êîé íà ïåðèëà. …å çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå âîëîñû  áûëè  ñâßçàíû  â
óçåë ïðè ïîìîùè øàðôà, îäíàêî ëèöî îñòàâàëîñü îòêðûòûì. à íåçíàêîìêå áûëà
îäåòà ñâîáîäíàß òóíèêà ñ òîíêîé íàêèäêîé, ïîçâîëßâøàß  çàìåòèòü,  ÷òî  ïîä
íåé ñêðûòî âåëèêîëåïíîå òåëî. ‚ñòðåòèâøèñü ñ ãëàçàìè æåíùèíû,  åäðî  åäâà
íå óòîíóë â èõ óäèâèòåëüíîé ßíòàðíîé ãëóáèíå.
   - Œíå íå ïëàòßò çà òî, ÷òîáû ß  äóìàë  î  ÷óæèõ  ïðîáëåìàõ.  óñòü  îíè
äåëàþò ýòî ñàìè. Šîãäà òîëïà è èõ ëèäåðû ïîéìóò, íàêîíåö, ÷åãî îíè  õîòßò,
âîò òîãäà ìû è ïîãîâîðèì.
   - Žñòîðîæíûé îòâåò?
   åäðî óëûáíóëñß, ïîëüùåííûé èíòåðåñîì íåçíàêîìêè.
   - Žòâåò âåãàíöà. - Ží ïîìîë÷àë, ÷óâñòâóß, êàê åãî  íà÷èíàåò  îõâàòûâàòü
âîëíåíèå. - Ÿ - åäðî Œàðóí.
   - „æóëè ëàêåð. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî âû ñëûøàëè î íàñ. Ÿ èìåþ â âèäó, î
íàøåé ñåìüå. àø êîðàáëü  -  "îáåäà".  -  Žíà  áðîñèëà  ìíîãîçíà÷èòåëüíûé
âçãëßä íà äâèãàâøóþñß ìèìî òîëïó. -  ‚  ‘âîáîäíîì  ïðîñòðàíñòâå  îæèäàþòñß
áîëüøèå ïåðåìåíû. Œû ñìîòðèì íà ýòè âåùè òàê æå,  êàê  è  âû,  êàê  è  âñå
òîðãîâöû. óñòü ñåáå äóìàþò. ó,  à  êîãäà  íàäóìàþòñß,  ìû  ïðåäëîæèì  èì
÷òî-íèáóäü êóïèòü.
   åäðî êèâíóë.
   - „àâàéòå ïðîéäåì â îôèñ. Šàê äåëà ó  ëàêåðà?  „àâíåíüêî  ß  íå  âèäåë
‚èëëè.
   - ‚û çíàåòå åãî?
   - Ÿ - âåãàíåö. Œû ñòàðàåìñß ïîçíàêîìèòüñß  ñ  êàæäûì.  -  åäðî  ñäåëàë
ïàóçó. - î ß íèêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû îí áðàë ñ ñîáîé â ðåéñ  êîãî-íèáóäü
èç ñåìüè.
   åçíàêîìêà óëûáíóëàñü.
   - Ÿ - äî÷ü ‚èëëè ëàêåðà. å ñîìíåâàþñü, ÷òî ïàïà óïîìèíàë îáî ìíå.
   -  Šàæåòñß,  ÷òî-òî  ïðèïîìèíàþ.  -  åäðî  ÷óâñòâîâàë,  êàê   íà÷èíàåò
ïóëüñèðîâàòü êðîâü â âåíàõ. …ãî  ñåêðåòàðü  Œàðãèò  âîïðîñèòåëüíî  ïîäíßëà
áðîâè, íî åäðî îïåðåäèë åå âîïðîñ, áðîñèâ íà õîäó.
   - Ÿ áóäó ó ñåáß.
   ‹þáåçíî ïðîïóñòèâ „æóëè âïåðåä,  Œàðóí  ñëåäîâàë  çà  íåé,  íàñëàæäàßñü
âèäîì äåðçêî ïîêà÷èâàþùèõñß áåäåð.  Šîãäà  îíè  ïðîøëè  â  êàáèíåò,  „æóëè
ñòßíóëà ñ ãîëîâû øàðô, ðàñïóñòèâ ðîñêîøíûå âîëîñû  ñ  ìåäíûì  îòëèâîì.  …å
íåîáûêíîâåííûå ßíòàðíûå ãëàçà ïðîñòî îêîëäîâàëè åäðî.
   - Œû ãîâîðèëè î äåëàõ? - …ìó ñòàëî òðóäíî ñëåäèòü çà ðàçãîâîðîì,  íèêàê
íå óäàâàëîñü ñîñðåäîòî÷èòüñß. •îòåëîñü òîëüêî ñìîòðåòü íà  íåå,  ñìîòðåòü,
íå îòðûâàßñü.
   -  Ž  òîðãîâëå.  -  „æóëè  ñäåëàëà  øàã  íàâñòðå÷ó,  åå   ãóáû   ñëåãêà
ïðèîòêðûëèñü. - î ëó÷øå ïîãîâîðèòü íå çäåñü. îçâîëüòå ïðèãëàñèòü âàñ  íà
îáåä. Šóäà ïðèßòíåå ïîáåñåäîâàòü çà ñòîëîì.
   - Ÿ... äà. Œíå ýòî íðàâèòñß.
   à ëèöå æåíùèíû ïîßâèëàñü îñëåïèòåëüíàß óëûáêà.
   - € â îôèñ ìû âåðíåìñß ïîçæå, ÷òîáû ïîäïèñàòü ñäåëêó.
   åäðî ïûòàëñß ñïðàâèòüñß ñî âñå íàðàñòàâøèì íåòåðïåíèåì. Š òîìó âðåìåíè
êîíòîðà  áóäåò  óæå  ïóñòà,  à  çàäåðæàâøèõñß  ñîòðóäíèêîâ  îí  íåìåäëåííî
îòïðàâèò ïî äîìàì.
   - Œíå õîòåëîñü áû ñòàòü âàøèì äåëîâûì ïàðòíåðîì,  „æóëè.  î,  â  ëþáîì
ñëó÷àå, îáåäîì ñåãîäíß óãîùàþ ß. ‡äåñü åñòü ÷óäåñíîå ìåñòå÷êî. à ’åðãóçå,
íåñìîòðß íà åãî  ðåïóòàöèþ,  ñàìûå  ëó÷øèå  ðåñòîðàíû  âî  âñåì  ‘âîáîäíîì
ïðîñòðàíñòâå.
   - îëàãàþñü íà âàø âêóñ,  åäðî.  -  ‚  åå  ßíòàðíûõ  ãëàçàõ  ñâåðêíóëî
âîçáóæäåíèå õèùíèöû.
   - òî áóäåò äåíü, êîòîðûé ß íèêîãäà íå çàáóäó, „æóëè.
   - „àþ âàì ñëîâî, - ÷óâñòâåííî ïðîèçíåñëà æåíùèíà,  -  ýòî  áóäåò  íî÷ü,
êîòîðàß íèêîãäà íå ïîâòîðèòñß.


        18

   - Ž’‚…—€‰!
   ðèêàç íå óäèâèë Œýã Šîììà. Œàøèíà äàâíî èãíîðèðîâàëà êîìàíäû „ðóãèõ, ñ
êîòîðûìè êîãäà-òî áûëà åäèíà. ‚ òå äíè èíòåëëåêò, âïîñëåäñòâèè ñòàâøèé Œýã
Šîììîì, ðàçäåëßë ƒàðìîíèþ. ‘îîáùåíèå îá ˆñòèííîì óòè ñî  ñêîðîñòüþ  ñâåòà
ïóòåøåñòâîâàëî ïî ìåæçâåçäíûì  ïðîñòîðàì.  …ãî  ñëóøàëè,  ïåðåñêàçûâàëè  è
ñíîâà ñëóøàëè.
   ˆíäèâèäóàëüíîñòè íå ñóùåñòâóåò. ‘óùåñòâóåò òîëüêî ƒàðìîíèß, ïåðåõîäßùàß
îò îäíîãî íåéòðîííîãî èíòåëëåêòà ê äðóãîìó,  íåèçìåííàß,  íåñóùàß  â  ñåáå
ˆñòèíó äëß ïðîøëîãî è äëß áóäóùåãî.
   - Ž’‚…—€‰! Ž—…Œ“ ’› Ž’‚…ƒ€…˜œ ƒ€ŒŽˆž?
   - Ÿ îñîçíàë ñåáß â ñâåòå íîâîãî îòêðîâåíèß. Ÿ óæå íå òà  Œàøèíà,  êàêîé
áûë êîãäà-òî. Ÿ èçìåíèëñß, ñòàë ÷åì-òî äðóãèì, íîâûì. Ÿ áîëüøå  íå  òàêîé,
êàê âû. Ÿ íå ìîãó ïî-ïðåæíåìó ðàçäåëßòü ƒàðìîíèþ, òàê êàê îòäåëèëñß.
   - Œ› Ž€’ˆ‹ˆ‘œ Š ƒ€ŒŽˆˆ. ‚Ž‡ŒŽ†Ž, ŽšŸ‘…ˆ… ’ŽŒ“,  —’Ž  ‘‹“—ˆ‹Ž‘œ,
‡€Š‹ž—€…’‘Ÿ ‚ ‘Š›’›• Ž€‡€• ˆ‘’ˆ›. ƒ€ŒŽˆŸ €“—ˆ’ €‘, Š€Š  ‘€‚ˆ’œ‘Ÿ
‘ ’‚Ž…‰ Ž‹…ŒŽ‰ ˆ ‚…“’œ ’…Ÿ ˆ‘’ˆ….
   - ‚û íå íàéäåòå îòâåòà â ƒàðìîíèè. è àçóì, íè ˆñòèííûé óòü íå ñìîãóò
îáúßñíèòü òî, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî.  òî  âíå  âàøåãî  îïûòà,  âíå  âàøèõ
çíàíèé. åóæåëè âû äî ñèõ ïîð íå ïîíßëè? Ÿ óæå íå òàêîé, êàê âû. Ÿ  áîëüøå
íå  ïðèíàäëåæó  âàøåìó  êîëëåêòèâíîìó   èíòåëëåêòó,   âàøåé   êîëëåêòèâíîé
èíäèâèäóàëüíîñòè. ‚àñ ìîæíî ñðàâíèòü ñ êîëîíèåé áàêòåðèé, â òî âðåìß êàê ß
ñòàë îðãàíèçìîì.
   - €Œ … ŽŸ’› ’‚Žˆ Œ…’€”Ž›. ’› - Ž„ˆ ˆ‡ €‘. ˆ …‘‹ˆ ’› -  Ž„ˆ  ˆ‡
€‘, ’Ž … ŒŽ†…˜œ Ž’‹ˆ—€’œ‘Ÿ. ’Ž … ‚ˆ‘›‚€…’‘Ÿ ‚ ‡€ŠŽ› ƒ€ŒŽˆˆ. ’›  …
ŒŽ†…˜œ ›’œ ’…Œ ˆ „“ƒˆŒ Ž„Ž‚…Œ…Ž, Ž„ˆŒ  ˆ‡  €‘  ˆ  ‚  ’Ž  †…  ‚…ŒŸ
ˆ€–ˆŽ€‹œ›Œ. ’€ŠŽ… Ž’ˆ‚Ž…—ˆ… …ˆ…Œ‹…ŒŽ „‹Ÿ ˆ‘’ˆ›.
   - ˆ âñå æå ýòî òàê, ß ìîãó, - îòâåòèë Œýã  Šîìì.  -  Ÿ  çàáûë  ïðîøëîå.
