êðûâàòü.
   - î ìû äîëæíû ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü, - íàñòîé÷èâî ñêàçàëà €êñåëü.
   ‘òàôôà òîëüêî âçäîõíóë.
   - Œû  ìîæåì  âîñïîëüçîâàòüñß  ïîñëåäíèì  øàíñîì.  ‘óùåñòâóåò  åùå  îäèí
êîìïüþòåð. ˆ îí ïðèíàäëåæèò ‘åääè.
   - îãàíûå îãè! - ˜èêñòà ðåçêî îòîäâèíóëà ñòóë, ëèöî åå  îìðà÷èëîñü.  -
„à ëó÷øå èìåòü äåëî ñ öèòåàíñêîé êîáðîé!
   -  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  êîìàíäèð,  -  õëàäíîêðîâíî  ïàðèðîâàë  ‘òàôôà,  -
ðåçóëüòàò íå îêàæåòñß õóæå, èáî öèòåàíñêàß êîáðà - îïàñíåéøåå èç æèâîòíûõ,
óêóñ êîòîðîãî ñìåðòåëåí. ’àê êàê âû ïðåäïî÷òåòå óìåðåòü, áðàâàß ˜èêñòà? Žò
ìîëíèåíîñíîãî óêóñà çìåè èëè îò  ìåäëåííîãî  ãîëîäà?  Ÿ  ïðåäïî÷èòàþ  èíîé
âûáîð, èñïîëüçóß ëþáîé øàíñ íà ñïàñåíèå.
   ˜èêñòà ïîãëàäèëà âîëåâîé ïîäáîðîäîê.
   - ˜àíñ? ’àêîé, êàê âû äàëè íàì íà ’àðãå?
   - ‘òàðûå îáèäû íåîáõîäèìî çàáûòü, - êîíñòàòèðîâàë Œàê óäåð, - íî ‘åääè
óáèëè íåìàëî õîðîøèõ ëþäåé.
   - ‡àáûòü áóäåò íåëåãêî, - ïðîáóð÷àëà àéñòà, ïðîâîäß  ðóêîé  ïî  êðûøêå
ñòîëà.
   ˜èêñòà ïðîìîë÷àëà, æåñòîêèé áëåñê ïîßâèëñß â åå ÷åðíûõ ãëàçàõ.
   - Ÿ áóäó òðåáîâàòü ýòîãî, - ïîäîáíûé ñòàëüíîìó êëèíêó âçãëßä ‚åðõîâíîãî
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî ïî î÷åðåäè îùóïàë âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ. - Œîæåò ëè ëþáîé
èç ñèäßùèõ â ýòîì çàëå  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  íå  ñîâåðøàë  îøèáîê?  å  äåëàë
íåïðàâèëüíûõ âûâîäîâ? ‚ñå ìû âîåâàëè, à  ß  áîëüøå  âñåõ.  Žäíàêî  óäóùåå
÷åëîâå÷åñòâà  êàê  áèîëîãè÷åñêîé  îñîáè  îòíûíå  çàâèñèò  ëèøü  îò  íàøåãî
ñîòðóäíè÷åñòâà. ‘åé÷àñ ìû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå íè ñòàðîãî íåäîâåðèß, íè
ñòàðîé íåíàâèñòè. ˆ åñëè õîòü îäèí  èç  íàñ  ïîéäåò  íà  ïîâîäó  íèçìåííûõ
÷óâñòâ, âñåõ æäåò ñìåðòü. - ‚ûäåðæàâ ïàóçó, îí âîñêëèêíóë. - ‚› ŽˆŒ€…’…,
Ž —…Œ Ÿ ƒŽ‚Žž?
   àñòóïèëà äîëãàß òèøèíà.
   - Ÿ ïîíèìàþ ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî, - îáðàòèëàñü ê ñîáðàâøèìñß Šðèñëà. -  Ÿ
âèäåëà äûðû íà "ƒèòîíå" ïîñëå òîãî, êàê êîðàáëü ñóìåë áåæàòü  ñ  ˆìïåðñêîé
‘àññû. Œíå ñàìîé ÷óäîì óäàëîñü îñòàòüñß â æèâûõ íà Œèêëåíå. î ìû íå ìîæåì
è äàëüøå øàãàòü ÷åðåç ãîðû òðóïîâ.
   ‘èíêëåð çàãëßíóë â ãëàçà ‘òàôôû, è ìóðàøêè ïîáåæàëè ó íåãî ïî ñïèíå.
   -   Ÿ   íå   âåðþ   â   âàøè   ìèðîòâîð÷åñêèå   çàßâëåíèß,    ‚åðõîâíûé
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé. ‚û ãîâîðèòå, ÷òî è  ïîáåäèòåëè,  è  ïîáåæäåííûå  äîëæíû
ðàáîòàòü âìåñòå. î âîò âîïðîñ,  äî  êàêèõ  ïîð?  „î  êîíöà?  ’îãî  êîíöà,
êîòîðûé âû óãîòîâèëè Œèêëåíó? Œàéêå? ’àðãå, äâàäöàòü ëåò òîìó íàçàä?
   ‘òàôôà êàð  ’åðìà  ñìåðèë  ‘èíêëåðà  ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì  è  ñîãëàñíî
êèâíóë.
   - ‘ïðàâåäëèâûé âîïðîñ, îñîáåííî, åñëè ó÷åñòü ìîå ïðîøëîå. Ÿ  âåäü  òîæå
ñîâåðøàë îøèáêè, ëîðä ”èñò. —òîáû ñïàñòè ÷åëîâå÷åñòâî, íàì  âñåì  ïðèäåòñß
ðèñêíóòü. ˆ âû, ‘èíêëåð, äîëæíû ïîâåðèòü ìîåìó ñëîâó,  êîòîðîå,  äà  áóäåò
âàì èçâåñòíî, ß íàðóøèë ëèøü  îäíàæäû.  €  ñäåëàâ  ýòî,  ïîïëàòèëñß  öåëîé
ïëàíåòîé â ïîëüçó …ãî ‘âßòåéøåñòâà.
   -  Žäíàêî  ëè÷íî  âû.  ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé,  íè÷åì  îñîáî   íå
ðèñêóåòå, - îòêèíóëñß íà ñòóëå ‘èíêëåð. - Œû âåäü - âàøè ïëåííèêè.  Šàêîãî
ðîäà...
   - ‚û âîëüíû âûéòè îòñþäà êîãäà è êóäà âàì  çàáëàãîðàññóäèòñß,  ‘èíêëåð.
ëåííèêè? àçâå âû ñèäåëè ïîä ñòðàæåé â âàøèõ  íûíåøíèõ  ðåçèäåíöèßõ?  ó,
êòî êîíêðåòíî èç âàñ áûë ïîä ñòðàæåé? -  ‘òàôôà  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  Œîé
ðèñê... Œîß ñòàâêà íà  áóäóùåå  çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,  ÷òî  êàæäûé  èç  âàñ
äîñòàòî÷íî îáðàçîâàí, ÷òîáû, èçó÷èâ ïîëó÷åííûå äàííûå,  ïðèéòè  ê  òåì  æå
âûâîäàì, ÷òî è ß. ƒîòîâ áèòüñß îá çàêëàä, ÷òî êàæäûé èç âàñ  ïîéìåò:  åñëè
ñåé÷àñ ìû íå âîçüìåì ñèòóàöèþ ïîä  êîíòðîëü,  òî  âñêîðå  âñå  äî  åäèíîãî
ñòàíåì ïîêîéíèêàìè.
   - îõîæå íà ôàëüøèâîå ïàðè, - ïðîâîð÷àë Œàê  óäåð,  íàìåðåííî  èçáåãàß
âçãëßäà ‘òàôôû.
   - „à, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé. - Œàê, àéñòà,
˜èêñòà, íèêòî èç âàñ íå ïîëó÷èë ÷èíû áëàãîäàðß ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè.  ‚û
çàñëóæèëè èõ ïðèðîäíûì òàëàíòîì è  òßæåëûì  òðóäîì.  ˆìåííî  íà  ýòî  ß  è
ïîëàãàþñü.
   - € êàê íàñ÷åò ˆëè ’àêêà?  -  ñïðîñèë  ‘èíêëåð,  ÷òîáû  õîòü  íà  âðåìß
ñìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà. - —òî áóäåò ñ íåé? Œàê è àéñòà äîãîâîðèëèñü,  ÷òî
íåìåäëåííî îòïðàâßòñß íà ïîèñêè. ’û ïîçâîëèøü èì ñäåëàòü ýòî? ëàãîñëîâèøü
íà ñïðàâåäëèâîå âîçìåçäèå?
   ‘ëîâà ‘èíêëåðà çàñòàâèëè Šðèñëó  îòïðßíóòü.  àñøèðèâøèìèñß  îò  óæàñà,
ßíòàðíûìè ãëàçàìè îíà  ñìîòðåëà  íà  Œàê  óäåðà.  ‘òîè÷åñêè  âûäåðæàâ  åå
âçãëßä.   Œàê   ëèøü   ñëåãêà   ïîêðàñíåë.   ‚ûðàæåíèå   ëèöà   ‚åðõîâíîãî
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî ïî÷òè íå èçìåíèëîñü, è íåâîçìóòèìî ñïîêîéíûì ãîëîñîì îí
îòâåòèë.
   - Ÿ áëàãîñëîâëßþ èõ. î èìåþ â âèäó, ÷òî âñå ñâîè äåéñòâèß Œàê è àéñòà
áóäóò êîîðäèíèðîâàòü ñî ìíîé. Œàê  ïðåäëîæèë,  ÷òîáû  ìû  ïðîñìîòðåëè  âñå
ôàéëû ˆëè î Œèíèñòåðñòâå áåçîïàñíîñòè,  êîòîðûå  íåïîñðåäñòâåííî  êàñàþòñß
ñåòè åå øïèîíîâ è ïðèñïåøíèêîâ. ‘åé÷àñ ìîß êîìàíäà ðàñøèôðîâûâàåò  ïàðîëè.
‚ñþ îáíàðóæåííóþ èíôîðìàöèþ ß ïðåäîñòàâëþ âàì. î â òî æå âðåìß  àéñòà  è
òû, Œàê, ñòàíåòå ìîèìè óøàìè è ãëàçàìè. àì íåîáõîäèìî çíàòü âñå,  ÷òî  âû
ñóìååòå îáíàðóæèòü.
   Œàê ñîãëàñíî êèâíóë ‘òàôôå.
   - ’û ïîëó÷èøü âñþ èíôîðìàöèþ.
   - Šàê ñêîðî âû ñìîæåòå âûëåòåòü?
   - —åðåç ÷åòûðå äíß, ñðàçó æå,  êàê  ïîïîëíèì  çàïàñû  ïðîäîâîëüñòâèß  è
áîåâîé àðòèëëåðèè, à òåõíèêè  ïðèâåäóò  â  ïîðßäîê  íàâèãàöèîííûå  ïðèáîðû
"ƒèòîíà". - Œàê çàñòåí÷èâî âçãëßíóë íà Šðèñëó. …ãî ãîëóáûå ãëàçà  âûäàâàëè
äóøåâíûå ìóêè. ‘öåïèâ ïàëüöû, Šðèñëà âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà ñâîè  ðóêè.
‚çãëßä ‘òàôôû ñòàë ïîäîçðèòåëüíûì, è, æåëàß îòâëå÷ü åãî âíèìàíèå,  ‘èíêëåð
ãðîìêî ïðîèçíåñ.
   - € êàê íàñ÷åò ìîèõ  êîìàíäèðîâ?  —òî  áóäåò  ñ  èãàíñêîé  àðìèåé?  ˆì
ïðèäåòñß îòâå÷àòü çà ñîäåßííîå?
