èòü.  Œû
óíè÷òîæèì èõ íà çåìëå, - ãåí ïîòåð ðóêè.
   - ‹àäíî, ñýð, - ïàëüöû „æèîðæà çàáåãàëè ïî ïóëüòó ñâßçè. àìîðùèâ  ëîá,
îí ñâßçàëñß ñî ñïóòíèêàìè ÷åðåç ãîëîâíîå óñòðîéñòâî.
   ‹åîíà âûñêàçûâàëà îïàñåíèß íàñ÷åò ðîìàíàíîâ. ãåíà ýòî ïîçàáàâèëî.  …ãî
çàáàâëßëî â ‹åîíå âñå - âïëîòü äî ïîñëåäíåãî  âçãëßäà  åå  ïîòóõøèõ  ãëàç.
îáåäà! Ží ñëîìàë åå îêîí÷àòåëüíî - ñëîìèë åå âîëþ è ðàçðóøèë ëè÷íîñòü.  ‚
ãðóäè ñòàëî æàðêî. ’àê æå, êàê îí ñëîìàë åå, îí ñëîìàåò àòðóëü - à  çàòåì
è €ðêòóð, îïëîò „èðåêòîðàòà.
   €ðêòóð, ïðåäñòàâëßâøèé èç ñåáß êîëüöî ñòàíöèé  âîêðóã  Šðàñíîé  çâåçäû,
áûë  âî  ìíîãèõ  îòíîøåíèßõ  ñèìâîëîì.  ‘î   âðåìåí   ‘îâåòîâ   òàì   áûëà
ñîñðåäîòî÷åíà âëàñòü. èêîãäà ïðåæäå ïðàâèòåëåì íà  €ðêòóðå  íå  áûë  îäèí
÷åëîâåê. ŽŠ€ … ŽŸ‚ˆ‹‘Ÿ ƒ… ‚€ —†Ž“! - äîáàâèë îí ïðî ñåáß.
   îáåäèòü ‹åîíó áûëî íåòðóäíî. óäóò äðóãèå - çíà÷èòåëüíåå, ÷åì ‹åîíà, -
êîòîðûì  ïàäàòü  áóäåò  áîëüíåå.  †àëü,  ÷òî  â  äàííûé  ìîìåíò  íå   áûëî
æåíùèí-äèðåêòîðîâ.
   Ží íàõìóðèëñß. à ÷òî áûëà áû ïîõîæà êàêàß-íèáóäü èç íèõ. “ íèõ íå áûëî
ïîíßòèé î ñåêñå. ‘ìîã áû òàêîé ñïåöèàëèñò ïî ÷åëîâå÷åñêèì òåëàì, êàê ãåí,
âîçáóäèòü æåëàíèå â äèðåêòîðå?
   Šàê äàëåêî ìîãëî ïðîäâèíóòüñß â ñâîåì ðàçâèòèè  ÷åëîâå÷åñòâî  áëàãîäàðß
åìó? Šàêèå ñîêðîâèùà ïîäæèäàþò åãî èíæåíåðîâ â çàêðûòûõ áàíêàõ  äàííûõ  íà
ãðàíèöå? îäîáíûå âîçìîæíîñòè âîñõèùàëè åãî ñ ÷èñòî ôèçè÷åñêîé ñòîðîíû. Ží
ðàçäâèíåò ãðàíèöû ÷åëîâå÷åñêîãî ïîçíàíèß. Ží ïðîäâèíåò  ëþäñêèå  ïîñåëåíèß
äàëüøå â íåâåäîìîå. îäîáíî ôàêåëó, îí  áóäåò  íåñòè  ñâåò  òåìíûì  ìàññàì
÷åëîâå÷åñòâà. ’åìíûå âåêà ìèíîâàëè. àñòóïèëî ïðîáóæäåíèå -  è  îí,  ãåí,
áóäåò åãî  äâèæóùåé  ñèëîé.  ’àê  æå,  êàê  îí  ÷åðïàë  æèçíåííûå  ñèëû  ó
ñëîìëåííûõ èì æåðòâ, òàê ÷åëîâå÷åñòâî áóäåò ÷åðïàòü èõ ó íåãî!
   - Šîðàáëè àòðóëß ïðèñòðåëèâàþòñß, åðâûé ãðàæäàíèí, - ñîîáùèë „æèîðæ.
   - Žòëè÷íî! - ãåí ïðèùóðèëñß. - ‘îîáùèòå ôëîòó,  èíæåíåð.  ðîèçâîëüíàß
ïðèñòðåëêà îðóäèé.  “ïðàâëßþùèé  ñòðåëüáîé,  êàæäîå  îðóäèå  äîëæíî  âåñòè
ñòðåëüáó â òå÷åíèå òðåõ ñåêóíä.
   - ‚åäåòñß ñòðåëüáà, ñýð, - óïðàâëßþùèé ñòðåëüáîé îôèöåð íå îòðûâàë ãëàç
îò ïóëüòà.
   - òî äîëæíî áûòü äëß íèõ áîëüøèì ñþðïðèçîì,  -  çàìåòèë  ãåí.  -  Žíè
ïîëó÷àò ðåçóëüòàòû ñïåêòðîãðàôèè è çàäóìàþòñß. àäåþñü, ÷òî îá ýòîì  î÷åíü
áûñòðî óçíàþò âñå. ðàâäà, î÷åíü íàäåþñü.  ‘åãîäíß  âå÷åðîì,  ãîñïîäà,  ìû
ïðèçåìëèìñß â êîñìîïîðòå ‘èðèóñà. Œû âûâåäåì ïëåííûõ  ó  âñåõ  íà  âèäó  è
êàçíèì ïðåäâîäèòåëåé àòðóëß, êîòîðûå íå ïðèñßãíóò ìíå íà âåðíîñòü.
   € ðîìàíàíû! - êðè÷àë ãåí. - ‚îçìîæíî, ìû  âîññòàíîâèì  äðåâíèé  îáû÷àé
áîåâ ãëàäèàòîðîâ! îòðåáóåòñß ïàðà äíåé, ÷òîáû èõ  âñåõ  âûëîâèòü,  íî  ìû
áóäåì èìåòü èõ â èçáûòêå.
   - € ïîòîì? - „æèîðæ ïîäíßë ãîëîâó.
   - € ïîòîì, - óëûáíóëñß ãåí, âûçûâàß â ïàìßòè ïðèßòíûå îáðàçû  ïëà÷óùåé
áåçâîëüíîé ‹åîíû, - à ïîòîì ß ñîêðóøó  €ðêòóð,  è  ìû  êàçíèì  äèðåêòîðîâ.
Žòòóäà, ãîñïîäà, ìû ðàñïðîñòðàíèìñß ïî âñåìó íàñåëåííîìó êîñìîñó, ïîêà  íå
ñäåëàåì êàæäîãî ìóæ÷èíó, æåíùèíó è ðåáåíêà ãðàæäàíàìè íàøåãî îáùåñòâà!
   …ìó â ãîëîâó ïðèøëà ïðàçäíàß  ìûñëü  î  òîì,  áóäóò  ëè  ñðåäè  ïëåííûõ
àòðóëß ïûëêèå æåíùèíû.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ‹åîíå  ïðèäåòñß  ñêîðî  èñêàòü
çàìåíó.


        15

   ‘þçàí  òåðïåëèâî  æäàëà,  ñëîæèâ  ðóêè.  …é  óäàëîñü   ïîäêëþ÷èòüñß   ê
ïðèêëàäíîé ïðîãðàììå áîðòîâîé ñèñòåìû "óëè" è çàñòàâèòü åå  ðàáîòàòü  íàä
íåïîäàòëèâûìè êîäàìè ðàòñòâà. îêà êîìïüþòåðû  êîðàáëß  ëîìàëè  íàä  ýòèì
ãîëîâó, îíà ïðîñìàòðèâàëà èñòîðè÷åñêóþ èíôîðìàöèþ èç îòêðûòîãî ôàéëà.
   “ ñàìîãî ðàòñòâà áûëà  çàõâàòûâàþùàß  èñòîðèß.  àñòîßùèå  êîðíè  ýòîé
îðãàíèçàöèè ñêðûâàëèñü  â  ãëóáîêîé  äðåâíîñòè,  âîñõîäß  ê  ñàìûì  ðàííèì
êóëüòóðàì ‡åìëè.  îñëå  ïîñòîßííûõ  ïðåñëåäîâàíèé  ñî  ñòîðîíû  ðàçëè÷íûõ
öåðêâåé è ïðàâèòåëüñòâ, ‘îâåòû äåïîðòèðîâàëè  âñåõ  ðàçîì  íà  ƒðàíèöó,  -
ðàññ÷èòûâàß, ÷òî îíè ëèáî ïîáåäßò òàâðîìåäâåäåé  è  ñóðîâûé  êëèìàò,  ëèáî
ïîãèáíóò.
   ðàòñòâî âîçãëàâèëî âîññòàíèå ïðîòèâ ‘îâåòîâ è  ó÷ðåäèëî  Šîíôåäåðàöèþ,
îçíàìåíîâàâøóþ ñîáîé äâóõñîòëåòíèé ïåðèîä  ðàññåëåíèß  ÷åëîâå÷åñòâà  ñðåäè
çâåçä.
   ‘þçàí îòêèíóëàñü íàçàä  è,  íàõìóðèâøèñü,  ñîçåðöàëà  îáðàçû,  êîòîðûìè
óñòðîéñòâî ñâßçè íàïîëíßëî åå ñîçíàíèå. îñòîßííûå  ïðîáëåìû,  ñîçäàâàåìûå
íàñèëèåì, ïèðàòñòâîì è îáùåñòâåííûì áðîæåíèåì, â èòîãå âçßëè ñâîå.  ‘èðèóñ
è €ðïåäæèî âñòàëè íà ïóòü, êîòîðûé ïðèâåë ê êðóøåíèþ Šîíôåäåðàöèè.  ˆìåííî
‘èðèóñ ïåðâûì ïðåäëîæèë ñîçäàòü èíñòèòóò äèðåêòîðîâ  è  Gi-ñåòü.  „àâëåíèå
ñèðèàí è àðïåäæèàíöåâ ßâèëîñü ðåøàþùèì ôàêòîðîì.
   Šîãäà îáùåñòâåííîå ìíåíèå îáðàòèëîñü ïðîòèâ íèõ, êîãäà äåßòåëè ðàòñòâà
íà÷àëè ñòàíîâèòüñß  äîáû÷åé  ðàçúßðåííîé  òîëïû  íà  óëèöàõ,  êîãäà  ïåðåä
ƒðàíèöåé âñòàëà óãðîçà óíè÷òîæåíèß, òîãäà ðàòñòâî ñîáðàëî ñâîè ïîæèòêè  è
óáðàëîñü. Š òîìó âðåìåíè „èðåêòîðàò óæå íà÷àë äåéñòâîâàòü è èõ áåãñòâî  íå
âûçâàëî áîëüøîãî øóìà. ‹åãåíäàðíîå ðàòñòâî èñ÷åçëî  -  óøëî  â  êîñìîñ  â
íèêîìó íå èçâåñòíîì íàïðàâëåíèè.
   € ÷òî îñòàëîñü? ‘þçàí ñîñòðîèëà ãðèìàñó ñàìîé ñåáå. ‡€‘’Ž‰!  „èðåêòîðàò
ïðîãíèë äî òàêîé ñòåïåíè,  ÷òî  íå  ñìîã  äàæå  çàõâàòèòü  åå  ïðèìèòèâíóþ
ïëàíåòó; äàæå  åñëè  ïðèíßòü  âî  âíèìàíèå  ïðåèìóùåñòâî,  êîòîðîå  äàâàëè
ðîìàíàíàì ïðîðîêè è êîðàáëü-îòùåïåíåö.
