то  было  заложено  в  его  программы  и
включено в памЯть компьютера.
   - •орошо, Я согласен с  тем,  что  автоматы  не  могут  действовать  по
собственному усмотрению, в их решениЯх нет дискретности. - ‘инклер  сделал
паузу, на его губах поЯвилась тонкаЯ призрачнаЯ улыбка. - ‚прочем, если бы
вместо нас здесь собрались горные инженеры,  среди  них  вполне  могла  бы
возникнуть дискуссиЯ по этому поводу.
   ЂудиториЯ разразилась смехом, и напрЯжение спало.
   ѓлавнокомандующий вновь повернулсЯ к экрану.
   - ‚от видишь, Љайлла. ќто замечание довольно  уместно.  …сли  поведение
Њашины будет соответствовать критериЯм, которые мы выработаем, мы окажемсЯ
перед дилеммой этического характера. € не имеет значениЯ, как  мы  изменим
первоначальные условиЯ, все равно Њэг  Љомм  будет  обладать  Ѓожественным
ђазумом. Ћн наблюдает, обобщает и создает реальность, изменение  квантовой
энергии, котораЯ возвращаетсЯ к Ѓогу, когда двойственность прекращает свое
существование.  Љаковы  же  будут  основные  этические   принципы   нашего
взаимодействиЯ с Њэг Љоммом?
   Ѓраен проворчал.
   - Ћставьте его в покое. €золируйте в скале, и пусть наблюдает.  Ќеужели
вы всерьез думаете, что Њэг Љомм будет придерживатьсЯ вашей этики?
   ‘инклер весь напрЯгсЯ.
   - џ не забредал бы далеко в болото этики на вашем месте, Њагистр Ѓраен.
Ђ то как бы на ваши ноги не налипло слишком много грЯзи.
   - •ватит! - ‘таффа поднЯл обе руки, помешав Ѓраену огрызнутьсЯ.
   ‡амолчав, противники скрестили  испепелЯющие  взглЯды.  Ќиклоса  крайне
удивил тот факт, что Ѓраен отвернулсЯ первым, гримаса ненависти перекосила
лицо Њагистра. Љапитан ‘едди поймал себЯ на том, что завороженно наблюдает
за странным выражением лица ‘инклера ”иста,  в  которого  словно  вселилсЯ
одержимый дух. ‘транные двухцветные глаза засиЯли внутренним светом.
   - Џрошлое осталось за спиной, - ровно произнес ѓлавнокомандующий. -  Њы
должны подумать  о  настоЯщем.  -  Ћн  вновь  повернулсЯ  к  Љайлле.  -  Ђ
беспристрастные факты таковы: неважно, говорит Њэг Љомм правду  или  лжет,
но он обладает способностью самостоЯтельно мыслить. Њы можем обсуждать его
достоинства и недостатки, однако, как сказал ‘инклер, и  космический  зонд
может  показатьсЯ  разумным  существом,   особенно,   если   он   напичкан
наисовременнейшей аппаратурой.
   …сли мы решим, что Њэг Љомм - обыкновенный зонд-автомат,  то  над  нами
будут довлеть критерии, навЯзанные „ругими. …сли мы поверим ему, а пока  у
нас нет причин сомневатьсЯ в его словах  -  значит  Њэг  Љомм  развилсЯ  в
организм принципиально отличный от „ругих.
   ‘инклер поднЯл голову и произнес.
   - ’огда перед нами встает другой щекотливый вопрос. - Ћн  посмотрел  на
Ѓраена. - џ не хочу мутить  воду,  но  кто  запустил  процесс  ассимилЯции
Њашиной человеческого образа мышлениЯ? Љто оставил  след?  Џретор?  ‘тарые
Њагистры ‘едди, которые по утверждению Ѓраена,  стали  просто  пешками,  в
игре Њэг Љомма? „авайте будем честны сами с собой, Њэг Љомм принимал в той
или иной степени участие в формировании политики ‘вободного  пространства.
Ђ ведь нам хорошо известно, как ведут себЯ политики, и, не дай  бог,  если
Њэг Љомм усвоил их нравы и повадки.
   Ѓраен нервно завертел головой.
   - Џослушайте все вы! ‘ Њашиной невозможно  сотрудничать,  не  испытываЯ
смертельного страха. …е мощь и сила не помогают, а запугивают. ‹орд  ”ист,
Я сделал все, что было в моих силах, чтобы  сохранить  целостность  ордена
‘едди, уберечь его от распада. Ќе больше и не меньше.  Љто-то  должен  был
стать на пути распространениЯ бредовых замыслов Њэг Љомма,  чтобы  они  не
превратились в догму. „а, Я использовал обман! - Ћн свирепо обвел взглЯдом
аудиторию. - Љто-то должен был это сделать.
   ‘ места ‘инклер коротко и спокойно заметил.
   - џ остаюсь при своем мнении.
   ‘таффа, вздохнул.
   - Њы не ищем виноватых. Њагистр Ѓраен.  Ќо  точка  зрениЯ  ‘инклера  не
менее убедительна, чем  позициЯ  Ќиклоса.  Љакие  характерные  особенности
людей Њэг Љомм усвоил? —ей опыт перенЯл? Џретора и ему  подобных?  Ќеужели
никто ни разу не попыталсЯ играть в ней честно, в открытую?
   - „а при чем тут честность и порЯдочность? -  вскричал  Ѓраен.  -  ђечь
идет о ‚ыживании, быть или не быть человечеству!
   - €менно такаЯ дилемма и стоит  перед  нами,  -  согласилсЯ  ‘таффа.  -
‘пасение или гибель. ‹имит времени, отведенного нам, практически исчерпан,
мы не сможем сами решить сложнейшие  и  запутаннейшие  проблемы  экономики
стольких планет. Џропади оно пропадом, это прошлое! Њы имеем кризис  здесь
и сейчас, и каждый из нас приложил руку к его возникновению!
   - ‘таффа, - прозвучал тихий голос Љайллы  „он.  -  Љо  мне  только  что
поступило   сообщение,   что   на   ’ергузе   вспыхнули   беспорЯдки.   Џо
предварительным  данным  в  резиденцию  Ђдминистратора  вломилась   толпа.
Џредположительно, ѓост убит. ЋбъЯвлено о переходе  власти  к  гражданскому
правительству.
   ‚ерховный ѓлавнокомандующий закрыл глаза и почувствовал головокружение.
   - ѓде "‘абот"?
   - Ћн еще не достиг планеты. Џрибытие крейсера на орбиту ожидаетсЯ через
четыре планетарных часа.
