åçíûé ƒëàç, ñâåðêàß ãëàçàìè,  ïðîòèñíóëñß  â
êîìíàòó ìèìî âîèíà-êîðîòûøêè.
   - Šîìó òû ìîëèøüñß? - ñïðîñèë ‘ýì †åëåçíûé ƒëàç òàê õìóðî,  êàê  òîëüêî
áûâàåò îñåíüþ â Œåäâåæüèõ ãîðàõ.
   - àóêó, ìîé äåä, - òèõî ñêàçàë „æîí ‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç, êàê  ïîäîáàåò,
îïóñòèâ ãëàçà ïåðåä ñòàðøèì.
   îëêîâíèê „ýéìåí è âîøåë ïîñëåäíèì.
   - € êàê ìíå áûòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí. - Ÿ òîæå ñòàë  ìîëèòüñß  àóêó.
ˆìååò ëè çíà÷åíèå òî, ÷òî ß íå èç íàðîäà, äåä?  -  è,  áóäó÷è  êîìàíäèðîì
êîðàáëß, íå ñòàë îïóñêàòü ãëàçà.
   - Œíå ýòî íå âåäîìî, - ïðîâîð÷àë ‘ýì, îò÷àßííî  âçìàõíóâ  ðóêàìè.  -  Ÿ
çíàþ òîëüêî òî, ÷òî âñå íå... íå òàê. àðîä óæå íå òîò. Ÿ áîëüøå íå  çíàþ,
÷åãî õî÷åò àóê. ‡äåñü íåò ïðîðîêîâ, ÷òîáû íàó÷èòü íàñ. Žíè íà  Œèðå...  ñ
íàðîäîì. ‚îçìîæíî, è ìíå çäåñü  íå÷åãî  äåëàòü,  -  åãî  ñòàð÷åñêèå  ãëàçà
âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåëè íà è.
   - „åä, - ïî÷òèòåëüíî îáðàòèëñß è ê ñòàðîìó âîèíó, - òû ìîæåøü â  ëþáîé
ìîìåíò ñâßçàòüñß ñ ïðîðîêàìè. Ÿ äåëàþ ýòî ïðåäëîæåíèå èç óâàæåíèß ê  òâîåé
ìóäðîñòè. àïðàâëßé ìîëîäûõ. åõîðîøî, åñëè îíè ñîáüþòñß ñ ïóòè  àóêà.  Ÿ
êîå-÷òî âû÷èòàë â êíèãàõ ‹èòû „îáðà, è  ìíå  èçâåñòíî,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  ñ
íàðîäîì, ïîòåðßâøèì ñåáß. òî áóäåò áåäñòâèåì äëß ìîëîäûõ. Ÿ  îñòàâëßþ  çà
òîáîé ïðàâî  âûçûâàòü  ïðîðîêîâ  ïî  òâîåìó  óñìîòðåíèþ.  ’û  ìóäð,  íàó÷è
îñòàëüíûõ, - è öåðåìîííî ïîêëîíèëñß.
   ƒëàçà ‘ýìà  ñíîâà  îæèëè  è  çàáëåñòåëè,  êîãäà  îí  çàìåòèë,  ñ  êàêèì
óâàæåíèåì âñå íà  íåãî  ñìîòðåëè.  Ží  îòêðûë  áûëî  ðîò,  ÷òîáû  âûðàçèòü
áëàãîäàðíîñòü, íî Šîíîêðàä îáîðâàë åãî.
   - ‘ëîâà, ëüñòèâûå, êàê ó æåíùèíû!
   “ è áûë òàêîé âèä, êàê áóäòî åãî óäàðèëè.  …ãî  ãëàçà  ïðåâðàòèëèñü  â
ùåëêè, ëèöî ïîêðàñíåëî, è îí ðàçâåðíóëñß, ïðèíèìàß ñòîéêó.
   - € òû áû  ñäåëàë  ïî-äðóãîìó?  -  ñïðîñèë  „æîí  ‘ìèò  †åëåçíûé  ƒëàç,
ñòàðàßñü ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó. - Žòïðàâèë áû âîèíîâ îáðàòíî íà Œèð? ’û  áû
îòêàçàëñß îò âîçìîæíîñòè ïîëó÷èòü òðîôåé? ’û áû ëèøèë ÷åñòè ñâîé...
   - Ÿ áû ïîçàáîòèëñß î òîì, ÷òîáû íàðîä  íå  ñáèëñß  ñî  ñâîåãî  ïóòè!  -
ïðîðû÷àë Šîíîêðàä. - ‡à÷åì òû ïðèøåë ñþäà, †åëåçíûé ƒëàç? îäðûâàòü áîåâîé
äóõ âîèíîâ ñâîèìè ñëàäêèìè ðå÷àìè?
   †åëåçíûé ƒëàç îöåïåíåë.
   ‚ìåñòî íåãî îòâåòèë è, ñòèñíóâ çóáû.
   - Ÿ ïðèâåë ñþäà ßòíèöó ƒàðñèà †åëòàß îãà, ÷òîáû âûßñíèòü, íå ñìîãó ëè
ß îñòàíîâèòü ñìåðòåëüíóþ âðàæäó, êîòîðóþ âû ñîáèðàåòåñü ðàçðåøèòü  ñåãîäíß
âå÷åðîì ñõâàòêîé íà íîæàõ. Œíå êàæåòñß, ß èìåþ ïðàâî  ïîïðîáîâàòü  óëàäèòü
ýòî êîìïðîìèññîì.
   Šîíîêðàä ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ßòíèöå.
   - ‡íà÷èò, òû òðóñ? å õî÷åøü äðàòüñß ñî ìíîé? - îí ðàçðàçèëñß  õîõîòîì.
…ãî áðîíçîâûå ìóñêóëû íàïðßãëèñü. - ’û ÷åðâü! óñêàé òâîþ  çàäíèöó  ñîæðóò
ëè÷èíêè!
   ‹èöî ßòíèöû ñòàëî ìåðòâåííî-áëåäíûì.
   - Ÿ ïðèøåë âûßñíèòü, ìîæíî ëè ñ òîáîé èìåòü äåëî êàê ñ ÷åëîâåêîì, à  íå
êàê ñî ñêàëèñòîé ïèßâêîé. —òî æ, ß îøèáñß.
   - Ž ƒîñïîäè! - è ìàõíóë ðóêîé è îòâåðíóëñß.
   - îõîæå, ìèðíîãî âûõîäà èç ýòîé ñèòóàöèè íå íàéòè,  -  ðîâíûì  ãîëîñîì
ñêàçàë †åëåçíûé ƒëàç.
   „ýéìåí è âçäîõíóë è ïîâåðíóëñß ê †åëåçíîìó ƒëàçó.
   - Ÿ ìîãó îòìåíèòü ýòî ñâîèì  ïðèêàçîì.  Œîæíî  îòïðàâèòü  èõ  îáîèõ  íà
ãàóïòâàõòó.
   - ’àê è ñäåëàé, çâåçäíûé ÷åëîâåê! - ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß Šîíîêðàä. -
’û òàêîé æå ÷åðâü, êàê è †åëòàß...
   è ñðåàãèðîâàë ìîëíèåíîñíî. Ží ñëîæèëñß â âîçäóõå, óðîíèë Šîíîêðàäà  íà
ïîë è ïðèçåìëèëñß íà íåãî âñåé ñâîåé òßæåñòüþ.
   ‘æèìàß ìóñêóëèñòîé ëàäîíüþ ãîðëî Šîíîêðàäà, è ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
   - ‘ Œ…Ÿ „Ž‚Ž‹œŽ, —…’ ‚Ž‡œŒˆ!  -  îí  ñãëîòíóë,  äðîæà  îò  çëîñòè  è
ßðîñòíî âãëßäûâàßñü â ÷åðíûå áåçóìíûå ãëàçà Šîíîêðàäà. - Ÿ ’‚Ž‰  êîìàíäèð,
ïîêà òû íàõîäèøüñß íà ýòîì êîðàáëå! …ñëè òû …™… •Ž’œ €‡ ïîâûñèøü íà  ìåíß
ãîëîñ - ß ñâåðíó òåáå øåþ êî âñåì ÷åðòßì!
   è óæå áûë íà íîãàõ è îçèðàëñß âîêðóã.
   - …ùå êòî-íèáóäü èìååò ÷òî-ëèáî ïðîòèâ ìåíß? Ÿ  çäåñü  êîìàíäèð,  -  îí
òêíóë ñåáß â ãðóäü. - Ÿ èìåþ íà ýòî ïðàâî  êàê  âîåííûé  âîæäü.  …ñëè  âàñ
÷òî-òî íå óñòðàèâàåò, åñëè âû íå æåëàåòå ïîä÷èíßòüñß, ñêàæèòå ñåé÷àñ!
   - Ží âîåííûé âîæäü, - íàïîìíèë  †åëåçíûé  ƒëàç.  -  ðåäâîäèòåëü  ýòîãî
ïîõîäà.
   ‘ýì †åëòàß îãà êèâíóë, óëûáàßñü ñòàð÷åñêèìè ãóáàìè.
   - Šîíîêðàä ïîñòóïèë áåñ÷åñòíî. èêòî íå èìååò ïðàâà  îñêîðáëßòü  ñâîåãî
âîåííîãî âîæäß. - à åãî ëèöå îòðàçèëîñü ñìßòåíèå. - îëêîâíèê? î÷åìó  òû
íå óáèë åãî? òî âåäü áûëî òâîå ïðàâî - ïðàâî ÷åñòè?
   - •îðîøèé âîæäü íå óíè÷òîæàåò ñèëüíîãî âîèíà, ðàçâå íå òàê? - è ïîäíßë
áðîâü, êðàåì ãëàçà íàáëþäàß çà Šîíîêðàäîì, êîòîðûé ñåë, äåðæàñü  ðóêîé  çà
ãîðëî.
   àçäàëèñü îäîáðèòåëüíûå êðèêè âîèíîâ, âñêèíóâøèõ ðóæüß è íîæè.
   - Œîëîäåö, ïîëêîâíèê,  -  ïðîøåïòàë  †åëåçíûé  ƒëàç.  -  Žíè  íà  òâîåé
ñòîðîíå.
   - •î÷åøü îòìåíèòü ñìåðòåëüíóþ âðàæäó? - è ñìåðèë Šîíîêðàäà ðàçúßðåííûì
âçãëßäîì.
   - ’åïåðü ýòî äåëî ŒŽ…‰ ÷åñòè! Ÿ óáüþ åãî! - îòâå÷àë ‚èëëè ñêâîçü çóáû ñ
èñêàæåííûì îò íåíàâèñòè ëèöîì.
   ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà ñêëîíèë ãîëîâó.
   - ‘ ýòèì íàäî  ïîêîí÷èòü,  ïîëêîâíèê.  ‚èëëè  Šðàñíûé  Ÿñòðåá  Šîíîêðàä
íåèñïðàâèì. òî ïðåäðåøåíî àóêîì. …ñëè  îí  ãîòîâ  ðåøèòü  âñå  ìèðíî,  ß
ñîãëàñåí. Ÿ íå õî÷ó...
   - åèñïðàâèì òû, - ïðîøèïåë Šîíîêðàä. - òî òû... ñâîðà÷èâàåøü  ñ  ïóòè
îòöîâ. óòàåøüñß ñ ýòîé îòâðàòèòåëüíîé äåâêîé...  óáèâøåé  ñâîåãî  äßäþ...
èçìàçàâøåé äåðüìîì ñâîé êëàí... îïîçîðèâøåé íàñ âñåõ!
   ßòíèöà  ƒàðñèà  †åëòàß  îãà  èçî  âñåõ  ñèë  ñäåðæèâàëñß,  ÷òîáû   íå
íàáðîñèòüñß íà Šîíîêðàäà. ƒëàçà íàõîäèâøèõñß â êîìíàòå ëþäåé  ïðèùóðèëèñü.
è çàìåð â áîåâîé ñòîéêå, ãîòîâûé óëîæèòü ëþáîãî èç íèõ.
