ß  â  òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî.
’àðãàíñêèå äèâèçèîíû âñå åùå áûëè íà ñâîáîäå, âîîðóæåíû è îïàñíû.
   "ðîïàäè âñå, Œåéç, òû ìîß ïîñëåäíßß íàäåæäà".


   - …ñòü ó êîãî-íèáóäü âîïðîñû? -  ñïðîñèëà  ˜èêñòà,  âíèìàòåëüíî  îáâîäß
âçãëßäîì ëèöî îôèöåðîâ, ñèäåâøèõ çà ñòîëîì ñîâåùàíèé. -  …ñëè  íåò,  áóäåì
ñ÷èòàòü, ÷òî ìû çàêîí÷èëè  íà  ñåãîäíß.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âû  âñå  èçó÷èëè
ìàíèïóëèðîâàíèå äî ñëåäóþùåé òðåíèðîâêè. ˆëè íóæíî, ÷òîáû áðîíß  äâèãàëàñü
ñîãëàñîâàííî ñ âàøåé  àòàêîé.  „óìàéòå  òàê  âû  íå  ïðîñòî  ìåòàëëè÷åñêàß
êîëîòóøêà, à  ÷åëþñòè  ãèãàíòñêîãî  ðåçàêà.  ‘âûêíèòåñü  ñ  ýòîé  èäååé...
ïðîñïèòå ñ íåé íî÷ü.
   ‡àòåì, êèâíóâ, îíà ïîäíßëàñü. Žäèí çà äðóãèì îôèöåðû âûøëè èç  êîìíàòû,
òèõî ðàçãîâàðèâàß. ˜èêñòà  ãëóáîêî  âçäîõíóëà,  ïîáàðàáàíèëà  ïàëüöàìè  ïî
ñòîëó, ïåðåáèðàß â óìå, íå çàáûëà ëè îíà ÷åãî-íèáóäü, íå ïðîïóñòèëà ëè.
   Žòîéäß ê íèøå â ñòåíå, îíà îòäåðíóëà êðóæåâíóþ çàíàâåñêó è íàëèëà  ñåáå
ïîðöèþ  ýøòàíñêîãî  áðåíäè.  îãðóæåííàß  â  ñâîè  ìûñëè,  îíà  ïîäîøëà  ê
ñèòóàöèîííîé äîñêå, ãäå ïðîäîëæàëè ìèãàòü è ñâåòèòüñß  îãîíüêè,  -  ÷ó÷åëî
àðìèè, çàñòûâøåé âî âðåìåíè.  ‘êîëüêî  åùå  ïðîéäåò  âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì
‘èíêëåð ïîøëåò èõ ê çâåçäàì ðàçäàâèòü ‘àññó? ˆ ÷òî ïîòîì? Šîìïàíüîíû?
   - åðâûé äèâèçèîí?
   - ’àê òî÷íî, - ˜èêñòà ïîâåðíóëàñü è óâèäåëà  äâóõ  âîøåäøèõ  â  êîìíàòó
ìîëîäûõ ëþäåé.
   - àì íàäî, ÷òîáû âû âûøëè ñ íàìè. “ íàñ ïðîáëåìà. òî çàéìåò ìèíóòó.
   ˜èêñòà ôûðêíóëà è ñî ñòðàäàëü÷åñêèì âèäîì, ñîãëàøàßñü, ïîäíßëà ãëàçà  ê
ðåçíîìó ïîòîëêó.
   - Šàê ß áóäó ðàäà, êîãäà ýòî âñå êîí÷èòñß, - îäíèì ãëîòêîì  îíà  äîïèëà
ñâîé ñòàêàí. - •îðîøî, äàâàéòå ïîéäåì è ðàçáåðåìñß, - îíà äâèíóëàñü ê íèì.
- Œîæåòå ïî äîðîãå ðàññêàçàòü, â ÷åì ïðîáëåìà?
   —åðíîâîëîñûé, êîðîòêî ñòðèæåííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê óëûáíóëñß.
   - è÷åãî îñîáåííîãî, ïî ìîèì ïîíßòèßì. Žôèöåð  ïî  ñíàáæåíèþ  íå  õî÷åò
âûäàâàòü íàì ñíàðßæåíèå, íóæíîå äëß çàâòðàøíèõ ó÷åíèé. …ñëè âàì íå òðóäíî.
„îâîëüíî áóäåò îäíîãî ñëîâà êîãî-òî ñ äîñòàòî÷íîé âëàñòüþ, ÷òîáû... íó êàê
ýòî ñêàçàòü? ðåîäîëåòü áþðîêðàòè÷åñêóþ íåêîìïåòåíòíîñòü.
   ˜èêñòà ðàññìåßëàñü.
   - Ÿ ïîíßëà. ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß  íàâàëèëàñü  íà  ýòîãî  òèïà  è  íåìíîãî
ïîîðàëà íà íåãî. åç òðóäà. •îòåëà áû ß, ÷òîáû âñå òàê ëåãêî ðåøàëîñü.
   „âîå ñåðæàíòîâ âñòàëè çà åå ñïèíîé. —òî-òî  â  íèõ  áûëî  òàêîå?  Œîæåò
áûòü, îíè áûëè ñëèøêîì áîéêèå, ñëèøêîì ãëàäêî ãîâîðèëè, ÷òîáû áûòü  ÷àñòüþ
àðìåéñêîé ìàøèíû? "’àê âåäü âñßêèå áûâàþò", - ñàìà  ñåáå  ñêàçàëà  ˜èêñòà,
âûõîäß â ãëàâíûé êîðèäîð, èäóùèé ÷åðåç âåñü äîì.
   - ˜èêñòà? - ïîçâàëè åå, êîãäà îíà óæå âûõîäèëà  ÷åðåç  îòêðûòóþ  äâåðü.
Žíà îãëßíóëàñü è çà äâóìß ñåðæàíòàìè óâèäåëà „èîí €êñåëü. Žíà ñòðåìèòåëüíî
øëà ïî êîðèäîðó.
   - “ òåáß åñòü ìèíóòà?
   - „à. Œíå íóæíî òîëüêî ñêàçàòü ïàðó ñëîâ îäíîìó  îôèöåðó  ïî  ñíàáæåíèþ
ñíàðóæè, è ß òóò æå âåðíóñü ê òåáå.
   „èîí ñêëîíèëà ïî-ïòè÷üè íàáîê ãîëîâó, òàê ÷òî ïðßìûå êàøòàíîâûå  âîëîñû
åå çàêîëûõàëèñü, è âíèìàòåëüíî îãëßäåëà äâóõ ñåðæàíòîâ. ƒëàçà åå ñóçèëèñü,
ñïèíà ðåç÷å âûïðßìèëàñü.
   - …ñëè âîçìîæíî, ìíå íóæíî  ïîãîâîðèòü  ñ  âàìè  ñåé÷àñ.  „âà  ñåðæàíòà
ïåðåãëßíóëèñü, ïîòîì ñ õîëîäíîé ðåøèìîñòüþ âî âçãëßäå  ïåðåâåëè  ãëàçà  íà
˜èêñòó. ˆõ âíåçàïíàß íàïðßæåííîñòü íå óñêîëüçíóëà îò åå âíèìàíèß.
   - ó, âû, ðåáßòà,  ïîäîæäèòå  ñíàðóæè.  Ÿ  ñåé÷àñ  âàñ  äîãîíþ.  -  Žíà
ïðèäåðæàëà äâåðü, è îäèí èç íèõ ïîìåäëèë, êàê áû æåëàß íàñòîßòü íà  ñâîåì,
ïåðåâîäß âçãëßä ñ  €êñåëü  íà  ˜èêñòó.  îòîì  êîðîòêèì  æåñòîì  ïðèãëàñèë
âòîðîãî  âûéòè  íàðóæó,  íî  âèäíî  áûëî,  ÷òî  îí  åäâà   ñêðûâàåò   ñâîå
ðàçäðàæåíèå.
   ˜èêñòà íåóâåðåííî çàêðûëà äâåðü. Žíà íàõìóðèëàñü ñèëüíåå.  î÷åìó?  —òî
ìîãëî ïîáóäèòü äâóõ ñåðæàíòîâ åðâîãî äèâèçèîíà ðèñêîâàòü  ïî÷òè  îòêðûòûì
íàðóøåíèåì ñóáîðäèíàöèè?
   îæàâ ïëå÷àìè, îíà ïîñëåäîâàëà çà „èîí, êîòîðàß  ïîâåëà  åå  â  äàëüíèé
êîíåö êîðèäîðà.
   - —òî òàì òàêîå ñëó÷èëîñü?
   „èîí ñäåëàëà æåñò, òðàäèöèîííî îçíà÷àâøèé "çàòêíèñü è ñëåäóé çà ìíîé".
   ‚îð÷à ïðî ñåáß, ˜èêñòà ïðîøëà çà €êñåëü äî êîíöà êîðèäîðà è âñêîðå  îíè
âûøëè èç äîìà ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû â íî÷ü. ’àì íà òðàâå  ñòîßë  ‹‘  è
íåñêîëüêî ñîëäàò  â  áðîíå  ñ  òßæåëûìè  áëàñòåðàìè,  îïóùåííûìè  ê  íîãå.
ëàòôîðìà áûëà õîðîøî îñâåùåíà. „èîí øëà áûñòðî,  ñ  ðåøèòåëüíûì  íàêëîíîì
ïëå÷. ‚ îñëåïëßþùåì ñâåòå ‹‘ åå äûõàíèå ñåðåáðèëîñü ðàñõîäßùåéñß  ñòðóéêîé
â ìîðîçíîì âîçäóõå. Žêîëî ïëàòôîðìû îíà  êèâíóëà  îõðàííèêàì  è  çàáðàëàñü
âíóòðü. ˜èêñòà â òðè øàãà íàãíàëà åå, òðåâîãà êîìî÷êàìè íà÷àëà òåðçàòü  åå
âíóòðåííîñòè.
   - —òî òû õî÷åøü ìíå ðàññêàçàòü? —òî, ÷åðò âîçüìè, ïðîèñõîäèò?
   Šîãäà ïîñëåäíèé èç ñîëäàò çàëåç âíóòðü -  îíè  áûëè  èç  „åâßòíàäöàòîãî
èãàíñêîãî, - „èîí  õëîïíóëà  ðóêîé  ïî  êîíòðîëüíîé  ïàíåëè  ïëàòôîðìû  è
îáðàòèëàñü ê êîììóíèêàòîðó.
   - ‚ûòàùè íàñ îòñþäà, ‘ýì.
   - îäîæäè ìèíóòî÷êó, - ˜èêñòà ïðîòåñòóþùå ïîäíßëà ðóêó.  -  “  ìåíß  æå
âñòðå÷à ñ...
   - ’û ñëûøàëà ÷òî-íèáóäü îò Œåéç, îò éìñà? - ðåçêî  ïîâåðíóëàñü  ê  íåé
„èîí, êîãäà ‹‘ ïîäíßëñß è óñêîðåíèå áðîñèëî èõ â ñòîðîíó.
   ˜èêñòà åëå óäåðæàëàñü íà íîãàõ.
   - åò, íî ß æå...
