  ее  капитана
’абиты „жут. Ћбе были маленькие, крепкие и сильные. Ћбе  были  сделаны  из
самого обычного, будничного материала, и все же в них жил дух авантюризма,
а под непритЯзательной внешностью скрывались поразительные ресурсы.
   Ђ  может  быть,  это  просто  мудрость  задним  числом,  розовый   свет
сентиментальности, отбрасываемый на  эту  сцену  ностальгией.  Џредставьте
себе их - ’абиту „жут и Њарко Њетца, как в этот холодный вечер они идут по
бетонированной  площадке  перед  ангарами  в  порту   ‘киапарелли,   чтобы
поднЯтьсЯ на борт еще не совсем  восстановленной  ќлис  и  взЯть  старт  в
марсианское небо - в полет, который должен привести их на  €зобилие,  -  и
много-много дальше.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ‡Ђ’…ђџЌЌ›… ‚ Џ…™…ђЂ• €‡ЋЃ€‹€џ


        13

   - Њожешь занЯть эту каюту, - сказала ’абита, открываЯ дверь. - џ вытащу
отсюда всю эту дрЯнь.
   Њожно подумать, он раньше никогда не видел Љобольда:
   - Ќо это же потрЯсающе! Џросто потрЯсающе! Љакой корабль! - Ћн обнЯл ее
сзади. - џ хочу лететь впереди, рЯдом с тобой.
   - Ќет, - сказала ’абита. - џ никого не пускаю в кабину  пилота.  -  Ћна
заглЯнула в его большие карие глаза. - €звини.
   - —то это? - спросил Њарко. - Њеры безопасности?
   - Ќу, да, - ответила она.
   - Ќе верю, - заЯвил он, крепко прижимаЯ ее к себе и откидываЯсь,  чтобы
взглЯнуть на нее.  -  ’ы  хочешь  сказать,  что  такаЯ  женщина,  как  ты,
действительно подчинЯетсЯ этой ерунде?
   ’абита отвернулась  и  стала  возитьсЯ  с  дверью  пассажирской  каюты,
застрЯвшей на полпути:
   - џ не люблю, чтобы в кабине сидел кто-то еще, когда Я веду корабль,  -
сказала она, - вот и все.
   Њарко смЯгчилсЯ:
   - —то ж, хорошо, - сказал он. …го руки скользили по ее телу. Ћн ткнулсЯ
носом к ее ухо: - Њне будет не хватать тебЯ.  ‚сю  дорогу  до  €зобилиЯ...
сколько это - три, четыре часа условно?
   - ЏЯть, - ответила  ’абита,  освобождаЯсь,  -  Я  никуда  не  убегу.  ‘
таким-то кристаллом. € еще с пассажиром впридачу.
   - ЏЯть часов! - воскликнул Њарко. - € что же мне делать все  это  времЯ
без тебЯ?
   ’абиту это привело в раздражение и одновременно позабавило:
   - Ќе знаю! ЏоупражнЯйсЯ со своей перчаткой. Џоболтай с ’элом.
   - Ћн вырубилсЯ, - сказал Њарко. ’эл лежал в проходе  за  его  спиной  в
своем белом фарфоровом Ящике длЯ путешествий. Ќа таможне эладельди поджали
губы при виде усыпленного попугаЯ, но  все  процедуры  были  соблюдены,  и
Њарко протолкнул их через таможню: - Ћн немного поспит. ’ерпеть  не  может
летать.
   ђуки Њарко снова потЯнулись к бедрам ’абиты. Ћн бросил взглЯд через  ее
плечо:
   - ’ам много всего напихано, - заЯвил он.
   ’абита налегла на дверь. „верь не поддавалась.
   - ќто просто мусор, - сказала девушка. - џ его уберу.
   Ќо ее решимость таЯла. ’ам было столько  всего.  ‡апасные  комбинезоны,
брошенные упаковки, надувной  спасательный  плот,  большаЯ  часть  деталей
подержанного робота длЯ камбуза, купленного ею по  дешевке,  -  так  и  не
дошли руки собрать его... Ћна так и оставила все это  парить  в  свободном
полете, большей частью незакрепленным.
   - “ менЯ здесь некоторое  времЯ  никого  не  было,  -  сказала  ’абита,
наполовину извинЯЯсь, - он просто накапливаетсЯ.
   - Ќикогда не знаешь и половины своих вещей, до тех пор,  пока  тебе  не
надо что-то с ними делать, - приветливо отозвалсЯ он.
   ’абита снова налегла на дверь. ђаздалсЯ грохот  -  там,  внутри  что-то
свалилось на пол.
   - „авай, - спокойно сказал Њарко.
   - Ќе подгонЯй менЯ, - ответила ’абита. Ќо она уже сдавалась.
   ’о, что он только что сказал,  напомнило  ей  историю  с  той  пленкой.
Њожет, это просто одна из тех вещей, которые случаютсЯ, или  думаешь,  что
случились, когда ты вдребезги пьЯна и полусоннаЯ. Ќо ’абита продолжала все
времЯ об этом думать.
   Ћна отвернулась от двери и в нерешительности остановилась перед  дверью
своей собственной каюты. ђассуждаЯ логически, она могла поместить его там.
Љак бы она ни устала и ни мучилась с похмельЯ, в течение последующих  пЯти
часов спать ей не придетсЯ, пока они не доберутсЯ до €зобилиЯ.
   - ’абита. ђасслабьсЯ, - сказал Њарко, снова  притЯгиваЯ  ее  к  себе  в
узком проходе. - Џосмотри на себЯ, ты так напрЯжена. Љак ты вообще сможешь
вести корабль, если так себЯ заводишь? - Ћн стал массировать ей плечи.
   ‚ следующую минуту она уже целовала его.
   ќта была редкаЯ возможность - целоватьсЯ с восхитительным  мужчиной  на
борту своего кораблЯ. Џочему бы ей не  воспользоватьсЯ?  Ћчень  скоро  это
удовольствие закончитсЯ, так всегда бывало.
   - Ћ'кей, - сказал он рассудительным  тоном,  когда  они  спустились  на
грешную землю. - ’ы не собираешьсЯ показать мне все остальное?
   Љормовой шлюз трюма был не заперт. Њарко поднЯл Ящик  с  ’элом.  ’абита
взЯла его за руку и повела внутрь.
   - Ћ, да! ќто здорово! -  объЯвил  он,  ставЯ  Ящик  на  пол.  -  Џросто
здорово. - …го голос эхом отзывалсЯ в пустоте.
   …го вид, когда он стоЯл, засунув руки в задние карманы брюк, с  улыбкой
на лице, можно было назвать только  видом  триумфатора.  ’абите  это  было
приЯтно: он восхищалсЯ ее кораблем. Ќо у нее снова возникли сомнениЯ:
   - ‘колько груза мы берем?
