ñà. Ÿ çíàþ, ÷òî äëß òåáß ïîòåðßòü èãó, ‘èíêëåð... î  ìíå
íåèçâåñòíî, áûë ëè òû ñî ìíîé èñêðåíåí. Œîæåò áûòü, ìíå ïðèøëî âðåìß óéòè?
   îâåðíóâøèñü  ê  €íàòîëèè,  ‘èíêëåð   ïîäíßë   ðóêó,   ñëîâíî   îòãîíßß
àòàêîâàâøèõ åãî íåóëîâèìûõ ôàíòîìîâ ïðîøëîãî.
   - “éòè?
   - Ÿ ñëûøàëà îò òâîèõ ñîëäàò ðàññêàçû î ’àðãå, î òîì,  êàê  òû  ñïàñ  èì
æèçíü. ’û äàë ëþäßì  Œå÷òó,  ÷òîáû  âåðèòü,  è  öåëü,  çà  êîòîðóþ  ñòîèëî
áîðîòüñß. Ÿ çíàþ î òâîåé ëþáâè ê ƒðåòòå è òî, êàê åå  ñìåðòü  ïîâëèßëà  íà
òåáß. …ñëè áû òû òàê íå ñòðàäàë, íå áûë ñòîëü áåççàùèòåí è îäèíîê. ˆëè  íè
çà ÷òî íå óäàëîñü áû îáìàíóòü òåáß. —òîá òû ñäîõ,  ‘èíêëåð,  ÷òî  ñ  òîáîé
ïðîèñõîäèò?
   - ûòàþñü îïðåäåëèòü ñâîé ïðåäåë.
   - ðåäåë? ’û ñåðüåçíî âåðèøü â ýòî?  -  €íàòîëèß  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  â
óãîëêàõ åå ãëàç ïîßâèëèñü ñëåçû. - ’åáå íåîáõîäèìî ïðèíßòü  ðåøåíèå:  ëèáî
òû áóäåøü è äàëüøå óïèâàòüñß ñâîèì ïîðàæåíèåì, òåì ñàìûì  ïðåäàâàß  âåðíûå
òåáß âîéñêà è ìåíß, ëèáî òû ïðèçíàåøü îøèáêè è âîçüìåøü ðåâàíø â áóäóùåì.
   î÷óâñòâîâàâ â ñëîâàõ €íàòîëèè èçäåâêó, ‘èíêëåð çàñêðåæåòàë çóáàìè. Žíà
òàê íè÷åãî è íå ïîíßëà.
   - åñìîòðß íè íà ÷òî ß ëþáëþ òåáß, ‘èíêëåð, -  €íàòîëèß  ñæàëà  êóëàêè,
ãóáû åå äðîæàëè. - Ÿ íå ìîãó ñòîßòü â ñòîðîíå è ëþáîâàòüñß íà òî,  êàê  òû
äîâîäèøü ñåáß äî ìîãèëû ïóòåì ìåòîäè÷íîãî ñàìîðàçðóøåíèß.
   - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü? ’û íå ìîæåøü òàê ïðîñòî óéòè. Ÿ ëþáëþ  òåáß...  ’û
íóæíà ìíå. ’û - ìîé àíãåë-õðàíèòåëü...
   - ’û âåäåøü ñåáß òàê, ÷òî ñêîðî ïîëîæèøü ýòîìó êîíåö.
   åðâíè÷àß, ‘èíêëåð âñêî÷èë ñ êðåñëà.
   - ’îëüêî áëàãîäàðß òåáå ß íå ñîøåë ñ óìà. ˆç-çà ìåíß  òû  èìååøü  ìàññó
íåïðèßòíîñòåé. Œíå õî÷åòñß õîòü êàê-òî îòáëàãîäàðèòü òåáß...
   ƒëàçà €íàòîëèè ìãíîâåííî ïîõîëîäåëè. ’ùàòåëüíûì îáðàçîì îíà îïðàâèëà íà
ñåáå óíèôîðìó, ïðîáåæàâ ïî òêàíè èçßùíûìè ïàëüöàìè.
   - îíèìàþ. å âîëíóéñß, ‘èíê, ìû â ðàñ÷åòå... - îïóñòèâ ãëàçà, €íàòîëèß
íå ñïåøà ïîäîøëà ê äâåðßì. - å áåñïîêîéñß çà ìåíß, ñî ìíîé  âñå  áóäåò  â
ïîðßäêå. Ÿ íå ñîáèðàþñü äåëèòüñß òåì, ÷òî  ìíå  ñòàëî  èçâåñòíî  ñ  ïåðâûì
âñòðå÷íûì. “ òåáß åñòü ôàéë, ñîçäàííûé ïî èíôîðìàöèè òâîåé „Š, à îáðàçåö,
êîòîðîé ß âçßëà ó ‘òàôôà - çäåñü, íà "Šðèñëå".
   - îäîæäè! —òî...
   - †åëàþ òåáå óäà÷è, ‘èíêëåð.
   å âåðß ñâîèì ãëàçàì ‘èíêëåð ñìîòðåë, êàê €íàòîëèß âûáåæàëà èç êîìíàòû,
÷óòü íå ñáèâ ñ íîã âõîäèâøóþ â ïîêîè Šðèñëó.
   - €íàòîëèß! - ïîçâàë îí. - Ÿ... - Šàê ìíîãî íóæíî  áûëî  îáúßñíèòü  åé.
î, ïîäíßâ ãëàçà íà íè÷åãî íå ïîíèìàþùóþ Šðèñëó, ‘èíêëåð  óâèäåë  ßíòàðíûå
ãëàçà €ðòû ”åðà,  ñêëîíèâøåéñß  íàä  ðàçëàãàþùèìñß  òåëîì  ƒðåòòû.  ‘ëîâà,
êîòîðûå ãîòîâû áûëè âûðâàòüñß èç äóøè, çàñòðßëè ó íåãî  â  ãëîòêå.  Žöåíèâ
åãî çàìåøàòåëüñòâî, €íàòîëèß õìûêíóëà è, áðîñèâ: "„åðæèñü, ‘èíê", ïîøëà ïî
êîðèäîðó. ‘òèñíóâ çóáû, ‘èíêëåð ïîïßòèëñß íàçàä,  ïîâòîðßß  ïðî  ñåáß  êàê
ìîëèòâó: "òà æåíùèíà - íå €ðòà. …å çîâóò Šðèñëà. €„ˆ Žƒ€,  Ž€  -  ’‚ŽŸ
Œ€’œ!"
   - „óìàþ, ß ìîãëà áû  çàéòè  ïîïîçæå,  -  èñïûòûâàß  íåëîâêîñòü,  íà÷àëà
Šðèñëà. ‘èíêëåð êîëåáàëñß, åìó õîòåëîñü ïîáåæàòü çà  €íàòîëèåé  è  âåðíóòü
åå. ’ßæåëî âçäîõíóâ, îí ïîòåð ëàäîíßìè ëèöî.
   - åò, íåò. ‚ñå â ïîðßäêå. —åì ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí?
   - ’û óâåðåí, ‘èíêëåð, ÷òî  íàì  íå  ñòîèò  îòëîæèòü  âñòðå÷ó  íà  áîëåå
ïîäõîäßùåå âðåìß? -  Šðèñëà  ïîñìîòðåëà  íà  äâåðü,  çà  êîòîðîé  ñêðûëàñü
€íàòîëèß.
   - —òî-òî ïëîõî ëàäßòñß ó ìåíß  ñåãîäíß  âñòðå÷è.  -  ‘èíêëåð  ïîïûòàëñß
ñòåðåòü èç ïàìßòè ßðîñòü âîñïîìèíàíèé îá €ðòå  ”åðà,  ãîëîâà  ó  íåãî  øëà
êðóãîì. € âåäü òû ïîòåðßåøü €íàòîëèþ. ˆ åñëè õî÷åøü, ÷òîáû  îíà  îñòàëàñü,
’…… › ‹“—˜… Ž’ŽŽˆ’œ‘Ÿ, ˆ„“ŽŠ... Žäíàêî ‘èíêëåð îñòàëñß íåïîäâèæåí,
âñïîìèíàß ñìåðòü ƒðåòòû. Žáðàç €ðòû ïðåñëåäîâàë åãî...
   €€’Ž‹ˆŸ “•Ž„ˆ’! ’û õîòåë èìåííî ýòîãî? Žíà  îñòàâàëàñü  ñ  òîáîé  äàæå
òîãäà, êîãäà ëþáàß íà ýòîì ìåñòå äàâíî ïåðåðåçàëà áû ñåáå ãëîòêó.  “  òåáß
îñòàëñß ïîñëåäíèé øàíñ - ‘„…‹€‰ †… •Ž’œ —’Ž-ˆ“„œ!
   - ûòü ìîæåò òû è ïðàâà, - ‘èíêëåð  îñòîðîæíî  îáîøåë  Šðèñëó,  èñïûòàâ
îáëåã÷åíèå ëèøü îêàçàâøèñü íà ïðèëè÷íîì îò íåå  ðàññòîßíèè.  —åðò  ïîäåðè,
îíà äàæå ïàõëà, êàê €ðòà!
   Ž€ - ’‚ŽŸ Œ€’œ, ‘ˆŠ!!! ƒîñïîäè, ÷òî çà ìåðçîñòü...
   Žñòàíîâèâøèñü, îí ìåòíóë âçãëßä  â  ñòîðîíó  Šðèñëû.  ’à  óäàëßëàñü  ïî
êîðèäîðó, ïîíóðî îïóñòèâ ïëå÷è, êàê ïîñëå  ñèëüíîãî  ïîòðßñåíèß.  ‘èíêëåðó
ñòàëî äóðíî. Ží ïîäîøåë ê êîììóíèêàòîðó ó äâåðåé €íàòîëèè.
   - €íàòîëèß, ìîãó ß ïîãîâîðèòü ñ òîáîé? é, âïóñòè ìåíß!
   - ‡à÷åì? - â ãîëîñå äåâóøêè ïîñëûøàëàñü âðàæäåáíîñòü.
   - ó, âèäèøü ëè, ìíå íåîáõîäèìî òåáå îáúßñíèòü... - ïîñëåäîâàëà  äîëãàß
ïàóçà.
   - •îðîøî! ’îëüêî ïîáûñòðåå. - „âåðü áåñøóìíî îòâîðèëàñü, âïóñêàß åãî.
   îìåùåíèå îòëè÷àëîñü îò îñòàëüíûõ  êàþò  îãðîìíûì  íàñòåííûì  äèñïëååì,
âûñâå÷èâàþùèì  êîäû   „Š   è   àìèíîêèñëîò,   ñïðîåöèðîâàííûõ   âî   âñåì
ãîëîãðàôè÷åñêîì âåëèêîëåïèè. ‘âîè íåìíîãî÷èñëåííûå  ïîæèòêè  €íàòîëèß  óæå
ñîáðàëà â ñïîðòèâíóþ ñóìêó. îïûòàâøèñü çàãëßíóòü äåâóøêå â ãëàçà, ‘èíêëåð
âñòðåòèëñß ñ õîëîäíûì, âðàæäåáíûì âçãëßäîì.
   - ’û áûëà ïðàâà íàñ÷åò ƒðåòòû €ðòèíû. Ÿ áåççàâåòíî ëþáèë åå,  îíà  áûëà
ìîåé ïðàâîé ðóêîé âî âðåìß ’àðãàíñêîãî âîññòàíèß. €ðòà ”åðà  óáèëà  åå,  è
êîãäà ß óâèäåë Šðèñëó, ÷òî-òî â ãîëîâå ó  ìåíß  çàêëèíèëî.  ‘ìåðòü  ƒðåòòû
ïðåñëåäóåò ìåíß íåîòâßçíûì ÷óâñòâîì âèíû. Ÿ óæå áûëî èçáàâèëñß îò íåãî, íî
çàòåì ˆëè ’àêêà... â îáùåì, ÷òî áûëî, òî áûëî...
