àê  òû
ãîâîðèøü - îäîìàøíåííûì. Œíå ëó÷øå óìåðåòü - ÷åì ïåðåñòàòü óâàæàòü  æèçíü.
îéìè, äàæå åñëè âîéíà óæå çàêîí÷åíà, íàì íå÷åãî òåðßòü. …ñëè ìû âñå ðàâíî
óìðåì â ðåçóëüòàòå ïîáåäû çâåçäíûõ ëþäåé - ïî÷åìó áû íå  óìåðåòü,  çàùèùàß
ñåáß?
   - î...
   Ží ìàõíóë ðóêîé.
   - åò, íèêàêèõ íî. Œíîãèå ïîãèáíóò, è öåíà áóäåò óæàñíîé,  íî  åñëè  èç
âñåõ ïàóêîâ îäèí ïðèäåò  ê  ïîáåäå,  òîãäà  âñå  æåðòâû  îïðàâäàíû.  ‚îèíû
ïðåäïî÷òóò ïîãèáíóòü, ÷åì  ñòàòü  òàêèìè,  êàê  òâîé  „æåôðè.  óñêàé  îíè
îòäàäóò ñâîè äóøè àóêó ñ ÷åñòüþ è çà ñâîå äåëî. Šðîìå òîãî,  ó  íàñ  åñòü
òî, ÷åì íå îáëàäàþò çâåçäíûå ëþäè. “ çâåçäíûõ...
   - Œóæåñòâî! - ôûðêíóëà ‹èòà. - Ž÷åíü ýòî âàì ïîìîæåò, êîãäà  íàñ  áóäóò
ïîäæàðèâàòü áëàñòåðîì! ’û ÷òî, íå ïîìíèøü ñàíòîñ â ëàãåðå ƒåññàëè?
   …ãî ãëàçà ïî-äîáðîìó óëûáàëèñü åé.
   - „à, ìóæåñòâî ó íàñ òîæå åñòü. “ çâåçäíûõ ëþäåé åñòü êîðàáëè,  êîòîðûå
ëåòàþò, è ñèëà, ÷òîáû ñæå÷ü âñþ ýòó ïëàíåòó, íî ó íàñ åñòü íå÷òî, ÷åãî íåò
ó íèõ. _“ íàñ åñòü ïðîðîêè!_
   Žíà îòêèíóëàñü íàçàä, îçàäà÷åííàß, âñïîìèíàß —åñòåðà €ðìèõî ƒàðñèà. Ží,
ïðàâäà, âèäåë áóäóùåå? Žíà âçäðîãíóëà, âñïîìíèâ, êàê îí ïðåäñêàçàë âñå  äî
ìåëêèõ ïîäðîáíîñòåé.
   - îã ñ âàìè, - ïðîøåïòàëà îíà. - ‚û ëóíàòèêè, âñå äî åäèíîãî.
   - ‡âåçäíûå ëþäè íå âåðßò, ÷òî èõ  ìîæíî  ïîáåäèòü.  òî  íàì  íà  ðóêó.
—åñòåð €ðìèõî ƒàðñèà íàõîäèòñß íà ýòîì êîðàáëå, "óëå". à ìåñòå  è  ìåíß
áû ýòî î÷åíü èñïóãàëî. € ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  äèêèå  ëþäè,  ïàóêè,  êîòîðûå
íè÷åãî íå çíàþò î áëàñòåðàõ èëè ˜’, - îí õèòðî óëûáíóëñß åé, - Ž Œ› ŒŽ†…Œ
€“—ˆ’œ‘Ÿ! € ñ äðóãîé ñòîðîíû åñòü „èðåêòîðàò,  êîòîðûé  íèêîãäà  íå  çíàë
ïîðàæåíèé. Žíè òîæå ìîãóò ïîó÷èòüñß! € äåñàíòíèêè?  ˆì  íå  íóæíî  áîßòüñß
óíè÷òîæåíèß â ñëó÷àå ïîðàæåíèß. ‚ ýòîì ïðåèìóùåñòâî ïàóêîâ! -  ñîïîñòàâëßë
†åëåçíûé ƒëàç.
   - åñìîòðß íè íà ÷òî,  ïðîòèâ  âàñ  ñëèøêîì  ìíîãîå,  ãîòîâîå  â  ëþáóþ
ñåêóíäó îáðóøèòüñß! - ‹èòà ßñíî ïðåäñòàâèëà  òðàåêòîðèè  îãíß,  áüþùåãî  ñ
íåáà. Žíà ïðåäñòàâèëà îáóãëåííûå  òðóïû  â  âûææåííûõ  õèæèíàõ,  ãëßíöåâóþ
îêàëèíó íà òîì ìåñòå, ãäå æèëè  ëþäè.  -  ‚ñå  ïàóêè  áóäóò  ñðàæàòüñß?  -
ñïðîñèëà îíà, ðèñóß ñåáå æåíùèí è ìàëåíüêèõ äåòåé.
   - „à, îíè áóäóò ñðàæàòüñß, - åãî ãîëîñ áûë òèõèì è çàäóì÷èâûì.  -  àóê
ñêàçàë èì. àóê äàë  ïðèãâîçäèòü  ñåáß  ê  äåðåâßííîìó  êðåñòó  è  óìåð  â
ñòðàäàíèßõ, ÷òîáû ëþäè áûëè ñâîáîäíûìè. …ñëè îã ñäåëàë òàêîå  äëß  íàñ  -
íåóæåëè ìû íå ìîæåì ñäåëàòü ýòî ðàäè ñàìèõ ñåáß?
   ‹èòà çàäóìàëàñü. Žíà âñïîìíèëà ìèô î àóêå,  êîòîðûé  ƒàðñèà  ðàññêàçàë
åòòå ‘îëàðå. àóêè ñäåëàþò ýòî. Žíè âñå ïîãèáíóò, íî íå ïîä÷èíßòñß.
   - ‚àì íóæíà ïîìîùü òîãî, êòî îñîçíàåò ýòî èçíóòðè, -  êàìåííûì  ãîëîñîì
ñêàçàëà îíà. - Žäíèì âàì íå óäàñòñß,  -  ïðèçðà÷íûå  î÷åðòàíèß  ãèãàíòñêîé
ïñèõîìàøèíû âñïëûëè ó íåå  â  ñîçíàíèè.  Žíà  óñòàíàâëèâàëàñü  ó  íåå  íàä
ãîëîâîé... Žíà çàñêðèïåëà çóáàìè è çàòðßñëà ãîëîâîé, ïðîãîíßß íàâàæäåíèå.
   —òî ñêàçàë †åëåçíûé ƒëàç?  å÷åãî  òåðßòü?  …å  â  ëþáîì  ñëó÷àå  æäàëà
ïñèõîìàøèíà. …å ïðîíèöàòåëüíûé óì - åå ñïîñîáíîñòü ñàìîñòîßòåëüíî  ìûñëèòü
- óæå âèñåëè íà âîëîñêå.
   Ží ñìîòðåë åé â ãëàçà.
   - Ÿ õîòåë, ÷òîáû òàê âûøëî, - ñêàçàë îí ñ íàäåæäîé â ãîëîñå. - Ÿ ìíîãèì
îáßçàí òåáå - íî ß íå ìîãó ïðîñèòü òåáß, ÷òîáû òû îñòàâèëà ñâîé íàðîä.
   Žíà âçäîõíóëà è âçßëà åãî çà ðóêó.
   - Šòî ìîé íàðîä? - ñïðîñèëà îíà, óñòðàèâàßñü ðßäîì ñ íèì. - Ÿ  íå  ìîãó
âåðíóòüñß. Ÿ íå õîòåëà  â  ýòîì  ïðèçíàâàòüñß,  íî  ýòî  òàê.  Ÿ  íå  ìîãó
âåðíóòüñß, †åëåçíûé ƒëàç. Žíè îòíèìóò ó ìåíß ìîé ìîçã, - îíà  õìûêíóëà.  -
‡íàåøü, ëåã÷å ïðèíßòü ñìåðòü, ÷åì óæàñ ïñèõîîáðàáîòêè.
   Ží ïîãëàäèë åå ïî ðóêå, à îíà ïðîäîëæàëà.
   - —òî ìíå îñòàåòñß äåëàòü? Šàê òîëüêî êòî-íèáóäü, âðîäå  —ýìà,  îòêðîåò
ðîò, êàê ìíå çàõî÷åòñß óáèòü åãî!  -  îíà  êóñàëà  ïàëüöû  è  ñìîòðåëà  íà
î÷åðòàíèß åãî ëèöà â ñâåòå êîñòðà. - ‡íàåøü, ïñèõîêîìàíäà  óñòàíîâèò  ñâîå
îáîðóäîâàíèå ó ìåíß íàä ãîëîâîé, è ÷åðåç ïàðó  äíåé  ß  ñòàíó  òàêîé,  êàê
áûëà, áóäó äóìàòü, êàê ãëóïî âñå áûëî è  êàê  óæàñíî,  ÷òî  ß  óáèëà  òîãî
ñàíòîñ - _åñëè ß âîîáùå áóäó äóìàòü_.
   - ’û î÷åíü ðèñêóåøü, - íàïîìíèë îí. - ’û áû ìîãëà ïðîñòî óéòè îò ìåíß è
íàéòè ˜’. ‘êàæè, ÷òî òû óáåæàëà...
   - åò, - ïðîøåïòàëà îíà. - „æîí, ß  íå  õî÷ó  âîçâðàùàòüñß!  Ÿ  ãîðæóñü
ñîáîé. Ÿ âñå ñäåëàëà ñàìà...  îäíà!  Ÿ  íå  äàëà  òåáå  óìåðåòü.  Ÿ  óáèëà
÷åëîâåêà, êîòîðûé  ñîáèðàëñß  óáèòü  òåáß!  Ÿ  âûäåðæàëà  áóðþ,  ïîñòðîèëà
âîëîêóøó, çàõâàòèëà ñåáå ðóæüå, ñáðîñèëà ìåðòâûõ ñàíòîñ  â  ðó÷åé.  Ÿ  âñå
ñäåëàëà ñàìà. ’û ìíå íå ìîã ïîìî÷ü! ðîêëßòûé „èðåêòîðàò  íå  ìîã  ýòî  çà
ìåíß ñäåëàòü. Ÿ ñäåëàëà ýòî!  -  îíà  ñæàëà  êóëàê  è  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
ïåðåïîëíßåòñß ýìîöèßìè.
   - ’àê òû ãîòîâà óáèâàòü çâåçäíûõ ëþäåé? - ñïðîñèë îí òèõèì  ãîëîñîì.  -
’û ìîãëà áû ýòî ñäåëàòü?
   ‘óðîâàß ðåàëüíîñòü îòðåçâèëà åå.
   - Ÿ-ß íå çíàþ, - îíà íå äóìàëà îá ýòîì, îíà íå çàäóìûâàëàñü î  áóäóùåì.
åóæåëè ìîæåò äîéòè äî ýòîãî? - àâåðíîå... íàâåðíîå,  íåò,  -  ïðîøåïòàëà
îíà óïàâøèì ãîëîñîì.
   - ’îãäà íå äåëàé ýòîãî, - îí ïîæàë ïëå÷àìè è ïîìîðùèëñß. - ’û  ñêàçàëà,
÷òî íàì íóæíà ïîìîùü èçíóòðè. ’û ìîãëà áû ýòî ñäåëàòü. ‚ òî æå  âðåìß,  òû
çíàåøü çâåçäíûõ ëþäåé, êàê îíè ðåàãèðóþò, ÷òî ìîãóò ïðåäïðèíßòü. Œû äîëæíû
ñðàæàòüñß íå òîëüêî ðóæüßìè. àì ïðèäåòñß  ñðàæàòüñß  çíàíèåì.  ’û  ìîæåøü
ðóêîâîäèòü òàêîãî ðîäà ñðàæåíèåì? - îíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  îí  ïîâåðíóë
ãîëîâó, ÷òîáû âèäåòü åå.
