  àêîíåö,  ýêðàí  î÷èñòèëñß,  è  íà  íåì
ïîßâèëîñü óãëîâàòîå ëèöî àéñòû ðàêòîâ.
   - ðèâåòñòâóþ, "èãà-1". ƒîâîðèò  Šîìàíäèð  àéñòà  ðàêòîâ,  ðèãàíñêèé
âîåííûé êðåéñåð "ƒèòîí". Œû òîëüêî  ÷òî  çàâåðøèëè  êîíòàêò  ñ  ãðóçîâîçîì
"îáåäà", - ñòàðóõà ñæàëà ÷åëþñòè.
   - ƒðóçîâîç âçîðâàëñß, åäâà âàøè ‹‘ ïðèáëèçèëèñü íà ðàññòîßíèå àáîðäàæà.
„óìàþ, ðåàêòîð áûë çàïðîãðàììèðîâàí íà ñàìîóíè÷òîæåíèå ïðè ïîïûòêå îòêðûòü
ëþê. …ñëè ˆëè è €ðòà íàõîäèëèñü íà áîðòó, âî ÷òî ß àáñîëþòíî íå âåðþ,  îíè
äîëæíû áûëè ïîãèáíóòü ïðè âçðûâå. - àéñòà  îáëèçàëà  ïåðåñîõøèå  ãóáû.  -
„óìàþ, ÷òî îíè ñêðûëèñü íà ‘‚. óäüòå êðàéíå îñòîðîæíû. Ÿ ìîëþñü  çà  âàñ,
ìîëþñü, ÷òîáû ëàãîñëîâåííûå îãè ïîìîãëè âàì, - îíà ïîìåäëèëà. -  "ƒèòîí"
ïîäáåðåò ñâîèõ ìåðòâåöîâ è îòïðàâèòñß âàì íà ïîìîùü. Œû çàäåðæèìñß, íî  âû
ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü íà  ëþáóþ  ïîääåðæêó,  êîãäà  ìû  ïðèáóäåì.  -  àéñòà
êîðîòêî êèâíóëà. - “ ìåíß âñå.
   ‘êàéëà íàæàëà íà êíîïêó êîììóíèêàòîðà, ãëßäß ïðßìî íà  ýêðàí  ìîíèòîðà,
îòâåòèëà.
   - ‚íèìàíèå, "ƒèòîí". ‚àøå ñîîáùåíèå  ïîäó÷åíî  è  ïðèíßòî  ê  ñâåäåíèþ.
‘îãëàñíû ñ âàøèì ìíåíèåì, ÷òî "îáåäà" áûëà ëîâóøêîé. ‚ñòóïèì â êîíòàêò  ñ
óãíàííûì ‘‚ ÷åðåç äâàäöàòü ÷àñîâ. Ž ïðîèñõîäßùåì ïðîèíôîðìèðóåì.  "èãà-1"
ïîñûëàåò âàì ñâîè ãëóáîêèå  ñîáîëåçíîâàíèß.  —èñòîãî  ïðîñòðàíñòâà.  Šîíåö
ñâßçè.
   - ‘îîáùåíèå îòïðàâëåíî, - ðàçäàëñß ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ.
   - Ÿ ïðàâèëüíî ïîíßëà? - ñïðîñèëà  ‹àðê.  -  ‘òàðóõà  ñêàçàëà,  ÷òî  îíè
ñîáåðóò ìåðòâåöîâ?
   - „à, äåòêà. ˜òóðìîâèêè ïîïðîáîâàëè èñïîëüçîâàòü ñòàíäàðòíóþ àáîðäàæíóþ
òàêòèêó, ïîñàäèâ ‹‘ íà êîðïóñ ãðóçîâîçà. ‚îîðóæåííûå ãðóïïû çàõâàòà äîëæíû
áûëè ïðîíèêíóòü âíóòðü, îáåçâðåäèòü êîìàíäó è çàõâàòèòü êîðàáëü.  ðîáëåìà
â òîì, ÷òî ˆëè ïðåäâèäåëà òàêîå ðåøåíèå è ïðèãîòîâèëà ñþðïðèç.
   - Šàê æå îíà òîãäà ïîäãîòîâèëàñü ê âñòðå÷å ñ íàìè? ˆëè óæå  çíàåò,  ÷òî
ìû  ïðèáëèæàåìñß  è  õîòèì  çàõâàòèòü   èõ   ïåðåä   ïðûæêîì   â   íóëåâóþ
ñèíãóëßðíîñòü.
   ‘êàéëà ïðîòåðëà ãëàçà è ëèöî. Žíà íå îòðûâàëà ãëàç îò ãîëîãðàììû.
   —’Ž †… ’› ‘„…‹€…˜œ, ˆ‹ˆ? ‚‡Ž‚…˜œ ‘‚? ˆ‹ˆ ŽŽ“…˜œ Ž‘Ž…‚Ž‚€’œ‘Ÿ  ‘
€Œˆ ‚ ‘’…‹œ…? —’Ž ’› ‹€ˆ“…˜œ, ‘“Š€?
   ‘êàéëà ïîâåðíóëàñü ê ‹àðê è ñêàçàëà.
   - —òî áû ˆëè ’àêêà íè ïëàíèðîâàëà, íàì ýòî íå ïîíðàâèòñß.
   - ˆ ÷òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
   - óäåì íàäåßòüñß íà òî, ÷òî Šîìàíäèð Šðûëà - ëó÷øèé ïèëîò, ÷åì Œèíèñòð
åçîïàñíîñòè.


   "ƒèòîí" èìåë äâà ìîùíûõ ñïàñàòåëüíûõ êàòåðà. Žáà îíè ñåé÷àñ  ðûñêàëè  â
ïðîñòðàíñòâå ñ ìèññèåé, êîòîðàß, êàê íàäåßëñß êàæäûé, íå äîëæíà  îêàçàòüñß
áåñïîëåçíîé. Šàòåðà ïðåäñòàâëßëè ñîáîé êëèíîîáðàçíûå ñóäà îêîëî  äåâßíîñòà
ôóòîâ äëèíîé ñ ìîùíûì ðåàêòîðîì, ñïîñîáíûì ïðèäàâàòü óñêîðåíèå  äî  ñîðîêà
åäèíèö. ‘åé÷àñ Šðèñëà, ñèäß çà ïóëüòîì îäíîãî èç íèõ, âûæèìàëà  èç  êàòåðà
âñå âîçìîæíîå. Šàòåð íàãîíßë ðàçáèòûé, áåñïîðßäî÷íî âðàùàþùèéñß ‹‘ Œàêà.
   - Œàê! Žñòàíüñß â æèâûõ! - ñòó÷àëî â âèñêàõ.
   Šîãäà  ïðîèçîøåë  âçðûâ,  Šðèñëà  íå  ìîãëà  ïîâåðèòü  â   ñëó÷èâøååñß.
Žñëåïèòåëüíî áåëûé øàð ìãíîâåííî âîçíèê  íà  òîì  ìåñòå,  ãäå  òîëüêî  ÷òî
íàõîäèëñß ðèãàíñêèé ãðóçîâîç. ‚ñå áûëî îõâà÷åíî ïëàìåíåì,  âêëþ÷àß  è  òðè
‹‘, ïðèøâàðòîâàâøèåñß ê "îáåäå". ‚çäðîãíóë äàæå "ƒèòîí", õîòß è íàõîäèëñß
íà áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè. Šðèñëà, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì, ñìîòðåëà íà ýêðàí,
íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß. Šîãäà ìûøöû ñòàëè ñíîâà ïîâèíîâàòüñß, èç åå ãîðëà
âûðâàëñß ñòîí, ïåðåøåäøèé â ðûäàíèß.
   Šðèñëà ñëûøàëà áûñòðûå  ïðèêàçû  àéñòû,  êîòîðàß  ïûòàëàñü  îïðåäåëèòü
ïîñëåäñòâèß âçðûâà.
   îéç è åå ‹‘ ïîãèáëè ìãíîâåííî,  ðàçíåñåííûå  íà  êóñêè  âðåçàâøåéñß  â
÷åëíîê ïëèòîé îáøèâêè ãðóçîâîçà.
   ‹‘ íäðþñà îòáðîñèëî âîëíîé â ñòîðîíó, è òåïåðü, êóâûðêàßñü, îí ëåòåë â
íèêóäà, îñòàâëßß çà ñîáîé õâîñò âûðûâàþùåéñß èç ïðîáîèí àòìîñôåðû.
   Œàê ñóìåë ñðåàãèðîâàòü  íà  âçðûâ,  íåñìîòðß  íà  îòïóùåííûå  åìó  äîëè
ñåêóíäû. Ží ïîïûòàëñß ïîäñòàâèòü  ‹‘  áîêîì,  è  êîòîðûé  òåïåðü  íåññß  â
ïðîñòðàíñòâå,  òåðßß  àòìîñôåðó,  ñ   âêëþ÷åííûìè   îãíßìè   è   çàìîëêøèì
êîììóíèêàòîðîì, íî íå èñ÷åçíóâøèé â âèõðå îãíß.
   àéñòà íåìåäëåííî ñíàðßäèëà áûñòðîõîäíûå êàòåðà íà ñïàñåíèå  îáîèõ  ‹‘.
èêòî íå æäàë ÷óäà. ‚ûæèòü ó øòóðìîâàâøèõ âñåãäà ìàëî  øàíñîâ.  ˆ  âñå  æå
Šðèñëà íå ïåðåñòàâàëà ìîëèòüñß î ÷óäå.
   - ßòü ìèíóò äî ñòûêîâêè, - ðàçäàëñß ãîëîñ ïèëîòà. -  ‚ñåì  ïðèñòåãíóòü
ðåìíè. àì ïðèäåòñß âûïîëíèòü íåñêîëüêî âåñüìà ñëîæíûõ ìàíåâðîâ.
   Šðèñëà ïîñìîòðåëà íà ñèäßùèõ ðßäîì „æîøà Šàðà è åí  ‰îðê,  ìåäèêîâ  èç
ñïàñàòåëüíîé êîìàíäû, îáó÷åííûõ îêàçûâàòü  ïîìîùü  èìåííî  â  òàêîãî  ðîäà
ñèòóàöèßõ. Žáà ïðîâåðßëè ïîðòàòèâíîå îáîðóäîâàíèå.
   "€ âåäü ß ïðîñèëà Œàêà íå äåëàòü ýòîãî, - íàïîìèíàëà ñåáå Šðèñëà. -  Ží
ïðîñòî çàáûë î íåé, ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè. Ží
òàê õîòåë âçßòü ˆëè è €ðòó æèâûìè".
   Šðèñëà çàêðûëà ãëàçà, è âîñïîìèíàíèß ïîïëûëè ïåðåä åå ìûñëåííûì âçîðîì.
€ðòà ”åðà, ÷òî æå òû çà ÷óäîâèùå?  Šàê  òû  ñóìåëà  îâëàäåòü  ìîèì  òåëîì,
ãåíàìè, ìîçãîì? € åñëè Œàê âñå-òàêè ïîãèá?  ’îãäà  ß  çàñòàâëþ  âàñ  îáåèõ
çàïëàòèòü çà ýòî!
   - ‹åäè €òòåíàñèî? - ðàçäàëñß íåãðîìêèé ãîëîñ.
   Šðèñëà  îòêðûëà  ãëàçà  è  óâèäåëà  æåíùèíó-ìåäèêà,  êîòîðàß  îáîäðßþùå
óëûáàëàñü åé.