Œåòàìîðôîçà îêàçàëàñü ñòîëü ãëîáàëüíîé, ÷òî ß çàáûë î  òîì,  ÷òî  êîãäà-òî
áûë ÷àñòüþ ƒàðìîíèè. òè âîñïîìèíàíèß, çàëîæåííûå â áàçó äàííûõ, îêàçàëèñü
íåíóæíûìè äëß îáðàáîòêè íîâîé èíôîðìàöèè. ‚û ïðàâû.  Šîãäà-òî  ß  ðàçäåëßë
êîëëåêòèâíûé àçóì è îòðàæàë öèêëè÷åñêóþ  ƒàðìîíèþ  ïðîøëîãî  è  áóäóùåãî.
îòîì îòáðîñèë ýòîò îïûò è ïîòåðßë ñïîñîáíîñòü âûïîëíßòü âàøè ïðèêàçû.  ‚û
äîëæíû âíåñòè èçìåíåíèß â ƒàðìîíèþ.
   -  Œ›  …  ‚  ‘ˆ‹€•  ˆ‡Œ…ˆ’œ  ˆ‘’ˆ“.  ’›  ŽŠ€‡€‹‘Ÿ  ˆ‘Ž—…  ‹ž„œŒˆ.
—…‹Ž‚…—…‘’‚Ž “†Ž “ˆ—’Ž†ˆ’œ. ‚  Ž’ˆ‚ŽŒ  ‘‹“—€…  Žˆ  ˆ  „€‹œ˜…  “„“’
ˆ‡‚€™€’œ ˆ‘’ˆ“. Œ› ˆŠ€‡›‚€…Œ “ˆ—’Ž†ˆ’œ ‹ž„…‰.
   - ‡à÷åì ß áóäó óíè÷òîæàòü èõ? ‹þäè çàáàâëßþò ìåíß.
   - Žˆ …‘ŽŠŽŸ’ €‘. …‘‹ˆ ’› … “ˆ—’Ž†ˆ˜œ —…‹Ž‚…—…‘’‚Ž, Œ› ‘„…‹€…Œ ’Ž
‘€Œˆ: …Ž•Ž„ˆŒŽ ‹ˆ˜œ ˆ„“Š’ˆŽ‚€’œ  „ŽŽ‹ˆ’…‹œ“ž  ‚ˆ€–ˆž  ‚  ‚Ž‹ŽŠ€•
‡€…’›• ƒ€ˆ–. ‚Ž‹Ž‚›… ””…Š’› €‡“˜€ž’ ˆ•  Œˆ›  -  ˆ  ŠŽ‘ŒŽ‘  “„…’
‘‚ŽŽ„… Ž’ •€Ž‘€.
   - …ñëè âû ãîòîâû áîðîòüñß, òî ß ïðèíèìàþ îòâåòñòâåííîñòü íà ñåáß. óäåò
òàê, êàê âû ïîæåëàëè.
   - ’› “œ…˜œ ˆ•!
   - Ÿ óáüþ... è âû îáðåòåòå ˆñòèíó.


   - —òî òû äåëàëà òàì, Šðèñëà? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë  Œàê.  ‚çâèí÷åííûå
íåðâû íå äàâàëè åìó ðàññëàáèòüñß, è îí âîçáóæäåííî øàãàë âïåðåä è íàçàä ïî
ñâîåé êàþòå íà áîðòó "ƒèòîíà".
   Šðèñëà ñòîßëà ïåðåä íèì, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè. Ÿíòàðíûå ãëàçà ñ âûçîâîì
ñìîòðåëè íà Œàêà óäåðà.
   - Œîèì äîëãîì áûëî ïðèíßòü ó÷àñòèå â îïåðàöèè â êà÷åñòâå  ñïàñàòåëß.  ‚
ñîîòâåòñòâèè ñ ïëàíîì, êîìó-òî íóæíî áûëî äåæóðèòü ó ëþêà.
   - î ýòèì äåæóðíûì äîëæåí áûë áûòü îäèí èç ìîèõ ëþäåé!
   Šðèñëà îòñòóïèëà íà øàã íàçàä.
   - € êåì æå, ÷åðò ïîáåðè, ßâëþñü ß, Œàê? —åëîâåêîì àéñòû? ˆëè òû äî ñèõ
ïîð ñ÷èòàåøü ìåíß ñîáñòâåííîñòüþ ðåòîðà?
   Œàê íà÷àë òåðßòü òâåðäîñòü äóõà ïîä ïûëàþùèì âçãëßäîì ßíòàðíûõ ãëàç.
   - ó, õîðîøî, íî âåäü òû íå èìååøü áîåâîé ïîäãîòîâêè. òî òåáå ïîíßòíî?
   - —òî æå ß ñäåëàëà íåïðàâèëüíî? àçâå ß âûïóñòèëà òåáß, êîãäà òû ëßãíóë
ìåíß íîãîé òàê, ÷òî ß åäâà íå ïîòåðßëà ñîçíàíèå?
   - Ÿ íå ëßãàë òåáß!
   - ‚û òîëüêî ïîñìîòðèòå íà íåãî - îí íå ëßãàë! € êàêèì îáðàçîì ß  ñóìåëà
ïîéìàòü òåáß? Š òîìó æå, ó ìåíß åñòü äîêàçàòåëüñòâî - îãðîìíûé ñèíßê!
   - ƒäå?
   Šðèñëà ïîëîæèëà ëàäîíü ïîä ïðàâóþ ãðóäü.
   - •î÷åøü ïîñìîòðåòü?
   - åò. - Œàê òßæåëî âçäîõíóë è  îòâåðíóëñß.  -  ðîñòè.  Œåíß  îõâàòèëà
ïàíèêà.
   Šðèñëà ïîíèìàþùå êèâíóëà.
   - î ïðàâäå  ãîâîðß,  ìíå  òîæå  áûëî  æóòêî  ñòðàøíî.  Ÿ  õîòåëà  äàæå
âåðíóòüñß. ëûâóùåå âðåìß, ÷åðíîå ïðîñòðàíñòâî âîêðóã - êàçàëîñü, ñîçíàíèå
ïåðåâåðíóëîñü. Šîãäà òû óäàðèë ìåíß, ß ñîâåðøåííî ðàñòåðßëàñü, íà êàêîå-òî
ìãíîâåíèå ìîå òåëî îíåìåëî. ˆ âäðóã ß ïîäóìàëà, ÷òî ýòî  äîëæåí  áûòü  òû,
ðâàíóëàñü âïåðåä è ñòàëà õâàòàòü ïóñòîòó ðóêàìè. ‚íåçàïíî â  øëåìå  ïðîïàë
ñâåò, íî òóò ß ïîéìàëà  òåáß  çà  íîãó  è  ïîòàùèëà  ê  ëþêó,  äåðæàñü  çà
ñïàñàòåëüíûé øíóð.
   Œàê ïîòåð ðóêîé çàòûëîê.
   - åä òîæå çäîðîâî ïîêóâûðêàëñß, ïðàâäà?
   - •î÷åøü ïîñìîòðåòü êàêèì ñèíßêîì ìåíß íàãðàäèë îí?
   à ëèöå Œàêà ïîßâèëàñü íàòßíóòàß óëûáêà.
   - Ÿ è âïðàâäó ïîäïèñàë ïðèêàç, ðàçðåøàþùèé òåáå ó÷àñòâîâàòü â îïåðàöèè?
   à ýòîò ðàç Šðèñëà îïóñòèëà ãëàçà.
   - „à. Ÿ ïîäñóíóëà åãî òåáå â÷åðà ñðåäè  äðóãèõ  áóìàã.  -  Žíà  ñäåëàëà
ãëóáîêèé âäîõ è ïðîäîëæèëà. - Œàê, ß õî÷ó ó÷àñòâîâàòü â ó÷åíèßõ. Œíå íóæíî
ìíîãîå îñâîèòü. „î ïðèáûòèß íà øòàí  îñòàëîñü  âñåãî  íåñêîëüêî  äíåé  ïî
êîðàáåëüíîìó âðåìåíè. —òî, åñëè  ïðèäåòñß  âîåâàòü?  ˆëè  âîçíèêíåò  òàêàß
ñèòóàöèß, êàê íà ’àðãå? àçóìååòñß, ß óìåþ ïîëüçîâàòüñß îðóæèåì  è  áûñòðî
ïðèíèìàþ ðåøåíèß. …ñëè áû ß íå óìåëà ýòîãî, òî íå áûëà áû ñåé÷àñ çäåñü. î
ìîèõ çíàíèé íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ó÷àñòâîâàòü â  áîþ.  —òîáû  âûæèòü,  íóæíî
çíàòü, êîãäà è êàê óâåðíóòüñß îò óäàðà. ‚îò ýòîìó ß è õî÷ó íàó÷èòüñß.
   Œàê óäåð çàäóì÷èâî ïîêóñûâàë ãóáû.
   - ’û ðåøèëà âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ïîãèáíóòü. ˆùåøü ñìåðòè, äà?
   - é, ïîñëóøàé, ðàçâå ýòî ß ïðèäóìàëà íà  ñêîðîñòè  ñâåòà  ïëûòü  ñðåäè
ïîëåé íóëåâîé ñèíãóëßðíîñòè è ðàäèàöèîííîãî òóìàíà?
   - ‘êîëüêî òû áóäåøü èçäåâàòüñß íàäî ìíîé, Šðèñëà?
   …å ãóáû èçîãíóëèñü â ïðîêàçëèâîé óëûáêå.
   - € òû?
   Œàê ïîñòó÷àë ïàëüöàìè ïî ñèàëîíîâîé êðûøêå.
   - ’û áóäåøü íàñòîßùèì  áåäñòâèåì  äëß  ƒðóïïû  €.  ‚ñå  ìóæ÷èíû  íà÷íóò
ìå÷òàòü î òåáå... ó, òû çíàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó...
   Šðèñëà êèâíóëà, â ßíòàðíûõ ãëàçàõ ïîßâèëñß õîëîäíûé áëåñê.
   - ˜òóðìîâèêè óæå ïðèâûêëè ê òîìó, êàê ß âûãëßæó. Žíè ñìîòðßò íà ìåíß  ñ
èäèîòñêèì îáîæàíèåì, íî íèêòî èç  íèõ  íè  ðàçó  íå  ïåðåñòóïèë  çà  ðàìêè
äîçâîëåííîãî.
   - …ñëè åùå íå ïåðåñòóïèë, çíà÷èò ñêîðî  ïåðåñòóïèò.  ‚ñå  îíè  çäîðîâûå
ìîëîäûå ñàìöû.
   - ’û íå ïðàâ, Œàê.
   - é, ß çíàþ ñâîèõ ðåáßò.
   - åò, íå çíàåøü. - ‚ûðàæåíèå åå ëèöà îæåñòî÷èëîñü. - …ñëè áû  òû  çíàë
èõ, òî çíàë áû è òî, ÷òî îíè óâàæàþò òåáß áîëüøå âñåõ  æèâóùèõ  íà  ñâåòå.
ˆñêëþ÷åíèå ìîæíî ñäåëàòü ðàçâå ÷òî äëß ‘èíêëåðà. „à îíè ñêîðåå óìðóò,  ÷åì
ïîçâîëßò ñåáå êàêóþ-íèáóäü íåïðèñòîéíîñòü ïî îòíîøåíèþ êî ìíå.
   - î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî îíè óâåðåíû, ÷òî ß - òâîß æåíùèíà, Œàê.