   - Ÿ ìîãó, - ñêàçàëà îíà ñ âíåçàïíîé çëîñòüþ. òî îíà ìîãëà åìó îáåùàòü.
   - ’îãäà ìû ïîáåäèì! - åãî ãîëîñ ïåðåïîëíèëñß ðàäîñòüþ.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Žíè ÷òî, íå ïîíèìàþò, ÷òî èìåþò äåëî ñ  êîëîññîì?
ðîðîêè, ìóæåñòâî è âäîáàâîê åå ïîìîùü - îíè ïðîñòî íå ïîíèìàþò.  Šàê  îíà
ìîãëà îáúßñíèòü êàòàñòðîôó ðåáåíêó? îä ñåðäöåì ðîñëà ïóñòîòà.
   - †åëåçíûé ƒëàç, - ïðîøåïòàëà îíà, ïðèïîäíßâøèñü íà ëîêòßõ.  -  îöåëóé
ìåíß. Œíå íóæíà ëàñêà.
   …ãî ðóêà ïðèòßíóëà åå, è åãî ãóáû êîñíóëèñü åå ëáà. òî áûëî íå  ñîâñåì
òî, ÷åãî îíà õîòåëà.
   Šîãäà ñîëíöå ñòàëî îñëåïèòåëüíî ðîçîâûì  íàä  Œåäâåæüèìè  ãîðàìè,  ‹èòà
çàñòàâèëà ñåáß èäòè ëåãêèì øàãîì âïåðåäè ëîøàäè.
   _Žíà õîòåëà åãî!_ …å òåëî _èçíûâàëî_ ïî íåìó! …å ñíû  áûëè  óäèâèòåëüíî
ýðîòè÷åñêèìè âñþ íî÷ü. Žíà âñå åùå õîòåëà ïî÷óâñòâîâàòü îáúßòèß  åãî  ðóê,
ïðèêîñíîâåíèå åãî ñèëüíîé ãðóäè ê åå, îùóòèòü åãî âíóòðè ñåáß.
   Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà è ïåðåêèíóëà  ðóæüå  èç  ðóêè  â  ðóêó.  àðøèâàß
äåéñòâèòåëüíîñòü, ðåøèëà îíà. Žíà êàçàëàñü åìó  õîòß  áû  ïðèâëåêàòåëüíîé?
Šîíå÷íî, îíà áûëà åìó íåáåçðàçëè÷íà - ïàðó ðàç îíà ñïàñëà åìó æèçíü, -  íî
çíà÷èëî ëè ýòî, ÷òî îíà äîëæíà åìó íðàâèòüñß? ‚ òó íî÷ü â óáåæèùå îí õîòåë
åå! Šîíå÷íî, ìóæ÷èíû ìîãóò âîçáóæäàòüñß îò çðèòåëüíûõ ñòèìóëîâ,  åñëè  îíè
íàñòðîåíû ñîîòâåòñòâåííî. ˆëè ýòî áûëà ëèõîðàäêà?
   Ží âñå åùå ëþáèë ñâîþ ïðîêëßòóþ „æåííè!  Žíà  çëèëàñü,  ðàçäðàæàßñü  îò
òîãî, ÷òî åé ïðèõîäèòñß êîíêóðèðîâàòü ñ ïðèçðàêîì.
   -  _—åðò!_  -  ñïëþíóëà  îíà,  çëîáíî  çàìàõèâàßñü  òßæåëûì  ðóæüåì  íà
âîîáðàæàåìóþ æåíùèíó.
   Œîãëî áûòü õóæå, ðåøèëà îíà. „æåííè ìîãëà áûòü æèâîé - è æäàòü „æîíà  â
äåðåâíå ïàóêîâ. …å ãóáû ñêðèâèëèñü. òî áûëî íåñïðàâåäëèâî!
   àçâå? Žíà åùå íè÷åãî íå âûèãðàëà è íå ïðîèãðàëà.  ‹èáî  îíà  ïðèâëå÷åò
åãî âíèìàíèå è óäåðæèò åãî - èëè íè÷åãî íå  ïîëó÷èòñß.  „æåííè  áîëüøå  íå
áûëî. “ìåðëà. îõîðîíåíà!  Šîí÷åíî...  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  òîãî,  ÷òî  ýòîò
êðàñèâûé áëàãîðîäíûé äóðàê âñå åùå ëþáèò „æåííè.
   î êðàéíåé ìåðå †åëåçíûé ƒëàç óâàæàë åå. òî óæå êîå-÷òî. ˆ ÷åðò ñ íèì.
àäî èãðàòü íà ýòîì. Žíà ìîãëà áû... ‹îøàäü ôûðêíóëà è îñòàíîâèëàñü äðîæà.
   - ‘ïîêîéíî, äåâî÷êà! - ëàñêîâî ñêàçàëà ‹èòà, íàòßíóâ ïîâîäüß, ÷òîáû îíà
íå âçáðûêíóëà. “ãðþìî óäåðæèâàß ãîëîâó êîáûëû, îíà  âçãëßíóëà  òóäà,  êóäà
ñìîòðåëî æèâîòíîå. ˆç-çà ãðßäû ïîêàçàëàñü îãðîìíàß ìàññà.
   - _„æîí!_ - çàêðè÷àëà îíà. - ’àì, íà âîñòîêå! —òî ýòî? - íî îíà  çíàëà.
’îëüêî îäíî ñóùåñòâî íà €òëàíòèäå áûëî òàêèì áîëüøèì. Œåäâåäü ïåðåäâèãàëñß
íà ñâîèõ íîãàõ âåñüìà ïðîâîðíî. Žíà óæå ìîãëà ðàçãëßäåòü ïðèñîñêè íà  äâóõ
ùóïàëüöàõ.
   Šîáûëà âçáåñèëàñü. ‚ îò÷àßíèè ‹èòà óäàðèëà ñòâîëîì ðóæüß åé ïî  íîñó  è
ïðèâßçàëà îøàðàøåííîå æèâîòíîå ê îäíîìó  èç  êóñòîâ.  ‘  òðóäîì  ïðîãëîòèâ
ñëþíó, îíà âûòàùèëà òðè äëèííûõ ïàòðîíà  èç  ïîßñà  è  ïîáåæàëà  íàâñòðå÷ó
ìåäâåäþ.
   †èâîòíîå  âäðóã  îñòàíîâèëîñü,  óâèäåâ  åå  ñòðåìèòåëüíîå  ïðèáëèæåíèå.
åîáû÷íîå  ïîâåäåíèå?  Œåäâåäü  íà÷àë  ñìåùàòüñß  âïðàâî  îò   íåå.   ‹èòà
ñêîððåêòèðîâàëà  íàïðàâëåíèå,  äåðæàñü  ìåæäó  õèùíèêîì  è  ëîøàäüþ.  …ñëè
ìåäâåäü îêàæåòñß ó íåå çà ñïèíîé, òî ÷åðíàß êîáûëà è  „æîí  ñòàíóò  ëåãêîé
äîáû÷åé. Žíà íå ñòðîèëà èëëþçèé - ýòà  òâàðü  ìîãëà  äâèãàòüñß  íåâåðîßòíî
áûñòðî.
   ûñòðûé âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î ïîêàçàë, ÷òî †åëåçíûé ƒëàç, ïðèïîäíßâøèñü íà
âîëîêóøå, ïðèãîòîâèëñß ê ñõâàòêå. Ží ñ òðóäîì âñòàë íà íîãè, êîãäà ìåäâåäü
ñäâèíóëñß, îòâëåêàß åå âíèìàíèå. Žíà áðîñèëàñü áåãîì,  ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü
îáõîäíîé ìàíåâð ìåäâåäß.
   - îøåë! - çàêðè÷àëà îíà. - “õîäè! Ÿ íå õî÷ó  òåáß  óáèâàòü!  -  îíà  ñ
óãðîçîé ïðîäåìîíñòðèðîâàëà çàðßæåííîå ðóæüå, íàäåßñü, ÷òî  ìåäâåäü  ïîíßë,
÷òî ýòî òàêîå. Œîíñòð  ïîïûòàëñß  îïßòü  ïðîñêîëüçíóòü  ñ  ôëàíãà,  è  îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí çàãîíßåò  åå,  ïðèæèìàåò  ê  ëîøàäè.  î÷åìó?  —òîáû
ëîøàäü ïîíåñëàñü è åå ìîæíî áûëî íàñòè÷ü!
   ‘îîáðàçèòåëüíàß òâàðü, ïîäóìàëà ‹èòà ïðî ñåáß. ó ÷òî æ,  ïðèäåòñß  ýòî
ñäåëàòü. Žíà áûñòðî îïóñòèëàñü íà êîëåíî  è  ïðèöåëèëàñü  â  ìåäâåäß.  Žíà
âèäåëà, êàê îäèí ñòåáåëüêîâûé ãëàç íàáëþäàåò çà íåé, êîãäà ðóæüå èçðûãíóëî
ïëàìß è óäàðèëî åå â ïëå÷î.
   —óâñòâóß, êàê êîëîòèòñß ñåðäöå, îíà ïîñïåøèëà ïåðåçàðßäèòüñß, âèäß, ÷òî
âíèìàíèå ìåäâåäß ïåðåêëþ÷èëîñü íà íåå. Žíà óáèëà åãî?  Žíà  ñíîâà  ïîäíßëà
ðóæüå. ‘òâîë ãóëßë, ïîòîìó ÷òî åå ðóêè äðîæàëè îò ñòðàõà.
   Žíà íàâåëà ïðèöåë íà îãðîìíîãî çâåðß, êîãäà òîò ïîâåðíóëñß è áðîñèëñß ê
íåé. ™óïàëüöà áûëè âûñòàâëåíû, âðàùàßñü êðóãàìè  è  ñïèðàëßìè  â  âîçäóõå.
—òîáû îòâëå÷ü âíèìàíèå? ‚îçìîæíî.
   ‹èòà çàäåðæàëà äûõàíèå, ñòàðàßñü çàìåäëèòü ïóëüñ, ïûòàßñü ñîâëàäàòü  ñî
ñâîèìè ëåãêèìè,  íåðâàìè  è  ìûøöàìè.  _îæå!  Šàê  æå  áûñòðî  ýòà  òâàðü
äâèæåòñß!_
   Žíà óñëûøàëà íåïîíßòíûé çâóê è ÷åðåç ïîëñåêóíäû  ãðîõîò  âûñòðåëà.  òî
ñòðåëßåò „æîí, íàäåßñü êàê-òî ïîìî÷ü åé.
   …å óñïîêîèëî, ÷òî îí ïîìîãàåò, íåñìîòðß íè íà ÷òî. î êðàéíåé ìåðå,  îí
ñìîæåò çàùèòèòü ñåáß ïîñëå òîãî, êàê ìåäâåäü óáüåò åå. ’àêîé áóäåò ñìåðòü.
ûòü óáèòîé è ñúåäåííîé ýòèì ÷óäîâèùåì?  …é  â  ãîëîâó  íåîæèäàííî  ïðèøëà
çäðàâàß ìûñëü - ýòî áûëî íàâåðíßêà õóæå ïñèõîîáðàáîòêè!