   - ˆëè ñîâðàòèëà òåáß, òû íå íàõîäèøü ýòî ñëîâî íàèáîëåå ïîäõîäßùèì?
   - Œîæíî ñêàçàòü è òàê. î åñëè  òû  õî÷åøü  äåéñòâèòåëüíî  íàçâàòü  ýòî
"ñîâðàùåíèåì", òî, â òàêîì ñëó÷àå, ó ˆëè îêàçàëñß íà  ðåäêîñòü  ïîõîòëèâûé
ïàðòíåð.
   €íàòîëèß òåðïåëèâî æäàëà, ïîçâîëßß ‘èíêëåðó  ñîáðàòüñß  ñ  ìûñëßìè.  Ží
ïðîäîëæèë.
   - îñëóøàé, €íàòîëèß, çà âñþ ñâîþ æèçíü ß  ëèøü  äâàæäû  ëþáèë,  è  îáå
ïîïûòêè çàêîí÷èëèñü âåñüìà ïëà÷åâíî. - ‘èíêëåð òðîíóë äåâóøêó çà ðóêó. - €
âåäü òû æäåøü èìåííî ýòîãî, íå òàê ëè? •î÷åøü óñëûøàòü ïðèçíàíèå â ëþáâè?
   -  ’û  çíàåøü,  ‘èíêëåð,  ÷òî  äëß  ìåíß  òû  -  ïðåæäå  âñåãî  ïðåäìåò
èññëåäîâàíèß. —òî ìíå äåëàòü ñî ñâîèì ÷óâñòâîì?  Ÿ  äîëæíà  ðåøèòü  èìåííî
ñåé÷àñ, ïîòîìó ÷òî, åñëè íå ñäåëàþ ýòîãî, ñî ìíîé è âïðßìü ìîæåò ñëó÷èòüñß
áåäà. Ÿ ïîëþáèëà òåáß, íî ýòî ïóãàåò ìåíß äî ñìåðòè.
   - îõîæå, òû ïûòàëàñü ðåøèòü, ÷åëîâåê ëè ß?
   - ˆ ýòî òîæå. ‚èäèøü ëè, ß âåðèëà â òåáß, â òâîþ ìå÷òó. € òåïåðü  ß  íå
çíàþ, âåðèøü ëè òû â íåå ñàì... ‚åðèøü? ‘åãîäíß òû âåðèøü â ñåáß?
   Šàê áóäòî àëüòåð ýãî - âòîðîå ß ïîäñîçíàíèß ñïðîñèëî  ó  ‘èíêëåðà:  "ó
òàê êàê, âåðèøü åùå? € åñëè  è  âïðßìü  ïåðåíåðâíè÷àë,  ñîðâàëñß?  ‘êîëüêî
òðóïîâ åùå äîëæíî ëå÷ü ê òâîèì íîãàì, ïðåæäå ÷åì òû ïîéìåøü, ÷òî  ñîâåðøèë
îøèáêó? åîáõîäèì ëè òâîåé ñîâåñòè ñòîëü òßæêèé ãðóç?"
   €íàòîëèß îáåñïîêîåíî ñìîòðåëà íà íåãî.
   - îìíèøü, êîãäà ìû ïîïàëè â ïëåí, è ˆëè íàêà÷àëà  ìåíß  íàðêîòèêàìè...
’îãäà ß ñêàçàëà òåáå ïðàâäó: òâîß ëè÷íîñòü èñïîëíåíà  ‚åëè÷èß  è  ’ðàãèçìà
îäíîâðåìåííî.  ‚ðåìåíàìè  íà  òåáß  ìîæíî  ïîëîæèòüñß  íå  áîëåå,  ÷åì  íà
íåîïðåäåëåííîñòü êâàíòîâ.
   - îõîæå íà òî, €íàòîëèß.
   - —åãî æå òû äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü, ‘èíêëåð? åøàé ñåé÷àñ. óäü ÷åñòåí.
   ‘èíêëåð òßæåëî âçäîõíóë, ñåðäöå åãî ó÷àùåííî çàáèëîñü.
   - Šîãäà ß ïðåäñòàâèë ñåáå, ÷òî  òû  óõîäèøü  íàâñåãäà,  €íàòîëèß,  ìåíß
îõâàòèëà ïàíèêà. å çíàþ, ÷òî íà ìåíß íàøëî... Ÿ ñìîòðþ â ïðîøëîå è  âèæó,
êàê ïðåêðàñíî áûëî íà ’àðãå. îòîì, ó ãîðû Œàêàðòà âñå ïîëåòåëî  ê  ÷åðòó.
„àé ìíå âîéíó, è ß åå íåïðåìåííî âûèãðàþ. î êîãäà  ðå÷ü  èäåò  î  ïðîñòîì
óáèéñòâå... - ‘èíêëåð ïðîãëîòèë çàñòðßâøèé  â  ãîðëå  êîìîê.  -  ‘åé÷àñ  ß
íàïóãàí. ‘ìîæåøü ëè òû æèòü ñ ýòèì?
   •îëîäíûé âçãëßä €íàòîëèè ïîòåïëåë.
   - ’û áûë îòêðîâåíåí ñî ìíîé? “âåðåí ëè òû, ÷òî ãîâîðèë ñåé÷àñ ïðàâäó?
   - îñëå òîãî, êàê ß ïîòåðßë ˆìïåðèþ,  ïðåäàë  äðóçåé  è  âåë  ñåáß  êàê
ïîñëåäíèé äóðàê ñ ˆëè ’àêêà... ðîêëßòüå, ß íå çíàþ... -  ‘èíêëåð  æàëîáíî
ïîñìîòðåë íà €íàòîëèþ. - Ÿ óæàñíî óñòàë, €íà. - „åâóøêà ìîë÷à íàáëþäàëà. -
î ß íå  ñäàþñü...  Ÿ  ïîéäó  íà  Œàêàðòó  ñî  ‘òàôôîé...  Œíå  íåîáõîäèìî
âçãëßíóòü â ãëàçà òàìîøíèõ ïðèçðàêîâ. - åîæèäàííî îí õëîïíóë  êóëàêîì  ïî
ñòîëó. - òî íåëåãêî áóäåò ñäåëàòü. Šðîìå òîãî, òåáå èçâåñòíî î  òîì,  ÷òî
ïðîèçîøëî ó ìåíß ñ ˆëè... ‘ìîæåøü ëè òû ïåðåæèòü è ýòî?
   ‹åãêàß óëûáêà íà ãóáàõ €íàòîëèè ïðåâðàòèëàñü â ïðåçðèòåëüíóþ óõìûëêó.
   - ’û ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã, ‘èíê. Ÿ íå âèíþ òåáß. ˆëè ïðîñòî îêàçàëàñü íå
òâîåãî ïîëß ßãîäîé... îñòàðàéñß, ÷òîáû ïîäîáíîãî íå ïîâòîðèëîñü.
   ‡àñòîíàâ, ‘èíêëåð ïîâàëèëñß íàâçíè÷ü íà êðîâàòü.
   - òî-òî è ïóãàåò ìåíß áîëüøå âñåãî. ‘êîëüêî åùå ó ìåíß  òàêèõ  ñêðûòûõ
ñëàáîñòåé? - îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ëàãîñëîâåííûå îãè! Šàêèì  æå  íàäóòûì
èäèîòîì ß áûë. Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî ìîãó çàâîåâàòü  âñå  ‘âîáîäíîå  ïðîñòðàíñòâî,
äàòü íà÷àëî íîâîìó âåêó ðîñâåùåíèß, ñäåëàòü æèçíü ëó÷øå!
   - òî ïðåêðàñíàß ìå÷òà, ‘èíê, -  €íàòîëèß  ïðèñåëà  ðßäîì  íà  ñïàëüíóþ
ïëàòôîðìó.
   - Žäíàêî ìû îñòàëèñü â æèâûõ ëèøü áëàãîäàðß î÷åðåäíîé ïðè÷óäå ‡âåçäíîãî
Œßñíèêà...
   - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íà ñîâåùàíèè ‘òàôôà áûë ïðåäåëüíî èñêðåíåí, îí  è
âïðßìü ïðîñèë íàøåãî ñîòðóäíè÷åñòâà.
   - î åñëè ýòî áûë òîëüêî òîíêèé ðàñ÷åò? „åøåâûé òðþê? ’û  çíàåøü  ìåíß,
€íàòîëèß. à ïîëå áðàíè ß ìîãó ñðàçèòüñß ñ öåëîé  àðìèåé,  íî  êîãäà  äåëî
äîõîäèò äî ïîëèòè÷åñêèõ èíòðèã...
   - „óìàé, ‘èíê, - ïàëüöû äåâóøêè ïðîáåæàëè ïî åãî âîëîñàì, - íå ïðèíèìàé
íè÷åãî çà ÷èñòóþ ìîíåòó, íî âîñïîëüçóéñß  ïðåäîñòàâëåííîé  âîçìîæíîñòüþ...
‚åäü ‘òàôôà - òâîé îòåö... îäîæäè,  äàé  ìíå  çàêîí÷èòü.  ’åáå  èçâåñòíî,
êàêèå õîäßò ñëóõè, èìåííî, ïîýòîìó îí è ïðèáûë  íà  ’àðãó...  ÷òîáû  íàéòè
òåáß. ðåäîñòàâü åìó øàíñ, íî áóäü íà÷åêó.
   ‘èíêëåð íàõìóðèëñß è ïðîâîð÷àë íå÷òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå.
   - “ òåáß íåò äðóãîãî âûõîäà, ‘èíê. ‘åé÷àñ  òåáå  íåîáõîäèìû  äâå  âåùè:
èçâëå÷ü óðîê èç èñòîðèè ñ ˆëè  ’àêêà  è  ïîâåðèòü  â  ñåáß.  ðîòßíè  ðóêó
‘òàôôå...  î  êðàéíåé  ìåðå,  äåëàé  âèä,  ÷òî  äðóæåí  ñ  íèì,  ïîêà  îí
îêîí÷àòåëüíî íå ñêîìïðîìåòèðóåò ñåáß... àçâå ñóùåñòâóåò èíîé ïóòü?
   ‘èíêëåð òßæåëî âçäîõíóë: "åò". îâåðíóâøèñü, îí âçßë äåâóøêó çà ðóêè è
ïîñìîòðåë åé â ãëàçà. å÷àëüíî óëûáíóâøèñü, €íàòîëèß ïîäíßëà ñóìêó è ñòàëà
çàïèõèâàòü â íåå òåòðàäè.
   - —òî òû äåëàåøü? - ñïðîñèë ‘èíêëåð.
   - ‘îáèðàþ âåùè.
   ‚ûõâàòèâ ñóìêó èç ðóê €íàòîëèè, îí çàêðè÷àë.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû îñòàëàñü ñî ìíîé. ˆìåííî ýòî ß èìåë â âèäó,  ñêàçàâ,
÷òî òû íóæíà ìíå.
   €íàòîëèß ñëåãêà íàõìóðèëàñü.
   - „àæå íå çíàþ. ‚èäèøü ëè, ‘èíêëåð, ß âïîëíå ìîãó ñìèðèòüñß ñ òåì,  ÷òî
ïðèõîäèòñß äåëèòü òåáß ñ ïðèçðàêîì... „åëî íå â ýòîì. î îñòàëñß ëè òû òåì
‘èíêëåðîì, êîòîðûé ñïàñ Œàêà? ’åì, êòî âåðèë â ‘âßòóþ Œå÷òó?
