ñêîñà âçãëßíóë íà íåå.
   - —òî çà ìîëîêî... ïî÷åìó ó ïòèöû? Ÿ ÷òî-òî íå...
   - „à ëàäíî, - ïðîñòîíàëà îíà. - ðîñòî òàê ãîâîðßò.
   - ˆ âñå-òàêè, - îí çàäóìàëñß, äåðãàß  ñåáß  çà  îäíó  èç  äëèííûõ  êîñ,
ñâèñàâøèõ íà ãðóäü. - àóê ñîçäàë íàñ äëß ýòîãî. Šàê-íèáóäü  âûáåðåìñß,  -
îí âîçíåñ ãëàçà ê íåáó. -  ’àì  íàâåðõó  ãåí,  ìîãóùåñòâåííûé,  ñïîñîáíûé
óíè÷òîæèòü "óëþ".  €  ìû  çäåñü  âíèçó,  äèêèå  ðîìàíàíû,  îïüßíåâøèå  îò
ãðàáåæà. î ìîé íàðîä âûäîõíåòñß è ðàñòåðßåòñß îò íåîáû÷íîñòè, êàê  òîëüêî
áîåâîé ïûë ïðîéäåò. îêà ÷òî îíè ðâóò è ìå÷óò. ãåí óáèë çàõâà÷åííûõ  æåí,
ëèøèë èõ ïåðâîé äîáû÷è. Ÿ âîåííûé âîæäü, êàê ß ìîãó îáåðíóòü  ýòî  â  ñâîþ
ïîëüçó?
   èòà ðàññóäèòåëüíî êèâíóëà.
   - óæíî âñåãî ëèøü ñêàçàòü èì, ÷òî äîìîé âîçâðàòà íåò.
   †åëåçíûé ƒëàç íå ñâîäèë  ãëàç  ñ  íåáà,  íåäîóìåâàß,  êàêèì  íàäî  áûòü
÷åëîâåêîì, ÷òîáû òàê æåñòîêî óáèòü ñîáñòâåííûõ æåíùèí è äåòåé.
   - ãåí, òåáå ñ òâîèõ çàîáëà÷íûõ âûñîò ýòîãî íå ïîíßòü, íî ìû òóò  âíèçó
ïðåâðàòèëèñü â ñêàëèñòóþ ïèßâêó â ñðåäå òâîåãî íàðîäà!  îñìîòðèøü,  êàêèå
êèñëîòû ìû âïóñòèì â  òâîèõ  ëþäåé.  åò,  ñèðèàíèí,  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá
áîðîòüñß ñ ßäîì ñêàëèñòîé ïèßâêè, ýòî îòñå÷ü  ïîðàæåííîå  ìåñòî  -  ïðè÷åì
áûñòðî. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ñïàñåíèß íåòó!
   ƒëàçà èòû çàáëåñòåëè.
   - ‡íàåøü, ìíå íðàâèòñß òàêîé ïîäõîä. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî  ýòî  óäàñòñß
èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ íåãî. ‘êàçàòü âîèíàì, ÷òî îíè ñêàëèñòûå ïèßâêè? î÷åìó
áû è íåò?
   Ží ïîäìèãíóë åé.
   - ‚îò áûëè áû ìû íà Œèðå, òàì âñåãäà ìîæíî óêðàñòü ÷üèõ-íèáóäü  ëîøàäåé
è îòïðàâèòüñß íà íèõ äîìîé.  ƒäå  íà  ‘èðèóñå  ìîæíî  óêðàñòü  êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü?
   “ íåå âîêðóã ãëàç çàëåãëè âåñåëûå ìîðùèíêè.
   - †àëü, ÷òî... åò, ýòî íå òàê ïðîñòî, âîåííûé âîæäü. „àæå äëß òåáß,  -
îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Š ñîæàëåíèþ, âñå,  ÷òî  èìååì,  òû  âèäèøü  ñâîèìè
ãëàçàìè. „àâàé-êà ïîðàñêèíåì âìåñòå ìîçãàìè è ïîïûòàåìñß  íàéòè  âûõîä  èç
ýòîãî.
   - î íàäåæäû îñîáîé íåò, - îòìåòèë †åëåçíûé ƒëàç.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò, íî õîòß áû ïîêàæåì óáëþäêàì, êàê íàäî óìèðàòü ñ ÷åñòüþ, à?


        19

   ’åñíàß êàþò-êîìïàíèß áûëà ïîëíà äåëîâîé ñóåòû, êîãäà ‘þçàí ïðîêðàëàñü â
äâåðü. Žíà íàøëà êðåñëî è ñ îáëåã÷åíèåì îïóñòèëàñü  â  íåãî  è  íå  óñïåëà
çàìåòèòü, êàê  çàñíóëà.  …å  ðàçáóäèë  ñîñåä,  áîëüíî  òêíóâ  â  áîê.  Žíà
çàìîðãàëà, ïðîäèðàß ãëàçà.
   ƒîâîðèëà èòà.
   - Œû íóæäàåìñß â îïðåäåëåíèè ñâîåé ïîëèòèêè. àì óäàëîñü íåñêîëüêî  ðàç
ñâßçàòüñß  ñ  ïîëêîâíèêîì.  Žíè  âûæèäàþò  íà  âûñîêîé  îðáèòå,  èñïðàâëßß
ïîâðåæäåíèß è ïðîäóìûâàß äàëüíåéøèå äåéñòâèß.
   †åëåçíûé  ƒëàç  âñòàë  è  âñìîòðåëñß  â  óñòàëûå  ëèöà.  òîò   ÷åëîâåê
êîãäà-íèáóäü óñòàâàë?
   - —òî êàñàåòñß âîçìîæíîñòåé, òî ìàéîð ‘àðñà  ñêàçàëà  ìíå,  ÷òî  íåëüçß
óêðàñòü êîñìè÷åñêèé êîðàáëü ñ òàêîé æå ëåãêîñòüþ, êàê ìû êðàäåì ëîøàäåé íà
Œèðå, ÷òîáû äîáðàòüñß äîìîé, - ýòî çàìå÷àíèå ðàçðßäèëî íàïðßæåíèå,  âûçâàâ
êîðîòêèé âçðûâ ñìåõà. - Œû îáñóæäàëè  ñèòóàöèþ  ñ  ìàéîðîì.  à  íàñòîßùèé
ìîìåíò ß âèæó ó íàñ îäíî ñòðàòåãè÷åñêîå  ïðåèìóùåñòâî:  íàñåëåíèå  ‘èðèóñà
íàõîäèòñß   ó   íàñ   â   êà÷åñòâå   çàëîæíèêîâ.   î-ìîåìó,   íàäî   ýòèì
âîñïîëüçîâàòüñß.
   Žäèí êàïèòàí ñ "îáåäû" ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - òî âàðâàðñòâî. î çàêîíàì âîéíû íåâèííûå ëþäè íå äîëæíû ñòðàäàòü.
   Œíîãèå èç ïðèñóòñòâîâàâøèõ çàêèâàëè.
   - òî íå âîéíà, - âîçðàçèëà èòà. ‚ñå âçîðû óñòðåìèëèñü íà  íåå.  -  ‚û
âèäåëè  ðåàëüíîñòü  ñâîèìè  ãëàçàìè.  î÷åìó  ìû  íå  ìîæåì   èñïîëüçîâàòü
íàñåëåíèå  â  êà÷åñòâå  çàëîæíèêîâ?  ãåí  ñàì  ñæåã  íåñêîëüêî  òûñß÷   â
êîñìîïîðòå. îëüøèíñòâî  èç  íèõ  áûëè  æåíùèíû  è  äåòè.  î÷èòàéòå  ñâîþ
èñòîðèþ, äàìû è ãîñïîäà. îìíèòå Šîíôåäåðàöèþ è ‘îâåòû?  –åëü  îïðàâäûâàåò
ñðåäñòâà. îêà ìû áóäåì îáìàíûâàòü ñåáß è ñ÷èòàòü,  ÷òî  âåðèì  âî  ÷òî-òî
äðóãîå... ìû ïðîïàëè.
   ‘þçàí âñìîòðåëàñü â êàæäîå èç ïîòðßñåííûõ ëèö â îòäåëüíîñòè.
   - òî âåðíî, - ïðîøåïòàëà îíà åëå ñëûøíî.
   †åëåçíûé ƒëàç, êàçàëîñü, äîìèíèðîâàë íàä âñåì.
   - Œû, ðîìàíàíû, ìíîãî äóìàåì î ÷åñòè. Œû íàõîäèì  ÷åñòü  â  òîì,  ÷òîáû
âûéòè ïîáåäèòåëåì èç ïðîèãðûøíîé ñèòóàöèè. àóê ýòî îã.  àóê  âåëèò  íàì
ñðàæàòüñß äàæå òîãäà, êîãäà íåò íàäåæäû.  àóê  ïîâåäàë  íàì,  ÷òî  ñìåðòü
ëó÷øå ïîðàáîùåíèß. …ñëè ìû íå  îâëàäååì  ýòîé  ïëàíåòîé,  ÷òî  ïðîèçîéäåò?
àòðóëü íå ìîæåò  îäîëåòü  ñèðèàíñêèé  ôëîò  ïîòîìó,  ÷òî  èì  íå  óäàåòñß
ïðîòèâîñòîßòü èõ áëàñòåðàì. …ñëè àòðóëü  áóäåò  óíè÷òîæåí,  êòî  îêàæåòñß
ñëåäóþùèì? ‚ ñëó÷àå ïîáåäû ‘èðèóñà ìû  îêàæåìñß  ïîä  óãðîçîé  åùå  îäíîãî
ïðàâëåíèß, ïîäîáíîãî ‘îâåòñêîìó.
   - Ží ïðàâ, - êèâíóëà  èòà  ‘àðñà.  -  àñåëåíèå  ïëàíåòû  -  ýòî  íàøå
åäèíñòâåííîå ñðåäñòâî âîçäåéñòâèß. îêà ÷òî íàøà òàêòèêà  îòðàæàëà  çàäà÷è
ìèðíîé äåìîíñòðàöèè ñèëû. Ÿ äóìàþ, ïîðà íà÷èíàòü äîìèíèðîâàòü.
   - î àòðóëü èñïîâåäóåò... - íà÷àë îäèí ÷åëîâåê.
   - ...—óøü! - âçîðâàëñß †åëåçíûé ƒëàç. - Š ÷åðòó âñå, ÷òî âàì ñõîäèëî  ñ
ðóê íà ïðîòßæåíèè  ñòîëåòèé  ìèðà!  ‡äåñü  è  ñåé÷àñ,  â  ýòó  ìèíóòó,  ìû
ñðàæàåìñß çà ñâîè æèçíè. ‚û ïîíèìàåòå? èêòî  íå  ßâèòñß  ñî  çâåçä  è  íå
âûçâîëèò íàñ! ‹èáî ìû îâëàäååì ïëàíåòîé... òåìè  ñðåäñòâàìè,  êîòîðûìè  ìû
ðàñïîëàãàåì... ëèáî ïîãèáíåì çäåñü! -  â  ãëàçàõ  âîåííîãî  âîæäß  ñâåðêàë
îãîíü.
   - Ÿ ñîãëàñåí, - ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë  Œîøå.  -  “ñïåõ  ãåíà  ‚àí  —æîó
îò÷àñòè äåðæèòñß íà òîì, ÷òî îí ðàññ÷èòûâàåò íà  ïîääåðæêó  ïëàíåòû.  …ñëè
îíè íå ïðåäîñòàâßò åìó  áåçîïàñíûé  ïîðò  è  áàçó,  åìó  òîëüêî  îñòàíåòñß
çàíßòüñß ïèðàòñòâîì. àïàäàòü íà äðóãèå...
