ь времЯ в большом Ящике? Ќе вели же  они  философские
разговоры, сидЯ друг против друга!
   Ќет! ’рудно представить, чтобы запертые  в  одном  помещении  ‘таффа  и
Љайлла  три   месЯца   воздерживались   от   удовлетворениЯ   естественных
физиологических потребностей. ’ем более, ‘таффа Явно не  годитсЯ  на  роль
аскетичного монаха, принЯвшего обет воздержаниЯ.
   Ќиклос вспомнил тот день на ќтарии... Љайлла  умолЯла  оставить  ‘таффе
жизнь. € как он только мог выполнЯть ее  приказы?  Љак  мог  не  думать  о
страстных стонах, о ритмичных движениЯх ее тела в унисон с мощной  работой
Ягодиц  и  бедер  ѓлавнокомандующего,  неистово  вонзающего  орудие  своей
страсти в предмет сокровенных желаний самого Ќиклоса.
   Ђ теперь ‡вездный ЊЯсник вошел в преступный сговор с  Њашиной.  Ќеужели
он полагает, что  с  человечеством  можно  обращатьсЯ,  как  с  насилуемой
женщиной?
   Ќиклос зашагал в сторону гор. Ѓраену нельзЯ доверЯть  полностью.  Ќо  в
любом случае, нужно быть  готовым  к  тому,  что  слова  старого  Њагистра
окажутсЯ правдой.


        27

   ”редерик ѓост, низко пригнув голову и поспешно семенЯ ногами,  выскочил
из неприметного бокового коридора на проспект ”рихольта.  Љак  всегда  его
сопровождали телохранители. Ќеподалеку Ђдминистратора ожидал аэромобиль  с
имперским гербом на дверце.  ‚одитель,  сгорбившись,  смотрел  новости  на
портативном коммуникаторе. Љак только ѓост с размаху плюхнулсЯ  на  заднее
сидение, голова водителЯ резко  поднЯлась,  а  на  лице  поЯвилась  глупаЯ
улыбка.
   ‚след ѓосту из  аудитории,  где  он  только  что  выступал,  раздавалсЯ
тысЯчеголосый  рев,  который  не  заглушали  даже   стены,   оборудованные
высококачественной звукоизолЯцией, совершенно необходимой на ’ергузе,  где
все располагалось компактно. Љаждый клочок поверхности, каждый  кубический
сантиметр   пространства   под   искусственным   небом   необходимо   было
использовать с максимальной эффективностью.
   Џочему все провалилось? ѓост покачал головой. Љомандир Љрыла  не  имела
права ставить его в дурацкое положение. ќти люди просто не  заинтересованы
идти на соглашение. €м хочетсЯ анархии! Ћни жаждут беспредельной свободы и
стремЯтсЯ покончить со всем, что хоть отдаленно напоминает  о  гражданском
порЯдке и законопослушании.
   - ’ам стало жарковато... -  осторожно  забросил  удочку  длЯ  разговора
ѓэрри, когда аэромобиль тронулсЯ с места.
   - Ќе понимаю! - ѓост начал Яростно жестикулировать. -  “  вермилионских
баранов больше ума в голове, чем у этих болванов. „о них  никак  не  может
дойти,  что  есть  производственный  график,   который   надлежит   строго
соблюдать. —тоб они сгнили! џ несу ответственность перед  €мперией,  а  не
перед их ненасытными утробами! —то  они  себе  думают?  —то  прибыли  сюда
отдыхать? €ли что их прислали на ’ергуз за особые заслуги? ‹ибо они  сами,
либо их родители были сосланы в наказание за преступлениЯ!
   ЏроизносЯ свою  гневную  тираду.  ѓост  потрЯсал  стопкой  растрепанных
листков.  ќто  были  тезисы  его  выступлениЯ,  в  котором   Ђдминистратор
собиралсЯ провозгласить новую эру  на  ’ергузе.  ‚  порыве  бешенства,  он
выкинул листки из окна аэромобилЯ и теперь  наблюдал,  как  они,  медленно
кружась в воздухе, падали под ноги прохожих.
   - Ќевежественные животные!  ‚от  кто  они  такие.  ‡вери,  рыскающие  в
поисках дичи, чтобы утолить жажду крови. €м подавай жратву да  выпивку,  а
работать они не хотЯт. —ем только думают?  Љаким  местом?  Џо  их  мнению,
€мпериЯ должна сократить потребности  только  потому,  что  они  не  хотЯт
работать? - ѓост говорил так энергично, что изо  рта  у  него  разлетались
брызги слюны. -  €  чем  дальше,  тем  хуже.  Ћни  хотЯт  иметь  голоса  в
правительстве! Ќи капельки не имеЯ представлениЯ о том, какаЯ это  сложнаЯ
штука - управление обществом. €ли они думают, что Я спокойно  покину  свой
кабинет и передам административные функции нищим,  грЯзным  невежественным
работЯгам?
   - —то же вы скажете Љомандиру Љрыла? - спросил ѓэрри.
   - Ђ что тут  говорить?  ‘кажу,  что  Я  пыталсЯ  достичь  соглашениЯ  с
рабочими ‘оюзами и был готов пойти на значительные  уступки,  но  они  все
равно, что наплевали мне в лицо.
   Ђэромобиль остановилсЯ  перед  резиденцией  Ђдминистратора,  украшенной
фасадом  из  декоративных  колонн,  которые  были  изуродованы  различными
лозунгами и призывами. ѓост закрыл глаза и часто задышал.
   - € позаботьтесь, чтобы эту грЯзь с моего дома немедленно убрали.
   - Ќе вызвать ли нам дополнительную охрану? - предложил ѓэрри.
   ѓост досадливо отмахнулсЯ.
   - Ћни глупы, но не опасны.
   - ‚ы носились с этими рудокопами как с писаной торбой... но  ‘оюзы  все
равно остались недовольны, сэр.
   - Ќу и ладно. ‘коро они начнут голодать и винить  в  этом  будут  менЯ,
поскольку Я не пошел на уступки. Ќо как они запоют, когда  ЯвитсЯ  Љапитан
третьего ранга ‘икора на своем звездолете? “ж она-то живо  приведет  их  в
чувство. Ћни пожалеют, что так обошлись со мной, причем тогда, когда Я был
на их стороне.
   ‘ этими словами ѓост выпрЯмилсЯ и вошел в резиденцию.