   - Ÿ íå ìîãó èõ äîçâàòüñß ïî êîììóíèêàòîðó. ˆ ‘èíêëåðà  òîæå.  Ÿ  òîëüêî
÷òî ïûòàëàñü. …ãî ‹‘ áëîêèðîâàí âî äâîðöå, Œõèòøàë ñêàçàë, ÷òî îí è îõðàíà
ýâàêóèðîâàíû. ðîáëåìà â òîì, ÷òî êîãäà Œõèòøàë âåðíóëñß, äâåðü â  ñïàëüíþ
‘èíêëåðà îêàçàëàñü çàêðûòîé. òî áûëî ÷àñ íàçàä, è  Œõèòøàë  ìó÷àåòñß,  íå
âçîðâàòü ëè åå. Ÿ ñíà÷àëà âûçâàëà éìñà, íî åãî íèãäå è ñëåäà íåò. Œåéç  è
Šýï - èñ÷åçëè.
   - —òî? îäîæäè ìèíóòó. Šîìàíäèðû òàê ïðîñòî íå èñ÷åçàþò. Ÿ èìåþ â âèäó,
÷òî ó íàñ ó êàæäîãî ïîßñíîé êîììóíèêàòîð è  íèêòî  äàëåêî  íå  îòõîäèò  îò
ñâîåãî êîìàíäíîãî ïóíêòà. ’û ëó÷øå ñíîâà ïîïûòàéñß.
   „èîí ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè, åå êàðèå ãëàçà ñâåðêíóëè.
   - ˜èêñòà, ó âàñ, òàðãàíöåâ, îäèí ðîêîâîé íåäîñòàòîê. ‚û  ñ÷èòàåòå,  ÷òî
âñå â èìïåðèè çà âàñ. —òî-òî ïðîèçîøëî. ˆ ß  äóìàþ,  ýòî  ÷òî-òî  ÷óòü  íå
ñëó÷èëîñü ñ òîáîé.
   - —òî òû èìååøü â âèäó?
   - „âóõ ñåðæàíòîâ.  Žíè  íå  âñòðåâîæèëè  òåáß?  ‚åäü  îíè  ãîòîâû  áûëè
ñïîðèòü, îñòàíàâëèâàòüñß òåáå äëß ðàçãîâîðà ñî ìíîé èëè íåò? —åðò áû  òåáß
ïîáðàë, äóìàé! ’û  âèäåëà,  êàê  îíè  ðåàãèðîâàëè.  ˜èêñòà,  ýòè  ñåðæàíòû
ïðèâûêëè, ÷òîáû èì ïîä÷èíßëèñü. òî áûëî âèäíî ïî èõ ãëàçàì.
   Žíà ìåäëåííî îïóñòèëàñü íà øòóðìîâóþ ñêàìüþ.
   - „à, â íèõ áûëî ÷òî-òî ñòðàííîå. î ïî÷åìó ñåðæàíòû åðâîãî áóäóò  òàê
ðèñêîâàòü? ‚åäü îíè ìîãóò áûòü íàêàçàíû?
   - îòîìó ÷òî îíè íå ñåðæàíòû, - „èîí óïàëà  íà  ñèäåíüå  ðßäîì  ñ  íåé,
êóëàêè åå áûëè êðåïêî ñæàòû. - Ÿ äóìàþ, îíè èç ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè,  -
îíà òâåðäî ïîñìîòðåëà åé â ãëàçà. - ˆ íàì íàäî ðåøàòü, ÷òî òåïåðü äåëàòü.
   ˜èêñòà íà÷àëà îñîçíàâàòü, ÷òî ïî÷âà ïðåâðàòèëàñü â çûáó÷èé ïåñîê.


   Šîãäà-òî  ýòà  êàþòà  ïðèíàäëåæàëà  ‘èíêëåðó.  ’îãäà,  êàê  è   òåïåðü,
ïèñüìåííûé ñòîë áûë  çàâàëåí  ïëåíêàìè.  ’îãäà,  êàê  è  òåïåðü,  ìóæ÷èíà,
ñèäßùèé â  òîì  æå  ñàìîì  êðåñëå,  áåñïîêîèëñß  è  íåîòðûâíî  ñìîòðåë  íà
ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå èãè, âûðàñòàþùåå íà  ìîíèòîðå.  ’îò  æå  çâóê
êîíäèöèîíåðîâ è ïðèãëóøåííàß âèáðàöèß  íàïîìèíàëè  ñëóøàòåëþ,  ÷òî  îí  íà
êîñìè÷åñêîì âîåííîì êîðàáëå. Œàê  óäåðà  íåîïðåäåëåííîñòü  ïðèáëèæåíèß  ê
èãå ìó÷èëà íå ìåíüøå, ÷åì êîãäà-òî ‘èíêëåðà.
   - Œàê, ìîãó ß ÷åì-òî ïîìî÷ü? - ñïðîñèëà Šðèñëà. Žíà ìåðèëà  øàãàìè  òîò
æå ïóòü, ÷òî ðàíüøå Œàê. ðè õîäüáå  åå  ìåøêîâàòîå  ïëàòüå  øóðøàëî.  Žíà
íåðâíî êðóòèëà ïàëüöàìè, òßíóëà èõ, à ìßãêèå ßíòàðíûå  åå  ãëàçà  íåâèäßùå
ñìîòðåëè âïåðåä.
   "åóæåëè ß òàê æå ìåòàëñß ïåðåä ‘èíêîì?" Œàê ãëóáîêî âçäîõíóë è ñåðäèòî
øâûðíóë ñâîé êàðìàííûé êîììóíèêàòîð íà ñòîë.
   - îìî÷ü? å çíàþ, ìèëàß ëåäè. Œîæåòå âû çàãëßíóòü â  áóäóùåå?  ˆçâëå÷ü
ïðàâäó èç ðàçðåæåííîãî âîçäóõà?  —òî  çà  ÷åðò,  òàì  âíèçó  äåëàåòñß?  Œû
äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû óñëûøàòü áîåâûå êîììóíèêàòîðû, à ìû ñëûøèì òîëüêî
ó÷åíèß. î÷åìó ‘èíêëåð íå îòâåòèë íà íàøó ïðîñüáó î ïåðåãîâîðàõ? î÷åìó íå
îòîçâàëèñü Œåéç, èëè Šýï, èëè ˜èêñòà?
   - î îíè âðîäå áû íå âîþþò? - íàïîìíèëà Šðèñëà.  -  „àëüíßß  òåëåìåòðèß
ïîêàçûâàåò, ÷òî ñêîïëåíèß âîéñê çàíßòû òîëüêî ó÷åíèßìè.
   - „à, èìåííî ýòèì ïî  ñîîáùåíèþ  ðèãàíñêîãî  êîììóíèêàòîðà  â  îñíîâíîì
çàíßò ‘èíêëåð. Ÿ çíàþ, ñêîëüêî âðåìåíè  ýòî  çàíèìàåò,  íî,  ïðîïàäè  âñå,
åäèíñòâåííîå îòâåòñòâåííîå ëèöî, ñ êîòîðûì ïðèäåòñß ãîâîðèòü, - ýòî ˆëè.
   - Šîìàíäèð ðàêòîâ ãîâîðèëà ñ äðóãèìè êîìàíäèðàìè ýñêàäð. Žíè  óâåðßþò,
÷òî âñå â ïîðßäêå, - Šðèñëà óñåëàñü íà óãîëîê ïîñòåëè Œàêà. - Œàê, ß äàâíî
îáùàþñü ñ âîåííûìè, äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû  çíàòü,  êàê  ðàñïðîñòðàíßþòñß
íîâîñòè. …ñëè ÷òî-òî òàì çàâàðèëîñü  íå  òî,  ñëóõè  îá  ýòîì  îáßçàòåëüíî
äîéäóò äî àéñòû.
   - î ß... „à, äà, âû ïðàâû. Šòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî ðàññêàçàë  áû,  õîòü
÷òî-òî, - îí ïîìîë÷àë, à ïîòîì äîáàâèë: - …ñëè òîëüêî  àéñòà...  åò,  îá
ýòîì äàæå äóìàòü íåëüçß.
   - ’û äóìàåøü, ÷òî îíà íå âñå òåáå ðàññêàçûâàåò? Œàê íåðåøèòåëüíî  ïîæàë
ïëå÷àìè, ïîòîì ïîòðßñ ãîëîâîé.
   - åò. ‡íàåòå ÷òî? Ÿ ñòàë åé âåðèòü. àçâå ýòî íå ïóãàþùåå îòêðûòèå?
   - ‡íà÷èò, òû íå ñ÷èòàåøü, ÷òî ó íåå  åñòü  ñâîè  ðàñ÷åòû?  Œàê  âûòßíóë
ãóáû.
   - „à, ÷åðò ïîáåðè, ó íåå åñòü ñâîè ðàñ÷åòû. Žíà õî÷åò, ÷òîáû  âñå  áûëî
ïî-ñòàðîìó, íî îíà çíàåò, ÷òî ýòîãî íå ïðîèçîéäåò.
   - î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî îíà íà âàøåé ñòîðîíå.
   - åò. •îòü îíà îäíàæäû ñêàçàëà ìíå, ÷òî îíà ðèãàíêà. ‘îëäàò èìïåðèè, -
Œàê íðàâîó÷èòåëüíî ïîäíßë  ïàëåö.  -  ‘àìîå  âàæíîå  ýòî  òî,  ÷òî  àéñòà
íåíàâèäèò ˆëè ’àêêà... åíàâèäèò ñî  ñòðàñòüþ,  îò  êîòîðîé  ïðîñòî  êðîâü
ñòûíåò â æèëàõ. òî êëþ÷  êî  âñåìó.  àéñòà  çíàåò,  ÷òî  èìïåðèß  ñåé÷àñ
äðóãàß; ÷òî ãîâîðèòü, âåñü ìèð äðóãîé. ˆ íà íûíåøíèé ìîìåíò ó  íàñ  ñ  íåé
áîëüøå îáùåãî, ÷åì ðàçíîãëàñèé. …ñëè  èçìåíèòñß  ñèòóàöèß,  ýòî  îòíîøåíèå
òîæå ìîæåò èçìåíèòüñß. î äî òåõ ïîð îíà ñ íàìè.
   - —òî âîçâðàùàåò íàñ ê íàøåé ïðîáëåìå. …ñëè  ÷òî-òî  ñëó÷èëîñü  ïëîõîå,
êòî-íèáóäü ðàññêàçàë áû, äà ðàññêàçàë áû îá ýòîì àéñòå, à  îíà  òåáå.  ‚û
îáà ñàìè ñåáß íàïóãàëè. ‚åäü ê ýòîìó, â êîíöå êîíöîâ, âñå ñâîäèòñß?
   Œàê âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - € ó âàñ íèêîãäà íå áûâàëî  ïëîõèõ  ïðåä÷óâñòâèé,  êîòîðûå  ñáûâàëèñü,
õîòß íà ïîâåðõíîñòíûé âçãëßä âñå êàçàëîñü ïðåêðàñíûì?
   Žíà óëûáíóëàñü, è ýòà óëûáêà ðàñòîïèëà åå ñåðäöå.
   - Šîíå÷íî, Œàê. ‘àìûì çàìå÷àòåëüíûì áûëî âðåìß, êîãäà ß  íàïèñàëà,  ÷òî
íå  íàäî  îòäåëßòü  ñåáß  îò   ‘òàôôû.   Ÿ   äîëæíà   áûëà   ïðèíßòü   åãî
òðàíñïîðòèðîâêó. ðîñòî çíàëà, ÷òî äîëæíà, - îíà ïîãëßäåëà â ñòîðîíó. -  ˆ
çà ýòî íåïîíèìàíèå ß íàêàçûâàþ ñåáß, ñâîåãî ðåáåíêà è  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî
ëþáëþ, óæå áîëåå äâàäöàòè ëåò.