   …å ýòî âäðóã ðàçâåñåëèëî. ‘èòóàöèß áûëà àáñóðäíîé! èêòî  âî  âñåëåííîé
íå åë ëþäåé! Žíà óñïîêîèëàñü. Žíà äóìàëà òîëüêî î ìåäâåäå.
   - _—åì áëèæå, òåì ëó÷øå!_ - ïðîøåïòàëà îíà,  âñïîìíèâ  ñëîâà  „æîíà.  -
ˆäè, ïîëó÷è, ãàäèíà! -  çàñêðåæåòàëà  îíà,  ÷óâñòâóß  ïîäáîðîäêîì  ïðèêëàä
ðóæüß.
   ™óïàëüöà øèðîêî ðàçäâèíóëèñü, è  îíà  âûñòðåëèëà.  óæüå  îòáðîñèëî  åå
íàçàä, îíà ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå, óïàëà  íà  áîê  è  âûðâàëà  çàòâîð,  ÷òîáû
âñòàâèòü ïîñëåäíèé  ïàòðîí.  Šîãäà  îíà  çàõëîïíóëà  çàòâîð  è  ïîïûòàëàñü
ïîäíßòüñß, ÷òî-òî óäàðèëî åå â áîê, è îíà ïîêàòèëàñü.
   Žíà êàêèì-òî îáðàçîì ñóìåëà óäåðæàòü ðóæüå â ðóêàõ. ‘èäß íà çåìëå,  îíà
ñîáðàëàñü è ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû îêàçàòüñß  ëèöîì  ê  ìåäâåäþ.  Ží  òîïòàëñß
ïåðåä íåþ, ðàñêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. ðèñîñêà îïßòü ëåòåëà  â  åå
ñòîðîíó. Žíà îò÷àßííî ïîäíûðíóëà ïîä íåå, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê îãðîìíûé  äèñê
ïðîñâèñòåë ìèìî.
   Žíà âñêèíóëà ðóæüå è  ðåçêî  âäîõíóëà.  Žíà  öåëèëàñü  íàâåðíßêà,  õîòß
çíàëà,  ÷òî  äðóãàß  ïðèñîñêà  óæå  íàïðàâëåíà  íà   íåñ.   Œóøêà   òâåðäî
çàôèêñèðîâàëàñü íà öåëè. Žíà ïîòßíóëà êóðîê,  íå  æåëàß  ïðîìàõèâàòüñß  íà
ýòîò ðàç. Žíà ïî÷òè íå ñëûøàëà, êàê ðóæüå ðàçðßäèëîñü, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà
òîì, ÷òîáû óäåðæàòü åãî. Œåäâåäü íåèñòîâî ñîäðîãíóëñß, è  ïðèñîñêà  ïðîøëà
ìèìî íåå, âäðóã äåðíóâøèñü â ñòîðîíó. Žíà ïîáåæàëà,  òîëüêî  áû  îêàçàòüñß
âíå äîñßãàåìîñòè! —åðåç ïëå÷î îíà óâèäåëà, ÷òî ìåäâåäü âñå  åùå  ñòîßë  íà
ìåñòå, îäíàêî óæå íå ïðåñëåäîâàë åå.
   “ íåå áûë åùå îäèí ïàòðîí! ‡àêðóæèâøèñü íà ìåñòå, îíà îòêðûëà çàòâîð  è
âñòàâèëà åãî. Žíà îïßòü îïóñòèëàñü íà êîëåíî. "Ÿ óáüþ ýòó ïðîêëßòóþ  òâàðü
êîãäà-íèáóäü? ‚ êîíöå êîíöîâ, äîëæíà". …ñëè áû îíà  áóäåò  ñòðåëßòü  ìíîãî
ðàç, îíà ïîïàäåò â ìîçã. Ží _äîëæåí_ áûòü ãäå-òî òàì. Šîíå÷íî, ðèñóíîê  íà
ïåñêå - ýòî îäíî, à ìàññà âçáåñèâøåéñß ïëîòè ïåðåä òîáîé - ñîâñåì äðóãîå!
   - ‘ïîêîéíî! - ïðèêàçàëà îíà ñåáå. - å  òîðîïèñü!  -  èç-çà  ñáèâøåãîñß
äûõàíèß áûëî òðóäíî ñîñðåäîòî÷èòüñß. - ‹åãêî è ïðîñòî! - ìóøêà  ïðîäîëæàëà
ãóëßòü ìèìî öåëè. - „åðæàòü! - øåïòàëà îíà, ïûòàßñü  ñîâëàäàòü  ñî  ñâîèìè
ðóêàìè. - ‹åã÷å! „ûøè ãëóáîêî! - îíà  âñå  ñòàðàëàñü  çàìåäëèòü  êîëåáàíèß
ðóæüß. ‘ êàæäûì óäàðîì åå ñåðäöà, îíî ñëåãêà ïîäñêàêèâàëî. Žíà óäèâëßëàñü,
ïî÷åìó ìåäâåäü íå íàïàäàåò.
   ‹èòà ïîñòåïåííî óñïîêàèâàëàñü, ïîäæèäàß ìåäâåäß. Žíà çíàëà,  ÷òî  ñêîðî
âñå êîí÷èòñß. óæüå óæå íå òàê êîëåáàëîñü,  åå  ïóëüñ  çàìåäëßëñß,  è  îíà
ìîãëà íà íåñêîëüêî ñåêóíä çàäåðæèâàòü äûõàíèå.
   Œóøêà îñòàíîâèëàñü, è îíà ïðèãîòîâèëàñü.  Œîæåò,  â  ýòîò  ðàç  ïîíèæå?
Œîæåò, ÷óòü ïðàâåå èëè ëåâåå?  …å  âäðóã  îõâàòèëà  íåðåøèòåëüíîñòü.  Šóäà
ñòðåëßòü? òî íå äàâàëî åé ïîêîß, îíà çàáåñïîêîèëàñü.  ðåäûäóùèé  âûñòðåë
îãëóøèë ìåäâåäß. òîò äîëæåí áûòü ïîñëåäíèì. Žíà ïðèöåëèëàñü íåìíîãî  íèæå
ïî öåíòðó è íàòßíóëà êóðîê.
   Šîãäà îíà  ïîêà÷íóëàñü  íàçàä  îò  îòäà÷è,  ìåäâåäü  íà÷àë  íåòîðîïëèâî
îïóñêàòüñß íà çåìëþ. ˜åñòü ãèãàíòñêèõ íîã ìåäëåííî  ñëîæèëèñü  è  îãðîìíàß
ñòåíà ïëîòè çàêà÷àëàñü, ïîêà  ñòåáåëüêîâûå  ãëàçà  âñå  ñìîòðåëè  íà  íåå.
åâåðîßòíîé ñèëû âûäîõ îáäàë åå, è ùóïàëüöà ïëþõíóëèñü íà çåìëþ.
   ‚íåçàïíî îõâà÷åííàß íåâîëüíîé äðîæüþ, îíà ïîâåðíóëàñü è ïîøëà òóäà, ãäå
†åëåçíûé ƒëàç ñúåæèëñß íà çåìëå, åãî ðóæüå  áåññèëüíî  óòêíóëîñü  â  ñûðóþ
ïî÷âó. …ãî ãëàçà áûëè ìóòíûìè îò áîëè.
   - ƒîòîâ! - îíà èñòåðè÷åñêè õèõèêíóëà. - Ÿ ñäåëàëà,  êàê  òû  ñêàçàë,  è
óáèëà åãî. ‘äåëàëà ÷åòûðå âûñòðåëà, ïðèøëîñü  öåëèòüñß  íèæå  â  ïîñëåäíèé
ðàç. Ž ÷åðò, êàê ß èñïóãàëàñü! - â óøàõ ñâèñòåëî, íàâåðíîå îò âûñòðåëîâ.
   - Šàæåòñß, ß óìèðàþ, - ïðîøåïòàë îí.
   Žíà óâèäåëà ðàñïëûâàþùååñß êðàñíîå ïßòíî - îòäà÷à âñêðûëà ðàíó.
   - —òî-î-î ýòî? - ñïðîñèë îí, ìîòàß ãîëîâîé.
   Žíà  ïîñìîòðåëà  òóäà,  êóäà  îí  ïîêàçûâàë.  „ëèííûé   áåëûé   êîðàáëü
ïðèçåìëßëñß ðßäîì ñ íèìè. Šîáûëà  áåñïîêîéíî  ïåðåáèðàëà  íîãàìè,  çàêàòèâ
ãëàçà.
   - ˜’, - ïðîöåäèëà îíà, êîãäà ëþê îòêðûëñß è îäåòûå â  çàùèòíûå  êîñòþìû
äåñàíòíèêè âûñêî÷èëè íàðóæó. - î êðàéíåé ìåðå òû âûæèâåøü, †åëåçíûé ƒëàç,
- ìðà÷íî äîáàâèëà îíà.


        15

   ‹èòà áûñòðî âçãëßíóëà íà „æîíà ‘ìèòà †åëåçíûé ƒëàç.
   - “ ìåíß  íåò  âðåìåíè  îáúßñíßòü,  íî  òû  òîëüêî  ÷òî  ïðåâðàòèëñß  â
èññëåäóåìîãî. å óäèâëßéñß, åñëè ß áóäó  âåñòè  ñåáß  ñòðàííî,  òû  äîëæåí
äîâåðèòüñß ìíå, „æîí. Œíå ïðèäåòñß áûòü õîðîøåé àêòðèñîé. å çíàþ, ÷åì âñå
ýòî îáåðíåòñß, íî ß ïðèëîæó âñå ñèëû. îìíè, ß âñå åùå íà òâîåé ñòîðîíå! -
îíà âñòàëà, ÷òîáû âñòðåòèòü èõ, äåðæà â ðóêå ðóæüå.
   - ‚íèìàíèå!  -  îáúßâèë  ãðîìêîãîâîðèòåëü  íà  ßçûêå  ðîìàíàíîâ.  -  ‚û
äåéñòâóåòå â  íàðóøåíèå  âîåííîãî  ðåæèìà.  åìåäëåííî  âåðíèòåñü  â  ñâîþ
äåðåâíþ. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå âàñ îæèäàåò  àðåñò  è  êîíôèñêàöèß  èìóùåñòâà.
åìåäëåííî áðîñüòå îðóæèå è îáúßñíèòå ñâîè öåëè îõðàííèêàì!
   „åñàíòíèêè îêðóæèëè èõ, ïîäíßâ áëàñòåðû.
   - ðîñüòå îðóæèå! îâòîðßþ! ðîñüòå îðóæèå! - ãðåìåë ãðîìêîãîâîðèòåëü.
   ‹èòà ñëåãêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïîñìîòðåâ  íà  îêðóæèâøèå  åå  ñâåðêàþùèå
ôèãóðû.
   - ˆëè ÷òî, êàïðàë? - çàîðàëà îíà íà ñòàíäàðòíîì  ßçûêå.  -  …ñëè  ß  íå
ñäåëàþ ýòîãî, âû ñîææåòå ìåíß?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî! - ðàçäàëñß íåâîçìóòèìûé îòâåò - íà ñòàíäàðòíîì  æå,
- åñëè áû êàïðàë òîëüêî ïîäóìàë îá ýòîì.