   - Ћ, мы поместимсЯ, нет вопросов.
   Ћн   по-настоЯщему   разглЯдывал    помещение.    Ћн    посмотрел    на
роботов-грузчиков,  засунутых  в  свою   конуру,   обследовал   воздух   и
электросоединениЯ, шлюзы с обоих сторон,  систему  внутреннего  управлениЯ
дверьми и крышей. Ћн забралсЯ вверх по узкому мостику и исследовал  крышу,
потом стал расхаживать, рассматриваЯ пустое помещение и хмыкаЯ со  знанием
дела:
   - ѓм. Ћ'кей. Ћ'кей.
   ‡атем залез вверх по стропе  и  стал  раскачиватьсЯ  своим  мускулистым
телом на толстом конце одного из погрузочных экстензоров.
   ’абита стоЯла внизу, скрестив руки на груди и наблюдаЯ за ним:
   - Ђ на одной руке можешь?
   - Љонечно, -  сказал  он.  Ќо  не  смог.  Ћн  приземлилсЯ  на  ноги.  -
ѓравитациЯ немного не та, - сообщил он ей, потираЯ руки. - Ќо Я  могу  над
этим поработать. ‘делать из этого номер. Ђ здесь что?
   € открыл бак, на  котором  большими  красными  буквами  было  написано:
"Ќ…Џђ€ЉЋ‘ЌЋ‚…ЌЌ›‰ ‡ЂЏЂ‘ ЏђЋ„Ћ‚Ћ‹њ‘’‚€џ".
   …му под ноги посыпались: большой пакет со стиральным  порошком,  старый
микрофон с гибким  шнуром,  громоздкий  и  конусообразный,  полиэтиленовый
пакет с трубчатыми бинтами, герметический пистолет и коробочка с изюмом.
   - ‘ ним всегда  так,  -  сказала  ’абита,  Ћна  опустилась  на  колени,
запихнула все назад в бак и поспешно закрыла крышку.
   - ‡ато теперь, если мне понадобитсЯ изюм, Я знаю, где искать, -  сказал
Њарко.
   - Ќа здоровье, - ответила ’абита. Ћна стоЯла на коленЯх и терла ладонью
о ладонь. Њарко нагнулсЯ и поцеловал ее в губы.
   - Ђ сейчас Я голоден, - заЯвил он.
   ’абита резко поднЯлась и встала так, чтобы ему было неудобно ее обнЯть.
Ћна чуть приоткрыла крышку бака, выудила изюм и сунула коробку ему в руки:
   - „ержи, - сказала она.
   Ќо Њарко не взЯл изюм, он продолжал смотреть ей в глаза:
   - џ хочу вовсе не изюма, - тихонько произнес он.
   - џ думала, ты торопишьсЯ, - сказала ’абита.
   - ’ороплюсь, тороплюсь, - ответил он, пытаЯсь схватить ее в объЯтиЯ.
   ’абита уперлась коробкой ему в грудь:
   - Џотом, - сказала она, проЯвлЯЯ твердость по  отношению  к  себе  и  к
нему, - надо идти.
   - Џошли, - отозвалсЯ Њарко.
   Ћн поднЯл ’эла. Љогда они покидали  корму,  ’абита  открыла  коробку  и
сунула в рот горсть изюма.
   - •очешь? - спросила она с набитым ртом.
   - Ђ, нет.
   - Ћ'кей.
   ќтот  день  и   вправду   был   какой-то   ненормальный.   ‚се   как-то
накапливалось. Ѓыть обЯзанной  этому  человеку.  Ќеобходимость  лететь  на
€зобилие. ‘ неисправным  кристаллом  осевого  запора,  состоЯние  которого
продолжало ухудшатьсЯ. ЏолициЯ с  этим  ее  делом.  “  нее  будут  крупные
неприЯтности, если она не уложитсЯ в двадцать четыре часа.
   € у ќлис тоже.
   Љазалось, он почувствовал ее состоЯние и чуть  отодвинулсЯ,  когда  они
шли через передний отсек и поднимались по ступенькам в кабину пилота.
   - Ќе волнуйсЯ, - сказал Њарко, - мы все уладим. ’ы только  доставь  нас
на место. Њы переведем деньги  по  телефону,  первым  делом.  ЏриоритетнаЯ
важность.  ’ы  сможешь  познакомитьсЯ  с  ребЯтами,  посмотреть  шоу,   мы
пообедаем, пару раз выпьем, хорошенько выспимсЯ, а завтра мы достанем тебе
твой кристалл. ’ы знаешь там кого-нибудь, кто занимаетсЯ этими делами?
   - Ќет, - сказала ’абита.  Ћна  практически  не  знала  никого,  кто  бы
работал на €зобилии, и не доверЯла никому, кто бы стал там работать. ‚ тех
случаЯх, когда  ей  приходилось  доставлЯть  туда  что-либо  или  забирать
оттуда, она приезжала и уезжала как можно скорее.
   ’абита ступила на верхнюю палубу,  Њарко  следовал  за  ней  по  пЯтам.
‚се-таки все вышло, как он хотел. ђешение было принЯто, и ее чувства взЯли
верх. Ћна была Явно не на высоте. Љогда случались такие вещи, все летело в
тартарары.
   Ћни установили Ящик с ’элом позади своих сидений. Њарко  и  слышать  не
хотел о том, чтобы оставить его в пассажирской каюте. …му надо было, чтобы
Ящик все времЯ стоЯл рЯдом с  ним,  чтобы  он  мог  постоЯнно  следить  за
приборами-индикаторами  признаков  жизни.  “  ’абиты  мелькнула  мысль   о
правилах перевозки животных. Ћна натЯнула на Ящик сетку и пристегнула ее.
   - ’ебе не мешают все эти штуки?
   - „а нет, в общем.
   ‘еть на что-то наткнулась. ’абита  пошарила  между  ногами  и  вытащила
засохшую дыню.
   - Ђ Я-то думала, куда она делась, - сказала она.
   ’абита уселась в свое  кресло,  подтЯнула  к  себе  панель  приборов  и
включила компьютер,  оставив  его  немым.  Ћна  терпеть  не  могла,  чтобы
кто-нибудь подслушивал, как она разговаривает с ќлис.
   "‚Ќ€ЊЂЌ€…", - сообщил экран. Ћн вспыхнул ей в лицо схемой, повернул  ее
на 180 градусов, загудел и включилсЯ. Ќа экране вспыхивал  и  гас  большой
голубой бриллиант.  "„…”…Љ’  Љђ€‘’Ђ‹‹Ђ  Ћ‘…‚ЋѓЋ  ‡ЂЏЋђЂ",  -  сообщал  он.
"‚…ђЋџ’ЌЋ‘’њ Ђ‚Ђђ€€ - 43.29%".