   Œàê îáîäðßþùå ïîäìèãíóë åé è, íåñìîòðß íà áîëü, êîòîðóþ  ïðè÷èíèëè  åìó
åå ñëîâà, ñêàçàë:
   - ‚û ñêîðî óâèäèòå ñâîåãî ñûíà. îñëå òîãî ìû ïîðàáîòàåì  è  ïðèäóìàåì,
÷òî è êàê íàì äåëàòü ñî ‘òàôôîé.
   Žíà ïîòßíóëàñü ê íåìó, âçßëà çà ðóêó. …ãî êàê òîêîì óäàðèëî.
   - ‘ïàñèáî, Œàê. ’û íàñòîßùèé äæåíòëüìåí. Ÿ íàâñåãäà â íåîïëàòíîì  äîëãó
ïåðåä òîáîé. …ñëè ß êîãäà-íèáóäü ñìîãó ÷òî áû òî íè áûëî ñäåëàòü äëß òåáß,
òîëüêî ñêàæè.
   Ží ïîñòàðàëñß, ÷òîáû íà åãî ëèöå íè÷åãî íåëüçß áûëî ïðî÷åñòü.
   - ‡àáóäü îá ýòîì.
   "’î, ÷åãî ß õî÷ó îò òåáß, ß íèêîãäà íå ñìîãó ïîïðîñèòü. ’û  æå  çíàåøü,
êàê ñèëüíî ß ïîëþáèë òåáß. ðîïàäè âñå ïðîïàäîì. …ñëè ‘òàôôà ïðè÷èíèò òåáå
áîëü, ß åãî ïîïîëàì ðàçðåæó ïëàçìåííûìè íîæíèöàìè".
   - Œàê? - åå îáåñïîêîåííûé ãîëîñ âåðíóë åãî íà çåìëþ.
   - ’àê, íè÷åãî. ðîñòî çàäóìàëñß.
   - Œàê, êîãäà-òî ß áû ñêàçàëà òåáå, ÷òî âñå êîí÷èòñß õîðîøî. î ß óæå íå
òàê íàèâíà, êàê áûëà. î âîò ß äóìàþ,  íå  ñëèøêîì  ëè  òû  íåäîîöåíèâàåøü
ìîåãî ñûíà? “ íåãî äîëæíî áûòü äîñòàòî÷íî çäðàâîãî ñìûñëà, åñëè  îí  ñóìåë
âûæèòü è ïåðåæèòü âñå òî, î ÷åì òû ìíå ðàññêàçûâàë â  òàêèõ  ïîäðîáíîñòßõ.
„àæå  åñëè  ˆëè  êàêîå-òî   âðåìß   èì   ìàíèïóëèðîâàëà,   îí   äîñòàòî÷íî
ñîîáðàçèòåëåí, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß â íåé, âåäü òàê?
   - àäåþñü, ÷òî òàê. î î÷åíü ìîëîä è òßæåëî ïåðåæèâàåò  ñìåðòü  ƒðåòòû.
‹þäè íåìíîæêî òðîãàþòñß, êîãäà ñ íèìè ñëó÷àåòñß òàêîå. ˆ åñëè îíà  ê  òîìó
æå îòáèðàëà èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ îí ïîëó÷àåò, êòî çíàåò, ÷åìó îí ïîâåðèò.
   - Œû, êàæäûé èç íàñ,  äîëæíû  ïðîëàãàòü  ñâîé  æèçíåííûé  ïóòü,  -  îíà
ïðèñòàëüíî ãëßäåëà íà ðàçóêðàøåííûé ïîòîëîê.
   "‚åðíî. ’àê ïî÷åìó æå ß äîëæåí  áûë  âëþáèòüñß  â  æåíùèíó,  êîòîðîé  ß
íèêîãäà íå áóäó íóæåí? Šàê æå òû, Œàê, ïðåäëîæèë ñåáå òàêîé ïóòü?"
   ‡àòßíóâøååñß  ìîë÷àíèå  ïðåðâàëî  æóææàíèå  êîììóíèêàòîðà.  à   ýêðàíå
ïîßâèëîñü ëèöî àéñòû.
   - îßâèëàñü ãîðß÷àß ëèíèß íà èãå. ‘ âàìè õî÷åò ãîâîðèòü êîìàíäèð Œåéç.
   Œàê âûïðßìèëñß è êðóòàíóëñß íà ñòóëå.
   - àéñòà, åñëè õî÷åøü, ïîñëóøàé.  Œíå  ïîòîì  ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß  òâîß
îöåíêà.
   àéñòà èñêîñà ñêåïòè÷åñêè  ãëßíóëà  íà  íåãî  è  ïðèùóðèëàñü  òàê,  ÷òî
ìîðùèíêè ñîáðàëèñü â ãðèìàñó.
   - …ñëè òû ýòîãî õî÷åøü. ’óò âåäü ìîæåò áûòü ñåêðåòíàß èíôîðìàöèß.
   - óñòü áóäåò ñåêðåòíàß. ó è ÷òî? Šðèñëà è ß êàê ðàç ãîâîðèëè îá ýòîì.
Œîæåò, ß è äóðàê, íî ñ÷èòàþ, ÷òî òû âñå åùå íà íàøåé ñòîðîíå.
   - Žäíàæäû ìîæåò íàñòàòü äåíü, êîãäà òû ïîæàëååøü  î  ñâîåì  äîâåðèè  êî
ìíå.
   - „à, è  òû,  ìîæåò  áûòü,  òîæå.  ‹àäíî,  äàâàé.  êðàí  êîììóíèêàòîðà
çàìèãàë. Œðà÷íîå ëèöî àéñòû ñìåíèëîñü ëèöîì Œåéç. Žíà âûãëßäåëà  óñòàëîé,
êàê åñëè áû äîëãîå âðåìß íå ñïàëà. ‚üþùèåñß âîëîñû, êàê íèìá îêðóæàâøèå åå
ãîëîâó, áûëè ðåçêî îñâåùåíû âåðõíèì ñâåòîì, ïîçâîëßâøèì âèäåòü  íà  çàäíåì
ïëàíå ñåðóþ íåïðèìå÷àòåëüíóþ êîìíàòó.
   - Œåéç, êàê ïðèßòíî òåáß âèäåòü. —òî  ïðîèñõîäèò  â  ãíîéíîì  àäó?  ƒäå
‘èíê?
   Žíà ïîäíßëà îäíó áðîâü, íî ãëàçà âûãëßäåëè ñòðàííî òóñêëûìè.
   -  å  âîçíèêàé.  Œàê.  ‚ñå  â  ïîðßäêå.  ‘èíê  íàì  äàë   óáèéñòâåííîå
ðàñïèñàíèå. Œû äîëæíû çàíîâî îáó÷èòü âñå âîéñêà, íî óæå çàìåòåí  ïðîãðåññ.
Šîå-÷òî îêàçàëîñü áîëåå ñëîæíûì, ÷åì äóìàëîñü, âîò è âñå. ‘åé÷àñ  âñå  ïîä
êîíòðîëåì, íî ìû áûëè î÷åíü çàíßòû.
   - € ñ ‘èíêëåðîì âñå â ïîðßäêå? î÷åìó îí íå âûõîäèò ñ íàìè íà ñâßçü?
   - Œàê, îí æå âñå äåëî òàùèò íà ñåáå. òî íå ’àðãà.  ’àì  ó  íåãî  ñàìîå
áîëüøåå áûëî äâà äèâèçèîíà. ‡äåñü åãî çàâàëèëè  äåëà.  Ží  âåëåë  ïîæåëàòü
òåáå âñåãî  íàèëó÷øåãî  è  ïåðåäàòü  åãî  ïîçäðàâëåíèß.  ’û  âñå  ïðîäåëàë
èçóìèòåëüíî. ‘àññà â ñòîëáíßêå. ‚îçìîæíî, íàâñåãäà.
   Œàê íåðâíî ïîêóñûâàë ãóáó.
   - ’û óïîìßíóëà  îá  îñëîæíåíèßõ.  Šàêîãî  ðîäà?  ˆëè?  Œåéç,  êàçàëîñü,
çàêîëåáàëàñü, íî âçãëßä åå îñòàâàëñß íåâûðàçèòåëüíûì.
   - ðîñòî ïðîáëåìû ñâßçè.
   - …ñòü ÷òî-íèáóäü åùå, ÷òî ß äîëæåí çíàòü?
   - åò, - îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî ïóñòûì  âçãëßäîì,  çàòåì  ñíîâà  íà÷àëà
ãîâîðèòü.
   - “ ìåíß äëß òåáß åñòü ïðèêàç. ’û è êîìàíäèð ðàêòîâ äîëæíû ïåðåéòè  íà
îáû÷íóþ ïðè÷àëüíóþ îðáèòó â âîåííîé çîíå è çàòåì  íà  ÷åëíîêå  ïðèáûòü  íà
âîåííóþ ñòàíöèþ â Œèíèñòåðñòâå îáîðîíû. „ëß âàñ ìåñòî áóäåò  î÷èùåíî.  ’àì
âû óâèäèòåñü ñ ‘èíêëåðîì.
   Œàê íàõìóðèëñß.
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? Œåéç, òû êàêàß-òî íå òàêàß. ƒäå òû íàõîäèøüñß?
   - Ÿ óñòàëà. Œàê. Ÿ íà íîãàõ óæå ïî÷òè òðè äíß. Žò ýòîãî ñòàíåøü äóðíîé.
‘èíêëåð íå  ëó÷øå.  ’û  õî÷åøü  çíàòü,  ãäå  ß?  -  ñíîâà  ïàóçà.  -  Ÿ  â
Œèíèñòåðñòâå îáîðîíû. ’âîé êàáèíåò òîæå çäåñü.
   - Œîé êàáèíåò?
   -  ’âîé  è  êîìàíäèðà  ðàêòîâ.  Œû  ñîáèðàåìñß  â  áëèæàéøèå  äâà  äíß
ïðîèçâåñòè ïåðåìåíû â êîìàíäíîé ñòðóêòóðå. Œàê, âàì  è  êîìàíäèðó  ðàêòîâ
ïðèêàçàíî ßâèòüñß ñþäà ñ ðàïîðòîì ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè, ïîíßòíî?
   - „à, ïðèíßòî.
   - Ž÷åíü õîðîøî. Ÿ ñîáèðàþñü êîå-÷òî ñäåëàòü è ëå÷ü ïîñïàòü. ‘÷àñòëèâîãî
ïðèçåìëåíèß,  Œàê.  êðàí  ïîãàñ  è  Œàê  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  áåñïîêîéñòâî
óñèëèëîñü.
   àéñòå íå ïîíàäîáèëîñü ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû îöåíèòü ñèòóàöèþ.  …å  òîæå
íå óñïîêîèë ðàçãîâîð.
   - —òî òû îá ýòîì äóìàåøü? ’û çíàåøü åå ëó÷øå ìåíß, Œàê óäåð.
   - òî áûëà òî÷íî Œåéç. î îíà âûãëßäåëà, êàê òåðãóçñêàß ãðßçü, âîò  ÷òî
ß îá ýòîì äóìàþ.
   - Žíà ãîâîðèò, ÷òî íåñêîëüêî äíåé íå ñïàëà, è îíà  òàê  è  âûãëßäèò,  -
àéñòà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ÿ òàêîå âèäåëà ðàíüøå. Œàê. ˆ òû âèäåë.  Œîæåò,
ýòî òàê è åñòü. ‘èíêëåð äåéñòâèòåëüíî, áåç ãëóïîñòåé,  ïåðåó÷èâàåò  àðìèþ.
Ží èõ â çåìëþ âãîíßåò.
