åæäå ÷åì óïàñòü, è çàöåïèëñß íîãîé çà ñòðåìß. ‹îøàäü  çàáèëà  îò
ñòðàõà êîïûòàìè, ïèíàß áåçæèçíåííî ïîäñêàêèâàþùåå òåëî.
   èòà ñíîâà ãèêíóëà è  çàòîëêíóëà  åùå  îäèí  öèëèíäð  â  çàòâîð.  î÷òè
äîãíàâ, îíà çàñòðåëèëà åùå îäíîãî èç ñïàñàþùèõñß áåãñòâîì ìóæ÷èí.  ‚  ýòîò
ðàç òîò, â êîãî îíà öåëèëàñü, âñêèíóë ðóêè è  ïî÷òè  âûïðûãíóë  èç  ñåäëà,
óäàðèâøèñü î ñêàëó ñ òîøíîòâîðíûì ãëóõèì çâóêîì.
   îêà îíà åùå ðàç îòêðûâàëà ìåõàíèçì, îäèí èç ìóæ÷èí îáåðíóëñß è óâèäåë,
÷òî òîëüêî îíà ïðåñëåäóåò èõ ïî ïßòàì. ˆõ òåïåðü îñòàëîñü ÷åòâåðî. Žíà  íå
ñëûøàëà,  ÷òî  çàêðè÷àë  îäèí  èç  íèõ,  íî  âòîðîé  îáåðíóëñß   è   íà÷àë
ïðèäåðæèâàòü ëîøàäü. èòà ñõâàòèëà ïîâîäüß  è  ðâàíóëà  ìåðèíà.  †èâîòíîå,
ðåçêî îñòàíîâèâøèñü, ÷óòü íå ïåðåáðîñèëî åå âïåðåä.
   ‘àíòîñ çàìåäëèëè áåãñòâî, ñòðåëßß ÷åðåç ïëå÷î. óëè ñâèñòåëè  íàä  óõîì
èòû. Žñòàíîâèâøèñü êàê âêîïàííàß, îíà ïîäíßëà ðóæüå. Šîãäà  ïîñëåäíèé  èç
íèõ íàñòîëüêî ïðèòîðìîçèë, ÷òî îíà áûëà óâåðåíà â ñâîåé öåëè, îíà ñïîêîéíî
âûáèëà åãî èç ñåäëà è ïóñòèëà  ñâîåãî  ìåðèíà  îáðàòíî  ââåðõ  ïî  óùåëüþ.
Žñòàâàëîñü òðîå.
   ‘êîëüêî  îíà  ïðîåõàëà?  Šèëîìåòð?  Žïåðåâøèñü  íà  øåþ   ëîøàäè,   îíà
ïåðåçàðßäèëàñü,  îòìåòèâ,  ÷òî  â  ïîßñå  îñòàëîñü  òîëüêî  îêîëî   äþæèíû
ïàòðîíîâ. ”èëèï äîëæåí áûòü ãäå-òî òàì âïåðåäè. ˆì ñ †åëåçíûì ƒëàçîì ëó÷øå
áûòü íà÷åêó.
   Žíà ïîíßëà, ÷òî ìåðèí øåë áûñòðåå,  ÷åì  îíà  äóìàëà.  ‚ûíîñëèâûé  êîíü
îïåðåäèë îñòàëüíûõ  â  áåçóìíîé  ñêà÷êå  âíèç  ïî  óùåëüþ.  ‘ìîæåò  ëè  îí
îïåðåäèòü èõ â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè? €äðåíàëèí è ñòðàõ ãíàëè  êðîâü
ïî æèëàì, ïîäîáíî  ýëåêòðè÷åñêîìó  ðàçðßäó.  óëß  ïîäíßëà  îáëà÷êî  ïûëè,
ðàñêðîøèâ ñêàëó âïåðåäè.
   Žíà îáåðíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î è, ñ ïðèáàâèâøåéñß îò ñòðàõà  ñèëîé  âûòßíóâ
ðóæüå îäíîé ðóêîé, âûñòðåëèëà â áëèæàéøåãî  âñàäíèêà.  „îëæíî  áûòü,  ïóëß
ïðîøëà ðßäîì, ïîòîìó ÷òî îí ïðèãíóëñß è ïðèäåðæàë ëîøàäü.
   —åðåç äâåñòè ìåòðîâ ââåðõ ïî óùåëüþ ñòîßë ”èëèï, íàêëîíßñü  íàä  òåëîì.
Žíà ïðåäóïðåäèëà åãî êðèêîì, îí ñõâàòèë ðóæüå è ñòðåìãëàâ áðîñèëñß ê  íåé.
ûòàßñü ïåðåçàðßäèòüñß, îíà íåóìåëûìè ïàëüöàìè óðîíèëà ïàòðîí.  „îñòàâ  èç
ïîßñà äðóãîé, îíà ñïðàâèëàñü ñ ýòèì, à ìåðèí ïðîñêàêàë ìèìî ”èëèïà.
   Žíà îñòàíîâèëà æèâîòíîå è ñïðûãíóëà ñ ñåäëà. óæüå ”èëèïà  ãðîõíóëî,  è
ëîøàäü ñàíòîñ çàðæàëà, ñáðîñèâ ñâîåãî  ñåäîêà  ëèöîì  â  ãðßçü.  ‘ëåäóþùàß
ëîøàäü íåñëàñü ñëèøêîì áëèçêî âñëåä çà ïåðâîé è, çàöåïèâøèñü çà  åå  íîãè,
òàêæå ñáðîñèëà ñâîåãî âñàäíèêà.
   - ‡à ñêàëû! - êðèêíóë ”èëèï, ïåðåçàðßæàßñü íà  áåãó.  èòà  êàðàáêàëàñü
ââåðõ ïî ðàñùåëèíå, êîãäà ïóëß îêàòèëà åå ðàñïëàâëåííûì ñâèíöîì, îñêîëêàìè
êàìíåé è ïûëüþ, ðàñêðîøèâ âûñòóï ó íåå ïîä ðóêîé.
   Žíà âïîëçëà â îòâåðñòèå è ïåðåêèíóëà áîëüøîå ðóæüå ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé.
Ž, åñëè áû ó íåå áûë áëàñòåð ñ èíôðàêðàñíûì ïðèöåëîì - òîãäà îíà  ìîãëà  ñ
äâóõñîò ìåòðîâ ñìîòðåòü èì â ãëàçà.
   ‚òîðîé ÷åëîâåê ïðèñåë çà ëîøàäüþ, îïåðåâ ðóæüå íà åå áîê è  âûñìàòðèâàß
”èëèïà. ‘î ñâîåé ïîçèöèè èòà âèäåëà åãî íîãè, òîð÷àùèå  èç-çà  æèâîòíîãî.
Šîíå÷íî! ’ðàåêòîðèß ïóëè ñíèæàåòñß îò ãðàâèòàöèè! Šàê ýòî îíè ñòðåëßþò  âî
÷òî-íèáóäü ñ ðàññòîßíèß? Šðîìå òîãî, ïóëß ëåòèò íå ñî ñêîðîñòüþ ñâåòà, òàê
÷òî ïî äâèæóùåéñß ìèøåíè íàäî ñòðåëßòü ñ îïåðåæåíèåì.  €  ðàçâå  âåòåð  íå
îêàçûâàåò âîçäåéñòâèß? Žíà ðàçäðàæåííî ñïëþíóëà. „î ÷åãî ïðèìèòèâíî!
   åðåçàðßäèâ  ðóæüå,  îíà  óâèäåëà,  ÷òî  ðàíåíûé   ñòàðàåòñß   óïîëçòè,
ïîäòßãèâàßñü íà ëîêòßõ. Žíà ïðèöåëèëàñü è ñäåëàëà ïîïðàâêó íà  ãðàâèòàöèþ.
‚ ýòîò ðàç ïóëß âîøëà ìåæäó ëîïàòîê ñàíòîñ.
   åðåçàðßæàßñü, îíà óâèäåëà, ÷òî òîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî  ñêèíóëà  ëîøàäü,
çàøåâåëèëñß. ƒðîõíóëî ðóæüå ”èëèïà, è îíà óâèäåëà, êàê  âûñòðåë  ðàçäðîáèë
êóñîê ñêàëû íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óùåëüß. Šòî-òî îòâåòèë åìó. “ïàâøèé
ñíîâà ïîøåâåëèëñß, çàñòîíàë è îáìßê.
   èòà êðàåì ãëàçà íàáëþäàëà çà íèì, âûñìàòðèâàß ïîñëåäíåãî ñàíòîñ. Šðîìå
íåãî è òîãî, â ãðßçè, äîëæíî áûòü,  íèêîãî  íå  îñòàëîñü.  à÷àëñß  äîæäü.
Šðóïíûå õîëîäíûå êàïëè  çàñòó÷àëè  ïî  ñêàëå  âîêðóã  íåå.  Žíà  îñòîðîæíî
âûòàùèëà îñêîëêè ñâèíöà è êàìíß èç ñâîåé êîæè. ‘ êàæäûì ðûâêîì  ïîßâëßëèñü
ìàëåíüêèå êàïåëüêè êðîâè.
   óëß ïðîøëà áëèçêî. Žíà çàäåëà åå âîëîñû  è  ñ  ãðîõîòîì  îòñêî÷èëà  îò
ñêàëû çà ñïèíîé.
   - é, îñòîðîæíåå! - çàêðè÷àëà îíà ÷åðåç óùåëüå. - ’û òàê ìîæåøü  âûáèòü
êîìó-íèáóäü ãëàç!
   - Ÿ ýòîãî è äîáèâàþñü, ìîëîäîé ïàóê. ’û çäåñü, ÷òîáû ïîãèáíóòü íà ñâîåé
ïåðâîé òðîïå âîéíû! „åâóøêè áóäóò îïëàêèâàòü òåáß! - ïîääðàçíèâàë ñàíòîñ.
   - ’û îøèáñß íî âñåì òðåì ïóíêòàì, ñàíòîñ! - âåñåëî  âûêðèêíóëà  îíà.  -
‚î-ïåðâûõ, ß íå ïàóê! ‚î-âòîðûõ, ß íå  ñîáèðàþñü  óìèðàòü!  €  â  òðåòüèõ,
äåâóøêè äàæå íå îáîðà÷èâàþòñß ïðè âèäå ìåíß, _áðàò_!  -  îíà  èñïîëüçîâàëà
æåíñêóþ ôîðìó îáðàùåíèß.
   àñòóïèëà òèøèíà.
   - Šòî òû?
   - èòà ‘àðñà, - êðèêíóëà îíà â îòâåò,  óëûáàßñü.  -  ‡âåçäíàß  æåíùèíà,
êîòîðàß òîëüêî ÷òî óáèëà ïßòåðûõ âàøèõ âîèíîâ! ’îëüêî ïîäóìàé  îá  ýòîì  -
ïßòü òðîôååâ â îäíîì áîþ. åïëîõî, à? î÷òè êàê  ó  „æîíà  ‘ìèòà  †åëåçíûé
ƒëàç! - îíà áûëà âíå ñåáß îò âîñòîðãà.
   - ’û ëæåøü! - â ãîëîñå ñëûøàëîñü ðàçäðàæåííîå íåäîóìåíèå. - …ñëè òû  ñî
çâåçä, òî ãäå òâîå ñæèãàþùåå îðóæèå? ’û ãîâîðèøü  êàê  ïàóê.  ’û  þíîøà  ñ
áîëåçíåííûì âîîáðàæåíèåì.