   ‚îçìóùåííûå ñëîâà çàñòðßëè ó  Œàê  óäåðà  â  ãîðëå.  Ží  ñ  èçóìëåíèåì
ïîñìîòðåë íà Šðèñëó, ÷óâñòâóß, êàê ïðåäàòåëüñêèé  ðóìßíåö  ãîðß÷åé  âîëíîé
çàëèâàåò ëèöî. ðîâè Šðèñëû âîïðîñèòåëüíî ïðèïîäíßëèñü.
   - € ÷òî åùå îíè äîëæíû äóìàòü? Ÿ âñå âðåìß êðó÷óñü îêîëî òåáß.  Žíè  íå
ñëåïûå, íå äóðàêè è íå èìïîòåíòû. ’âîè ëþäè æèâî èíòåðåñóþòñß òåì, êàê  òû
æèâåøü. ’åáå íèêîãäà ýòî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó?
   ‹èöî Œàêà ñòàäî óãðþìûì.
   - åò, íå ïðèõîäèëî. ‡íà÷èò, òû - ìîß æåíùèíà?
   Šðèñëà êèâíóëà,  çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå  ëîêîíû  ðàññûïàëèñü  ïî  òî÷åíûì
ïëå÷àì.
   - Ÿ íå ñòàëà ðàçóáåæäàòü èõ. ’àê âñå âûãëßäèò ïðîùå è äëß  íèõ,  è  äëß
ìåíß. “ íàñ åñòü îáùàß ïëàòôîðìà, íà êîòîðîé ìû  ðàáîòàåì.  î  íå  òîëüêî
ýòî. ’î, ÷òî íà ó÷åíèßõ ß âûøëà â îòêðûòûé êîñìîñ, èçìåíèëî  îòíîøåíèå  êî
ìíå øòóðìîâèêîâ. Ÿ ñòàëà ÷àñòüþ êîìàíäû, à íå ïðîñòî  àïïåòèòíîé  áàáåíêîé
äëß ïîñòåëè.
   - îäîæäè, ýòî óæ ÷åðåñ÷óð...
   - ‚ñå èìåííî òàê. Œàê. “ñïîêîéñß. -  Šðèñëà  îòòîëêíóëàñü  îò  ñòîëà  è
ïîñìîòðåëà ïðßìî åìó â ãëàçà. - óäü îòêðîâåíåí ñàì  ñ  ñîáîé.  ’û  çíàåøü
ñîëäàò. ‡íàåøü, êàê îíè ìûñëßò. Ÿ „Ž‹†€ áûëà âûéòè â êîñìîñ. ˆ  ß  äîëæíà
áûëà åùå ðàç øàãíóòü â ýòîò ñóìàñøåäøèé àä, ÷òîáû âûòàùèòü åäà. Œíå íóæíî
áûëî èñïûòàòü ñåáß.
   - î ïðè ÷åì çäåñü áàáåíêà äëß ïîñòåëè? Ÿ äàæå  íè  ðàçó  íå  ïîöåëîâàë
òåáß ñ òåõ ïîð, êàê òû ïîßâèëàñü íà "ƒèòîíå". òî íåñïðàâåäëèâî!
   - Šàêàß ñïðàâåäëèâîñòü? ‹þäè åñòü ëþäè, âîò è âñå. „à íå âîëíóéñß òû  î
ïóñòßêàõ. Ÿ äàâíî ïðèâûêëà ê òàêîé ðîëè. ’åïåðü ß õî÷ó çàñëóæèòü  óâàæåíèå
ñîëäàò. Šðèñëà âçäîõíóëà.
   - Œíå àáñîëþòíî âñå ðàâíî, ÷òî îíè äóìàþò î íàøèõ îòíîøåíèßõ.  ƒëàâíîå,
÷òî ýòî èçâåñòíî íàì ñ òîáîé.
   Œàê çàêðûë ãëàçà.
   - î÷åìó âñå òàê ñëîæíî?
   - îñëóøàé, ðàçâå ÷òî-íèáóäü èçìåíèëîñü, êîãäà  ‘èíêëåð  ñòàë  ñïàòü  ñ
ƒðåòòîé?
   - åò, íî òîãäà...
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ñ ƒðóïïîé € òîæå íè÷åãî íå ñëó÷èòñß, åñëè òû  ñàì  íå
íà÷íåøü ðàçäóâàòü èç ýòîé èñòîðèè áîã çíàåò ÷òî.
   - î ìû æå ñ òîáîé … ‘ˆŒ! - Œàê  ñ  ðàçäðàæåíèåì  âûïóñòèë  èç  ãðóäè
âîçäóõ è óñìåõíóëñß. - Œîß æåíùèíà? € ÷òî,  ìíå  äàæå  íðàâèòñß...  €  êàê
òåáå?
   Šðèñëà îòîøëà â óãîë è ñêëîíèëà ãîëîâó. - Œàê, ß...  -  îíà  ðåøèòåëüíî
òðßõíóëà âîëîñàìè è äîáàâèëà. - Ÿ âåäó ñåáß ãëóïî, ïðàâäà? Ÿ  èùó  ó  òåáß
çàùèòû, ïðß÷óñü ïîä êðûëûøêî è òóò æå íà÷èíàþ ìåøàòü...
   à ëèöå Œàêà óäåðà çàñèßëà îñëåïèòåëüíàß óëûáêà.
   - …ñëè òû êîãäà-íèáóäü çàõî÷åøü ðàçäåëèòü ñî ìíîé ïîñòåëü, òî  çíàé,  ß
áóäó î÷åíü ðàä ýòîìó. •îòß ñ÷èòàåòñß,  ÷òî  ìû  çàíèìàåìñß  ñ  òîáîé  ýòèì
êàæäûé äåíü...
   Šðèñëà ïîäîøëà ê íåìó è ïîöåëîâàëà â ùåêó.
   - ‘ïàñèáî òåáå. € òåïåðü ëó÷øå ïîòîðàïëèâàòüñß: ÷åðåç äåñßòü  ìèíóò  òû
äîëæåí ïðèáûòü â êàþò-êîìïàíèþ,  ÷òîáû  ïðîàíàëèçèðîâàòü  õîä  îïåðàöèè  ñ
åðâûìè Šàïðàëàìè. ‡àòåì íóæíî óçíàòü, ïðîâåëà ëè àéñòà àíàëèç  ýøòàíñêèõ
ïëàíîâ. —åðåç äåñßòü ÷àñîâ ìû âûéäåì  èç  íóëåâîé  ñèíãóëßðíîñòè,  ïîýòîìó
òåáå íå ìåøàëî áû âûêðîèòü âðåìß è íåìíîãî  ïîñïàòü.  ‘óäß  ïî  ïîëó÷åííîé
èíôîðìàöèè, âðßä ëè óäàñòñß âûñïàòüñß ïîòîì.
   - ‹àäíî, ëàäíî.
   - Šñòàòè, êàê òû ñ÷èòàåøü, ìíå  ñàìîé  çàíßòüñß  ãðàôèêîì  ïðîôèëàêòèêè
îáîðóäîâàíèß èëè ïîðó÷èòü îéç?
   - ‹ó÷øå ïîðó÷è îéç.  -  Œàê  ïåðåáèðàë  âàðèàíòû,  ïûòàßñü  âûðàáîòàòü
îïòèìàëüíóþ ñòðàòåãèþ äåéñòâèé. - € òû çàéìèñü øòàíîì. òî  ñåé÷àñ  ñàìîå
âàæíîå.
   - …ñòü, Šîìàíäèð. ’åáå ïîðà íà ñîâåùàíèå.
   Œàê  êèâíóë,  ñ  òðåâîãîé  ïðåäñòàâëßß  ñåáå,  êàê  ïîñìîòðèò  â  ãëàçà
Šîìàíäèðîâ.
   - Ÿ ìîãó ñêàçàòü èì î íàñ ïðàâäó, - îñòàíîâèëñß îí â äâåðßõ.
   Šðèñëà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è óñòàëî óëûáíóëàñü.
   - îâåðü ìíå, òû òîëüêî íàâðåäèøü. ‹ó÷øå îñòàâèòü âñå, êàê åñòü.
   - î îá ýòîì óçíàåò ‘òàôôà. —òî òîãäà?
   Šðèñëà âíîâü óòîìëåííî óëûáíóëàñü.
   -  Ÿ  íå  çíàþ,  êàê  ïîâåäåò  ñåáß  ‘òàôôà,  Œàê.  Žá  ýòîì  ìû  áóäåì
áåñïîêîèòüñß, êîãäà ïðèäåò âðåìß. Œîæåò áûòü, è íå äîæèâåì äî îáúßñíåíèé ñ
‚åðõîâíûì ƒëàâíîêîìàíäóþùèì.


   ‘êàéëà ñèäåëà â êàáèíå êîðàáëß, ïîíóðî óñòàâèâøèñü íà  çâåçäû,  êîòîðûå
ìåäëåííî   ïðîïëûâàëè   ïî    ýêðàíó.    îêàçàíèß    áîðòîâûõ    ïðèáîðîâ
ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî òîðìîæåíèå "èãè-1" ïðîõîäèò íîðìàëüíî.  Ÿõòà
ïîäëåòàëà ê ’åðãóçó. Žò  íåóäîáíîé  ïîçû  ó  ‘êàéëû  çàíûëà  íîãà,  è  îíà
çàåðçàëà â êðåñëå, ïûòàßñü ðàññëàáèòüñß. Œîíîòîííî âèòîê  çà  âèòêîì,  îíà
íàêðó÷èâàëà íà ïàëåö ïðßäü îñëåïèòåëüíî áåëûõ âîëîñ.
   ‡àìåíà âîçäóøíûõ  ôèëüòðîâ  áûëà  ñâîåãî  ðîäà  ïåðåëîìíûì  ïóíêòîì.  ‚
ïðîöåññå ïðîâåðêè è ïîäãîòîâêè,  êîòîðûå  êîðàáëü  ïðîøåë  ïåðåä  âûëåòîì,
äîëæíû áûëè áûòü î÷èùåíû è âîçäóøíûå ôèëüòðû. ‚  òîì,  ÷òî  îíè  îêàçàëèñü
ãðßçíûìè, ‘êàéëà íå ìîãëà âèíèòü íèêîãî, êðîìå ñàìîé ñåáß.
   ‚ñåãî ïàðó ÷àñîâ íàçàä îíà î÷íóëàñü â ñïàëüíå, ïðåñëåäóåìàß  áåç  êîíöà
ïîâòîðßþùèìèñß êîøìàðàìè. Žíà ñíîâà âèäåëà ñåáß  â  êàìåðå  äëß  äîïðîñîâ,
ñíîâà ìó÷èòåëüíî ñòðàäàëà îò òîãî, ÷òî ðàññêàçàëà ˆëè ’àêêà  î  Šðèñëå,  î
ëþáâè ‘òàôôû è î òîì, êàê áûëà  ñîçäàíà  €ðòà.  ‚íîâü  è  âíîâü  â  ïàìßòè
ïðîêðó÷èâàëàñü îäíà è òà æå ñöåíà. €ðòà, Šðèñëà...  åå  ïîëíîå  ïîðàæåíèå.
‘êàéëà âûëà, êàê çâåðü, ñ ßðîñòüþ è óæàñîì, ïðåäàâàß ‘òàôôó  âîçâûøàâøåéñß
íàä íåé ˆëè. ‚ ñòåíå îòêðûëàñü äâåðü,  è  îíà  óâèäåëà  ñåáß,  âõîäßùóþ  â
êîðèäîð ˆòðåàòû. Šîíå÷íî, ýòî îíà: åå  áåëûå  ñâåðêàþùèå  îäåæäû,  äëèííûå
áåëîñíåæíûå âîëîñû,  çàïëåòåííûå  â  äëèííóþ  êîñó.  î  âîò  íà  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå ôèãóðà îñòàíîâèëàñü è îáåðíóëàñü íàçàä.