   - åç êðîâè íå îáîéäåòñß, - íåâîçìóòèìûé  ãîëîñ  †åëåçíîãî  ƒëàçà  ñáèë
íàïðßæåíèå. - îéäåì, ßòíèöà. “ òåáß áóäåò âîçìîæíîñòü  ñåãîäíß  âå÷åðîì.
àóê âàñ ðàññóäèò, - îí  ïîëîæèë  ñâîþ  òßæåëóþ  ðóêó  íà  ïëå÷î  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà è âûòîëêàë åãî èç êîìíàòû.
   è ïîñëåäîâàë çà íèìè, ÷òî-òî áîðìî÷à ïðî ñåáß. Ží ïîäíßë ãîëîâó.
   - „æîí, ÷òî, åñëè áû ß ïðèêàçàë èì ïðåêðàòèòü ýòó ÷óøü? —òî áû áûëî?
   †åëåçíûé ƒëàç ïîìîë÷àë çàäóìàâøèñü.
   - Œû óæå ãîâîðèëè îá ýòîì. ‚îçíèêëà áû îáèäà. ‘îçäàëîñü áû âïå÷àòëåíèå,
÷òî Šðàñíûé Ÿñòðåá ïðàâ. Œíîãèå áû ïîâåðèëè, ÷òî  ìû  óêëîíßåìñß  îò  ïóòè
àóêà.
   è ãîðüêî çàñìåßëñß, è åãî ëèöî âíåçàïíî îçàðèëîñü. Ží õëîïíóë  êóëàêîì
ïî ëàäîíè.
   - „à êàêîãî ÷åðòà! ‚àëßéòå, óáèâàéòåñü. à íîæàõ, ß òàê ïîíèìàþ? -  åãî
ãëàçà ñèßëè îáëåã÷åíèåì. - ßòíèöà,  ß  íàäåþñü,  ÷òî  òû  ïîðåæåøü  ýòîãî
óáëþäêà íà êóñêè, - è ïîëêîâíèê äâèíóëñß âïåðåä, óñòðåìèâøèñü íà ìîñòèê.
   „âîå  äåñàíòíèêîâ,  øåäøèõ  íàâñòðå÷ó,  îñòàíîâèëèñü   è   çàøåïòàëèñü,
âûòàðàùèâøèñü íà ßòíèöó ƒàðñèà.
   - Ÿ, êàæåòñß,  ñòàíîâëþñü  ïîñìåøèùåì,  -  áóðêíóë  ßòíèöà  ñ  ãîðüêîé
óõìûëêîé. - Ÿ âåäü íå ÷åëîâåê, à óðîä-êîðîòûøêà, äà?
   - ’û äóìàë î ïðåäñòîßùåé ñõâàòêå? - ïîèíòåðåñîâàëñß †åëåçíûé ƒëàç.
   - Šîíå÷íî  äóìàë,  -  êèâíóë  ßòíèöà.  -  ‘íà÷àëà  ß  óêîðî÷ó  åãî  äî
íîðìàëüíîãî ðîñòà, à ïîòîì ðåøó, ÷òî äåëàòü!


        9

   ‘Ž‚…’  ƒ€†„€  …‰„†€  ‘Ž‘’€‚ˆ‹  …’ˆ–ˆž  ‘  ’…Ž‚€ˆ…Œ  „€‹œ…‰˜…ƒŽ
ˆ”ŽŒˆŽ‚€ˆŸ  Ž  Ž‹ˆ’ˆŠ…  „ˆ…Š’Ž€’€.  Ž‚›‰  ‘ˆŽ  ‡€€˜ˆ‚€…’   ‹€
„…‰‘’‚ˆ‰ ‚ Ž’Ž˜…ˆˆ €’‹€’ˆ„›. ‡…Œ€Ÿ ‹ˆƒ€ ŽŽŽ› •Ž’…‹€ › “‘‹›˜€’œ €˜
Ž’‚…’  €  Ž‚ˆ…ˆŸ  ‚  ƒ…Ž–ˆ„….  €  “ƒ‹“  ‡‚…‡„›  Žˆ‡Ž˜‹ˆ  €‘’ŽŸ™ˆ…
…‘ŽŸ„Šˆ ‘  ’…Ž‚€ˆ…Œ  Ž’‘’€‚Šˆ  Œ…‘’ŽƒŽ  …„‘’€‚ˆ’…‹Ÿ  „ˆ…Š’Ž€’€.
€‘ŽŸ„ˆ’…‹œ  „ˆ…Š’Ž€’€   €   €’€…‘…-5   ”ˆ„Ž   Ž—   ‘ŽŽ™€…’   Ž
€’ˆ€‚ˆ’…‹œ‘’‚…Ž‰  €ƒˆ’€–ˆˆ  ‘…„ˆ  €‘…‹…ˆŸ.  €  ‘’…€•  ŽŸ‚‹Ÿž’‘Ÿ
ˆ‡„…‚€’…‹œ‘Šˆ… €„ˆ‘ˆ. €  ‘’€–ˆˆ  ’ˆŽ‹’,  ˆ‡‚…‘’Ž‰  ‘‚ŽˆŒˆ  ‘‹€‚›Œˆ
’€„ˆ–ˆŸŒˆ, Ž’Œ…—…Ž ‘Ž‡„€ˆ… ŒŽ‹Ž„…†›• ŠŽŒˆ’…’Ž‚, ’…“ž™ˆ•  ŠŽŒ…‘€–ˆˆ
“™…€. € ‘Ž‹€Šˆ‘… „‹Ÿ Ž„€‚‹…ˆŸ  “’€  ˆ˜‹Ž‘œ  ˆ…ƒ“’œ  Š  ‘€Œ›Œ
Š€‰ˆŒ Œ…€Œ... - ãîâîðèëîñü â äîêëàäå àâòîâà.
   „Ž‚Ž‹œŽ, -  ââåë  â  ñèñòåìó  ‘êîð.  -  Ÿ  ‘€Œ  ŒŽƒ“  Ž‘ŒŽ’…’œ  ‚‘ž
ˆ”ŽŒ€–ˆž.   ‚€˜…   …‘ŠŽ…—Ž…   ……—ˆ‘‹…ˆ…    –…’Ž‚    Ž™…‘’‚…Ž‰
…‘’€ˆ‹œŽ‘’ˆ ‘’€Ž‚ˆ’‘Ÿ...
   Œ› ˆŒ……Œ Ž‹…Œ“ ‚ Œ€‘˜’€… ‚‘…ƒŽ „ˆ…Š’Ž€’€! ˆ Ž€  €‡€‘’€…’‘Ÿ!  -
íàñòàèâàë àâòîâ. ’€‘‹Ÿ–ˆŸ „ŽŠ’Ž€ „Ž€ Ž„…‰‘’‚Ž‚€‹€ Š€Š „Ž††ˆ!  ‚…‘œ
ŠŽ‘ŒŽ‘  ‚‡„›Œ€…’‘Ÿ.  ’Ž  ‘’€Ž‚ˆ’‘Ÿ  €‘Ž‹ž’Ž  ……„‘Š€‡“…Œ›Œ!  Š€Š  Œ›
ŒŽ†…Œ...
   ’ˆ•Ž! ðèñóòñòâèå íà îêà ãðîìîì ïðîêàòèëîñü ïî Gi-ñåòè. ’€  Ž‹…Œ€
“ŸŒŽ … Ž„„€…’‘Ÿ €‡“ŒŽŒ“ €‡…˜…ˆž.  „ˆ…Š’Ž€’  ‹ˆ•Ž€„ˆ’  Ž’  ’Ž‰
’€‘‹Ÿ–ˆˆ. ƒ… ‚€ —†Ž“ Ž„‹ˆ‚€…’ Œ€‘‹€  ‚  ŽƒŽœ  ‘‚ŽˆŒˆ  ‘Ž‘’‚…›Œˆ.
—…ƒŽ Ž „Žˆ‚€…’‘Ÿ? …ƒŽ „…‰‘’‚ˆŸ …‹Žƒˆ—›.
   ‘êîð ïîñëàë â ñèñòåìó ïðîñüáó  ïîìîë÷àòü.  ŽŽŠ  ›‹  €‚  ‘  ‘€ŒŽƒŽ
€—€‹€. Œ› Ž’…Ÿ‹ˆ ‘‚Ÿ‡œ ‘ …€‹œŽ‘’œž. €˜ˆ “‘ˆ‹ˆŸ Ž €‚…„…ˆž  ŽŸ„Š€
ŽŠ€‡€‹ˆ‘œ …””…Š’ˆ‚›Œˆ. ‹ŽƒˆŠ€ Ž‹œ˜…  …  ˆŒ……’  ˆŠ€ŠŽƒŽ  Ž’Ž˜…ˆŸ  Š
“€‚‹…ˆž Ž™…‘’‚ŽŒ.
   àâòîâ âûñêàçàëñß êðèòè÷åñêè: ’Žƒ„€, …‘‹ˆ ‚› ‡€…’… Ž’‚…’, ‚…„ˆ’…  €‘!
‘ ‚€˜ˆŒˆ Ž˜ˆ›Œˆ ‡€ˆŸŒˆ Ž —…‹Ž‚…—…‘’‚… ‚› „Ž‹†› ‡€’œ, Š€Š ‘€‚ˆ’œ‘Ÿ
‘ €‘’ŽŸ™ˆŒ Šˆ‡ˆ‘ŽŒ. „€†… ‘ˆˆ€‘Šˆ… Ž‚‘’€–› „…‹€ž’ ˆ‡ ’ŽƒŽ „‰Œ…€ ˆ
ˆ …ƒŽ ˆ€’Ž‚ ƒ…Ž…‚! „€†… ‘ˆˆ€…! € ’……œ ƒ… ‚€ —†Ž“ ˆ‡›‚€…’  ‚…‘œ
ŠŽ‘ŒŽ‘  ‹ˆŠ‚ˆ„ˆŽ‚€’œ  GI-‘…’œ,  ›‚˜“ž  …„ˆ‘’‚…›Œ  ”€Š’ŽŽŒ   Œˆ€   ˆ
‘’€ˆ‹œŽ‘’ˆ „‹Ÿ —…‹Ž‚…—…‘ŠŽƒŽ Ž„€ ‚‘… ’ˆ ƒŽ„›. …‡“Œˆ…! ‘“Œ€‘˜…‘’‚ˆ…!
   ‘êîð ïîäîæäàë, ïîêà îí çàêîí÷èò. ŽŽŠ €‚. Œ›  Ž’…Ÿ‹ˆ  ‘Ž‘ŽŽ‘’œ
ŠŽ’Ž‹ˆŽ‚€’œ ˆ”ŽŒ€–ˆž. ’……œ ‘‚ˆ„…’…‹œ‘’‚€ ’ŽƒŽ €‘’“’ Š€Š ƒˆ›.
   îê äîáàâèë: ‚ ŠŽ–… ŠŽ–Ž‚, Š€Š ’Ž‹œŠŽ ‘ˆˆ€… ŽŸ’œ “„“’ ˆ‚…„…› ‚
ŽŒ€‹œŽ… ‘Ž‘’ŽŸˆ…, ’Ž’ ˆ ‘Ž ‘‚ŽˆŒˆ ŽŒ€€€Œˆ „Ž‹†… ›’œ “ˆ—’Ž†….
   ‘Žƒ‹€‘…, - îòîçâàëñß àâòîâ, - Ÿ …„‹€ƒ€ž ‘’Žˆ’œ ‚‘… ‹€› ‘  “—…’ŽŒ
’ŽƒŽ. ‘ˆˆ€… … “„“’ ‘ŽŽ’ˆ‚‹Ÿ’œ‘Ÿ Ž‹œ˜… —…Œ €“ „…‰.  Ž‘‹…  ’ŽƒŽ
ˆ€’ ˆ ŽŠ€†…’‘Ÿ ‚ Œ…œ˜ˆ‘’‚… Ž’ˆ‚ …„€›• ‘ˆ‹ €’“‹Ÿ. …ƒŽ ŽŒ€€›
ŒŽƒ“’ ›’œ ‘ ‹…ƒŠŽ‘’œž  ‹ˆŠ‚ˆ„ˆŽ‚€›  „…‘€’ˆŠ€Œˆ  €  Ž‚…•Ž‘’ˆ.  ‚‘…
†…’‚›, ’€ŠˆŒ Ž€‡ŽŒ, ŽŠ€†“’‘Ÿ ‘‚…„…› Š ˆ‡Ž‹ˆŽ‚€ŽŒ“ Œˆ“. ‚Ž  ‚…˜ˆ‰
ŠŽ‘ŒŽ‘ Ž‹œ˜… … “„…’ Ž‘’“€’œ ˆŠ€Š€Ÿ ˆ”ŽŒ€–ˆŸ.