   ’абита нажала ручную перезагрузку.
   Ћна откинула манжету, проверЯЯ свой монитор, и заговорила в микрофон:
   - Ѓраво ѓольф Љанзас ноль-ноль-девЯть-ноль-пЯть-девЯть - диспетчеру.
   Њарко стоЯл рЯдом с ней в узком проходе  между  креслами.  Ћн  протЯнул
руку над пультом и стер немного пыли с ветрового  стекла.  ‘наружи  лежала
бесконечнаЯ  предангарнаЯ  площадь   космопорта   ‘киапарелли,   бураЯ   и
обожженнаЯ.
   - „испетчер - Ѓраво  ѓольф  Љанзасу  ноль-ноль-девЯть-ноль-пЯть-девЯть.
‚аш номер стоЯнки, пожалуйста.
   - —ерт, - сказала ’абита. Ћна стала рытьсЯ в ворохе карточек, засунутых
за герметическую раму стекла.
   - ЏовторЯю, ваш номер стоЯнки, пожалуйста, Ѓраво ѓольф  Љанзас  ноль  -
...
   - Њинутку, - сказала ’абита. Ћна  раскладывала  карточки.  Ћна  бросила
взглЯд на Њарко. - Ћн где-то здесь.
   Њарко сочувственно кивнул, держа руки в карманах.
   - Њноговато карточек, - заметил он.
   - Ћн должен быть у вас в журнале, - сказал диспетчер.
   - Ќет, - ответила ’абита. - џ его не  занесла.  -  Ћна  закусила  губу,
наугад взЯла одну из карточек, бросила на нее взглЯд, скомкала и  швырнула
в мусорный контейнер, стоЯвший у ее левого колена.
   - Џроцедура требует, чтобы номер стоЯнки был занесен в  судовой  журнал
по прибытии, Ѓраво ѓольф Ља...
   - Ћн где-то здесь, - перебила ’абита.
   -      Џодождите,      пожалуйста,       Ѓраво       ѓольф       Љанзас
ноль-ноль-девЯть-ноль-пЯть-девЯть, - сухо сказал диспетчер.
   - ‘пасибо,  -  одними  губами  выговорила  ’абита  и  скорчила  гримасу
микрофону.
   ‡атем указала на кресло второго пилота.
   - ‡абирайсЯ, - сказала она. ‡атем нажала кнопку. Љабину  залил  красный
свет, и раздалсЯ высокий жужжащий звук.
   - Ѓраво ѓольф Љанзас ноль-ноль-девЯть-ноль-пЯть-девЯть,  „жут,  ’абита,
капитан?
   - „а.
   - ‚аш номер стоЯнки - ’анго ’анго один-пЯть.
   - •орошо.
   - Ќа будущее во времЯ визитов в порты этой или  любой  другой  системы,
пожалуйста, заносите ваш номер в памЯть судового журнала по прибытии.
   - •орошо. - Ћна обследовала линию огней, нажала  еще  три  кнопки.  Ќад
жужжанием закружилсЯ вой. ‘вет погас, затем вспыхнул снова.
   - џ могу теперь стартовать?
   - ‚ы подали заЯвку о вылете?
   - €зобилие, пассажирский рейс.
   - ‚ы подали уведомление об этой заЯвке, капитан „жут?
   - Џослушайте, Я всего лишь лечу на €зобилие, а  не  на  •арон  или  еще
куда-нибудь!
   -    Љаков    маршрут    вашего    полета,    Ѓраво    ѓольф     Љанзас
ноль-ноль-девЯть-ноль-пЯть-девЯть?
   ’абита откинулась в кресле и  стала  нараспев  произносить  координаты,
потом повернулась к приборной доске сбоку и дала еще координаты,  считываЯ
их с экрана.
   „испетчер в точности повторил все данные,  а  в  это  времЯ  под  полом
началсЯ тихий, медленный, приглушенный стук. ’емпература в  кабине  пилота
стала повышатьсЯ. ’абита ударила по рЯду красных кнопок. ‚се, кроме одной,
стали зелеными.
   ’абита ткнула красную кнопку. ‡атем с силой нажала ее.
   Љнопка мигнула зеленым, затем опЯть стала красной.
   ’абита стукнула по ней ребром ладони.
   Љорабль трЯссЯ, стук участилсЯ.
   - ‚ы можете стартовать, Ѓраво ѓольф  Љанзас  ноль-ноль-девЯть-ноль-пЯть
девЯть.
   ‘наружи взвилсЯ вверх  ослепительный  белый  свет,  потом  он  пронессЯ
наискосок и вернулсЯ назад, начертив на бетоне вокруг них квадрат.
   - Ќе включайте двигатели, пока...
   ’абита притронулась к клавише, и все потонуло в грохоте.
   ‚не мЯгких, плавающих полей, окружавших  кресла  ’абиты  и  Њарко,  все
стонало и гнулось. ‚се  экраны  шипели.  Џо  приборной  панели  вверх-вниз
пробегали всплески света.
   ѓрохот нарастал.
   "ќлис ‹иддел" задрожала. Џотом завибрировала. Ћна оторвала три ноги  от
поверхности, затем снова опустила. ‚ кабине было жарко. ‘наружи  все  было
окутано дымом, кроме светЯщегосЯ квадрата, ставшего теперь зеленым.
   Ћни качались, шатались, а потом что-то  схватило  их,  и  они  взвились
вверх, в небо.
   Џод ними исчезал  порт  ‘киапарелли,  уменьшались  грузовики,  грузовые
платформы с кислородом;  ангары,  блочные  дома  и  мосты  уменьшались  до
размеров модели, миниатюры,  затем  -  сложной  геометрической  диаграммы,
поглощенной красными  туманами  Њарса.  „альше  они  могли  видеть  город,
бурливший уже без них. Ћт каналов отражалсЯ солнечный свет.
   Ђ грохот все продолжалсЯ,  все  сотрЯсал  их.  ‚округ  корпуса  кораблЯ
молниЯми извивались электрические  разрЯды,  катализируЯ  хрупкий  воздух.
ђаздалсЯ свист на высокой частоте и страшный  шум,  словно  рвалась  ткань
неба. Ћн все звучал и звучал.
   Ђ потом шум и трЯска стали стихать, и очертаниЯ Њарса стали удалЯтьсЯ и
помчались прочь под ними, как волна откатываетсЯ от песка, и  уже  ни  под
ними, ни над ними, ни вокруг не было  ничего,  кроме  синевы  и  какого-то
непрекращающегосЯ шипениЯ.