   èòà ïðèöåëèëàñü, ïîëîæèâ ðóæüå íà ñêàëó. Žíà çàìåòèëà ëåãêîå äâèæåíèå.
ëîñêèé êàìåíü ëåæàë ïîä óãëîì. ‚ûñòðåë, ïðè êîòîðîì ïóëß ïðîñêî÷èëà ìåæäó
íîã âîèíà, ÷åìó-òî åå  íàó÷èë.  ðèöåëèâøèñü  â  êàìåíü,  îíà  âûñòðåëèëà.
‚çìåòíóëàñü ïûëü, è îíà óñëûøàëà âíåçàïíûé âçäîõ. ƒðîõíóëî ðóæüå ”èëèïà, è
÷åëîâåê âäðóã ïîâàëèëñß, êîãäà ãðîõíóëî ðóæüå ”èëèïà.  Ží  ïåðåêàòèëñß  íà
áîê, ðóæüå çàãðåìåëî ïî êàìíßì.
   - …ùå åñòü? - ñïðîñèëà èòà.
   - åò, - ”èëèï ïîäíßëñß è ïðîâîðíî ïîäáåæàë ê óìèðàþùåìó ñàíòîñ,  äåðæà
ðóæüå íàãîòîâå. èòà îñòàëàñü íà ìåñòå, ïðèêðûâàß åãî è îñìàòðèâàß ñêëîíû.
”èëèï ïðîâåðèë, óáèò ëè ñàíòîñ;  îíà  óñëûøàëà,  êàê  îí  ÷òî-òî  ãîâîðèë,
ïðîèçâîäß êàêèå-òî äâèæåíèß íîæîì. ‘ìåðòåëüíûé óäàð?
   èòà âñòàëà è ïîäîøëà òóäà,  ãäå  çàøåâåëèëñß  ïîñëåäíèé  ñàíòîñ.  ‚îäà
íà÷àëà ñòåêàòü ïî ðóñëó ðó÷üß, êîãäà îíà âûòàùèëà åãî çà øèâîðîò  è  âçßëà
åãî íîæ. ’îò õëîïàë ãëàçàìè è êà÷àë ãîëîâîé. Žíà âèäåëà, ÷òî îí  íèêàê  íå
ìîæåò ñôîêóñèðîâàòü âçãëßä.
   ”èëèï ïåðåáåæàë ê ÷åëîâåêó, íàä êîòîðûì îí ñòîßë, êîãäà îíà  ïîêàçàëàñü
èç-çà ïîâîðîòà. Ží íàêëîíèëñß íàä ñàíòîñ è ïðîâåë íîæîì âîêðóã åãî ÷åðåïà.
èòà ïîíßëà.
   - Ÿ ñêàçàë åìó ïåðåä ñìåðòüþ,  ÷òî  òû  åãî  íå  îáìàíûâàëà.  Ží  ìîæåò
îòïðàâëßòüñß ñ ýòèì ê •åéñóñó. îëîâèíà òâîß, - è îí ïðîòßíóë åé  êðîâàâûé
êîì âîëîñ.
   èòà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê âî ðòó ïåðåñîõëî. Žíà íå ìîãëà  çàñòàâèòü  ñåáß
âçßòü ýòî. ”èëèï íàáëþäàë çà íåé ñâîèìè ïðîíèöàòåëüíûìè ãëàçàìè.
   - òî ñàìîå òðóäíîå, ñ ÷åì òû ñòîëêíóëàñü, íå ïðàâäà ëè? -  ñïðîñèë  îí
ñïîêîéíûì ãîëîñîì, â  òî  âðåìß  êàê  äîæäü  õëåñòàë  èì  â  ëèöî,  ñòåêàß
ìàëåíüêèìè ñòðóéêàìè. - ’û åùå ìîæåøü âåðíóòüñß, - äîáàâèë îí.
   Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, åùå ðàç ïîñìîòðåâ íà çëîâåùèé òðîôåé.
   - Œîé âûáîð, íå òàê ëè? - õðèïëî ñïðîñèëà îíà. - ’û ïîíèìàåøü, î ÷åì òû
ñïðàøèâàåøü? - îíà íåâîëüíî ïðîòßíóëà  ðóêó  è  ïîãëàäèëà  äëèííûå  ìîêðûå
âîëîñû. - òî áûëà áû èçìåíà, - ïðîñòî ñêàçàëà îíà. ‚îäà óæå  äîõîäèëà  åé
äî  ùèêîëîòîê.  Žøàðàøåííûé  ñàíòîñ  ñåë,  óñòàâèâøèñü  øèðîêî  ðàñêðûòûìè
ãëàçàìè è ïûòàßñü ÷òî-ëèáî ïîíßòü.
   ”èëèï ñëåãêà êèâíóë.
   - ‚îçìîæíî, îíè ïîéìóò ýòî òàê. ’û íóæíà íàì. ’û  â  ïðåäñêàçàíèè  -  ñ
òîáîé ñâßçàí âûáîð - òàê èëè èíà÷å. ’û, è „æîí, è ‹èòà, è —åñòåð, è ß.  Œû
èãðàåì ãëàâíûå ðîëè.
   - î÷åìó íåò æåíùèí îò íàðîäà? î÷åìó íåò ìóæ÷èí ñ íàøåé ñòîðîíû? - îíà
âäðóã ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - àâíîâåñèå, - ãîëîñ ”èëèïà çâó÷àë óáåæäåííî,  -  ìóæñêîå  è  æåíñêîå,
íåáî è çåìëß.  òî  èçäàâíà  òàê:  ‡åìëß  áûëà  ìàòåðüþ,  íåáî  îòöîì.  Œû
ïåðåâåðíóëè ýòî. „îëæíî áûòü, ñòàðûé ïîðßäîê èçìåíèëñß. Œû äîëæíû ìåíßòüñß
â ñîîòâåòñòâèè ñ íèì. ’û íóæíà íàì. ’û íóæíà ìíå. Ÿ ëþáëþ  òåáß,  âîèí,  ó
êîòîðîãî áîëüøå òðîôååâ, ÷åì ó ìåíß, - îí ãîâîðèë î÷åíü èñêðåííî, ñèßíèå â
ãëàçàõ ïîäòâåðæäàëî ýòî.
   àëüöû èòû âñå åùå ïåðåáèðàëè âîëîñû,  âîäà  ïîäíèìàëàñü  âñå  âûøå  ê
êîëåíßì.  ‘àíòîñ  âûïîëç  è   ñèäåë   íà   áåðåãó.   î÷óâñòâîâàâ   òåïëîå
ïðèêîñíîâåíèå ”èëèíà, îíà íåïðèíóæäåííî âçßëà òðîôåé èç åãî ðóêè. î  êîæå
ïðîáåæàëè ìóðàøêè îò ïðèêîñíîâåíèß ê  õîëîäíîìó,  ìîêðîìó,  îêðîâàâëåííîìó
ïðåäìåòó, ïåðåäàâàâøåìó ñòðàííîå îùóùåíèå ñìåðòè è ñóäüáû.
   - ’åáå íóæíî âçßòü  òðîôåè  ó  îñòàëüíûõ,  âîèí  àóêà,  -  áåññòðàñòíî
ïðîèçíåñ ”èëèï. - òî òâîé äîëã. ’àêîâ ïóòü. “áåé ýòîãî  è  äàâàé  ñîáåðåì
òâîè òðîôåè.
   - åò! - îíà îöåíèâàþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî. - ‘àíòîñ áóäåò æèòü. Ží íàì
ïîíàäîáèòñß,  -  è  îíà  íàêëîíèëàñü,  ïûòàßñü   ïîíßòü,   êàê   ñíèìàåòñß
÷åëîâå÷åñêèé ñêàëüï.
   - ‚îò òàê, - ”èëèï ïîêàçàë åé ýòî íà âñàäíèêå, êîòîðîãî îí çàñòðåëèë.
   Žíà ïîñëåäîâàëà åãî ïðèìåðó.  ‘õâàòèâ  ðóêîé  âîëîñû  è  ïðîâåäß  íîæîì
âîêðóã ãîëîâû, îíà îäíîâðåìåííî ïîòßíóëà çà íèõ, ïîòîì äåðíóëà è  îòäåëèëà
êîæó, âçìàõíóâ  åþ,  ïî  ïðèìåðó  ”èëèïà,  ÷òîáû  ñòðßõíóòü  êðîâü.  ”èëèï
ïðèâßçàë ñàíòîñ ê ñåäëó, à ðóæüß - ê äðóãîé çàõâà÷åííîé ëîøàäè.
   ‚îäà óæå áûëà ïî÷òè ïî êîëåíî, êîãäà îíè ïîåõàëè âíèç ïî óùåëüþ.  ’ðóïû
ñàíòîñ, óáèòûõ èòîé, ñìûëî  äîâîëüíî  äàëåêî.  Žíà  îáíàðóæèëà  ïîñëåäíèé
çàöåïèâøèìñß çà ìàëåíüêîå äåðåâî. î ýòî óæå áûëî íåâàæíî. Žíà óæå îñâîèëà
èñêóññòâî ñíßòèß òðîôåß.
   - àì ëó÷øå ïîñïåøèòü íàçàä è ïîñìîòðåòü, ÷òî çàäåðæàëî „æîíà è ‹èòó, -
êðèêíóëà, îíà, ÷óâñòâóß õîëîä è óñòàëîñòü â ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ.
   - òîò ëåíèâåö †åëåçíûé ƒëàç,  íåáîñü,  îòäûõàåò  â  ëàãåðå  ƒåññàëè  ó
òåïëîãî êîñòðà! - ñîãëàñèëñß ”èëèï. Žíè ïîâåðíóëè ëîøàäåé ïðîòèâ  òå÷åíèß.
‚îäà áóðëèëà âîêðóã íîã ëîøàäåé, ïóãàß èõ.
   - ‹ó÷øå íå  ñòàðàòüñß!  -  âäðóã  çàêðè÷àë  ”èëèï.  -  ’å÷åíèå  ñëèøêîì
ñèëüíîå. Œû ìîæåì ïîòåðßòü îäíó èç ëîøàäåé.
   - î êàê æå „æîí è ‹èòà? - âîçðàçèëà èòà.
   - ‘ íèìè áóäåò âñå â ïîðßäêå. Žíè âûáåðóòñß, êîãäà çàêîí÷èòñß äîæäü.  ‚
óùåëüå î÷åíü îïàñíî âî âðåìß äîæäß. •îðîøåíüêî çàïîìíè ýòî. „àâàé çà ìíîé!
„î ñóõîãî ëàãåðß ïàðà ÷àñîâ. Œîæåò, ïðèäåòñß âûáèâàòü èç íåãî ñàíòîñ -  íî
îí åñòü. Œû íàçûâàåì åãî "óïîâèíà", - ”èëèï  îáåðíóëñß,  ñ  áåñïîêîéñòâîì
ïîñìîòðåâ íà ñàíòîñ. ’îò óæå äîñòàòî÷íî ïðèøåë â ñåáß, ÷òîáû  îòâåòèòü  íà
åãî âçãëßä.
   - ‡à÷åì òû ñïàñëà åãî? - ñïðîñèë  ”èëèï,  êîãäà  îíè  øëåïàëè  âíèç  ïî
ðàñøèðßþùåìóñß óùåëüþ. åñìîòðß  íà  áîëåå  ïðîñòîðíîå  äíî  óùåëüß,  âîäà
îñòàâàëàñü òàêîé æå ãëóáîêîé, ïðîñòî òåêëà  ìåäëåííåå.  Œèìî  íèõ  ïðîïëûë
îäèí èç ìåðòâûõ ñàíòîñ.