   - Œàê óäåð áûë â êîíòðîëüíîì ìîäóëå,  -  ïîïûòàëàñü  óñïîêîèòü  Šðèñëó
âðà÷, - à ýòî - ñàìîå áåçîïàñíîå ìåñòî  íà  ‹‘.  …ñòü  øàíñ,  ÷òî  îí  ìîã
âûæèòü.
   Šðèñëà êèâíóëà.
   - ‘ïàñèáî, ëåäè, - íî âíóòðè ó íåå ïî-ïðåæíåìó òàèëñß ëåäßíîé óæàñ.
   Šàòåð ðåçêî êà÷íóëî, è íà ìîíèòîðå Šðèñëà óâèäåëà, ÷òî ‹‘  Œàêà  ñîâñåì
ðßäîì. ˆç ïðîáîèí,  âûðûâàëèñü  ñòðóè  âîçäóõà,  ìãíîâåííî  çàìåðçàþùèå  â
õîëîäå   êîñìîñà.   àêîíåö,   ïèëîò   ñòàáèëèçèðîâàë   âðàùåíèå   êàòåðà,
ñîñòûêîâàëñß ñ ‹‘, è äàë êîìàíäó ñïàñàòåëßì âûñàæèâàòüñß.
   Œåäèêè óæå áûëè íà íîãàõ,  ãîòîâûå  ê  ðàáîòå.  Šðèñëà  ïðîâåðèëà  ñâîå
ñíàðßæåíèå è âñïîìíèëà ïðåäóïðåæäåíèå àéñòû.
   - Žñòàâàéñß íà áîðòó è æäè. è÷åãî õîðîøåãî íå áóäåò, åñëè  òû  óâèäèøü
åãî ìåðòâûì.
   Šðèñëà âîøëà â  âîçäóøíûé  øëþç  è  àêòèâèçèðîâàëà  ïîëå  â  ñêàôàíäðå.
„àâëåíèå âûðîâíßëîñü, è ëþê àâòîìàòè÷åñêè  îòêðûëñß.  Žñòàòêè  âîçäóõà  ñî
ñâèñòîì âûðâàëèñü íàðóæó. „æîø  è  åí  âûñòðåëèëè  ìàãíèòíûìè  òðîñàìè  è
ïåðåáðàëèñü íà  êîðïóñ  ‹‘.  Šðèñëà  ïîìåäëèëà  è  îñìîòðåëàñü.  Šîðìó  ‹‘
ñïëþùèëî  óäàðîì,  âèäíåëàñü  îáðûâêè  êîììóíèêàöèé,  íå  ãîðåë  íè   îäèí
ñèãíàëüíûé ôîíàðü. Šîðàáëü âûãëßäåë ìåðòâûì.
   Œ€Š, „…†ˆ‘œ! ’› „Ž‹†… ‚›†ˆ’œ!
   Šðèñëà ïðèêðåïèëà êàðàáèí ê òðîñó è îòïðàâèëàñü  çà  åí.  ‚ðàùàòåëüíûé
ìîìåíò ïîäõâàòèë  åå,  è  íà  ìèíóòó  Šðèñëó  îõâàòèëà  äóðíîòà.  Žíà  åëå
ñäåðæàëàñü, âðåìåíè íà ñàíòèìåíòû ïðîñòî íå áûëî.
   - ‹åäè €òòåíàñèî, - óñëûøàëà îíà ãîëîñ åí. - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå?
   - ðèñòóï äóðíîòû. è÷åãî ñòðàøíîãî, ß óæå èäó.
   Žò òîøíîòû îíà âñß âçìîêëà,  ïîò  õîëîäíûìè  ñòðóéêàìè  ùåêîòàë  ñïèíó,
îäíàêî, ñæàâ çóáû, Šðèñëà ïðîäîëæàëà ïåðåáèðàòü ðóêàìè òðîñ, ïðèáëèæàßñü ê
‹‘.
   „æîø âêëþ÷èë ôîíàðü íà øëåìå è íûðíóë ñêâîçü ïðîáîèíó  âíóòðü  ÷åëíîêà.
åí ïîäõâàòèëà ñâîè èíñòðóìåíòû è ïîñëåäîâàëà çà íèì.
   ‘åðäöå Šðèñëû ñòó÷àëî, êàê ñóìàñøåäøåå. Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà è  âïëûëà
â ÷åðíîå ÷ðåâî ‹‘.
   „æîø è åí îñìàòðèâàëè ýêèïàæ, ïðèêëàäûâàß  êàêîé-òî  ïðèáîð  ê  ãîëîâå
êàæäîãî.
   - èëîò æèâ, ïîìîùíèê òîæå. ˆì íóæíà ñòàíäàðòíàß ïðîòèâîøîêîâàß òåðàïèß
è ñòàáèëèçàöèîííûå ãîðìîíû.
   Šðèñëà ïûòàëàñü îòêðûòü ëþê, âåäóùèé â êîìàíäèðñêóþ ðóáêó.
   - „æîø, - ïîçâàëà îíà, - ïîìîãèòå ìíå.
   - å ñïåøèòå, ëåäè, òàì äîëæíà îñòàâàòüñß  àòìîñôåðà.  …ñëè  Œàê  óäåð
æèâ, åãî ìîæåò óáèòü äåêîìïðåññèß.
   Šðåñëà ïðèêóñèëà ãóáó, ÷òîáû íå ðàçðûäàòüñß.
   - •îðîøî, êàê æå áûòü?
   - ‚èäèòå ñòðåëêó ïîä âàøåé íîãîé? îâåðíèòå åå íà ïîë-îáîðîòà. „àâëåíèå
â êîìàíäíîì îòñåêå äîëæíî ïàäàòü. “ íàñ î÷åíü ìàëî âðåìåíè îñòàíåòñß ïîñëå
òîãî, êàê ïðîèçîéäåò ðàçãåðìåòèçàöèß. ‚û ìåíß ïîíßëè?
   - „à.
   - òè äâîå â ïîðßäêå, - ðàçäàëñß áîäðûé ãîëîñ åí, - äûõàíèå è ïóëüñ  â
íîðìå.
   Šðèñëà ïîâåðíóëà  ðóêîßòêó  è  óâèäåëà,  êàê  èç  îòâåðñòèß  âûðûâàåòñß
âîçäóõ. ‘åêóíäû òßíóëèñü  íåâûíîñèìî  ìåäëåííî.  àêîíåö,  äàâëåíèå  óïàëî
äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû ëþê îòêðûëñß.
   Žò îæèäàíèß ó Šðèñëû ñâåëî ÷åëþñòè. Žíà âîøëà â  êîìàíäíûé  îòñåê:  Œàê
ëåæàë ðàñïðîñòåðòûé â êîìàíäèðñêîì  êðåñëå,  ëèöî  åãî  ïðåäñòàâëßëî  îäíó
êðîâàâóþ ìàññó. î ïîëîæåíèþ ðóê è íîã âèäíî áûëî, ÷òî  îíè  ñëîìàíû.  ˜åß
âûâåðíóòà ïîä íååñòåñòâåííûì óãëîì. Œ…’‚! Ž Œ…’‚!
   „æîø ïðîñêîëüçíóë ìèìî íåå, ñïåøà ïðèëîæèë ñâîé ïðèáîð ê ãîëîâå Œàêà.
   - …ñòü áèîòîêè ìîçãà, íî îíè áûñòðî îñëàáåâàþò. åí, ñêîðåå. ’û  äîëæíà
ñäåëàòü íåâîçìîæíîå. îëàãàþ èìååò ìåñòî ïåðåëîì ìåæäó ÷åòâåðòûì  è  ïßòûì
øåéíûìè  ïîçâîíêàìè  è  ïîâðåæäåíèå  ãîëîâíîãî  ìîçãà.  ‚  ïåðâóþ  î÷åðåäü
íåîáõîäèìà èììîáèëèçàöèß.
   åí ïðîñêîëüçíóëà ê êðåñëó è ïðèæàëà èíúåêòîð ê êîæå  Œàêà.  ‡àòåì  îíà
âñïåíèëà âîðîòíèê âîêðóã øåè,  êîòîðûå  òóò  æå  îòâåðäåë  è  çàôèêñèðîâàë
íåïîäâèæíîå  ïîëîæåíèå.  „ðóãèì  ïðèáîðîì  äåâóøêà  ñòåðëà  êðîâü  ñ  ëèöå
ðàíåíîãî, ïðî÷èñòèâ ðîò è íîñ. —åðåç ñïåöèàëüíóþ ìàñêó â ëåãêèå Œàêà íà÷àë
ïîñòóïàòü êèñëîðîä.
   - ‘êàæèòå, îí... - ñëîâà çàñòðßëè ó Šðèñëû â ãîðëå.
   - Ží æèâ, ëåäè. î åëå-åëå. èîòîêè  ìîçãà  óêàçûâàþò,  ÷òî  Œàê  óäåð
íàõîäèòñß  â  ñîñòîßíèè  øîêà.  ‘êîðî  ïîäåéñòâóþò  ëåêàðñòâà   è   ñíèìóò
çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü øîêîâîãî ñîñòîßíèß. åí âîíçèëà äâà çàîñòðåííûõ ïðîâîäà
â ãðóäü Œàêà.
   - òî ïîääåðæèâàåò ìèíèìàëüíîå ñåðäöåáèåíèå, - îáúßñíèëà îíà.
   - ’åïåðü ïðîâåäåì ñêàíèðîâàíèå. îõîæå, ó íåãî ñëîìàíî ìíîãî êîñòåé.
   - åí, - ïîñëûøàëñß â êîììóíèêàòîðå ãîëîñ  „æîøà.  -  “  ìåíß  òóò  åùå
æèâîé. óæíà òâîß ïîìîùü.
   åí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Šðèñëó.
   - ˆñïîëüçóéòå òåðìàëüíûå áèíòû, ëåäè €òòåíàñèî, - ñêàçàëà îíà. - Šàæäûé
ñàíòèìåòð òåëà äîëæåí áûòü çàùèùåí.
   Šðèñëà ïî÷óâñòâîâàëà âî ðòó âêóñ êðîâè è  ïîíßëà,  ÷òî  ïðîêóñèëà  ñåáå
ãóáó. …å áèëà íåðâíàß äðîæü, êîãäà îíà íà÷àëà áèíòîâàòü ðóêè ëþáèìîãî.
   - Œàê! - øåïòàëà îíà. - ‚ûæèâè äëß ìåíß! ’û îáßçàí âûæèòü.
   ‚åðíóëñß „æîø è íà÷àë ïåðåáèíòîâûâàòü íîãè Œàêà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ëåäè, - ñêàçàë ìåäèê. - ‘åé÷àñ ìû ïåðåíåñåì ðàíåíûõ íà
êàòåð. ‚û ïîñèäèòå ñ Œàêîì óäåðîì è îñòàëüíûìè, ïîíàáëþäàéòå çà íèìè.
   Šðèñëà ïîñìîòðåëà íà „æîøà è óâèäåëà ñîñòðàäàíèå â åãî ãëàçàõ.
   - óñòü ëó÷øå ñ íèìè ïîñèäèò åí.  Žíà  áîëåå  êîìïåòåíòíà  â  îêàçàíèè
íåîòëîæíîé ïîìîùè. Ÿ ïîìîãó ïåðåíîñèòü óáèòûõ, Šàïðàë.
   „æîø ñ óâàæåíèåì ïîñìîòðåë íà Šðèñëó.
   - •îðîøî, ëåäè.
   „ëß òîãî, ÷òîáû ïåðåïðàâèòü ðàíåíûõ,  â  êîðïóñå  ‹‘  âûðåçàëè  áîëüøîå
îòâåðñòèå.  î  îäíîìó  âûíåñëè  ïèëîòîâ,  Œàêà  óäåðà  è   åäèíñòâåííîãî
óöåëåâøåãî øòóðìîâèêà.