   € ÷òî â áóäóùåì?  Šàêóþ  ðîëü  ìîã  ñûãðàòü  â  íåì  åå  íàðîä?  àðîä,
ñëåäóþùèé  çà  ñâîèì  îãîì-àóêîì  è  ëþáßùèé  åãî,  îáíàðóæèò  íà  ìèðàõ
„èðåêòîðàòà ëþäåé, ìàëî ÷åì îòëè÷àþùèõñß îò îâåö.  …å  ãóáû  ñêðèâèëèñü  â
çëîáíîé óñìåøêå. „àæå ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð íå õîòåëà áû áûòü  ñâèäåòåëüíèöåé
íàáåãà ðîìàíàíîâ íà ìèð, ïîäîáíûé åéíäæó èëè ‡åìëå.
   ‘þçàí âñêðèêíóëà, êîãäà ÷òî-òî âïèëîñü åé â áîê. Žíà ïóëåé âûëåòåëà  èç
êðåñëà, õâàòàßñü çà íîæ. Žáðàçû, âûäàâàåìûå  óñòðîéñòâîì  ñâßçè,  èñ÷åçëè,
êîãäà îíà ñîðâàëà åãî è ðàçâåðíóëàñü, îïóñòèâøèñü â ñòîéêó è èçãîòîâèâøèñü
ñ íîæîì â ðóêå.
   - åïëîõî, çàáèßêà! - óñìåõíóëàñü èòà, îòïðûãíóâ è ïîäáî÷åíßñü.
   ‘þçàí ïðèëîæèëà ðóêó ê ãðóäè, îòäóâàßñü.
   - —…’ ‚Ž‡œŒˆ, ˆ’€! ’û ìåíß äî ñìåðòè íàïóãàëà. å äåëàé òàê áîëüøå! Ÿ
ìîãëà áû ïîðåçàòü òåáß! - ñåðäöå ÷óòü íå âûñêî÷èëî ó íåå èç ãðóäè,  è  îíà
ïîäóìàëà, ÷òî íà áîêó, äîëæíî áûòü, îñòàëèñü ñëåäû.
   èòà çàñìåßëàñü, ñâåðêàß ãëàçàìè.
   - •îòåëà ïðîñòî ïðîâåðèòü  òâîþ  ðåàêöèþ.  îäóìàëà,  à  âäðóã  òû  òóò
ðàñêèñëà è ðàñïóñòèëàñü, ïîêà ß òîð÷àëà â ýòîì ÷åðòîâîì ìåäáëîêå.
   - Šàê òû? - ñïðîñèëà ‘þçàí, óñòûäèâøèñü. Žíà  ðàçûñêàëà  ñâîå  ãîëîâíîå
óñòðîéñòâî è îòêëþ÷èëà åãî.
   - Šàê îãóð÷èê, - ïîæàëà ïëå÷àìè èòà, ðîßñü â ñâîèõ âåùàõ è  óïàêîâûâàß
âîåííóþ ñóìêó.
   - Šóäà  òû?  -  ñ  èíòåðåñîì  ñïðîñèëà  ‘þçàí,  íàáëþäàß  çà  òåì,  êàê
ðûæåâîëîñàß æåíùèíà çàñòåãèâàëà ïîßñ ñ òðîôåßìè íà ñâîåé òîíêîé òàëèè.
   - Œíå íóæíî áóäåò ÷àñàìè ñèäåòü â øòàáå, äåòêà, -  èòà  ïîñìîòðåëà  íà
íåå, íå ñêðûâàß ñâîåãî îòâðàùåíèß îò òîãî,  ÷òî  åé  ïðåäñòîßëî.  -  Ÿ  íå
óâåðåíà, ÷òî, êîãäà íà÷íåòñß âûñàäêà, ó ìåíß  áóäåò  âîçìîæíîñòü  åùå  ðàç
ïðèéòè ñþäà è ñîáðàòüñß. € òàê ß áóäó óâåðåíà, ÷òî âîçüìó ñ ñîáîé â ˜’ âñå
íåîáõîäèìîå. à ñàìîì æå äåëå, ß  õîòåëà  ïîïðîñèòü  òåáß  îòíåñòè  ýòî  â
äâàäöàòü âòîðîé. Œû áóäåì ïðèçåìëßòüñß íà íåì.
   ‘þçàí ïðîãëîòèëà êîìîê â ãîðëå.
   - à÷àëîñü, - âûäîõíóëà îíà. - Ÿ äî ñèõ ïîð íå ìîãëà ýòîãî  ïîíßòü.  Œû
äåéñòâèòåëüíî ñîâåðøàåì íàáåã!
   - ˆìåííî òàê, çàáèßêà. ’åáå íóæíî áóäåò ßâèòüñß â äîê 22  ÷åðåç  ÷åòûðå
÷àñà. ’û ëåòèøü ñî ìíîé. ‚íèçó ìû âñòðåòèìñß ñ †åëåçíûì ƒëàçîì, êàê òîëüêî
áóäåò âûñòàâëåíî îöåïëåíèå. ‘íà÷àëà ìû çàõâàòèì êîñìîïîðò. òî ïðåðâåò  èõ
÷åëíî÷íîå  ñîîáùåíèå.  Žòòóäà  ìû  ðàçâèâàåì  íàñòóïëåíèå  ÷åðåç   ñòîëèöó
êðàíèþ, à çàòåì èäåì íà ïîìîùü îñòàëüíûì îòðßäàì ðîìàíàíîâ.
   - € ÷òî ñ Šîíîêðàäîì? - âäðóã ñïðîñèëà ‘þçàí.
   èòà óëûáíóëàñü.
   - Ží âñå åùå â ãîñïèòàëå - ðâåò  è  ìå÷åò,  íàäî  ñêàçàòü.  Ží  ìîã  áû
ïðèíßòü ó÷àñòèå â âîåííîé îïåðàöèè,  íî  äîêòîð  •àðäè  ãîâîðèò,  ÷òî  åãî
âíóòðåííîñòè åùå íå  ñîâñåì  çàæèëè.  Žò  ñèëüíîãî  ñîòðßñåíèß  øâû  ìîãóò
ðàçîéòèñü.
   - Šëßíóñü, ÷òî îí ðâåò íà ñåáå âîëîñû, - çàñìåßëàñü  ‘þçàí.  -  Šñòàòè,
îíè óæå îòðîñëè?
   - ßòíèöà ñäåëàë ãëóáîêèé íàäðåç. “ Šîíîêðàäà áóäåò íîâûé ñêàëüï íåäåëè
÷åðåç äâå, - èòà ðàñïðßìèëàñü è áûñòðî îêèíóëà ãëàçàìè ïîìåùåíèå. - ‚ðîäå
áû âñå. å çàáóäü ðóæüå. “ íàñ áóäóò áëàñòåðû - íî íå âðåäíî èìåòü  è  åãî
íà âñßêèé ñëó÷àé.
   - ßòü ÷àñîâ, - ëèöî ‘þçàí ïûëàëî. Žíà ïîäíßëà ãëàçà.  -  Ÿ  ãîòîâà?  Ÿ
çíàþ äîñòàòî÷íî? ’û äóìàåøü, ß ñïðàâëþñü?
   èòà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - „åòêà, ãîòîâûì íåëüçß áûòü  íèêîãäà.  ‚  òâîé  ìîçã  çàãðóçèëè  ñûðóþ
èíôîðìàöèþ. Žò òåáß çàâèñèò, êàê òû ðàñïîðßäèøüñß åþ. ’û èçó÷àëà  òàêòèêó,
óìååøü îáðàùàòüñß ñ ðóæüåì, áëàñòåðîì, çíàåøü ðóêîïàøíûé  áîé.  ‘ïðàâèøüñß
òû èëè íåò, çàâèñèò òîëüêî îò òåáß. îêà âîçäóõ âîêðóã íå íà÷íåò  ëîïàòüñß
îò ðàçðßäîâ áëàñòåðîâ è òû  íå  âñòóïèøü  â  áîé,  íè÷åãî  íåëüçß  ñêàçàòü
îïðåäåëåííî. Ÿ  ìíîãîìó  íàó÷èëàñü  íà  €òëàíòèäå,  êàê,  âïðî÷åì,  è  òû,
íàâåðíîå, êîãäà âçßëà ñâîé ïåðâûé òðîôåé. —òî òû òîãäà ïî÷óâñòâîâàëà?
   - —óòü íå íàëîæèëà â øòàíû îò ñòðàõà, - ïðîøåïòàëà ‘þçàí âñïîìèíàß. - €
âîò ïîòîì  áûëî  çàìå÷àòåëüíî.  îßâèëîñü  îùóùåíèå  êàêîé-òî  ëåãêîñòè  â
ãîëîâå, âñå êàê áóäòî ïðîßñíèëîñü. Ÿ ÷óâñòâîâàëà  çàïàõè,  âñå  âîêðóã,  ß
ìîãëà...
   - —àñîâ ÷åðåç äåñßòü áóäåò òî æå ñàìîå, äåòêà, -  îíà  îñòàíîâèëàñü.  -
—óòü íå çàáûëà. ’û ñäåëàëà ïî÷òè íåâåðîßòíîå, ‘þçàí. ëàãîäàðß ñîáñòâåííûì
óñèëèßì. ’û óìåñòèëà ãîäû îáó÷åíèß â ïîñëåäíèå øåñòü ìåñßöåâ. Œíå  áû  ýòî
áûëî íå ïî çóáàì. Ÿ äóìàþ, òû èõ çàñëóæèëà,  -  îíà  ñíßëà  áîåâîé  êîñòþì
‘þçàí ñ âåøàëêè è ïðèêðåïèëà íà ðóêàâ äâå çâåçäû  êàïðàëà.  -  îçäðàâëßþ,
äåòêà.
   - î ýòî æå...
   - ‚îò èìåííî. Šòî-òî äîëæåí ïðèñòûäèòü ýòèõ ìóæ÷èí, ÷òîáû  ïðîáóäèòü  â
íèõ âîëþ ê ïîáåäå! - óñìåõíóëàñü èòà è õëîïíóëà åå ïî ïëå÷ó.
   ‘þçàí çàìîðãàëà è çàòðßñëà ãîëîâîé, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì.
   èòà ïîâåðíóëàñü ê ëþêó  è  îñòàíîâèëàñü.  …å  çåëåíûå  ãëàçà  èçëó÷àëè
òðåçâóþ ðàññóäèòåëüíîñòü.
   - •ì, áåðåãè ñåáß òàì âíèçó. “âàæü ñòàðóøêó. å ðèñêóé  ïîíàïðàñíó.  å
âûñîâûâàéñß... è äóìàé ãîëîâîé. ˆ åùå... - èòà îñòàíîâèëàñü íà ïîëóñëîâå.
   - —òî åùå? - íå îòñòóïàëà ‘þçàí. -  ’û  êîëåáëåøüñß,  ýòî  íà  òåáß  íå
ïîõîæå.
   èòà ïðèñåëà íà êîéêó, ñâåðêíóâ ãëàçàìè.
   - ‡íàåøü, òû î÷åíü êðàñèâàß ìîëîäàß æåíùèíà. ’û çíàåøü, ÷òî  ïðîèñõîäèò
ñ ïëåííûìè æåíùèíàìè?. ˆõ... ó, â îáùåì, ïîäóìàé  îá  ýòîì.  îìíè,  ÷òî,
åñëè òîëüêî îí íå óáüåò  òåáß...  òû  âûæèâåøü.  ‚îçìîæíî,  áóäåò  áîëüíî.