   - ‘вЯжитесь с ‘икорой и введите ее в курс дела, Љайлла. Џусть  Љомандир
"‘абота" работает в тесном контакте с вами. Ќа первый взглЯд ‘икора похожа
на хрупкую фарфоровую куколку с большими наивными глазами, но не  суди  по
внешности. ‡а ней нужен глаз да глаз, иначе  она  может  не  оставить  там
камнЯ на камне. Џрисматривай за ней, Љайлла. ‘икора станет  украшать  весь
’ергуз виселицами с трупами профсоюзных вожаков. ќто ее излюбленный  метод
воспитаниЯ учтивых манер. Џопробуй установить контакт с  этим  гражданским
правительством. Џодумай, как их можно склонить к сотрудничеству.
   Љайлла вновь погрузилась в  состоЯние  хронической  тревоги.  Џри  виде
отчаЯниЯ на лице Њагистра „он, в животе  у  Ќиклоса  свело.  ќта  усталаЯ,
слабаЯ женщина представлЯет интересы Ћрдена ‘едди? Ќа ее месте должен  был
быть Я!
   - Џрошу прощениЯ, менЯ отзывают неотложные дела, -  извинилась  Њагистр
Љайлла „он и отключила свЯзь.
   Ќиклос почувствовал, как отчаЯние все больше овладевает его душой. …сли
’ергуз, поставлЯвший львиную долю полезных ископаемых, остановит  экспорт,
это будет убийственно длЯ промышленности многих миров.
   - Џохоже, что событиЯ покатились, как снежный  ком  с  горы,  -  сказал
‚ерховный ѓлавнокомандующий. - Љто-нибудь желает высказатьсЯ?
   - Њою позицию вы знаете, - заЯвил Ѓраен.
   ‘таффа окинул аудиторию взглЯдом.
   - Љто еще? Ќет? ’огда разрешите считать совещание закрытым.
   Ќиклос взглЯнул на Ѓраена и поспешил за ѓлавнокомандующим.
   - —то вы собираетесь делать, ‘таффа?
   - „оговариватьсЯ с Њэг Љоммом, Љапитан. ‡адать ему ваши вопросы.
   - Ђ зачем?
   - Ћни помогут мне принЯть решение.


        28

   ‚от уже несколько месЯцев дела у “или „женкинса шли из рук  вон  плохо.
ѓенетические  исследованиЯ,  инженериЯ  и  программирование,  зависели  от
обработки  данных  на  компьютере.  Љонечно,  „женкинс  мог   бы   создать
собственный  банк  данных,  но   пользоватьсЯ   программным   обеспечением
Љомм-–ентрала  было  несравненно  дешевле.  Џоэтому,  когда  всЯ   система
развалилась, “или вскинул в отчаЯнии руки к небу и  распустил  сотрудников
по домам, как только закончились лабораторные исследованиЯ,  не  требующие
машинной обработки.
   ’еперь,  когда  компьютернаЯ  сеть  начала  работать  более  или  менее
надежно, “или стал отзывать лаборантов из вынужденного отпуска.
   Љак  обычно,  он  добралсЯ  до  комплекса  "ѓран-Џалас"  по  скоростной
пневматической подземке и теперь шагал через сад.  Џриблизившись  к  двери
офиса,  „женкинс  заметил  женщину,  фигура  которой  почти  сливалась   с
предрассветными тенЯми.  Џолутьма  зарождавшегосЯ  утра  не  могла  скрыть
бросающейсЯ в глаза, почти вызывающей красоты, а соблазнительные очертаниЯ
тела незнакомки просто ошеломили “или, вывели его из  равновесиЯ.  ‚ысокие
полные груди выпирали из золотистой блузки, грозЯ разорвать тонкую  ткань.
Ѓедра облегала чернаЯ узкаЯ юбка с разрезом, который  позволЯл  любоватьсЯ
стройной ножкой.
   - ‚ы “или „женкинс? џ не ошиблась? - прозвучал мелодичный контральто.
   „женкинс на несколько секунд замешкалсЯ, подыскиваЯ слова, наконец, ему
удалось выдавить из себЯ  тихое  "„а".  Љрасотка  сделала  шаг  навстречу,
подойдЯ так близко, что “или смог уловить тонкий аромат, исходивший от  ее
чувственного, соблазнительного тела.
   - џ пришла заказать вам кое-какую работу генетического  характера.  Њне
необходимы  два  удостоверениЯ  личности  с   соответствующим   химическим
кодированием. Ђ пока вы  будете  готовитьсЯ,  Я  договорюсь  об  изменении
модификации сетчатки глаз. Џолагаю, в  вашей  лаборатории  должны  иметьсЯ
накопители и другое необходимое оборудование?
   -  ђазумеетсЯ,  но  длЯ  выполнениЯ  такого  заказа  нужно  специальное
разрешение ‘лужбы Ѓезопасности.
   †енщина изогнулась  всем  телом,  потЯнулась  к  „женкинсу  и  медленно
провела нежной рукой по щеке генетика. …е губы  раздвинулись  в  призывной
улыбке, и “или показалось, что он  стремительно  погружаетсЯ  в  бездонную
глубину  Янтарных  глаз  незнакомки.  —ерез   рубашку,   он   почувствовал
прикосновение ее груди.
   - Њне нужна помощь, “или. ‚ы ведь можете сделать это, не правда ли?
   - џ... конечно, следуЯ правилам... - „женкинс глубоко вздохнул.
   - Њы заплатим, очень щедро заплатим, - незнакомка  улыбнулась,  и  “или
почувствовал, что тело ее почти слилось с ним.
   Ѓудь осторожен, - донессЯ до него предостерегающий внутренний голос, но
уровень тестостерона в крови уже резко возрос.
   - ‚ы - самаЯ восхитительнаЯ женщина,  которую  Я  когда-либо  видел,  -
прошептал „женкинс.
   - „авайте пройдем в офис, “или. ’ам и обсудим, что конкретно мне нужно.
‘делайте длЯ менЯ работу,  и  пЯтнадцать  тысЯч  кредиток  ваши.  -  ѓлаза
женщины призывно засветились. - € кроме того...  Я  обещаю  вам  все,  что
угодно. ‹юбые удовольствиЯ.
   - Ћ, такого со мной еще не случалось.
   - Ќу, так теперь случитсЯ. џ гарантирую, что  никогда  в  жизни  вы  не
пожалеете...


   Њак ђудер пришел к выводу, что административнаЯ деЯтельность совершенно
не ЯвлЯетсЯ его стихией. ќнтузиазм первых дней быстро растворилсЯ в  серых
буднЯх  напрЯженного   утомительного   труда,   не   приносЯщего   особого
удовлетворениЯ.  Ќе   испытывал   Њак   пристрастиЯ   и   к   общественной
деЯтельности, а заодно и к светской жизни. Ѓойз приходилось  тратить  уйму
времени  на  составление  вежливых  ответов,  отклонЯющих  приглашениЯ  на
вечера, приемы, балы, вручение различных премий, торжественные заседаниЯ и
другие мероприЯтиЯ, которые наскучили Њаку ђудеру до смерти, а кроме  того
мешали выполнЯть прЯмые служебные обЯзанности - гора бумаг  на  письменном
столе не уменьшалась, а росла.