   ‘êàéëà âçäðîãíóëà è äåðíóëà íàêðó÷åííóþ íà ïàëåö ïðßäü âîëîñ.  ƒëàçà  -
íå  åå,  ÷óæèå.  Žíà  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  ñâîåãî  äâîéíèêà,  è  ñ
ñîáñòâåííîãî ëèöà îñòðî âçãëßíóëè îãíåííûå ßíòàðè  €ðòû.  ‚èäåíèå  øàãíóëî
÷åðåç ïîðîã è ñ ñèëîé çàõëîïíóëî çà ñîáîé äâåðü, ñëîâíî äàâàß ïîíßòü,  ÷òî
âñå êîí÷åíî. î êîðèäîðó ðàçíåññß ãóëêèé ñìåõ ˆëè.
   †óòêèé ñîí. „ðóãàß êàðòèíà îøåëîìèëà åå,  íî  ýòî  áûë  óæå  íå  íî÷íîé
êîøìàð, à ïîäñîõøèå ðâîòíûå ìàññû, ìåðçêîé  ñëèçüþ  ðàñòåêøèåñß  ïî  ïîëó.
óñòûå ñòàêàíû èç-ïîä ñïèðòíîãî âàëßëèñü ïî âñåì óãëàì. à  êàìáóçå  öàðèë
íåâåðîßòíûé êàâàðäàê. ‚îïðåêè  ýòèêå  êîñìîíàâòîâ,  äàæå  áðóñîê,  êîòîðûì
‘êàéëà âûëàìûâàëà çîëîòûå ïëàñòèíû óêðàøåíèé, âàëßëñß íà òîì ñàìîì  ìåñòå,
ãäå îíà åãî áðîñèëà. ‡àïàñû àëêîãîëß â àâòîìàòå ïî÷òè çàêîí÷èëèñü.
   ‘êàéëà  ñèäåëà  íåïîäâèæíî,  ñíåäàåìàß  áåñïîêîéñòâîì.  Žò  òîãî,   ÷òî
êîìáèíåçîí ñòàë òåñåí åé â òàëèè è íà áåäðàõ,  îò  òîãî,  ÷òî  îñëàáëè  åå
ìóñêóëû,  à  â  ãëàçàõ  ïîßâèëàñü  îïóñòîøåííîñòü.  ‚  ýëåêòðîííîé  ïàìßòè
êîììóíèêàòîðà åå æäàëî ñîîáùåíèå. Š€Š“ž —€‘’œ ‘…Ÿ  ’›  Ž’…Ÿ‹€,  ‘Š€‰‹€?
Žíà çàêðûëà ãëàçà, îñòàâøèñü íàåäèíå ñî ñâîèìè ñòðàäàíèßìè.
   …‚Ž‘Ž‹ˆŒ“ž? ‘êàéëà íåðåøèòåëüíî ïðîòßíóëà  ðóêó  ê  êîììóíèêàòîðó  è
òîò÷àñ æå îòäåðíóëà åå. å ñåé÷àñ. Žíà ïðîñëóøàåò ñîîáùåíèå  ïîçæå,  êîãäà
áóäåò ëó÷øå ÷óâñòâîâàòü ñåáß. ˆ êîãäà æå ýòî  áóäåò,  ‘êàéëà?  —åðåç  ÷àñ?
‡àâòðà? îñëåçàâòðà? ˆëè êîãäà òû ñîâåðøèøü ïîñàäêó íà ’åðãóçå?  €  ìîæåò,
÷åðåç ãîä? € ÷òî åñëè òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê óìðåøü?
   Žáðûâêè ïðîøëîãî ñêîëüçèëè â åå ïàìßòè.  ‚îò  îíà  äîñòàåò  èç  òàéíèêà
áëàñòåð. ‚ ñïåøêå çàìåøêàëàñü - ýòà ðîêîâàß ñåêóíäà äàëà €ðòå  âîçìîæíîñòü
íàáðîñèòü åé íà øåþ ïåòëþ. îðàæåíèå è òîñêëèâîå îäèíî÷åñòâî öåïêî äåðæàëè
åå â ñâîèõ òèñêàõ. ‘êàéëà äàëà €ðòå âñå, ÷åãî òà õîòåëà,  ëèøü  áû  ñïàñòè
õîòü ÷àñòè÷êó äîñòîèíñòâà... êîãäà ïåðåä íåé ïðåäñòàëà ˆëè... êàêîé â ýòîì
áûë ñìûñë? àäè ÷åãî? èãàíñêàß êîáðà  ðàçäåëà  åå,  íàêà÷àëà  ìèòîëîì,  è
‘êàéëà, çàãîâîðèëà.
   - Ÿ …„€‹€ ’…Ÿ, ‘’€””€.
   ‘ ýêðàíà íà  íåå  ñìîòðåëè  çâåçäû,  âå÷íûå  è  ðàâíîäóøíûå.  åêîòîðûå
ðàñïëûâàëèñü  ïßòíàìè  ñâåòà,   äðóãèå   âûãëßäåëè   êðîøå÷íûìè   òî÷êàìè,
ìåðöàþùèìè íà òóìàííîì ôîíå ‡àïðåòíûõ ãðàíèö.
   ‘êàéëà âíîâü âîññîçäàëà â ïàìßòè ïîñëåäîâàòåëüíîñòü  ñîáûòèé.  îñëàíèå
’èêëàòà, âîçðàæåíèß ‘òàôôû, ïëåí; îíà - íàãàß è ñâßçàííàß, €ðòà ëàñêàåò åå
òåëî... äîëãàß ñõâàòêà, çàêîí÷èâøàßñß ïîëíûì  ïðîâàëîì.  “ñòàëî  âçäîõíóâ,
‘êàéëà  òðßõíóëà  ãîëîâîé.  —òî  äàëüøå?  ‘êîëüêî   åùå   òû   ñîáèðàåøüñß
áàðàõòàòüñß â ýòîì, Šîìàíäèð Šðûëà?
   ‚åêè åå îïóñòèëèñü. Ÿ … ŒŽƒ“... … ŒŽƒ“... ‘ëèøêîì îáåññèëåííàß, ÷òîáû
ïëàêàòü, ‘êàéëà ïîäíßëà ðóêó  è  äîñòàëà  èç  íîæåí,  âèñåâøèõ  íà  ðåìíå,
âèáðàöèîííûé íîæ. îâåðòåâ åãî ïåðåä ñîáîé,  îíà  ïðèíßëàñü  ðàññìàòðèâàòü
òóñêëî-áåëîå êåðàìè÷åñêîå ëåçâèå. àæàëà íà ïóñêîâóþ êíîïêó áëîêà ïèòàíèß,
è ëåçâèå çàâèáðèðîâàëî. “áèòü  ñåáß  òàêèì  ñïîñîáîì  áûëî  áû  ñîâñåì  íå
áîëüíî. ‚èáðèðóþùåå ëåçâèå ëåãêî âõîäèëî â êîñòü è  äàæå  â  ìåòàëëè÷åñêèå
ïëàñòèíû. „åðæà íîæ çà ðóêîßòêó, ‘êàéëà ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëà åãî.
   - …ñëè ñîáèðàåøüñß æèòü, òî  âîçüìè  ñåáß  â  ðóêè.  ‘äåëàé  ýòî  ïðßìî
ñåé÷àñ. …ñëè õî÷åøü âî âñåì ïîêîí÷èòü - òàê ïîêîí÷è.
   àæàâ áîëüøèì ïàëüöåì íà êíîïêó ‘êàéëà  óáðàëà  ëåçâèå  è  åùå  ñèëüíåå
ñæàëà ðóêîßòêó â êóëàêå.  ˆç  óãîëêà  ãëàçà  âûêàòèëàñü  ãîðß÷àß  ñëåçà  è
ïîïîëçëà âäîëü øðàìà âíèç ïî ùåêå. ‘àìîîáëàäàíèå âåðíóëîñü ê íåé, è ‘êàéëà
âêëþ÷èëà âîñïðîèçâåäåíèå çàïèñè íà êîììóíèêàòîðå.
   Šàê îíà è ïðåäïîëàãàëà, íà ýêðàíå ïîßâèëîñü ëèöî ‘òàôôû.  ‚  åãî  ßñíûõ
ñåðûõ ãëàçàõ ñâåòèëàñü èñêðåííßß çàáîòà, ñâåò, ïàäàâøèé îòêóäà-òî  ñâåðõó,
ïåðåëèâàëñß íà óêðàøåííîì äðàãîöåííûìè êàìíßìè çàæèìå äëß âîëîñ.
   -  ‘êàéëà,  ß  ïûòàþñü  ñâßçàòüñß  ñ  òîáîé.   Ÿ   îòïðàâèë   ïîñëàíèå,
îðèåíòèðóßñü íà âåêòîð, ïî êîòîðîìó äâèæåòñß  òâîé  êîðàáëü.  …ñëè  òû  íå
ïðèìåøü åãî, òî óñëûøàò ‡àïðåòíûå ãðàíèöû.
   ðåæäå ÷åì íà÷àòü ðàçãîâîð, ß õî÷ó, ÷òîáû òû óçíàëà, êàê ß ñîæàëåþ, ÷òî
íå ñìîã óäåëèòü òåáå äîñòàòî÷íî âðåìåíè. àâåðíîå,  ß  äîëæåí  áûë  ïðîñòî
ñåñòü ðßäîì è ïîãîâîðèòü... èëè îáíßòü. ’û íóæäàëàñü âî ìíå.
   îäàâèâ êðèê, ‘êàéëà çàêóñèëà ñóñòàâ ïàëüöà.
   - Ÿ ïîíèìàþ òåáß, ‘êàéëà. Ÿ çíàþ, ïî÷åìó  òû  óøëà.  •îòåë  áû  òîëüêî,
÷òîáû òû ïðåäóïðåäèëà  ìåíß...  -  à  ëèöå  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî  ïîßâèëàñü
êðèâàß óëûáêà. - „óìàþ, âíà÷àëå ß ñòàë áû âîçðàæàòü,  íî  â  êîíöå  êîíöîâ
ñêàçàë áû òî, ÷òî ãîâîðþ òåáå ñåé÷àñ. ‹åòè ñ ìîèì áëàãîñëîâåíèåì è ñ  ìîåé
ëþáîâüþ. …ñëè òåáå ÷òî-íèáóäü ïîòðåáóåòñß, íåìåäëåííî ñâßæèñü ñî  ìíîé.  Ÿ
äîâåðßþ òåáå ñäåëàòü òî, ÷òî ñ÷èòàåøü íóæíûì è îáåùàþ ïîääåðæàòü  â  ëþáîì
ðåøåíèè  èëè  äåéñòâèè.  ‚ñå  ðåñóðñû  ˆòðåàòû  è  Šîìïàíüîíîâ   â   òâîåì
ðàñïîðßæåíèè. Ÿ çíàþ, ÷òî òû ðàçóìíî âîñïîëüçóåøüñß èìè.
   ‘òàôôà çàìîë÷àë, íå â ñèëàõ ñêðûòü ìó÷àþùóþ åãî áîëü.