   - î÷åìó áû åìó òàê è íå ñäåëàòü? - ñïðîñèë †åëåçíûé ƒëàç. -  àáåãè  -
ýòî õîðîøèé îáðàç æèçíè.
   - …ìó ýòîãî ìàëî, - òèõî ñêàçàëà èòà. - Šðîìå òîãî, ïèðàòñòâî áûëî  áû
âûõîäîì òîëüêî íà êîðîòêîå âðåìß, ïîêà „èðåêòîðàò íå ñìîæåò ñîçäàòü  áîëåå
ñîâåðøåííûå áëàñòåðû. ‚ êîíöå êîíöîâ, åìó íå  óéòè.  åò,  åìó  íåîáõîäèìî
îáîëüñòèòü ëþäåé. „ëß ýòîãî ‘èðèóñ  äîëæåí  ñòàòü  îáðàçöîì.  îêà  ìû  íå
ïîßâèëèñü, îí...
   - î ðå÷ü èäåò îá óíè÷òîæåíèè ’›‘Ÿ—, à âîçìîæíî  Œˆ‹‹ˆŽŽ‚,  æèçíåé!  -
âîñêëèêíóë äðóãîé êàïèòàí.
   - —…’ ‚Ž‡œŒˆ! - ôûðêíóëà ‘þçàí, îùóùàß â ãîëîâå èñêîðêè  ñâåòà  -  èëè
ñóìàñøåñòâèß,  -  êîòîðûå  îñàæäàëè  ïåðåóòîìëåííûé  ìîçã.  -  Žíè   íåñóò
ãðàæäàíñêóþ îòâåòñòâåííîñòü... òàê æå, êàê è ìû, - îíà õìóðî îãëßäåëàñü. -
‚ êîíöå êîíöîâ, åñëè ðàçîáðàòüñß, öåëüþ  âñåé  ýòîé  êàìïàíèè  êàê  ðàç  è
ßâëßåòñß çàõâàò  íàñåëåíèß.  ’îò,  êîìó  óäàñòñß  çàõâàòèòü  êîíòðîëü  íàä
íàðîäîì, âûèãðàåò âîéíó. ‹èáî ìû... ëèáî ãåí?
   - …ñòü íåñîãëàñíûå? - ñïðîñèëà èòà îãëßäûâàßñü. - ‚ ’ŽŒ ñîñòîèò  íàøà
áîåâàß çàäà÷à, åñëè îòâëå÷üñß îò âñßêîé ÷åïóõè. Œû çäåñü äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïîäàâèòü ìßòåæ. ‘èðèàíå ïîñòàâèëè ãåí ‚àí —æîó ó  âëàñòè,  è  òîëüêî  îíè
ìîãóò åãî ñíßòü. ‚àæíî òî, ÷òî ìû çàñòàâèì èõ ýòî ñäåëàòü - íåâàæíî êàê!
   - ˆ êàê âû ñåáå ýòî ïðåäñòàâëßåòå? - ñïðîñèë îäèí èç  êàïèòàíîâ.  -  Œû
âñåãäà êëßëèñü ïîääåðæèâàòü...
   - ‘òðàõ, - ïðîøèïåëà ‘þçàí, - îâöû ïîíèìàþò òîëüêî ñòðàõ. Žíè  ïóãàþòñß
âñåãî, ÷òî èì íå íðàâèòñß èëè ÷åãî îíè  íå  õîòßò,  -  îíà  ïîãðóçèëàñü  â
âîñïîìèíàíèå î ìàññàõ äðîæàâøèõ ëþäåé â ïåðâóþ íî÷ü ðåéäà.
   †åëåçíûé ƒëàç ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - ‚îçìîæíî, îíà âñå-òàêè ñòàíîâèòñß âîèíîì?
   ‘þçàí ãëßäåëà âîëêîì.
   †åëåçíûé ƒëàç óëûáíóëñß.
   - Žíè áîßòñß ðîìàíàíîâ. Œû èãðàåì íå ïî ïðàâèëàì. Œû áüåì èõ òàê, ÷òîáû
áûëî áîëüíî. „åñàíòíèêè ïðîñòî äåìîíñòðèðóþò ñèëó. Œû âñåëßåì â íèõ ‘’€•.
“ãðîæàåì ñàìîìó èõ ïîíèìàíèþ äåéñòâèòåëüíîñòè. òîò  óæàñ  ßâëßåòñß  íàøèì
îðóæèåì.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ ýòîãî, - åùå îäèí êàïèòàí ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  -  òî  æå
äèêîñòü...
   - € ß ïîíèìàþ, - ìðà÷íî ñêàçàëà èòà, ïîñìîòðåâ íà ãîâîðèâøóþ  æåíùèíó.
-  àòðóëü  ïðåäñòàâëßåò  èç  ñåáß  ïðåäñêàçóåìóþ  óãðîçó.  Œû  îâëàäåâàåì
ïëàíåòîé, è âñå îñòàåòñß ïî-ïðåæíåìó. ó êîíå÷íî, ïðàâèòåëüñòâî  ñìåíèòñß.
î îíî áóäåò íå ëó÷øå è íå õóæå òîãî, ÷òî áûëî  äî  àðòèè  åçàâèñèìîñòè.
…ñëè æå, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ê âëàñòè ïðèäóò ðîìàíàíû - ÷òî òîãäà?
   Šàïèòàí îòïðßíóëà ñ óæàñîì â ãëàçàõ.
   ‘þçàí  ðàññìåßëàñü,  áàëàíñèðóß  íà  ãðàíè  îáìîðîêà.   †åëåçíûé   ƒëàç
âñìîòðåëñß âî âñå ëèöà ïî î÷åðåäè  õèùíûì  âçãëßäîì,  ïåðåáèðàß  â  ãîëîâå
âàðèàíòû.
   èòà ïðîäîëæàëà.
   - ‚èäèòå ëè, äàìû è ãîñïîäà, ó ñèðèàí íåò  ïðåäñòàâëåíèß  î  ðîìàíàíàõ.
óäóùåå ïîä âëàñòüþ âàðâàðîâ  íå  ïðîñòî  ïóãàåò,  ýòî  âîïëîùåííûé  óæàñ.
óñêàé îíè îá ýòîì ïîäóìàþò. „àäóò âîëþ âîîáðàæåíèþ. óñêàé  ó  íèõ  ïåðåä
ãëàçàìè áóäåò ïàãóáíàß àëüòåðíàòèâà...
   - Œû … ïàãóáíû! - âîçìóòèëñß †åëåçíûé ƒëàç.
   - Šîíå÷íî íåò, - ñîãëàñèëàñü èòà, ïîêà÷àâ ãîëîâîé. - î îíè îá ýòîì íå
çíàþò.
   “ Œîøå áûë ðàçäðàæåííûé âèä.
   - ãåí ‚àí —æîó äîáèëñß áîëüøèõ óñïåõîâ â  ìàíèïóëèðîâàíèè  ïñèõîëîãèåé
ýòîãî ìèðà. …ìó óäàëîñü ñîõðàíèòü ïðîèçâîäñòâî íà âûñîêîì óðîâíå, õîòß  ìû
ïðåäñêàçûâàëè àïàòèþ.  Ží  äîáèëñß  ýòîãî  òîíêî  ðàññ÷èòàííûì  ñàáîòàæåì,
ñîçäàíèåì ìó÷åíèêîâ è ìíîæåñòâîì äðóãèõ ñïîñîáîâ. àì, áåç ñîìíåíèß,  åñòü
÷òî ýòîìó ïðîòèâîïîñòàâèòü.
   - …ñòü, - ðàäîñòíî óëûáíóëàñü  èòà.  -  Šàê  ñòàðøèé  îôèöåð  çäåñü  ß
îôèöèàëüíî çàßâëßþ, ÷òî òå íàñåëåííûå  ïóíêòû,  êîòîðûå  ñëîæàò  îðóæèå  è
ïîä÷èíßòñß àòðóëþ, ñìîãóò èçáåæàòü âòîðæåíèß ðîìàíàíîâ. ’å, êîòîðûå ýòîãî
íå ñäåëàþò,  áóäóò  îòäàíû  â  ðóêè  ðîìàíàíîâ,  -  èòà  âûãëßäåëà  î÷åíü
äîâîëüíîé. - ’àê ÷òî ïåðåä íèìè âûáîð: ìû, ãåí èëè ðîìàíàíû.
   ‚ñå  çàãîâîðèëè  âïîëãîëîñà  ìåæäó  ñîáîé.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ˜’
íàêðåíèëñß, óñêîðèë ñâîå äâèæåíèå, çàòåì çàìåäëèë, íåèñòîâî ñîäðîãàßñü.
   - Œîñòèê? „îêëàäûâàéòå! - ïðèêàçàë Œîøå.
   -  Žãîíü  áëàñòåðîâ,  ñýð,  -  ãîëîñ  ïèëîòà  çâó÷àë  ñïîêîéíî.  -   Œû
óâîðà÷èâàåìñß. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, êàê áóäòî îíè ñîçíàòåëüíî âûáðàëè íàñ  -
ñëîâíî çíàß, ÷òî çäåñü êîìàíäíûé öåíòð.
   - “‚…„ˆ’… €‘! - ïðèêàçàë Œîøå.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. îõîæå, ó íèõ ñëîæíîñòè ñ âåäåíèåì öåëè, ñýð. Œîæåò  ó
íèõ è õîðîøèé êîñìè÷åñêèé ñêàíåð, íî ýòè ïåðåäåëàííûå ãðóçîâûå êîðàáëè  íå
òàê õîðîøî âèäßò ÷åðåç àòìîñôåðó.
   - àéäèòå äëß íàñ óêðûòèå,  -  Œîøå  óäàëîñü  ñîõðàíèòü  ñïîêîéñòâèå  â
ãîëîñå.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð, - êàê íè ñòðàííî, ïèëîò, êàçàëîñü, áûë  â  ïðèïîäíßòîì
íàñòðîåíèè. ‘èñòåìà îòðåàãèðîâàëà  îáû÷íûì  ïðåäóïðåæäåíèåì.  -  ‚íèìàíèå,
êîìàíäà!  åêîìåíäóåòñß  ïðèñòåãíóòü  àâàðèéíûå  ðåìíè.  ðèãîòîâèòüñß   ê
æåñòêîìó ïðèçåìëåíèþ.
   ‚îêðóã  ‘þçàí  âñå  íà÷àëè  ïðèñòåãèâàòüñß.  …é  òîæå  óäàëîñü  ñ  ýòèì
ñïðàâèòüñß, íî ïàëüöû ñëóøàëèñü ïëîõî.
   “äàð áûë íå òàêèì ñèëüíûì, êàê ìîæíî áûëî îæèäàòü. ‡à ñïèíîé  ïðîçâó÷àë
ãëóõîé âçðûâ.
   - —òî çà ÷åðò? - ñïðîñèëà èòà, âûñâîáîæäàßñü èç ðåìíåé.
   - Œîñòèê, „ŽŠ‹€„›‚€‰’…! - ïîòðåáîâàë Œîøå ÷åðåç ñèñòåìó.
