìè âñòàëè ó êîðìèëà âëàñòè.
     Žíè  íå  èìåëè  îïûòà â îáëàñòè óïðàâëåíèß  ýêîíîìèêîé ïëàíåòû è âñêîðå
îêàçàëèñü íà ãðàíè  ôèíàíñîâîé ïðîïàñòè. àçóìååòñß, ïðèçíàâàòü òàêîå íèêîìó
íå õî÷åòñß. Žäíàêî íàðîäó ‹îêè áûëî äàðîâàíî ïðàâî ãîëîñà, è, ïîñëå òîãî êàê
íîâûå ïðàâèòåëè  ñîâåðøèëè ìíîæåñòâî èäèîòñêèõ ïðîìàõîâ, ëþäè  ïðîãîëîñîâàëè
ïðîòèâ  íèõ. ’ýëëîí è „æåêå íå  ïðèçíàëè  ïîðàæåíèå  è  ïîïûòàëèñü îïðàâäàòü
ñîáñòâåííûå  îøèáêè  âðàæäåáíîé  äåßòåëüíîñòüþ  óöåëåâøèõ ýëåìåíòîâ  ñòàðîãî
ðåæèìà,  êîòîðûå,  çàòàèâøèñü  â ïîäïîëüå,  ßêîáû  ïîäðûâàëè  âñå  èõ áëàãèå
íà÷èíàíèß.  Žíè  îòïðàâèëèñü  â   äàëüíèå  ïîñåëåíèß  è  òàì  ïîäíßëè  íîâîå
âîññòàíèå. îëüøèíñòâî òåõ, êòî ê íèì ïðèñîåäèíèëñß, ðàññ÷èòûâàëè, ÷òî íîâûé
ïîðßäîê  íåçàìåäëèòåëüíî  äàðóåò èì  âëàñòü  è  áîãàòñòâî. àçóìååòñß, êîãäà
ýòîãî íå  ïðîèçîøëî, îíè áûëè  ðàçî÷àðîâàíû. „î ïîðû äî âðåìåíè ìßòåæíèêè íå
îáëàäàëè çíà÷èòåëüíîé  ñèëîé è  íå  ïðåäñòàâëßëè ñåðüåçíîé ïðîáëåìû.  „î òåõ
ïîð, ïîêà íà  ïîäìîãó ê  íèì íå ïðèøåë ˜àá. î  âñåé  âèäèìîñòè, â ïîñëåäíèé
ïåðèîä  ñâîåãî ïðåáûâàíèß  ó âëàñòè ’ýëëîí  è  „æåêå çàêëþ÷èëè òàéíûé ñîþç ñ
âðàãàìè ÷åëîâå÷åñòâà. ‘åé÷àñ  âîéñêà  ìßòåæíèêîâ  âîçãëàâëßåò  ìîëîäîé  „æåê
ýíäîì. ’ýëëîí è „æåêå ïðåäïî÷èòàþò îñòàâàòüñß íà çàäíåì ïëàíå.
     - îíßòíî,  - ñêâîçü  çóáû  ïðîöåäèë  ýíäîì.  -  ‡íà÷èò,  ìíå ïðèäåòñß
çàùèùàòü ãîñïîäñòâóþùèé ðåæèì, ñðàæàßñü ïðîòèâ ñòàðûõ òîâàðèùåé.
     - ’àêîå áûâàåò ñïëîøü è ðßäîì, - îñìåëèëñß ïîäàòü ãîëîñ äå ‹èñë, õîòß ó
íåãî õâàòèëî óìà óäåðæàòüñß ïðè  ýòîì çàìå÷àíèè  îò ßçâèòåëüíîé  óñìåøêè.  -
“äèâèòåëüíûå øòóêè ñ íàìè âûêèäûâàåò æèçíü, íå ïðàâäà ëè?
     - ‡àòêíèñü,  ïàäàëü, - îáîðâàë  åãî ýíäîì. - î êðàéíåé ìåðå òåïåðü  ß
ïîíèìàþ, ïî÷åìó àðëàìåíò ïîñëàë ñþäà èìåííî ìåíß. “ íèõ ñâîé ðàñ÷åò. …ñëè ß
âûñòóïëþ ïðîòèâ ‚îññòàíèß è îá  ýòîì ñòàíåò øèðîêî èçâåñòíî, âñå ïîéìóò, ÷òî
ß èç  ìßòåæíèêà  ïðåâðàòèëñß â  îïëîò ãîñóäàðñòâåííûõ  óñòîåâ. òî  íàìåðòâî
ñâßæåò  ìåíß  ñ  àðëàìåíòîì è  îòäàëèò îò òåõ, êòî ñòðåìèòñß ïîäîðâàòü  åãî
âëàñòü. ‹àäíî, ìû  åùå ïîñìîòðèì, îïðàâäàþòñß ëè èõ ðàñ÷åòû. € ñåé÷àñ íàì  ñ
óáè íóæíî íåìíîãî  îòäîõíóòü. å  ñîìíåâàþñü,  äå ‹èñë, ÷òî òû çäåñü  î÷åíü
óþòíî óñòðîèëñß. ’âîþ-òî êâàðòèðó ìû è çàéìåì. € òåáå óæ ïðèäåòñß  ïîäîáðàòü
ñåáå ÷òî-íèáóäü  äðóãîå. …ñëè ñ æèëüåì âîçíèêíóò ïðîáëåìû, îáðàòèñü ê  ìîåìó
îôèöåðó ñâßçè, ‘ýâèäæó. Ží îò  ìîåãî èìåíè îôèöèàëüíî  ïîøëåò òåáß ïîäàëüøå.
àì ïîðà èäòè, ‘ýâèäæ.
     - „à, ñýð ýíäîì. îæàëóéñòà, ñëåäóéòå çà ìíîé.
     à  ïðîùàíèå  ýíäîì  óäîñòîèë  ñîâåòíèêîâ  åäâà  çàìåòíûì êèâêîì. óáè
ñäåëàëà çíàê îõðàííèêàì,  êîòîðûõ ïî-ïðåæíåìó äåðæàëà  íà ìóøêå, è îíè âûøëè
èç  êîìíàòû  âñëåä çà  ‘ýâèäæåì. îñëå 'èõ óõîäà â  ïàëàòå ƒîðîäñêîãî ‘îâåòà
ïîâèñëî òßæåëîå ìîë÷àíèå.

     îçäíî íî÷üþ, êîãäà â ãîðîäå  óñíóëè âñå, êðîìå ÷àñîâûõ, ‘ýâèäæ, ýíäîì
è  óáè, çàâåðíóâøèñü â ïëàùè, óêðàäêîé ïðîáèðàëèñü ïî óçêèì óëî÷êàì. ‘ýâèäæ
âñå óñòðîèë. à êàðàóëå â ãëàâíîì êîìïüþòåðíîì öåíòðå ñòîßëè åãî äðóçüß; îíè
ïðîßâèëè  ñòðàííóþ  ðàññåßííîñòü,  ïîçâîëèâ ‘ýâèäæó ïðîâåñòè  ýíäîìà è óáè
÷åðåç  ãëàâíûé âõîä. Žêàçàâøèñü âíóòðè, ‘ýâèäæ íàïðàâèëñß ïðßìèêîì ê íóæíîìó
òåðìèíàëó è ïðèñòóïèë ê ïðîñìîòðó ñåêðåòíûõ  ôàéëîâ, î ñóùåñòâîâàíèè êîòîðûõ
îí,  ïî èäåå,  íå  äîëæåí  áûë  äàæå äîãàäûâàòüñß. …ñëè ïðèñóòñòâèå ýíäîìà,
êîòîðûé  òîð÷àë  ïðßìî  ó íåãî  çà  ñïèíîé, è  çàñòàâëßëî  ìîëîäîãî  îôèöåðà
íåðâíè÷àòü,  îí  óìåëî ýòî  ñêðûâàë. óáè, ñ ïèñòîëåòîì  â ðóêàõ, ñòîßëà  íà
êàðàóëå ó äâåðåé.