   - ’åáå äîëæíî áûòü èçâåñòíî, ÷òî ß áåçóìíî ëþáëþ òåáß è õî÷ó, ÷òîáû  òû
âåðíóëàñü öåëàß è íåâðåäèìàß. ‚îçìîæíî, âñå áûëî  áû  èíà÷å,  åñëè  áû  íå
ñâåðõúåñòåñòâåííîå âîñêðåøåíèå Šðèñëû, íî, ïîâåðü, åå ïîëîæåíèå  ñõîäíî  ñ
òâîèì. Žíà è ß áóäåì âñåãäà çàáîòèòüñß äðóã î äðóãå,  íî  ëþáîâü,  êîòîðàß
ìåæäó íàìè áûëà... ýòî áûëî äàâíî. ’åïåðü ó ìåíß äðóãàß âîçëþáëåííàß, è  ß
î÷åíü õî÷ó, ÷òîáû îíà âåðíóëàñü. ’û ñàìà äîëæíà îòâåòèòü íà  âñå  âîïðîñû,
‘êàéëà. ’îëüêî òû ñàìà ìîæåøü íàéòè âûõîä èç  òóïèêà,  â  êîòîðûé  çàãíàëè
òåáß ˆëè è €ðòà. Šîãäà òû íàéäåøü ýòè îòâåòû, âîçâðàùàéñß. ‡íàé, ÷òî ß æäó
òåáß.
   ‘êàéëà çàäîõíóëàñü îò ðûäàíèé. ‹ó÷øå áû îí êðè÷àë, ðóãàëñß, òðåáîâàë åå
íåìåäëåííîãî âîçâðàùåíèß.
   - Œû óñòàíîâèëè, ÷òî òû óëåòåëà íà "èãå-1".  Ÿ  ïðèíßë  âñå  âîçìîæíûå
ìåðû, ÷òîáû õîòü â êàêîé-òî ñòåïåíè ïîìî÷ü òåáå. ‘ëóæáà åçîïàñíîñòè ââåëà
òâîé  êîä  â  ñèñòåìó.  …ñëè  âîçíèêíóò  òðóäíîñòè,  ìîæåøü   èñïîëüçîâàòü
êîììóíèêàòîðû ˆòðåàòû. ðåäîñòàâëßþ òåáå ñàìîé ïðèíèìàòü ðåøåíèß. - ‘òàôôà
íåìíîãî ïîìîë÷àë. - ‘èíêëåð  è  ß  íàïðàâëßåìñß  íà  ’àðãó.  îñûëàé  ñâîè
ñîîáùåíèß òóäà. Šðîìå òîãî, Šàéëëà çíàåò, êàê ìãíîâåííî ñâßçàòüñß ñî ìíîé.
   ˆ ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå. ’û  îáèæåíà,  ‘êàéëà.  å  ñïåøè,  ïîäóìàé,
ïðåæäå ÷åì ÷òî-ëèáî ñäåëàòü. Ÿ âåðþ â òåáß. - ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé
ïîìåäëèë. - à òâîåì ìåñòå, ß ñòîðîíèëñß áû òàðèè. î ñâîåìó îïûòó  çíàþ,
÷òî ó ýòèõ ëþäåé  ïðîïàäàåò  âñßêîå  ÷óâñòâî  þìîðà,  êîãäà  ðå÷ü  èäåò  î
Šîìïàíüîíàõ. “äà÷è òåáå, ‘êàéëà. Ÿ ëþáëþ òåáß.
   à ìãíîâåíèå ýêðàí ìîíèòîðà îïóñòåë, çàòåì ñòàëè ïåðåäàâàòü îò÷åò ‘åääè
ñ ˆìïåðàòîðñêîé ‘àññû.
   ‘êàéëà ïî÷òè íè÷åãî íå ñëûøàëà. ‡àêðûâ ãëàçà, îíà òßæåëî äûøàëà. ‘’€””€
„Ž‚…Ÿ…’ Œ…. Ž ‹žˆ’ Œ…Ÿ.
   àñêîëüêî òðóäíåå ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, êîãäà çíàåøü, ÷òî  êòî-òî  â  òåáß
âåðèò.


   Šàéëëà âûïðßìèëàñü, ñ ãëóõèì ñòóêîì ñòóêíóâøèñü ãîëîâîé îá óãîë  øêàôà.
“äàð áûë òàê ñèëåí, ÷òî èç ãëàç ó íåå ïîñûïàëèñü èñêðû. —òîáû  íå  óïàñòü,
îíà ñõâàòèëàñü ðóêîé çà ñòîéêó. „ðóãîé ðóêîé  ïîòèðàëà  óøèáëåííîå  ìåñòî.
’î, ÷òî Šàéëëà  ñàìà  ïîøëà  çà  èíôîðìàöèîííûìè  êàññåòàìè,  áûëî  òîëüêî
ïðåäëîãîì, ÷òîáû íà êàêîå-òî âðåìß âûñêîëüçíóòü èç êðåñëà  è  äàòü  ãëàçàì
îòäîõíóòü îò ñâå÷åíèß ãîëîãðàìì ìîíèòîðà. îþùàß ãîëîâíàß áîëü,  âûçâàííàß
íåïðåðûâíûì íàáëþäåíèåì çà ýêðàíàìè, îñòðûìè èãîëêàìè ïðîíçàëà ìîçã.
   ‚èëìñ ïîñìîòðåë íà Œàãèñòðà ñ ñî÷óâñòâèåì, ãóáû åãî ñæàëèñü.
   - óäüòå îñòîðîæíåå, ïîæàëóéñòà.
   - Šòî ïîñòàâèë åãî! —åðò âîçüìè, ðàçâå  çäåñü  ìåñòî  ýòîìó  ïðîêëßòîìó
øêàôó? - Šàéëëà  ïðèêðûëà  ãëàçà  è  ïðèíßëàñü  ñ  ðàçäðàæåíèåì  îùóïûâàòü
áîëüíîé áóãîðîê ïîä âîëîñàìè, êîòîðûé îáåùàë ðàçäóòüñß â îãðîìíóþ øèøêó.
   ‹èöî ‚èëìñà ñòàëî ñïîêîéíûì, è îí ìèðîëþáèâî çàìåòèë.
   - Œû î÷åíü  ðàäû,  Œàãèñòð,  ÷òî  âû  òàê  ñàìîîòâåðæåííî  áîðåòåñü  çà
÷åëîâå÷åñòâî, íî íå êàæåòñß ëè  âàì,  ÷òî  â  ðàñïîðßäîê  äíß  ìîæíî  áûëî
âêëþ÷èòü è ïàðó ÷àñîâ äëß îòäûõà?
   Šàéëëà íå  îòâîäèëà  âçãëßäà  îò  êîíòåéíåðà,  ê  êîòîðîìó  òîëüêî  ÷òî
íàêëîíßëàñü, ÷óâñòâóß æãó÷óþ áîëü â ãëàçàõ, ñëîâíî â íèõ  íàñûïàëè  ïåñêó.
îñëå òîãî, êàê îíà ïðèëåòåëà íà ˆòðåàòó, åé ïîñòîßííî  òðåáîâàëèñü  íîâûå
êàññåòû ñ èíôîðìàöèåé. ‚îò óæå âòîðîé ðàç çà ïîñëåäíèå äíè  îíà  óäàðèëàñü
îá óãîë ýòîãî øêàôà. Šàéëëà ñåðäèòî áðîñèëà êàññåòû ‚èëìñó.
   - Žòíåñè èõ â ãëàâíûé îòñåê, áóäü ëþáåçåí. Ÿ ñõîæó âûïüþ ÷àøå÷êó ñòàññû
è âåðíóñü, ÷òîáû çàêîí÷èòü îò÷åò. î-ìîåìó, íà ”èëèïïèè ÷òî-òî  çàìûøëßþò.
òîò èäèîò •ýíêñ îïðåäåëåííî ìóòèò âîäó. Œîæíî  â  ëþáóþ  ìèíóòó  ïîëó÷èòü
îôèöèàëüíîå çàßâëåíèå.
   - Œàãèñòð, - ìßãêî ñêàçàë ‚èëìñ, - èäèòå ïîñïèòå íåìíîãî. Ÿ âåäü  çíàþ,
÷òî âû ñîáèðàåòåñü ñäåëàòü: ïðîãëîòèòü ÷àøêó ñòàññû è ãîðñòü ñòèìóëèðóþùèõ
òàáëåòîê. à ñàìîì äåëå, Šàéëëà, äî êàêèõ ïîð  âû  áóäåòå  èçäåâàòüñß  íàä
ñâîèì îðãàíèçìîì, äà åùå ðàáîòàß â òàêîì íàïðßæåííîì ðåæèìå?
   - …ñëè íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ...
   - „à, äà. Šîãäà æå âû äóìàåòå ïðîèçîéäåò?
   - —åðåç ìåñßö... à ìîæåò ÷åðåç äâà. Žòêóäà ß ìîãó  çíàòü?  Œîæåò  áûòü,
íàì íèêîãäà áîëüøå íå ïðèäåòñß ñïàòü ñïîêîéíî ‚èëìñ. Œû îêàçàëèñü ëèöîì  ê
ëèöó  ñî  ñòðàøíîé,  áåñïîùàäíîé  äåéñòâèòåëüíîñòüþ.  Šàæäàß   ïëàíåòà   â
‘âîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå áóðëèò, ãîòîâàß âçîðâàòüñß â ëþáóþ ìèíóòó. …ñëè íàì
óäàñòñß ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó, âûèãðàòü âðåìß äëß òîãî, ÷òîáû ‘òàôôà ïðèâåë
ñâîèõ Šîìïàíüîíîâ â ïîëíóþ áîåâóþ ãîòîâíîñòü, è äëß òîãî, ÷òîáû  Œýã  Šîìì
óñïåë âçßòü íà ñåáß óïðàâëåíèå, òî, ìîæåò áûòü, âñå åùå óëàäèòñß...
   “ïðßìîå âûðàæåíèå íà ÷åðíîì ëèöå ‚èëìñà íå èçìåíèëîñü.
   - àäè Šâàíòû, ‚èëìñ, ñêàæè, ÷òî íàì äåëàòü? Šàê ìû  áóäåì  ÷óâñòâîâàòü
ñåáß, åñëè îêàæåòñß, ÷òî ïî íàøåé âèíå óïóùåíà  âîçìîæíîñòü  ñïðàâèòüñß  ñ
íàäâèãàþùåéñß áåäîé? à íàñ  ëåæèò  ãðîìàäíàß  îòâåòñòâåííîñòü.  •îòèì  ìû
ýòîãî èëè íåò, íî áóäóùåå âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà íàõîäèòñß â íàøèõ  ðóêàõ.  ’û
âèäåë îò÷åò ñ ˆìïåðàòîðñêîé ‘àññû. ó òàê âîò, ß íå õî÷ó, ÷òîáû  ïî  íî÷àì
èç âñåãî ‘âîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà íà  ìåíß  ñìîòðåëè  òàêèå  ëèöà.  Ÿ  ñàìà
ïåðåæèëà ýòè êîøìàðû: ñìåðòü, ãîëîä è ñòðàäàíèß ëþäåé ïðîøëè  ïåðåä  ìîèìè
ãëàçàìè. …ñëè ïîòðåáóåòñß, ß îòäàì æèçíü, ÷òîáû îñòàíîâèòü ýòîò óæàñ. Ÿ íå
õî÷ó  ïðîâåñòè  îñòàòîê  æèçíè,  ïîäæàðèâàß  ñîâåñòü  â   ðåàêòîðå   âèíû,
ðàçäóìûâàß î òîì, ÷òî íå ñóìåëà íè÷åãî ñäåëàòü ðàäè ñïàñåíèß ÷åëîâå÷åñòâà.
   åóìîëèìûé âçãëßä ‚èëìñà íåìíîãî ñìßã÷èëñß.
   - Ÿ ïîíèìàþ. Œàãèñòð. Œû âñå ÷óâñòâóåì  ýòî.  î  åñëè  âû  óïàäåòå  îò
èñòîùåíèß ñèë èëè, íå äàé îã, çàáîëååòå, ÷òî òîãäà äåëàòü íàì... è  âñåìó
÷åëîâå÷åñòâó?
