   - é, äà ýòî æå ïðîñòî âîîáðàæåíèå!
   Šðèñëà ëåãîíüêî øëåïíóëà Œàêà  ïî  ðóêå,  ñåêóíäó  ïîêîëåáàëàñü,  ïîòîì
ðåøèòåëüíî íàïðàâèëàñü ê äâåðßì.
   - Ÿ îáåùàþ, ÷òî ïîñòàðàþñü óñíóòü, - ñêàçàëà îíà, îáåðíóâøèñü.  -  ˆ  ß
îáßçàòåëüíî áóäó ïðåäñòàâëßòü ýòó ëîäêó. Œàê.
   Œàê óäåð ñìîòðåë åé âñëåä, è ùåìßùàß ãðóñòü íàïîëíèëà åãî ñåðäöå. …ñëè
áû îíè âñòðåòèëèñü â äðóãîì ìåñòå, â äðóãîå âðåìß...


   - "èãà-1", ïîñàäêà ðàçðåøåíà  âàì  íà  êâàäðàò  ñîðîê  ÷åòûðå  âíåøíåé
ïëîùàäêè, - ñîîáùèëà ‘ëóæáà ’ðàíñïîðòíîãî Šîíòðîëß ’åðãóçà.
   - ‚àñ ïîíßë, êâàäðàò ñîðîê ÷åòûðå, - îòâåòèëà ‘êàéëà.  -  ðîøó  âåêòîð
âõîäà. ’› ƒŽ’Ž‚€, ‘Š€‰‹€? ˆ‹ˆ Š€Š ’Ž‹œŠŽ ‘’“ˆ˜œ €  Ž‘€„Ž—“ž  ‹Ž™€„Š“,
‘€‡“ “„€ˆ˜œ‘Ÿ ‚ €ˆŠ“?
   - „àþ âåêòîð âõîäà, "èãà-1". îäãîòîâüòåñü ê ïðèåìó.
   - Š ïðèåìó ãîòîâ. ˜òóðìàí íà ñâßçè. …“†…‹ˆ  ’›  ’€Š  ˆ  “„…˜œ  ‚ˆ„…’œ
Ÿ’€›… ƒ‹€‡€, ‘‹…„Ÿ™ˆ… ˆ‡-‡€  Š€†„Ž‰  ……ƒŽŽ„Šˆ?  ‘‹›˜€’œ  ƒŽ‹Ž‘  ˆ‹ˆ,
‡‚“—€™ˆ‰ ‚ Š€†„Ž‰ ‚…’ˆ‹Ÿ–ˆŽŽ‰ ’“…?
   - ‘âßçü ñî  øòóðìàíîì  óñòàíîâëåíà.  ðèñòóïàåì  ê  ïåðåäà÷å  êîîðäèíàò
âåêòîðà.
   - ‚àñ ïîíßë.  à÷àëî  ïåðåäà÷è.  -  ‘êàéëà  íàáëþäàëà  çà  áåãóùèìè  ïî
ìîíèòîðó êîëîíêàìè öèôð, ïåðåäàâàåìûõ ñ ’åðãóçà.
   - ‚âîä çàêîí÷åí, "èãà-1".
   - ðèíßòî.
   Šîãäà ßõòà âîøëà â çîíó òîðìîæåíèß, ‘êàéëà, êàê áåøåíàß,  ïðèíßëàñü  çà
óáîðêó. îäãîíßß ñåáß, îíà ñêðåáëà  ïàëóáó,  óïàêîâûâàëà  íåëåïûå  çîëîòûå
îáëîìêè, íåêîãäà áûâøèå óêðàøåíèßìè êàþò, â  êîíòåéíåðû,  ÷òîáû  ïîáûñòðåå
èçáàâèòüñß îò íèõ. ‘ êàæäûì âçìàõîì âèáðîùåòêè  ‘êàéëà  ïðåäñòàâëßëà,  ÷òî
âñþ ýòó ãðßçü îñòàâèëà ˆëè. ’…… …Ž•Ž„ˆŒŽ Ž—ˆ‘’ˆ’œ‘Ÿ Ž’  ’Ž‰  Œ…‡Ž‘’ˆ,
‘Š€‰‹€. ’ˆ ˆ —ˆ‘’ˆ, —ˆ‘’ˆ ˆ ‘ŠŽ‹ˆ, Ž’Œ›‚€‰ ‘‚Žž „“˜“ —€‘ ‡€ —€‘ŽŒ.
   -  ‚àñ  ïîíßë,  "èãà-1".  îëó÷åíû  äàííûå  êîíòðîëüíîé  ïðîâåðêè.  î
ïîêàçàíèßì ïðèáîðîâ âû ïðèçåìëßåòåñü ñ òî÷íîñòüþ ñòî ïðîöåíòîâ.
   - ðèíßòî, ’åðãóç. ˜òóðìàí äàåò êîìàíäó  î  çàõîäå  íà  ïîñàäêó.  Ž  ‚
„Ž‘’€’Ž—Ž‰ ‹ˆ  ‘’……ˆ  ’›  Ž—ˆ‘’ˆ‹€‘œ?  ‘›  ˆ  ‚Ž‘ŽŒˆ€ˆŸ  ‡€…’›  ‚
’€‰ˆŠ€• ’‚Ž…ƒŽ ŒŽ‡ƒ€. ’› …  ŒŽ†…˜œ  ‚›Œ…‘’ˆ  ˆ•  Ž’’“„€  ˆ  ™…’ŠŽ‰,  ˆ
Œ…’‹Ž‰.
   - ‡àõîä íà ïîñàäêó ïîäòâåðæäàþ, "èãà-1".  ’ðåáóåòñß  ëè  äèñòàíöèîííàß
ïîìîùü?
   - Žòâåò îòðèöàòåëüíûé, ’åðãóç. „óìàþ, ñïðàâëþñü ñàìà.
   ƒ‹“€Ÿ †…™ˆ€. èëîòèðîâàíèå  çâåçäîëåòà  ìàëî  ïîõîæå  íà  óïðàâëåíèå
æèçíüþ. ’û - äóðî÷êà, ‘êàéëà. åçíàäåæíàß òóïèöà, â ãîëîâå ó êîòîðîé ïîëíî
òàéíûõ çàêîóëêîâ, çàáèòûõ ãðßçüþ êîøìàðîâ.
   - ‘èñòåìà ïîäñòðàõîâêè â âàøåì ðàñïîðßæåíèè. ‘íèæàéòå ñêîðîñòü.
   ‘êàéëà óñìåõíóëàñü.
   - ‚ ìîé êîìïüþòåð ââåäåíà âàøà ïðîãðàììà. …ñëè áóäåò ïðè÷èíåí óùåðá, òî
â ýòîì ðàçáåðåòñß ñóä. Ž Š’Ž €‡……’‘Ÿ ‚ ’……, ‘Š€‰‹€ ‹€‰Œ€?
   - ‚àñ ïîíßë, "èãà-1". Œû ìîæåì ïðåäîñòàâèòü  âàì  àäâîêàòîâ.  ‘íèæàéòå
ñêîðîñòü.
   - …ñòü.  €äâîêàòîâ  ß  â  ñîñòîßíèè  íàíßòü  è  ñàìà.  ‡à÷åì  æå  ñðàçó
ñòàíîâèòüñß íà äûáû, ìàëü÷èê? à÷èíàþ ïîñàäêó.
   - ðèíßòî, "èãà-1". ’åðãóç ïðåêðàùàåò ñâßçü.
   —åðåç  òîëñòîå  òåêòèòîâîå  ñòåêëî  ‘êàéëà  âèäåëà  îãðîìíóþ   ñòàíöèþ,
âðàùàâøóþñß ïî îðáèòå ’åðãóçà.  ‘îîðóæåíèå  íàïîìèíàëî  ÷åòûðå  ãèãàíòñêèå
ïîêðûøêè, ïîñòàâëåííûå îäíà  íà  äðóãóþ.  ‚îêðóã  ðàñïîëàãàëèñü  äîêè  äëß
íåáîëüøèõ øàòòëîâ è ßõò, òàêèõ êàê "èãà-1". ‘óäíà ïîêðóïíåå  øâàðòîâàëèñü
ó ïàðàëëåëüíûõ ïðè÷àëîâ, ãäå ýòèì ãðîìàäèíàì ïðèõîäèëîñü âðàùàòüñß  âîêðóã
ñâîåé îñè, ÷òîáû íå ïîòåðßòü ðàâíîâåñèß. ‘êàéëà çàìåòèëà, ÷òî  ó  ïðè÷àëîâ
íàõîäèëîñü  ÷åòûðå  òîðãîâûõ  êîðàáëß.  ‘  êîììåð÷åñêèì  ãðóçîì  ïîñòóïàëè
ïî-ðàçíîìó.  î,  êàê  ïðàâèëî,  åãî  ïåðåãðóæàëè  â  îãðîìíûå  ñèàëîíîâûå
êîíòåéíåðû è ïåðåïðàâëßëè íà ïëàíåòó ëèõòåðîì.
   ðîâåðßòü êîîðäèíàòû âåêòîðà ‘êàéëà ïîðó÷èëà àâòîìàòè÷åñêîìó  øòóðìàíó.
Žïûòíûì ãëàçîì îíà ñðàçó îïðåäåëèëà, ÷òî ’åðãóç ðàññ÷èòàë âñå äî  ìåëî÷åé.
Ÿõòà íàõîäèëàñü íå  áîëåå,  ÷åì  â  ïîëóêèëîìåòðå  îò  ñòàíöèè.  îêàçàíèß
äàò÷èêîâ ñâèäåòåëüñòâîâàëè, ÷òî óãîë ïîñàäêè  íå  îòêëîíèëñß  îò  çàäàííîé
âåëè÷èíû äàæå íà äîëþ ñåêóíäû. ‘êàéëà  çàäàëà  êîìïüþòåðó  êîìàíäó  äâàæäû
ïðîâåðèòü „åëüòó-5. ‚ñå áûëî â ïîëíîì ïîðßäêå.
   ‘òàíöèß ïðèáëèæàëàñü, çàêðûâàß  çâåçäû  è  çàãîðàæèâàß  ñîáîé  ïëàíåòó.
‘êàéëà õîòåëà áûëî ïðåäñòàâèòüñß  ñâîèì  íàñòîßùèì  èìåíåì,  çàòåì  ðåøèëà
îáîéòèñü ïñåâäîíèìîì è çàðåãèñòðèðîâàòüñß â îðòó, êàê ‹àñêà. à ýòî èìß ó
íåå áûë îôîðìëåí ïîäëèííûé ðèãàíñêèé ïàñïîðò,  â  êîòîðîì  ñòîßëè  îòìåòêè
òàìîæåí åäâà ëè  íå  âñåõ  ðèãàíñêèõ  êîëîíèé.  ‘ðåäè  ìíîãèõ  ïðèâèëåãèé,
êîòîðûìè îíà ïîëüçîâàëàñü, êàê Šîìàíäèð Šðûëà Šîìïàíüîíîâ, áûë è ðèãàíñêèé
äèïëîìàòè÷åñêèé   ïàñïîðò.   ’àêèå   äîêóìåíòû,   íàðßäó   ñ   ñàññàíñêèìè
óäîñòîâåðåíèßìè ëè÷íîñòè èìåëè âñå Šîìïàíüîíû. ˆíà÷å, êàêîé òîëê îò  òîãî,
÷òî ó òåáß åñòü äåíüãè, åñëè íå ìîæåøü âðåìß îò  âðåìåíè  ïîòðàòèòü  èõ  â
ïðåñòèæíûõ  çàâåäåíèßõ  ‘âîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà.   ˆìß   ‹àñêà   ßâëßëîñü
àááðåâèàòóðîé òðåõ ñëîâ: ‹àéìà, ‘êàéëà, Šîìïàíüîí.