   Љ  тому  времени,  когда  из-за  ломаной  линии  городского   ландшафта
ќштан-‘ити вставало утреннее солнце, Њак давно  уже  восседал  за  рабочим
столом в окружении дюжины мониторов, похожих на гигантские грибы. Ћн обвел
кабинет взглЯдом, и в голову ему пришла любопытнаЯ мысль. —удеснаЯ мебель,
роскошь  и  удобства  были  привилегией  людей  богатых,  но  как   только
кто-нибудь, подобный ему,  поднималсЯ  по  служебной  лестнице  и  получал
доступ  к  материальным  благам,  у  счастливчика  не  оставалось  времени
насладитьсЯ шикарной жизнью в полной мере.
   - ЉакаЯ разница? - пробормотал Њак ђудер, с кислой миной смотревший  на
очередной экран. - ’ри  четверти  времени  проводишь  у  коммуникатора,  а
оставшуюсЯ пару часов спишь без задних ног. Њы точно так же могли бы  жить
и в походном лагере.
   - ЋпЯть ворчишь? - спросила Љрисла, входЯ в  кабинет.  ќтим  утром  она
надела просторное платье из мЯгкой красной ткани.
   - ‡наешь ли ты, каково мне распутывать этот узел? ‚ ‘антосе закончились
удобрениЯ. —то ж, нет проблем: пары грузовиков хватит доставить  товар  со
складов в ‘ент-‹уисе. Џойдем дальше. ‚ „улче  нуждаютсЯ  в  запчастЯх  длЯ
тЯгачей, которые до сих пор не отправили. € так далее,  и  тому  подобное.
Љаждый день ко мне обращаютсЯ с сотнЯми подобных  просьб.  Ћднако  у  менЯ
очень ограниченное количество  транспорта.  ‚добавок,  возникает  проблема
обратной загрузки. Њы зрЯ тратим времЯ и драгоценное топливо.
   - Ќаконец-то ты понЯл важность Љомм-–ентрала. -  Љрисла  улыбнулась  и,
опустив руки на плечи Њака, начала делать массаж. - “ тебЯ поЯвилось новое
выражение на лице, Њак.
   - ‚от как?
   - ’ы постарел.
   - џ только на один цикл омоложениЯ младше тебЯ, Љрисла, - проворчал Њак
ђудер, откинувшись в кресле и закрыв глаза. - ’ы помогаешь мне не сойти  с
ума.
   - ‚ самом деле?
   Њак кивнул, поглаживаЯ ее пальцы, разминавшие мускулы его шеи.
   - ‡наешь, что Я скажу тебе, Љрисла? Џочему бы на времЯ мне не  оставить
заботы об  удобрениЯх,  тЯгачах,  сантехническом  оборудовании,  картонных
коробках, да не забратьсЯ с тобой на большую спальную платформу? Њы снимем
одежду, останемсЯ нагишом и...
   Џослышалось жужжание коммуникатора, и на экране поЯвилось лицо ђайсты.
   - Њак? “  нас  неприЯтности.  Ќа  ’ергузе  вспыхнуло  восстание.  ’олпа
разгромила резиденцию Ђдминистратора, а  его  самого  искрошила  ножами  в
мелкую капусту. —ленов его семьи постигла такаЯ же участь. Џохоже,  это  -
только первый взрыв недовольства, за ним могут последовать другие.
   Њак ђудер выпрЯмилсЯ в кресле.
   - ‹адно, Я понЯл. Ќачинаю собиратьсЯ. —ерез три часа  мы  готовы  будем
вылететь на ’ергуз.
   - •а! “спокойсЯ, мальчик. ќтим делом будем заниматьсЯ не  мы.  Ћдин  из
кораблей ‘таффы уже почти  у  цели.  ќто  -  "‘абот".  -  ђайста  покачала
головой. - ќти мудаки на ’ергузе могли бы выбрать времЯ  и  поудачнее  длЯ
бунта. ‘икора превратит планету из кипЯщего котла в мертвую зону и сделает
это всего за пару часов. Џусть Џоганые Ѓоги помолЯтсЯ тогда за их души.  џ
просто подумала, что нужно держать тебЯ в курсе.
   Њак вздохнул и пожал плечами.
   - Љак ты считаешь,  не  подготовить  ли  по  этому  поводу  официальное
заЯвление?
   ђайста почмокала губами.
   -  ‚ообще-то  не  помешает.  ќштанцы  все  равно  узнают.  Ќет   смысла
заставлЯть их думать, что мы  скрываем  от  них  событиЯ,  происходЯщие  в
‘вободном пространстве. €ногда скрытность только вредит. Љроме  того,  нам
как никогда нужно их доверие, а не подозрительность.
   - Џолностью согласен с тобой, Љомандир Ѓрактов. Ђ что нового на орбите?
   - …сли верить зондам-детекторам, пока ни шума, ни  беспорЯдков.  Њаррак
контролирует ситуацию на  южном  континенте.  ‚чера  прибыл  филиппианский
транспортный грузовоз, а через пару часов к нему присоединилсЯ  ‘‚,  чтобы
забрать лекарства из одной здешней  лаборатории.  Љапитан  ‘‚  согласилась
прихватить груз  зерна  длЯ  €мперской  ‘ассы.  „умаю,  это  улучшит  твое
настроение.
   - ‚не всЯких сомнений. Љогда они собираютсЯ возвращатьсЯ?
   - ‘удЯ по данным таможни, капитан уже расплатилась, причем наличными, и
сказала, что отчалит сразу же после погрузки и кое-какого мелкого ремонта.
   ѓубы Њак ђудера раздвинулись в широкой улыбке.
   - ‘тало быть нам удастсЯ переправить зерно на ‘ассу вовремЯ?
   ’емные глаза ђайсты заблестели.
   - ’ебе и в самом деле стало лучше, Њак. ‘колько же  ночей  ты  не  спал
из-за этого?
   - Ћх, Љомандир, Я сильно нервничаю на посту губернатора. Џохоже на  бег
по расплавленному битуму, чем  больше  стараешьсЯ,  тем  сильнее  вЯзнешь.
‘коро ли нам удастсЯ выбратьсЯ отсюда и занЯтьсЯ чем-нибудь посерьезнее?
   - ’ебе в одном месте шило колет? Џоговори с ‘инклером,  может  быть  он
отзовет тебЯ с ќштана?