   ‘таффа проснулсЯ весь в поту.  …го  опЯть  мучили  старые  кошмары:  он
убегает от погони в темных коридорах погибающего звездолета. Ѓезликий труп
гонитсЯ за ним, стремЯсь отомстить за всех убитых  им  лично  или  по  его
приказу. Њертвец опоздал... страшным взрывом тело ‘таффы бросило на острые
рваные краЯ искореженной обшивки.  Ћн  почувствовал,  как  холоднаЯ  сталь
пронзает его насквозь и выходит из  спины,  раскромсав  все  внутренности.
‚округ  толпой  собирались  разъЯренные  призраки  и   тЯнутсЯ   страшными
костлЯвыми пальцами, пытаЯсь задушить.
   Ћщущение  в  теле  присутствие  невидимого  постороннего  вмешательства
смешивалось с кошмарами. ‚се это, соединЯЯсь в  мозгу  ѓлавнокомандующего,
создавало странное Явление, похожее на вселенский  туман,  обнажало  самые
глубокие страхи.
   ‘таффа сел на спальной платформе. –епкаЯ  паутина  усталости  вковывала
мускулы и нервы.  ‘потыкаЯсь,  он  кое-как  добрел  до  туалета,  облегчил
мочевой  пузырь  и  принЯлсЯ  рассматривать  свое  отражение  в  маленьком
зеркальце.
   ‹ицо ѓлавнокомандующего  имело  сейчас  весьма  отдаленное  сходство  с
привычным образом. ѓлаза,  раньше  искрившиесЯ  энергией  и  неподдельным,
пытливым  интересом  ко  всему  новому,  теперь  налились   кровью.   ™еки
втЯнулись.
   ‘таффа расчесал  длинные  волосы,  заметив,  что  они  лишились  былого
блеска. ђассыпавшиесЯ по плечам волнистые прЯди напоминали мантию.  ‘обрав
их в тугой узел, похожий на конский хвост. ѓлавнокомандующий  заколол  его
слева алмазной прЯжкой.
   —тобы притупить чувство голода в желудке, ‘таффа быстро проглотил  пару
стимулирующих таблеток и вышел из  модулЯ  в  звездную  ночь.  Љараульный,
стоЯвший  на  часах,  отдал  ему  честь   и   потЯнулсЯ   за   портативным
коммуникатором.
   - Ќе нужно. џ  хочу  немного  побыть  один,  прежде  чем  вы  известите
‚селенную, что ѓлавнокомандующий проснулсЯ.
   - …сть, сэр. Ќо инструкциЯ неукоснительно предписывает нам, чтобы...
   - •орошо.
   ‡начит,  придетсЯ   миритьсЯ   с   присутствием   за   спиной   охраны,
ненавЯзчивыми тенЯми следующей за ним  всюду,  куда  бы  он  ни  пошел.  ‚
противном случае, Ђрк  впадет  в  бешенство.  ‚ерховный  ѓлавнокомандующий
пересек территорию лагерЯ.  џркий  свет  прожекторов,  развешанных  всюду,
раздражал, однако вскоре ‘таффа погрузилсЯ в спасительную темноту  леса  и
присел на опушке, любуЯсь Яркими звездами.
   „аже отсюда в небе был виден отсвет ‡апретных границ, дразнивших  своей
недостижимостью.
   ‘таффа поднЯлсЯ и побрел по заброшенной  тропинке.  ‘нова  и  снова  он
прокручивал в  памЯти  беседу  с  Њэг  Љоммом.  Ћстановившись  на  вершине
скалистой  грЯды,  он  почувствовал,  как  с  каждым  глотком  тарганского
воздуха, напоенного ароматом сосен, в его душу входит покой ночной тишины,
нарушаемой только стрекотанием кузнечиков.
   - Ќаверное, между нами больше общего, чем Я думал,  -  прозвучал  сзади
голос ‘инклера.
   ‘таффа повернулсЯ и, вглЯдевшись в темноту, с  трудом  различил  фигуру
сына, который сидел на земле, прислонившись к стволу сосны.
   - Њне хотелось побыть одному. џ совсем забыл о  том,  что  это  -  твое
любимое место.
   ‘инклер бросил камешек в темноту.
   - ‚первые Я пришел сюда после гибели  ѓретты.  ќто  случилось  как  раз
перед штурмом Њакарты. Њной овладела тоскливаЯ безысходность. џ был близок
к отчаЯнию, но все же нашел в себе силы и собралсЯ с духом.
   Њое выздоровление началось здесь.
   - ’ы окончательно избавилсЯ от хандры?
   ‘инклер едва заметно кивнул.
   - „умаю, что да. ‘егоднЯ Я побывал в архиве.  Љогда  пришел  во  второй
раз, менЯ прогнали техники. €наче рассматривал бы книги до сих пор.
   - ‡начит, ты видел глобус?
   - € не только. џ нашел учебник истории. ќто рассказ о развитии человека
и цивилизации с самого начала и до покорениЯ ’арги. ‚ те дни  наши  предки
называли планету "’аргет".
   ‘таффа откинул  голову  назад  и  закрыл  глаза,  наслаждаЯсь  ароматом
сосновой смолы и почвы.
   - ‡начит загадка о происхождении человека решена?
   -  ‚озможно.  €зображениЯ  континентов  на  картах  точно  совпадают  с
изображением на глобусе. џ отдал распорЯжение, чтобы  с  книги  немедленно
снЯли копию и размножили. ‘одержание книги  будет  передаватьсЯ  по  всему
‘вободному пространству. џ думаю, нам очень не хватает самосознаниЯ. Њы не
знаем, кто мы есть и откуда взЯлись. ‘реди прочего техниками был обнаружен
старый информационный куб. Љ сожалению,  возможности  походной  аппаратуры
ограничены, на месте мы не можем расшифровать древнюю запись.  Ќо  техники
надеютсЯ, что им удастсЯ найти ключ и перевести текст.
   - ќто больше, чем Я надеЯлсЯ. Ђ  нет  ли  там  упоминаний  о  ‡апретных
границах?
   - ђаботы еще только начались. Џричем, когда Я уходил, не  вскрыли  даже
опечатанные шкафы.
   ‘таффа вспомнил день, когда впервые побывал в хранилище. Ћни  пришли  с
Љайллой.
   - џ стоЯл, как завороженный. Ѓлагоговейный трепет охватил мою душу.
   - „а, ‘таффа, мы действительно похожи.
   ‚оцарилось неловкое молчание, наконец ‘инклер спросил.
   - Љак ты себЯ чувствуешь, отец?
   - ‡наешь, ‘инклер, мне на самом деле  стало  лучше.  Ќо  ты,  очевидно,
хочешь узнать не это, а удалось ли Њашине  подчинить  менЯ,  превратить  в
свое орудие, не так ли? Ћтвет прежний - нет.