åêîòîðûå... õì, ëîìàþòñß. åêîòîðûå íåò. †èçíü äàåòñß  òîëüêî  òîìó,  êòî
ýòîãî î÷åíü õî÷åò.
   ‘þçàí âíóòðåííå íàïðßãëàñü.
   èòà âûñòàâèëà âïåðåä ïàëåö, åå çåëåíûå ãëàçà áûëè õîëîäíû êàê ëåä.
   - ’åïåðü, ñëóøàé âíèìàòåëüíî. …ñëè  ìóæ÷èíà  ïîâàëèò  òåáß  è  îêàæåòñß
ñâåðõó, íå ñîïðîòèâëßéñß. „àé åìó äîñòè÷ü âûñøåé òî÷êè. ‚ ýòîò ìîìåíò  îíè
òåðßþò ñîñðåäîòî÷åííîñòü. ’îãäà òû è  äåéñòâóé.  ‚îíçè  ïàëüöû  êàê  ìîæíî
ãëóáæå åìó ìåæäó  ãëàç  ðßäîì  ñ  íîñîì.  Šîñòè,  êîòîðûå  òàì  íàõîäßòñß,
íàçûâàþòñß ñëåçíûìè, îíè î÷åíü òîíêèå è õðóïêèå. ‘îæìè èçî âñåõ ñèë, à  èõ
ó òåáß, ïîâåðü ìíå, áóäåò äîñòàòî÷íî. òè ìàëåíüêèå êîñòè ñëîìàþòñß, è  îí
îñëåïíåò è ñòàíåò áåññèëüíûì îò áîëè. “áåé åãî ðåçêèì óäàðîì â ãîðëî. …ñëè
òåáå òàêæå óäàñòñß äîáðàòüñß äî åãî ãåíèòàëèé, îòîðâè èõ ñîâñåì ê ÷åðòîâîé
ìàòåðè!
   ‹èöî ‘þçàí íàïðßãëîñü.
   - †åíùèíû íà Œèðå çíàþò, ÷òî òàêîå èçíàñèëîâàíèå,  ìàéîð.  „ëß  äåâóøêè
íåò íè÷åãî íåîáû÷íîãî â òîì, ÷òîáû óáèòü ìóæ÷èíó, çàõâàòèâøåãî åå.  Œû  íå
òàêèå áåççàùèòíûå. ‹þáîé, êòî ñäåëàåò ýòî ñî ìíîé,  ïîëó÷èò  ïî  çàñëóãàì.
’àê èëè èíà÷å, ß îòðåæó åìó âñå, ÷òî íàäî, è îñòàâëþ òàê æèòü. óñêàé  åìó
ñíßòñß íîæè âñþ îñòàâøóþñß æèçíü.
   - ðàâèëüíî, - êèâíóëà  ‘àðñà.  -  ’àê  è  íàäî.  †åëàþ  óäà÷è,  ‘þçàí.
‚îçâðàùàéñß æèâîé. àãðóçè ñâîé ïîßñ òðîôåßìè è  ïîêàæè  ýòèì  ðîìàíàíñêèì
óáëþäêàì - ìóæñêèì øîâèíèñòàì! - îíà ëåãîíüêî òêíóëà ‘þçàí â áîê.
   - ’û òîæå, ìàéîð.
   - €ãà, íå îïàçäûâàé. ‡àáóäåøü ìîþ ñóìêó, ß ñäåëàþ èç  òâîåé  ïðåëåñòíîé
çàäíèöû áèôøòåêñ. - èòà óëûáíóëàñü, îòäàëà ÷åñòü è âûøëà.
   ‘þçàí ñèäåëà ìîë÷à, ãëßäß íà ñâåðêàâøèå çâåçäû, äóìàß  î  ‘èðèóñå  è  î
òîì, êàê îíà ïîâåäåò ñåáß. òî áûëè  ìûñëè,  òèïè÷íûå  äëß  ëþáîãî  âîèíà,
îæèäàâøåãî ñâîåé ó÷àñòè, ãäå áû îí íè íàõîäèëñß. ‘ìåðòíàß  òåíü  çàìàß÷èëà
íà ãðàíèöå åå ñîçíàíèß - íå ïðîßâëßßñü äî êîíöà, íî è íå îòñòóïàß.  —åðíàß
òåíü òðåáîâàëà ïðèçíàíèß, íî îñòàâàëàñü âñå-òàêè çà ïðåäåëàìè  âîçìîæíîãî.
‘þçàí ãëßäåëà íà õðîíîìåòð, ïîçíàâàß òåì ñàìûì æåñòîêóþ ðåàëüíîñòü  âîéíû.
’ðóäíåå âñåãî áûëî ïðîñòî ñèäåòü è æäàòü íàåäèíå ñî ñâîèìè ìûñëßìè.
   Žíà çàñòàâèëà ñåáß ïîäíßòüñß è óïàêîâàòü ñâîþ ñîáñòâåííóþ ñóìêó.  ‚åùåé
ó íåå áûëî ìàëî. óæüå è ïàòðîíû ê íåìó áûëè ïðèãîòîâëåíû. îßñ ñ  òðîôååì
ëåã íà òàëèþ, è îíà ðàññåßííî ïðîâåëà ðóêîé ïî  âîëîñàì  àìîíà,  ñòðåìßñü
ïîëó÷èòü îò íèõ ñèëó. Žäåæäû ó íåå áûëà îäíà  ñìåíà  ïëþñ  áîåâîé  êîñòþì,
ñëåãêà âëàæíûé îò ïîòà. Žíà çàáûëà ïðî íåãî ïîñëå òîãî, êàê íàíåñëà òðàâìó
èòå.
   ‚ñå ñáîðû çàíßëè ó íåå íå áîëüøå äåñßòè ìèíóò. Žíà âû÷èñòèëà ðóæüå -  à
çàòåì ïî âòîðîìó ðàçó, çàòðàòèâ íà ýòî öåëûõ äâàäöàòü ìèíóò.
   ƒàíñ ñâßçàëñß  ñ  íåé,  ÷òîáû  ñîîáùèòü  î  ñâîåì  íàçíà÷åíèè  â  îòðßä
ðîìàíàíîâ â êà÷åñòâå òåõíè÷åñêîãî êîíñóëüòàíòà. …ìó áûëî ïðèêàçàíî ßâèòüñß
ê  ˜’-21  äëß  ñïóñêà  íà   ïîâåðõíîñòü.   Ží   âûãëßäåë   îòäîõíóâøèì   è
âçâîëíîâàííûì. Žíà óëûáíóëàñü, óâåðèëà åãî â ñâîåé  ëþáâè  è  îòêëþ÷èëàñü,
êîãäà åìó ïðèøëîñü âåðíóòüñß ê ñâîèì ñëóæåáíûì  îáßçàííîñòßì.  ðîøëî  åùå
âîñåìü ìèíóò.
   ‚ðåìß òßíóëîñü ìó÷èòåëüíî. Žíà íàáëþäàëà çà  ãîëîãðàôèåé  íà  îäíîì  èç
ìîíèòîðîâ, âñå âðåìß ÷òî-òî æåâàëà è ïîãëîùàëà êîôå ëèòðàìè. àêîíåö, ÷àñû
íà÷àëè îòñ÷åò âðåìåíè äî ñáîðà. óñòü îíà ïðèäåò íà ïîë÷àñà ðàíüøå  -  ýòî
ëó÷øå,  ÷åì  æäàòü.  ƒëóáîêî  âçäîõíóâ,  îíà  âñòàëà,  îãëßäåëà  êðîøå÷íóþ
êîìíàòó, êîòîðàß ñëóæèëà åé ïðèþòîì, è ñïðîñèëà ñåáß, óâèäèò ëè åå ñíîâà.
   Šîéêà, êàçàëîñü, õðàíèëà îòïå÷àòêè èõ ñ ßòíèöåé òåë. ’àì ëåæàë ïðèçðàê
åå äåâñòâåííîñòè, ìîë÷à è ïå÷àëüíî. “âèäèò ëè îíà ßòíèöó âíîâü?
   ‡äåñü îíà ñòîëêíóëàñü ñ íîâûì ìèðîì, íàó÷èëàñü  ãîâîðèòü  è  ÷èòàòü  íà
íîâîì ßçûêå. ‡äåñü îíà ïðåâðàòèëàñü èç ìîëîäåíüêîé äåâ÷óøêè â æåíùèíó.
   - Šàêîé öåíîé? - ïîäóìàëà îíà, ïðåäñòàâèâ, ñêîëüêî ãîëîâíîå  óñòðîéñòâî
äîëæíî áûëî ñòåðåòü â åå ñîçíàíèè, ÷òîáû âëîæèòü òóäà òàê ìíîãî  çà  òàêîå
êîðîòêîå âðåìß.
   Žíà ïðîâåëà äëèííûìè ïàëüöàìè ïî  ïàíåëè,  êîòîðóþ  ƒàíñ  êîãäà-òî  òàê
óñåðäíî ïðîâåðßë è ïåðåïðîâåðßë, ñîáèðàßñü ñ äóõîì, ÷òîáû ïðèãëàñèòü åå íà
êîôå. …å ïðåñëåäîâàëè åãî íåóâåðåííûå ñëîâà, ñìóùåííàß óëûáêà è  óìîëßþùèå
ãîëóáûå ãëàçà.
   óãàß  ñåáß  çà  ãëóïîñòü,  îíà  ïîòßíóëàñü   ê   ñâîåìó   äðàãîöåííîìó
êîìïüþòåðíîìó áëîêó, âñå åùå ïîäêëþ÷åííîìó ê ñèñòåìå. Žíà  âçßëà  ãîëîâíîå
óñòðîéñòâî - ñâîé âå÷íûé ñïóòíèê - è çàïðîñèëà ôàéë, ÷òîáû  ïðîâåðèòü  åãî
ïåðåä îòêëþ÷åíèåì,  -  ïðîñòî  ïî  ïðèâû÷êå.  Š  åå  óäèâëåíèþ,  ïðîãðàììà
çàïóñòèëàñü.
   Žíà ïðîñìîòðåëà ôàéë -  òåõíè÷åñêàß  èíôîðìàöèß  î  ïîëèòèêå  ðàòñòâà,
èìåíà, ñïèñêè êîðàáëåé, îöåíêè óêîìïëåêòîâàííîñòè ëè÷íûì ñîñòàâîì  è  êîäû
äëß  àòðóëß  â  ÷ðåçâû÷àéíûõ   ñèòóàöèßõ.   ‚ñå   áîãàòñòâî   èñ÷åçíóâøåé
öèâèëèçàöèè!
   - ‚íèìàíèå! - âçâèçãíóëà ñèñòåìà. - ‚ñåìó ëè÷íîìó ñîñòàâó çàíßòü  ìåñòà
ñîãëàñíî áîåâîìó ðàñïèñàíèþ. ˜’ áûòü ãîòîâûì ê âûñàäêå íå ïîçæå ÷åì  ÷åðåç
÷àñ. òî ïåðâûé ñèãíàë. ðîøó âñåõ ßâèòüñß íà ñâîè ìåñòà.
   ‘þçàí ïîäíßëà ãîëîâó. …å ïîë÷àñà óëåòó÷èëèñü.  Žíà  ïîñïåøíî  ñîõðàíèëà
ôàéë è êîäû äîñòóïà, ïîñëå ÷åãî ñóíóëà áëîê ê ñâîèì âåùàì. ‚ðåìß òåêëî  òî
ñëèøêîì ìåäëåííî, òî ñëèøêîì áûñòðî. ‡àñóåòèâøèñü, îíà ñõâàòèëà îáå ñóìêè,
ïåðåêèíóëà ðóæüß  ÷åðåç  ïëå÷î  è  â  ïîñëåäíèé  ðàç  êðèòè÷åñêè  îãëßäåëà
êîìíàòó. —èñòî,  àêêóðàòíî,  âñå  íà  ñâîèõ  ìåñòàõ,  êðîìå  åå  ãîëîâíîãî
óñòðîéñòâà. ‘ãèáàßñü ïîä òßæåëîé íîøåé,  îíà  âñòàâèëà  åãî  êóäà  íàäî  è
îòêðûëà äâåðü.