   Šàê òîëüêî íîñ ßõòû  ìèíîâàë  çàãðàäèòåëüíûé  áàðüåð,  çàìèãàëè  æåëòûå
ëàìïî÷êè  êëèðåíñà.  ‘êàéëà  ñëåäèëà  çà  ýêðàíîì  ìîíèòîðà,  ïî  êîòîðîìó
ïðîïëûâàëî  èçîáðàæåíèå  ñòåíû  îãðàæäåíèß  ñòàíöèè.  ‚îò  ñòåíà  îñòàëàñü
ïîçàäè, è êîðàáëü âîøåë â äîê.
   - "èãà-1", íà ñâßçè Šîíòðîëüíûé  óíêò  „îêà.  ‚û  íàõîäèòåñü  â  çîíå
íàøåãî âèäåíèß. „î ïðè÷àëà îñòàëîñü ïßòüäåñßò ìåòðîâ.
   - ‘ïàñèáî, Šîíòðîëüíûé óíêò. ‚õîæó â äîê.
   - ‚àñ ïîíßë. ‚õîäèòå â äîê.  ˆäèòå  òî÷íî  ïî  âåêòîðó.  „âàäöàòü  ïßòü
ìåòðîâ. ðè÷àë ñâîáîäåí.
   - ‚àñ ïîíßë. „àþ ñèãíàë è âêëþ÷àþ îãíè.
   - ðèíßòî. „åñßòü ìåòðîâ. ßòü. ’ðè. „âà. Žäèí. ‘òîï.
   ‘êàéëà çàìåðëà. ‘’Ž. ‚ñåì òåëîì îíà îùóòèëà,  êàê  âçäðîãíóë  êîðàáëü,
ïîïàâ â çàõâàòû ïðè÷àëà.
   - •îðîøî, ñðàáîòàíî, ’åðãóç.
   - Œû çàñòîïîðèëè âàøå ñóäíî. ’ðåáóåòñß âàì òàìîæåííûé äîñìîòð?
   - Žòâåò îòðèöàòåëüíûé. à ìîåì êîðàáëå íåò ãðóçà.  Ÿ  íå  âåçó  íè÷åãî,
êðîìå ñåáß ñàìîé.
   - ðèíßòî. ‘ëóæáà åçîïàñíîñòè íàõîäèòñß â âîçäóøíîì òàìáóðå. …å  áóäåò
èíòåðåñîâàòü è ìàòåðèàëüíàß ñòîðîíà äåëà: îíè ñîîáùàò ïëàòó çà ïîëüçîâàíèå
ïðè÷àëîì.
   - îíßòíî. „åíüãè èëè çîëîòî?
   - …ñëè ìîæíî, òî ëó÷øå çîëîòî. ‚ íàñòîßùåå âðåìß íåò ñòàáèëüíîãî  êóðñà
âàëþò.
   ‘êàéëà ðàññìåßëàñü.
   - •îðîøî. óñòü áóäåò çîëîòî. Œîåìó  êîðàáëþ  òðåáóåòñß  äîçàïðàâêà,  à
òàêæå ïîïîëíåíèå  çàïàñîâ  ïèùè  è  âîäû.  „àëåå,  ïðèøëèòå  òåõíèêîâ  äëß
ïðîâåðêè ñèñòåì. Ÿ îñòàâëþ ïîäðîáíûé ñïèñîê  ïðîâåäåíèß  ïðîôèëàêòè÷åñêîãî
îñìîòðà. …ñëè õîòèòå, ìîæåòå ïðîâåñòè îáùóþ êîíòðîëüíóþ ïðîâåðêó.
   -  ðèíßòî.  -  “ïîìèíàíèå  î  çîëîòå  ìãíîâåííî   èçìåíèëî   îòíîøåíèå
ðàáîòíèêîâ „îêà.
   ‘êàéëà îòêëþ÷èëà ñèñòåìû è îòêèíóëàñü íà ñïèíêó  êîìàíäèðñêîãî  êðåñëà.
‘êîëüêî ëåò ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê îíà ïîñëåäíèé ðàç áûëà íà ’åðãóçå? ‘åìü?
‚îñåìü? ‘íßâ ñ ãîëîâû øëåì, îíà åùå ðàç îáâåëà ãëàçàìè àïïàðàòóðó êîíòðîëß
è ïîêèíóëà êàáèíó. ‡àäðàèâ ëþê ïðèêîñíîâåíèåì ê ñâåòî÷óâñòâèòåëüíîé ïàíåëè
çàìêà, ‘êàéëà ïðîøëà â ñâîþ êàþòó, òåïåðü äàæå äîâîëüíàß òåì, ÷òî  ñîäðàëà
çîëîòóþ îòäåëêó. åñìîòðß  íà  òâåðäóþ  ðåøèìîñòü  îñâîáîäèòüñß  îò  ýòîãî
õëàìà, îíà âñå æå ñ  òðóäîì  ïåðåíîñèëà  áåñïîðßäîê,  êîòîðûé  ñàìà  æå  è
ñîòâîðèëà. ’åïåðü, ñëàâà îãó, ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü èçáàâèòüñß îò  ëèøíåé
òßæåñòè. „ëß çàìåíû ïîäîéäåò ëåãêèé àëþìèíèé, à åñëè åãî íå  íàéäåòñß,  òî
ìîæíî èñïîëüçîâàòü è ïëàñòèê.
   îâåðõ ðàáî÷åãî êîìáèíåçîíà ‘êàéëà íàòßíóëà ïðîñòîðíóþ õëîï÷àòîáóìàæíóþ
ðóáàøêó, ïðîâåðèëà, ëåãêî ëè äîñòàòü èç  íàíèçàííûõ  íà  ðåìåíü  êàðìàøêîâ
íîæ, áëàñòåð  èëè  ðåìîíòíûå  èíñòðóìåíòû.  Œàøèíàëüíî  äîñòàëà  èç  øêàôà
âåãàíñêèé øàðô è íàêèíóëà åãî íà ãîëîâó. î ðèãàíñêèì îáû÷àßì ëèöî æåíùèíû
äîëæíî  áûòü  îòêðûòî,  íî   íà   ’åðãóçå   íå   ïîâðåäèò   ïðèíßòü   ìåðû
ïðåäîñòîðîæíîñòè. î ñïèíå  ‘êàéëû  ïðîáåæàë  õîëîäîê.  „Ž‘’€’Ž—Ž  ‹ˆ  ’›
Ž‘’ŽŽ†€, ‘Š€‰‹€? èêòî íå îæèäàåò òâîåãî ïîßâëåíèß íà ýòîé ïëàíåòå.  ˆëè
’àêêà è €ðòà - â áåãàõ, ñèñòåìà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè íàðóøåíà...
   - ’åðãóç, ÷åðò áû òåáß ïîáðàë, âñòðå÷àé ìåíß!
   ‘êàéëà ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ è íàïðàâèëàñü ê âõîäíîìó ëþêó.
   - è÷åãî ñ òîáîé íå  ñëó÷èòüñß,  óâåðßëà  îíà  ñåáß,  ïûòàßñü  ñäåðæàòü
ïîäêàòèâøóþ ê ãîðëó òîøíîòó. - èêòî íå æäåò òåáß çäåñü.


        19

   Œýã Šîììó íå äàíî  áûëî  çíàòü,  ÷òî  òàêîå  âîçáóæäåíèå,  èñïûòûâàåìîå
îðãàíè÷åñêèìè  ñóùåñòâàìè.  ‚  åãî  òåëå  íèêîãäà  íå   âçäûìàëèñü   âîëíû
àäðåíàëèíà è ëèïîèäîâ, çàðßæàþùèå íåðâû è  ìóñêóëû.  ‚ìåñòî  ýòîãî  Œàøèíà
âûñàñûâàëà ïüßíßùå-ãîðß÷óþ ýíåðãèþ ßäðà ïëàíåòû, ÷òîáû  çàðßæàòü  åþ  ñâîè
ïðîöåññîðû,  ïîçâîëßþùèå  åé  âåñòè   ïåðåãîâîðû   è   íàõîäèòü   íàèáîëåå
îïòèìàëüíûå ñïîñîáû äëß äîñòèæåíèß ïîñòàâëåííûõ öåëåé.
   ‚îåííûé  çâåçäîëåò  ‚åðõîâíîãî  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî  "Šðèñëà"  çàâèñ  íà
îðáèòå ïëàíåòû. Žäíàæäû ‘òàôôà êàð ’åðìà óæå áûë  íà  Œàêàðòå.  ’îãäà  åãî
ïîßâëåíèå  äåðæàëîñü  â   ñåêðåòå,   è   Œýã   Šîìì   óçíàë   î   ïðèáûòèè
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê ó ãîðû ðàçãîðåëàñü áèòâà. ’îëüêî
êîãäà ‘òàôôà èñ÷åç.  Œàøèíà  ñîîòíåñëà  äàííûå  òåðìèíàëà  è  âû÷èñëèëà  ñ
âûñîêîé ñòåïåíüþ âåðîßòíîñòè, ÷òî òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé ïîäíßë íàä  ãîëîâîé
çîëîòîé øëåì, è áûë ‚åðõîâíûì ƒëàâíîêîìàíäóþùèì, ðàäè óíè÷òîæåíèß êîòîðîãî
„ðóãèå, Œýã Šîìì è ‘åääè äåëàëè âñå âîçìîæíîå.
   àñêîëüêî  îí  õîðîø,  ýòîò  ‘òàôôà  êàð  ’åðìà?  Žãðîìíîå   êîëè÷åñòâî
áëåñòßùèõ óìîâ ÷åëîâå÷åñòâà  ñâßçûâàëèñü  ñ  Œàøèíîé.  åêîòîðûå  èç  íèõ,
îáëàäàâøèå, êàê ðàåí, êîâàðíîé õèòðîñòüþ, óñêîëüçàëè îò  ñïîñîáíîñòè  Œýã
Šîììà ñêàíèðîâàòü ãëóáèíû ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà. „ðóãèå, òàêèå,  êàê  ðåòîð
Œèêëåíà, îñòàâèëè î ñåáå íåèçãëàäèìîå âïå÷àòëåíèå æàäíîñòè, ýãîöåíòðèçìà è
æàæäû âëàñòè. ‚ñå îíè ïûòàëèñü ñêðûòü ñâîè èñòèííûå íàìåðåíèß îò Œàøèíû, à
èíîãäà è îò ñàìèõ ñåáß. ‘ëîâíî âåðèëè â êàêîå-òî ìèôè÷åñêîå ñóùåñòâî, à íå
æåñòîêóþ ˆñòèíó.
   ‡à âðåìß ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß  ëþäè  äîêàçàëè,  ÷òî  îíè  âñåãî-íàâñåãî
æàëêèå íè÷òîæåñòâà. ‚îçìîæíî, ÷òî íàñòîé÷èâîå òðåáîâàíèå „ðóãèõ  ïîêîí÷èòü
ñ ÷åëîâå÷åñêèì ðîäîì ñïðàâåäëèâî. ‚ êîíöå êîíöîâ, êòî, êðîìå ñàìèõ  ëþäåé,
ïîñòðàäàåò?
   €íàëèçèðóß ôàêòû, Œýã Šîìì ãîòîâèëñß ê äóýëè ñ ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  ìîã
îêàçàòüñß ñàìûì ñèëüíûì èç åãî ïðîòèâíèêîâ. Ÿ †„“ ’…Ÿ, ‘’€””€ Š€  ’…Œ€.