   - Ÿ òåïåðü íà òâîåé ñòîðîíå, ëþáîâü ìîß, - îíà óëûáíóëàñü åìó, çàäðîæàâ
îò ïðèëèïøåé ê òåëó ìîêðîé êîæè. - ’û íå çíàåøü, êàê ó íàñ ìàëî øàíñîâ.  Ÿ
çíàþ. ‘àíòîñ, ïàóêàì è îñòàëüíûì ïîðà ïåðåñòàòü ñòðåëßòü äðóã â äðóãà.
   - “äà÷è òåáå! - ”èëèï âûãëßäåë ìðà÷íî.
   - ‘ïàñèáî! - êèâíóëà èòà, âîäà ñòåêàëà  ó  íåå  ñ  ïîäáîðîäêà.  -  àì
÷åðòîâñêè áóäåò íóæíà óäà÷à!
   - Šîãäà „æîí âûéäåò èç óùåëüß, ìû îòïðàâèìñß â äåðåâíþ. ‘ ïîìîùüþ ðàäèî
ìû ìîæåì ñîçâàòü âñåõ íà âñòðå÷ó, - ðåøèë ”èëèï.
   - è÷åãî õîðîøåãî èç ýòîãî íå âûéäåò, -  íå  ñîãëàñèëàñü  èòà.  -  ’û!
‘àíòîñ, êàê òåáß çîâóò?
   - Ÿ •îñå ƒðèòà åëûé Žðåë, æåíùèíà, - ïðîçâó÷àë íåïðèâåòëèâûé îòâåò.
   èòà ñîçíàòåëüíî èãíîðèðîâàëà èíòîíàöèþ.
   - •îðîøî, ïîñëóøàé, åëûé Žðåë. àïàäåíèå ˜’ ãîâîðèò ìíå î  ìíîãîì.  è
ðåøèë íå îñòàíàâëèâàòüñß  íè  ïåðåä  ÷åì.  Ží  çàõâàòèë  ïëàíåòó,  êàê  ïî
ó÷åáíèêó, è îáúßâèë âîåííîå ïîëîæåíèå, - íà íåå ñìîòðåëè ïóñòûå ãëàçà.
   - îëêîâíèê ðàçìåñòèò ˜’ îêîëî êàæäîé êðóïíîé äåðåâíè. Ží, äîëæíî áûòü,
óñòàíîâèò êîìåíäàíòñêèé ÷àñ. àäèî óæå  êîíòðîëèðóåòñß  äåñàíòíèêàìè.  Žíè
âåäóò íàáëþäåíèå ñ íåáà. ‹þáûå  ñòû÷êè  ìåæäó  ñàíòîñ  è  ïàóêàìè  âûçîâóò
íåìåäëåííîå âîçìåçäèå,  -  åé  ïðèøëîñü  îáúßñíèòü  ”èëèïó  è  •îñå  òàêèå
ïîíßòèß, êàê êîìåíäàíòñêèé ÷àñ.
   -  ’àê  îíè  ÷òî,  íå  íà  ñòîðîíå  ïàóêîâ?  -  âäðóã   ñïðîñèë   •îñå,
çàèíòåðåñîâàâøèñü.
   - ‘ êàêîé ñòàòè? - èòà äðîæàëà. - àóêè - ýòî ìåëî÷ü. à âàøåé ïëàíåòå
åñòü  ðåäêèå  ãëóáîêî  çàëåãàþùèå  êðèñòàëëû.  Žíè  ïðåäñòàâëßþò  îãðîìíóþ
öåííîñòü - êàê ëîøàäè äëß âàøèõ ëþäåé. ’àêæå â èõ  ðóêàõ  ïðîðîê,  ƒàðñèà.
Žíè îïðåäåëåííî çàèíòåðåñîâàíû â òîì, ÷òîáû âûßñíèòü, êàê îí ïîëó÷àåò ñâîè
ïðåäñêàçàíèß. Œû òåïåðü âñå ïëåííèêè.
   - òîò êîðàáëü, "óëß", îí  ïðàâäà  ìîæåò  óíè÷òîæèòü  âñþ  ïëàíåòó?  -
ñïðîñèë ”èëèï.
   - è ìîæåò áóêâàëüíî ïðåâðàòèòü âåñü ýòîò ìèð â  ïëàçìó.  •ì,  äëß  âàñ
äâîèõ - ýòî ãîðß÷àß îãíåííàß ïûëü. å çàäóìûâàéòåñü î  ôèçèêå.  ˜’  -  ýòî
èãðóøêè, ÷òî-òî âðîäå øâûðßíèß êàìíåé, ïî ñðàâíåíèþ ñ òåìè äâóìß ïóøêàìè â
ãëàâíîé äåðåâíå, - îíà ñíîâà çàäðîæàëà îò õîëîäà.
   -  ‹îøàäè!  -  ïðîáîðìîòàë  ”èëèí,   óñòàâèâøèñü   íà   åùå   îäíó   èç
ìíîãî÷èñëåííûõ ïåùåð, ðàçáðîñàííûõ â ãîðàõ. - òî è åñòü  "óïîâèíà".  ’àì
äþæèíà ëîøàäåé. ˆíòåðåñíî, ÷üèõ? •îñå, òû  óçíàåøü  êàêóþ-íèáóäü  èç  ýòèõ
ëîøàäåé?
   ‘àíòîñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Žíè íå èç ìîåé äåðåâíè. “ íàñ íåò òàêîé áîëüøîé ãíåäîé, êàê òà,  -  â
íåáå ñâåðêíóëà ìîëíèß.
   - Šàêàß ðàçíèöà? - ñïðîñèëà èòà. - ðèøëî âðåìß  ïðåêðàòèòü  ñòðåëßòü.
Œîæåò áûòü, íàì óäàñòñß  èõ  îòãîâîðèòü.  …ñëè  ß  áóäó  ïðîäîëæàòü  çäåñü
ñèäåòü, ß... ß ðàñòàþ! - Žíà íàïðàâèëà ëîøàäü øàãîì âïåðåä.
   - €ãà! - çàêðè÷àë ”èëèï, êîãäà ëîøàäè ñäâèíóëèñü. - Ÿ  çíàþ  òó  ãíåäóþ
êîáûëó. òî ëîøàäü ßòíèöû ƒàðñèà †åëòàß îãà!
   å óñïåë îí äîãîâîðèòü, êàê èç óáåæèùà âûøåë ÷åëîâåê è çàøàãàë ê íèì.
   - ”èëèï ‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç? òî òû?
   - „à, ìîé íèêóäûøíûé äðóã! - ñ ëèêîâàíèåì âîñêëèêíóë ”èëèï è  ïðèøïîðèë
ñâîþ, çàõâà÷åííóþ ó ñàíòîñ ëîøàäü. Ží  âûðàæàë  ñâîþ  ðàäîñòü  îò  âñòðå÷è
îáúßòèßìè è âîïëßìè. îäúåõàëà èòà, ïðèñìàòðèâàâøàß çà  ñàíòîñ.  Žãðîìíûé
íàâåñ óêðûâàë èõ îò äîæäß. îäáåæàëè ïàóêè, îñòàíàâëèâàßñü è  õâàòàßñü  çà
íîæè è ðóæüß ïðè âèäå ñíà÷àëà ðûæèõ âîëîñ, à çàòåì âîèíà ñàíòîñ.
   -  ‘àíòîñ!  -  ðîñëûé  ÷åëîâåê  ñ  êîðîòêî  îáðåçàííûìè  êîñàìè  çëîáíî
óñòàâèëñß íà íåãî. - „ðóçüß, ñåãîäíß ìû  ïîâåñåëèìñß,  ïîäæàðèâ  åãî  ìîçã
ïðßìî â ÷åðåïå!
   èòà íå ñïåøèëà ñëåçàòü ñ ìåðèíà, à ïðèãîòîâèëà ðóæüå, òàê êàê  âçãëßäû
ïàóêîâ ñòàëè âîë÷üèìè. ”èëèï çàìåòèë, ÷òî âñå çàìîë÷àëè, è ïîäíßë ãîëîâó.
   - Šòî ýòî òàêèå? - ñïðîñèë †åëòàß îãà.
   —åëîâåê ñ êîðîòêèìè êîñàìè íàïðàâèëñß ê ñàíòîñ, âûòàñêèâàß èç-çà  ïîßñà
íîæ.
   - ðîñü, à òî ëèøèøüñß æèçíè! - çàøèïåëà èòà, íåîæèäàííî óïåðåâ  ðóæüå
åìó â æèâîò.
   - Ÿ íå ñëóøàþ æåíùèí! -  ïðîöåäèë  îí  ñêâîçü  çóáû,  ãëßäß  íà  íåå  ñ
îòâðàùåíèåì. ûñòðûì äâèæåíèåì îí ñõâàòèë ñâîå ðóæüå.
   - •âàòèò! - ðßâêíóë ”èëèï, îïóñêàß  äóëî  åãî  ðóæüß.  -  Šîíîêðàä!  ’û
áóäåøü ñëóøàòü ýòó æåíùèíó. Žíà âîèí, ñåãîäíß îíà óæå âçßëà ïßòü òðîôååâ è
çàõâàòèëà ñàíòîñ  æèâüåì!  -  ”èëèï  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  åìó  â  ãëàçà,
çàñòàâèâ òîãî îïóñòèòü âçãëßä.
   - Ÿ íå âåðþ. †åíùèíû íå  áûâàþò  âîèíàìè!  -  Šîíîêðàä  îáåðíóëñß,  èùà
ïîääåðæêè ñâîèõ òîâàðèùåé.
   - ’û ïîâåðèøü, - ñêàçàëà åìó èòà, ñïðûãèâàß íà çåìëþ è ïðîòßãèâàß ñâîå
ðóæüå ”èëèïó. - …ñëè òû ñìîæåøü ïðîòêíóòü ìîé æèâîò ñâîèì  íîæîì,  ß  áóäó
äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè, Šîíîêðàä. ’îëüêî òû è ïàëüöåì íå...
   - Ÿ íå æåëàþ ýòî ñëóøàòü! - Šîíîêðàä áûë ïîòðßñåí. - Ÿ  íå  ñðàæàþñü  ñ
æåíùèíàìè - _ß áåðó èõ!_
   - îïðîáóé! è÷åãî âåäü íå ñëó÷èòñß, åñëè òû ïîïðîáóåøü? -  íàñìåõàëàñü
îíà. - …ñëè ß íå ïðàâà, òî ÷òî òàêîãî â ìàëåíüêîé äðóæåñêîé ñõâàòêå? - Žíà
îòäàëà íîæ è ñêàëüïû ”èëèïó, íàñëàæäàßñü  ïðè  âèäå  èõ  øèðîêî  ðàñêðûòûõ
ãëàç.
   - åò! - Šîíîêðàä ïîêà÷àë ãîëîâîé. èòà âëåïèëà åìó  çâîíêóþ  ïîùå÷èíó,
âûçâàâ âçäîõ óæàñà ó ïàóêîâ. ƒðèòà, îêàìåíåëî ñèäåâøèé  íà  ñâîåé  ëîøàäè,
íàáëþäàë çà íåé ñ ðàñòóùèì âîñõèùåíèåì.
   - ó æå! - çàðû÷àëà îíà. - Ÿ íå ñìîãó íè÷åãî ñ òîáîé ïîäåëàòü, ïîêà  òû
íå íàó÷èøüñß óâàæàòü ìåíß.