   - îñëóøàé, äðóæîê! - ‹èòà âûðàçèëà ïðåçðåíèå è íàñìåøêó, ÷òîáû  ñêðûòü
òîðæåñòâóþùåå áèåíèå ñâîåãî ñåðäöà. - Ÿ ïåðåõèòðèëà òåáß â÷èñòóþ, òàê  ÷òî
ìîæåøü îòïðàâëßòüñß ê ÷åðòó! Šðîìå òîãî, äëß  äîêëàäà  ïîëêîâíèêó,  ìîæåøü
ðàññêàçàòü åìó, ÷òî òû ëè÷íî îòïðàâèë  â  ðàñõîä  äîêòîðà  ‹èòó  „îáðà!  €
òåïåðü ñêàæè ìíå, ãäå âû, áîëâàíû, áûëè âñå ýòî âðåìß? - ê  ýòîìó  âðåìåíè
îíà óæå ïî÷òè óñòðîèëà åìó íàãîíßé.
   Žíà  îñòàíîâèëàñü  â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò  íåãî,  íàáëþäàß   çà   åãî
îøàðàøåííûì ëèöîì çà îòðàæàòåëåì øëåìà.
   - Žïóñòè çàáðàëî è ïîñìîòðè íà ìåíß, ñîëäàò, - çàðû÷àëà  îíà.  -  Ÿ  íå
ñîáèðàþñü ðàçãîâàðèâàòü ñ çåðêàëîì.
   ˜ëåì îòêðûëñß,  äàâàß  åé  âîçìîæíîñòü  óâèäåòü  ñâåòëîêîæåãî  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà. Ží ðàñêðûë ðîò. …ãî ñâîè ãîëóáûå ãëàçà ðàñøèðèëèñü îò èçóìëåíèß.
   - ‹ó÷øå áû âû îêàçàëèñü çäåñü  ïîðàíüøå.  Ÿ  òóò  ðàçâëåêàëàñü  ñ  ýòîé
òâàðüþ, - îíà óêàçàëà áîëüøèì ïàëüöåì ÷åðåç ïëå÷î íà ìåðòâîãî ìåäâåäß.
   - ‚û! - îíà  òêíóëà  ïàëüöåì  â  äâóõ  ðßäîâûõ,  êîòîðûå  îòêðûëè  ñâîè
çàáðàëà. - „îñòàâüòå ýòîãî ÷åëîâåêà íà áîðò! - îíà ïîêàçàëà íà „æîíà ‘ìèòà
†åëåçíûé ƒëàç. - …ñëè âû ñäåëàåòå åìó áîëüíî, ß ëè÷íî âûðâó âàøó  çàäíèöó,
ïîíßëè?
   Žíè êîðîòêî êèâíóëè è áðîñèëèñü òóäà, ãäå ëåæàë †åëåçíûé ƒëàç, íà  õîäó
ðàñêëàäûâàß àíòèãðàâèòàöèîííûå íîñèëêè.
   - „-äîêòîð „îáðà? - ïðîìßìëèë êàïðàë. - Œíå î÷åíü æàëü, ìýì.  Œû...  íå
ìîãëè ïðåäñòàâèòü. ’î åñòü, åñëè áû ìû çíàëè, ìû áû ñîæãëè ýòîãî äðàêîíà ñ
ñàìîãî íà÷àëà!
   - ‘ ñàìîãî íà÷àëà? - ðåçêî ñïðîñèëà  îíà  èçìåíèâøèìñß  ãîëîñîì.  -  ‚û
õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ñèäåëè òàì íàâåðõó è ÷óòü íå ïîçâîëèëè ýòîé òâàðè... -
îíà íå ñìîãëà çàêîí÷èòü.
   - _î ìýì!_ - ãëàçà êàïðàëà áûëè øèðîêî ðàñêðûòû.
   ‹èòà íå çàìå÷àëà áîëüøå íè÷åãî, êðîìå ëèöà êàïðàëà.
   - _‚ûçîâèòå ïîëêîâíèêà è!_ - çëîáíî çàøèïåëà îíà. - Œíå îí íóæåí ïðßìî
ñåé÷àñ! ‚ûõîäèòå íà ñâßçü! Ÿ ïîëàãàþ, ß ïðåäìåò  ïåðâîñòåïåííîé  âàæíîñòè,
òàê ÷òî æèâî, èëè ñîæãèòå ìåíß íà ýòîì ìåñòå, èáî îí âñå ðàâíî,  êàê  ïèòü
äàòü, îáî âñåì óçíàåò!
   - ‚àì ïîíßòíî, ëåéòåíàíò? - çàêðè÷àë êàïðàë â ñâîé øëåìîâûé ìèêðîôîí.
   - „à, âûõîæó íà ñâßçü, - äîíåññß ñëàáûé ãîëîñ èç øëåìîâûõ òåëåôîíîâ.
   Šàïðàë ïîíèê ãîëîâîé ïîä îãíåííûì âçãëßäîì ‹èòû. Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  êàê
åå ðîò ïåðåêîñèëñß îò ãíåâà.
   -  è  ñëóøàåò,  -  ïðîèçíåñ  ìåòàëëè÷åñêèé  ãîëîñ  â  òåëåôîíàõ.  ‹èòà
íàêëîíèëàñü áëèæå. - Šàê âàøå èìß, êàïðàë? - îáðóøèëàñü îíà íà  íåãî  òàê,
÷òîáû áûëî ñëûøíî.
   - ƒàíñ ‰åãåð, ìëàäøèé êàïðàë, ˜’-11, ìýì! - îí îòäàë ÷åñòü.
   - —òî, ÷åðò âîçüìè, òàì ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë èçóìëåííûé è.
   - ‚û ñëûøèòå ìåíß, ïîëêîâíèê? - ïðîêðè÷àëà ‹èòà.
   - „à, êòî ýòî? - åãî ãîëîñ êàçàëñß îçàäà÷åííûì.
   -  „îêòîð  ‹èòà  „îáðà!  -  ãðîìêî  ïðîèçíåñëà  îíà.  -  ‘åé÷àñ   ß   â
áåçîïàñíîñòè, íî áåç âñßêîé çàñëóãè âàøèõ íàáèòûõ áîëâàíîâ. ‘ëàâà îãó, âû
ïðèñòàâèëè êî ìíå èòó ‘àðñà! Žíà çíàåò òîëê! Ÿ áóäó ó âàñ òàê áûñòðî, êàê
ýòîò ˜’ ñìîæåò ìåíß äîñòàâèòü,  ïîëêîâíèê,  è,  êîãäà  ýòî  ïðîèçîéäåò,  ß
ðàçáåðóñü ñ ýòèìè ðåáßòàìè! _Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îíè âàëßëèñü ó ìåíß  â  íîãàõ!_
îíßòíî? - îíà ïîâåðíóëàñü è íàïðàâèëàñü ê ëþêó, â êîòîðûé  îíè  ïîãðóçèëè
„æîíà †åëåçíûé ƒëàç.
   - ‡àéìèòåñü ëîøàäüþ, - áðîñèëà îíà ÷åðåç ïëå÷î, - ýòà øòóêà äîëæíà áûòü
ñïîñîáíà ïåðåâåñòè æèâîòíîå òàêîãî ðàçìåðà.
   - ‘ëóøàþñü, ìýì! - îíè îòäàëè ÷åñòü è áåãîì áðîñèëèñü ê ëîøàäè.  —åðíàß
êîáûëà - è òàê íàïóãàííàß - ïðè èõ ïðèáëèæåíèè áðîñèëàñü  â  ñòîðîíó.  Žíà
ñîðâàëàñü ñ ïðèâßçè è ëåãêèì ãàëîïîì ïóñòèëàñü ïî ðàâíèíå. ‹èòà ßçâèòåëüíî
óëûáíóëàñü.
   Žíà îïðåäåëåííî áûëà íà êîðàáëå. ‚ñå áûëî  áåëûì.  “  äâåðåé  åé  îòäàë
÷åñòü ðßäîâîé.
   - Šóäà îíè ïîíåñëè òóçåìöà? - ñïðîñèëà îíà.
   - Ÿ ïîêàæó, ìýì. Šàïèòàí ïðèâåòñòâóåò âàñ, ìýì! -  çàäîðíî  ñêàçàë  îí,
êîãäà îíà îòäàëà ÷åñòü â îòâåò. ‘ âîëêàìè  æèòü...  àçâå  íå  áûëî  òàêîé
ïîñëîâèöû, êîòîðóþ äàâíî áûëî ïîðà âûó÷èòü âñåì àíòðîïîëîãàì? Žíè  ñ÷èòàþò
åå âîåííîé? ó òàê ïî÷åìó íåò?
   - Š  ÷åðòßì  ñîáà÷üèì  âàøè  ïðèâåòñòâèß!  -  ôûðêíóëà  îíà,  ìàñòåðñêè
ïîäðàæàß èòå, ïðåêðàñíî ïîíèìàß, ÷òî åå âñå âðåìß ñëóøàþò. òîò  êàïèòàí,
äîëæíî áûòü, êóñàåò ãóáû ñåé÷àñ. è, áåç ñîìíåíèß,  ïðèêàçàë  ïðîñëåæèâàòü
âñå äî ìàëåéøèõ äåòàëåé ïîñëå òîãî, êàê îíà îò÷èòàëà òîãî êàïðàëà.
   †åëåçíûé ƒëàç ëåæàë íà êðîâàòè, âðàæäåáíî ïîãëßäûâàß íà ìåäèêîâ.  Šðîâü
ãóñòî îêðîïèëà áåëûå ïðîñòûíè. Ží áðîñèë íà íåå ïîëíûé îáëåã÷åíèß  âçãëßä.
Žíà íå îòâåòèëà åìó.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ïðèâåëè ýòîãî ÷åëîâåêà â ïîðßäîê,  -  ïðèêàçàëà  îíà
ìåäèêàì. - _Ÿ íå õî÷ó_,  ÷òîáû  ìíå  ïðèøëîñü  ïîâòîðßòü.  òî  âàæíî  äëß
óñòàíîâëåíèß ìèðà íà ïëàíåòå! ‚àì ßñíî?
   à÷àëüíèê ìåäñëóæáû êèâíóë.
   - •îðîøî! “ íåãî  ñåðüåçíî  ïîâðåæäåíû  íåïîäâèæíûå  ðåáðà.  Œå÷åâèäíîå
îêîí÷àíèå è íèæíßß ÷àñòü ãðóäíîé  êîñòè  ðàçäðîáëåíû.  ‚åëèêà  âåðîßòíîñòü
âîñïàëåíèß áðþøèíû. îìîùü áûëà îêàçàíà ñàìàß ïðèìèòèâíàß - òàê ÷òî  ß  íå
çíàþ, ñêîëüêî âàì ïðèäåòñß äîäåëûâàòü ïîñëå ìåíß.
   Žíà ïîâåðíóëàñü ê „æîíó ‘ìèòó †åëåçíûé ƒëàç è íèçêî ïîêëîíèëàñü.
   - ðîñòè ìåíß çà ýòî, âîèí àóêà. „îâåðüñß  èì.  Žíè  ïîìîãóò  òåáå.  Ÿ
íàäåþñü  âåðíóòü  òåáß  ê  òâîåìó  íàðîäó  íåçàìåäëèòåëüíî.  …ñëè  ó  òåáß
âîçíèêíóò âîïðîñû, ýòè ëþäè òóò æå ïîçîâóò ìåíß, - îíà ãëàçàìè ïîêàçàëà íà
íà÷àëüíèêà ìåäñëóæáû.
   - Ÿ ïîíèìàþ, çâåçäíàß æåíùèíà, -  ñ  äîñòîèíñòâîì  ñîãëàñèëñß  †åëåçíûé
ƒëàç. - Œíå ñíîâà ïðèäåòñß áëàãîäàðèòü òåáß çà ñâîþ æèçíü.