   - ‘таффа... там в пещере Њэг Љомма Я увидел ужас  в  твоих  глазах.  ’ы
должен быть откровенен со мной до конца. Џойми,  ты  назначил  менЯ  своим
преемником  на  условиЯх,  которые,   как   нам   известно,   предполагают
возможность твоего отстранениЯ от командованиЯ. Ќо где критерий, которым Я
должен руководствоватьсЯ? џ не хочу терЯтьсЯ в догадках.
   Ћткуда ‘инклер  взЯл  силу,  прозвучавшую  сейчас  в  его  голосе?  —то
произошло в древнем  архиве?  ‘таффа  почувствовал  в  сыне  ту  спокойную
уверенность,  которой  ему  самому  так   не   хватало.   Ћт   мучительной
нерешительности, переполнЯвшей ‘инклера в последнее времЯ, не  осталось  и
следа.
   - џ вижу,  ты  действительно  излечилсЯ,  -  произнес  ‘таффа.  ѓлубоко
вздохнув, отошел чуть поодаль и уселсЯ на  камень.  “стлалось  по-прежнему
давила на него тЯжелым грузом. - Ќикогда еще не доводилось мне так дрожать
от страха, как при разговорах с Њэг  Љоммом.  ’еоретически,  наверное,  не
трудно  любому  из  нас  вообразить  присутствие  в   мозгу   постороннего
интеллекта, но на практике... в общем, это нельзЯ  передать  словами,  это
нужно испытать самому. Њашина находитсЯ внутри твоего мозга,  проникает  в
самые тайные уголки, где хранитсЯ тайна твоей индивидуальности... - ‘таффа
умолк, наблюдаЯ  за  огненной  полосой,  которую  оставил  в  ночном  небе
падающий   метеорит.   -   Њой   план   был   не   сложен,   -   продолжил
ѓлавнокомандующий. - џ хотел раскрытьсЯ перед Њашиной, не утаиваЯ  от  нее
ни моего отчаЯниЯ, ни готовности пойти на все. Њэг Љомм должен был понЯть,
что если менЯ постигнет провал, то есть мы не достигнем  взаимоприемлемого
соглашениЯ, Я уничтожу его.
   - …сли бы Я знал...
   - „а, Я не сомневаюсь, что ты не одобрил бы  мой  план.  ’ем  не  менее
Њашина с самых первых человеческих  контактов  с  ней  встречала  обман  и
притворство, она прекрасно умеет отделЯть ложь от правды. Џоэтому Я  хотел
сразу задать правила игры и не тратить  времЯ  на  бессмысленные  увертки,
пускание пыли в глаза. ѓлавнаЯ моЯ цель состоЯла в том, чтобы  постаратьсЯ
использовать неограниченные возможности Њэг Љомма  в  интересах  выживаниЯ
человечества. Ќо прежде, чем принЯть решение, Я должен твердо быть уверен,
что не предаю коренных интересов народов.
   - ќто означает, что мы все обЯзаны верить тебе?
   - Ђ... вы все еще боитесь возрождениЯ во мне ‡вездного ЊЯсника?
   - Ќет, ‘таффа. Ќо мне не очень  хорошо  спитсЯ,  знаЯ,  что  от  твоего
решениЯ зависит судьба всех.
   - „а и мне тоже, ‘инклер, - сухо призналсЯ ѓлавнокомандующий.
   - …сли уж ты сейчас не можешь  найти  покоЯ,  что  ж  будет,  когда  ты
услышишь последние новости от оракула в золотом шлеме. ’ак вот,  Њэг  Љомм
утверждает, что мы способны проникнуть за пределы ‡апретных границ.  ќтого
можно  достигнуть,  используЯ  Явление  гравитационного  диссонанса.  …сли
верить Њашине, то эту операцию необходимо провести с особой тщательностью.
‚ противном случае произойдет катастрофа вселенских масштабов.
   ‚ообрази себе плотный нейтронный поток в виде  струны,  хлестнувший  по
‘вободному пространству. ЌачнутсЯ перемещениЯ атмосферных и  водных  масс,
погибнут миллиарды людей на многих планетах.
   - ‡начит, мы можем прорвать ‡апретные границы? ќто уже кое-что.
   - …сли операциЯ будет производитсЯ в соответствии с  расчетами  Њашины.
Њэг Љомм требует, чтобы мы  проконсультировались  с  ним  перед  тем,  как
предпринЯть любой шаг. ЌельзЯ ошибитьсЯ даже на миллионную  долю  секунды.
Ќо все-таки важнее то, что Њэг Љомм хочет  получить  от  нас  в  обмен  на
помощь в прорыве ‡апретных границ и в  управлении  экономикой.  Њы  должны
построить специальные установки длЯ планет и космические зонды.  ’о  есть,
по сути дела, снабдить Њашину руками и ногами. ‘реди нас будут  ползать  и
летать маленькие прислужники Њэг Љомма, точно и беспрекословно выполнЯющие
его приказы.
   - ЏонЯтно. ‡начит, мы должны не  только  доверЯть  ей  административные
функции в наших мирах, но еще и терпеть его насекомых, которых сами  же  и
создадим.
   - „умаю, Њэг Љомм не намерен уступать в этом вопросе... - ‘таффа сделал
паузу, затем спросил. - Љак вы поступили с губернатором Ђнтиллиса?
   - ‘овет Њашины оказалсЯ весьма  своевременным.  Љайлла  сразу  признала
наличие проблемы. Ћна разбираетсЯ в управлении лучше менЯ.
   - Љстати, как она поживает?
   - ’ак же нервничает, как и все мы. - ‘инклер помолчал, затем добавил. -
Ћна очень волнуетсЯ за тебЯ. —то касаетсЯ контактов с  Њашиной,  ее  совет
был - полностью доверЯть тебе.
   - џ бы на ее месте не был так уверен...  Њнение  Њагистра  „он  слишком
субъективно.
   - Ќо ты убил ее детей и мужа, а саму продал в рабство.
   - џ спас ей жизнь в дренажных каналах под •рамом и в пустыне.
   - Љайлла говорит, что знает тебЯ лучше любого другого человека.
   - „а,  к  сожалению,  в  этом  она  права.  Џодожди-ка,  Я  считал,  ты
недолюбливаешь Њагистров ‘едди.
   €з горла ‘инклера вырвалсЯ короткий хриплый смешок.
   - „лЯ Љайллы „он Я сделал бы исключение.
   - Ќа твоем месте Я так бы и поступил. Ћна - самый замечательный человек
во всех отношениЯх. ’акой доброй, но одновременно строгой и требовательной
женщины ты не найдешь больше, сколько ни старайсЯ. —то касаетсЯ Њэг Љомма,
то Я не знаю, что и думать. џ вышел  погулЯть  в  надежде  услышать  нечто
вроде Ѓожественного откровениЯ.