   - Џопробую... как только управлюсь с транспортными неурЯдицами.
   - ЋпЯть неурЯдицы?
   - „а, нужно  наладить  доставку  грузов  в  самые  разные  уголки  этой
чертовой планеты, а тЯгачей осталось мало.
   ђайста облизала губы и, покачав головой, заметила.
   - ќто неудивительно.
   - —то именно?
   - „умаю, дела обстоЯли бы куда лучше, если  бы  за  них  отвечали  люди
опытные, а не такие молодые ребЯта, как  ты.  Џочему  ты  раньше  даже  не
заикнулсЯ мне о  своих  трудностЯх?  “  нас  есть  специальнаЯ  программа.
Љогда-нибудь  Я  расскажу  тебе  поподробнее   о   науке   под   названием
"организациЯ тыла войск". Њы, старые пердуны, пользовались ею десЯтки лет,
чтобы  обеспечивать  дивизии  на  поле  боЯ  необходимым  боекомплектом  и
продовольствием. —асто отделениЯ разбросаны  по  огромной  территории,  но
должны регулЯрно питатьсЯ,  получать  оружие  и  боеприпасы.  Љроме  того,
необходимо эвакуировать  раненых.  Љоличество  грузового  транспорта,  как
правило, невелико, и тогда приходитсЯ...
   - •ватит объЯснЯть детали! Џришли программу.
   ђайста захихикала, подергав себЯ за острый подбородок.
   - Ѓудет сделано, не волнуйсЯ.
   - •орошо. €звини, по срочному каналу пришел вызов. Њы поговорим с тобой
позже. - Њак отключил свЯзь и повернулсЯ к другому экрану, с  которого  на
него уставилась мрачнаЯ физиономиЯ ђеда.
   - Џривет, Њак. “ нас возникло к тебе одно дельце.
   - …сли оно касаетсЯ транспорта, то Я не хочу даже слушать.
   ђед покачал головой, на его бледной коже проступили веснушки.
   - Џрости, Њак. Џару минут назад мы получили сигнал  вызова.  ќкстреннаЯ
ситуациЯ. „ело показалось мне настолько серьезным, что Я послал  туда  ‹‘.
Ќаши ребЯта прибыли на место происшествиЯ на три минуты раньше гражданской
полиции ќштана. ‘овершен налет на генетическую лабораторию. ’ы знаешь, это
такое место, где...
   - „а знаю Я, знаю. —то случилось?
   ‹ицо ђеда передернулось от отвращениЯ.
   - Њы обнаружили внутри парнЯ, на котором  не  было  ни  клочка  одежды.
Љто-то, сдаетсЯ мне, это была его подружка, здорово повеселилсЯ...  -  ђед
сглотнул комок, застрЯвший в горле, и в замешательстве взглЯнул на Љрислу.
- Ћна отрезала у него эту штуку... ну, то, что отличало его от женщины...
   - …го кастрировали?
   - ‚от именно, и это еще не все. ‚  лаборатории  все  перевернуто  вверх
дном. Џолицейские эксперты говорЯт, что парень умер не сразу.
   - Џусть они и занимаютсЯ этим.
   - „ело касаетсЯ и нас. ’ого парнЯ звали  “или  „женкинс.  Ћн  заведовал
лабораторией и непосредственно занималсЯ генетическими исследованиЯми.  Ќа
его имЯ не было зарегистрировано никакого оружиЯ, да и у его работников не
имелось. ѓенетику бластеры ни к чему, верно?
   - Ќо ведь ты сказал, что его кастрировали ножом?
   - „а, это так, но тот, кто сделал  это,  заодно  разнес  и  компьютеры.
“ничтожен весь банк данных.
   ‡адумавшись, Њак ђудер пожевал губу.
   - Џроверь все, ђед. ‘вЯжись с Ђ‘ЂЏ. ‚ыЯсни, где был каждый наш  человек
прошлым вечером? Љак давно это случилось?
   -  Љогда  мы  прибыли  на  место  происшествиЯ,  кровь  еще  не  успела
засохнуть. ‡начит, с момента убийства прошло не больше часа.
   - ќто сужает круг поисков.
   ђед беспокойно заерзал на стуле и спросил.
   - ’ы думаешь, в этом замешан кто-то из наших?
   Њак покачал головой.
   - Ќет. Ќа ќштане действуют самые строгие правила  во  всей  €мперии  по
контролю за оружием. Ќо на практике дело часто оборачиваетсЯ  так,  что  у
плохих ребЯт бластеры есть, а у хороших - нет. € плохие парни могут делать
все, что им заблагорассудитсЯ. џ  хочу,  чтобы  мы  не  плелись  в  хвосте
событий, а оказались готовыми к любым неожиданностЯм. € кстати, ђед,  если
окажетсЯ, что подозрение падет на нашего бойца, действуй строго по уставу,
ты понЯл менЯ?
   ђед кивнул головой.
   - ‚се Ясно.
   ќкран погас. Ћткинувшись в кресле, Њак обернулсЯ к Љрисле.
   - —то ты думаешь?
   Ќахмурившись, Љрисла ответила.
   - „умаю, что нам слишком мало известно об этом деле. Џодожди, не  делай
поспешных выводов. ‚озможно, это был ветеран армии? €ли кто-то давно точил
зуб на  „женкинса?  Њожет  быть,  прежнЯЯ  любовница  приревновала  его  к
молоденькой лаборантке, и каким-то образом ей удалось достать бластер?
   - ќто мог быть кто угодно. - Њак покачал головой. -  …сли  преступником
окажетсЯ кто-то из наших, Я  лично  приведу  приговор  в  исполнение.  Ќо,
Љрисла, если мне придетсЯ казнить человека, которого Я знаю, с кем  бок  о
бок ходил в атаку? Љак Я смогу нажать на курок?
   - ’ы сделаешь это, Њак, - уверенно заЯвила  Љрисла.  -  ’ы  выстрелишь,
потому что таков твой долг.
   Њак почувствовал, как внизу живота у  него  что-то  екнуло  в  страшном
предчувствии. Ћн когда-то слышал о таких вещах... Ќо это случалось на ђиге
и ’арге,  и  было  делом  рук  Ђрты  ”ера,  котораЯ  сошла  с  ума,  стала
патологической убийцей. Њожет быть, кто-то из его  бойцов  тоже  сломалсЯ?
Љто? Ќет, ему не хотелось верить в это.
   ‘траннаЯ фантастическаЯ мысль по-прежнему не давала Њаку ђудеру  покоЯ,
выплывала из глубины подсознаниЯ. „а нет, не  может  быть...  Ќе  спеши  с
выводами, Њак, иначе тебЯ примут за параноика.
   ’ем не менее, он нажал кнопку вызова на коммуникаторе.