     Š óäèâëåíèþ ýíäîìà, âñå ïîëó÷èëîñü î÷åíü ïðîñòî. Žáúßñíßß ‘ýâèäæó, ÷òî
åìó íåîáõîäèìà èíôîðìàöèß  ãëàâíûõ  ãîðîäñêèõ  êîìïüþòåðîâ,  îí îæèäàë,  ÷òî
äîáûòü ñå áóäåò ÷ðåçâû÷àéíî òðóäíî. Žäíàêî ‘ýâèäæ ñâßçàëñß ñ îäíèì èç ñòàðûõ
äðóçåé è ðåøèë ïðîáëåìó â ìãíîâåíèå îêà.
     - Œíå íóæíû ñâåäåíèß î ÷ëåíàõ ƒîðîäñêîãî ‘îâåòà, - ñêàçàë ýíäîì. - Šåì
îíè áûëè â ïðîøëîì, êàê îêàçàëèñü çäåñü, êòî ïîñòàâèë èõ ó âëàñòè...
     -  ‘îãëàñíî  îôèöèàëüíîé òî÷êå çðåíèß, òàêîâà áûëà  âîëß èçáèðàòåëåé, -
ïîßñíèë ‘ýâèäæ, ïðåîäîëåâàß âñå óõèùðåíèß èíôîðìàöèîííîé çàùèòû ñ ëåãêîñòüþ,
ñâèäåòåëüñòâóþùåé  î íåìàëîì  îïûòå. -  î òàê  êàê  äåìîêðàòèß íàì  ïîêà  â
íîâèíêó, íà âûáîðàõ îáû÷íî ïîáåæäàþò òå, ó êîãî áîëüøå äåíåã. € ÷òî êàñàåòñß
èõ ïðîøëîãî...  âñå äî åäèíîãî  - ïîìèëîâàííûå âîåííûå  ïðåñòóïíèêè. Šàê âàì
ýòî  íðàâèòñß?  ‚ñå  ïßòåðî â  ñâîå,  âðåìß áûëè  àðåñòîâàíû  è  îáâèíåíû  â
ïðåñòóïëåíèßõ  ïðîòèâ ÷åëîâå÷åñòâà, îñóæäåíû  è  ïîëó÷èëè  îãðîìíûå òþðåìíûå
ñðîêè,  íî  ïîòîì èõ ïîìèëîâàëè. ðè óñëîâèè, ÷òî  îíè îòïðàâßòñß íà ‹îêè  è
ñòàíóò óïðàâëßòü çäåøíèìè äåëàìè.
     - Š åíòëè, ñîâåòíèêó ïî áåçîïàñíîñòè, ýòî òîæå îòíîñèòñß?
     -  àçóìååòñß. ˆìåííî îí áûë ïåðâûì. ‡àíßë äîëæíîñòü åùå ïðè  ’ýëëîíå è
„æåêñå. àñêîëüêî ß çíàþ, îí îòëè÷íî ñïðàâëßëñß ñî ñâîèìè îáßçàííîñòßìè.
     - Šòî ïðèíßë ðåøåíèå î ïîìèëîâàíèè? - íàõìóðèâøèñü, ñïðîñèë ýíäîì. - ˆ
êîìó ïðèíàäëåæàëà èäåß ïîñëàòü ýòèõ ëþäåé ñþäà?
     - ˆëè èíôîðìàöèß òàê òùàòåëüíî çàñåêðå÷åíà, ÷òî  ß  íå  â ñîñòîßíèè  åå
èçâëå÷ü,  èëè åå ïðîñòî íåò. åç  ëèøíåãî øóìà  ïðîâåðíóòü  òàêîå  äåëî  ìîã
òîëüêî òîò, êòî çàíèìàåò â àðëàìåíòå äîñòàòî÷íî âûñîêîå ïîëîæåíèå. Œîãó âàì
ñêàçàòü ñ óâåðåííîñòüþ: íè îäèí èç êîëîíèñòîâ íå èìååò íè  ìàëåéøåãî ïîíßòèß
î òåìíîì ïðîøëîì íàøèõ ïðàâèòåëåé. Œíîãèå  èç íàñ ïðèíèìàëè ó÷àñòèå â ïåðâîì
âîññòàíèè. ‡íàé ìû ïðàâäó îá  ýòèõ ïðîõîäèìöàõ,  íè  çà ÷òî  íå ñòàëè  áû èõ
ïîääåðæèâàòü. —åðò âîçüìè, ß  íà÷èíàþ ïîíèìàòü ’ýëëîíà è  „æåêñà. î êðàéíåé
ìåðå ó íèõ åñòü îïðàâäàíèå...
     - “  òåõ,  êòî ñâßçàëñß  ñ ˜àáîì,  íå ìîæåò áûòü íèêàêèõ îïðàâäàíèé,  -
ïåðåáèë  åãî ýíäîì. -  „àâàé-êà  ïîñìîòðèì,  íåò  ëè  òóò  åùå  ÷åãî-íèáóäü
èíòåðåñíîãî î íàøèõ ìèëûõ ñîâåòíèêàõ. îïûòàéñß îòêðûòü èõ áàíêîâñêèå ñ÷åòà.
‹þáîïûòíî âçãëßíóòü, õîðîøî ëè èì ïëàòßò çà òßæêèé òðóä.
     ‘ýâèäæ ïðèìåíèë ðßä òàéíûõ ïàðîëåé, íåïîíßòíî îòêóäà åìó èçâåñòíûõ, è â
êîíöå  êîíöîâ äîáèëñß ñâîåãî.  åðåä îïûòíûì  õàêåðîì ñäàåòñß ñàìàß íàäåæíàß
ñèñòåìà,  à  ‘ýâèäæ  îêàçàëñß  íàñòîßùèì ìàñòåðîì ñâîåãî  äåëà.  Šðàñíåß  îò
ñìóùåíèß, îí ïîßñíèë, ÷òî íà ‚èäàðå ìîæíî óìåðåòü ñî ñêóêè, åñëè íå ïîäûùåøü
ñåáå  êàêîå-íèáóäü  ðàçâëå÷åíèå. îýòîìó  ñðåäè  çäåøíåãî  íàñåëåíèß ïðîöåíò
êèáåðêðûñ âûøå, ÷åì íà  ëþáîé äðóãîé ïëàíåòå ˆìïåðèè. ýíäîì ñëóøàë þíîøó ñî
ñíèñõîäèòåëüíîé  óëûáêîé.  Žäíàêî  óëûáêà  ýòà  ìîìåíòàëüíî  ïîãàñëà,  êîãäà
âçãëßäó  åãî îòêðûëèñü  íåêîòîðûå  öèôðû. —ëåíû  ƒîðîäñêîãî ‘îâåòà  ïîëó÷àëè
ïðîöåíò  ñ  âàëîâîãî ïðîäóêòà  ‹îêè.  Žíè  íå  ïðîñòî îñòàâëßëè  ñåáå  ÷àñòü
ïðèáûëè, íî ñàìûì íàãëûì  îáðàçîì êëàëè ñåáå â êàðìàí ëüâèíóþ äîëþ äîõîäà. Š
òîìó  æå  îíè ïðèñâàèâàëè  îãðîìíóþ  ÷àñòü  ñðåäñòâ, ïîñòóïàþùèõ â  êàçíó  â
êà÷åñòâå íàëîãîâ. Šîðî÷å ãîâîðß, íàãðåâàëè  ðóêè ïîâñþäó è ïåðåâîäèëè äåíüãè
íà ñ÷åòà â áàíêè ƒîëãîôû. ðè òàêîì ïîëîæåíèè âåùåé ýêîíîìèêó ‹îêè íåìèíóåìî
îæèäàëà êàòàñòðîôà. àçóìååòñß, ñîâåòíèêè ïëàíèðîâàëè âîâðåìß óíåñòè íîãè.