   ‚ äâàäöàòü âòîðîì äîêå  öàðèëà  îðãàíèçîâàííàß  ñóåòà.  Šîìàíäà  "óëè"
èìåëà  áîëüøå  âîçìîæíîñòåé,  ÷åì  ëþáîé  äðóãîé  êîðàáëü  àòðóëß,  ÷òîáû
îòðàáîòàòü íåøòàòíûå ñèòóàöèè. î, íåñìîòðß  íà  ýòî,  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû
áåãàëè òóäà-ñþäà ïî òðàïàì, çàãðóæàß è âûãðóæàß îáîðóäîâàíèå.
   ‘þçàí ïîäòàùèëà ñâîè  ñóìêè  ê  òðàïó,  îáîãíóâ  àíòèãðàâ,  çàãðóæàâøèé
áîëüøîé   ïëàñòèêîâûé   ßùèê.   Žíà   ðàçûñêàëà   äåæóðíîãî   îôèöåðà    è
îòðàïîðòîâàëàñü.
   - ’îëüêî îäíó ñóìêó, êàïðàë, - ñêàçàë òîò, îòìåòèâ â  ñèñòåìå  ôàêò  åå
ïðèáûòèß. - ’àêîâû ïðàâèëà.
   - “ ìåíß òîëüêî îäíà ñóìêà, - âîçðàçèëà ‘þçàí. -  …ñëè  õîòèòå,  ìîæåòå
ýòó âûáðîñèòü, ý-ý, êàïðàë àãó÷÷è, - ‘þçàí  ñ  òðóäîì  ðàçãëßäåëà  èìß  è
çâàíèå íà åãî áîåâîì êîñòþìå. - Žíà ïðèíàäëåæèò  ìàéîðó  ‘àðñà.  …é  áóäåò
íåáåçûíòåðåñíî óçíàòü, êòî ïðèêàçàë îñòàâèòü åå.
   ‚çãëßä àãó÷÷è óïàë íà ñóìêó. Ží óâèäåë ëè÷íûé  çíàê  è  áûñòðî  ìàõíóë
ðóêîé:
   - åðåäàéòå ìàéîðó ìîè íàèëó÷øèå ïîæåëàíèß, - è òóò æå  çàíßëñß  ÷åì-òî
äðóãèì.
   ‘þçàí çàáðàëàñü  â  ïåðåïîëíåííóþ  óòðîáó  ˜’.  ˆíæåíåðû  ïî  áëàñòåðàì
ïðîâîäèëè ñâîè ïîñëåäíèå ïðîâåðêè. Œèìî íåå ïðîòàëêèâàëèñü ëþäè. Šàçàëîñü,
ñàì âîçäóõ ñîòðßñàëñß îò çâóêîâ âçâîëíîâàííûõ  ãîëîñîâ,  øàðêàþùèõ  íîã  è
ãóäåâøåãî â êðîâè àäðåíàëèíà. ƒóë ñóåòû çàäàâàë îïðåäåëåííûé ðèòì, êîòîðûé
ïóëüñèðîâàë â àòìîñôåðå íàïðßæåííîãî îæèäàíèß, íàïîìèíàß î òîì, ÷òî  ÷åðåç
êàêèå-íèáóäü íåñêîëüêî ÷àñîâ ˜’-22 âñòóïèò â áîé çà ñâîþ è åå æèçíü.
   àáîòàß ëîêòßìè, îíà  ïðîòèñíóëàñü  íà  øòóðìîâóþ  ïàëóáó,  çàïîëíåííóþ
ðîìàíàíàìè è îòäåëüíûìè äåñàíòíèêàìè. Žíà îñòàíîâèëàñü â íåðåøèòåëüíîñòè è
âñòàëà â ñòîðîíå âîçëå ëþêà. ‚ ìîðå ëèö, îêðóæàâøèõ åå, áûëè  çíàêîìûå  åé
ïî  ïîñåëåíèþ,  íî  ìíîãèõ  îíà  âèäåëà  âïåðâûå.  ‚îèíû  àóêà  è  ñàíòîñ
ïåðåìåøàëèñü,  ïîñìåèâàßñü,   ïåðåáðàñûâàßñü   øóòêàìè,   ðàçûãðûâàß   èëè
ïîäçóæèâàß äðóã äðóãà.
   „ëß íèõ ýòî áûëî ôåíîìåíàëüíîå ïðèêëþ÷åíèå,  ðàíüøå  îíè  ìîãëè  òîëüêî
ìå÷òàòü  î  ïîäîáíîì,  è  ‘þçàí  ïîíèìàëà,  ÷òî  îíè  íå  ñîâñåì   ðåàëüíî
âîñïðèíèìàþò ïðîèñõîäßùåå. Žíè íå ïðåäñòàâëßëè, íàñêîëüêî ðèñêîâàííîé áûëà
ïîïûòêà ˜’ óñêîëüçíóòü îò ñïóòíèêîâîé îáîðîíû. ˆì áûëî íåâåäîìî,  ÷òî  îíè
ìîãëè ïîãèáíóòü, ïðåâðàòèâøèñü â  îãíåííûé  øàð  çàäîëãî  äî  âõîæäåíèß  â
àòìîñôåðó. Žíè íå ïîíèìàëè îïàñíîñòè ðàçãåðìåòèçàöèè, íå äóìàëè î òîì, ÷òî
âñå ìîãëî êîí÷èòüñß ïàäåíèåì â áåñêîíå÷íóþ áåçäíó íàâñòðå÷ó ñìåðòè.  €  íà
ïîâåðõíîñòè èõ òîæå ïîäæèäàëà  íåèçâåñòíîñòü  -  íî  òóäà  íàäî  áûëî  åùå
ïîïàñòü.
   òî ó÷åíèå áûëî ïàëêîé î äâóõ êîíöàõ. å çàñòàâü åå èòà ðàçáèðàòüñß  â
òîíêîñòßõ êîñìè÷åñêîé âîéíû, îíà áûëà áû  òàêîé  æå  áåççàáîòíîé,  êàê  åå
ñîïëåìåííèêè, ðàññ÷èòûâàß ïîæèâèòüñß íà íîâîé,  áîãàòîé  ïëàíåòå.  Žíè  íå
î÷åíü õîðîøî îñîçíàâàëè, ÷òî åñëè èõ ˜’ áóäåò ñáèò, à  "óëß"  óíè÷òîæåíà,
òî äîðîãè äîìîé ó íèõ íå áóäåò.
   ‘þçàí ïîäòàùèëà ñâîè ñóìêè ê äåñàíòíûì êðåñëàì, ðàçëîæèâ ñâîå òàê,  êàê
åé ïîêàçàëà èòà, è  óêðåïèëà  ðóæüå.  ßäîì  ñ  íèì  ðàñïîëîæèëñß  ðó÷íîé
áëàñòåð. Žíà ñðàçó æå  îñìîòðåëà  åãî  è  ïðîâåðèëà  çàðßäû.  ‘ìåðòîíîñíîå
îðóæèå áûëî ãîòîâî. ðîâåðßß ðåìíè áåçîïàñíîñòè, îíà çàìåòèëà, ÷òî íà  íåå
óæå îáðàòèëè âíèìàíèå.
   Œóæ÷èíû ïî î÷åðåäè òûêàëè  äðóã  äðóãà  â  áîê  è  ïîêàçûâàëè  ïàëüöåì,
òàðàùàñü è ïåðåãîâàðèâàßñü ìåæäó ñîáîé.  å  èìåß  íè÷åãî  ïåðåä  ãëàçàìè,
êðîìå ïåðåáîðêè è âîèíîâ-ðîìàíàíîâ, îíà ïðåäïî÷ëà ñìîòðåòü íà ïåðåáîðêó  -
ñæàâøèñü êàê ïðóæèíà. …å ìî÷åâîé ïóçûðü è òîëñòàß êèøêà äàëè î ñåáå çíàòü.
Žòñòåãíóâøèñü,  îíà  âñòàëà  -  ïîðàæàßñü  íåðâíîé  äðîæè  â  íîãàõ  -   è
íàïðàâèëàñü â òóàëåò.
   Šîãäà äâåðü çà  íåé  çàêðûëàñü,  îíà  èñïûòàëà  ìãíîâåííîå  îáëåã÷åíèå.
àññòåãíóâ áîåâîé êîñòþì, îíà ïðèñåëà  íà  ïðèñïîñîáëåííûé  ê  íåâåñîìîñòè
óíèòàç, ïîðàæàßñü ïåðåïîëíåííîñòè ïóçûðß è êèøå÷íèêà.  …å  ðóêè  òðßñëèñü,
äûõàíèå ó÷àñòèëîñü. ûëî äóøíî, è îíà íå ïîíèìàëà, çà÷åì  åé  ïîíàäîáèëîñü
òàê ðàíî ïðèõîäèòü.
   - ßòü ìèíóò äî âûñàäêè, - îáúßâèëà ñèñòåìà. Žíà ïðîäîëæàëà  òàðàòîðèòü
åùå î ÷åì-òî, êîãäà ‘þçàí,  çàñòåãèâàß  ñâîé  êîñòþì,  âäðóã  âñïîìíèëà  î
èòèíîé ñóìêå.
   ‘þçàí çàñòåãíóëà øèðèíêó è êðèòè÷åñêè îñìîòðåëà ñåáß. Žòêðûâ äâåðü, îíà
ñõâàòèëà ñóìêó èòû  è  äâèíóëàñü  âïåðåä.  óòü  ê  ìîñòèêó  ïðîëåãàë  ïî
èçâèâàâøèìñß  êîðèäîðàì,   íàáèòûì   äåñàíòíèêàìè.   Œóæ÷èíû   è   æåíùèíû
îáìåíèâàëèñü íåïðèñòîéíûìè øóòêàìè, ïîæåëàíèßìè, ñåêñ-ãîëîãðàôèßìè.
   à ìîñòèêå äåñàíòíèê ñ áëàñòåðîì ïðåãðàäèë åé ïóòü.
   - ˆìß, çâàíèå, ïî êàêîìó âîïðîñó, - ñïðîñèë îí, ñäâèíóâ áðîâè.
   - Šàïðàë ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð! - îíà îòäàëà ÷åñòü. - “ ìåíß ñóìêà  ìàéîðà
‘àðñà.
   - ‚õîäèòå, - ìàøèíàëüíî ñêàçàë äåñàíòíèê, ïðèíßâ ñòîéêó ñìèðíî  è  âçßâ
áëàñòåð íà ïëå÷î.
   ‘þçàí ðîáêî øàãíóëà â áîëüøîé ãåðìåòè÷íûé ëþê, êîòîðûé âåë íà ìîñòèê. ˆ
çäåñü  àòìîñôåðà  áûëà  íàýëåêòðèçîâàíà.  Œóæ÷èíû  è   æåíùèíû   ïðîâåðßëè
àïïàðàòóðó è âûêðèêèâàëè  äðóã  äðóãó  íàáîðû  öèôð.  åêîòîðûå  ñèäåëè  â
êîìàíäíûõ êðåñëàõ, ïðèêðûâ  ãëàçà,  ïîëíîñòüþ  ïîãëîùåííûå  ðàáîòîé  ÷åðåç
ãîëîâíûå óñòðîéñòâà.