   Ž‘’Ž‰’…, - ïðåäîñòåðåã ‘êîð, - Ÿ … “‚……, —’Ž ‚‘… “„…’ ’€Š  Ž‘’Ž.
Ÿ Ž’‡›‚€ž ’ˆ ŠŽ€‹Ÿ €’“‹Ÿ.
   Ÿ ‘—ˆ’€‹, —’Ž  Œ›  …˜ˆ‹ˆ  ˆ‘Ž‹œ‡Ž‚€’œ  ‚…‘œ  €’“‹œ  „‹Ÿ  Ž„€‚‹…ˆŸ
‘ˆˆ€‘ŠŽƒŽ ŒŸ’…†€? - íàïîìíèë îê, -  —’Ž›  “  ˆ  …  ›‹Ž  ‚Ž‡ŒŽ†Ž‘’ˆ
“‹ˆ‡“’œ €...
   ’Ž ‹ŽƒˆŠ€ ‡€‘’€‚‹Ÿ…’ ‚€‘ ’€Š „“Œ€’œ, - íàïîìíèë  ‘êîð.  -  „€‚€‰’…  …
‡€›‚€’œ, —’Ž ‘ ‹ŽƒˆŠŽ‰ ŽŠŽ—…Ž. Š€Š ˆŠ€Š, Ÿ —…Œ“-’Ž €“—ˆ‹‘Ÿ “ ŽŽŠ€
—…‘’…€  €Œˆ•Ž  ƒ€‘ˆ€.  ‚  ’€ŠŽŒ  ‘‹“—€…  ‹€ƒŽ€‡“Œˆ…  „ˆŠ’“…’  …˜…ˆ…
Ž‘’€‚ˆ’œ —€‘’œ ”‹Ž’€  ‚  …‡…‚….  —’Ž,  …‘‹ˆ  ‚‘›•…’  „“ƒŽ‰  ŒŸ’…†  €
„…‘‘……’… ˆ‹ˆ “‘’Ž˜ˆ? ‚Ž‡ŒŽ†Ž‘’œ...
   …‹Žƒˆ—Ž! - ïðîäîëæàë óïðßìñòâîâàòü îê.
   … Ž‹…… —…Œ ’€‘‹Ÿ–ˆŸ „Ž€, - çàìåòèë ‘êîð. -  „ˆ…Š’Ž€,  ‚‘…‹…€Ÿ
ˆ‡Œ…ˆ‹€‘œ. ’……œ Œ› „Ž‹†› ˆ‘Ž‘€‹ˆ‚€’œ‘Ÿ - …‘‹ˆ  ‘ŒŽ†…Œ.  ‹ž„ˆ  ˆ™“’
’ŽƒŽ, Ž —…Œ „€†… … Ž„Ž‡…‚€‹ˆ „Ž ‹ˆ’› „Ž€ ˆ ƒ… ‚€  —†Ž“.  €‘  †„“’
—…›… „ˆ. ˆ, ŠŽŒ… ’ŽƒŽ, „ˆ…Š’Ž€, Œ› „Ž‹†› ˆ‡€’œ,  —’Ž  ‘“™…‘’‚“…’
‚…ŽŸ’Ž‘’œ ’ŽƒŽ, —’Ž Œ› … Ž…„ˆŒ, - èñêðåííå ïðèáàâèë ‘êîð.
   …‚Ž‡ŒŽ†Ž! - ïîñïåøíî îòðåàãèðîâàë íåèñïðàâèìûé îê.
   ‘êîð îòêëþ÷èëñß.  Ží  ïåðåêëþ÷èë  âíèìàíèå  íà  íàêîïèâøèåñß  çà  âðåìß
ðàçãîâîðà  ìåëêèå  àäìèíèñòðàòèâíûå  äåëà,  ïðîäîëæàß  íà  äðóãîì   óðîâíå
ñîçíàíèß îáäóìûâàòü òåêóùèé êðèçèñ.
   åâîçìîæíî? …ãî ñåðäöå íà÷àëî  êîëîòèòüñß  â  õðóïêîé  ãðóäíîé  êëåòêå.
Šîãäà-òî îí, ìîæåò áûòü, è ñîãëàñèëñß áû  ñ  îêîì.  î  îí  âñòðåòèëñß  ñ
—åñòåðîì è ïîíßë, íà ÷òî ñïîñîáíû ðîìàíàíû. îäóìàâ  îá  ýòîì,  îí  âûçâàë
ïðîðîêà.
   —åñòåð ñî ñâîèì îáû÷íûì íåïðîíèöàåìî-ëþáåçíûì âûðàæåíèåì ëèöà âúåõàë  â
ãîëóáóþ êîìíàòó íà ãðàâèòàöèîííîì êðåñëå.
   ‘êîð ïðîäåìîíñòðèðîâàë ïðîðîêó  ìàòåðèàëû,  êàñàâøèåñß  íàðàñòàþùåãî  â
êîñìîñå âîëíåíèß.
   - ‘êàæè ìíå, ïðîðîê, ÷åãî ýòè ëþäè èùóò òàêîãî, ÷òî ìû íå ìîãëè  áû  èì
äàòü?
   —åñòåð óëûáíóëñß - ‘êîð íèêàê íå ìîã ïðèâûêíóòü ê ýòîé  òåïëîòå  â  åãî
ãëàçàõ.
   - ’û ãîòîâ ïîëó÷èòü óðîê, „èðåêòîð?
   - àçâå èíà÷å ß áû âûçâàë òåáß? - ïàðèðîâàë  ‘êîð,  ÷óâñòâóß,  ÷òî  åãî
ãîëîñ îêðåï, ñòàë áîëåå ïîñëóøíûì.
   - ‚û ìîæåòå äàòü ïîëíóþ áåçîïàñíîñòü óìó è òåëó, „èðåêòîð, -  ïðîäîëæàë
—åñòåð ñâîèì ìíîãîçíà÷èòåëüíûì ãîëîñîì. - î â ÷åì åùå ÷åëîâåê  èñïûòûâàåò
íóæäó? îäóìàé. —òî â ÷åëîâåêå íóæäàåòñß â ïèùå, íî íå òàêîé, êàê õëåá?  ‚
ïèòüå, íî íå òàêîì, êàê âèíî? ‚ ÷óâñòâå, íî íå òàêîì, êàê îñßçàíèå? ‚ òîì,
÷òîáû èñêàòü áåç òîãî, ÷òîáû âèäåòü? ‡âàòü, íî áåççâó÷íî? „åéñòâîâàòü,  íî
áåç...
   - •âàòèò! - âûïàëèë ‘êîð. - ’û îïßòü ñìååøüñß íàäî ìíîé!
   —åñòåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ðîðîê íèêîãäà íå íàñìåõàåòñß. ’û çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå? - îí  ïîäíßë
îáûêíîâåííîå ãîëîâíîå óñòðîéñòâî ñâßçè.
   ‘êîð âûòàðàùèëñß.
   - €! îíèìàþ,  òû  õî÷åøü  íàçâàòü  ýòî  óñòðîéñòâîì  ñâßçè,  -  —åñòåð
âçäîõíóë, ëþáîâíî ïîãëàæèâàß ãëàäêèé çîëîòèñòûé îáðó÷.  -  åò,  äèðåêòîð,
ýòî îêíî. ‚îñõèòèòåëüíîå îêíî, êîòîðîå îòêðûëî ìíå  äðóãèå  ìèðû,  èñòîðèþ
÷åëîâå÷åñòâà, ìóçûêó, æèâîïèñü, ëèòåðàòóðó è...
   - ’û íå  îòâåòèë  íà  ìîè  âîïðîñû!  -  ïðîøèïåë  ‘êîð,  ÷óâñòâóß  ñåáß
çàãíàííûì â óãîë ýòèì çàãàäî÷íûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé, êàçàëîñü,  òàê  ìíîãî
çíàë òàêèì ìàëåíüêèì ìîçãîì.
   -  ‚åðíî,  -  áëàãîäóøíî  ñîãëàñèëñß  —åñòåð.  -  î  çàäåðæêà   òîëüêî
ïîäîãðåâàåò òâîå ëþáîïûòñòâî. Œîé îòâåò çàñòàâèò òåáß çàäóìàòüñß. ’î, ÷åãî
òû íå ìîæåøü äàòü, ýòî äóøà. „à-äà, äóøà.  ’à,  êîòîðàß  ïèòàåòñß,  íî  íå
õëåáîì, ïüåò, íî íå âèíî...
   - „îâîëüíî! Ÿ ýòî óæå ñëûøàë. Ÿ íèêîãäà íå âèäåë äóøó, ïðîðîê. Ÿ...
   - ’àê æå, êàê òû íå âèäåë íè îäíîé èäåè, - ñêàçàë åìó —åñòåð. - Šàê  áû
òî íè áûëî, âñå  òâîè  ïðîáëåìû  ñâßçàíû  ñ  ôóíäàìåíòàëüíîé  ÷åëîâå÷åñêîé
ïîòðåáíîñòüþ - â ïèùå äëß äóøè. àçðåøè ýòîò âîïðîñ,  è  „èðåêòîðàò  îïßòü
ñòàíåò óïðàâëßåìûì. ’îëüêî íóæíî ïîìíèòü îá îäíîì. Ží óæå íèêîãäà íå áóäåò
ïðåæíèì.
   - ˆ òû çíàåøü, êàê ýòî ñäåëàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘êîð è,  óâèäåâ,  ÷òî
—åñòåð áåçìßòåæíî êèâíóë, äîáàâèë: - ‘êàæè ìíå!
   —åñòåð €ðìèõî ƒàðñèà ñ ñîæàëåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, äèðåêòîð. „î ýòîãî òû äîëæåí äîéòè ñàì. ‘êàæè ß òåáå, òû  íè÷åìó
íå íàó÷èøüñß, à ß ñîéäó ñ óìà.
   - ’û ìíå ñêàæåøü! - ïðèêàçàë ‘êîð.
   —åñòåð ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - ’û êîãäà-íèáóäü ÷èòàë äðåâíèå äðàìû âðèïèäà?
   - åò, íå ÷èòàë! ‘Š€†ˆ Œ…!
   „îáðûå ãëàçà —åñòåðà ñìîòðåëè íà íåãî ñ íåïîíßòíîé íåæíîñòüþ.
   - € ß íàäåßëñß, ÷òî ìû ñìîæåì ïîãîâîðèòü î  íèõ.  ‡àìå÷àòåëüíûå  äðàìû.
Žäíè èç ñàìûõ ðàííèõ äîøåäøèõ äî íàñ, äîñòàòî÷íî ñëîæíûå â îáðèñîâêå...
   - ’û íå ñêàæåøü ìíå?
   - åò. î ß õîòåë áû ïîãîâîðèòü î äðåâíèõ äðàìàõ, îíè çàòðàãèâàþò òàêèå
òåìû...
   - “áèðàéñß!


   - ‘þçàí!  -  ãîëîñ  ƒàíñà  çàñòàë  åå  âðàñïëîõ.  Žíà  ñíßëà  ñ  ãîëîâû
óñòðîéñòâî  ñâßçè,  ñîõðàíèâ  ïðåäâàðèòåëüíî  ìàòåìàòè÷åñêóþ  çàäà÷ó,  íàä
êîòîðîé áèëàñü.