   - Ѓойз? ЉажетсЯ, дело пахнет жареным, так  что  усиль  охрану  штаба  и
прилегающей территории. ‚сЯкий входЯщий и  выходЯщий  должен  подвергатьсЯ
тщательной проверке.
   - ЏринЯто, Љомандир.
   - Ћ чем ты думаешь. Њак? - забеспокоилась Љрисла.
   - ’ак, ни о чем. Ќервы. “ менЯ был дурной сон.


   - „испетчерскаЯ космической службы ќштана. ‡десь Яхта "ђига-1". Њы идем
по вектору ноль семь три  на  два  восемь  пЯть  на  один  восемь  девЯть.
‡апрашиваю  подтверждение.  -  ‘кайла  внимательно  изучала  проекции   на
навигационном экране, который показывал орбиту ќштана. €з соседнего кресла
‹арк  следила  за  приборами,  контролировавшими  работу  реактора,   пока
"ђига-1" входила в зону притЯжениЯ планеты с ускорением сорок пЯть "g".
   - ‚аш сигнал  принЯт,  "ђига-1".  Ќа  свЯзи  диспетчерскаЯ  космической
службы ќштана. Ќаши системы принЯли контроль вектора ноль семь три на  два
восемь пЯть на один восемь девЯть. Џрошу корректировать  реактивную  массу
на оси два восемь  пЯть  по  меньшей  мере  на  три  десЯтых  градуса.  Ћт
терминала отправлЯетсЯ транспортник по курсу один один семь  на  ноль  два
три на три два ноль.
   - ЏринЯто. ЉоррекциЯ массы произведена. - ‘кайла наклонилась к  ‹арк  и
сказала.
   - Џострой проекцию на этот вектор,  детка.  Ќеплохо  на  всЯкий  случай
знать, куда они направлЯютсЯ.
   - "ђига-1", на свЯзи снова диспетчерскаЯ служба ќштана. Џросим сообщить
ваши регистрационные данные. ’аможенный компьютер не находит ваших номеров
в риганской энциклопедии. Џожалуйста, сообщите, в чем дело?
   ‘кайла покосилась на монитор.
   - Ћткуда они узнали? ‚едь Љомм-–ентрал ђиги превратилсЯ в кусок плазмы,
когда ‘таффа нанес удар по столице.  …сли  только  на  орбите  ќштана  нет
боевого  звездолета...  ‹юбой  крейсер  располагает  компьютерным   банком
регистрационных данных.
   Љомандир Љрыла вновь утопила кнопку коммуникатора.
   -   ЏринЯто,   диспетчерскаЯ   ќштана.   ‘ообщаю,   что   "ђига-1"   не
зарегистрирована в €мперской энциклопедии ђиги. Љорабль занесен  в  реестр
космических средств передвижениЯ €треаты. - ‘кайла откинулась в кресле.  -
Ќу, что, съел, грЯзнаЯ задница?
   Џрошло несколько  секунд,  в  течение  которых  корпус  Яхты  дрожал  -
автопилот изменЯл вектор.
   - “ менЯ все  получилось,  -  воскликнула  ‹арк.  -  …сли  Я  нигде  не
напутала, этот транспортник на полном ходу устремилсЯ к €мперской ‘ассе.
   - Ћчевидно, продовольственный рейс.  Ќа  ‘ассе  люди  сильно  голодают.
ЋказываетсЯ, прокладывать курс, да и вообще выполнЯть штурманскую работу у
тебЯ получаетсЯ лучше, чем ремонтировать насосы.
   - Њне  никогда  не  приходилось  изготовлЯть  насосы.  …сли  бы  ты  не
настаивала на микронной подгонке деталей, мы управились бы быстрее.
   - Љакова температура в контуре охлаждениЯ?
   - ‘табильно держитсЯ на четырехсот пЯтидесЯти по Љельвину.
   - џ ведь говорила тебе, детка, что если хочешь выжать из  этой  лоханки
максимум, нужно работать, как наномашинист. - ‘кайла заерзала в кресле.  -
Ќу что там стрЯслось у этих ребЯт?  џ  понимаю,  что  их  Љомм-–ентрал  не
работает, но за это времЯ они могли бы и  достать  папку  из  архива.  —то
такое? ‚ызывают на свЯзь ‚ерховного ѓлавнокомандующего?
   Ќеожиданно другой голос, четкий и собранный, объЯвил.
   - "ђига-1", вы выходите на орбиту в экстренном порЯдке. ‚аши сигнальные
огни не соответствуют общепринЯтым техническим нормам. ‘ообщите  состоЯние
кораблЯ. “ вас авариЯ? Џрием.
   - ‚се в порЯдке. - ‘кайла забарабанила пальцами по панели  и  объЯснила
‹арк. - Њы идем с перегретым реактором, вот они и спрашивают, не случилось
ли чего.
   - “далось ли тебе увидеть на терминале "Џобеду"?
   ‘кайла отрицательно покачала головой.
   -  Њы  еще  слишком  далеко,  чтобы  телескопы  Яхты  смогли   что-либо
разглЯдеть. …сли ее там нет, Я очень удивлюсь. - Ћна глубоко вздохнула.  -
Џослушай, ‹арк.  ’огда  насчет  клапана  Я  была  не  права.  Џрости,  что
накричала на тебЯ.
   - џ знаю, и  давно  простила  тебЯ,  ‘кайла.  Ћднако,  не  считай  менЯ
родственницей рипарианскому червЯку, да еще трехпалому.
   ‘кайла удивилась, потом расхохоталась.
   - Ќеужели Я так тебЯ обозвала?
   - ќто было бесподобно.
   - „а, мне, конечно, не следовало торопитьсЯ.
   - џ же сказала, что простила тебЯ.
   Ќа капитанском мостике повисло неловкое молчание.
   - Љроме  того,  Я  понимаю,  ‘кайла,  что  происходит.  ‚ознЯ  с  такой
неумехой, как Я, мешает тебе сосредоточитьсЯ на других делах. - ‡а словами
девушки опЯть последовала долгаЯ пауза. € снова ‹арк решилась прервать  ее
первой. - —то мне не должно  было  понравитьсЯ?  Џомнишь,  на  ’ергузе  ты
сказала, что не хочешь говорить о чем-то?
   ‘кайла посмотрела на приборы и ввела в программу,  управлЯвшую  работой
реактора, небольшую поправку длЯ изменениЯ курса.
   - ‚се это чепуха, детка. џ  просто  дергала  тебЯ  за  поводок,  хотела
оказать небольшое психологическое давление и понаблюдать за реакцией.
   - ‡начит, ты все еще не хочешь рассказать мне?