   Šðèñëà  ðàáîòàëà  àâòîìàòè÷åñêè,  âñå  â  íåé  çàñòûëî.  ‘  ñîäðîãàíèåì
ñìîòðåëà îíà íà  òåëà  ïîãèáøèõ  ñìåëü÷àêîâ,  ëåæàùèå  ïåðåä  íåé.  åä  ñ
ðàñïëþùåííîé ãîëîâîé, ‚èîëà Œàðêñ ñ ëîïíóâøèìè  îò  äåêîìïðåññèè  ãëàçàìè.
•àíñåí,  èçî  ðòà  êîòîðîãî  âûâàëèëñß  çàìåðçøèé,  ïîêðûòûé  èíååì  ßçûê.
è÷ìîíä, ñî ñòðóéêàìè çàìåðçøåé êðîâè, ïîêðûâàþùåé ëèöî, ñëîâíî ïàóòèíà.
   Šðèñëà òðåíèðîâàëàñü âìåñòå ñ íèìè, çàñëóæèëà èõ óâàæåíèå. ˆ òåïåðü  åå
äðóçüß ïðåâðàòèëèñü â êóñêè çàìîðîæåííîãî ìßñà  è  êîñòåé.  ˆ  íàä  òåëàìè
ïîãèáøèõ òîâàðèùåé Šðèñëà äàëà ñåáå êëßòâó. ˆ‹ˆ ˆ €’€  ‡€‹€’Ÿ’  ‡€  ’Ž.
Š‹Ÿ“‘œ, Ÿ €‰„“ ˆ• ‚Ž —’Ž › ’Ž ˆ ‘’€‹Ž.


   - Šòî îíè? - ñïðîñèëà €ðòà ”åðà, ãëßäß íà  ýêðàí  ìîíèòîðà.  à  ïîëíîì
õîäó èõ ïðåñëåäîâàëà ßõòà.
   ˆëè ñèäåëà â êîìàíäèðñêîì êðåñëå, ãîëîâà åå áûëà óêðàøåíà  çàëèõâàòñêîé
êåïêîé. î êîðàáåëüíîé ñâßçè îíà îòâåòèëà.
   - € êàê òû äóìàåøü, €ðòà? Šòî ìîæåò  êîìàíäîâàòü  ðèãàíñêèì  ñóäíîì  ñî
ñòîëü ñêîðîñòíûìè õàðàêòåðèñòèêàìè?
   - å ìîæåò áûòü! - €ðòà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó ïîäðóãè. - Žíà
íå íàñòîëüêî õîðîøà, ˆëè. Šîãäà ß ïåðåäàëà ‘êàéëó òåáå, ñîïðîòèâëßåìîñòü ó
íåå áûëà íå áîëüøå, ÷åì ó ïåðèñòîãî îáëàêà â âàêóóìå, ê òîìó æå,  êàê  îíà
ìîãëà óçíàòü, ÷òî ìû íà ýòîì êîðûòå, à íå íà "îáåäå"?
   - Ÿ ïðîñòî ÷óâñòâóþ, - ïðîâîð÷àëà  ˆëè.  Šîçûðåê  ñêðûâàë  åå  ëèöî,  è
íåâîçìîæíî áûëî óâèäåòü, ÷òî îíî âûðàæàåò. - òî ‘êàéëà!
   €ðòà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà èçîáðàæåíèå ßõòû.
   - ‘óäß ïî ïîñëåäíèì äàííûì, îíà íàñòèãíåò íàñ äî ïðûæêà.  —òî  òîãäà?..
’û ãîâîðèëà, ÷òî ßõòà ’åäîðà Œàòàéñîíà îñíàùåíà äâóìß ìîùíûìè  èìïóëüñíûìè
ïóøêàìè.  àäååøüñß  ïîñîðåâíîâàòüñß  â  ñòðåëüáå   ñ   Šîìàíäèðîì   Šðûëà
Šîìïàíüîíîâ?
   - € ðàçâå ó íàñ åñòü âûáîð?  Œîæåò  îñòàíîâèòüñß  è  ïîïðîñèòü  ïîùàäû?
ðåäëîæèøü â îáìåí íà æèçíü ñâîå âîñõèòèòåëüíîå òåëî? ‚ðßä ëè ýòî ïîìîæåò,
äàæå åñëè ñðåäè ïðåñëåäîâàòåëåé åñòü  ìóæ÷èíû.  ðèäåòñß  ñðàæàòüñß.  …ñëè
ñìîæåì ïðîäåðæàòüñß äî ïðûæêà â íóëåâóþ ñèíãóëßðíîñòü, ìû ñïàñåíû.
   - „óìàåøü ñóìååì ïðîòßíóòü ñòîëüêî? - €ðòà çàïóñòèëà  ïàëüöû  â  îõàïêó
ïûøíûõ êàøòàíîâûõ âîëîñ. - “ íèõ ïðåèìóùåñòâî â ñèñòåìå íàâåäåíèß.
   - î çàòî ó íàñ åñòü òî, ÷åãî íåò ó íèõ... ‘‚. Š òîìó æå åñòü åùå  íàøå
îò÷àßíèå.  îïðîáóþ  èñïîëüçîâàòü  åäèíñòâåííûé  øàíñ,  €ðòà.  Šàê  òîëüêî
ïðåñëåäîâàòåëè îêàæóòñß â çîíå äîñßãàåìîñòè, ß äàì ïî íèì çàëï.  ‚  òó  æå
ñåêóíäó ïðèäåòñß âðóáèòü âñå âîçìîæíîå óñêîðåíèå è ïîïûòàòüñß  îòîðâàòüñß.
ðèãîòîâüñß, ýòî áóäåò íå î÷åíü ïðèßòíî.
   €ðòà ïîñìîòðåëà íà ïîäðóãó èç-ïîä ïîëóïðèêðûòûõ âåê.
   - € åñëè  ïðîèçîéäåò  ïåðåãðóçêà  ðåàêòîðà?  å  ñòàíåì  ëè  ïîõîæè  íà
ìàëåíüêîå ñîëíûøêî?
   ˆëè íåðâíî çàñìåßëàñü.
   - ’îãäà  ìû  óìðåì,  €ðòà,  íî  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  óìðåì  áûñòðî...  è
ñâîáîäíûìè. ˆëè òû ïðåäïî÷èòàåøü ñäàòüñß è ïîçâîëèòü ‘êàéëå  âûìåñòèòü  íà
òåáå ñâîþ ßðîñòü. Šîìàíäèð Šðûëà ‹àéìà íèêîãäà íå êàçàëàñü ìíå  ÷åëîâåêîì,
ñïîñîáíûì ïðîùàòü.
   €ðòà ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü íà ãîëîãðàììó, äðîæàùàß, îõâà÷åííàß ïàíèêîé.
   - îïðîáóé, ˆëè, âûæìè âñå, ÷òî ìîæíî, òîëüêî äîòßíè äî ïðûæêà.
   - Ÿ î÷åíü ðàññ÷èòûâàþ íà ñêîðîñòü ‘‚.
   - “âåðåíà, ÷òî òû  ñïðàâèøüñß.  -  ‚  ßíòàðíûõ  ãëàçàõ  €ðòû  çàïëßñàëè
îãîíüêè óâåðåííîñòè. - “ ìåíß åñòü ÷óâñòâî, ˆëè. „óìàþ, ÷òî ìû âûêðóòèìñß,
à òîãäà... ó ìåíß åñòü ìóæ÷èíà, æäóùèé ìîåé ëàñêè.
   - ‘÷èòàåøü, ÷òî îí óæå ó òåáß â ïîñòåëè?
   ’åñíîå ïðîñòðàíñòâî ìîñòèêà çàïîëíèë ìåëîäè÷íûé ñìåõ €ðòû.
   - Ž, ˆëè, ýòî ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñß. Ÿ òîëüêî åùå íå  ïðèäóìàëà,  êàêèì
èìåííî ñïîñîáîì õî÷ó óáèòü åãî! „ëß òàêîé âàæíîé ïåðñîíû, êàê ïðîôåññîð, ó
ìåíß äîëæíî íàéòèñü ÷òî-íèáóäü îñîáåííîå. —òî-òî òàêîå, íàä  ÷åì  ïðèøëîñü
áû ïîðàçìûøëßòü ïñèõîëîãó, à ìîæåò, è ïñèõèàòðó.


   ‘èíêëåð ñèäåë â óäîáíîì, ïîääåðæèâàþùåì òåëî ãðàâèòàöèîííîì êðåñëå,  íà
áîðòó  ÷åëíîêà,  ïåðåïðàâëßþùåãî  èõ  ñî  ‘òàôôîé  íà  "Šðèñëó",   êîòîðàß
âðàùàëàñü ïî ãåîñèíõðîííîé îðáèòå.
   ðåæäå, ÷åì ïîêèíóòü ’àðãó, ”èñòó ïðèøëîñü ñäåëàòü  ìíîãîå.  ‚  ýòî  æå
ñàìîå âðåìß  Œàéëñ  îìà  ðàçâåðíóë  áóðíóþ  äåßòåëüíîñòü.  ‹åãàò  ïûòàëñß
èññëåäîâàòü ýôôåêò îò ðàñòóùåãî âëèßíèß Œýã Šîììà íà óïðàâëåíèå  ‘âîáîäíûì
ïðîñòðàíñòâîì.
   ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò Œàøèíà çàïîëíèëà âñþ ñóáïðîñòðàíñòâåííóþ ñåòü ñâîèìè
çàïðîñàìè è ïîñòåïåííî íà÷àëà êîîðäèíèðîâàòü ýêîíîìèêó.  ðîöåññ  ïðîõîäèë
áîëåå  ìßãêî,  ÷åì  ïðåäïîëàãàë  ‘èíêëåð,  è  òåïåðü  îáå  ˆìïåðèè  íà÷àëè
ïîíåìíîãó ïðèâûêàòü ê  ïðèêàçàì,  ïîëó÷àåìûì  îò  êîìïüþòåðà.  ‚ïåðâûå  çà
äîëãîå âðåìß ‘èíêëåð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïåðåä  íèì  çàáðåçæèëà  íàäåæäà...
åñëè òîëüêî Œýã Šîìì ñêàçàë ‘òàôôå ïðàâäó.
   -  ‚ûãëßäèøü  î÷åíü  ñîñðåäîòî÷åííî,   -   çàìåòèë   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé,
óñòðîèâøèéñß â ñîñåäíåì êðåñëå. ‘àì îí  âûãëßäåë  èçìîæäåííûì,  âûìîòàííûì
ñîáûòèßìè ïîñëåäíèõ äíåé.
   - ðîñòî ñòàðàþñü ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè, - îòâåòèë ‘èíêëåð. - àäåþñü, ìû
ïðèíßëè ïðàâèëüíîå ðåøåíèå. Œýã Šîìì... ïîìîæåò.
   ‘òàôôà îòáðîñèë íàçàä äëèííûå âîëîñû è  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  ñûíó  â
ãëàçà.
   - ‚ òå÷åíèå ìåñßöà "Šîíòðìåðû" áóäóò ìîäèôèöèðîâàíû, è âñå ñòàíåò ßñíî.
…ñëè Œýã Šîìì ïðîðâåò, êàê îáåùàë, ‡àïðåòíûå ãðàíèöû, íàì íå î  ÷åì  áóäåò
áåñïîêîèòüñß. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè îïðàâäàþòñß íàøè õóäøèå îæèäàíèß,  ìû
âåðíåìñß íà ’àðãó... è ñðàâíßåì ãîðó ñ çåìëåé. Œýã Šîìì çíàåò îá ýòîì.