   - ‡àõîäè, ƒàíñ. ‹þê ïðîïóñòèò òåáß, - îíà ðàçâåðíóëàñü â êðåñëå ê ëþêó,
â êîòîðûé îí âõîäèë. Ží íåóâåðåííî óëûáíóëñß, îñòàíîâèâøèñü íà  ïîðîãå,  è
íåðâíî âçìàõíóë ðóêàìè.
   - -ý, ß ïîäîæäàë, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî ìàéîð ó  ïîëêîâíèêà  è,  -  îí
áåñïîêîéíî îãëßäåëñß. - èòà ìíå çàäíèöó îòîðâåò, åñëè íàéäåò ìåíß çäåñü.
   …ãî áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ ðàçâåñåëèë åå.
   - è÷åãî ïîäîáíîãî, âåäü òû  ïðèøåë  êî  ìíå.  ‘àäèñü.  Šîôå?  ˆëè  åùå
÷åãî-íèáóäü? àñïîðßæàéñß àâòîìàòîì.
   Ží ñìóùåííî ïðîäîëæàë ñòîßòü  -  êàê  áóäòî  íå  ñëûøà,  -  ñòàðàòåëüíî
èçáåãàß ñìîòðåòü íà íåå.
   - —òî-òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà ‘þçàí íàõìóðèâøèñü. - ‚ ÷åì äåëî, ƒàíñ?
   Ží ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
   - -ý, ïî îðóäèéíîé ïàëóáå õîäßò ñòðàííûå ñëóõè... - îí îïóñòèë  ãëàçà.
- é, çíàåøü, à òû ãîâîðèøü íà ñòàíäàðòíîì íàìíîãî ëó÷øå.
   - òî íå èìååò îòíîøåíèß ê îðóäèéíîé ïàëóáå, - íàïîìíèëà ‘þçàí,  íóòðîì
÷óâñòâóß ÷òî-òî íåëàäíîå.
   - •ì, âåðíî, - ñîãëàñèëñß îí, ïðîâîäß ðóêîé ïî âîëîñàì.
   - —åðò âîçüìè! - âçîðâàëàñü  îíà.  -  ‘àäèñü,  ƒàíñ!  ’û  âåñü  êàê  íà
èãîëêàõ. Œàéîð íå ñíèìåò ñ òåáß ñêàëüï çà òî, ÷òî òû çäåñü. ’û  ïðèøåë  êî
ìíå, - îíà áåñïîìîùíî âîçäåëà ðóêè.
   ƒàíñ êèâíóë è, ïîìßâøèñü, ïðèñåë.
   - -ý... ß õîòåë ñïðîñèòü, êàê ó òåáß äåëà ñ óðîêàìè? -  êàçàëîñü,  ýòî
äåéñòâèòåëüíî åãî èíòåðåñîâàëî.
   ‘þçàí âçäîõíóëà è âñòàëà,  ÷òîáû  âçßòü  èç  àâòîìàòà  ÷àøêó  ÷àß.  Žíà
ðàññåßííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Ÿ... Ÿ, ïðàâäà, íå çíàþ, - è äîáàâèëà, âñòðåòèâøèñü ñ åãî ðàñòåðßííûì
âçãëßäîì. - •ì,  ýòî  íå÷òî  âðîäå...  âðîäå  òîãî,  êàê  â  òðþì  êîðàáëß
çàãðóæàþò äåòàëè îáîðóäîâàíèß. ’û ìîæåøü íàçâàòü êàæäóþ, íî íå çíàåøü, êàê
îíè ñîáèðàþòñß - è äàæå îò êàêîãî îíè ìåõàíèçìà - íå ãîâîðß óæå î òîì, äëß
÷åãî îíè íóæíû, - îíà îòïèëà ÷àé. - —òî-òî ïîäîáíîå òâîðèòñß â ìîåé ãîëîâå
ïîñëå âñåõ ýòèõ ÷àñîâ, ïðîâåäåííûõ ïåðåä êîìïüþòåðîì è  â  îáó÷àþùåì  ñíå.
Žòäåëüíûå ìûñëè. —àñòèöû èíôîðìàöèè... êàøà â ãîëîâå.
   - Ÿ ìîãó ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü? - íå çàäóìûâàßñü ñïðîñèë îí ñ  íåïîääåëüíîé
îçàáî÷åííîñòüþ. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî  ýòî  óæàñíî.  ‚îçìîæíî,  ß  ìîã  áû
ïîìî÷ü òåáå ïðèâåñòè ýòî âñå...  -  îí  âäðóã  ñïîõâàòèëñß  è  ïðèñòûæåííî
óñòàâèëñß íà ñâîè ðóêè.
   - ’û íå õî÷åøü ñêàçàòü ìíå, ÷òî òåáß áåñïîêîèò? - òèõî ñïðîñèëà  ‘þçàí,
îáëîêîòèâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà.
   Ží çàêóñèë ãóáó.
   - ’û çíàåøü òàêîãî ßòíèöó ƒàðñèà  †åëòàß  îãà?  ’îãî,  êîòîðûé  áóäåò
äðàòüñß ñ Šîíîêðàäîì? - îí â íåðåøèòåëüíîñòè íàñóïèëñß.
   Žíà êèâíóëà, ñðàçó íàñòîðîæèâøèñü.
   - ó... â îáùåì, íà îðóäèéíîé ïàëóáå ãîâîðßò âñßêîå, - îí ïîòåð  øåþ  è
âûïàëèë, - ãîâîðßò, ÷òî äðàòüñß áóäóò èç-çà òåáß.
   ‘þçàí çàêðûëà ãëàçà è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê êðîâü îòëèâàåò îò ëèöà.
   - òî... ýòî ïðàâäà, ƒàíñ. Žíè... - îíà ïîäíßëà ãëàçà è  âäðóã  óâèäåëà
åãî óäàëßþùóþñß ñïèíó.
   - ƒàíñ? - ïîçâàëà îíà, âñêî÷èâ íà íîãè. - ƒ€‘? - íî îí óæå óøåë, è ëþê
íà÷àë çàêðûâàòüñß çà  íèì.  Žíà  ñìîòðåëà,  êàê  çàäâèãàåòñß  ñòâîðêà,  ñî
ñòðàííûì ÷óâñòâîì ïóñòîòû âíóòðè.
   Žíà åùå íåêîòîðîå âðåìß áîðîëàñü ñ ïîðûâîì áðîñèòüñß çà íèì, íàéòè åãî,
äîáèòüñß îáúßñíåíèé. àêîíåö, ðàçîçëèâøèñü è äóìàß ïîïåðåìåííî òî î ƒàíñå,
òî î ßòíèöå, îíà çàñòàâèëà ñåáß âåðíóòüñß ê  ñèñòåìå.  Žíà  óãðþìî  âçßëà
ãîëîâíîå  óñòðîéñòâî  è  íàäåëà  åãî  -  òâåðäî   ðåøèâ   ïîðàáîòàòü   íàä
ìàòåìàòèêîé.
   å ïðîøëî è ÷àñà, êàê ãîëîñ ßòíèöû âñïóãíóë åå. ðîñèâøèñü ê ëþêó, îíà
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß â äóðàöêîì ïîëîæåíèè.
   Ží áûë òóò êàê òóò ñî ñâîåé óëûáêîé.
   - Žòãàäàé, ÷òî ïðîèçîøëî?
   - —òî? - âûäîõíóëà îíà. - Šîíîêðàä îòêàçàëñß îò ìåñòè!
   - ‚îò è íåïðàâèëüíî! - ôûðêíóë ßòíèöà è ëîâêî ñêîëüçíóë â äâåðü.
   ‘þçàí íàõìóðèëàñü.
   - ’îãäà... ÷òî?
   - ó, â îáùåì, òàêèå äåëà: ß  òóò  ïðèêèíóë  åùå  ðàç  øàíñû  ñòîðîí  â
ñõâàòêå íà íîæàõ. ’ðè ïðîòèâ îäíîãî... â ïîëüçó Šîíîêðàäà.
   - Ž îæå.
   - Ž îæå, ýòî âåðíî! - ñîãëàñèëñß  ßòíèöà,  íàñóïèâ  ñâîå  ïîõîæåå  íà
ãíîìà ëèöî. - Œíå ëó÷øå çíàòü.
   Žíà âçßëà åãî çà ðóêó, çàãëßäûâàß ñâåðõó â  åãî  ïîáëåñêèâàâøèå  ãëàçà.
ðîêëßòàß ïóñòîòà, êîòîðóþ îñòàâèë ïîñëå ñåáß ƒàíñ,  íà÷àëà  ðàçðàñòàòüñß.
òîò ÷åëîâåê óìðåò çà íåå. ‚îò îí ñòîèò ñ ïðèçðà÷íîé  óëûáêîé  íà  òîëñòûõ
ãóáàõ. Žíà òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßëà, ÷òî îí äëß íåå çíà÷èë, â êàêîé  îïàñíîñòè
èç-çà íåå îí îêàçàëñß.
   - Šîíå÷íî, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë ßòíèöà, -  îí  ðàçà  â  äâà  áîëüøå
ìåíß,  âåðíî?  ‡íà÷èò,  ìíå  îñòàåòñß  òîëüêî  ñðåçàòü   åãî   íàïîëîâèíó,
ïîíèìàåøü? ’îãäà øàíñû áóäóò óæå äâà ïðîòèâ îäíîãî!
   ‘þçàí çàêðûëà ãëàçà, îáíèìàß åãî.
   - ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà... òû íåâîçìîæåí!
   - ˆìåííî ýòî ñêàçàëà ìîß ìàòóøêà, êîãäà ß ðîäèëñß. Žíà-òî ñ÷èòàëà,  ÷òî
âñåãäà ñîõðàíßëà âåðíîñòü ìîåìó îòöó.
   - Ÿ’ˆ–€! - âñêðè÷àëà îíà ñ ùåìßùèì ÷óâñòâîì â ñåðäöå. Žïóñòèâ  ãëàçà,
îíà îòòîëêíóëà åãî.  -  îñëóøàé,  åùå  íå  ïîçäíî.  ˆäè,  èçâèíèñü  ïåðåä
Šîíîêðàäîì. Ÿ... íå ñòîþ òâîåé æèçíè. Ží èñêðîìñàåò òåáß íà...
   - ’øø, - ïðîøåïòàë îí, ïðèòßãèâàß åå ê ñåáå è ïðåêðàùàß ïàßñíè÷àòü.  Ží
íåæíî ïîãëàäèë åå ïî  äëèííûì  âîëîñàì.  -  “ñïîêîéñß.  è÷åãî  òàêîãî  íå
ñëó÷èòñß. Šðîìå òîãî, ß æå äîëæåí  óâèäåòü  òâîè  äîñòèæåíèß.  Ÿ  çàêëþ÷èë
íåñêîëüêî ïàðè íà òî, ÷òî òû ñòàíåøü ñàìûì âåëèêèì âîèíîì àóêà  -  ñòàâêè
…‚…ŽŸ’Ž Ž‹œ˜ˆ…. Ÿ âûèãðàþ öåëîå ñîñòîßíèå è õî÷ó áûòü â ñîñòîßíèè  åãî
ïîòðàòèòü - âìåñòå ñ òîáîé.
   ‘ ñèëüíî áüþùèìñß ñåðäöåì îíà çàãëßíóëà  åìó  â  ãëàçà,  óâèäåâ  â  íèõ
íåæíîñòü è áîëü. —òî, åñëè îí óìðåò? …å  òðåâîãà  îêðàøèâàëàñü  ïîíèìàíèåì
òîãî, êàê îí äëß íåå ñòàë äîðîã. ˆõ ãóáû âñòðåòèëèñü â æàðêîì ïîöåëóå.
   …ãî ãëàçà ãîðåëè íåèçúßñíèìîé òîñêîé, íå óñòóïàâøåé åãî âîçáóæäåíèþ.
   - Ÿ íàäåßëñß íà ýòî, - ñ÷àñòëèâî  ïðîáîðìîòàë  îí.  -  Ÿ  ìîãó  óìåðåòü
ñïîêîéíî.
