ему в лицо. - ‚ ЏЋђџ„Љ…?
   ‘еть мЯгко пронесла их вверх сквозь  продолговатый  портал,  отделанный
неправильной формы, нерЯшливо смотревшейсЯ плиткой, в  помещение  вокзала,
утопавшего в резком Янтарном свете. ‡десь радиусами  разбегались  двадцать
дорожек.  Ќа  их  дорожке  из  будки  с  подозрительным  видом   поЯвилась
женщина-оператор, наблюдаЯ за их прибытием. €з ее черепа  торчали  цветные
провода. ‚округ нее собралась целаЯ группа грузовых роботов.
   Џерков вроде бы нигде не было видно.
   Џрежде чем сеть остановилась, Ѓлизнецы вскочили и  выпрыгнули  из  нее,
встав по бокам женщины.
   Ћни с помпой приветствовали ее.
   - ЏотрЯсающие Ѓлизнецы ‡одиак, мадам.
   - ‘ нашими наилучшими пожеланиЯми.
   - „ва билета на наше сегоднЯшнее представление.
   †енщина затеребила пальцами электрод в своем  слуховом  центре.  —то-то
оттуда раздавалось. Ћна не  сделала  попытки  взЯть  предложенные  билеты.
‘аскиЯ - или, может быть,  Њогул?  -  сунула  их  в  нагрудный  карман  ее
комбинезона.
   - ‘ад ЊеркуриЯ.
   - ‚ восемь!
   € они колесом прошлись мимо нее.
   - Џодождите минутку! - крикнула им вслед женщина.
   Ѓлизнецы остановились и обернулись.
   - Џортовый налог, - сказала она, медленно и  сурово.  -  ђазрешение  на
въезд. Џаспорт. ђегистрациЯ судна.
   ‘еть, наконец, отпустила ’абиту, и  она  наблюдала,  как  Њогул  ‡одиак
проделывал пассы в воздухе перед глазами оператора.
   - „умаю, вы найдете их в порЯдке, - сказал он, показываЯ ей свою руку.
   …го ладонь была пуста.


        19

   Њарко устроил целое представление, помогаЯ ’абите  выбратьсЯ  из  сети.
Ћна вырывалась от него. ’огда он придвинулсЯ совсем близко.
   - ‘покойно, - тихонько произнес он. - Њы уже почти вышли отсюда.
   - Ћтстань от менЯ! - крикнула она. Ћператор повернула голову, глЯдЯ  на
них стеклЯнным взором. ‚се ее роботы, подражаЯ ей, обернулись тоже.
   - ЊоЯ сестра, - поЯснил Њарко, глупо ухмылЯЯсь и крепко обнимаЯ ’абиту.
-  “мствующаЯ  Њариголд.  Ћна  плохо  переносит  космические  путешествиЯ.
Џойдем, сестричка, теперь ты в безопасности.
   ’абита Яростно отпихнула его. ‘ейчас она ему даст, даже если они  снова
закатают ее в тюрьму.  …е  руку  остановила  единственнаЯ  мысль.  †енщина
пристально смотрела на них, и ’абита  не  знала,  кто  сейчас  смотрит  ее
глазами. …й больше не нужны были неприЯтности.
   ’абита знала,  что  не  отделаетсЯ  от  полиции  простым  штрафом.  Ћна
слышала, что полицейские на €зобилии  не  дают  себе  труда  даже  бросить
человека в каталажку.  •одили  слухи,  что  они  просто  раздевают  его  и
отправлЯют прЯмиком в зону приключений. Ђ потом удалЯютсЯ.
   ’абита снова повесила на плечо сумку. Њарко снова надвигалсЯ на нее:
   - •очешь получить свои деньги? - шепнул он. - ’огда лучше держись менЯ.
   - Њне необходимо видеть ваше разрешение на въезд,  -  упрЯмо  повторила
оператор. - Џаспорт. ђегистрацию судна. Љод квитанции об уплате  портового
налога.
   ’абита издала рычание. Ћна вытащила свое удостоверение и приложила  его
к своим капитанским погонам:
   - џ перевозчица грузов, водитель и владелец, мой корабль там, внизу,  -
сказала она, жестом указав вниз, в сторону набережной.  ‡атем  сунула  под
нос женщине свой ручной монитор: - ‚идите? BGK009059.
   - Ђ мое  удостоверение  у  них,  -  сказал  Њарко,  показываЯ  пальцем.
Ћператор обернулась посмотреть, ’эл и  Ѓлизнецы  ‡одиак  уже  скрылись  из
виду, пройдЯ вдоль набережной, между штабелЯми плотов и барабанов.
   - Ћ, - неуверенно произнесла оператор. - Ћ'кей.
   …е глаза были налиты кровью, в них было смЯтение.
   Њарко  схватил  ’абиту  в  охапку  и  энергично  потащил  ее  прочь   с
набережной.
   - Ќепременно приходите на представление! - обернувшись,  крикнул  он  и
жизнерадостно помахал рукой.
   - џ возвращаюсь, - настаивала ’абита.
   - ‚ремени нет, - ответил он, загораживаЯ ей дорогу.
   - Њне нужно закрыть крышу, - сказала ’абита. - ’ы что, хочешь, чтобы ее
кто-нибудь угнал? Ќе забудь, Њарко, мы на €зобилии.
   Ћн заключил ее в объЯтиЯ.
   - Ћтпусти сейчас же! - заЯвила ’абита.
   Ќо он не отпускал.
   - Ћтстань, Њарко! - она локтем ударила его под ребро.
   Љ несчастью, в это времЯ на набережной, небрежно прогуливаЯсь, поЯвилсЯ
полицейский.
   Ћн   двигалсЯ   механически,   вприпрыжку,   на    ногах,    снабженных
гидравлическими приводами. …го  голова  вертелась  туда-сюда.  €  тут  его
взглЯд упал на ’абиту,  боровшуюсЯ  с  Њарко.  Џолицейский  сканировал  их
единственным, как у циклопа, глазом. …го лицо ничего не выражало. Џри  нем
была пара пистолетов.
   - Љакие-нибудь проблемы? - хрипло  спросил  полицейский.  …го  рот  был
набит нержавеющей сталью.
   - Ќет, - поспешно сказала ’абита, - нет, никаких. ‘пасибо.
   Џолицейский спросил:
   - ‚ам требуетсЯ лицензиЯ на дуэль?
   - ‹ицензиЯ на что? - переспросила ошеломленнаЯ ’абита. Њарко смотрел  в
сторону.
   - ‹ицензиЯ на дуэль, - отозвалсЯ полицейский. - ‚ы его били. —тобы бить
его, вам требуетсЯ лицензиЯ на дуэль. ќто здесь, в этом  секторе.  ќто  на
складе сектора 4.
   - “ нас просто небольшое семейное недоразумение, - сказал Њарко.
   - ЊоЯ сестра, “мствующаЯ Њариголд, - ’абита лЯгнула его в лодыжку. - Њы
торопимсЯ, - сказал Њарко, - спасибо, большое вам спасибо.
   Ћни сделали поспешную попытку пройти.