   - ‚àøè êîìàíäèðû è èõ òàêòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè ïðîñòî íåîáõîäèìû íàì.  -
‘òàôôà ïîâåðíóëñß ê „èîí €êñåëü. - ’û ñìîæåøü îðãàíèçîâàòü êîìàíäíûé ïîñò?
   Œû ñðàâíßëè ñ çåìëåé Œèíèñòåðñòâî Žáîðîíû, íî áîåâûå êîììû â  ñî÷åòàíèè
ñ ñóáêîñìè÷åñêîé ñâßçüþ êàæäîãî èç êîðàáëåé, ïîâåðüòå, åùå ìîãóò äîñòàâèòü
íàì ìàññó íåïðèßòíîñòåé.
   - “ïðàâëåíèå íà ïëàíåòàðíîì óðîâíå? - óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâü „èîí.
   - òî íàø ïîñëåäíèé  øàíñ.  Šàéëëà  „îí  áóäåò  ðàáîòàòü  â  ïîñòîßííîì
êîíòàêòå ñ òîáîé, íàõîäßñü íà ˆòðåàòå.
   €êñåëü  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  ‘èíêëåðà.  Ží  ñîãëàñíî  êèâíóë,
îäíîâðåìåííî íåíàâèäß ñåáß çà ýòî.
   - —òî ïîäåëàåøü?
   - „óìàþ, ñòîèò ïîïðîáîâàòü, - áåç ýíòóçèàçìà îòâåòèëà €êñåëü.
   àñòóïèë ôèíàëüíûé ìîìåíò.
   - ˆ, íàêîíåö, ìû äîëæíû ðåøèòü ïîñëåäíèé âîïðîñ, - ‘èíêëåð èçî âñåõ ñèë
ñæàë ïîä ñòîëîì ïàëüöû, - ÷òî âû,  ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé,  íàìåðåíû
äåëàòü ñî ìíîé?
   ‘òàôôà ïîäáðîñèë ââåðõ ñâåðêàþùèé êóá äàííûõ.
   - Šîìïüþòåð ‘åääè íàõîäèòñß íà ’àðãå. Ÿ ïðîøó âàñ, ‘èíêëåð, îòïðàâèòüñß
òóäà âìåñòå ñî ìíîé. Œíå ïðîñòî íåîáõîäèìà âàøà ïîìîùü. ‚àø ðåäêèé  ãåíèé.
Š òîìó æå, íàðîä ’àðãè ïðîñòî áîãîòâîðèò âàñ.
   - ‚û õîòèòå çàñòàâèòü ìåíß ßêøàòüñß ñ  åðåòèêàìè  ‘åääè?  -  ïðè  îäíîé
ìûñëè îá ýòîì ‘èíêëåðà ÷óòü íå ñòîøíèëî.
   - ‘åääè óøëè ñ ’àðãè. ’àì îñòàëàñü òîëüêî  èõ  Œàøèíà.  ˆ  åñëè  ìû  íå
çàñòàâèì åå ðàáîòàòü, íàøè íàðîäû îáðå÷åíû íà âûìèðàíèå, - ‘òàôôà âûäåðæàë
ïàóçó. - € òû  çíàåøü,  ‘èíêëåð,  êàê  ýòî  áóäåò  âûãëßäåòü?  ’û  ñìîæåøü
ðàâíîäóøíî íàáëþäàòü, êàê ïî î÷åðåäè ïëàíåòû  íà÷íóò  îïîë÷àòüñß  äðóã  íà
äðóãà? ‡íàåøü, ÷òî ïðîèñõîäèò, êîãäà ëþäè ãîëîäàþò, êîãäà ó íèõ  êîí÷àþòñß
çàïàñû âîäû, à êîììóíèêàòîðû âûõîäßò èç ñòðîß? ’û âèäåë, ê  ÷åìó  ïðèâîäèò
îñòàíîâêà    ýíåðãîñíàáæåíèß    è     îòêëþ÷åíèå     ñèñòåì     âîçäóøíîãî
êîíäèöèîíèðîâàíèß?
   ‘òðàøíûå ïðåä÷óâñòâèß îõâàòèëè äóøó ‘èíêëåðà ”èñòà.
   - ’û áóäåøü æèòü, êàê â êîøìàðíîì ñíå, ‘èíêëåð, - ïðîäîëæàë  ‘òàôôà,  -
íî òîëüêî óæå íå ñìîæåøü ïðîñíóòüñß. ’àê ïîéäåì æå ñåé÷àñ âìåñòå, ðóêà  îá
ðóêó. îìîãè ìíå. àçâå ýòî äåëî íè ñòîèò òîãî, ÷òîáû ðèñêíóòü.
   - ƒäå æå íàõîäèòñß ýòà Œàøèíà? - ñæèìàß êóëàêè, ñïðîñèë ‘èíêëåð. ‘…„„ˆ!
…ìó ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñ ãíîßùèìèñß ‘åääè. - ƒäå? ‘ïðßòàíà â êàêîì-íèáóäü
èç ïîäâàëîâ íà Šàñïå?
   ‘òàôôà ïåðåøåë íà çàãîâîðùèöêèé øåïîò.
   - Œû óæå áûëè òàì ïðåæäå, è òû, è ß...
   ‚ æèâîòå ó ‘èíêëåðà ïîõîëîäåëî. "îãàíûå îãè!" ‘òàôôà òßæåëî âçäîõíóë.
   -  „à,  ‘èíêëåð...  ƒîðà  Œàêàðòà!  -  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ñðàçó  êàê-òî
ïîñòàðåë. Žì ïîâûñèë ãîëîñ è, îáðàùàßñü êî âñåì ïðèñóòñòâóþùèì, çàßâèë.  -
‚îò è âñå, äàìû è ãîñïîäà, ÷òî ß õîòåë ñåãîäíß âàì ñîîáùèòü. Ÿ íàäåþñü  íà
âàøó ïîìîùü è ïîääåðæêó, îæèäàß  âçàèìîâûãîäíîãî  ñîòðóäíè÷åñòâà.  ˆ  åñëè
êòî-íèáóäü èç âàñ ïðîòèâ, ïðîøó ëèøü îäíîãî - íå ïîäíèìàéòå îðóæèß.
   Œãíîâåííûì äâèæåíèåì ‘òàôôà áðîñèë êóá äàííûõ â ðóêè ‘èíêëåðà  è  âûøåë
èç çàëà. Œàøèíàëüíî ïîéìàâ åãî, ”èñò îçàáî÷åííî ïîñìîòðåë  íà  çàêðûâøóþñß
çà ‚åðõîâíûì  ƒëàâíîêîìàíäóþùèì  äâåðü.  ‚  êîìíàòå  âîöàðèëàñü  òßãîñòíàß
òèøèíà. ƒëàäêîñòü îòïîëèðîâàííûõ ãðàíåé îáæèãàëà  ïàëüöû,  íî  ‘èíêëåð  íå
çàìå÷àë ýòîãî. ‚îñïîìèíàíèß ïîòîêîì íàõëûíóëè íà  íåãî...  êðèêè  óæàñà...
çàïàõ çàïåêøåéñß êðîâè... âîïëè, ðàçäàâàâøèåñß â ÷åðíûõ òóííåëßõ ïîä ãîðîé
Œàêàðòà.


        3

   ˆñïîëüçóß  óäàëåííûå  ìîíèòîðû,   ðàññûïàííûå   ïî   âñåìó   ‘âîáîäíîìó
ïðîñòðàíñòâó,  Œýã  Šîìì  êîíòðîëèðîâàë  ëþáîå  ñîáûòèå,   ïðîñåèâàß   âñþ
ñóáêîñìè÷åñêóþ ñåòü íà ïðåäìåò ìàëåéøåé åäèíèöû  èíôîðìàöèè.  Œàøèíà  áûëà
àñîì â ïîäñëóøèâàíèè, çàíèìàßñü ýòèì óæå íå îäèí ãîä. Žíà äîñòèãëà âûñîò â
èñêóññòâå  âû÷ëåíåíèß  èç  ïóñòîé  áîëòîâíè  çíà÷èìûõ  ôðàç   è   ñèíòàãì,
îòðàæàâøèõ òî èëè èíîå íàñòðîåíèå ëþäåé. ˆ â  òî  âðåìß,  êîãäà  ãóìàíîèäû
îòðèöàëè ó êîìïüþòåðíîé ïàìßòè  ëþáóþ  êîíöåïòóàëèçàöèþ  è  ñïîñîáíîñòü  ê
ïðåäâèäåíèþ, â  öåëîì  ÷åëîâå÷åñêèå  îñîáè  äåéñòâîâàëè  ñ  âûñîêîé  äîëåé
ñòàòèñòè÷åñêîé âåðîßòíîñòè. Œýã Šîìì íàêîïèë îãðîìíóþ ìàññó èíôîðìàöèè äëß
ïîääåðæêè  ñòàòèñòè÷åñêèõ  ïðîãðàìì,  ìíîãîêðàòíî  ñðàâíèâàß   íàáëþäàåìîå
ïîâåäåíèå  ëþäåé  ñ   ïðåäïîëàãàåìûì,   ïðîãíîçèðóß   âîçìîæíûå   âàðèàíòû
äàëüíåéøåãî ðàçâèòèß ñîáûòèé...
   ‚ òî âðåìß, êàê äðóãèå íàñòîé÷èâî ïîâòîðßëè òðåáîâàíèå âûéòè íà  ñâßçü,
Œýã Šîìì ïðîäîëæàë àíàëèçèðîâàòü ïîëó÷àåìûå ñ ìîíèòîðîâ  äàííûå,  îöåíèâàß
ñëîæèâøååñß â ‘âîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå îò÷àßííîå ïîëîæåíèå. Žñòàëîñü  ðåøèòü
îäèí âîïðîñ: îñîçíàþò ëè Œàãèñòð „îí, ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ‘òàôôà
êàð ’åðìà è  ëîðä  ‘èíêëåð  íàñêîëüêî  îáìàí÷èâà  áåñêîíå÷íîñòü?  ‡à  ãîäû
ñòàòèñòè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé Œýã Šîìì çàìåòèë âñå âîçðàñòàþùåå  âîëíåíèå  â
ïîäñïóäíûõ òå÷åíèßõ, óïðàâëßþùèõ ÷åëîâå÷åñêèì îáùåñòâîì. ‚  äàííûé  ìîìåíò
—åëîâå÷åñêîå  ìîðå  êîëåáàëè  óìåðåííûå  âîëíû,  íî  ïîêîé  áûë  îáìàí÷èâ,
ïîñêîëüêó çà ãîðèçîíòîì óæå ñîáèðàëñß óðàãàí.


   àõîäßñü â ïðîìåæóòî÷íîì ñîñòîßíèè ìåæäó ïðîáóæäåíèåì è ñíîì, ìîçã  ˆëè
’àêêà  ñîñðåäîòî÷åííî  ðàáîòàë.  Žêóòûâàþùèé  åå  ïîñëå  ñîòðßñåíèß  òóìàí
ïîñòåïåííî ðàññåèâàëñß. ˆëè âíîâü  âèäåëà  ‘êàéëó  ‹àéìó,  ïðèñòåãíóòóþ  ê
æåñòêîìó ñòóëó,  îáíàæåííàß  êîæà  êîìàíäèðà  Šðûëà  îò  õîëîäà  ïîêðûëàñü
ïóïûðûøêàìè. —òî æå òàêîå âàæíîå ñêàçàëà òîãäà  ‘êàéëà?  ˆëè  âñêî÷èëà  ñî
ñïàëüíîé ïëàòôîðìû.
   - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? - ëåíèâî ïðîèçíåñëà ëåæàùàß ðßäîì  €ðòà,  êîãäà
çàãîðåëñß ñâåò.
   ˆëè îêèíóëà âçãëßäîì ðîñêîøíóþ îáñòàíîâêó ñïàëüíîãî  áóäóàðà  íà  áîðòó
ßõòû ‘êàéëû ‹àéìû. Šðàñíîâàòî-îðàíæåâûå îòáëåñêè íà çîëîòîé  îòäåëêå  ñòåí
ñëåïèëè ãëàçà. îëèðîâàííûå ïàíåëè ïåñ÷àíîãî äåðåâà  îòðàæàëè  ìíîãîêðàòíî
ïîâòîðßþùååñß èçîáðàæåíèå ˆëè. ‘îí åå ðàçâåßëñß îêîí÷àòåëüíî.  €ðòà  ”åðà,
îòêèíóâøèñü íà ëîæå,  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëà  íà  ˆëè,  åå  çîëîòûå  âîëîñû
âîëíàìè ñòðóèëèñü ïî ïëå÷àì, ïàäàß íà ïûøíóþ ãðóäü.
   ‚íåçàïíî íàðêîòè÷åñêàß ìîíîòîííîñòü ãîëîñà ‘êàéëû çàçâó÷àëà â óøàõ  ˆëè
’àêêà.  "€ðòà...  îíà  -  êëîí,  òî÷íûé  äî  ñàìîé  ïîñëåäíåé   ïàðû   „Š
ãåíåòè÷åñêèé äóáëèêàò..."
   - îãàíûå îãè! ‚îò ãíîèùå! - ïðîøèïåëà ˆëè. îêà÷èâàßñü, îíà ïîäîøëà ê
ëîæó è, ïîìîðùèâøèñü îò îõâàòèâøåé åå òåëî è ìîçã áîëè,  òâåðäî  ïðèêàçàëà
€ðòå:
   - îìîãè ìíå äîéòè äî ìîñòèêà.
   - —òî? - íå ïîíßëà €ðòà.
   ðèêðûâ ãëàçà îò ßðêîãî ñâåòà. ˆëè ñèëüíî ðàñòåðëà âèñêè.
   - Ÿ äîëæíà íåìåäëåííî ñâßçàòüñß ñ Œèíèñòåðñòâîì åçîïàñíîñòè è ïîëó÷èòü
äîñòóï  ê  áàçàì  äàííûõ.  ‡äåñü,  íà  ýòîé  ßõòå  äîëæíû  áûòü   ñðåäñòâà
êîìì-ñâßçè, íå òàê ëè?
   - Šîíå÷íî, íî ß íå...
   - —åðò òåáß ïîäåðè, €ðòà, äà ïîìîãè æå ìíå...
   ‚ûáðàâøèñü èç ñïàëüíîé ïëàòôîðìû, €ðòà ”åðà ñòîßëà ïåðåä ˆëè è  ìîðãàëà
îãðîìíûìè ßíòàðíûìè  ãëàâàìè.  àñòðåïàííûå  ïîñëå  ñíà  âîëîñû  èñêðèëèñü
ìåäüþ. ‚îêðóã òàëèè âîñõèòèòåëüíàß €ðòà - íàåìíàß óáèéöà - îáìîòàëà òîíêóþ
ïðîñòûíþ. "—òî ïðèâëåêàòåëüíîãî íàõîäßò ìóæ÷èíû â åå îãðîìíûõ  ãðóäßõ?"  -
ðàññåßííî ïîäóìàëà ˆëè, îòêèíóâ ïîäàííóþ €ðòîé äëèííóþ ñîðî÷êó. „ëß  òîãî,
÷òîáû âûéòè íà êîììóíèêàòîðíóþ ñâßçü, îäåâàòüñß íåîáßçàòåëüíî.  „åðæèòåñü,
óáëþäêè, íà òîì êîíöå  ëèíèè!  ˆëè  îïåðëàñü  íà  ðóêó  ïîäðóãè,  ñòàðàßñü
ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå. ’ðóäíî áûëî ïîâåðèòü, ÷òî êîðàáëü íåñåòñß â âàêóóìå,
à íå ïëûâåò ïî âîëíàì îêåàíà.
   - ’åáå íåîáõîäèìî êàê ñëåäóåò îòäîõíóòü, - âîçìóùàëàñü €ðòà. -  ’û  åùå
î÷åíü ñëàáà.
   - Žñòàâü. ‹åãêèé óøèá ãîëîâû, âîò è âñå. Ÿ óæå ïðèíßëà ñòåðîèäû.  ‘êîðî
ñîâñåì áóäó â ïîðßäêå. Œû çàïëàòèì êóäà äîðîæå, åñëè ß íå ñóìåþ  äîáðàòüñß
äî ôàéëîâ. Ÿ äîëæíà áûëà âñïîìíèòü îá ýòîì ñðàçó æå.  ’ðóäíî  ïðåäñòàâèòü,
êàêîé óùåðá îíè ïðèíåñóò íàì, åñëè ïîëó÷àò äîñòóï ê ñåêðåòíîé áàçå äàííûõ.
   - „îñòóï ê ÷åìó?  -  €ðòà  ðàñòåðßííî  ïîñìîòðåëà  íà  ˆëè,  êîãäà  îíè
ïåðåñåêàëè êàþò-êîìïàíèþ.
   - Š êîìïüþòåðíûì ôàéëàì, - ˆëè çàñêðåæåòàëà çóáàìè. - ’û âåäü ãîâîðèëà,
÷òî Œèíèñòåðñòâî  ‚íóòðåííèõ  „åë  íå  âçîðâàëè.  ‚ñå  äàííûå  òàì...  ìîè
çàïèñè... ’û ïîíßëà? Šîìïàíüîíû ñìîãóò ðàçîáëà÷èòü âñþ íàøó ñåòü,  åñëè  ó
íèõ îêàæåòñß íåîáõîäèìîå âðåìß äà ïàðà êðóòûõ ýêñïåðòîâ ïî êîìïüþòåðàì.
   €ðòà ïîìîãëà ˆëè ïðîòèñíóòüñß  â  ëþê  è  óñàäèëà  â  êðåñëî  êîìàíäèðà
êîðàáëß. îäóøêè ãðàâèòàöèîííîãî  êðåñëà  àâòîìàòè÷åñêè  ïîäñòðîèëèñü  ïîä
ôîðìó òåëà ˆëè. à ïîòîëêå  òóñêëî  ïîáëåñêèâàë  êîëïàê  ôîíàðß  àâàðèéíîé
ñèãíàëèçàöèè. Šîãäà-òî ñ ýòîãî ïóëüòà ïðàâèëà ‘êàéëà ‹àéìà. Œûñëü îá  ýòîì
ïðèßòíî âçâîëíîâàëà ˆëè ’àêêà. „à, áîðüáà çà âëàñòü èãðàëà ñóäüáàìè  ëþäåé
ïîäîáíî âîëíàì êîñìè÷åñêîãî ïðèáîß ñî ñêîðëóïêîé ïðîãóëî÷íîãî øàòòëà.
   —òî æ.  ˆëè  ’àêêà  âîññòàíîâèò  óòðà÷åííîå  è  íàíåñåò  ïî  ïðîòèâíèêó
ñîêðóøèòåëüíûé óäàð.
   - îäêëþ÷è òàðåëêó, - ïðèêàçàëà îíà €ðòå. - ‘îæðè ãíîé ìîè êèøêè,  åñëè
ß íå ïðèäóìàþ ñïîñîá, êîòîðûé õîòß áû íà âðåìß îñòàíîâßò ‘òàôôó è ïîñòàâèò
åãî íà êàðà÷êè.
   €ðòà ñêëîíèëàñü íàä ïîäðóãîé, íàáëþäàß êàê òà ââîäèò êîìàíäû â áîðòîâîé
êîìïüþòåð. àíåëè óïðàâëåíèß çàìèãàëè, âûñâå÷èâàß äëèííûå  ïîëîñû  êîìàíä.
à äèñïëåßõ çàãîðåëàñü ïðîãðàììà íàñòðîéêè íà ñóáïðîñòðàíñòâåííóþ  ÷àñòîòó
èãè.  ëàí  ïîñòåïåííî  ñêëàäûâàëñß  â  êîâàðíîé  ãîëîâå  ˆëè.  ‚ñå,  ÷òî
íåîáõîäèìî â äàííûé ìîìåíò -  ýòî  çàïîëó÷èòü  äâà  ôàéëà  è  âîññòàíîâèòü
ïîíåñåííûå  ïîòåðè.  îòåðè?  €  ‚„“ƒ,  ‘’€””€,  ’›   ‘€Œ   ŽŠ€†…˜œ‘Ÿ   ‚
Œˆˆ‘’…‘’‚…, ŠŽƒ„€ ’Ž Žˆ‡Ž‰„…’.


   îíóðèâ ãîëîâó, ‘òàôôà êàð ’åðìà áðåë ïî áåçìîëâíûì êîðèäîðàì "Šðèñëû".
åóâåðåííîñòü, êîòîðóþ îí ïðî÷èòàë â ãëàçàõ  ó÷àñòíèêîâ  êîíôåðåíöèè,  âñå
åùå ïðåñëåäîâàëà  åãî.  îéìóò  ëè  îíè?  îâåðßò  ëè  èíôîðìàöèè?  ’ßæåëî
âçäîõíóâ, ‘òàôôà  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ‘èòóàöèß  âûõîäèëà  èç-ïîä  êîíòðîëß.
’ùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûå ïëàíû ïîëçëè ïî  øâàì  -  ïîñëå  çåìëåòðßñåíèß  íà
îòäàëåííîé ïëàíåòå âñå íàäåæäû ïîøëè ïðàõîì.  îäíîé  ñûí  íåíàâèäèò  åãî.
„àâíî óìåðøàß æåíà âîçâðàòèëàñü, íî êòî îíà,  ýòà  íîâàß  Šðèñëà?  ðèçðàê
ëþáèìîé æåíùèíû, èñ÷åçíóâøåé  äâàäöàòü  ëåò  íàçàä?  ˆëè  îáðàç  èç  ñíîâ,
ïîðîæäåííûé åãî èçáàâëåííîé îò âèíû Œèêëåíèàíñêîé  àòàêè  ñîâåñòè?  ‘òàôôà
äîãàäûâàëñß,  ÷òî  ýòî  áûëà  óæå   ñîâñåì   äðóãàß   Šðèñëà,   ïîðîæäåíèå
äâàäöàòèëåòíèõ    ìàíèïóëßöèé    ðåòîðà.    å    òîðîïßñü.     ‚åðõîâíûé
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé äâèãàëñß âïåðåä, çíàß, ÷òî êîðèäîð ïðèâåäåò åãî ê  äâåðè
áîðòîâîãî ëàçàðåòà - êî âòîðîé åãî ïðîáëåìå: ‘êàéëå. ‡à òî êîðîòêîå âðåìß,
÷òî îíè ïðîâåëè âìåñòå, îí óñïåë ñòðàñòíî ïîëþáèòü åå. ‘êàéëà ïîõîäèëà  íà
âûñå÷åííóþ èç ãëûáû ëüäà áîãèíþ ñ õîëîäíûìè ãîëóáûìè  ãëàçàìè  è  äëèííûìè
ñíåæíî-áåëûìè âîëîñàìè. î â åãî îáúßòèßõ ëåäßíàß  áîãèíß  ïðåâðàùàëàñü  â
ïûëêóþ æåíùèíó. Œíîãî ëåò îñòðûé óì ‘êàéëû, åå  êîìïåòåíòíîñòü  â  áîßõ  è
ïðîôåññèîíàëèçì ïîìîãàëè åìó. îñëå òîãî, êàê îíà ñïàñëà ‘òàôôå  æèçíü  íà
’àðãå, îíè íå ðàññòàâàëèñü. "ðèçíàé, ‘òàôôà êàð ’åðìà, ÷òî òû  íå  ìîæåøü
æèòü áåç ‘êàéëû". ˆíòåðåñíî, êàê îòðåàãèðóåò îíà íà âíåçàïíîå  âîñêðåøåíèå
Šðèñëû? åàëüíîñòü ïîßâëåíèß äàâíî ïîòåðßííîé æåíû âñå åùå íå óêëàäûâàëàñü
â åãî ñîçíàíèè. Šðèñëà æèâà! î êàê, êàêèì îáðàçîì? —òî ýòî  -  ñ÷àñòëèâûé
ñëó÷àé èëè ñóäüáà - îòäàëè åå â ðóêè Œàê óäåðà?  ˆ  ÷òî  âûçâàëî  ìóêó  â
ãëàçàõ Œàêà, îáðàùåííûõ íà Šðèñëó?