   - Ž, ßòíèöà... - íà÷àëà îíà, íî îí  ñíîâà  ïîöåëîâàë  åå.  ‚íóòðè  âñå
çàíûëî. - îæàëóéñòà, íå íàäî. ’îëüêî íå èç-çà ìåíß. Ÿ... íå âûíåñó,  åñëè
òû...
   - ˜ø-ø! Œàéîð ðàçãîâàðèâàåò ñ †åëåçíûì ƒëàçîì.  ‚åðíåòñß  òîëüêî  ÷åðåç
íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  “  íàñ  åñòü  âðåìß...  ïîãîâîðèòü.  ðîãóëßòüñß.   —òî
çàõî÷åøü.
   Žíà êèâíóëà, áîðßñü ñ êîìêîì â  ãîðëå,  èñïûòûâàß  æåëàíèå  óêðûòü  åãî
ñâîèì òåëîì  îò  âñåõ  áåä.  ðèæàâøèñü  ê  íåìó  ãðóäüþ,  îíà  èñïûòûâàëà
íåîáû÷íûé òðåïåò æåëàíèß.
   Žíè  ñíîâà  ïîöåëîâàëèñü,  ó  íåå   ïåðåõâàòèëî   äûõàíèå   îò   ñìåëûõ
ïðèêîñíîâåíèé  åãî  ðóê.  „ðîæü  íàðàñòàëà.  Žò÷àßííîå  ñìóùåíèå   ñìåíèëà
íåæíîñòü. î âñåìó åå òåëó ðàçëèëàñü ñëàäêàß èñòîìà. Žíà ïðèæàëàñü ê íåìó,
âûãèáàßñü è òðåáóß ñâîèìè ïîöåëóßìè ÷åãî-òî áîëüøåãî.
   Ží îòñòðàíèëñß, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåâ åé â ëèöî.
   - ’û çíàåøü, ÷åì ýòî êîí÷èòñß?
   Žíà êèâíóëà, âñß âñïûõíóâ.
   - •ì, ß íå õî÷ó, ÷òîáû ýòî áûëî èç ÷óâñòâà âèíû, - îí ïîìîðùèëñß. - Žõ,
êàêîé æå ß âñå-òàêè ëæåö!
   Žíà ÷óòü íå çàõèõèêàëà, êîãäà îí æàäíî âïèëñß çóáàìè  â  åå  ïëîòü.  Ží
ñíîâà ïîäíßë ãëàçà è ñïðîñèë óæå ñåðüåçíî.
   - ’û óâåðåíà, ‘þçàí?
   Žíà êèâíóëà, ÷óâñòâóß, êàê ïóëüñèðóåò êðîâü. …å  ãëàçà  ìåäëåííî  ñòàëè
çàêðûâàòüñß îò ëåãêîãî ïðèêîñíîâåíèß åãî ïàëüöåâ. Žíà çàäðîæàëà, êîãäà  îí
ñíßë  ñ  íåå  îäåæäó.  Žíà  óâåðåííî  ðàññòåãíóëà  åãî   áîåâóþ   ðóáàøêó,
ïîäñòåãèâàåìàß   æåëàíèåì.   …å   äûõàíèå   ïðåâðàòèëîñü   â    îòðûâèñòûå
âñõëèïûâàíèß, ïàëüöû ñòðàñòíî ñêîëüçèëè ïî åãî ìóñêóëèñòîé ãðóäè è ïëå÷àì,
ãóáû îòâå÷àëè íà åãî ïîöåëóè.
   …å ðóêà ñêîëüçíóëà âíèç, íàùóïûâàß åãî òâåðäóþ ïëîòü.
   - Ž, ßòíèöà, - îíà èçíûâàëà îò æåëàíèß, - ß íèêîãäà...  íèêîãäà  ýòîãî
íå äåëàëà...
   Ží  âçßë  ðòîì  åå  ñîñîê,  çàñòàâèâ  åãî  çàòâåðäåòü.  ‡àäûõàßñü,  îíà
ïðèòßíóëà åãî íà óçêóþ êîéêó, ïî÷òè íå ÷óâñòâóß ñïèíîé ãëàäêîé òêàíè.  …ãî
êîæà îáîæãëà åå, åãî ìîùíûå ìóñêóëû âçäóâàëèñü. Žíà ïðèæàëà åãî ê ñåáå.


   ‚ êàþòå èòû „æîí ‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç óñòðîèëñß ó  ìîíèòîðà  è  çàìåð  â
îæèäàíèè. Š åãî óäèâëåíèþ, èòà ïðîòßíóëà åìó áîêàë âèñêè.
   - —òî íàñ÷åò ñèðèàí? - ñïðîñèë îí íàõìóðèâøèñü. - ’û  îáåùàëà  ïîêàçàòü
ìíå êîå-÷òî.
   èòà âûñâîáîäèëà âîëîñû èç-ïîä âîðîòíèêà è îòêèíóëàñü â êðåñëå.
   - ‘ äîêîì òû áûë òàêèì æå áîëâàíîì?
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, - †åëåçíûé ƒëàç ïîäàëñß âïåðåä, îïåðøèñü î êîëåíè.
   - ßòíèöà õîòåë  ïîáûòü  íàåäèíå  ñ  ‘þçàí,  âîåííûé  âîæäü,  -  åõèäíî
çàìåòèëà èòà. - „îëæíà æå ß áûëà ÷òî-òî ñêàçàòü, ÷òîáû óâåñòè òåáß.
   †åëåçíûé ƒëàç íà ñåêóíäó çàäóìàëñß íàä ýòèì, çàòåì ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  è
åãî ëèöî ïðîñâåòëåëî.
   - îëâàí? àâåðíîå, äà. Ÿ íå äóìàþ î òàêèõ âåùàõ. ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî  ýòî
íåïðîñòèòåëüíî?
   èòà íåïðèíóæäåííî ðàññìåßëàñü.
   - ’îëüêî â ëè÷íûõ âîïðîñàõ. ’û ñìåøíîé... òàê íèêîãäà è íå óçíàåøü, êàê
óñòðîåíû ëþäè - íå ñ÷èòàß áîåâîé îáñòàíîâêè.
   Ží îáëèçàë ãóáû è êèâíóë.
   - îõîæå íà òî, - îí ïîìîë÷àë. - Ÿ çíàþ, êàê èìåòü äåëî ñ  ßòíèöåé  íà
âîéíå... íî â ëþáâè? - åãî ãëàçà íàïðßæåííî ñóçèëèñü. - ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,
ìîæåò áûòü, îíà âûéäåò çà íåãî çàìóæ è áðîñèò ýòó çàòåþ ñ æåíùèíîé-âîèíîì!
   - ‚çäîð! - ðàçäðàæåííî âûïàëèëà èòà, îïóñêàßñü åùå ãëóáæå â  êðåñëî  è
ðàçãëßäûâàß åãî ïîâåðõ áîêàëà. - ó ïî÷åìó, †åëåçíûé ƒëàç? ’û  ìîæåøü  ìíå
ñêàçàòü, ÷òî òåáß áåñïîêîèò? ’îëüêî íå çàâîäè îïßòü ñòàðóþ ïåñíþ  ïðî  òî,
÷òî àóê ñîçäàë ìóæ÷èí è æåíùèí ðàçíûìè. “ òåáß  çà  ýòèì  êðîåòñß  ÷òî-òî
ëè÷íîå.
   Ží íà íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à çàêóñèë ãóáó è ìðà÷íî íàìîðùèë ëîá.
   - Ÿ  â  îáùåì-òî  ïðåäñòàâëßþ  ýòî  ñåáå  ïðèìåðíî  òàê,  -  ñêàçàë  îí
íåóâåðåííî. - †åíùèíû äëß íàñ, ðîìàíàíîâ, ýòî ïðåæäå  âñåãî  ìàòåðè.  ‘èëà
íàðîäà, åñëè õî÷åøü. åçàìåíèìûõ ìóæ÷èí, âîèíîâ, íåò. “áüþò îäíîãî, íà åãî
ìåñòî âñòàíåò äðóãîé. …ñëè  óáüþò  ìíîãèõ,  ó  êàæäîãî  ìóæ÷èíû  áóäåò  ïî
íåñêîëüêó æåí. î óáåé æåíùèíó, è  òû  ëèøèøü  ïëåìß  òðîèõ  èëè  ÷åòâåðûõ
äåòåé. †åíùèíà - ýòî áóäóùåå. Œóæ÷èíà - ýòî íè÷òî,  ïðîáíûé  îáðàçåö.  „ëß
áóäóùåãî äîñòàòî÷íî, åñëè îñòàíåòñß õîòß  áû  îäèí  ìóæ÷èíà  -  õîòß  åìó,
êîíå÷íî, ïðèäåòñß  ïîòðóäèòüñß.  …ñëè  îñòàíåòñß  îäíà  æåíùèíà...  íàðîäó
êîíåö.
   - Žäèí áûê-ïðîèçâîäèòåëü? - ßçâèòåëüíî ñïðîñèëà îíà.
   - å äóìàþ, ÷òî ìîæíî íàçâàòü...
   - ƒëóïîñòè, - ïðîâîð÷àëà èòà. Žíà âñêèíóëà ãîëîâó. -  ’û  êîãäà-íèáóäü
äóìàë î òîì, ÷òî áóäåò, êîãäà òâîè âîèíû ßâßòñß äîìîé ñ ‘èðèóñà ñî  ñâîèìè
"æåíàìè"? “ âñåõ ýòèõ æåíùèí ñ ‘èðèóñà áóäóò èäåè, êàê  ó  ‘þçàí,  -  è  ó
ìåíß. èêàêèõ ïëßñîê ïîä  ÷óæóþ  äóäêó.  èêàêîãî  íåâåæåñòâà,  çàáèòîñòè,
îïóñêàíèß ãëàç è ïîä÷èíåíèß. Šàê ñòàðûå âîèíû,  âðîäå  ‘ýìà  †åëòàß  îãà,
ñìîãóò ïðèíßòü ýòî? ‡àáèòü èõ âñåõ äî  ñìåðòè?  Šàêàß  ïîëüçà  îò  ìåðòâîé
ðàáûíè, à?
   †åëåçíûé ƒëàç ïðîâåë ìîçîëèñòîé ëàäîíüþ ïî ëèöó.
   - åò, â òîì, ÷òîáû çàáèòü æåíùèíó äî ñìåðòè, íåò íèêàêîé ÷åñòè. Ÿ èìåþ
â âèäó... Ž, àóê äàñò,  ìû  èçìåíèìñß,  èòà.  „ðóãîãî  ïóòè  íåò.  îâûå
èäåè... ‹àäíî, ìû ïðîñòî ïîæèâåì è óâèäèì, - îí ïðåçðèòåëüíî ïðèùóðèë îäèí
ãëàç. - ‚û ñ ‹èòîé... îáå ïðèíåñëè íåïðèßòíîñòè.
   - ó è ÷òî? - ñ âûçîâîì îòêëèêíóëàñü îíà. - € ÷òî ‘þçàí?
   Ží ðàçâåë ðóêàìè.
   - …å æå çäåñü íåò, ïðàâèëüíî?
   - î òû íå îäîáðßåøü.
   - åò, ÷åðò âîçüìè! Ÿ... - îí íàáðàë  âîçäóõà  è  îòâåðíóëñß.  -  Œîæåò
áûòü, æèçíü ìåíß íàó÷èò. å òàê-òî ïðîñòî èçáàâèòüñß îò òîãî, âî ÷òî âåðèë
âñþ æèçíü.
   Žíà êðèâî óñìåõíóëàñü åìó.
   - ’û, ïî êðàéíåé ìåðå, ïðèçíàë, ÷òî ìîæåò  áûòü  äðóãîé  ïóòü.  „àé  åé
øàíñ. …ñëè ß âëîæó åé â ãîëîâó äîñòàòî÷íî  èíôîðìàöèè,  åñòü  âåðîßòíîñòü,
÷òî îíà âûäþæèò.
   - ‚åðîßòíîñòü?
