ì, ÷òî åñëè âàì óäàåòñß íàéòè ÷åëîâåêà, êîòîðûé ãîòîâ íåæíî çàáîòèòüñß î
âàñ - ïóñòü äàæå íåäîëãî - âû ñòàíîâèòåñü íåñðàâíåííî áîãà÷å.
   „åëüøåé ðàññìåßëàñü.
   - “ðîê ñàññàíñêîé  ôèëîñîôèè!  Šàòèëàñü  áû  îíà  êî  âñåì  ÷åðòßì.  î
îòâåòüòå ìíå íà îäèí âîïðîñ, ìíå  êàæåòñß,  âû  íåðàâíîäóøíû  ê  Šîìàíäèðó
Šðûëà?
   Œàéëñ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ìó÷èòåëüíî-áîëüíî  çàñòó÷àë  â  ãðóäè  ìîëîò
ñåðäöà.
   - åðàâíîäóøåí ê Šîìàíäèðó Šðûëà?
   „åëüøåé  ñòóêíóëà  íîñêîì  ñàïîãà  ïî  ìåòàëëè÷åñêîé  íîæêå   ñòîëà   è
íàêëîíèëàñü ê ‹åãàòó.
   -  Ÿ  âåäü  ãîâîðèëà,  ÷òî  ìû  î÷åíü  ñåðüåçíî  îòíîñèìñß  ê  âîïðîñàì
áåçîïàñíîñòè. Ÿ èçó÷èëà ãîëîãðàôè÷åñêèå âèäåîçàïèñè è çàìåòèëà,  ÷òî,  êàê
òîëüêî ‘êàéëà ‹àéìà îêàçûâàëàñü ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè, âû ïðîñòî ìëåëè  îò
ñ÷àñòüß è ðàñïóñêàëè ñëþíè. „àæå íå  çàäóìûâàëèñü  î  òîì,  ÷òî  âñå  âàøè
ýìîöèè îòðàæàþòñß íà ëèöå.
   Œàéëñ âçäðîãíóë è çàìû÷àë ñåáå ïîä íîñ.
   - ðîñòî Šîìàíäèð ‹àéìà - ïðèâëåêàòåëüíàß æåíùèíà... Ÿ áûë...  —åðò  áû
âñå ïîáðàë. ó, êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå, íà ñâåòå  ïîëíî  ïðèâëåêàòåëüíûõ
æåíùèí, âîò âû, íàïðèìåð. ’îãäà ß áûë  òàêèì  íàèâíûì  è  áåçðàññóäíûì.  -
Œàéëñ ïîäíßë ãîëîâó è âñòðåòèëñß ñ  ôèàëêîâûì  âçãëßäîì  „åëüøåé.  -  …ñëè
÷åñòíî, ‘êàéëà âñåãäà áóäåò æèòü â ìîèõ ìå÷òàõ, íî ß îò âñåé äóøè æåëàþ åé
è ƒëàâíîêîìàíäóþùåìó ñ÷àñòüß... è  ïîñòîßííî  áóäó  ðàñêàèâàòüñß  â  ñâîåé
ãëóïîé  ñòðàñòè,  â  áåçóìíûõ  âñïûøêàõ  þíîøåñêîãî  âîæäåëåíèß.  -  Œàéëñ
óëûáíóëñß, ñëîâíî  óäèâëßßñü  ñàìîìó  ñåáå,  è  ðàçâåë  ðóêàìè.  -  €  âû,
Šîìàíäèð? ûâàåò, ÷òî âû ðàñêàèâàåòåñü â  ÷åì-ëèáî?  ûëè  â  âàøåé  æèçíè
ìîìåíòû, êîòîðûå âàì õîòåëîñü áû èçìåíèòü?
   - “ íàñ ó  âñåõ  áûâàþò  ïîäîáíûå  ñèòóàöèè.  ‹åãàò.  î,  íàäî  îòäàòü
äîëæíîå, ñåòü àãåíòîâ ‘ëóæáû åçîïàñíîñòè ðàáîòàåò âåñüìà íåïëîõî.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè „åëüøåé ðåçêî ïîâåðíóëàñü, íàäàâèëà íà ïàíåëü  çàìêà  è
èñ÷åçëà â ãëóáèíå êîðèäîðà.
   Œàéëñ ðàâíîäóøíî êèâíóë. îæåñòâåííûé ‘àññà  è  òùåñëàâíîå  âûñîêîìåðèå
èñ÷åðïàëè ñåáß. Žñòàëñß ëèøü íåñ÷àñòíûé  ‹åãàò,  êîòîðûé  ãîòîâ  íà  ëþáóþ
æåðòâó, ðàäè ñïàñåíèß õîòü íåñêîëüêèõ ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé.
   ‚ Ž’‹ˆ—ˆ… Ž’ Ž‘’€‹œ›• Œ…, Ž Š€‰…‰ Œ……, „Ž‚…Ÿž’,  -  Œàéëñ  ïîíßë
ýòî, çàìåòèâ, êàê ïîòåïëåëî êàìåííîå ëèöî Šîìàíäèðà „åëüøåé.


   ˆëè ïðîñíóëàñü îòòîãî, ÷òî óâèäåëà íåïðèßòíûé ñîí. Žíà ïåðåâåðíóëàñü íà
ñïèíó è îòêèíóëà ñ ëèöà ñïóòàâøóþñß ïðßäü  äëèííûõ  âîëîñ  öâåòà  âîðîíîâà
êðûëà. ßäîì õðàïåë ƒèïåð èëë. Žíè óñòðîèëèñü  â  íåáîëüøîé  êîìíàòå  äëß
ãîñòåé â àïàðòàìåíòàõ „èðåêòîðàòà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè. îñëå òîãî, êàê
ˆëè ïîäíßëàñü íà âåðøèíó âëàñòè, îíà íàñòîßëà, ÷òîáû âî âñåõ ìèíèñòåðñòâàõ
áûëè îáîðóäîâàíû êîìíàòû, â êîòîðûõ ëþäà, îòäàâàâøèå áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè
ðàáîòå, ìîãëè áû ïî÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ïî-äîìàøíåìó  óþòíî.  òè  ïîìåùåíèß
ñëóæèëè, òàêæå íàäåæíûì óáåæèùåì äëß åå àãåíòîâ, ãàâàíüþ, ãäå  ìîæíî  áûëî
óåäèíèòüñß è îòäîõíóòü.
   ˆëè ñåëà íà ñïàëüíîé ïëàòôîðìå, òåëî åå æàëîáíî íûëî. àòðóæåííûå ìûøöû
áîëåëè åùå ñî âðåìåíè  áåãñòâà  ñ  èãè.  î  ïðè÷èíà  áûëà  íå  òîëüêî  â
óñòàëîñòè  -  îíà  äîáðîñîâåñòíî  ïîòðóäèëàñü,  ñòàðàßñü  äîñòàâèòü  èëëó
ìàêñèìóì óäîâîëüñòâèß. ‘ òåõ ïîð, êàê  îíè  çàíèìàëèñü  ëþáîâüþ  ïîñëåäíèé
ðàç, „èðåêòîð çàìåòíî ïðèáàâèë â  âåñå.  îâåðíóâ  ãîëîâó,  ˆëè  ïðèíßëàñü
âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàòü  ïàðòíåðà  èç-ïîä  ïîëóïðèêðûòûõ  âåê.  Šîãäà-òî
ìîãó÷èå áèöåïñû ƒèïåðà îáâèñëè, íà ãðóäè è íà íàðóæíîé  ïîâåðõíîñòè  áåäåð
êóð÷àâèëèñü ãóñòûå âîëîñû. èëë ëåæàë íà áîêó, ïîýòîìó áûëî  çàìåòíî,  êàê
âûïèðàåò åãî êðóãëûé æèâîò.
   ‘àìûì çàáàâíûì áûëî âûðàæåíèå ëèöà „èðåêòîðà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè âî
ñíå - êàê ó íåâèííîãî ìëàäåíöà.
   €‘ŠŽ‹œŠŽ Ÿ ŒŽƒ“ „Ž‚…Ÿ’œ …Œ“?
   àâßç÷èâûé âîïðîñ íå äàâàë ˆëè ïîêîß. Šàçàëîñü, ƒèïåð ðàçóìíî  îáúßñíèë
åé, êàêèìè ïîáóæäåíèßìè ðóêîâîäñòâîâàëñß: îí íàäåßëñß  èçâëå÷ü  âûãîäó  èç
ñèòóàöèè. ’åì íå ìåíåå, åãî ïðèñóòñòâèå íà øàòòëå áåñïîêîèëî. èëë  âïîëíå
ìîã îòðàâèòü åå ãàçîì, óìåëî è áåç ëèøíåé ñóåòû.
   îäîáíîå ïîëîæåíèå âåùåé âñåãäà ðàçäðàæàëî  Œèíèñòðà,  îíà  òåðïåòü  íå
ìîãëà,  ëþäåé,  ïîïàäàþùèõ  â  çàâèñèìîñòü.  ˆ  âîò   òåïåðü   ÷óâñòâîâàëà
ñîáñòâåííóþ óßçâèìîñòü. ƒèïåðà èëëà ˆëè ñ÷èòàëà  ñâîåé  ëó÷øåé  êàðòîé  â
èãðå, íî  ó  íåå  íå  áûëî  ïðèâû÷êè  êîìó-ëèáî  äîâåðßòü  ïîëíîñòüþ.  òî
îçíà÷àëî, ÷òî  åé  íóæåí  åùå  îäèí  ïðåäàííûé  àãåíò,  êîòîðûé  ñóìåë  áû
îðãàíèçîâàòü  åé  ñâîáîäíîå  ïåðåäâèæåíèå,  ïîçâîëßß   èçáåãíóòü   ñèñòåìó
êîñìè÷åñêîãî êîíòðîëß ðàçâàëèâàþùèõñß èìïåðèé. èëë ñíàáäèë  åå  íåêîòîðîé
èíôîðìàöèåé:  øòàí  ïðåâðàòèëñß  â  íàñòîßùóþ   ïðåèñïîäíþþ,   è   àãåíò,
ðàáîòàâøèé òàì, ñòðóñèë è ñáåæàë, êàê òîëüêî ïî÷óßë îïàñíîñòü. ’àêîå ìîãëî
ïðîèçîéòè è â äðóãèõ ìåñòàõ. Šîíå÷íî, ˆëè  ’àêêà  ìîãëà  áû  ïðèîñòàíîâèòü
êðîâîòå÷åíèå âíóòðè ñâîåé òàéíîé ñèñòåìû, âîñïîëüçîâàâøèñü êîììóíèêàòîðíîé
ñåòüþ ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè. ‘îîáùèòü ñâîèì ëþäßì, ÷òî æèâà è ÷òî äî ñèõ
ïîð ó íåå äîñòàòî÷íî âëàñòè. î â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  òðóäíî  ñóäèòü,  êòî
îñòàëñß âåðåí, îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê ïåðåä  àãåíòàìè  çàìàß÷èë  ïðèçðàê
ïðàâîñóäèß Šîìïàíüîíîâ.
   ’Ž ‚‘… Ž ’‚Ž…‰ Œˆ‹Ž‘’ˆ, ‘’€””€. ˆ Ÿ ‘Ž‹€ ‚…“ ’…… „Ž‹ƒ.
   ˆëè ’àêêà íåñëûøíî  ïîäíßëàñü  ñî  ñïàëüíîé  ïëàòôîðìû,  ñîäðîãàßñü  îò
îùóùåíèß ïîëíîé áåñïîìîùíîñòè, è íàïðàâèëàñü â âàííóþ. ‘èíêëåð áûë ãîðàçäî
ëó÷øèì ëþáîâíèêîì, ÷åì ƒèïåð èëë. Š ïðåèìóùåñòâàì ”èñòà îòíîñèëîñü  òàêæå
è òî, ÷òî îí áûë êèëîãðàììîâ íà òðèäöàòü ëåã÷å.