   - € ìíå òåáß çà ñâîþ, âîåííûé âîæäü,  -  îíà  ïîâåðíóëàñü  ê  ðßäîâîìó,
êîãäà †åëåçíûé ƒëàç îêàçàëñß çàêðûò îêðóæèâøåé åãî ìåäáðèãàäîé. - Žòâåäèòå
ìåíß íà ìîñòèê.
   Œîñòèê áûë  çàïîëíåí  ëþäüìè,  ïîãëîùåííûìè  ÷åì-òî  äðóãèì.  à  îäíîì
ìîíèòîðå áûëî âèäíî, êàê ïîëäþæèíû ëþäåé â çàùèòíûõ êîñòþìàõ ãîíßþòñß, êàê
ñóìàñøåäøèå, ïî ðàâíèíå çà ÷åðíîé êîáûëîé.
   - „îêòîð „îáðà! - âûñîêèé  ÷åëîâåê  ïîêëîíèëñß,  íå  îòäàâàß  ÷åñòü.  -
àçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñß. Šàïèòàí €ðô •åëñòåä, ê âàøèì óñëóãàì.
   ‹èòà ñóõî îòäàëà åìó ÷åñòü.
   - Ÿ óæå ýòî îöåíèëà, êàïèòàí. åâåðîßòíàß ðàñòîðîïíîñòü. Šîíå÷íî,  åñëè
áû ìåíß ñúåëè, âñå áûëî áû ÷èñòî, íèêàêèõ óëèê,  à?  -  îíà  íå  äàëà  åìó
îïîìíèòüñß, çàìåòèâ, êàê ïîëóîòêðûëñß åãî ðîò, è ïðîäîëæèëà:  -  àçðåøèòå
íàïîìíèòü âàì, ÷òî ìû  îêàçàëèñü  çàìåøàíû  â  î÷åíü  ñåðüåçíóþ  ñèòóàöèþ,
êàïèòàí. åêîãäà ñèäåòü ñëîæà ðóêè. ëàíåòà íåñîìíåííî âçáóíòîâàëàñü, à âû
ñèäèòå  è  íàáëþäàåòå,  êàê  åäèíñòâåííûå  äâà  ÷åëîâåêà,  êîòîðûå   ìîãóò
ñòàáèëèçèðîâàòü ýòîò õàîñ, ïîåäàþòñß ïðîêëßòûì ìåäâåäåì! ‘îåäèíèòå ìåíß  ñ
ìîèìè ëþäüìè â áàçîâîì ëàãåðå!
   Ží ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà íåå è ñäåëàë çíàê. îìîùíèê âûõîäèë íà ñâßçü
÷åðåç ãîëîâíîå óñòðîéñòâî.
   - ‘íà÷àëà ïîëêîâíèê è õîòåë áû ñ âàìè ïîãîâîðèòü, - ñêàçàë îí.
   ‹èòà âçßëà ïðîòßíóòîå óñòðîéñòâî ñâßçè.
   - îëêîâíèê? - ïîßâèëîñü åãî èçîáðàæåíèå.
   - „îêòîð „îáðà, âû íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê ìû çà âàñ  âîëíîâàëèñü,  -  è
âûãëßäåë âåñåëûì.
   - å ñðàâíèòü ñ òåì, êàê âîëíîâàëàñü ß, ïîëêîâíèê. àì íóæíî  î  ìíîãîì
ïîãîâîðèòü ñ âàìè, ñýð. …ñëè âû íå âîçðàæàåòå, ëó÷øå áûëî áû ñäåëàòü ýòî â
äðóãîì ìåñòå. „åëî íå â òîì, ÷òî ß ñîìíåâàþñü â  íàìåðåíèßõ  ëþäåé  çäåñü,
ïðîñòî åñòü íåêîòîðûå  îáñòîßòåëüñòâà,  êîòîðûå,  âîçìîæíî,  çàñòàâßò  íàñ
èçìåíèòü îáðàç äåéñòâèé ïî îòíîøåíèþ ê ðîìàíàíàì.
   - Ÿ ïîíèìàþ, - è íàõìóðèëñß. - „îêòîð, âû äîëæíû  ïîíßòü,  ÷òî  ß  áûë
âûíóæäåí ïðåäïðèíßòü îïðåäåëåííûå øàãè...
   Žíà æåñòîì îñòàíîâèëà åãî.
   - Ÿ áîëåå ÷åì  ïîíèìàþ,  ñýð.  Ÿ  äóìàþ,  ïîëíàß  ïåðåîöåíêà  ðîìàíàíîâ
ïðàâîìåðíà. Ÿ ìíîãîìó òàì íàó÷èëàñü. Œíå êàæåòñß, ÷òî ß  ìîãó  ñóùåñòâåííî
ñïîñîáñòâîâàòü óñèëèßì „èðåêòîðàòà è âàøèì ñîáñòâåííûì. îäðîáíîñòè ïîòîì.
Šàê ïîâåëè ñåáß ìîè ëþäè? Žíè ñîòðóäíè÷àþò ñ  âàìè?  -  îíà  ñîùóðèëàñü  â
îæèäàíèè îòâåòà. Žò íåãî çàâèñåëî òàê ìíîãî. å äàé îã, —ýì è  Œàðòè  âñå
èñïîðòèëè.
   è êèâíóë.
   - ‚àøà êîìàíäà â áàçîâîì ëàãåðå îêàçàëàñü î÷åíü ïîëåçíîé. àì  ïðèøëîñü
âçßòü â ïëåí íåêîòîðûõ êîðåííûõ æèòåëåé - â òîì  ÷èñëå  ñàíòîñ  è  ïàóêîâ,
êîòîðûå çàõâàòèëè âàñ.
   - Žòëè÷íî. Ÿ ðàäà, ÷òî äðóãèå ñîîáðàæåíèß íå ñáèëè ñ òîëêó ìîèõ  ëþäåé,
- ‹èòà ïî-íàñòîßùåìó óëûáíóëàñü è.
   - „îêòîð —ýì, îäíàêî... - è çàìßëñß.
   - Ží âåëèêèé ó÷åíûé, ïîëêîâíèê. Ÿ, êàæåòñß, ïîíèìàþ. ðîðàáîòàâ  ñ  íèì
òàê äîëãî... Šîíå÷íî, äëß íåãî ýòî áûë î÷åíü  áîëåçíåííûé  ïåðèîä,  -  îíà
ïîíèìàþùå óëûáíóëàñü åìó.
   - Šàæåòñß, âû â ïðåêðàñíîì ðàñïîëîæåíèè äóõà, äîêòîð. Šàê ß ïîíèìàþ, âû
íå ïîñòðàäàëè. Žáíàðóæèâ ìèññ  ‘îëàðå,  ìû  ÷ðåçâû÷àéíî  áåñïîêîèëèñü.  ‚û
çíàåòå, ãäå íàõîäèòñß ëåéòåíàíò ‘àðñà? - è ïîäíßë áðîâè.
   - Šîãäà ß âèäåëà åå â ïîñëåäíèé ðàç, ñýð, îíà ñòðåëßëà â âîèíîâ  ñàíòîñ
â óùåëüå. € ïîñëå äîæäåé, êòî çíàåò?  …ñëè  îíà  æèâà,  òî  ñ  íåé  âñå  â
ïîðßäêå. ’àêîãî îôèöåðà ß åùå íå âñòðå÷àëà, ñýð. …ñëè ìû óâèäèì åå  æèâîé,
ß... ß ðåêîìåíäóþ ïîîùðèòü åå! - ‹èòà ïîçâîëèëà ñâîåìó ãîëîñó çàäðîæàòü.
   -  Ž÷åíü  õîðîøî,  -  è,   êàçàëîñü,   èñïûòàë   îáëåã÷åíèå.   -   Œíå
ïðåäñòàâëßåòñß, ÷òî âàì íóæíî êàêîå-òî âðåìß, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß. †äó âàñ
â áàçîâîì ëàãåðå áëèæå ê âå÷åðó.
   - ‘íà÷àëà îäíî îäîëæåíèå, ñýð, - îíà íàáëþäàëà, êàê îí îòðåàãèðóåò.
   è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå, ñëåãêà ïðèùóðèâøèñü.
   - „à, äîêòîð?
   - …ñëè âû íå âîçðàæàåòå, ß áû õîòåëà íà íåêîòîðîå âðåìß ïîëó÷èòü â ñâîå
ðàñïîðßæåíèå ýòîò ýêèïàæ, - îíà ñëåãêà íàêëîíèëà ãîëîâó.
   ƒëàçà è çàáëåñòåëè.
   - ‚îçìåçäèå, äîêòîð?
   - ‚ íåêîòîðîì ðîäå, ñýð, - îíà óëûáíóëàñü â îòâåò.
   - Ž÷åíü  õîðîøî.  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  êàïèòàí  •åëñòåä  ñëûøèò.  Ží  áóäåò
âûïîëíßòü âàøè ðàñïîðßæåíèß â  ðàìêàõ  ñâîèõ  îáùèõ  èíñòðóêöèé,  -  è  è
îòêëþ÷èëñß.
   ‹èòà ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà •åëñòåäà.
   - “ âàñ íàâåðíßêà åñòü ãîëîãðàôè÷åñêàß  êîïèß  ñõâàòêè  ñ  ìåäâåäåì?  -
ñïðîñèëà îíà.
   - „à, ìýì, - ó íåãî áûë òàêîé âèä, êàê áóäòî îí ïðîãëîòèë ãðàíàòó.
   - •îðîøî. Žíà ìíå íóæíà. Šîãäà-íèáóäü ìíå çàõî÷åòñß  ïîêàçàòü  åå  ìîèì
âíóêàì. ’åïåðü, êàê áûñòðî âû ñìîæåòå äîñòàâèòü ìåíß â áàçîâûé ëàãåðü?
   - Œåíüøå ÷åì çà òðè ìèíóòû, ìýì! - â ýòîò ðàç îí îòäàë ÷åñòü. - î  íàì
ñíà÷àëà íóæíî ïîéìàòü ýòó ëîøàäü, - ÷åðíàß êîáûëà  áûëà  óæå  íà  ñåðåäèíå
ðàâíèíû, à ñâåðêàþùèå äåñàíòíèêè ïûòàëèñü çàãíàòü åå, íî â  î÷åðåäíîé  ðàç
áåçóñïåøíî.


   Œàðòè ðóê íàáëþäàë, êàê áåëûé ñòîìåòðîâûé  ˜’  îïóñòèëñß  íà  çåìëßíóþ
ïëîùàäêó íåïîäàëåêó îò  áîëüøîãî  êóïîëà.  Ží  ïðèâûê  ê  òàêèì  âåùàì  çà
ïîñëåäíèå ïàðó íåäåëü. à ýòîì äîëæíà áûëà áûòü ‹èòà. Ží âûøåë íàðóæó,  îò
íåãî íå îòñòàâàëà åëëà ‚îëà.
   - ðåäñòàâëßåøü, â êàêîì ñîñòîßíèè áóäåò ‹èòà? - ñïðîñèëà  åëëà,  âçßâ
åãî ïîä ðóêó.
   - ‚ õóäøåì ñëó÷àå îíà áóäåò êàê åòòà, - ïîæàë ïëå÷àìè Œàðòè. -  ’ðóäíî
ñêàçàòü. …ñòåñòâåííûé îòáîð. Šòî-òî âûäåðæèâàåò, êòî-òî ëîìàåòñß.