   Œóæ÷èíà  çàõëîïàë  ãëàçàìè  îò  ïîòðßñåíèß,  îòñòóïèë  íàçàä  è  óâèäåë
íàñìåøëèâûå âçãëßäû. Ží çàðû÷àë è áðîñèëñß íà íåå.
   èòà ëåãêî óâåðíóëàñü îò áîëüøèõ âûòßíóòûõ ðóê, ðàçâåðíóëàñü è  óäàðèëà
åãî â æèâîò. Šîíîêðàä âçâûë îò ßðîñòè è  îñìîòðèòåëüíî  çàêðóæèëñß  âîêðóã
íåå. èòà ñòîßëà, ñêðåñòèâ ðóêè, ñâûñîêà ïîñìàòðèâàß íà  íåãî.  Ží  ñäåëàë
ëîæíîå äâèæåíèå, ðâàíóëñß âïåðåä, à îíà âûñòàâèëà ðóêó. Ží  ñõâàòèë  åå  è
äåðíóë, âûçâàâ åå ñìåõ.
   Šîãäà åãî ïàëüöû ñîìêíóëèñü íà åå çàïßñòüå,  îíà  ëîâêî  ðâàíóëàñü  åìó
íàâñòðå÷ó, âûðâàëàñü è óñêîëüçíóëà, åùå ðàç ïíóâ åãî â æèâîò.
   - å ìîæåøü óäåðæàòü æåíùèíó? Žé-îé-îé, äîëæíî áûòü, ýòî îñëîæíßåò òâîþ
ëè÷íóþ æèçíü, - èçäåâàëàñü îíà, ñòîß îò íåãî  â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ.  ƒîãîò
ìóæ÷èí ïðèâåë Šîíîêðàäà â íåîïèñóåìóþ ßðîñòü.
   Žíà ïîçâîëèëà åìó ïðèáëèçèòüñß, ñõâàòèëà åãî âûòßíóòóþ ðóêó è,  ïðèñåâ,
øâûðíóëà åãî íà çåìëþ. Ží áðîñàëñß íà íåå ñíîâà è ñíîâà, çàäûõàßñü,  ðû÷à,
âîß, îõâà÷åííûé ßðîñòüþ, ãîòîâûé óæå íå ïðèñòûäèòü åå -  à  óáèòü.  Šàæäûé
ðàç îíà ëåãêî áðîñàëà åãî è, ñòîß, îæèäàëà î÷åðåäíîãî íàïàäåíèß.
   Žáåçóìåâ,  îí  âñïîìíèë  ïðî  ñâîé  íîæ  è  ñâåðêíóë  ëåçâèåì.  Œóæ÷èíû
áðîñèëèñü, ÷òîáû ñõâàòèòü åãî çà ðóêó, íî ”èëèï îñòàíîâèë èõ  ìîëíèåíîñíûì
ïðèêàçàíèåì. Šîãäà îí íàëåòåë, èòà âûðâàëà íîæ èç åãî ïàëüöåâ è ïíóëà åãî
ñî âñåé ñèëû â æèâîò. Šîãäà Šîíîêðàä ñëîæèëñß ïîïîëàì, îíà äâèíóëà åãî  ïî
øåå  è  äîáàâèëà  êîëåíîì  â  ãðóäü.   Šîíîêðàä   ñâàëèëñß   ðàñòåðçàííîé,
çàäûõàþùåéñß ìàññîé.
   Ží ïîñìîòðåë ââåðõ, ïûòàßñü ïîäíßòüñß, â ãëàçàõ  åãî  áûë  ïðåäñìåðòíûé
óæàñ.
   -  •âàòèò,  Šîíîêðàä.  Ÿ  äîêàçàëà  òåáå,  -  ñêàçàëà  îíà,   äàæå   íå
çàïûõàâøèñü. …å âçãëßä ïåðåáåãàë îò îäíîãî ëèöà ê  äðóãîìó.  ’îëüêî  ”èëèï
êðèâî óëûáàëñß. ‚ òèøèíå åå ãîëîñ ïðîçâó÷àë âëàñòíî.
   - Šòî èç âàñ ñîáèðàåòñß ñäàâàòüñß àòðóëþ - çâåçäíûì ëþäßì?
   ƒëàçà ñîùóðèëèñü, ðòû ñæàëèñü, íà ëèöàõ îòðàçèëîñü îòâðàùåíèå ïðè  ýòîé
ìûñëè.
   - Šàê ß è äóìàëà, - ìßòåæíàß óñìåøêà ñêðèâèëà åé ãóáû.  -  Šòî  èç  âàñ
áóäåò ñðàæàòüñß äî ïîáåäû?
   ‹èöà îæèâèëèñü, âûðàæàß ïîíèìàíèå.
   - òî ïðàâèëüíî, - ñåðüåçíî ñêàçàëà èòà. - Ÿ ìîãó íàó÷èòü âàñ  -  äàòü
âàì øàíñ, ïî êðàéíåé ìåðå ïðîòèâ ˜’ è  áëàñòåðîâ,  -  îíà  ïîêàçàëà  â  òó
ñòîðîíó, îòêóäà âîë÷üè ãëàçà Šîíîêðàäà ñ íåíàâèñòüþ ñìîòðåëè íà íåå.
   - Ÿ íå ñòàâèëà ñåáå öåëü óíèçèòü Šîíîêðàäà! - âûïàëèëà îíà. - Ÿ  òîëüêî
ïðîäåìîíñòðèðîâàëà áîåâóþ âûó÷êó. ‡âåçäíûå  ëþäè  çíàþò  ìíîãî  óõèùðåíèé,
êîòîðûå âàì íå èçâåñòíû. “ íèõ ìíîãî îðóæèß, î êîòîðîì âû ñåé÷àñ  äàæå  íå
èìååòå ïðåäñòàâëåíèß.
   - Šîíîêðàä!  -  ïðèêàçàëà  îíà,  çàáèðàß  ó  ”èëèïà  ñâîè  òðîôåè.  Žíà
ïðîòßíóëà ðóêó. Žíà âñòðåòèëàñü ñ íåíàâèñòüþ â åãî ãëàçàõ, ñîïðîòèâëåíèåì,
íî îí âñå-òàêè óõâàòèëñß çà åå ðóêó. ‚ïåðâûå íàïðßãøèñü, îíà êðßêíóëà  ïîä
åãî òßæåñòüþ è ïîñòàâèëà åãî íà íîãè.
   - ßòíèöà. ‘ïóñòè ýòîãî ñàíòîñ ñ ëîøàäè, -  ðàçíåññß  ãîëîñ  ”èëèïà  ïî
ïåùåðå. - “ íàñ ìíîãî äåë!
   Žíè ñòîßëè ïîòðßñåííûå.
   - ‚û ñëûøàëè, ÷òî îí ñêàçàë! - Žíè ðàçáåæàëèñü îò ãîëîñà  èòû  êàê  îò
êíóòà. - ‘ ýòîãî ìîìåíòà âû ñî ìíîé - èëè ïðîòèâ ìåíß. ˆ ïîéìèòå,  ß  âàøà
åäèíñòâåííàß íàäåæäà!
   -  ’îëüêî  ïîñìîòðè,  -  óëûáíóëñß  åé  ”èëèï,  -  íà   çà÷àòêè   íàøåé
îñâîáîäèòåëüíîé àðìèè!
   - „óìàåøü, ìû ñïðàâèìñß? -  òðåçâî  ñïðîñèëà  îíà,  íàáëþäàß,  ñ  êàêîé
íåíàâèñòüþ âîèíà ñàíòîñ - îòíþäü íå ëàñêîâî - ñíèìàëè ñ ëîøàäè. - ’û  õîòü
ïðåäñòàâëßåøü, êàê ìàëî ó íàñ øàíñîâ?
   Ží êèâíóë.
   - Ÿ âèäåë òîëüêî ÷àñòü, ëþáîâü ìîß, - îí ïîæàë ïëå÷àìè. - Ÿ  íå  âèäåë,
ïîáåäèì ëè ìû èëè ïîòåðïèì ïîðàæåíèå. ‚îçìîæíî, äëß àóêà  ýòî  íå  âàæíî.
Œíå õâàòèò ñåãîäíßøíèõ ñðàæåíèé. Šòî çíàåò, ìîæåò ìû  çàâòðà  óìðåì?  ‘èëà
äîëæíà ñóùåñòâîâàòü ñàìà ïî ñåáå.
   - ‡íàåøü, ”èëèï ‘ìèò, ìíå íðàâèòñß, êàê òû ãîâîðèøü, - îíà âçßëà åãî çà
ðóêó, ïîäìèãíóëà è óëûáíóëàñü, ÷óâñòâóß òåïëî  ëþáâè  ê  ýòîìó  ñòðàííîìó,
ñèëüíîìó ìóæ÷èíå. òî áûëî  áåçðàññóäíî,  îíà  çíàëà.  î  ÷òî  îñòàâàëîñü
äåëàòü? …å ïàëüöû ïåðåïëåëèñü ñ åãî, à  ñåðäöå  ïåðåïîëíèëîñü,  êîãäà  îíà
ïðîñëåäîâàëà âñëåä çà ïàóêàìè â ëàãåðü, êîòîðûé îíè íàçûâàëè "óïîâèíîé".


        14

   „îæäè øëè íà  óáûëü.  ‹èòà,  âûøåäøàß  íàðóæó,  ïîçâîëèëà  ñåáå  òßæåëî
âçäîõíóòü è îãëßäåòüñß, âîêðóã áûëî  ñóìåðå÷íî.  ‘  òîãî  ìåñòà,  ãäå  îíà
ñåé÷àñ ñèäåëà,  îíà  ìîãëà  ñëûøàòü  „æîíà  †åëåçíûé  ƒëàç.  Ží  ïðîäîëæàë
íåâíßòíî áîðìîòàòü, ðàçãîâàðèâàß ñ „æåííè, ñ ”èëèíîì è ñ  äðóãèìè  ëþäüìè,
êîòîðûõ îíà íå çíàëà. òî ñâåäåò åå ñ óìà!
   ‚÷åðà æàð  óñèëèëñß,  è  îíà  ðàçäåëà  åãî  è  îáìûëà  õîëîäíîé  âîäîé,
ñòåêàâøåé ñî ñêàëû, ïûòàßñü ñáèòü òåìïåðàòóðó. î÷üþ îí çàìåðç, è îíà ÷óòü
íå îïàëèëà åìó âîëîñû, ïûòàßñü ñîãðåòü  åãî  ó  êîñòðà.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
ïîíèìàß, ÷òî åñòü òîëüêî îäèí èñòî÷íèê òåïëà, îíà  çàáðàëàñü  ê  íåìó  ïîä
íàêèäêó è îáíßëà åãî, ñîõðàíßß òåì ñàìûì â íåì æèçíü.
   ‡àïàñû ïèùè ïîäõîäèëè ê êîíöó. ‚ ìåøêàõ, áðîøåííûõ  ñàíòîñ,  îñòàâàëîñü
íå òàê óæ ìíîãî. Žíà ñúåëà ìíîãî ñàìà, è  çàñòàâëßëà  †åëåçíûé  ƒëàç  åñòü
êàæäûé ðàç, êîãäà íà íåãî íàõîäèëî ïðîñâåòëåíèå. —åðíàß êîáûëà  óæå  ïî÷òè
íà÷èñòî âûùèïàëà âñþ ñêóäíóþ ðàñòèòåëüíîñòü íà ñêëîíàõ. Š  ñ÷àñòüþ,  òðàâà
âûðàñòàëà ñíîâà ñ óäèâèòåëüíîé áûñòðîòîé.