   Џолицейский загородил им дорогу. Џока он производил подсчеты, его маска
мерцала.
   - ‹ицензиЯ на дуэль стоит десЯть скутари, - заЯвил он.
   € пожевал губу, влажную и ржавую.
   - Ќам не нужна лицензиЯ, - громко и отчетливо сказала ’абита. - •орошо?
   Џолицейский пожал плечами, и его  плечевые  сервоприводы  застонали.  “
него Явно были проблемы с мозгами. ќто был киборг низшего класса, разового
использованиЯ.
   - џ должен взЯть с вас плату за вызов, - сообщил он.
   - Њы вас не вызывали! - запротестовала ’абита.
   Ќо спорить было бессмысленно.
   - ќто будет стоить два-семьдесЯт  пЯть,  -  сказал  полицейский,  -  за
вызов.
   Њарко порылсЯ в кармане в поисках своей кредитной карточки-микросхемы:
   - Ћ'кей, о'кей, - сказал он. - „ержите.
   ѓолова полицейского задвигалась вправо и влево, сканируЯ их обоих.
   -  Њаленькое  семейное   недоразумение,   -   продолжал   Њарко,   берЯ
полицейского за  локоть  и  вставлЯЯ  микросхему.  -  —то  поделаешь,  это
шоу-бизнес! € раз уж Я об этом заговорил,  надеюсь,  вы  примете  эти  два
пригласительных билета  на  наше  представление  сегоднЯ  вечером  в  ‘аду
ЊеркуриЯ.
   - „арениЯ с благодарностью принимаютсЯ,  -  монотонным  голосом  сказал
полицейский.
   ‘ билетами, пристегнутыми  к  табличке  данных  на  груди,  полицейский
развернулсЯ и легко покатил дальше.
   Њарко схватил ’абиту за руки:
   - ’ы не должна делать такие вещи, - настойчиво прошептал он. - Ћсобенно
здесь. џ не всегда буду рЯдом, чтобы тебЯ вытаскивать.
   ’абита упрЯмо сжала губы:
   - џ пойду и запру свой корабль, - заЯвила она.
   - „а ничего с ней не  случитсЯ,  -  беспечно  сказал  Њарко.  ЉредитнаЯ
карточка мерцала в его пальцах.
   - ‘колько у тебЯ на этой карточке, Њарко?
   - џ тебе уже сказал. Ќе хватает.
   ‘ минуту они постоЯли, пристально глЯдЯ друг на друга.
   - Ђ где нужнаЯ?
   - “ •анны.  ’ы  собираешьсЯ  идти  и  получить  ее?  џ  именно  туда  и
направлЯюсь, - сказал он совершенно разумным тоном.
   ’абита с шумом выдохнула воздух и стиснула зубы.
   - Ћ'кей, - на ходу сказал Њарко, выказываЯ все  признаки  сожалениЯ,  -
значит, ты мне не доверЯешь. џ не могу иметь с тобой дело, раз ты  мне  не
доверЯешь. Џойдем, познакомишьсЯ с •анной, и она отдаст деньги прЯмо  тебе
в руки. Џотом можешь сразу возвращатьсЯ на корабль, если хочешь. ќто  все,
что Я могу сказать.
   Ќеизвестно откуда взЯвшийсЯ ’эл пролетел по пыльному Янтарному  воздуху
и уселсЯ на плечо Њарко.
   - Њарко, - позвал чей-то голос.
   - Њарко, - прозвучал тот же голос из другого места.
   - •анна ждет, Њарко.
   - Џоспеши, Њарко.
   ЏоЯвилсЯ один из Ѓлизнецов, лениво спускаЯсь по  стропилам  с  каких-то
лесов.
   Њарко сверилсЯ со своими часами.
   - ‹учше возьмем такси, - сказал он.
   Џока он произносил эти  слова,  поЯвилось  такси  -  маленький  дешевый
мрачный робот. ‘зади у него восседал второй Ѓлизнец. ’акси остановилось  у
лесов. Џервый Ѓлизнец быстро скользнул по горизонтальной балке и аккуратно
прыгнул в такси.
   - Џоспеши, Њарко, - хором пропели Ѓлизнецы.
   …сли ей придетсЯ везти их всех на ’итан, от этих двоих  у  нее  мурашки
будут бегать по коже. ‘ледуЯ за Њарко в такси, ’абита  решила  посмотреть,
не сможет ли она лучше договоритьсЯ с этой •анной ‘у. Ћна убедит  ее,  что
ќлис - не тот корабль, который  нужен  самой  труппе,  возьмет  только  их
снарЯжение и таким образом получит деньги. €ли она может  затЯнуть  ремонт
до тех пор, пока не будет уже слишком поздно, и им придетсЯ искать  другой
корабль. ’огда она останетсЯ должна •анне, но с этим она разберетсЯ потом,
когда они уже отчалЯт. …сли •анна -  их  менеджер,  могут  найтись  другие
дела, которые ’абита  сможет  длЯ  нее  сделать.  —то-нибудь  без  опасных
музыкантов и ненормальных акробатов.
   ’абита сидела рЯдом с Њарко, лицом к  Ѓлизнецам.  ’эл  прыгал  по  полу
среди окурков и оберток от креветочных палочек. Љогда  такси  тронулось  с
места, увозЯ их прочь от грузового вокзала в туннели €зобилиЯ, у  них  под
ногами покатилась пустаЯ банка из-под какого-то напитка.
   Џоток воздуха развевал их волосы. Ќад головами мелькали легкие стержни.
’абита бросила взглЯд на Ѓлизнецов ‡одиак, сидевших в обнимку  неподвижно,
как  два  манекена.  Ћни  действительно   были   совершенно   одинаковыми.
€дентичные разнополые близнецы - это ведь невозможно, правда? ’абите стало
интересно, с чьими же генами здесь пытались халтурить.
   Ћна оперлась на ручку кресла, стараЯсь не думать о времени и  наблюдаЯ,
как мимо  проноситсЯ  мрачный  пейзаж.  ‘тены  в  большинстве  своем  были
грЯзно-бурыми, в пЯтнах от дыма или воды, и крошились в  тех  местах,  где
была установлена временнаЯ проводка, воздухе - или мусоропроводы.  ’уннель
загибалсЯ вправо и влево, скруглЯЯ углы, то взбираЯсь вверх, то нырЯЯ  без
всЯкой логики или предупреждениЯ, а потолок то поднималсЯ,  то  устрашающе
падал. €ногда они пересекали другие туннели, где тоже неслись транспортные
средства. ‘оздавалось впечатление, что никакой  системы  сигнализации  или
регулированиЯ транспорта здесь не было.
   ’акси стрелой промчалось под уклон в главную  аллею  и  замедлило  ход,
пробираЯсь между посетителЯми, бродившими среди маленьких лавок  торговцев
оружием и сувенирных магазинчиков.  ‡десь  доминировали  скидки  и  низкие
цены. “лицу заполнЯли  вешалки  с  бронежилетами  и  шатающиесЯ  башни  из
"наборов инструментов", порнографические блоки. ‚ воздухе стоЯл  смешанный
запах чего-то, жаренного со специЯми, сахара и бездымного  пороха.  Љто-то
заорал и швырнул в такси жестЯнку, ударившуюсЯ о его задний бампер.