   “ ’€Š —’Ž †… “„…˜œ „…‹€’œ, ˆ‹ˆ?
   åðâûì äåëîì îíà äîëæíà ïîçàáîòèòüñß î íîâîì àãåíòå. òà ìûñëü  ïðèâåëà
ˆëè â ðàçäðàæåíèå. “ íåå õâàòàëî  ïîäñòàâíûõ  ëèö,  íàõîäßùèõñß  â  ïîëíîé
áîåâîé ãîòîâíîñòè, íî, ê  ñîæàëåíèþ,  ñâåäåíèß  î  íèõ  èìåëèñü  òîëüêî  â
–åíòðàëüíîì Šîìïüþòåðå èãè. € ñ ñîáîé íåò äàæå èäåíòèôèêàöèîííûõ êàðòî÷åê
äîïóñêà - âñå äîêóìåíòû çàáûòû ïðè ïîñïåøíîì áåãñòâå ñ  ïëàíåòû  âî  âðåìß
íàïàäåíèß.
   ‘ëåäóþùåå, ÷òî åé ïðåäñòîèò ñäåëàòü - ýòî  ñìåíèòü  ñêàçî÷íî  ðîñêîøíóþ
ßõòó ‘êàéëó íà áîëåå ïðîñòîé è ìåíåå çàìåòíûé êîðàáëü. Š òîìó âðåìåíè, êàê
Šîìïàíüîíû ïðèáóäóò íà ’åðãóç, à ýòî îáßçàòåëüíî  ïðîèçîéäåò,  åé  ñëåäóåò
çàïóòàòü ïîãîíþ, îòïðàâëåííóþ íà ðîçûñêè. îñëå òîãî îñêîðáëåíèß,  êîòîðîå
ˆëè ’àêêà íàíåñëà Šîìàíäèðó Šðûëà,  Šîìïàíüîíû  ïðèñîñóòñß  ê  åå  ñëåäàì,
ñëîâíî ïðèáðåæíûå ïèßâêè ê êðîâè.
   ˆ  ïîñëåäíåå.  ðèäåòñß   ïîäîáðàòü   êëþ÷   ê   íåïðèñòóïíîé   ‘èñòåìå
åçîïàñíîñòè ˆòðåàòû. Žò ‘êàéëû  ˆëè  óçíàëà,  íàñêîëüêî  ñåðüåçíîé  áóäåò
ïîñòàâëåííàß çàäà÷à. ðîãðàììû çàùèòû ìãíîâåííî îáíàðóæèâàëè  ëþáîãî,  êòî
ïûòàëñß ïðîíèêíóòü â èõ âëàäåíèß. ‚îêðóã „âîéíûõ  ’èòàíîâ  áûëà  ðàñêèíóòà
ñåòü ñïóòíèêîâ ñ  äåòåêòîðàìè.  ‡àïðåòíûå  ãðàíèöû  çàñëîíßëè  ïîäñòóïû  ê
ˆòðåàòå, îñòàâëßß òîëüêî óçêèé ïðîõîä.  ‘  òî÷êè  çðåíèß  îáîðîíû  ëó÷øåãî
ìåñòà íåëüçß áûëî è ïðèäóìàòü. € åñëè ó çâåçäîëåòà íå áûëî äîïîëíèòåëüíîãî
çàùèòíîãî ýêðàíà, èíòåíñèâíàß ðàäèàöèß áèíàðíûõ çâåçä  çà  íåñêîëüêî  äíåé
ïðåâðàùàëà  êîðàáëü  â  ðàñïëàâëåííóþ   ëåïåøêó.   îýòîìó   íàèâíî   áûëî
ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ê öèòàäåëè ‘òàôôû ëåãêî ïîäîáðàòüñß íåçàìå÷åííûì.
   Žñòàâàëñß òîëüêî îäèí ïóòü:  îôèöèàëüíî  çàßâèòü  î  ñâîåì  ïðèáûòèè  è
ïðèøâàðòîâàòüñß â äîêå. ˆëè óæå ïîñåòèëà îäíàæäû  ˆòðåàòó,  íî  òîãäà  îíà
äåéñòâèòåëüíî áûëà òàì ñ äèïëîìàòè÷åñêîé ìèññèåé.  ‚  òîò  ðàç  Šîìïàíüîíû
âñòðåòèëè  åå  è  â  ñîïðîâîæäåíèè  ýñêîðòà  ïðåïðîâîäèëè  â   ñïåöèàëüíûå
àïàðòàìåíòû, íàõîäßùèåñß ïîä êðóãëîñóòî÷íîé îõðàíîé. •îòß ó  íåå  íå  áûëî
äîêàçàòåëüñòâ, íî ˆëè ïîäîçðåâàëà, ÷òî çà íåé âñå âðåìß âåëàñü ñëåæêà.  …é
óäàëîñü ñîáëàçíèòü èìàíà €ðêà, è ïîëó÷èòü  äîñòóï  ê  ñèñòåìå  çàùèòû  îò
ïðîñëóøèâàþùèõ   óñòðîéñòâ,   êîòîðûå   áûëè   óñòàíîâëåíû   Œèíèñòåðñòâîì
‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè áóêâàëüíî ïîâñþäó.
   îä äåéñòâèåì ìèòîëà ‘êàéëà ðàññêàçàëà, ÷òî ‘òàôôà çàïèñûâàë  â  ïàìßòü
êîìïüþòåðà èíäèâèäóàëüíûé õèìè÷åñêèé êîä ëþáîãî ÷åëîâåêà,  ïîáûâàâøåãî  íà
ˆòðåàòå. Šàæäûé ÷ëåí ïàðòèè áûë çàðåãèñòðèðîâàí èìåííî òàêèì îáðàçîì.  Šîä
ˆëè ’àêêà òîæå èìåëñß  â  êîìïüþòåðå.  •èìè÷åñêèé  ñîñòàâ,  îñòàþùèéñß  íà
îòïå÷àòêàõ ïàëüöåâ, òàê æå èíäèâèäóàëåí, êàê ñîñòàâ êðîâè,  äåðìàòîôëèïèêà
èëè êîñòíàß ñòðóêòóðà. ‘êàéëà  íå  ñîìíåâàëàñü,  ÷òî  ‘ëóæáà  åçîïàñíîñòè
îáû÷íî ïðîâîäèëà ïåðåêðåñòíóþ ïðîâåðêó ñ èñïîëüçîâàíèåì ðàçëè÷íûõ ìåòîäîâ.
   …„ˆ‘’‚…Ž…, —’Ž ŒŽ†Ž ‘„…‹€’œ -  ’Ž  ˆ‡Œ…ˆ’œ  •ˆŒˆ—…‘Š“ž  ‘’“Š’““
Žƒ€ˆ‡Œ€.
   „ëß ýòîãî òðåáîâàëàñü îáîðóäîâàííàß áèîõèìè÷åñêàß ëàáîðàòîðèß,  êîòîðîé
íà ’åðãóçå ïðîñòî íå ñóùåñòâîâàëî. ’àêàß àïïàðàòóðà áûëà íà èãå, à åùå íà
‚åðìèëèîíå è íà øòàíå.
   ˆëè ’àêêà ïîâåðíóëà  êðàí,  è  òåïëàß  âîäà  çàñòðóèëàñü  ïî  åå  òåëó.
‘ëîæíîñòü ïîñòàâëåííîé ïðîáëåìû íå  ïåðåñòàâàëà  âîëíîâàòü  åå.  ’ðåáóåòñß
òîëüêî ïðîñêîëüçíóòü ÷åðåç ùóïàëüöà ‘èñòåìû  åçîïàñíîñòè.  …é  íåîáõîäèìî
ïðîíèêíóòü â èõ ñïåöèàëüíûå àïàðòàìåíòû. € óæ êîãäà îíà ïîïàäåò  òóäà,  òî
ïðîñòî-íàïðîñòî ïåðåäàñò çàïèñêó îäíîìó ÷åëîâåêó.  Žñòàëüíîå  òîò  ñäåëàåò
ñàì - ˆëè äàæå íå ñîìíåâàëàñü â ýòîì.
   Žíà ïðîøëà â ñóøèëêó - òåïëûé âîçäóõ, îáâåâàß, ëàñêàë åå òåëî.
   - Ÿ ïî÷òè âîâðåìß. - ‚ äâåðßõ, ïðèñëîíèâøèñü ê êîñßêó è  ñêðåñòèâ  ðóêè
íà ãðóäè, ñòîßë ƒèïåð èëë. ‚ åãî ìàëåíüêèõ ãëàçêàõ ñâåòèëîñü âîñõèùåíèå.
   - îñëå ñòîëü áóðíîé íî÷è, ß äóìàëà, òû ïðîñïèøü íåñêîëüêî ñóòîê.
   - Žäíàêî ó ìåíß âíîâü ðàçûãðàëñß àïïåòèò.
   ˆëè  ïðèêîñíóëàñü  ðóêîé  ê  åãî  ïðîìåæíîñòè,  îòäàâàßñü   âî   âëàñòü
âîçáóæäåíèß.
   - îõîæå, òâîé àïïåòèò âîçðàñòàåò íå  î÷åíü-òî  áûñòðî,  ƒèïåð,  -  îíà
îáâèëàñü âîêðóã åãî òåëà. - î ß íàäåþñü, ÷òî ðàçîæãó òâîé ãîëîä.
   èëë âçäîõíóë è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
   - ’û ïðîñòî õèùíàß ñàìêà. ˆëè ’àêêà, âîò òû êòî.
   - Žõ-îõ-îõ, - ˆëè ñæàëà â ðóêå  åãî  îðãàí  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  èëë
çàðû÷àë. - Žäíàêî, òû âèäåë åùå íå âñå, íà ÷òî ß ñïîñîáíà.
   - ‡íàþ, - ïðîøèïåë îí. ˆëè ëåãîíüêî óêóñèëà èëëà çà øåþ, è îí çàñòîíàë
îò óäîâîëüñòâèß.
   - Šàê òåáå óäàåòñß ïîääåðæèâàòü ñåáß â òàêîé ôîðìå, ˆëè?
   - åãóëßðíûìè òðåíèðîâêàìè, - ïðîâîðêîâàëà îíà, ïðèáëèæàßñü ê  ñïàëüíîé
ïëàòôîðìå. - ’àêàß æåíùèíà, êàê ß, âñåãäà äîëæíà áëåñòßùå âûãëßäåòü.  €  ó
òåáß èìååòñß êîå-÷òî, ñ ÷åì ìîæíî ïîïðàêòèêîâàòüñß ïðßìî ñåé÷àñ. î ïîòîì,
êîãäà ß äîâåäó òåáß äî èçíåìîæåíèß, òû ïîçâîëèøü ìíå âîñïîëüçîâàòüñß òâîèì
êîììóíèêàòîðîì, èäåò?
   èëë òîëêíóë ˆëè íà ëîæå.
   - òî áóäåò çàâèñåòü òîëüêî îò òâîåãî ïîâåäåíèß.
   ˆëè ðàññìåßëàñü, ïðèñòóïàß ê ñòàðîé, äàâíî çíàêîìîé èãðå.
   Žíà ïîâàëèëà  ïàðòíåðà  íà  ñïèíó  è,  íàêëîíèâøèñü  íàä  åãî  æèâîòîì,
ïðèíßëàñü ðàáîòàòü ßçûêîì. èëë åäâà íå çàäîõíóëñß îò âîçáóæäåíèß.