     ‘ýâèäæ âïàë â ßðîñòü.
     - “çíàé  îá ýòîì êîëîíèñòû,  îíè  áû  íå ìåøêàß âûòàùèëè ñîâåòíèêîâ  èç
òåïëûõ ïîñòåëåé è  âçäåðíóëè íà  êðåïîñòíîé  ñòåíå!..  î, ñýð  ýíäîì,  ýòè
óáëþäêè íå ìîãëè ñàìè íàâîðî÷àòü òàêèõ äåë. Šòî-òî íà ƒîëãîôå èõ ïðèêðûâàåò.
     - —åðò, - ïðîöåäèë ýíäîì. - å èñêëþ÷åíî, ÷òî ß ñîáèðàþñü ñðàæàòüñß íå
íà òîé ñòîðîíå. …ñëè ’ýëëîí  è „æåêå  äåéñòâèòåëüíî çíàëè... ‘êàæè,  ‘ýâèäæ,
ìîæåì ìû êàê-íèáóäü  âñòóïèòü â êîíòàêò ñ ìßòåæíèêàìè?  ’àéíî, êîíå÷íî. …ñëè
óáåäèòü  èõ,  ÷òî  ïðè  ìîåé ïîääåðæêå  âñå  ïðåòåíçèè  áóäóò ðàññìîòðåíû  è
óäîâëåòâîðåíû...
     - Ž  ÷åì âû ãîâîðèòå!  - çàáûâ î ñóáîðäèíàöèè,  ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåìó
‘ýâèäæ. - ‚û íå âèäåëè, ÷òî îíè çäåñü  íàòâîðèëè! Žíè ñðàæàëèñü ðóêà îá ðóêó
ñ ðèçðà÷íûìè ‚îèíàìè.  Žíè óíè÷òîæàëè öåëûå ïîñåëåíèß, ñæèãàëè äîòëà ãîðîäà
è ñåëà, íå ùàäèëè íè æåíùèí, íè äåòåé. å òîëüêî ˜àá ñïîñîáåí òâîðèòü óæàñû.
„à âû ïîñìîòðèòå êàäðû, ñíßòûå âî âðåìß èõ ïîñëåäíåé àòàêè!
     å äîæèäàßñü îòâåòà, îí âêëþ÷èë  ãîëîãðàôè÷åñêèé  ýêðàí. ýíäîì è  óáè
óâèäåëè, êàê ïîâñòàíöû è  ˜àá îãíåì  è ñòàëüþ óíè÷òîæàþò  íåáîëüøîå ñåëåíèå.
‘ýâèäæ ïî÷òè íå ñìîòðåë íà ýêðàí, ïðèñòàëüíî íàáëþäàß çà èõ ðåàêöèåé. Ží óæå
âèäåë òî,  ÷òî çàïèñàíî íà  ïëåíêå,  è çíàë, ÷òî íå  çàáóäåò ýòîãî äî  êîíöà
ñâîèõ äíåé.
     ðèçðà÷íûå ‚îèíû íåñïåøíî ïðîäâèãàëèñü ïî óëèöàì,  íå îñòàâëßß íà ñâîåì
ïóòè íè÷åãî æèâîãî.  Žíè íå çíàëè ïîùàäû, ýòè îæèâøèå òðóïû ñ ñèíåâàòî-ñåðîé
êîæåé,   ìåòàëëè÷åñêèìè   çóáàìè   è   ãíèþùèìè,   ïîòðåñêàâøèìèñß   ãóáàìè,
èçãèáàþùèìèñß â îìåðçèòåëüíûõ  óõìûëêàõ. “  íåêîòîðûõ ñêâîçü çèßþùèå ðàíû  â
ðàçëàãàþùåéñß ïëîòè  âèäíåëèñü  êîñòè,  ó  äðóãèõ  êèøêè ïåòëßìè  ñâèñàëè èç
ðàñïîðîòûõ   æèâîòîâ.   Šîìïüþòåðíûå   èìïëàíòàíòû   ïðèâîäèëè   â  äâèæåíèå
ñåðâîìåõàíèçìû â ìåðòâûõ êîíå÷íîñòßõ. Œóæ÷èíû è æåíùèíû,  ñ ÷åñòüþ ïàâøèå íà
ïîëå áðàíè, ïðîòèâ ñîáñòâåííîãî æåëàíèß âîññòàëè èç ìåðòâûõ, ÷òîáû ñðàæàòüñß
âî  èìß  ˜àáà.  òî   êîøìàðíîå   âîéñêî,  ñíàáæåííîå  íåïîáåäèìûì  îðóæèåì,
íåâîçìîæíî  áûëî îñòàíîâèòü - ðèçðà÷íûå ‚îèíû íåóßçâèìû, ãëóõè ê  ìîëüáàì è
äîâîäàì;  ïîêà  äåéñòâóåò  êîìïüþòåðíûé  èìïëàíòàò, ïîëóðàçëîæèâøèåñß  òðóïû
áåñïðåêîñëîâíî âûïîëíßþò çàëîæåííóþ â íèõ ïðîãðàììó.
     ‹þäè ïðåãðàæäàëè ïóòü ìåðòâåöàì, íàäåßñü çàùèòèòü  ñâîè äîìà èëè ïðîñòî
âûèãðàòü âðåìß è äàòü òåì, êîãî  îíè ëþáèëè, âîçìîæíîñòü ñêðûòüñß. î ñìåðòü
íàñòèãàëà âñåõ.  ðèçðà÷íûå ‚îèíû íå  ìîãëè îñòàíîâèòüñß,  íå ïðåâðàòèâ  âñå
æèâîå â ïàäàëü, òàêóþ  æå, êàê îíè ñàìè. Žíè  èçâëåêëè èç óáåæèù . ïîñëåäíèõ
óöåëåâøèõ  æèòåëåé ñåëåíèß - íåñêîëüêèõ æåíùèí è  äåòåé  - è  óñòðîèëè ïåðåä
êàìåðîé  íåáîëüøîå ïðåäñòàâëåíèå: ñ  íå÷åëîâå÷åñêîé  ñèëîé è íåâîçìóòèìîñòüþ
ðàçîðâàëè  íåñ÷àñòíûõ íà ÷àñòè. ‡àòåì  ðèçðà÷íûå  ‚îèíû  ñëîæèëè èç  êóñêîâ
÷åëîâå÷åñêèõ òåë ïðè÷óäëèâîå ñîîðóæåíèå âûñîòîé  â íåñêîëüêî ìåòðîâ. Žñíîâîé
åãî ñëóæèëè êîñòè, à óêðàøåíèåì - äåòñêèå ãîëîâû ñ âûêîëîòûìè ãëàçàìè.
     ‡àïèñü îáîðâàëàñü, è ýêðàí ïîãàñ. ýíäîì,  âñå ýòî âðåìß áåññîçíàòåëüíî
ñäåðæèâàþùèé äûõàíèå,  èñïóñòèë  òßæåëûé âçäîõ. ‚ òå÷åíèå ñâîåé äîëãîé æèçíè
îí  âèäåë   íåìàëî  ñìåðòåé,  êðîâè   è  æåñòîêîñòåé.   î  ýòî  áåñïîùàäíîå
ìåõàíè÷åñêîå èñòðåáëåíèå çàñòàâèëî ñîäðîãíóòüñß äàæå åãî çàêàëåííóþ äóøó. Ží
ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ‘ýâèäæà.
     - Ÿ âèäåë  òàì  ëþäåé,  øåäøèõ ðßäîì ñ ðèçðà÷íûìè ‚îèíàìè  è óáèâàâøèõ
íàðàâíå ñ íèìè. òî ìßòåæíèêè?