   "Šàê òû òåïåðü ïîñòóïèøü, ‘òàôôà? ˆ êàêîâû áóäóò ïîñëåäñòâèß äëß êàæäîé
èç òâîèõ æåíùèí? „ëß òâîåãî ñûíà?"
   ‘òðàííûå ðàçíîöâåòíûå ãëàçà ‘èíêëåðà îòïå÷àòàëèñü â ïîäñîçíàíèè ‘òàôôû.
Šàê èì íàâåñòè ìîñò íàä áåçäíîé íåäîâåðèß è íåíàâèñòè. Šàê îáúßñíèòü ñûíó,
÷òî ‡âåçäíûé Œßñíèê ñãîðåë ïîä îñëåïèòåëüíûì ñîëíöåì, òàðèàíñêîé ïóñòûíè.
   - ’àíåö êâàíòîâ, - ðàçäðàæåííî ïðîáîðìîòàë ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé.
- —òîá òû ñãíèë, ‘òàôôà, ïîõîæå, ÷òî ‘âîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî ðàçâàëèâàåòñß.
‚ ýòî ñàìîå ìãíîâåíèå íà ˆìïåðñêîé ‘àññå  óìèðàþò  ëþäè.  —åðåç  íåñêîëüêî
íåäåëü óðàãàí ñìåðòåé ïîíåñåòñß ïî âñåìó ‘âîáîäíîìó ïðîñòðàíñòâó, åñëè  íå
óäàñòñß ñîçäàòü õîòü ñëàáîå ïîäîáèå  åäèíîãî  ïðàâèòåëüñòâà.  €  òû  íå  â
ñîñòîßíèè ðàçîáðàòüñß äàæå ñ ñîáñòâåííîé ñåìüåé. Ž,  êàê  ìíîãî  ïðåäñòîèò
åùå  ñäåëàòü,  ñêîëüêî  ïðîáëåì  ðåøèòü,   à   òâîè   ìîçãè   îêîí÷àòåëüíî
ðàçìßã÷èëèñü. ƒîðà Œàêàðòà è Œýã Šîìì íàõîäèëèñü ñîâñåì ðßäîì  -  ‘ïàñåíèå
èëè ðîêëßòèå ÷åëîâå÷åñòâà - à  åäèíñòâåííîå,  î  ÷åì  ìîã  äóìàòü  ñåé÷àñ
‘òàôôà êàð ’åðìà - áûëè Šðèñëà, ‘êàéëà è åãî ñûí.
   ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  çàñòàâèë  ñåáß  âñïîìíèòü  ãîðû  òðóïîâ  è
ñìåøàííûé çàïàõ äûìà è îçîíà ïîñëå áëàñòåðíîé ïåðåñòðåëêè ó ãîðû  Œàêàðòà.
îäçåìíûå òîë÷êè ñîòðßñàëè  âûñå÷åííûå  â  ñêàëå  ñâîäû,  ãðîõîò  ïàäàþùèõ
êàìíåé çàãëóøàë äîëåòàþùèå èç  òüìû  âîïëè  ðàíåíûõ.  ‚íîâü  åìó  ïðèäåòñß
ïðîéòè ïî ãóëêèì êîðèäîðàì. ’û äóìàåøü, ìåðòâûå ïðîñòèëè òåáß, ‘òàôôà? ˆëè
èõ îçëîáëåííûå âçãëßäû è ïðîòßíóòûå ðóêè ïîïûòàþòñß íàñòèãíóòü òåáß óæå íå
âî ñíå, à íàßâó? ‘òàôôà âîøåë â ëèôò è íàáðàë êîä ëàçàðåòà. ‘êàéëà  ‹àéìà,
Šîìàíäèð Šðûëà Šîìïàíüîíîâ ëåæàëà íà  ñïàëüíîé  ïëàòôîðìå,  çàêëþ÷åííàß  â
ìåäèöèíñêèé àãðåãàò, ïîäàâëßþùèé åñòåñòâåííûå ìåòàáîëè÷åñêèå ôóíêöèè, ïîêà
îñòàòêè ìèòîëà ˆëè ’àêêà íå îêèñëßòñß â  ñèñòåìå  êðîâîîáðàùåíèß.  ‘êàéëà,
ëþáîâíèöà è òîâàðèù. ‹àçóðíûìè ãëàçàìè îíà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà íåãî  èç
ðîøëîãî, ñëîâíî áðîñàß âûçîâ ßíòàðíûì ãëàçàì Šðèñëû. åðâíî îáëèçàâ ãóáû,
‘òàôôà âûøåë â êîðèäîð, ïðèìûêàâøèé ê ëàçàðåòó. —òî æå,  áóäü  ëèøíèé  ðàç
ïîìßíóòû îãàíûå îãè, îí äîëæåí äåëàòü?  îçíàêîìèòü  ‘êàéëó  ñ  Šðèñëîé?
‡äðàâñòâóé, ìîß ëþáîâü, ïîçíàêîìüñß - ýòî ìîß æåíà.
   ‘òàôôà  âñòðßõíóë  ãîëîâîé  è,  ñöåïèâ  ðóêè  çà   ñïèíîé,   ðåøèòåëüíî
íàïðàâèëñß  âïåðåä.  ƒîëîâà  åãî  ðàñêàëûâàëàñü.  “  äâåðåé  ëàçàðåòà   îí
çàìåøêàëñß. ’› ŒŽ†…˜œ Ž‘’Ž Ž‰’ˆ ŒˆŒŽ, ‚…“’œ‘Ÿ  ‚  …‡ˆ„…–ˆž  ˆ  Š€Š
‘‹…„“…’ ‚›‘€’œ‘Ÿ. ‡€—…Œ ’…… ’Ž ‘…‰—€‘... „à, ‘òàôôà, åäèíñòâåííûé  ðàç,
êîãäà òû ïîääàëñß ÷óâñòâàì, òû îêàçàëñß â îøåéíèêå  ðàáà,  ïðîêëàäûâàþùåãî
òðóáîïðîâîä â òàðèàíñêîé  ïóñòûíå.  Œîæåøü  ëè  òû  âåðèòü  ñåáå  ñåé÷àñ,
‘òàôôà? Žò ýòîãî çàâèñèò íå òîëüêî òâîß ñóäüáà - âåñü  êîñìîñ  áàëàíñèðóåò
íà òîíêîé íèòè.
   ‘ îæåñòî÷åííîñòüþ ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé òîëêíóë  äâåðü  ëàçàðåòà.
Žãðîìíàß êîìíàòà ñâåðêàëà áåëèçíîé. î÷òè  ïóñòîé  ëàçàðåò  -  íåâåðîßòíîå
çðåëèùå ïîñëå áîåâûõ äåéñòâèé, îáû÷íî ïîñëå âîéí Šîìïàíüîíîâ ñ âðàæäåáíûìè
èìïåðèßìè  áîëüíèöà  âûãëßäåëà  èíà÷å.  ‘êàéëà  ëåæàëà,  îïóòàííàß  ìàññîé
ïðîâîäîâ è äàò÷èêîâ. Žäíàêî öâåò åå ëèöà óëó÷øèëñß,  äëèííûå  ñíåæíî-áåëûå
ïîëîñû áûëè çàïëåòåíû â êîñû. •îëîäíàß  êðàñîòà  ‘êàéëû  çàñòàâèëà  ‘òàôôó
âçäðîãíóòü, äüßâîë ñîìíåíèé ïîêèíóë åãî äóøó, è óìèðîòâîðåíèå ñëîâíî âàòîé
óêðûëî íà âðåìß êðîâîòî÷àùèå ðàíû èçìó÷åííîé äóøè. ðèñåâ íà ñòîßùèé ðßäîì
ñ àãðåãàòîì ñòóë, äðîæàùèìè ïàëüöàìè  ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ãëàäèë
íåæíóþ  êîæó  ëþáîâíèöû.  ‚åêè  ‘êàéëû  òðåïåòàëè,  èç  ãðóäè   âûðûâàëèñü
ñäàâëåííûå ñòåíû, ðàçáóäèâøèå â ‘òàôôå ßðîñòü. ˆëè ’àêêà ñäåëàëà ýòî.  ˆëè
è åå ãðßçíàß óáèéöà €ðòà ”åðà. ðèêîñíóâøèñü ê øðàìó íà ëåâîé ùåêå ‘êàéëû,
îí âñïîìíèë áîé, â êîòîðîì  Šîìàíäèð  Šðûëà  áûëà  ðàíåíà.  ëàñòèê  øëåìà
òðåñíóë, äàâëåíèå óïàëî, è ‘êàéëà åäâà íå ïîãèáëà îò äåêîìïðåññèè.
   "’û òàê íàïóãàëà ìåíß â òîò ðàç, ‘êàéëà. Ÿ äàæå ïðåäñòàâèòü íå ìîã, ÷òî
òàê ñèëüíî  ëþáëþ  òåáß..."  -  ‘òàôôà  âçäîõíóë  è  çàêðûë  ãëàçà,  âíîâü
ïåðåæèâàß  òå  ãîëîâîêðóæèòåëüíûå  ìãíîâåíèß,  êîãäà  ˆëè  ’àêêà  ïîõèòèëà
‘êàéëó. "Šàéëëà ïîìîãëà ìíå íå ñîéòè ñ óìà. Ÿ äóìàë, ÷òî âñå  ïîâòîðßåòñß,
÷òî òû, êàê Šðèñëà, ñòàíåøü åùå îäíîé óòðà÷åííîé ëþáîâüþ, êîòîðàß çàñòàâèò
ìåíß áåçóòåøíî ñòðàäàòü ìíîãèå ãîäû, îáâèíßß â ñëó÷èâøåìñß  âñåõ  âîêðóã".
‘êàéëà âñõëèïíóëà âî ñíå è çàøåâåëèëàñü. "î ß íàøåë òåáß, ‘êàéëà,  ˆëè  -
ïîðàçè ãíîé åå äóøó - åùå çàïëàòèò. ’åïåðü òû â áåçîïàñíîñòè".
   ‘êëîíèâøèñü ê ëåæàùåé â áåñïàìßòñòâå ‘êàéëå ‘òàôôà îñòîðîæíî  ïîöåëîâàë
åå  â  ëîá.  "Ÿ  î÷åíü  ëþáëþ  òåáß".  åññèëüíàß  ßðîñòü  çàõâàòèëà  åãî.