   - …ùå ñåêóíäà, è ß êîí÷ó, - õðèïëî ïðîâîð÷àë îí. —åëþñòü  åãî  îòâèñëà,
êîãäà, øèðîêî ðàçäâèíóâ íîãè, ˆëè óñåëàñü  íà  åãî  âûïðßìèâøèéñß  òâåðäûé
÷ëåí. å îòðûâàß ãëàç îò âûñîêîé  ãðóäè,  ƒèïåð  èëë  ñæèìàë  åå  òâåðäûå
ßãîäèöû. ˆëè íàïðßãëà ìûøöû âëàãàëèùà è ïðèíßëàñü âðàùàòü áåäðàìè.
   - ’àê ß ïîëó÷ó äîñòóï ê êîììóíèêàòîðó?
   ’åëî èëëà îõâàòèëà äðîæü.
   - „à... äà, òîëüêî íå îñòàíàâëèâàéñß.
   ˆëè ’àêêà óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëàñü.


   ˆçìåíåíèß, ïðîèçîøåäøèå â ‘âîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå,  áûëè  íå  ñîâñåì  ïî
äóøå ‚èëëè ëàêåðó. „î òîãî êàê ïðåäàòåëüñêè áûë óáèò  ˆìïåðàòîð  ’èáàëüò,
ïåðåä íèì âûðèñîâûâàëèñü îïðåäåëåííûå ïåðñïåêòèâû.  ‚ûõîäåö  èç  ðèãàíñêîé
ñåìüè ñðåäíèõ àðèñòîêðàòîâ, âñå ñâîè øåñòüäåñßò ëåò  îí  óïîðíî  òðóäèëñß,
÷òîáû óëó÷øèòü ìàòåðèàëüíîå ïîëîæåíèå  ñâîåãî  ðîäà.  î  ìåðå  òîãî,  êàê
ˆìïåðèß  ðàñøèðßëàñü,  îí  èñïîëüçîâàë  ëþáóþ  âîçìîæíîñòü,  íå   ãíóøàëñß
íèêàêèìè ñðåäñòâàìè, ëèøü áû ïðîäâèãàòüñß ââåðõ ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå.  ‡à
ïîñëåäíèå äâàäöàòü ëåò ‚èëëè äîáèëñß èçâåñòíîãî óñïåõà. …ãî ãðóçîâîå ñóäíî
"îáåäà" èñêîëåñèëî âñþ ˆìïåðèþ, ïîáûâàëî âî âñåõ åå óãîëêàõ.  Žíî  ïåðâûì
ïðèáûëî íà Œàéêàí ïîñëå çàâîåâàíèß. Šîðàáëü âûøåë íà îðáèòó  ïàðêîâêè  ïîä
ãðîõîò îðóäèé. èãàíñêèå äèâèçèè åùå íå çàêîí÷èëè î÷èùàòü îïàñíóþ çîíó,  à
"îáåäà" óæå ãîòîâèëàñü ê ïîñàäêå íà ïëàíåòó.
   Žòâàãà ‚èëëè ëàêåðà è ãîòîâíîñòü ïîæåðòâîâàòü íå òîëüêî çäîðîâüåì,  íî
è æèçíüþ, îêóïèëèñü ñïîëíà. ßòåðûõ åãî äåòåé,  êîòîðûå  âîñïèòûâàëèñü  íà
èãå, îæèäàëî áëåñòßùåå áóäóùåå. …ãî ñòàðøàß äî÷ü ‚åñòà íà  ñëåäóþùèé  ãîä
ñîáèðàëàñü ïîñòóïàòü â  óíèâåðñèòåò.  åðåä  ñûíîâüßìè  îòêðûâàëèñü  ëþáûå
äâåðè, óæ îíè-òî, íàâåðíßêà, íå ñòàíóò âîåííûìè, íå ïîéäóò ïî  åãî  òßæêèì
ñòîïàì. ‚èëëè íå ïîæåëàë áû íèêîìó òàêîé ñîáà÷üåé æèçíè. „à,  äåòè  ïîéäóò
äðóãîé äîðîãîé, õîòß èõ âûáîð åùå âïåðåäè. “  âñåõ,  êðîìå  ìàëûøà  èëëà.
åñìîòðß íà òî, ÷òî ìàëü÷èøêå áûëî âñåãî ïßòü ëåò,  åãî  ãëàçà  çàãîðàëèñü
ïðè îäíîì ëèøü óïîìèíàíèè î çâåçäàõ. € òîðãîâàß  ñìåòêà  áûëà  ó  èëëè  â
êðîâè. ðèäåò äåíü, è îí ñòóïèò íà áîðò "îáåäû". ‚ ýòîì ‚èëëè ëàêåð  áûë
òâåðäî óáåæäåí, ïî êðàéíåé ìåðå äî òîãî, êàê óáèëè ’èáàëüòà.
   ëàêåð ïðîïóñòèë åùå ñòàêàí÷èê, ÷óâñòâóß, êàê ÷òî-òî êèñëîå ðàçëèâàåòñß
â êèøêàõ. Œûñëè î çàâîåâàíèè èãè âñå åùå êðóòèëèñü â ìîçãó. Šàêîé  ñòàíåò
òåïåðü òîðãîâëß, êîãäà  óïðàâëåíèå  îáåèìè  ˆìïåðèßìè  íàõîäèòñß  â  ðóêàõ
‡âåçäíîãî Œßñíèêà? Šàêàß ñóäüáà óãîòîâàíà åãî äåòßì? Šàêîå áóäóùåå?
   ‚èëëè îêèíóë âçãëßäîì áàð,  ñ  âûâåñêîé  "ðèäîðîæíûé".  ëàêåð  âñåãäà
çàõîäèë ñþäà âûïèòü è îòäîõíóòü ñ òîãî ñàìîãî äíß,  êîãäà  âïåðâûå  ïðèâåç
òîâàðû íà ’åðãóç. Žáû÷íî â ýòîì ìåñòå áûëî øóìíî. ðîñòèòóòêè  è  òîðãîâöû
äåøåâûì ñ÷àñòüåì òîëïèëèñü ó ñòîëèêîâ, ïðåäëàãàß äæåíòëüìåíàì ñâîè óñëóãè.
’àêîâà áûëà àòìîñôåðà ýòîé ïëàíåòû  -  ïî-ñóìàñøåäøåìó  âåñåëûé  ìèð,  ãäå
òûñß÷àìè ðàçëè÷íûõ ñïîñîáîâ ïîìîãàëè çàáûòü î íàñóùíûõ  ïðîáëåìàõ.  ’åïåðü
æå ìóæ÷èíû è æåíùèíû, â ãëàçàõ êîòîðûõ ïðßòàëèñü  íåóâåðåííîñòü  è  ñòðàõ,
îñòîðîæíî íàïîëíßëè ñòàêàíû è òèõî ïåðåãîâàðèâàëèñü. åóâåðåííîñòü.  ‚èëëè
÷óâñòâîâàë, êàê îíà çàâëàäåëà è åãî ìûñëßìè.
   ‚î âðåìß ïåðâîãî ïîñåùåíèß êàáà÷êà, ëàêåð  çàìåòèë,  ÷òî  ïîòîëîê  åãî
ïîêðûò òåìíûì ñëîåì ãðßçè  è  êîïîòè.  „î  ñèõ  ïîð  íèêòî  íå  ïîòðóäèëñß
ïî÷èñòèòü åãî. ‘èàëîíîâàß ñòîéêà  ìåñòàìè  ïîòðåñêàëàñü,  íåêòî  ïî  èìåíè
‚èííè óâåêîâå÷èë íà íåé ñâîå èìß ñ ïîìîùüþ âèáðîíîæà. ‚ òå âðåìåíà,  êîãäà
‚èëëè áûë â "ðèäîðîæíîì" ÷àñòûì ãîñòåì, åìó äîâåëîñü îäíàæäû âèäåòü,  êàê
èç êàáà÷êà âûíåñëè íà íîñèëêàõ øåñòåðûõ ìóæ÷èí è äâóõ æåíùèí,  âåðíåå,  èõ
òðóïû. ’ðóäíî áûëî ïîäñ÷èòàòü, ñêîëüêî ÷åëîâåê áûëî ðàíåíî,  ïîêàëå÷åíî  è
èçáèòî â ýòîì ïðèòîíå íà åãî ãëàçàõ. îñòîßííûå äðàêè âîâñå  íå  îçíà÷àëè,
÷òî "ðèäîðîæíûé" áûë îïàñíûì ìåñòîì. ðîñòî  êàæäûé  ïîëó÷àë  èìåííî  òî,
÷åãî õîòåë. ˆ åñëè âû íàìåðåâàëèñü  ïîäðàòüñß,  òî  êòî-íèáóäü  íåïðåìåííî
äîñòàâëßë âàì òàêîå óäîâîëüñòâèå. …ñëè æå âàì õîòåëîñü  ñïîêîéíî  ïîñèäåòü
çà ðþìêîé - êàê âîò ñåé÷àñ ‚èëëè ëàêåðó - ïîæàëóéñòà, âàì îáåñïå÷àò òèõèé
óãîëîê. î òàêèì çàêîíàì æèë è âåñü ’åðãóç. “ìíûé €äìèíèñòðàòîð çíàåò, êàê
óïðàâëßòü ïëàíåòîé, äâåðè êîòîðîé øèðîêî ðàñïàõíóòû äëß ëþáîãî.
   ‚èëëè âçäîõíóë è óñòàâèëñß íà äíî ñâîåãî ñòàêàíà. ‚îêðóã íà ñòåíàõ áûëè
ðàçâåøåíû  ãîëîãðàôè÷åñêèå  èçîáðàæåíèß  ãðóçîâûõ   êîðàáëåé   è   âîåííûõ
çâåçäîëåòîâ íà ôîíå äàëåêèõ çâåçä, ñèßþùèõ îñëåïèòåëüíûì áëåñêîì.  ‚  ýòîò
÷àñ òîëüêî ïîëîâèíà ñòîëèêîâ áûëà çàíßòà. îñåòèòåëè ãîâîðèëè  âïîëãîëîñà.
„î  ‚èëëè  äîíåññß  ìåëîäè÷íûé  ñìåõ  ‹àðêà,  êîòîðîãî  ðàçâåñåëèëà  øóòêà
âðåìåííîé ïîäðóæêè.
   —åðò, ëàêåð òåïåðü äàæå íå çíàë, êàêîé òîâàð ñëåäóåò  çàãðóæàòü.  ‘óäß
ïî ñâîäêàì íîâîñòåé, íà÷àëñß äåôèöèò ïðîäîâîëüñòâèß. €  îí,  ‚èëëè,  ñèäèò
çäåñü, íà ’åðãóçå, ñ åãî çàïàñàìè ìåòàëëîâ,  ãàçîâ  è  ëüäà.  ‚  íàñòîßùåå
âðåìß ýòî - äàëåêî íå âûãîäíûé òîâàð.
   - ˆ ïî÷åìó ß íå ñåë íà ‚åðìèëèîíå? - ïðîáîðìîòàë îí.
   - ‚ ñàìîì äåëå, ïî÷åìó? - ÷óâñòâåííîå êîíòðàëüòî âíåçàïíî ïðåðâàëî  õîä
åãî ìûñëåé.
   ‚èëëè óäèâëåííî ïîäíßë  ãîëîâó  è  âñòðåòèëñß  ñ  ñàìûìè  âåëèêîëåïíûìè
ãëàçàìè, êîòîðûå îí êîãäà-ëèáî âèäåë - ãëàçàìè ðåäêîãî ßíòàðíîãî öâåòà.
   - å âîçðàæàåòå, åñëè ß ïðèñßäó? - ñïðîñèëà íåçíàêîìêà.