     - „à, - êèâíóë ãîëîâîé ‘ýâèäæ. -  Žíè íè â ÷åì íå îòñòàþò îò ðèçðà÷íûõ
‚îèíîâ.  “íè÷òîæåííîå  ñåëåíèå  íàçûâàëîñü  ’ðàë.  ’ðàë  íå  ïðåäñòàâëßë  íè
ìàëåéøåãî ñòðàòåãè÷åñêîãî çíà÷åíèß, íî  ìßòåæíèêè âñå  æå  ñòåðëè åãî ñ ëèöà
çåìëè è  óáèëè âñåõ æèòåëåé äî åäèíîãî, ÷òîáû äàòü íàì ïîíßòü:  îíè ñïîñîáíû
íà âñå,  îíè íå îñòàíîâßòñß  íè ïåðåä ÷åì.  ‚ñå, êîãî  ß ëþáèë, óáèòû òàì, â
ñåëåíèè ’ðàë. ’åïåðü  ó  ìåíß íåò íèêîãî. ˆç âñåé íàøåé  ñåìüè  îñòàëñß îäèí
òîëüêî ß, è ðîä ìîé çàêîí÷èòñß âìåñòå ñî ìíîé.
     - ó è  íó, -  ïðîòßíóëà óáè.  - •îðîøåíüêèå  äåëà òóò ó âàñ òâîðßòñß.
îâåðèòü íå  ìîãó, ÷òî  ëþäè  ñïîñîáíû  ïî äîáðîé  âîëå  ñðàæàòüñß  çàîäíî ñ
ðèçðà÷íûìè ‚îèíàìè.
     ‘ýâèäæ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ˆì óæå  âñå ðàâíî. Œíîãèå ìñòßò çà ñòàðûå  îáèäû. €  åùå... íàâåðíîå,
îíè âîøëè âî âêóñ óáèéñòâà. ‚ïðî÷åì,  ß íå çíàþ. ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî âñß
ˆìïåðèß ñîøëà ñ óìà. ‘òàðûé ïîðßäîê áûë ïëîõ, íî òî, ÷òî òâîðèòñß ñåãîäíß, -
åùå õóæå.
     - ’ðóäíîñòè ïåðåõîäíîãî ïåðèîäà, - çàìåòèë ýíäîì. - Šîãäà îäíà ñèñòåìà
ñìåíßåòñß äðóãîé, áåç íàêëàäîê íå îáõîäèòñß. ‚ðåìåííîå ßâëåíèå.
     - Ÿ  óâåðåí, ýòî  áîëüøîå óòåøåíèå  äëß  òåõ, êòî  ïîãèá, - ñ íåâåñåëîé
óñìåøêîé ñêàçàë ‘ýâèäæ. - ˆëè  äëß òåõ, êòî ïîòåðßë áëèçêèõ.  Žáúßñíèòå ìíå,
÷òî ïðîèñõîäèò, ñýð ýíäîì? Ÿ âñåãäà . âåðèë â âàñ, êàê â îãà.  „îñòàâàë íà
÷åðíîì  ðûíêå  ïëåíêè, çàïå÷àòëåâøèå âàøè áèòâû ñ ‹àéîíñòîí, è çàñìàòðèâàëñß
èìè. Œîëèëñß, ÷òîáû äåíü âàøåé ïîáåäû íàñòàë  ïîñêîðåå.  € òåïåðü ß íå çíàþ,
êîìó âåðèòü è âî ÷òî âåðèòü.
     - î  òû äîëæåí âåðèòü. - ‚ ãîëîñå ýíäîìà çâó÷àëî èñêðåííåå óáåæäåíèå.
- ’îëüêî íå â ìåíß, à â ëþäåé. ‚ ëþäåé, êîòîðûå âîññòàíîâßò ˆìïåðèþ èç ïðàõà
è  ñäåëàþò åå  ñèëüíåå, ÷åì îíà  áûëà  ïðåæäå. îéìè, âñå  íîâîå ðîæäàåòñß â
ìóêàõ.
     - ó, îñåäëàë ñâîåãî ëþáèìîãî êîíüêà!.. - âîñêëèêíóëà óáè.
     -  ‘òàíîâëåíèå  íîâîãî  ïîðßäêà  íåèçáåæíî  òðåáóåò  æåðòâ  è óñèëèé, -
ïðîäîëæàë ýíäîì, äàæå ãëàçîì íå ïîâåäß â ñòîðîíó óáè. - Œû  â äîëãó  ïåðåä
ïîãèáøèìè. ‚î  èìß èõ  ïàìßòè  ìû  îáßçàíû ïðîäîëæàòü  áîðüáó çà òî, âî  ÷òî
âåðèëè îíè è âî ÷òî âåðèì ìû ñàìè.
     - Ÿ õî÷ó âåðèòü, - ñ äðîæüþ  â ãîëîñå ïðîèçíåñ ‘ýâèäæ.  - •î÷ó âåðèòü â
òî, ÷òî âñå ýòî íå çðß - è ñìåðòè, è ñòðàäàíèß. î ñòîèëî ëè èäòè íà æåðòâû,
åñëè ê âëàñòè âíîâü ïðèøëè ëþäè, ïîäîáíûå äå ‹èñëó?
     - Žá  ýòîì óáëþäêå ìîæåøü íå áåñïîêîèòüñß,  -  ïîîáåùàë  ýíäîì. -  Šàê
òîëüêî  âåðíóñü íà ƒîëãîôó, ïåðâûì  äåëîì  ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû îí  ïîëó÷èë  ïî
çàñëóãàì.
     - € âû  â ñàìîì äåëå ìîæåòå  îñòàíîâèòü ìßòåæíèêîâ? - ñïðîñèë ‘ýâèäæ. -
Œîæåòå îñòàíîâèòü ðèçðà÷íûõ ‚îèíîâ?
     - „ëß  íàñ ýòî  ïàðà ïóñòßêîâ, - çàßâèëà  óáè. - Œû  âîîáùå ðåáßòà ÷òî
íàäî. •îòß è íå ëþáèì õâàëèòüñß. ðàâäà, ýíäîì?
     - ðàâäà. î òîëüêî íàñ÷åò ìåíß. àñ÷åò òåáß ß íå óâåðåí, -  óñìåõíóëñß
ýíäîì.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ‘ýâèäæó, è âçãëßä åãî ñðàçó ñòàë ñåðüåçíûì.
     - Œû ñäåëàåì âñå,  ÷òî â íàøèõ ñèëàõ, ÷òîáû ñïàñòè ïëàíåòó è óíè÷òîæèòü
âðàãîâ. Šëßíóñü ñâîåé ÷åñòüþ. € òåïåðü ìíå íóæíî, ÷òîáû òû ïîêàçàë íà êàðòå,
êàêèå  òåððèòîðèè   êîíòðîëèðóþò  ìßòåæíèêè  è  â   êàêîì  íàïðàâëåíèè   îíè
ïðîäâèãàþòñß. åîáõîäèìî ïîíßòü, ãäå îíè ñîáèðàþòñß íàíåñòè ñëåäóþùèé óäàð.
     ‘ýâèäæ êèâíóë, ïîâåðíóëñß  ê  êîìïüþòåðó è  âíîâü  ïðèíßëñß  çà ðàáîòó.
ýíäîì  íåçàìåòíî  ñäåëàë   óáè  çíàê,   è  îíè  îòîøëè  â  ñòîðîíó,  ÷òîáû
ïåðåãîâîðèòü áåç ñâèäåòåëåé.
     -  ˜àá  íåîáõîäèìî  èçãíàòü  ïðî÷ü. Žíè äîëæíû ïîëó÷èòü õîðîøèé óðîê, -
âïîëãîëîñà  çàìåòèë ýíäîì.  - ˆíà÷å îíè  áóäóò  ïåðåáèðàòüñß  ñ ïëàíåòû  íà
ïëàíåòó, âåçäå èñïîëüçóß îäíó è òó æå òàêòèêó.