   - ‘ýð, - ãîëîñ ïèëîòà áûë áîäðûì, - ïîõîæå, ìû  èõ  îäóðà÷èëè.  …ñëè  ó
íèõ, ïðàâäà, òàê íåâàæíî ñî ñêàíèðîâàíèåì ïëàíåòû, îíè ðåøàò, ÷òî  ïîäáèëè
íàñ ïîñëåäíèì âûñòðåëîì. Ÿ ïðîòàðàíèë çäàíèå, à êîðìîâûå áëàñòåðû  ñäåëàëè
èç íåãî òî, ÷òî íàäî áûëî âèäåòü ñ íåáà. Žíè äîëæíû ñ÷èòàòü,  ÷òî  ñ  íàìè
ïîêîí÷åíî.
   - ‚àñ ýòîìó ó÷èëè? - ñïðîñèë Œîøå.
   - åò, ñýð, - ñêàçàë ïèëîò èçâèíßþùèìñß ãîëîñîì, - ß, ý-ý,  íàó÷èëñß  ó
ðîìàíàíà.
   Šòî-òî çàñìåßëñß.
   èòà âñòàëà.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû êòî-òî èç âàñ çàíßëñß äåòàëßìè óïðàâëåíèß ýòèì çåìëßíûì
øàðîì. € òåì  âðåìåíåì,  †åëåçíûé  ƒëàç,  óäîñòîâåðüñß,  ÷òî  ìû  çäåñü  â
áåçîïàñíîñòè. ‚îçüìè ëþäåé è âûëîâè â ýòîì çäàíèè âñåõ ñèðèàí.
   ‘þçàí, âû ñ ƒàíñîì  íà  ìîñòèê.  àäî  çàêîí÷èòü  èñòîðèþ  ñ  áëàñòåðîì
ðàòñòâà.
   ƒàíñ, ÷óìàçûé ïîñëå ñðàæåíèß è íåëåïûé ñ îæîãîâîé ìàçüþ íà ïîðîçîâåâøåé
êîæå, âûãëßäåë âèíîâàòî, êîãäà èòà êèâêîì ïðèãëàñèëà åãî ïðîéòè â ëþê.
   - ‹àäíî, - ñêàçàëà îíà, - âûêëàäûâàéòå. à÷èíàéòå ñ íà÷àëà.
   ‘þçàí ñìî÷èëà ãóáû.
   - òî ß  âèíîâàòà.  îìíèòå  òî  ñîâåùàíèå,  êîãäà  ß  õîòåëà  îáúßâèòü
ñìåðòåëüíóþ âðàæäó Ÿðîâè÷? - âñå äàëüíåéøåå âûøëî èç íåå ñàìî ñîáîé, ‘þçàí
ñëèøêîì óñòàëà, ÷òîáû çàäóìûâàòüñß.
   èòà ñëóøàëà, õìóðßñü è  êóñàß  áîëüøîé  ïàëåö.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  îíà
òèõîíüêî ïðèñâèñòíóëà.
   - åç øóòîê? ‘âßòîé àóê, ìû  äîëæíû  ñâßçàòüñß  ñ  ïîëêîâíèêîì.  Œîæåò
áûòü, èìåííî ýòî âñå ðåøèò. …ñëè è ñìîæåò óñîâåðøåíñòâîâàòü  "óëþ"...  -
èòà îãëßäåëàñü âîêðóã, âäðóã âñòðåâîæèâøèñü. - åáßòà, ýòî ñâåðõñåêðåòíî,
ïîíßëè? èêòî íå äîëæåí çíàòü. èêòî!
   ‘þçàí êèâíóëà.
   èòà âçßëà âèäàâøèé âèäû êîìïüþòåðíûé áëîê  è  ïîâåðíóëàñü  ê  ñèñòåìå.
àäåâ íà ãîëîâó óñòðîéñòâî ñâßçè, îíà ñîåäèíèëàñü ñ "óëåé".
   - îëêîâíèê? ‘àðñà ãîâîðèò. Žáåñïå÷üòå ýòó ëèíèþ êàê ìîæíî  ëó÷øå.  Œîß
ëþáèìàß ïðîòåæå îáëàäàåò êîå-êàêîé èíôîðìàöèåé, êîòîðóþ ß ïîñûëàþ.
   èòà çíàêîì ïîêàçàëà, ÷òî ‘þçàí äîëæíà ïîäêëþ÷èòüñß.
   - ‘âßçü íåóñòîé÷èâàß, äåòêà, íî ß äóìàþ, íàì óäàñòñß ïðîáèòüñß.
   ‘þçàí âûçâàëà ñâîè ôàéëû ïðè ïîìîùè ñëîâà-øèôðà.
   - åðåäàåì, ïîëêîâíèê, - ïîâòîðèëà èòà.  îñëå  òîãî,  êàê  èíôîðìàöèß
‘þçàí êîí÷èëàñü, îíà äîáàâèëà: - îëó÷èëè?
   èòà ïîäíßëà ãîëîâó è ïîäìèãíóëà.
   - ‚îò è âñå, äåòêà. ˆäè êî ìíå â êàþòó, îòäîõíè íåìíîãî. à  òåáå  ëèöà
íåò.
   ƒàíñ ñîøåë âñëåä çà íåé ñ ìîñòèêà, òîæå óñòàâøèé  è  âûìîòàííûé.  ‘þçàí
âçãëßíóëà íà íåãî, ñëàäêî çåâàß.
   - ƒäå ßòíèöà?
   - ‚ ïàòðóëå ñ †åëåçíûì  ƒëàçîì.  òîò  ìàíèàêàëüíûé  ïèëîò  âðåçàëñß  â
áîëüøîé  ñêëàä,  çàáèòûé  ýêçîòè÷åñêèìè  ïðîäóêòàìè.  îõîæå,  ìíå   çäåñü
ïîíðàâèòñß.
   - Ž àóê, êàê ß óñòàëà, - ÷òîáû êèâíóòü ãîëîâîé, åé ïðèøëîñü  ïðèëîæèòü
âñå ñâîè óñèëèß.
   - îøëè, ó ìåíß äëß òåáß åñòü ñïåöèàëüíàß êîéêà,  -  îí  ïðîâåë  åå  ïî
êîðèäîðó äî ìàëåíüêîé êàþòû  èòû.  -  Œîæåøü  åþ  ðàñïîðßæàòüñß  äâàäöàòü
÷àñîâ, - ƒàíñ îòêðûë ëþê.
   - î ãäå áóäåò èòà...
   - à ìîñòèêå. …é åñòü ÷åì çàíßòüñß. îøëè, - îí  âòàùèë  åå  â  äâåðíîé
ïðîåì.
   ‘þçàí çàñòîíàëà, ïðèñëîíèâøèñü ê  ñòåíå.  ƒàíñ  íà÷àë  ðàññòåãèâàòü  åå
áîåâîé êîñòþì, áðîñàß åãî èñïîëîñîâàííûå, èñïà÷êàííûå, çàáðûçãàííûå êðîâüþ
÷àñòè íà ïîë. …ãî ëîêòè â òåñíîòå óäàðßëèñü î ñòåíû.
   ‘þçàí âçãëßíóëà íà õðîíîìåòð.
   - Ÿ íå ëîæèëàñü ïî÷òè äâà äíß.
   - Ÿ óñïåë îòîñïàòüñß.
   - „îëæíî áûòü, ß âûãëßæó óæàñíî.
   - ’û êðàñèâà êàê íèêîãäà, - ïðîøåïòàë ƒàíñ,  ñòßãèâàß  ùèòîê  ñî  ñïèíû
‘þçàí.
   - Ÿ âîíßþ, - ñêàçàëà îíà ñî ñìåøêîì, - ëîøàäè, ïî ñðàâíåíèþ ñî ìíîé, íå
ïàõíóò âîîáùå. Œíå íóæíî â äóø.
   ƒàíñ äàæå íå ïîêðàñíåë,  êîãäà  îíà  ðàçäåëàñü  ïåðåä  íèì  è  âîøëà  â
ìàëåíüêóþ êàáèíêó. î÷óâñòâîâàâ ñåáß, íàêîíåö, õîòü ÷óòü-÷óòü  æèâîé,  îíà
îáñóøèëàñü è âûøëà. “ñòàëî óïàâ íà êîéêó, îíà óñòàíîâèëà ðåãóëßòîðû.
   ƒàíñ óñòðîèëñß â åäèíñòâåííîì ìàëåíüêîì êðåñëå. Žíà ïîñìîòðåëà íà  íåãî
ñ èíòåðåñîì, ñîîáðàæàß ñ òðóäîì.
   - î÷åìó òû ýòî ñäåëàë?
   - —òî?
   - ‘ ßòíèöåé. ‘î ìíîé. ’û æå çíàë,  ÷òî  òåáß  äîëæíû  áûëè  òàì  óáèòü
äåñßòü ðàç.
   - àóê áûë ñî ìíîé, - ƒàíñ  ñêðèâèë  ãóáû.  -  ‚åðîßòíî,  åìó  íðàâßòñß
äóðàêè, - îí ïîñåðüåçíåë. - Šðîìå òîãî, îíè áû ñìåëè èõ âñåõ. ’û æå âèäåëà
àòàêó ñ ôëàíãîâ. „ëß ßòíèöû ýòî áûëà áû âåðíàß ñìåðòü. Ÿ íå ìîã íå äóìàòü
î òîì... ÷òî ýòî ïðè÷èíèëî áû òåáå óæàñíûå ñòðàäàíèß, - îí îïóñòèë âçãëßä,
óñòàâèâøèñü íà ðóêè, ïîòèðàß èõ, êàê áóäòî âñïîìèíàß îùóùåíèå ïîòíîé  êîæè
ßòíèöû.
   - ‡íàåøü, ß ëþáëþ òåáß, - ïðîøåïòàëà îíà. - ’åáß è ßòíèöó. Ÿ íå  çíàþ,
êàê ìîæíî æèòü áåç êîãî-ëèáî èç âàñ.
   Ží íå øåâåëèëñß, ñìîòðß  âñå  â  òó  æå  áåñêîíå÷íî  äàëåêóþ  òî÷êó  çà
ïåðåáîðêîé. àêîíåö, îí õðèïëî ïðîøåïòàë:
   - ‡àñûïàé, ‘þçàí. ’û óñòàëà. òî ïóòàåò òâîè ìûñëè.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, âèäß,  êàê  îí  áîðåòñß  ñî  ñâîèìè  ñîáñòâåííûìè
ïðåäñòàâëåíèßìè î áëàãîðîäñòâå. ‚ åå ïàìßòè âñïëûëî  âûðàæåíèå  åãî  ãëàç,
êîãäà îí ñïàñàë åå è ßòíèöó. Žíà âèäåëà ñèëó, õàðàêòåð, íåïîêîëåáèìîñòü.
   ‡àáûâ î ñâîèõ áîëß÷êàõ, îíà âñòàëà è ïîäíßëà åãî íà  íîãè.  Ží  äðîæàë,
ïîêà îíà ðàññòåãèâàëà åãî áîåâîé êîñòþì íåîæèäàííî  ëîâêèìè,  íåñìîòðß  íà
óñòàëîñòü, ïàëüöàìè.
   - ‘þçàí? - ñïðîñèë îí, êîãäà îíà ñòßíóëà ñ íåãî íèæíåå áåëüå.  -  ’û...
óâåðåíà? Ÿ èìåþ â âèäó... íàñ÷åò ßòíèöû...