Œ› ‘€‡ˆŒ‘Ÿ ‘ ’ŽŽ‰ ‡€ —…‹Ž‚…—…‘’‚Ž. ‚  ŠŽ…—ŽŒ  ‘—…’…  Ÿ  “„“  Ž‹€„€’œ
’ŽŽ‰, Š€Š Ž‹€„€‹ ŒŽƒˆŒˆ „Ž ’…Ÿ. ˆ € ’Ž’ €‡ ’› ‚‘’…’ˆ˜œ‘Ÿ … ‘  ’Ž‰
Œ€˜ˆŽ‰, ŠŽ’Ž“ž ‘“Œ…‹ ŽŒ€“’œ €…. ’……œ Ÿ ‡€‘’€‚‹ž ’…Ÿ  Ž„—ˆŸ’œ‘Ÿ
ŒŽˆŒ ˆŠ€‡€Œ.


   ’àðãà   ñ÷èòàëàñü   îäíîé   èç   æåì÷óæèí   ‘âîáîäíîãî    ïðîñòðàíñòâà.
„åéñòâèòåëüíî, åñëè ïîñìîòðåòü íà ïëàíåòó ñ îðáèòû, òî âðßä ëè ìîæíî  áûëî
ïðèäóìàòü äëß íåå ëó÷øåå îïðåäåëåíèå. åëûå îáëàêà êðóæèëèñü â  âîäîâîðîòå
íàä ãîëóáûìè îêåàíàìè, ñáèâàëèñü â ïûøíóþ ïåíó,  ðàçëèâàâøóþñß  çàòåì  íàä
çàïàäíûì  êîíòèíåíòîì  æåëòî-êîðè÷íåâîãî  öâåòà.  ’ðåòü  ïëàíåòû  ñêðûâàëà
ïëîòíàß çàâåñà òåìíîòû,  òîíêîå  êîëüöî  àòìîñôåðû  ìåðöàëî  íà  ãîðèçîíòå
ñåðåáðßíîé äóãîé.
   ‘èíêëåð ñòîßë ïåðåä ýêðàíîì â ñâîåé êàþòå íà áîðòó "Šðèñëû",  à  ïàìßòü
ðèñîâàëà ïåðåä íèì âåëèêîëåïíûå ïåéçàæè ’àðãè. Ží óïàêîâûâàë ëè÷íûå âåùè â
òßæåëûé ðþêçàê: ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîä åãî íîãàìè îêàæåòñß çíàêîìàß  äî
áîëè çåìëß. óêè åãî  äâèãàëèñü  ñ  íåðâîçíîé  ïîñïåøíîñòüþ,  çàñîâûâàß  â
êàðìàí áàòàðåéêè è çàñòåãèâàß ìíîæåñòâî "ìîëíèé". ‘èíêëåð âòßíóë  â  ñåáß,
âîçäóõ, è òîìèòåëüíûé ïðßíûé  àðîìàò  ñîñåí,  ñìåøàííûé  ñ  çàïàõîì  ïûëè,
ïðîíèê â åãî íîçäðè. ëîäîðîäíûå  ïî÷âû  çåëåíûõ  äîëèí,  ïîêðûòûå  êîâðîì
ñî÷íûõ òðàâ è áóéíûõ êóñòàðíèêîâ, äàâàëè ñòîëüêî çåðíà è îâîùåé, ïîçâîëßëè
âûêàðìëèâàòü ñòîëüêî ñêîòà, ñêîëüêî  õâàëåíûì  çåìëßì  øòàíà  äàæå  è  íå
ñíèëîñü. ƒîðíîðóäíûå êîðïîðàöèè  äîáûâàëè  ìåòàëëû,  ðàçðàáàòûâàß  áîãàòûå
ìåñòîðîæäåíèß  âóëêàíè÷åñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß.  Žñàäî÷íûå  ïëàñòû   ñëóæèëè
èñòî÷íèêîì ìèíåðàëîâ, êîòîðûå ýêñïîðòèðîâàëèñü íà èãó è  ßâëßëèñü  ñûðüåì
äëß åå ïðîöâåòàþùåé êåðàìè÷åñêîé  ïðîìûøëåííîñòè.  åñìîòðß  íà  ïðèðîäíûå
áîãàòñòâà, ’àðãà îñòàâàëàñü áåäíîé  ïëàíåòîé.  Œíîãèå  ãîäû  åå  ñîòðßñàëè
ðåâîëþöèè. ðîìûøëåííûå ìàãíàòû âîñõèùàëèñü êðàñîòîé è áîãàòñòâîì ïëàíåòû,
íî ñâîè çàâîäû è ïîìåñòüß âûíóæäåíû áûëè ðàñïîëàãàòü â  ìåñòàõ  ñ  áîëüøåé
ïîëèòè÷åñêîé ñòàáèëüíîñòüþ.
   „ëß   ‘èíêëåðà    ’àðãà    áûëà    ïåðåïëåòåíèåì    âîñïîìèíàíèé    êàê
óäèâèòåëüíî-ïðåêðàñíûõ, òàê è óæàñàþùå-îòâðàòèòåëüíûõ. ‡äåñü åìó âîçäàëîñü
äîëæíîå. Šàìåíèñòàß ïî÷âà ’àðãè, ãäå ðàâíî ïðîèçðàñòàëè è  äîáðî,  è  çëî,
íàâñåãäà ñðîñëàñü ñ äóøîé ‘èíêëåðà ”èñòà. ˆ ‚Ž’ Ÿ ‚…“‹‘Ÿ.
   - ‚û ãîòîâû, ñýð? - ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì ñïðîñèë Œõèòøàë. „ëèííîå  ëèöî
ïîìîùíèêà âûðàæàëî áåñïîêîéñòâî. Œõèòøàë  çàùåëêíóë  àâòîìàòè÷åñêèå  çàìêè
ïîõîäíîãî êåéñà, â êîòîðîì íàõîäèëèñü äîêóìåíòû.
   - ƒîòîâ, - êàê âñåãäà. - ‘èíêëåð íàêëîíèëñß, ïîäíèìàß ñ ïîëà ðþêçàê. à
ïðîòßæåíèè âñåé æèçíè, êàêèå áû âçëåòû è ïàäåíèß íå ãîòîâèëà åìó ñóäüáà  -
áåäíûì  ñòóäåíòîì,  ñîëäàòîì,  ïîòîì  ãåðîåì  èãè   è   ïðåòåíäåíòîì   íà
ˆìïåðàòîðñêèé òðîí -  âñå  ñâîå  èìóùåñòâî  ‘èíêëåð  ìîã  ñëîæèòü  â  îäèí
åäèíñòâåííûé ïîõîäíûé âåùìåøîê âîåííîãî îáðàçöà. ‘åé÷àñ îí ïîâåñèò  ðþêçàê
íà ïëå÷î è ñòóïèò íà ’àðãó, â ìèð íåíàâèñòíûé  è  îáîæàåìûé  îäíîâðåìåííî.
„àëåêî âíèçó åãî æäåò êàìåíèñòàß ïî÷âà ïëàíåòû,  ñâèäåòåëüíèöà  âûñî÷àéøèõ
òðèóìôîâ è ìó÷èòåëüíûõ äóøåâíûõ ñòðàäàíèé.
   òà æåñòîêàß çåìëè ñòàëà ìîãèëîé äëß ƒðåòòû  è  åùå  äëß  î÷åíü  ìíîãèõ
âåðíûõ ñîëäàò ‘èíêëåðà ”èñòà. •îñ, Šèòìîí, •åìëèí, ñïèñîê ìîæíî ïðîäîëæàòü
áåñêîíå÷íî. ’àì, â Œàêàðòå, îí áóäåò  áðîäèòü  ñðåäè  ìåðòâûõ,  ïåðåñòóïàß
÷åðåç ðàçîðâàííûå íà êóñêè òðóïû, ïóñòûå ãëàçíèöû ïðèçðàêîâ áóäóò  ñëåäèòü
çà êàæäûì åãî øàãîì. ƒðåòòà  âçäîõíåò  â  âîå  âå÷åðíåãî  âåòðà  è  ëåãêèì
äóíîâåíèåì ïîãëàäèò åãî ïî ùåêå.
   ’àðãà - ïðîêëßòàß, âîçëþáëåííàß ’àðãà. Šîãäà-òî  îòñþäà  ïðàâèë  ðàåí,
öèòàäåëüþ êîòîðîãî áûëà Œàêàðòà. ’àì  îí  îáó÷èë  €ðòó  ”åðó  åå  ãðßçíîìó
ðåìåñëó.  ’àëàíòëèâûé  óòëà  åò  ðàçðàáîòàë   áëåñòßùóþ   íàñòóïàòåëüíóþ
îïåðàöèþ ïðîòèâ ˆìïåðèè èãà, è ‘èíêëåð  ”èñò  ïðåäàë  åòà  è  åãî  àðìèþ
àòîìíîìó çàáâåíèþ âîçëå ‚åñïû.
   ”èñò îñòàíîâèëñß â  äâåðßõ,  ñæàâ  ïåðåíîñèöó  áîëüøèì  è  óêàçàòåëüíûì
ïàëüöàìè. …ãî  ãðóäü  ãîòîâà  áûëà  âçîðâàòüñß  îò  âíåçàïíî  íàõëûíóâøåãî
ïðèëèâà ÷óâñòâ.
   - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå? - çàáåñïîêîèëñß Œõèòøàë.
   - ‘êîëüêî ýòî äëèëîñü, Œõèòøàë? åìíîãèì áîëåå ˆìïåðñêîãî  ãîäà?  ‚ñåãî
ëèøü ãàëàêòè÷åñêîå ìãíîâåíèå... ìèã âå÷íîñòè. ’àê ìíîãî áîëè òàì, âíèçó.
   - Ÿ çíàþ, ñýð.
   ‘èíêëåð òóæå çàòßíóë ðåìåíü ðþêçàêà.
   - ûëî ëè âñå ýòî íà ñàìîì äåëå, Œõèòøàë? ˆëè íàì òîëüêî ïðèñíèëîñü?
   - ðîñòèòå, ß íå ïîíèìàþ?
   - ‚îéíà íà ’àðãå. Žáåùàíèå ëó÷øåé æèçíè, ïðîöâåòàíèå èãàíñêîé ˆìïåðèè.
îëü, ñìåðòü è ñòðàäàíèß. àäåæäà, ÷åñòîëþáèå è ïðåäàòåëüñòâî. ûëî ëè ýòî
íà ñàìîì äåëå?
   - „à, ñýð, áûëî, - Œõèòøàë ñìîòðåë íà ‘èíêëåðà  îáåñïîêîåííûìè  ãëàçàìè
çàáîòëèâîé ìàòóøêè. - ‚û â ïîðßäêå, ñýð? Œîæåò, íåìíîãî ïåðåóòîìèëèñü...
   - Ÿ ïðåêðàñíî ñåáß ÷óâñòâóþ, Œõèòøàë. ðåêðàñíî, êàê íèêîãäà, - ‘èíêëåð
óñòàëî âçäîõíóë, ïðèëîæèë ëàäîíü ê ïàíåëè çàìêà è âûøåë â ìåðöàþùèé  áåëûé
êîðèäîð. åñëûøíûìè øàãàìè Œõèòøàë ïîñëåäîâàë çà íèì. Œûñëè ‘èíêëåðà  áûëè
çàíßòû âèäåíèßìè, ßâèâøèìèñß èç äðóãîãî âðåìåíè, êîãäà îí áûë ìîëîä,  ãëóï
è íåïîáåäèì.
   ˆ âîò òåïåðü ñîâñåì äðóãîé ‘èíêëåð ”èñò ãîòîâèëñß âûñàäèòüñß íà  ’àðãå.
—òî îí ïðåäñòàâëßåò èç ñåáß òåïåðü, êàêèì ÷åëîâåêîì ñòàë? ’îëüêî  ïðèçðàêè
ìîãëè ïîíßòü ñîñòîßíèå åãî ìßòóùåéñß äóøè.