     - î ÷òî  ìû ìîæåì ñäåëàòü ïðîòèâ  àðìèè ðèçðà÷íûõ ‚îèíîâ? - ‚  ãîëîñå
óáè ñëûøàëèñü  ðàñòåðßííûå  íîòêè.  -  à ãðîìêèå  ñëîâà òû ìàñòåð.  ’îëüêî
áîþñü, êîãäà äîéäåò äî  äåëà, íàì ïðèäåòñß íåñëàäêî. „àæå çàêàëåííûå â  áîßõ
ñîëäàòû ïàñóþò  ïåðåä ðèçðà÷íûìè ‚îèíàìè, à â ýòîì ãîðîäå  ìû ìîæåì ñîáðàòü
ëèøü  òîëïó  îïîë÷åíöåâ,  íå  çíàþùèõ, ñ  êàêîãî  êîíöà  õâàòàòüñß  çà  ìå÷.
ðèõëîïíóòü òàêîå âîéñêî - ðàç ïëþíóòü.
     - ðîòèâ ëþáîãî âðàãà  ìîæíî ðàçðàáîòàòü ñîîòâåòñòâóþùóþ ñòðàòåãèþ, - ñ
áåññòðàñòíûì âèäîì çàßâèë ýíäîì. - å çàáûâàé, ß íå íîâè÷îê â âîåííîì äåëå,
íà ìîåì ñ÷åòó íåìàëî ïîáåä.
     - ˆ íè÷óòü íå ìåíüøå ïîðàæåíèé, - ßçâèòåëüíî ââåðíóëà óáè.
     -  îðàæåíèß  áûëè  â ïðîøëîì,  ïîáåäà áóäåò  ñåé÷àñ.  àäåþñü,  êàðòà,
ñîñòàâëåííàß  ‘ýâèäæåì, ïîäòâåðäèò ìîè ïðåäïîëîæåíèß.  “ ìåíß óæå ãîòîâ ïëàí
òîãî, êàê âûèãðàòü âîéíó îäíèì óäàðîì.
     -  Žïßòü ñîáèðàåøüñß ïîñòàâèòü íà êîí âñå  è  ââßçàòüñß â îïàñíóþ èãðó,
ãäå ó íàñ ÷åðòîâñêè ìàëî øàíñîâ? ‚ èãðó, ãäå âñå çàâèñèò îò íàñ?
     - „à, ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, - êèâíóë ýíäîì.
     -  îíßòíî,  -  ôûðêíóëà  óáè.  -  ‡íàìåíèòûé  „æåê  ýíäîì  â   ñâîåì
ðåïåðòóàðå. ‘ëóøàé,  à ïî÷åìó áû  íàì äëß ðàçíîîáðàçèß íå ïîñòóïèòü ðàçóìíî?
„àâàé âûçîâåì íà ïîìîùü  ïîëäþæèíû  çâåçäîëåòîâ è  íàíåñåì ñ  îðáèòû óäàð ïî
ïîçèöèßì ìßòåæíèêîâ!
     - ‚î-ïåðâûõ, õîòåë áû ß çíàòü, ãäå òû âîçüìåøü ïîëäþæèíû çâåçäîëåòîâ, -
îñâåäîìèëñß „æåê.  -  ‚î-âòîðûõ,  òû ñàìà  ïîíèìàåøü,  ÷òî â  òàêèõ ïîãîäíûõ
óñëîâèßõ èõ ñåíñîðíûå óñòðîéñòâà íå ñìîãóò íîðìàëüíî ðàáîòàòü. ˆ â-òðåòüèõ -
åñëè ìû ïîéäåì íà  ðàñøèðåíèå  êîíôëèêòà,  ˜àáó  ýòî òîëüêî íà ðóêó. åò, ìû
äîëæíû ðàçîáðàòüñß  ñ íèìè ñîáñòâåííûìè  ñèëàìè. ’îãäà îíè  êðåïêî ïîäóìàþò,
ïðåæäå ÷åì ñóíóòüñß íà êàêóþ-íèáóäü äðóãóþ ïëàíåòó ˆìïåðèè.
     - ’åðïåòü íå  ìîãó òâîèõ ëîãè÷åñêèõ  ðàññóæäåíèé, - íåäîâîëüíî áóðêíóëà
óáè. - î  ëàäíî óæ, ïóñòü áóäåò ïî-òâîåìó. ‡íà÷èò, ñåé÷àñ ìû îïßòü îäåðæèì
ïîáåäó òàì, ãäå äðóãîãî îæèäàëî áû ïîðàæåíèå. —òî æ, òàêàß íàøà äîëß.
     ‘ýâèäæ âåæëèâî  êàøëßíóë, íàïîìèíàß î ñåáå. ýíäîì  è  óáè ïîñïåøèëè ê
íåìó è óñòàâèëèñü íà ìîíèòîð, âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàß êàðòó.
     - ‚û âèäèòå, ìßòåæíèêè ïðåèìóùåñòâåííî èñïîëüçóþò òàêòèêó ìîëíèåíîñíîãî
óäàðà, - ïîßñíèë ‘ýâèäæ. - Šîãäà ìåæäó áóðßìè íàñòóïàåò çàòèøüå, îíè àòàêóþò
öåëü, óíè÷òîæàþò  åå è ñêðûâàþòñß ïðåæäå,  ÷åì ìû óñïåâàåì  ïðèáûòü íà ìåñòî
áîß. åðåäâèãàòüñß ïðèõîäèòñß ïåøêîì, êàê íàì,  òàê è ïðîòèâíèêó. ‚îçäóøíûìè
ñðåäñòâàìè íà ‹îêè ïîëüçîâàòüñß íåâîçìîæíî - èç-çà áóðü è ïîñòîßííûõ âåòðîâ.
ƒîâîðß  îòêðîâåííî,  ïîêà òîëüêî ýòî  îáñòîßòåëüñòâî íàñ è  ñïàñàëî.  èçêàß
ñêîðîñòü ïåðåäâèæåíèß îãðàíè÷èâàåò âîçìîæíîñòè '˜àáà.
     - € êàê íàñ÷åò ñèëîâûõ ùèòîâ? - ñïðîñèëà óáè. - •îðîøèé ýêðàí ñïîñîáåí
ñïðàâèòüñß ñ ëþáûìè âûõîäêàìè ïîãîäû.
     - ëåêòðîìàãíèòíûå ïîëß ïëàíåòû  ‹îêè î÷åíü íåîáû÷íû. ‚û è  ïðåäñòàâèòü
ñåáå íå  ìîæåòå, ñêîëüêî ýíåðãèè çàáèðàåò ýêðàí, çàùèùàþùèé ‚èäàð.  „ëß òîãî
÷òîáû  ñîçäàòü çäåñü çàùèòíîå ïîäâèæíîå ïîëå,  õîòß áû  íà  êîðîòêîå  âðåìß,
òðåáóåòñß, êàê ìèíèìóì, ìîùíûé çâåçäîëåò.
     -  Œåæäó  ïðî÷èì, óáè, íàì âñå  ýòî îáúßñíèëè  åùå  íà  ƒîëãîôå, ïåðåä
îòïðàâëåíèåì,   -  âñòàâèë  ýíäîì.  -  ’åáå  íå   ìåøàëî  áû  èíîãäà   áûòü
ïîâíèìàòåëüíåå.
     - €  çà÷åì  íàïðßãàòüñß, ýíäîì?  ’û  æå  ó  íàñ ìîçãîâîé öåíòð, òû âñå
çíàåøü, âñå  ïîìíèøü... î, ãëßäß íà ýòó  êàðòó, äàæå ß ìîãó ñìåêíóòü, ÷òî ê
÷åìó. Œßòåæíèêè  îêðóæàþò  ‚èäàð è  âñêîðå ñîìêíóòñß  âîêðóã  ãîðîäà ïëîòíûì
êîëüöîì. „óðàêó ßñíî, êàêîâà èõ ñëåäóþùàß öåëü. ‚èäàð.