åøèòåëüíî âñòàâ, ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  íàïðàâèëñß  ê  âûõîäó.  ‚îò
òóò-òî  è  ïðîèçîøëà  âñòðå÷à.  Šðèñëà  ïðßòàëàñü  çà  ñòîßâøèì  ó   ñòåíû
êîììóíèêàòîðîì.  ‘òàôôà  ðåçêî  îñòàíîâèëñß,  âíåçàïíî  ïî÷óâñòâîâàâ  ñåáß
âèíîâàòûì.
   - ˆçâèíè, ‘òàôôà, ß íå õîòåëà âàì ìåøàòü.  -  Šðèñëà  âûøëà  èç  ñâîåãî
óêðûòèß, äåðæà ÷àøå÷êó ñòàññû â  ðóêå.  Žíà  óæå  ñíßëà  ðèãàíñêèå  áîåâûå
äîñïåõè è ïåðåîäåëàñü â ãäå-òî ðàçäîáûòóþ ìåøêîâàòóþ êîðè÷íåâóþ ðîáó.
   - Šðèñëà, ß...
   Ÿíòàðíûå ãëàçà Šðèñëû ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà ìóæà.
   - „àâàé êóäà-íèáóäü ïðîéäåìñß, ‘òàôôà. ƒäå ìîæíî  ïîãîâîðèòü?  àì  òàê
ìíîãî íóæíî ñêàçàòü äðóã äðóãó... Ž ñòîëüêîì ðàññïðîñèòü...
   ‘òàôôà ïîïåðõíóëñß è, êèâíóâ, âûøåë â êîðèäîð.
   - ó, êàê îíà?
   - åâàæíî, - ñóõî  îòâåòèëà  Šðèñëà.  -  Ÿ  ïîñìîòðåëà  åå  ñíû  -  ýòî
äåéñòâèòåëüíî êîøìàðû. Œû îáñóäèëè èõ  ñ  îôèöåðîì  ìåäèöèíñêîé  ñëóæáû  è
ðåøèëè äåðæàòü åå ïîä âîçäåéñòâèåì ñåäàòèâíûõ ïðåïàðàòîâ,  ïîêà  ìèòîë  íå
áóäåò ïîëíîñòüþ âûâåäåí èç îðãàíèçìà, è îíà íå îêðåïíåò.  î  ïðåæäå,  ÷åì
‘êàéëà ïðèäåò â ñîçíàíèå, ß õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ òîáîé...
   - å òàêèì ß ïðåäñòàâëßë íàø ðàçãîâîð ïîñëå äâàäöàòèëåòíåé ðàçëóêè...
   Šðèñëà íàñòîðîæåííî âçãëßíóëà íà ìóæà.
   - Œíå íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü òåáß äî  ñìåðòè  ïåðåïóãàííûì,  ‘òàôôà.  å
ïðèâûêëà ß âèäåòü è òî, êàê òû èñïûòûâàåøü óãðûçåíèß ñîâåñòè... -  ïîëîæèâ
ðóêó ‘òàôôå íà ïëå÷î, Šðèñëà çàãëßíóëà â åãî ãëàçà. - Œíå õîòåëîñü áû áûòü
ðßäîì, êîãäà  ðåòîð  íàðóøèë  äîãîâîð.  „îëæíî  áûòü  ýòî  èìåëî  óæàñíûå
ïîñëåäñòâèß è äëß òåáß è äëß ëþäåé, òåáß îêðóæàâøèõ...
   Žòñòðàíèâøèñü, ‘òàôôà ïîøåë ïî êîðèäîðó.
   - Ÿ óáèë åãî, Šðèñëà. Ÿ îòîðâàë åìó ãîëîâó ñîáñòâåííûìè  ðóêàìè.  ‚  òó
ìèíóòó ðàçóì ïîêèíóë ìåíß... - æåñòîì îí ïðèêàçàë æåíå ïðîéòè  â  ëèôò  è,
êîãäà äâåðü çà íèìè áåñøóìíî çàêðûëàñü, íàáðàë íóæíûé êîä. - ‡à  ýòè  ãîäû
ñòîëüêî âñåãî ïðîèçîøëî, ÷òî äàæå íå çíàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü...
   - „âàäöàòü ëåò... ‘òîëüêî áîëè...
   - Ÿ ñäåëàë òîãäà âñå, ÷òî ìîã! - çàêðè÷àë  ‘òàôôà,  óäàðèâ  êóëàêîì  ïî
ñèàëîíîâîé ñòåíå êàáèíû. - Ÿ ïðåäëàãàë â êà÷åñòâå âûêóïà öåëóþ  ïëàíåòó...
Ÿ íàíßë ëó÷øèõ...
   - ‡íàþ. Ÿ âñå ýòî óæå ñëûøàëà, ‘òàôôà. - Šðèñëà âçßëà ìóæà  çà  ðóêè  è
ïðèæàëà ê ñâîåé ãðóäè. - ðåòîð îêàçàëñß äîâîëüíî ìñòèòåëüíûì óáëþäêîì. Ží
óïèâàëñß ñâîèì óñïåõîì, óâåðåííûé, ÷òî ñìîæåò, èñïîëüçóß  ìåíß,  îêàçûâàòü
íà òåáß äàâëåíèå. Šîãäà â î÷åðåäíîé ðàç òû ïûòàëñß îáíàðóæèòü ìåñòî íàøåãî
çàòî÷åíèß,  ðåòîð  ñîîáùàë  ìíå  î  òâîåé  íåóäà÷å,   ïîòèðàß   ðóêè   îò
óäîâîëüñòâèß. …ñëè áû íå åãî ñîâåðøåííàß ‘èñòåìà åçîïàñíîñòè... -  Šðèñëà
òðßõíóëà ãîëîâîé è åùå êðåï÷å ñæàëà ðóêè ìóæà. - Žäíàæäû  ß  ïûòàëàñü  åãî
óáèòü... ðåæäå ÷åì ðåòîð ñóìåë óëèçíóòü è âûçâàòü  îõðàíó,  ß  ðàñïîðîëà
åìó áîê âèáðîíîæîì...
   ‘òàôôà êðèâî óñìåõíóëñß.
   - ƒëóáæå íàäî áûëî ðåçàòü.
   åêîòîðîå âðåìß îíè ñòîßëè, ìîë÷à ãëßäß äðóã äðóãó â ãëàçà.
   - —òî æå ñî ìíîé ñëó÷èëîñü, Šðèñëà? Œíîãèå ãîäû  ß  äóìàë  î  òîì,  ÷òî
ñêàæó òåáå, åñëè íàì ñóæäåíî áóäåò âñòðåòèòüñß âíîâü... € ñåé÷àñ,  êàê  íè
ñòðàííî, íå ìîãó íàéòè íóæíûõ ñëîâ. -  „âåðü  ëèôòà  îòêðûëàñü,  è  ‘òàôôà
ïîâåë æåíó ïî  çíàêîìîìó  êîðèäîðó  ê  ñâîåé  ëè÷íîé  ðåçèäåíöèè.  •ëîïíóâ
ëàäîíüþ ïî ïàíåëè çàìêà, ƒëàâíîêîìàíäóþùèé ïîäîæäàë,  ïîêà  ïíåâìàòè÷åñêèé
ìåõàíèçì îòêðîåò ñòâîðêè áðîíèðîâàííûõ äâåðåé.
   ‚ñëåä çà ìóæåì, Šðèñëà øàãíóëà â êîìíàòó. „àëüíþþ ñòåíó îãðîìíîãî  çàëà
çàíèìàë êàìèí, ÷òî áûëî ñîâåðøåííî íåîæèäàííî íà  áîðòó  áîåâîãî  êîðàáëß.
Žêàéìëßâøèå êàìèí ãðîìàäíûå, óêðàøåííûå  âû÷óðíîé  ðåçüáîé  ñòâîðêè  âîðîò
ïîòðßñëè Šðèñëó. ‘áðîñèâ îöåïåíåíèå,  îíà  áðîñèëàñü  âïåðåä  è  äðîæàùèìè
ïàëüöàìè îùóïàëà äðàãîöåííóþ ðåçüáó.
   - „âåðè øòàíñêîãî ‘îáîðà, - óëûáêà îñâåòèëà  åå  ëèöî.  -  îìíþ,  êàê
ðåáåíêîì ß ïðèêàñàëàñü ê ãîëîâàì  ëàãîñëîâåííûõ  îãîâ,  ñèäß  íà  ïëå÷àõ
îòöà. - ‚çãëßä Šðèñëû îáðàòèëñß ê ðîñêîøíîé âèòðèíå, óñòàâëåííîé òðîôåßìè.
Šóáêè, ñòàòóýòêè, îðóæèå âñåõ âèäîâ õðàíèëèñü çà ãðàâèòàöèîííûìè áàðüåðàìè
- ïàìßòü  î  ìíîãî÷èñëåííûõ  ïîáåäàõ.  à  öûïî÷êàõ  ïðîéäß  ìèìî,  Šðèñëà
ðàñòßíóëàñü íà îáèòîé êðàñíîé êîæåé êðîâàòè,  íàä  êîòîðîé  âèñåëà  ãîëîâà
ýòàðèàíñêîãî òèãðà.
   - îìíèòñß, ðàíüøå òû áûë ðàâíîäóøåí ê ïîêàçóõå.
   ‘òàôôà íàëèë â äâà áîêàëà ÷èñòîãî ýøòàíñêîãî áðåíäè è  ñ  õìóðûì  âèäîì
ïðîòßíóë îäèí Šðèñëå.
   - îñëå òîãî, êàê  ðåòîð  ïîõèòèë  òåáß,  ìíîãîå  èçìåíèëîñü.  ‘åé÷àñ,
îãëßäûâàßñü íà ïðîøëîå, ß ïîíèìàþ, ÷òî ñòàë òîãäà ìñòèòü âñåìó  ‘âîáîäíîìó
ïðîñòðàíñòâó, æåëàß óíè÷òîæèòü áîëüøóþ åãî ÷àñòü. î ‘êàéëà...
   Šðèñëà ñòàëà ñåðüåçíîé.
   - àññëàáüñß, ‘òàôôà. ‚ñå óëàäèëîñü... àì åñòü, î ÷åì  ïîãîâîðèòü.  ’û
íåðâíè÷àåøü, âûãëßäèøü òàê, áóäòî ñåé÷àñ  ïîòåðßåøü  ñîçíàíèå.  ðèñßäü  è
ïîãîâîðè ñî ìíîé. Šàê äàâíî òû ïî-íàñòîßùåìó âûñûïàëñß?
   - å çíàþ. îñëåäíèé ðàç ìíå óäàëîñü ïîñïàòü íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä.  -
‘òàôôà ðóõíóë â îäíî èç  ãðàâèòàöèîííûõ  êðåñåë,  ñîñðåäîòî÷èâ  âçãëßä  íà
èñêðßùåìñß õðóñòàëå áîêàëà ñ áðåíäè. - Ÿ äóìàë, ÷òî óáèë òåáß, Šðèñëà,  âî
âðåìß Œèêëåíèàíñêîé àòàêè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òàê ìíå ñêàçàë ðåòîð.