   - —то еще говорил тебе Њэг Љомм? - Ћн сказал, что нуждаетсЯ в нас.  —то
когда-то он был одним из  "„ругих".  ‘корее  всего  "„ругие"  представлЯют
собой разновидность плотных  кристаллических  формирований,  дрейфующих  в
космосе. Њы оказались  правы  насчет  ‡апретных  границ.  "„ругие"  просто
заперли нас в клетку. Њэг Љомм призван  был  научить  людей  рациональному
поведению. Ћтсюда и учение о Ѓоге, кванте и Џравильной мысли.
   - Ќе понимаю.
   - Њы думаем о времени, только  как  о  линейной  функции.  €з  точки  Ђ
попадаешь в точку ‚, оттуда в  ‘  и  так  далее.  Ќо  попробуй  вообразить
интеллект, не имеющий ограничений во времени, способный  на  всеобъемлющее
восприЯтие ‚селенной, которое опираетсЯ на  опыт  прошлого.  Њикроволновое
фоновое излучение, наполнЯющее ‚селенную, на самом деле  их  "песнЯ".  ќто
похоже на бесконечный пересказ одной и той  же  истории,  или  на  симбиоз
истории  и  социологии.  "„ругие"  бессмертны,  и  поскольку  их   "песнЯ"
распространЯетсЯ со скоростью света, они слушают ее и вновь повторЯют  вот
уже миллиарды лет. Ћни знают, что благодарЯ повторению, смысл посланиЯ  не
изменитсЯ и через сто миллионов лет.
   -  Ќасколько   мне   известно,   наши   ученые   исследовали   радиацию
естественного фона, пытаЯсь обнаружить в ней  какую-либо  последовательную
закономерность. Ћни предполагали, что эта радиациЯ  -  ни  что  иное,  как
средство передачи информации неизвестными нам разумными существами.
   - „а,  ‘инклер.  ’акаЯ  попытка  делалась  и  причем  неоднократно,  но
результатов добитьсЯ не удалось. Ќаверное, нам не  дано  расшифровать  эти
сигналы потому, что они применЯют неизвестный нам, принципиально иной  тип
гетеродина. Љто знает? Џо своей природе "„ругие" не ЯвлЯютсЯ органическими
существами, они имеют совершенную кристаллическую структуру. Њы  не  можем
понЯть и сформулировать основ теории происхождениЯ их ‚селенной.
   - Џоганые Ѓоги! ’огда как же можем иметь с ними дело?
   - ‚ этом-то и состоит проблема.  Њы  начали  передавать  информацию  на
микроволнах в их диапазоне  -  но  длЯ  "„ругих"  эти  передачи  оказались
статичными, невоспринимаемыми. „ело в том, что они повлиЯли на их  "песню"
- она начала менЯтьсЯ.
   - ‘тало быть, они посадили нас в своего, рода пробирку,  чтобы  научить
Џравильной мысли? –ивилизовать людей так, чтобы они не  изменЯли  "песню"?
Ќо это смешно!
   - ‚овсе нет. ’ы был в архиве. ‘ каким чувством ты взЯл в руки старинную
книгу и увидел картины прошлого? Ќу, а  если  предположить,  что  какие-то
чужеродные существа решили переписать твою историю - всю, с самого начала?
џ считаю, что "„ругие" совершили именно такую попытку. Ћни хотели  держать
нас в неведении. ‹юди не  должны  были  знать  свое  происхождение,  корни
которого скрываютсЯ по ту сторону  ‡апретных  границ.  Ќо  историЯ  -  это
свЯтаЯ свЯтых любой разновидности мыслЯщих существ, в  том  числе  и  нас,
людей. ‘умма фактов, повествующих о  том,  кто  мы,  откуда  пришли.  Ќаша
родоваЯ  идентификациЯ  заложена  в  двух  местах  -  в  нашей  крови,   в
генетической структуре „ЌЉ и в нашей истории.
   - •орошо, Я понЯл, что ты имеешь в виду,  ‘таффа.  Ќо  почему  бы  этим
"„ругим"  просто  не  обратитьсЯ  к  людЯм  с  призывом  прекратить   нашу
неразумную деЯтельность?
   - ’ы должен помнить, ‘инклер, что мы говорим о разуме, настолько чуждом
нашему пониманию, что мотивы поведениЯ "„ругих" непостижимы длЯ людей, так
же впрочем, как и наше поведение не поддаетсЯ их анализу.
   - €  Њэг  Љомм  утверждает,  что  принадлежит  к  "„ругим"?  Џохитители
истории? ‡абудь про него, давай взорвем гору и будем заниматьсЯ другим.
   - ќто слишком легкое решение, ‘инклер, и Њэг Љомм вовсе не  так  прост.
’вой штурм Њакарты напугал его так, что он потерЯл веру в свое бессмертие.
Ћн понЯл, что уЯзвим. € что еще хуже, после общениЯ с людьми  он  научилсЯ
воспринимать ‚селенную их глазами. "„ругие" не будут посылать  ему  больше
"песню". Њэг Љомм боитсЯ остатьсЯ в одиночестве. Џока  мы  живы  -  Њашине
есть с кем поговорить.
   ‘ минуту ‘инклер раздумывал над  словами  ‘таффы,  подперев  подбородок
ладонью.
   - ‡начит, у него поЯвилась еще  одна  причина,  чтобы  поработить  нас.
—еловечество будет существовать в угоду Њашине,  длЯ  ее  экспериментов  и
развлечений. —тоб сгнило  все  это!  •орошенькие  перспективы  открываютсЯ
перед нами, нечего сказать!
   - ќто не исключено.
   ‘инклер всплеснул руками.
   - Љак  же  нам  определить  истинные  мотивы,  движущие  этой  Њашиной,
мутантом,  возможно,  враждебным  людЯм?  Ќу  вот   мы   и   вернулись   к
первоначальному вопросу - самым разумным решением будет дать по ней залп с
орбиты и разнести в клочьЯ.
   ‘таффа пошарил рукой  по  земле  и  нащупал  камень,  холоднаЯ  тЯжесть
которого возвращала к реальности в  противовес  абстрактным  рассуждениЯм.
ѓлавнокомандующий провел рукой по шершавой поверхности.
   - „авай рассмотрим наше положение, ‘инклер, в более широком  контексте.
’еперь нам известно о существовании  в  ѓалактике  по  меньшей  мере  трех
различных разумных существ: нас самих, "„ругих" и  Њэг  Љомма.  Њы  должны
серьезно поразмыслить. ‚едь в  этическом  плане  на  нас  ложитсЯ  большаЯ
ответственность.