   - ’û íå ñêðûâàë îò íåãî?
   - è â êîåì ñëó÷àå. Šñòàòè, òû íåïëîõî ïîðàáîòàë, ïîêà ß  äîãîâàðèâàëñß
ñ Œàøèíîé. •î÷ó, ÷òîáû òû çíàë, ß öåíþ, òâîè ñòàðàíèß. Œíå  íðàâèòñß,  ÷òî
òû íå áîèøüñß âçâàëèòü íà ñåáß ãðóç îòâåòñòâåííîñòè.
   ‘èíêëåð êðèâî óëûáíóëñß.
   - Œíå ïðèõîäèòñß äåëàòü ýòî âñßêèé ðàç, êàê ß ïîïàäàþ íà ’àðãó.
   ‘òàôôà ñïëåë ïàëüöû.
   - å  õî÷åøü  ëè  âçßòü  íà  ñåáß  áîëüøå?  àì  ïðåäñòîèò  ìíîãî  äåë.
ðàêòè÷åñêè ìû ßâëßåìñß ïðàâèòåëüñòâîì ‘âîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà.  åñìîòðß
íà òî, ÷òî Œýã Šîìì çàíèìàåòñß êîîðäèíèðîâàíèåì  ýêîíîìèêè,  óïðàâëåíèå  -
ýòî íå òîëüêî ïðîèçâîäñòâî, ïðîäàæà è ïîêóïêà. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü  ñåáå
æèòü ïî-ñòàðîìó  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,  ñìîæåò  Œàøèíà  ïðîáèòü  ‡àïðåòíûå
ãðàíèöû, èëè íåò.
   - —òî ó òåáß íà óìå, ‘òàôôà, ê ÷åìó òû êëîíèøü?
   - ‹þäè äîëæíû áûòü îñâîáîæäåíû, -  íà  ëáó  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî  çàëåãëà
ãëóáîêàß ñêëàäêà. - ðèøëî âðåìß îòâå÷àòü çà ñâîè ïîñòóïêè. ‚îïðîñ â  òîì,
‘èíêëåð, êàê íàó÷èòü ëþäåé ýòîìó. Šàê íàì ñîçäàòü îáùåñòâî, â êîòîðîì ëþäè
ïåðåñòàíóò áûòü áåçîòâåòñòâåííûìè? Žíè ïðèâûêëè æèòü ïðè äåñïîòèçìå, êîãäà
âñå ïðîáëåìû ðåøàþòñß âëàñòü ïðèäåðæàùèìè.
   - …ùå íèêîãäà íå óäàâàëîñü ñîçäàòü äåéñòâèòåëüíî  íàðîäíîå  óïðàâëåíèå.
‘òóäåíòîì  óíèâåðñèòåòà,  ß  èçó÷àë  èñòîðèþ  ÷åëîâå÷åñòâà,  è  çíàþ,  ÷òî
ñïðàâåäëèâîãî îáùåñòâà íèêîãäà íå ñóùåñòâîâàëî. - ‘èíêëåð ðàçâåë ðóêàìè. -
îþñü, ýòî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî,  ‘òàôôà.  „àæå  äðåâíèå  êíèãè  â  àðõèâàõ
ðàññêàçûâàþò î ñïëîøíûõ âîéíàõ. ‚ ïðèðîäå ÷åëîâåêà çàëîæåíî: ïîä÷èíßòü èëè
ïîä÷èíßòüñß.
   à ýêðàíå ìîíèòîðà ïîßâèëàñü  "Šðèñëà",  ñâåðêàß  â  ëó÷àõ  òàðãàíñêîãî
ñîëíöà.
   îñëå ïàóçû ‘èíêëåð âîçîáíîâèë ðàçãîâîð.
   - ’û íè÷åãî íå óïîìèíàë î „ðóãèõ, ‘òàôôà. Šàê  ñ  íèìè?  —òî  åñëè  ýòè
ðàçóìíûå  íåéòðîííûå  êðèñòàëëû  îïîë÷àòñß  ïðîòèâ   ÷åëîâå÷åñòâà,   êîãäà
‡àïðåòíûå ãðàíèöû ïàäóò?
   ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé êèâíóë, íå  ñâîäß  ãëàç  ñ  ïðèáëèæàþùåãîñß
çâåçäîëåòà.
   - Œû ïðîêëàäûâàåì ïóòü â íåèçâåñòíîå,  ‘èíêëåð.  ‚î-ïåðâûõ,  íàì  íóæíî
ñîòðóäíè÷àòü ñ Œýã Šîììîì, òîãäà, âîçìîæíî, „ðóãèå ñòàíóò ëîßëüíû ê ëþäßì.
Žäíàêî, ýòîãî ìîæåò è íå ñëó÷èòüñß.
   - ˆ ÷òî æå òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü, îòåö?
   - „ëß íà÷àëà ß  ïëàíèðóþ  äåðæàòü  âñå  êîðàáëè  â  áîåâîé  ãîòîâíîñòè.
ðåäïîëàãàß, ÷òî Œýã Šîìì ñïîñîáåí ïðîáèòü ‡àïðåòíûå ãðàíèöû, ß õî÷ó ÷òîáû
ëþäè áûëè ãîòîâû õëûíóòü â áðåøü è êàê ìîæíî áûñòðåå ðàññûïàòüñß  â  íîâîé
‚ñåëåííîé. —åëîâå÷åñòâî äîëæíî áûòü ãîòîâî ê âûæèâàíèþ, èññëåäîâàíèþ.
   - •î÷åøü âûïóñòèòü ïàð.
   - å ïîíßë.
   - ‚ûïóñòèòü ïàð.  Šàê  â  ñèñòåìå  îõëàæäåíèß  ðåàêòîðà.  Šîãäà  ðàñòåò
äàâëåíèå, ñèñòåìà íà÷èíàåò çàêèïàòü, åñëè êèïèò  ñëèøêîì  ìíîãî  æèäêîñòè,
ñèñòåìà èäåò â ðàçíîñ, è  ðåàêòîð  îêàçûâàåòñß  â  êðèòè÷åñêîì  ñîñòîßíèè,
âûïóñêàß èçëèøêè ïàðà, êëàïàí ñïàñàåò ðåàêòîð îò âçðûâà. ’îæå ïðîèñõîäèò è
ñ íàìè. ‡àïðåòíûå ãðàíèöû íå äàþò âûõîäà äàâëåíèþ.
   - Ÿ íå ñêàçàë áû ëó÷øå, - óëûáíóëñß ‘òàôôà. ’åïåðü òû çíàåøü, ïî÷åìó  ß
çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ Œýã Šîììîì. …ñëè  îí  ïðîáüåò  ãðàíèöû,  ìû  -  ñïàñåíû.
Šîíå÷íî, íà îòäåëüíûõ ïëàíåòàõ îñòàíóòñß òèðàíû, íî ÷åëîâå÷åñòâî  â  öåëîì
ñìîæåò ðåøèòü ìíîãèå ñâîè ïðîáëåìû. Œû ïîéäåì âïåðåä, çàñòîé îêîí÷èòñß.
   ‹‘ ïðèáëèçèëñß ê êðåéñåðó è ñîñòûêîâàëñß ñ ïåðåõîäíûì øëþçîì.
   "àäåæäà! ‚îò â ÷åì ãëàâíûé ñìûñë  ïðîèñõîäßùåãî,  -  ïîäóìàë  ‘èíêëåð.
ðèçðàêè •åìëèíà, ƒðåòòû, óòëû åäà è  ìíîãèõ  äðóãèõ  âñòàëè  ïåðåä  åãî
ìûñëåííûì âçîðîì. - Ÿ áûë ñóìàñøåäøèì, êîãäà â ïðîøëûé ðàç ïîêèäàë  ’àðãó.
€ ñåé÷àñ? —òî æäåò íàñ?"
   ‡àøèïåëà ãèäðàâëèêà, âîçäóøíîå äàâëåíèå â êîðàáëßõ ñðàâíßëîñü, è  øëþçû
îòêðûëèñü.
   - ’åïåðü, åñëè òû ïðîâîäèøü ìåíß â àïàðòàìåíòû, ìû âûïüåì çà  óñïåõ,  à
ïîòîì ïîñìîòðèì, íå áûëî ëè äëß íàñ êàêèõ-íèáóäü ñîîáùåíèé.
   - ’û èìååøü â âèäó ‘êàéëó? - óëûáíóëñß ‘èíêëåð. - ‚îëíóåøüñß çà íåå, íå
òàê ëè?
   ‘òàôôà êèâíóë.
   - Šîìàíäèð Šðûëà íå î÷åíü õîðîøî ñåáß ÷óâñòâîâàëà, êîãäà ïîêèíóëà íàñ.
   - ‘êàéëà äîëæíà áûëà  âûéòè  íà  ñâßçü,  òîëüêî  åñëè  ñëó÷èòñß  ÷òî-òî
ñåðüåçíîå?
   - ’àêîâû áûëè ìîè èíñòðóêöèè. Žíà çíàåò, ÷òî ìû íà ’àðãå,  è  ïîíèìàåò,
÷òî ìåíß íåëüçß áåñïîêîèòü èíà÷å, êàê â ñëó÷àå êðàéíåé íóæäû.  Ÿ  âîëíóþñü
çà íåå, ‘èíêëåð.
   - ‘òàôôà, ñ íåé âñå áóäåò â ïîðßäêå, - ‘èíêëåð óëûáíóëñß. -  òî  âñåãî
ëèøü ìîå ïðåä÷óâñòâèå, íî ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî åñëè áû ñ Šîìàíäèðîì  Šðûëà
ñëó÷èëèñü êàêèå-ëèáî íåïðèßòíîñòè, îíà ïîäíßëà áû äîñòàòî÷íî  øóìó,  ÷òîáû
îí äîøåë äî òåáß. “æ îòãîëîñêè ìû áû óæå óñëûøàëè.
   - ‚îçìîæíî.
   „âåðè ëèôòà îòêðûëèñü, è îíè îêàçàëèñü â  êîðèäîðå,  âåäóùåì  â  ëè÷íûå
àïàðòàìåíòû ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî. ‚íóòðè êàê âñåãäà áûëî òåïëî, ïûëàë êàìèí,
îòäåëàííûé ýøòàíñêèì äåðåâîì.
   ‘òàôôà ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó àâòîìàòà ñ íàïèòêàìè.
   - ‘èíêëåð, îðãàíèçóé íàì ïî áîêàëó òâîåãî ëþáèìîãî, à ß ïîêà  ïðîñìîòðþ
çàïèñè êîììóíèêàòîðà.
   - ðèíßòî. - ‘èíêëåð ïîäîøåë ê àâòîìàòó è íàæàë íåñêîëüêî êíîïîê. Šîãäà
âñå áûëî ïðèãîòîâëåíî, îí ïðèíåñ áîêàëû â êàáèíåò  ‘òàôôû  è  îïóñòèëñß  â
ìßãêîå êðåñëî. ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïðîâåðßë ñîîáùåíèß, ïîëó÷åííûå  çà  âðåìß
îòñóòñòâèß. Žáû÷íûå äîêëàäû ’ýïà, ’àøè, Šàéëëû „îí.
   ‚äðóã íà ýêðàíå  âîçíèêëî  çíàêîìîå  ëèöî.  ‡ëîñòü  ãîðåëà  â  ßíòàðíûõ
ãëàçàõ, íà áåçóïðå÷íîé êîæå èãðàë ðóìßíåö.