   - Ÿ íå ìîãó ñïàòü, ƒàíñ. Ÿ ñëèøêîì çàâåäåíà. Šðîìå òîãî, òû ìíå  ñåé÷àñ
íóæåí. Ÿ äàâíî õî÷ó òåáß. Ÿ ïðîñòî ýòîãî ïî-íàñòîßùåìó íå  îñîçíàâàëà.  ’û
ñàìûé...
   - î ÷òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë îí, îòçûâàßñü íà ïðèêîñíîâåíèå ïàëüöåâ ê
åãî ãðóäè.
   - òî çíà÷èò, ÷òî ñåãîäíß ß òåáß ÷óòü íå ïîòåðßëà.  Œû  âñå  åùå  ìîæåì
ïîòåðßòü äðóã äðóãà, ïîíèìàåøü. åëüçß, ÷òîáû êòî-òî èç íàñ óìåð, à ìû  áû
íå... íå ðàçäåëèëè ýòîãî. àøè æèçíè â òàêîì ñëó÷àå ñòîèëè  áû  ìåíüøå,  -
îíà ïîòßíóëà åãî íà êîéêó âñëåä çà ñîáîé.
   - Ÿ íèêîãäà ðàíüøå íå áûë ñ æåíùèíîé, - òèõî ñêàçàë îí. - Ÿ...  ó  ìåíß
ìîæåò íè÷åãî íå ïîëó÷èòüñß.
   - “ íàñ åñòü äâàäöàòü ÷àñîâ íà òî, ÷òîáû  ýòî  âûßñíèòü,  -  ïðîøåïòàëà
îíà, ñëåãêà ïîêóñûâàß åãî óõî.


   - åðâûé ãðàæäàíèí! - ãîëîñ „æèîðæà çàäåë êðàåøåê ñîçíàíèß ãåíà. ‚ åãî
ñíå ìîëîäàß ðîìàíàíñêàß äåâóøêà èçâèâàëàñü ïåðåä íèì, ñâßçàííàß ïî ðóêàì è
íîãàì. ëåêòðè÷åñêèì êíóòîì îí òåðçàë åå êðåïêîå òåëî, íàáëþäàß,  êàê  îíà
ñòîíåò îò îáðàçîâ, âíåäðßåìûõ â åå ñîçíàíèå ïñèõîìàøèíîé.
   - åðâûé ãðàæäàíèí? îæàëóéñòà, îòâåòüòå.
   - „à, - ñîí èñïàðèëñß, îñòàâèâ åãî ðàçãîðß÷åííûì è âîçáóæäåííûì.
   - Œû ïåðåõâàòèëè ïåðåäà÷ó àòðóëß, åðâûé ãðàæäàíèí. Ÿ äóìàþ, âû äîëæíû
îá ýòîì çíàòü, - ñîîáùèë ìîíîòîííûé ãîëîñ „æèîðæà. - Ÿ òîëüêî ÷òî âåðíóëñß
ñ çàõâà÷åííîãî êîðàáëß. Ÿ âîñïîëüçîâàëñß åãî ñèñòåìîé äëß êîíòðîëß  çà  èõ
êîììóíèêàöèåé. Ÿ äóìàþ, âû äîëæíû çíàòü,  ÷òî  íå÷òî  áûëî  îòïðàâëåíî  íà
"óëþ". Œíå íå óäàëîñü ïîëó÷èòü ñàìó èíôîðìàöèþ, íî ß ïîíßë, ÷òî òàì  ðå÷ü
øëà î íàëè÷èè â ñèñòåìå "óëè" êàêèõ-òî ñâåäåíèé ïî ðàòñòâó. "óëß",  êàê
è ƒðàíèöà, ìíîãîå õðàíèò â ñâîèõ ãëóáèííûõ áàíêàõ  äàííûõ.  Ž÷åâèäíî,  ýòî
ñîõðàíßëîñü òàì âåêàìè.
   - —òî? - ãåí âñêî÷èë íà íîãè, ïðîãîíßß ñîí. ’åëî ‹åîíû ëåæàëî ðßäîì  ñ
íèì, åùå òåïëîå è ïîòíîå îò óñèëèé, êîòîðûõ îí îò íåå ïîòðåáîâàë.
   - Ÿ íå óâåðåí, åðâûé ãðàæäàíèí. î äîñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî, ïî  ìíåíèþ
ìàéîðà ‘àðñà, ýòî ïîìîæåò èì ñäâèíóòüñß ñ ìåðòâîé òî÷êè, -  ãëàçà  „æèîðæà
çàãîðåëèñü è îí ïîòåð ðóêè. -  Šàêèå  ñåêðåòû  ìîãóò  ñêðûâàòüñß...  -  îí
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - …ñëè áû ß òîëüêî ìîã ïîïàñòü íà ýòîò êîðàáëü!
   - „æèîðæ! - âûïàëèë ãåí. - àñêîëüêî ýòî ñåðüåçíî?
   ëåäíûé èíæåíåð ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œû íå ìîæåì ïðåäñòàâèòü. Š ñîæàëåíèþ, ß òîëüêî ïðèñòóïèë  ê  èçó÷åíèþ
èõ ñèñòåìû. ’åõíè÷åñêàß èíôîðìàöèß íå ìîãëà áûòü çàòðåáîâàíà,  è  ß  òîãäà
åùå íå ïîíèìàë çàïèñûâàþùèõ êîìàíä. Ÿ äàë âàì îáùåå  ïðåäñòàâëåíèå  îá  èõ
ðàçãîâîðå. ‚ òî æå âðåìß ñ ïëàíåòû áûëà åùå îäíà  ïåðåäà÷à.  Ÿ  äóìàþ,  âû
äîëæíû ïîñìîòðåòü åå.
   îßâèëîñü  ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå  ðûæåâîëîñîé  æåíùèíû.   ‚ïîëíå
ïðèâëåêàòåëüíîé. ‡àòåì âíèìàíèå ãåíà ïðèâëåêëà ñóðîâîñòü â  ýòèõ  çåëåíûõ
ãëàçàõ. Ží óâèäåë âî âçãëßäå âûçîâ. à âûçîâ îí ðåàãèðîâàë íåìåäëåííî.  Ží
ïðèêàçàë ñäåëàòü êîïèþ ãîëîãðàôèè.
   - ƒðàæäàíå ‘èðèóñà, - ãðóäíîå êîíòðàëüòî çàäåëî ñòðóíó âíóòðè ãåíà,  -
âîåííûì ðàñïîðßæåíèåì „èðåêòîðàòà êàæäîå ëèöî  èëè  ëèöà,  äîáðîâîëüíî  íå
ïðèçíàâøèå âëàñòü „èðåêòîðàòà íà ýòîé ïëàíåòå ïî èñòå÷åíèè  äåñßòè  ÷àñîâ,
áóäóò ñ÷èòàòüñß íàñòðîåííûìè âðàæäåáíî.
   ’å ðàéîíû, êîòîðûå îñòàíóòñß âåðíûìè „èðåêòîðàòó, áóäóò íàõîäèòüñß  ïîä
îõðàíîé  äåñàíòíèêîâ  àòðóëß.  ’å  ðàéîíû,   êîòîðûå   áóäóò   ïðîäîëæàòü
ïîääåðæèâàòü ïîëèòèêó  ïðåñòóïíîé  àðòèè  íåçàâèñèìîñòè,  áóäóò  ïåðåäàíû
íàðîäó ðîìàíàíîâ íà ïîðàáîùåíèå. îëåå òîãî, ðàéîíû,  îòäàííûå  ðîìàíàíàì,
íå âåðíóòñß ïîä þðèñäèêöèþ àòðóëß ïîñëå ïîä÷èíåíèß ïëàíåòû.  ‚ñåì  äîëæíî
áûòü ßñíî, ÷òî ðîìàíàíû ßâëßþòñß ñàìîñòîßòåëüíîé ïîëèòè÷åñêîé  åäèíèöåé  è
íå ñâßçàíû çàêîíàìè, êîíâåíöèßìè èëè ñîãëàøåíèßìè, äåéñòâóþùèìè â ïðåäåëàõ
êîíòðîëèðóåìîãî „èðåêòîðàòîì êîñìîñà.  Žíè  ïîëèòè÷åñêèå  ñîþçíèêè  òîëüêî
ôîðìàëüíî. àéîíû, ïåðåäàííûå èì, îñòàíóòñß çà íèìè íàâñåãäà.
   “  ðîìàíàíîâ,  õî÷åòñß  ïîä÷åðêíóòü,  åñòü  ñâîß  ñèñòåìà  ýêîíîìèêè  è
ðàñïðåäåëåíèß ðåñóðñîâ. —àñòü èç  âàñ  áóäåò  òðàíñïîðòèðîâàíà  íà  äðóãóþ
ïëàíåòó äëß çàíßòèß ñêîòîâîäñòâîì, èçãîòîâëåíèåì ðóæåé, íîæåé,  îáðàáîòêîé
çåìëè è ÷èñòêîé êîíþøåí. åêîòîðûå èç æåíùèí áóäóò âçßòû äëß ïðèãîòîâëåíèß
ïèùè, ðàáîòû ïî äîìó è óõîäà çà äåòüìè.  ’å,  êòî  ïðèíàäëåæèò  ê  áîãàòûì
ñåìüßì, áóäóò âçßòû â æåíû. òî íå äîëæíî âàñ ïóãàòü,  äàìû.  ðåìß  òðóäà
áóäåò îãðàíè÷åííûì, òàê êàê âîèíû âåðíóòñß áîãàòûìè. ‚û áóäåòå äåëèòü ñâîè
ñóïðóæåñêèå îáßçàííîñòè ñ íå ìåíüøå ÷åì åùå ñåìüþ äðóãèìè æåíàìè.
   îäîáíûì æå îáðàçîì ïðîìûøëåííîñòü â ðîìàíàíñêîì ñåêòîðå îñòàíåòñß  ïîä
èõ êîíòðîëåì. îìàíàíû áóäóò îïðåäåëßòü çàðàáîòêè, ïðèáûëü è íàëîãè íà âñþ
ïðîäóêöèþ. àòðóëü ïîëàãàåò, ÷òî òå, êòî áóäåò äåïîðòèðîâàí íà ðîìàíàíñêèé
ìèð, óáåäßòñß â òîì, ÷òî ïðîèçâîäñòâî îòâå÷àåò èõ ïîòðåáíîñòßì.  ‚åðîßòíî,
âû ìîãëè áû íàçâàòü ýòèõ ëèö  çàëîæíèêàìè...  åñëè  áû  ðîìàíàíû  íå  áûëè
òàêèìè äîáðûìè è ãóìàííûìè ïî ñâîåé ïðèðîäå.
   ‚ òåõ ðàéîíàõ, êîòîðûå ïîïðîñßò  çàùèòû  àòðóëß,  áóäóò  âîññòàíîâëåíû
íîðìàëüíûå óñëîâèß â ñàìîå êîðîòêîå âðåìß. Œû ïîíèìàåì,  ÷òî  ïîëèòè÷åñêèå
ìàõèíàöèè ïðèó÷èëè  âàñ  âåðèòü  â  òî,  ÷òî  ïðè  âîçîáíîâëåíèè  êîíòðîëß
„èðåêòîðàòà âàøåé  ó÷àñòüþ  áóäóò  ñìåðòü  è  ðàçðóøåíèå.  ’åì  íå  ìåíåå,
ïðîìûøëåííîñòü âåðíåòñß â íîðìó, è ýêñïîðòíûå îïåðàöèè áóäóò  ïðîäîëæàòüñß
ïî-ïðåæíåìó. „ëß ðàçðåøåíèß íàøèõ òðóäíîñòåé ãðóçîâûå êîðàáëè GCI ãîòîâû ê
ñêà÷êó ñ åéíäæà, ‘èîíà, ‡åìëè è äðóãèõ ìåñò,  ãäå  íàêàïëèâàåòñß  èçáûòîê
ïðîäîâîëüñòâèß. ˆì, â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ïîíàäîáßòñß  ãåíåðàòîðû,  ìåòàëë  è
îáîðóäîâàíèå, ïðîèçâîäèìûå çäåñü. àòðóëü íå íàëîæèò íèêàêèõ ñàíêöèé â òîì
ñëó÷àå, åñëè íàì áóäóò ïåðåäàíû ëèäåðû àðòèè íåçàâèñèìîñòè.