   - Žíè çíàþò, êàê ýòî äåëàåòñß, - íåóâåðåííî çàùèùàëñß Œàê. - —òî æ,  âû
ñëûøàëè ïðèêàç.  „óìàþ,  ìû  îñòàâèì  "ƒèòîí"  íà  îðáèòå  è  ñïóñòèìñß  â
Œèíèñòåðñòâî îáîðîíû. ‚àñ ýòî óñòðàèâàåò?
   - —òî æ, óñòðàèâàåò - íå óñòðàèâàåò, - ïðîâîð÷àëà àéñòà,  -  ýòî  âåäü
ïðèêàç.
   Œàê, íàõìóðßñü, îïóñòèë ãëàçà íà ïèñüìåííûé ñòîë.
   - Œíå ýòî íå íðàâèòñß.
   - € ÷òî òû õî÷åøü ïðåäïðèíßòü?
   - € ÷òî ìîæíî ïðåäïðèíèìàòü. Šàê òû ãîâîðèøü: "òî ïðèêàç".
   - •î÷åøü ñïóñòèòüñß ñî ñâîèìè ëþäüìè... ïðîñòî â öåëßõ áåçîïàñíîñòè?
   Œàê ïîäóìàë è, â êîíöå êîíöîâ, îòâåðã ýòó èäåþ.
   - åò! …ñëè áû íå ïîãîâîðèëè ñ Œåéç, âîçìîæíî, òàê áû è ñäåëàë. î åñëè
áû áûëà êàêàß-òî ãàäîñòü, ìû áû ÷òî-òî óëîâèëè, êàêîé-òî çàïàøîê. å ìîæåò
æå ˆëè âñå ïîäñòðîèòü.
   - åò, - àéñòà òîæå íå ìîãëà óñïîêîèòüñß, - íî ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  åé
âñå ýòî íå òðóäíî ñäåëàòü.


   Œåéç âûïðßìèëàñü, åå ëèöî íè÷åãî íå âûðàæàëî. Œîíèòîð ïåðåä íåé  ïîãàñ.
ˆëè ïîäîøëà ê íåé, ëàñêîâî ïîëîæèëà ðóêó íà ïëå÷î.
   - ’û âñå î÷åíü õîðîøî ñäåëàëà. ’åêñò ïðî÷èòàëà èäåàëüíî. ‚  íàãðàäó  çà
òàêîå ñîâåðøåííîå ïðåäñòàâëåíèå òåáß ñåé÷àñ ñíîâà îòâåäóò â òâîþ êàìåðó.
   Žòñòóïèâ íà øàã. ˆëè ùåëêíóëà ïàëüöàìè. ‚ïåðåä âûñòóïèëè äâîå îõðàííèö,
îäåòûõ â ÷åðíûå îáëåãàþùèå òåëî óíèôîðìû. Žíè  íà÷àëè  îòñîåäèíßòü  ñîñóäû
äëß âíóòðèâåííûõ âëèâàíèé îò ñòîéêè, ñâåðòûâàòü ïðîçðà÷íûå òðóáêè.
   Žäíà èç ìîëîäûõ æåíùèí îñòîðîæíî  èçâëåêëà  èç  çàïßñòüß  Œåéç  èãëó  è
ïðîâåðèëà åå ïóëüñ.
   - Žíà âûðóáèòñß, ïî êðàéíåé  ìåðå,  íà  äåíü,  -  ðåøèëà  îõðàííèöà.  -
Žòñóòñòâèå íàðêîòèêà ñäåëàåò åå íåïðèãîäíîé íè  äëß  ìàíèïóëßöèé,  íè  äëß
äàëüíåéøèõ äîïðîñîâ â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé.
   - …ñëè ß õîòåëà áû åå ñîõðàíèòü, âû ýòî õîòèòå ñêàçàòü, - ˆëè  ïîêàçàëà
íà áóòûëî÷êó. - …ñëè îíà ìíå ñíîâà ïîíàäîáèòñß, ß ìîãó ñíîâà  ïðèñîåäèíèòü
åå ê ýòîìó. Žíà áóäåò âñå äåëàòü, êàê äðåññèðîâàííàß.
   -  „à,  êîíå÷íî,  íî   ñíßòèå   íàðêîòèêà   òàê   ñêîðî   ïîñëå   ýòîãî
ïðåäñòàâëåíèß...
   ˆëè ñëîæèëà ëàäîíè âìåñòå è óëûáíóëàñü.
   - …ñëè ñèòóàöèß  ñòàíåò  êðèòè÷åñêîé,  ïðîñòî  íå  áóäåì  ñ÷èòàòü  Œåéç
íåçàìåíèìîé.  óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  Œàê  êàê  õîðîøèé  ñîëäàò  ïîñëóøàåò
ïðèêàçà.


   ðåäìåò: åîðãàíèçàöèß êîìàíäíîé ñòðóêòóðû.
   ‚íèìàíèå: ‚ñåìó ëè÷íîìó ñîñòàâó.
   àñòîßùèì äîêóìåíòîì äîâîäèòñß äî ñâåäåíèß  âñåãî  êîìàíäíîãî  ñîñòàâà,
÷òî â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  äàííûì  ðàñïîðßæåíèåì  áóäåò  ââåäåíà  â  äåéñòâèå
ñëåäóþùàß  êîìàíäíàß  ñòðóêòóðà:  à  íàñòîßùèé  ìîìåíò  êîìàíäèð  åðâîãî
äèâèçèîíà Œàêðîôò ïðèìåò çâàíèå ìàðøàëà èìïåðèè è  íåìåäëåííî  âîçüìåò  íà
ñåáß îáßçàííîñòè ïî îñóùåñòâëåíèþ âîåííûõ äåéñòâèé,  âêëþ÷àß  íàïàäåíèå  è
îáîðîíó  â  èìïåðèè  è  çà  åå  ïðåäåëàìè.  ‚ñå  êîìàíäóþùèå   ôëîòàìè   è
äèâèçèîíàìè,  à  òàêæå  èõ  ïîä÷èíåííûå,  íàñòîßùèì  ïîä÷èíßþòñß  ïðèêàçàì
ìàðøàëà  Œàêðîôòà,  áóäü-òî  íåïîñðåäñòâåííûì  èëè  êîñâåííûì,  è  îáßçàíû
âûïîëíßòü ïðèêàçû ñ ðàäîñòüþ è ðâåíèåì.
   ‚ëàñòüþ  ýòîãî  äîêóìåíòà,  ‘ýìïñîí  •åíê,  ’àé  €ðíñîí  è   €äàì   èê
íàçíà÷àþòñß çàìåñòèòåëßìè ìàðøàëà è äîëæíû êîîðäèíèðîâàòü áîåâûå îïåðàöèè,
ñòðàòåãèþ, òàêòè÷åñêèå ìàíåâðû, ñíàáæåíèå è èíôîðìàöèþ ôëîòîâ  è  íàçåìíûõ
ñèë, èëè âûïîëíßòü  ïîðó÷åíèß  ìàðøàëà  ˆìïåðèè.  ‚ñåìó  âîåííîìó  ëè÷íîìó
ñîñòàâó íàñòîßùèì ïðèêàçûâàåòñß íåìåäëåííî è  ðàäîñòíî  èñïîëíßòü  ïðèêàçû
ïîìîùíèêîâ ìàðøàëà.
   åâûïîëíåíèå è íåñîãëàñèå èñïîëíßòü ïðèêàçû  è  ðàñïîðßæåíèß,  îòäàííûå
ìàðøàëîì èëè  åãî  çàìåñòèòåëßìè,  áóäóò  íàêàçûâàòüñß  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ
Šîìàíäíûì Šîäåêñîì.
   îäïèñàíî: ‘èíêëåð ”èñò, ìèíèñòð Žáîðîíû, èìïåðñêèé äâîðåö, èãà.


        29

   Œàëåíüêàß êíîïêà ùåëêíóëà ïîä ïàëüöåì ‘êàéëû, è ïîßâèëàñü òîíêàß ùåëêà,
îáîçíà÷àþùàß ìåñòî òàéíèêà çà  åå  êðîâàòüþ.  ‘  ñèëüíî  áüþùèìñß  ñåðäöåì
‘êàéëà íîãòßìè ðâàíóëà äâåðöó è âûõâàòèëà îðóæèå èç íèøè.  ‘êîëüêî  ïðîøëî
âðåìåíè? Žíà ñ  áåñïîêîéñòâîì  îãëßíóëàñü  ÷åðåç  ïëå÷î  è  îïóñòèëàñü  íà
ñïàëüíóþ ïëàòôîðìó.
   Žíà óðîíèëà ïà÷êó çàðßäîâ, êîãäà âûòàñêèâàëà åå èç-çà ïîßñà.  Žáåðíóòàß
â ïëàñòèê ïà÷êà  âûñêîëüçíóëà  ó  íåå  èç  ïàëüöåâ  è  îíà  êàê  áåçóìíàß,
áðîñèëàñü åå ëîâèòü.  ’ßæåëûå  çàðßäû  óäàðèëèñü  î  êîâðîâîå  ïîêðûòèå  è
îòñêî÷èëè îò íåãî.
   "Œåäëåííåå, áóäü òû ïðîêëßòà. ‹åã÷å, ‘êàéëà, íå  òåðßé  ãîëîâû".  î  â
óøàõ ó íåå çâåíåëè ñëîâà €ðòû: "òî òâîé ïîñëåäíèé øàíñ. ‚  ñëåäóþùèé  ðàç
ìû âûéäåì èç íóëü-ïðîñòðàíñòâà óæå íàä èãîé".
   Žíà ðàçîðâàëà åùå îäèí êàðìàøåê íà ïîßñå è, ïîäíßâ ïèñòîëåò, çàãíàëà  â
íåãî çàðßä. …å òðßñëî, êîãäà îíà äîñòàâàëà  âèáðîíîæ  è  àêòèâèðîâàëà  åãî
ëåçâèå.
   ‚çâèí÷åííàß ñòðàõîì, êðîâü åå  áóðëèëà.  Žíà  çàêèíóëà  ãîëîâó,  õîðîøî
ñîçíàâàß, ÷òî ðàçðåç äîëæåí áûòü î÷åíü òî÷íûì: äîñòàòî÷íî ãëóáîêèì,  ÷òîáû
ðàçðåçàòü  òðèæäû  ïðîêëßòûé  îøåéíèê,  è  äîñòàòî÷íî  ëåãêèé,  ÷òîáû   íå
ïðîðåçàòü åå ãîðëî.
   Žíà âíåçàïíî ñîäðîãíóëàñü îò ìîùíîãî ÷óâñòâà  îáëåã÷åíèß,  ÷òî  îñòàëñß
òîëüêî ïîñëåäíèé óäàð, íî...
   ðèâû÷íîå îùóùåíèå, ÷òî åå  òåëî  èñ÷åçàåò,  çàõâàòèëî  åå  íåîæèäàííî.
‘òåêëåíåþùèìè  ãëàçàìè  îíà  íàáëþäàëà,  êàê  ïîïëûëà  êîìíàòà,  êîãäà  åå
áåñ÷óâñòâåííîå òåëî ñâàëèëîñü ìåøêîì.
   ‚ñå ýòè äîëãèå ñåêóíäû îíà áû êðè÷àëà îò îò÷àßíèß óìèðàþùåãî æèâîòíîãî,
îíà áû  äî  êðîâè  ñîðâàëà  íîãòè,  áåçíàäåæíî  öåïëßßñü  çà  ïîñòåëü.  î
îáåçáîëèâàþùàß õâàòêà îøåéíèêà îòíßëà ó íåå  äàæå  ýòî.  ‚  òèñêàõ  ñâîåãî
ãîðßùåãî îò áîëè ÷åðåïà, ïîäñòåãíóòàß  ïîëíûì  îòñóòñòâèåì  îùóùåíèé,  îíà
ìîãëà îáðàòèòü ñâîé áåçóìíûé ãíåâ òîëüêî íà ñåáß.