   - ‘þçàí! - êðèêíóëà èòà èç äðóãîãî êîíöà ïîìåùåíèß, ãäå îíà ñêëîíèëàñü
íàä ìîíèòîðîì âìåñòå ñ êàêèì-òî êàïèòàíîì.
   ‘þçàí ïîäîøëà, âáèðàß â ñåáß âñå âîêðóã, ñïðàøèâàß ñåáß, ñìîãóò ëè  ýòè
ìóæ÷èíû è æåíùèíû, ãëßäåâøèå íà ìîíèòîðû è ïðîâîäèâøèå ïîñëåäíèå ïðîâåðêè,
ñïàñòè õðóïêèé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò îò îãíåííîé ñìåðòè.
   - Œàéîð! - ‘þçàí âûòßíóëàñü è îòäàëà ÷åñòü.
   - òî ìîß ñóìêà? - ñïðîñèëà èòà, íå îòðûâàß âçãëßäà îò ìîíèòîðà.
   - ’àê òî÷íî, ìýì, - ñ ãîðäîñòüþ îòîçâàëàñü ‘þçàí.
   - Šàê òàì ðåáßòà â ãëàâíîì ïîìåùåíèè? ‚îëíóþòñß?
   - Žíè äàæå íå çíàþò, ÷òî  ïðîèñõîäèò,  ìàéîð.  „ëß  íèõ  âñå  ýòî  ïàðà
ïóñòßêîâ, íå ñëîæíåå, ÷åì ñïóñòèòüñß ñ îðáèòû íà  Œèð.  ˆì  íåâäîìåê,  ÷òî
ñèðèàíå áóäóò ñòðåëßòü.
   èòà îòâëåêëàñü  îò  ìîíèòîðà  ðîâíî  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  îäàðèòü  ‘þçàí
îáîäðßþùåé óëûáêîé. à ýêðàíå ìåëüêíóë †åëåçíûé ƒëàç. àçâå îí íå çäåñü?
   ‡àìåòèâ óäèâëåíèå ‘þçàí, èòà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - —åðò âîçüìè, òû æå íå äóìàåøü, ÷òî ìû îòïðàâèì âñåõ îôèöåðîâ íà îäíîì
êîðàáëå? ’àê õîòü êòî-íèáóäü èç ðàçáèðàþùèõñß â  îáñòàíîâêå  ïðîáüåòñß.  €
ïîêà, âîçâðàùàéñß â îòñåê. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû áûëà ñ ýòèìè ïðèäóðêàìè.  …ñëè
íàì ïðèäåòñß íåñëàäêî,  äåðæèñü  íà  âèäó.  “  ýòèõ  ðåáßò  ñëèøêîì  ìíîãî
ãîðäîñòè, ÷òîáû ñëîìàòüñß, êîãäà æåíùèíà äåðæèòñß ìîëîäöîì. Ÿ  ðàññ÷èòûâàþ
íà òåáß. îìíè, òû èìååøü ïðàâî îòäàâàòü ïðèêàçû. …ñëè âîçíèêíóò òðóäíîñòè
ñ èõ èñïîëíåíèåì, ïîëüçóéñß áëàñòåðîì. ‘òðåëßé òàê, ÷òîáû òîëüêî ðàíèòü.
   èòà ñõâàòèëà ñî ñòîëà ìàðêèðîâàëüíûé êàðàíäàø è áûñòðî  íàðèñîâàëà  íà
êîñòþìå èçîáðàæåíèå ïàóêà.
   - ðèíîñèò óäà÷ó, äåòêà. å  çàáóäü  ïðî  ñâîè  ìîëèòâû,  êîãäà  áóäåøü
âûïðûãèâàòü èç ëþêà. Œîíèòîð ïîêàæåò îáúåêò íàïàäåíèß âî  âðåìß  ñíèæåíèß.
åðåãè ñåáß, - è èòà ïîâåðíóëàñü ê íåé ñïèíîé, ñêëîíèâøèñü íàä  ìîíèòîðîì
è òîðîïëèâî ïåðåãîâàðèâàßñü ñ †åëåçíûì ƒëàçîì.
   ‘þçàí îòäàëà ÷åñòü, ãëßäß åé â  ñïèíó,  è  óäàëèëàñü,  ÷óâñòâóß  ëåãêîå
ïîòðßñåíèå.
   ‚ øòóðìîâîì îòñåêå ‘þçàí âûòàùèëà ñâîè âåùè èç-ïîä ñèäåíüß è  ïåðåíåñëà
èõ êî  âõîäó.  ‡àõîäèëè  äåñàíòíèêè  è  ðàñòâîðßëèñü  â  òîëïå  ðîìàíàíîâ.
„åñàíòíèêè àòðóëß ïðè âèäå åå îòäàâàëè ÷åñòü, à ðîìàíàíû ñìîòðåëè íà ýòî,
âûòàðàùèâ ãëàçà, êà÷àëè ãîëîâàìè è ïåðåøåïòûâàëèñü.
   ðîíçèòåëüíûé çâóê ñèðåíû  ïðîêàòèëñß  ïî  áåëûì  êîðèäîðàì,  è  ìåòàëë
ñîäðîãíóëñß.
   - ‚íèìàíèå. î ìåñòàì. Œû íà÷àëè ñíèæåíèå.  îåâàß  îáñòàíîâêà.  óäüòå
ãîòîâû ê ðàçãåðìåòèçàöèè.
   ‘þçàí ìàøèíàëüíî íàäåëà øëåì è ïîçàáîòèëàñü î òîì, ÷òîáû âîèíû ðßäîì  ñ
íåé ïðàâèëüíî ñäåëàëè òî æå ñàìîå. Žíà çàòßíóëà ðåìíè áåçîïàñíîñòè,  íàéäß
îïòèìàëüíîå ïîëîæåíèå. óòè íàçàä íå áûëî. àñòóïèëà íåâåñîìîñòü, òàê  êàê
íå  âêëþ÷èëèñü  ãðàâèòàöèîííûå  ïëàñòèíû;  íà  êîðîòêîå  ìãíîâåíèå   ‘þçàí
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïàäàåò. ‚ æèâîòå âñå ïåðåâåðíóëîñü, è äî íåå  äîíåñëîñü
ïîêàøëèâàíèå ìóæ÷èí, ïðèçâàííîå ñêðûòü èõ ðàñòåðßííîñòü.
   à÷àëîñü. òî ñëîâî ýõîì îòäàâàëîñü â ãîëîâå. Žíà áûëà îêðóæåíà  ñâîèìè
ëþäüìè è äåñàíòíèêàìè àòðóëß - è â òî æå âðåìß ïðåäîñòàâëåíà ñàìîé  ñåáå.
òî èñïûòûâàë êàæäûé èç íèõ, ïîíßëà ‘þçàí. ˜óì  âäûõàåìîãî  è  âûäûõàåìîãî
âîçäóõà; ñòóê ñåðäöà; áèåíèå ïóëüñà - ýòèì òåïåðü  îãðàíè÷èâàëñß  åå  ìèð.
‚ñåëåííîé ñòàë òóñêëî îñâåùåííûé øòóðìîâîé îòñåê.
   åðåä ãëàçàìè ìàß÷èëà ïåðåáîðêà. ’îíêèé ëèñò óãëåðîäèñòîé ñòàëè îòäåëßë
åå îò îòêðûòîãî êîñìîñà. Žíà îãëßäåëàñü, âîêðóã  áûëà  ñâåðêàþùàß  áåëèçíà
áîåâûõ êîñòþìîâ. „åñàíòíèêè áûëè ïîãðóæåíû â ñâîè ìûñëè, èõ  ãëàçà  íè÷åãî
íå  âûðàæàëè.  îìàíàíû  -  âñòðåâîæåííûå  íåîáû÷íîñòüþ  ïðîèñõîäßùåãî   -
ïåðåãëßäûâàëèñü, îíè ïåðåñòàëè øóòèòü, ÷óâñòâóß ñåáß íåëîâêî â íåïðèâû÷íûõ
øëåìàõ, èõ áåëûå áîåâûå êîñòþìû  áûëè  ðàçóêðàøåíû  ïðè÷óäëèâûìè  óçîðàìè,
îáîçíà÷àâøèìè äóõîâ-ïîìîùíèêîâ.
   åëûå  êîñòþìû.  åëûå  ñòåíû.  åëûé  ìèð.   åëàß   ðåàëüíîñòü.   Žíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî âî ðòó ïåðåñîõëî, è ïîïûòàëàñü ïðîãëîòèòü ñëþíó.  åëûé
êîñòþì äëß òîãî, ÷òîáû, åñëè åå âûáðîñèò â êîñìîñ è íå  ñïàëèò  áëàñòåðîì,
áûëî ëåã÷å åå çàìåòèòü. åëûé öâåò ëåã÷å îáíàðóæèòü â îñëåïèòåëüíîì  ñâåòå
çâåçä. ‡àùèòû ýòî  íå  äàâàëî  íèêàêîé,  òàê  êàê  ñâåò  îòðàæàëñß,  à  íå
ïîãëîùàëñß.
   Žíà ïîøåâåëèëà ïàëüöàìè, âäðóã ñ íåîáû÷àéíîé  ßñíîñòüþ  îñîçíàâ,  êàêèì
ñëîæíûì è òîíêèì óñòðîéñòâîì áûëà ýòà ðóêà. Žò íå÷åãî äåëàòü îíà ñèäåëà  è
øåâåëèëà ïàëüöàìè, ïîòèðàß ïîäóøå÷êè äðóã î äðóãà ïîä çàùèòíûì êîñòþìîì  è
íàñëàæäàßñü ýòèì ÷óâñòâîì.
   ‚íåçàïíî åå áðîñèëî  â  ñòîðîíó.  “êëîíßþùèéñß  ìàíåâð!  Žíè  áûëè  ïîä
îáñòðåëîì. ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê îíè îòäåëèëèñü îò "óëè"?
îë÷àñà? —àñ? ’ðè? ˆç-çà íàïðßæåíèß è ñòðàõà âðåìß ñòåðëîñü. …é çàõîòåëîñü
â òóàëåò. ‚ êèøå÷íèêå âîçíèêëà ñëàáîñòü, è  ñäåðæèâàòüñß  ñòàíîâèëîñü  âñå
òðóäíåå. ‘åðäöå êîëîòèëîñü îò ñòðàõà.
   ’ßãîòåíèå îïßòü èñ÷åçëî. …å âîèíû âûãëßäåëè íåâàæíî. Žíè  äåéñòâèòåëüíî
áûëè ……. Žíè âñå âûðîñëè ïîä îäíèì ñîëíöåì. Šàê îíè âñå  îêàçàëèñü  çäåñü,
òàê äàëåêî îò Œèðà? —åðåç ñêîëüêî ìãíîâåíèé îíè ïîãèáíóò, ïðåâðàòèâøèñü  â
ñãóñòîê ýíåðãèè íàä ìèðîì, êîòîðîãî îíè íèêîãäà íå âèäåëè?
   ‘þçàí çàõîòåëîñü ïëàêàòü. Žíà  íè÷åãî  íå  ìîãëà  ïîäåëàòü.  …å  ñóäüáà
çàâèñåëà îò  ïèëîòà  ˜’;  îò  ñòðåëêîâ  è  ñèñòåì  íàâåäåíèß,  îò  ñðåäñòâ
îáíàðóæåíèß ïëàíåòàðíîé îáîðîíû. åçíàêîìûé åé ÷åëîâåê,  ñ  íåâåäîìîãî  åé
ìèðà íàæìåò êíîïêó, è ëèëîâûé ëó÷ ïðîðåæåò êîñìîñ. Ží íèêîãäà è íå óçíàåò,
÷òî óáèë ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð.