   - €ðòà ”åðà! ƒíîé ðàçúåøü  òâîþ  ïîãàíóþ  äóøó!  -  âûðóãàëñß  ‘èíêëåð,
ïîäíèìàßñü ñ êðåñëà.
   - ”åðà? - ñïðîñèë ‘òàôôà, íàæèìàß íà êíîïêó âîñïðîèçâåäåíèß. - €  ìîæåò
Šðèñëà? îæå, êàê îíè ïîõîæè!
   - î ãëàçà! îñìîòðè íà ãëàçà!
   - ‘òàôôà? òî Šðèñëà. ’û ïîëó÷èøü ìîå ñîîáùåíèå ñ íåáîëüøèì îïîçäàíèåì.
Œû äâèæåìñß ñî ñêîðîñòüþ 0,8 ñâåòîâîé,  ñïåøèì  íà  âñòðå÷ó  ñ  Šîìàíäèðîì
Šðûëà ‹àéìîé.
   àäåþñü, ñ Œàøèíîé ‘åääè âñå èäåò ïî ïëàíó? ðåòîð ðàññêàçûâàë  î  íåé.
Žäíàêî, â íàñòîßùèé ìîìåíò òû äîëæåí çíàòü î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü.
   åðâîå: ˆëè ’àêêó  è  €ðòó  ”åðó  ïðåñëåäóåò  ‘êàéëà  ñ  ïîìîùíèêîì.  ‚
íàñòîßùèé ìîìåíò ’àêêà è ”åðà ëåòßò íà ïîõèùåííîì ‘‚, êîîðäèíàòû è  âåêòîð
íîëü-ñåìü-÷åòûðå íà îäèí-îäèí-ïßòü íà òðè-÷åòûðå-îäèí. î  ìíåíèþ  àéñòû,
ýòî óêàçûâàåò íà òî, ÷òî ˆëè õî÷åò ïðîðâàòüñß ê èïàðèîñó. Œû óâåðåíû, ÷òî
åñëè åé óäàñòñß óñêîëüçíóòü îò ‘êàéëû, îíà ñìåíèò íàïðàâëåíèå.
   ‚òîðîå:  ˆëè  è  €ðòà  ïîáûâàëè  íà  øòàíå.  ˆì   òðåáîâàëàñü   ïîìîùü
ñïåöèàëèñòà ïî ãåíåòèêå. €ðòà óáèëà åãî ñâîèì îáû÷íûì ñïîñîáîì. ’àê æå îíà
óáèëà ïèëîòà ‘‚ íà îðáèòàëüíîì òåðìèíàëå. ‚ êà÷åñòâå ëîâóøêè îíè íàïðàâèëè
â ïðîñòðàíñòâî óêðàäåííûé ãðóçîâîç "îáåäà", êîòîðûé ïðåñëåäîâàë  "ƒèòîí".
Šîìàíäèð Šðûëà ‹àéìà îòïðàâèëàñü â ïîãîíþ çà ‘‚.
   ‘òàôôà, ãðóçîâîç äåéñòâèòåëüíî áûë ëîâóøêîé. Œàê...  -  Šðèñëà  çàêðûëà
ãëàçà, êóñàß ãóáû.
   ‘èíêëåð ðâàíóëñß ê ýêðàíó.
   - ƒîâîðè, îãà ðàäè! —òî ñäåëàë Œàê?
   Šàê áóäòî óñëûøàâ, Šðèñëà îòêðûëà ãëàçà, â íèõ çàñòûëè áîëü è òîñêà.
   - Œàê ñî ñâîèìè øòóðìîâèêàìè ïîïûòàëñß  çàõâàòèòü  êîðàáëü,  ïîïðîáîâàë
âçßòü åãî íà àáîðäàæ. Ží íàäåßëñß çàõâàòèòü ˆëè, åñëè æå åå  òàì  íåò,  òî
õîòß áû ñïàñòè çâåçäîëåò.
   - åò! - çàêðè÷àë ‘èíêëåð. - ’îëüêî íå Œàê!
   Šðèñëà åëå ñäåðæèâàëà ðâóùèåñß èç ãðóäè ðûäàíèß.
   - ‘òàôôà, ãðóçîâîç âçîðâàëñß. îëüøèíñòâî òåë ìû ïîäîáðàëè. Œàê...  Œàê
ïàðàëèçîâàí.  “  íåãî  ñëîìàíà  øåß,  ñëîìàíû  ðåáðà,   ìíîãî   âíóòðåííèõ
ïîâðåæäåíèé.
   ‘åðäöå ‘èíêëåðà áèëîñü â àãîíèè, êàæäîå ñëîâî  âîíçàëîñü  â  íåãî,  êàê
ðàñêàëåííûé êèíæàë. òîãî íå ìîæåò áûòü!
   - ‘òàôôà, - ïðîäîëæàëà Šðèñëà, - åãî íàäî  äîñòàâèòü  íà  ˆòðåàòó.  ’àì
ëó÷øèå ìåäèêè. àçðåøè ìíå ýòî, ïðèêàæè "ƒèòîíó"  èçìåíèòü  êóðñ.  îçâîëü
ñïàñòè åãî. „åëàé ñî ìíîé ÷òî õî÷åøü, òîëüêî ïîìîãè ñïàñòè Œàêà.
   Šðèñëà ñ òðóäîì ñãëîòíóëà, ëèöî åå áûëî èñêàæåíî ñòðàäàíèåì.
   - îæàëóéñòà, ‘òàôôà, ß âñå äëß òåáß ñäåëàþ. Ÿ íèêîãäà áîëüøå íè î  ÷åì
íå ïîïðîøó òåáß. …ñëè ïðîøëîå õîòü ÷òî-íèáóäü äëß òåáß çíà÷èò, ñäåëàé ýòî.
   êðàí ïîãàñ. ‘èíêëåð èçî âñåõ ñèë óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó.
   - óäü òû ïðîêëßòà. ˆëè! …ñëè ýòîò ÷åëîâåê óìðåò, ß äîáåðóñü  äî  òåáß.
è÷òî ìåíß íå îñòàíîâèò!
   ‘òàôôà ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ñûíà.
   - ‘ïîêîéíî, ‘èíêëåð, ýòî ñîîáùåíèå ïîëó÷åíî äâà ÷àñà íàçàä.  Šðèñëà  íå
ìîæåò çíàòü, ÷òî ß óæå ïîëó÷èë åãî. -  Ží  âçäîõíóë.  -  Žíà  äî  ñèõ  ïîð
èçâîäèò ñåáß, íå çíàß, íà ÷òî ðåøèòüñß.
   - Œàê... -  ïðîøåïòàë  ‘èíêëåð,  -  ÷òî  Šðèñëà  èìåëà  â  âèäó,  êîãäà
ãîâîðèëà, ÷òî òû ìîæåøü ñïàñòè åãî?
   - “ ìåíß íà ˆòðåàòå ëó÷øèå ìåäèêè â ‘âîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå.
   - ’îãäà ïóñòü äîñòàâßò Œàêà òóäà!
   ‘òàôôà ñìîòðåë íà ïûëàþùåå ëèöî ‘èíêëåðà, à ïåðåä ãëàçàìè åãî  âñòàâàëè
ðåçêèå ÷åðòû Œàêà è ãîðßùàß îò ñòðàñòè Šðèñëà.
   -  „óìàþ,  íàñ÷åò  Œàêà  è  Šðèñëû   òåïåðü   âñå   ßñíî,   -   çàìåòèë
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé, âåðòß â ðóêàõ ñâåòîâîå ïåðî. - Œàê âëþáëåí â íåå ñ  òåõ
ïîð, êàê  âñòðåòèë  íà  "Œàðêåëîñå".  Ží  äóìàë,  ÷òî,  óëåòåâ  íà  øòàí,
èçëå÷èòñß îò ëþáâè. € ß îòïðàâèë Šðèñëó ñ íèì. åäíûé Œàê!
   ‘èíêëåð íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà îòöà.
   - åäíûé Œàê? ‘òàôôà, îí æå âëþáëåí â ’‚Žž æåíó!
   ‘æàâ ãóáû, ƒëàâíîêîìàíäóþùèé êèâíóë.
   - ’àê æå, êàê è îíà âëþáëåíà â íåãî! ’û ÷òî, íå âèäåë ëèöà Šðèñëû?
   - ó ÷òî æ, òåïåðü, êîãäà âñå ßñíî, ÷òî òû íàìåðåâàåøüñß äåëàòü?
   - …ñòåñòâåííî, ïðèêàæó ëåòåòü íà ˆòðåàòó,  -  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  áðîñèë
ïåðî íà ñòîë.
   - ˆ ýòî âñå?
   ‘òàôôà ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà ñûíà.
   - ‘èíêëåð, ß íå ñâßòîé ìó÷åíèê! Šîíå÷íî, ìåíß áåñïîêîèòü  ïðîèñõîäßùåå.
Ÿ ëþáèë åå... è ñåé÷àñ ëþáëþ, åñëè áûòü äî  êîíöà  îòêðîâåííûì.  ˆ  ìîæåò,
áóäó ëþáèòü âñåãäà. “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî äëß Šðèñëû äîñòàòî÷íî  âðåìåíè.
„ëß íåå, äëß òåáß! –åëûé êóñîê ìîåé æèçíè, êîòîðûé ß äîëæåí áûë  ïîñâßòèòü
ìîèì áëèçêèì, ß çàíèìàëñß äðóãèìè, ïðîáëåìàìè.  —òî  ß  ñîáèðàþñü  äåëàòü,
ñïðîñèë òû? Œîå âðåìß ñ Šðèñëîé, êàê æåíîé è ëþáîâíèöåé  ïðîøëî,  ‘èíêëåð.
Žò ýòîãî ìíå íå ëåã÷å, íî åäèíñòâåííîå, ÷òî ß ìîãó - ýòî îòïóñòèòü  åå,  è
íàäåßòüñß, ÷òî ‘êàéëà âåðíåòñß êî ìíå.
   ‘èíêëåð ïîêàçàë íà ïóñòîé ýêðàí.
   - ’àì ìîé äðóã, åìó ïëîõî! Šàê áû òàì íè áûëî,  õî÷ó,  ÷òîáû  äëß  íåãî
áûëî ñäåëàíî âñå!
   - ’àê è áóäåò. - ‘òàôôà âäðóã çàäóìàëñß. - ‘êàéëà ãîíèòñß  çà  ˆëè?  à
òåäîðîâñêîé ßõòå çà ‘‚? ˆ êòî ýòîò åå ïîìîùíèê? àäåþñü, îí... âïðî÷åì...
   - ’û ñîáèðàåøüñß äàòü êîìàíäó "ƒèòîíó", ‘òàôôà, èëè  ß  äîëæåí  ñäåëàòü
ýòî çà òåáß?


        33

   5780:02:31:20:55
   ‘îâåò ’åðãóçñêîãî ‘îþçà.
   ƒîðîä ’åðãóç-‘èòè,
   ëàíåòà ’åðãóç, èãàíñêàß ˆìïåðèß
   ‡àïðîñ
   Œàãèñòðó Šàéëëå „îí, ‘åääè, ˆòðåàòà.
   àïðàâëßåì  ‚àì  ýòîò  äîêóìåíò  äëß  ñîîáùåíèß  î   ñîçäàíèè   ‘îâåòà.