   ëàêåð ïî÷óâñòâîâàë, êàê òîíêèå èãîëî÷êè âîçáóæäåíèß  âîíçèëèñü  â  åãî
êîæó. Ží îêèíóë âçãëßäîì âûñîêóþ ñòðîéíóþ æåíùèíó,  îñòàíîâèâøóþñß  ó  åãî
ñòîëèêà. ‘ ïëå÷ íåçíàêîìêè ñïàäàëà òîíêàß  íàêèäêà,  à  ïðßìîå  êîðè÷íåâîå
ïëàòüå ïîä÷åðêèâàëî âûñîêóþ ãðóäü è èçßùíûå áåäðà.
   - óäüòå ìîåé ãîñòüåé, ïðîøó âàñ.
   †åíùèíà    ãðàöèîçíî    ïðèñåëà    íà    ñîñåäíèé    ñòóë.    ëåñòßùèå
çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå âîëîñû âîëíîé íèñïàäàëè íà åå ïëå÷è.
   ëàêåð çàìåð, âîñõèùåííûé ïîòðßñàþùå êðàñèâûì ëèöîì.
   - Ÿ... ìåíß çîâóò ‚èëëè ëàêåð. ‘ èãè. Ÿ çàíèìàþñü ôðàõòîì.
   †åíùèíà óëûáíóëàñü, è ñåðäöå ‚èëëè ñäåëàëî áåøåíûé ñêà÷îê, êîãäà íà  åå
ãëàäêèõ ùåêàõ çàèãðàëè ßìî÷êè.
   - Šîå-êòî èç ìîèõ äðóçåé íàçûâàåò ìåíß - †åëàíèå. àçóìååòñß, ýòî  ëèøü
øóòêà, - ïðåäñòàâèëàñü îíà.
   - ‘îâñåì äàæå íå øóòêà. - ‚èëëè  óâèäåë,  êàê  çà  ñîñåäíèìè  ñòîëèêàìè
íåñêîëüêî ìóæ÷èí îáàëäåëî ïîæèðàþò åãî ñîáåñåäíèöó ãëàçàìè. - •ì, âû çäåñü
ñî ñïóòíèêîì èëè îäíà?
   - Žäíà... ïîêà. Ÿ òîëüêî ÷òî ïðèëåòåëà ñ èãè.
   - îíßòíî. ‡íà÷èò è âû â êóðñå, êàê ðàçâîðà÷èâàþòñß ñîáûòèß?
   - Ÿ ìíîãîå âèäåëà, - ñäåðæàííî ïðîèçíåñëà íåçíàêîìêà,  ñâåðêíóâ  ñâîèìè
óäèâèòåëüíûìè ãëàçàìè. - ‡âåçäíûé Œßñíèê ïîðàáîòàë íà ñëàâó.
   ‚èëëè êèâíóë, çàäðîæàâ îò âîëíåíèß,  êîòîðîå  ïðèõîäèëî  ïðè  ìûñëßõ  î
áóäóùåì.
   - ‚û ïðèëåòåëè íà ’åðãóç îäíà? åç ýêèïàæà?
   - “ ìåíß åñòü ïîïóò÷èê. - ‡àìåòèâ åãî ìãíîâåííî ñòàâøèé óíûëûì  âçãëßä,
äîáàâèëà. - òî æåíùèíà.
   ëàêåð ñðàçó îæèâèëñß.
   - Œîãó ß ïðåäëîæèòü âàì ÷òî-íèáóäü âûïèòü? ‚ ýòîì áàðå ìíîãî...
   - ðåíäè, åñëè ìîæíî, ýøòàíñêèé.
   ‡àòàëêèâàß ñâîþ êðåäèòíóþ êàðòî÷êó â àâòîìàò è íàáèðàß êîä,  ‚èëëè  èçî
âñåõ ñèë ñòàðàëñß, ÷òîáû ðóêè åãî íå äðîæàëè.
   - € âû îäèí? - â ñâîþ î÷åðåäü ïîèíòåðåñîâàëàñü íåçíàêîìêà.
   - îñëå òîãî, êàê ß âñòðåòèë âàñ, ìíå áûëî áû íàïëåâàòü, äàæå  åñëè  áû
âìåñòå  ñî  ìíîé  ïóòåøåñòâîâàëà  ýòàðèàíñêàß  æðèöà.  Ÿ  â  âàøåì  ïîëíîì
ðàñïîðßæåíèè.
   - ‘ïàñèáî çà êîìïëèìåíò, - æåíùèíà  ïðèïîäíßëà  óçêóþ  áðîâü  è  èñêîñà
ïîñìîòðåëà íà ëàêåðà.
   - € ÷åì âû çàíèìàåòåñü íà êîðàáëå? ‘ëóæèòå? ˆëè ìîæåò áûòü,  ñâßçàíû  ñ
òîðãîâëåé?
   - „îïóñòèì, ß ñêàæó âàì, ÷òî ñïàñàþñü áåãñòâîì. - åçíàêîìêà  çàìîë÷àëà
è îñòîðîæíî îòâåëà âçãëßä  â  ñòîðîíó.  -  ‚ëàñòü  òåïåðü  ïåðåìåíèëàñü...
‚èäèòå ëè, ìíå î÷åíü íå õîòåëîñü ïîïàñòü êîå-êîìó â ëàïû.
   ‡àìåòèâ, êàêîå îøåëîìëßþùåå äåéñòâèå ïðîèçâåëè íà ñîáåñåäíèêà åå ñëîâà,
æåíùèíà óëûáíóëàñü.
   - ðîñòèòå, ß íå äîëæíà ïîäâåðãàòü âàñ îïàñíîñòè. ‘ïàñèáî çà áðåíäè.
   ‘ëåãêà íàêëîíèâøèñü, ëàêåð íàêðûë ëàäîíüþ åå óçêóþ ðóêó.
   - åò, íåò, âñå â ïîðßäêå. Žñòàíüòåñü. —åðò âîçüìè,  ïîñëóøàéòå,  ìîæåò
áûòü, ß ñóìåþ ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü âàì? - ƒëßäß  â  îáâîðîæèòåëüíûå  ßíòàðíûå
ãëàçà, ‚èëëè ÷óâñòâîâàë, êàê òàßëî åãî ñåðäöå.  ðîêëßòüå,  îí  ãîòîâ  áûë
ïðîäàòü äóøó äüßâîëó, òîëüêî áû î÷àðîâàòåëüíîå "†åëàíèå" íå ïîêèäàëî åãî.
   ƒóáû æåíùèíû ñëåãêà ïðèîòêðûëèñü, à â  ßíòàðíûõ  ãëóáèíàõ  çàøåâåëèëîñü
áåñïîêîéñòâî.
   - Ÿ áû íå õîòåëà âòßãèâàòü âàñ... ‚û äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå áîèòåñü?
   - åò ïðîáëåì. - ‘åðäöå ‚èëëè áåøåíî êîëîòèëîñü. - îñëóøàéòå, åñëè  íà
ñàìîì äåëå çà âàìè ãîíßòñß, òî íå ñëåäóåò îñòàâàòüñß çäåñü. Ÿ áû ïðåäëîæèë
âàì óêðûòüñß ãäå-íèáóäü.
   †åíùèíà áûñòðî îãëßäåëàñü, ãëàçà åå â ýòîò ìîìåíò áûëè ïîõîæè íà  ãëàçà
ðàíåíîé îëåíèõè.
   - Œíå íå íóæíî áûëî çàõîäèòü ñþäà. î...  ìíå  ïðîñòî  íåêóäà  èäòè.  Ÿ
äóìàëà... ÷åðò...
   ëàêåð çàëïîì îïîðîæíèë ñâîé ñòàêàí.
   - ˆäåìòå.  „àâàéòå  ñïóñòèìñß  íà  ïàðó  óðîâíåé  -  ó  ìåíß  òàì  åñòü
ïîìåùåíèå. „àâàéòå... ïîéäåì òóäà è îáñóäèì ñèòóàöèþ. òî...
   ‚ ãëàçàõ íåçíàêîìêè  âíîâü  ïîßâèëàñü  òðåâîãà.  åñêîëüêî  ñåêóíä  îíà
ìîë÷àëà.
   -  ‚îîáùå-òî,  ß  íå  âîçðàæàþ.  …ñëè  ÷åñòíî,  ß  áûëà  áû  âàì  î÷åíü
áëàãîäàðíà... - …å ìßãêàß çîâóùàß ëàäîíü ñêîëüçíóëà ïî ðóêå ‚èëëè. - ‚û íå
ïîæàëååòå î çàòðà÷åííîì âðåìåíè. “ ìåíß íàéäåòñß, ÷åì çàïëàòèòü çà äîáðîòó
è âíèìàíèå.
   ‘ òðóäîì ëàêåð ïðîãëîòèë ñëþíó, íå â ñèëàõ îòîðâàòü âçãëßäà îò âûñîêîé
ãðóäè, îáðèñîâûâàâøåéñß ïîä òîíêîé òêàíüþ  ïëàòüß.  ‘  òðóäîì  îáðåòß  äàð
ðå÷è, îí ïðîèçíåñ.
   - óäó ðàä ïîìî÷ü âàì. ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…›… Žƒˆ, †…™ˆ€, „€ ’Ž‹œŠŽ ‡€  Ž„“
‘…Š“„“ ‘ ’ŽŽ‰ €…„ˆ… Ÿ ƒŽ’Ž‚ Ž„€’œ „“˜“!
   ‚èëëè ïî÷òè íå ïîìíèë, êàê îíè  ïîêèíóëè  áàð.  Žõâà÷åííûé  íåñêàçàííûì
òðåïåòîì, îí ÷óâñòâîâàë íà ñåáå çàâèñòëèâûå âçãëßäû ìóæ÷èí,  îñòàâøèõñß  â
"ðèäîðîæíîì". Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü, ýòîò ðåéñ  íà  ’åðãóç  îêàæåòñß  äëß
íåãî ñàìûì çíàìåíàòåëüíûì â  æèçíè.  Žíè  øëè  ìîë÷à,  è  ëàêåð  óêðàäêîé
ïîñìàòðèâàë íà íåçíàêîìêó, ñòàðàßñü óáåäèòü ñåáß,  ÷òî  ýòî  íå  ñîí,  ÷òî
æåíùèíà ðßäîì ñ íèì íå ñîçäàíà îáìàíîì âîîáðàæåíèß. ‚èëëè  ñíèìàë  êîìíàòó
íà F-óðîâíå. ‚ñòàâèâ ïëàñòèíêó â ïðîðåçü çàìêà, îí  îòêðûë  äâåðü  è  ââåë
íåçíàêîìêó â ñâîþ òåñíóþ êàìîðêó.
   - ‡äåñü íå î÷åíü-òî óþòíî. î åñëè âû çàõîòèòå, ß ìîãó  óêðûòü  âàñ  íà
ñâîåì êîðàáëå.
   ‹åíèâûì äâèæåíèåì åãî ñïóòíèöà ñáðîñèëà  íàêèäêó,  è  ëàêåðó  ïðèøëîñü
ïðèçâàòü âñþ ñâîþ âîëþ, ÷òîáû íå ðàçèíóòü ðîò. †åëàíèå  ïîäîøëà  è  îáíßëà
òîðãîâöà çà ïëå÷è.
   - ‘ïàñèáî, ‚èëëè. Ÿ èñêàëà èìåííî òàêîãî ïàðíß, êàê òû.  ðèëüíóâ  âñåì
òåëîì, æåíùèíà ïðèíßëàñü íåæíî öåëîâàòü åãî  â  ãóáû.  ‘îâåðøåííî  ïîòåðßâ
ðàññóäîê, ‚èëëè ïðèæàë åå ê ñåáå è ñ íàðàñòàþùåé ñòðàñòüþ ñòàë îòâå÷àòü íà
ïûëêèå ïîöåëóè íåçíàêîìêè.