   ƒðàæäàíå, ó âàñ åñòü äåñßòü ÷àñîâ.  î  èñòå÷åíèè  ýòîãî  âðåìåíè  -  â
çàâèñèìîñòè îò âûñêàçàííîé ïîääåðæêè  -  âû  ëèáî  ïîëó÷èòå  çàùèòó,  ëèáî
áóäåòå îòäàíû ñèëàì ðîìàíàíîâ. åøåíèå çà âàìè, - èçîáðàæåíèå èñ÷åçëî.
   ãåí íàõìóðèëñß. „îñòàòî÷íî ñòðåìèòåëüíûå äåéñòâèß ñî ñòîðîíû  àòðóëß.
Ží íà÷àë êóñàòü ãóáó è ìîðùèòü ëîá. ‚ñå ïîøëî íå òàê, êàê  ïðåäïîëàãàëîñü.
Ží íàäåßëñß âûáèòü àòðóëü ñ íåáà. ‡àòåì íàðîäíûå ãâàðäåéöû óíè÷òîæèëè  áû
ðîìàíàíîâ è äåñàíòíèêîâ â óïîðíîì íàçåìíîì áîþ, ÷òîáû  ïðèâåñòè  â  íóæíîå
ñîñòîßíèå èõ ïðåäñòàâëåíèß î ðåâîëþöèè.
   àòðóëü âûñòîßë. ëàíåòà  îêàçàëàñü  âîâëå÷åííîé  â  ßðîñòíóþ  íàçåìíóþ
ñõâàòêó; íî åãî ñèëû ìàëî-ïîìàëó ðàñïûëßëèñü, ïî÷òè íè÷åãî íå äîáèâøèñü. €
òåïåðü åùå ýòî! Šàê îòðåàãèðóåò íàðîä?
   ãåí âñòàë, îäåëñß è óñòðîèëñß ïåðåä ñèñòåìîé.
   - „æèîðæ, ïðèãîòîâüñß ïåðåäàòü ýòî. ’ðàíñëßöèß íà âñþ ïëàíåòó.
   ãåí çàñòàâèë ñâîå ëèöî ïðèíßòü ñåðüåçíîå âûðàæåíèå.
   - „îðîãèå ñîãðàæäàíå! “âû íàì, åñëè ÷åëîâå÷åñêèé óì îêàçàëñß  ñïîñîáíûì
íà òàêîå âåðîëîìñòâî,  íàïðàâëåííîå  íà  ðàçëîæåíèå  íàøåãî  âîçðîæäåííîãî
îáùåñòâà. ’î, ÷åãî àòðóëü íå  ìîæåò  ñäåëàòü  ñèëîé  îðóæèß...  îí  õî÷åò
äîáèòüñß ëæèâûìè ñëîâàìè è îáìàíîì!
   îìíèòå ëþáèìóþ âñåìè íàìè ‹åîíó Œàãèëë? Žíà ñòàëà æåðòâîé  âåðîëîìñòâà
è ïîãèáëà, ÷òîáû âû ìîãëè æèòü, - îí ñäåëàë ïàóçó, ñâåðêíóâ ãëàçàìè,  -  è
ïîçâîëþ ñåáå çàìåòèòü, îò ðóê òîé ñàìîé  ðûæåâîëîñîé  âåäüìû  èç  àòðóëß.
Šòî-íèáóäü èç âàñ çíàåò  åå,  ãðàæäàíå?  …ñëè  äà,  òî  ïîäîáíûå  ñâåäåíèß
ñîîáùàéòå ïðßìî ìíå.
   àøè  àãåíòû  îïîçíàëè  åå  ìíîãî  ìåñßöåâ  íàçàä.   Œû   ïðåäïðèíèìàëè
ýíåðãè÷íûå ìåðû  ïî  ðîçûñêó,  ÷òîáû  ïðèâëå÷ü  åå  ê  îòâåòñòâåííîñòè  çà
ñîâåðøåííûå ïðåñòóïëåíèß! ’ùåòíî íàøè ñèëû áåçîïàñíîñòè ãîíßëèñü  çà  íåé,
òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû òåïåðü âû ìîãëè ñîçåðöàòü „èðåêòîðàò  â  åãî  ñàìîì
÷åðíîì îáëè÷üå! - îí óäàðèë êóëàêîì ïî ëàäîíè, åãî ãëàçà ãîðåëè ôàíàòè÷íîé
óáåæäåííîñòüþ.
   - àçâå ýòî íå €‘Ž‹ž’Ž… …‘‘’›„‘’‚Ž! ’î, ÷òî èìåííî …… ýòè  ñêîòû  èç
„èðåêòîðàòà ïîñëàëè çàãîíßòü âàñ îáðàòíî â èõ ñòîéëî! —òî  ýòî  ãîâîðèò  î
ñàìîì „èðåêòîðàòå? Ž àòðóëå, êîòîðûé õî÷åò, ÷òîáû âû  ââåðèëè  ñåáß  ýòîé
àäñêîé âåäüìå? …é, êîòîðàß âçðûâàëà âàøè çàâîäû è  óáèëà  íàøåãî  ñëàâíîãî
ëèäåðà, ‹åîíó Œàãèëë? Šòî çà íåé ïîñëåäóåò? Šòî áóäåò åå ñëóøàòü?
   ’îëüêî íå ß, áðàòüß ìîè, - îí  ïîñòàðàëñß  êàê  áû  èñïåïåëèòü  ãëàçàìè
ñèñòåìó. ‡àòåì óæå  ìßã÷å:  -  åò...  òîëüêî  íå  ß.  Œû  ñëèøêîì  ìíîãèì
ïîæåðòâîâàëè, ÷òîáû çàáûòü î òåõ, êòî áûë æåñòîêî óáèò „èðåêòîðàòîì.  …ñëè
ìû ñåé÷àñ ñäàäèìñß, ÷òî íàì òîãäà ñêàçàòü äóøàì òåõ, êòî ïîãèá ðàäè  òîãî,
÷òîáû ìå÷òà ñòàëà ðåàëüíîñòüþ? - îí ïðèçûâíî âûòßíóë ðóêè.  -  åóæåëè  âû
ìîæåòå ñêàçàòü êîìó-ëèáî èç ýòèõ ñâßòûõ ìó÷åíèêîâ, ÷òî  ìû  Ž‘Š‚…ˆ‹ˆ  ˆ•
ŒŽƒˆ‹›?
   ãåí äàë èì ïßòíàäöàòü ñåêóíä íà òî, ÷òîáû îáäóìàòü ýòî.
   - ’åïåðü îíè óãðîæàþò íàì âàðâàðàìè! Žíè îáåùàþò ïðîäàòü íàøè  ñåìüè  â
ðàáñòâî! —òî áóäåò äàëüøå? åóæåëè ìû õîòèì, ÷òîáû íàøèõ äî÷åðåé ïðèíóäèëè
áûòü øëþõàìè ó ýòèõ òâàðåé, êîòîðûå íîñßò íà  ïîßñå  âîëîñû  ñâîèõ  æåðòâ?
åóæåëè ìû õîòèì, ÷òîáû èõ íåìûòûå,  âîíþ÷èå  òåëà  ïðèæèìàëèñü  ê  ÷èñòîé
íåâèííîé êîæå ìîëîäûõ ñèðèàíñêèõ æåíùèí?
   ãåí äîâåë ñåáß äî èññòóïëåíèß.
   - îñìîòðèòå íà ñâîèõ äåòåé! - ñòðàñòíî âîñêëèêíóë îí. - ‘ìîòðèòå,  êàê
âàøèõ äî÷åðåé óâîäßò è íàñèëóþò ìíîãîêðàòíî â ìàññîâûõ  îðãèßõ!  ‘ìîòðèòå,
êàê èõ þíûå òåëà âçäóâàþòñß äüßâîëüñêèì îòðîäüåì, êîòîðîå îñêâåðíßåò  ñàìî
èìß ÷åëîâåêà! ‘ìîòðèòå, êàê âàøèõ ñûíîâåé âûðûâàþò èç  âàøèõ  ðóê  è  ó÷àò
ïîðî÷íûì äèêèì ñòðàñòßì! ‘ìîòðèòå, êàê îíè ó÷àòñß ïèòü ãîðß÷óþ êðîâü ñâîèõ
æåðòâ!  ‘ìîòðèòå,  êàê  îíè  òàíöóþò,  ðàçìàõèâàß  íàä  ãîëîâîé  âîëîñàìè,
ñîðâàííûìè ñ öèâèëèçîâàííûõ ëþäåé! ‘ìîòðèòå, ÷òî âû õîòèòå ñ íèìè ñäåëàòü!
   ãåí ïîçâîëèë ñåáå îïóñòèòüñß  îáðàòíî  â  êðåñëî,  èçîáðàçèâ  íà  ëèöå
ñóäîðîãó, ãîâîðèâøóþ î òîì, êàê òðóäíî åìó áûëî âåðíóòü ñàìîîáëàäàíèå.
   - ƒðàæäàíå, âàðâàðû - ýòî ëþäè. “áèâàéòå èõ íà íàøèõ  óëèöàõ.  “áèâàéòå
èõ â íåáå. “áèâàéòå èõ â äîìàõ è íà çàâîäàõ. Žíè óìèðàþò îäèí ðàç. …ñëè ìû
ïîääàäèìñß, òî óìðåì òûñß÷ó ðàç. Ÿ íå óéäó. Ÿ îäíîé ñ  âàìè  êðîâè,  îäíîé
ïëîòè. òî ñðàæåíèå çà íàøå áóäóùåå - è ïîêà ß æèâ, ß áóäó áîðîòüñß.
   …ñëè ñðåäè âàñ îêàæóòñß ïðåäàòåëè, âûëàâëèâàéòå èõ è ïîñòóïàéòå ñ  íèìè
òàê, êàê îíè çàñëóæèâàþò. ‚ æèçíè íè÷åãî íå äàåòñß ëåãêî. ‹åîíà  çàïëàòèëà
ñàìóþ âûñîêóþ öåíó, ÷òîáû ìû ìîãëè áûòü ñâîáîäíûìè. Žíà íèêîãäà íå  óâèäèò
ïëîäîâ òîãî, ÷òî ìû çàäóìûâàëè. Ÿ  ìîãó  íå  óâèäåòü  ýòîãî  ñïðàâåäëèâîãî
âîçíàãðàæäåíèß, êàê è ìíîãèå èç âàñ, äîðîãèå ñîãðàæäàíå. î âïðàâå ëè ìû -
òå êòî íå âûæèâåò - ïðåäàâàòü ìå÷òû äðóãèõ?