   Š ñ÷àñòüþ, ñåðûé òóìàí ïîãàñèë è ýòè ÷óâñòâà, êîãäà  êèñëîðîä  ïåðåñòàë
ïîñòóïàòü â åå ìîçã.


   Žíà ïðîñíóëàñü ñ ãóäßùåé îò áîëè ãîëîâîé, íî ýòà áîëü ñðàçó ïîìîãëà  åé
âñïîìíèòü. àìßòü êàçíèëà åå. Žíà áûëà òàê áëèçêà ê ñâîáîäå, âèáðîíîæ  óæå
áûë ïîäíßò ê îøåéíèêó. …å ïðåäàëî ýòî êîëåáàíèå, áîßçíü ïîðåçàòüñß.
   "‹ó÷øå áû ß ñîâñåì îòðåçàëà ñåáå ãîëîâó". î ýòîò øàíñ èñ÷åç  íàâñåãäà,
êàê  ìßãêèå  çâóêè  ñèìôîíèè  èñ÷åçàþò  â  ÷åðíîì   âàêóóìå   ìåæçâåçäíîãî
ïðîñòðàíñòâà.
   - ’û ìåíß óäèâèëà, - çàìåòèëà €ðòà îòêóäà-òî èç-çà ñïèíû ‘êàéëû.  -  ’û
ñíîâà  ÷óòü  íå  âûèãðàëà.  Ÿ  âåäü  ïîâåðèëà  òåáå,  ÷òî  òû  ñîáèðàåøüñß
îáëåã÷èòüñß. Ÿ ñ÷èòàëà, ÷òî òîëüêî ïîäòîëêíóëà òåáß ê  îò÷àßíèþ,  ê  òîìó,
÷òî ó òåáß íåò âûõîäà, à íå ê ïîñëåäíåé ïîïûòêå âûèãðàòü.
   - Žñòàâü ìåíß â ïîêîå.
   - Šàê ß ìîãó ýòî ñäåëàòü? …ñëè ß òåáß  îñòàâëßþ  îäíó,  òû  ñòàíîâèøüñß
îïàñíîé. ‘êàæè, ñêîëüêî åùå òàéíèêîâ îðóæèß ó òåáß çàïðßòàíî â ïåðåáîðêàõ?
   - ˆäè ïîñîñè ãíîé.
   €ðòà åùå ðàç ïîäâèíóëàñü, îäåæäà åå çàøóðøàëà.
   - “ òåáß åñòü åùå ïîñëåäíèé øàíñ, ‘êàéëà, íî òû  âñå  î÷åíü  îñëîæíèëà.
ðèäè êî ìíå. ðîñè. Žòäàéñß ìíå. ‘äàéñß, è ß  ïîñòàðàþñü  çàùèòèòü  òåáß,
íàñêîëüêî ñìîãó.
   ‘êàéëà ïîñòàðàëàñü âûïðßìèòüñß, îïèðàßñü íà äðîæàùèå  ðóêè  è  íåíàâèäß
ïîäñòóïàâøóþ   ê   ãîðëó   òîøíîòó,    ñëåäñòâèå    àêòèâàöèè    îøåéíèêà.
"ëàãîñëîâåííûå  îãè,  ‘êàéëà,  íå  îáäåëàéñß  ñåé÷àñ,  íå   äîáàâëßé   ê
ñëó÷èâøåìóñß".
   Žíà çàñòàâèëà ñåáß ñåñòü, ìîðùàñü îò áîëè ïðè  âçãëßäå  íà  ñâåò.  €ðòà
ðàñêèíóëàñü íà ñïàëüíîé ïëàòôîðìå ñ òßæåëûì àðìåéñêèì áëàñòåðîì â ðóêå. à
íåé áûëî ïåðåëèâàþùååñß êðàñíîå ïëàòüå. Šàøòàíîâûå âîëîñû ñïàäàëè  ëåãêèìè
ëîêîíàìè. åîáûêíîâåííûå ãëàçà ”åðà ñâåòèëèñü, êàê áóäòî â  èõ  ïðîçðà÷íîì
ßíòàðå ãîðåë âíóòðåííèé îãîíü.
   ‘êàéëà îöåíèëà ñâîé ïîñëåäíèé áîé,  ïðåäñòàâëßß  ñåáå,  êàê  ýòî  áóäåò
âûãëßäåòü, êîãäà åå ïîñòàâßò ïåðåä ˆëè ’àêêà â îøåéíèêå, îäåòóþ  òîëüêî  â
ìîëî÷íûé øèôîí. Žíà áóäåò âûãëßäåòü ïðîñòî ïóøèñòîé ñåêñóàëüíîé êîøå÷êîé.
   "“áåé  ñåáß,  ‘êàéëà.  “ìðè  äî  ýòîãî.  î  êàêèì  îáðàçîì?  îñëåäíßß
âîçìîæíîñòü áûëà óòðà÷åíà, êàê è íàäåæäà".
   ‘êàéëà îïóñòèëà ãîëîâó íà  ãðóäü,  åå  ñîïðîòèâëåíèå  èññßêëî.  †åëóäîê
ìó÷èòåëüíî êðóòèëî, åå òåðçàëè ôèçè÷åñêèå ïîñëåäñòâèß îøåéíèêà è  äóøåâíûå
ìóêè îò÷àßíèß.
   - Ÿ... Ÿ äîëæíà áóäó íàäåòü ýòó èäèîòñêóþ...
   - åò, ‘êàéëà. Œîæåøü ïîéòè â ñâîåé óíèôîðìå. "åóæåëè ýòî âñå, ÷òî ìíå
îñòàëîñü?"
   - •îðîøî, €ðòà. ’û âûèãðàëà.
   - ðîñè, ‘êàéëà. Œîëè ìåíß î çàùèòå.
   - Ÿ... - îíà åëå ìîãëà ðàññëûøàòü øîðîõ îäåæä ”åðû, êîãäà òà îïóñòèëàñü
ðßäîì ñ íåé. ‘èëüíûå ïàëüöû ïîäíßëè åå ïîäáîðîäîê.
   - Žòêðîé ãëàçà è ïîñìîòðè íà ìåíß.
   ‘êàéëó òðßñëî, çóáû ñæèìàëèñü.  Žíà  çàñòàâèëà  ñåáß  îòêðûòü  ãëàçà  è
ïîñìîòðåòü â ßíòàðíûå ãëóáèíû, ïðèáëèæàþùèåñß ê åå ëèöó.
   - ðîñè ìåíß, äîðîãàß ‘êàéëà. Œîëè ìåíß. ƒîðëî ‘êàéëû ïåðåõâàòèëî,  îíà
çàñòàâèëà ñåáß ñãëîòíóòü:
   - îæàëóéñòà.
   - Šàê ýòî âîñõèòèòåëüíî!  -  €ðòà  çàïðîêèíóëà  ãîëîâó  è  ðàññìåßëàñü,
îò÷åãî ãîðëî ‘êàéëû íåðâíî ñæàëîñü åùå ñèëüíåå. €ðòà íàêëîíèëàñü âïåðåä  è
îáåèìè ðóêàìè îáõâàòèëà ãîëîâó ‘êàéëû. Žíà  öåëîâàëà  åå,  ñíà÷àëà  íåæíî,
ëåãêî, à ïîòîì áîëåå òðåáîâàòåëüíî, òàê ÷òî åå ßçûê íàñòîé÷èâî âîðâàëñß  â
ðîò ‘êàéëû.
   ‚ ýòîò ìîìåíò ‘êàéëà îòøàòíóëàñü, åå æåëóäîê  ïîäíßëñß,  åãî  ñêðóòèëî.
"åò!" - ïûòàëàñü îíà çàêðè÷àòü, îòáèâàßñü. ˆ çàòåì åå æåëóäîê âûâåðíóëî.
   ”åðà îòäåðíóëàñü íàçàä, ïîíßâ, ÷òî ïðîèçîøëî, è îòñêî÷èëà â ñòîðîíó.
   ˆçìó÷åííûé æåëóäîê ‘êàéëû  ñóäîðîæíî  ñæèìàëñß,  îíà  äàâèëàñü  ðâîòîé,
ñîòðßñàâøåé âñå åå òåëî. Žíà êàøëßëà, è åå ðâàëî íà óçîð÷àòûé êîâåð.
   - îæàëóéñòà, - ïðîøåïòàëà îíà, ðóêàâîì âûòèðàß  ðîò.  -  Ÿ  íå  õîòåëà
ýòîãî. îæàëóéñòà, íå íàêàçûâàé ìåíß. ”åðà âûòåðëà òî, ÷òî ïîïàëî íà  íåå,
è ïîäíßëàñü.
   - Ÿ äîëæíà áûëà ïðåäóãàäàòü. Ÿ íå ñòàíó òåáß íàêàçûâàòü. àïðîòèâ, áóäó
íàñëàæäàòüñß êàæäûé ïðîâåäåííûì ñ òîáîé ìãíîâåíèåì.
   ‘êàéëó ñíîâà âûðâàëî.


   ‘òðàõ ñòàë ïðîíèêàòü â îõâàòèâøèé ‘èíêëåðà ãíåâ. •îëîäíàß, îòðåçâëßþùàß
ðóêà ðåàëüíîñòè ñæàëà åãî äóøó ìåðòâîé õâàòêîé, êîãäà îí øåë  ïî  äëèííîìó
êîðèäîðó ãäå-òî â ãëóáèíàõ Œèíèñòåðñòâà  áåçîïàñíîñòè.  ‡à  íèì  øëà  ˆëè,
ñîïðîâîæäàåìàß îõðàíîé. ’àêîé îñâåùåííûé êîðèäîð ìîã áûòü â ëþáîì  çäàíèè,
íî çäåñü äâåðè áûëè íè÷åì íå îòìå÷åíû, à çàìêè íà íèõ -  ÷åðåñ÷óð  âåëèêè.
Šàáëóêè ‘èíêëåðà çâîíêî  ñòó÷àëè  ïî  ïîëèðîâàííûì  äûì÷àòî-ñåðûì  ïëèòêàì
ïîëà.
   - Šàêîé â ýòîì ñìûñë, ˆëè? Ÿ íå ïîíèìàþ. ’û ñåé÷àñ ñàìà ñåáß çàðåçàëà.
   - Šàê ýòî?
   - Ÿ íå âèæó, ÷òî òû âûèãðàåøü îò ýòîãî? ’û æå íå ìîæåøü  íàêà÷àòü  ìåíß
ìèòîëîì è âûßñíèòü ñòðàòåãèþ. îëüøàß ÷àñòü âîåííûõ óñïåõîâ ñâßçàíà ñ òåì,
÷òî òû íà ìåñòå ÷óâñòâóåøü ñëàáîñòè ïðîòèâíèêà è ïîëüçóåøüñß  èìè.  Œîæåò,
‘àññà è çàêà÷àëàñü, íî íå ‘òàôôà. …ãî òû âðàñïëîõ íå çàñòàíåøü.
   - € ÷òî òàì çà ïëàí áûë ó òåáß? “äàðèòü ïðîòèâ èêëîñà? ’û ãîâîðèë, ÷òî
ìîæåøü âûçâàòü åãî, ïðèìåíèòü òðåõâîëíîâóþ àòàêó, ðàñêèäàòü åãî ôëîò.