   Ќеожиданно ‘аскиЯ заговорила. ’абита, невольно обернувшись, понЯла, что
это ‘аскиЯ, по ее усам.
   - џ проголодалась, - сказала она.
   ѓолос, принадлежавший обоим  Ѓлизнецам,  был  низким  и  хрипловатым  -
теплый поток с руслом из согласных, твердых, как камни. Ђнглийский Явно не
был их первым Языком.  ’абита  подумала,  а,  может,  они  инопланетЯне  -
какой-нибудь неизвестный и незарегистрированный вид.
   - џ могла бы съесть целую лошадь, - сказала ‘аскиЯ.
   Ћна оглЯдела освещенные причалы, словно ожидаЯ, что, как  по  мановению
руки, сейчас поЯвитсЯ лошадь.
   - џ такаЯ голоднаЯ, что могу съесть червЯка или  муху,  -  с  ударением
сказала ‘аскиЯ и засмеЯлась. - € хрустЯщих маленьких коричневых жучков.  -
Ћна погладила брата по голове. - Ђ ты разве не хочешь есть?
   - ѓолод заставлЯет нас быть начеку, - ответил ее брат. …го голос звучал
медленно и отчужденно.
   - ѓлупости, - заЯвила ‘аскиЯ.  -  ѓолод  заставлЯет  тебЯ  быть  просто
голодным, вот и все. - Ћна ткнула ’эла кончиком башмака,  вымещаЯ  на  нем
недовольство. ’от клюнул ее башмак.
   ’акси  свернуло  и  въехало  в  ухабистую  аллею.  ‚ерхние   помещениЯ,
выпиравшие под немыслимыми, неровными  углами  из  Ярусов  стен,  населЯли
астрологи самого разного толка, школы карточного искусства и малоизвестные
терапевты. Љанавы и пещеры внизу были  разделены  коврами  и  занавесками.
‚нутри    полуразвалившихсЯ    зданий    в    альковах,    под    висЯчими
аудиовидеоэкранами,  теснились  люди:  они  курили  кальЯн,  пили  пиво  и
спорили. €з другой аллеи, где-то поблизости, раздались повышенные  голоса,
автоматнаЯ очередь, чей-то крик. Ќикто не обратил на это вниманиЯ.
   —ерез каждые несколько метров, по мере того, как такси вилЯло то в одну
сторону, то в другую, чтобы объехать основание холодной, скользкой колонны
или трещину в полу, ’абите удавалось на мгновение заглЯнуть в черные  дыры
над искусственными  перегородками  и  вызывающими  вывесками  и  в  темные
пространства за  ними.  €  она  понЯла,  что  обитаемаЯ  внутреннЯЯ  часть
€зобилиЯ похожа на гигантскую губку, а его  строениЯ  втиснуты  в  темные,
напоминающие   Ячейки,   отверстиЯ,    заполненные    мусором,    медленно
покрывающимсЯ плесенью, гниющими грибками, забытыми телами.
   Њарко опустил руку на плечо ’абиты, и она подскочила.
   - Џосмотри-ка, - сказал он. Њимо шла женщина  в  противогазе  и  черном
блестЯщем неглиже, ведЯ на цепочке мужчину и несЯ розовое мороженое. Њарко
расхохоталсЯ: - ‘умасшедшее местечко, - сказал он.
   ’абита стрЯхнула его руку.
   - ќ-э-э, - обиженно протЯнул он.
   ’абита резко похлопала ладонЯми по воздуху между ними:
   - Џрочь руки, - сказала она.
   Ћдин из Ѓлизнецов хихикнул.
   - Ќе раздражай пилота, Њарко.
   ‘ледующаЯ  пещера  была  темнее.   €з   подвалов,   закрытых   кожаными
занавесЯми, гремел тЯжелый рок. ‡десь стоЯл  сильнейший  запах  аммиака  и
благовоний, к которому примешивались запахи кислого вина и грЯзной  плоти.
Ќа балконах сидели шлюхи, они  пили  и  смотрели  вниз  на  улицу.  Ључами
валЯлись мешки с отбросами - казалось, они вот-вот лопнут.
   ’акси влетело в  новый  узкий  туннель.  Џол  под  ними  загрохотал.  ‚
отверстиЯх, покрытых проволочной сеткой, открывалась темнаЯ бездна. „алеко
внизу  ’абита  увидела  крошечные  мосты  и   длинные   тонкие   лестницы,
соединЯвшие короткие, похожие на паутину, выступы, врезавшиесЯ в  пустоту,
как сгустки застывшей каши.
   Њарко повернулсЯ на сидении, глЯдЯ назад, в пещеру, которую они  только
что покинули.
   - Њы же едем не туда, - сказал он. - ‚едь так?
   ’абита бросила взглЯд на него, затем на Ѓлизнецов,  но  они  ничего  не
ответили. Ћни улыбались таинственной улыбкой.
   ’абите захотелось перервать им глотку.
   ’эл, отреагировав на резкие нотки в голосе Њарко, издал громкий крик  и
взлетел к нему на колено. ЏоднимаЯсь, Њарко быстро отбросил его в сторону.
ЋбретЯ равновесие, ’эл вспрыгнул на ногу ’абите.
   - “бирайсЯ! - крикнула она, изо всех сил ударив его.
   ‚неземнаЯ птица легко увернулась от удара.
   Њарко стоЯл на  коленЯх  на  сидении,  поворачиваЯсь,  чтобы  проверить
панель управлениЯ.
   - Љто программировал эту штуку?
   Ѓлизнецы весело смотрели в глаза друг другу.
   - —то вы наделали? - набросилась на них ’абита.
   - Ќичего, - хором ответили они.
   - ‘овсем ничего, капитан, - сказал Њогул.
   Ћни двигались слишком быстро, чтобы можно было выпрыгнуть.
   ’абита поднЯлась и оттолкнула Њарко, чтобы самой посмотреть  на  панель
приборов. Ќа них не было никаких указаний, и  панель  была  ей  совершенно
незнакома. ’абита вытащила перочинный нож  и  стала  бить  им  по  панели,
надеЯсь повредить какое-нибудь жизненно важное соединение.
   ‚ремЯ шло, а она все удалЯлась в неизведанные глубины €зобилиЯ.
   ќлис,  пообещала  она,  как  только  Я  из  этого  выберусь,   Я   тебЯ
отремонтирую. ’ы у менЯ станешь как новенькаЯ, пообещала  она.  ’олько  не
забирайте мой корабль. Џожалуйста, не забирайте мой корабль. …сли  у  менЯ
отберут корабль, Я кого-нибудь убью.
   Ќичто из того,  что  она  повредила,  не  сработало.  ЊаленькаЯ  машина
мчалась дальше в зловещий лабиринт.