Žçíà÷åííûé  ’åðãóçñêèé  ‘îâåò  ñ  íàñòîßùåãî  ìîìåíòà   ßâëßåòñß   îðãàíîì
ãðàæäàíñêîãî óïðàâëåíèß íà  ïëàíåòå  ’åðãóç.  èæåñëåäóþùåå  ïîñòàíîâëåíèå
ïðèíßòî, êàê æåñò äîáðîé âîëè è ñîîáùàåòñß ‚àì, Œàãèñòð  „îè,  â  íàäåæäå,
÷òî âû ñîãëàñèòåñü ñ íàøèì ðåøåíèåì î  òîì,  ÷òî  ìîæíî  óáðàòü  Šîìàíäèðà
‘èêîðó è åå êîðàáëü "‘àáîò" ñ îðáèòû íàøåãî ìèðà.
   ˆñïûòûâàß ãëóáî÷àéøåå óâàæåíèå  ê  Šàïèòàíó  òðåòüåãî  ðàíãà  ‘èêîðå  è
Šîìïàíüîíàì  âîîáùå,  ìû  íå  õîòåëè  áû  áîëüøå  îáðåìåíßòü   èõ   íàøèìè
ïðîáëåìàìè. ‘ëèøêîì ìíîãî âðåìåíè è ðåñóðñîâ óæå ïîòðà÷åíî äëß ïîääåðæàíèß
ìèðà íà ’åðãóçå.
   ‘ îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì ìû èíôîðìèðóåì ‚àñ, ÷òî òàéíûì ãîëîñîâàíèåì ìû
ïðèíßëè âñå èíñòðóêöèè è ðåçîëþöèè, êîòîðûå ‚û íàì íàïðàâèëè. îëåå  òîãî,
ñîâåòíèêè ‘åääè íå  òîëüêî  ïðèâåòñòâóþòñß,  íî  è  êðàéíå  íåîáõîäèìû  íà
’åðãóçå. •îòèì ïîä÷åðêíóòü, ÷òî ñäåëàåì âñå âîçìîæíîå, äëß ñîçäàíèß íîâîãî
ïðàâèòåëüñòâà, îñíîâàííîãî íà ñôîðìóëèðîâàííûõ ‚àìè  ïðèíöèïàõ.  Œû  òàêæå
ðàññ÷èòûâàåì  íà  âàøó  ïîìîùü  â  ôîðìèðîâàíèè  ýòîãî  ïðàâèòåëüñòâà   íà
äåìîêðàòè÷åñêîé îñíîâå.
   …ñëè æå ‚àì èëè Šîìàíäèðó ‘èêîðå ïîíàäîáèòñß äåìîíñòðàöèß íàøåé  äîáðîé
âîëè è ïîëíîãî ïîä÷èíåíèß äèêòàì è ðàâèëàì ˆòðåàòû, ìû  áóäåì  ñ÷àñòëèâû
íåìåäëåííî ïðåäñòàâèòü âàì ëþáûå äîêàçàòåëüñòâà íàøåé ëîßëüíîñòè.
   ‚ òî æå âðåìß, ìû íå âèäèì áîëüøå ïðè÷èí, ïî êîòîðûì Šîìàíäèðó ‘èêîðå è
åå áîéöàì íåîáõîäèìî áûëî áû îñòàâàòüñß íà îðáèòå ’åðãóçà, òàê  êàê  ‘îâåò
ïðèíèìàåò â íàñòîßùåå âðåìß âñå íåîáõîäèìûå ìåðû äëß  ïîääåðæàíèß  ìèðà  è
ñïîêîéñòâèß íà ïëàíåòå.
   ‘ íåòåðïåíèåì îæèäàåì ðåøåíèß, ñîîòâåòñòâóþùåãî  âàøåìó  ñòàòóñó.  …ñëè
‚û, Œàãèñòð „îí, ñîãëàñíû ñ íàøèìè ñîîáðàæåíèßìè, òî ïðîñèì ‚àñ ñîîáùèòü î
ðåøåíèè Šîìàíäèðó ‘èêîðå êàê ìîæíî ñêîðåå.


   5780:03:01:20:49 ƒ‘’
   ‘•‘ (ŠŽŽŒ) åëåê
   ‘òåïåíü ïðèîðèòåòà: 1€
   ‘òàôôà, ïðèâåòñòâóþ òåáß. ’îëüêî ÷òî ß ïîëó÷èëà  ñîîáùåíèå  ñ  ’åðãóçà.
îñëå ìåñßöà, ïðîâåäåííîãî ‘èêîðîé íà îðáèòå îíè ñîãëàñíû íà  âñå,  òîëüêî
áû óáðàòü åå ñî ñâîåé ïëàíåòû. îëåå òîãî, ß  ïîäîçðåâàþ,  ÷òî  â  áóäóùåì
äîñòàòî÷íî áóäåò îäíîãî óïîìèíàíèß î "‘àáîòå",  ÷òîáû  ïðèâåñòè  ’åðãóç  â
÷óâñòâî.  „óìàþ,  ñòîèò  ïîñëàòü  ‘èêîðó  è  "‘àáîò"   íà   €íòèëëèñ.   …å
äèïëîìàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè ìîãóò ñýêîíîìèòü íàì ìàññó âðåìåíè.
   Šàéëëà „îí.


   ’î÷êà, óêàçûâàþùàß íà ìåñòîïîëîæåíèå ‘‚ çíà÷èòåëüíî âûðîñëà â ðàçìåðàõ.
„åòåêòîðû  ìàññû  è  ðàäèàöèîííûå  àíàëèçàòîðû  ïîêàçûâàëè,  ÷òî  "èãà-1"
ïðèáëèçèëàñü ê áåãëßíêàì íà ðàññòîßíèå ñîðîêà òûñß÷ êèëîìåòðîâ.
   ‘êàéëà íàëèëà ñåáå ñòàññû è íàáðàëà ïîëíûé ðîò ãîðüêîâàòîé æèäêîñòè, íå
ñïåøà ãëîòàòü.  "èãà-1"  ëåòåëà  ïàðàëëåëüíî  ñëåäó,  îñòàâëåííîìó  ‘‚  â
ïðîñòðàíñòâå áëàãîäàðß ýôôåêòó —åðåíêîâà.
   ‹àðê ñèäåëà íà ðàáî÷åì  ìåñòå  ïèëîòà,  ãîëîâà  äåâóøêè  ñêëîíèëàñü  íà
ïëå÷î, ðîò ïðèîòêðûëñß âî ñíå. ‘êàéëà òàê  ðàññ÷èòàëà  âðåìß,  ÷òîáû  äàòü
‹àðê âîçìîæíîñòü íåìíîãî ïîñïàòü ïåðåä ðåøàþùåé ñõâàòêîé.
   ‘ïè, ‹àðê! åâåäåíèå - ýòî áëàãîñëîâåíèå, òàê ÷òî ñïè ñïîêîéíî.  ‘êàéëà
èçìåíèëà ïîëîæåíèå òåëà, ÷òîáû äàòü îòäûõ óòîìëåííûì  äâîéíîé  ãðàâèòàöèåé
ìûøöàì. ‘àìà îíà çàñíóòü ïðîñòî íå ìîãëà. „à è ‹àðê, åñëè  áû  çíàëà,  êàê
ìàëîâåðîßòíî òî, ÷òî èì óäàñòñß âûéòè íà ïîçèöèþ, ñ  êîòîðîé  ìîæíî  áóäåò
ïðèöåëüíî ñòðåëßòü, âðßä ëè ñìîãëà áû ñîõðàíßòü íåâîçìóòèìîñòü.
   ‘êàéëà ëåãîíüêî òðîíóëà ðû÷àãè, èçìåíèâ  íà  äîëþ  ãðàäóñà  êóðñ  ßõòû.
‚îçìîæíî, ýòî áûëà  èíòóèöèß,  âûðàáîòàííàß  òûñß÷üþ  áèòâ,  íî  îíà  ßñíî
÷óâñòâîâàëà, êàê êîìïüþòåð ‘‚ âûèñêèâàåò èõ â ïðîñòðàíñòâå, ÷òîáû  íàíåñòè
óäàð.
   ‚ îòêðûòîé ñõâàòêå ó ˆëè áûëî ïðåèìóùåñòâî. Žíà áóäåò ñòðåëßòü  â  ßñíî
âèäèìóþ öåëü, òîãäà êàê ‘êàéëå  ïðèõîäèëîñü  ó÷èòûâàòü  ñêîðîñòü  ñâåòà  è
äîïëåðîâñêîå ñìåùåíèå.  òî  îçíà÷àëî,  ÷òî  ïðåæäå,  ÷åì  îòêðûòü  îãîíü,
íåîáõîäèìî ïðèáëèçèòüñß ê ïðåñëåäóåìûì íà âîçìîæíî áëèçêîå ðàññòîßíèå. òî
ìîæíî ñðàâíèòü ñ äâóìß ëþäüìè, øâûðßþùèìè äðóã â äðóãà êàìíè, ïðè÷åì  îäèí
èç íèõ íàõîäèòñß íà êðûøå äîìà, à äðóãîé  ñòîèò  âíèçó.  ‚  äàííîì  ñëó÷àå
âíèçó áûëè ‘êàéëà è ‹àðê. „î òîãî, êàê âñòóïèòü â ñõâàòêó, íåîáõîäèìî áûëî
äîáèòüñß òàêòè÷åñêîãî ïðåèìóùåñòâà.
   ‘êàéëà âêëþ÷èëà ïðîãðàììó  äèàãíîñòèêè  ñèëîâûõ  ïîëåé.  •îòß  çàùèòíûå
ñðåäñòâà "èãè-1" áûëè ìèíèìàëüíûìè, êàêîé-òî ýôôåêòèâíîñòüþ îíè îáëàäàëè,
âî  âñßêîì  ñëó÷àå  ïðè  ëîáîâîé  àòàêå.   ‘èëîâûå   ïîëß   èñïîëüçîâàëèñü
ïðàêòè÷åñêè íà âñåõ êîðàáëßõ äëß çàùèòû  îò  êîñìè÷åñêîãî  ìóñîðà.  ‚àêóóì
íèêîãäà íå áûâàåò âàêóóìîì â ïðßìîì ñìûñëå  ýòîãî  ñëîâà.  ‚  ïðîñòðàíñòâå
ïîëíî îäèíî÷íûõ  àòîìîâ,  è  êîðàáëü,  ëåòßùèé  ñî  ñêîðîñòüþ,  áëèçêîé  ê
ñêîðîñòè   ñâåòà,   âñòðå÷àåò   ñèëüíîå   ñîïðîòèâëåíèå.   åç    çàùèòíûõ
ýëåêòðîìàãíèòíûõ è ãðàâèòàöèîííûõ ýêðàíîâ  äàæå  ñàìûé  îáòåêàåìûé  êîðïóñ
áóäåò â î÷åíü êîðîòêèé ñðîê èçúåäåí  ýðîçèåé.  ’åïåðü  ýòè  ýêðàíû  äàâàëè
‘êàéëå íåêîòîðûé øàíñ äîáðàòüñß äî ñâîåé îáèä÷èöû.
   îñòîßííûå ñìåíû êóðñà äîëæíû áûëè íå ïîçâîëèòü êîìïüþòåðó ‘‚ òùàòåëüíî
íàâåñòè ïðèöåë. Šðàñíîå ñìåùåíèå èãðàëî íà ðóêó ‘êàéëå. “  íåå  ïîßâëßëàñü
âîçìîæíîñòü îïåðåæàòü ñâîèìè ìàíåâðàìè äåéñòâèß ˆëè, äî êîòîðîé èíôîðìàöèß
îá èçìåíåíèè êóðñà äîéäåò ñ îïîçäàíèåì. …ñëè  ïîñòîßííî  áðîñàòü  ßõòó  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó. ˆëè ñìîæåò ïîïàñòü â íåå òîëüêî ñëó÷àéíî.