   - ѓоворю тебе, забудь! ’огда Я лишь проверЯла, не  дашь  ли  ты  задний
ход. "Ќе признаватьсЯ же в том, что тогда у менЯ поехала крыша. Џо крайней
мере, времЯ длЯ выворачиваниЯ души наизнанку еще не  пришло",  -  подумала
‘кайла ‹айма.
   ‹арк засмеЯлась от всей души.
   - „а если б Я тогда знала, что ты за сучка, ‘кайла, то, пожалуй,  сдала
бы тебЯ ‘лужбе Ѓезопасности. ‘кажи мне сейчас, Љомандир Љрыла, если  бы  Я
не пришла в кабинет ђилла, если бы в дверь вломилась группа  захвата,  что
бы ты стала делать?
   ‘кайла вздохнула.
   - Џостаралась бы их всех перестрелЯть и, наверное, преуспела бы в этом.
‘отрудники ‚нутренней Ѓезопасности не привыкли к тому, чтобы им  оказывали
вооруженное сопротивление. ’ем более не встречались с такими специалистами
рукопашного боЯ, как Я. ‚добавок, Я была  вооружена  бластером  армейского
образца, держа его в руках можно было завалить  трупами  весь  коридор.  џ
ворвалась бы в кабинет ђилла злее  самого  черта  и  силой  выбила  бы  из
„иректора нужные мне сведениЯ.
   - ’ы всегда действуешь подобным образом?
   ‘кайла помедлила с ответом. ќта девочка  вполне  заслуживала  уважениЯ.
Ћна вынесла все, что только придумывала длЯ нее Љомандир Љрыла, ни разу не
огрызнувшись в ответ.
   - Ќет, обычно Я придерживаюсь более изощренной тактики.
   - "ђига-1", - прозвучал требовательный голос из динамика коммуникатора.
- Ќемедленно сообщите ваши регистрационные  данные.  Ќа  свЯзи  "ѓитон"  -
крейсер вооруженных сил ђиганской €мперии. Љаковы причины вашего  прибытиЯ
на ќштан?
   - "ѓитон"! - изумилась ‘кайла.
   - ЏредвидЯтсЯ осложнениЯ? - поинтересовалась ‹арк.
   - ќто зависит  от  настроениЯ  ђайсты.  Џри  последней  встрече  у  нас
состоЯлсЯ довольно крутой разговор.
   ‘кайла пробежала пальцами по клавишам настройки.
   - ЏринЯто, "ѓитон". Џрошу перейти на свЯзь по закрытой от прослушиваниЯ
линии. Њожете усилить сигнал и включить изображение?
   - ЏринЯто, "ђига-1". ‚ключаем световод. Џодготовьтесь к приему луча.
   - ЏринЯто. - ‘кайла быстро проверила курс Яхты. - ‚се в порЯдке, детка.
‘ейчас  перенастрою  коммуникатор  на  узконаправленный   луч.   ЌавернЯка
покойный  ’едор  оборудовал  Яхту  специальной   аппаратурой.   ‘леди   за
индикатором  визуальной  передачи.  Љогда   линии   на   экране   монитора
скрестЯтсЯ, нажми красную кнопку.
   - ЏонЯтно.
   - Џоложено отвечать "ЏринЯто",  детка,  чтобы  в  любой  ситуации  тебЯ
правильно понЯли.
   - ЏринЯто. Џодожди-ка, ‘кайла. Ћни сдвигаютсЯ. …ще немного... готово!
   - ‹уч принЯт, - ‘кайла включила монитор. - ‡десь "ђига-1".  ‚аш  сигнал
принЯт. ‚ключаю визуальную свЯзь.
   Ќа мониторе поЯвилось лицо ђайсты Ѓрактов.
   - Џривет, ђайста.
   - —тоб тебе сгнить на месте, ‘кайла,  ты  всегда  поЯвлЯешьсЯ  в  самые
хреновые времена. - ‹ицо старухи сморщилось в такой  гримасе,  словно  она
проглотила что-то очень горькое. - —то привело  тебЯ  на  ќштан,  Љомандир
Љрыла?
   - “ тебЯ на орбите  случайно  нет  грузовоза  ђ”  шестнадцатой  модели,
ђайста?
   - ‘лучайно есть. € даже целых два. Ћба прибыли в один день, в  регистре
значатсЯ как "Љвик ”ист" с ђиги и "Љредит „жокки" с ”илиппии. ‚  настоЯщий
момент оба разгружаютсЯ, их капитаны держат нос по  ветру,  учуЯв  большие
прибыли от срочных рейсов на ‘ассу.
   - ђазгружаютсЯ?
   - ’очно, Љомандир Љрыла. —то у тебЯ такой унылый вид, ‘кайла?
   - Ћни представили декларацию о ввозимом товаре?
   - „а. ‡апасные части, керамические изделиЯ, электроника,  галантереЯ  -
обычное барахло. - —ерные глаза ђайсты оживились. - ’ы скажешь мне в конце
концов, что случилось?
   ‘кайла обессиленно обмЯкла в кресле. ‘ нескрываемым разочарованием  она
сказала.
   - Џохоже, на этот  раз  менЯ  все-таки  подвела  интуициЯ.  Џри  личной
встрече Я введу тебЯ в курс  дела.  Љак  у  вас  складываетсЯ  обстановка?
“далось наладить Љомм-–ентрал?
   -  Ќе  совсем,  но  мы  можем  уже  использовать  его  длЯ   выполнениЯ
первоочередных директив, поступающих с €треаты. ’ы должна  была  знать  об
этом.
   - “ тебЯ есть данные на капитанов торговых  кораблей?  …сть  среди  них
женщины, ђайста?
   - Ќет. Ћба - мои знакомые: ’акасами  и  ђикмэн.  Ћни  родом  из  старых
аристократических семей и успешно занимаютсЯ торговлей. € сейчас стараютсЯ
забить места на сассанском рынке.
   ‘кайла совсем осела в кресле, почти не скрываЯ своей досады.
   - ‚стретимсЯ на орбитальном терминале, ђайста.
   - ЏринЯто. „испетчерскаЯ космической службы ќштана  требует  прекратить
свЯзь. ’ы уже вошла в полосу „ельты-5, на которой они  собираютсЯ  принЯть
тебЯ.
   - ЏринЯто. "ђига-1", канал закрыт.
   -  ‡начит  ли  это,  что  €ли  направилась  на  ”ормосан?  -  осторожно
осведомилась ‹арк.
   ‘о злостью ‘кайла ударила кулаком по подлокотнику кресла.
   - Њожет быть, детка, может быть...
   "—то случилось, ‘кайла, - вмешалсЯ внутренний  голос.  -  Џроигрываешь?
ђаньше у тебЯ было больше выдержки".