     -  ’û ïðàâà,  - êèâíóë ãîëîâîé ýíäîì. - Žíè ãîòîâû íàíåñòè ñìåðòåëüíûé
óäàð.
     - ‡íà÷èò, ìû äîëæíû èì ïîìåøàòü! - âûïàëèë ‘ýâèäæ, óñòðåìèâ íà  ýíäîìà
è óáè ãîðßùèé âçãëßä. - ‚û âåäü ãåðîè, ïðîñëàâëåííûå ãåðîè!
     - å êèïßòèñü, ìàëü÷èê, - ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëàñü óáè. - Œû íå ìîæåì
î÷åðòß ãîëîâó áðîñèòüñß â  àòàêó è îñòàâèòü îò ìßòåæíèêîâ ìîêðîå  ìåñòî. „ëß
òàêîãî øàãà äàæå ó ìåíß íå õâàòàåò áåçðàññóäñòâà.
     -  î ÷òî  æå äåëàòü?  ‘èäåòü  ñëîæà ðóêè? îêîðíî æäàòü, êîãäà îíè íàñ
ïðèêîí÷àò?
     -  ðèìåðíî  òàê  ìû è  áóäåì ñåáß  âåñòè,  -  çàßâèë ýíäîì.  -  óäåì
âûæèäàòü.  ‡àñòàâèì  èõ ïðèáëèçèòüñß  ê  íàì  èìåííî òîãäà,  êîãäà  ýòî  íàì
âûãîäíî. ‚ñòðåòèòüñß ñ íàìè â óäîáíîì äëß íàñ ìåñòå. Œû íå ìîæåì ðèñêîâàòü è
ïîçâîëßòü èì âåñòè îñàäó ‚èäàðà. ƒîðîäñêèå óêðåïëåíèß íå ðàññ÷èòàíû íà àòàêè
ðèçðà÷íûõ ‚îèíîâ.  Œû äîëæíû âñòóïèòü ñ íèìè â áîé â îòêðûòîì ïîëå. î ìîèì
ñâåäåíèßì, êîìïüþòåðû ìîãóò  çàáëàãîâðåìåííî ïðåäñêàçàòü íàñòóïëåíèå çàòèøüß
ìåæäó áóðßìè. òî ïðàâäà?
     - îëåå èëè ìåíåå. Žíè ïðåäñêàçûâàþò  ñ  òî÷íîñòüþ ïðèìåðíî âîñåìüäåñßò
ïðîöåíòîâ. î çàòèøüå íèêîãäà íå äëèòñß äîëãî.
     - € íàì è íå íóæíî. ‚î âðåìß  çàòèøüß ìû äîëæíû  óñïåòü íàéòè ñïîêîéíîå
ìåñòå÷êî, çàíßòü òàì íàèáîëåå âûãîäíóþ ïîçèöèþ è æäàòü ïðèõîäà ìßòåæíèêîâ. €
óæ ïîòîì  ïóñòü  áåðåãóò ñâîè çàäíèöû Œû ïîáåäèì,  èòåð. Šîíå÷íî,  ìîé ïëàí
îçíà÷àåò, ÷òî ‚èäàð îñòàíåòñß  ïðàêòè÷åñêè  áåççàùèòíûì, íî  ýòî îïðàâäàííûé
ðèñê  Œû äîëæíû ïåðåëîìèòü ñèòóàöèþ.  Žäíà ðåøèòåëüíàß  áèòâà  ïîëîæèò êîíåö
âîéíå.
     - ‹àäíî, êîí÷àé âûñòóïàòü! -  ïåðåáèëà  åãî óáè.  - ’û  íå íà ìèòèíãå.
‘êàæè ëó÷øå, ïî÷åìó òû òàê óâåðåí, ÷òî ìßòåæíèêè è ˜àá ñîãëàñßòñß âñòóïèòü ñ
íàìè  â  áîé  èìåííî â òîì ìåñòå,  êàêîå ìû âûáåðåì? Œîæåò,  îíè íå ïîæåëàþò
ïîñòóïàòü ïî òâîåé óêàçêå?
     - îæåëàþò êàê ìèëåíüêèå. „åëî â òîì, ÷òî èì íóæíî êîå-÷òî ïîëó÷èòü. „î
çàðåçó íóæíî.
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - ßâíî íåäîóìåâàß, ñïðîñèëà óáè.
     - àñ ñ òîáîé,  - áðîñèë ýíäîì.  - „æåêà ýíäîìà è óáè „æîðíè. ‹þäåé,
êîòîðûå âëàäåþò  òàéíàìè è ìîãóùåñòâîì  åçóìíîãî ‹àáèðèíòà.  ˜àá  ïîéäåò íà
ëþáîé ðèñê  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  çàõâàòèòü  íàñ.  üþñü îá çàêëàä,  â  ãîðîäå
äîñòàòî÷íî øïèîíîâ, êîòîðûå óæå ñîîáùèëè î íàøåì ïðèáûòèè.
     -  Žòëè÷íî, - ïðîòßíóëà  óáè. - ‡äîðîâî  ïðèäóìàíî. ‡íà÷èò, ìû ñ òîáîé
áóäåì  ïðèìàíêîé â  ëîâóøêå.  ðèìàíêîé,  êîòîðóþ  ðèçðà÷íûå  ‚îèíû  ãîòîâû
ïîëó÷èòü ëþáîé öåíîé. Ÿ âñå ïðàâèëüíî ïîíßëà?
     -  Šîíå÷íî, óáè,  -  óëûáíóëñß ýíäîì. - ’û âñåãäà âñå ñõâàòûâàåøü  íà
ëåòó ó ÷òî, ‘ýâèäæ, êàê òàì íàñ÷åò çàòèøüß  â áëèæàéøèå  äíè?  —òî  îáåùàþò
êîìïüþòåðû?
     -  ‚ñå,  êàê ïî  çàêàçó,  -  ñîîáùèë ‘ýâèäæ,  âãëßäûâàßñü â  ìîíèòîð. -
îõîæå,  óäà÷à íå  èçìåíßåò  âàì è  íà ýòîò  ðàç. —åðåç ïàðó  äíåé  íàñòóïèò
çàòèøüå, êîòîðîå ïðîäëèòñß  êàê ìèíèìóì íåñêîëüêî ÷àñîâ. Žíî îõâàòèò ïëîùàäü
ðàçìåðîì ïðèìåðíî  â  êâàäðàòíóþ  ìèëþ  ïîáëèçîñòè  îò ‚èäàðà.  òî  çàòèøüå
îòíîñèòñß  ê  ðàçðßäó  ïåðèîäè÷åñêèõ, òàê ÷òî íà íåãî ìîæíî  ïîëîæèòüñß. Šàê
ãîâîðßò, òî, ÷òî äîêòîð ïðîïèñàë.
     - ˆ êîãäà æå íàì îòïðàâëßòüñß â ïóòü? - ñïðîñèëà óáè.
     - ðåæäå  íóæíî ïåðåãîâîðèòü  ñ òåìè, êòî  âåðøèò çäåñü äåëà, -  ñêàçàë
ýíäîì. - ‚åðíåå, âîîáðàæàåò, ÷òî âåðøèò.  àì íåîáõîäèìî  ñîáðàòü àðìèþ,  à
âðåìåíè â îáðåç.