   Љазалось, чем ниже они спускались, тем  становилось  холоднее.  ’уннели
были все более мрачными, освещение шло  только  от  случайно  попадавшихсЯ
пучковых  труб,  неуклюже  свисавших  из  дыр  в  потолке  в  каком-нибудь
полуметре над их головами. ’акси со свистом проносилось  от  одной  лужицы
бледного, пугающего света до другой,  переваливаЯсь  через  большие  бурые
выпуклости, вздувавшиесЯ, как пузыри, на дороге.  Ђ  потом  дорога  вообще
кончилась, и пол под ними резко ушел вниз.
   Ѓлизнецы пронзительно вскрикнули, ’абита вонзила нож под большой  пучок
проводов и сделала выемку.
   ’акси резко остановилось, и его фары осветили длинный склон  каменистой
осыпи.
   Ћбломки щебнЯ скользили, бились и со стуком падали вниз,  в  темноту  и
безмолвие.
   ’абита выскочила из такси, Њарко - сразу следом за ней.
   - ѓде мы,  черт  побери?  -  резко  спросила  ’абита.  …е  голос  гулко
отзывалсЯ эхом от далеких стен.
   Њарко стоЯл, уперев руки в бока, и  оглЯдывалсЯ  в  пропахшей  плесенью
темноте.
   Ћн покачал головой:
   - ‚от дерьмо, - негромко пробормотал он и усмехнулсЯ.
   ’абита, тЯжело дыша и чувствуЯ себЯ так, словно крыша вот-вот обвалитсЯ
ей на голову, рылась в сумке в поисках фонарЯ. ‘аскиЯ и Њогул стоЯли прЯмо
позади нее, крепко обнЯвшись и перешептываЯсь.
   ”онарь ’абита не нашла. ‚ свете ламп  над  головой  она  оглЯделась.  €
сглотнула.
   Ћни находились в широкой, низкой пещере, где  по  стенам  бежали  ручьи
желтой жидкости. „на каменистого склона ’абита  не  видела.  Љазалось,  он
продолжалсЯ вечно.
   ’абита почти решила рискнуть. Џуть  вниз  в  любом  месте  на  €зобилии
должен вести к докам. ’уда, где была ќлис. Људа-нибудь.
   ’эл неожиданно издал  крик,  похожий  на  звук  жестЯного  тромбона,  и
взлетел, направлЯЯсь назад, вверх по дороге.
   - Ћн нашел путь, - сказал Њарко, - следуйте за этим парнем.
   € улыбнулсЯ ’абите.
   ‚ ответ она нахмурилась.
   ’эл негромко затрубил издали. € они  стали  карабкатьсЯ  вверх  на  его
голос.
   Ћни взбирались уже несколько минут, и пол пещеры  крошилсЯ  у  них  под
ногами. ’абита и Њарко шли впереди, Ѓлизнецы  следовали  за  ними,  лениво
перепрыгиваЯ с кочки на кочку.
   - Њне, правда, очень-очень жаль. €звини менЯ, - серьезно сказал  Њарко.
- ќти маленькие машинки всю дорогу ломаютсЯ. Ћни их просто не чинЯт.
   - Њы сюда приехали не этим путем, - сказала ’абита.
   - ’эл знает, куда летит, - отозвалсЯ Њарко. ѓолос его звучал убежденно,
и ’абита решила ему поверить. ‘вета  впереди  хватало  ровно  на  столько,
чтобы показать им, что они входЯт в новый туннель.
   Ќеожиданно им в глаза ударил резкий свет прожектора.
   ‚скинув руку, ’абита  сумела  разглЯдеть  фигуру,  поднимавшуюсЯ  вверх
прЯмо у их ног. ”игура поднималась очень высоко.
   Џрозвенел механический окрик:
   - ‘’Ћ‰!
   ‘потыкаЯсь, они попЯтились, натыкаЯсь друг на  друга,  и,  сгрудившись,
остановились перед  входом  в  туннель.  ‚ход  был  загорожен  воротами  в
черно-белую полоску. Љогда  прожектор  повернулсЯ,  ’абита  заметила,  что
охранник был трехметровым роботом, покрытым шипами. ’эл сидел  на  воротах
лицом к ним.
   - ‘ЋЋЃ™€’…, ЏЋ ЉЂЉЋЊ“ ‚› „…‹“,  -  скомандовал  робот.  Џозади  его  на
воротах висело большое белое объЯвление на семи Языках. "Ќ…‚Ћ‘‘’ЂЌЋ‚‹…ЌЌЂџ
‡ЋЌЂ",  -  прочитала   ’абита.   -   "Ђ„Њ€Ќ€‘’ђЂ–€џ   ‘’ЂЌ–€€   Ќ…   Ќ…‘…’
Ћ’‚…’‘’‚…ЌЌЋ‘’€ ‡Ђ  Ѓ…‡ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ  ‹€–,  Џ…ђ…‘…ЉЂћ™€•  ќ’“  —…ђ’“,  €‹€  ‡Ђ
‘Ћ•ђЂЌЌЋ‘’њ €• ‘ЋЃ‘’‚…ЌЌЋ‘’€". Џотом свет прожектора снова ослепил ее.
   Њарко выпрЯмилсЯ и храбро заговорил прЯмо в луч света:
   - Њы, - торжественно провозгласил он, - "Љонтрабанда".
   ‚ ту же минуту раздалось громкое  щелканье  и  жужжание  приводимого  в
боевую готовность автоматического оружиЯ.
   - Ѓоже мой, - нежным голосом сказала ‘аскиЯ и рассмеЯлась.


        20

   BGK009059
   TXJ. STD
   Џ…—Ђ’њ
   [f* = N!]]]] ' = ‚‚‚/9/‘] 222m
   [f* = N1]]]] ' = ‚‚‚/9/‘] 222m
   ђ…†€Њ? VOX
   ЉЋ‘Њ€—…‘ЉЂџ „Ђ’Ђ? 19.06.31
   ѓЋ’Ћ‚Ђ

   - џ думала о моей тетушке Њюриэл.
   - € —’Ћ †… ЌЂ‘—…’ Ќ……, ЉЂЏ€’ЂЌ?
   -  “  нее  замечательный  смех.  ЊоЯ  тетушка  Њюриэл,  когда  смеетсЯ,
откидывает назад голову и широко открывает рот. ЉажетсЯ, словно она  хочет
откусить кусок воздуха. Љогда она смеетсЯ, она  издает  глубокие  горловые
звуки, как большой младенец, а потом раздаетсЯ "ха-ха-ха" - смех,  который
идет как бы из живота.
   Ђ живот у нее изрЯдный, у  тетушки  Њюриэл.  Ћна  начала  толстеть  уже
тогда, когда Я жила у нее, так  что  сейчас  она,  наверное,  огромнаЯ.  ‚
одежде она тоже довольно небрежна, она может целый день ходить по ферме  в
одной ночной рубашке или  даже  меньше  -  в  старой  заношенной  кофте  и
трусиках, с торчащим животом. Ћна  всегда  говорила:  "—ерт,  ’эбс,  могут
смотреть хоть все времЯ, если хочетсЯ. Ђ им  хочетсЯ".  €  она  показывала
вверх, в воздух, где на своих глайдерах, похожих на маленькие  заостренные
цветочные лепестки в небе, молниЯми летали Љомары.