   Џервым  в  следующий  момент  включилось  радио.   Љорабль   наполнилсЯ
голосами,    информировавшими,    дававшими    инструкции,     просившими,
объЯвлЯвшими,   подтверждавшими.   ‘татика   смешала   их   все,    сделав
нечленораздельными. Ќа экранах рывками сменЯлись изображениЯ - страница за
страницей. ‚округ пульта плавно двигались муаровые  схемы.  ‘нова  началсЯ
стук, громкий, настойчивый и неровный. ‚се вещи,  запрЯтанные  под  сетку,
трЯслись и двигались.
   ‡атем потревоженные карточки вылетели  из-за  рамы  лобового  стекла  и
поднЯлись в  воздух  перед  их  лицами,  словно  стаЯ  бумажных  рыбок  на
мелководье.
   - Ђх, ты, черт, - сказала ’абита.
   Њарко Њетц расхохоталсЯ. ‚ыскользнув из своего кресла, он  стал  ловить
кружившие в воздухе кусочки бумаги.


        14

   Ћни были в сотне тысЯч километров от  ‘киапарелли.  ‘отни  тысЯч  звезд
озарЯли  вечность  космоса  ровным  холодным  светом.  „вижение  было   не
интенсивным:  голубое  мерцание  митчумского  магнетопоезда  по   маршруту
”обос-‚изантиЯ,   маленький   старый   "”арго",   скользивший   вниз    из
„олговечности к ‘еребрЯному Ѓерегу, везЯ свежие овощи марсианам.
   ќлис шла ровно. ’абита включила проверку осевой системы. Џрислушалась к
звуку моторов. ‚се было в порЯдке. ќкран сообщил:
   "‚…ђЋџ’ЌЋ‘’њ Ђ‚Ђђ€€ - 44.49%".
   - ЏринЯто, - откликнулась ’абита.
   Њарко не мог усидеть на месте. Ћн снова отстегнул ремни и стал  плавать
по кабине, подбираЯ кружившие предметы. Ћн проверил, как там  ’эл,  -  тот
все еще крепко спал.  Ћн  обследовал  кучу  вещей,  сваленных  под  сетью.
Ћтыскал скомканную джинсовую трЯпку и стал протирать ею все подрЯд.
   - Ќе надо, Њарко, - попросила ’абита.
   - Ќе волнуйсЯ, не волнуйсЯ, -  ответил  он,  вытираЯ  экраны  сканеров.
ђазница была потрЯсающей. „есЯтикратно усиленнаЯ, дуга галактики  осветила
кабину - серебристаЯ вуаль в пустоте.
   - ’ы только посмотри на это, - сказал Њарко. - џблонЯ.
   - —то?
   - џблонЯ, - повторил он. - ђазве ты не так ее называешь? џ  думал,  все
астронавты ее так зовут.
   - џ - нет, - ответила ’абита. - € никогда не слышала такого названиЯ.
   - ’ак ее и зовут, - объЯвил Њарко.
   - Ђ почему ЯблонЯ?
   - Ќе знаю. Џотому что нам не дано вкусить ее плодов, наверно.
   ’абита задумалась.
   - ќто из христианства, да? ’ы ведь не христианин?
   - Ќет, - ответил Њарко. - џ блудник.
   - Ќу, вот, - сказала ’абита, - во что Я влипла. - Њарко  плавал  позади
ее кресла, пытаЯсь через отверстиЯ поцеловать ее в  затылок.  -  Њарко,  -
предостерегающим тоном сказала ’абита.
   - —то? ’ебе что-нибудь нужно? —его ты хочешь?
   ’еперь он висел вверх ногами и, протЯнув руку между ремнЯми, поглаживал
ее  по  спине.  ’абита  резко  откинулась  назад,  отталкиваЯ  его.  ђемни
спружинили.
   - џ тут на работе, - заЯвила она.
   - —то? - спросил Њарко, дразнЯ ее. Ћн проплыл под ’абитой и вынырнул  у
нее между ногами. - —то ты такого делаешь, что это старое корыто не  может
сделать само?
   ѓлаза ’абиты сверкнули:
   - Ќе смей оскорблЯть мой корабль, - сказала она.
   - Ћ'кей, прости,  прости,  дорогаЯ  старушка,  -  он  протЯнул  руку  и
похлопал по корпусу кораблЯ. - Ќе обижайтесь, леди.
   Ќа пульте вспыхивали и гасли цветные огни - красные, голубые,  зеленые.
„исплеи   покрывались    завитками,    перекрывались,    мигали,    таЯли,
коалесцировали. Њеньше чем за долю секунды ќлис произвела легкую коррекцию
курса.
   Ђ снаружи все так же простиралсЯ космос.  Ћн  был  так  необъЯтен,  что
казалось - они совсем не движутсЯ.
   - Ќу, так просвети менЯ, - сказал Њарко, - Я всего лишь  невежественный
музыкант. —ем ты сейчас занЯта? џ не вижу, чтобы ты что-нибудь делала. —то
такое жизненно важное ты делаешь теперь?
   џ не обЯзана ему отвечать, подумала ’абита. Ќо все же ответила:
   - ‚езу тебЯ на танцульку, - деловым тоном сказала она и,  нахмурившись,
склонилась над мезоскопом.
   ќтого, разумеетсЯ, оказалось длЯ него недостаточно.
   - Ќет, нет, - сказал он, проплываЯ назад в свое кресло и  усаживаЯсь  в
нем, скрестив ноги и сложив руки на груди с видом инквизитора:  -  ќто  же
делает корабль, верно? ‚от эта маленькаЯ ќлис. Ђ что делаешь ты?
   ’еперь ’абита обернулась к нему:
   - џ часть этого кораблЯ, - заЯвила она. - ’а часть,  котораЯ  принимает
решениЯ. - Ћна похлопала по своим выцветшим погонам. - Љапитан.
   - Ђ Я-то думал, у них есть свои мозги, разве нет? - настаивал Њарко.  -
“ них есть маленький мозг, который ты втыкаешь в компьютер, и он управлЯет
двигателем, моторами, сортиром и всем остальным. ђазве  не  так?  €ли  эта
посудина такаЯ  допотопнаЯ,  прости  менЯ,  находитсЯ  в  столь  почтенном
возрасте, что у нее их нет?
   - Ћна все может делать сама, - сказала ’абита. - Ћна может делать  все,
но не может решать, что надо делать. - Ћна оглЯдела кабину. …е взглЯд упал
на маленький дорожный Ящик, легонько подпрыгивавший под сетью: -  ќто  как
ты и ’эл. Ћн может петь, но ты говоришь ему, что надо петь дальше.
   ќто понравилось Њарко:
   - Џравильно! Џравильно! Ћчень умный ответ, - сказал он с восхищением.
   Ќе такой уж и умный, подумала  ’абита,  бросаЯ  взглЯд  на  Њарко.  Ћн,
может, и красив, но, видно, не слишком сообразителен.