   ‚îïðîñ â òîì, êàê  ˆëè  ñîáèðàåòñß  ñòðåëßòü?  óäåò  ëè  îíà  ïûòàòüñß
ïðèöåëèòüñß, èëè ñòàíåò ïàëèòü íàóãàä â íàäåæäå çàöåïèòü  ïðåñëåäîâàòåëåé?
‚ ïåðâîì ñëó÷àå ‘êàéëà ìîæåò óêðûòüñß â ñâåòîâîé òåíè,  ðàñòóùåé  ïî  ìåðå
òîãî, êàê ñêîðîñòü ‘‚ ïðèáëèæàåòñß ê ñâåòîâîé. ˆç ýòîé ìåðòâîé çîíû  ìîæíî
áûëî ïîïûòàòüñß ïîäñòðåëèòü ˆëè.
   Šîìàíäèð Šðûëà ïîñìîòðåëà íà èíäèêàòîð â íèæíåé ÷àñòè ïðèáîðíîé  äîñêè.
‡àïðîãðàììèðîâàâ ãåíåðàòîð ñëó÷àéíûõ ÷èñåë, îíà â î÷åðåäíîé  ðàç  èçìåíèëà
êóðñ â ñîîòâåòñòâèè ñ ïîêàçàíèßìè ïðèáîðà. ‚ ýòîé äóýëè íåëüçß óïóñòèòü íè
îäíîé, äàæå ñàìîé ìåëü÷àéøåé äåòàëè. ‘ êàæäûì ìãíîâåíèåì ñõâàòêà áóäåò âñå
îïàñíåé, òåì áîëåå, ÷òî çàùèòíûå ïîëß ‘‚ ãîðàçäî ìîùíåå,  ÷åì  ó  ßõòû.  ‘
äðóãîé  ñòîðîíû,  êîðàáëü  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé   áîëåå   êðóïíóþ   ìèøåíü.
ðåèìóùåñòâî ‘êàéëû ñîñòîßëî è â ìàíåâðåííîñòè íåáîëüøîé ßõòû.
   ðîæóææàë ñèãíàë  êîììóòàòîðà,  óêàçûâàþùèé,  ÷òî  ïîëó÷åíî  ñîîáùåíèå.
‘êàéëà íàæàëà êíîïêó. à ìîíèòîðå  íå  ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå.  ˆíôîðìàöèß
ïåðåäàâàëàñü òîëüêî ïî çâóêîâîìó êàíàëó.
   - ðèâåòñòâóþ. îëó÷èë ñîîáùåíèå î ‚àñ èç äðóæåñòâåííûõ èñòî÷íèêîâ.  à
äîìàøíåì ôðîíòå âñå â ïîðßäêå. ‹åäè âîçâðàùàåò íàñ íà áàçó.
   •î÷åòñß ðàññêàçàòü î ìíîãèõ íîâîñòßõ, ïîêà æå  ïîñûëàþ  ñâîþ  ëþáîâü  è
ïîæåëàíèß óäà÷è. óäü îñòîðîæíà. ‚ûøèáè èç íèõ ìîçãè  ðàäè  ìåíß.  ëåííûõ
áðàòü íåîáßçàòåëüíî. “âèäèìñß äîìà, ß ñêó÷àþ ïî òåáå.
   ‘êàéëà ìîë÷à ñìîòðåëà íà ìîíèòîð. ‚îò îíî. åñêîëüêî  ñëîâ,  â  êîòîðûõ
çàêëþ÷åíî òàê ìíîãî.  ‘òàôôà  ëåòèò  íà  ˆòðåàòó  íà  áîðòó  "Šðèñëû".  Ží
çàâåðøèë äåëà íà  ’àðãå,  è  çíàß,  ÷òî  îíà  â  îïàñíîé  ñèòóàöèè,  õî÷åò
ïîäáîäðèòü.
   ‘êàéëà óëûáíóëàñü, âíóòðè ó íåå  ïîòåïëåëî.  „à,  ýòî  áûë  ‘òàôôà.  Ží
âîëíóåòñß çà íåå. ‡àêðûâ ãëàçà  è  ñêîíöåíòðèðîâàâøèñü  íà  âåëè÷åñòâåííîì
îáðàçå  ‚åðõîâíîãî  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî,  îíà  âñïîìèíàëà  êàæäóþ  ÷åðòî÷êó
ëþáèìîãî, ïîêà íå óâèäåëà åãî, êàê æèâîãî,  ñ  ëåãêîé  óëûáêîé  íà  òîíêèõ
ãóáàõ. ‘êàéëå âñåãäà íðàâèëñß êîíòðàñò èññèíß-÷åðíûõ âîëîñ è áëåäíîé êîæè.
   ‘’€””€, Ÿ ‚Ž‡‚€™€ž‘œ Š ’……. ’Ž‹œŠŽ ‘„…‹€ž Ž„Ž „…‹Ž. Ÿ  „Ž‹†€  “ˆ’œ
ˆ•... Ž‘‚ŽŽ„ˆ’œ ‘…Ÿ, ’Žƒ„€ Ÿ ‘ŒŽƒ“ ‚…“’œ‘Ÿ ‚ ’‚Žˆ ŽšŸ’ˆŸ.
   Šàêèì ÷óäåñíûì áóäåò èõ âîññîåäèíåíèå. ‘ êàêèì  íàñëàæäåíèåì  ß  ñåé÷àñ
âåðíóëàñü áû íà ˆòðåàòó! ’û âûøåë áû ìíå íàâñòðå÷ó. Ÿ îñòàíîâèëàñü  áû  íà
ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè, ñëåãêà íàêëîíèëà áû ãîëîâó, ñ âûçîâîì  âñòðåòèâ
òâîé âçãëßä. Œåæäó íàìè âñïûõíóëî áû ìãíîâåííîå ïîíèìàíèå, è òû  ðàñïàõíóë
ìíå îáúßòèß. Ÿ ïî÷óâñòâîâàëà áû òâîå  òåëî,  òàêîå  ñèëüíîå,  êðåïêîå.  ’û
ñòàíåøü ìîåé çàùèòîé îò áîëè, êîòîðàß íå óòèõàåò â äóøå. ’û  ïîìîæåøü  ìíå
ñïðàâèòüñß ñ íî÷íûìè êîøìàðàìè, ïîòîìó ÷òî áóäåøü ðßäîì.
   ‘êàéëà áûëà òàê ïîãëîùåíà ñâîèìè ìûñëßìè, ÷òî ÷óòü áûëî  íå  ïðîïóñòèëà
íà÷àëî ñðàæåíèß. ‚çâûëè äåòåêòîðû èçëó÷åíèß,  è  ðàçðßä  èìïóëüñíîé  ïóøêè
óäàðèë â  íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ  îò  ñèëîâîãî  ýêðàíà  ßõòû.  Šîìàíäèð  Šðûëà
ñðåàãèðîâàëà ìãíîâåííî. Žíà çíàëà, ÷òî ˆëè íå âûñòðåëèò âòîðîé  ðàç,  ïîêà
íå îïðåäåëèò ðåçóëüòàòîâ ïåðâîãî. ‘êàéëà ðåçêî èçìåíèëà êóðñ. —åðò ïîáåðè,
ñêîëüêî æå âðåìåíè îíà ìå÷òàëà?
   ‚íåçàïíî  åå  âíèìàíèå  ïðèâëåêëî   èçìåíåíèå   îáñòàíîâêè.   ˆçëó÷åíèå
—åðåíêîâà  óâåëè÷èëîñü  íà  ÷åòûðå  ïðîöåíòà,  óêàçûâàß,  ÷òî  ‘‚  óñêîðèë
äâèæåíèå íà ïàðó "g".
   - •îðîøî æå, ñó÷êà! îñìîòðèì, êòî  -  êîãî?  -  ‘êàéëà  äâèíóëà  ðû÷àã
âïåðåä è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê óñêîðåíèå âäàâëèâàåò åå â êðåñëî.  ’åìïåðàòóðà
ðåàêòîðà ïîäñêî÷èëà  ñðàçó  íà  îäíó  äåñßòóþ.  ‚î  ðòó  ïåðåñîõëî.  ’àêàß
íàãðóçêà ïðåâûøàëà âñå äîïóñòèìûå ïàðàìåòðû  ðàáîòû  ñèñòåì  è  ìåõàíèçìîâ
ßõòû. Œàòåðèß è àíòèìàòåðèß  àííèãèëèðîâàëè  áûñòðåå,  ÷åì  çàùèòíûå  ïîëß
óñïåâàëè ïîãëîùàòü èõ. „€‚€‰, "ˆƒ€-1", … €‡‚€‹ˆ‘œ!!!
   ‘êàéëà ìåäëåííî ïåðåâåëà ðû÷àã íà îäíó ïßòíàäöàòóþ ãðàäóñà. ‚ûäåðæèò ëè
ßõòà,  åñëè  äîáàâèòü  äî  äâàäöàòè?  å  õîòåëîñü   áû   ðàíüøå   âðåìåíè
ïðåâðàòèòüñß â ïëàçìó.
   - …ñëè òîëüêî ß äîãîíþ òåáß, òî âûøèáó âñå ìîçãè!
   ƒäå-òî â ÷ðåâå êîðàáëß  ñëûøàëñß  ãðîõîò  -  ñðûâàëèñü  ñ  ìåñòà  ïëîõî
çàêðåïëåííûå ïðåäìåòû. Ÿõòà íå áûëà ðàññ÷èòàíà íà òàêèå ïåðåãðóçêè.
   ‚íèìàíèå ‘êàéëû ñêîíöåíòðèðîâàëîñü íà èçîáðàæåíèè ïðîòèâíèêà,  ïðèáîðàõ
è ñîñòîßíèè ðåàêòîðà.  €äðåíàëèí  ïðîßñíèë  ìûñëè,  îìûë  ñëîâíî  õîëîäíàß
âîëíà. ðîäåðæèñü åùå íåìíîãî, óìîëßëà îíà "èãó-1". •îòü ïàðó ÷àñîâ.
   Ž÷åðåäíîé  ðàçðßä  óäàðèë  âñåãî  â  íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ   îò   êîðàáëß.
ˆíñòèíêòèâíî îïóñòèâ çàáðàëî øëåìà, ‘êàéëà ëèõîðàäî÷íî âöåïèëàñü â  ðû÷àãè
óïðàâëåíèß, áîðßñü ñ âðàùåíèåì, âäàâèâøèì åå  â  êðåñëî.  ‚äðóã  ïðîèçîøëî
íå÷òî â êîðíå  íåïðàâèëüíîå.  ‡àìîðãàëè  àâàðèéíûå  îãíè,  çàâûëè  ñèðåíû.
îâèíóßñü   èíñòèíêòó,    ‘êàéëà    ìàíèïóëèðîâàëà    ðû÷àãàìè,    ïûòàßñü
ñòàáèëèçèðîâàòü õàîòè÷íîå äâèæåíèå êîðàáëß, êðóòèâøåãîñß, êàê ðèïàðèàíñêèé
óãîðü â êàñòðþëå ñ ñîóñîì èç ÷îááû.
   ðîøëè ñåêóíäû, ïîêàçàâøèåñß áåñêîíå÷íûìè, ïîêà Šîìàíäèðó Šðûëà óäàëîñü
ñîâëàäàòü ñ óïðàâëåíèåì. Œåëüêàíèå ïîëîñ íà ìîíèòîðàõ óìåíüøèëîñü, è  ßõòà
íà÷àëà âåñòè ñåáß óñòîé÷èâåå, õîòß è ðûñêàëà èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.  ‘êàéëà
âñß ïîêðûëàñü ïîòîì îò íàïðßæåíèß. “ïðàâëåíèå êîðàáëåì  â  òàêîé  ñèòóàöèè
ìîæíî ñðàâíèòü òîëüêî ñ ðàáîòîé äèðèæåðà áîëüøîãî îðêåñòðà, ñ  òîé  òîëüêî
ðàçíèöåé, ÷òî äèðèæåðà çà ïóëüòîì íå øâûðßåò èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  êàê
æóêà â êîðîáêå.