   ‡àïîìíèòå ýòî! ’àêæå çàïîìíèòå, ÷òî, åñëè âàì  óäàñòñß  îáíàðóæèòü  ýòó
ðûæåâîëîñóþ æåíùèíó, ß äàì ìèëëèîí òîìó, êòî äîñòàâèò åå êî  ìíå  öåëîé  è
íåâðåäèìîé. Œû âñå ñòàíåì ñâèäåòåëßìè ñóäà íàä íåé. Žíà ïîñëóæèò äëß  âñåé
ãàëàêòèêè ïðèìåðîì  òîãî,  ÷òî  íà  ‘èðèóñå  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ñóùåñòâóåò
ïðàâîñóäèå!
   Ží çàêîí÷èë òðàíñëßöèþ è âûçâàë „æèîðæà.
   - Ÿ äóìàþ, ýòî äîëæíî îáåçâðåäèòü èõ ãëóïîå çàßâëåíèå, - ãåí  äîâîëüíî
óëûáíóëñß. - •îðîøî áûëî ñðàáîòàíî?
   - ‚ûøå âñßêèõ ïîõâàë, åðâûé ãðàæäàíèí, - „æèîðæ ïîêëîíèëñß, íî  â  åãî
ãëàçàõ ÷èòàëàñü êàêàß-òî íåðåøèòåëüíîñòü.
   - „à, „æèîðæ? - ñïðîñèë ãåí.
   - è÷åãî îñîáåííîãî, åðâûé  ãðàæäàíèí.  ðîñòî  ðîìàíàíû  íàñòóïàþò  â
íàïðàâëåíèè äîìà ìîåé ìàòåðè â €íãëå.
   - ‘ íåé âñå áóäåò â ïîðßäêå, „æèîðæ, - çàâåðèë åãî ãåí ñ èñêðåííîñòüþ,
â êîòîðîé ñàì ñîìíåâàëñß. …ñëè ðîìàíàíû çàõâàòßò...  äà,  êòî  çíàåò,  êàê
îòðåàãèðóåò „æèîðæ. - …ñëè äåëà ïîéäóò ñîâñåì ïëîõî, ß îáåùàþ,  ÷òî  ëè÷íî
ïîøëþ êîìàíäó äëß åå ýâàêóàöèè.
   - ‘ïàñèáî, åðâûé ãðàæäàíèí, - êèâíóë „æèîðæ.
   - „à, êñòàòè, - äîáàâèë ãåí, êàê áóäòî  òîëüêî  ÷òî  âñïîìíèâ,  -  âñå
ðàéîíû ãîðîäà, êîòîðûå ïåðåéäóò íà ñòîðîíó àòðóëß, ïîäëåæàò ñîææåíèþ. òî
áóäåò íåëèøíèì íàïîìèíàíèåì ïðàâîâåðíûì, ÷òî  ïðåäàííîñòü  àðòèè  ïðåâûøå
âñåãî;   îôèöèàëüíîé   ïðè÷èíîé    áóäåò    òî,    ÷òî    ìû    óíè÷òîæàåì
êîíòððåâîëþöèîíåðîâ è ðîìàíàíîâ.
   „æèîðæ îòäàë ñîîòâåòñòâóþùèå ðàñïîðßæåíèß.
   - •îðîøî, åðâûé ãðàæäàíèí. Ÿ èçâåùó îá ýòîì îðóäèéíûå êîìàíäû.
   ãåí óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëñß, ïðîâåðèë ïîëîæåíèå  êîðàáëåé  àòðóëß  è
íàõìóðèëñß. ˆìè îí ñêîðî çàéìåòñß. î êàêîå çíà÷åíèå ìîãëî èìåòü  òî,  ÷òî
"óëß" ñêðûâàëà ñåêðåòû ðàòñòâà? —òî èìåííî áûëî ñõîðîíåíî  â  åå  áàíêàõ
äàííûõ?
   - „æèîðæ?
   - „à, ïåðâûé ãðàæäàíèí.
   - Šîãäà àòðóëü ñäåëàåò ñëåäóþùèé õîä, ñîñðåäîòî÷üòå îãîíü  íà  "óëå".
Žíà íàì íóæíà - âìåñòå ñ ýòèì ñåêðåòîì  ðàòñòâà.  ’û  èçó÷èë  çàõâà÷åííûé
êîðàáëü, çíàåøü åãî äîñêîíàëüíî, è îïðåäåëèë ñëàáûå ìåñòà?
   - „à, åðâûé ãðàæäàíèí.
   - •îðîøî, - äîáàâèë ãåí, ïðèùóðèâ ãëàçà, -  çàõâàòèòü  ãåðîß,  „ýéìåíà
è, ñïàñèòåëß €òëàíòèäû, áûëî áû èñêëþ÷èòåëüíûì  óñïåõîì,  íå  ïðàâäà  ëè?
‘èìâîëîì íàøåé âëàñòè.
   -  åñîìíåííî,  åðâûé  ãðàæäàíèí,  -  „æèîðæ   ïîêëîíèëñß,   âñå   åùå
ïîáëåñêèâàß ãëàçàìè. î÷òè çàòàèâ äûõàíèå, îí  äîáàâèë:  -  €  ß  ñìîã  áû
äîáðàòüñß äî ýòîé òåõíîëîãèè!
   - „à, „æèîðæ, - ïîêëàäèñòî îòâåòèë ãåí, - "óëß" áóäåò òâîåé. ˆ ìîæåøü
îáúßâèòü, ÷òî òîò ñòðåëîê, êîòîðûé âûâåäåò åå  èç  ñòðîß,  ïîëó÷èò  ùåäðîå
âîçíàãðàæäåíèå. ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,  âñßêèé,  êòî  ïîïàäåò  â  ðåàêòîð  èëè
óíè÷òîæèò  êîìïüþòåðû,  áóäåò  ïåðåäàí  ðîìàíàíàì  äî  òîãî,  êàê  ìû   èõ
óíè÷òîæèì.
   - ‘ëóøàþñü, åðâûé ãðàæäàíèí.
   - òî âñå, „æèîðæ, - ñèñòåìà îòêëþ÷èëàñü.
   ‡íà÷èò, àòðóëü íàíåñ îòâåòíûé óäàð, èñïîëüçîâàâ ñòðàõ ïåðåä ðîìàíàíàìè
ïðîòèâ åãî ðåâîëþöèè. ãåí íå ìîã íå âñïîìíèòü óæàñ â ãëàçàõ  èêè  ‚èòðà,
êîãäà òîò ïîêàçûâàë ãîëîãðàôèè ðîìàíàíîâ â äåéñòâèè.
   - î âñå-òàêè ß ïðèíßë êîíòðìåðû. ’åïåðü ïîñìîòðèì.
   Ží óëûáíóëñß ‹åîíå, íàñëàæäàßñü óæàñîì, çàñòûâøèì â åå ãëàçàõ.
   î îí ïðîøåë ìèìî  íåå  è  óñòðîèëñß  íà  ñîñåäíåé  êðîâàòè  ñî  âòîðîé
æåíùèíîé. ’à  ñìîòðåëà  âîëêîì,  ñâßçàííàß  ïî  ðóêàì  è  íîãàì.  „îâîëüíî
óëûáàßñü, îí îáâåë ïàëüöåì âûñòóïàâøèå ñîñêè è íåïðèíóæäåííî çàâîðêîâàë:
   - ’åïåðü è òû òîæå íàó÷èøüñß íàñëàæäåíèþ, ìîß äîëãîâßçàß êðàñàâèöà. „à,
ñëîìàòü òåáß áóäåò äëß ìåíß áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì. ‚ êîíöå êîíöîâ, âñß ýòà
ñèëà, ñàìîîáëàäàíèå è óâåðåííîñòü â ñåáå òåáå  íå  ïîìîãóò.  Ÿ,  ãåí  ‚àí
—æîó, ñäåëàþ òàê, ÷òî òâîå ñîáñòâåííîå òåëî ïðåäàñò  òåáß.  Ÿ  íàó÷ó  òåáß
ïðåçèðàòü ñåáß, ìîå ñîêðîâèùå!
   …ãî ãëàçà âîçáóæäåííî ïîáëåñêèâàëè, ïîêà îíà, ñ êëßïîì âî ðòó, ïûòàëàñü
÷òî-òî ñêàçàòü. „à, äà, êîíå÷íî îíà  óáüåò  åãî.  Žäíîãî  âçãëßäà  íà  ýòè
ìóñêóëèñòûå ðóêè è íîãè áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî  îíà  ñëåäèëà
çà ñâîåé ñïîðòèâíîé ôîðìîé. òà ìûñëü âîçáóäèëà åãî.
   - „à, ãîëóáêà, ß âèæó íåíàâèñòü â òâîèõ ãëàçàõ, - îí ïðè÷ìîêíóë ãóáàìè.
- î ñåé÷àñ, äóøåíüêà, íàñòàëî âðåìß  ïðèñòóïèòü  ê  çàíßòèßì.  ’û  áóäåøü
ïëàêàòü  äëß  ìåíß.  ’û  áóäåøü  òàßòü  äëß  ìåíß.  ‚ñß   òâîß   òâåðäîñòü
ïðåâðàòèòüñß â ãëèíó â ìîèõ ðóêàõ.
   Ží àêêóðàòíî îïóñòèë ãîëîâíîå óñòðîéñòâî åé íà ëîá è äîæäàëñß, ïîêà  åå
ãëàçà çàòóìàíèëèñü. ‡àòåì îí âûòàùèë êëßï èçî ðòà æåíùèíû è íà÷àë öåëîâàòü
åå â øåþ, ïîãëàæèâàß ïàëüöàìè áîêà. îëêîâíèê €ðèø €ìàõàíàíäðàñ ïîïûòàëàñü
çàêðè÷àòü.


   ˜’ ïîßâëßëèñü ïàðàìè, ðàçðûâàß íåáî  ïðîíçèòåëüíûì  ñâèñòîì  è  ïîðàæàß
áëàñòåðàìè ñâåðêàþùèå ñèðèàíñêèå àðêîëîãèè â ïðåäìåñòüßõ €íãëû, îäíîãî  èç
êðóïíåéøèõ ïðîìûøëåííûõ ðàéîíîâ êðàíèè.  îñëå  íèõ  îñòàâàëîñü  ðàçáèòîå
ñòåêëî è ñêðó÷åííàß ñòàëü, â çàòßíóòîå íåáî ïîäíèìàëèñü ÷åðíûå êëóáû äûìà.
   - òîãî äîëæíî õâàòèòü, - ðåøèë ƒàíñ.
   - îäòßíèòåñü,  -  ïðèêàçàëà  ‘þçàí.  ”èãóðû  ïåðåáåæêàìè  ïðîäâèãàëèñü
âïåðåä  ïî  çàâàëåííîé  îáëîìêàìè  óëèöå,  íà  êîòîðîé  àðîäíàß   ãâàðäèß
áëîêèðîâàëà èõ. - àäî áëàãîäàðèòü àóêà çà ˜’.
   - å ñïóñêàéòå ãëàç ñ îêîí, - íàïîìíèë ßòíèöà.
   - ‹Ž†ˆ‘œ! - çàâîïèë ƒàíñ, - ‘ˆˆ€…!
   îìàíàíû íûðíóëè çà ðàçáèòûå ãðóçîâèêè, ñêîëüçíóëè â äâåðíûå  ïðîåìû  è
çà òðåñíóòûå, ïîëóðàçðóøåííûå ñòåíû, äåðæà áëàñòåðû íàãîòîâå.
   - å îòêðûâàéòå îãîíü! - ïðèêàçàëà ‘þçàí.  -  “  íèõ  áåëûé  ôëàã.  Žíè
ñäàþòñß.