   ‘èíêëåð ðåçêî ïîäíßëñß è îáíßë äåâóøêó, îùóòèâ ìåëêóþ äðîæü åå òåëà.
   -  ’û  ïîìíèøü  îáåä  âî  äâîðöå  ’èáàëüòà?  „âîå  ãîëîäíûõ,   íàñìåðòü
ïåðåïóãàííûõ ëþäåé, êîòîðûì íå íà êîãî áûëî ïîëîæèòüñß, êðîìå êàê íà ñàìèõ
ñåáß... ’û, €íàòîëèß, ñòàëà äëß ìåíß ñïàñèòåëüíîé ñîëîìèíêîé,  ïîßâèâøåéñß
â òó ìèíóòó, êîãäà ß óæå ñ÷èòàë ñåáß ïîãèáøèì. Œîåé îêîí÷àòåëüíîé  îøèáêîé
ñòàëî òî, ÷òî ß ïîçàáûë òå õîëîäíûå óæàñíûå  äíè  ïîáåäû  ˆëè.  -  ‘èíêëåð
êðåï÷å ïðèæàë €íàòîëèþ, îùóòèâ òåïëî åå òåëà, ñëûøà áèåíèå  åå  ñåðäöà.  -
‘óæäåíî ìíå ïîáåäèòü, ïðîèãðàòü èëè ïîãèáíóòü, ß íå ñäàìñß... Žñòàíüñß  ñî
ìíîé.
   - ’û óâåðåí, ‘èíêëåð?
   - îëåå ÷åì êîãäà-ëèáî. ’àê êàê?
   -  ‘åé÷àñ  èëè  íèêîãäà,  íå  òàê  ëè?  -  €íàòîëèß  îòïðßíóëà   íàçàä,
âíèìàòåëüíî âãëßäûâàßñü â âûðàæåíèå åãî ëèöà, ñëîâíî ïûòàßñü  çàãëßíóòü  â
äóøó.
   à ìãíîâåíèå îíà çàêðûëà ãëàçà è, çàòàèâ äûõàíèå  ïîäàëàñü  âïåðåä.  …å
óñòà ñîìêíóëèñü íà åãî ãóáàõ â íà÷àëå â íåæíîì, çàòåì  â  áîëåå  ñòðàñòíîì
ïîöåëóå. åæíûå ïàëüöû äåâóøêè ëàñêàëè åãî ëèöî, è  ‘èíêëåð  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê êðîâü çàñòó÷àëà ó  íåãî  â  âèñêàõ.  Ží  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ìîëíèè  íà
áåëîñíåæíîì êîìáèíåçîíå. €íàòîëèß ñòîßëà  ïåðåä  íèì,  ïðèçûâíî  óëûáàßñü.
‡îëîòûå âîëîñû íèñïàäàëè íà âûñîêóþ ãðóäü.  ‘èíêëåð  ïîìîã  åé  îòñòåãíóòü
ïîðòóïåþ ñ áëàñòåðîì. ðèêîñíîâåíèß ê îáæèãàþùåé  êîæå  äåâóøêè  ïîâåðãàëè
åãî â äðîæü. Žíà áóêâàëüíî òàßëà â åãî îáúßòèßõ.
   - Ÿ ëþáëþ òåáß, ‘èíê, - øåïòàëà €íàòîëèß, - íî ïîñëåäíåå âðåìß òû  ìåíß
òàê îãîð÷àåøü...
   - ðîñòè, - äåðæà äåâóøêó â îáúßòèßõ,  ‘èíêëåð  îïóñòèëñß  íà  ñïàëüíóþ
ïëàòôîðìó. - Žáåùàþ òåáå èñïðàâèòüñß...


   -  ‘òàôôà?  -   ãîëîñ   ’àøà   ïðåðâàë   áåñïîêîéíûé   ñîí   ‚åðõîâíîãî
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî. ‚ñêî÷èâ, òîò ïîâåðíóëñß, ñîáèðàßñü  ðàçáóäèòü  ‘êàéëó,
íî ïîñòåëü ðßäîì ñ íèì áûëà ïóñòà.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ‘òàôôà ïðîòåð âîñïàëåííûå ãëàçà.
   Ží ëåæàë íà ñâîåé ðîñêîøíîé  ñïàëüíîé  ïëàòôîðìå  ñî  ñëîæíîé  ñèñòåìîé
ãðàâèòàöèîííîãî óïðàâëåíèß. ‡àçâó÷àâøèé ãîëîñ ïîäàë ñèãíàë àâòîìàòè÷åñêîìó
óñòðîéñòâó,  âêëþ÷èâøåìó   â   ñïàëüíå   ñâåò.   àçâåøàííûå   íà   ñòåíàõ
äðàãîöåííîñòè, äàíü ïîâåðæåííûõ ìèðîâ,  îñëåïèòåëüíî  çàñâåðêàëè.  „èñïëåé
êîììóíèêàòîðà,  çàíèìàâøèé  öåëóþ  ñòåíó,  èçîáðàæàë   ïîäðîáíóþ   ñèñòåìó
óïðàâëåíèß çâåçäîëåòà. „âåðü â âàííóþ áûëà ïðèîòêðûòà, è íà  êðþ÷êå  âèñåë
îäèí èç áëåñòßùèõ êîìáèíåçîíîâ Šðèñëû.
   - øòàí, - ñóðîâûì ãîëîñîì ñîîáùèë ’àøè. Ÿ îïàñàþñü, ÷òî  ÷òî-òî  çäåñü
íå òàê... „åëî íå òîëüêî  ê  òîì,  ÷òî  øïèîíû  Šàéëëû  „îí  äîíåñëè,  ÷òî
€äìèíèñòðàòîðû áåññëåäíî èñ÷åçëè ïî  âñåé  èãàíñêîé  ˆìïåðèè.  ðîèñõîäèò
íå÷òî, ïîõîæåå íà ñàáîòàæ ïëàíåòàðíûõ êîìïüþòåðíûõ ñèñòåì.
   ‘òàôôà âçðåâåë.
   - ˆäó íåìåäëåííî! - áðîñèâ âçãëßä  íà  õðîíîìåòð,  îí  ïîíßë,  ÷òî  åìó
óäàëîñü ïîñïàòü ëèøü òðè ÷àñà.
   - …ñëè äåëî íàñòîëüêî ñåðüåçíî, - ñïðîñèë ’àøà, - ìû ìîæåì  ïîñëàòü  íà
èãó êîðàáëü, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß â ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè íà ìåñòå?
   - Žäîáðßþ. “âèäèìñß â ãëàâíîì çàëå ñîâåùàíèé.  -  ‘òàôôà  ïîòßíóëñß  çà
îðóæèåì, ÷òî-òî ñåðäèòî áóð÷à ñåáå ïîä íîñ.


   †óææàíèå êîììóíèêàòîðà ðàçáóäèëî è ‘èíêëåðà ”èñòà. è÷åãî íå  ñîîáðàæàß
ñïðîñîíîê, îí çàìîðãàë ãëàçàìè. ßäîì âçäðîãíóëà  €íàòîëèß  è,  îòêèíóâ  ñ
ëèöà ïðßäü âîëîñ, íàæàëà êíîïêó îáðàòíîé ñâßçè.
   - ‘ëóøàþ, êòî ãîâîðèò?
   - òî ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé, ïðîôåññîð  „àâèóðà.  Œíå  íåîáõîäèìî
ïîãîâîðèòü ñ ‘èíêëåðîì. Ží ó âàñ?
   ðè  çâóêàõ  âåëè÷åñòâåííîãî  ãîëîñà  ‘èíêëåð   èñïûòàë   áåñïîêîéñòâî.
‘îâåðøåííî àâòîìàòè÷åñêè îí âîñêëèêíóë:
   - Ÿ çäåñü.
   - ˆçâèíèòå, åñëè ïîáåñïîêîèë âàñ. î ß ðåøèë, ÷òî íàì íåîáõîäèìî  çíàòü
- íà  øòàíå  ïðîèñõîäèò  íå÷òî  ñòðàííîå.  ‘óäß  ïî  ñîîáùåíèþ,  „èðåêòîð
‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè ýòîé ïëàíåòû áåæàë,  íî  ïðåäâàðèòåëüíî  îí  óñïåë
ñòåðåòü  âñå  áàíêè  äàííûõ,  êàñàþùèåñß  àäìèíèñòðèðîâàíèß...   Ÿ   ðåøèë
íåìåäëåííî íàïðàâèòü òóäà Œàêà  óäåðà  è  "ƒèòîí",  è,  åñëè  îíè  óñïåþò
ïðèáûòü âîâðåìß, òî, âîçìîæíî óäàñòñß âîññòàíîâèòü ïîðßäîê íà øòàíå... ‚û
íå âîçðàæàåòå, ‘èíêëåð?
   ‘èíêëåð ïîñìîòðåë íà €íàòîëèþ. ûòàßñü  ñîñðåäîòî÷èòüñß,  îí  âçúåðîøèë
ðóêîþ âîëîñû.
   - ‡íàß ˆëè ’àêêà, ß ìîãó óòâåðæäàòü, ÷òî  ó  íåå  ñóùåñòâîâàë  ïëàí  íà
ñëó÷àé ëþáîé íåîæèäàííîñòè. å÷òî òàêîå, ÷òî ñãëàäèëî áû âîçìîæíûå  ïîòåðè
è ïîñòàâèëî ïðåïßòñòâèß íà ïóòè ïðåñëåäîâàòåëåé. - ‘èíêëåð  çàäóìàëñß.  î
ïîñëàòü Œàêà? ‹èøèòüñß åùå îäíîãî âåðíîãî ñîðàòíèêà? - Ÿ ñîãëàñåí ñ  âàøèì
ðåøåíèåì,  ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé.  Œàê  óäåð  ñïðàâèòñß  ñ   ëþáûì
ïîðó÷åíèåì, ê òîìó æå, "ƒèòîí" - îòëè÷íûé çâåçäîëåò.  -  ‘èíêëåð  âûäåðæàë
ïàóçó. - …ñëè âàì óãîäíî, ß ñàì ïîãîâîðþ ñ íèì.
   - ëàãîäàðþ çà ñîãëàñèå. ‚àøà õàðàêòåðèñòèêà ìèíèñòðà  ’àêêà  àáñîëþòíî
ñîâïàäàåò ñ ìîèì ìíåíèåì. Ÿ òàêæå õîòåë ñîîáùèòü âàì, ÷òî íàïðàâèë íà èãó
ñïåöïîäðàçäåëåíèå äëß óñèëåíèß ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. —åì áûñòðåå ìû ñëîìàåì
çàùèòó ôàéëîâ ˆëè, òåì ñêîðåå ñìîæåì äîáðàòüñß  äî  åå  àãåíòîâ.  …ñòü  ëè
ñðåäè âàøèõ êîìàíäèðîâ òàêîé  ñïåöèàëèñò  ïî  êîìïüþòåðàì,  êîòîðûé  óìååò
ïîäáèðàòü êîäû äîñòóïà?
   - ˜èêñòà - ëó÷øàß èç âñåõ, êòî èìååòñß â ìîåì ðàñïîðßæåíèè.
   ‘òàôôà ïîäóìàë è, íàõìóðèâøèñü, îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Žñòàâèì åå â ðåçåðâå. Žíà óäèâèòåëüíî ñïîñîáíà. Žäíàêî, åñëè øòàí  -
ýòî ëèøü âåðõóøêà àéñáåðãà, âñêîðå íàì ïîíàäîáèòñß  ñîáèðàòü  ñïåöèàëèñòîâ
ïî âñåìó ‘âîáîäíîìó ïðîñòðàíñòâó è, åñëè íå áóäåò äðóãîãî âûáîðà, íà÷èíàòü
ïðèíóäèòåëüíîå àäìèíèñòðèðîâàíèå.