   ‚ñïîìíèâ ñëîâà èòû, ‘þçàí çàïåëà ïåñíþ âåðû, ñèëû è ìóæåñòâà. …å  ãóáû
ìîëèëèñü àóêó,  îáåùàß  ïðîêëàäûâàòü  åãî  ïóòü  ñðåäè  çâåçä.  ˜’  ñíîâà
äåðíóëñß, è ãðàâèòàöèß âæàëà åå  â  êðåñëî,  à  çàòåì  áðîñèëà  íà  ðåìíè,
óäåðæàâøèå åå íà ìåñòå.
   - ‚íèìàíèå, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ ãîëîñ èòû. - Œû  èäåì  íà  ïîñàäêó,  -
ñâåò âäðóã ïîòóñêíåë, êîãäà áëàñòåðû çàðßäèëèñü ýíåðãèåé. î êðàéíåé ìåðå,
˜’-22 áåç áîß íå ñäàâàëñß.
   à áîëüøîì ìîíèòîðå ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå.
   - òî íàø îáúåêò - êâàäðàòíîå áåëîå ñòðîåíèå. åðèòå  òðîôåé  ñ  ëþáîãî
ñèðèàíèíà, êîòîðîãî  âñòðåòèòå  âíóòðè.  ‹îìàéòå  âñå  îáîðóäîâàíèå.  ‚àøè
òåõíè÷åñêèå ñîâåòíèêè ñîîáùèëè íàì,  ÷òî  äîïóñòèìû  ëþáûå  äåéñòâèß.  òî
êîìïüþòåðíûé öåíòð ñâßçè êîñìîïîðòà êðàíèè.  “íè÷òîæüòå  åãî,  è  îíè  íå
ñìîãóò íè ñ êåì îáùàòüñß.
   ‘þçàí âèäåëà, ÷òî âîèíû çàêèâàëè è çàóëûáàëèñü  äðóã  äðóãó.  åêîòîðûå
íàùóïàëè ïîä êîñòþìàìè òðîôåè.
   - å ðàçáåãàéòåñü ñëèøêîì äàëåêî äðóã îò äðóãà, - ïðåäóïðåäèëà èòà.  -
‚îåííûå âîæäè, ñëåäèòå çà ñâîèìè ëþäüìè. å âîëíóéòåñü, áîãàòñòâ  íà  âñåõ
õâàòèò ñ ëèõâîé. îñëå òîãî êàê ìû  çàõâàòèì  çäàíèå,  ìû  ïîëó÷èì  äðóãîå
çàäàíèå. îìíèòå, ìû ïîñòàâèëè ñâîþ ÷åñòü íà êàðòó, ïîñïîðèâ ñ "îáåäîé".
   ‘þçàí âèäåëà âîë÷èé áëåñê ãëàç ïîä øëåìàìè. îìàíàíîâ  ðàçäðàæàëî  äàæå
óïîìèíàíèå îá îòñòóïëåíèß. ˜’ øâûðßëî è òðßñëî. —åðåç øëåì ïðîáèâàëñß ðåâ.
‘èëüíàß âèáðàöèß ñîòðßñàëà êðåñëî, è â ãëàçàõ ñòàëî ïî÷òè ñîâñåì òåìíî.
   - „î ïðèçåìëåíèß ìåíüøå  ìèíóòû.  Šîãäà  ˜’  îêîí÷àòåëüíî  îñòàíîâèòñß,
îòñòåãèâàéòå ñâîè ðåìíè, õâàòàéòå áëàñòåðû - è  âïåðåä  ê  áåëîìó  çäàíèþ.
†åëàþ óäà÷è! - ãîëîñ èòû îòêëþ÷èëñß.
   ‘âåò ñíîâà è ñíîâà ìèãàë, ïîêà  áëàñòåðû  ñåßëè  ñìåðòü  è  ðàçðóøåíèå.
‘þçàí ïðåäñòàâëßëà ñåáå, êàê ëåòàòåëüíûå ñðåäñòâà  îò÷àßííî  áðîñàëèñü  íà
˜’. Žíà âèäåëà øëåéôû ÷åðíîãî äûìà, âûïóñêàåìûå ïîäáèòûìè è  óíè÷òîæåííûìè
íàïàäàâøèìè. …é ïðåäñòàâëßëèñü ìîëíèè, óäàðßâøèå â íàçåìíûå îáîðîíèòåëüíûå
ïîçèöèè è ïîäàâëßâøèå èõ.
   åñìîòðß íà ñòðàõ, îíà ïîíßëà, ÷òî ïåðåæèâàåò  òî  ñàìîå  ñðàæåíèå  íàä
Œèðîì, ñâèäåòåëåì êîòîðîãî îíà êîãäà-òî äàâíî áûëà, íî  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíû. „àâíî? Šàçàëîñü, ïðîøëà âå÷íîñòü - öåëàß æèçíü.
   …å æåëóäîê êóäà-òî ïðîâàëèëñß, è îíà èñïóãàííî  ñõâàòèëàñü  çà  êðåñëî.
îïàäàíèå?  „âèãàòåëè  îòêëþ÷èëèñü?  àäåíèå  â  ñìåðòü?  ˜’  âçáðûêíóë  â
âîçäóõå, è ‘þçàí åäâà ñäåðæàëà ðâîòó. ‘ íàðàñòàâøèì ñòðàõîì îíà  äóìàëà  î
òîì, ÷òî  áóäåò,  åñëè  êîðàáëü  ðàñêîëåòñß  ïîïîëàì,  -  êàêèì  áóäåò  åå
áåñêîíå÷íîå ïàäåíèå íàâñòðå÷ó ñìåðòè?
   àäàß â ðåâóùåì íàâñòðå÷ó  âîçäóõå  ê  âñå  ïðèáëèæàþùåéñß  çåìëå,  îíà
õðèïëî çàêðè÷èò, íå ÷óâñòâóß âåñà, äóìàß î òîì, óñïååò ëè îùóòèòü óäàð.
   ƒðàâèòàöèß âæàëà åå â êðåñëî. åðåãðóçêà íàðàñòàëà. Žíà çàêðûëà  ãëàçà,
ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ è â ïîñëåäíèé ðàç  îãëßäåëà  ïàëóáó.  ‚îèíû  ñèäåëè,
îöåïåíåâ îò ñòðàõà.
   ˜’ âûðîâíßëñß, è ñèëà, êîòîðàß êàçàëàñü ðàâíîé òûñß÷àì  "g",  äàâëåíèå,
âïå÷àòàâøåå  åå  â  êðåñëî,  îñëàáëî.  ‘âåò  ìåðöàë  íå  ïåðåñòàâàß.   ˜’,
ïðèçåìëßßñü,  ïîòßíóë  åå   íàçàä.   ’ßãîòåíèå   âåðíóëîñü,   è   çàæãëàñü
ïðåäóïðåæäàþùàß íàäïèñü.
   ‘þçàí îòñòåãíóëàñü è âñêî÷èëà íà íîãè, ñðûâàß øëåì.
   - ‚ïåðåä! - çàêðè÷àëà îíà, õâàòàß áëàñòåð ñî ñòåíû.  -  é!  ‚îèíû!  ‚û
ïîçâîëèòå æåíùèíå âçßòü ïåðâûé òðîôåé?
   ƒîëîâû ïîâåðíóëèñü â åå íàïðàâëåíèè, è ëèöà íàïðßãëèñü. ‘þçàí áðîñèëàñü
áåæàòü ê òðàïó, ïðåäóïðåæäàþùàß íàäïèñü âñå åùå ìèãàëà.  ’ßæåëûå  áëàñòåðû
˜’ èñïåïåëßëè âñå âîêðóã êîðàáëß çàãðàäèòåëüíûì îãíåì.
   - —òî, ñòðóñèëè? - ßçâèòåëüíî áðîñèëà îíà ãðóïïå ñúåæèâøèõñß  è  øèðîêî
ðàñêðûâøèõ ãëàçà ìóæ÷èí, íèêàê íå ðåøàâøèõñß îòñòåãíóòü ðåìíè. …å íàñìåøêà
çàñòàâèëà èõ âñêî÷èòü â ßðîñòè è ïîõâàòàòü áëàñòåðû.
   ‘þçàí ñáåæàëà ïî òðàïó íàâñòðå÷ó âå÷åðíåìó ñîëíöó, ãðîçèâøåìó  îñëåïèòü
åå ïîñëå ñóìðàêà êîðàáëß. ‘òðàõ óëåòó÷èëñß,  êàê  òîëüêî  îíà  ñòóïèëà  íà
òâåðäóþ çåìëþ. Žíà îáåðíóëàñü, ùóðßñü îò ßðêîãî ñâåòà. ‡äàíèå  áûëî  ïðßìî
ïåðåä íåé, èç ïðîáîèí â ñòåíå áèëè ôèîëåòîâûå ëó÷è.
   àçðßä áëàñòåðà ñ ˜’ óäàðèë â ñîîðóæåíèå, ñíåñß îãðîìíóþ  ÷àñòü  ñòåíû,
âçìåòíóâ îáëàêî êàìíåé, øòóêàòóðêè è ïûëè, îáíàæèâ  ýòàæè  è  ïåðåãîðîäêè.
‹þäè ðàçáåãàëèñü.
   ‘þçàí ñî âñåõ íîã áðîñèëàñü ê çäàíèþ, ñæèìàß â ðóêàõ óâåñèñòûé áëàñòåð.
   —òî-òî ñ òðåñêîì ïðîíåñëîñü ìèìî óõà, è îíà óñëûøàëà ïîçàäè  ñåáß  êðèê
ìóæ÷èíû. ˆçäàâ áîåâîé êëè÷, îíà çàïåëà ñâîåìó  „óõó.  ‘  èìåíåì  àóêà  íà
óñòàõ îíà ïåðåáðàëàñü ÷åðåç ãðóäó îáëîìêîâ íà ìåñòå ðàçðóøåííîé  ñòåíû  è,
íå çàäóìûâàßñü, ðàçíåñëà ïåðâîãî æå ÷åëîâåêà íà ÷àñòè  òî÷íûì  ïîïàäàíèåì.
‡àäåðæàëàñü îíà ðîâíî íà ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî áûëî, ÷òîáû íàêëîíèòüñß  è
ñðåçàòü òðîôåé ñ ãîëîâû æåðòâû.
   Žíà  ñäåëàëà  ýòî!  ‚çßëà  ïåðâûé  òðîôåé!  ‘ìåßñü  êàê  áåçóìíàß,  îíà
âçìàõíóëà  èì  íàä  ãîëîâîé,  ñòðßõèâàß  êðîâü.  „ðîæàùèìè  ïàëüöàìè   îíà
çàêðåïèëà åãî íà ïîßñå.
   îäíßëñß ãóë ãîëîñîâ, ïîâòîðßâøèõ  íàðàñïåâ:  "àóê!  àóê!  àóê!",  è
ðîìàíàíû ñ âîïëßìè âîðâàëèñü â çäàíèå. Šðè÷à, âèçæà, ðàñïåâàß è  óëþëþêàß,
îíè ñûïàëè âîêðóã ðàçðßäàìè áëàñòåðîâ.
   ‡àíßòü ñòðîåíèå èì íå ñòîèëî  íèêàêîãî  òðóäà.  ‘òîß  íà  êðàþ  ãîòîâîé
îáðóøèòüñß ñòåíû, ‘þçàí ñìîòðåëà, êàê ˜’ ïðèçåìëßþòñß, ïîäîáíî  ãèãàíòñêèì
æóêàì, è ïîë÷èùà ñòðåëßþùèõ ðîìàíàíîâ è äåñàíòíèêîâ âûðûâàþòñß íà ïðîñòîðû
‘èðèóñà.