   …ùå îäèí ãëóõîé ðàñêàò ãðîìà ïðîçâó÷àë ó íåå  íàä  ãîëîâîé.  “ìèðàß  îò
ñêóêè - è ÷àñòè÷íî îò õîëîäà, - îíà âñòàëà è çàøëà âíóòðü. Žíà íàêëîíèëàñü
è ïîëîæèëà ðóêó íà ëîá †åëåçíîãî ƒëàçà. …é ïîêàçàëîñü - èëè  äåéñòâèòåëüíî
òåìïåðàòóðà íåìíîãî ñïàëà?
   „ðîâ òîæå îñòàâàëîñü íåìíîãî. Šó÷à õâîðîñòà óæå ïî÷òè  èñ÷åçëà.  Žíà  ñ
òîñêîé ïîñìîòðåëà íà  òî  ìåñòî,  ãäå  ðàíüøå  ñèäåë  òðóï,  êîòîðîãî  îíà
íàçûâàëà „æîðäæ. Žò  „æîðäæà  -  ïîñëåäíåãî  èç  ìåðòâûõ  ñàíòîñ  -  ñòàëî
èñõîäèòü ñëèøêîì ñèëüíîå çëîâîíèå çà äåíü äî ýòîãî. …é  ïðèøëîñü  âûòàùèòü
åãî è ñïèõíóòü â ðåêó.
   Šàê åé ñåé÷àñ áûëî îäèíîêî! òî ïîðàçèëî åå. ˆñêàæåííûå ëèöà  ìåðòâåöîâ
ñîñòàâëßëè åé êîìïàíèþ. „æîðäæ  áûë  ñàìûì  ëó÷øèì.  “  íåãî  âñåãäà  áûëî
âûðàæåíèå íåïîääåëüíîãî èíòåðåñà íà ëèöå è çàêèíóòàß ãîëîâà, êàê áóäòî  îí
äåéñòâèòåëüíî ñëóøàë âñå, ÷òî îíà ãîâîðèëà.
   †åëåçíûé ƒëàç - â áðåäó - ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî ïðî ñåáß, ìîòàß ãîëîâîé èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó. Šîãäà îíà ãîâîðèëà ñ íèì, îí  ïðåðûâàë  åå  è  íåâíßòíî
áîðìîòàë ÷òî-òî, ñîâåðøåííî íå îòíîñßùååñß ê ïðåäìåòó ðàçãîâîðà.
   àíà óæå  íå  òàê  ñèëüíî  ãíîèëàñü.  …å  óæå  íå  òîøíèëî  îò  çàïàõà.
îòðåáîâàëîñü ñåìü äíåé êðîïîòëèâîé ðàáîòû, íî  îíà  âîññòàíîâèëà  áîëüøóþ
÷àñòü  ðåáåð.  ‘  ïîñëåäíèìè  íèòêàìè,  êîòîðûå  îíà  èñïîëüçîâàëà,  ÷òîáû
îêîí÷àòåëüíî çàøèòü ðàíó, çàêîí÷èëîñü è âèñêè.  Žíî  íåîöåíèìî  ïîìîãëî  â
áîðüáå ñ èíôåêöèåé.
   ‹èòà ñîùóðèëàñü, ñêðèâèëà ðîò, è ïîêà÷àëà ãîëîâîé,  âñïîìèíàß,  êàê  îí
ïåðâûé ðàç ñõîäèë ïîä ñåáß. € êàê ìîãëî  áûòü  ïî-äðóãîìó?  ‚ñïîìíèâ  ñâîå
ïîòðßñåíèå, îíà çàñìåßëàñü. ‹àãåðü ƒåññàëè íå áûë  ñîâðåìåííîé  áîëüíè÷íîé
ïàëàòîé, ãäå äëß ýòîãî ïðèìåíßëèñü êàòåòåðû!
   Šàê îíà âîîáùå çàñòàâèëà ñåáß óõàæèâàòü çà íèì?  Žíà  çàêðûëà  ãëàçà  è
ïîêà÷àëà ãîëîâîé, óäèâëßßñü òîìó, ÷òî ýòî åé óäàëîñü. ‚ñå òàê  èçìåíèëîñü.
…å æèçíü óæå íèêîãäà íå áóäåò ïðåæíåé. "Ž, „æåôðè,  -  çàñìåßëàñü  îíà,  -
åñëè áû òû âèäåë ìåíß  ñåé÷àñ!"  Žíà  ïðîâåëà  ðóêîé  ïî  òðîôåþ,  êîòîðûé
†åëåçíûé ƒëàç çàñòàâèë åå âçßòü.
   îëîæèâ ïîñëåäíèå âåòêè õâîðîñòà íà  óìèðàþùèé  êîñòåð,  îíà  ïðîâåðèëà
†åëåçíûé  ƒëàç.  ƒðóáàß   ïåëåíêà,   êîòîðóþ   îíà   ïðèñïîñîáèëà,   îïßòü
íàïîëíèëàñü. Žíà ìîãëà îïðåäåëèòü ýòî ïî çàïàõó. Žíà ðàññòåãíóëà åãî øòàíû
è âûòßíóëà òêàíü èç-ïîä ßãîäèö.
   ‚ûñòèðàâ åå  â  íèçâåðãàþùèõñß  âîäàõ  ðó÷üß  ƒåññàëè,  îíà  ïðåîäîëåëà
ñêîëüçêèé ãëèíèñòûé ïîäúåì è âåðíóëàñü îáðàòíî â òåìíîòó.
   ‚ûñóøèâ ìàòåðèàë ïî ìåðå  âîçìîæíîñòè,  îíà  ïîâåðíóëàñü,  ÷òîáû  ñíîâà
ïîäëîæèòü ïåëåíêó. †åëåçíûé ƒëàç ñìîòðåë íà íåå ñíèçó.
   - ðîñíóëñß? - ñïðîñèëà îíà, íå î÷åíü ðàññ÷èòûâàß íà îòâåò.
   - ƒäå ß? - îí íàõìóðèëñß. - ‡âåçäíàß æåíùèíà? òî òû?
   Žíà ñêëîíèëàñü, ïîäêëàäûâàß ïîä íåãî ïåëåíêó.
   - òî ß, - ñêàçàëà îíà. - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   - —òî òû äåëàåøü?  -  çàêðè÷àë  îí,  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàâ  åå  ðóêè.  Ží
ïîïûòàëñß ñåñòü - çàêðè÷àë îò âíåçàïíîé áîëè - è óïàë  îáðàòíî,  ëèöî  åãî
ïîáëåäíåëî.
   ‹èòà ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ, ðàññìàòðèâàß åãî.
   - Ÿ ïîäêëàäûâàþ òðßïêó ïîä òåáß. ‚ áðåäó ÷åëîâåê íå  êîíòðîëèðóåò  ñâîè
òåëåñíûå ôóíêöèè. ’åïåðü çàìîë÷è è íå ìåøàé  ìíå,  -  ïðèêðèêíóëà  îíà  íà
íåãî, òîðîïßñü ïîêîí÷èòü ñ ýòèì è çàñòåãíóòü ðåìåíü.
   - åïðàâèëüíî! - çàïðîòåñòîâàë îí. - òî äîëæåí äåëàòü ìóæ÷èíà èç êëàíà
- à íå ïîñòîðîííèé èëè, ÷òî åùå õóæå, æåíùèíà! - îí çàñòîíàë îò ñòûäà.
   ‹èòà çàäóìàëàñü. îêà÷èâàß ãîëîâîé è ãîðüêî óñìåõàßñü,  îíà  óñòðîèëàñü
ðßäîì ñ íèì:
   - ˆçâèíè. —òî, ëó÷øå áûëî äàòü òåáå óìåðåòü? Œîæåò áûòü, ß  âñåãî  ëèøü
çâåçäíàß æåíùèíà, íî ß óæå íå îäíàæäû ñïàñëà òåáå æèçíü.  åóæåëè  ýòî  íå
äàåò ìíå íåêîòîðûõ ïðàâ?
   - àâåðíîå, äà, - †åëåçíûé ƒëàç ñòðàäàëü÷åñêè ïðîãëîòèë  ñëþíó.  -  ƒäå
ìû?
   - ‹àãåðü ƒåññàëè. ‚ñþ íåäåëþ øëè íåïðåêðàùàþùèåñß ëèâíè.  ‚  óùåëüå  íå
ïîïàñòü è íå âûáðàòüñß - âîäà  ñëèøêîì  ïîäíßëàñü,  -  îíà  ïî÷åñàëà  øåþ,
ïî÷óâñòâîâàâ ïðè ýòîì, êàêèìè  ãðßçíûìè  è  ñâàëßâøèìèñß  ñòàëè  îïßòü  åå
âîëîñû.
   - ƒäå ”èëèï? Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ íèì, - †åëåçíûé  ƒëàç  âçãëßíóë  íà
íåå.
   - Ÿ íå çíàþ, - îíà ïîñìîòðåëà â åãî âäðóã ñòàâøèå òðåâîæíûìè  ãëàçà.  -
Žíè ïîãíàëèñü çà ñàíòîñ, êîãäà òû áûë ðàíåí. îìíèøü ýòî?
   Ží âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - Žíè íå âåðíóëèñü? ‡âåçäíàß æåíùèíà è ”èëèï? Žíè  ïîãèáëè?  -  ñïðîñèë
îí. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åãî ïàëüöû ñæàëè åå.
   - Ÿ íå çíàþ, - ïîâòîðèëà îíà. - ‚íèç ïî óùåëüþ ñòðåëßëè. ó÷åé ðàçëèëñß
òàê áûñòðî, ÷òî, ß äóìàþ,  îíè  íå  ñìîãëè  ê  íàì  äîáðàòüñß,  äàæå  åñëè
ïûòàëèñü.
   Ží êèâíóë.
   - ’û ãîâîðèòü, äîæäè êîí÷èëèñü?
   - î÷òè, ïîõîæå, íåáî ñêîðî î÷èñòèòñß. Ÿ íàäåþñü íà ýòî - ó  íàñ  ïî÷òè
íå îñòàëîñü åäû, è äðîâà êîí÷èëèñü. - Žíà çíàëà, ÷òî åé íå óäàëîñü  ñêðûòü
òðåâîãó â ãîëîñå.
   - ’îãäà íóæíî óõîäèòü. ‡äåñü áîëüøå  íå  áóäåò  åäû.  „ûííûå  îðåõè  íå
ñîçðåþò åùå íåñêîëüêî íåäåëü. …ñëè áû ýòî ïðîèçîøëî, òî ìû ìîãëè  áû  æèòü
çäåñü âå÷íî. Šîðà ïðîáêîâîãî êóñòàðíèêà ñúåäîáíà, íî îíà ãîðüêàß  è  âßæåò
ßçûê, - îí  ïîãðóçèëñß  â  ðàçäóìüß,  ëèöî  áûëî  ñîñðåäîòî÷åííûì.  -  Œíå
ïðèäåòñß åõàòü âåðõîì.
   - ’û íå ñìîæåøü! - îíà âñòðåòèëàñü ñ  åãî  âîïðîñèòåëüíûì  âçãëßäîì.  -
óëß ïåðåáèëà  òåáå  ðåáðà.  ˆì  íóæíî  âðåìß,  ÷òîáû  ñðàñòèñü.  …ñëè  òû
ïîïðîáóåøü åõàòü âåðõîì, òû ïîòåðßåøü ñîçíàíèå  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  è
âûïàäåøü èç ñåäëà. “ ìåíß áîëüøå íåò âèñêè, ÷òîáû áîðîòüñß ñ èíôåêöèåé. ’û
íå ìîæåøü åõàòü âåðõîì, íàì ïðèäåòñß ïðèäóìàòü ÷òî-òî äðóãîå.