   - „æîí, òåáå èçâåñòíî, ñêîëüêî âñåãî ïðîòèâ íåå? —åðåç ïßòü ìåñßöåâ  ìû
áóäåì ïðèçåìëßòüñß íà ‘èðèóñå, è îíà îêàæåòñß â ïåêëå ñðàæåíèß íà Œèðå,  î
êîòîðîì îíà íå èìååò íè ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß.  „à  êîíå÷íî,  îáó÷àþùèå
ìàøèíû ìîãóò äàòü åé íàáîð çíàíèé. î ýòî âñå ðàâíî,  ÷òî...  ïîìåñòèòü  â
òâîé ìîçã ýíöèêëîïåäèþ. —òîáû íàó÷èòüñß ïðàâèëüíî  åþ  ïîëüçîâàòüñß  è  íå
óòîíóòü   â   ìîðå   ðàçðîçíåííîãî   ìàòåðèàëà,    íåîáõîäèìà    ïðèðîäíàß
ñîîáðàçèòåëüíîñòü.
   - ˆ, òû äóìàåøü, åé ýòî ïî ïëå÷ó?
   - üþñü îá çàêëàä, „æîí. Ÿ, íó âîîáùå-òî, ýòî ìîæåò ñëîìàòü ÷åëîâåêà  -
îñîáåííî ñ äðóãèì ñîçíàíèåì, - íî íå ñòîèò åé îá ýòîì ãîâîðèòü. …é  è  òàê
õâàòàåò çàáîò. î èíîãäà... ñêàæåì, ìàøèíà ïåðåãðóæàåò  ïàìßòü.  ‚  äðóãèõ
ñëó÷àßõ ÷åëîâåê  íå  ìîæåò  çàáûòü  î  òîì,  ÷òî  îí  îñòàâèë  â  ïðîøëîì.
åêîòîðûå, õì, ïî÷òè ëèøàþòñß ðàññóäêà. Šðèçèñ ëè÷íîñòè.
   †åëåçíûé ƒëàç âñêèíóë ãîëîâó.
   - òà ìàøèíà ÷òî-òî âðîäå ïñèõîîáðàáîòêè?
   èòà êèâíóëà.
   - ’åïåðü  òû  çíàåøü,  ïî÷åìó  ß  òàê  ïåðåæèâàþ.  åêîòîðûå  ðîìàíàíû,
îñîáåííî  ñ  êðîâüþ  ïðîðîêîâ,  ñòàíîâßòñß  ñîâåðøåííî  íåâìåíßåìûìè   ïðè
âîçäåéñòâèè íà èõ ïñèõèêó. “  ‘þçàí  õîðîøàß  ðåàêöèß.  Ÿ  íå  äóìàþ,  ÷òî
âîçíèêíóò ïðîáëåìû ñ...
   - €! - êèâíóë †åëåçíûé ƒëàç. - ‚îò ïî÷åìó èíæåíåðû òàê äîëãî âîçèëèñü ñ
áîåâûìè ñòèìóëßòîðàìè, ïðåæäå ÷åì äîïóñòèòü äî íèõ âîèíîâ. ‚àì íóæíî  áûëî
àäàïòèðîâàòü èõ ê íàøåìó ñîçíàíèþ, ÷òîáû ìû íå ñâèõíóëèñü.
   èòà ïîäæàëà ãóáû.
   -  ‘îâåðøåííî  âåðíî.  Œû  ìíîãîå  óçíàëè  î  òîì,   êàê   ðàáîòàòü   ñ
íåéðîïñèõîëîãèåé ðîìàíàíîâ. òî ñïàñåò ìíîãî æèçíåé, êîãäà ìû îêàæåìñß  íà
‘èðèóñå.  ‘þçàí  æå  âûäåðæèâàåò  äâîéíóþ  íàãðóçêó.   Žíà   äåìîíñòðèðóåò
çàìå÷àòåëüíóþ ñîâìåñòèìîñòü ñ îáó÷àþùåé ìàøèíîé.
   Ží âçäîõíóë, îêèäûâàß âçãëßäîì êîìíàòó.
   - Šîãäà ìû áóäåì íà ‘èðèóñå? èòà, ß...  â  îáùåì,  ýòî  áóäåò  íå  òàê
ëåãêî, êàê  íàì  êàæåòñß.  “  ìåíß  ïðîñòî...  òàêîå  ïðåä÷óâñòâèå,  èòà.
ˆíòóèöèß âîèíà, åñëè õî÷åøü. Ÿ çàìå÷àþ âñåîáùèé îïòèìèçì ïî  ïîâîäó  ìåíß,
íî îí... ëîæíûé. ‚îò ß ñèæó, îêðóæåííûé  âñåâîçìîæíîé  òåõíèêîé,  -  íî  ß
‡€ž, ÷òî òàêîå âîéíà. òî áûëî ìîèì çàíßòèåì  -  âåñòè  ëþäåé  íà  âîéíó.
—òî-òî ãëóáîêî âíóòðè ìåíß ïîäñêàçûâàåò, ÷òî ‘èðèóñ îêàæåòñß óæàñíåå,  ÷åì
ìû ìîæåì...
   - ðîñü! ’û çíàåøü, êàêîé ìîùüþ ðàñïîëàãàåò  àòðóëü.  Šàê  ìîæåò  îäíà
ïëàíåòà, ïåðåîáîðóäîâàâ ïàðó GCI, ïðîòèâîñòîßòü íàì? Ÿ õî÷ó  ñêàçàòü,  ÷òî
ìû èìååì çà ñîáîé âåñü ôëîò! ‘èðèàíå íå âîèíû, îíè...
   - Šîãäà íå÷åãî òåðßòü, êàæäûé ìîæåò ñðàæàòüñß, - †åëåçíûé  ƒëàç  ïîäíßë
ñìóãëóþ ðóêó. - åò, äåëî íå òîëüêî â ýòîì. Œû ñ ìîèìè ðîìàíàíàìè çäåñü  â
íåâûãîäíîì ïîëîæåíèè. ‘îâåðøàòü íàáåã íà ìèð ñ âûñîêîé òåõíîëîãèåé?  Šàêèå
ëîâóøêè ìîãóò  ïîäæèäàòü  òàì  äèêàðåé?  Šàê  ìíå  îáúßñíèòü  ïðåèìóùåñòâà
àðêîëîãèè âîèíó ñàíòîñ, êîòîðûé îòêðûâàåò ðîò äàæå ïðè âèäå ïîñåëåíèß?
   èòà íà íåñêîëüêî ìèíóò ñîñðåäîòî÷èëàñü íàä ñâîèì áîêàëîì.
   - Ÿ íå õî÷ó ïîäíèìàòü òåáß íà  ñìåõ,  íî  òîëüêî  ïîäóìàé.  Šàê  òîëüêî
àòðóëü  çàâëàäååò  íåáîì,  ìû  ñìîæåì  íàíåñòè  óäàðû  ïî  ñòðàòåãè÷åñêèì
îáúåêòàì ñèðèàí. „åìîðàëèçîâàòü èõ  ñ  ïåðâîé  æå  ìèíóòû.  ˜’  äàäóò  íàì
ñâîáîäó ìàíåâðà. …ñëè ñ ðîìàíàíàìè áóäåò íåëàäíî, ìû ñìîæåì ïðèêðûòü èõ  ñ
ïîìîùüþ äåñàíòíèêîâ...
   - åò, - ïðîðû÷àë †åëåçíûé ƒëàç. - òî ïîéäåò âî âðåä ÷åñòè  è  áîåâîìó
äóõó ðîìàíàíîâ. åò, ìû äîëæíû îòâå÷àòü çà ñåáß - çà ñâîå çàäàíèå, - èíà÷å
ëó÷øå âîîáùå îòêàçàòüñß îò ýòîãî.  Œîè  ëþäè  äîëæíû  ñòîßòü  çà  ñåáß  íà
‘èðèóñå. ‚ äðóãîì ñëó÷àå ýòî áóäåò êàòàñòðîôà äëß...
   - Šàêèå ìîãóò âîçíèêíóòü  ïðîáëåìû?  -  ñêåïòè÷åñêè  ñïðîñèëà  èòà.  -
àòðóëü ïîêàæåò ñâîþ ñèëó, è ïëàíåòà íå óñòîèò. ’àê âñåãäà áûëî... —òî  òû
òàê íà ìåíß ñìîòðèøü?
   Ží ïîòßíóëñß è íàêðûë åå áëåäíóþ ëàäîíü ñâîåé ñìóãëîé.
   - èòà, - ïðîèçíåñ îí ðàññóäèòåëüíî. - îâåðü ìíå. “ òåáß  è  ó  òâîåãî
àòðóëß áîëüøîé îïûò ïî "íàâåäåíèþ ïîðßäêà" â ñâîåì „èðåêòîðàòå.  €  ß?  “
ìåíß  áîëüøîé  îïûò  âîåííûõ  äåéñòâèé.  Šîãäà  äåëî  äîõîäèò  äî   âîéíû,
ñóùåñòâóåò îäíî æåëåçíîå ïðàâèëî.
   - Šàêîå èìåííî?
   - è÷åãî íåëüçß ïðåäñêàçûâàòü. Œîæíî ñòðîèòü ïëàíû, íî îíè  íèêîãäà  íå
ñðàáàòûâàþò, - îí óëûáíóëñß. - Œîé äâîþðîäíûé áðàò —åñòåð - ïðîðîê.  ”èëèï
òîæå áûë ïî÷òè ïðîðîêîì. ðàò ìîåãî äåäà áûë ïðîðîêîì. ‚î ìíå ýòî  íå  òàê
ñèëüíî; è âñå æå ß  ÷óþ  áåäó  íà  ‘èðèóñå.  ‚ñå  áóäåò  íå  òàê,  êàê  ìû
ðàññ÷èòûâàåì. Ÿ âèæó âîïðîñ â òâîèõ ãëàçàõ. åò, ß íå çíàþ, ÷òî  áóäåò  íå
òàê, íî òî, ÷òî áóäåò, ýòî òî÷íî.
   - ’û ãîâîðèë îá ýòîì ñ è?
   †åëåçíûé ƒëàç ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ží ðîìàíàí â äóøå. Ží ñëóøàåò, êèâàåò è  äóìàåò.  ‡àòåì  îí  íà÷èíàåò
èñïûòûâàòü òðåâîãó ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ß ñêàçàë, è ìû îáñóæäàåì  âîçìîæíûå
íåïðèßòíîñòè. ‚ñå, êàêèå òîëüêî ïðèõîäßò íàì â ãîëîâó. Ÿ åãî  ñòàë  ñèëüíî
óâàæàòü çà ýòî. àêîíåö-òî ß  âñòðåòèë  êîìàíäèðà,  êîòîðîãî  ß  óâàæàþ  è
êîòîðîìó ìîãó ïîä÷èíßòüñß.
   Žíà ïîäíßëà øèðîêî ðàñêðûòûå çåëåíûå ãëàçà.
   - Ÿ ïîëàãàþ... ÷òî... òàêîå ïðèçíàíèå ìíîãîãî ñòîèò, äà?
   “ãîëêè åãî ãóá ñëåãêà äðîãíóëè. Ží òèõî ñêàçàë:
   - „à, áîëüøåãî, ÷åì òû äóìàåøü, - îí çàåðçàë â êðåñëå.  -  ó  à  ÷òîáû
ïðèçíàòüñß â ýòîì òåáå, òîæå ïîòðåáîâàëîñü íåìàëîå óâàæåíèå è äîâåðèå.
   èòà ðàñêðûëà ðîò, íå â ñèëàõ âûãîâîðèòü íè ñëîâà, â  åå  ãëàçàõ  âäðóã
îòðàçèëàñü áîëü. Žíè äîëãî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
   - ‘ïàñèáî çà äîâåðèå, - íàêîíåö ïðîøåïòàëà îíà. - Ÿ... ß ïîñòàðàþñü åãî
îïðàâäàòü.
   Ží íåãðîìêî êàøëßíóë.
   - Ž, ß íå ñîìíåâàþñü. € ß... âîçìîæíî... íó, êîãäà âñå ýòî  êîí÷èòñß...