   - ’û óâåðåíà, ÷òî...
   - Œû ïîãîâîðèì î ñèòóàöèè ïîçæå, ïðîøåïòàëà îíà, - à ñåé÷àñ ïîçâîëü ìíå
âûðàçèòü ñâîþ ïðèçíàòåëüíîñòü. ’û íå ïîæàëååøü, âîò óâèäèøü.
   …ñëè ó ‚èëëè  ëàêåðà  åùå  è  îñòàâàëîñü  êàêîå-òî  ñàìîîáëàäàíèå,  òî
ïîñëåäíèå  êîëåáàíèß  îñòàâèëè  åãî,  åäâà  †åëàíèå  ïðèêîñíóëàñü  òîíêèìè
ïàëüöàìè ê åãî øèðèíêå.


   ‘ïàëüíàß ïëàòôîðìà æàëîáíî çàñêðèïåëà, êîãäà €ðòà ”åðà ïåðåâåðíóëàñü íà
ñïèíó, ãëßäß ïåðåä ñîáîé ìå÷òàòåëüíûìè ãëàçàìè. à åå ïîëíûõ ãóáàõ  èãðàëà
óëûáêà.  àññìàòðèâàß  ñêó÷íûå  áåëûå   ïëèòêè   îòäåëêè   ïîòîëêà,   €ðòà
óäîâëåòâîðåííî îáëèçíóëàñü. Š ñîëåíîìó  âêóñó  êðîâè  ïðèìåøèâàëñß  îñòðûé
çàïàõ ñïåðìû. Žíà ïîäíßëàñü è, ïîòßíóâøèñü, êàê  ñûòàß  òèãðèöà,  âîøëà  â
óçêóþ êàáèíó äóøà. €ðòà õîðîøåíüêî íàòåðëà ñåáß ñ ãîëîâû äî ïßò  ìî÷àëêîé,
çàòåì ïîäñòàâèëà îòêðûòûé ðîò ïîä ñòðóþ âîäû è, ïðîïîëîñêàâ åãî,  ñïëþíóëà
íà ïîë. Šîìíàòà ëàêåðà áûëà ñîâñåì äåøåâîé,  ïîýòîìó  ñóøèëêè  â  íåé  íå
áûëî.  €ðòå  ïðèøëîñü  îáîéòèñü  ïðîñòûìè  ïîëîòåíöàìè,  ðàçâåøàííûìè   íà
êðþ÷êàõ. ðîìîêíóâ ïîñëåäíèå  êàïëè  ñ  ðàçãîðß÷åííîé  êîæè,  îíà  ãëóáîêî
âçäîõíóëà è ïîñìîòðåëà íà  ðàñïðîñòåðòîå  íà  êðîâàòè  òåëî  ìóæ÷èíû,  ïîä
êîòîðûì ðàñïëûâàëîñü òåìíîå ïßòíî.
   îäíßâ âàëßþùååñß íà ïîëó  ïëàòüå,  €ðòà  íàòßíóëà  åãî  ÷åðåç  ãîëîâó,
ðàñ÷åñàëà âëàæíûå âîëîñû, íàáðîñèëà íàêèäêó è ñêðåïèëà åå ó øåè  áóëàâêîé.
Šàê íè ñòðàííî, â ýòîé äåøåâîé ìåáëèðàøêå èìåëñß êîììóíèêàòîð.  à  ýêðàíå
ìîíèòîðà ïîßâèëîñü ëèöî ˆëè.
   - ‚ñå â ïîðßäêå?
   €ðòà äîâîëüíî óñìåõíóëàñü â îòâåò.
   - ‚ñå â ïîëíîì àæóðå. "îáåäà" - íàøà.
   - Ÿ ñêàæó ƒèïåðó,  ÷òîáû  îí  ïðèñëàë  ê  òåáå  ‹åîíà  è  ‚àéìàðà.  Žíè
èçáàâßòñß îò òåëà.
   €ðòà ïîâåðíóëà ãîëîâó è áðîñèëà áûñòðûé âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î.
   - ˆ óñòü çàõâàòßò ñ ñîáîé øâàáðó.
   ˆëè ïîìîðùèëàñü.
   - €ðòà, ïîñëóøàé, âïðåäü íå èãðàé ñ íèìè. ðîñòî óáèâàé.
   ƒëàçà €ðòû çàãîðåëèñü.
   - î âåäü ýòî òàê çàõâàòûâàþùå - çàíèìàòüñß ñ  æåðòâàìè  ëþáîâüþ.  òîò
óìåð â âîñòîðãå ýêñòàçà.


   ‘òàðûé çíàêîìûé êîøìàð ñíîâà ìó÷èë ‘òàôôó êàð  ’åðìó.  „óøè  ïîêîéíèêîâ
ãíàëèñü çà íèì ïî ãîðßùåìó êîñìè÷åñêîìó, êîðàáëþ. åæàë è áåæàë, à øèïßùàß
è ñòîíóùàß òîëïà íåñëàñü âñëåä çà íèì.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  âçðûâíàß  âîëíà
ïîâàëèëà ‘òàôôó íà îáëîìêè ìåòàëëà. Œåðòâûå îêðóæèëè åãî. ‘òàëüíûå  ëåçâèß
íîæåé âñïàðûâàëè åãî íàïðßæåííóþ êîæó è, âòûêàßñü  â  êèøêè,  íàðåçàëè  èõ
òîíêèìè ïîëîñêàìè. € òðóïû ïðîäîëæàëè  òßíóòü  êîãòèñòûå  ïàëüöû,  ïûòàßñü
íàùóïàòü äóøó.
   ‚ îçíîáå è ëèïêîì ïîòó ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïðîñíóëñß. ’àêîå  ñëó÷àëîñü  è
ðàíüøå. î  òåïåðü  ðßäîì  ñ  íèì  íå  áûëî  ‘êàéëû,  ãîòîâîé  ïðèëàñêàòü,
ïîãëàäèòü ïî ãîëîâå è ïðîãíàòü ìó÷èòåëüíûå ñòðàõè.
   ‘òàôôà ñåë â ïîñòåëè è îêèíóë âçãëßäîì êîìíàòó.  à  òóàëåòíîì  ñòîëèêå
åùå áûëè ðàññòàâëåíû çàáûòûå  ‘êàéëîé  âåùè÷êè.  …å  ðàñ÷åñêà,  óêðàøåííàß
äðàãîöåííûìè êàìíßìè, ëåæàëà íà îáû÷íîì ìåñòå. ‚ äëèííûõ çóáüßõ çàïóòàëèñü
îòëèâàþùèå ñåðåáðîì íèòè âîëîñ. ‘òàôôà ïîäíåñ ðàñ÷åñêó  ê  ùåêå  è  çàêðûë
ãëàçà, âäûõàß åäâà óëîâèìûé àðîìàò  ‘êàéëû.  ‡àæèìû  äëß  ýïîëåò,  ñâåðêàß
ïîçîëîòîé, âûñòðîèëèñü ðîâíîé øåðåíãîé. ‘òàôôà  îòêðûë  øêàô,  ãäå  âèñåëà
áåëîñíåæíàß áðîíß Šîìàíäèðà Šðûëà, ðßäîì ñ êîòîðîé ñîñåäñòâîâàëè åãî ñåðûå
êîñòþìû,  àêêóðàòíî  ðàçâåøåííûå  åå   ðóêàìè.   ‚î   âñåì   ÷óâñòâîâàëîñü
ïðèñóòñòâèå ‘êàéëû, êîìíàòà áûëà íàïîëíåíà âîñïîìèíàíèßìè î íåé.
   î êàê ñèëüíî îòëè÷àëàñü òà ïðîøëàß  ‘êàéëà,  åãî  áîåâàß  ïîäðóãà,  îò
çàòðàâëåííîé æåíùèíû, êîòîðóþ  îí  çàáðàë  èç  ëàçàðåòà,  õðóïêîé,  ñëîâíî
ïåðåäåðæàííîå ñòåêëî, ãîòîâîå â ëþáîé ìîìåíò ðàçáèòüñß âäðåáåçãè.
   ƒ‹“…–, ’…… ‘‹…„Ž‚€‹Ž ‡€’œ, —’Ž ‘Š€‰‹€ “‰„…’.
   ‚íóòðè ‘òàôôû îòçûâàëîñü ãóëêîå ýõî îäèíî÷åñòâà è ïîðàæåíèß.  „ðîæàùèìè
ïàëüöàìè îí ïîãëàäèë ïðîõëàäíóþ  òêàíü  åå  êîñòþìà.  ‘òàôôà  çíàë,  êàêèå
ôèçèîëîãè÷åñêèå  ðàçðóøåíèß  âûçûâàåò  ìèòîë.  —òîáû  ñíßòü  äåïðåññèþ   è
èçáàâèòü ‘êàéëó îò ÷óâñòâà íåïîëíîöåííîñòè, âðà÷è  íàïè÷êàëè  åå  îðãàíèçì
êîðòèçîíàìè,  àöåòèëõîëèíàìè,  áåòà-ýíäîìîðôèíàìè  è  äðóãèìè  õèìè÷åñêèìè
ïðåïàðàòàìè. Œîçã, îò÷àßâøèéñß âîññòàíîâèòü  íîðìàëüíîå  ôóíêöèîíèðîâàíèå,
õâàòàëñß  çà  ëþáóþ  âîçìîæíîñòü  âûêàðàáêàòüñß.  „îâîëüíî   ÷àñòî   íîâûå
âîçìîæíîñòè ñóùåñòâîâàíèß ÷åëîâåê ïîëó÷àë  çà  ñ÷åò  ðàññòðîéñòâà  íåðâíîé
ñèñòåìû, à èíîãäà òàê è íå íàõîäèë èõ, è òîãäà ñòàðûå  ìîçãîâûå  ïðîãðàììû
âõîäèëè â  êîíôëèêò  ñ  ðåàëüíîñòüþ,  êîòîðàß  ïåðåñòàâàëà  âîñïðèíèìàòüñß
àäåêâàòíî.
   Šîãäà ñ íèì ñëó÷èëîñü íå÷òî ïîäîáíîå,  ‘òàôôà  ñ  òðóäîì  ïåðåæèë  ýòîò
óæàñ. …ñëè áû íå ÷èñòàß ñëó÷àéíîñòü è íå çàáîòà  ãåðîè÷åñêîé  Šàéëëû  „îí,
åãî òðóï äàâíî áû óæå ãíèë íà òàðèè. ‚àæíóþ  ðîëü  â  åãî  âîçâðàùåíèè  ê
æèçíè ñûãðàëà è ‘êàéëà. Žíà îñòîðîæíî íàïðàâëßëà  õîä  ñîáûòèé  è,  ðèñêóß
æèçíüþ, ñïàñëà ‘òàôôó îò åãî ñîáñòâåííîãî áåçðàññóäñòâà.
   € ŠŽƒ„€ Ÿ ‘’€‹ …Ž•Ž„ˆŒ ’……, ‘Š€‰‹€, Œ…Ÿ … ŽŠ€‡€‹Ž‘œ Ÿ„ŽŒ.
   —òî ñëó÷èëîñü, åñëè áû ß îòìåíèë îäíî èç ñîâåùàíèé? ‘òàëî áû  ïîëîæåíèå
îò ýòîãî õóæå? …ñëè áû îí ïåðåëîæèë ÷àñòü çàáîò íà ’ýïà èëè ’àøó, óøëà  áû
èç åãî æèçíè Šðèñëà? …ñëè áû îñòàëàñü â æèâûõ €íàòîëèß...