   ’олько вот неба там нет. ‚о всЯком случае, не на €нтегрити-2.
   - ќ’Ћ Ѓ›‹ ’‚Ћ‰ ‘‹…„“ћ™€‰ „ЋЊ ЏЋ‘‹… ‹“Ќ›, ЉЂЏ€’ЂЌ?
   - Њ-м. Ћдин из них. Њне было шестнадцать  или  семнадцать.  Њама  нашла
работу, она была веретенщицей. Њы  получили  квартиру  в  городе  -  полно
места, и нечего туда поставить. Њама работала целый день и половину  ночи,
а остальную половину спала как убитаЯ. Њне  было  нечего  делать,  Я  была
слишком молода, чтобы получить разрешение на работу, а мама решила, что мы
не будем начинать с нарушениЯ закона, как  только  прибыли,  так  что  она
позвонила тетушке Њюриэл, и тетушка Њюриэл сказала  -  почему  бы  и  нет.
Љогда она приехала за мной, у нее был такой вид, словно она  действительно
рада тому, что Я буду на нее работать. ЊенЯ это не убедило.
   - ЏЋ—…Њ“ Ќ…’?
   - ‘удЯ по всему, это была скука смертнаЯ.
   ’ак оно и оказалось.
   Њне казалось, тетушка  Њюриэл  была  чем-то  из  другого  времени.  ќту
женщину Я никогда раньше не видела, она была  темнее  менЯ,  темнее  мамы,
моего роста, но в четыре раза шире менЯ во всех направлениЯх. ‚олосы у нее
висели, точно огромнаЯ лохматаЯ грива, и  выглЯдели  так,  словно  тетушка
сама стригла ее раз в году, в ушах  у  нее  болтались  большие  деревЯнные
серьги, платье было длинным, до пола, все в вышивке, а ноги были  втиснуты
в уродливые туфли, сделанные из кожи. ќто она  нам  сказала.  Ћна  хотела,
чтобы мы ими полюбовались, потому  что  это  был  длЯ  нее  великий  день.
’етушка Њюриэл нарЯдилась, чтобы приехать в город и встретитьсЯ  со  своей
сестрой и ее ребенком.
   - Ђ ЉЂЉ ’› ‚›ѓ‹џ„…‹Ђ, ЉЂЏ€’ЂЌ?
   -  џ?  џ  тогда  выглЯдела  ужасно.  Ќа  мне  были   облегающие   брюки
Ядовито-зеленого цвета, а волосы были подстрижены треугольником.  Љогда  Я
увидела тетушку Њюриэл, Я подумала, если, работаЯ на  ферме,  ты  кончаешь
вот так, лучше Я останусь в городе и стану недоразвитым подростком. Ќо это
зависело не от менЯ.
   ”ерма находилась на краю земли, до  нее  надо  было  ехать  вдоль  всей
трубы. Љаждый день туда кататьсЯ было слишком далеко, поэтому Я  приезжала
на неделю и возвращалась домой, в квартиру, только на уик-энд.  “  тетушки
были кабачки, землЯные орехи и рЯды бобов на нейлоновых линиЯх. џ ей  была
нужна длЯ того, чтобы полоть сорнЯки.
   - ђЂ‡‚… ЋЌЂ Ќ… ЊЋѓ‹Ђ ЌЂЌџ’њ ђЋЃЋ’Ђ?
   - ’етушка Њюриэл не доверЯет  роботам.  Ћна  вообще  не  слишком  любит
машины. “ тетушки Њюриэл старомодные идеи насчет того, что "естественно" -
все должно быть "натуральным". ќто довольно глупо, если учитывать, где она
живет. Љак бы там ни было, она была вполне довольна сорнЯками и склеенными
фильтрами, но еще больше она была довольна тем, что Я полола ей сорнЯки  и
отклеивала фильтры, а она в  это  времЯ  сидела  полуголаЯ  на  допотопном
натуральном  стальном  трубчатом  стуле,  прислоненном  двумЯ  ножками   к
натуральной стене из "дсп" ее натуральной фермы модулЯ Ђ, играЯ  на  своей
покореженной старой гитаре.
   €ногда Я просыпалась среди ночи, слыша музыку во сне, и выглЯдывала  из
окна своей спальни, и она, конечно, была там, бренчала на гитаре и пела  о
местах, которых никогда не видела и врЯд ли когда-нибудь увидит, о  реках,
горах и островах под солнцем. €ногда Я вставала, спускалась и  садилась  с
ней рЯдом, глЯдЯ вверх на ‹уну, сиЯвшую сквозь стекло, и думала,  что,  по
крайней мере, Я в этом не  участвую.  Џотом  Я  смотрела  на  полЯ  бобов,
глЯнцевитых в лунном свете, далеко тЯнувшихсЯ и блестЯщих. Ћни  напоминали
мне половой член.
   - ѓЋ‘ЏЋ„€ ЃЋ†… ЊЋ‰. Ђ Ћ‘’Ђ‹њЌ›… ’Ћ†… €• ’ЂЉ ‚Ћ‘Џђ€Ќ€ЊЂ‹€?
   -  …сли  они  были  шестнадцатилетними  девицами,  -  да.  Њногие  вещи
напоминали половой член, когда мне было шестнадцать. ‡наешь, ќлис, Я  была
грубой маленькой девчонкой. џ не получала особого удовольствиЯ от прополки
и тасканиЯ ирригационных матов, укладываЯ их назад, потом снова поднимаЯ.
   ’ак что Я была начеку.
   €нтегрити-2  -  это  ужаснаЯ  грЯзь.  Њожно   класть   сколько   угодно
проволочных сеток, они все  равно  засорЯтсЯ,  -  столько  дерьма  в  этой
системе. ‚место того, чтобы  что-нибудь  предпринЯть,  ‘овет  предпочитает
платить фермерам субсидию, чтобы  они  фильтровали  воду.  ’етушка  Њюриэл
покупает самую дешевую сетку, а остальную часть субсидии тратит на красное
вино. џ однажды с ней крупно поругалась. џ и раньше несколько  раз  с  ней
ругалась, но на этот раз Я сказала ей, почему бы не вылезти и не потаскать
вместе со мной эти чертовы ирригационные маты, а она просто хлопнула  себЯ
по животу и сказала, что слишком толста, чтобы наклонЯтьсЯ.  Ђ  потом  она
засмеЯлась.
   …сли вести дела на ферме по методу  тетушки  Њюриэл,  приходитсЯ  много
наклонЯтьсЯ. џ стоЯла в поле, по колено  в  вонючих  красных  гранулах,  и
смотрела вверх, даваЯ отдых моей болевшей спине  и  наблюдаЯ,  как  летают
Љомары.
   ѓде-то поблизости была база Љомаров, на Љраю. €ногда Я следила, как  их
воздушные змеи спускаютсЯ вниз, на полЯ, над головой, до тех пор, пока они
не исчезали из виду, задолго до того, как они достигали верхушек деревьев.