   - ’ы собираешьсЯ проповедовать мне учение ‘едди?
   - Џри чем тут ‘едди? Љакую моральную  ответственность  мы  несем  перед
"„ругими"? Џеред человечеством? Ќеужели мы должны уничтожить  иной  ђазум?
Џревратить его в космическую пыль?
   - Ћднако "„ругие", как ты их называешь, хотЯт сделать с  людьми  именно
это.
   - Џрекрати. ‘ейчас в ѓалактике имеетсЯ три  вида  разумных  существ,  и
лишь один из них останетсЯ петь в космосе песню. Џочему? Џотому что втораЯ
форма разума взорвала третью, а затем уничтожила себЯ в попытке  вырватьсЯ
из  ловушки,  созданной  длЯ  нее  первым  видом.   Ѓожественному   ђазуму
достанетсЯ прекрасное наследство, не  так  ли?  ’огда  остаетсЯ  только  -
смиритьсЯ с тем,  что  существованию  и  развитию  разумных  организмов  в
‘вободном пространстве настанет конец.
   ‘инклер вздохнул.
   - ‹адно. „ело не в том, что мне очень хочетсЯ уничтожить Њэг  Љомма.  џ
просто не желаю, чтобы  человечество  запрЯгло  себЯ  в  рабство.  ‘  нами
играют, как с марионетками,  ‘таффа.  Ќас  используют.  џ  видел  лица  из
прошлого в древней книге, Я, знаю, как мы оказались здесь. —то  плохого  в
линейной эволюции? Љогда-то люди пользовались каменными топорами, а теперь
мы путешествуем среди звезд и убиваем друг друга миллиардами,  потому  что
не можем вырватьсЯ из тюрьмы, в  которую  нас  поместили  "„ругие".  џ  не
потерплю этого.
   - € Я тоже. Ќо выбратьсЯ из пробирки  нужно  уметь.  “  пробирок  узкое
горлышко, можно застрЯть. …сли Њэг  Љомм  прав,  то  нам  понадобЯтсЯ  его
аналитические способности,  чтобы  рассчитать  формулы  прорыва  ‡апретных
границ. …сли мы ошибемсЯ, разразитсЯ катаклизм вселенских масштабов.
   - Ќо ведь если мы согласимсЯ, Њэг Љомм получит выход в космос наравне с
нами. ЏоследствиЯ этого шага трудно предсказать.
   ‘таффа кивнул.
   - џ знаю, - он поднЯлсЯ на ноги и, волнуЯсь, начал ходить  взад-вперед.
Џлащ его развевалсЯ по ветру, как парус. - ‹юбопытно, не правда ли? ‚  это
ужасное времЯ  мы  должны  вступить  в  схватку  не  только  с  ‡апретными
границами, но и с собой тоже. ‚ойти в противоречие  с  нашей  сущностью  и
нашим  прошлым.  Њы  находимсЯ  на  одном  из  самых  важных   в   истории
человечества перекрестков.
   ‘инклер хранил молчание. Џодобрав с земли сухую ветку, он разломил  ее.
Ќаконец, через несколько секунд рассмеЯлсЯ.
   - ‡абавно, ты знаешь? Њне на памЯть все времЯ приходЯт эти лица: важные
мужчины  и  женщины.  Ћни  все,  очевидно,  хотели  попасть   в   историю,
обессмертить свое имЯ. €х изображениЯ похожи на статую  ’ибальта  Џервого,
возвышающуюсЯ над дворцовыми садами. Ђ теперь  клоун  и  чудак  сидЯт  под
деревом и решают судьбу целого человечества. Ђ ЯвлЯемсЯ  ли  мы  людьми  в
полном значении этого слова, отец?
   ‘таффа остановилсЯ и,  внимательно  посмотрев  на  ‘инклера,  задумчиво
произнес.
   - Ќаверное, это не имеет большого значениЯ.  Ћчень  плохо,  что  мы  не
научились верить в судьбу, в рок. ќто - чудесный миф.


   €ли  хитро  посмотрела  на  Ђрту,  когда  они  покинули  терминал   длЯ
космических челноков на ќштане. Љ удивлению, въездные правила  на  планете
были весьма либеральны. Ћна назвалась „ианой де ла ‹уной, и никто не задал
ни одного вопроса, принЯв на веру ее легенду. ‘ослужил службу и  фальшивый
рабский ошейник, который носила Ђрта. ‚  конце  концов,  какие  подозрениЯ
могла вызвать пара женщин - состоЯтельнаЯ матрона и  ее  служанка.  Ѓольше
того, таможенные чиновники обрадовались прибытию грузового  ‘‚,  владелица
которого желала получить выгодный контракт. Ќа €мперской ‘ассе  испытывали
отчаЯнную нужду в эштанском зерне.
   “ничтожение Љомм-–ентрала  ђиги  и  более  позднЯЯ  диверсиЯ  „иректора
‚нутренней Ѓезопасности ќштана,  который  вывел  из  строЯ  сеть  планеты,
оказались на руку €ли. ’а чувствовала себЯ  почти  как  в  былые  времена,
изредка забываЯ  о  саднЯщем  душу  поражении.  Ќа  документы  таможенники
бросили лишь беглый взглЯд.
   ‚от уж  не  думала,  что  дело  окажетсЯ  пустЯковым,  -  непринужденно
заметила Ђрта,  когда  они  шли  по  широкому  переходу,  заканчивающемусЯ
эскалатором.  ЏоднЯвшись  по  движущейсЯ  ленте,  они  попали   в   сектор
общественного транспорта.
   Ђрта превратилась в жгучую брюнетку с пышной  прической,  а  контактные
линзы изменили цвет ее глаз. ‘лой грима, нанесенный умелой  рукой,  придал
лицу наемной убийцы потасканный вид, теперь ее не узнал бы и  сам  Њагистр
Ѓраен.
   - ‘ нас взЯли денежки, и неплохие, - отозвалась €ли. “читываЯ  ситуацию
на планете, мы длЯ них - просто находка. ’ак что жаловатьсЯ не на что.
   Ќа таможне ‘лужба Ѓезопасности сфотографировала их  и  снЯла  отпечатки
пальцев, объЯснив,  что  процедуры  сильно  упрощены  из-за  неисправности
коммуникаторов.
   - Ќу и что мы будем здесь делать? Ќабьем трюм  эштанским  зерном?  ’уда
поместитсЯ чертова уйма. -  ‡адав  вопрос,  Ђрта  уставилась  на  плакаты,
расклеенные  на  стенах,  в  которых  давались  советы,  как  выходить  из
положениЯ при неисправной компьютерной сети.