   - ‚ ìåøêàõ åñòü êîëåñî? - ñïðîñèë îí.
   - Šîëåñî? - îíà ïîäíßëà áðîâü.
   - „ëß ïðèöåïà, êîòîðûé ñëåäóåò çà ëîøàäüþ,  -  ñêàçàë  îí  åé,  ïûòàßñü
îáúßñíèòü.
   - Šàê âîëîêóøà? - ñïðîñèëà îíà. …ãî  ãëàçà  áûëè  íåïîíèìàþùèìè.  -  å
êîëåñî, à _âîëîêóøà_! - âäðóã çàêðè÷àëà ‹èòà, âñêàêèâàß è ñâåðêàß ãëàçàìè.
   - —òî ýòî òàêîå, æåíùèíà? - îí ñêåïòè÷åñêè ïîñìîòðåë íà íåå.
   - òî èç ïðîøëîãî òâîåãî ñîáñòâåííîãî íàðîäà, „æîí, - îíà  òîðæåñòâóþùå
óëûáàëàñü. - Ÿ  âûâåçó  òåáß  îòñþäà!  €  åùå  ãîâîðßò,  ÷òî  àíòðîïîëîãèß
áåñïîëåçíà! - ïîñëå ÷åãî îíà ñõâàòèëà åãî íîæ è ïîáåæàëà ê ñêëîíó.
   àñòåíèß, êîòîðûå  íà  âèä  áûëè  íàèáîëåå  ïîäõîäßùèìè,  -  êàðëèêîâûå
äåðåâüß - íåëüçß áûëî íàçâàòü äåðåâüßìè. Žíè áîëüøå ïîõîäèëè íà  ïîëîâèíêó
ìîðñêîãî åæà, äðåâåñíûå îòðîñòêè òîð÷àëè âî âñå ñòîðîíû. Šîðà áûëà  ïîõîæà
íà êîæó àêóëû, ãëàäêàß â îäíîì íàïðàâëåíèè è øåðøàâàß,  êàê  íàæäàê,  -  â
äðóãîì. …ñòåñòâåííî, ñàìûå äëèííûå îòðîñòêè áûëè â ñåðåäèíå ðàñòåíèß.  Žíà
ßðîñòíî íàáðîñèëàñü íà ïåðâîå ðàñòåíèå òßæåëûì áîåâûì íîæîì.
   Žáîäðàííàß, îêðîâàâëåííàß, ñ ñîäðàííûìè ïàëüöàìè, îíà, íàêîíåö, ñêèíóëà
âåòêè - îäíó çà äðóãîé - âíèç ê íàâåñó. Žíà òóò æå  ñòîëêíóëàñü  ñ  äðóãîé
ïðîáëåìîé. òè âåòêè ïðîãèáàëèñü, êîãäà íà íèõ êëàëè ÷òî-òî òßæåëîå; çàéäß
âíóòðü, îíà ïîäåëèëàñü ñâîèìè òðóäíîñòßìè ñ †åëåçíûì ƒëàçîì.
   - ‚ûñóøè èõ íà îãíå, - ñêàçàë îí. - Žíè äâå íåäåëè áûëè ïîä äîæäåì. Žíè
ðàçáóõëè îò âëàãè. ‚ûñóøåííûå, îíè êàê êàìåíü.
   Žíà ñîæãëà ìåøêè ñàíòîñ, ÷òîáû îãîíü  áûë  ñèëüíûì.  ‚ñå  ðàâíî  íè÷åãî
ñòîßùåãî â íèõ íå îñòàëîñü. ðóòüß øèíåëè  è  èñòî÷àëè  âëàãó  íàä  äûìíûì
êîñòðîì, à îíà è †åëåçíûé ƒëàç ïîáåäíî óëûáàëèñü.
   Šîãäà îíà ïðîñíóëàñü  íà  ñëåäóþùåå  óòðî,  áûëî  õîëîäíî.  …å  äûõàíèå
ïðåâðàùàëîñü â  ïàð  è  ßâñòâåííî  êëóáèëîñü  íàä  íàêèäêîé:  îíà  ñèëüíåå
ïðèæèìàëàñü ê „æîíó, íå æåëàß âñòàâàòü.
   …é íèêàê íå óäàâàëîñü ñâßçàòü âìåñòå ïðóòüß, ïîêà „æîí íå  ïîêàçàë  åé,
êàê  íàäî  çàâßçûâàòü  óçåë.  ’àêîå  ïîëåçíîå  èñêóññòâî...  óòðà÷åííîå  â
„èðåêòîðàòå, ãäå âñå áûëî íà çàæèìàõ. Žíà ñäåëàëà øàã  íàçàä  è  îñìîòðåëà
ñâîå òâîðåíèå.  Šîáûëà  òîæå  íå  ïðîßâëßëà  îñîáîãî  ýíòóçèàçìà,  íî  îíî
ïîäõîäèëî æèâîòíîìó ïî  ðàçìåðó.  î  ïðåäëîæåíèþ  †åëåçíîãî  ƒëàçà,  ‹èòà
îáåðíóëà ïðóòüß ìßãêèì, ÷òîáû íå íàòåðåòü ëîøàäè êîæó.
   - ’åáå ïðèäåòñß ïîìî÷ü ìíå  çàêèíóòü  òåáß  íà  ýòó  øòóêó,  -  íàêîíåö
îáúßâèëà ‹èòà. Šîáûëà áèëà êîïûòîì, ïûòàßñü âñòàòü íà çàäíèå  íîãè,  íî  ñ
áðåìåíåì íà ïëå÷àõ åé áûëî òðóäíî ýòî ñäåëàòü. ‹èòà îòìåòèëà, ÷òî  âîäà  â
ðó÷üå ƒåññàëè áûëà íå ãëóáæå ôóòà.
   - „åðæè ñïèíó ïðßìî, êîãäà áóäåøü ñèäåòü, - ïðîøåïòàëà  îíà,  îïàñàßñü,
÷òî åìó ïðèäåòñß òåðïåòü ñèëüíóþ áîëü. - Ÿ ïîìîãó òåáå âñòàòü íà íîãè.  „î
âîëîêóøè âñåãî íåñêîëüêî øàãîâ.
   Ží êèâíóë, ðåçêî âçäîõíóë è ïîìîðùèëñß, âñòàâàß íà íîãè. î÷òè  âñå  çà
íåãî ñäåëàëà  ‹èòà.  Žíà  âèäåëà,  êàê  ñ  ëèöà  ó  íåãî  ñòåêàåò  ïîò  îò
èñïûòûâàåìîé áîëè.
   †åëåçíûé ƒëàç ñïîòêíóëñß.
   Ží âñêðèêíóë, ïîâàëèâøèñü íà íåñ, à îíà ïûòàëàñü íå äàòü åìó  ñîãíóòüñß
è ñìßã÷èòü ïàäåíèå. ˆç åãî ãîðëà âûðûâàëèñü îòðûâèñòûå  ñäàâëåííûå  çâóêè,
êîãäà îí îïßòü ïîïûòàëñß âñòàòü.
   - ‘ òîáîé âñå  â  ïîðßäêå?  -  ñïðîñèëà  ‹èòà,  åäâà  äûøà,  åå  ñåðäöå
êîëîòèëîñü îò ñòðàõà çà íåãî - îíà æèâî ÷óâñòâîâàëà åãî áîëü.
   - îëèò, - åëå âûãîâîðèë îí. - ðîñòè, ß íåóêëþæèé.
   Žíà âûêàðàáêàëàñü èç-ïîä íåãî è ïîãðóçèëà åãî  íà  âîëîêóøó.  Ží  ñíîâà
ïîêà÷íóëñß, óñåâøèñü íà ïðóòüß. Žòêèíóâøèñü íà îñòîâ, îí  ïûòàëñß  ãëóáîêî
äûøàòü, íå ðàçäóâàß ãðóäü. Žíà âèäåëà ïî ëèöó, ÷òî åãî ïðîíèçàëà  áîëü.  Š
ñ÷àñòüþ, îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.
   ’ßæåëî äûøà, ‹èòà âçßëà îñòàâøóþñß áå÷åâêó è êàê ìîãëà, ïðèâßçàíà ðóæüß
è ïðèïàñû, êîòîðûå èì ìîãóò  ïîíàäîáèòüñß.  Žíà  âçßëà  ïîâîäüß  è  âûâåëà
êîáûëó íàðóæó. ƒîëîâà †åëåçíîãî ƒëàçà ïåðåêàòûâàëàñü èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó
íà ñåäëå, êîòîðîå îíà ïîäëîæèëà åìó ïîä ãîëîâó.
   ‘ïóñê âíèç ïî ñêëîíó äîñòàâèë åé áîëüøå âñåãî õëîïîò, íî êîáûëà  -  êàê
áóäòî ïîíèìàß - ñäåðæèâàëà øàã. „îáðàâøèñü äî ðóñëà ðó÷üß,  ‹èòà  ïîáåæàëà
íàçàä ïðîâåðèòü. îêà âñå íîðìàëüíî. îâåñèâ ðóæüå  íà  ïëå÷î,  à  íîæ  íà
ïîßñ, îíà ïîâåëà êîáûëó âíèç ïî ðàçìûòîìó ïîòîêîì óùåëüþ.
   Šàê íè ñòðàííî, íèêàêèõ  òåë  íèãäå  íå  áûëî  -  íå  îñòàëîñü  íèêàêèõ
íàïîìèíàíèé î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî êðîâàâîå ñðàæåíèå. ˆ òàê  íà  âñåì  ïóòè:
íèêàêèõ ñëåäîâ òîãî, ÷òî çäåñü áûëè ëþäè.
   Žíà ñìåñòèëàñü ê ëåâîé ñòîðîíå óùåëüß, äåðæàñü ïîáëèæå  ê  ñêàëàì.  Žíà
ðàññ÷èòûâàëà,  ÷òî  òàê  èõ  òðóäíåå  áóäåò  çàìåòèòü,  ÷åì  íà   îòêðûòîì
ïðîñòðàíñòâå.
   —òî òàì òàêîå? Žíà îñòàíîâèëà êîáûëó è ïðèêðûëà ðóêîé ãëàçà  îò  ßðêîãî
ñâåòà. —åëîâåê! ‚ñàäíèê! ”èëèï? èòà? ˆëè ñàíòîñ? ‡àêðè÷àòü?
   ‚  íåðåøèòåëüíîñòè  îíà  îñòàâàëàñü  íà  ìåñòå,  ïðèäåðæèâàß  êîáûëó  è
íàäåßñü, ÷òî ÷åëîâåê åå  íå  çàìåòèò.  ‘ëåäû!  Žíà  îñòàâèëà  ñëåäû?  åò,
âîëîêóøà âñå âðåìß  òàùèëàñü  ñçàäè  ïî  âñåìó  ðóñëó.  ’îëüêî  ó  ƒåññàëè
îñòàâàëèñü ñëåäû, âíèç ïî ñêëîíó. Žíà ìîãëà ïîâåðíóòü â ëþáóþ ñòîðîíó.
   —åëîâåê ïðåîäîëåë ïîäúåì è âúåõàë â óùåëüå, íàïðàâëßßñü ââåðõ ïî ðó÷üþ.