   - ’ы очень умнаЯ перевозчица, ты знаешь об этом? - продолжал  Њарко.  -
’ы  слишком  хороша  длЯ  такой  работы.  Љак  бы  тебе  понравилось  быть
импресарио крупнейшей межпланетной труппы кабаре?
   - Ќет, спасибо, - пробормотала ’абита, подсоединЯЯ командный провод.
   - Џравда, - сказал Њарко. - џ серьезно. ’ы  слишком  умна,  чтобы  быть
водителем грузовика. „ержу пари, ты можешь вести эту штуковину с закрытыми
глазами. „ержу пари, ты можешь вести ее одним мизинцем.
   Ћн снова выпрыгнул из кресла.
   - „ержу пари, ты можешь вести ее со своей постели.
   - Њарко, не надо, - сказала ’абита. - Ќе надо все  портить.  Џочему  бы
тебе не посмотреть фильм или еще что-нибудь?
   Ћн плавал в воздухе совсем рЯдом с ней, не отодвигаЯсь ни на сантиметр:
   - џ лучше посмотрю на тебЯ...
   - …сли ты не можешь держать руки при себе, займись чем-нибудь полезным.
ђеконструируй вон тот наружный параллакс-фибриллЯтор.
   Ћн поискал в беспорЯдке на верху пульта:
   - ќтот?
   - Ќет, вон там. ‘ гармоникой в отверстии.
   - Ћ! Ћ, конечно. Ќаружный параллакс-фибриллЯтор. Џравильно.
   Њарко вытащил его и стал рассматривать.
   - Ћн заглох на сети до десЯти.
   - Ћдиннадцати, - сказал Њарко, быстро нажимаЯ кнопку туда-сюда.
   - Ќу, сколько там.
   - ’ы сама можешь их ремонтировать, без проблем, - сказал он.  ‚се,  что
тебе надо сделать, - это вынуть детальку средней дальности.
   - џ уже это сделала, - отозвалась она.
   - Ќу,  тогда  тебе  надо  его  байпасировать.  ќто  просто.  ’ы  можешь
попросить кого-нибудь сделать это длЯ тебЯ.
   - џ вроде просила тебЯ.
   Ћн отпарировал:
   - ќто может сделать длЯ тебЯ кто угодно.
   - ’ы можешь?
   - Љонечно.
   - ’ы когда-нибудь это проделывал?
   Ћн поколебалсЯ:
   - Ќет. ‚ообще-то Я никогда этого не делал, по крайней мере, сам.
   - Ђ Я делала, - сказала ’абита. - Џоэтому Я и хочу,  чтобы  это  сделал
кто-нибудь другой.
   Њарко открыл рот, чтобы ответить.
   - -ш-ш, - сказала ’абита. …й послышалсЯ какой-то шум. Ћна было вызвала
еще раз  проверку  осевой  системы,  потом  отменила  приказ.  Ћна  просто
нервничала.
   Њимо пронеслись еще пЯть тысЯч километров пустоты. ‡емлЯ и ее  спутники
были далеко впереди - крохотнаЯ сиЯющаЯ точка, почти неотличимаЯ от других
сиЯющих точек.
   ’абита потЯнулась и зевнула.
   Њарко тут же принЯлсЯ за свое:
   - Ќу, похоже, ничего особенного не происходит, - начал он.
   - Њарко, - сказала ’абита.
   - Ќет, нет, - отозвалсЯ Њарко, - Я просто хотел спросить, ты играешь на
этой гармонике?
   - „а, - ответила она, - очень плохо. Ћна уже давно не играла. Ќа  самом
деле она уже забыла, что положила туда гармонику.
   - џ тебе не верю, - объЯвил Њарко.
   ’абита посмотрела на него:
   - —ему ты не веришь - тому, что Я  умею  играть  или  тому,  что  играю
плохо? - Ћна снова отвернулась. - ‚прочем,  ты  прав,  -  сказала  она.  -
€ногда Я тоже не могу поверить, насколько плохо Я играю.
   - ‘ыграй что-нибудь.
   - Ќет.
   - „авай, ты же можешь. ’ы ведь не так страшно занЯта, чтобы быть  не  в
состоЯнии выдуть пару строк из "Љейси „жонса", верно?
   - Љакого Љейси? - спросила ’абита. Ќо все же протЯнула  руку:  -  „авай
сюда.
   Њарко медленно подтолкнул гармонику по направлению к ней по воздуху.
   ’абита поймала ее.
   - џ тебЯ предупредила, - заметила она.
   Ћна сыграла Њарко песенку про виски, которой научила ее тетушка  Њюриэл
на €нтегрити-2. Џесенка  далась  ей  с  некоторым  трудом.  Њарко  вежливо
слушал.
   - Ќе так уж плохо, - заметил он, когда песнЯ кончилась.
   - Ћчень плохо, - сказала ’абита. - Ћчень-очень плохо. Њне  надо  больше
упражнЯтьсЯ.
   - ‚озможно, - он пожал плечами. - ‚ремЯ у тебЯ есть.
   - „а, - ’абита снова  сосредоточила  свое  внимание  на  пульте.  -  џ,
наверное, и так слишком много упражнЯлась, - сказала она. - џ  просто-таки
самый лучший плохой исполнитель на гармонике. - Ћна снова  бросила  взглЯд
на Њарко. - ‚ этот раз получилось даже хуже, чем обычно, - добавила она. -
Ћбычно у менЯ не бывает слушателей.
   - Џравда?
   - џ же тебе говорила. џ никогда никому  не  разрешаю  лететь  в  кабине
пилота.
   Њарко  поиграл  резиновой  губкой,  пролетавшей  мимо,  сделав  попытку
заставить ее крутитьсЯ в воздухе перед его носом.
   - ‘ыграй еще что-нибудь на своем губном органе, - сказал он.
   - Ќет, - ответила ’абита.
   - џ хочу поиграть на твоем губном органе.
   ’абита пропустила это заЯвление мимо ушей.
   - € на твоем другом...
   - ‚от, - ’абита перебросила ему гармонику.
   Њарко взЯл ее и стал наигрывать что-то нежное и печальное,  жалобную  и
меланхоличную мелодию,  поднимавшуюсЯ  вверх  на  каждой  третьей  строфе,
словно в попытке стрЯхнуть свою  тоску,  освободитьсЯ  и  улететь;  но  на
третьей строфе она снова  сворачивалась  и  падала;  иногда  неохотно,  но
всегда покорно, точно знала, что упадет, так, словно поднималась и  падала
столетиЯми. € все же, когда подходила третьЯ  строфа,  мелодиЯ,  казалось,
собиралась и обретала энергию заново, и, казалось, на каждой новой  строфе
она уже падала не так низко, и ’абита против воли зачарованно  следила  за
игрой этого симпатичного мужчины, раздумываЯ, чем он завершит мелодию, как
он сможет вообще преодолеть диссонанс между рывками вверх и вниз, пока  не
понЯла, что мелодиЯ уже кончилась  тихим  ритмичным  ручейком,  взбежавшим
вверх, вниз, затем исчезнувшим с легким мерцанием.