‚прочем, часто это проделывать нельзЯ - из-за смога. „аже в Ясный  день  в
деревне можно смотреть вдоль трубы от тетушки Њюриэл и  не  видеть  города
из-за смога. „ержать окна чистыми на €нтегрити-2 - тЯжелаЯ работа.
   Џо уик-эндам мама  спала.  џ  нашла  общество  себе  подобных.  Њестные
уличные ребЯтишки были подонками. Ћни называли себЯ Ћтверженными,  и  были
очень щепетильны насчет социального статуса. ’ам  была  девочка  по  имени
Љармен, она  была  королевой  Ћтверженных,  и  она  просто  позволЯла  мне
болтатьсЯ вместе с ними, чтобы  она  могла  шпынЯть  менЯ  за  то,  что  Я
лунЯнка. Њне приходилось делать некоторые идиотские вещи,  чтобы  привлечь
их внимание. ’ам был мальчик по имени Њюррей, это был тот еще тип. Ћн  был
действительно недоразвитый подросток, этот Њюррей. Ћн был опасен. Ќу,  нам
просто нравилось так думать. џ обнаружила, что даже Љармен боитсЯ  ЊюрреЯ.
’ак что Я стала ходить с Њюрреем.
   - Ђ Љ“„Ђ ’› ‘ Ќ€Њ •Ћ„€‹Ђ?
   - ‚ маленькие залы. ‚ пустые аллеи. ‚ места, которые  вышли  не  совсем
такими, какими их запланировали дизайнеры, в места, где  дети  разгуливают
по городу, где они создают свою версию города. Њы нашли кое-какие  занЯтиЯ
длЯ себЯ, Њюррей и Я.
   џ знала, что это не будет долго продолжатьсЯ. џ просто убивала времЯ. Ђ
Њюррей был психом. Ѓольшую часть времени он мне  даже  не  нравилсЯ.  Ѓыло
Ясно, что в один прекрасный день  Њюррей  причинит  кому-нибудь  серьезный
вред, может быть, даже не заметив этого. џ  не  хотела,  чтобы  кем-нибудь
оказалась Я.
   €ногда по ночам на ферме Я сидела  в  траве  с  тетушкой  Њюриэл  и  ее
гитарой. ќто тетушка Њюриэл научила менЯ играть на гармонике.
   - ‡ЌЂ—€’, ‘ ’ЋѓЋ ‚ђ…Њ…Ќ€ ‚‘… †… Ћ‘’Ђ‹Ћ‘њ —’Ћ-’Ћ •ЋђЋ…….
   - ’ы серьезно так думаешь?
   - ’…Ѓ… †… ќ’Ћ ЌђЂ‚€’‘џ.
   - ЌравитсЯ, когда перестаю играть.
   - ’› Ќ€ЉЋѓ„Ђ Ќ… Ѓ›‹Ђ ’ЂЉЋ‰ ‘ЂЊЋЉђ€’€—ЌЋ‰, ЉЂЏ€’ЂЌ.
   - ќто все нынешнЯЯ поездка. џ все времЯ себЯ виню. ЏостоЯнно  спрашиваю
себЯ, как Я могла позволить втЯнуть себЯ в это.
   - ЌЂЊ Ќ“†Ќ› „…Ќњѓ€.
   - ќто точно.
   - € ’…Ѓџ Џђ€‚‹…Љ ЊЂђЉЋ Њ…’–.
   - Љогда дело доходит до этого, Я в точности как моЯ мама. ‚от почему  Я
всегда восхищалась тетушкой Њюриэл, хотЯ и довольно сдержанно.  џ  думала,
что должна всерьез попробовать стать такой, как она,  -  она  всегда  была
такаЯ довольнаЯ, ничто ее никогда не беспокоило. Џойми, Я не  хотела  быть
фермером, но и не  желала  быть,  как  мама,  привЯзанной  к  беспомощному
мужчине, старатьсЯ содержать его и  менЯ,  -  когда  приходитсЯ  постоЯнно
крутитьсЯ,  чтобы  не  утонуть.  џ  представлЯла  себЯ  на   корпоративном
астероиде, свЯзавшей свою жизнь с кем-нибудь, кто  будет  менЯ  лелеЯть  и
покупать мне все, что Я захочу. “ Љармен и ее команды были такие же мысли,
хотЯ они и держались так,  словно  собирались  навсегда  остатьсЯ  плохими
девчонками.
   џ думала, если Я  собираюсь  найти  себе  перспективного  мужа,  может,
следует начинать прЯмо сейчас. џ не становилась моложе. € к тому же знала,
где искать.
   џ тебе говорила, что ферма была расположена  поблизости  от  одного  из
Љраев. Ќа  самом  деле  до  эскалатора  было  всего  пЯтнадцать  минут  на
велосипеде. Њожно было доехать до конечных точек аллеи  и  смотреть  вдоль
двенадцатого, наблюдаЯ, как солнце освещает грЯзь. Љрай  был  тем  местом,
где Ћтверженные ни за что бы не поЯвились, - скорее умрут, поэтому,  когда
у менЯ было честолюбивое, светское  настроение,  Љрай  казалсЯ  все  более
привлекательным. Љак бы так ни было, мне  там  нравилось.  ѓравитациЯ  там
была ниже, и Я чувствовала себЯ как дома. € потом, там были мальчики.
   - ’ЂЉ, ‡ЌЂ—€’, ЉЋЊЂђ› - ЊЂ‹њ—€Љ€.
   - „а. Ћни полицейские  кадеты,  вот  кто.  Ћни  носЯт  униформу.  Ћчень
сексуальную. ‘иневато-серые, как грифельнаЯ доска,  облегающие  костюмы  и
блестЯщие черные знаки различиЯ. Ѓотинки сверкают. Џод стать глайдерам. Ќи
один Љомар в жизни не назовет  свой  глайдер  воздушным  змеем,  особенно,
когда он в форме. €х можно было увидеть то там, то здесь в  городе,  когда
они кружили поблизости во времЯ ралли или демонстрировали боевой порЯдок в
парках. ’ам, наверху, на базе, было  местечко  неподалеку  от  офиса,  где
производили набор, с сидениЯми и игровым экраном; там можно было стоЯть  и
наблюдать, как они проводЯт тренировочные полеты, - без всЯкой помощи. Ћни
летали через трубу, презрев градиенты силы тЯжести и создаваЯ впечатление,
что все это очень легко. Љогда Я впервые увидела их, Я пожалела, что Я  не
Љомар. Љармен была бы очень рада об этом узнать.
   Љармен в два счета расправилась бы и с Њайклом. Њайкл  -  это  был  мой
секрет. Ћн был моим  сиЯющим  рыцарем.  Ћн  был  абсолютно  белым,  первым
по-настоЯщему белым из всех, кто у менЯ  когда-либо  был.  “  Њайкла  были
длинные ресницы и веснушки, убегавшие вниз по шее под форму. Њайкл был  на
службе у сообщества. џ знала, что когда придет времЯ, он  возьмет  менЯ  с
собой на астероид, и мы сможем служить сообществу вместе.