‹èòà âçßëà ïîâîäüß è òðîíóëà êîáûëó âïåðåä, óõîäß â ñòîðîíó îò òîãî ìåñòà,
îòêóäà ïðèåõàë âñàäíèê. Žíà ïðîâåðèëà ðóæüå  è  óáåäèëàñü,  ÷òî  ïàòðîí  â
çàòâîðå. Žíà îñìîòðåëà ïðèöåë è ïîäíßëà òßæåëîå ðóæüå.
   ‹èòà ñìîòðåëà íà ñâîå ðóæüå ñ ãîðäîñòüþ. Žíî áûëî êðàñèâûì.  à  äåðåâå
áûëè âûðåçàíû èçîáðàæåíèß äðàêîíîâ, êîòîðûõ ðîìàíàíû  íàçûâàëè  ìåäâåäßìè.
à òåìíîì ìåòàëëè÷åñêîì ñòâîëå áûëè âûãðàâèðîâàíû âîèíû, ëîøàäè è æåíùèíû.
…å ðóæüå! ’î, êîòîðàß îíà âçßëà ó óáèòîãî ñàíòîñ. Žíà ïðîâåëà ïàëüöàìè  ïî
ãëàäêîé ìåòàëëè÷åñêîé è äåðåâßííîé ïîâåðõíîñòè. …å îõâàòèëà  ãîðäîñòü.  å
êàæäûé ìîã äîáûòü îðóæèå â áîþ. Žíà çàâîåâàëà ñåáå ýòó ñèëó -  ñïîñîáíîñòü
óáèâàòü. ‘åé÷àñ îíà îùóùàëà ÷óäî è ñâîå ñâåðõúåñòåñòâåííîå ïðåâîñõîäñòâî.
   Žðóæèå ïîäíßëî åå ïðåäêîâ íàä âñåì æèâîòíûì ìèðîì ñóøè.  Žðóæèå  äàâàëî
ëþäßì ÷óâñòâî áåçîïàñíîñòè, ïîçâîëßëî çàùèùàòü ñâîè ñåìüè,  èìåòü  åäó  íà
ñòîëå è áîãàòñòâà â êàðìàíàõ. „èðåêòîðàò  çàáûë  îá  ýòîé  ðåàëüíîñòè.  è
íàâåðíßêà ýòî ïîíèìàë. Šàê è åãî âîèíû. î êàê íàñ÷åò ÷èíîâíèêîâ,  æèâóùèõ
â áåçîïàñíîñòè? •à!
   ‹èòà ïîäíßëà ðóæüå è ïðèöåëèëàñü â íàïðàâëåíèè äàëüíèõ õîëìîâ, ñîâìåùàß
ìóøêó ñ òîíêîé ïðîðåçüþ. óæüå íå äðîæàëî  êàê  â  ïåðâûé  ðàç,  êîãäà  åå
ñëàáûå ìóñêóëû ïûòàëèñü ñîâëàäàòü ñ ãóëßþùèì ñòâîëîì. Š íåé ïðèøëà ñèëà.
   Žíà íîñèëà ðóæüå ñ ñîáîé èçî äíß â äåíü. ‚ñå âðåìß  îæèäàß,  ÷òî  âîèíû
ñàíòîñ âîðâóòñß â óáåæèùå, îíà ïðèâûêëà ê íåìó. Žíà  ñðîñëàñü  ñ  äåðåâîì.
…ñëè áû âîçíèêëà îïàñíîñòü, îíà ñìîãëà áû  çàùèòèòü  ñåáß  è  „æîíà  ‘ìèòà
†åëåçíûé ƒëàç. Žíà ìîãëà ýòî ñäåëàòü. îëåå  òîãî,  îíà  áû  äåéñòâèòåëüíî
ñäåëàëà ýòî!
   ‚ òó íî÷ü çâåçäû òàíöåâàëè, ïîêà îíè óêðûâàëèñü â  çàðîñëßõ  êóñòàðíèêà
íà êðàþ óùåëüß. Šîáûëà ïîùèïûâàëà ñ çåìëè  íèçêîðîñëûå  çåëåíûå  ðàñòåíèß,
ïîêà ‹èòà èñêàëà ìåñòî äëß ïðèâàëà. Žáñëåäîâàâ åãî, îíà ðàçâåëà  ìàëåíüêèé
êîñòåð. Žíà âñåìó ýòîìó íàó÷èëàñü â ëàãåðå ƒåññàëè.
   Šîñòåð äûìèë èç-çà âëàæíûõ âåòîê, êîòîðûå  îíà  ïîäêëàäûâàëà.  ‚àëåæíèê
îíà ñîáðàëà ñ ïîìîùüþ  íîæà.  Šîãäà  îíà  ïîïûòàëàñü  äåëàòü  ýòî  ðóêàìè,
îñòðûå, êàê áðèòâà, ëèñòüß èçðåçàëè åå. Žíà ñëèøêîì ïîçäíî ïîíßëà, ÷òî ýòî
áûë íîæåâîé êóñòàðíèê.
   †åëåçíûé ƒëàç ëåæàë ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè, íàáëþäàß çà íåé.
   - îåøü? - ñïðîñèëà îíà, ïðåäëàãàß åìó ìèñêó ñ äûìßùèìñß ìßñîì.
   Ží, íå òîðîïßñü, ïîåë è îòëîæèë ïóñòóþ ìèñêó.
   - Œû âûáðàëèñü.  -  Ží  êèâíóë.  -  ’âîß  âîëîêóøà  îêàçàëàñü  õîðîøåé,
çâåçäíàß æåíùèíà, - îí íàáëþäàë çà ïåé ñî ñòðàííûì îãîíüêîì  â  ãëàçàõ.  -
Šîñòåð ìîæåò áûòü îáíàðóæåí.
   - Ÿ ïðîâåðèëà, - ñêàçàëà îíà åìó, ïûòàßñü ñêðûòü ãîðäîñòü â  ãîëîñå.  -
„íåì ïðîåõàë âñàäíèê. Ÿ íå ïîíßëà, êòî  ýòî  áûë,  òàê  ÷òî  ß  ðåøèëà  íå
âûõîäèòü.
   - Žíè âñå òàêèå îñìîòðèòåëüíûå íà  çâåçäàõ?  -  ñïðîñèë  îí,  åãî  ëèöî
âûðàæàëî ñïîêîéíîå ïðèçíàíèå.
   - åò, - îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ÿ óæå äóìàëà îá ýòîì ñåãîäíß. Žíè  êàê
âàø ñêîò. Žíè íå ïîäíèìàþò ãîëîâó îò òðàâû è äîâîëüíî æóþò. Žíè òàì ñîâñåì
íå  ïîõîæè  íà  õèùíèêîâ,  „æîí.  Žíè...  -  îíà   îñòàíîâèëàñü,   ãëóáîêî
çàäóìàâøèñü. - Žíè îäîìàøíåííûå, - îíà ïîäíßëà ãëàçà, âñòðåòèâøèñü  ñ  åãî
ïðîíèöàòåëüíûì âçãëßäîì.
   - ˆ, òåì íå ìåíåå, îíè íàñ óíè÷òîæàò? - åãî ãóáû ñëåãêà ïîäåðíóëèñü.
   - ˆì ïðèäåòñß, - îíà ïîíßëà, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî  òàê.  òî  ïîòðßñëî
åå, çàñòàâèâ ñåðäöå çàêîëîòèòüñß. - Žíè  íå  ìîãóò  ïîíßòü  âàñ.  îìàíàíû
ñâîáîäíû,  „æîí.  „èðåêòîðàò  íå  âûíîñèò  ñâîáîäû.  ’àêèå  ëþäè  íàðóøàþò
ðàâíîâåñèå è ïðåäñêàçóåìîñòü  â  îáùåñòâå.  ‹þäè  áîëüøå  íå  îñìåëèâàþòñß
áðîñàòü âûçîâ ñàìèì ñåáå, - ïî åå ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê. - ˆëè, åñëè  îíè
ýòî äåëàþò, òî ïñèõîêîìàíäû âñåãäà íàãîòîâå - æäóò èõ.
   Žíè îáà ìîë÷àëè, ïîãðóçèâøèñü â ðàçäóìüß.
   - Šóäà òû èäåøü? - íàêîíåö ñïðîñèë îí.
   Žíà áåç âûðàæåíèß ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - å çíàþ. Žäíàêî íàì ëó÷øå ïîïàñòü òóäà êàê  ìîæíî  áûñòðåå.  ‘óøåíîãî
ìßñà îñòàëîñü òîëüêî íà îäèí ðàç.
   - Šóäà ìû øëè ñåãîäíß? - îí íå ñïóñêàë ñ íåå ãëàç.
   - ‚íèç ïî óùåëüþ, äî òîãî ìåñòà, ãäå îíî ñòàëî ðàñøèðßòüñß. Ÿ äåðæàëàñü
ïîáëèæå ê ñêëîíó íà ñåâåðíîé ñòîðîíå, ïîòîìó ÷òî ß ðàññ÷èòàëà,  ÷òî  ñìîãó
ñïðßòàòüñß â ñêàëàõ è ñòðåëßòü, åñëè êòî-íèáóäü íàñ îáíàðóæèò. Œû øëè âåñü
äåíü äî çàõîäà ñîëíöà, à çàòåì ìû ñïðßòàëèñü çäåñü. ðßìî èç ýòîãî  óùåëüß
ïîäíèìàåòñß ãèãàíòñêàß îñòðîêîíå÷íàß ñêàëà. òî òåáå î ÷åì-íèáóäü ãîâîðèò?
   Ží êèâíóë.
   - "óïîâèíà" ñîâñåì ðßäîì, ê þãó. àâåðíîå, îòòóäà ïðèåõàë âñàäíèê.  Œû
ïîâîðà÷èâàåì â ñòîðîíó îò ïîñåëåíèé. Šîðàáëü è ìîé íàðîä â òîé ñòîðîíå,  -
îí ïîêàçàë.
   - Œû ïîïðîáóåì äîáðàòüñß òóäà. óæíî îêàçàòü òåáå  ìåäèöèíñêóþ  ïîìîùü,
„æîí. ’û åùå â îïàñíîñòè. ’û âñå åùå ìîæåøü óìåðåòü ó ìåíß íà ðóêàõ, - îíà
ïîíßëà, ÷òî äåðæèò åãî çà ðóêó. Œûñëü î åãî ñìåðòè ïðèâåëà åå  â  ãëóáîêîå
âîëíåíèå. ‹þáîâü? - ïîäóìàëà îíà.
   - åðåãèñü ìåäâåäåé, - ñêàçàë îí. - Žíè ÷àñòî áûâàþò çäåñü. ‚îí òàì  çà
ãðßäîé ñòàäà ìîåãî íàðîäà. Œåäâåäè íàïàäàþò çäåñü íà  ñëó÷àéíî  îòáèâøèõñß
æèâîòíûõ. …ñëè óâèäèøü êîðîâó, ïðèñòðåëè åå. òî äàñò íàì ïèùó -  òî,  ÷òî
ìíå íóæíî, - ýòî ïå÷åíü è ìîçãè. Ÿ ðàññêàæó òåáå, êàê ïðèãîòîâèòü èõ.
   - € åñëè ß óâèæó ìåäâåäß? —òî òîãäà äåëàòü, „æîí? Ÿ ñëûøàëà, êàê  ”èëèï
õâàñòàëñß, ÷òî òû  óáèë  îäíîãî  ñâîèì  íîæîì.  Šóäà  åãî  êîëîòü?  -  îíà
÷óâñòâîâàëà, êàê óëûáíóëàñü, õîòß ìûñëè åå áûëè íåâåñåëûå.