   - Šàïðàë ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð, - çàòðåùàëà ñèñòåìà ó íåå íà ïîßñå.
   - ‘ëóøàþ, - îòâåòèëà îíà, ùóðßñü îò äûìà.
   - ‘þçàí, âîçüìè êàê ìîæíî áîëüøå ëþäåé è äâèãàéñß ïî ïðîñïåêòó, êîòîðûé
ïðßìî ïåðåä òîáîé. ‚ òîì  íàïðàâëåíèè  îòìå÷åíî  ïðîäâèæåíèå  êðóïíûõ  ñèë
ñèðèàí. Žíè íå  èìåþò  çàùèòíûõ  êîñòþìîâ,  íî,  ïîõîæå,  âîîðóæåíû.  óäü
îñòîðîæíà, äåòêà. „åðæè ñâßçü. „àâàé íàì çíàòü  î  âñåì,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.
‚ñå.
   - îíßëà, âûïîëíßþ, - ‘þçàí ïåðåêèíóëà áëàñòåð ÷åðåç ïëå÷î. îëüøèíñòâî
åå  ëþäåé  ðàçãóëèâàëè  ïî  çäàíèþ,   èçóìëåííî   ðàññìàòðèâàß   ðàçáèòîå,
äûìèâøååñß îáîðóäîâàíèå.
   - Šòî çà òðîôåßìè è çà ÷åñòüþ àóêà? - âûêðèêíóëà îíà. - ûæèé, ‚åëèêèé
’ðîôåßìè ãîâîðèò, ÷òî ãðóïïà ñèðèàí  èäåò  ñþäà  ïî  òîé  äîðîãå.  „àâàéòå
âñòðåòèì èõ, - îíà ïîâåðíóëàñü è âûøëà ÷åðåç ðàçáèòóþ äâåðü â ñóìåðêè.
   - ‘ëåäèòå çà òåì, âî ÷òî è â êîãî âû ñòðåëßåòå, - êðèêíóëà îíà. - Šîãäà
ñòàíåò ñîâñåì òåìíî, íå çàáóäüòå ïðî ïðèáîðû íî÷íîãî âèäåíèß.
   …å áåñøàáàøíàß áàíäà âñòðå÷àëà íî÷ü  ïåñíßìè,  õîõîòîì,  ïðîêëßòèßìè  è
äîáðîäóøíûì ðîïòàíèåì ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ðîìàíàíñêàß æåíùèíà âçßëà ïåðâûé
òðîôåé. ‘þçàí  çëîðàäíî  óëûáàëàñü.  Šàê  è  òîãäà,  ïîñëå  ïåðåñòðåëêè  ñ
àìîíîì, åå îõâàòèëà ýéôîðèß. îñ ïîäñêàçûâàë åé,  ÷òî  âîçäóõ  çäåñü  áûë
òßæåëûì, âëàæíûì è ñëåãêà âîíßë.
   î îáåèì ñòîðîíàì ïðîñïåêòà âûñòðîèëèñü íèçêèå äîìà. Œóæ÷èíû ñàìè ñîáîé
íà÷àëè  ðàñïðåäåëßòüñß  ïî  ôëàíãàì,  îáñóæäàß  íåîáû÷íîñòü  ìåñòíîñòè.  ‘
äîñàäîé ïîíßâ, ÷òî ñàìîé íóæíî áûëî îòäàòü  ïðèêàç  ðàññðåäîòî÷èòüñß,  îíà
çàäóìàëàñü î òîì, êàêóþ ïîñòðîèòü òàêòèêó.
   - àçîéòèñü,  -  âäðóã  âûêðèêíóëà  îíà.  -  Œû  ïîñòóïàåì  òóïåå,  ÷åì
õàâåñòåðû, øàãàß ïî äîðîãå. îëîâèíà â ýòó  ñòîðîíó,  îñòàëüíûå  òóäà.  „à
õðàíèò âàñ àóê! - è îíà ñàìà ïåðåáåæàëà ïîä ïðèêðûòèå çäàíèé.
   Žãîíü èç áëàñòåðîâ ðàñòåðçàë âå÷åð. åãóùèå ïî äîðîãå ëþäè,  îäåòûå  âî
÷òî-òî òåìíîå, ïðèáëèæàëèñü. ‚ñïûõèâàëè ãîëóáûå ðàçðßäû.
   ‘þçàí  îïóñòèëàñü  íà  êîëåíî,  ãëßäß  â   èíôðàêðàñíûé   ïðèöåë.   Žíà
ïîäñòðåëèâàëà èõ îäèí çà äðóãèì, ïîíèìàß, ÷òî  åå  ðîìàíàíû  -  ïðåêðàñíûå
ñòðåëêè ñ äåòñòâà - ñêîðî íè÷åãî íå îñòàâßò  îò  ôîðìèðîâàíèß  ñèðèàí.  å
ïðîøëî è íåñêîëüêî ìèíóò, êàê òå ïîáåæàëè, ðàñòâîðßßñü â íî÷è.
   - Šèøêà òîíêà, - ïðåçðèòåëüíî áóðêíóë ñàíòîñ. - „àæå íå ïðèáëèçèëèñü.
   - îøëè, - âñêðè÷àë ñ ëèêîâàíèåì äðóãîé. - Œåíß òàì æäóò  òðîôåè,  -  è
ðîìàíàíû áðîñèëèñü âïåðåä, âîïß è ðàçìàõèâàß äëèííûìè íîæàìè.
   „ëß ‘þçàí ýòà íî÷ü ïîòåðßëà ñâßçíîñòü.  Žíà  ñîõðàíßëà  ñâîé  íåáîëüøîé
ïàòðóëü è ïðîäâèãàëàñü äàëüøå â ãîðîä.  ‘èðèàíå  áåæàëè  ñëîìß  ãîëîâó  îò
íàêàòèâøåé íà íèõ âîëíû ðîìàíàíîâ.
   Žíà ïîìíèëà, ÷òî  ñáèâàëà  âîçäóõîïëàíû,  óâîðà÷èâàëàñü  îò  áëàñòåðîâ,
îðãàíèçîâûâàëà ñâîþ êîìàíäó íà  øòóðì  ñèðèàíñêèõ  áàððèêàä,  ñòðåëßëà  ïî
ñàìîëåòàì è ßðîñòíî øëà  â  ðóêîïàøíûé  áîé.  ðèñòóïû  ýéôîðèè  ñìåíèëèñü
ïåðèîäàìè èçíåìîæåíèß. åñêîíå÷íûé ñòðàõ íåìûñëèìûì îáðàçîì ïðåâðàùàëñß  â
áóðíîå âåñåëüå.
   € óæàñ íèêàê íå õîòåë óõîäèòü, êàê  òîò  ñèðèàíèí,  êîòîðûé  ïîëçàë  íà
êîëåíßõ, ìîëß î ïîùàäå, åãî ãîëîâà ïðåâðàòèëàñü â ìàññó  çàïåêøåéñß  êðîâè
òàì, ãäå áûë ñîðâàí ñêàëüï.
   …é ïðèøëîñü âèäåòü äåâî÷êó ñ îáóãëåííîé  íîãîé,  ñêóëèâøóþ  îò  áîëè  è
ñòðàõà, â òî âðåìß êàê ðîìàíàí áðîñàëñß íà íåå  ñâåðõó  ñ  áîëüøèì  áîåâûì
íîæîì, ÷òîáû ñíßòü òðîôåé. òà íî÷ü áûëà îòìå÷åíà îãíåì è ñìåðòüþ.
   ûë è ñìåõ ïðè âèäå òðåõ ðîìàíàíîâ ñ  àíòèãðàâîì,  äîâåðõó  íàãðóæåííûì
ãðóäîé  îäåæäû,  ïðåäìåòîâ  îáèõîäà,  êàðòèí,  ìåòàëëà,  îðóæèß  è   ïßòüþ
âèçæàùèìè äåâóøêàìè. Œóæ÷èíû ññîðèëèñü äðóã ñ äðóãîì  èç-çà  äîáû÷è,  õîòß
âîêðóã íèõ áûëè ãðóäû íåòðîíóòîãî áîãàòñòâà.
   Žíè âðûâàëèñü â äîìà, ãäå íàçûâàâøèå ñåáß ëþäüìè  ñáèâàëèñü  â  êó÷ó  è
ñêóëèëè, êîãäà îíà îñâåùàëà èõ ïåðåêîøåííûå îò ñòðàõà ëèöà.  òî  áûë  ìèð
îâåö, ïîëçàâøèõ ó íåå â íîãàõ, öåïåíåâøèõ îò óæàñà,  èñïóãàííûõ  äî  òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî èõ ïóçûðè è êèøå÷íèêè  îïîðîæíßëèñü  è  ïà÷êàëè  îäåæäó.  Žíà
çàäûõàëàñü îò îòâðàùåíèß.
   Œèìîëåòíûé îáðàç: âîèíû, ïðèæàâ âûðûâàâøóþñß æåíùèíó ê çåìëå, ñðûâàëè ñ
ñåáß áîåâûå êîñòþìû è áðîñàëèñü ñâîèìè ñóðîâûìè òåëàìè íà åå íåæíóþ ïëîòü.
‘þçàí ñìîòðåëà  è  èñïûòûâàëà  ëåãêîå  âîçìóùåíèå  ðîìàíàíñêèìè  ïðàâèëàìè
âåäåíèß âîéíû. †åíùèíà äàæå íå ñîïðîòèâëßëàñü.  ˆìåííî  ïîýòîìó  ‘þçàí  íå
ñòàëà ñïàñàòü åå.
   Žíà ïîìíèëà ñòàðóþ æåíùèíó - ñ òàêèìè ñåäûìè âîëîñàìè, ÷òî íèêòî áû  íå
ñòàë áðàòü òðîôåé, - îò÷àßííî óìîëßâøóþ ïîùàäèòü æèçíü åå  ñûíà,  êîòîðîãî
ðîìàíàí êðîìñàë íà êóñêè. ‘ìåõ âîèíà çâó÷àë æóòêî íà ôîíå  äóøåðàçäèðàþùèõ
âîïëåé  òîãî  ÷åëîâåêà.  ‘þçàí  íå  ìîãëà  çàáûòü,  êàê  äåðíóëàñü  ãîëîâà
ïëåííèêà, êîãäà îíà îòñòðåëèëà  åå.  Žáðàòèâøèñü  ê  âîèíó,  îíà  ñêàçàëà:
"“áèâàé áûñòðî è íå ìàðàé  ñåáß  èõ  êðîâüþ.  òî  ïîçîð  äëß  ïàóêà!"  Ží
îòñòóïèë è, êèâíóâ ãîëîâîé, îñòàâèë ñòàðóõó ïðèæèìàòü  êðîâàâîå  ìåñèâî  ê
ñâîåé âïàëîé ãðóäè.
   ‚çðûâû ñíîñèëè îãðîìíûå  íàâèñàâøèå  íàä  ãîëîâîé  ñòðîåíèß  ‘èðèóñà  -
ìíîãèå èç íèõ, êàê áûëî èçâåñòíî ‘þçàí, áûëè ïîñòðîåíû øåñòüñîò ëåò íàçàä.
Šîãäà íåáî íà âîñòîêå ïîñâåòëåëî, îíà óñòðåìèëà ñâîé âçãëßä ñêâîçü  ïåëåíó
äûìà. ˜èðîêèå áåçëþäíûå  óëèöû  áûëè  óñåßíû  òåëàìè,  îáëîìêàìè,  ëè÷íûìè
âåùàìè, áðîøåííûìè áåãëåöàìè èëè îáðîíåííûìè ïîáåäîíîñíûìè ðîìàíàíàìè.