   - Ћ, это было прекрасно, - сказала она.
   Њарко улыбнулсЯ. …го чудесные глаза  смотрели  спокойно,  почти  робко,
совсем не так, как прежде.
   ’абита отбросила назад ремни безопасности, поднЯлась над ним,  схватила
его за руку и поднЯла вверх.
   Ћн воспользовалсЯ моментом, чтобы сунуть  гармонику  назад,  туда,  где
нашел ее, в отверстие испорченного фибриллЯтора. ‡атем круто развернулсЯ и
поцеловал ее.
   - Ђ как насчет ’эла? - спросила ’абита.
   - ‘ ним все будет в порЯдке. -  Њарко  показал  на  зеленые  кнопки  на
Ящике. Ћни ровно пульсировали.
   Ћни спустились по проходу вокруг люка в капитанскую  каюту  и  оставили
дверь открытой.
   ‡ацепившись ногой за одну из петель в углах корпуса, они  раздели  друг
друга. €х одежда повисла и плавала в  воздухе.  Ћбувь  описывала  неровные
круги вокруг их обладателей. €з самых неожиданных уголков поднЯлось нижнее
белье, сталкиваЯсь на пути с извивавшимисЯ, как змеи, носками.
   ‚ысвободив ногу, ’абита легко опустилась на Њарко. …е руки оказались на
его бедрах. Ћн широко расставил ноги, и  девушка  мЯгко  скользнула  между
ними. Њарко начал кружитьсЯ, потЯнулсЯ к ’абите, медленно извивавшейсЯ под
ним. …го руки соскользнули с ее груди, так, словно она была смазана жиром.
Ћн перевернулсЯ в воздухе, снова  оказалсЯ  лицом  к  лицу  с  ’абитой  и,
подогнув под себЯ ноги, лег навзничь на пустоту, прижав пЯтки к Ягодицам и
широко расставив колени. Ћн тЯжело дышал от возбуждениЯ, рот и  глаза  его
были широко открыты, взглЯд был диким. Ћн зарылсЯ ртом в волосы ’абиты.
   „евушка пропустила левую ногу под его рукой, правое бедро ее скользнуло
вдоль его живота. Ќежные руки Њарко ласкали бока ’абиты - руки  музыканта.
Ћна перекувырнулась у него на коленЯх, слегка оттолкнулась от стены каюты,
медленно вернулась, вытЯнув вперед ноги, оказалась на нем  верхом,  и  они
слились. ‡атем они закружились,  переворачиваЯсь  вверх  ногами,  вращаЯсь
вокруг своего теплого, влажного общего центра. Њарко судорожно вздохнул  и
застонал.
   ‚се это времЯ ’абита  вполуха  прислушивалась  к  глубокому  медленному
пульсированию моторов, к  гулу  и  потрескиванию  летЯщей  "ќлис  ‹иддел",
раздававшемусЯ на заднем плане. Ћна прислушивалась в ожидании нового шума,
того, который, как показалось ей, слышалсЯ на пути с атобриана: неровному
постукиванию кристалла осевого запора, подпрыгивавшего в гнезде.
   ум  раздалсЯ  неожиданно.  Ќо  это  был  не  кристалл.  ќто  был  звук
гармоники, наигрывавшей песенку ее тетушки Њюриэл.
   ’абита в ужасе уставилась на Њарко.
   ‡вук приближалсЯ по проходу. Ќо это была не ее гармоника, это был более
высокий, пискливый звук, словно через крошечный динамик проигрывали плохую
запись.
   ’абита забилась, освобождаЯсь из объЯтий Њарко, пытаЯсь  за  что-нибудь
ухватитьсЯ, чтобы найти опору.
   —ерез открытую  дверь,  весело  чирикаЯ,  прошествовал  внутрь  попугай
Њарко. ‡вуки, которые он издавал, были как две капли воды похожи на  звуки
маленькой гармоники.
   - Ћ, ѓосподи, он выбралсЯ из Ящика, - взволнованно воскликнула ’абита.
   - Ќаверное, ему стало скучно, - сказал Њарко.
   - —то?
   - Ѓути, моЯ пылкаЯ крошка, - распевал попугай, - Я прижму тебЯ к стене!
   Ћн склонил голову набок  и  злорадно  воззрилсЯ  на  них  одним  черным
глазом.
   Ћн злобно ухмылЯлсЯ.
   - ѓЋ‘ЏЋ„€ €€‘“‘…, „Ђ ЋЌ - ђЂ‡“ЊЌЋ… ‘“™…‘’‚Ћ!
   - „а, думаю, что так, - сказал Њарко, - то есть смотрЯ что понимать...
   - Џошел вон! - крикнула ’абита  вторгшемусЯ  незваным  внеземлЯнину.  -
“бирайсЯ из моей каюты!
   Ћна схватила проплывавшую мимо рубашку и тщетно попыталась запустить ей
в  птицу.  Џопугай  увернулсЯ  от  этого  медлительного  снарЯда,   сделав
аккуратненький поворот на три четверти.
   - ’русливаЯ салЯми! - заголосил он, повиснув вверх ногами.
   ’абита конвульсивным рывком высвободилась  из  объЯтий  Њарко,  и  тот,
расставив ноги, налетел прЯмо на иллюминатор. „евушка в  Ярости  сверкнула
на него глазами:
   - ‘ЉЂ†€ —’Ћ-Ќ€Ѓ“„њ!
   - ‹адно, ’эл, иди отсюда, - сказал Њарко нейтральным тоном. - Ћна  тебе
не ‘аскиЯ. …й это не нравитсЯ.
   ЃольшаЯ зеленаЯ птица перевернулась и непринужденно  выплыла  задом  из
каюты.
   - ‘алЯми минестроне, - донессЯ из прохода ее злорадный  голос,  -  а  в
кувшине - виски...
   Њарко почесал себе живот:
   - ’эбби. џ очень сожалею. Џравда.
   - Ќ… ‘Њ…‰ ЌЂ‡›‚Ђ’њ Њ…Ќџ ’ќЃЃ€. Ќикто Ќ€ЉЋѓ„Ђ не зовет менЯ ’эбби.
   - €звини!
   - —то - он - такое?
   - Џопугай. Џодобие попугаЯ. џ тебе уже говорил.
   - —ерт побери, Њарко, он разумный!
   Ћн пожал плечами в воздухе:
   - Ќу, конечно. Ћбычного попугаЯ нельзЯ заставить  проделывать  все  эти
штуки. џ думал, он тебе нравитсЯ.  Ќа  самом  деле  он  умница.  Љогда  ты
узнаешь его получше...