   - Ÿ ìîãó îòïðàâèòüñß  íà  øòàí,  -  èç-çà  ñïèíû  ‘èíêëåðà  îòîçâàëàñü
€íàòîëèß.  -  Œîæåò  áûòü  ß  è  íå  òàê   ñèëüíà   â   êðèïòîãðàôèè,   íî
êîììóíèêàòîðíûå ñèñòåìû ìíå õîðîøî çíàêîìû.  ’åì  áîëåå,  êàê  ãåíåòèê,  ß
ðàçáèðàþñü â êîäàõ.
   ‘èíêëåð íåòåðïåëèâî çàåðçàë íà ìåñòå.
   - ˆçâèíèòå, ƒëàâíîêîìàíäóþùèé, ìîæíî ìíå íà ñåêóíäó îòêëþ÷èòüñß?
   - Šàê âàì áóäåò óãîäíî.
   ‘èíêëåð ùåë÷êîì óòîïèë êíîïêó ïðèåìíîãî óñòðîéñòâà.
   - ’û ñîáèðàåøüñß âíîâü âîéòè â ýòî ïðîêëßòîå çäàíèå?
   Žáåðíóâøèñü ïðîñòûíåé, €íàòîëèß ïðèñåëà ðßäîì ñ íèì â êðåñëî.
   - „åëî â òîì, ÷òî "Šðèñëà" îòïðàâèòñß íà ’àðãó òîëüêî ÷åðåç ïàðó  äíåé.
ˆ ñâîáîäíûõ ëþäåé, êðîìå ìåíß, ó òåáß íåò. Šîíå÷íî,  ß  íå  ãîðþ  æåëàíèåì
âåðíóòüñß, íî òåáå, ‘èíêëåð, íåîáõîäèì ÷åëîâåê, ïðåäàííûé òâîèì èíòåðåñàì.
Šòî æå ñìîæåò ñäåëàòü ýòî ëó÷øå, ÷åì ß?
   - Œíå õîòåëîñü áû áîëüøå âðåìåíè ïðîâåñòè ñ  òîáîé,  -  ‘èíêëåð  ïðîâåë
ïàëüöàìè ïî îáíàæèâøåìóñß áåäðó €íàòîëèè.
   - Ž, ó íàñ ñ òîáîé áóäåò ìàññà âðåìåíè, êîãäà  "Šðèñëà"  îòïðàâèòñß  íà
’àðãó. ‡àäàíèå çàéìåò  âñåãî  ïàðó  äíåé,  è  êðîìå  ìåíß,  íåêîãî  áîëüøå
ïîñëàòü.
   - Ÿ ìîãó îòïðàâèòü Œõèòøàëà, íàïðèìåð.
   - Šîíå÷íî, Œõèòøàë óìååò ïîëüçîâàòüñß êîìïüþòåðàìè, íî ÷òî îí  çíàåò  î
ïðîãðàììèðîâàíèè? Ž òåîðèè ìàòðèö èëè  êîäîâûõ  ïîñëåäîâàòåëüíîñòßõ?  €  ß
ìîãëà áû ïàðàëëåëüíî ðàçðàáîòàòü íåñêîëüêî ãåíåòè÷åñêèõ ïðîãðàìì, êîòîðûå,
ïðè  ñîçäàâøåìñß  ïîëîæåíèè,  îêàçàëèñü  áû  âåñüìà  êñòàòè.  -   €íàòîëèß
ïîìîë÷àëà. - ‡íàåøü, ó ìåíß ñòðàííîå ïðåä÷óâñòâèå, ‘èíêëåð,  -  ïðîäîëæèëà
îíà ñîâåðøåííî ñåðüåçíî. - Ÿ íå õî÷ó îñòàâàòüñß  òâîåé  íàëîæíèöåé.  Œîæåò
áûòü, â òó ïîðó, êîãäà ß æèëà íà óëèöàõ, òàêîå  æåëàíèå  è  ìîãëî  ó  ìåíß
âîçíèêíóòü, íî íå ñåé÷àñ, ïîñëå òîãî, ÷òî ìíå ïðèøëîñü  ïåðåæèòü.  Ÿ  õî÷ó
áûòü òâîèì ðàâíîïðàâíûì ïàðòíåðîì,  à  íå  ïîñòåëüíîé  äåâêîé,  ïîäðóæêîé,
ãîäíîé òîëüêî íà òî, ÷òîáû âûñëóøèâàòü äóøåâíûå èçëèßíèß.
   - Œîæåò, ß áûë íåäîñòàòî÷íî ïûëîê  íî÷üþ?  -  äîâîëüíî  íåóäà÷íî  íà÷àë
‘èíêëåð.
   - ƒëóïîñòè! - €íàòîëèß õëîïíóëà åãî ïî ëáó, çàòåì ñòðàñòíî  ïîöåëîâàëà.
-  Ÿ  äàæå  íå  ïðåäñòàâëßëà,  ÷òî  îò  ñåêñà   ìîæíî   ïîëó÷àòü   ñòîëüêî
óäîâîëüñòâèß. òî ˆëè íàó÷èëà òåáß òâîðèòü òàêîå ñ æåíùèíàìè?  -  €íàòîëèß
ðàññìåßëàñü.
   - € åñëè ß îòâå÷ó "„à"?
   à ìãíîâåíèå îíà çàäóìàëàñü.
   - —òî æ, ïîäîçðåâàþ, ÷òî è ïðè  ïëîõîé  èãðå  òû  ïðèâûê  óëûáàòüñß.  €
òåïåðü íåìåäëåííî ñâßæèñü ñ ‚åðõîâíûì ƒëàâíîêîìàíäóþùèì è ïåðåäàí,  ÷òî  ß
âûëå÷ó ñ áëèæàéøèì øàòòëîì.
   „åðæà ðóêó íà ïàíåëè êîììóíèêàòîðà, ‘èíêëåð ìåäëèë.
   - ‚êëþ÷àéñß, ‘èíêëåð. ‹èáî òû ìíå âåðèøü, ëèáî íåò...
   ”èñò âêëþ÷èë ïåðåãîâîðíûé êàíàë. à ýêðàíå  äèñïëåß  ïîßâèëèñü  ëåäßíûå
ãëàçà ‘òàôôû êàð ’åðìû.
   - à çàäàíèå îòïðàâèòñß €íàòîëèß, ƒëàâíîêîìàíäóþùèé. Šàê ñêîðî ñòàðòóåò
øàòòë?
   - ðîôåññîð „àâèóðà äîëæíà ïðèáûòü â áóõòó 17 ðîâíî ÷åðåç ÷åòûðå  ÷àñà.
ëàíåðíàß îòïðàâêà íà÷íåòñß ÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà øåñòíàäöàòü ìèíóò. ‚î  âðåìß
ïîëåòà îíà ïîëó÷èò âñþ èìåþùóþñß èíôîðìàöèþ.
   - •îðîøî. ‘ïàñèáî, ÷òî ïîñòàâèëè íàñ â èçâåñòíîñòü.
   ‚åæëèâî ïîïðîùàâøèñü,  ‘òàôôà  èñ÷åç  ñ  ýêðàíà.  ‘èíêëåðà  ïî-ïðåæíåìó
ìó÷èëè òßæåëûå ïðåä÷óâñòâèß.
   - …ùå ÷åòûðå ÷àñà? - óäèâèëàñü  €íàòîëèß.  -  —òî  áû  òàêîå  ìû  ìîãëè
ñîâåðøèòü çà ÷åòûðå ÷àñà?
   - •ì, ÷òî ìîæíî óñïåòü çà ýòî âðåìß... - ïðèòâîðíî  çàäóìàëñß  ‘èíêëåð.
îäñêî÷èâ, €íàòîëèß ñòàùèëà åãî ñ êðåñëà.
   - —åòûðå ÷àñà... - ïðîøåïòàëà îíà,  óêóñèâ  ‘èíêëåðà  çà  ìî÷êó  óõà  è
ñáðàñûâàß ïðîñòûíþ. - Œû äîëæíû íàñûòèòüñß äðóã äðóãîì íà  öåëûõ  äâà  äíß
âïåðåä. „àâàé-êà ïîñìîòðèì, íà ÷òî òû åùå ãîäèøüñß!


   ðèãëóøåííûé ñòîí ïðîáèâàëñß ñêâîçü ìðàê â äóøå ‘êàéëû ‹àéìû,  ïîêà  íå
ñëåòåë ñ åå ãóá.  Šîøìàðû  ïðåñëåäîâàëè  åå,  æåñòîêèå  ñíû  î  æåíùèíå  ñ
ßíòàðíûìè ãëàçàìè, ñêëîíßþùåéñß ê íåé, óíèæàþùåé, ïèòàþùåéñß åå  ïëîòüþ  ñ
íàñëàæäåíèåì èçâðàùåííîãî âàìïèðà. Ÿ •Ž—“  “Œ……’œ.  ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…›…  Žƒˆ,
„€‰’… Œ… “Œ……’œ! î îòîäâèãàß òüìó êîøìàðà çàïðåäåëüíûé ãîëîñ íàñòîé÷èâî
çâó÷àë "‘êàéëà, íåò!"
   Ÿ …„€‹€ ’…Ÿ, ‘’€””€. “…‰ Œ…Ÿ! Ž†€‹“‰‘’€, ‘’€””€, …‘‹ˆ  ’›  ‹žˆ˜œ
Œ…Ÿ - “…‰, —’Ž› €‚‘…ƒ„€ Ÿ ‘ŒŽƒ‹€ ‡€›’œ...
   "†èâè, ‘êàéëà!" ƒîëîñ, íàâßç÷èâîå êîíòðàëüòî âíîâü îòäàâàëî åé êîìàíäû.
‘êàéëà ïîïûòàëàñü óéòè  âíóòðü  ñåáß,  óêóòàòüñß  â  öàðßùèå  òàì  ìðàê  è
óíèæåíèå, â ñêîðáü, îêðóæàâøóþ îáëîìêè åå ëè÷íîñòè.
   - ’û çíàåøü, êòî ß? - ñïðàøèâàë ãîëîñ.
   - „à.
   - Šòî æå?
   - €ðòà... €ðòà ”åðà. - ‘êàéëà çàäðîæàëà. - å äåëàé ìíå áîëüíî, €ðòà. Ÿ
áóäó õîðîøåé, ß îáåùàþ òåáå... îáåùàþ.
   -  ‘ëóøàé  ìåíß,  ‘êàéëà.  ‘ëóøàé  ìåíß  âíèìàòåëüíî.  ƒäå  òû   ñåé÷àñ
íàõîäèøüñß?
   „ûõàíèå ó ‘êàéëû ïåðåõâàòèëî, âíóòðè âñå ïîõîëîäåëî.
   - à áîðòó ìîåé ßõòû.
   - Šàêîâî òâîå íûíåøíåå ïîëîæåíèå?
   - Ÿ - òâîß ïëåííèöà, €ðòà.
   - Œîæåøü ëè òû îøèáàòüñß?
   - Ÿ? åò... ’î åñòü, äà, €ðòà. Ÿ ìîãó îøèáàòüñß, åñëè òû òàê ãîâîðèøü.
   „îëãàß ïàóçà. ‚íîâü çàçâó÷àë ãîëîñ.
   - ‘êàéëà, äóìàé. …ñëè ß - €ðòà ”åðà, òîãäà ìû íàõîäèìñß íà áîðòó  òâîåé
ßõòû. ˆ åñëè òû - íà ßõòå, òîãäà òû - ïëåííèöà, ïðàâèëüíî?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî.