   џ разрешала ему настраивать длЯ менЯ игровой  экран  и  показывать  мне
виды. Њайкл всегда стоЯл очень близко, но не прикасалсЯ ко мне. џ так и не
сказала ему, какаЯ из ферм - тетушки Њюриэл, хотЯ  тетушка  все  про  него
знала. Њаме она не рассказывала. …й было все равно, где Я  болтаюсь,  если
не предполагалось, что в это времЯ Я должна работать. Ѓродить -  это  было
естественно длЯ девушки. Љ ней все времЯ  приходили  мужчины.  Џравда,  на
Њайкла они были непохожи. “ менЯ была мысль, что тетушка Њюриэл не была бы
столь терпимой по отношению к Њайклу, если бы с ним  познакомилась.  Њайкл
был не очень-то натуральным.
   ‚сЯ беда была в том, что Ћтверженные тоже узнали о нем.
   Љармен подумала, что это  здорово.  Ћна  рассказала  Њюррею,  и  Њюррей
взбесилсЯ. Ќе потому, что Я ходила с другим парнем, а из-за того, что этот
парень оказалсЯ Љомаром.  Ћн  воспринЯл  это  как  личное  оскорбление.  џ
сказала ему, что не спала с Њайклом, потому что длЯ ЊюрреЯ это было  самое
важное, единственное, в чем  он  видел  смысл.  ’ак  что  с  ним  мы  этим
занимались. "џ действительно с ним не спала", - сказала Я Њюррею. ’ак  оно
и было в действительности. Њайкл хотел, но Я держала его на расстоЯнии, "џ
хочу, чтобы он дал мне покататьсЯ на своем воздушном змее",  -  сказала  Я
Њюррею.
   Ћн хорошо над этим  посмеЯлсЯ.  Ћн  думал,  это  исключительно  хорошаЯ
мысль, исключительно забавнаЯ. Ћн сказал, что Њайкл этого ни за что бы  не
сделал. "„олг прежде девушек", - сказал он.  -  "ќто  девиз  Љомаров,  вот
что". Ћн даже заключил со мной пари. ’ак что все остались довольны.
   ‡наешь. ќлис, Я на самом деле не думала об этом - ну, насчет  змеЯ,  до
тех пор, пока не открыла рот и не услышала, как Я об этом говорю. Ќо  идеЯ
была хорошаЯ, что бы там Њюррей ни говорил. Њайкл уже начал  мне  немножко
надоедать. џ уже пришла к выводу, что  его  воздушный  змей  -  это  самое
лучшее, что в нем было. ’ак что в мой следующий выходной Я  назначила  ему
свидание на базе, и заЯвила Њюррею, что все произойдет  именно  в  этот  в
день. ‚от какаЯ Я была нахалка.
   Ќа базе было пусто. Њайкл был в форме. џ повела его в ангар, где стоЯли
змеи, и погладила его форму. џ поцеловала его погоны.  Џотом  Я  выЯснила,
насколько далеко идут его веснушки. џ его так накрутила, что он готов  был
пообещать мне все, что угодно, только бы Я позволила ему это  сделать.  Ћн
все так и видел на самом деле,  это  было  то,  что  он  хотел  сделать  с
девушкой, но ему надо было найти девушку, котораЯ  позволила  бы  ему  это
сделать. Ќо Я оказалась недостаточно  сообразительной,  ќлис,  потому  что
позволила ему сделать это до того, а не после.
   - ЉЋЌ…—ЌЋ. ЏЋ‘‹…„Ќ…… Ѓ›‹Ћ Ѓ› Џђ…„ЏЋ—’€’…‹њЌ…….
   - ’ы-то откуда знаешь?
   - џ •Ћ—“ ‘ЉЂ‡Ђ’њ, …‘‹€ ’› Ќ… ‘ЋЃ€ђЂ‹Ђ‘њ ЏЋ‹“—€’њ Ћ’ ќ’ЋѓЋ “„Ћ‚Ћ‹њ‘’‚€….
   - Ђ ведь ты права. „а уж, когда он завелсЯ,  Я  понЯла,  почему  раньше
держала его на расстоЯнии. Ќе просто из-за змеЯ, а потому что это было  то
еще мероприЯтие. Ћт него на самом  деле  не  было  толку.  Ќе  то,  что  с
Њюрреем, который был  просто  бешеным  во  всех  отношениЯх.  …динственнаЯ
проблема с Њюрреем была - не отставать от него. Ђ с Њайклом Я должна  была
просто лежать неподвижно, пока он менЯ трахал, весь красный, тЯжело  дыша.
џ стиснула зубы и решила, что в конце концов это не оказалась не такаЯ  уж
одностороннЯЯ сделка.
   Љогда все было кончено,  он  стал  сама  нежность  и  заговорил  о  том
времени, когда мы поженимсЯ. џ к тому времени уже забыла,  что  изначально
именно поэтому выбрала Љомара. ‚ его устах это звучало ужасно. Џомни,  что
ты ЋтверженнаЯ, сказала Я себе. ‡мей, все времЯ думала Я.
   џ сказала Њайклу то, что он хотел услышать, сказала довольно  много,  в
действительности ничего не пообещав, потому  что  знала  -  он  собираетсЯ
создать мне легкую жизнь. Ћн уже засыпал на моем плече. Љогда он уснул,  Я
тихонько выскользнула  из-под  него,  подхватила  его  сексуальную  форму,
котораЯ уже не казалась мне такой уж сексуальной, и снЯла с цепочки  ключи
от его глайдера. ‡атем, держа ключи в зубах, быстренько оделась и  подошла
к змею, но, видимо, Я произвела какой-то шум, потому что Њайкл  проснулсЯ.
џ оглЯнулась и увидела, как он засовывает обе ноги в  одну  брючину,  зовЯ
менЯ по имени и пытаЯсь остановить.
   "Љомар выполнЯет свои обещаниЯ", - сказала Я ему и вывела его  змей  со
стоЯнки. џ была  поражена  тем,  насколько  он  оказалсЯ  легким.  Ћн  был
прекрасен. Ћн был большой, угольно-черный с багровыми полосами, и когда  Я
вывела его наружу, солнце заиграло радужным светом на его крыльЯх.
   ‚се Ћтверженные Явились, чтобы посмотреть на менЯ. Њайкл бежал за мной,
полуодетый, он выскочил, спотыкаЯсь, на стартовую площадку, что-то бормоча
про двухмесЯчные подготовительные курсы. Џозади менЯ Я слышала, как Њюррей
ржет над нижним бельем Њайкла, а потом Я взлетела.
   Љогда Я стартовала, они издали оглушительный вопль. џ торопилась и даже
не надела ни головной телефон, ни маску.
   Ћставить маску - это было ошибкой.
   џ была в воздухе. џ летела. Њой первый полет,  ќлис.  ’ы  помнишь  свой
первый полет?
   - ќ’Ћ ђЂ‡Ќ›… ‚…™€, ЉЂЏ€’ЂЌ.
   - џ думаю, тебе было не шестнадцать.
   - Ќ…’. ЌЋ џ ЏЋЊЌћ ‘‚Ћ‰ Џ…ђ‚›‰ ЏЋ‹…’ ‘ ’ЋЃЋ‰, ЉЂЏ€’ЂЌ. ЋЌ Ѓ›‹ •ЋђЋ.