   åàêòîð  ïðîäîëæàë  ðàáîòàòü  íà  ïîâûøåííîé  ìîùíîñòè.  ‘êàéëà  ñëåãêà
ñáðîñèëà  íàïðßæåíèå  è  îòêëþ÷èëà  ñèãíàëû  òðåâîãè.  …ùå   îäèí   ðàçðßä
èìïóëüñíîé ïóøêè, ïðî÷åðòèâøèé ñâåðêàþùóþ ïîëîñó, óêàçûâàë íà òî, ÷òî  ˆëè
íå îñòàâëßåò ïîïûòîê äîñòàòü ïðåñëåäîâàòåëåé.
   - Œåðçêàß ãíèþùàß òâàðü! - ïðîðû÷àëà ‘êàéëà.
   ˆç ñèñòåìû ãåíåðàòîðà àòìîñôåðû ðàçäàëñß  âèçæàùèé  çâóê,  è  â  êàáèíå
çàïàõëî ïàëåíûì. …äêèé çàïàõ ãîðßùåãî ïëàñòèêà çàáèâàë íîçäðè.
   - —òî ïðîèñõîäèò? - ðàçäàëñß òðåâîæíûé âîçãëàñ ‹àðê.
   - Œû ïîäæàðèâàåìñß! - ðè ïîìîùè  ìàíåâðîâûõ  äâèæåíèé  ‘êàéëà  áðîñàëà
êîðàáëü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,  ñòàðàßñü  èçáåæàòü  åùå  îäíîãî  ïîïàäàíèß,
êîòîðîå, êàê îíà ïîíèìàëà, ñòàëî áû äëß íèõ ïîñëåäíèì.
   - Žíà ïîïàëà â íàñ? - ïðîêðè÷àëà ‹àðê.
   - îêà íåò. - ‘êàéëà áðîñèëà âçãëßä â ñòîðîíó äåâóøêè è óâèäåëà, ÷òî òà
ñèäèò, âöåïèâøèñü â ïîäëîêîòíèêè, è ïûòàåòñß íå âûâàëèòüñß èç  êðåñëà  ïðè
î÷åðåäíîì ïîâîðîòå êîðàáëß.
   - “ íàñ ïðîáëåìû ñ óïðàâëåíèåì! - îáåñïîêîåííî ñêàçàëà ‘êàéëà, -  è  ß,
êàæåòñß, çíàþ, â ÷åì òóò äåëî.
   - ‚ ÷åì?.. —òî ñëó÷èëîñü? - ‹àðê íèêàê íå ìîãëà ïðèéòè â ñåáß.
   ‘êàéëà âçäîõíóëà, ãëßäß íà òî, êàê ‘‚ îòõîäèò íà áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå.
   - “ íàñ ïðîñòî-íàïðîñòî îòâàëèëèñü îòðàæàòåëè, -  îáúßñíèëà  îíà,  ñæàâ
êóëàê è èçî âñåõ ñèë óäàðèâ ïî ïðèáîðíîé äîñêå. - óäü òû ïðîêëßòà, ˆëè!
   - ƒäå-òî ïîæàð! - ‹àðê ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ îäíîãî ìîíèòîðà íà äðóãîé. -
àãðóçêà  â  ðåàêòîðå  îêîëî  âîñüìèäåñßòè  åäèíèö  è  ïðîäîëæàåò  ïàäàòü.
’åìïåðàòóðà íà øåñòüäåñßò ãðàäóñîâ âûøå íîðìû! îõîæå, â ñèëîâîé óñòàíîâêå
òå÷ü! îñòîé-êà â èíæåíåðíîé ñåêöèè òîæå ïîâûøàåòñß òåìïåðàòóðà.
   - „à, ÷òî-òî íà êîðìå ãîðèò! - ‘êàéëà íàæàëà íåñêîëüêî  ïåðåêëþ÷àòåëåé,
çàêðûâàß ãåðìåòè÷íûå ïåðåáîðêè, ðàçäåëßþùèå ßõòó íè íåñêîëüêî îáîñîáëåííûõ
îòñåêîâ. ‘ëåäóþùèì òóìáëåðîì  îíà  íà÷àëà  îòêà÷èâàòü  àòìîñôåðó  èç  çîíû
ðåàêòîðà è èíæåíåðíîé ñåêöèè. ‚àêóóì äîëæåí áûë  îñòàíîâèòü  îãîíü.  ‡àòåì
ïåðåêëþ÷èëà êîðàáåëüíûé êîììóíèêàòîð â âèçóàëüíûé ðåæèì ðàáîòû. ‚íóòðåííèå
êàìåðû íå ïîêàçûâàëè íè÷åãî,  êðîìå  äûìà,  çàïîëíèâøåãî  âåñü  ðåàêòîðíûé
îòñåê. ‘÷åò÷èêè ðàäèàöèè ñòðåêîòàëè êàê ñóìàñøåäøèå.
   - —òî òû äåëàåøü? - ñïðîñèëà ‹àðê îõðèïøèì îò âîëíåíèß ãîëîñîì.
   - ‘ïðàâëßþñü ñ ïîæàðîì, äåòêà. ’îëüêî âàêóóì ìîæåò îñòàíîâèòü îãîíü.  -
‘êàéëà îïóñòèëàñü îáðàòíî â êðåñëî.  àäîåâøàß  äâîéíàß  òßæåñòü  èñ÷åçëà,
óñòóïèâ  ìåñòî  ïîëîâèííîé  ñèëå  òßæåñòè,  äâèãàòüñß  ïðè  êîòîðîé   áûëî
íåîáû÷àéíî  ëåãêî.  ‘êàéëå  êàçàëîñü,  ÷òî  åå  ðóêè  è  íîãè  íàïîëíèëèñü
âîçäóõîì.
   - Šàê òû äóìàåøü, ïîïûòàþòñß îíè âåðíóòüñß íàçàä è  ïðèêîí÷èòü  íàñ?  -
ñïðîñèëà ‹àðê.
   ‘êàéëà, íå  îòðûâàßñü,  ñìîòðåëà  íà  ìîíèòîð,  íà  êîòîðîì  ïîßâëßëèñü
äîêëàäû î ïîâðåæäåíèßõ, ïîëó÷åííûõ êîðàáëåì.
   - åò, äîðîãàß, - îòâåòèëà îíà. - òî çàíßëî áû ñëèøêîì ìíîãî ýíåðãèè è
âðåìåíè. ‘‚ íå ïðèñïîñîáëåí äëß äëèòåëüíûõ áîåâ â êîñìîñå. ˆëè ïîñòàðàåòñß
óëèçíóòü. Žíè äåðæàëè êóðñ íà èïàðèîñ, íî ß óâåðåíà, ÷òî  òåïåðü  èçìåíßò
åãî. —åðò áû èõ ïîáðàë!
   ‹àðê ñìîòðåëà íà ‘êàéëó øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
   - ’àê ÷òî, îïßòü íàì ïåðåêâàëèôèöèðîâàòüñß â ðåìîíòíèêîâ?
   - „óìàþ, äà.  -  à  ýêðàíå  ïîßâèëñß  ñïèñîê  ïîâðåæäåíèé.  Žòðàæàòåëè
äåéñòâèòåëüíî îòëåòåëè, è ýòî ïðèâåëî ê òîìó, ÷òî îò ïåðåãðåâà ðàçðóøèëèñü
ãåíåðàòîðû. å èìåþùàß âûõîäà ýíåðãèß õëûíóëà îáðàòíî â ðåàêòîð. - àçðàçè
ìåíß ãðîì! - ïðîâîð÷àëà ‘êàéëà, ïðî÷èòàâ ñïèñîê.
   - —òî, îïßòü íåäåëè äâå çàíèìàòüñß ðåìîíòîì?
   Šîìàíäèð Šðûëà ãîðüêî óñìåõíóëàñü.
   -  „åòêà,  ìû  ïðàêòè÷åñêè  ðàñïëàâèëè  ðóëè,  óïðàâëßþùèå   "èãîé-1".
îíèìàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò?
   ‡àêóñèâ  ãóáó,  ‹àðê   êèâíóëà.   ‘êàéëà   íå   îòðûâàëà   âçãëßäà   îò
ãîëîãðàôè÷åñêîãî èçîáðàæåíèß êîðàáëß ˆëè è €ðòû, ñòðåìèòåëüíî óäàëßþùåãîñß
ïðî÷ü. ‡ëîñòü è îò÷àßíèå óñòóïèëè ìåñòî ÷óâñòâó ãîðüêîãî ðàçî÷àðîâàíèß.
   - —åðò áû èõ ïîáðàë! - ïîâòîðèëà îíà ñ äîñàäîé.
   - ˆ ÷òî ìû áóäåì òåïåðü äåëàòü? - ñïðîñèëà ‹àðê.
   - Ÿ áåçóìíî íå õîòåëà áû ïîñòóïàòü òàê, - ñ òðóäîì ïðîèçíåñëà ‘êàéëà, -
íî äóìàþ, äðóãîãî âûõîäà íåò. Žòêðîåì êàíàë  ñóáïðîñòðàíñòâåííîé  ñâßçè  ñ
"ƒèòîíîì". îõîæå, òåáå ïðåäñòîèò ïðîêàòèòüñß íà âîåííîì êðåéñåðå.
   - î "ƒèòîí" âåäü ñåé÷àñ ãäå-òî îêîëî øòàíñêîé ñèñòåìû!
   - ‚åðíî. …ìó ïîíàäîáèòñß îêîëî òðåõ íåäåëü,  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  íàñ.
òîãî âðåìåíè íàì êàê ðàç õâàòèò, ÷òîáû íàâåñòè õîòü êàêîé-òî  ïîðßäîê  íà
íàøåé ìàëþòêå.
   - € ýòîìó òðåêëßòîìó ‘‚ áåç ïðîáëåì óäàñòñß äîáðàòüñß äî  èïàðèîñà.  -
‹àðê ñæàëà ÷åëþñòè.
   - ’û áûñòðî ó÷èøüñß, äåòêà, íî â áëèæàéøåå  âðåìß  òåáå  íåêîãäà  áóäåò
ïðåäàâàòüñß ðàçìûøëåíèßì.
   - îìåíüøå êàçíè ñåáß. Œîæåøü âûìåùàòü ðàçäðàæåíèå íà ìíå, ß  âûòåðïëþ.
îòîì îòûãðàþñü íà ýòèõ ðåïòèëèßõ.
   - åïòèëèßõ?
   - „à, ˆëè è €ðòå.
   - •îðîøåå îïðåäåëåíèå, ìíå ïîíðàâèëîñü... åïòèëèè!
   ‹àðê ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - å âåðþ! - ïðîøåïòàëà äåâóøêà. - Œîå ïåðâîå êîñìè÷åñêîå ñðàæåíèå... ß
ïðîñïàëà îò íà÷àëà äî êîíöà.
   ƒëßäß íà åå þíîå ðàññòðîåííîå ëèöî,  ‘êàéëà  íå  ñìîãëà  óäåðæàòüñß  îò
óëûáêè. ‡àòåì îíà çàõîõîòàëà è ïðîäîëæàëà ñìåßòüñß, ïîêà ñëåçû íå  ïîòåêëè
ó íåå èç ãëàç.


   - Žíè èñ÷åçëè èç ïîëß â