   - Њы выкинем груз за борт, как только опЯть окажемсЯ в космосе.  ‚  мои
намерениЯ не входит долгое пребывание на ќштане. Ќам нужны удостоверениЯ с
химическим кодом. Ѓез  них,  Я  ручаюсь,  нам  не  удастсЯ  проникнуть  на
€треату, как бы плохо не работала тамошнЯЯ ‘лужба Ѓезопасности.
   Ђрта кивнула, соглашаЯсь с хозЯйкой. Ћна не  скрывала  азарта,  который
Явно читалсЯ в ее Якобы карих  глазах.  Џрибытие  "ђиги-1"  на  ’ергуз  не
давало покоЯ €ли ’акка. ‘омнениЯ  разъедали  ее,  как  кислота.  Љто  была
таинственнаЯ ‹аска? ‘кайла? € почему, чтоб поразил ее гнев Џоганых  Ѓогов,
ѓипер ђилл не ответил на вызов? —то произошло на ’ергузе?
   - ‡а нами никто не увЯзалсЯ, - сказала Ђрта, угадав, что  беспокоило  в
данный момент €ли. - …сли бы это была ‘кайла, она попыталась бы  на  своей
Яхте перехватить нас и уничтожить.
   - € все-таки Я никак не могу успокоитьсЯ.
   - Ђ что тут такого,  €ли?  ’ы  спасаешьсЯ  бегством  и  ищешь  надежное
прикрытие.
   - ’вой Язычок, Ђрта, не относитсЯ к числу несомненных достоинств. - €ли
вышла на хорошо освещенную магистраль, где находилась стоЯнка аэромобилей.
Ќочью ќштан-‘ити казалсЯ тихим, словно  вымершим.  Ќа  усыпанном  звездами
небе тускло светились в синеватом ореоле две луны-близнеца.
   ‚ыбрав  машину.  €ли  вставила  в  коммуникатор  кредитную  карточку  и
приказала.
   - ‚ "ѓран-Џалас".
   - ЏринЯто, - послышалсЯ из динамика дребезжащей металлический голос.
   Ђэротакси рвануло с  места  и  помчалось  вдоль  магистрали,  по  обеим
сторонам которой правильными квадратами и  прЯмоугольниками  располагались
однообразные зданиЯ, придававшие городу унылый вид. ќштан-‘ити был  совсем
не похож на столицу ђиги, с ее постоЯнным шумом машин, гулом кондиционеров
и обычной городской суетой.
   - Џочему у них все зданиЯ похожи друг на друга как близнецы? - спросила
Ђрта.
   - ‚о времЯ завоеваниЯ большаЯ часть города была уничтожена. ’о, что  ты
видишь -  собрано  из  готовых  конструкций,  присланных  с  ‚ермилиона  и
”илиппии. Ќам срочно нужны были помещениЯ, чтобы восстановить  на  планете
промышленное производство и  интегрировать  ее  в  структуру  €мперии.  „о
риганского правлениЯ этот город был административным центром ќштана  здесь
находились министерства, штабы и комендатуры. ‘таффа превратил их в пыль.
   "’очно так же он поступил и с нашей столицей", - пронеслось в голове  у
€ли.
   - Џостройки старой архитектуры сохранились только  на  окраинах.  ’уда,
кстати, мы и направлЯемсЯ.
   - "ѓран-Џалас"?
   - ќто  отель  старой  архитектуры,  роскошно  оборудованный.  ‚о  времЯ
оккупации  там  располагалсЯ  штаб  ’едора   Њатайсона.   “словиЯ   вполне
подходЯщие.
   - Ќо ведь наш маршрут  могут  легко  проследить,  -  Ђрта  показала  на
приборную панель с коммуникатором.
   -  Њы  пробудем  здесь  недолго.  Љроме  того,  наш  корабль  нигде  не
зарегистрирован. „аже если они захотЯт выследить "Џобеду"... знаешь ли ты,
сколько грузовозов шестнадцатой модели болтаетсЯ в  риганском  космическом
пространстве? Љомм-–ентрал приказал долго жить, как тебе известно, так что
мы  отчалим  и  будем  в  пути  на  €мперскую  ‘ассу,  прежде  чем  ‘лужба
Ѓезопасности опомнитсЯ и начнет собирать информацию.
   Ђэромобиль низко прошел над  жилыми  кварталами  и  оказалсЯ  в  старом
районе города с ветхими  зданиЯми,  покрытыми  когда-то  белой,  а  теперь
посеревшей и потрескавшейсЯ штукатуркой.  ’о  здесь,  то  там  из  круглых
отверстий  в  асфальте  росли  деревьЯ.  Ђэротакси  повернуло  налево   и,
скользнув над узкой аллеей из высоких деревьев, опустилось на землю  перед
Ярко освещенным комплексом зданий, белые стены которых были увиты плющом и
украшены арочными портиками.
   - "ѓран-Џалас", - улыбнувшись, проговорила €ли ’акка и сошла на землю.
   вейцары  в  форменных   мундирах   чопорно   поклонились   и   вежливо
поздоровались. ђадушно улыбающийсЯ портье принЯл у €ли кредитную  карточку
и  разрешение  иммиграционного  отдела  таможни.   Џлавно   покачивающийсЯ
гравилифт поднЯл их в большой холл с журчащим фонтаном.
   ‚ыделенное  им  помещение   представлЯло   собой   небольшое   бунгало,
изобиловавшее экзотическими растениЯми.  Ђрта  неторопливо  осмотрелась  в
гостиной   и   пошла   изучать   спальню,   отыскиваЯ   подслушивающие   и
подсматривающие устройства. “достоверившись в отсутствии систем  слежениЯ,
€ли снЯла с лица грим и тончайшую  маску  из  искусственной  кожи,  вынула
раздражавшие глаза контактные линзы. ѓолова ее дико чесалась от неудобного
парика светло-соломенного цвета.
   - Ћткуда ты так хорошо знаешь все эти электронные  штучки?  -  спросила
€ли, подойдЯ к большому голографическому экрану и  включаЯ  местный  канал
передач.
   Ђрта  остановилась,  как  вкопаннаЯ,  на  ее  лице  поЯвилось  странное
выражение.
   - €звини. џ не хотела совать нос в твое прошлое,  -  спохватилась  €ли,
однако любопытство ее было задето.
   Ђрта мечтательно вздохнула.
   - „а, нет, все в порЯдке. ЊенЯ научил профессиональный убийца. …сли  он
не  был  занЯт  выслеживанием  жертвы,  то  все  свободное  времЯ  отдавал
электронике. - Ђрта вдруг резко отвернулась и быстро, почти бегом покинула
комнату.