   - Ží ñêàçàë òî, ÷òî ñàì ñ÷èòàë ïðàâäîé. Ží áûë óâåðåí, ÷òî ß ìåðòâà.  -
ƒóáû Šðèñëû ñêðèâèëèñü â íàòßíóòîé óëûáêå. - î äåëî  â  òîì,  ÷òî  èìåííî
òîãäà òû ñïàñ ìåíß, ‘òàôôà. ’îëüêî òû ìîã íàïóãàòü ðåòîðà òàê ñèëüíî, ÷òî
îí çàáûë î áåçîïàñíîñòè. Ÿ ïîãîâîðèëà ñ êàïèòàíîì "àéëîñà", è îí îòïóñòèë
ìåíß ïðßìî ïåðåä òâîåé àòàêîé íà Œèêëåíó. Ÿ óøëà ê îòäåëßåìûì ñïàñàòåëüíûì
ìîäóëßì. - Žíà îïóñòèëà ãëàçà. - Œíå ïðèøëîñü... ó, â îáùåì, ñêàæåì  òàê,
ß ñäåëàëà òî, ÷òî äîëæíà áûëà ñäåëàòü, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò  ïðèñòàâëåííîãî
êî ìíå îôèöåðà áåçîïàñíîñòè. Ÿ ïîíèìàëà, ÷òî ðåòîð  çàõî÷åò  èñïîëüçîâàòü
ìåíß, ÷òîáû  íà÷àòü  ñ  òîáîé  òîðã.  -  Šðèñëà  âñõëèïíóëà,  è  ãëàçà  åå
çàãîðåëèñü íåíàâèñòüþ. - Ÿ íå ìîãëà ïîçâîëèòü åìó, ‘òàôôà. ‚ñå ýòè ãîäû  ß
çíàëà, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî òû  ïðèäåøü  çà  ìíîé.  ‡íàë  ýòî  è  ðåòîð...
"åèçáåæíî, êàê çàêîí ïðèòßæåíèß" - ëþáèë ãîâàðèâàòü îí. ˆ ìíå ïëåâàòü  íà
òî, ÷òî òû ñäåëàë ñ Œèêëåíîé.  Ÿ  ñîáèðàëàñü  áåæàòü,  äàæå  åñëè  áû  ýòî
îçíà÷àëî ñìåðòü.
   - îýòîìó òû âîñïîëüçîâàëàñü îòäåëßåìûì ìîäóëåì?
   àëüöû Šðèñëû, ñæèìàâøèå ñòàêàí, ïîáåëåëè.
   - Œîäóëü îòäåëèëñß â òó ñåêóíäó, êîãäà çàâûëè àâàðèéíûå ñèðåíû.
   ‘òàôôà øóìíî âûäîõíóë âîçäóõ, âñïîìèíàß âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü â òîò äåíü.
   - Ÿ ðàññòðåëßë êîðàáëü â óïîð, Šðèñëà.  ‚  òó  æå  ìèíóòó,  êàê  òîëüêî
Œàðñòîí ïîïðèâåòñòâîâàë íàñ è ñîîáùèë, ÷òî ðåòîð íàõîäèòñß  íà  áîðòó,  ß
äàë çàëï èç âñåõ îðóäèé. ‡âåçäîëåò ðåòîðà ðàçíåñëî íà ÷àñòè. Ÿ  íå  æåëàë
âñòðå÷àòüñß  ñ  íèì  íè  íà  ìèíóòó,  íå  ñìåë  çàãëßíóòü  â  åãî   ãëàçà.
àññ÷èòûâàë, ÷òî ìîãó óáèòü ðåòîðà ïåðâûì, íî - ÷òîá îí ñãíèë - æèçíåé  ó
íåãî îêàçàëîñü áîëüøå, ÷åì ðèãàíñêîãî óãðß.
   - Œîß ïîñàäêà îêàçàëàñü äàëåêî íå ìßãêîé,  ‚åðõîâíûé,  ïðßìî  â  òîïêóþ
ãðßçü. Ÿ  ñëîìàëà  íîãó.  €  çàòåì  ïðèøëîñü  ïåðåæèòü  ïîñëåäñòâèß  òâîèõ
çàâîåâàíèé. ‘àññàíöû - íàñòîßùèå ñâèíüè ïî îòíîøåíèþ ê ïîáåæäåííûì.
   - ’åïåðü âñå â ïðîøëîì.
   àñòóïèëà òèøèíà. àêîíåö, Šðèñëà ïîäíßëà ãëàçà.
   - àññêàæè ìíå ëó÷øå î ‘êàéëå ‹àéìå.
   ‘òàôôà òßæåëî âçäîõíóë.
   - ‘êàéëà âûðîñëà â òðóùîáàõ ‘èëåíà. …å ìàòü ðàáîòàëà â  áîðäåëå.  îñëå
åå ñìåðòè ýñòàôåòó ïîäõâàòèëà ìàëîëåòíßß  äî÷ü,  ìûâøàß  ïîëû  çà  òàðåëêó
ñóïà. Šîãäà ‘êàéëå èñïîëíèëîñü  äâåíàäöàòü,  îäíà  èç  ìàòðîí  ïðîäàëà  åå
ìóæ÷èíå, ‘êàéëà óáèëà åãî â òó æå  íî÷ü.  “áåæàâ  èç  áîðäåëß,  îíà  ñòàëà
çàðàáàòûâàòü íà óëèöàõ ìåëêèìè êðàæàìè. Žäíàæäû óâèäåëà Œàêà àéëè  -  åãî
ùåãîëüñêèé íàðßä ïîðàçèë âîîáðàæåíèå äåâî÷êè.  ‚ûòàùèâ  ó  àéëè  êîøåëåê,
‘êàéëà ïðèíåñëà åãî îáðàòíî è ñêàçàëà, ÷òî ìîæåò ïðèãîäèòüñß  Šîìïàíüîíàì.
Œàê âçßë åå íà êîðàáëü. ’àê ‘êàéëà äîñëóæèëàñü äî Šîìàíäèðà  Šðûëà.  îñëå
Œèêëåíû, ïîñëå òîãî, êàê ðåòîð íàðóøèë äîãîâîð,  ß  íåñêîëüêî  ñïßòèë.  -
‘òàôôà âãëßäûâàëñß â ïðîøëîå, âûçûâàß ìèíóâøèå ñîáûòèß. -  Žíà  ïðèøëà  çà
ìíîé, Šðèñëà... èñêóß ñâîåé  æèçíüþ,  ‘êàéëà  íåîäíîêðàòíî  ñïàñàëà  ìîþ.
’åïåðü ß...
   Šðèñëà ïðèãóáèëà áðåíäè. …å ïðåêðàñíîå ëèöî ïî÷òè íå èçìåíèëîñü.
   - ðîøëî äâàäöàòü ëåò, ‘òàôôà. Ÿ íå ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî ìû íà÷íåì ñ  òîãî
ñàìîãî ìåñòà, ãäå íàøà ñâßçü îáîðâàëàñü. åîáõîäèìî âðåìß, ÷òîáû ïðîßñíèòü
íàñêîëüêî ìû èçìåíèëèñü, êòî ìû òåïåðü. ’û îáíàðóæèë â  ñåáå  êà÷åñòâà,  î
êîòîðûõ è íå  ïîäîçðåâàë.  ‘åé÷àñ  òû  ëþáèøü  ‘êàéëó...  -  îäíßâøèñü  ñ
êðîâàòè, Šðèñëà ïîäîøëà ê ìóæó è êîñíóëàñü åãî ðóêè. - Šàæäûé  ðàç,  êîãäà
òû ñìîòðèøü íà ìåíß, ‘òàôôà, ñîìíåíèß ðàçðûâàþò òâîþ äóøó íà  ÷àñòè,  òåáå
äî ñèõ ïîð êàæåòñß, áóäòî òû âèäèøü ïðèøåäøèé ñ òîãî ñâåòà ïðèçðàê.
   Žïóñòèâ  ãëàçà.  ‚åðõîâíûé  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  óñòàâèëñß  íà   ßíòàðíóþ
æèäêîñòü.
   - Ÿ áûë îäåðæèì òîáîé, Šðèñëà, äâàäöàòü ëåò. Ÿ æèë ðàäè  ýòîãî.  îòîì,
êîãäà ß ïîíßë, ÷òî óáèë òåáß...
   - ’û áóêâàëüíî èñòåêàåøü âèíîé, ‘òàôôà. åóæåëè äåëî â ýòîì?
   - Žò÷àñòè. ’û ñòàëà ñèìâîëîì ìùåíèß.  €  ïîñëå  ìíå  ïðèøëîñü  æèòü  ñî
ñâîèìè æåðòâàìè â ïóñòûíå... ’àì ß ïîíßë, ÷òî íàòâîðèë...
   - òî íå òîëüêî òâîß âèíà, ‘òàôôà. ‹üâèíàß äîëß åå ëåæèò íà ðåòîðå.
   ‘òàôôà â óäèâëåíèè ïîäíßë áðîâü.
   - ðåòîð ñäåëàë ãðîìàäíûé âêëàä â ìèðîâîé ðàçóì, Šðèñëà, à  ß  ïîäíßëñß
äî ïîíèìàíèß ôèëîñîôèè ‘åääè. —òî áûëî, òî áûëî. Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  ñíèìàòü
îòâåòñòâåííîñòü   ñ   ñåáß,   äàæå   çíàß,   ÷òî   ìîå   ïîâåäåíèå    áûëî
çàïðîãðàììèðîâàíî ðåòîðîì. Ÿ äîëæåí èñêóïèòü âèíó.
   Šðèñëà ïîäíßëà ñâîé áîêàë  è  îòîøëà  ê  ñòåíå.  Žñòîðîæíî  ïîâîðà÷èâàß
òîíêèé õðóñòàëü â èçßùíûõ ïàëüöàõ, ñêâîçü ßíòàðíóþ æèäêîñòü îíà ïîñìîòðåëà
íà ñâåò.
   - „âàäöàòü ëåò ß ìå÷òàëà î òîì, êàê ‘òàôôà êàð  ’åðìà,  ïîäîáíî  õèùíîé
ïòèöå, êàìíåì óïàäåò ñ íåáà, ÷òîáû ñïàñòè ìåíß...  -  êðàåì  ãëàçà  Šðèñëà
ñëåäèëà çà âûðàæåíèåì ëèöà ìóæà. - ’åïåðü ß íå çíàþ, êòî òû, íå çíàþ äàæå,
÷åãî èìåííî õî÷ó. ‘åé÷àñ ß ïðîøó òîëüêî òâîåãî ïîêðîâèòåëüñòâà è çàùèòû.
   - ‹þáàß òâîß ïðîñüáà áóäåò èñïîëíåíà, Šðèñëà.
   - ’û ïîçâîëèøü ìíå ïîìî÷ü ‘êàéëå? Žíà áîëüíà,  ‘òàôôà.  Ÿ  âèäåëà  ëèøü
äåòàëè åå ñíîâ. ’î, ÷òî ñ íåé ñäåëàëè ˆëè è  €ðòà  ìîæåò  îñòàâèòü  âå÷íûå
øðàìû â åå äóøå.
   ‘òàôôà ðåçêî ïîäíßëñß.
   - ‚èäèøü ëè, €ðòà ”åðà - êëîí. Šðàñàâèöà - íàåìíàß óáèéöà,  ñîòâîðåííàß
èç òâîèõ êëåòîê. Žíà êàê êàïëß âîäû  ïîõîæà  íà  òåáß,  ó  íåå  äàæå  òâîé
ãîëîñ...
   - ‡íàþ. Œàê ðàññêàçàë ìíå î íåé âñå. - Šðèñëà ïîäáðîñèëà áîêàë ââåðõ  è
íà ëåòó ïîéìàëà. - „îïóñòèì, ìíå íàäî ïîêâèòàòüñß ñ €ðòîé, -  îíà  ñäåëàëà
ïàóçó. - ˆ ß õî÷ó ïîáëèæå óçíàòü æåíùèíó, êîòîðàß çàñëóæèëà òâîþ ëþáîâü...