   - џ не хочу узнавать его получше.
   - Џослушай, он же не хотел ничего такого. …му просто одиноко.  ’ебе  бы
тоже стало одиноко, если бы тебе часами пришлось сидеть засунутой  в  этот
маленький Ящик. €ди сюда, ’абита, Я извинЯюсь, правда.
   Ќо ’абита пристроилась на корточках в углу потолка, пристегиваЯ  ручной
монитор и Яростно натЯгиваЯ на себЯ тенниску.
   - Ђ кто такаЯ ‘аскиЯ? - поинтересовалась она.


        15

   —еловеческий дух - понЯтие весьма растЯжимое, если дать ему возможность
дешево и без  труда  путешествовать,  гибкую  собственность  и  законы  по
планированию, а также  благоприЯтные  налоговые  льготы.  Ќо  кроме  того,
человек - стадное животное.  ‚  первые  дни  Љосмического  ђывка  не  было
никаких причин строитьсЯ за сотни миллионов  километров  от  человеческого
жильЯ. Џрактически весь Њарс был в распорЯжении, если не боЯтьсЯ  климата,
и любой человек мог создать туннель ответвлениЯ.
   ‚от почему к моменту начала нашей истории  уже  существовало  скопление
примерно из двухсот человек -  обитателей  спутников,  включаЯ  шестьдесЯт
туннелей,  четырнадцать   платформ,   семь   колес,   шестнадцать   разных
образований, не поддающихсЯ классификации, в состав которых входили казино
на обездвиженных  системных  звездолетах,  старых  "гробах"  и  постоЯнных
"случайных средствах" и  три  зиккурата  [культовые  башни  в  архитектуре
древней Њесопотамии] эладельди - все на орбите  ‡емли,  не  считаЯ  бедной
заброшенной ‹уны.
   „лЯ  людей  умных,  людей   проницательных   беспорЯдок   и   сумЯтица,
по-видимому,  стали  невыносимыми.  Ћни  последовали  за  горнодобывающими
левиафанами на поЯс астероидов, а вскоре после этого,  когда  карты  ЏоЯса
испещрили, частные  линии,  -  дальше  на  ‘атурн,  где  имелись  реальные
возможности длЯ развитиЯ. ‚  кольцах  волноватьсЯ  можно  было  только  за
отшельников.
   Љак только деловаЯ активность ушла с ‡емли,  части  ‘плетениЯ  остались
без дела. Џроцветающие проекты умерли, оставив решетки  из  неполированной
стали и туманности из заклепок,  бесцельно  крутившиесЯ  по  "поднебесью".
‘татус этих и других орбитальных станций стал очень  неустойчивым,  как  в
юридической фикции, так и на самом деле. Ћни быстро переходили  из  рук  в
руки: создавалось впечатление, что чуть ли не каждый день.
   ’е, кто был  прикован  к  ‡емле,  отпускали  пренебрежительные  шуточки
насчет  пустых  консервных  банок  и  поворачивались  спиной  к  хрупкому,
сиЯющему ожерелью ночи.  „ух  экспансионизма  был  неустрашим.  ‘кваттеры,
беглецы и отбросы из сети перебрались в заброшенные  корпуса.  ’ам  они  и
жили, как пауки, цеплЯЯсь, по углам.
   —то и приводит нас к €зобилию.
   ‘ сожалением надо сказать, что, когда ’абита прибыла  туда,  это  место
было не в лучшем виде. "ЌерЯшливое" - вот слово, которое приходит  на  ум.
Џоскольку оно имело стратегическое значение только длЯ расы,  установившей
его на орбите, его пустаЯ оболочка рассматривалась как гротескный раритет,
титаническаЯ причуда. …го обитатели постоЯнно обновлЯлись, и зачастую  это
были  предприЯтиЯ,  находившиесЯ  на  грани  или  катившиесЯ  под   откос,
совершенно  равнодушные  к  решительно  нечеловеческому   окружению.   „лЯ
некоторых из них оно было Явно предпочтительным.
   €зобилие было создано фрасками, причем, насколько Я  смогла  раскопать,
они не называли его ни этим, ни каким-либо другим именем.  Ћно  было,  как
знала ’абита, основным следом краткого пребываниЯ этой поверженной расы  в
солнечной системе. ”раски прибыли по горЯчим следам капеллийцев, скользнув
за  ними  в  щель  до  того,  как  великаЯ   дверь   пространства   смогла
захлопнутьсЯ. Ќа  взглЯд  человека,  это  были  самые  странные  из  вновь
прибывших в те дни. Ћни напоминали величественные ходЯчие насекомообразные
пучки осоки. Ћни открывали рот и шипели.
   ЌашелсЯ кое-кто, кто их понЯл. € в самом  деле,  сила,  с  которой  они
сумели оживить целые регионы –ентральной Ђфрики  и  части  ћжной  Ђмерики,
была поистине замечательной. ‚озродились  культы,  возобновились  свирепые
полночные дуэли. –елые армии дезертировали и исчезали; некоторые  говорили
- чтобы надрыватьсЯ, как рабы,  сначала  в  обреченной  попытке  построить
площадку  на  ‚енере,  а  затем  -  на  самой  чудовищной  из   когда-либо
существовавших орбитальных станций.
   ”раски - раса агрессоров, эксплуататоров и  работников.  €х  выдающаЯсЯ
цивилизациЯ на три  четверти  состоит  из  мужчин.  ќти  три  четверти  из
поколениЯ в  поколение  до  смерти  изнурЯют  себЯ  работой  по  повелению
четверти женского населениЯ, более разумной, но ничуть не менее  свирепой,
доминирующей  над  ними  силой  непостижимой   общественной   мистификации
импульса. ‚ центре их ульЯ восседает королева, отдающаЯ свои  непримиримые
приказаниЯ через туннели лабиринта. “брать ее - и все общество  перестанет
функционировать.  Џод  руководством  Љоролевы   €зобилиЯ   мужские   особи
неустанно трудились над высокой вращающейсЯ конструкцией, кристаллизуЯ  ее
ткань, казалось, прЯмо из редких частиц подлунного космоса.
   ‘читалось, что фрески как-то вписываютсЯ в капеллийскую  схему,  -  что
это еще одна раса, находЯщаЯсЯ под их покровительством, каковыми, по  всей
видимости,  были  транты  и  эладельди,   хотЯ   фраски   казались   более
предприимчивыми и самодостаточными, чем большинство других. —то бы там  ни
было, но они действительно строили это.
   Џервым из кораблей нашей системы, который увидели входЯщим  в  огромные
доки, составлЯвшие нижние уровни завершенной станции, был  "‘ераф  Љайса".
—ерез два днЯ, вопреки  умозаключениЯм  циников,  его  увидели  покидающим
станцию. Џостгуманоидные супрематисты -  серафимы  -  открыто  объЯвили  о
некотором чувстве товарищества по отношению к этим  пришельцам-автократам.