   Œàê óäåð ñòàë êîìêîì  ñïëîøíûõ  íåðâîâ.  "ƒèòîí"  óæå  ïî÷òè  âïëîòíóþ
ïîäîøåë ê øòàíó. „àëüíßß äèñòàíöèîííàß òåëåìåòðèß íå îáíàäåæèâàëà. êðàíû
ìîíèòîðîâ ïîêàçûâàëè îòäåëüíûå  î÷àãè  ïîæàðîâ,  âñïûõèâàþùèå  â  ãîðîäàõ.
Šîììóíèêàòîðíûå ñåòè ïëàíåòû çëîâåùå ìîë÷àëè.
   Œàê âîøåë â öåíòðàëüíûé îòñåê  êîðàáëß;  Šðèñëà,  åä,  îéç  è  íäðþñ
ñëåäîâàëè çà íèì ïî ïßòàì. åðâàß äèâèçèß áûëà ïîñòðîåíà.
   - ‘ìèðíî! - ðßâêíóëà îéç, è â òó æå ñåêóíäó  ðàçäàëñß  ùåë÷îê  äâóõñîò
ñîðîêà ïàð êàáëóêîâ.
   Œàê øåë âäîëü øåðåíãè ñâîèõ øòóðìîâèêîâ, êèâàß òî  îäíîìó,  òî  äðóãîìó
ñîëäàòó, êîãî-òî ïîõëîïûâàß ïî ïëå÷ó, ñ êåì-òî ïåðåáðàñûâàßñü øóòêîé.  …ãî
íàïîëíßëà ãîðäîñòü. „î  òîãî,  êàê  åãî  ïîâûñèëè  â  çâàíèè  è  íàçíà÷èëè
Šîìàíäèðîì åðâîé øòóðìîâîé îí ñëóæèë âìåñòå ñ íèìè.  òî  áûëè  òå  ñàìûå
ìóæ÷èíû è æåíùèíû, êîòîðûå îñòàíîâèëè íà Šàñïå „âàäöàòü ‘åäüìóþ Œàéêàíñêóþ
äèâèçèþ ‘èìïñîíà •åíêà è çàõâàòèëè øòàá-êâàðòèðó êîìàíäîâàíèß, òå ñîëäàòû,
ñ êîòîðûìè îí âñòóïèë íà Œàêàðòó. ‚ìåñòå ñ íèìè Œàê  óäåð  áðàë  ãðóçîâîå
ñóäíî  "Œàðêåëîñ"  è  øåë  íà  òàðàí  ‘àññû.  åðâàß  äèâèçèß   øòóðìîâàëà
Œèíèñòåðñòâî Žáîðîíû, îíà æå îñâîáîäèëà ‘èíêëåðà è ‘êàéëó ‹àéìó. ’åïåðü èõ
çàäà÷à - ñïàñòè øòàí.
   Œàê ñòàë ïåðåä ñòðîåì è áîäðûì ãîëîñîì ïðèâåòñòâîâàë ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ.
   - Žáúßñíßþ îáñòàíîâêó. ‚ñåì áóäóò äàíû ïîäðîáíûå èíñòðóêöèè. Œû âûõîäèì
íà ïåðâóþ  îðáèòó.  Šàæäàß  ãðóïïà  ïîëó÷èò  îïðåäåëåííûé  îáúåêò.  ˜àòòëû
äîñòàâßò âàñ ïðßìî ê öåëè. ‚àøà çàäà÷à - îõðàíßòü òî çäàíèå, èëè  ïîñåëîê,
êîòîðûå çà âàìè çàêðåïëåíû, ïîääåðæèâàß îáùåñòâåííûé ïîðßäîê.
   ƒðóïïàì ïðåäîñòàâëßåòñß ïîëíàß ñàìîñòîßòåëüíîñòü. îåâûå  êîììóíèêàòîðû
áóäóò  äåðæàòü  ñâßçü  ñ  "ƒèòîíîì"  è  ëè÷íî  ñî  ìíîé.  …ñëè  ïðîèçîéäåò
÷òî-íèáóäü íåîæèäàííîå, íåìåäëåííî âûçûâàéòå ïîìîùü. Œû ñðàçó æå ïðèäåì íà
âûðó÷êó.
   îéç ïîäíßëà ðóêó, è êîãäà Œàê ðàçðåøàþùå êèâíóë ãîëîâîé, ñïðîñèëà.
   -  Œû  ìîæåì  ñòîëêíóòüñß  ñ  ñîïðîòèâëåíèåì?  …ñòü  ëè  íà  ýòîò   ðàç
êàêàß-íèáóäü äîëß ðèñêà?
   - èêàêîãî ðèñêà. - Œàê ñöåïèë ðóêè çà ñïèíîé. - ˆç íàäåæíûõ èñòî÷íèêîâ
íàì èçâåñòíî, ÷òî êîììóíèêàòîðíàß ñåòü ïëàíåòû  áûëà  óíè÷òîæåíà  àãåíòàìè
ˆëè ’àêêà. î ß íå ñêëîíåí ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  ýòî  -  òàêîé  æå  áóíò,  ñ
êîòîðûì ìû ñòîëêíóëèñü íà  ’àðãå.  •îòß  ìàëàß  âåðîßòíîñòü  ñîïðîòèâëåíèß
ñîâñåì íå îçíà÷àåò, ÷òî âû  äîëæíû  îòêàçàòüñß  îò  ìåð  ïðåäîñòîðîæíîñòè.
îýòîìó ïðåäóïðåæäàþò, åùå ðàç - äåéñòâóéòå îñìîòðèòåëüíî. Žäèí èç  ñîëäàò
ïîäíßë ðóêó.
   - € êàê íàñ÷åò îðáèòàëüíîãî îðóæèß? ‚  ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè  ìû  ìîæåì
ðàññ÷èòûâàòü íà ïîääåðæêó "ƒèòîíà"?
   - àçóìååòñß, - îòâåòèë Œàê óäåð, è  íà  åãî  ëèöå  ïîßâèëîñü  ñóðîâîå
âûðàæåíèå. - òî åùå îäíî îòëè÷èå  îò  ’àðãè.  ‚û  äîëæíû  áûòü  ÷åðòîâñêè
îñòîðîæíû:  ïîìíèòå,  îðáèòàëüíîå   îðóæèå   íàïðàâëåíî   íà   ãðàæäàíñêîå
íàñåëåíèå. òî - íàø ìèð. åêîòîðûå èç âàñ -  ñàìè  óðîæåíöû  øòàíà.  îä
îáñòðåë ìîãóò, ïîïàñòü âàøè äðóçüß èëè  ñåìüè.  Žðáèòàëüíîå  îðóæèå  áóäåò
ïðåäîñòàâëåíî  â  âàøå  ðàñïîðßæåíèå,  åñëè  âû  ïîñ÷èòàåòå   íóæíûì   åãî
èñïîëüçîâàòü. î ïîâòîðßþ, âû äîëæíû áûòü óâåðåíû íà  ñòî  ïðîöåíòîâ,  ÷òî
áåç íåãî íå îáîéäåøüñß, ïðåæäå ÷åì íàæèìàòü êíîïêó âûçîâà. îíßòíî?
   - € êàê îáñòîèò äåëî ñ ïîäêðåïëåíèåì? - ïîèíòåðåñîâàëñß äðóãîé ñîëäàò.
   Œàê íåðâíî óñìåõíóëñß.
   - Œû ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñåáß. “÷òèòå, ÷òî  ðßäîì  íåò  ‚òîðîé
äèâèçèè,  ãîòîâîé  ïðèéòè  íà  ïîìîùü.  Šîãäà  âûñàäèòåñü   è   îáåñïå÷èòå
áåçîïàñíîñòü  ñâîåãî  îáúåêòà,  ïîçàáîòüòåñü  è  î   ñîáñòâåííîé   îõðàíå.
åìåäëåííî âûñòàâüòå  ñìåííûå  êàðàóëû  è  ïîñòîßííî  ïîääåðæèâàéòå  ñâîèõ
òîâàðèùåé. - Œàê  îêèíóë  øåðåíãè  âçãëßäîì.  -  …ñòü  åùå  âîïðîñû?  åò?
Žòëè÷íî! ‚ñå ñâîáîäíû, ãîòîâüòåñü ê îòáûòèþ.
   Œàê óäåð íàáëþäàë, êàê øòóðìîâèêè ðàñõîäèëèñü, ñòó÷à ïî ïîëó  òßæåëûìè
áîòèíêàìè.  ‘îëäàòû  òèõî  ïåðåãîâàðèâàëèñü   ìåæäó   ñîáîé,   à   îôèöåðû
âûêðèêèâàëè êîìàíäû.
   - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, Œàê, ñêàçàëà ñòîßâøàß çà åãî ñïèíîé Šðèñëà.
   - àäåþñü. - Ží ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïî íàïðàâëåíèþ ê òðàïó  ‹‘.  ‚ïåðåäè
øëà  ðßäîâàß  ‚èîëà  Œàðêñ.  Žíà  ïåðâîé  çàøëà  â  ‹‘,  ïðîâåðèëà   ðåìíè
áåçîïàñíîñòè,  âèñåâøèå  ðßäîì  ñ  ñèäåíèßìè.  ‡àìåòèâ  Œàêà   è   Šðèñëó,
ïðîõîäèâøèõ ìèìî íåå â êîìàíäèðñêóþ êàáèíó.  ‚èîëà  âûòßíóëàñü  ïî  ñòîéêå
"ñìèðíî" è îòäàëà ÷åñòü.
   ‚ êðîøå÷íîé ðóáêå óïðàâëåíèß íàõîäèëñß êîìïüþòåðíûé  öåíòð.  Œàê  óäåð
îïóñòèëñß â òåñíîå êðåñëî è,  ïðåæäå  ÷åì  íàäåòü  øëåìîôîí,  ïðèñòåãíóëñß
ðåìíßìè.
   - ‚ûãëßäèò äîâîëüíî óáîãî, - çàìåòèëà Šðèñëà,  óñàæèâàßñü  çà  îòêèäíîé
ñòîë è âêëþ÷àß ìèíèàòþðíûé êîìïüþòåð.
   - •î÷åøü âåðü, õî÷åøü íå âåðü, íî ‘èíêëåð íåäåëßìè æèë â òàêèõ óñëîâèßõ
íà ’àðãå.
   Šðèñëà âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà îêðàøåííûå â òåìíûé öâåò ïàíåëè.
   - ‚åðþ. Ží âîîáùå íåìíîãî ñòðàííûé.
   Œàê ðàññìåßëñß è íà÷àë âêëþ÷àòü ñèñòåìû óïðàâëåíèß. ‡àñâåòèëèñü  ýêðàíû
îæèâøèõ ìîíèòîðîâ, îáåñïå÷èâàþùèå  ñâßçü  ñ  êîìàíäíûì  ñîñòàâîì  äèâèçèè.
–åíòðàëüíûé ýêðàí áûë îòäàí àéñòå. îñìîòðåâ íà Œàêà, ñòàðóõà  óëûáíóëàñü
è ïîäìèãíóëà åìó, òóò æå âåðíóâøèñü  ê  íåîòëîæíûì  äåëàì  íà  êàïèòàíñêîì
ìîñòèêå "ƒèòîíà".
   - ’û óäèâèøüñß, - çàìåòèë Œàê, - êîýôôèöèåíò êëàóñòðîôîáèè êîìàíäèðñêîé
ðóáêè ‹‘ ïðßìî ïðîïîðöèîíàëåí ñòåïåíè çàíßòîñòè ÷åëîâåêà è  òîìó,  ñêîëüêî
ëþäåé â ýòîò ìîìåíò íàõîäßòñß ó íåãî íà ñâßçè. - Œàê óëûáíóëñß,  ïîóäîáíåå
óñòðàèâàßñü â êðåñëå è îæèäàß, êîãäà çàêîí÷èòñß ïðîâåðêà áîåâûõ ïîñòîâ.