   ‚ течение следующих часов, пока Яхта  совершала  маневры  в  космосе  и
пришвартовывалась к эштанскому орбитальному  терминалу,  ‘кайла  почти  не
разговаривала  с  помощницей,  развалившись  в   командирском   кресле   и
уставившись отсутствующим  взглЯдом  на  приборную  панель.  „испетчерскаЯ
взЯла управление кораблем на себЯ. Ќа экране монитора были отчетливо видны
оба   транспортных   звездолета,   на   корпусах    которых    красовались
соответствующие обозначениЯ. ‘ другой стороны гигантского порта только что
отчалил ‘‚, включивший главный реактор, как только ускорение  вынесло  его
на положенное расстоЯние от терминала.
   „испетчерскаЯ не очень  спешила  с  приемом  "ђиги-1",  словно  техники
решили отыгратьсЯ на  ‘кайле  за  ее  экстренное,  чуть  ли  не  аварийное
вхождение в  зону  ќштана.  Ќо  вот  нос  Яхты  проскользнул  в  отверстие
причального шлюза, щелкнули зажимы и  переходные  колодки  вошли  точно  в
гнезда.
   -  ‚се  в  порЯдке,  ‹арк,  глуши  реактор  и  оборудование  в  строгой
последовательности, как предписывает инструкциЯ.
   Љак тень девушка скользнула в командирское кресло и  усердно  принЯлась
за  дело.  ‹ицо  ее  стало  сосредоточенным,  глаза  забегали  по  экранам
мониторов, над нижней губой поЯвились капельки пота. ЌесмотрЯ на волнение,
‹арк блестЯще справилась с заданием.
   - Њолодец, детка, ты все сделала, как надо.  Ђ  теперь  включи  тумблер
приема энергии. „а, правильно. —увствуешь изменение гравитации?
   - …ще как.
   - Ђ почему ты не отвечаешь, как положено?
   - Ђх, да. џ забыла, - спохватилась ‹арк. - ЏринЯто.
   - ’еперь осталось лишь заблокировать доступ  к  компьютеру.  ‚ытащи  из
него магнитную полоску и положи к себе в сумочку. Ќу вот и все. ЏоздравлЯю
тебЯ, детка, ты действовала грамотно и не допустила ни одной ошибки.
   ‘кайла  пристегнула  ремень  с  кобурой  и,  нагнувшись,  вынырнула  из
командирского отсека. “видев это, ‹арк тоже схватила импульсный пистолет и
засунула в поЯсную сумочку.
   - Њогут возникнуть осложнениЯ? - спросила девушка, когда они  шагали  к
выходу. - Ќе прихватить ли мне парочку гранат?
   - ‚ прошлый раз ты сама едва не взлетела  на  воздух  и  не  уничтожила
половину зданиЯ. Ќет, детка. Њы встретились с друзьЯми.
   —уть слышно, длЯ себЯ ‘кайла добавила: - •отелось бы надеЯтьсЯ.
   Љрышка внешнего люка откинулась с глухим стуком. ‘кайлу обдало  холодом
космоса. ‚ыдыхаемый воздух тут же  превращалсЯ  в  клубы  белого  пара.  “
переходника  в  стыковочном  отсеке  с  довольно  кислой  физиономией   их
встречала ђайста Ѓрактов. ‘кайла подумала о том, что упустила €ли и  Ђрту,
и сообразила, что сама выглЯдит не лучше.
   - Џривет, ђайста. ЏознакомьсЯ, ‹арк, с Љапитаном третьего ранга ђайстой
Ѓрактов.
   - Ћчень рада знакомству, Љапитан, - произнесла ‹арк, протЯгиваЯ пожилой
женщине в форме офицера ђиганского космического флота руку. - Џо-моему, мы
встречались однажды несколько лет назад на приеме. ’огда Я была еще совсем
маленькой.
   ђайста внимательно посмотрела на девушку.
   - џ тоже очень рада, ‹арк. - Џокосившись на ‘кайлу, старуха добавила. -
Ќу и подружку ты себе выбрала... да помогут тебе  Ѓлагословенные  Ѓоги.  -
’ут на ђайсту напал приступ астмы. ЋткашлЯвшись, она обратилась  к  ‘кайле
иронически-официально. - Ѓолее хренового времени  длЯ  своего  визита  вы,
конечно же, не могли выбрать, Љомандир  Љрыла.  Њогу  Я  занЯть  несколько
минут вашего драгоценного времени?
   - ’еперь у менЯ много этих самых минут, ђайста. ‚алЯй, выкладывай,  что
случилось?
   - џ хочу тебе показать кое-что, ‘кайла. - ђайста повернулась  и  жестом
показала на ожидавший невдалеке аэромобиль, за  штурвалом  которого  сидел
пилот в риганской полевой броне. …ще одна  машина,  набитаЯ  десантниками,
стоЯла рЯдом.
   ‘кайла заколебалась.
   - Љапитан третьего  ранга,  объЯсните  мне,  пожалуйста,  что  все  это
значит? ђазве  отношениЯ  между  Љомпаньонами  и  ђиганскими  ‚ооруженными
‘илами ухудшились?
   ђайста вздохнула в замешательстве, затем  взглЯнула  на  десантников  и
мигом сообразила.
   - Ђх, что б их! џ и забыла. Ќо ты тоже хороша, ‘кайла. ђаз вы  выиграли
эту вонючую войну, то думаете, что везде хозЯева? Ќет уж. „авай,  Љомандир
Љрыла, залезай побыстрее. “  менЯ  поЯвилась  возможность  еще  при  жизни
отплатить за оказанные тобой в прошлом услуги.
   ђайста первой вскарабкалась в аэромобиль  и  призывно  помахала  ‘кайле
рукой.
   - Ќу ладно, тут дела разворачиваютсЯ похлеще.
   Љивком головы, ‘кайла дала ‹арк понЯть, что все  благополучно  и  можно
садитьсЯ. „евушка устроилась в тесном багажном отсеке.
   - џ должна  была  взЯть  машину  побольше,  -  пробормотала  ђайста  и,
похлопав водителЯ по плечу, приказала трогатьсЯ. …е  цепкие  острые  глаза
вновь забегали по лицу ‘кайлы, словно пытаЯсь проникнуть в душу,  выведать
истинные намерениЯ гостьи. - џ никогда не верила  в  совпадениЯ,  Љомандир
Љрыла.  ’вое  внезапное  поЯвление  в  данный   момент   выглЯдит   весьма
многозначительно.
   - Џерестань говорить загадками, ђайста, объЯсни, что произошло?
   ‘таруха  выпЯтила  нижнюю  челюсть,  что  ЯвлЯлось  у   нее   признаком
недовольства, и приступила к рассказу.