Œîæåò áûòü âû ñ è îñòàâèòå ìåíß íà "óëå"? —òîáû ß ìîã ó÷èòüñß è óçíàâàòü
íîâûå ìèðû? Ÿ... ß íå óâåðåí, ÷òî ñìîãó âåðíóòüñß ê íàáåãàì  íà  ñàíòîñ  è
ïðåæíåé æèçíè.
   Žíà çàñìåßëàñü.
   - „ýéìåí íå îòïóñòèò òåáß. ‚û ñ íèì, ïîõîæå, äâà  ñàïîãà  ïàðà.  €  ÷òî
êàñàåòñß ìåíß? - îíà ïîíèçèëà ãîëîñ. - Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû òû  îñòàëñß.
“ íàñ ñ òîáîé îäèíàêîâûå âçãëßäû. èêòî äðóãîé íå ìîæåò òàê ïîíßòü ìåíß, è
”èëèï è... è... - îíà îòâåðíóëàñü.
   †åëåçíûé ƒëàç ñèëüíåå ñæàë åå ëàäîíü, ñêàçàâ ýòèì âñå.
   - Ÿ  ïî÷òè  äîïèëà  âèñêè.  —åðåç  ïîë÷àñà  ßòíèöà  äîëæåí  äðàòüñß  ñ
Šîíîêðàäîì, - åå ãîëîñ áûë óñòàëûì. - ‡à àòðóëü, - îíà îïðîêèíóëà  áîêàë.
- ˆ çà ïóòü àóêà.
   - ‡à âîéíó è êðîâü, çà òî, ÷åìó îíè íàó÷àò, - †åëåçíûé  ƒëàç  îïðîêèíóë
ñâîé è íàïðàâèëñß ê äâåðè.


   - ‚èëëè Šðàñíûé Ÿñòðåá Šîíîêðàä õî÷åò âûäâèíóòüñß, ïðèçûâàß âåðíóòüñß ê
ñòàðûì ïîðßäêàì, - èòà óñòàâèëàñü ââåðõ íà îáëèöîâêó ïîòîëêà.  -  åìíîãî
ïðåæäåâðåìåííî.  ‚ðåìß  äëß  äâèæåíèé  íàòèâèñòîâ  è  ðåâèòàëèñòîâ  îáû÷íî
íàñòóïàåò ïîçäíåå.
   - —òî? - ßòíèöà ïîäíßë ãîëîâó îò çàíßòèé ðóêîïàøíûì áîåì ñ ðîáîòîì äëß
ðàçìèíêè. †åëåçíûé ƒëàç ñèäåë â ñòîðîíå, íåäîâîëüíî ïîãëßäûâàß íà íèõ.
   - Ÿ íàáðàëàñü ýòîãî â ñòàðûõ êíèãàõ äîêà, - èòà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  -
òî êîãäà ëþäè ïûòàþòñß âåðíóòüñß ê ñâîåé ïðåæíåé  êóëüòóðå,  âîññòàíîâèòü
ñòàðîå äîáðîå ìèôîëîãè÷åñêîå ïðîøëîå. îìàíàíû åùå íå òàê ìíîãî  óòðàòèëè,
÷òîáû äóìàòü îá ýòîì. Šîíîêðàä ïðîñòî çàáåãàåò âïåðåä.
   ‘þçàí ïîäîøëà è ñåëà ðßäîì  ñ  ßòíèöåé,  êîòîðûé  óøåë  ñ  ïëîùàäêè  è
ðàñòßíóëñß íà ñêàìåéêå. Žíà âçßëà åãî çà ðóêó.
   - ’û  ïîáåäèøü?  -  ãëóáîêàß  íåæíîñòü  â  åå  ãëàçàõ  âûçâàëà  ó  èòû
ðàçäðàæåíèå.
   ßòíèöà çàñìåßëñß.
   - àäåþñü. ‘ëèøêîì ìíîãî åùå  íóæíî  ñäåëàòü.  ‚  ìîè  ïðåäñòàâëåíèß  î
áóäóùåì íå âõîäèëî, ÷òî Šîíîêðàä âñàäèò â  ìåíß  ñâîé  íîæ.  …ñëè  åìó  íå
õâàòàåò âîëîñ íà ïîßñå - ïóñêàé ñíèìàåò èõ ñ ãîëîâ ñèðèàí! “ ìåíß æå ÷åðåï
ñëèøêîì áûñòðî ñãîðàåò íà ñîëíöå. Šðîìå òîãî, ñ ìîèì ðîñòîì ìíå óæå íåëüçß
íè÷åãî îòäàâàòü ñ ñåáß. àç, äðóãîé, à ïîòîì ãëßäèøü... è èñ÷åçíó.
   - ’û ïîáåäèøü! - çàâåðèëà èòà, êèâàß ãîëîâîé. ‚ëþáëåííûå  ãëàçà  ‘þçàí
ïðîäîëæàëè äåéñòâîâàòü åé íà íåðâû. ŽŠ‹Ÿ’œ…, ‹€‘Š€…’‘Ÿ Š€Š ‘Ž€Š€!
   - ’û óâåðåíà? - ñïðîñèëà ‘þçàí. - Ží äåðåòñß  èç-çà...  òî  âñå  èç-çà
ìîåé ÷åñòè, - åå ãëàçà ïðèíßëè  ñòðàäàëü÷åñêîå  âûðàæåíèå.  -  Œîæåò,  ìíå
ñëåäóåò ïîãîâîðèòü ñ ‚èëëè. ‚îçìîæíî, åñëè îí óáüåò ìåíß - âîçüìåò òðîôåé,
- òî âñå áóäåò êîí÷åíî.
   ƒëàçà èòû ïðåâðàòèëèñü â ùåëêè.
   ßòíèöà ïðèâñòàë è âçßë åå çà ïëå÷è.
   - Ÿ ñàì íàðâàëñß íà ñìåðòåëüíóþ âðàæäó. èêòî íå èìååò  ïðàâà  ïîñûëàòü
æåíùèíó èç ñâîåãî êëàíà ê ñòàðèêó “îòòè. Šîíîêðàä ìíå âñå ðàâíî íèêîãäà íå
íðàâèëñß. Ží âñåãäà...
   - òî íå ñòîèò òâîåé æèçíè! - ‘þçàí ïî-ñîáà÷üè çàìîòàëà ãîëîâîé.
   - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî îí  ìîæåò  ïðîèãðàòü,  -  ïîâòîðèëà  èòà,  âíóòðåííå
ñæàâøèñü. Ž‘œ, Œ€‹›˜Š€, „…†ˆ‘œ „Ž‘’Ž‰Ž. … ‘Œ…‰ Œ…Ÿ Ž„‚Ž„ˆ’œ. ’Ž‹œŠŽ
ŽŽ“‰ €‘—“‚‘’‚Ž‚€’œ‘Ÿ ˆ €‘Šˆ‘“’œ... ˆ ’…… ŠŽ…–.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë †åëåçíûé ƒëàç. - ‘ìåðòü ìîæåò íàñòè÷ü ëþáîãî.  àóê
âîçüìåò è ðåøèò çàáðàòü ßòíèöó ñåãîäíß. ‚îçìîæíî, îí óæå íàó÷èëñß â æèçíè
âñåìó, ÷åìó íóæíî.
   -  Œíå  ÷àñòî  âäðóã  õî÷åòñß  óçíàòü  î  ìíîãèõ  âåùàõ,   -   ñåðüåçíî
ïðîâîçãëàñèë ßòíèöà. - ‚èäíî, ìíå íóæíî åùå ìíîãîìó è ìíîãîìó ó÷èòüñß!  Ž
òîì, ÷òî, íàïðèìåð, áóäåò çàâòðà! - îí âûïßòèë ãóáû è  âñêèíóë  ãîëîâó.  -
‘ëûøèøü, àóê? Œíå ˆŠŽƒ„€ ‚ †ˆ‡ˆ íå áóäåò äîñòàòî÷íî!
   èòà ïðîïóñòèëà åãî ñëîâà ìèìî óøåé, îáðàòèâøèñü ê †åëåçíîìó ƒëàçó.
   - ßòíèöà îäèí èç ëó÷øèõ â ðóêîïàøíîì áîþ. Ÿ çàñòàâëßëà åãî ñâåðõóðî÷íî
òðåíèðîâàòüñß ñ ìàøèíîé. Œíå îí åùå íå ðîâíß, íî åùå ïîëãîäà òðåíèðîâîê, è
îí ïåðåïëþíåò ìåíß. Ÿ äðàëàñü ñ Šîíîêðàäîì. Œíå  òî÷íî  èçâåñòíî,  ÷òî  îí
áîëüøå áîëòàåò, ÷åì çàíèìàåòñß.
   ‘þçàí êðåïêî ñõâàòèëà ßòíèöó çà ðóêó, ïåðåïîëíèâøèñü îò÷àßíèåì.
   - Œîæåò ïðîèçîéòè ñëó÷àéíîñòü. îãà ñîñêîëüçíåò èëè ïîò çàëüåò ãëàçà íå
âîâðåìß. ‚åçåíèå òîæå èìååò çíà÷åíèå. ‘òîëüêî âñåãî...
   - åñìûøëåíûø, - íåæíî  çàñìåßëñß  ßòíèöà.  -  ‚ñå  áóäåò  õîðîøî.  å
âîëíóéñß çà ìåíß.
   èòà åëå ñäåðæèâàëà ðàçäðàæåíèå. —…’ ‚Ž‡œŒˆ, „…’Š€ ‚…‚›…  ‡€ˆŒ€‹€‘œ
‹žŽ‚œž. Š€ŠŽ… Œ… „…‹Ž „Ž ’ŽƒŽ, —’Ž Ž€ “‚ˆ‚€…’‘Ÿ ‡€ ‘‚ŽˆŒ Œ“†—ˆŽ‰?  „€,
„€, ŽŸ’Ž. …‘‹ˆ …‰  …  •‚€’€…’  ŒŽ‡ƒŽ‚,  ’Ž  “‘’œ  „…‹€…’  —’Ž  •Ž—…’.
ŽŠ‹Ÿ’œ…! Ž—…Œ“ Žƒ ’€Š …‘€‚…„‹ˆ‚ Š †…™ˆ€Œ? èòà çàñêðèïåëà çóáàìè.
€ —’Ž …‘‹ˆ ŠŽŽŠ€„ “œ…’ Ÿ’ˆ–“ - ˆ ’Ž ‘‹ŽŒ€…’ ‘ž‡€. —’Ž ’Žƒ„€?
   - îðà, - ñêàçàë †åëåçíûé ƒëàç.
   èòà ïîäíßëà ãëàçà è óâèäåëà ‚èëëè Šîíîêðàäà,  âõîäßùåãî  â  ñïîðòèâíûé
çàë. Ží äåðæàëñß âûçûâàþùå  íàãëî,  ðàçìàõèâàë  ðóêàìè.  ˆç  äðóãîé  äâåðè
ïîßâèëñß ïîëêîâíèê è ñ íåñêîëüêèìè ìåäèêàìè è àíòèãðàâîì.
   ‘þçàí ïîáåëåëà êàê ìåë, â ãëàçàõ îòðàçèëîñü îò÷àßíèå.
   ‘‹ˆ‡ŸŠ!  ’›  “†…  €Ž‹Ž‚ˆ“  ‘‹ŽŒ€‹€‘œ,  „…‚Ž—Š€!  —’Ž,  …‘‹ˆ  ’›  …
‚›„…†ˆ˜œ? Ž—…Œ“ Ÿ ’€Š Žž‘œ, —’Ž Ž€  ‘‹ŽŒ€…’‘Ÿ?  ’ðåâîãà  ñæàëà  ñåðäöå
èòû, â òî âðåìß êàê ßòíèöà óëûáíóëñß Šîíîêðàäó.