   - ‹‘ âûëåòàåò ÷åðåç äâå ìèíóòû, - ïðîèíôîðìèðîâàë èõ êîììóíèêàòîð.
   Œàê  âîñïîëüçîâàëñß  çàäåðæêîé,  ÷òîáû  ïðîòßíóòü  ðóêó  ê  àâòîìàòó  è
íàïîëíèòü ÷àøêó ñòàññîé. ‡àòåì áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà Šðèñëó.
   - € ÷òî ñ ‘èíêëåðîì? Šàê áûòü ñ íèì? —åðò, êàæäûé ðàç, êîãäà îí ñìîòðèò
íà òåáß, ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè ñòîèò €ðòà ”åðà.
   Šðèñëà ïîäæàëà ãóáû è äåðíóëà ïëå÷îì.
   - Žá  ýòîì  ß  ïîáåñïîêîþñü  òîãäà,  êîãäà  ìû  ñïðàâèìñß  ñ  íàñóùíûìè
ïðîáëåìàìè. óæíî âðåìß. Œàê. Œû äîëæíû ïîáåñåäîâàòü ñ ñûíîì  â  ñïîêîéíîé
îáñòàíîâêå, à íå òîãäà,  êîãäà  ‘âîáîäíîå  ïðîñòðàíñòâî  ðàçâàëèâàåòñß  íà
÷àñòè. ƒëàâíîå, ïðàâèëüíî âûáðàòü âðåìß.
   - Ÿ ñàì ïîãîâîðþ ñ íèì.
   - ˆ ÷òî æå òû ñêàæåøü? óäü õîðîøèì  ìàëü÷èêîì,  âîçüìè  ñâîþ  ìàìó  çà
ðó÷êó? è÷åãî íå âûéäåò. Œàê. Œû äîëæíû ñàìè âî âñåì ðàçîáðàòüñß. - Šðèñëà
íåìíîãî ïîìîë÷àëà. - ‡íàåøü, ß ñ÷àñòëèâà, ÷òî âñòðåòèëàñü ñ  íåì.  Ÿ  ìîãó
ãîðäèòüñß òàêèì ñûíîì, êàê ‘èíêëåð ”èñò.
   - ’ðèäöàòü ñåêóíä äî âûëåòà, - ñîîáùèë ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ.
   - ‘èíêëåð íå îäíàæäû ñïàñàë ìíå æèçíü, - Œàê âñêèíóë ãîëîâó. - ‘òðàííî,
êàê âñå ñëîæèëîñü.
   ‡àãóäåë ñèãíàëüíûé çóììåð.
   - ƒðóïïà €, ïðèãîòîâèòüñß, - ñêîìàíäîâàë Œàê.
   - …ñòü, - îòâåòèë ãîëîñ ‚èîëû. -  Œû  äàâíî  ãîòîâû,  Šîìàíäèð.  ðîøëè
òðåíèðîâêó íà ’àðãå.
   - ‚çëåò, - ìîíîòîííî êîíñòàòèðîâàë êîììóíèêàòîð.
   Œàê óäåð ñäåëàë  ãëóáîêèé  âäîõ,  ïî÷óâñòâîâàâ,  êàê  ñîäðîãíóëñß  ‹‘,
îñâîáîæäåííûé   èç   òèñêîâ   çàõâàòûâàþùåãî   óñòðîéñòâà.   „àæå   ñêâîçü
çâóêîíåïðîíèöàåìûå ñòåíêè êîðïóñà îùóùàëîñü,  êàê  ãèäðàâëè÷åñêàß  ñèñòåìà
âûòàëêèâàåò  ëåãêèé  ÷åëíîê.  åñêîëüêî  äîëãèõ  ñåêóíä   îíè   âèñåëè   â
ðàçðåæåííîì ãðàâèòàöèîííîì ïîëå, ïîñëå ÷åãî ‹‘ âûáðîñèëî ÷åðåç  ãèãàíòñêèé
ëþê â áðþõå "ƒèòîíà" â îòêðûòûé êîñìîñ. Š ãîðëó Œàêà ïîäêàòèë ñóõîé êîì.
   ˆñêóññòâåííàß ãðàâèòàöèß âûðîâíßëà ñèëó  òßæåñòè,  âäàâèâ  àìîðòèçàòîðû
êðåñåë.
   - „âàäöàòü ìèíóò äî ïîñàäêè, - ñîîáùèë àâòîøòóðìàí ‹‘.
   - ‚àñ ïîíßë, - Œàê âçãëßíóë íà Šðèñëó. - ‘âßçè ñ ïëàíåòîé âñå åùå íåò?
   - èêàêîé. - Šðèñëà íå îòâîäèëà ãëàç îò ìîíèòîðà. - øòàí ìîë÷èò äî ñèõ
ïîð. ðàâäà, àéñòà,  ïðèíßëà  íåñêîëüêî  ñîîáùåíèé  èç  ñòîëèöû,  íî  îíè
ïîñëàíû ïåðåäàò÷èêàìè ðàäèîëþáèòåëåé. îõîæå, ïëàíåòà ïàðàëèçîâàíà.
   - ‡àõîæó íà ïîñàäêó. ðèáûëè.
   - Œàê, - ñ òðåâîãîé â ãîëîñå ïðîøåïòàëà  Šðèñëà.  -  ðîøó  òåáß,  áóäü
îñòîðîæåí.
   - ’û òîæå.
   ‚ ñëåäóþùóþ ìèíóòó âíèìàíèå Œàêà óäåðà áûëî  ïîëíîñòüþ  íàïðàâëåíî  íà
ýêðàí ìîíèòîðà. Žäèí çà äðóãèì åãî  ‹‘  ðàññûïàëèñü  ïî  ïëàíåòå.  —åëíîêè
ïðèçåìëßëèñü, âûáðàñûâàëè òðàïû, ïî êîòîðûì âûáåãàëè âîîðóæåííûå  ñîëäàòû.
å  ìåøêàß,  îíè  áðàëè  øòóðìîì  àäìèíèñòðàòèâíûå  çäàíèß,  âðûâàëèñü   â
ïðîäîâîëüñòâåííûå ñêëàäû è êîìïüþòåðíûå öåíòðû. Œàê äàæå íå  çàìåòèë,  êàê
ñåë åãî ñîáñòâåííûé ‹‘. ‡àñêðåæåòàëè òîðìîçíûå êîëîäêè, çàâûëè  ðåàêòèâíûå
äâèãàòåëè. Šàê òîëüêî êîðàáëü îñòàíîâèëñß, ñèëà òßæåñòè óâåëè÷èëàñü. êðàí
ìîíèòîðà ïîêàçàë, êàê ãðóïïà  €  âñêî÷èëà  íà  íîãè,  øòóðìîâèêè  ïîñïåøíî
çàêðåïëßëè íà ðåìíßõ ïîðòóïåè ñ òßæåëûì îðóæèåì  è  ñáåãàëè  ïî  òðàïó  íà
óëèöó, çàòßíóòóþ ïåëåíîé äûìà.
   ƒðóïïà Œàêà óäåðà âûñàäèëàñü ó ñàìîãî  âàæíîãî  îáúåêòà  -  øòàíñêîãî
Šîìì-–åíòðàëà â ñòîëèöå. Œàê îêèíóë âçãëßäîì øèðîêèé  ïðîñïåêò,  ïî  îáåèì
ñòîðîíàì êîòîðîãî ðàñïîëàãàëèñü âûñîòíûå çäàíèß,  ñî  ñòåíàìè  óêðàøåííûìè
âèòèåâàòûìè   ôðåñêàìè.   ’ßæåëûå,   îáèòûå   ñòàëüíûìè   ëèñòàìè    äâåðè
Šîìì-–åíòðàëà áûëè ïîêðûòû âìßòèíàìè è  ìåñòàìè  ïîêîðîáèëèñü.  Œàê  óäåð
ìîëèë îãà, ÷òîáû êîìïüþòåðû îñòàëèñü íåïîâðåæäåííûìè.
   ƒðóïïà € îêðóæèëà çäàíèå. Žäíà áðèãàäà óæå  ïîäíèìàëàñü  ïî  çàñûïàííûì
áèòûì ñòåêëîì ñòóïåíßì êðûëüöà. åñìîòðß íà òî, ÷òî  âñå  øòóðìîâèêè  áûëè
îäåòû â îäèíàêîâûå êîñòþìû, Œàê ñðàçó æå íàøåë ãëàçàìè  êîðåíàñòóþ  ôèãóðó
åäà, êîòîðûé â ýòîò ìîìåíò êèäàë ãðàíàòó â ìàññèâíûé çàìîê áîêîâîé äâåðè.
‚çðûâíîé âîëíîé ïîêà÷íóëî äàæå ‹‘.
   - Œû âíóòðè, - äîëîæèë åä.
   - ’ðåòüß áðèãàäà, ïðèêðîéòå ïîäñòóïû! - ðßâêíóëà ‚èîëà, è  óëèöà  ñðàçó
îïóñòåëà.
   - Œîëîäöû! - ïðîøåïòàë Œàê  è,  ïîâåðíóâøèñü  ê  ýêðàíó  êîììóíèêàòîðà,
ñïðîñèë. - åä? ó êàê òàì âíóòðè?
   - ‚ñå â èäåàëüíîì ïîðßäêå. Ÿ  çàäåðæàë  äâóõ  ÷åëîâåê  èç  îõðàíû.  Žíè
ñîâåðøåííî èñïóãàíû.
   - Šàê òîëüêî áóäóò íîâîñòè, ñðàçó æå ñîîáùàé.
   - …ñòü, Šîìàíäèð.
   - îêà âñå èäåò íîðìàëüíî, - çàìåòèëà  Šðèñëà.  -  è  îäíà  ãðóïïà  íå
âñòðåòèëà íà ñâîåì ïóòè íè ìàëåéøåãî ñîïðîòèâëåíèß.
   - ‘ïëþíü ÷åðåç ëåâîå ïëå÷î.
   - —òî ýòî çíà÷èò?
   - Ÿ ñàì òîëêîì íå çíàþ. ’àê âñåãäà ãîâîðèëà ìîß áàáóøêà. ‘÷èòàåòñß, ÷òî
ïðèíîñèò óäà÷ó.
   - Œàê? - ðàçäàëñß ãîëîñ  åäà.  -  åáßòà  èç  îõðàíû  ãîâîðßò,  ÷òî  ñ
êîìïüþòåðàìè ïîëíûé ïîðßäîê. î êðàéíåé ìåðå, îíè íå ïîñòðàäàëè  âî  âðåìß
ìßòåæà.  ’åõíèêè  ïûòàþòñß  çàïóñòèòü   ñèñòåìíûå   ïðîãðàììû,   íî   ïîêà
áåçðåçóëüòàòíî. Œû  íàïðàâëßåìñß  â  êîìïüþòåðíûé  çàë.  ‡íàåøü,  îíè  òàê
ñ÷àñòëèâû, âñòðå÷àß íàñ. Œíå íà÷èíàåò íðàâèòüñß ýòà ñïàñàòåëüíàß îïåðàöèß.
   - îíßë. åä, òîëüêî íå òåðßé áäèòåëüíîñòè. óäü âñå  âðåìß  íàñòîðîæå.
‚èîëà, âòîðàß áðèãàäà, ïðèãîòîâüòåñü íà âñßêèé ñëó÷àé ïðèêðûâàòü èõ îãíåì.
   - …ñòü, Šîìàíäèð.
   - Ÿ ïîëó÷èëà äîíåñåíèß, Œàê, - îáðàòèëàñü ê íåìó Šðèñëà.
   - îëüøèíñòâî  ãðóïï  çàõâàòèëè  îáúåêòû  è  ñîçäàþò  âîêðóã  íèõ  çîíû
áåçîïàñíîñòè. èêîìó íå áûëî îêàçàíî ñîïðîòèâëåíèå.