   - îâòîðè òî, ÷òî ß ñêàçàëà.
   ‘êàéëà  îáõâàòèëà  ñåáß  ðóêàìè  çà  ïëå÷è,  ñëîâíî   ïûòàßñü   îáðåñòè
äîïîëíèòåëüíûå ñèëû, íî âíóòðè áûëà îäíà ïóñòîòà. ‚ñå íàïðàñíî. ‚Ž Œ…  …
Ž‘’€‹Ž‘œ ˆ—…ƒŽ. ˆ—…ƒŽ …’, ‘Š€‰‹€, ˆ—…ƒŽ ŠŽŒ… ‘Œ…’ˆ.
   - ‘êàéëà? - âíîâü âìåøàëñß òðåáîâàòåëüíûé ãîëîñ. - îâòîðè  òî,  ÷òî  ß
òîëüêî ÷òî ñêàçàëà.
   ‘êàéëà îíåìåëà  îò  ñòðàõà,  èç  ãðóäè  åå  âûðûâàëèñü  äóøåðàçäèðàþùèå
âñõëèïû.
   - …ñëè... åñëè òû - €ðòà ”åðà, òî òîãäà ß äîëæíà áûòü íà ñâîåé ßõòå,  à
åñëè ß íà ñâîåé ßõòå, òî òîãäà ß... Ÿ... - ëåííèöà?
   ‘êàéëà èñòåðè÷åñêè ðàçðûäàëàñü.
   - ’û ïîíèìàåøü, ‘êàéëà, ÷òî ýòî çíà÷èò?
   - åò! å äåëàé ìíå áîëüíî, €ðòà, ïîæàëóéñòà! Ÿ  ñêàçàëà  âñå,  ÷òî  òû
õîòåëà... Ÿ çàíèìàëàñü ñ òîáîé ëþáîâüþ... å îòäàâàé ìåíß ˆëè.  å  îäåâàé
ìåíß êàê øëþõó... Ÿ ñäåëàëà âñå, ÷òî òû òðåáîâàëà!!!
   - ‘îñðåäîòî÷üñß, ‘êàéëà, - ïðèêàçàë òâåðäûé ãîëîñ. - …ñëè òû ïðîñíåøüñß
íà áîðòó ñâîåé ßõòû, òîãäà ß - €ðòà ”åðà, à òû - ïëåííèöà. ’àê?
   - „à. - ‘êàéëà õîòåëà ðàñòâîðèòüñß âíîâü âî òüìå  è  áîëåçíåííîì  ïîêîå
íåáûòèß. ‘òðàõ  ñêîâàë  åå  âíóòðåííîñòè,  âïèâøèñü  ëåäßíûìè  ïàëüöàìè  â
ñåðäöå. - å... å áóäè ìåíß!
   - ðîñíèñü, ‘êàéëà. åìåäëåííî ïðîñíèñü è îòêðîé ãëàçà!
   ƒðóäü ‘êàéëû ðàçðûâàëàñü îò äóøèâøåãî åå êðèêà, ïî ùåêàì òåêëè ñëåçû.
   - ðîñíèñü!
   ‘êàéëà  îòêðûëà  çàòóìàíåííûå  ñëåçàìè  ãëàçà.   ˜ìûãíóâ   íîñîì,   îíà
ïîïûòàëàñü ëàäîíßìè âûòåðåòü ñëåçû. àñòîïûðèâ ïàëüöû, îáíàðóæèëà, ÷òî  çà
íåé ïðèñòàëüíî íàáëþäàåò €ðòà, âçãëßä ßíòàðíûõ ãëàç áûë âåñüìà îçàáî÷åí.
   - ðèâåò, ‘êàéëà.
   - ðèâåò, €ðòà, - áîëü ïîðàæåíèß âíîâü íàâàëèëàñü íà Šîìàíäèðà Šðûëà.
   €ðòà ”åðà áûëà îäåòà â íåçíàêîìîå ìåøêîâàòîé ïëàòüå, à âîëîñû ïî÷åìó-òî
êîðîòêî ïîäñòðèæåíû. àñòîðîæåííî íàáëþäàß çà íåé, íàåìíàß  óáèéöà  ‘åääè,
ïðèêàçàëà:
   - ‘êàéëà, ïîñìîòðè âîêðóã.
   ‡íàêîìûå ìåäèöèíñêèå àãðåãàòû ïðèâåëè ‘êàéëó â ñìßòåíèå.
   - îãàíûå îãè! åâåðîßòíî! îõîæå...
   - „à, ‘êàéëà, ïîõîæå, ÷òî ýòî - ãîñïèòàëü íà "Šðèñëå".
   - —òîá òû ñãíèëà â ïðîêàçå, €ðòà! —òî ýòî åùå çà èãðû?
   à ïîëíûõ ãóáàõ æåíùèíû çàèãðàëà òåíü óëûáêè.
   - åò, ‘êàéëà, ýòî - íå èãðà. ’û äåéñòâèòåëüíî íà áîðòó "Šðèñëû",  æèâà
è çäîðîâà.
   ‘êàéëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò. îëüøå òû íå ïðîâåäåøü ìåíß. ‘òàôôà ïðèñòðåëèë áû òåáß íà ìåñòå.
‚ñå ýòî - äåøåâûé òðþê.
   - Ÿ - íå €ðòà ”åðà, è, êàê ãîâîðèëà òåáå ïîä  ãèïíîçîì,  òû  áîëüøå  íå
ïëåííèöà.  -  ‘öåïèâ  ðóêè,  Šðèñëà  íàêëîíèëàñü  íàä  ‘êàéëîé,  çàäóì÷èâî
ðàññìàòðèâàß åå. - €ðòà ”åðà è ˆëè ’àêêà ïðè÷èíèëè òåáå íåìàëî  âðåäà.  î
òû óäèâèòåëüíî óìíàß è ñòîéêàß æåíùèíà,  ‘êàéëà.  Ÿ  íåñêîëüêî  ðèñêîâàëà,
âûâîäß òåáß  èç  áåñïàìßòñòâà  òàêèì  æåñòîêèì  ñïîñîáîì,  íî,  äóìàþ,  ñî
âðåìåíåì ýòî îêóïèòñß.
   - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
   - Ž ïîçíàíèè è ïðèâûêàíèè. ‚ ðåçóëüòàòå òðàâìàòè÷åñêîãî ñòðåññà ó  òåáß
âûðàáîòàëñß ðßä íåãàòèâíûõ  íåéðîñâßçåé.  Ÿ  ïîïûòàëàñü  ñîçäàòü  îáðàòíóþ
ñâßçü - ââåñòè êîíôëèêòóþùóþ èíôîðìàöèþ. òî ïåðâûé øàã â  òåðàïåâòè÷åñêîì
ëå÷åíèè äóøåâíûõ ðàí, ïðè÷èíåííûõ òåáå €ðòîé è ˆëè.
   - Šòî òû òàêàß? - ‘êàéëà ïðèïîäíßëàñü ñî ñïàëüíîé ïëàòôîðìû.
   „à, êîìíàòà áûëà çíàêîìà åé, îíà áûâàëà çäåñü íå  îäèí  ðàç.  ‹åæàëà  â
ýòîì ìåäèöèíñêîì àãðåãàòå. î ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà îíà  ïðèõîäèëà  â  ñåáß
ïîñëå ðàíåíèß, çà ðóêó åå äåðæàë ‘òàôôà.
   åçíàêîìêà ïîíèìàþùå óëûáíóëàñü ‘êàéëå, áîëü  ñêâîçèëà  â  åå  ßíòàðíûõ
ãëàçàõ.
   - Œåíß çîâóò Šðèñëà Œàðè €òòåíàñèî.
   - Šðèñëà? î òû... òû æå...
   - Œåðòâà? î÷òè ÷òî. Œàê óäåð ñïàñ  ìåíß,  êîãäà  çàõâàòèë  ‘àññàíñêèé
òðàíñïîðò "Œàðêåëîñ". ‚èäèøü, ‘êàéëà, òåïåðü  ó  òåáß  ïîßâèëñß  åùå  îäèí
äîïîëíèòåëüíûé ýëåìåíò äëß îáðàòíîé ñâßçè. Šàê  òû  áóäåøü  ðàçáèðàòüñß  ñ
êîíôëèêòíîé  èíôîðìàöèåé?  Žòäàøüñß  âî  âëàñòü  áåçóìèß?  óäåøü  ñòðîèòü
âîçäóøíûå çàìêè? àäåþñü, ÷òî íåò. ‘ïîðþ, ÷òî òàê ëåãêî òû íå  ñäàøüñß.  ˆ
åùå, îäèí ÷åëîâåê, êîòîðûé î÷åíü ñèëüíî ëþáèò òåáß, íàõîäèòñß  çäåñü  è  ñ
íåòåðïåíèåì æàæäåò òåáß âèäåòü. Ží âñå òåáå îáúßñíèò.
   ‘êàéëà ïðîäîëæàëà íåïîíèìàþùå îçèðàòüñß ïî ñòîðîíàì, â  òî  âðåìß,  êàê
æåíùèíà ïîâåðíóëàñü è, ñëåãêà ïðèõðàìûâàß, âûøëà èç áîëüíè÷íîãî îòäåëåíèß.
   îëü? îëü  â  ãëàçàõ  €ðòû  ”åðà?  ‘êàéëà  òðßõíóëà  ãîëîâîé,  ïûòàßñü
ðàçâåßòü íàâàæäåíèå. òà ñòðàííàß €ðòà, íåò, íå €ðòà, à  Šðèñëà...  Šðèñëà
€òòåíàñèî... †åíà ‘òàôôû?
   -  †åíà?!  -  ãðîìêèé  âîïëü  ‘êàéëû  çàñòàâèë  Šðèñëó  çàìåøêàòüñß  íà
ìãíîâåíèå, ïðåæäå ÷åì çàêðûòü äâåðü è âûéòè â  êîðèäîð.  -  Žƒ€›…  Žƒˆ!
—…Œ“ ’› ‚…ˆ˜œ, ‘Š€‰‹€? Šˆ‘‹€ ‡„…‘œ € Ž’“? ’Ž …‚Ž‡ŒŽ†Ž!
   îñëåäíåå,  ÷òî  ïîìíèëà  ‘êàéëà,  áûë  âîíþ÷èé  ñòóë,  ê  êîòîðîìó  åå
ïðèñòåãíóëè â çàñòåíêàõ ˆëè ’àêêà. Žíà ïëîòíî çàæìóðèëà ãëàçà,  íà  ëáó  ó
íåå âûñòóïèëè êðóïíûå êàïëè  ïîòà.  „€†…  …  „“Œ€‰  Ž  ’ŽŒ.  ’Ž‹œŠŽ  …
‘…‰—€‘...
   ƒäå  æå  âñå-òàêè  îíà   íàõîäèòñß?   ‘êîðåå   âñåãî,   ýòî   î÷åðåäíàß
ïñèõîëîãè÷åñêàß èãðà, î÷åðåäíàß óëîâêà äîïðîñà. ˆëè ’àêêà áûëà  ìàñòåðèöåé
íà ïîäîáíûå øòó÷êè. î, ÷åðò âîçüìè, ýòî íà ñàìîì äåëå ëàçàðåò "Šðèñëû"...
î âåäü Šðèñëà €òòåíàñèî ìåðòâà! …å ðàçîðâàëî íà êóñêè  íà  Œèêëåíå,  åñëè
âîîáùå îíà êîãäà-íèáóäü ñóùåñòâîâàëà íà ñâåòå.