   - î âñå-òàêè íàì, ïîõîæå, ïîâåçëî. Žíà ïðîäóáëèðîâàëà íàø ïëàí  íàñ÷åò
õîðîøèõ îòíîøåíèé ñ âîåííûìè. -  åëëà  îãëßäåëà  äåñàíòíèêîâ,  îõðàíßâøèõ
çîíó. - Ÿ ïîëàãàþ, ó íèõ âñå ïîä êîíòðîëåì, - îíà  áóêâàëüíî  ÷óâñòâîâàëà,
êàê äèñòàíöèîííûå ìèêðîôîíû íàñòðàèâàþòñß íà íèõ.
   - ‡äîðîâî îïßòü çàïîëó÷èòü äîêòîðà. Œû  ñìîæåì  óäèâèòü  åå  íåêîòîðûìè
íàøèìè ðåçóëüòàòàìè, - Œàðòè  ÷óòü  áûëî  íå  ïðîãîâîðèëñß  îá  óíèêàëüíûõ
íàõîäêàõ â îáëàñòè ãåíåòèêè, êîòîðûìè îí çàíèìàëñß.
   ‹þê îòêèíóëñß, è òóçåìêà ñïðûãíóëà íà çåìëþ, äåðæà â îäíîé ðóêå  ðóæüå,
à äðóãóþ ïîëîæèâ íà ðóêîßòêó íà íîæà. ‡à íåé ïîñëåäîâàë îòðßä äåñàíòíèêîâ.
Žäíîâðåìåííî, îòêðûëñß  âòîðîé  ëþê,  è  æåíùèíà-ðîìàíàì,  ïîäîøëà,  ÷òîáû
âûâåñòè ïîä óçäöû ÷åðíóþ ëîøàäü.  „åñàíòíèêè  ïîñòðîèëèñü,  ÷òîáû  âûíåñòè
äåðåâßííóþ êîíñòðóêöèþ.
   Œàðòè îñòàíîâèëñß, êîãäà òóçåìêà çàâåëà íà íåå ëîøàäü:
   - Ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü! „îêòîð „îáðà? òî âû?
   Žíà íàïðàâèëàñü ïðßìî ê íåìó, âíèìàòåëüíî, íå îòðûâàß ãëàç, èçó÷àß åãî.
   - òî íå òà äàìà,  êîòîðàß  îòïðàâèëàñü  îòñþäà,  -  ïðîøåïòàëà  åëëà,
íåñìîòðß íà ìèêðîôîíû.
   - ðèâåò, Œàðòè, åëëà. - Žíà óëûáíóëàñü èì. -  îëêîâíèê  è  ãîâîðèò,
÷òî âû â  ìîå  îòñóòñòâèå  ñ  ÷åñòüþ  äåðæàëè  îáîðîíó.  _Šàïðàë?_  -  îíà
áóêâàëüíî âûïëþíóëà ýòî ñëîâî.
   —åëîâåê â çàùèòíîì êîñòþìå ïîäáåæàë è îòäàë ÷åñòü.
   - Œýì!
   - åðåãèòå ìîþ ëîøàäü. ðîñëåäèòå, ÷òîáû åå êàê ñëåäóåò ïîèëè,  êîðìèëè
è ïðîãóëèâàëè. „à åùå, êàïðàë! - ïîçâàëà îíà, êîãäà îí, ïîêîëåáàâøèñü è  ñ
ßâíîé íåîõîòîé, âçßë ïîâîäüß.
   - Œýì, - ïðîáîðìîòàë îí, èñïóãàííî ãëßäß íà íåå.
   - å óïóñòèòå åå íà ýòîò ðàç, - ãîëîñ ‹èòû áûë ñóðîâûì.
   ’îò òîðîïëèâî êèâíóë è óâåë êîáûëó.
   ‚ ãëàçàõ ‹èòû áûë ñìåõ. Žíà îáíßëà åëëó è ïðîøåïòàëà:
   - ƒîâîðè âñëóõ, ïîêà ß îáíèìàþ Œàðòè.
   - Œû òàê âîëíîâàëèñü çà âàñ, äîêòîð, - íà÷àëà åëëà.
   ‹èòà îáõâàòèëà ðóêàìè Œàðòè.
   - ‡äåñü åñòü ïîìåùåíèå, ãäå ìû ñìîæåì ïîãîâîðèòü áåç ïîäñëóøèâàíèß?
   - å çíàþ, äîê, - ïðîøåïòàëà îíà  â  îòâåò.  -  Ÿ  ñìîãó  âûßñíèòü  ýòî
ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà.
   - •îðîøî, ÷òî âû ñ åëëîé âåäåòå ñåáß åñòåñòâåííî. ‚û âñå åùå âìåñòå?
   ƒëàçà Œàðòè áëåñòåëè, îòâå÷àß íà åå âîïðîñ.
   - îéäåìòå, ìíå íå òåðïèòñß ïîêàçàòü âàì, ÷òî ìû îáíàðóæèëè! - áîðìîòàë
ðóê, íàïðßæåííî äóìàß. - àøåë! Ÿ õî÷ó ïîêàçàòü âàì ðåçóëüòàòû  ñöåïëåíèß
„Š. Œû îáíàðóæèëè äåéñòâèòåëüíî âàæíóþ çàìåíó âàëèíà.
   - Œåæäó ïðî÷èì, çíàëè ëè âû, ÷òî â òî âðåìß êàê ðàñòèòåëüíûé  ìèð  äàåò
âñå íåîáõîäèìûå àìèíîêèñëîòû, ôàóíà óùåðáíà. à ìåñòíîé ìßñíîé äèåòå âû áû
çà ïàðó ìåñßöåâ óìåðëè îò ãîëîäà.
   Ží è åëëà ïîäâåëè ‹èòó ê ñòîëó ðßäîì ñ  REMCAT,  ïîñàäèâ  åå  ñ  îäíîé
ñòîðîíû è íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òî, ÷òî îò íåå ïàõíåò äûìîì.
   -  ‚îò,  -  íà÷àë  Œàðòè.  -  îñìîòðèòå  íà  äàííûå  àíòðîïîìåòðèè!  -
îäíîâðåìåííî îí ïîäêëþ÷èëñß ê  ïåðñîíàëüíîìó  ìîíèòîðó,  ïîêà  íà  áîëüøîì
ýêðàíå ìåëüêàëè ôèãóðû è ãîëîãðàôèè.
   "ó ÷òî?" - ââåë îí.
   "óæíî ïîãîâîðèòü. ‚ñå íå òàê ïðîñòî, êàê êàæåòñß",  -  îòâåòèëà  ‹èòà,
ïðèêðûâàß âîñêëèöàíèßìè ñâîé èíòåðåñ ê ìàòåðèàëó íà áîëüøîì ýêðàíå.
   "“æå ïîíßëè", - ââåëà åëëà.
   "è ïðèáóäåò íà ñîâåùàíèå  ê  âå÷åðó.  ‚îçìîæíî  òàì  ïðèäåòñß  ñäåëàòü
ñòðàííûå óòâåðæäåíèß. „îâåðüòåñü ìíå. òî î÷åíü ñåðüåçíî. —òî ñ —ýìîì?"  -
‹èòà ïðîäîëæàëà áîëòàòü îá îñòåîëîãèè ðîìàíàíîâ.
   "å çíàþ, íèêàêîé ñâßçè ñ êîðàáëåì", - äîáàâèë Œàðòè.
   "–åíçóðà?" - ñïðîñèëà ‹èòà.
   "„à, - íàáðàëà åëëà. - “ñòàíîâëåí îñîáûé  èíôîðìàöèîííûé  ðåæèì.  ‚àøå
ìíåíèå? Œû âñå äåëàëè ïðàâèëüíî?"
   "Ž÷åíü õîðîøî!" - íàáðàëà ‹èòà â îòâåò.
   "Œû ïîäóìàëè, ÷òî ÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíî, - ââåë ðóê. -  ‚ïåðåäè  ÷òî-òî
ñòðàííîå, îïàñíîå è  âîëíóþùåå.  å  íðàâèòñß,  êàê  âîåííûå  âåäóò  äåëà.
‘ëèøêîì ìíîãî ðîìàíàíîâ ñ îæîãàìè îò áëàñòåðà. å ïðîâåäåøü!"
   "îòîì ðàññêàæó, - íàáðàëà ‹èòà. -  Žäíîãî  ðîìàíàíà,  õîðîøåãî  ïàðíß,
ëàòàþò íà ˜’. îòîì åãî  ïåðåäàäóò  ñþäà.  ‡àáîòüòåñü  î  íåì  ïî  ïåðâîìó
êëàññó. ‚àæíûé ÷åëîâåê. Ÿ  ìîãó  ðàññ÷èòûâàòü  íà  âàñ  äâîèõ?  Œíå  íóæíà
ïðåäàííîñòü!" - îíà ïðîáîðìîòàëà  ÷òî-òî  íàñ÷åò  òåëåñíîé  êîíñòèòóöèè  è
ïîñìîòðåëà íà íèõ îáîèõ.
   - òî åùå íå âñå, äîê, - ïðîèçíåñ Œàðòè  ñ  ëåãêîé  óëûáêîé  íà  ãóáàõ,
êèâàß ãîëîâîé. - Ÿ äóìàþ, ìû ñìîæåì îïðàâäàòü âàøè íàäåæäû.
   -  ’îðæåñòâåííî  ïîäòâåðæäàþ,  -  äîáàâèëà  åëëà,  åå  ãëàçà  âûäàâàëè
âîëíåíèå.
   - •îðîøî! - âçäîõíóëà ‹èòà. Žíà íàáðàëà:
   "àäè îãà,  _áóäüòå  îñòîðîæíû!  ‘òàâêè  áîëüøå,  ÷åì  âû  îáà  ìîæåòå
ïðåäñòàâèòü. å÷ü èäåò î æèçíè ëþäåé!!!" - îíà ïðèùóðèëàñü, ñòèðàß  ïàìßòü
êîìïüþòåðà Œàðòè.
   - Ž ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ ß ðàññêàæó âàì ïîçæå. òî çàéìåò íåêîòîðîå âðåìß
è äîëæíî ïðîèñõîäèòü çà ïèâîì. ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò ìíå íóæåí äóø.


   „ýéìåí è ïðî÷èòàë  îò÷åò  ‹èòû  „îáðà.  Ží  áûë  ïðåäâàðèòåëüíûì  è  â
îñíîâíîì óêàçûâàë, ãäå îíà áûëà è ÷òî ñ íåé ïðîèçîøëî. ‚ êîíöå áûëà  ñåðèß
ðåêîìåíäàöèé, íà êîòîðûå îí ïî÷òè íå îáðàòèë âíèìàíèß. Ží ðàññåßííî èçó÷èë
èõ, íî îíè çàâëàäåëè åãî ìûñëßìè.
   Šîãäà åãî ˜’ ïðèçåìëèëñß ðßäîì ñ òåì, êîòîðûé áûë îòäàí â  ðàñïîðßæåíèå
‹èòû „îáðà, è áûë â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè. åêîìåíäàöèè „îáðà èìåëè ïî÷òè
âîåííûé  òîí.  Žíè  ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  îêêóïàöèîííûõ  ñèë,  ñòðåìßùèõñß
èçáåæàòü êîíôëèêòà. î íàñêîëüêî îíè áûëè õîðîøè? ˆ ïî÷åìó îíà ñäåëàëà èõ?
è íàõìóðèëñß, øàãàß ê âûõîäó èç ëþêà íà ñîëíå÷íûé ñâåò.