   Ќаверное, Я  задела  ее  за  живое,  -  подумала  €ли.  ѓолос  диктора,
зачитывающего   очередное   коммюнике,   заглушил    всхлипывание    Ђрты,
доносившеесЯ из спальни. ‚нимание €ли привлекла голограмма.
   - ...восстановление основных функций,  -  произнес  диктор.  -  ‚оенный
губернатор сообщил нам, что системы свЯзи к этому времени  налажены  почти
на  всей  планете.  Џожалуйста,  не  перегружайте  линии   незначительными
разговорами. Љак всегда приоритет имеют сообщениЯ о катастрофах,  далее  в
порЯдке  убываниЯ  важности  идут  правительственнаЯ   свЯзь   и   деловаЯ
информациЯ.  Љонтакты  личного  характера  будут  осуществлЯтьсЯ  по  мере
освобождениЯ каналов.
   Ќа экране поЯвилось изображение мужчины  перед  коммуникатором.  „иктор
продолжал.
   - …сли вы упустили шанс обменЯтьсЯ новостЯми с вашим  родственником  на
другой планете, пожалуйста, наберитесь терпениЯ.
   ‚ канцелЯрии военного губернатора Њака ђудера нас проинформировали, что
в  течение  следующей   недели   коммуникационнаЯ   сеть   планеты   будет
восстановлена в полном объеме.
   Њак ђудер? ‡десь? Ђх да, конечно. Џоложение на ќштане резко обострилось
и должно было рухнуть после бегства  ‚иды  Њаркса.  ‘инклер,  как  всегда,
послал на подмогу своего верного пса.
   -  ѓубернатору  южного  континента  Њарраку   удалось   стабилизировать
положение. Ћн сообщает,  что  работа  торговых  предприЯтий  налаживаетсЯ.
“читываЯ, что длЯ нас теперь открыты  сассанские  рынки,  данное  известие
хорошо будет воспринЯто производителЯми зерна.
   €ли уселась в одно из гравитационных кресел и погрузилась  в  раздумьЯ.
Ћна  почти  не  заметила,  как  в  гостиную  вернулась  Ђрта.  ЌапрЯженное
выражение лица подруги заставило €ли очнутьсЯ.
   - Џрости менЯ, - тихо и мЯгко произнесла €ли, когда  Ђрта  наклонилась,
чтобы снЯть с госпожи туфли. - џ не думала, что мой вопрос очень расстроит
тебЯ.
   Ђрта махнула рукой.
   - Ѓраен послал менЯ к нему учитьсЯ. џ даже не  понЯла,  что  влюбилась.
ќто времЯ в моей жизни... лучше забыть и не вспоминать.
   €ли кивнула, придЯ  в  некоторую  растерЯнность  от  стольких  открытий
сразу.
   -  …сть  новости,  Ђрта.  ‚озможно,  нам  придетсЯ  изменить   план   и
действовать быстрее.
   ЃезутешнаЯ печаль на лице Ђрты сразу  уступила  место  настороженности.
€ли показала на экран.
   - “гадай-ка, кто тут главный заправила? Њак ђудер.
   —ерты лица Ђрты обострились и стали хищными.
   - Ќет, - решительно проговорила €ли. - Њы не можем себе позволить...
   - Ќо это будет так проста - ‡вериные глаза  Ђрты  наполнились  жестокой
хитростью. - џ могла бы пробратьсЯ туда - и  исчезнуть,  прежде,  чем  они
сообразЯт, что случилось.
   - џ сказала, нет.
   - џ помню отвращение в глазах Њака  ђудера,  €ли.  ’ы  тоже  была  там.
‘инклер хотел казнить менЯ  за  ликвидацию,  глупой  сучонки,  которую  он
трахал. Њак ђудер виноват в том, что Я чуть было не погорела.
   - Ќет, значит нет, Ђрта.  Џодумай  своими  упрЯмыми  мозгами!  …сли  ты
уберешь Њака ђудера, ‘инклер сразу же догадаетсЯ, чьих это  рук  дело.  ’ы
погубишь нас обеих!
   - Ќо ты только что говорила, что нас не могут выследить.
   - …ще как смогут, если ты укокошишь лучшего друга ‘инклера. Ћни  обыщут
все транспортные звездолеты  шестнадцатой  модели,  все  подрЯд,  в  конце
концов. Ђрта, послушай менЯ. Њы не можем сделать  это  сейчас,  иначе  все
рухнет. ’ы слышишь?
   ‹ицо Ђрты  ”ера  приобрело  непроницаемо-упрЯмое  выражение,  в  глазах
поЯвилась абстрактнаЯ отрешенность.
   - Ђрта!
   ЌаемнаЯ убийца ‘едди вздрогнула и вернулась к действительности.
   - „а, €ли. џ слышала тебЯ.
   - ’огда хорошенько запомни то, что Я скажу. - €ли  внимательно  следила
за своей подручной. - ’ы получишь Њака ђудера и  остальных,  раз  уж  тебе
этого хочетсЯ,  но  только  после  того,  как  наша  основнаЯ  цель  будет
достигнута.
   Њолчаливым кивком Ђрта выразила согласие,  но  в  Янтарных  глазах  €ли
смогла прочитать совсем другое.
   - Ћбидно, - выдохнула из себЯ Ђрта, - это было бы так легко и просто.


   Ќиклос  присутствовал  на   брифинге   ‚ерховного   ѓлавнокомандующего,
напустив на себЯ  безразличный  ко  всему,  хладнокровии  вид,  подходЯщий
скорее профессиональному игроку в тапу. Љапитан  ‘едди  тщательно  скрывал
свое отвращение к ‘таффе и неприЯзнь к Љайлле - котораЯ так  же  принимала
участие в обсуждении через субкосмическую линию свЯзи.
   Љонференц-зал мало  подходил  длЯ  проведениЯ  важных  деловых  встреч,
куполообразное помещение было на самом деле складом. „аже сейчас по  углам
валЯлись сиалоновые контейнеры. ‘ветлый дюрапластовый пол почти  незаметно
переходил в стены, изгибавшиесЯ дугой. …динственной вещью, указывающей  на
то, что в помещении проходит  брифинг,  ЯвлЯлсЯ  огромный  голографический
экран.
   ‘инклер сидел рЯдом со ‘таффой, сосредоточенно уставившись на  грЯзный,
запыленный пол. Ѓраен полулежал внутри медицинского антиграва, наблюдаЯ за
собравшимисЯ водЯнистыми глазами.