   ‘êàéëà ïîïûòàëàñü âñòàòü, íî îáíàðóæèëà,  ÷òî  ïðèñòåãíóòà  ê  äàò÷èêàì
ìåäèöèíñêîãî àãðåãàòà. ‘âîáîäíîé ðóêîé îíà îùóïàëà  õîëîäíûé  ïîëèðîâàííûé
êîðïóñ ìàøèíû, â íàäåæäå îáíàðóæèòü  ðàçúåìíûé  ìåõàíèçì.  ™åëêíóë  çàìîê.
î÷óâñòâîâàâ íåóëîâèìîå äâèæåíèå ãäå-òî ðßäîì, ‘êàéëà çàñòûëà, íå â  ñèëàõ
ïîøåâåëèòüñß. Žãðîìíàß ôèãóðà â ñåðåáðèñòî-ñåðîì...
   ‚ êîìíàòó âîøåë ‘òàôôà, íà ãóáàõ êîòîðîãî  èãðàëà  çàñòåí÷èâàß  óëûáêà.
“âèäåâ, ÷òî ‘êàéëà ïðèøëà â ñîçíàíèå, îí ðâàíóëñß âïåðåä,  ïåïåëüíûé  ïëàù
êðûëüßìè ðàçâåâàëñß ó íåãî çà ñïèíîé. ‡àòàèâ äûõàíèå, ‘êàéëà  ïðèêîñíóëàñü
ê åãî ðóêå, îùóòèâ çíàêîìîå òåïëî. ‘òàôôà ïîäõâàòèë åå íà ðóêè è,  îòîðâàâ
îò ìßãêèõ ïîäóøåê ìåäèöèíñêîé ïëàòôîðìû, ïðèæàë ê ñåáå.
   - ‘òàôôà? òî íåâîçìîæíî... îãàíûå îãè! î òû-òî íàñòîßùèé?!
   „ðîæàùèìè ðóêàìè ‘êàéëà îáõâàòèëà ñâîåãî ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî çà øåþ. …ãî
ñåðûå ãëàçà ñ òðåïåòîì èñêàëè âñòðå÷è ñ åå âçãëßäîì.
   - Ÿ òàê âîëíîâàëñß çà òåáß. Œû ïîñëàëè öåëûé êîñìè÷åñêèé ôëîò! Ÿ äîëæåí
áûë ïðåäâèäåòü... Šàê ïðîêëèíàë ß ñåáß çà òî, ÷òî îòïóñòèë òåáß îäíó!
   ‘êàéëà óòêíóëàñü ëèöîì â ìîãó÷åå ïëå÷î, ñèëû âíåçàïíî ïîêèíóëè åå.  Šàê
åé îáúßñíèòü òî, ÷òî ñëó÷èëîñü? Šàê ðàññêàçàòü ìóæ÷èíå, êîòîðîãî îíà ëþáèò
áîëüøå æèçíè, ÷òî ïðåäàëà åãî?
   - îñëóøàé, ‘òàôôà, ß äîëæíà  ñêàçàòü  òåáå...  €ðòà,  îíà...  -  ñëåçû
áðûçíóëè èç ãëàç íåñãèáàåìîãî êîìàíäèðà Šðûëà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, äåâî÷êà. Œíå íàïëåâàòü íà òî, ÷òî ñëó÷èëîñü. ‘ ýòèì ìû
ðàçáåðåìñß.
   - î, ‘òàôôà...
   - Ÿ æå ñêàçàë,  ÷òî  ìû  ñî  âñåì  ðàçáåðåìñß.  ‚  äàííûé  ìîìåíò  èãà
ïîâåðæåíà.  ˆëè  óäàëîñü  ñìûòüñß,  íî  äàëåêî  îíà  íå  óéäåò.  ‘âîáîäíîå
ïðîñòðàíñòâî - íàøå. ‚îéíå ïðèøåë êîíåö.
   ˆëè ’àêêà áåæàëà? ‚îïðîñû ðîèëèñü â ãîëîâå ‘êàéëû.
   -  Šòî  áûëà  òà  æåíùèíà...  òî÷íàß   êîïèß   €ðòû?   åóæåëè...   îíà
äåéñòâèòåëüíî - Šðèñëà?
   - ’û ïðàâà. Š òîìó æå, Šðèñëà - ïñèõîëîã. Žíà ñàìà âñå ðàññêàæåò  òåáå,
êîãäà ðåøèò, ÷òî ïðèøëî âðåìß. - ‘òàôôà òåïëî óëûáíóëñß è  íåæíî  êîñíóëñß
ùåêè ‘êàéëû. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà íåëîâêîñòü.
   - î... Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, îíà... - ‘êàéëà çàìîë÷àëà. —’Ž  †…  ’Ž  ‡€—ˆ’
„‹Ÿ €‘ ‘ ’ŽŽ‰, ‘’€””€?
   ‘ëîâíî ÷èòàß åå ìûñëè. ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé óëûáíóëñß è çàïóñòèë
ïàëüöû â åå äëèííûå áåëîêóðûå âîëîñû.
   - Šàê-íèáóäü ðàçáåðåìñß. Ÿ ëþáëþ òåáß. îëüøå, ÷åì  êîãäà-ëèáî.  ‘åé÷àñ
òåáå ïðîñòî íåîáõîäèìî îòäîõíóòü, íàáðàòüñß ñèë. Šàê íàñ÷åò îáåäà?
   ‘êàéëà ìàøèíàëüíî êèâíóëà...


   ˆç öåíòðà íàáëþäåíèß çà áîðòîâûì ëàçàðåòîì Šðèñëà  €òòåíàñèî  íàáëþäàëà
çà âîññîåäèíåíèåì äâóõ ëþáßùèõ ñåðäåö. “âèäåâ íåæíîñòü ‘òàôôû êàð ’åðìû  ê
ëþáîâíèöå, îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñåðäöå åå ðàçðûâàåòñß îò ïå÷àëè.  àíèêà
â ãëàçàõ ‘êàéëû ‹àéìû çàñòàâèëà åå íåðâíî ïîäæàòü ãóáû. ûñòðûì  äâèæåíèåì
èçßùíûõ  ïàëüöåâ  Šðèñëà  îòêëþ÷èëà  ñâßçü.  „îëãîå  âðåìß  îíà  ñòîßëà  â
ðàçäóìüå,  ñêëîíèâ  ãîëîâó  è  çàêðûâ  ãëàçà.  ‚  êîíöå  êîíöîâ   âêëþ÷èëà
àâòîìàòè÷åñêóþ ñèñòåìó íàáëþäåíèß è  âûøëà  â  êîðèäîð.  —óäîâèùíàß  òîñêà
îõâàòèëà âîçíèêøóþ èç  íåáûòèß  æåíó  ‘òàôôû  êàð  ’åðìû.  îõîäêà  Šðèñëû
âûäàâàëà åå âòîðóþ áîëü - íàâñåãäà  èñêàëå÷åííóþ  íîãó,  êîòîðîé  òîæå  íå
ïîìåøàëà áû ïàðà äíåé â ìåäèöèíñêîì àãðåãàòå. î íå ñåé÷àñ...


        5

   Šàê è  âñå  íàñåëåíèå  øòàíà,  “èëè  „æåíêèíñ  âíèìàòåëüíî  ñëåäèë  çà
ïðîèñõîäßùèìè ñîáûòèßìè. ‚ òå÷åíèå ïîñëåäíèõ  äâóõ  äíåé  îí  ñ  âîëíåíèåì
îæèäàë èíôîðìàöèþ,  äîñòàâëßåìóþ  ïëàíåòàðíûì  êîììóíèêàòîðîì.  à  òðåòèé
äåíü, êàê îáû÷íî, óòðîì îí âûåõàë èç ‘åâåðíîãî ðàéîíà  øòàí-‘èòè  â  ñâîþ
ëàáîðàòîðèþ ãåíåòèêè íà îêðàèíå ‘òàðîãî ãîðîäà. îäçåìêà âûïëþíóëà  åãî  â
ðàéîíå ƒðàí-àëàñà,  øèêàðíîãî  îòåëß  äëß  áîãàòûõ  ëþäåé.  Œèíîâàâ  ñàä,
îêðóæàâøèé ñòàíöèþ ìåòðî, “èëè íàïðàâèëñß ê íàõîäèâøåìóñß â  ïîëóêèëîìåòðå
çäàíèþ ëàáîðàòîðèè. î îáî÷èíàì äîðîãè âîçâûøàëèñü âåëèêîëåïíûå  õëîïêîâûå
äåðåâüß.  ˆìåííî  áëàãîäàðß  èõ  ðîñêîøíûì  ñâèñàþùèì  êðîíàì  ýòîò  ðàéîí
øòàí-‘èòè  âûãëßäåë  ñòîëü  î÷àðîâàòåëüíî.  „ëß  “èëè  áèîèíæåíåðèß  áûëà
ëþáèìûì äåòèùåì, îñíîâíîé  ÷àñòüþ  åãî  æèçíè.  ’ðèóìôîì  ñòàëî  âûâåäåíèå
ãèáðèäà  äæåðñè-ãîëøòèíñêîãî  áèçîíà,  îñíîâíîãî  ïðîèçâîäèòåëß  ìîëîêà  â
ñóðîâûõ  ñåâåðíûõ  ðàéîíàõ  ïëàíåòû.  òîò   ãèáðèä   ïîçâîëèë   íåêîòîðûì
ñåëüñêîõîçßéñòâåííûì  ïðåäïðèßòèßì  ïðîèçâîäèòü  ïðîäóêöèþ   äàæå   âáëèçè
ïîëßðíûõ ëåäíèêîâ,  à  “èëè  ðàñøèðèòü  ôèðìó,  íà  êîòîðîé  ðàáîòàëî  óæå
øåñòíàäöàòü ÷åëîâåê, è ïðèãëàñèòü åùå òðåõ ãåíåòèêîâ.
   Žòïåðåâ ýëåêòðîííûé çàìîê, “èëè âîøåë â çäàíèå êàê ðàç  â  òîò  ìîìåíò,
êîãäà  ïåðâûå  ëó÷è  âîñõîäßùåãî  ñîëíöà  îêðàñèëè   óòðåííèé   íåáîñêëîí.
ðèõîäèòü íà ðàáîòó íà íåñêîëüêî ÷àñîâ  ðàíüøå  îñòàëüíîãî  ïåðñîíàëà  óæå
äàâíî âîøëî ó „æåíêèíñà â ïðèâû÷êó. ˆìåííî  ýòè  ÷àñû,  êîãäà  ïîñòîðîííèå
äåëà íå áåñïîêîèëè åãî, îí è ñîâåðøàë ñâîè ñàìûå âûäàþùèåñß îòêðûòèß.
   “èëè ïîâåñèë ïàëüòî â øêàô, ñóíóë ñòàêàí  â  àâòîìàò  ïî  ïðèãîòîâëåíèþ
ñòàññû è ïðîâåðèë, íåò ëè íîâûõ ïîñëàíèé íà ýêðàíå êîììóíèêàòîðà.  è÷åãî.
ˆ ëèøü âîéäß â îãðîìíûé êîìïüþòåðíûé çàë, ïðèìûêàþùèé  ê  ëàáîðàòîðèè,  îí
ïîíßë,  ÷òî   ñëó÷èëàñü   áåäà.   îäêëþ÷åííûå   ê   áàçîâîìó   êîìïüþòåðó
èãà-„æåíåðàë ìàøèíû ðàññ÷èòûâàëè âåðîßòíîñòü  çàáîëåâàíèß  ãëàç  ó  áûêîâ
•åðôîðäñêîé ïîðîäû, êîòîðîå ïîðàçèëî óæå  0,4%  ïîãîëîâüß  ñêîòà  ïëàíåòû.