   ‚ çîíå çàêëþ÷åíèß ðßäàìè íàõîäèëèñü ïëåííûå. ‘ëèøêîì  ìíîãî  è  ñëèøêîì
áûñòðî. àóêè, ñàíòîñ è íåáîëüøèå  ãðóïïû  áàíäèòîâ,  êîòîðûå  îáèòàëè  íà
ïåðèôåðèè îñíîâíûõ ïëåìåí. òî áûëè òå, êîòîðûå ïåðâûìè îòêðûëè  îãîíü.  ‚
ñðåäíåì ÷åðåç êàæäûå ïîë÷àñà ïîßâëßëñß ˜’, ÷òîáû ïðèáàâèòü åùå.
   è íàõìóðèëñß. ‘÷èòàé, ÷òî íà êàæäîãî ðîìàíàíà,  çàõâà÷åííîãî  â  ïëåí,
ïðèõîäèëîñü ïî äâà è áîëåå óáèòûõ.  ‡îíà  çàêëþ÷åíèß  âìåùàëà  òðè  òûñß÷è
ïßòüñîò. åõîðîøî. …ñëè áû êîãäà-íèáóäü áûëî ïðîâåäåíî ðàññëåäîâàíèå,  êòî
áû ïîâåðèë, ÷òî ðîìàíàíû, âîîðóæåííûå  ïðèìèòèâíûìè  ðóæüßìè,  íå  ñäàëèñü
ïðåâîñõîäßùåé èõ ñèëå? è âíóòðåííå  çàðû÷àë.  ‚ñå  øëî  íå  òàê,  êàê  îí
ïðåäïîëàãàë.
   Œàðòè ðóê îòâåë åãî  â  ãëàâíûé  êóïîë.  è  îòâåòèë  íà  åãî  âîåííîå
ïðèâåòñòâèå ñ ïðåíåáðåæåíèåì. ‘ —…ƒŽ  ’ˆ  “—…›…  ‚„“ƒ  …˜ˆ‹ˆ  Ž’„€‚€’œ
—…‘’œ?
   ‘ áåñïîêîéñòâîì è íåðâíè÷àß îí  ïðîñëåäîâàë  çà  Œàðòè  â  êîìíàòó  äëß
ñîâåùàíèé. ‹èòà „îáðà, â ñâîåé îáû÷íîé îäåæäå, âñòàëà è îòäàëà ÷åñòü.
   - îëíî, äîêòîð, - è îïåøèë. - ‚û æå íå èç âîåííûõ! Š ÷åìó ýòî?
   ‹èòà óëûáíóëàñü. …å ãëàçà íå ñòàëè ñóðîâåå, ÷åì  ïðåæäå?  Žíà  ñáðîñèëà
âåñ, íåñìîòðß íà òî, ÷òî ñáðàñûâàòü áûëî îñîáåííî  íå÷åãî.  Žíà  âûãëßäåëà
ñòðîéíåå è êàê-òî áîëåå ïîäòßíóòî. Žíà ñìîòðåëà âëàñòíî è íåçàâèñèìî.
   - Œû ÷àñòü ñèñòåìû, ïîëêîâíèê, - îòâåòèëà îíà. - Ÿ íå çíàþ, êàêóþ  ðîëü
âû íàì õîòèòå îòâåñòè, íî â íàñòîßùåé ñèòóàöèè ìû áû ëó÷øå âñåãî  ïðîßâèëè
ñåáß â êà÷åñòâå êàäðîâîãî ñîñòàâà.
   "î÷åìó ß òàê óâåðåí, ÷òî ìåíß ðàçûãðûâàþò?"
   - ‹èòà, ß â ýòîì íå óâåðåí, - è çàíßë ñâîå ìåñòî, çàìåòèâ, ÷òî  ó÷åíûå
ñåëè òîëüêî ïîñëå íåãî.  -  ó  õîðîíþ,  ß  ïðî÷èòàë  âàø  îò÷åò,  äîêòîð.
åêîìåíäàöèè,  êîòîðûå  âû  ñäåëàëè,  çàèíòåðåñîâàëè  ìåíß.   î   ñíà÷àëà
ðàññêàæèòå ìíå îáî âñåì - íå äëß ïðîòîêîëà.
   ‹èòà ïåðåñêàçàëà âñå ïðîèñøåäøåå, ñîîáùèâ î òîì, êàê èõ  ñïàñëè  ïàóêè.
Žíà ðàññêàçàëà î õðàáðîñòè èòû, íåòâåðäîñòè  ‘îëàðå,  áåãñòâå  ê  õîëìàì,
äîæäå è õîëîäå è áëàãîðîäñòâå âîèíîâ àóêà.
   - Šîãäà ìû íàòîëêíóëèñü íà ñàíòîñ, íå îñòàâàëîñü  íè÷åãî  äðóãîãî,  êàê
âîñïîëüçîâàòüñß èíèöèàòèâîé. èòà è ”èëèï ïðåñëåäîâàëè ñàíòîñ, êîãäà òå íå
âûäåðæàëè è ïîáåæàëè. †åëåçíûé ƒëàç áûë ðàíåí, è, óæ êîíå÷íî, ß íå ñîëäàò,
- îíà ðàñòåðßííî ïîñìîòðåëà íà è. - Ÿ çàäåðæàëàñü è óõàæèâàëà çà †åëåçíûì
ƒëàçîì, çàòàùèâ åãî â óêðûòèå.
   Ÿ äóìàþ, ìåäèêè ˜’ ìîãóò âàì ïðåäîñòàâèòü ïîäðîáíûé îò÷åò î  åãî  ðàíå.
îñëå ýòîãî ïîòîêè ñ ãîð ïåðåêðûëè óùåëüå, íå ïîçâîëèâ ëåéòåíàíòó ‘àðñà  è
”èëèïó âåðíóòüñß íàçàä - åñëè îíè æèâû.
   Žá èõ ñóäüáå, ïîëêîâíèê, ß íå ìîãó íè÷åãî ñêàçàòü. Ÿ íå âèäåëà  íèêàêèõ
òåë, êîãäà â÷åðà âûâîäèëà ëîøàäü, íî, åñëè ó÷åñòü ìîùü âîäíîãî ïîòîêà,  òî
êòî çíàåò? å îñòàëîñü äàæå íèêàêèõ ïðèçíàêîâ òîãî, ÷òî òàì êîãäà-òî  áûëè
ëþäè.
   è îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è ïðîâåë ðóêîé ïî ïîäáîðîäêó.
   - Ÿ áîßëñß, ÷òî âû ìîæåòå íå ïîíßòü ïðåäïðèíßòûõ ìíîþ äåéñòâèé.  „îêòîð
—ýì íå ïîíßë. î,  ïîéìèòå,  áûëà  óãðîçà  ëè÷íîìó  ñîñòàâó.  Šðîìå  òîãî,
ó÷èòûâàß, õì,  ñêëîííîñòè  —åñòåðà  €ðìèõî  ƒàðñèà,  ß  èìåë  îïðåäåëåííûå
ïîäîçðåíèß. Ÿ ñäåëàë òî, ÷òî  ñ÷èòàë  ïðàâèëüíûì,  -  è  ïîäíßë  áðîâè  è
ïîñìîòðåë íà ‹èòó. ‚åñüìà èìïîçàíòíàß  æåíùèíà,  ïðèíåñøàß  íîâèçíó  ñâîèì
ïðèñóòñòâèåì.
   - ‚û îòâå÷àåòå çà áëàãîïîëó÷èå è áåçîïàñíîñòü ïîä÷èíåííûõ  „èðåêòîðàòà,
- ‹èòà êèâàëà ãîëîâîé. -  à  âàøåì  ìåñòå  ß  ñäåëàëà  áû  òî  æå  ñàìîå.
‘îòðóäíèêè óæå âêðàòöå ðàññêàçàëè ìíå î ñóäüáå åòòû ‘îëàðå. Œåíß ïîñòèãëî
áû òî æå ñàìîå, åñëè áû íå ëåéòåíàíò ‘àðñà. àóêè ïûòàëèñü ñïàñòè  åå,  íî
÷óòü-÷óòü îïîçäàëè. èòà íå äîæèäàëàñü èõ.
   - —òî êàñàåòñß âàøèõ ðàñïîðßæåíèé, - îíà êðèâî óëûáíóëàñü. -  Ÿ  ðèñêíó
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî êîðåííîå íàñåëåíèå èõ èãíîðèðóåò.
   - òî ïî ìåíüøåé  ìåðå,  -  ñóõî  îòâåòèë  è.  -  Ÿ  îòìåòèë  â  âàøèõ
ðåêîìåíäàöèßõ íåêîòîðûå  óïîìèíàíèß  îá  ýòîì.  å  ìîãëè  áû  âû  íåìíîãî
ïîäðîáíåå ðàññêàçàòü î òîì, êàê âû ïðèøëè ê òàêèì âûâîäàì, ïåðåæèäàß äîæäü
â ãîðíîé ïåùåðå?
   - ‚û íàçûâàåòå ýòî äîïðîñîì. Œû íàçûâàåì ýòî  èíòåðâüþ  ñ  èíôîðìàíòîì.
—åëîâåê, êîòîðîãî ß äîñòàâèëà ñ ãîð, íàì íóæåí. Ží áëèæå âñåãî ê òîìó, ÷òî
ìîæíî íàçâàòü âîæäåì ïàóêîâ, íå ñ÷èòàß ïðîðîêîâ, à òåì ìàëî äåëà äî íàøåãî
ìèðà.
   - Œàëî? - è âäðóã ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå.
   - „à, èõ êîíåê - áóäóùåå. Žíè íå ëþáßò âñòðåâàòü  â  ïîâñåäíåâíûé  ìèð.
òî èõ íåðâèðóåò. Žíè âèäßò ñëèøêîì ìíîãî. îäóìàéòå íàä  ýòèì.  àïðèìåð,
ìàëåíüêèå äåòè, êîòîðûõ îíè áû õîòåëè óçíàòü è ïîëþáèòü, çàðàíåå ïðåäñòàþò
â èõ âèäåíèè óìèðàþùèìè îò ÷àõîòêè ÷åðåç ïàðó ìåñßöåâ - è âñßêîå òàêîå.
   - ‹îãè÷íî, - ñîãëàñèëñß è. - î ïî÷åìó îíè íå õîòßò ñäàòüñß, âåäü  îíè
íå èìåþò ïðàêòè÷åñêè íèêàêèõ øàíñîâ? - îí çàäàë âîïðîñ, êîòîðûé ìó÷èë åãî.
- ˆç âñåõ èçâåñòíûõ ìíå àêñèîì âîåííîé íàóêè ßâñòâóåò, ÷òî ýòî  ñîâåðøåííî
áåññìûñëåííî! Žòâåòüòå ìíå íà ýòîò âîïðîñ, äîêòîð!
   - ’àê ñêàçàë èì îã, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñëà ‹èòà. - € ß ëè÷íî  íàáëþäàëà
íè÷åì íå ñïðîâîöèðîâàííûå àòàêè ˜’.
   - •ì? Šàê ìóñóëüìàíå â ñòàðûå âðåìåíà? - íàõìóðèëñß è, äóìàß îá àòàêàõ
ñìåðòíèêîâ, áîìáàõ è òåððîðèçìå. åñïðîâîöèðîâàííûå àòàêè?