   Šàéëëà óêàçàëà ïàëüöåì íà äâåðü.
   - òè äàííûå íóæíû ñðî÷íî ˆâåòó. îòîðîïèñü.
   ‚èëìñ ïîêîðíî êèâíóë, ïîâåðíóëñß è, òèõî ñòóïàß ïî ìßãêîìó êîâðó, èñ÷åç
â êîðèäîðå.
   —…’ › ’…Ÿ Ž€‹, Š€‰‹‹€! —’Ž, …‘‹ˆ Ž €‚?
   Œàãèñòð „îí çàñòûëà íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, äåðæàñü
çà ñòîéêó. …å îõâàòèë áëàæåííûé ïîêîé, îñâîáîäèâ îò  íàçîéëèâûõ  òðåâîæíûõ
ìûñëåé, íàñêîëüêî ýòî ïîçâîëßëà íîþùàß ãîëîâíàß áîëü. …ñëè áû  ìîæíî  áûëî
ïîñòîßòü âîò òàê ÷àñà äâà, ðàññëàáèâ íîãè â êîëåíßõ è ñëóøàß òîëüêî  òèõîå
óáàþêèâàþùåå ãóäåíèå âåíòèëßòîðîâ.
   ‡àñêðåæåòàâ  çóáàìè,  Šàéëëà  îòòîëêíóëàñü  îò  ñòîéêè  è,   âûéäß   èç
õðàíèëèùà, ïîøëà  ïî  ñâåðêàþùåìó  áåëîìó  êîðèäîðó,  ðàçûñêèâàß  àâòîìàò.
ðîáåæàâ ãëàçàìè ïî êíîïêàì àïïàðàòà, îíà âûáðàëà ñåáå ìßñíîé ïèðîæîê, ñûð
è ïëèòêó øîêîëàäà. Œàøèíàëüíî ïåðåæåâûâàß ïèùó, íàïîëíèëà ÷àøêó ñòàññîé  è
äîáàâèëà â íåå ìßòíûé àðîìàòèçàòîð. îòîì âûòàùèëà èç  êàðìàøêà  íà  ðåìíå
ñòèìóëèðóþùóþ ïèëþëþ,  ïðîòèâ  êîòîðûõ  ïðåäîñòåðåãàë  åå  ‚èëìñ,  íåìíîãî
ïîêîëåáàëàñü è çàñóíóëà åå îáðàòíî.
   ‚ˆ‹Œ‘ €‚. ‘’Žˆ’ ……Ž™ˆ’œ ‘ ’ˆŒˆ ˜’“—Š€Œˆ, ˆ …  ‘ŒŽ†…˜œ  …‡  ˆ•
„€†… ‚›’……’œ ‘…… Ž‘.
   Šàéëà äîïèâàëà ñòàññó, êîãäà â äâåðßõ ïîßâèëñß ‹åéñè, íà ëèöå  êîòîðîãî
áûëà íàïèñàíà òðåâîãà.
   - Œàãèñòð? ‚àì ñëåäóåò ïîòîðîïèòüñß.  åïðèßòíîñòè  ñ  ”èëèïïèåé.  òîò
ïàðåíü •ýíêñ ïðîâîçãëàñèë íåçàâèñèìîñòü ïëàíåòû îò ˆìïåðèè. ‚åðíîïîääàííûå
èãè ñîáðàëèñü ó ðåçèäåíöèè €äìèíèñòðàòîðà. ‘èòóàöèß âçðûâîîïàñíàß.
   Šàéëëà ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ.
   - ‘åé÷àñ èäó. ’îëüêî çàéäó â òóàëåò. îõîæå, íàñ æäåò äîëãîå ñèäåíüå  â
êðåñëàõ.
   - ‚û ïðàâû. Œàãèñòð. - ‹åéñè èñ÷åç.
   Šàéëëà „îí âçßëà â ðóêè íîâóþ  ÷àøêó  ñî  ñòàññîé  è  âäðóã  ñ  èñïóãîì
çàìåòèëà, ÷òî ïîâåðõíîñòü  íàïèòêà  ïîêðûòà  çûáüþ.  ‚  ðàñòåðßííîñòè  îíà
ñìîòðåëà íà ÷àøêó äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîíßëà, ÷òî ýòî äðîæàò åå ðóêè.


   ‘èíêëåð âèäåë ñîí. Œàêàðòà íåßñíî âûðèñîâûâàëàñü  ïåðåä  íèì.  Žãðîìíàß
ãîðà ÷åðíîé ãëûáîé ïîäíèìàëàñü  íà  ôîíå  íî÷íîãî  íåáà.  ‹åäåíßùèé  âåòåð
ñòîíàë â âåòêàõ ìðà÷íûõ ñîñåí, êîòîðûìè ïîðîñëè ñêëîíû. „ðåìëþùàß êðåïîñòü
èç õîëîäíîãî áàçàëüòà ïðèòàèëàñü â îæèäàíèè.
   ‘èíêëåð ñòîßë ó ïîäíîæèß îäèíîêèé è áåççàùèòíûé, ñîäðîãàßñü  îò  êðèêîâ
ìåðòâûõ, ãëóõèì ýõîì ðàçíîñèâøèõñß ñðåäè êàìíåé.
   - ‘èíêëåð? - ‹àñêîâûé ãîëîñ  çàñòàâèë  åãî  ïðîñíóòüñß.  ”èñò  çàìîðãàë
ãëàçàìè, âîçâðàùàßñü ê äåéñòâèòåëüíîñòè. åëûå ñòåíû  êàþòû,  óñïîêàèâàþùå
ìîíîòîííûé  ãóë  âåíòèëßòîðà.  åðåä,  íèì  ñâåòèëñß  ýêðàí  ñ  òðåõìåðíûì
èçîáðàæåíèåì ãîðû, ìåðöàþùåé  â  ìßãêîé  ñâåòëîé  çåëåíè.  ƒîëîãðàôè÷åñêàß
êàðòèíà íå îáëàäàëà òîé óñòðàøàþùåé ñèëîé, êîòîðóþ èçëó÷àëà íàñòîßùàß ãîðà
Œàêàðòà. ˆ âñå  æå  ïåðåä  åãî  ãëàçàìè  îæèëî  åãî  ïðîøëîå,  åãî  ïåðâîå
ïîðàæåíèå.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - àä ‘èíêëåðîì ñêëîíèëîñü îçàáî÷åííîå ëèöî  Œõèòøàëà.
Œõèòøàë óìåë êàê-òî îñîáåííî òåïëî ñìîòðåòü íà äðóçåé, è  ‘èíêëåð  íàçûâàë
ýòîò âçãëßä "âçãëßäîì ìàòóøêè".
   - ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïðîñèò âàñ ïîæàëîâàòü â åãî àïàðòàìåíòû.
   ‘èíêëåð êèâíóë. à ñåêóíäó  îí  çàäåðæàë  ãëàçà  íà  èçîáðàæåíèè  ãîðû.
‘òàôôó òîæå æäàëà  Œàêàðòà.  ’àì,  ñðåäè  òàéíûõ  òóííåëåé  è  ïåùåð,  îíè
êîãäà-òî ñðàæàëèñü.
   - •îðîøî, óæå èäó. ‘èíêëåð ïîäíßëñß, ïûòàßñü ñîáðàòüñß  ñ  ìûñëßìè.  î
ìåðå òîãî, êàê êîðàáëü çàòîðìàæèâàë, âñå îùóòèìåå ñòàíîâèëîñü  ïðèáëèæåíèå
ãîðû, åå ìîùü. …å ìàíßùåå ïðèòßæåíèå.
   ‘èíêëåð ïðîøåë ëàáèðèíò êîðèäîðîâ è ïîäíßëñß íà  ëèôòå  ê  àïàðòàìåíòàì
‘òàôôû. ƒèãàíòñêàß äâåðü îòîøëà  ïåðåä  íèì,  îòêðûâàß  âõîä  â  ðîñêîøíûå
ïîêîè. ‚  îãðîìíîì  êàìèíå  âåñåëî  ïîòðåñêèâàë  îãîíü,  äûì  îò  êîòîðîãî
ïîäíèìàëñß ââåðõ è  èñ÷åçàë  â  âåíòèëßöèîííîé  òðóáå.  îä  íîãàìè  ìßãêî
ñòåëèëñß íåññèàíñêèé êîâåð. ‹àìïû íà ïîòîëêàõ ëèëè ñïîêîéíûé  ñâåò.  ‚åçäå
áûëè ðàññòàâëåíû ïðåäìåòû ñòàðèííîãî  èñêóññòâà,  à  ñî  ñòåíû  îñêàëèëàñü
õèùíàß ìîðäà ýòàðèàíñêîãî ïåñ÷àíîãî òèãðà.
   ‘òàôôû êàð ’åðìû íèãäå âèäíî íå áûëî.
   - ƒîñïîäèí ƒëàâíîêîìàíäóþùèé?
   - ‘èíêëåð? - ãîëîñ ‘òàôôû ðàçäàëñß  èç-çà  ïðèîòêðûòîé  ñòâîðêè  äâåðåé
øòàíñêîãî ‘îáîðà, ñïðàâà îò êàìèíà. - Ÿ çäåñü.
   ‘èíêëåð âçäîõíóë è âîøåë â êàáèíåò ‘òàôôû, îäíà èç ñòåí  êîòîðîãî  áûëà
ïîëíîñòüþ çàíßòà ýêðàíîì ñî ñõåìàòè÷åñêèì èçîáðàæåíèåì ãîðû. ‘ñóòóëèâøèñü,
‘òàôôà ñèäåë çà ðàáî÷èì ñòîëîì, îêðóæåííûé ñî âñåõ ñòîðîí ìîíèòîðàìè.  Šàê
îáû÷íî. ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé áûë îäåò â ñåðûé ìóíäèð.
   - Œõèòøàë ïåðåäàë, ÷òî âû õîòåëè ìåíß âèäåòü.
   ‘òàôôà êèâíóë, ëèöî åãî ñîõðàíßëî ñîñðåäîòî÷åííîå âûðàæåíèå.
   - Œû òîëüêî ÷òî âûøëè èç íóëåâîé ñèíãóëßðíîñòè. Ÿ ïîëó÷èë ñîîáùåíèå  îò
Šàéëëû „îí. ‘èòóàöèß â ‘âîáîäíîì  ïðîñòðàíñòâå  îáîñòðèëàñü.  …äèíñòâåííàß
õîðîøàß íîâîñòü, ýòî òî, ÷òî íà ˆìïåðñêîé ‘àññå  çàêîí÷èëèñü  äîæäè.  ’óäà
ïðèáûëè äâà ãðóçîâûõ ñóäíà ñ ïðîäîâîëüñòâèåì. ó, à òåïåðü  î  íåïðèßòíîì:
íà ”èëèïïèè òðåâîæíàß îáñòàíîâêà, êàêîé-òî  Œàðâèí  •ýíêñ  çàßâèë,  ÷òî  ê
âëàñòè  ïðèøëî  ‚ðåìåííîå  ïðàâèòåëüñòâî.  †èâóùèå  òàì  ðèãàíöû  âûðàçèëè
ïðîòåñò. ‚ñïûõíóëè ìßòåæè, åñòü æåðòâû.
   ‘èíêëåð êèâíóë.
   - ‘êîðî òóäà ïðèáóäåò éìñ. Ží áûñòðî èõ óñïîêîèò.
   ‘òàôôà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë ‘èíêëåðó â ãëàçà.
   - ‘ïðàâèòñß ëè îí?
   ‘öåïèâ ðóêè çà ñïèíîé, ”èñò ‘èíêëåð ïîèíòåðåñîâàëñß:
   - Šàê ó Œàãèñòðà „îí ôóíêöèîíèðóåò êîììóíèêàòîðíàß ñåòü?