“èëè âçãëßíóë íà äèñïëåè, è ñòàêàí ñî ñòàññîé ïîëåòåë  íà  ïîë.  „âà  ãîäà
ðàáîòû  ïîä  õâîñò!  Šîìïüþòåð  âûïëåâûâàë  ðàñ÷åòû  áåñêîíå÷íûì   ïîòîêîì
ïåðôîëåíòû. —åðåç ïîë÷àñà „æåíêèíñ ïîíßë, ÷òî ðàçîáðàòüñß  â  ýòîì  âîðîõå
ìóñîðà àáñîëþòíî  íåâîçìîæíî.  ‚  îò÷àßíèè  îí  íàáðàë  êîä-àññèñòåíòà  ïî
ïðîáëåìàì ãåíåòèêè. à äèñïëåå êîììóíèêàòîðà ïîßâèëàñü íàäïèñü: ‚‘… “‘‹“ƒˆ
Ž’Œ……› ‚…„œ „Ž „€‹œ…‰˜ˆ• “Š€‡€ˆ‰. ŠŽŒŒ-Ž˜ˆŠ€ ”-16€.
   îñëàíèå ïîâòîðßëîñü äî áåñêîíå÷íîñòè. “èëè „æåíêèíñ  çàâîïèë  è  íà÷àë
ïèíàòü çàáðûçãàííûå ñòàññîé ìîòêè ïåðôîëåíò. …ìó õîòåëîñü ñåé÷àñ  çàäóøèòü
êîãî-íèáóäü...


   "‚îò íîâûé äåíü è íîâàß äîðîãà", - íàïåâàë ïðî ñåáß  êîìàíäèð  åí  Œàê
óäåð, ïðîõîäß ãëàâíûì  êîðèäîðîì  ëàáèðèíòîâ  "ƒèòîíà".  î  ñðàâíåíèþ  ñ
ñîâåðøåíñòâîì áîåâûõ ìàøèí Šîìïàíüîíîâ, âíóòðåííîñòè  èãàíñêîãî  âîåííîãî
çâåçäîëåòà âûãëßäåëè æóòêîâàòî.  ‘  ïîòîëêà  ãðîçäüßìè  ñâèñàëè  ñïóòàííûå
ïðîâîäà, à  íåñóùèå  êîíñòðóêöèè  âçäûìàëèñü  ïîäîáíî  ðåáðàì  ãèãàíòñêîãî
æèâîòíîãî. î õóæå âñåãî îêàçàëîñü òî, ÷òî âñå ïàíåëè è ïåðåáîðêè,  ñëåäóß
èãàíñêîé âîåííîé äîêòðèíå, áûëè ïîêðàøåíû â çåëåíûé öâåò  áëåâîòèíû.  Œàê
óäåð ïîäîøåë ê çàëó ñîâåùàíèé è  óäàðèë  ðóêîé  ïî  ïàíåëè  çàìêà.  „âåðü
îòêðûëàñü, ïðîïóñêàß åãî â îâàëüíóþ êîìíàòó ìåòðîâ äåñßòè â ïîïåðå÷íèêå. ‚
öåíòðå íàõîäèëñß òàêîé æå ôîðìû ñòîë. îäõîäß ê íåìó, Œàê íàæàë  íîãîé  íà
êíîïêó, òîð÷àâøóþ â ïàëóáå.  ‚  òó  æå  ñåêóíäó  îòòóäà  âûäâèíóëñß  ñòóë.
“ñòðîèâøèñü ïîóäîáíåå, âêîíåö  èçìó÷åííûé  Œàê  óäåð  çàêðûë  ãëàçà.  Œèð
èçìåíèëñß, ïî÷âà ïîä íîãàìè ñòàëà ÷åðåñ÷óð íåóñòîé÷èâîé.  Ž€  ›  Œ…  Š
’ŽŒ“ ˆ‚›Š“’œ. î, ÷òî òåïåðü áóäåò? ˆìïåðèß ïîãèáëà â  ìãíîâåíèå  îêà.
‡àêëßòûå âðàãè ïðåâðàòèëèñü â ñîþçíèêîâ. Žòíîøåíèß ñ ëó÷øèì  äðóãîì  âèñßò
íà âîëîñêå. …äèíñòâåííàß èç  æåíùèí,  â  êîòîðóþ  îí  áåçíàäåæíî  âëþáëåí,
îòíßòà ó íåãî íàâñåãäà. Žòåö, êîòîðîãî îí áîãîòâîðèë, íûíå ñòàë ñîâåðøåííî
÷óæèì. îñëå óæàñîâ ’àðãè è áåçóìíîé ïîïûòêè àòàêîâàòü ˆìïåðñêóþ ‘àññó  òî
îáùåå, ÷òî ñâßçûâàëî èõ, èñïàðèëîñü ïîäîáíî ïëåâêó â òàðèàíñêîé  ïóñòûíå.
…ãî æèçíü áåçîãîâîðî÷íî èçìåíèëàñü, è îáðàòíîãî ïóòè íå  áûëî.  Žäíàêî  íå
ýòî ìåøàëî Œàê óäåðó ñïàòü ïî íî÷àì. Šðèñëà, êîòîðóþ îí íå ìîã  çàáûòü...
Ÿíòàðíûå  ãëàçà  ïðåñëåäîâàëè  åãî.  …å  ïðèçðà÷íûé  îáðàç  óêîðåíèëñß   â
ïîäñîçíàíèè Œàêà óäåðà. ‘òîèëî åìó çàáûòüñß íà  ìãíîâåíèå,  è  îíà  âíîâü
áûëà ðßäîì, óëûáàþùàßñß...  ‘âåò  ìåäíûì  îòëèâîì  èãðàë  â  åå  ðîñêîøíûõ
çîëîòûõ ëîêîíàõ. „î ñèõ ïîð îí îùóùàë åå çàïàõ, íåîáûêíîâåííî  ÷óâñòâåííûé
è ìàíßùèé. Šàçàëîñü, ñòîèò ëèøü ïðîòßíóòü ðóêè, è îíà âíîâü óïàäåò  â  åãî
îáúßòèß. Ž€ - †…€ ‘’€””›. ‡€“„œ …….
   - ‡íàåøü, ß ìíîãîå ïîâèäàëà íà ñâîåì âåêó, íî òâîé ñëó÷àé îñîáåííûé,  -
ñêðèïó÷èé ãîëîñ àéñòû ðàçâåßë ìå÷òàíèß Œàêà ïî âåòðó. Žòêðûâ  îäèí  ãëàç,
îí íåîäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïðèñåâøóþ íà ñîñåäíèé ñòóë ñòàðóõó.
   - Ÿ íå óñëûøàë, êàê òû âîøëà.
   - ’û òàê ðàçìå÷òàëñß, ìàëü÷èê, ÷òî íå óñëûøàë áû  è  âçðûâà  ñâåðõíîâîé
çâåçäû.
   - åðåñòàíü íàçûâàòü ìåíß ìàëü÷èêîì, àéñòà.
   - àïîìíè ìíå îá ýòîì ëåò ýäàê ÷åðåç ïßòüäåñßò, è  òîãäà  ß,  âîçìîæíî,
ïðèñëóøàþñü ê òâîåé ïðîñüáå...
   Œàê ïðèâñòàë è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñòàðóõó. „à, íà äâóõñîòîì  ãîäó
æèçíè äàæå îìîëîæåíèå ïëîõî ïîìîãàëî åé. àéñòà áûëà  îäåòà  â  íîâåíüêóþ,
ïîõðóñòûâàþùóþ ïðè õîäüáå ôîðìó  èãàíñêîãî  êîñìîôëîòà.  ‘ïóòàííûå  ñåäûå
ëîõìû ñîáðàíû â ïó÷îê íà çàòûëêå. ‘ìóãëîå ëèöî èçáîðîçäèëè  ìíîãî÷èñëåííûå
ìîðùèíû, è êâàäðàòíàß ÷åëþñòü óïðßìî âûäàâàëàñü âïåðåä. ‘ ãîäàìè  ìßñèñòûé
íîñ ïîêðûëñß íàðîñòàìè, à ñåðûå ãóáû ïðîâàëèëèñü. ‚íåøíå àéñòó ëåãêî áûëî
ïðèíßòü çà ìóìèþ, íî çà ýòèì  äðåâíèì  ôàñàäîì  ñêðûâàëñß  îäèí  èç  ñàìûõ
áëåñòßùèõ âîåííûõ óìîâ ‘âîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà.
   "Œû ñðàáîòàåìñß ñ íåé", - ðåøèë Œàê óäåð.
   „ðåâíßß àéñòà ðàêòîâ, óâßäøàß è ïî÷åðíåâøàß îò âðåìåíè  è  åùå  î÷åíü
þíûé Œàê óäåð, ñâåòëîâîëîñûé, ìóñêóëèñòûé,  ãîëóáîãëàçûé.  ‚  îòëè÷èå  îò
ôîðìåííîé îäåæäû àéñòû, Œàê âûðßäèëñß â ýëàñòè÷íóþ,  çàìàñêèðîâàííóþ  ïîä
àòëàñ  êîëü÷óãó  äåñàíòíèêà.  ëîòíî  ïðèãíàííûå   ñèíòåòè÷åñêèå   âîëîêíà
ñîñòîßëè    èç     êåðàìè÷åñêèõ     è     ãðàôèòîâûõ     ìèêðîêàïñóë     ñ
ãèäðîêàðáîíîâî-ïîëèìåðíûì   è   îêñèêàòàëèçàòîðíûì   íàïîëíèòåëßìè.    ðè
ïîïàäàíèè ïóëè êàïñóëû ðàçðûâàëèñü, íàïîëíèòåëè çàñòûâàëè è äåëàëè ïîëîòíî
êîëü÷óãè íåïðîáèâàåìûì.  ‹ó÷è  áëàñòåðà  èëè  èìïóëüñíîãî  îãíß  ñïëàâëßëè
êîëü÷óãó:  äîñïåõè  áûëè  ñâåðõïðî÷íûìè   è   àáñîëþòíî   æàðîóñòîé÷èâûìè.
ðèêðåïëåííûé ê ïîßñó ãåíåðàòîð  ñîçäàâàë  âîêðóã  ãîëîâû  îðåîë  ñèëîâîãî
ïîëß, èíà÷å ïðèøëîñü áû îäåâàòü øëåì. ’ðóäíî áûëî ïîâåðèòü,  ÷òî  êîìàíäèð
Œàê óäåð ñòîëü ìîëîä, íî êîãäà ÷åëîâåêó äîñòàåòñß ïðîéòè ÷åðåç àä áîåâ íà
’àðãå è íà Œàêàðòå,  óñìèðåíèå  èãè,  ìàññèðîâàííûé  íàëåò  íà  ˆìïåðñêóþ
‘àññó, âîññòàíèå è ãðàæäàíñêóþ âîéíó, ìîëîäîñòü èñ÷åçàåò áûñòðî.
   - „à, âèäàòü äîñòàëà îíà òåáß, ñûíîê? - øåïîòîì ñïðîñèëà àéñòà.
   Œàê íåîïðåäåëåííî ïîâåë ïëå÷îì.
   - Ÿ ëèøü èñïîëíèë ñâîè äîëã. € åå ìåñòî òàì, ãäå îíà îñòàëàñü.
   - —òî ñ ýòîãî. „î ìåíß äîøåë ñëóõ, áóäòî áû ‘òàôôà  ïîçàáûë  âñå  èç-çà
‹àéìû. ƒîâîðßò, îíà áûëà åãî ëþáîâíèöåé. åóæåëè,  Šðèñëà  è  âïðàâäó  åãî
ïðîïàâøàß æåíà? ‚ òàêîì ñëó÷àå,  íåâàæíîå  ñåé÷àñ  ïîëîæåíüèöå  ó  ñòàðèíû
‡âåçäíîãî Œßñíèêà...