   Žò åå ïåðâîíà÷àëüíîãî îòðßäà îñòàëîñü ïßòü  ÷åëîâåê,  îñòàëüíûå  ãäå-òî
ïîòåðßëèñü, ðàçáðåëèñü â ïîèñêàõ ëó÷øèõ ðàçâëå÷åíèé.
   - Œàéîð ‘àðñà, - çàõðèïåëà ‘þçàí  â  óñòðîéñòâî  ñâßçè,  -  ýòî  êàïðàë
€íäîõàð, - îíà óñòàëî õëîïàëà ãëàçàìè, ïîëíûìè ïåñêó.  Žíè  ïðèâàëèëèñü  ê
íèçêîé ïîáåëåííîé ñòåíå, âûáèâøèñü èç ñèë, â êîñòþìàõ, çàëßïàííûõ  êðîâüþ,
çàêîï÷åííûõ è ïî÷åðíåâøèõ â òåõ ìåñòàõ, ãäå âûñòðåëû ïðîøëè î÷åíü  áëèçêî.
à ìðà÷íûõ è ÷óìàçûõ ëèöàõ âûäåëßëèñü äîðîæêè ñëåç è  ìîðùèíêè  â  óãîëêàõ
ãëàç.
   Ÿ “‘’€‹€ Ž’ ‚Ž‰›. Ÿ •Ž—“  „ŽŒŽ‰.  ‘þçàí  ïðèêðûëà  ãëàçà  è  îòðûâèñòî
âäîõíóëà â ñåáß âîíþ÷èé âîçäóõ.
   - ‘þçàí, ýòî òû? - îòîçâàëñß †åëåçíûé ƒëàç. - “ òåáß âñå â ïîðßäêå?
   - ‚ñå îòëè÷íî, „æîí. Œû ïðèìåðíî  â  øåñòè  êèëîìåòðàõ  îò  êîñìîïîðòà.
‡äåñü ïî÷òè íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò. ‚îèíû òßíóòñß ñçàäè. “  íèõ  íåò  áîëüøå
ïîðîõà. ‚ûäîõëèñü. —òî ìû äîëæíû äåëàòü?
   - ‚îçâðàùàéòåñü, ‘þçàí. Œû âûøëåì ïàðó ðàçâåäûâàòåëüíûõ ãðóïï  â  âàøåì
íàïðàâëåíèè. ‘èðèàíå ïåðåãðóïïèðóþò  ñèëû  íà  îêðàèíàõ  ãîðîäà.  ‡à  íèìè
ñëåäèò íàø ˜’, à òàêæå óñòàíîâëåíî íåñêîëüêî íàáëþäàòåëüíûõ ïîñòîâ,  ÷òîáû
ôèêñèðîâàòü èõ ïåðåäâèæåíèß. àì ñðî÷íî íóæíî ðåîðãàíèçîâàòüñß.  Ÿ  äóìàþ,
òû ìîæåøü èòå ïîíàäîáèòüñß.
   - îíßòíî,  îòïðàâëßåìñß.  •ì,  ïîñëóøàé...  åñëè  åñòü  âîçìîæíîñòü...
ïðèøëè âîçäóõîïëàí íà žíèîí-àâåíþ. Œû áûëè áû î÷åíü  ïðèçíàòåëüíû,  -  îíà
óêðåïèëà óñòðîéñòâî ñâßçè íà ïîßñå è çàñòàâèëà ñâîèõ ñïóòíèêîâ ïîäíßòüñß.
   à ïàìßòè ‘þçàí íå áûëî ñëó÷àß, ÷òîáû îíà òàê óñòàëà. …å  ïîßñ,  äîëæíî
áûòü, âåñèë ôóíòîâ òðèäöàòü îò íàâåøàííûõ  òðîôååâ,  ñ  êîòîðûõ  ïî  íîãàì
ñòåêàëà êðîâü. ƒäå-òî â ãëóáèíå äóøè ‘þçàí áûëî íåìíîæêî ñòûäíî.  Žíè  âñå
äîñòàëèñü òàê ëåãêî. àðîä íà Œèðå íèêîãäà  íå  ïîéìåò,  êàê  ìàëî  çíà÷èë
òàêîé òðîôåé.
   ’åëà ïîïàäàëèñü âñå ÷àùå, ïî ìåðå òîãî êàê îíè ïðîäâèãàëèñü ïî  äîðîãå.
‡äåñü è òàì ãîðåëè äîìà, ëåæàëè ðàçáèòûå âîçäóõîïëàíû. Žïóñòîøåíèå.
   - ‚îçäóõîïëàí! - âñêðè÷àë ûê èø è áðîñèëñß â óêðûòèå. îìàíàíû  ‘þçàí
âæàëèñü â óãëû è èçãèáû çäàíèß.
   - ƒàíñ! -  âîñêëèêíóëà  ‘þçàí,  óçíàâ  âîçäóõîïëàí,  óêðàøåííûé  òåïåðü
èçîáðàæåíèßìè ïàóêà. - Šàê äåëà? - ñïðîñèëà îíà, ïàäàß íà ñèäåíüå.
   å ðàçäóìûâàß, îíà êðåïêî ïîöåëîâàëà åãî â  ãóáû,  æàëåß,  ÷òî  îíè  íå
ìîãóò ãäå-íèáóäü óåäèíèòüñß, îáíßòü äðóã äðóãà è ïîãîâîðèòü.  Œîæåò  áûòü,
îí ìîã áû îáúßñíèòü ñìûñë âñåãî ýòîãî óæàñà è  òîðæåñòâà.  …å  ïðåñëåäîâàë
çàïàõ ãîðåëîãî ìßñà. …é õîòåëîñü ñìûòü ñ ñåáß êðîâü - è çàñíóòü.
   - Ÿ îáðàäîâàëñß, ÷òî òû æèâà, - óëûáíóëñß ƒàíñ, äàæå íå  ñìóòèâøèñü  îò
åå çíàêîâ âíèìàíèß. - àì ëó÷øå  âñåãî  ïîñêîðåå  âåðíóòüñß.  Ÿ  íå  çíàþ,
êàêîâà íà äàííûé ìîìåíò ðàññòàíîâêà ñèë, íî èòà ñ Œîøå î÷åíü âñòðåâîæåíû.
   - Œû ãíàëè èõ êàê êðûñ, - âîçðàçèëà ‘þçàí. - îæå! Ÿ è íå  ïîäîçðåâàëà,
÷òî òàê áóäåò. òî îâöû, ƒàíñ! Žíè ÷óòü ÷òî ïîëçàþò  íà  êîëåíßõ,  ñêóëßò,
óìîëßþò! åóæåëè ó ëþäåé íå îñòàëîñü íè êàïëè ãîðäîñòè? ˆëè ìóæåñòâà?  òî
òàêèõ ëþäåé âçðàñòèë „èðåêòîðàò?
   ƒàíñ ïîìðà÷íåë. …ãî ãëàçà âûäàâàëè òðåâîãó.
   - Œû íå ìîæåì ñâßçàòüñß ñ "óëåé".
   - Ž...  -  îíà  íåïðîèçâîëüíî  ïîäíßëà  ãëàçà,  âñìàòðèâàßñü  â  ñëåãêà
ïàñìóðíîå íåáî. ‚ åå ãðóäè âîçíèêëî íîâîå ùåìßùåå ÷óâñòâî.


        16

   „æîí ‘ìèò †åëåçíûé  ƒëàç  íàáëþäàë  çà  óòâåðæäåíèåì  ïîñëåäíèõ  ïëàíîâ
áîåâûõ äåéñòâèé.
   -  ‚îïðîñû  åñòü?  -  ñïðîñèë  è,  ñêëîíèâøèñü  â  òðè  ïîãèáåëè   íàä
ãîëîãðàôè÷åñêèì èçîáðàæåíèåì  êðàíèè.  ‚  òàêîì  ïîëîæåíèè  îí  íàïîìèíàë
ðîìàíàíñêîãî ìåäâåäß, ãîòîâîãî íàáðîñèòüñß íà òåëåíêà.
   - ‚ñåì ïîíßòíî çàäàíèå? - è ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß â ëèöî êàæäîãî ñâîèìè
ñóðîâûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè. - ’îãäà âñå ñâîáîäíû. †åëàþ óäà÷è!
   •îòß ñîâåùàíèå óæå çàêîí÷èëîñü,  †åëåçíûé  ƒëàç  âñå  åùå  èçó÷àë  ïëàí
êðàíèè, ñòàðàßñü â ïîñëåäíèé ðàç çàïå÷àòëåòü â  ïàìßòè  âñå  ïîäðîáíîñòè,
äóìàß î òîì, êàê âñå áóäåò âûãëßäåòü íà ñàìîì äåëå.
   î÷óâñòâîâàâ ÷üþ-òî ðóêó íà ïëå÷å, îí ïîäíßë ãëàçà.
   - ó êàê, âîåííûé âîæäü, ÷òî äóìàåøü?
   †åëåçíûé ƒëàç âûïðßìèëñß, ñìîòðß è ïðßìî â ãëàçà.
   - Ÿ äóìàþ, ýòî  íå  òî,  ÷òî  ëàãåðü  ƒåññàëè.  ˆíòåðåñíî,  ìîãëà  ‹èòà
ïðåäñòàâèòü ñåáå òàêîå?
   „ýéìåí è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, äðóæèùå, íå äóìàþ, - õîòß îíà ìíîãîå  äëß  ýòîãî  ñäåëàëà.  …ñëè
êòî-òî è ïðåäâèäåë, òî ýòî áûëè ïðîðîêè.
   - ...€ îíè äåðæàò ßçûê çà çóáàìè, - ãîðüêî óëûáíóëñß åìó †åëåçíûé ƒëàç.
- Œíå ïîðà íà ñâîé ˜’.
   è êèâíóë.
   - € ìíå íà ìîñòèê. …ñëè âñå ïîéäåò íîðìàëüíî, òî íåáî ïðî÷íî  áóäåò  çà
íàìè. ‚åðîßòíî, íàì óäàñòñß îáåñïå÷èòü  òàêòè÷åñêóþ  îãíåâóþ  ïîääåðæêó  ñ
îðáèòû, åñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü.
   - îñìîòðèì, - †åëåçíûé ƒëàç  ïîâåë  ïëå÷îì.  -  Œíå  åùå  íè  ðàçó  íå
ïðèõîäèëîñü ïðèáåãàòü ê ïîäîáíûì ñðåäñòâàì, - îí óëûáíóëñß.  -  ‹îøàäè  áû
ïåðåïóãàëèñü.
   è óñìåõíóëñß.
   - „à, íàâåðíîå. ‚ òî æå âðåìß ìåíß  ýòî  òðåâîæèò.  òî  òåõíîëîãè÷åñêè
ðàçâèòûé ìèð. ‚ñßêîå ìîæåò ïðîèçîéòè. ’âîè ëþäè âñå åùå...
   - åâåæåñòâåííûå äèêàðè?
   - „à, íî ß ñëèøêîì äèïëîìàòè÷åí, ÷òîáû ãîâîðèòü îá ýòîì.
   †åëåçíûé ƒëàç íàáðàë âîçäóõà è âçäîõíóë.
   - …ñëè ìû ïîïàäåì â ñëèøêîì ñåðüåçíûé ïåðåïëåò, òî  ïîñòàðàåìñß  îòîéòè
îò ãîðîäà è ïåðåãðóïïèðîâàòüñß, ÷òîáû çàòåì íà÷àòü äåéñòâîâàòü ñ îêðàèí. ‚
òàêîé ñèòóàöèè ìîè ëþäè ñìîãóò ëó÷øå ïðîßâèòü ñåáß.
   - ’àì "îò ãîðîäà" îñîáåííî íåêóäà îòõîäèòü.  å