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè. "Šàêîé æå äëèíû ýòîò òðèæäû ïðîêëßòûé êîðèäîð?"
   - òî íàäî ïðîâîäèòü î÷åíü  îñòîðîæíî  è  òùàòåëüíî.  ’àê  êòî  æå,  òû
äóìàåøü, ìîæåò ìåíß çàìåíèòü? Œàê? éìñ? Šýï?
   - Žíè âñå àðåñòîâàíû, ‘èíêëåð, òî÷íî òàê æå, êàê è òû.  ‘åðäöå  ó  íåãî
åêíóëî.
   - ó, êîíå÷íî. ’û õî÷åøü ìíå ñêàçàòü, ÷òî âû àêêóðàòíî âûáðàëè  íàñ  ïî
îäíîìó, êàê ßãîäêè, è íèêòî íå  çàìåòèë?  ˆëè  òèõîíüêî  ðàññìåßëàñü,  ýòî
ïðîçâó÷àëî çëîâåùå.
   - ˆìåííî òàê ß ýòî è ïðîäåëàëà, ‘èíêëåð.  €  ÷òî  çäåñü  óäèâèòåëüíîãî?
àçâå ýòî íå âàðèàíò  òîé  ñòðàòåãèè,  êîòîðóþ  òû  ïðèìåíèë  ïðîòèâ  ïßòè
äèâèçèîíîâ  àéñòû  íà  ’àðãå?  Ÿ  âîñïîëüçîâàëàñü  ñ  òàêèì  æå   óñïåõîì
äóáëèêàòîì ýòîé òâîåé ñòðàòåãèè, íî ñ ìåíüøèì êîëè÷åñòâîì óáèòûõ. Œàêðîôò,
•åíê, èê è €ðíñîí çàñòóïßò íà âûñøèå êîìàíäíûå äîëæíîñòè.
   ‘èíêëåð èçîãíóë òåëî, ÷òîáû ïîãëßäåòü íà íåå ÷åðåç ïëå÷î.
   - Œàêðîôò? òî æå áîëâàí! Ží, è òîëüêî  îí,  óíè÷òîæèë  âñßêóþ  íàäåæäó
ïðèìèðåíèß íà ’àðãå è ïðè ýòîì ïîòåðßë  òàì  âîñåìüäåñßò  ïðîöåíòîâ  ñâîåé
àðìèè.
   - î îí ïðèîáðåë îïûò, - õîëîäíî  ïðîèçíåñëà  ˆëè.  -  Šòî,  ïî-òâîåìó,
êîìàíäîâàë ïðîòèâíîé ñòîðîíîé âî âðåìß ó÷åíèé? ’åáß íå óäèâëßëî, ÷òî  òâîè
äèâèçèîíû ïðîèãðàëè?
   - î ýòî ïîòðåáóåò, ÷òîáû êòî-òî...
   - à öåíòðàëüíîì êîììóíèêàòîðå? „à. ˆ ó ìåíß åñòü  òàì  êàê  ðàç  òàêîé
÷åëîâåê óæå íåñêîëüêî íåäåëü.
   - ’û ãàäþêà, ˆëè.
   - ‚åðíî, íî î÷åíü äåéñòâåííàß. ‡äåñü. ‚îò ýòà êîìíàòà, - ˆëè  ïðîòßíóëà
èç-çà åãî ñïèíû ðóêó è ïîëîæèëà ëàäîíü íà ïëàñòèíó çàìêà.
   Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß áîëüíûì. ‚õîäß â êîìíàòó, îí ïîäóìàë: "åóæåëè ß áûë
íàñòîëüêî òóï?"
   Ží äåðíóëñß è îñòàíîâèëñß, êîãäà  äðóãîé  îáèòàòåëü  êîìíàòû  âñòàë  íà
íîãè. ‹èöî €íàòîëèè ïðîñâåòëåëî ïðè âèäå ‘èíêëåðà, íî òóò  æå  èçìåíèëîñü,
êîãäà îíà óâèäåëà, êòî åãî ñîïðîâîæäàåò.
   àçìåðû êîìíàòû áûëè äåñßòü  íà  ïßòíàäöàòü  ìåòðîâ.  ‚äîëü  äâóõ  ñòåí
ñòîßëè äèâàíû, à â öåíòðå ñòîßë ñòîë ñ êîììóíèêàöèîííûì ìîäóëåì. ‚ äàëüíåé
ñòåíå  áûëà  åäèíñòâåííàß   äâåðü.   ‚ñå   ïîìåùåíèå   áûëî   îêðàøåíî   â
íåâûðàçèòåëüíûé ñåðûé öâåò è îñâåùàëîñü êâàäðàòíûìè ñâåòîâûìè ïàíåëßìè. à
îäíîé ñòåíå ñâåðêàë õðîìèðîâàííûé íåïðèìå÷àòåëüíûé äèñïåíñåð.
   €íàòîëèß âñòàëà è âûçûâàþùå ïîñìîòðåëà  íà  ˆëè.  Žäåæäà  åå  âûãëßäåëà
ïîìßòîé è, åñëè ‘èíêëåð íå îøèáàëñß, ðæàâî-êîðè÷íåâûå ïßòíà  íà  íåé  áûëè
çàñîõøåé êðîâüþ.
   - îæàëóéñòà, ñàäèòåñü, - ˆëè óêàçàëà íà  îäèí  èç  äèâàíîâ,  ïåðåñåêëà
êîìíàòó  è  íàæàëà  êíîïêó  äèñïåíñåðà.   ‘èíêëåð   áðîñèë   íà   €íàòîëèþ
ïðåäîñòåðåãàþùèé âçãëßä è ïîäìèãíóë, ÷òîáû åå óñïîêîèòü, ïî êðàéíåé  ìåðå,
îí íà ýòî íàäåßëñß.
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë îí, âçßâ åå çà ðóêó è ñàæàß ðßäîì  ñ
ñîáîé.
   - îþñü, - ïðîøåïòàëà îíà.
   - Šàê-íèáóäü ïðîáüåìñß. Œîè äèâèçèîíû åùå òàì, íà ñâîáîäå.
   ‘ ÷àøêîé â ðóêå ˆëè ïðîøëàñü ïî êîìíàòå, ïîäîøëà ê ñòîëó è îáëîêîòèëàñü
íà íåãî. „âà îñòàâøèõñß ñ íåé îôèöåðà îõðàíû âñòàëè ïî áîêàì äâåðè.
   - „îáðûé äåíü, €íàòîëèß,  -  íà÷àëà  ˆëè.  -  Ž÷åíü  ïðèßòíî,  íàêîíåö,
ïîâñòðå÷àòüñß ñ òîáîé, êîãäà òû â ñîçíàíèè.
   €íàòîëèß äåðæàëàñü ñòîéêî.
   - ’û, âîîáùå-òî, ìîæåøü ãîâîðèòü èëè êàê?
   - Œîãó, ñïàñèáî. ˆëè îòïèëà èç ÷àøêè.
   - •îðîøî. € òåïåðü,  ïîæàëóéñòà,  îòâåòü  ìíå,  ÷òî  áûëî  öåëüþ  òâîèõ
èññëåäîâàíèé â Šðèìèíàëüíî-àíàòîìè÷åñêîé èññëåäîâàòåëüñêîé ëàáîðàòîðèè?
   - ƒåíåòèêà. Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî òû ñìîæåøü ïîíßòü  âñå  íþàíñû  ñòðóêòóðû
ìîëåêóëû „Š.
   ‘èíêëåð ñëåãêà íàïðßãñß.
   ˆëè âçäåðíóëà ãîëîâó,  øåëêîâèñòûå  ÷åðíûå  âîëîñû  åå  ðàññûïàëèñü  ïî
ïëå÷àì.
   - Œîæåøü ðàññêàçàòü ìíå ñåé÷àñ, €íàòîëèß. ‘âîáîäíî. …ñëè  òû  äàøü  ìíå
äîñòàòî÷íî èíôîðìàöèè, òåáå íå ïðèäåòñß ïîäâåðãàòüñß äîïðîñó. î-ìîåìó, òû
õîðîøî çíàåøü ïî ñâîåé ðàáîòå â ‹àáîðàòîðèè ïðåäåëû è ãëóáèíó çîíäèðîâàíèß
ïðè äîïðîñàõ.
   €íàòîëèß çàêðûëà ãëàçà è êèâíóëà.
   - Ÿ ðàáîòàëà íàä ñðàâíåíèåì îáðàçöîâ „Š, âçßòûõ ó äâóõ óáèéö  ‘åääè  ñ
ãèïîòåòè÷åñêîé ãåíåòè÷åñêîé ñòðóêòóðîé.
   - ƒèïîòåòè÷åñêîé?
   €íàòîëèß õðàáðî ïîñìîòðåëà åé â ãëàçà.
   -  ‚û  ìîæåòå  ïðîâåðèòü  çàïèñè,   ìèíèñòð.   Œîé   îáðàçåö   F1   áûë
èñêóññòâåííûì: ïîìåñü ýòàðèàíñêîé „Š è  ñîçäàííîé  êîìïüþòåðîì  ñëó÷àéíîé
ñòðóêòóðû. ‚û íè÷åãî ïîäîáíîãî íèãäå íå íàéäåòå.
   ˆëè ïåðåâåëà ñâîé æåñòêèé âçãëßä íà ‘èíêëåðà.
   - ’û çíàåøü ÷òî-íèáóäü îá ýòîì?
   - ’îëüêî òî, ÷òî îíà òåáå ñêàçàëà.
   - € òû çíàåøü, êòî áûëè ýòè åå óáèéöû ‘åääè?  ‘èíêëåð  âûòßíóë  íîãè  è
ñêðåñòèë ëîäûæêè.
   - Œîè ðîäèòåëè. Šîãäà-òî äàâíî îíà ñïðîñèëà, áóäó ëè ß èìåòü ÷òî-íèáóäü
ïðîòèâ ýòîãî. Ÿ ñêàçàë, ÷òî íåò.
   - ‡íà÷èò, äåëî â ýòîì.
   - „à,  â  ýòîì,  -  ïîäòâåðäèëà  €íàòîëèß,  -  ýòî  áûëî  òåîðåòè÷åñêîå
èññëåäîâàíèå ãåíåòè÷åñêèõ îñîáåííîñòåé íàñåëåíèß, â êîòîðûõ ß ñ÷èòàëà, ÷òî
ñìîãó ïðîßâèòü ñâîè íàñòîé÷èâîñòü è èíèöèàòèâó, ÷òîáû ìíå äàëè  ïîñòîßííóþ
äîëæíîñòü â ‹àáîðàòîðèè.
   - ƒäå ðàñïå÷àòêà, êîòîðóþ òû çàáðàëà èç ñâîåãî ñòîëà? €íàòîëèß  ðàçâåëà
ðóêàìè.
   - ƒäå-òî òàì, â ñóáñòðóêòóðå, âíèçó. Œû  óáåãàëè,  â  íàñ  ñòðåëßëè.  Ÿ
ïîòåðßëà åå.
   ˆëè ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà.
   - Ÿ  óâåðåíà,  ÷òî  òû  ìîæåøü  ïðèäóìàòü  ÷òî-íèáóäü  ïîëó÷øå.  ‹àäíî,
íåâàæíî, â êîíöå êîíöîâ, ìèòîë ïîìîæåò  èçâëå÷ü  èç  òåáß  âñþ  èíôîðìàöèþ
ïîëíîñòüþ.