   - Ž÷åíü  ïîõîæå,  -  „îáðà  ïîòßíóëàñü  çà  ÷àøêîé  êîôå  è,  êàçàëîñü,
íàñëàæäàëàñü åãî âêóñîì. -  ‚îò  ïî÷åìó  ìîß  ïåðâàß  ðåêîìåíäàöèß  -  ýòî
ðàçðåøèòü èì ëþáûå ðåëèãèîçíûå îáðßäû ïî  èõ  æåëàíèþ.  îíèìàåòå,  ïî  èõ
ñëîâàì, îã - åãî çîâóò àóê - áûë ïðèãâîæäåí ê äåðåâßííîìó êðåñòó,  ÷òîáû
ëþäè ìîãëè ñâîáîäíî  ïðèõîäèòü  è  óõîäèòü  ïî  ñâîåìó  æåëàíèþ.  …ñëè  âû
ïîïðîáóåòå îãðàíè÷èòü èõ ïåðåäâèæåíèß,  òî  îíè  äîëæíû  áóäóò  îñëóøàòüñß
îãà. Ží óêàçàë èì ïóòü. ˆ åñëè îíè íå áóäóò ñëåäîâàòü åìó, îí  îòâåðíåòñß
îò íèõ.
   è ñêðèâèëñß.
   - € åñëè ß íå ðàçðåøó èì èõ ðåëèãèþ è ïåðåäâèæåíèå? -  îí  íàáëþäàë  çà
‹èòîé. ‚ ãîëîâå çàðîäèëîñü ïîäîçðåíèå.
   - ‚àì ïðèäåòñß óáèòü èõ âñåõ äî îäíîãî, - îíà îöåíèâàþùå ïîñìîòðåëà åìó
ïðßìî â ãëàçà.
   òî áûëî ñëèøêîì.
   - ðîñüòå, äîêòîð! _“áèòü âñåõ äî îäíîãî?_ òî áåçóìèå! èêòî íå ñòàíåò
ñìîòðåòü íà òî, êàê åãî  íàðîä  óíè÷òîæàþò  îäèí  çà  îäíèì!  -  è  êà÷àë
ãîëîâîé, íå â ñèëàõ â ýòî ïîâåðèòü. - „îêòîð, âû  èñïûòàëè  ïîòðßñåíèå,  -
ýòî âñå îáúßñíßåò. åäíàß æåíùèíà ñëèøêîì äîëãî ïðîáûëà  ñ  äèêàðßìè.  …ãî
ïîäîçðåíèå ïîäòâåðäèëîñü. “ íåå ïðîèçîøëà ïñèõè÷åñêàß ðåàêöèß. ‹ó÷øå âñåãî
îòïðàâèòü åå íà êîðàáëü. …é, êàê è ‘îëàðå, òðåáîâàëàñü...
   - îëêîâíèê, êàêîâû öèôðû ïîòåðü ñðåäè êîðåííîãî íàñåëåíèß? -  ñïðîñèëà
„îáðà, êàê âñåãäà, íåâîçìóòèìî.
   Ží çàñòûë.
   - Žíè ñóùåñòâåííî ïðåâûøàþò òî, ÷òî ìû  îæèäàëè.  -  åñïðîâîöèðîâàííûå
àòàêè? òî òàì, ãäå  áëàñòåðàìè  áûëè  íàêðûòû  öåëûå  ãðóïïû,  î  êîòîðûõ
ãîâîðèë àøèä. Šòî-òî ñðåäè åãî êîìàíäèðîâ ìóòèë âîäó? Šòî?
   "€íòîíèß èðè! Žíà õî÷åò äèñêðåäèòèðîâàòü ìåíß  -  çàñòàâèòü  ïîòåðïåòü
íåóäà÷ó!"
   - •óæå òîãî! - ‹èòà íå îòñòàâàëà îò íåãî. -  îäñ÷åò  æèâûõ  è  óáèòûõ,
êîòîðûé   âåäåòñß   âàøèìè    ëþäüìè,    ñîâåðøåííî    íå    ñîîòâåòñòâóåò
äåéñòâèòåëüíîñòè. Ÿ  ïîçâîëèëà  ñåáå  ïðîâåðèòü  äàííûå  î  áîå  â  óùåëüå
ƒåññàëè. “ âàñ ñîîáùàåòñß î òðåõ  ïëåííûõ,  òðåõ  óáèòûõ  ëîøàäßõ  è  òðåõ
ëþäßõ. Ÿ æå ñâåðõ ýòîãî ëè÷íî âûáðîñèëà èç ëàãåðß ƒåññàëè øåñòü òåë. ˆòîãî
äåâßòü, ïîëêîâíèê.
   Ží ïîùèïûâàë ñâîþ êîðîòêóþ áîðîäó. "èðè ïðåòåíäóåò íà êîðàáëü!"  Œîæåò
áûòü, åìó íóæåí äðóãîé ñîþçíèê?
   „îáðà ïðîäîëæàëà.
   - î  íàøèì  ïîäñ÷åòàì,  íà  ïëàíåòå  ïðèìåðíî  òðè  ÷åòâåðòè  ìèëëèîíà
ðîìàíàíîâ.  ‚û  çàõâàòèëè  â  îáùåé  ñëîæíîñòè  òûñß÷è  ÷åòûðå.  òî  äàåò
äâåíàäöàòü òûñß÷  óñòàíîâëåííûõ  ïîòåðü.  î  ñàìûì  ñêðîìíûì  îöåíêàì,  â
ãëóáèíå ñòðàíû óáèòî îêîëî äâàäöàòè ïßòè òûñß÷ ÷åëîâåê. …ñòü ëè êàêèå-ëèáî
ïðèçíàêè ñîòðóäíè÷åñòâà?
   è îòêèíóëñß íàçàä.  —åðò  áû  åå  ïîáðàë!  Žíà  áûëà  íåîòðàçèìà.  —òî
îñòàâàëîñü äåëàòü? Ží ñëåäîâàë  îïðîáîâàííîé  òàêòèêå  âîåííîé  îêêóïàöèè.
èðè òîëüêî è æäàëà, ÷òîáû îíà ïðîâàëèëàñü.  àâåðíßêà  óæå  ñòðî÷èò  ñâîé
ðàïîðò Šèìèàíæóè - è ‘êîðó îáèíñîíó. ‚àðèàíòû? Žáúåäèíèòüñß ïîêà ñ  ‹èòîé
„îáðà?
   - € ÷òî âû ïîñîâåòóåòå, äîêòîð?
   - ‚ îñíîâíîì âû îáî  âñåì  ïðî÷ëè  â  ìîåì  îò÷åòå,  -  îíà  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåëà íà íåãî. - îëêîâíèê, ìû çäåñü íà îäíîé ñòîðîíå. ‘èòóàöèß âûøëà
äàëåêî çà ðàìêè ìèëîãî, ñïîêîéíîãî íàó÷íîãî èññëåäîâàíèß. Œû  ñ  âàìè  îáà
ýòî çíàåì. ’åïåðü ýòî âîåííàß îïåðàöèß. …ñëè âñå ïðîâàëèòñß, òî  âìåñòå  ñ
âàìè. òî âàøà êàðüåðà, íî òàêæå è ìîß.
   "‚îò ß è ïîëó÷èë ñîþçíèêà! î ê ÷åìó ýòî ìåíß  ïðèâåäåò?  -  è  âòàéíå
óëûáíóëñß. - € îíà âñå-òàêè ïðèâëåêàòåëüíà. Šàêîå íàñ óåäåò áóäóùåå - ìåíß
è åå?"
   ’åïåðü  îíà  ïðåäëàãàëà  êîìïðîìèññ,  íå  îñóæäåíèå,  íå  ïàíàöåþ,   íî
êîìïðîìèññ, êîòîðûé áû ïîçâîëèë åìó êàê-òî âûïðàâèòü ñîçäàâøóþñß ñèòóàöèþ.
€ ïîñëå €òëàíòèäû?
   -  ‚îçìîæíî,  ìû  ïðèäåì  ê  ðàçóìíîìó   ðåøåíèþ.   Ÿ   ïðî÷èòàë   âàøè
ðåêîìåíäàöèè. ‚û õîòèòå â îñíîâíîì îñòàâèòü ðîìàíàíîâ â  ïîêîå;  ðàçðåøèòü
îãðàíè÷åííîå  ïåðåäâèæåíèå  ìåæäó   ãðóïïàìè;   ïðîäîëæèòü   èññëåäîâàíèß;
íàêàçûâàòü íàðóøèòåëåé ìèðà; îðãàíèçîâàòü âîåííûå  áàçû  âî  âñåõ  êðóïíûõ
äåðåâíßõ è ðàçðàáîòàòü ïðîãðàììó àêêóëüòóðàöèè ê öåííîñòßì „èðåêòîðàòà.
   Žíà ìîë÷àëà, ñêðåñòèâ ðóêè è íå îòðûâàß îò íåãî ãëàç.
   - „àëåå, âû  ïðåäëàãàåòå  ìîäèôèêàöèþ  ñîöèàëüíî-ýêîíîìè÷åñêîé  ñèñòåìû
€òëàíòèäû, ñ ïðèâëå÷åíèåì ñþäà òîâàðîâ. ‚û ïðåäëàãàåòå  ïðîèçâîäèòü  çäåñü
ñêîò è âûðàùèâàòü ðàñòåíèß. ‚û ñîâåòóåòå íàì çàïðîñèòü  ó  „èðåêòîðàòà  òå
êóëüòóðû,  èç  êîòîðûõ  ìîæíî  ïðîèçâîäèòü  ïðîäóêòû  ïèòàíèß,   à   òàêæå
íåìåäëåííî îòêðûòü äëß ïîñåëåíèß âñå îñòàëüíûå êîíòèíåíòû.  Ÿ  äóìàþ,  ýòî
ðàçóìíî.
   "Šàê äàëåêî ß ìîãó çàéòè?"
   - ó à êàê íàñ÷åò âàøåãî êîëëåãè, äîêòîðà —ýìà? - è íàêëîíèëñß âïåðåä,
âûêàçàâ ýòèì ñâîþ çàèíòåðåñîâàííîñòü.
   Š åãî óäèâëåíèþ, „îáðà íå êîëåáàëàñü.
   - “ äîêòîðà —ýìà ñâîè ôóíêöèè. Ÿ  áû  ïîñîâåòîâàëà,  ÷òîáû  âñå  âàæíûå
çàßâëåíèß, êàñàþùèåñß ðîìàíàíîâ, äåëàëèñü îò åãî èìåíè è ÷òîáû óïîìèíàëèñü
òàêèå èññëåäîâàòåëè, êàê Œàðòè ðóê. òî  ïîääåðæèò  íàø  ïðîôåññèîíàëüíûé
ñòàòóñ, íåîáõîäèìûé â íàó÷íîì ñîîáùåñòâå.
   „àëåå, êàê ÷àñòü îáùåé ïðîãðàììû,  ìû,  êîíå÷íî,  ïðîäîëæàåì  ïðîâîäèòü
íàøè èññëåäîâàíèß è íàêàïëèâàòü èíôîðìàöèþ î ðîìàíàíàõ. ’àêèì îáðàçîì,  ìû
ñìîæåì äåðæàòü ðóêó íà ïóëüñå íàðîäà è, íàäååìñß, òåì ñàìûì  ïðåäîòâðàòèòü
ñîïðîòèâëåíèå, ïîêà îíî íå ïåðåðàñòåò  â  îòêðûòîå  íàñèëèå.  ‚îçìîæíî,  ñ
âàøèìè  ìóñêóëàìè  è  íàøèìè  ìîçãàìè  âñå,  â  êîíöå  êîíöîâ,  çàêîí÷èòñß
áëàãîïîëó÷íî.
   …ìó ïî