   Ží ïîáîðîë ïðèñòóï ñìåõà, ïîíèìàß, ÷òî ñìåßòüñß áóäåò áîëüíî.
   - àöåëü ðóæüå íà òî ìåñòî, ãäå äâà ùóïàëüöà ñ  ïðèñîñêàìè  îòõîäßò  îò
òåëà. …äèíñòâåííîå ìåñòî, âûñòðåëèâ â êîòîðîå ìåäâåäß ìîæíî óáèòü ñðàçó, -
ýòî ìîçã, - îí íàðèñîâàë êàðòèíêó ðßäîì íà ïåñêå. - ‡äåñü, -  ïîêàçàë  îí.
‡àòåì îí íàðèñîâàë âèä ñáîêó.
   - ‚îò ýòî îí? - ñïðîñèëà îíà, èçó÷àß ðèñóíîê.
   Ží ðàññóäèòåëüíî êèâíóë, âçãëßä åãî áûë ñîñðåäîòî÷åííûì.
   - Šðîìå òîãî, òû äîëæíà áûòü áëèçêî. óæüß  ïîòîìó  áîëüøèå,  ÷òî  ïóëß
äîëæíà ïðîíèêíóòü âãëóáü ìåäâåäß. Ÿ óáèë îäíîãî íîæîì òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî
àóê ïîæåëàë ýòîãî. åç ïîìîùè îãà òîëüêî ðóæüå ìîæåò óáèòü ìåäâåäß.
   - ëèçêî - ýòî êàê? - ñïðîñèëà îíà, âíèìàòåëüíî ñëóøàß åãî ñëîâà.
   - ’àê áëèçêî, êàê òîëüêî ñìîæåøü ïîäîáðàòüñß - è íå ïîòåðßòü  âûäåðæêè,
- îí ñëåäèë çà åå  ðåàêöèåé.  -  —åì  äàëüøå,  òåì  õóæå  ïðîíèêàåò  ïóëß.
‚îçìîæíî áåçîïàñíåå, íî òðóäíåå ïîðàçèòü ìîçã. —åì  òû  áëèæå,  òåì  ëó÷øå
óáèâàòü - è áûòü óáèòûì! ’û ïîíèìàåøü?
   Žíà  êèâíóëà,  çàïîìèíàß  åãî  ñëîâà,  ïûòàßñü  ïðåäñòàâèòü   ñèòóàöèþ,
âîîáðàæàß, êàê ýòî áóäåò, âèäß òî÷êó, êîòîðóþ îí óêàçàë â ðàçðåçå ïðèöåëà.
   - Ÿ áûë äëß òåáß îáóçîé, - íàêîíåö ñêàçàë îí. - Ÿ ïîäóìàë  î  òîì,  êàê
â÷åðà ðóãàë òåáß. Ÿ çàáûë ïðî òðîôåé íà òâîåì ïîßñå.  ’û  íå  æåíùèíà,  òû
âîèí.
   òè ñëîâà âûçâàëè ó íåå ðàçäðàæåíèå. Ží ÷òî, çàáûë òó íî÷ü,  êîãäà  îíà
ñòîßëà ïåðåä êîñòðîì?
   - “ òåáß åñòü ìóæ÷èíà ãäå-òî íà çâåçäàõ? - âäðóã ñïðîñèë îí.
   ‘ìóòèâøèñü, îíà îïóñòèëà ãëàçà.
   - åò.
   Ží çàêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’û íå ïîíèìàåøü. ’û î÷åíü êðàñèâàß æåíùèíà.  “  òåáß  åñòü  ìóæåñòâî,
ñèëà, è â òî æå  âðåìß,  òû  äîáðàß  è  ëàñêîâàß.  ’û  î÷åíü  ñìûøëåíàß  -
ñõâàòûâàåøü âñå íà ëåòó. ’û õîðîøî ðàçãîâàðèâàåøü ñ ìóæ÷èíàìè. î÷åìó òåáß
íèêòî íå ñõâàòèë è íå óáåæàë? ‚ ìîåì íàðîäå, ìóæ÷èíà, êîòîðûé íå  ñìîã  áû
ñäåëàòü òåáß ñâîåé ïî âûáîðó, óêðàë áû òåáß!
   Žíà çàñìåßëàñü, äóìàß î „æåôðè.
   - à çâåçäàõ âñå ïî-äðóãîìó. îñëåäíèé ìóæ÷èíà,  êîòîðûé  ó  ìåíß  áûë,
óáèë ñåáß èç-çà òîãî, ÷òî ß åãî îñòàâèëà!  -  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  îáèäó  è
ñàðêàçì â ñâîèõ ñëîâàõ. “ íåå âäðóã ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå,  îíà  óäèâèëàñü,
ïî÷åìó îíà ðàññêàçàëà ýòîìó äèêîìó, ñâèðåïîìó ÷åëîâåêó  î  òàêèõ  èíòèìíûõ
âåùàõ. ˆñïîëüçóåò ëè îí ýòî ïðîòèâ íåå?
   Ží çàãîâîðèë è åãî ãîëîñ áûë òèõèì.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ. ’û áðîñèëà åãî, _è îí óáèë ñåáß_?
   ˆ îíà ðàññêàçàëà åìó î „æåôðè, î òîì, êàê îí áûë îáðàáîòàí, ÷åãî îí  îò
íåå õîòåë è êàê îíà î íåì çàáîòèëàñü. Žíà ðàññêàçàëà, êàê ó íåå íèêîãäà íå
áûëî âðåìåíè äëß ìóæ÷èí. ’àê ïîñòåïåííî îíà  âûëîæèëà  åìó  âñå,  ÷óâñòâóß
ïîïåðåìåííî ñòðàõ è îáëåã÷åíèå.
   - ’àê ÷òî íå âñå çâåçäíûå æåíùèíû ïîõîæè íà âàñ ñ  èòîé?  -  êàçàëîñü,
ýòî åãî íåìíîãî óòåøèëî.
   - ‘îâñåì íåò! - îíà ðàññìåßëàñü. - Œû ÷óäà÷êè, íåóäà÷íèöû.  îëüøèíñòâî
õîòßò ñèäåòü äîìà è ðîæàòü äåòåé èëè ïðîäâèãàòüñß ïî ñëóæáå. î îíè ñîâñåì
íå õîòßò îêàçàòüñß â êàêîì-íèáóäü ìåñòå, âðîäå ýòîãî. Žíè  ñëèøêîì  ñëàáû;
îíè íå áóäóò ðèñêîâàòü, - îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Šàê ñêîò, ãîâîðèøü? „àæå âîèíû âðîäå èòû? - Ží çàäóìàëñß.
   -  ’îëüêî  íå  âîèíû!  -  íàîòðåç  çàßâèëà  ‹èòà.  -  ˆõ   íå   ñëåäóåò
íåäîîöåíèâàòü. Žíè, âîçìîæíî, ñàìûå ëó÷øèå áîéöû, êîòîðûå êîãäà ëèáî  áûëè
ó ÷åëîâå÷åñòâà. Žíè ïîñòîßííî òðåíèðóþòñß. …äèíñòâåííàß èõ ïðîáëåìà -  ýòî
íåõâàòêà âîéí. „èðåêòîðàò ïîäáèðàåò ñîëäàò è  ñàìûõ  ëó÷øèõ  îòïðàâëßåò  â
àòðóëü. Žíè ëþáßò ñâîå äåëî - êàê èòà.
   - ˆ ÷òî, íåò âîéí? -  óäèâèëñß  †åëåçíûé  ƒëàç.  -  òî  î÷åíü  áîëüøàß
ïîòåðß.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ.
   …ãî ãëàçà çàæãëèñü.
   - Œîé íàðîä ïîñòîßííî ïîäâåðãàåòñß èñïûòàíèßì. ‚ñå  þíîøè  îòïðàâëßþòñß
ñðàæàòüñß ñ áàíäèòàìè. ‚ íàøåì  íàðîäå  è  ó  áàíäèòîâ  ñ÷èòàåòñß  áîëüøîé
÷åñòüþ îòäàòü æèçíü çà ñâîå ïëåìß. “ çâåçäíûõ ëþäåé òîæå òàê?
   - ‘îâñåì íå òàê! - îíà íàõìóðèëàñü è ïîäáðîñèëà â êîñòåð åùå êóñòàðíèêà
íîñêîì ñàïîãà ñàíòîñ.
   - ‡íà÷èò, îíè íå ðàññìàòðèâàþò ïîðàæåíèå êàê  êîíåö  ñâîåãî  íàðîäà,  -
êàçàëîñü, åãî ýòî î÷åíü çàíèìàëî.
   - Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî ïîíèìàþ òåáß, - ‹èòà ïûòàëàñü âû÷èñëèòü, î  ÷åì  îí
äóìàåò.
   - ˜’ ðàññòðåëßëè ñàíòîñ, òàê? - åãî ãëàçà áëåñòåëè â  ñâåòå  êîñòðà.  -
òî çíà÷èò, ÷òî íàðîä â áîëüøîé îïàñíîñòè. òîò è óíè÷òîæèò íàñ. ’û  ñàìà
ñêàçàëà, ÷òî „èðåêòîðàò íå îñòàâèò íàñ. ’û ðàññêàçàëà ìíå î  ïñèõîêîìàíäàõ
è î òîì, ÷åì îíè çàíèìàþòñß. àðîä áóäåò óíè÷òîæåí. ðîðîê ñêàçàë ýòî, è ß
âèæó, êàê ýòî áóäåò, - îí êèâàë ãîëîâîé. - Œû äîëæíû  óíè÷òîæèòü  çâåçäíûõ
ëþäåé.
   ‹èöî ‹èòû èñêàçèëîñü.
   - Šàê òû ìîæåøü ñ  òàêîé  íàèâíîñòüþ  îá  ýòîì  ãîâîðèòü?  ’û  ÷òî,  íå
ïîíèìàåøü?  Žíè  ìîãóò  ðàçðåçàòü  âàøó  ïëàíåòó  ïîïîëàì  ýòèì  êîðàáëåì.
„åñàíòíèêè íåóßçâèìû! ˆõ áîåâûå çàùèòíûå êîñòþìû ñïàñàþò äàæå îò áëàñòåðà!
Žíè äàæå íå ïî÷óâñòâóþò ïóëþ! åëüçß ñ ëîøàäüþ ïðîòèâîñòîßòü ˜’! îæå ìîé,
âû äàæå íå ñìîæåòå âòàéíå ñîáðàòü àðìèþ - èõ ýëåêòðîííûå ãëàçà âñå óçíàþò!
   †åëåçíûé ƒëàç êèâíóë.
   - „à, âñå òàê è åñòü. Šðîìå...
   - ’€Š —’Ž ‚€Œ Š›˜Š€! - çàêðè÷àëà îíà, âñïëåñíóâ ðóêàìè. - –åíà ñëèøêîì
âûñîêà, „æîí. óäåò óáèòî òàê ìíîãî ëþäåé, è ðàäè ÷åãî? Šàê òå ñàíòîñ...
   - ’û ñàìà ñêàçàëà, ÷òî íàðîä áóäåò óíè÷òîæåí, - ñêàçàë îí  âñå  òàê  æå
ñïîêîéíî. - ‡à÷åì íóæíà æèçíü, êîãäà  âñå,  ÷òî  òû  ñ÷èòàåøü  ïðàâèëüíûì,
ðàçáèâàåòñß è ñîêðóøàåòñß ó òåáß íà ãëàçàõ? Ÿ  íå  ìîãó  ñòàòü  -  ê