     * * *

     ‚  áóíêåðå  èç  ñòàëè è êàìíß, ñêðûòîì  ãëóáîêî ïîä  ïîâåðõíîñòüþ ‹îêè,
êîìàíäîâàíèå  ìßòåæíèêîâ  îáñóæäàëî  ñâîè äàëüíåéøèå ïëàíû. î êðàéíåé  ìåðå
ýòèì çàíèìàëèñü âõîäßùèå â ñîñòàâ êîìàíäîâàíèß ëþäè. Œîëîäîé  „æåê  ýíäîì è
åãî  ðèçðà÷íûå  ‚îèíû  ïîëó÷àëè  ïðèêàçû  íåïîñðåäñòâåííî  îò  ˆîâ  ˜àáà è
ïðåäïî÷èòàëè íå îáñóæäàòü ñâîè öåëè è íàìåðåíèß ñ ëþäüìè. îñëåäíèì ñîîáùàëè
òîëüêî  òî, ÷òî èì ñëåäîâàëî çíàòü. ‹èäåðû ìßòåæíèêîâ Œýòüþ ’ýëëîí è ’åððåíñ
„æåêå  ñèäåëè äðóã íàïðîòèâ äðóãà çà ïðîñòûì ìåòàëëè÷åñêèì ñòîëîì, â  òåñíîé
êîìíàòå  ñ ãîëûìè  ñòåíàìè  è íèçêèì ïîòîëêîì.  ‘îâåùàßñü, îíè  îäíîâðåìåííî
îáåäàëè, ñ îòâðàùåíèåì âïèõèâàß  â ñåáß áåëêîâûå  êóáèêè  è äèñòèëëèðîâàííóþ
âîäó.  èùåé  èõ  ñíàáæàë  ˜àá.  ‚ åæåäíåâíûé ðàöèîí  âõîäèëè  âñå ýëåìåíòû,
íåîáõîäèìûå äëß ïîääåðæàíèß æèçíè, è íè÷åãî áîëüøå.
     -  ƒîñïîäè,  êàê ß  íåíàâèæó  ýòó äðßíü,  -  âçäîõíóë  „æåêå, îòîäâèãàß
òàðåëêó,  íà êîòîðîé îñòàëèñü êðîøêè áåëêà. - è âêóñà, íè çàïàõà, è æóåòñß,
ñëîâíî ðåçèíà.
     - Œíå  òîæå  îñòî÷åðòåëà ýòà êîðìåæêà, -  ïðèçíàëñß  ’ýëëîí. - „óøó  áû
ïðîäàë çà æèðíóþ îòáèâíóþ è ñòàêàí õîðîøåãî âèíà.
     -   €   ìû  ñ  òîáîé   óæå  ïðîäàëè  äóøè,  çàáûë?  ðè÷åì  çà  ìåíüøåå
âîçíàãðàæäåíèå, - çàìåòèë „æåêå. ‚çãëßä åãî âñòðåòèëñß ñî âçãëßäîì ’ýëëîíà.
     - ‘åãîäíß íàøè ïàðíè îïßòü çàíèìàëèñü ìàðîäåðñòâîì, - ñîîáùèë ’ýëëîí. -
•îòß ß ýòî ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèë.
     -  åáßò íå  â  ÷åì  óïðåêíóòü.  Ÿ õî÷ó  ñêàçàòü, ìåðòâûì óæå íè÷åãî íå
íóæíî, òàê âåäü? î÷åìó áû íå âçßòü ñåáå òî, ÷òî íå íóæíî íèêîìó?
     - ‘êîëüêî íè  ãðàáü, âñå áóäåò  êàçàòüñß ìàëî. ’îëüêî âîéäåøü âî âêóñ è
çàõî÷åøü áîëüøåãî. ‚  ðåçóëüòàòå íàøè  ïàðíè  äåðóòñß  èç-çà  áàðàõëà âìåñòî
òîãî, ÷òîáû  áåðå÷ü  ñèëû äëß ñåðüåçíîé ñõâàòêè. —åðò  ïîáåðè,  ìû  íå ìîæåì
áîëüøå òåðßòü ëþäåé!  Ÿ ïîíèìàþ, ñåé÷àñ âñåì íàì ïðèõîäèòñß íåñëàäêî, íî  ìû
ñàìè  ñäåëàëè  âûáîð. ‘àìè íå ïîæåëàëè ñêëîíèòüñß  ïåðåä òèðàíèåé è  ïîäíßëè
âîññòàíèå.
     - „à, õîòåëè äîáèòüñß ñïðàâåäëèâîñòè, à â ðåçóëüòàòå îêàçàëèñü ïî óøè â
äåðüìå, - ïîäõâàòèë „æåêå. - ‡àêëþ÷èëè ñîþç ñ âðàãàìè ÷åëîâå÷åñòâà.
     -  Œû  ïîïàëè  â   áåçâûõîäíóþ  ñèòóàöèþ!  ˆìïåðèß  íå  ñòàëà  áû   íàñ
ïîääåðæèâàòü,  âåäü  îíà  ñàìà  íàâßçàëà  íàì  ýòó  áàíäó   êîððóìïèðîâàííûõ
÷èíîâíèêîâ.  îääåðæêà  ˜àáà áûëà  íàøèì åäèíñòâåííûì  øàíñîì  íà  äîñòîéíóþ
æèçíü.
     -  •îðîøà  äîñòîéíàß  æèçíü! ‘èäèì â ìåðçêîé íîðå è  âûïîëçàåì  îòñþäà,
òîëüêî ÷òîáû óáèâàòü ñåáå ïîäîáíûõ!
     - ‚ñå èçìåíèòñß. “âèäèøü, âñå èçìåíèòñß. åðåõîäíûé ïåðèîä íå îáõîäèòñß
áåç òðóäíîñòåé.
     - àçâå ê ýòîìó ìû ñòðåìèëèñü, Œýò?  - íå óíèìàëñß „æåêå. - îäóìàé, ìû
ñêðûâàåìñß â íîðàõ,  êàê êðûñû. à  íàøèõ  ãëàçàõ  ðèçðà÷íûå  ‚îèíû óáèâàþò
æåíùèí  è äåòåé. åêîòîðûå íàøè ëþäè òîæå ïðèíèìàþò â ýòîì ó÷àñòèå: âûìåùàþò
íà  áåççàùèòíûõ  ñâîþ  çëîáó  è  ðàçî÷àðîâàíèå.  å  äóìàþ,  ÷òî  ìû  âûéäåì
ïîáåäèòåëßìè èç ýòîé ïðîêëßòîé çàâàðóõè.  Ÿ  âèæó äðóãîå - âîéíà, êîòîðóþ ìû
âåäåì,  ñòàíîâèòñß  òàêîé  æå  áåñ÷åëîâå÷íîé,  êàê  è  ñîþçíèêè, êîòîðûõ  ìû
âûáðàëè.
     - Œû ñäåëàëè òî, ÷òî áûëî íåîáõîäèìî.  -  ’ýëëîí,  íå ìîðãíóâ, âûäåðæàë
ïðîíèçûâàþùèé  âçãëßä  „æåêñà. -  îìíèøü, âî âðåìß ‚îññòàíèß  ìû  ïîêëßëèñü
ñðàæàòüñß ïðîòèâ ‹àéîíñòîí äî ïîñëåäíåé êàïëè êðîâè?.. è÷åãî íå èçìåíèëîñü.
Œû ïî-ïðåæíåìó âåäåì áîé ïðîòèâ çàêëßòîãî âðàãà.
     -  ’û  óâåðåí? € òû çíàåøü, ÷òî „æåê ýíäîì  è  óáè „æîðíè ïðèáûëè  íà
‹îêè, ÷òîáû  âñòóïèòü ñ íàìè â áîé? „âà  âåëè÷àéøèõ ãåðîß, ëþäè, ÷åé  ïðèìåð
âñåëßë   â  íàñ   ìóæåñòâî,   âäîõíîâëßë  íà  áèòâó,   òåïåðü  ñòàëè  íàøèìè
ïðîòèâíèêàìè. Šàê æå ýòî ñëó÷èëîñü? Ÿ íå õî÷ó ñðàæàòüñß ïðîòèâ íèõ!