   åïðåðûâíûì  ïîòîêîì  ñëîìëåííûå   ãâàðäåéöû   âûñûïàëè   èç   îãðîìíîé
àðêîëîãèè, õðóñòß áèòûì ñòåêëîì è âûñîêî ïîäíßâ ðóêè.  åêîòîðûå  íåòâåðäî
äåðæàëèñü íà íîãàõ, îøàðàøåííûå òåì  àäîì,  êîòîðûé  óñòðîèëè  ˜’.  „ðóãèå
ïûòàëèñü îñòàíîâèòü êðîâü èç ðàí. åêîòîðûå ïðîñòî òóïî ñìîòðåëè â  çåìëþ.
Žäíàêî áîëüøèíñòâî äðîæàëî îò ñòðàõà, ñ óæàñîì âñìàòðèâàßñü â òåíè.
   - ‹àäíî, - âçäîõíóëà ‘þçàí, âûáèðàß ýß ‘ìèòà è àòàíà èøà. - ‚àì  óæå
ýòî çíàêîìî; îòâåäèòå èõ ê íàøèì ïîçèöèßì.
   “ ðîìàíàíîâ íà ëèöàõ áûëî íàïèñàíî îòâðàùåíèå, êîãäà îíè ïîäíßëèñü è  ñ
áëàñòåðàìè íàèçãîòîâêó ïîãíàëè ñèðèàí ïðî÷ü  îò  îáëîìêîâ.  ‘þçàí  âñòàëà,
çíàß, ÷òî åå ïðèêðûâàþò øåñòüäåñßò ðîìàíàíñêèõ ñòâîëîâ.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû ïîäîøåë ƒàíñ, êîãäà îäèí èç ãâàðäåéöåâ ñ êîìàíäèðñêèìè
çíàêàìè âûøåë âïåðåä.
   - Œû ñäàåìñß! å òðîãàéòå íàñ! å êàëå÷üòå íàñ!
   ‘þçàí îñòàíîâèëàñü ïåðåä ìóæ÷èíîé, áðîñèâ áûñòðûé è áåñïîêîéíûé  âçãëßä
íà ïàñìóðíîå íåáî.
   - ‚ñå áóäåò íîðìàëüíî. îìàíàíû íå òðîãàþò òåõ, êòî ñäàåòñß. àì ïðîñòî
òðóäíî âàñ óâàæàòü.
   Šòî-òî èç ïàóêîâ óñìåõíóëñß èç-çà ïåðåâåðíóòîãî âîçäóõîïëàíà.
   ‘èðèàíèí ïðîãëîòèë êîìîê â ãîðëå.
   - € ÷åãî âû îæèäàëè? - åãî ãëàçà îò÷àßííî áåãàëè. - Œû  âèäåëè  çàïèñè.
’å, êîòîðûå ‹èòà „îáðà ïåðåäàëà ñ "óëè". Œû çíàåì î ïðîðîêàõ. ‚ñå îá ýòîì
ãîâîðßò. Šàê ìû ìîæåì ñðàæàòüñß ñ âàìè, êîãäà âàì èçâåñòíî áóäóùåå? Šàê ìû
ìîæåì ÷òî-òî ïëàíèðîâàòü, êîãäà âû çíàåòå êàæäûé  íàø  øàã?  ‚àì  èçâåñòíî
íàïåðåä î ñâîåé ïîáåäå! Šàê ìû ìîæåì ÷òî-òî ýòîìó ïðîòèâîïîñòàâèòü?
   - ðîðîêè? - óäèâèëàñü ‘þçàí. - —òî, îíè...
   - „€! - âñêðè÷àë ñèðèàíñêèé êîìàíäèð. - ’å, êîòîðûå âèäßò áóäóùåå!  Šàê
æå åùå âàì óäàåòñß êàæäûé ðàç ïîáåæäàòü íàñ? ‡íàòü âñå íàøè ñëàáûå  ìåñòà?
‚û áû íå íàïàëè, åñëè áû íå  çíàëè,  ÷òî  ïîáåäèòå!  Œû  áåññèëüíû  ïðîòèâ
ýòîãî.
   ‘þçàí çàñìåßëàñü, õëîïàß ñåáß ïî êîëåíßì.
   - ˆ ïðàâäà, êàê æå åùå? ‡íàé ñèëó àóêà, ñèðèàíèí.  ‹àäíî,  óáèðàéñß  ê
÷åðòó. àì åùå íóæíî çàõâàòèòü âñþ îñòàëüíóþ ïëàíåòó!
   èø ñäåëàë çíàê  ñèðèàíàì,  ÷òîáû  îíè  íà÷àëè  äâèãàòüñß,  âûòßãèâàßñü
äëèííîé öåïî÷êîé èç ðàçðóøåííîãî  çäàíèß,  ïîêà  îñòàëüíûå  èç  åå  îòðßäà
ïîáåæàëè âïåðåä, çàíèìàòü îñòàâëåííûå ñèðèàíàìè ïîçèöèè.
   - ‚ûñìàòðèâàéòå ëþêè êàáåëåïðîâîäîâ! - êðèêíóë ßòíèöà,  ïîäãîíßß  âñåõ
âïåðåä è ñ òðåâîãîé ïîãëßäûâàß  íà  íåáî.  €òàêè  ñ  îðáèòû  ñëåäîâàëè  çà
ïîáåäàìè ñ îáåñêóðàæèâàâøåé ÷àñòîòîé.
   - ƒàíñ? ßòíèöà? - ïîçâàëà ‘þçàí, óêðûâøèñü âî  âçîðâàííîì  òóííåëå.  -
—òî ýòî çíà÷èò? ‚ñå ýòî ïðî ïðîðîêîâ?
   ßòíèöà îäàðèë åå îçîðíîé óëûáêîé.
   - ’û áû ïîøëà íà âîéíó ïðîòèâ ÷åëîâåêà, êîòîðûé âèäèò áóäóùåå?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò, íî ýòè ëþäè âñå-òàêè íè÷åãî íå ïîíèìàþò â  ïðîðîêàõ.  ðîðîê  íå
ãîâîðèò òîãî, ÷òî îí âèäèò; îí áû ñîøåë ñ óìà!  Šðîìå  òîãî,  ñ  íàìè  íåò
ïðîðîêà.
   ƒàíñ ìàõíóë ðóêîé, ïåðåáèâàß èõ.
   - î îíè-òî ýòîãî íå çíàþò. Ÿ äóìàþ, ýòî  âàæíî,  -  îí  ñíßë  ñ  ïîßñà
óñòðîéñòâî ñâßçè. - Œíå íóæíà ìàéîð ‘àðñà!


        20

   „ýéìåí è ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàë òîðïåäó.
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî ñðàáîòàåò?
   Œàéîð ƒëèê áåñïîìîùíî âçìàõíóë ðóêàìè.
   - ’ðóäíî ñêàçàòü. ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, êàêîé òåõíèêîé îíè  ðàñïîëàãàþò.
•î÷åòñß âåðèòü, ÷òî èì îñîáî íå÷åãî áóäåò ïðîòèâîïîñòàâèòü. “ñòðîéñòâà äëß
îáåçâðåæèâàíèß ñèñòåì, ïîäîáíûõ òîé, êîòîðóþ ìû âñòðîèëè  â  ýòó  ìàëûøêó,
äîâîëüíî ñëîæíû.
   è ïîòåð ïîäáîðîäîê, ãëßäß íà ìàëåíüêèé  ìåòàëëè÷åñêèé  êîíòåéíåð.  òî
áûëî íå ÷òî èíîå, êàê ñòàòè÷åñêîå ïîëå, îêðóæàâøåå ãåíåðàòîð àíòèâåùåñòâà.
Žíè îáøàðèëè ïî÷òè âñþ "óëþ", ÷òîáû  ñîáðàòü  ýòó  øòóêó.  Žíà  çàïîëíßëà
îòñåê, â êîòîðîì èç-çà ýòîãî áûëî ñëèøêîì òåñíî.
   ‘ïåðåäè íà øòóêîâèíó áûëî íàíåñåíî  ìàñòåðñêè  âûïîëíåííîå  èçîáðàæåíèå
ïàóêà â ïðûæêå, ñ âûòßíóòûìè ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  äîáû÷å  ëàïàìè.  îò  áûë
ðàñêðûò,  îáíàæàß  äâà  ñî÷àùèõñß  ßäîì  æàëà.  è  ðåøèë,  ÷òî  åñëè  ýòà
èñêóñíîñòü îòðàæàëà òàëàíò, ñ êîòîðûì áûëà âûïîëíåíà  òîðïåäà,  òî  ïîáåäà
áûëà çà íèìè. …ñëè íåò, òî àóê õîòß áû îöåíèò ïðèëîæåííûå óñèëèß.
   - ðîøó ñâßçè ñ ïîëêîâíèêîì  áåí  €õìàä,  -  îí  ïîäíßë  ãîëîâó,  êîãäà
ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå. - Ÿ ïîëàãàþ, ìû ãîòîâû. •îòèòå åùå ðàç ïðîèãðàòü  â
óìå îïåðàöèþ?
   Œàéß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò, „ýéìåí. Œû ñäåëàåì âñå ñ ïåðâîãî çàõîäà. “ñêîðåíèå  íà  30  "g",
ïàäåíèå â ãðàâèòàöèîííûé êîëîäåö è ïîßâëåíèå ñíîâà óæå íà äðóãîé  ñòîðîíå.
Œû íàäååìñß, ÷òî âàøè âíóòðåííîñòè ýòî âûäåðæàò, à ìû ïîñòàðàåìñß  îòâëå÷ü
íà ñåáß êàê ìîæíî áîëüøå îãíß, ïîñêîëüêó  âû  âñå  ó  ñåáß  ïîñíèìàëè  äëß
ïîñòðîéêè òîðïåäû.
   - Œîëèòåñü àóêó  çà  òî,  ÷òîáû  âñå  ïîëó÷èëîñü!  -  ïðîáîðìîòàë  è,
ñîæàëåß, ÷òî ñ íèì íåò ïðîðîêà, êîòîðûé ìîã áû äàòü  åìó  îäèí  èç  ñâîèõ,
âûâîäßùèõ è èç ñåáß óðîêîâ.
   - ‚ñåãäà ïîæàëóéñòà, „ýéìåí, - îòîçâàëàñü Œàéß.
   - ó òîãäà âïåðåä, - ïîæàë ïëå÷àìè îí. -  ƒëèê,  çàéìèòåñü  òåõíè÷åñêèì
îáåñïå÷åíèåì. ‚ñå, ÷åãî ß õî÷ó îò âàñ, ýòî ÷òîáû ìàëþòêà íå ðàçâàëèëàñü, -
è ïîñìîòðåë íà  óðîäëèâóþ  òîðïåäó.  -  ƒîñïîäè,  íàäåþñü  ýòà  øòóêà  íå
ðàçíåñåò íàñ, êîãäà ìû åå âêëþ÷èì.
   - Ÿ òîæå, - ñîãëàñèëñß ƒëèê è çàøàãàë â íàïðàâëåíèè êîìíàòû  óïðàâëåíèß
ðåàêòîðîì.
   è îñòàíîâèë ëèôò è äîáðàëñß äî ìîñòèêà. à  ýêðàíàõ  áûëî  âèäíî,  êàê
îñòàëüíîé ôëîò ðàçâèâàë óñêîðåíèå â ñòîðîíó ïëàíåòû.  Žíè  âûñòðîèëèñü  ïî
ïîðßäêó: ñíà÷àëà "îáåäà" è "’îðåîí", çàòåì â ñåðåäèíå "óëß", à "Œèëèêåí"
çàíßë ïîçèöèþ çàìûêàþùåãî.