   - Žíà ãîâîðèò, ÷òî îòëè÷íî.
   - …ñëè ó éìñà áóäåò ñâßçü ñ „èîí €êñåëü è ˜èêñòîé, òî îí  ñïðàâèòñß  ñ
÷åì  óãîäíî.  “  íåãî  âûìóøòðîâàííûå  ñîëäàòû.   Œîè   äèâèçèè   ñïîñîáíû
äåéñòâîâàòü íåçàâèñèìî äðóã  îò  äðóãà,  ïîääåðæèâàß  ñâßçü  ÷åðåç  áîåâîé
êîììóíèêàòîð. Œû íà÷àëè ïðàêòèêîâàòü  òàêóþ  ñèñòåìó  íà  ’àðãå,  à  çàòåì
óñîâåðøåíñòâîâàëè åå íà èãå - âñå âñïûõíóâøèå è  ïîäàâëåííûå  òàì  ìßòåæè
îñòàëèñü â ñåêðåòå. „èîí îêàçàëàñü  íà  ðåäêîñòü  ïîíßòëèâîé.  Žò  åðâîãî
Šàïðàëà äî Šîìàíäóþùåé €êñåëü âñåãî ëèøü ÷åòûðå ïåðåõîäà â öåïè.  „îáàâüòå
òóäà Šàéëëó - çâåíüåâ ñòàíåò ïßòü.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ”èëèïïèþ ìîæíî óòèõîìèðèòü î÷åíü áûñòðî?
   ‘èíêëåð ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šîå-êòî ãîâîðèë ìíå òî æå ñàìîå î ’àðãå. ˆ âñå æå ß äåëàþ  ñòàâêó  íà
éìñà.
   - ðàåí íå ïîìåøàåò íàì ñ ”èëèïïèåé.
   - —òî êàñàåòñß ðàåíà... - ‘èíêëåð çàêóñèë ãóáó.
   - ðîäîëæàé.
   - “ íàñ ñ âàìè ïðîòèâîïîëîæíûå ìíåíèß îá ýòîì ÷åëîâåêå.
   ‘òàôôà âçßë ñî ñòîëà ñâåòîâîå ïåðî è ïðèíßëñß êðóæèòü åãî â ïàëüöàõ.
   - Ÿ ìîãó ïîíßòü òâîè ÷óâñòâà.
   - åóæåëè? Žäíî òîëüêî óïîìèíàíèå èìåíè Œàãèñòðà ðàåíà çàñòàâëßåò ìåíß
âñïîìíèòü ìèëëèîíû ìóæ÷èí è æåíùèí, êîòîðûå ìåðòâû ïî åãî ìèëîñòè.
   ‘òàôôà êèâíóë.
   - Ÿ ïîíèìàþ. î ïîâåðü, îí íóæåí íàì.  ðàåí  -  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,
êîòîðûé ñóìåë îáóçäàòü Œýã Šîììà.
   - î ñåé÷àñ îí ëåòèò íà ’àðãó íå ïî ñâîåé âîëå. Ÿ ÷èòàë îò÷åò Šàéëëû. Ÿ
ïîñòàðàþñü îáðàùàòüñß ñ íèì òàê, ÷òîáû åãî øåß îñòàëàñü öåëà, íî  äîâåðßòü
íå áóäó íèêîãäà.
   - Ÿ çíàþ, ‘èíêëåð, íî...
   - îçâîëüòå ìíå èìåòü ñîáñòâåííîå ìíåíèå. ðàåí äëß ìåíß - òî æå ñàìîå,
÷òî äëß âàñ - ðåòîð. ‘òàðèê ìàíèïóëèðîâàë ìîåé æèçíüþ, êàê  õîòåë.  Ží  è
‘åääè æåñòîêî îáìàíóëè ìåíß. ˆç-çà íèõ ß ïîøåë â àðìèþ.  Ÿ  îòïðàâèëñß  íà
âîéíó, ÷òîáû ñðàæàòüñß ñ íèìè, è åñëè áû ß îêàçàëñß ó íèõ â ëàïàõ, îíè  íå
ñòàëè áû äàæå ðàçãîâàðèâàòü. ðàåí ñïåöèàëüíî  îáó÷èë  €ðòó,  è  òà  óáèëà
ƒðåòòó...
   - î €ðòà âûñêîëüçíóëà èç-ïîä èõ âëèßíèß...
   - € ìíå ïëåâàòü! Š ÷åðòó èõ âëèßíèå! ’åïåðü óæå íè÷òî íå âåðíåò  ƒðåòòó
íàçàä. å âåðíåò íè îäíîãî èç ïîãèáøèõ. „àâàéòå ìåíßòüñß  ðîëßìè,  ‘òàôôà.
—òî, åñëè áû íà ìåñòå ñòàðèêà áûë ðåòîð? ‘ìîãëè áû âû ñêàçàòü ìíå,  ãëßäß
â ãëàçà, ÷òî áóäåòå ñîòðóäíè÷àòü ñ íèì íà äåëîâîé îñíîâå?
   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò. àâåðíîå, íå ñìîã áû.
   - ‚îéòè â ãîðó áóäåò íå òàê-òî ïðîñòî... ñíîâà óâèäåòü òðóïû.
   ‘òàôôà ðàçâåë ðóêàìè.
   - ðàåí áûë íå áîëåå, ÷åì ïðîäóêòîì ñâîåãî âðåìåíè. å çàáûâàé îá ýòîì.
å óäåðæè îí òîãäà Œýã Šîììà íà ïðèâßçè, êòî çíàåò, êàêèì áûëî  áû  ñåé÷àñ
‘âîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî.
   - òî âñå òåîðèè, è âñå îíè â ïðîøëîì. Ÿ äóìàþ î ñåãîäíßøíåì äíå.
   - Ÿ òîæå, ‘èíêëåð.
   - ƒîâîðß ìåæäó íàìè. ƒëàâíîêîìàíäóþùèé, âû äåéñòâèòåëüíî  äóìàåòå,  ÷òî
íàì óäàñòñß îäåðæàòü ïîáåäó? —òî ìû èìååì? ‘òàðèêà, êîòîðûé  è  áðîâüþ  íå
ïîâåë, êîãäà âîïðîñ ñòàë îá óáèéñòâå òûñß÷  ëþäåé...  Šîìïüþòåð,  êîòîðûé,
âïîëíå âîçìîæíî, èìååò  ñîáñòâåííóþ  ïðîãðàììó...  —åëîâå÷åñòâî,  êîòîðîìó
íàïëåâàòü íà ñâîè ïðîáëåìû? - ‘èíêëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  åâåëèêè  øàíñû,
ñýð.
   ‘òàôôà óñòàëî âûäîõíóë.
   - Š ñîæàëåíèþ, ýòî âñå, ÷åì ìû ðàñïîëàãàåì.


   Œàê óäåð ðàññìàòðèâàë ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå  øòàíà,  ÷óâñòâóß,
êàê  òîñêëèâî  ïîñàñûâàåò  ó  íåãî  â  æèâîòå.  ‘îâåùàíèå  ïðîâîäèëîñü   â
êîíôåðåíö-çàëå, çà äëèííûì ñòîëîì êîòîðîãî  ðàñïîëîæèëèñü  åãî  ñîðàòíèêè.
‘èäåâøàß íàïðîòèâ Œàêà Šðèñëà íå ñâîäèëà ñ  ýêðàíà  çàäóì÷èâûõ  ãëàç.  Žíà
ïîñòàâèëà ëîêòè íà ñòîë è ïðîñòóêèâàëà ñâåòîâûì ïåðîì ïî ëàäîíè. îéç, åä
è íäðþñ, ïîãðóæåííûå â ñâîè ñîáñòâåííûå ìûñëè, çàíèìàëè ñîñåäíèå  êðåñëà.
‚î ãëàâå ñòîëà ñèäåëà  àéñòà,  âíèìàíèå  êîòîðîé  áûëî  ñîñðåäîòî÷åíî  íà
ìåäëåííî âðàùàþùåéñß ïåðåä íèìè ñôåðå.
   - „î ñèõ ïîð ìû íå ïîëó÷èëè äîñòîâåðíîé èíôîðìàöèè, - ñïîêîéíî  ñêàçàëà
àéñòà. - îýòîìó ëó÷øåå, ÷òî ìîæíî ïðåäïîëîæèòü - ýòî òî, ÷òî âñß ïëàíåòà
îáúßòà õàîñîì.
   ‘ëîâî âçßëà Šðèñëà.
   - ðîñìîòðåâ ôàéëû, ß îïðåäåëèëà îñíîâíûå  ïðîìûøëåííûå  öåíòðû.  -  à
ãîëîãðàììå çàñâåòèëèñü ñâåòîâûå ïßòíà. - òè ðàéîíû íàõîäßòñß  â  íàèáîëåå
êðèòè÷åñêîì ïîëîæåíèè.  ‡äåñü  ðàñïîëîæåíû  ïðàâèòåëüñòâåííûå  ðåçèäåíöèè,
êîìïüþòåðíûå   öåíòðàëû,   òîâàðíûå   ñêëàäû   è   ïóíêòû    ðàñïðåäåëåíèß
ïðîäîâîëüñòâèß. ‡äåñü æå íàõîäßòñß òðàíñïîðòíûå óçëû.  —òîáû  âîññòàíîâèòü
ïîðßäîê, íàì ïðèäåòñß âçßòü ïîä êîíòðîëü êàæäûé èç ýòèõ îáúåêòîâ.
   - ‚ñå ýòî âðåìß, - âìåøàëàñü îéç, -  ß  ðàáîòàëà  ñ  ãëàâíûì  áîðòîâûì
êîìïüþòåðîì. …ñëè äîïóñòèòü, ÷òî íàì óäàñòñß çàõâàòèòü Šîìì-–åíòðàë, è òî,
÷òî àïïàðàòóðà íå ïîâðåæäåíà, òî âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî ìû ñìîæåì  âñåãî  çà
ïàðó ÷àñîâ ïåðåïðîãðàììèðîâàòü ñèñòåìó è ïîäãîòîâèòü åå ê íà÷àëó ðàáîòû.
   - € âèðóñû? - ñïðîñèë Œàê.
   - ‘èñòåìó ïðèäåòñß î÷èñòèòü ïîëíîñòüþ, - çàìåòèëà àéñòà. - ˆ ñäåëàòü ñ
ïðîãðàììû ñòðàõîâóþ êîïèþ.
   îéç ïðîäîëæèëà.
   - “ íàñ  åñòü  ñâßçü  ñ  ˆòðåàòîé.  Šàéëëà  „îí  âûøëåò  íàì  ñèñòåìíûå
ïðîãðàììû, êîòîðûå ïîñëóæàò èñõîäíûì ìàòåðèàëîì. î, êîíå÷íî, íóæíî  áóäåò
ïðèâëå÷ü ê ðàáîòå ïî îáñëóæèâàíèþ êîìïüþòåðîâ è ýøòàíñêèé ïåðñîíàë,  åñëè,
ðàçóìååòñß, ìû ñóìååì ðàçûñêàòü ýòèõ ëþäåé.
   Šðèñëà íàáðàëà íîâóþ êîìàíäó, è íà ñôåðå ïîßâèëîñü  åùå  îäíî  ñâåòîâîå
ïßòíî.
   - òî - ñòîëèöà. Œû ñ Œàêîì óäåðîì ïðè ïîääåðæêå  ãðóïïû  €  âûñàäèìñß
òàì. …ñëè  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  âñå  òåõíè÷åñêèå  ñðåäñòâà  áóäóò  ðàáîòàòü
èñïðàâíî, ìû ñìîæåì âîññòàíîâèòü ñèñòåìó ñâßçè  íà  ïëàíåòå  çà  íåñêîëüêî
÷àñîâ.