   - Šðèñëà, òû óâåðåíà, ÷òî...
   - ’û ñîìíåâàåøüñß â ìîèõ ñïîñîáíîñòßõ ïñèõîëîãà,  ‘òàôôà?  ˆëè  ó  òåáß
åñòü ñîìíåíèß â ìîèõ ìîòèâàõ?
   ‘òàôôà çàäóìàëñß.
   - ‡íàåøü ëè òû íàñêîëüêî ñåðüåçíî ñëîæèâøååñß â ‘âîáîäíîì  ïðîñòðàíñòâå
ïîëîæåíèå?
   - ‡íàþ. Œàê óäåð ðàññêàçàë è îá ýòîì.
   - îõîæå, Œàê î÷åíü çàáîòèëñß î òåáå...
   - Ží äîáðûé è âíèìàòåëüíûé ÷åëîâåê. - …ùå ñîâñåì ìàëü÷èê...
   - …ñëè òû òàê äóìàåøü, òî ñîâñåì íè÷åãî íå çíàåøü î  íåì,  ‘òàôôà.  Œàê
óäåð ãîðàçäî ñòàðøå ñâîèõ ëåò. ˆ ïîðîé ìíå êàæåòñß, ÷òî ß  ïðè÷èíèëà  åìó
ìíîãî áîëè... - Šðèñëà îïóñòèëà ãëàçà. …å ìèëîå ëèöî èñïîëíèëîñü ïå÷àëè  è
ãîðå÷è. - Ÿ òîñêóþ ïî íåìó.
   ‚çãëßä æåíû  ïðåñëåäîâàë  ‘òàôôó,  ïðîíçàß  íàïîìèíàíèåì  î  ïîòåðßííûõ
ãîäàõ. Šðèñëà âåðíóëàñü ê ðåàëüíîñòè è èñêðåííå óëûáíóëàñü.
   - ’àê ìîæíî ìíå ïîðàáîòàòü ñî ‘êàéëîé?
   ‘òàôôà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çàäûõàåòñß.
   - îãàíûå îãè! Ÿ ïîïàë â çàïàäíþ! „à, ïîìîãè åé.
   Šðèñëà ïðèáëèçèëàñü  ê  íåìó  -  îáðàç  èç  ìèëëèîíà  íåîòâßçíûõ  ñíîâ.
‘êëîíèâøèñü, îíà ïîëîæèëà ðóêó íà ãîëîâó ìóæà.
   - ‘ïàñèáî, ‘òàôôà. Ÿ ñäåëàþ äëß íåå âñå, ÷òî ñìîãó.
   îìèìî âîëè èõ ãóáû ñëèëèñü â äîëãîì  íåæíîì  ïîöåëóå,  ïðîáóäèâ  äàâíî
ïîçàáûòûå ÷óâñòâà. ‡àãîðàßñü æåëàíèåì, îí ïîïûòàëñß ïîöåëîâàòü Šðèñëó  åùå
îäèí ðàç, íî îíà óêëîíèëàñü.
   - ‘òàôôà, òû óñòàë è èçìó÷åí. àäè ñîáñòâåííîãî áëàãîïîëó÷èß è áóäóùåãî
‘êàéëû, íå ñîâåðøàé ñåé÷àñ ïîñïåøíûõ ïîñòóïêîâ,  î  êîòîðûõ  áóäåøü  ïîòîì
ñîæàëåòü. ˆ ìíå, è òåáå íåîáõîäèìî âðåìß...  å  áóäåì  òîðîïèòüñß.  -  à
ìãíîâåíèå íåâåñîìûå ïàëüöû Šðèñëû, ïîäîáíî äóíîâåíèþ âåòðà  êîñíóëèñü  åãî
ëèöà. —óäîâèùíàß  òîñêà  è  æåëàíèå  çàãîðåëèñü  â  óäèâèòåëüíûõ  ßíòàðíûõ
ãëàçàõ, îäíàêî îñòîðîæíîñòü è ÷óâñòâî ñàìîñîõðàíåíèß  âîçîáëàäàëè  â  äóøå
Šðèñëû. Žíà íàïðàâèëàñü ê äâåðßì, áðîñèâ íà ïðîùàíèå.
   - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ‘òàôôà.
   îñëå óõîäà æåíû, ñîâåðøåííî îáåññèëåííûé, ‘òàôôà êàð ’åðìà  ðóõíóë  íà
êðîâàòü. "‘ïîêîéíîé íî÷è, Šðèñëà".
   Žïóñòîøåííûì âçãëßäîì ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé  ñìîòðåë  â  ïðîøëîå,
ðàçìûøëßß î òîì, ÷òî ìîãëî áû ñëó÷èòüñß, åñëè áû íå ðåòîð.


   ‚ ãëóáèíàõ èãàíñêîãî Œèíèñòåðñòâà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè,  íà  ýòàæå,
ãäå õðàíèëèñü èíôîðìàöèîííûå áàçû äàííûõ, ïåðåä êîìïüþòåðîì äðåìàë  îôèöåð
ñïåöïîäðàçäåëåíèß, îæèäàâøèé ïîêà  äåøèôðîâùèêè  ðàçãàäàþò  çàùèòíûé  êîä,
õðàíèâøèé òàéíû  ˆëè  ’àêêà.  î  ìåðå  ïðîõîæäåíèß  ïðîãðàììû  íà  ïàíåëè
óïðàâëåíèß  çàãîðàëèñü  ðàçíîöâåòíûå   ëàìïî÷êè,   à   ìîíèòîðû   èñïðàâíî
ïîêàçûâàëè âûïîëíåíèå î÷åðåäíîé êîìàíäû. îñëå  êàæäîé  íåóäà÷íîé  ïîïûòêè
çàãîðàëñß  èíäèêàòîð  äîñòóïà,  ïðåäëàãàß  çàäåéñòâîâàòü  äðóãîé   ïàðîëü.
Œåëüêàíèå áåãóùèõ ñòðîê ïðèòóïèëî âíèìàíèå îôèöåðà. Œîæåò áûòü, ïîýòîìó îí
íå çàìåòèë, ÷òî íà äèñïëåå ïîßâèëèñü íåîáû÷íûå ïîñëåäîâàòåëüíîñòè  êîìàíä.
Šòî-òî ïûòàëñß ïîéòè â áàçó äàííûõ êîìïüþòåðíîé ïàìßòè. Žôèöåðó è â ãîëîâó
íå ìîãëî ïðèéòè, ÷òî ìàøèíà ìîæåò ïîëó÷èòü  ïðèêàç  èçâíå  è  èíèöèèðîâàòü
ïîèñê ïî âñåé ñèñòåìå.


        4

   à ñòåíå çà ñïèíîé Œàðâèíà •ýíêñà âèñåëà  ñòàðèííàß  ãîëîãðàììà,  îáðàç
åãî ïðà-ïðà-ïðàäåäóøêè âîñõèùåííî âçèðàë  íà  ïàðàäíóþ  ãîñòèíóþ  ðîäîâîãî
ïîìåñòüß. ‘òàðèê áûë õóä, êðàñíîêîæ è ëûñ,  êàê  áèëüßðäíûé  øàð.  Ží  áûë
ïåðâûì ”èëèïïèàíñêèì ëèäåðîì, ïîäíßâøèì ãëàçà íà ñîñåäíèå çâåçäû è  äàâøèì
íà÷àëî ”èëèïïèàíñêîé  ƒåãåìîíèè.  Šîå-êòî  â  òå  äàëåêèå  ñëàâíûå  äåíüêè
èìåíîâàë ñòàðè÷êà ïèðàòîì. „ðóãèå  íàçûâàëè  åãî  àòðèîòîì.  „ëß  Œàðâèíà
ñòàðèê îñòàâàëñß âñåãî ëèøü ñåìåéíîé ëåãåíäîé. ‘ ìîëîêîì ìàòåðè îí  âïèòàë
â ñåáß ñêàçêè î ”èëèïïèàíñêîì ‚ëàäû÷åñòâå,  ïåðâîì  çàâîåâàíèè  íåïîêîðíûõ
ïëàíåò, î ñëàâå, êîòîðàß íåñîìíåííî ïðèøëà áû ê ”èëèïïèàíàì,  åñëè  áû  íå
ïîäëîå ïðåäàòåëüñòâî ’èáàëüòîâ è èãè. îäîáíî  ðèïàðèàíñêîìó  áóëàâî÷íîìó
ùåãëó, âîñïîìèíàíèß âñå ãëóáæå âúåäàëèñü â äóøó  •ýíêñà,  âîñïëàìåíßß  åãî
ãîðäîñòüþ çà ôàìèëüíîå äðåâî, ÷åñòü ïðèíàäëåæàòü ê êîòîðîìó äîñòàëàñü åìó.
   “ïóùåííûå ìãíîâåíèß ïðîøëûõ  ïîáåä  èñ÷åçëè  íàâñåãäà.  Žäíàêî  ñåé÷àñ,
êîãäà  •ýíêñ  îêàçàëñß   èçáðàííûì   â   ðîâèíöèàëüíûé   ‘îâåò   ëäåðñà,
ñîâåùàòåëüíûé îðãàí, ïðèñëóæèâàþùèé  èãàíñêîìó  €äìèíèñòðàòîðó,  íàñòóïèë
ðåøàþùèé ìîìåíò. ‚ ñìßòåíèè è íåðàçáåðèõå, öàðßùèõ ïîñëå ïàäåíèß èãàíñêîé
ˆìïåðèè ìîæíî ëåãêî âçßòü âëàñòü â ñâîè ðóêè.
   àçìûøëåíèß Œàðâèíà •ýíêñà ïðåðâàëî ãóäåíèå êîììóíèêàòîðà.
   - ‘îâåòíèê •ýíêñ íà ñâßçè. ‘ êåì èìåþ ÷åñòü?
   à ýêðàíå ìîíèòîðà ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå €äìèíèñòðàòîðà  -  îçàáî÷åííàß
ñòàðóõà, çàëàìûâàþùàß â èñòåðèêå ðóêè.
   -  ‘îâåòíèê?  ëàãîñëîâåííûå  îãè!!!  ‚û  äîëæíû  íà÷àòü   äåéñòâîâàòü
íåìåäëåííî. ’îëüêî ÷òî ïî ñóáêîñìè÷åñêîé ñâßçè ß ïîëó÷èëà ïåðåäà÷ó ñ  èãè
îò òàìîøíèõ îêêóïàöèîííûõ âîéñê. Œèíèñòð ’àêêà èñ÷åçëà. àì  ïðèêàçàíî  âî
÷òî áû òî íè ñòàëî ðàçûñêàòü åå. ˆçâåñòíî, ÷òî  âàøà  ïëàíåòà  -  íàèáîëåå
ïîäõîäßùåå ìåñòî, ÷òîáû ñêðûòüñß îò ‘òàôôû...
   •ýíêñ êðèâî óëûáíóëñß. åïðèßòíûå âîñïîìèíàíèß î  äèðåêòîðå  ‚íóòðåííåé
åçîïàñíîñòè ïðîìåëüêíóëè ïåðåä åãî âíóòðåííèì âçîðîì.
   - „óìàþ, ÷òî ñìîãó ïîìî÷ü  âàì.  €äìèíèñòðàòîð,  ïðè  óñëîâèè,  ÷òî  âû
äàäèòå ìíå ñâîåãî ðîäà êàðò-áëàíø  -  ÷ðåçâû÷àéíûå  ïîëíîìî÷èß  íà  ïåðèîä
ñóùåñòâóþùåé â íàñòîßùåå âðåìß íåñòàáèëüíîñòè. ‘äåëàéòå  ýòî,  è  ß  ëè÷íî
ïîçàáî÷óñü,  ÷òîáû  âñß  çäåøíßß  ñëóæáà  ‚íóòðåííåé   åçîïàñíîñòè   áûëà
ïðåäîñòàâëåíà ê âàøèì óñëóãàì.