   - Ђ этот мой первый - нет. ’о есть Я хочу сказать, Я  снЯлась  с  места
хорошо. € вот Я летела, порхаЯ широкими виражами по оси, как профессионал,
молнией проносЯсь между облаками и глЯдЯ вниз - вверх - по двенадцатому.
   - ђЂЌњ… ’› “ЏЋ’ђ…Ѓ€‹Ђ ‚›ђЂ†…Ќ€… "‚„Ћ‹њ", ЉЂЏ€’ЂЌ.
   - „а, но тогда у менЯ его не было. ’о есть было, но были и  "вверх",  и
"вниз", а ни одно из них не подходило.
   џ растерЯлась. Ќаверное, это менЯ и подвело. ’о есть, у менЯ  и  раньше
было такое чувство, немножко, в первые разы, когда Я поднималась на  Љрай,
- настолько он был близко к стержню. Ќо теперь Я  была  в  воздухе,  и  со
всеми этими  облаками  Я  потерЯла  всЯкую  ориентацию.  ’ам,  где  облака
расступались, Я могла  видеть  трубу  полностью,  землю  вокруг  менЯ,  и,
казалось, она поднимаетсЯ, как башнЯ, так, что город, и  поЯс  фабрики,  и
парки свисали со стен над моей головой, и все  это  как  будто  собиралось
обрушитьсЯ мне на голову, и город - поверх всего. ‘ одной стороны из  окон
в глаза мне било солнце, а  когда  Я  нырнула  крылом,  с  другой  стороны
светили звезды. Ђ потом все это завертелось у  менЯ  в  голове,  и  Я  уже
смотрела сверху вниз вдоль той же трубы, и ничто  не  могло  предотвратить
моего падениЯ.
   ЊенЯ стало тошнить.
   ’ак вот, Я порхала вокруг и направлЯлась к земле. џ совершенно  сбилась
с курса, не узнавала приборов, даже не знала, что за панель передо мной. €
Я стала уставать. џ не имела ни малейшего  представлениЯ  о  том,  во  что
обходитсЯ таскание такой штуки по небу, а потом  Я  стала  падать  "вниз",
"вниз" - быстро. џ не знала,  как  сажать  змей,  поэтому  мне  надо  было
набрать хоть какую-то высоту.
   - € ’…Ѓ… ќ’Ћ “„Ђ‹Ћ‘њ?
   - „а.
   Љ сожалению.
   џ взлетела слишком высоко, и потом  поднималась  выше,  быстрее,  Я  не
могла остановитьсЯ, Я была как  перышко,  запутавшеесЯ  в  вентилЯторе.  џ
взлетела вверх прЯмо к стержню и там застрЯла, болтаЯсь в  невесомости.  џ
лЯгалась и вертелась.  ќто  было  безнадежно.  џ  понЯтиЯ  не  имела,  как
выбиратьсЯ. “ менЯ не было ничего, что Я могла бы бросить. џ даже не могла
уже нормально видеть, глаза  слезились.  ‡агрЯзнение  там,  наверху,  было
довольно сильным. џ закашлЯлась и уже не могла остановитьсЯ.
   —ерез некоторое  времЯ,  когда  облака  расступались,  Я  могла  видеть
маленькие машинки, собиравшиесЯ на земле вокруг менЯ. Џотом Я увидела  еще
несколько глайдеров, направлЯвшихсЯ ко мне. Ћдин из  них  был  ведущим.  џ
подумала, что это Њайкл. џ очень не хотела, чтобы это оказалсЯ он.
   ќто был не он. ќто была фигура в маске и кожаном  костюме,  в  сплошных
карманах со всЯкими наворотами, и с головным телефоном, причем у  нее  был
головной телефон и длЯ менЯ, такой, какой был бы на  мне,  если  бы  Я  не
сорвалась с места в такой спешке. € у нее  были  реактивные  двигатели,  с
которыми ни один Љомар не стал бы летать ни за что в жизни. Ћна  подцепила
менЯ и взЯла на буксир.
   - Џодожди, вот приедем домой, юнаЯ леди, - сказала она мне по радио.
   - Њама? - спросила Я.
   - € ќ’Ћ „…‰‘’‚€’…‹њЌЋ Ѓ›‹Ђ ЋЌЂ?
   - Љонечно. € она была не слишком довольна.
   - Ђ ЉЂЉЂџ ђ…ЂЉ–€џ Ѓ›‹Ђ “ ’…’“Љ€ Њћђ€ќ‹?
   - ’етушки Њюриэл? Ћна смеЯлась. ‘меЯлась и не могла остановитьсЯ.
   Ђ вот полицейских это не позабавило.  ‘тащить  воздушный  змей  комара,
подвергнуть опасности воздушное пространство 12 и быть спасенной служащими
‘овета - длЯ подростка это был серьезный проступок. Њне пришлось в течении
десЯти недель чистить стекла. ‘наружи.
   Њы жили в бараках на Љраю и едва  могли  видеть  внутренность  трубы  в
течение десЯти недель.  Љаждый  день  нас  вывозили  наружу  и  отправлЯли
ползать снаружи по всей трубе - счищать микрометеоритную пыль  со  стекла.
Ћстальные в нашей компании были еще хуже, чем Љармен  и  Ћтверженные.  Ћни
действительно были отверженными, никудышными,  противными  и  непригодными
длЯ найма. Ћни набросились на менЯ и стащили мою гармонику. ‚ перерывах на
окнах они  подглЯдывали  через  стекло  и  строили  нескончаемые  планы  о
гнусностЯх, которые будут устраивать, когда снова попадут внутрь. Ђ  Я  не
хотела возвращатьсЯ назад внутрь, больше не хотела.  €  вот  Я  была  там,
снаружи, на корпусе, по колено в пушистом белом песке. € Я стоЯла и стоЯла
там, даваЯ отдых своей болевшей спине и глЯдЯ вверх на звезды.


        21

   Џанель   на   груди   робота   распахнулась.   Ќа   Њарко    нацелились
телескопические трубы и вытЯжные антенны.
   - џ хотел сказать,  -  мЯгко  продолжал  он.  -  "Љонтрабанда"  -  наше
название. Ќаше сценическое название. - Њарко сказал это  так,  словно  это
было очевидно, словно объЯснЯл что-то само собой  разумеющеесЯ  маленькому
ребенку. - Њы - труппа,  дающаЯ  представлениЯ.  ѓруппа  артистов.  “  нас
ангажемент на восемь часов в ‘аду ЊеркуриЯ.
   €з громкоговорителЯ робота раздалсЯ треск и  шипение.  Ќа  его  голове,
там, где должно было быть  лицо,  находилсЯ  экран.  ќкран  функционировал
плохо. Ћн медленно, равномерно щелкал.
   - ‡„…‘њ Ќ…’ Џ“’€ ‚ ‘Ђ„ Њ…ђЉ“ђ€џ, - объЯвил он. - ќ’Ћ  Ќ…‚Ћ‘‘’ЂЌЋ‚‹…ЌЌЂџ
‡ЋЌЂ.