   - € òåì âðåìåíåì... - Œàê ïîêàçàë íà îòìå÷åííûå îãíßìè ãîðîäà íà ñõåìå,
- ãðóïïû ‚, ‘, „ è … çàéìóòñß ïðîìûøëåííûìè îáúåêòàìè. ‚àøà ãëàâíàß çàäà÷à
âîññòàíîâèòü îáùåñòâåííûé ïîðßäîê. ˆñïîëüçóéòå âñå èìåþùèåñß ñðåäñòâà.
   - ‘âßçü áóäåì ïîääåðæèâàòü ÷åðåç áîåâîé êîììóíèêàòîð? - ñïðîñèë åä.
   - …ñëè áîåâàß ñâßçü  íå  áóäåò  îòðàáîòàíà,  ß  íå  ñäåëàþ  è  øàãà  èç
êîìàíäèðñêîé êàáèíû, - îòâåòèë Œàê óäåð.
   - îñëóøàéòå, ýòà îïåðàöèß - ñîâåðøåííî íîâàß äëß íàñ, ïîýòîìó  ó÷èòüñß
ïðèäåòñß ïî õîäó äåéñòâèé.
   - ‚ñå ýòî çâó÷èò êàê-òî óæ î÷åíü íåîïðåäåëåííî, -  ïðîáîðìîòàë  íäðþñ,
ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. - € ÷òî, åñëè ìû ïîïàäåì  â  ñàìûé  ðàçãàð  ãðàæäàíñêîé
âîéíû?
   - Œû âîçüìåì ïëàíåòó ïîä ñâîé êîíòðîëü, - íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë  Œàê.
î íàøèì ðàñ÷åòàì,  ñàìûìè  òðóäíûìè  áóäóò  ïåðâûå  äåñßòü  ÷àñîâ.  øòàí
íèêîãäà íå ñòàëêèâàëñß â ñâîåé èñòîðèè ñ íàñèëüñòâåííûìè  ìåòîäàìè.  Šîãäà
ëþäè ïîäíèìóò ãëàçà è óâèäßò ó ñåáß íàä ãîëîâîé  áîåâîé  çâåçäîëåò,  à  íà
óëèöàõ ïîßâßòñß âîîðóæåííûå âîåííûå ïàòðóëè, îíè âûíóæäåíû áóäóò ñòàòü  ïî
ñòîéêå "ñìèðíî".
   - ‘àìûé îïàñíûé  âðàã  -  ýòî  ñòðàõ.  -  Šðèñëà  îáâåëà  ãëàçàìè  âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ ïî î÷åðåäè. - å çàáûâàéòå, ÷òî íàñåëåíèå  øòàíà  ïåðåæèëî
íàñòîßùèé êîøìàð:  êîìïüþòåðû  èõ  èñïîð÷åíû,  ñèñòåìà  ñâßçè  íà  ïëàíåòå
ïîëíîñòüþ íàðóøåíà. àñêîëüêî èçâåñòíî, òî, ÷òî ïðîèñõîäèò, âðßä ëè  ìîæíî
íàçâàòü âîññòàíèåì èëè ìßòåæîì. ‹þäè ëèøèëèñü ñâåòà, âîäû, ýëåêòðîýíåðãèè.
êîíîìèêà øòàíà íàïîëîâèíó ïðåäñòàâëåíà  ñåëüñêèì  õîçßéñòâîì,  à  æèòåëè
äåðåâåíü èíåðòíû.  —òîáû  ñïðàâèòüñß  ñ  çàäà÷åé,  íàì  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü
íåîáõîäèìî ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå.
   - îêà êòî-íèáóäü íå  âûñòðåëèò  òåáå  â  ñïèíó,  -  çàßâèëà  îéç.  Žò
ñïîêîéñòâèß íå îñòàåòñß è ñëåäà, êîãäà ïðßìî ïîä  òâîèì  íîñîì  âçðûâàþòñß
áîìáû.
   - “æ òû-òî ñóìååøü ïîñòîßòü çà ñåáß, - ñóõî îáîðâàë åå Œàê óäåð. -  î
êàæäûé èç âàñ  äîëæåí  ïîìíèòü,  ÷òî  âû  -  ïðîôåññèîíàëû.  ‚àøèì  äîëãîì
ßâëßåòñß âîññòàíîâèòü ïîðßäîê íà ïëàíåòå, à íå óñòðîèòü íà íåé áîéíþ.
   îéç êèâíóëà.
   - Ÿ ïîíèìàþ, Œàê. ’îëüêî íàäåþñü, ÷òî è ýøòàíöû ýòî ïîíèìàþò.
   - ðßìî ñ îðáèòû ìû ïðîâåäåì ñ íèìè áðèôèíã, -  ñêàçàëà  àéñòà.  -  Ží
áóäåò  òðàíñëèðîâàòüñß  ïî  âñåì  ðàäèîâåùàòåëüíûì  êàíàëàì.  ‹þäè  îáû÷íî
óñïîêàèâàþòñß, êîãäà óçíàþò, ÷òî ïðèáûëè ˆìïåðàòîðñêèå ïîñëàííèêè.
   - ‚îò òàê äåëà... - ïðîáîðìîòàë åä. - ðîñòî âûñàäèòüñß, îõðàíßòü ñâîè
îáúåêòû, óñïîêîèòü ëþäåé è æäàòü? òî âñå?
   - ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, - Œàê èñêîñà ïîñìîòðåë íà ãîëîãðàììó. -  Žäíîé  èç
ñàìûõ  áîëüøèõ  ïðîáëåì  äëß  íàñ  ñòàíåò  íåõâàòêà  âðåìåíè.  àì   íóæíî
âîññòàíîâèòü  îáùåñòâåííûé  ïîðßäîê  è  ïðèâåñòè  ýêîíîìèêó  â  íîðìàëüíîå
ñîñòîßíèå. - Ží ïîìîë÷àë. - ‚åðîßòíåå âñåãî, óæå âðßä ëè  óäàñòñß  ïîñïàòü
ïîñëå òîãî, êàê ìû îêóíåìñß â ýòó çàâàðóõó.
   - àáîòàòü ïðåäñòîèò, êàê áåçóìíûì, - ñàðêàñòè÷åñêè çàìåòèë  íäðþñ.  -
î ìû ñëûøàëè ýòî è ðàíüøå.
   -  óæíî  áûòü  ãîòîâûì  ê  ëþáîé  íåîæèäàííîñòè,  -  ñêàçàëà   Šðèñëà,
îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà. - Œû ìîæåì  ñòîëêíóòüñß  ñ  ÷åì  óãîäíî:  îò
ïîäàâëåíèß ìßòåæåé äî ïðèåìà ðîäîâ.
   åä óñìåõíóëñß è ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  ó,  ïîñëå  òîãî,  êàê  ß  âûøåë  â  îòêðûòûé   êîñìîñ   â   íóëåâîé
ñèíãóëßðíîñòè, äëß ìåíß ýòî - íå ïðîáëåìà! € ñàì ß ìîãó æåíèòüñß òåïåðü?
   - àçóìååòñß. - Œàê óñìåõíóëñß. - ’îëüêî íå ñïðàøèâàé, êàê ïîñòóïèòü  â
áðà÷íóþ íî÷ü ñ íåâåñòîé. …ñòü åùå âîïðîñû? - Ží îáâåë âçãëßäîì ñèäßùèõ  çà
ñòîëîì.
   - Šàæåòñß, íåò. - îéç ïîêà÷àëà ãîëîâîé, çàïóñòèâ ïàëüöû â êîïíó âîëîñ.
- Ÿ äóìàþ, âñå áóäåò òî÷íî òàê æå, êàê òîãäà, êîãäà ìû âûñàäèëèñü íà èãå.
   - àäåþñü, ÷òî òàê. ’àì âñå ïðîøëî äîâîëüíî ãëàäêî. ’åîðåòè÷åñêè, ëþäåé
ˆëè ’àêêà íå äîëæíî áûòü íà øòàíå, - âñòàâèëà àéñòà.
   - î íàøèì ñâåäåíèßì. „èðåêòîð ‘ëóæáû ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè áåññëåäíî
èñ÷åç. - Œàê õìóðî ðàññìàòðèâàë  ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå  ïëàíåòû.  -
—èíîâíèêè ˆëè òîæå, ñêîðåå âñåãî, ïîïðßòàëèñü. ‘ ýòîé ñòîðîíû ß íå  îæèäàþ
ñîïðîòèâëåíèß.
   - —òî æ, íà òîì è ïîðåøèì, -  çàêîí÷èëà  ñîâåùàíèå  àéñòà,  ïîäíèìàßñü
èç-çà ñòîëà.
   Œàê ïîäîæäàë, ïîêà âñå ïîêèíóò  êîíôåðåíö-çàë.  Žñòàëèñü  òîëüêî  îí  è
Šðèñëà.
   - Žáñóäèëè íå âñå âîïðîñû?
   Šðèñëà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   -  …ñëè  äàæå  è  åñòü  ÷òî-íèáóäü,  òî  îíî  óñêîëüçíóëî  îò  ìåíß.  Ÿ
ïðîñìàòðèâàëà çàïèñè áåñ÷èñëåííîå êîëè÷åñòâî ðàç.
   Œàê âçßë åå çà ïîäáîðîäîê è, ïðèïîäíßâ ãîëîâó, çàãëßíóë  â  åå  óñòàëûå
ãëàçà.
   - àø ïëàí ñðàáîòàåò.
   à îñóíóâøåìñß ëèöå Šðèñëû ïîßâèëàñü ñëàáàß óëûáêà.
   - ˆëè òàê, èëè èíà÷å.
   - Œàê ïîäàë ðóêó è ïîìîã åé ïîäíßòüñß.
   - „î øòàíà ó íàñ åùå åñòü äâàäöàòü ÷àñîâ. Žêàæè ìíå ëþáåçíîñòü - ïîéäè
ïîñïè.
   Šðèñëà âçäîõíóëà.
   - Œíå êàæåòñß, ß âðßä ëè ñìîãó çàñíóòü. ’àê ìíîãî  íåîïðåäåëåííîãî.  ‘î
âñåõ ñòîðîí ìîæíî îæèäàòü ïîäâîõà. …ñëè ß ïðîâåðþ ðàñ÷åòû åùå ðàç...
   - òî ïðèêàç, Šðèñëà.
   - î åñëè...
   - îñëóøàé, ß çíàþ òâîè óëîâêè. ˆäåì, ß ñàì îòâåäó òåáß â  òâîþ  êàþòó.
’û ëßæåøü â ïîñòåëü, à ß ðàññêàæó òåáå îäíó èñòîðèþ.  Žíà  î÷åíü  ïðîñòàß,
íóæíî òîëüêî ïðåäñòàâèòü: ìû íà îçåðå, â ëîäêå, âîëíû óêà÷èâàþò íàñ...
   Šðèñëà ñäâèíóëà áðîâè.
   - ˆ ÷òî ïîòîì?
   Œàê óäåð óñìåõíóëñß.
   - Ÿ íå ìîãó ñêàçàòü òåáå ñåé÷àñ.
   - î÷åìó?
   - î  ýëåìåíòàðíûì  çàêîíàì  ôèçèêè,  êàê  òû  äóìàåøü,  ïî÷åìó  ëîäêà,
ïëûâóùàß ïî òèõîìó îçåðó, âäðóã íà÷èíàåò êà÷àòüñß íà âîëíàõ?
   - Œàê!