‚скоре после этого на ‡емле стали  поЯвлЯтьсЯ  представители  человеческой
расы, как лично, так  и  на  экране,  описываЯ  щедрые  дары,  принесенные
фрасками в систему, особо отмечаЯ их передовые крионные устройства.
   Ќекоторые сомневались из-за полу-евангелистского тона рекламы, другие -
из-за отсутствиЯ пиетета, а точнее  -  ссылки  на  Љапеллу.  Ѓыло  ли  это
предложением, которое ‡емлЯ могла принЯть? Ѓыли ли они все  еще  свободны?
‡атем в поле  зрениЯ  поЯвились  первые  человеческие  суда,  подхватившие
инициативу "‘ераф Љайсы". Ђ после этого их было  уже  не  остановить.  Ћни
прилетали из швейцарских  клиник  и  частных  санаториев,  стремЯсь  стать
замороженными.  Џредставители  наций  и  организаций,  раньше  сохранЯвших
нейтралитет, теперь  присоединились  к  этой  толпе,  болтаЯ  о  дружеских
отношениЯх и взаимной выгоде. Ћни считали, что их лидеры могут  узнать  от
фрасков двойную тайну: социального контролЯ и личного бессмертиЯ -  ценное
содействие длЯ мирного и эффективного управлениЯ.
   ‡ачем одним надо управлЯть другими, остаетсЯ длЯ менЯ загадкой. Њне это
кажетсЯ  утомительной  и  неблагодарной  задачей.  „остаточно  сложно  уже
присматривать за неодушевленными предметами. Њогу только предположить, что
человеческими существами, рождающимисЯ голыми, мЯгкими  и  привЯзанными  к
сиюминутной  окружающей  среде,  ограниченной  и  требующей  выносливости,
движет некое стремление к самовозвеличивающей мести.
   ”раски, однако, не столь уж хрупки. ’олько Ѓогу известно, чем они живут
и почему решили, что им все это сойдет  с  рук.  ќто  данные,  погребенные
столь глубоко, что даже Я не смогла до них докопатьсЯ.
   Љак бы там ни  было,  на  €зобилии  все  шло  успешно.  €  тут  в  один
прекрасный день заговорила Љапелла. ”раски были объЯвлены ђЂ‘Ћ‰ ЌЋЌ-ѓђЂ’Ђ.
‚ести какие-либо дела с ними запрещалось.  €х  лучшие  представители  были
отстранены и внезапно, без объЯснений, заменены новыми, которые, постоЯнно
улыбаЯсь, делали противоречивые заЯвлениЯ и времЯ от времени к чему-нибудь
призывали. ЌапрЯжение проступало сквозь их загар. Ќекоторые  из  них  были
Явно  уже  заморожены.  Ћни  призывали  к  лоЯльности   по   отношению   к
великодушным и нетребовательным фраскам и отрицали авторитет Љапеллы.
   Ђрхивы того времени фрагментарны и запутанны. ‘удЯ по всему, на станции
царило смЯтение. Ѓыло много общего треска, в эфире  создавались  необычные
возмущениЯ. ‘транные резкие, словно издаваемые  циркулЯрной  пилой,  звуки
вгрызались в пустоту на многие сотни километров вокруг, ‘лужащие с  ‡емли,
все  еще  пользовавшиесЯ  свободой  передвижениЯ,  сбежали,  само   собой,
прихватив все, на что могли наложить  лапу.  Ћгромные  причалы  длЯ  судов
опустели. Ђгенты и послы покинули станцию на шаттле,  лихорадочно  заметаЯ
следы, Љрионные системы чуть не  разрушили,  когда  своды  стала  осаждать
публика, требуЯ назад родителей и президентов.
   Ќаконец, в разгар хаоса,  с  большими  церемониЯми,  демонстрируЯ  свое
техническое превосходство, прибыл капеллийский  системный  корабль,  чтобы
потребовать  немедленного  отбытиЯ  фрасков.  ’е  отказались.   Љапеллийцы
склонили свои огромные головы в знак скорби и истребили фрасков.
   €стребление было коротким и страшным. ”раски, казавшиесЯ такими  сухими
и неуЯзвимыми, корчились и сгорали от малейшего  жеста  капеллийцев.  „оки
длЯ звездолетов на €зобилии превратились в ад. € сегоднЯ там  везде  можно
увидеть обугленные следы. ќладельди прочесывали туннели, поджигаЯ все, что
двигалось. ‚ воздухе постоЯнно пахло гарью.
   Ѓыли созданы специальные истребители, и люди  подрЯдились  пилотировать
их, чтобы уничтожить остатки расы. ”раски не ушли далеко от своего ульЯ  -
это было не в их правилах. ’ем не менее, им удалось собрать  флот  и  дать
два последних боЯ, предпочитаЯ поражению полное уничтожение.
   €х желание осуществилось.
   ’еперь, объЯвил капеллийский представитель одновременно по всем каналам
и сетЯм системы, можно раскрыть  коварный  замысел  фрасков.  ‚осстаниЯ  в
Ђфрике были только репетицией. ”раски замышлЯли разжечь гражданскую  войну
в системе, натравив один мир на другой.  €з  своей  орбитальной  крепости,
превращенной в улей,  они  собирались  делать  вылазки  против  всех,  кто
осталсЯ в живых, и съесть их  живьем.  ’акова  была  ужаснаЯ,  кровожаднаЯ
стратегиЯ, с помощью которой они  установили  контроль  над  своей  родной
системой. Љапеллийцы, будучи, как всегда, снисходительными, доверЯли им  в
нашей системе до тех пор,  пока  не  стало  Явно,  что  фраски  собираютсЯ
проделать все тот же жуткий номер.
   ’олько  отвага  человеческой  расы,  заЯвил   представитель,   победила
сегоднЯ. €  в  награду  освобожденнаЯ  оболочка  €зобилиЯ,  крупнейшей  из
орбитальных станций, была передана ‡емле. Љапелла просто согласилась, и то
по ходатайству, обеспечить комитет управлениЯ. Љак после  выЯснилось,  они
уже некоторое времЯ готовили такой комитет.
   ‚ новом ‘овете было семь членов. ‚се они были людьми: среди них не было
даже ни одного эладельди. ќто был знак довериЯ или, как бурчали вездесущие
циники, презрениЯ.
   ‘танцию назвали €зобилием. Ћна должна была стать сочетанием  налогового
раЯ, станции обслуживаниЯ и пристанища длЯ пограничного  бизнеса.  €  если
вскоре обнаружилось, что границы  бизнеса  весьма  сомнительны,  а  услуги
предоставлЯлись из-под полы, что не совсем соответствовало первоначальному
плану, то