   - —åãî òû äîáèâàåøüñß? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë ‘èíêëåð.  Ží  áûë  î÷åíü
ðàçäðàæåí. - Žòïóñòè åå. Žíà ïðîñòî ìîé äðóã.  —åãî  òû  õî÷åøü  íà  ñàìîì
äåëå. ˆëè? ‚åäü ýòî ß  òåáå  íóæåí.  ’àê  âåäü?  …ñëè  äîêàæåøü  ìíå,  ÷òî
€íàòîëèþ îñâîáîäßò è îñòàâßò â ïîêîå, ß ñäåëàþ âñå, ÷òî òû çàõî÷åøü.
   - ‘èíê, - îñòîðîæíî ïðîãîâîðèëà €íàòîëèß. - å óñòóïàé åé íè â  ÷åì.  Ÿ
äàâíî ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî ìíå îòñþäà æèâîé íå âûéòè.
   ˆëè õîëîäíî óëûáíóëàñü.
   - Ž÷åíü èíòåðåñíàß æåíùèíà, íå  ïðàâäà  ëè,  ‘èíêëåð?  Žíà  çàñëóæèâàåò
ëó÷øåãî, ÷åì òû. "‚îò îíà è ïîäîøëà ê ñóòè".
   - „àâàé, ˆëè, ãîâîðè îòêðîâåííî, ÷åãî  òû  õî÷åøü?  Žíà  ïîâåðíóëàñü  è
òîíêèì  ïàëüöåì  òêíóëà   êîíòðîëüíóþ   êëàâèøó   ïå÷àòàþùåãî   óñòðîéñòâà
êîììóíèêàòîðà. ˆç íåãî âûñóíóëàñü  ïëåíêà,  ˆëè  îòîðâàëà  åå  è  ïåðåäàëà
‘èíêëåðó.
   -  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  òû  ïðèëîæèë  ñâîé  áîëüøîé  ïàëåö  ê  ýòîìó  êîäó,
óäîñòîâåðßß åãî ïîäëèííîñòü.  òî  ïðîñòîå  çàßâëåíèå  î  ðåîðãàíèçàöèè  â
êîìàíäíîì çâåíå àðìèè. Žíî ïîäòâåðæäàåò ïîëíîìî÷èß Œàêðîôòà è åãî øòàáà.
   ‘èíêëåð ïðî÷èòàë ïëåíêó è ïîäíßë ãëàçà.
   - Ÿ ÷òî, âñå åùå ìèíèñòð Žáîðîíû? ˆëè îòïèëà ñâîåé ñòàññû.
   - óäåò î÷åíü ïîäîçðèòåëüíî, åñëè òû ñîâñåì èñ÷åçíåøü. Šàê òû ñ÷èòàåøü?
   - ‚ ÷åì çàãâîçäêà?  ’û  æå  ãîâîðèëà,  ÷òî  ó  òåáß  çàãîòîâëåíî  ìíîãî
âàðèàíòîâ?
   “ëûáêà ìåëüêíóëà â ãëàçàõ ˆëè.
   - ’û ó÷èøüñß íà õîäó, ‘èíêëåð. Ÿ  ýòî  öåíþ.  —òî  æ,  ëàäíî,  âîò  ìîå
ïðåäëîæåíèå òåáå. ’û ñ €íàòîëèåé ìîæåòå æèòü çäåñü. òî íåïëîõàß êîìíàòêà,
ýòî òû äîëæåí ïðèçíàòü, è ýòî ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì åñëè  áû  íà  âàñ  íàäåëè
îøåéíèêè èëè, áîëåå òîãî, ïåðåâåëè â ìîþ öåìåíòíóþ êîìíàòó âíèçó. ‚  îòâåò
íà ýòó ùåäðîñòü ß õî÷ó íåìíîãî ïîìîùè è ñîòðóäíè÷åñòâà â âîåííûõ  äåëàõ  è
èíîãäà ïîßâëåíèé íà ðàçíîãî ðîäà ïóáëè÷íûõ öåðåìîíèßõ.
   - € åñëè ß îòêàæóñü ñòàòü òâîåé ìàðèîíåòêîé? - ‘èíêëåð ñêðåñòèë ðóêè íà
ãðóäè. ˆëè ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ó, ß íå äóìàþ. ‚ êîíöå êîíöîâ òû ñîãëàñèøüñß. ‚èäèøü ëè, ‘èíêëåð,  ß
òåáß õîðîøî óçíàëà. Ÿ çíàþ î òâîåì ÷óâñòâå ÷åñòè è  îòâåòñòâåííîñòè  ïåðåä
äðóçüßìè. „à, äàæå ïåðåä ñèäßùåé çäåñü €íàòîëèåé. Žíà çàñëóæèâàåò  ëó÷øåãî
÷åëîâåêà, ÷åì òû, ‘èíêëåð. Žíà  ëæåò  ãîðàçäî  ëó÷øå  è  õèòðåå  òåáß.  î
êîíå÷íîå ìîå òðåáîâàíèå òàêîå: èëè òû ñòàíîâèøüñß  ìîåé  ìàðèîíåòêîé,  èëè
Œåéç, Šýï, éìñ è ˜èêñòà óìðóò. ˆ ñàìûì óæàñíûì îáðàçîì.  Ÿ  ïîçàáî÷óñü  î
òîì, ÷òîáû òû íàáëþäàë ýòî èç ïåðâîãî ðßäà. „àëåå, ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
Œàê ïðèçåìëèòñß â Œèíèñòåðñòâå îáîðîíû. ‚ñêîðå  ïîñëå  ýòîãî  îí  îêàæåòñß
çäåñü, ïîòîìó ÷òî ñ÷èòàåò, áóäòî  âñå  ïî-ïðåæíåìó  ïîä  òâîèì  êîíòðîëåì.
åøèìîñòü  ‘èíêëåðà  íà÷àëà  ðóøèòüñß.  ˆëè  îòïèëà  åùå   ñòàññû,   ïîòîì
ïðîäîëæàëà.
   - ˆ ïîñëåäíåå ïî âðåìåíè, íî íå ïî çíà÷åíèþ. àõîäßùàßñß çäåñü €íàòîëèß
ïîëíîñòüþ çàâèñèò îò òâîåãî ïîâåäåíèß. ‚û ìîæåòå ïðîæèòü  âäâîåì  äîëãî  è
áëàãîïîëó÷íî, åñëè õîòèòå, íî ïîä  ìîèì  ïðèñìîòðîì.  îäóìàé  õîðîøåíüêî,
‘èíêëåð, ß äîëæíà áóäó äîïðîñèòü åå, ÷òîáû ïîáîëüøå  óçíàòü  î  ëþáîïûòíîì
ãåíåòè÷åñêîì èññëåäîâàíèè,  êîòîðîå  ïîñòàâèëî  â  òóïèê  äàæå  ïðîôåññîðà
€äàìà, íî ïîñëå òîãî êàê ýòî áóäåò ñäåëàíî, ó ìåíß åñòü áåñêîíå÷íîå  ÷èñëî
âîçìîæíîñòåé, êàê ñ íåé ïîñòóïèòü.
   - ‘èíêëåð, íå ñòàâü ñâîè ðåøåíèß â çàâèñèìîñòü îò ìîåãî áëàãîïîëó÷èß, -
€íàòîëèß  ñ  âîçìóùåíèåì  ïîñìîòðåëà  íà  ˆëè,  êîòîðàß   òîëüêî   ëàñêîâî
óëûáíóëàñü â îòâåò.
   - îäóìàé, ‘èíêëåð, - ïðîäîëæàëà ˆëè. - —åãî òîëüêî ß íå ñìîãó ñäåëàòü?
€íàòîëèß - î÷åíü  êðàñèâàß  æåíùèíà.  …ñëè  íàäåòü  íà  íåå  îøåéíèê,  îíà
ïðèíåñåò ìíå íå ìåíüøå òûñß÷è  êðåäèòîê  íà  ‘åëåíñêîì  ðûíêå  ðàáûíü.  î
ëè÷íîìó îïûòó ìîãó ðàññêàçàòü òåáå, ÷òî òàêîå áûòü  ðàáîì,  ïðîêëàäûâàþùèì
òðóáû â ýòàðèàíñêîé ïóñòûíå. …å íå òîëüêî áóäóò  íàñèëîâàòü  íàäñìîòðùèêè,
êîãäà è ñêîëüêî  èì  çàáëàãîðàññóäèòñß,  íî  åùå  ñîëíöå,  âåòåð  è  ïåñîê
ñîòâîðßò ðàçíûå ÷óäåñíûå ïðåâðàùåíèß ñ åå êðàñîòîé.
   - ðåêðàòè, ˆëè. Ÿ áóäó èãðàòü ïî òâîèì ïðàâèëàì. €íàòîëèß  ïîâåðíóëàñü
è ñõâàòèëà åãî çà ðóêó.
   - å íàäî. Ÿ ëó÷øå ñíà÷àëà óáüþ ñåáß. ‘èíêëåð, îíà èñïîëüçóåò íàñ  äðóã
ïðîòèâ äðóãà. òî íèêîãäà íå êîí÷èòñß, ðàçâå òû íå ïîíèìàåøü?
   ‘èíêëåð, íà÷àâ áûëî ïðèêëàäûâàòü áîëüøîé ïàëåö, îñòàíîâèëñß.
   - Œîè ëþäè äîëæíû áûòü îñâîáîæäåíû. ˆ €íàòîëèß òîæå.
   - ’àê êàê  ß  âëàäåþ  ïîëîæåíèåì,  òû  íå  âïðàâå  òîðãîâàòüñß,  -  ˆëè
çàäóì÷èâî ïðèñëóøàëàñü. - Ÿ ñäåëàþ îäíó óñòóïêó. Ÿ î÷åíü õîðîøî  íàãðàæäàþ
çà õîðîøóþ ñëóæáó. …ñëè ñîìíåâàåøüñß, ß  ïîøëþ  ê  òåáå  €ðòó,  êîãäà  îíà
âåðíåòñß, è îíà òåáå ñàìà ðàññêàæåò.
   - åò, ñïàñèáî, - ‘èíêëåð îïóñòèë ãëàçà íà ïëåíêó. - îñëóøàé, âîò  ÷òî
ß òåáå ñêàæó, ïî÷åìó áû òåáå íå ðàçðåøèòü ìíå îáñóäèòü ýòî ñ  €íàòîëèåé  è
ìîèìè  êîìàíäèðàìè?  Œîæåò  áûòü,  Šýï  è  ˜èêñòà  õîòßò  ñàìè   çà   ñåáß
òîðãîâàòüñß.
   ˆëè ïåðåïëåëà ïàëüöû.
   - „óìàé, ñêîëüêî õî÷åøü. Ÿ ïîñòàâëþ êîììóíèêàòîðû äëß ñâßçè ìåæäó âàìè,
êàê òîëüêî çàêîí÷ó èõ äîïðàøèâàòü, è òû ñìîæåøü...
   - óäü òû ïðîêëßòà. ˆëè! Ÿ õî÷ó, ÷òîáû èõ îñòàâèëè â ïîêîå!
   Žíà ïîäíßëà òîíêóþ áðîâü.
   - ’îãäà ïîäòâåðäè ïëåíêó, ‘èíêëåð.
   - å íàäî, - ïðåäîñòåðåãëà €íàòîëèß. - “  òåáß  òîëüêî  ñëîâî  ìèíèñòðà
’àêêà. Œîæíî ëè åé äîâåðßòü?
   - ‚ íàøåì ïîëîæåíèè, €íàòîëèß, ñëîâó ˆëè ìîæíî âåðèòü ðîâíî  íàñòîëüêî,
íàñêîëüêî îíà çàõî÷åò.