   Œàê óäåð âçßë â ðóêè ÷àøêó ñî ñòàññîé, óäèâèâøèñü, ÷òî æèäêîñòü åùå íå
óñïåëà îñòûòü.
   - ðèáàâüòå òåìï, ðåáßòà.
   Ÿíòàðíûå ãëàçà Šðèñëû èñêîñà âçãëßíóëè íà íåãî.
   - Žíè ìîëîäöû, Œàê. Ÿ çíàþ, êàê ‘òàôôà òðåíèðîâàë  ñâîè  äèâèçèè.  ’âîè
ëþäè çàìå÷àòåëüíî ðàáîòàþò.
   - ‚ñå ïðèõîäèò ñ ïðàêòèêîé. ‘ òàêèìè äóðàöêèìè ó÷åíèßìè, êàê, íàïðèìåð,
âûõîä â îòêðûòûé êîñìîñ â íóëåâîé ñèíãóëßðíîñòè.
   Šðèñëà êèâíóëà, ïåðåâåäß âçãëßä íà ýêðàí.
   - ëàãîäàðß ïîñòîßííûì òðåíèðîâêàì óäàåòñß  ñîõðàíèòü  æèçíü  îãðîìíîìó
÷èñëó ëþäåé. ƒðóïïà ‘ äîêëàäûâàåò, ÷òî îíè âçßëè ñòàíöèþ  ýíåðãîñíàáæåíèß.
íäðþñ èùåò ãëàâíîãî èíæåíåðà. Žõðàííèê ñîîáùèë, ÷òî  â  íåêîòîðûõ  ìåñòàõ
ïîâðåæäåí îñíîâíîé êàáåëü. î åñëè  îíè  ïîëó÷àò  íåîáõîäèìîå  ïðîãðàììíîå
îáåñïå÷åíèå, òî ñìîãóò ïîäêëþ÷èòüñß ê ýíåðãîñåòè ñîñåäíåãî ðàéîíà.
   - àéñòà? ‘âßæèòåñü  ñ  ãðóïïîé  ‘  è  îáåñïå÷üòå  èõ  ïðîãðàììàìè  äëß
ïîäêëþ÷åíèß ñòàíöèè ýíåðãîñíàáæåíèß.
   - ðèíßòî. ‚ûïîëíßþ. Œàê, ñ îðáèòû âñå âûãëßäèò ïðîñòî  ïîòðßñàþùå.  è
îäíîé çàìèíêè. ‘ëóæáà ’ðàíñïîðòíîãî Šîíòðîëß øòàíà âíå ñåáß  îò  ðàäîñòè,
÷òî ìû ïðèáûëè. - àéñòà ñäåëàëà ïàóçó, ïîòîì ñóõî äîáàâèëà. - Œû äîáèëèñü
ýòîãî, âñåãî ëèøü ïîâåñèâ íàä èõ  ãîëîâàìè  âîåííûé  êîðàáëü  ñ  ìèãàþùèìè
îãíßìè. Šòî áû ìîã ïîäóìàòü!
   Œàê ðàññìåßëñß, ÷óâñòâóß, êàê â  íåì  ïîäíèìàåòñß  âîëíà  íàäåæäû.  …ãî
ìûñëè ïðåðâàë ãîëîñ åäà.
   - Œàê? Ÿ - â êîìïüþòåðíîì çàëå. ‚ûãëßäèò âïå÷àòëßþùå. î, ÷åðò  âîçüìè,
ýòè ïàðíè ïûòàþòñß ââîäèòü ïðîãðàììû,  ïîëüçóßñü  ôîíàðßìè  íà  êîìïàêòíûõ
áàòàðåéêàõ. ‚ çäàíèè íåò ýëåêòðè÷åñòâà.  îêà  íå  äàäóò  ýíåðãèþ,  ìû  íå
ñäâèíåìñß ñ ìåñòà.
   - Ÿñíî. ƒðóïïà ‘ êàê ðàç ýòèì çàíèìàåòñß. Šàêîå ó âàñ íàñòðîåíèå?
   - åâåðîßòíîå  îáëåã÷åíèå,  Œàê.  Œíîãèå  ýøòàíöû  ïëà÷óò  îò  ðàäîñòè,
âñòðå÷àß íàñ.
   Œàê óäåð îòêèíóëñß íà ñïèíêó êîìàíäèðñêîãî êðåñëà.
   - ‡íàåøü, åä, ïîñëå òîãî, êàê  íàñ  âñòðåòèëè  äàæå  ó  ìåíß  íà÷èíàåò
ïîäíèìàòüñß íàñòðîåíèå.
   - „à, Œàê! - àóçà. - Šàê äóìàåøü, åñòü ó  íàñ  øàíñ  ñïðàâèòüñß,  ÷åðò
ïîáåðè?
   - îæèâåì - óâèäèì. - Œàê ïåðåêëþ÷èë  êàíàë  êîììóíèêàòîðà.  -  àéñòà?
‘âßæèñü ñ ˆòðåàòîé. åðåäàé, ÷òî ìû íà÷íåì ïîäêëþ÷àòü Šîìì-–åíòðàë ñíà÷àëà
ê ñèñòåìå "ƒèòîíà", à ïîòîì ê èõ ñåòè. ‘âîþ  ÷àñòü  ðàáîòû  ìû  âûïîëíèëè.
’åïåðü äåëî çà êîìàíäîé Šàéëëû „îí.
   - ‚îå ïîíßë. ‚û õîðîøî ïîðàáîòàëè. Œàê.
   - ‚ñå ãðóïïû óæå îò÷èòàëèñü, - ñêàçàëà Šðèñëà. - Žáúåêòû ïîä êîíòðîëåì.
   - å õî÷åøü âûïèòü ÷àøå÷êó ñòàññû? - ñïðîñèë Œàê. - àì ïîòðåáóåòñß êàê
ìèíèìóì äâà äíß, ÷òîáû íàâåñòè çäåñü ïîðßäîê. …ùå ìîæåò  çàâàðèòüñß  òàêàß
êàøà, ÷òî íåêîãäà áóäåò ïî÷åñàòü óõî, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òîáû ðàñïèâàòü
ñòàññó.
   Šðèñëà êèâíóëà è, ïîäíßâ ÷àøêó, âñòàëà.
   - ‡à óäà÷ó!
   - óäåì íàäåßòüñß, - Œàê ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚ñå åùå ìîæåò îáåðíóòüñß íå
â íàøó ïîëüçó.


   ðè÷àëèâ  íà  ’åðãóçå,   ‘êàéëà   ñäåëàëà   òî,   ÷òî   äåëàåò   êàæäûé
ïóòåøåñòâåííèê,  ïîñòàâèâøèé  ñâîé  êîðàáëü  â  ïîðò.  Šàê  òîëüêî  â   åå
äîêóìåíòàõ áûëè  ñäåëàíû  íóæíûå  îòìåòêè,  îíà  îòïðàâèëàñü  â  áëèæàéøèé
êàáà÷îê. Šîìàíäèð Šðûëà íå áûëà â "ðèäîðîæíîì" îêîëî âîñüìè  ëåò,  íî  íå
óâèäåëà íèêàêèõ èçìåíåíèé. Šàçàëîñü, ÷òî çà  ñòîëèêàìè  è  ó  ñòîéêè  áàðà
ñèäßò  âñå  òå  æå  çàâñåãäàòàè.  ’îëüêî  âîò   ïîñåòèòåëè   ðàçãîâàðèâàëè
âïîëãîëîñà. òî íåñêîëüêî óäèâèëî ‘êàéëó - îíà ïîíèìàëà, ÷òî ìåñòî  ýòî  -
íå èç òèõèõ. åðâûé ðàç îíà áûëà çäåñü â  êîìïàíèè  Œàêà  àéëè  è  èìàíà
€ðêà. Šîìïàíüîíû, ïîßâëßßñü  â  ïîäîáíûõ  çàâåäåíèßõ,  ïðîèçâîäèëè  ýôôåêò
âûëèòîãî â òîïêó áåíçèíà.
   ‘åãîäíß "ðèäîðîæíûé"  áûë  íàïîëîâèíó  ïóñò.  åäêèå  ïàðû  ñèäåëè  çà
ñòîëèêàìè, òèõî ïåðåãîâàðèâàßñü. ‘òåíû  êàáà÷êà  óêðàøàëè  ãîëîãðàôè÷åñêèå
êàðòèíû,  èçîáðàæàþùèå  çâåçäîëåòû  è  âèäû  ïëàíåò  èç  êîñìîñà.  îòîëîê
ñêðûâàëà ãóñòàß ïåëåíà òàáà÷íîãî äûìà. î ïðèâû÷êå ‘êàéëà áûñòðî ïðîáåæàëà
âçãëßäîì ïî ëèöàì  ïîñåòèòåëåé,  îòìåòèâ  çàèíòåðåñîâàííûå  è  îöåíèâàþùèå
ãëàçà ìóæ÷èí. †åíùèíû ðàññìàòðèâàëè  åå  ñ  çàòàåííîé  íàñòîðîæåííîñòüþ  -
ïîæàëóé, êðîìå îäíîé, ñèäåâøåé ðßäîì ñ äâóìß ñóðîâûìè  òåõíèêàìè.  „åâóøêà
íàáëþäàëà çà ‘êàéëîé çåëåíûìè ãëàçàìè,  ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàßñü,  ÷òîáû  íå
âñêî÷èòü èç-çà ñòîëà - òàêîé èçáûòîê ýíåðãèè è ëþáîïûòñòâà êèïåë â íåé.
   Šîìàíäèð  Šðûëà  ðàñïîëîæèëàñü  çà  ñòîéêîé  áàðà,  çàêàçàëà  ýøòàíñêóþ
õëåáíóþ âîäêó è âñóíóëà â àâòîìàò êðåäèòíóþ êàðòî÷êó.
   - ‚û òîëüêî ÷òî ïðèëåòåëè íà ’åðãóç? - îáðàòèëñß ê íåé âûñîêèé  ïëîòíûé
ìóæ÷èíà, ïðèñàæèâàßñü ðßäîì. - Ÿ  âèäåë,  ÷òî  ïàðó  ÷àñîâ  íàçàä  â  äîêå
ïîßâèëîñü íîâîå ñóäíî. Žòêóäà âû?
   - ‘ èãè. - ‘êàéëà áðîñèëà íà ñîáåñåäíèêà íàñòîðîæåííûé âçãëßä.
   Œóæ÷èíà  áûë  îäåò  â  êîìáèíåçîí,  ïåðåòßíóòûé  ðåìíåì  ñî  ìíîæåñòâîì
ïîäâåøåííûõ ê íåìó èíñòðóìåíòîâ.  à  åãî  êðóãëîì,  äàâíî  íåáðèòîì  ëèöå
ïîßâèëàñü  âåæëèâàß  óëûáêà.  ‚ñòðåòèâøèñü  ñ  åå  ãëàçàìè,  íåçíàêîìåö  â
èçóìëåíèè îõíóë.
   - “ âàñ, ìýì, ñàìûå ãîëóáûå ãëàçà, êàêèå ß êîãäà-ëèáî âèäåë.  å  ìîãëè
áû âû ñíßòü ñâîé øàðô è ïîçâîëèòü âçãëßíóòü íà âàøå ëèöî? àäî ïðèçíàòüñß,
÷òî âû - ñàìàß î÷àðîâàòåëüíàß èç æåíùèí, ïîßâèâøèõñß çäåñü çà  ìíîãî-ìíîãî
ëåò.
   - ˆçâèíèòå, íî ß çàíßòà.
   Œóæ÷èíà òèõî çàâîð÷àë ñåáå ïîä íîñ.
   - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî. —åðò, ýòîãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü. …ñëè á ß çíàë,
÷òî âñòðå÷ó òàêóþ êðàñîòêó, òî çàñêî÷èë áû â  äóø  è  îäåëñß  ïîïðèëè÷íåå,
ïîñòàðàëñß âûãëßäåòü ïîõîæèì íà äæåíòëüìåíà. îäåëîì ìíå. î ïîñëóøàéòå, ß
óãîùó âàñ ðþìêîé âîäêè, åñëè ðàññêàæåòå, êàê òàì  ñåé÷àñ  íà  èãå.  -  Ží
ïðîòßíóë ‘êàéëå ìîçîëèñòóþ ëàäîíü.
   - Œåíß çîâóò ƒàðí.
   - ‘êàéëà ðàññìåßëàñü.
   - € ìîå èìß ‹àñêà. „îãîâîðèëèñü, çàêàçûâàéòå. -  Žäíèì  ãëîòêîì  ‘êàéëà
äîïèëà ñîäåðæèìîå ñâîåãî ñòàêàíà, êðàåì ãëàçà ðàññìàòðèâàß ñèäßùåãî  ðßäîì
ìóæ÷èíó. Žïðåäåëåííî, â íåì áûëî íå÷òî îñîáåííîå. ‚  ìßãêèõ  êàðèõ  ãëàçàõ
ñâåòèëàñü ßâíàß íàñòîðîæåííîñòü. ‘ëóæáà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè? ‘êàéëà  ñ
òðóäîì ñäåðæàëà äðîæü. òè èùåéêè ðûùóò  âîêðóã  âñåõ,  êòî  ïðèëåòàåò  íà
ñòàíöèþ.
   -  à  èãå  âñå  èäåò  ñâîèì  õîäîì.  ‡âåçäíûé  Œßñíèê  âçîðâàë  –åíòð
Šîììóíèêàöèè. Žñòàëèñü îäíè ðóèíû.  îëüøèíñòâî  ïðàâèòåëüñòâåííûõ  çäàíèé
ðàçðóøåíî. Žáîðîíà, ïðîìûøëåííîñòü, çäðàâîîõðàíåíèå è êóëüòóðà -  åñëè  áû
òîëüêî  îíè  áûëè  ðàçâàëåíû.   „àæå   ‘èñòåìà   ‚íóòðåííåé   åçîïàñíîñòè
ïðåâðàòèëàñü ÷åðò çíàåò âî ÷òî. à ìåñòå „âîðöà ’èáàëüòà - îãðîìíàß ßìà.
   - ëàãîñëîâåííûå îãè! - ïðîáîðìîòàë ƒàðí, íå íà øóòêó  ïîòðßñåííûé  åå
ñëîâàìè. - Œû ñëûøàëè î  ðàçðóøåíèßõ,  âèäåëè  îò÷åòû,  ïîäãîòîâëåííûå  íà
ˆòðåàòå. î âåäü çàïèñè ìîæíî ñìîíòèðîâàòü è  ïîêàçàòü  âñå,  ÷òî  óãîäíî.
Šîãäà æå ðàçãîâàðèâàåøü ñ ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  áûë  ñâèäåòåëåì,  òî  êàêèå
ìîãóò áûòü ñîìíåíèß â òîì, ÷òî ýòî íå  ïðîïàãàíäà,  à  ðåàëüíîå  ïîëîæåíèå
äåë.
   - Šàêàß óæ òóò ïðîïàãàíäà. ‚ñå òàê îíî è åñòü.  èãå  ïðèøåë  êîíåö.  ˆ
‘àññå - òîæå.
   ƒàðí ñêëîíèë ãîëîâó ê ïëå÷ó è ñëåãêà ïðèùóðèë ãëàçà.
   - € âû - âåãàíêà?
   - •ì... Ÿ íîøó ýòîò øàðô ïîòîìó, ÷òî íå õî÷ó  âûñòàâëßòü  íàïîêàç  ñâîþ
÷åëþñòü. Œíå ïðîñòðåëèëè åå, åùå êîãäà ß áûëà ðåáåíêîì.
   ‘îáåñåäíèê ïîíèçèë ãîëîñ.
   - ‘êàæèòå, âû ïðèëåòåëè èç-çà òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ðåäñòàâèòåëåì?
   - ðîñòèòå?
   - åäðî Œàðóí, âåãàíñêèé  òîðãîâûé  ðåäñòàâèòåëü.  Ží  èñ÷åç.  -  ƒàðí
ñäâèíóë áðîâè è â ðàñòåðßííîñòè ïîñìîòðåë íà ñîáåñåäíèöó. - Ÿ  äóìàë,  ÷òî
âû, âåãàíöû, ñëåäèòå çà ñóäüáàìè ñâîèõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ. —òî-òî òàì âðîäå
ðîäñòâåííûõ îáßçàòåëüñòâ.
   ‘êàéëà  çàäóìàëàñü,  ïåðåêàòûâàß  ñòàêàí  â  ëàäîíßõ.  ˆñ÷åç   òîðãîâûé
ðåäñòàâèòåëü? àáîòà àãåíòîâ ˆëè ’àêêà?
   - ‚èäèòå ëè, ƒàðí, ß òîëüêî ÷òî óçíàëà îá ýòîì.  ‘  êåì,  ïî-âàøåìó,  ó
ìåíß  íàçíà÷åíà  íà  âå÷åð  âñòðå÷à?   —òî   çíà÷èò   -   ïðîïàë?   -   ˆç
ïðåäîñòîðîæíîñòè îíà äîáàâèëà. -  Œíå  ïîêàçàëîñü  ñòðàííûì,  êîãäà  ß  íå
ñìîãëà ñâßçàòüñß ñ îôèñîì åäðî ïî êîììóíèêàòîðó. ’àê ÷òî æå ïðîèçîøëî?
   àïðßæåííîñòü  â  ãëàçàõ  ƒàðíà  è  ñòèñíóòûå  ÷åëþñòè   âûäàâàëè   åãî
íåïîääåëüíîå áåñïîêîéñòâî.
   - é, ÷òî æå âñå-òàêè ïðîèñõîäèò? -  ‘êàéëà  ïîëîæèëà  ðóêó  íà  ëàäîíü
ìóæ÷èíû. - Œíå ÷òî-íèáóäü óãðîæàåò?
   ƒàðí ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß, íî óëûáêà íå ïîëó÷èëàñü, è îí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Žòêóäà, ÷åðò âîçüìè,  ß  ìîãó  çíàòü?  ‚ñß  ïëàíåòà  ñòîèò  íà  óøàõ,
‘âîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî ðàçâàëèâàåòñß íà ÷àñòè. „èðåêòîð ‘ëóæáû  ‚íóòðåííåé
åçîïàñíîñòè ïðèñîåäèíèëñß ê  ëèäåðàì  ‘îþçà;  âû  íå  ïîâåðèòå,  íî  èëë
ïîääåðæèâàåò   òðåáîâàíèß   ðàáî÷èõ   êîìèòåòîâ.   €äìèíèñòðàòîð   ìå÷òàåò
çàïîëó÷èòü ãîëîâó „èðåêòîðà, îäíàêî áîèòñß ïîäíßòü íà íåãî ðóêó.  —óòü  ëè
íå êàæäûé äåíü îáðàçóþòñß íîâûå ôðàêöèè. —òî çäåñü òàêîãî îñîáåííîãî, åñëè
ïðè ýòîì èñ÷åçàþò äâîå ïàðíåé. ‚èíîâàò âåòåð, íå òàê ëè?
   - åò, íå òàê, - îòâåòèëà ‘êàéëà, èìèòèðóß âûãîâîð âåãàíîê.  -  àì  íå
íðàâèòñß, êîãäà  èñ÷åçàþò  íàøè  ëþäè.  òî  îòðèöàòåëüíî  ñêàçûâàåòñß  íà
òîðãîâëå. îëèòè÷åñêàß íåñòàáèëüíîñòü îäíî, à âåãàíñêàß òîðãîâëß -  ñîâñåì
äðóãîå.  ’îðãîâûå  ðåäñòàâèòåëè  ‚åãè  âñåãäà  áûëè   íåïðèêîñíîâåííû   â
‘âîáîäíîì  ïðîñòðàíñòâå,   ñâßùåííû,   êàê   òàðèàíñêèå   æðåöû.   ƒëóïîå
íåäîðàçóìåíèå ìîæåò ïîâëå÷ü çà ñîáîé óæàñíûå ïîñëåäñòâèß.  ŒŽ†…’  ›’œ  …
‘’Žˆ‹Ž Ž„…‚€’œ ‚…ƒ€‘Šˆ‰ ˜€”, ‘Š€‰‹€?
   - ƒîâîðèòå èñ÷åçëè äâîå? - îíà âîïðîñèòåëüíî âñêèíóëà áðîâü.
   - „à, îäèí - ðèãàíñêèé òîðãîâåö... îí áûë çàâñåãäàòàåì ýòîãî  áàðà.  î
îí... äîëæåí áûòü ãäå-òî  çäåñü.  ‚ñå  ñòàëè  øèçîôðåíèêàìè.  Šàæäîå  óòðî
ïðîñûïàåøüñß ñ ìûñëüþ, íå ïðèäåòñß ëè ñåãîäíß ëîæèòüñß ñïàòü  áåçðàáîòíûì.
- ƒàðí äîëãî ñìîòðåë íà íåå âíèìàòåëüíûìè ãëàçàìè, ïîòîì ïðèãíóëñß è  òèõî
ñïðîñèë.
   - ‚û áåðåòå íà áîðò ïàññàæèðîâ?
   ‘êàéëà äîïèëà ïîñëåäíèé ãëîòîê âîäêè, êîòîðîé ƒàðí óãîñòèë åå.
   - ûâàåò, ÷òî áåðó. òî çàâèñèò îò òîãî, êòî  îíè...  è  ñêîëüêî  ìîãóò
çàïëàòèòü. …ùå ß íå ïåðåâîæó òåõ, êòî ñêðûâàåòñß îò çàêîíà.
   ƒàðè îãëßäåëñß âîêðóã, óáåæäàßñü, ÷òî ïîáëèçîñòè íèêîãî íåò.
   - Œåíß  îõâàòèëî  ñòðàííîå  íåðâíîå  âîçáóæäåíèå.  Ÿ  õîðîøî  ïîæèë  íà
’åðãóçå, ìåðçëûå êàìíè îêàçàëèñü êî ìíå áëàãîñêëîííû. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî  ß
èìåþ â âèäó? Œíå óäàëîñü çäåñü êîå-÷òî ïîäíàêîïèòü, íî ìåíß ïóãàåò òî, ÷òî
ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ. Œîè ñòàðèêè æèâóò íà èïàðèîñå, è ìíå õîòåëîñü áû  òîæå
ïåðåáðàòüñß â òàêîå ìåñòî, ãäå íåò îïàñíîñòè çàìåðçíóòü â ïîëíîé  òåìíîòå,
êîãäà ýëåêòðè÷åñòâî îòêëþ÷åíî.
   ‘êàéëà ñëåãêà îòîäâèíóëàñü è, íå îòâîäß èçó÷àþùèõ ãëàç îò  ëèöà  ƒàðíà,
îòâåòèëà.
   - Ÿ ëå÷ó â äðóãîì íàïðàâëåíèè. Œîß öåëü - ˆìïåðñêàß ‘àññà. € åñëè åäðî
è â ñàìîì äåëå ïðîïàë, òî âíà÷àëå îòïðàâëþñü íà ‚åãó, ÷òîáû  ñîîáùèòü  ýòó
íîâîñòü. Œåæäó ïðî÷èì, ‚åãà - ñîâñåì íåäóðíîå ìåñòå÷êî, åùå ãîäèêà äâà - è
ó íàñ íà÷íåòñß âåñåííßß îòòåïåëü. - Žíà êîêåòëèâî óëûáíóëàñü.  -  ó  êàê,
èíòåðåñ åùå íå ïðîïàë?