   €äìèíèñòðàòîð ñîãëàñíî êèâíóëà. ó, ïðßìî âûëèòàß äî÷ü ïàòðèöèß...
   - ‚ áëèæàéøåå æå âðåìß, ‘îâåòíèê... Ÿ ðàäà, ÷òî âû ãîòîâû  íàì  ïîìî÷ü.
òîé óñëóãè ß íå çàáóäó.
   Œàðâèí •ýíêñ óëûáíóëñß. —òî æ, âñå ñêëàäûâàåòñß ê ëó÷øåìó.
   - „à, îæàëóé, òàêîå òðóäíî áóäåò çàáûòü...


   - òî ìàëî ÷åì îòëè÷àåòñß îò ñðàæåíèß, - ðåøèë ‘èíêëåð ”èñò,  ïîæåâûâàß
êîíåö ëàçåðíîé ðó÷êè. ˆç ñòîðîíû â ñòîðîíó îí  õîäèë  ïåðåä  êîìïüþòåðíûìè
ìîíèòîðàìè, çàíèìàþùèìè öåëóþ ñòåíó â åãî ëè÷íûõ ïîêîßõ íà áîðòó "Šðèñëû".
Šîìïüþòåðû âûâîäèëè íà ýêðàíàõ ðàçëè÷íûå ãðàôèêè, êîëîíêè öèôð è ïðîåêöèè,
îòðàæàâøèå  âñþ  èíôîðìàöèþ  îò  ïðîèçâîäñòâà  çâåçäîëåòîâ  äî   øòàìïîâêè
ïëàñòèêîâûõ áåçäåëóøåê äëß òóðèñòîâ.
   - ‹îâëþ òåáß íà ñëîâå, - €íàòîëèß, ðàñòßíóâøàßñß â êðåñëå,  îòêèíóëà  ñ
ëèöà äëèííóþ ñâåòëóþ ïðßäü. - Ÿ  ðàäà,  ÷òî  òåáå  óäàëîñü  ñî  âñåì  ýòèì
ðàçîáðàòüñß.
   ‘èíêëåð êèíóë ðó÷êó íà ñòîë è óñòðîèëñß â ãðàâèòàöèîííîì êðåñëå ðßäîì ñ
€íàòîëèåé. ‘òåííîé êîììóíèêàòîð ïðîäîëæàë âûïëåâûâàòü êîëîíêè öèôð ïî ìåðå
òîãî, êàê ââîäèëèñü ðàçëè÷íûå èçìåíåíèß â  ïðîãðàììó.  ‘èíêëåð  äîáàâèë  â
áàçó äàííûõ ñîáñòâåííûé  êîä,  ÷òîáû  ìîäèôèöèðîâàòü  ðàñ÷åòû  ‘òàôôû  êàð
’åðìû. ˆ åñëè â çàïèñàííîé íà êóáå èíôîðìàöèè ñóùåñòâóåò îøèáêà, òî äîëæíû
ïîßâèòüñß ïîäòâåðæäåíèß.  Žäíàêî  äàæå  íà  îïûòíûé  âçãëßä  ”èñòà,  èòîãè
âû÷èñëåíèé ïîäòâåðæäàëèñü. ‹èáî îíè ñóìåþò  ñîâåðøèòü  ÷óäî,  ëèáî  âñêîðå
íà÷íåòñß  ãîëîä.  ˆìïåðèß  ïðîèçâîäèò   äîñòàòî÷íîå   êîëè÷åñòâî   ïèùåâûõ
ïðîäóêòîâ, ÷òîáû ïðîêîðìèòü ñâîèõ ïîääàííûõ, íî âîò âîïðîñ î  ñïðàâåäëèâîì
ðàñïðåäåëåíèè  áëàã  îñòàåòñß  îòêðûòûì.  ‘òàðàßñü  íå  ñìîòðåòü  â  ãëàçà
€íàòîëèè, ‘èíêëåð ïî÷åñàë êîí÷èê ìàññèâíîãî íîñà. èøè äàëüíåé ñòåíû  áûëè
çàïîëíåíû ãîëîãðàììîé, èçîáðàæàþùåé  ïåéçàæ  ’àðãè,  êîíäèöèîíåð  íàïîëíßë
âîçäóõ àðîìàòîì ñîñåí. ’€ƒ€... ‘Ž‘›... ‘Œ…’œ... Œ€Š€’€!
   - ‘èíêëåð, ÷òî æå ìû áóäåì äåëàòü äàëüøå?
   - —òî? - ”èñò î÷íóëñß ñ òðóäîì. ðèçðàêè ïðîøëîãî óñòàâèëèñü íà íåãî èç
ãëóáèí ïàìßòè. ‘îòíè  ëþäåé,  êîòîðûå  äîâåðèëèñü  åìó,  ïîêîèëèñü  òåïåðü
âå÷íûì ñíîì âíóòðè ýòîé ïðîêëßòîé ñêàëû...
   - —òî æå âñå-òàêè áóäåò? - íàñòàèâàëà €íàòîëèß.
   - ‚îçìîæíî, ìû ëåãàëèçóåì êàííèáàëèçì. òî ñðàçó  ðåøèò  äâå  ïðîáëåìû:
âî-ïåðâûõ, âñå áóäóò ñûòû, âî-âòîðûõ, ïîßâßòñß äàæå èçëèøêè  ïðîäóêòîâ.  -
"€ æèâûå ïîçàâèäóþò ìåðòâåöàì Œàêàðòû", äîáàâèë îí ïðî ñåáß.
   - Ÿ íå øó÷ó. € êàê íàñ÷åò íàñ... òåáß è ìåíß?
   à ìèã ‘èíêëåð îòîðâàëñß  îò  ìîíèòîðîâ,  ïûòàßñü  èçìåíèòü  îðèåíòàöèþ
ïñèõè÷åñêîãî âîñïðèßòèß.
   - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
   ƒîëóáûå ãëàçà €íàòîëèè  çàñâåòèëèñü  áîëüþ.  Žíà  áûëà  îäåòà  â  áåëóþ
óíèôîðìó ñî ìíîæåñòâîì êàðìàíîâ. Œåøêîâàòûé êîìáèíåçîí ñêðûâàë ïðåëåñòè åå
ïîëíîé ãðóäè, èçßùíîé òàëèè è äëèííûõ íîã.
   ‘âåæåâûìûòûå  çîëîòèñòûå   âîëîñû   âîëíàìè   ðàññûïàëèñü   ïî   ñïèíå,
ïåðåëèâàßñü íà ñâåòó. €íàòîëèß âñòàëà ïåðåä íèì, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè  è
íàõìóðèâøèñü. ‚çãëßä äåâóøêè ïîäåéñòâîâàë íà ‘èíêëåðà îòðåçâëßþùå.
   - Ÿ - ãåíåòèê, ”èñò, à íå ýêîíîìèñò.
   - Œíå ýòî ïðåêðàñíî èçâåñòíî.
   åîòâßçíûå âîñïîìèíàíèß î ãîðå Œàêàðòà âñå åùå  ïðåñëåäîâàëè  ‘èíêëåðà.
“æàñàþùèå êàðòèíû âûïëûâàëè  èç  ñåðîãî  òóìàíà  çàáâåíèß.  Œàêàðòà  ñòàëà
ïåðâîé åãî îøèáêîé - íåëüçß áûëî áðàòü åå  ëîáîâûì  øòóðìîì.  Ž,  ê  êàêèì
ñòðàøíûì ïîñëåäñòâèßì, ïðèâåëî ýòî ïîñïåøíîå ðåøåíèå!
   - ‡íàåøü, èíîãäà ß óäèâëßþñü òåáå, ‘èíêëåð.  ‚åäü  íà  èãå  ß  ñäåëàëà
êàðüåðó. ’åîðåòè÷åñêè â ëþáîé ìîìåíò ß ìîãó âåðíóòüñß â ñâîþ ëàáîðàòîðèþ è
ïðîäîëæèòü èññëåäîâàíèß. ˆëè  áîëüøå  íåò,  à  ïðîôåññîð  €äàì  àðåñòîâàí.
îëüøå ß òåáå íå íóæíà.
   ‘ëîâà €íàòîëèè íå äîõîäèëè äî åãî ñîçíàíèß. ƒðóäû ðàçëàãàþùèõñß  òðóïîâ
ëåæàëè âíóòðè âçîðâàííûõ òóííåëåé  Œàêàðòû,  íåâèäßùèå  ãëàçà  ïî-ïðåæíåìó
òàðàùèëèñü âî òüìó, ãíèþùåå ìßñî åùå íå îòâàëèëîñü îò êîñòåé, à  êîñòëßâûå
ïàëüöû ïðîòßíóëèñü âî ìðàê.
   - ‘èíêëåð, ß ìîãó äîãàäàòüñß... ‘êàæè, ñêîëüêî ðàç  òû  íå  îòâå÷àë  ïî
êîììóíèêàòîðó, çíàß, ÷òî ýòî ß âûçûâàþ òåáß? „åëî äàæå íå â  ýòîì,  íî  òû
íèêîãäà äàæå íå ïîâûøàåøü íà ìåíß ãîëîñ,  êîãäà  ß  ïðåäíàìåðåííî  ïûòàþñü
âûâåñòè òåáß...
   - î òû âîâñå íå ðàçäðàæàåøü ìåíß, €íàòîëèß, - óïðßìî îòâåòèë ‘èíêëåð.
   Žøèáêè, íà÷àâøèåñß íà ãîðå Œàêàðòà, ïðèâåëè ê òîé íî÷è íà  èãå,  êîãäà
ñîäåðæèìîå åãî ßèö ßâíî ïåðåíîñèëî òî, ÷òî íàõîäèëîñü â ãîëîâå.  òî  áûëî
ßñíî, êàê áîæèé äåíü. †ãó÷èé âçãëßä ˆëè. ‘îâåðøåííî îáíàæåííàß, îíà ñòîßëà
ïåðåä íèì, à ÷åðíûå ãëàçà  áðîñàëè  âûçîâ.  Žáðàçû  íàñëàèâàëèñü  îäèí  íà
äðóãîé. ˆññèíß-÷åðíûå êàê âîðîíîâî êðûëî âîëîñû  ïîòîêîì  ïîëåòåëè  åìó  â
ëèöî, êîãäà îí ñæàë ïàëüöàìè òâåðäóþ ãðóäü  èçîãíóâøåéñß  â  åãî  îáúßòèßõ
ˆëè, âñïîìèíàß åå áåçóìíóþ äðîæü â ìîìåíò îðãàçìà.
   - ’û îïßòü çàìå÷òàëñß! - êðèêíóëà €íàòîëèß è çàêðûëà ëèöî ðóêàìè.
   - ˆçâèíè... - îñëå íî÷è ëþáâè ˆëè ’àêêà îáâåëà åãî âîêðóã  ïàëüöà  êàê
ïîñëåäíåãî äóðà÷êà. Šàæäàß âñòðå÷à ñ ˆëè ïîãðóæàëà ‘èíêëåðà âñå  ãëóáæå  â
ïàóòèíó ñåêñà, ëæè è êîâàðñòâà.
   €íàòîëèß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Ÿ äîëãî óáåæäàëà ñåáß â òîì,  ÷òî  òâîß  ðàññåßííîñòü  -  ïîñëåäñòâèß
ïåðåæèòîãî ñòðåñ