   - Ÿ íå çíàþ, ‘êàéëà. î, ìîæåò áûòü, òû  îñòàëàñü  áû  çäåñü,  æèâàß  è
çäîðîâàß, è ß ìîã áû  ñêàçàòü  òåáå,  ÷òî  èñêðåííå  ñîæàëåþ  î  òîì,  ÷òî
ïðîèçîøëî.


   Šèïà îò÷åòîâ, êîòîðûå  Šðèñëà  íåñëà  ïîä  ìûøêîé,  ïîñòîßííî  íîðîâèëà
âûñêîëüçíóòü. ’îíêèå ëèñòêè áóìàãè ðàñïîëçàëèñü â  ðàçíûå  ñòîðîíû.  —òîáû
êàê-òî óäåðæàòü ñòîïêó,  îíà  ïðèæàëà  åå  ê  ãðóäè,  îñòàíîâèâøèñü  ïåðåä
äâåðßìè Œàêà óäåðà.  èãàíñêèå  âîåííûå  êîðàáëè  íå  îòëè÷àëèñü  îñîáûìè
óäîáñòâàìè, óçêèé  êîðèäîð,  ïî  ïîòîëêó  êîòîðîãî  òßíóëèñü  áåñ÷èñëåííûå
ïðîâîäà, ìîã áû áûòü îñâåùåí è ïîßð÷å.
   Šðèñëà  ðàáîòàëà  íàä  îò÷åòàìè  â  ñâîåé  êàþòå,  ïîëüçóßñü  ñâîáîäíûì
ðàñïèñàíèåì äåæóðñòâà â åðâîé ñòàíöèè. Šðîìå òîãî, îíà çàíßëàñü èçó÷åíèåì
èíôîðìàöèè îá øòàíå. Œíîãîå  èçìåíèëîñü  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îíà  ïîêèíóëà
ïëàíåòó.  „åéñòâèß  ïðàâèòåëüñòâà  êîíòðîëèðîâàëèñü   ÷åðåç   Šîìì-–åíòðàë
ˆìïåðñêîé èãè. øòàí åå þíîñòè, áîãàòûé è áåñïå÷íûé, èñ÷åç ïîä  ðèãàíñêèì
ñàïîãîì. “çíàåò ëè îíà ñâîþ ðîäèíó? àïîìíèò ëè  õîòü  ÷òî-íèáóäü  äàëåêóþ
þíîñòü? ‹èñòàß èñòîðè÷åñêèå  äîêóìåíòû,  Šðèñëà  îçíàêîìèëàñü  ñî  ñïèñêîì
÷ëåíîâ ïðàâèòåëüñòâà.
   ’åïåðü îíà ðàññ÷èòûâàëà óáåäèòü  Œàêà  â  òîì,  ÷òî  ñòîèò  ïîïðîáîâàòü
âåðíóòü âëàñòü ýòèì ëþäßì. ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî îíè ìîãëè áû  ñôîðìèðîâàòü
âðåìåííóþ €äìèíèñòðàöèþ, ñïîñîáíóþ ñòàáèëèçèðîâàòü îáñòàíîâêó íà øòàíå.
   - Œàê? òî Šðèñëà.
   Šîììóíèêàòîð íà äâåðè íå îòâå÷àë. „îëæíî áûòü, íåñìîòðß íà ðàííèé  ÷àñ,
Œàê óäåð óæå íà äåæóðñòâå. åäîëãî ïîêîëåáàâøèñü, Šðèñëà ïðîòßíóëà ðóêó è
êîñíóëàñü ëàäîíüþ ïàíåëè çàìêà, êîòîðûé Œàê ïåðåêîäèðîâàë  ñïåöèàëüíî  äëß
íåå. „âåðü îòêðûëàñü è, âîéäß â êàþòó, îíà ñ óäèâëåíèåì óâèäåëà,  ÷òî  Œàê
óäåð ñèäèò çà ñòîëîì, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà. ˜åß  åãî  áûëà  êàê-òî
íååñòåñòâåííî  âûòßíóòà,  îí  ãëóáîêî  è   íàïðßæåííî   äûøàë.   Žñòîðîæíî
ïðèáëèçèâøèñü è ïîëîæèâ áóìàãè íà óãîë ñòîëà, Šðèñëà çàäóìàëàñü, áóäèòü ëè
åãî.  îâåðíóâ   ãîëîâó,   îíà   âäðóã   çàìåòèëà   íà   ýêðàíå   ìîíèòîðà
ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå: ïðßìî íà  íåå  ñìîòðåëè  ïðîíçèòåëüíûå  ãëàçà
òðåõ èñòîùåííûõ ãîëîäîì äåòåé.  Šàäð  ïîìåíßëñß.  —åðíîå  íåáî,  çàòßíóòîå
òó÷àìè. àâàëåííûå, ñëîâíî êó÷à áðåâåí, òðóïû. îä ïîêðîâîì íî÷è  êðàäóòñß
êàêèå-òî òåíè, îñòàíàâëèâàþòñß âîçëå ìåðòâåöîâ è íà÷èíàþò ñðåçàòü ñ êîñòåé
êóñêè ìßñà. Šàäð ñíîâà ïîìåíßëñß. ‚îêðóã òëåþùåãî êîñòðà íà  ñíåãó  ñèäåëè
ñúåæèâøèåñß ôèãóðêè îêî÷åíåâøèõ îò õîëîäà ëþäåé. „ëß çàùèòû îò ìîðîçà  îíè
ñîîðóäèëè ïðèìèòèâíûå óêðûòèß. Šðèñëà ñ óæàñîì  ïîäíåñëà  ðóêó  ê  ãëàçàì,
âíåçàïíî ïîíßâ, ÷òî ýòî - ñîâñåì íå ëàãåðü äëß  áåæåíöåâ,  à  åäèíñòâåííàß
áîëüíèöà. Šàìåðà êðóïíûì ïëàíîì ïîêàçàëà ëèöî îäíîãî  èç  ïîêîéíèêîâ,  ÷üè
ìåðòâûå ãëàçà áûëè çàìåòåíû ñíåãîì.
   ˆ  îïßòü  ùåëêíóë  ïåðåêëþ÷àòåëü.  ‘öåíà  óëè÷íîé  äðàêè.   ‚îîðóæåííûå
äóáèíêàìè ìóæ÷èíû íàïàëè íà æåíùèíó, êîòîðàß ïðîáåãàëà ïî óëèöå,  ïðèæèìàß
ê ãðóäè êàêîé-òî ñâåðòîê. †åíùèíà óïàëà íà ìîñòîâóþ è ïûòàëàñü îòáèòüñß îò
íàïàäàâøèõ, íî íà íåå îáðóøèëèñü óäàðû äóáèíîê, è îíà  ïîòåðßëà  ñîçíàíèå.
Œóæ÷èíû âûõâàòèëè èç åå ðóê ïàêåò è, ïåðåãëßíóâøèñü, íà÷àëè  ðàçâîðà÷èâàòü
åãî. —åòûðå áóõàíêè õëåáà, âûñêîëüçíó èç èõ ðóê, óïàëè ïðßìî  â  çëîâîííóþ
ãðßçü. ‚ ýòîò ìîìåíò èç-çà óãëà  ïîßâèëñß  âîîðóæåííûé  ïàòðóëü.  àçîãíàâ
ãðàáèòåëåé,  ñîëäàòû  ïîìîãëè  æåíùèíå  ïîäíßòüñß  è  îòäàëè   èñïà÷êàííûå
áóõàíêè.
   Šàäð çà êàäðîì ïðîïëûâàëè  íà  ýêðàíå.  ˆ  âîò  ñíîâà  íà  íåå  ñìîòðßò
íåñ÷àñòíûå îñèðîòåâøèå äåòè.
   Œàê óäåð èçäàë êàêîé-òî ñòðàííûé ñòîíóùèé çâóê, è íà åãî áëåäíîì  ëèöå
âûñòóïèëè êàïåëüêè ïîòà.
   - îãàíûå îãè, - ïðîøåïòàëà Šðèñëà, ïðîòßãèâàß ðóêó,  ÷òîáû  âûêëþ÷èòü
äèñïëåé. “âèäåâ íàçâàíèå ôàéëà, îíà îõíóëà.
   „‚…€„–€’›‰   Ž’—…’   ‘…„„ˆ,   Ž’€‚‹…›‰   ‘   ˆŒ…€’Ž‘ŠŽ‰   ‘€‘‘›
5780:2:13:05:00
   Œàê óäåð ñíîâà çàñòîíàë è ìîòíóë ãîëîâîé.
   ‘òèñíóâ çóáû, Šðèñëà îáîøëà âîêðóã ñòîëà.
   - Œàê? Œàê, ïðîñíèñü! - îíà ïîòðßñëà åãî çà ïëå÷î.
   Œàê óäåð âñêðèêíóë è  òàê  ðåçêî  ïîäñêî÷èë  ñ  êðåñëà,  ÷òî  åäâà  íå
ïåðåâåðíóë åãî. Ží çàìîðãàë ãëàçàìè è ïîïûòàëñß âîññòàíîâèòü äûõàíèå.
   - —òî? —òî òàêîå?
   - „óðíîé ñîí, Œàê. ’åáß ìó÷èë êîøìàð. - Šðèñëà êèâíóëà â ñòîðîíó  ñòåíû
ñ ãîëîãðàôè÷åñêèì ýêðàíîì. - ’û óñíóë, êîãäà ïðîñìàòðèâàë ýòè êàäðû?
   - Œàê óäåð òßæåëî âçäîõíóë, ïîòßíóëñß è ïîòåð çàòåêøóþ øåþ,  ãëßäß  íà
Šðèñëó çàòóìàíèâøèìèñß ãëàçàìè.
   - òî îò÷åò ñ ˆìïåðàòîðñêîé ‘àññû.
   - Ÿ ïîíßëà.
   ‚çäîõíóâ åùå ðàç, Œàê ñäåëàë íåñêîëüêî âðàùàòåëüíûõ äâèæåíèé ãîëîâîé.
   - ‘î ìíîé óæå âñå â ïîðßäêå. —òî ïðèâåëî òåáß?
   Šðèñëà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî ïå÷àëüíî-çàäóì÷èâûì âçãëßäîì.
   -  Ÿ  ïðèíåñëà  ïîñòóïèâøèå  îò÷åòû.  ûòàëàñü  ñâßçàòüñß  ñ  òîáîé  ïî
êîììóíèêàòîðó, à êîãäà íå ïîëó÷èëà îòâåòà, ðåøèëà, ÷òî òû,  ñêîðåå  âñåãî,
íà äåæóðñòâå.
   Œàê óäåð ïðîâîð÷àë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå è,  âçßâ  ñî  ñòîëà  ïà÷êó
äîêóìåíòîâ, ïðèíßëñß èõ ðàññìàòðèâàòü.
   - ’û çàìå÷àòåëüíî ïîðàáîòàëà, ñïàñèáî.
   åìíîãî ïîêîëåáàâøèñü, Šðèñëà çàìåòèëà.
   - Œàê, òû íå äîëæåí íè â ÷åì îáâèíßòü ñåáß. ‚û ñî ‘òàôôîé èçìó÷èëè ñåáß
êîìïëåêñàìè ÷óòü ëè íå äî ñìåðòè. îâåðü, ß  çíàþ,  î  ÷åì  ãîâîðþ.  ’àêèå
ðàçìûøëåíèß î âîéíå ìîãóò ïëîõî êîí÷èòüñß äëß òåáß.
   Œàê, íå ïîäíèìàß ãîëîâû, ïðîáîðìîòàë.