   ˆ ñ ÷óâñòâîì, ÷òî åãî äóøà ðàññòàåòñß ñ òåëîì, ‘èíêëåð òùàòåëüíî ïðèæàë
ñâîé áîëüøîé ïàëåö ê õèìè÷åñêè êîäèðîâàííîìó êâàäðàòèêó íà äîêóìåíòå.


   ˆç-çà êàêîãî-òî ëåãêîãî äåôåêòà  â  ïðîåêòå  øëþç  ïðèåìà  ÷åëíîêîâ  íà
"ƒèòîíå"  ðåçêî  óñèëèâàë  øóìû   ãåíåðàòîðîâ   êîðàáëß,   êàíàëèçàöèè   è
àòìîñôåðíîãî óñòðîéñòâà. ˆ íå òîëüêî ñàì âîçäóõ íåñ â ñåáå õîëîä ãëóáîêîãî
êîñìîñà, ëåæàùåãî ñðàçó çà âõîäíûìè ëþêàìè. Œàê íèêîãäà íå ïîíèìàë, ïî÷åìó
îíè íå ìîãóò ñäåëàòü ðèãàíñêèå âîåííûå êîðàáëè  ìåíåå  ñïàðòàíñêèìè  è  ïî
ôîðìå, è ïî íàçíà÷åíèþ.  Žáðàç  ïðîñòîðíîé  ñâåðêàþùåé  "Šðèñëû",  êîðàáëß
‘òàôôû, âñåãäà îñòàâàëñß åãî èäåàëîì êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.
   "€ ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïî÷åìó áû è íåò? Žñîáåííî, åñëè ïðèíßòü  â  ðàñ÷åò
æåíùèíó, òåçêîé êîòîðîé áûë òîò êîðàáëü. Œàê óäåð äóìàë îá ýòîé æåíùèíå è
ïðîáëåìå, êîòîðóþ îíà ñîáîé ïðåäñòàâëßëà, êàæäóþ ìèíóòó, êîãäà îí íå ñïàë.
î ìåðå òîãî êàê øëî âðåìß, åãî ëþáîâü ê íåé  ñòàíîâèëàñü  âñåïîãëîùàþùåé.
Šðèñëà òîñêîâàëà ïî ‘òàôôå, ÷åëîâåêå, â êîòîðîãî âåðèëà  âñå  äîëãèå  ãîäû
ïëåíà, è ñòðåìèëàñü ê íåìó âåðíóòüñß. “ íåå áûë ñûí, ëó÷øèé äðóã  Œàêà,  ñ
êîòîðûì íåîáõîäèìî áóäåò ïîñòðîèòü îòíîøåíèß ñ ñàìîãî íà÷àëà.  Šàê  áû  íè
ñòàðàëñß Œàê óäóøèòü ñâîè ýìîöèîíàëüíûå  ïîðûâû,  ôàêò  îñòàâàëñß  ôàêòîì;
Šðèñëà õîòåëà ïðîäîëæàòü ñâîþ æèçíü ß â íåé  íå  áûëî  ìåñòà  Œàêó  óäåðó
èíîãî, ÷åì ìåñòà äîáðîãî, äðóãà è ñïàñèòåëß.
   - „à, ïàðåíü, óìååøü òû èõ  âûáèðàòü,  -  äðàçíèë  ñåáß  Œàê,  ïîäðàæàß
õðèïëîìó ãîëîñó àéñòû.
   “ñëûõàâ çà ñîáîé çâóê ëèôòà, îí îáåðíóëñß è çàäóìàëñß,  êîãäà  èç  íåãî
âûøëà Šðèñëà. à ýòîò ðàç  îíà  îäåëàñü  â  ïðîñòîðíûé  íàðßä  ýòàðèàíöåâ.
îñêîëüêó îíè áûëè íà êîðàáëå, ïðîñòîðíàß  âóàëü,  îáû÷íàß  ïðèíàäëåæíîñòü
êîñòþìà çàìóæíèõ æåíùèí ýòîé ïëàíåòû, áûëà îòêèíóòà â  ñòîðîíó.  „ëß  Œàêà
ýòîò íàðßä êàçàëñß åùå áîëåå ñîáëàçíèòåëüíûì.
   - ðàâèòñß? - ßíòàðíûå ãëàçà Šðèñëû ñâåðêíóëè. - “ êîìàíäèðà ðàêòîâ íà
áîðòó öåëàß êîìàíäà æåíùèí. „îëæíî ïîäîéòè, êàê òû ñ÷èòàåøü?
   àïðßæåííîñòü Œàêà ðàñòàßëà.
   - ’û çàìå÷àòåëüíî âûãëßäèøü. ˆ îíà ïîçâîëèò òåáå ïîëíîñòüþ ñêðûòü ëèöî.
   - òî â ñàìîì äåëå íåîáõîäèìî. Œàê?
   Ží ñ áåñïîêîéñòâîì ïîãëßäåë íà îæèäàþùèé èõ ‹‘.
   - ‘êàæåì òàê: €ðòà ”åðà òî÷íàß  òâîß  êîïèß.  Šîãäà  ‘èíê  âèäåë  åå  â
ïîñëåäíèé ðàç, îíà óáèëà æåíùèíó, êîòîðóþ îí ëþáèë áîëüøå æèçíè. „àâàé  íå
áóäåì îñëîæíßòü âàøó âñòðå÷ó, ëàäíî? ˆ åùå, åñëè òàì áóäåò  ˆëè  íå  ñòîèò
ïðèâëåêàòü åå âíèìàíèå. …ñëè ó íåå áóäåò õîòü ìàëåéøåå ïîäîçðåíèå, êòî òû,
îíà ïðèëèïíåò ê òåáå, êàê ìóõà ê... ‚ ëþáîì  ñëó÷àå,  îíà  íå  òàê  ãëóïà,
÷òîáû ïðîïóñòèòü ñõîäñòâî ìåæäó òîáîé è ñâîèì ãëàâíûì óáèéöåé.  ‚åðü  ìíå,
ìû ñ àéñòîé ýòî îáãîâîðèëè. ’àê áóäåò ëó÷øå.
   - ’û äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåøü, ÷òî €ðòå ”åðà ñïåöèàëüíî ïðèäàëè  ñõîäñòâî
ñî ìíîé? òî íå ñëó÷àéíî?
   - ‘  òî÷êè  çðåíèß  âíåøíîñòè,  âû  ïðîñòî  òî÷íûå  êîïèè  äðóã  äðóãà.
…äèíñòâåííîå, ýòî ÷òî åñëè òû ïîëíîñòüþ ïîëîæèòåëüíàß,  òî  €ðòà  íàñêâîçü
îòðèöàòåëüíàß. …å äóøà, êàê ÷åðíàß äûðêà. Žíà æóòêàß, èçâðàùåííàß è  ìîæåò
íàïóãàòü äàæå î÷åíü ñèëüíîãî ÷åëîâåêà, à íå òîëüêî òàêîãî òðóñà, êàê ß.
   - ’û íå òðóñ. Œàê.
   - òî äîêàçûâàåò, êàê ìàëî òû ìåíß çíàåøü, - îí îòâåë ãëàçà,  ñîçíàâàß,
÷òî åñëè áóäåò äîëüøå ñìîòðåòü  íà  íåå,  òî  ïîòåðßåò  íàä  ñîáîé  âñßêèé
êîíòðîëü è íà÷íåò ïðîñòî ñ îáîæàíèåì ëþáîâàòüñß åþ.
   - ’û óâåðåí, ÷òî íàì íàäî òóäà åõàòü? —òî âñå  áóäåò  õîðîøî?  Œàê,  òû
ïðîñòî ñãîðàåøü îò áåñïîêîéñòâà. Ží âçäåðíóë îäíî ïëå÷î.
   - Ÿ äåðãàþñü. —òî-òî íå òàê. “ ìåíß òàêîå ÷óâñòâî.
   - ‚û ñ àéñòîé îáà çíàåòå Œåéç. Žíà òàê âûãëßäèò, êîãäà  óñòàåò?  Šîãäà
åå èçìó÷èëè ó÷åíèß? Ží çàñìåßëñß.
   - Ÿ òàêîå âèäåë. Žíà èìåííî òàê è âûãëßäåëà, - îí îòìàõíóëñß. -  ‹àäíî,
ê ÷åðòó, íàâåðíîå, ìíå ïðîñòî êàæåòñß. Ÿ òàê äàâíî íà íåðâàõ, ÷òî íå  ìîãó
ïîâåðèòü, áóäòî âñå â íîðìå. Œîæåò òàê áûòü, à?
   ‘íîâà  ïîäîøåë  ëèôò,  èç  íåãî  âûøëà  àéñòà  â  ñîïðîâîæäåíèè   äâóõ
äåñàíòíèêîâ. Š îáëåã÷åíèþ Œàêà, êàæäûé èç íèõ  áûë  âîîðóæåí,  â  áðîíå  è
øëåìàõ, è íåñ íå òîëüêî îáû÷íîå îðóæèå, íî åùå  äåðæàë  òßæåëîå  çàïëå÷íîå
âîîðóæåíèå.
   àéñòà óõìûëüíóëàñü è ïîêàçàëà áîëüøèì ïàëüöåì â èõ ñòîðîíó.
   - Ÿ ñëèøêîì ñòàðà, ÷òîáû ïðèíèìàòü âñå íà âåðó. „óìàþ,  èõ  ïðèñóòñòâèå
íàì íå ïîâðåäèò. …ñëè âñå áóäåò õîðîøî, êàê ß ïîëàãàþ îíî è áóäåò,  ìû  íå
áóäåì âûãëßäåòü äóðàêàìè. …ñëè æå íåò, ìû ñìîæåì âûèãðàòü âðåìß.
   - ’îãäà ïîðà äâèãàòüñß. Žíè íàñ äîëæíû óæå æäàòü âíèçó.
   Ží ïîâåë èõ ê ‹‘.  ‚ñêàðàáêàâøèñü  íà  ïëàòôîðìó  è  âîéäß  âíóòðü,  îí
ïðèñòåãíóëñß ê ñêàìüå, ñåâ ðßäîì ñ Šðèñëîé. Šîãäà ïëàòôîðìà ïîäíßëàñü,  îí
îáîäðßþùå ïîñìîòðåë íà íåå; àéñòà ïðèñòåãíóëàñü  íàïðîòèâ,  à  äåñàíòíèêè
óñåëèñü ðßäîì ñ ïóëüòîì óïðàâëåíèß ïëàòôîðìîé.
   …ùå íåñêîëüêî ìèíóò, è îíè óçíàþò, æäåò ëè èõ ‘èíêëåð èëè ˆëè ñî ñâîèìè
îäåòûìè â ÷åðíîå ïðèñëóæíèêàìè.  —óâñòâî  òðåâîãè  íàðàñòàëî.  Œàê  ïðîñòî
çàáîëåâàë îò íåãî. —òî-òî íåõîðîøåå äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß. …ãî âîîáðàæåíèå
ìó÷èëî åãî âñßêèìè óæàñàìè.
   "Ÿ ìîãó ïîâåðíóòü íàçàä... ïîäíßòüñß è ïðåêðàòèòü âñå ýòî".
   -  îåõàëè,  -  ïðîãîâîðèëà  â   êîììóíèêàòîð   àéñòà.   ‘åðäöå   Œàêà
çàêîëîòèëîñü, ‹‘ äâèíóëñß, ïîäíßëñß, îïóñòèëñß, óñêîðåíèå ïîäíßëî ðâ