     -  ðèäåòñß.  ˆõ  òîëüêî  äâîå. —òî  îíè  ìîãóò  ñäåëàòü  ïðîòèâ  àðìèè
ðèçðà÷íûõ ‚îèíîâ?
     -  ’û  øóòèøü? ˆëè çàáûë,  êòî  îíè  òàêèå?  Žíè  ñâåðãëè ñòàðûé ðåæèì,
ñáðîñèëè ‹àéîíñòîí  ñ òðîíà  è óñòàíîâèëè â  ˆìïåðèè íîâûé  ïîðßäîê.  Žá  èõ
ïîäâèãàõ õîäßò ëåãåíäû!
     - ðîéäß ÷åðåç åçóìíûé ‹àáèðèíò, îíè ïåðåñòàëè áûòü ëþäüìè.
     - € ìû, ïî-òâîåìó, îñòàëèñü ëþäüìè? - åëå ñëûøíî ñïðîñèë „æåêå.
     Žòâåòîì åìó áûëî ìîë÷àíèå.
     - —òî ß ñëûøó? -  ðàçäàëñß ãîëîñ  ìîëîäîãî „æåêà ýíäîìà. - „ðóçüß ìîè,
âû  ïàëè äóõîì?  ‚àì  íè ê ÷åìó âîëíîâàòüñß  íàñ÷åò ýíäîìà  è  „æîðíè. Ÿ  ñ
ëåãêîñòüþ ñ íèìè ðàñïðàâëþñü.
     ‹þäè îäíîâðåìåííî óñòàâèëèñü íà ”óðèþ, â íåïðèíóæäåííîé ïîçå ñòîßùóþ íà
ïîðîãå.  Œîëîäîé  „æåê ýíäîì áûë  âûñîê  ðîñòîì è äüßâîëüñêè õîðîø ñîáîþ. ‚
ñåðåáðßíûõ äîñïåõàõ ñ çîëîòîé îòäåëêîé îí âûãëßäåë èìåííî òàê, êàê è  äîëæåí
âûãëßäåòü  íàñòîßùèé  ãåðîé.  ‘ìåðòîíîñíàß  ìàøèíà  ñ  áåçóïðå÷íî   êðàñèâûì
÷åëîâå÷åñêèì  ëèöîì, ìàøèíà, êîòîðîé  íåâåäîìî, ÷òî òàêîå  ÷åñòü,  æàëîñòü è
ñîñòðàäàíèå.  Œîëîäîé  „æåê ýíäîì íàãðàäèë  îòîðîïåâøèõ  ’ýëëîíà  è  „æåêñà
îñëåïèòåëüíîé óëûáêîé.
     - ðîñòèòå,  ÷òî ïîìåøàë  âàøåé òðàïåçå. î  â íàøèõ  ïëàíàõ  ïðîèçîøëè
íåêîòîðûå  èçìåíåíèß,  è  â  áëèæàéøåå  âðåìß  ìû  èçìåíèì  äèñëîêàöèþ.  ‚àì
íåîáõîäèìî ñîáðàòü ñâîèõ ëþäåé è íàñòðîèòü èõ ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì. ‚ðåìß
áûñòðûõ  íàáåãîâ  ïðîøëî.  ðåäñòîèò âñòðåòèòüñß  ëèöîì ê  ëèöó ñ  îñíîâíûìè
ñèëàìè êîëîíèñòîâ. àøà àðìèß ïðîòèâ èõ àðìèè. îáåäèòåëü ïîëó÷èò âñå.
     - ‚  ÷åì ïðè÷èíà òàêîé  ïîñïåøíîñòè? -  ñïðîñèë  ’ýëëîí,  ïîäíèìàßñü íà
íîãè.  - îäîáíàß òàêòèêà íå äàåò íàì íèêàêèõ ïðåèìóùåñòâ. ‡àòî  ìû ïîëó÷àåì
âîçìîæíîñòü âñå ïîòåðßòü. —òî ñëó÷èëîñü?
     -  ‘èëû ïðîòèâíèêà  âîçãëàâëßþò „æåê  ýíäîì è óáè „æîðíè. € ˜àá õî÷åò
ïîëó÷èòü èõ, æèâûìè èëè ìåðòâûìè. „æåêå òîæå ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà.
     -  ‚àì òàê íóæíû  ýòè äâîå,  ÷òî âû ãîòîâû ðèñêíóòü è íàøèìè  ëþäüìè, è
íàøèì äåëîì?
     - ‚îïðîñ íå ïîäëåæèò îáñóæäåíèþ, - îòðåçàë ìîëîäîé „æåê ýíäîì.
     - åò,  òàê íå  ïîéäåò,  - âçîðâàëñß ’ýëëîí. - Ÿ ýòîãî íå  äîïóùó. àøè
ëþäè åùå  íå óñïåëè î÷óõàòüñß ïîñëå ïîñëåäíåãî íàáåãà.  € âû òðåáóåòå, ÷òîáû
îíè âíîâü îòïðàâëßëèñü â ïîõîä!
     -  Ÿ  íè÷åãî  íå òðåáóþ, - âíîâü ñâåðêíóâ  áåëîñíåæíûìè ðîâíûìè çóáàìè,
ñêàçàë ìîëîäîé  „æåê ýíäîì. -  î òîò, êòî  íå ïîéäåò âìåñòå  ñ íàìè, áóäåò
óíè÷òîæåí.
     -  ‚û íå ïîñìååòå! åç íàñ âàì  íå  îáîéòèñü,  -  íå âåðß  ñâîèì  óøàì,
âîñêëèêíóë „æåêå.
     - Šòî  âàì ýòî ñêàçàë?  -  íåâîçìóòèìî  îñâåäîìèëàñü ”óðèß.  -  Œû  âàñ
èñïîëüçîâàëè, è íè÷åãî áîëüøå. Œîëèòåñü  î òîì, ÷òîáû áûòü ïîëåçíûìè íàì êàê
ìîæíî äîëüøå.
     - Œû íå ìîæåì ñðàæàòüñß ïðîòèâ ýíäîìà è „æîðíè, - çàßâèë ’ýëëîí. - òî
ñëèøêîì   ñåðüåçíûå  ïðîòèâíèêè.  Žíè   ñòàëè  ìîíñòðàìè.  ˆ  òåïåðü  ó  íèõ
íåîãðàíè÷åííûå âîçìîæíîñòè.
     -  å  âîëíóéòåñü,  -  ñêàçàë  ìîëîäîé  „æåê ýíäîì,  â  î÷åðåäíîé  ðàç
îñêëàáèâøèñü. -  Œû  äàâíî  óæå  ïðåäïîëàãàëè,  ÷òî  êòî-íèáóäü èç ïðîøåäøèõ
‹àáèðèíò ìîæåò íàãðßíóòü ñþäà. ˆ ñïåöèàëüíî íà ýòîò ñëó÷àé çàõâàòèëè ñ ñîáîé
îäíó ìàëåíüêóþ øòó÷êó. ˜òó÷êó, êîòîðàß ïðåâðàòèò èõ â ñàìûõ îáû÷íûõ ëþäåé. €
òîãäà âû ñìîæåòå èìåòü ñ íèìè äåëî áåç âñßêèõ ïðîáëåì, íå òàê ëè, ãîñïîäà?
     -  åò, -  îòðåçàë ’ýëëîí. - ðîáëåìû îñòàíóòñß. àøå  äåëî èçâðàùåíî è
ïðåäàíî.  ‘åé÷àñ âëàñòü íàõîäèòñß  â òåõ æå ãðßçíûõ ðóêàõ, ÷òî è  ïðè ñòàðîì
ðåæèìå. ˆ âèíà çà ýòî ëåæèò íà óáëþäêå ýíäîìå è áåøåíîé ñóêå „æîðíè.
     -  àñ ïðåäàëè, - ïîäõâàòèë „æåêå. - Œû  ìíîãîå  ñäåëàëè äëß ‹îêè, ì