   - Žäíî äåëî - ðàçðàáîòàòü ïëàí äåéñòâèé, äðóãîå - âûïîëíèòü åãî,  -  è,
íåìíîãî ïîìîë÷àâ, äîáàâèë, - è óæ ñîâñåì èíîå - çàãëßíóòü  â  ãëàçà  ñâîèõ
æåðòâ.
   Šðèñëà âçßëà â ðóêè åãî ëàäîíü.  åæíîå  ïðèêîñíîâåíèå  çàñòàâèëî  Œàêà
çàìîë÷àòü.
   - ‘ëóøàé, Œàê, òåáå íåîáõîäèìî ëå÷ü â íîðìàëüíóþ  ïîñòåëü  è  íîðìàëüíî
âûñïàòüñß.
   Ží ãëóïîâàòî óëûáíóëñß.
   - „óìàåøü, ñíû â êðîâàòè ÷åì-íèáóäü îòëè÷àþòñß îò ñíîâ  â  êðåñëå?  ˆëè
êðîâàòü áîëåå îïòèìèñòè÷íà?
   Šðèñëà çàñòàâèëà Œàêà ïîäíßòüñß è  îòâåëà  åãî  ê  ñïàëüíîé  ïëàòôîðìå.
“ñàäèëà è, íàãíóâøèñü, ðàññòåãíóëà åìó áîòèíêè. ‚ïåðâûå îíà ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî êàêîå-òî ÷óâñòâî øåâåëüíóëîñü ó íåå â ãðóäè ïî îòíîøåíèþ ê ýòîìó î÷åíü
äàæå ïðèâëåêàòåëüíîìó ìóæ÷èíå.
   - îïðîáóåøü óñíóòü?
   Œàê ïîñëóøíî êèâíóë,  íî  â  åãî  ãëàçàõ  ëåãêî  ìîæíî  áûëî  ïðî÷èòàòü
íåñîãëàñèå.
   - ’îãäà ñíèìàé ñâîþ ïîðòóïåþ. ‚ðßä ëè îòäîõíåøü, åñëè áóäåøü  ñïàòü  íà
áëàñòåðå. - Šðèñëà ïîìåäëèëà, ïîòîì äîáàâèëà. - ˆ ñáðîñü ñ ñåáß ìóíäèð.  Ÿ
çíàþ, ÷òî äëß âàñ, ìóæèêîâ, áðîíß - âòîðàß êîæà,  íî  ìíå  õî÷åòñß,  ÷òîáû
õîòü îäèí ðàç òû ïî÷óâñòâîâàë ñåáß óäîáíî.
   - àçäåòüñß? - Œàê óäèâëåííî ïîäíßë áðîâü. - ðßìî çäåñü, ïåðåä òîáîé?
   - ó, íà òåáå âåäü åñòü êàêîå-òî íèæíåå áåëüå, íå ïðàâäà ëè?  -  Šðèñëà
âûïðßìèëàñü è óëûáíóëàñü. - Ÿ îòâåðíóñü  è  áóäó  ñìîòðåòü  â  ñòîðîíó.  ˆ
ïîòîì, ß íå äóìàþ, ÷òî ó òåáß åñòü ÷òî-ëèáî òàêîå  ÷åãî  áû  ß  íå  âèäåëà
ðàíüøå.
   Šðèñëà îòîøëà ê àâòîìàòó è íàëèëà ñåáå ÷àøêó ñòàññû.  Š  òîìó  âðåìåíè,
êàê îíà ïîâåðíóëàñü. Œàê óæå ðàçäåëñß,  àêêóðàòíî  ñëîæèâ  ñâîþ  ôîðìó  ïî
óñòàâó, è ëåæàë, íàòßíóâ îäåßëî äî  ñàìîãî  ïîäáîðîäêà.  Šðèñëà  âûäâèíóëà
îäèí èç ñòóëüåâ è óñåëàñü. Œàê íàáëþäàë çà íåé ñ áåñïîêîéñòâîì.  îòßãèâàß
ãîðß÷óþ ñòàññó, Šðèñëà çàãîâîðèëà.
   - Ÿ áûëà òàì. Œàê. åðåæèëà âñå ýòî. Šîãäà ß áåæàëà  ñ  "àéëîñà",  ìîå
ñóäåíûøêî âäðóã ñëîìàëîñü, è ß ñîâåðøèëà òàê íàçûâàåìóþ æåñòêóþ ïîñàäêó. Ÿ
ïðèçåìëèëàñü â ãîðàõ è ñëîìàëà íîãó. ðèøëîñü ïðîïîëçòè  ïàðó  êèëîìåòðîâ,
ïîêà íå íàòêíóëàñü íà õèæèíó. ‹þäè, æèâøèå â  íåé,  ðàçâîäèëè  êîç,  èì  ñ
òðóäîì óäàâàëîñü ñâîäèòü êîíöû ñ êîíöàìè. î îíè ñäåëàëè âñå, ÷òî  áûëî  â
èõ ñèëàõ, ÷òîáû âûëå÷èòü ìîþ ðàíó.
   îãîäà ðåçêî ïåðåìåíèëàñü èç-çà êëóáîâ äûìà. Šîãäà ãîðßò öåëûå  ãîðîäà,
òî â âîçäóõ ïîäíèìàþòñß òîííû ñàæè. ’àê âîò - âñå êîçû ïîãèáëè îò  õîëîäà,
çàìåðçëè â ñíåãó. € ïî êàëåíäàðþ áûëî ëåòî. Š ýòîìó âðåìåíè  ß  ïðîæèëà  ó
íèõ âñåãî îäíó íåäåëþ. òè íåñ÷àñòíûå  ïîøëè  îòêàïûâàòü  ñâîèõ  æèâîòíûõ,
÷òîáû ñïàñòè îñòàâøèõñß â æèâûõ - è íå âåðíóëèñü. Žíè  çàìåðçëè  ðßäîì  ñî
ñâîèìè êîçàìè. Ÿ îñòàëàñü  îäíà:  ïîïðàâëßëàñü,  ìàñòåðèëà  ñåáå  êîñòûëè,
äîåäàëà èõ çàïàñû. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ß ñìîãëà îòïðàâèòüñß â  áëèæàéøèé
ãîðîä. å áóäó ðàññêàçûâàòü, ñ êàêèìè òðóäíîñòßìè ìíå ïðèøëîñü ñòîëêíóòüñß
âî âðåìß ïóòè... ûë íåâåðîßòíûé ìîðîç, íî ß âñå ðàâíî ïîøëà.  Œíå  ìíîãîå
ïðèøëîñü ïðåîäîëåòü, ÷òîáû âûæèòü. -  Šðèñëà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  -  Ÿ  íå
ãíóøàëàñü íè÷åì, ÷òîáû  äîáûòü  ñåáå  ïèùó,  èíà÷å  ïðîñòî  áû  óìåðëà.  Š
ñ÷àñòüþ, ó ìåíß áûë îïûò: ß çíàëà êóäà ïîéòè è ÷òî ñêàçàòü. - Žíà  ïîäíßëà
íà Œàêà óäåðà îêàìåíåâøèé âçãëßä.  -  Šîãäà  ãîëîä  ñòàë  íåâûíîñèìûì,  ß
ïðîäàëà ñåáß.
   Œàê ëåæàë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. ƒóáû åãî áûëè êðåïêî ñæàòû.
   - „à, Œàê, ß ýòî ñäåëàëà. - Šðèñëà ïîäíåñëà ÷àøêó ê ãóáàì. -  Ÿ  õîòåëà
ðàíüøå ðàññêàçàòü òåáå. Šîãäà ß ïðèøëà  íà  "ƒèòîí",  ß  ìîãëà  áû  ïðîñòî
ñîáëàçíèòü òåáß è äîáèòüñß ñâîåé öåëè. ‡àâåñòè òåáß  òàê,  ÷òî  ñàìà  òâîß
ìèññèß  îêàçàëàñü  áû  ïîä  óãðîçîé  ñðûâà.  å  ñìîòðè   íà   ìåíß   òàê,
äåéñòâèòåëüíî ñäåëàòü ýòî íå ñòîèëî áû äëß ìåíß îñîáûõ  òðóäîâ,  èñïîëüçóß
ìîþ ñåêñóàëüíóþ ïðèâëåêàòåëüíîñòü.
   - î òû íå ñäåëàëà?
   - ’û äàë ìíå øàíñ, - Šðèñëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - ˜àíñ ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß
â áåçîïàñíîñòè. „àë âîçìîæíîñòü âûæèòü. Šðîìå òîãî,  ß  èñïûòûâàþ  ê  òåáå
óâàæåíèå è õî÷ó, ÷òîáû è òû óâàæàë ìåíß.
   - Žäíàêî òû äîáèëàñü, ÷åãî õîòåëà - è äàæå áîëüøå.
   - Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû òû õîðîøåíüêî ïîäóìàë íàä òåì, ÷òî ß  ñêàçàëà.
’û ñîëäàò. Œàê. Šàê  áû  òû  ÷óâñòâîâàë  ñåáß,  åñëè  áû  âàì  íå  óäàëîñü
îáåçâðåäèòü ‘àññó? „æàêðå ñîáèðàë ñèëû, ÷òîáû íàíåñòè  óäàð  ïî  èãàíñêîé
ˆìïåðèè. îæåñòâåííûé ‘àññà îòâåðã ìèðíûé ïðîåêò ‘òàôôû. îäóìàé ñàì, åñëè
áû òåáå ïðèøëîñü ðåøàòü, çíàß òî, ÷òî òû çíàåøü  òåïåðü,  òû  ïîñòóïèë  áû
èíà÷å?
   Œàê òßæåëî âçäîõíóë.
   - åò. „óìàþ, íåò. ƒîâîðß îòêðîâåííî, ß ñíîâà ñäåëàë áû âñå  âîçìîæíîå,
÷òîáû ìàêñèìàëüíî óâåëè÷èòü íàøè øàíñû ïîáåäèòü.
   - Œû  äåëàåì  òî,  ÷òî  äîëæíû  äåëàòü.  òî  è  áëàãîñëîâåíèå,  ýòî  è
ïðîêëßòèå, íà êîòîðûå îáðå÷åí ÷åëîâåê.
   - ðèãîâîð,  êîòîðûé  âûíåñåí  âñåìó  ÷åëîâå÷åñòâó?  -  Œàê  áåñïîêîéíî
çàâîðî÷àëñß íà ïëàòôîðìå.
   - ‡àêðîé ãëàçà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ñëóøàë ìåíß.
   - ‹àäíî.
   - Œû ñ òîáîé íàõîäèìñß íà îçåðå, íà òèõîì ãîëóáîì îçåðå.  ’û  è  ß.  Œû
ïëûâåì â ëîäêå, íàñ ëàñêîâî ïîêà÷èâàþò âîëíû, à íàä ãîëîâîé - ñèíåå íåáî ñ
áåëûìè ïóøèñòûìè îáëàêàìè. Šîãäà òû ïðåäñòàâèøü ýòî - êèâíè ãîëîâîé.
   Œàê êèâíóë.
   - Ÿðêî ñâåòèò ñîëíöå, ïî âîäå ïðîáåãàåò ðßáü îò ëåãêîãî âåòåðêà.  Žçåðî
îêðóæåíî ãîðàìè, ïîðîñøèìè ëåñîì. …ñëè  ãëóáîêî  âòßíóòü  â  ñåáß  âîçäóõ,
ìîæíî îùóòèòü ÷óäåñíûé àðîìàò ñîñåí. ‹îäêà ïðîäîëæàåò êà÷àòüñß, ïëàâíî,  ñ
âîëíû íà âîëíó. ’èõî-òèõî. ˆ òàê õîðîøî.
   Šðèñëà çàìåòèëà, ÷òî äûõàíèå, åãî ñòàëî ãëóáæå.