   - Њы высадились на ќштане пару месЯцев назад. Ќа планете творилось черт
знает что, настоЯщий бардак. „иректор ‚нутренней Ѓезопасности,  ставленник
€ли, исчез в неизвестном направлении. …му ловко  удалось  обрубить  концы,
заразив компьютерную систему вирусом. ‘таффа отправил нас с Њаком  ђудером
сюда длЯ восстановлениЯ общественного порЯдка. ‚се шло нормально,  но  вот
два днЯ назад случилась неприЯтность. Љто-то укокошил генетика.
   Ђэромобиль следовал по внешнему краю шоссе, кабина наполнЯлась запахами
пластика, растворителей, хлопкового волокна и смазочных масел. Џослышались
глухие удары - они прошли под эстакадой конвейеров, на которых в  пакгаузы
следовали сиалоновые Ящики.
   - “бит генетик?
   -  ’ак  точно.  …го  прикончили  в  собственной  лаборатории,  а  затем
перевернули там все вверх дном, уничтожив часть оборудованиЯ. Њак проверил
своих штурмовиков. Ќикто из них не замешан в этом деле.  Џосле  служебного
расследованиЯ мы передали дело гражданской полиции.
   - Џочему ты думаешь, что Я моту что-то знать?
   - “ менЯ нет ни малейшего представлениЯ, ‘кайла, кто  и  зачем  отрезал
этому мужику Яйца, но моЯ  интуициЯ  пока  работает.  -  ђайста  по-птичьи
склонила маленькую головку к плечу, испытующе поглЯдываЯ на  ‘кайлу.  -  џ
хочу, чтобы ты обдумала  следующее.  Џока  Я  ломаю  голову  над  странным
происшествием - детекторы  засекают  твою  Яхту,  котораЯ  приближаетсЯ  к
орбите ќштана черт знает с какой реактивной массой. „испетчеры чуть с  ума
не сошли. ‚от Я и подумала, а не встретить ли мне этот корабль?  “ж  очень
менЯ заинтересовало, что за идиот так круто врываетсЯ в нашу зону.
   - Ќу теперь ты выЯснила, что этим идиотом была Я. € дальше?
   ђайста не успела ответить на вопрос, потому что внимание  их  привлекла
кучка собравшихсЯ впереди людей, окруживших полукольцом вход  в  служебные
помещениЯ  космопорта.  Њесто   происшествиЯ   было   оцеплено   солдатами
ђиганского флота с бластерами в руках. турмовики ‘инклера.  ‘кайла  легко
узнала их по настороженному взглЯду и особой боевой стойке.
   Ђэромобиль замедлил  ход  и  остановилсЯ.  €з  толпы  вышла  женщина  с
нашивками  Љомандира  штурмовой  группы.  Ћтдав  честь,  она   внимательно
посмотрела на ‘кайлу и ‹арк,  затем  сделала  знак  караульным  пропустить
аэромобиль.
   Љомандир Љрыла соскочила со ступеньки трапа  и  быстро  последовала  за
ђайстой, котораЯ, расталкиваЯ зевак локтЯми, уже пробиралась вперед.  Њака
ђудера ‘кайла помнила еще с того времени, когда они встречались  на  борту
"Љрислы". ’еперь он выглЯдел  постаревшим,  на  его  бледном  лице  лежала
печать грусти и огромной усталости, лишь челюсти были  по-прежнему  упрЯмо
сжаты.
   „верь в служебные помещениЯ была распахнута, в воздухе висело  зловещее
молчание. ђайста ткнула большим пальцем в сторону ‘кайлы.
   - ’ы помнишь Љомандира Љрыла ‹айму,  Њак?  ‚  свое  времЯ  она  здорово
насолила нам.
   - ђад видеть вас, Љомандир Љрыла, - сказал Њак ђудер и кивнул.
   - —то здесь произошло? - задала вопрос ‘кайла.
   - ќто там, - сказал Њак, дернув головой. - ‚зглЯните. “же второй  такой
случай.
   ‘кайла прошла внутрь помещениЯ. Ќа полу в окружении ведер, пылесосов  и
банок  с  растворителЯми  распласталось  тело  мужчины.  Љостюм  его   был
расстегнут на животе, и оттуда торчал маленький, кровавый обрубок.  Љто-то
аккуратно очень острым ножом отделил половой  орган  несчастного.  ЏодойдЯ
ближе,  ‘кайла  обратила  внимание  на  то,  как  была  застегнута  одежда
погибшего.
   - Љомбинезон был на теле, когда его нашли?
   - „а, но мы  полагаем,  что  он  не  был  одет  в  момент  убийства,  -
послышалсЯ сзади голос Њака ђудера.
   ‘удЯ по выпученным глазам, мужчину скорее всего удушили. Ќа шее у трупа
виднелсЯ багрово-синий след, а на  губах  была  размазана  кровь,  которую
словно пытались стереть.
   - Љто-то нанес ему серию ударов с очень близкого расстоЯниЯ, -  сделала
вывод ‘кайла.
   - Џропальпируйте ребра, - добавил Њак,  -  и  убедитесь,  что  все  они
сломаны. ’ело уже  закоченело.  ‘ледующим  шаттлом  сюда  прибудет  группа
экспертов, которые дадут точное заключение о времени  наступлениЯ  смерти,
но Я думаю, что это случилось часов шесть-восемь назад.
   ‘кайла кивнула, соглашаЯсь с выводами Њака ђудера.
   - Ђ генетик, о котором говорила ђайста? …го тоже кастрировали?
   - „а. Љомандир Ѓрактов упоминала о бластере?
   ‘кайла выпрЯмилась и заметила в толпе ‹арк с широко открытыми  глазами.
„евушка  сумела-таки  проскользнуть  сквозь  оцепление.  Џротиснувшись   в
помещение  и  увидев  обезображенный  труп,  она  сделала   непроизвольное
глотательное движение и, прикрыв ладонью рот, быстро попЯтилась назад...
   - ђайста, - обратилась ‘кайла к старухе, - блокируй весь  терминал.  Ќе
впускайте и не выпускайте никого, кроме экспертов.
   - “же сделано. - ђайста стоЯла, заложив большие  пальцы  обеих  рук  за
широкий армейский ремень. ’еперь сюда и блоха не проскочит, как  говоритсЯ
в одной древней поговорке. ‘мена техников на терминале  будет  произведена
только после того, как мы закончим все мероприЯтиЯ.
   - Ђ что был за ‘‚, отправившийсЯ на ‘ассу? €  грузовоз,  о  котором  ты
говорила?
   - Ћни отчалили еще до того, как был обнаружен этот парень.  Њы  послали
запрос, но ‘‚ так и не ответил.
   - Љому принадлежит тело? ‚ы что-нибудь выЯснили?
   Њак покачал головой.
   -  Љак  только  эксперты  прибудут,  мы   что-нибудь   узнаем.   ‘лужба