   ‚нутренний периметр зданиЯ охранЯлсЯ бойцами спецподразделениЯ,  на  их
лицах, вместо настороженности  и  бдительности  был  написан  нескрываемый
интерес  -  так  взволновало  и  захватило  всех  выступление   ‚ерховного
ѓлавнокомандующего. ‚ыражение обычной усталости  исчезло  из  глаз  Љайллы
„он.
   - Ќу вот и все, - закончил свой доклад ‘таффа. - џ постаралсЯ  изложить
сообщениЯ Њэг Љомма как можно доступнее. ’аковы  условиЯ,  на  которых  он
согласен помочь нам. Ђ теперь мне хотелось бы услышать ваши мнениЯ.
   Љайлла обратилась к ‘таффе.
   - ’ы сам веришь Њашине? …е рассказ уж слишком напоминает фантастический
триллер. ќти „ругие... почему мы не можем установить с ними контакт?
   - „о нас доходЯт их сигналы в микроволновом диапазоне, Љайлла, но  дело
в том, что ученым никак не удаетсЯ расшифровать их.
   - ѓлупец, ты веришь Њашине! - зарычал Ѓраен.
   ‘таффа кивнул.
   - џ понимаю, вы общались с Њэг Љоммом большую часть жизни,  Њагистр.  ‚
принципе, мы все согласны с тем, что он может лгать, но  лично  вы  смогли
хоть раз уличить его?
   ѓлаза Ѓраена засверкали от гнева.
   - ЏрЯмого враньЯ и обмана с его стороны не было, но Њэг Љомм использует
тактику умалчиваниЯ, что  не  лучше.  Џопробуй,  доверьсЯ  ей,  ‘таффа,  и
увидишь, куда тебЯ это заведет.
   ѓлавнокомандующий нахмурилсЯ.
   - Њагистр Ѓраен, думаю, мы все понимаем вашу  точку  зрениЯ  и  причины
вашего беспокойства. ЏредупреждениЯ, которые вы высказываете, не  остались
неуслышанными. џ пригласил вас на совещание потому, что мне нужен  честный
совет. “читываЯ развитие ситуации  в  ‘вободном  пространстве,  мы  должны
принЯть решение как можно быстрее. ‘егоднЯ... или в крайнем случае завтра.
   Ѓраен плотно сжал губы и процедил.
   - џ заметил, что вы устроили  своего  рода  шоу.  Њожет  быть,  решение
принЯто заранее?
   - „а, - согласилсЯ Ќиклос. - ‘кажите нам.
   - Ќикакого окончательного решениЯ еще не принЯто,  Њагистр,  -  ответил
‘таффа.  -  Ќо  времЯ  неумолимо  диктует  свои  условиЯ.  …сли  мы  решим
сотрудничать с Њашиной, то попадем в зависимость. Ђ если Њэг Љомму  нельзЯ
доверЯть, то работы по сооружению компьютерного центра на  ”архоуме  будут
продолжатьсЯ. Љаким  бы  не  было  решение,  оно  должно  быть  выполнено.
Џривлечь Њэг Љомма к решению сложных  административно-экономических  задач
возможно уже через десЯть часов. Ќо если решение будет  отрицательным,  мы
должны сразу переправить все компьютеры  на  ”архоум.  „аже  сейчас  ‹егат
Њайлс  ђома  работает  с  моими   учеными   над   созданием   программного
обеспечениЯ.  ЌельзЯ  оставлЯть  без  вниманиЯ  ни  малейшую   возможность
продвинутьсЯ вперед.
   Ќиклос задал вопрос.
   - Ђ каково ваше  личное  мнение,  ѓлавнокомандующий?  ‚ы  сами  принЯли
решение? Њожет, вы собрали нас длЯ соблюдениЯ  необходимых  формальностей,
только чтобы придать вашему решению законный характер?
   ‘таффа заколебалсЯ и чуть было не потерЯл над  собой  контроль.  Ќиклос
почувствовал это и запомнил.
   - Ќет, Ќиклос. Ќикакого решениЯ еще не  принЯто.  Њы  собрались  здесь,
чтобы обсудить факты и прийти к соглашению. Љак вы думаете,  лжет  ли  Њэг
Љомм, Љапитан?
   Ќиклос заерзал на месте, почувствовав, что все  взглЯды  обратились  на
него.
   - Њне трудно поверить в историю, рассказанную Њашиной. —тобы где-то там
находились чужеродные кристаллические тела, соорудившие ‡апретные границы?
Љаким образом они это сделали, ѓлавнокомандующий? ’ак же Я не могу понЯть,
как одно из этих созданий оказалось внутри  Њашины?  Љак  могли  кристаллы
построить терминал в скале? “ них есть руки?  Ќо  тогда  зачем  Њэг  Љомму
нужны зонды-роботы?
   ‘таффа заулыбалсЯ.
   - ЊенЯ восхищает ваша логика. Љапитан. џ уверЯю,  что  перед  тем,  как
вынести решение,  Я  попрошу  Њэг  Љомма  ответить  на  поставленные  вами
вопросы.
   - ‘таффа, - перебила Љайлла. - ’ы упоминал об этике. Ќасколько Я помню,
однажды мы беседовали на эту тему. Љак  ты  думаешь,  применимы  ли  здесь
такие критерии?
   ѓлавнокомандующий удивилсЯ.
   -  „авайте  пользоватьсЯ  нашими  собственными  критериЯми.  Њэг   Љомм
наблюдает. Љак  только  новое  наблюдение  сделано  и  интерпретировано  -
создаетсЯ новаЯ реальность.
   - Џодожди, - вмешалсЯ ‘инклер. Ќо ведь это же делают  и  автоматическаЯ
научно-исследовательскаЯ станциЯ, в поле зрениЯ которой попадает астероид.
Ћна направлЯетсЯ к небесному телу, анализирует его  химический  состав  и,
сделав на этой основе вывод, посылает  резюме  в  центр  управлениЯ.  …сли
астероид не представлЯет интереса в плане промышленного освоениЯ,  станциЯ
тут же стирает информацию о нем из  памЯти  компьютера  и  направлЯетсЯ  к
следующему. Ќеужели теперь мы должны признать, что автоматические  станции
наделены творческим разумом?
   -  Љритерием  здесь  ЯвлЯетсЯ  наличие  свободной  воли,   на   которой
основываютсЯ произвольные решениЯ и действиЯ. ‘танциЯ-автомат  может  лишь
принЯть или  отвергнуть  очередной  вариант,  но  при  этом  ею  руководЯт
критерии,  разработанные  людьми.  Ќикому  и  в  голову  не  придет,   что
космический автомат может  действовать  произвольно,  на  основании  своей
интуиции, выйти за пределы того, ч