   îñëåäíåå çâåíî áóäåò, âåðîßòíî, ñàìûì ñëàáûì.  à  "Œèëèêåí"  ïðèäåòñß
îñíîâíàß ìàññà îãíß, åñëè äåëà ïîéäóò  íå  ëó÷øèì  îáðàçîì.  …ñëè  æå  îíè
ïîéäóò õîðîøî, òî òîðïåäà âûâåäåò èç ñòðîß îäèí êîðàáëü ñèðèàí,  à  ðàñïàä
àíòèâåùåñòâà íàðóøèò  ôóíêöèîíèðîâàíèå  ñèñòåì  íàâåäåíèß  äâóõ  îñòàëüíûõ
ñèðèàíñêèõ êîðàáëåé. ‚ îäíîì ñëó÷àå "Œèëèêåí"  âûéäåò  ñóõèì  èç  âîäû,  â
äðóãîì - õîðîøî, åñëè óíåñåò íîãè.
   Žñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü. à÷àâ äâèæåíèå, êîðàáëè ìàëî ÷òî ìîãëè ñäåëàòü
äî ïîäõîäà íà ðàññòîßíèå âûñòðåëà. ðè  ïåðâîì  æå  èõ  øåâåëåíèè  ñèðèàíå
âûñòðîèëèñü. àñ÷åò âíåçàïíîñòè ìîæíî áûëî è íå äóìàòü. è  âñå  ðàâíî  íå
ðàññ÷èòûâàë íà òî, ÷òî ñèðèàíñêèå îôèöåðû áóäóò ñïàòü.
   - ’îíè? - âûçâàë îí. - …ñòü  ÷òî-íèáóäü  íàñ÷åò  ñïðßòàííûõ  â  ñèñòåìå
ôàéëîâ ðàòñòâà?
   - „à, ñýð. Žíè äåéñòâèòåëüíî òàì áûëè, êàê è ñêàçàëà èòà. èêòî  áû  è
íå ïîäóìàë, ÷òî òàêîãî ðîäà èíôîðìàöèß çàïðßòàíà â ñòàðóøêå "óëå".
   - ƒëèê åùå ñ íåé íå îçíàêîìèëñß?
   - åò, ñýð.  Ží  áûë  ñëèøêîì  çàíßò  òîðïåäîé.  Šàê,  âïðî÷åì,  è  âñå
èíæåíåðû.
   è çàêóñèë íèæíþþ ãóáó.
   - åðâûì äåëîì - êîíå÷íî, åñëè áóäåì æèâû,  -  ïîøëè  åìó  ýòè  äàííûå,
ïîñìîòðèì, ÷òî îí ñêàæåò. Œîæåò áûòü, îí íàéäåò òàì ñïîñîá ïðîáèòü  çàùèòó
ãåíà.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   „ýéìåí, âçßâ ïðèâû÷íóþ ÷àøêó êîôå è îòïèâ èç íåå,  îáëà÷àëñß  â  áîåâîé
êîñòþì. Žáû÷íûå êîíòðîëüíûå ïðîâåðêè êàçàëèñü  ðóòèíîé  -  äàíüþ  óâàæåíèß
òðàäèöèè. à ýêðàíå îí âèäåë ìåðòâûé, áåçæèçíåííûé êîðïóñ  "ðàòñòâà".  è
âßëî ïîäóìàë î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òåìè, êòî âûæèë.  …ñëè  ðåàêòîð  ƒëèêà
ïîäâåäåò, ñêîðî è îíè áóäóò èìåòü âîçìîæíîñòü ýòî óçíàòü.
   - „âàäöàòü ìèíóò äî ìàêñèìàëüíîãî  ðàññòîßíèß  âûñòðåëà,  ïîëêîâíèê,  -
ïðîèçíåñ èë ˆâåðñîí. - “ ìåíß åñòü ñâßçü ñ ïîâåðõíîñòüþ, ñýð. Œàéîð ‘àðñà
ïîäòâåðæäàåò îäíîâðåìåííîå  íàíåñåíèå  óäàðîâ  ïî  âñåì  êðóïíûì  íàçåìíûì
óêðåïëåíèßì ñèðèàí. ˜’ óæå â âîçäóõå è âåäóò îãîíü, ñýð.  àçåìíûå  ãðóïïû
îáðûâàþò ëèíèè ñâßçè è âðåäßò êàê òîëüêî ìîæíî.
   - Žòëè÷íî! - óäîâëåòâîðåííî êèâíóë  è.  -  óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  îíè
îòâëåêóò îò íàñ âíèìàíèå õîòß áû â êàêîé-òî ñòåïåíè. - Ží áðîñèë âçãëßä íà
èçîáðàæåíèå ïàóêà, íàðèñîâàííîå íàä ãîëîâîé. î ñðàâíåíèþ ñ  òåì,  êîòîðîå
áûëî íà òîðïåäå, ýòî íè÷åãî îñîáåííîãî èç ñåáß  íå  ïðåäñòàâëßëî,  íî  åãî
íàðèñîâàëà ‹èòà, áëàãîñëîâèâ òåì ñàìûì êîðàáëü.
   è ïîïèâàë êîôå è íå ñâîäèë ãëàç ñ  ìîíèòîðîâ.  “æå  òàê  ìàëî  âðåìåíè
îñòàëîñü. î÷òè âñå. Œîæíî áûëî âèäåòü,  êàê  áëàñòåðû  ñèðèàíñêîãî  ôëîòà
âñïàðûâàëè àòìîñôåðó ïëàíåòû. ó ÷òî æå, ñîâñåì íåìíîãî, è îíè îõëàäßò  èõ
ïûë. Š íåñ÷àñòüþ, ýòà çàäà÷à ëåãëà íà íåãî è åãî äðàãîöåííóþ  "óëþ".  Žíè
îñëàáèëè  åå,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü  äåòàëè  äëß  ïîñòðîéêè  âòîðîãî   ìåíüøåãî
ðåàêòîðà, êîòîðûé è äåëàë  òîðïåäó  òàêîé  ñìåðòîíîñíîé.  ƒåíåðèðîâàíèå  è
óäåðæàíèå àíòèâåùåñòâà âñå åùå íå áûëî äåòñêîé èãðîé!
   - "îáåäà" è "’îðåîí" âñòóïèëè â áîé, ñýð, -  äîíåññß  ñïîêîéíûé  ãîëîñ
èëà. è âèäåë,  êàê  ñìåðòîíîñíûå  ñèðèàíñêèå  áëàñòåðû  áèëèñü  î  ùèòû.
Šîðàáëè àòðóëß ßâëßëè îñëåïèòåëüíîå çðåëèùå ìåðöàþùåãî  ðàäóæíîãî  ñâåòà,
êîãäà ùèòû ïîãëîùàëè è îòðàæàëè ýòè ñìåðòîíîñíûå ðàçðßäû.
   Žíè áûëè âñå åùå ñëèøêîì äàëåêî,  íà  òàêîì  ðàññòîßíèè  áîëüøàß  ÷àñòü
ýíåðãèè  áëàñòåðîâ  ðàññåèâàëàñü.  Šîãäà  îíè  ïîäîéäóò  áëèçêî,  ïðèäåòñß
íåñëàäêî.  ™èòîâûå   ãåíåðàòîðû,   óæå   ðàçîãðåòûå,   íà÷íóò   èñïûòûâàòü
ïåðåãðóçêó. ˆç-çà èõ äåôîðìàöèè îáøèâêà îêàæåòñß ïîäñòàâëåííîé  ïîä  óäàð.
àëóáû áóäóò ïðîáèòû è ðàçãåðìåòèçèðóþòñß. îãèáíóò ëþäè.
   Žäíîâðåìåííî, õîòß ñèðèàíå íå èìåëè ïî÷òè íèêàêèõ íàäåæä ïðîáèòü  áðåøü
â çàùèòå àòðóëß  íà  òàêîì  ðàññòîßíèè,  îíè  ìîãëè  óçíàòü  óñêîðåíèå  è
òðàåêòîðèþ êîðàáëåé àòðóëß,  ââåñòè  äàííûå  â  êîìïüþòåðû  íàâåäåíèß  è,
áëàãîäàðß ýòîìó, óñïåøíåå ïðåñëåäîâàòü ñâîþ äîáû÷ó.
   - ˆíæåíåðû! - âûçâàë è. - óäüòå ãîòîâû. ‚ûâåäèòå òîðïåäó íàðóæó.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð, - îòîçâàëñß ãîëîñ. - Œ…‘’œ €“Š€ óæå çà áîðòîì, ñýð.
   - Œ…‘’œ €“Š€? - ñïðîñèë è.
   - •ì, òàê ó íàñ íåêîòîðûå íàçûâàþò åå, - ãîëîñ êàê áóäòî îïðàâäûâàëñß.
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî îíà îïðàâäàåò ñâîå èìß, ñåðæàíò.
   èë âûêðèêíóë:
   - "îáåäà" ïîëó÷èëà ïðîáîèíó. Ÿ ôèêñèðóþ ãàçû  äåêîìïðåññèè  ñåäüìîé  è
âîñüìîé ïàëóá. àëëèñòè÷åñêèé êîìïüþòåð  äåéñòâóåò.  "’îðåîí"  ïåðåãðóæàåò
íîñîâûå ùèòû, íî ïîêà äåðæèòñß.
   - å ñäàâàòüñß!
   ”èîëåòîâûå ëó÷è èñêàëè îñëàáëåííûå ùèòû  "óëè".  "îáåäà"  ñìåñòèëàñü,
ïðèíèìàß îãîíü  íà  ñåáß,  ñèãíàëèçèðóß  î  ðàçãåðìåòèçàöèè  ðàñòßíóâøèìñß
øëåéôîì. ƒàçû è ïàðû êðèñòàëëèçèðîâàëèñü  íà  õîëîäå.  ‚ñå,  ÷òî  áûëî  íå
çàêðåïëåíî - êîôåéíûå ÷àøêè, áóìàãè, ïðèáîðû, ëþäè, -  âûëåòàëî  â  ðâàíûå
äûðû â êîðïóñå è òåðßëîñü ïîçàäè óñêîðßâøåãîñß êîðàáëß.
   - „åñßòü, äåâßòü, âîñåìü, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ èëà. è ïðèêîâàë  âçîð  ê
ìîíèòîðó,  êîòîðûé  ïîêàçûâàë  òîðïåäó.  -  ’ðè,  äâà,   îäèí.   ðîèçîøëî
îòäåëåíèå.
   —åðåç âîñåìüäåñßò ñåêóíä ƒëèê  íàæìåò  êíîïêó.  …ñëè  íàñïåõ  ñîáðàííûé
ðåàêòîð ñðàáîòàåò, åñëè ñèðèàíå íå ðàññòðåëßþò åãî, åñëè  îíè  ñî÷òóò  åãî
îáëîìêîì, îòîðâàâøèìñß èëè îòáèòûì  óäàðàìè  èõ  áëàñòåðîâ,  åñëè  îíè  íå
çàáëîêèðóþò  ïóñêîâîå  óñòðîéñòâî,   "óëß"   ñìîæåò   íåìíîãî   âûðîâíßòü
ñîîòíîøåíèå ñèë.
   „ýéìåí è âñò