   - Ž÷åíü ñïîêîéíî. Œàê. Œû êà÷àåìñß, êà÷àåìñß, êà÷àåìñß...
   Œåäëåííî ïîòßãèâàß ñòàññó, îíà áàþêàëà Œàêà óäåðà. îìèìî âîëè, âçãëßä
åå óïàë íà êîììóíèêàòîð. óñòîé ýêðàí ñìîòðåë òóñêëûì ýêðàíîì,  êàê  íåìîé
ñâèäåòåëü, îïóñòîøåííûé ïîñëå äà÷è ïîêàçàíèé.
   Šðèñëà çíàëà, ÷òî ñòîèò åé çàêðûòü ãëàçà, è òå ñòðàøíûå äíè íà  Œèêëåíå
ñíîâà îæèâóò â åå ïàìßòè, çëîâîíèå ñìåðòè  ñíîâà  íàïîëíèò  åå  íîçäðè,  à
äóøåðàçäèðàþùèå êðèêè  ðàíåíûõ  çàïîëíßò  óøè.  Žäíàêî  ñåé÷àñ  îíà  ìîãëà
âîäâîðèòü ïîêîé â äóøå Œàêà, ïóñòü äàæå íà êîðîòêîå âðåìß.
   àññìàòðèâàß ñïßùåãî Œàê óäåðà, Šðèñëà ïîíèìàëà, êàêîå áðåìß ëåæèò  íà
åãî ïëå÷àõ, ñêîëüêî âîñïîìèíàíèé î ïåðåæèòûõ  óæàñàõ.  ‚ðåìåíè  îñòàâàëîñü
òàê ìàëî. ’àê ìàëî ñïîêîéíîãî, ìèðíîãî âðåìåíè.


        14

   Œàäüßð „âîðê óäàðèë ïî ñòîëó  äåðåâßííûì  ìîëîòî÷êîì,  êîòîðûé  ßâëßëñß
òðàäèöèîííûì ñèìâîëîì âëàñòè íà ‚åðìèëèîíñêîì ‘îâåòå.  îäõîäèëè  ê  êîíöó
÷åòûðå äíß ñïîðîâ,  ïåðåáðàíîê,  ßçâèòåëüíûõ  çàìå÷àíèé  è  îñêîðáèòåëüíûõ
âûïàäîâ, íåñêîëüêèõ äðàê è áåñêîíå÷íûõ êðèêîâ. ‚  êîíöå  êîíöîâ,  óáåæäàß,
çàïóãèâàß  è  ïðèçûâàß  ê  ðàçóìó,  Œàäüßðó  óäàëîñü  çàñòàâèòü  îïïîçèöèþ
ïîä÷èíèòüñß. ˆ âîò ñåé÷àñ óäàð ìîëîòêà ïðîçâó÷àë ñ îñîáûì  ýíòóçèàçìîì,  ñ
âèäîì  ïîáåäèòåëß  ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèé  ïðèëàãàë   ó÷àñòíèêàì   çàñåäàíèß
ïðîãîëîñîâàòü.
   - ‹åäè è  äæåíòëüìåíû,  ïðîøó  âñåõ,  êòî  çà  Šîäåêñ  ‘àìîîïðåäåëåíèß,
ïðåäñòàâëåííûé   ãðóïïîé   åí÷,   íàæàòü   êíîïêó   ñîãëàñèß   íà   ñâîèõ
êîììóíèêàòîðàõ. å çàáóäüòå, âû, ãîëîñóåòå çà áóäóùåå ‚åðìèëèîíà! ’å,  êòî
ïðîòèâ, ïóñòü íàæìóò äðóãóþ êíîïêó. ˆòàê, ïðèñòóïèì ê ïîäñ÷åòó  ãîëîñîâ  è
ïîäâåäåíèþ èòîãîâ.
   àçäåëåííûé íà ãðóïïèðîâêè çàë çàñåäàíèé  ïðèòèõ.  ßòüñîò  òîëüêî  ÷òî
íàçíà÷åííûõ ãîñóäàðñòâåííûõ äåßòåëåé  ïðîíèêëèñü  âàæíîñòüþ  èñêëþ÷èòåëüíî
îòâåòñòâåííîãî ìîìåíòà. ‚ êîíöå êîíöîâ, îíè îòêðûòî îòêàçàëèñü ïîä÷èíßòüñß
€äìèíèñòðàòîðó, à „èðåêòîð ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè áåññëåäíî èñ÷åç  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà ïî ñóáêîñìè÷åñêîé ñåòè áûëî ïîëó÷åíî ïðåäóïðåæäåíèå  î  òîì,
÷òî àãåíòû ˆëè ’àêêà çàíèìàþòñß ñàáîòàæåì è âûâîäßò èç ñòðîß  êîìïüþòåðíûå
ñåòè.
   ’îðæåñòâåííîå, ïüßíßùåå ÷óâñòâî èñïîëíåííîãî äîëãà âîëíîé ïðîíåñëîñü âî
âëàæíîì äóøíîì âîçäóõå, ñëîâíî ïòèöà ”åíèêñ âçëåòåëà íàä  ïåïëîì  ˆìïåðèè.
ëåêòðîííîå òàáëî ïîäñ÷èòûâàëî ãîëîñà. àáëþäàß çà çàãîðàþùèìèñß  öèôðàìè,
„âîðê óáåæäàëñß, ÷òî, êàê è îæèäàëîñü, åãî òîëüêî ÷òî  îïåðèâøàßñß  ïàðòèß
ëèäèðîâàëà. Žíà øëà âïåðåäè íà öåëûõ ïßòíàäöàòü ïóíêòîâ.
   - Œîè ïîçäðàâëåíèß! -  çàêðè÷àë  îí,  ñíîâà  óäàðßß  ïî  ñòîëó  òßæåëûì
ìîëîòêîì. ‚åðìèëèîí ïðèíèìàåò Šîäåêñ ‘àìîîïðåäåëåíèß.
   - ‚û ïîæàëååòå îá ýòîì! - ãàðêíóë ‚èêàðèé ‹üþèñ,  ÷ëåí  ˆíäóñòðèàëüíîãî
‘îâåòà, ïîòðßñàß â âîçäóõå êóëàêîì. -  ‚û  íå  ñìîæåòå  ñàìè  îðãàíèçîâàòü
ýêîíîìèêó, âñß íàøà ïðîìûøëåííîñòü  âçàèìîçàâèñèìà,  ñëûøèòå  âû,  èäèîòû!
óäüòå âû ïðîêëßòû, ïðèäóðêè...
   ˆç òîëïû çà ñïèíîé ‹üþèñà ïðîòßíóëàñü ÷üß-òî ìóñêóëèñòàß ðóêà è ñõâàòèâ
ñòàðèêà çà øêèðêó, ïîòàùèëà âíèç,  ãäå  åìó  ïðåäñòîßëî  ïðîßâèòü  ñåáß  â
ðóêîïàøíîé ñõâàòêå.
   - ‘îáðàòüß ìîè, ‚åðìèëèàíöû! - õðèïëûì ãîëîñîì âîñêëèêíóë „âîðê.  -  Œû
ñâîáîäíû! ‘âîáîäíû îò âëàñòè ˆìïåðèè! ‘âîáîäíû  îò  âìåøàòåëüñòâà  â  íàøè
âíóòðåííèå äåëà, ñâîáîäíû îò èíòðèã èíîçåìöåâ!


   Šîììóíèêàòîð çàæóææàë ïðßìî ïîä  óõîì  ó  Šàéëëû  „îí.  Œàãèñòð  òßæåëî
âçäîõíóëà  è  ñåëà  íà  ñïàëüíîé  ïëàòôîðìå,  ùóðßñü  îò  ñâåòà,  êîòîðûé,
àâòîìàòè÷åñêè ðåàãèðóß íà åå äâèæåíèå, çàãîðåëñß ßð÷å.
   - ó, ÷òî òàì åùå? - ñïðîñèëà îíà ñîííûì ãîëîñîì.
   -  ðîñòèòå,  ÷òî  ïîáåñïîêîèë  âàñ,  Œàãèñòð,  -  èçâèíßþùèìñß   òîíîì
ïðîçâó÷àë áàðèòîí ‚èëìñà, - íî ìû òîëüêî ÷òî ïîëó÷èëè ñîîáùåíèå î òîì, êàê
ðàçâîðà÷èâàþòñß ñîáûòèß íà ‚åðìèëèîíå. ’àé àê,  àãåíò,  êîòîðûé  ðàáîòàåò
òàì, ïåðåäàë, ÷òî  åðâîé  ‚åðìèëèîíñêîé  àðòèè  óäàëîñü  ïðîòàùèòü  ñâîþ
ïðîãðàììó  ÷åðåç  ‘îâåò.  ëàíåòà  ïðîãîëîñîâàëà  çà   ñàìîîïðåäåëåíèå   è
èçîëßöèîíèçì. àê ñ÷èòàåò, ÷òî â òå÷åíèå  ñëåäóþùèõ  äâóõ  íåäåëü  ñëåäóåò
îæèäàòü  óêðåïëåíèß  ïîëèòè÷åñêîé  âëàñòè  Œàäüßðà  „âîðêà.  ˆ  êîãäà  ýòî
ïðîèçîéäåò, „âîðê çàêðîåò Žðáèòàëüíûé  ’åðìèíàë  è  ñîêðàòèò  äî  ìèíèìóìà
êîëè÷åñòâî òîðãîâûõ ðåéñîâ.
   Šàéëëà âçäîõíóëà è ïîòåðëà ëàäîíüþ ëèöî. —òî  äåëàòü?  ðîêëßòûå  îãè,
îíà  íå  ñïàëà  ïî÷òè  ïßòüäåñßò  ÷àñîâ,  åå  ìîçã  îòêàçûâàëñß   ÷òî-ëèáî
âîñïðèíèìàòü. åóæåëè åùå îäèí êðèçèñ?
   - îäãîòîâü àíòåííó. ‘îîáùè  ‚åðõîâíîìó  ƒëàâíîêîìàíäóþùåìó.  -  Šàéëëà
çàìîë÷àëà, çàäóìàâøèñü î òîì, â êàêîé ñóìàñøåäøåé ñïåøêå îíè  æèëè  ñ  òåõ
ïîð,  êàê  ñàññàíñêîå  çåìëåòðßñåíèå  âûáèëî  óäóùåå  ïðßìî  èç-ïîä   íîã
÷åëîâå÷åñòâà.
   ‘ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà Šàéëëà  íå  îòõîäèëà  îò  êîììóíèêàòîðà,  ïûòàßñü
ñîçäàòü åäèíóþ  èíôîðìàöèîííóþ  ñåòü  èç  òàêèõ  êóñêîâ  è  êóñî÷êîâ,  êàê
ðàçâåäûâàòåëüíûå ñëóæáû, âîåíêîìû è ïðîñòî  ñëó÷àéíûå  ïîëèòèêè,  êîòîðûå,
ñðàæàßñü çà ñâîå áóäóùåå, äåëàëè ñòàâêó íà Šîìïàíüîíîâ, à ïîòîì  óæ  è  íà
‘åääè.
   - Šòî ïîëåòèò íà ‚åðìèëèîí? - ïîèíòåðåñîâàëàñü  Œàãèñòð  „îí,  ïðèäß  ê
âûâîäó, ÷òî ìûñëè åå íàñòîëüêî ñïóòàíû, ÷òî îíà íå ñìîæåò âûñòðîèòü  èõ  â
ëîãè÷åñêóþ öåïü è ðåøèòü âîïðîñ ñàìà.
   - åðâàß äèâèçèß Šýï íà áîðòó áîåâîãî êðåéñåðà  "Šóëüìèíàöèß",  îòâåòèë
‚èëìñ. - Žíè íàõîäßòñ