   ƒàðí ïîìîðùèëñß, ïîòèðàß ðóêîé ïîäáîðîäîê.
   - Ÿ äàæå íå çíàþ. ‘êîëüêî âðåìåíè âû ñîáèðàåòåñü ïðîáûòü íà ’åðãóçå?
   - åäåëþ... à ìîæåò, òîëüêî ïàðó äíåé. …ñëè ïðàâäà, ÷òî åäðî èñ÷åç.
   ƒàðí ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - Ÿ ïîäóìàþ íàä âàøèì ïðåäëîæåíèåì.
   - à âû äàæå íå ñïðîñèëè î öåíå.
   Ží êèâíóë.
   - Žá ýòîì ìû ïîãîâîðèì, åñëè ß âñå-òàêè íàäóìàþ. ‘ïàñèáî çà èíôîðìàöèþ,
‹àñêà. …ùå óâèäèìñß.
   Šîãäà íîâûé çíàêîìûé  óøåë,  ‘êàéëà  çàêàçàëà  åùå  ñòàêàí÷èê  âîäêè  è
ñêëîíèëà ãîëîâó, óïåðåâ ëîêòè â ñòîë. ’åïåðü íåïðåìåííî íóæíî çàãëßíóòü  â
ðåäñòàâèòåëüñòâî. åäðî  Œàðóí.  „îëæíî  áûòü,  îí  -  íàäåæíûé  ÷åëîâåê.
‚åãàíöû íå ñòàíóò ïîñûëàòü àáû êîãî â òàêîå  îïàñíîå  ìåñòî,  êàê  ’åðãóç.
‘êàéëà íå äóìàëà, ÷òî  òîðãîâûé  ðåäñòàâèòåëü  ‚åãè  áûë  îñîáî  çàìåòíîé
ôèãóðîé íà ïëàíåòå, íî åñëè îí äåéñòâèòåëüíî ïðîïàë, òî ‘ëóæáà  ‚íóòðåííåé
åçîïàñíîñòè âî ãëàâå ñ „èðåêòîðîì äîëæíû áûòü íàñòîðîæå. ‡àøåâåëèâøååñß â
äóøå ïðåä÷óâñòâèå áåäû âûïîëçëî èç ñâîåé íîðû âî âðåìß ðàçãîâîðà ñ ƒàðíîì.
‘êàéëà áåñïîêîéíî ïîêóñûâàëà  ãóáû,  ðàçãëßäûâàß  èçîáðàæåíèå  ’åðãóçà  íà
áîëüøîì ýêðàíå, âèñåâøåì íàä ñòîéêîé áàðà. ‡âåçäà ƒóçìàíà, ñàìàß  ßðêàß  â
ñèñòåìå, îòáðàñûâàëà ñâîé ñèíå-çåëåíûé ñâåò  íà  ñòàíöèþ,  âðàùàâøóþñß  ïî
îðáèòå ïëàíåòû.
   - ó  è  êàê  âîäêà?  -  ìîëîäàß  æåíùèíà,  òà  ñàìàß,  êîòîðóþ  ñèëüíî
âçâîëíîâàëî ïîßâëåíèå ‘êàéëû â áàðå, âçîáðàëàñü íà ñîñåäíèé ñòóë. Žíà áûëà
îäåòà â ðàáî÷èé êîìáèíåçîí, êîëåíè, ëîêòè è ìàíæåòû êîòîðîãî íå îòëè÷àëèñü
÷èñòîòîé. ‹èöî äåâóøêè ìîæíî áûëî  áû  íàçâàòü  õîðîøåíüêèì,  åñëè  áû  íå
êóðíîñûé íîñ. ðîêàçëèâûå çåëåíûå ãëàçà îòêðîâåííî îöåíèâàþùå ðàçãëßäûâàëè
‘êàéëó. ‘ïóòàííûå ÷åðíûå âîëîñû áîëòàëèñü, çàêîëîòûå â äëèííûé õâîñò.
   - î÷òè äîïèëà.  -  ‘êàéëà  èñêîñà  áðîñèëà  íà  íåçíàêîìêó  îñòîðîæíûé
âçãëßä.
   - Ÿ çàêàæó åùå! - ïîñïåøíî ïðåäëîæèëà  òà,  è  ëèöî  åå  çàëèëà  êðàñêà
íåóåìíîãî ðâåíèß. - Ÿ - ‹àðê, à âàñ êàê çîâóò?
   - ‹àñêà.
   - ‚û çàíèìàåòåñü òîðãîâëåé? ‚åãàíêà?
   - Šàê ß óæå îáúßñíèëà òîìó òèïó... Ÿ ñïåöèàëüíî  íîøó  âåãàíñêèé  øàðô,
÷òîáû íèêòî íå äîãàäàëñß, ÷òî ß ñ ‚åãè.
   - Žé, êàêàß âû çàáàâíàß.
   - ‘ìîòðè, íå ëîïíè îò ñìåõà, äåòêà. ‘êàæè-êà, à òâîé  ïàïà  çíàåò,  ÷òî
òåáß íåò äîìà?
   ‹àðê øèðîêî óëûáíóëàñü, îáíàæèâ ðßä áåëûõ çóáîâ.
   - Ží ìàõíóë íà ìåíß ðóêîé. - Žíà îïèñàëà êðóã íà òàáóðåòå, è  ãëàçà  åå
óíåñëèñü êóäà-òî âäàëü. - Ÿ õî÷ó ïîëåòåòü â êîñìîñ. è÷åãî íå ìîãó ñ  ýòèì
ïîäåëàòü. ‡íàåòå, ’åðãóç - ýòî ïàðøèâûé êàìåíü íà êðàþ ‚ñåëåííîé. € ß õî÷ó
óâèäåòü åå âñþ! ‚îò ïî÷åìó ß ïðèõîæó ñþäà, ‹àñêà. îñèäåòü, ïîñëóøàòü... è
ïîìå÷òàòü.
   - ˆ òû íèêîãäà íå ïîïàäàëà â íåïðèßòíûå èñòîðèè?
   ‹àðê ìàõíóëà ðóêîé.
   - „à, êîíå÷íî... ïðèøëîñü ïîáûâàòü â çàâàðóøêàõ. € âîîáùå-òî ß óæå  ãîä
ðàáîòàþ â îòðßäå ïî êîììóíàëüíîìó îáñëóæèâàíèþ. Žé,  ÷åãî  òîëüêî  òàì  íå
íàñìîòðèøüñß. à ’åðãóçå ñàì ÷åðò íîãó ñëîìèò. ‚û, íàâåðíîå, ñëûøàëè,  ÷òî
åãî íàçûâàþò "ïîìîéíîé ßìîé"? „î ÷åãî ïðîòèâíî âûãðåáàòü âñßêóþ ãàäîñòü èç
àòìîñôåðû èëè ÷èñòèòü îáëåäåíåëûå âåíòèëßöèîííûå òðóáû.
   ‚ñå ýòî âðåìß ‘êàéëà íå ñâîäèëà ãëàç ñ ðóê äåâóøêè. åñìîòðß íà ãðßçíûå
ðóêàâà êîìáèíåçîíà, íà åå ëàäîíßõ íå  áûëî  ìîçîëåé,  à  íîãòè  îáðàáîòàíû
ñàìûì   òùàòåëüíûì   îáðàçîì.   ’ðîãàòåëüíàß   ðå÷ü   áûëà    îáûêíîâåííûì
ìàíåðíè÷àíèåì.
   - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü ýòèì, ‹àðê? ƒðßçü,  âîíü,  ìåðçîñòü...  Šòî  òû
òàêàß íà ñàìîì äåëå? •î÷åøü ñòàùèòü ìîé êîøåëåê? ˆëè ðàäè  çàáàâû  âåøàåøü
ëàïøó íà óøè ïðîñòàêàì?
   ‚  çåëåíûõ  ãëàçàõ  äåâóøêè  âñïûõíóëî  óäèâëåíèå,   íà   ñåêóíäó   îíà
çàêîëåáàëàñü. ‘êàéëà çàìåòèëà, ÷òî  ïîä  òîíêèì  ñëîåì  ïóäðû,  íàíåñåííûì
óìåëîé ðóêîé, ëèöî ‹àðê ïîêðûâàëè âåñíóøêè.
   - è÷åãî ïîäîáíîãî. Ÿ êëßíóñü, ‹àñêà... - „åâóøêà  ïðèùóðèëà  ãëàçà.  -
‡íàåòå, âû ïîõîæè íà ïîëèöåéñêîãî àãåíòà. òî òàê?  €  çäåñü  ïîòîìó,  ÷òî
õîòèòå âûßñíèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Œàðóíîì.
   - ˆ ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü?
   - …ñëè âû - øïèê, òî ÷åãî ðàäè ß ñòàíó âàì ïîìîãàòü?
   - ‡íà÷èò, òû çíàåøü ÷òî-òî, à?
   ‹àðê áåñïîêîéíî çàåðçàëà íà âåðòßùåìñß ñòóëå.
   - Šàæåòñß, ìíå ïîðà âîçâðàùàòüñß ê äðóçüßì.
   ‘êàéëà ðàññìåßëàñü.
   - „à êàêîé èç ìåíß øïèê,  ÷åðò  ïîáåðè.  àññëàáüñß  è  âûïåé.  —òî  çà
èäèîòñêèå òðþêè òû âûêèäûâàåøü? ‘ìîòðè, êàê áû òâîè ãëóïûå øóòêè íå  âûøëè
òåáå êîãäà-íèáóäü áîêîì.
   ‚ ãëàçàõ äåâóøêè  ëþáîïûòñòâî  áîðîëîñü  ñ  îñòîðîæíîñòüþ.  ‹þáîïûòñòâî
ïîáåäèëî.
   - ‚û âåäü íå âåãàíêà, ïðàâäà? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî âû... êàêàß-òî ãðóáàß
è øåðîõîâàòàß, êàê àðìèðîâàííûé áåòîí. ˆ ýòè âàøè ãëàçà...  ‚û  -  îïàñíàß
æåíùèíà.
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî íå òàê óæ ãëóïà, êàê ìíå  ïîêàçàëîñü.  -  ‘êàéëà
íàæàëà íà êíîïêó âñòðîåííîãî â  ñòîéêó  áàðà  äèñïåíñåðà  ñ  íàïèòêàìè.  -
“ñïîêîéñß, äåâî÷êà. Ÿ çàêàçàëà äëß òåáß  ñòàêàí÷èê  âèñêè.  ‚ûïåé  çà  ìîå
çäîðîâüå.
   - Œîæíî ß åùå ïîñèæó è íåìíîãî ïîáîëòàþ ñ âàìè?
   - ’åáå íå ñëåäóåò òàê ìíîãî áîëòàòü, äåòêà. å ëåçü íà  ðîæîí.  ’û  åùå
î÷åíü çåëåíàß, íî ñëàâíàß. Žáû÷íî ëþäè ïðèõîäßò â òàêèå ìåñòà, êàê ýòî, ïî
òðåì ïðè÷èíàì. åêîòîðûå  -  èõ  ñîâñåì  ìàëî  -  âåäóò  â  áàðàõ  äåëîâûå
ïåðåãîâîðû. „ðóãèå ñèäßò, íàâîñòðèâ óøè, ÷òîáû óçíàòü  ïîñëåäíèå  íîâîñòè.
’û ñëóøàåøü ìåíß? Žñòàëüíûå æå èùóò óäîâîëüñòâèé, áóäü òî ñòàêàí âèñêè èëè
ñåêñ. ’û åùå íå äîðîñëà íè äî îäíîé èç ýòèõ ïðè÷èí. îñëóøàé ìîåãî ñîâåòà,
îòïðàâëßéñß äîìî