   - å òî ñëîâî... - îòâåòèë Œàê, ïîâîðà÷èâàßñü ê àéñòå.
   - ’û íå çíàåøü è ïîëîâèíû. ðåòîð Œèêëåíà ïîõèòèë Šðèñëó áîëåå äâàäöàòè
ëåò íàçàä è äåðæàë ïðè  ñåáå,  ïðåêðàñíî  ïîíèìàß,  ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî
‡âåçäíûé Œßñíèê ïðèäåò ïî åãî äóøó.  Žäíàêî  ñîâìåñòíûé  óäàð  Šîìïàíüîíîâ
çàñòèã ðåòîðà âðàñïëîõ. ‘òàðûé íåãîäßé òàê  è  íå  ñóìåë  âîñïîëüçîâàòüñß
ñâîåé êîçûðíîé êàðòîé, Šðèñëà áåæàëà. € òåì âðåìåíåì,  ïîäîçðåâàþ,  ‘òàôôà
óæå âëþáèëñß â ‘êàéëó ‹àéìó. ˆ òåïåðü ê åãî óñëóãàì - öåëûõ äâå æåíùèíû.
   îìîë÷àâ, àéñòà çàìåòèëà.
   - Ÿ äîëãî íàáëþäàëà çà òîáîé è  Šðèñëîé,  ìàëü÷èê.  Œîæåò  áûòü  îíà  è
íàïîìèíàåò ôàðôîðîâóþ ñòàòóýòêó, íî ïîâåðü ìíå, ó  ýòîé  æåíùèíû  æåëåçíûå
íåðâû. Ÿ òåáå óæå ãîâîðèëà, ÷òî ëþáëþ íàáëþäàòü çà ìîëîäûìè, òàê âîò, õîòß
Šðèñëà åùå ñàìà äàæå íå ïîäîçðåâàåò, íî åé íóæåí èìåííî òû.
   - ó è ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò?
   -  €  òî,  ÷òî  òû  äëß  íåå  -  âàæíåå  âñåãî.  ’û  îáîøåëñß   ñ   íåé
ïî-÷åëîâå÷åñêè,  íåñìîòðß  íà  åå  âíåøíîñòü  €ðòû...  ìîæåò  áûòü  ýòî  è
îêàçàëîñü ñàìûì âàæíûì.
   Œàê âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë â îáñèäèàíîâûå ãëàçà ñòàðóõè.
   - —åðò âîçüìè, âñå-òî òû çíàåøü.
   - Œîæåò áûòü. ‚èäèøü ëè, ñ ÷åì òîëüêî íå äîâåëîñü  ìíå  âñòðå÷àòüñß  çà
ïðîæèòûå ãîäû... Žäíàêî, äàâàé áëèæå ê äåëó, - àéñòà õèòðî ïîäìèãíóëà.  -
ˆòàê,  òû  ñëûøàë  çàßâëåíèå  ‚åðõîâíîãî  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî,  êàêîâ  òâîé
îêîí÷àòåëüíûé âåðäèêò? åóæåëè ìû äåéñòâèòåëüíî âñå ïîòåðßëè?
   Œàê óäåð ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - å çíàþ, àéñòà. „óìàåòñß,  ñåé÷àñ  íàì  ñëåäóåò  ïëûòü  ïî  òå÷åíèþ.
îñìîòðèì, êóäà îíî âûíåñåò.
   - àññêàæè-êà ìíå, ìàëü÷èê, ÷òî òàì ñëó÷èëîñü, íà èãå?
   ƒëßäß íà áëåñòßùóþ ïîâåðõíîñòü ñòîëà. Œàê ïðîèçíåñ.
   -  Ÿ  îêàçàëñß  ïðàâ.  ˆëè  ’àêêà  àðåñòîâàëà  ‘èíêëåðà  è  áîëüøèíñòâî
ïðåäàííûõ êîìàíäèðîâ. ˆ íàì ïðèøëîñü áû îõ  êàê  òóãî,  åñëè  áû  íà  íàøó
ñòîðîíó íå ïåðåøëà „èîí €êñåëü. îñëå  òâîåãî  óõîäà  ìû  îêðóæèëè  çäàíèå
Œèíèñòåðñòâà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè è æäàëè, êîãäà ˜èêñòà îòêðîåò  îãîíü.
- Œàê ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‡íàåøü, åùå íèêîãäà ß òàê íå íåðâíè÷àë. Žäíî äåëî
- èäòè â àòàêó, è ñîâñåì äðóãîå  -  ñòàòü  çà÷èíùèêîì  ãðàæäàíñêîé  âîéíû,
êîòîðàß ðàçáðîñàåò òâîþ ñåìüþ ïî ðàçíûå ñòîðîíû áàððèêàä.
   - € ÷òî ýòî áûëè  çà  óæàñíûå  ïîìåõè,  çàïîëíèâøèå  ýôèð  ïåðåä  ñàìîé
áèòâîé? “ íàñ ïîâûëåòàëè âñå çàùèòíûå óñòðîéñòâà êîììîâ.
   Œàê óäåð çàêóñèë ãóáó.
   - —åñòíî ãîâîðß, ß íå çíàþ. òî óæå óñòðîèë  ‘òàôôà.  Ží  íàçûâàåò  ýòî
"êîíòðìåðàìè".
   -  åïëîõèå  ìåðû,  íàäî  ñêàçàòü.  —òîáû  âûâåñòè  èç   ñòðîß   áîåâîé
êîììóíèêàòîð, ýòî æ êàêàß ñèëèùà òðåáóåòñß. ’åì íå ìåíåå, åìó óäàëîñü  ýòî
ñäåëàòü. Ÿ íå ìîãëà âûâåñòè íà äèñïëåé íè îäíîé ïðîãðàììû.
   - „à. ˆìåííî ïîýòîìó ìû îêàçàëèñü íà ìåëè, õîòß ˜èêñòà íà÷àëà àòàêó  ïî
ðàñïèñàíèþ, âíå çàâèñèìîñòè îò ñîñòîßíèß ñðåäñòâ êîììóíèêàöèè. Žíà  ñóìåëà
ðàçðóøèòü íàçåìíûå ñòðîåíèß ìèíèñòåðñòâà ‚íóòðåííèõ  „åë,  è  ìû  âûñàäèëè
òóäà åðâîå ïîäðàçäåëåíèå. Œû çàãíàëè ˆëè ’àêêà  â  óãîë,  íî  åé  óäàëîñü
áåæàòü.
   - å ïîâåçëî, ÷åðò ïîäåðè, - ñåðäèòî ïðîâîð÷àëà ñåáå ïîä íîñ àéñòà.
   -  Žäíàêî  â  ýòîò  ìîìåíò  íà  èãó   âûñàäèëèñü   Šîìïàíüîíû.   ‚îéíà
çàêîí÷èëàñü,  íå  óñïåâ  íà÷àòüñß.  ‘òàôôà  ñâåðã  ðàâèòåëüñòâî  èãè   â
ñ÷èòàííûå ñåêóíäû. Ÿ ñàì áûë  òîìó  ñâèäåòåëåì,  àéñòà.  Žäíî  çà  äðóãèì
àäìèíèñòðàòèâíûå çäàíèß ðóøèëèñü ïîä âîçäåéñòâèåì ãðàâèòàöèîííîãî óäàðà. €
çàòåì íàñ îêðóæèëè ñïåöïîäðàçäåëåíèß èìàíà €ðêà, - óñòàâèâøèñü â ïóñòîòó,
Œàê óäåð ãëàäèë ïàëüöàìè ïîëèðîâàííóþ ïîâåðõíîñòü  ñòîëà.  -  ‘ìåøíî,  íå
ïðàâäà ëè? à÷àâ ãðàæäàíñêóþ âîéíó ìû çàêîí÷èëè åå  çàâîåâàííûìè  ‘òàôôîé.
—àñòî ß ñïðàøèâàþ ñåáß, ìîæåò áûòü ìû çàñëóæèëè òàêîé ôèíàë.
   - òîãî áû íå ñëó÷èëîñü, åñëè áû ˆëè íå îêàçàëàñü òàêîé æàäíîé ñóêîé.
   - Šîãäà-íèáóäü ß íàéäó åå...
   - “ãðîçû - ýòî âñåãî ëèøü ñëîâà, ìàëü÷èê... € êàê íàñ÷åò äåëà,  êîòîðîå
òû ðåøèë ñîâåðøèòü âìåñòå ñî ‘òàôôîé?
   - Œíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü...  îñêîëüêó  íàì  îáîèì  íåîáõîäèìî
èçëîâèòü ˆëè... Ÿ ïðåäëîæèë  ‘òàôôå,  ÷òî  åñëè  îí  ïðåêðàòèò  îãîíü,  ìû
êàê-íèáóäü ñ íèì äîãîâîðèìñß.
   - å ñëèøêîì  ëè  äîðîãóþ  öåíó  ìû  çàïëàòèëè?  Œû  îêðóæåíû  âðàãàìè,
ðàçîðóæåíû. –åíòðàëüíûé  Šîììóíèêàòîð  óíè÷òîæåí,  à  Žðáèòàëüíàß  Žáîðîíà
ïàðàëèçîâàíà  ïðîêëßòûìè  "êîíòðìåðàìè"   ‘òàôôû.   Œîæíî   ñêàçàòü   èãðà
çàêîí÷åíà, - âçäîõíóëà àéñòà. - ‚ñå êîí÷åíî, ìàëü÷èê, âñå êîí÷åíî...
   „îëãîå âðåìß îíè ñèäåëè ìîë÷à, êàæäûé äóìàë î ñâîåì.
   - å äóìàëà, ÷òî äîæèâó äî òàêîãî áåññëàâíîãî ïîðàæåíèß,  -  ðàñòîïûðèâ
ïàëüöû, àéñòà ñìîòðåëà, íà ñâîþ óñîõøóþ ðóêó. - ’ðîå ’èáàëüòîâ, îò ßòîãî
äî ‘åäüìîãî ˆìïåðàòîðà ñ áëàãîäàðíîñòüþ  ïîæèìàëè  ìîþ  ðóêó.  Ÿ  äîñòîéíî
ñëóæèëà ñâîèì ìîíàðõàì, - ïðîâîð÷àëà îíà. - ˆ ÷òî òåïåðü?  ’û  -  îäèí  èç
îñâßùåííûõ, ñêàæè, ÷òî äàëüøå? îâûé èìïåðàòîð ‘òàôôà åðâûé?
   - ’û áûëà íà ñîâåùàíèè, àéñòà, è çíàåøü ñòîëüêî æå, ñêîëüêî è ß.  èãà
ìåðòâà, Šîìàíäèð, òàê  æå,  êàê  è  ‘àññà,  è  òû  ïðåêðàñíî  çíàåøü,  êòî
óíè÷òîæèë èõ. - “  Œàêà  ïîòåìíåëî  â  ãëàçàõ.  -  îñëåäíèå  ñîîáùåíèß  ñ
ˆìïåðñêîé ‘àññû ãîâîðßò î òîì, ÷òî òàì ïîãèáëî ïîëòîðà ìèëëèàðäà  ÷åëîâåê.
ˆ ïîêà ìû çäåñü ñ òîáîé ðàçãëàãîëüñòâóåì, íà ‘àññó  íàïðàâëßþòñß  åùå  òðè
çâåçäîëåòà Šîìïàíüîíîâ. Žíè îòïðàâë