   „æèîðæ  •àìáðåé  ïðîâîäèë  ñåðèþ  êîíòðîëüíûõ  ýêñïåðèìåíòîâ  íà  ñâîåì
ìîíèòîðå. ƒîëîãðàôè÷åñêèå èçîáðàæåíèß ïîêàçûâàëè, ÷òî ãåíåðàòîðû ïîëß áûëè
äîñòàòî÷íî ìîùíûìè äëß åðâîãî ãðàæäàíèíà. Ží âûêëþ÷èë ñèñòåìó  è  îãëßäåë
êîìíàòó ãåíà.  Šàæäûé  êâàäðàòíûé  äþéì  áûë  îáëîæåí  ìßãêèì  ïîêðûòèåì.
èêàêèõ îñòðûõ óãëîâ. ðèãëóøåííûé ñâåò. € òåïåðü  ãåí  ïðèêàçàë  ñîçäàòü
îãðàíè÷èâàþùåå ïîëå âîêðóã êðîâàòè.
   “äèâëßßñü, çà÷åì ìîæåò ïîíàäîáèòüñß òàêàß ñëîæíàß  ïñèõîìàøèíà,  „æèîðæ
ïîäóìàë, ÷òî, íàâåðíîå, ó åðâîãî ãðàæäàíèíà ïëîõî ñî  ñíîì.  Ží  îñìîòðåë
ìåäèöèíñêóþ ïñèõîìàøèíó, âìîíòèðîâàííóþ â ñòåíó íàä êðîâàòüþ.  ‡à÷åì  ãåí
‚àí —æîó ïîíàäîáèëèñü âíóøåííûå ôàíòàçèè?
   ‹èöî „æèîðæà íå ìåíßëî âûðàæåíèß, ïîêà îí îòñòåãèâàë äàò÷èê  îò  ïîßñà.
—åì áû ãåí íè çàíèìàëñß, ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß, ïîêà åãî ñîáñòâåííàß ìàòü
ïîëó÷àëà ìåäèöèíñêîå îáñëóæèâàíèå,  à  îí  -  íåîãðàíè÷åííûå  ðåñóðñû  äëß
ðàáîòû.
   Ží ïðîøåë ÷åðåç  ëþê,  äâàæäû  ïðîâåðèâ  ñëîæíóþ  îõðàííóþ  ñèñòåìó,  è
íàïðàâèëñß ê ÷åëíî÷íûì äîêàì. î ïðèêàçó ãåíà, îõðàíó íå âûñòàâèëè. ‹åîíà
Œàãèëë ïðèáûëà ÷àñ íàçàä. …é ñ ãåíîì íóæíî áûëî ìíîãîå îáñóäèòü.
   „æèîðæ âîøåë â äîê, ïîäîøåë ê ÷åëíîêó  ‹åîíû  è  ïîäíßëñß  íà  çàêðûòûé
ìîñòèê. Ží âçãëßíóë íà ñèñòåìó, îñòîðîæíî ñíßë ïëîìáû  è  êèâíóë.  ‹îâêèìè
ïàëüöàìè îí ðàñêðûë äâå ïàíåëè óïðàâëåíèß è íà÷àë äåëàòü òî, ÷òî  ïðèêàçàë
ãåí.


   ƒàíñ ñúåæèëñß â ïîâòîðßþùåì èçãèáû òåëà êðåñëå  ñòðåëêà  íà  ïîëóòåìíîé
îïóñòåâøåé îðóäèéíîé ïàëóáå. ‡à áîëüøèì áëàñòåðîì åãî íå  áûëî  âèäíî.  Ží
êóñàë ãóáû, õìóðßñü è áîðßñü ñ ïðîòèâîðå÷èâûìè ýìîöèßìè. Šîíå÷íî,  îí  áûë
âëþáëåí â íåå! —åãî æå åùå ñëåäîâàëî îæèäàòü? è îäíà æåíùèíà  íà  êîðàáëå
íå ìîæåò ñðàâíèòüñß ñ åå ñîâåðøåííîé êðàñîòîé! òè äëèííûå ÷åðíûå  âîëîñû,
ýòè ãëóáîêèå ßñíûå ãëàçà, þíàß óïðóãîñòü  êîæè,  âñå  ýòî  íå  ïåðåñòàâàëî
ïðåñëåäîâàòü åãî.
   ’åïåðü äðóãîé ìóæ÷èíà äðàëñß çà åå ÷åñòü! ƒàíñ çàêðûë  ãëàçà,  ÷óâñòâóß
ñåáß ñîâñåì íåñ÷àñòíûì. Žíà òåïåðü äàæå íå óäîñòîèò åãî âçãëßäîì. ‚  êàêîå
ñðàâíåíèå  ìîã  èäòè  êàêîé-òî  êàïðàë,  ñïåöèàëèñò   ïî   êîìïüþòåðàì   ñ
âîèíîì-ðîìàíàíîì, ó êîòîðîãî áûëè òðîôåè? ‚îèíîì, êîòîðûé ãîòîâ áûë îòäàòü
çà íåå æèçíü, íè áîëüøå íè ìåíüøå?
   ƒàíñ  âçãëßíóë  íà  õðîíîìåòð.  ‘õâàòêó  áóäóò  òðàíñëèðîâàòü  íà  âåñü
êîðàáëü. ‚ñå ñâîáîäíûå ãëàçà áóäóò ïðèêîâàíû ê ìîíèòîðàì. ’îëüêî  íå  åãî,
ƒàíñà ‰åãåðà.
   ‚ ïîëóìðàêå îðóäèéíîé ïàëóáû îí ñêðåñòèë  ðóêè,  îòêèíóâøèñü  â  êðåñëå
ñòðåëêà è ïðåäñòàâëßß ñåáå ñòðàøíóþ ìîùü áëàñòåðà. ‚ ñâîåì âîîáðàæåíèè  îí
ðèñîâàë  ñåáß  çà  ìîíèòîðîì  ãèãàíòñêîãî  îðóäèß  âî  âðåìß  ñìåðòåëüíîãî
ñðàæåíèß "óëè". ’îëüêî åãî ìàñòåðñòâî óáåðåãëî êîðàáëü -  è  ‘þçàí  -  îò
ìãíîâåííîé îãíåííîé ñìåðòè.
   ƒðåçû ðàññåßëèñü. ƒàíñ ñíîâà çàìåòèë  âðåìß.  “æå  ñêîðî.  Ží  íå  ñìîã
îñòàòüñß âìåñòå ñî âñåìè â îáùåé êîìíàòå - ñ ðèçîì è îñòàëüíûìè. Žíè  åùå
íå íà÷àëè ïîäçóæèâàòü åãî. î ýòî áûëî íåèçáåæíî, øóòî÷êè î òîì, êàê  äâîå
ðîìàíàíîâ äåðóòñß çà åãî äåâóøêó.
   - îæå, - ïðîøåïòàë ƒàíñ. - î÷åìó ìíå âñåãäà òàê íå âåçåò?
   —òî îí ìîã ïîäåëàòü?
   è÷åãî.
   Œåíüøå ÷åì ÷åðåç ìèíóòó äîëæíà  íà÷àòüñß  ñõâàòêà.  …ãî  íîãè  îòáèâàëè
÷å÷åòêó íà ïîäíîæêå, à íà ëèöå çàëåãëè ñêëàäêè. Ží  ñêëàäûâàë  è  ðàçíèìàë
ðóêè. àëüöû íåïðîèçâîëüíî äåðãàëèñü, òåðåáß óíèôîðìó. Ží  …  ŒŽƒ  ñèäåòü
ñïîêîéíî.
   àçîçëèâøèñü, îí ñëåç íà ïîë è  íåðåøèòåëüíî  çàøàãàë  ïî  ïàëóáå.  —òî
òàêîãî, îäíèì ãëàçêîì âçãëßíóòü íà ìîíèòîð. è÷åãî íå ñëó÷èòñß.
   Šðîìå òîãî, ÷òî, åñëè ýòîò òèï, ßòíèöà  †åëòàß  îãà,  ïðîèãðàåò?  —òî
òîãäà? —òî áóäåò ñ ‘þçàí? ‘àì òîãî íå çàìåòèâ, îí  ïóñòèëñß  áåãîì.  Šàêîé
ìîíèòîð? ’îëüêî íå íà îðóäèéíîé  ïàëóáå!  ‚  ëþáîì  äðóãîì  ìåñòå.  Ží  íå
ñîáèðàåòñß äîñòàâèòü ðèçó òàêîå óäîâîëüñòâèå!
   Ží âûíûðíóë èç-çà ïîâîðîòà êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü  íà  ìîíèòîðå
ââåðõó, êàê ñîøëèñü äâîå ìóæ÷èí. ˆíæåíåðû àòðóëß òîæå íàáëþäàëè,  ðàñêðûâ
ðîò. Šòî èç íèõ †åëòàß  îãà?  å  ìîæåò  áûòü,  ÷òîáû  ýòîò  ìàëûø.  ƒàíñ
âñìîòðåëñß â áîëüøîãî ÷åëîâåêà, çàìåòèâ çëîáíóþ  ãðèìàñó  íà  åãî  ëèöå  è
òðîôåè íà ïîßñå. ‚íóòðè ó íåãî ÷òî-òî çàùåìèëî. òî âîïëîùåíèå çëà?  ˆ  îí
áûë çàùèòíèêîì ‘þçàí?


        10

   è âûøåë íà ñåðåäèíó ñïîðòçàëà è óïåðñß âçãëßäîì â Šîíîêðàäà.
   - Œíå … €‚ˆ’‘Ÿ èäåß ñõâàòêè íà  íîæàõ  íà  ŒŽ…Œ  êîðàáëå,  -  îí  íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ê  êàæäîìó  ìîíèòîðó  "óëè"  ïðèëèïëè  çðèòåëè.  -  òî
ïðîòèâîðå÷èò óñòàâó àòðóëß, ýòî äèêî, æåñòîêî è íåëåïî, - íî  ß  ïîêëßëñß
óâàæàòü îáû÷àè íàðîäà. …ñëè ïóòü àóêà â ýòîì... íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
   è ñ êàìåííûì ëèöîì ïîâåðíóëñß ê ìîíèòîðó.
   - „à áóäåò èçâåñòíî, ÷òî ‚èëëè Šðàñíûé  Ÿñòðåá  Šîíîêðàä  îáâèíßåòñß  â
íåïîä÷èíåíèè. Ží íàíåñ îñêîðáëåíèå ïîëêîâíèêó, êîìàíäóþùåìó ýòèì êîðàáëåì,
è âîåííîìó âîæäþ, „æîíó ‘ìèòó †åëåçíûé ƒëàç. Ží áûë  îñòàâëåí  íà  ñâîáîäå
ïîä ìîþ îòâåòñòâåííîñòü, ïîêà íå áóäåò óëàæåíî ýòî  äåëî.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû
êàæäûé ðîìàíàí íà  êîðàáëå  çíàë,  ÷òî  ß  íå  ïîòåðïëþ  íèêàêîãî  äðóãîãî
ïîâåäåíèß, êðîìå óâàæèòåëüíîãî, â îòíîøåíèè âîåííîãî âîæäß, -  è  ñäâèíóë
áðîâè. - Œîæíî íà÷èíàòü.
   Ží îòîøåë è âñòàë ðßäîì ñ èòîé.
   - òîò ÷åðòîâ áàëàãàí, êîòîðûé ðîìàíàíû óñòðîèëè  íà  ìîåì  êîðàáëå!  -
ãíåâ ïåðåïîëíßë åãî è ãðîçèëñß âûðâàòüñß íàðóæó. Ží íå ìîã  óñïîêîèòüñß  ñ
òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êîãäà  ýòîò  ñóêèí  ñûí  Šîíîêðàä  íàçâàë  åãî  ñëîâà
ñëîâàìè æåíùèíû. ‚ûçûâàþùèé òîí è âíåøíèé âèä ýòîãî ÷åëîâåêà ñâîäèë  è  ñ
óìà îò çëîñòè.
   - •óæå òîãî, ß ñâîèìè æå ñîáñòâåííûìè ñëîâàìè çàãíàë ñåáß â óãîë! -  è
ðàñêà÷èâàëñß  íà  êàáëóêàõ.  -  Ÿ  ñêàçàë  èì,  ÷òî  îáåñïå÷ó   ñîáëþäåíèå
ðîìà