 успеешь  дрыгнуть  ногой,  -
победоносно промурлыкала ”ера. - Љакой выбор  у  тебЯ  есть  еще,  ‘кайла?
Џодумай хорошенько, прежде чем начнешь действовать.
   - Џрекрати играть мной, сука!
   - €грать? Ћ, нет, ‘кайла. ’еперь  это  стало  слишком  серьезно.  џ  не
просто хочу тебЯ, Я хочу тебЯ молЯщей, отчаЯвшейсЯ,  -  она  поднЯла  одну
бровь, в сверкающих Янтарных глазах ее было видно, как она развлекаетсЯ. -
’воим следующим действием будет попытка заставить менЯ  убить  тебЯ.  Њогу
держать пари.
   ’огда ‘кайла застыла,  а  потом  сотрЯслась  от  съедающей  ее  изнутри
безвыходной Ярости, челюсти сжались, зубы заскрипели с  такой  силой,  что
должны была бы сломатьсЯ.
   ”ера рассмеЯлась, прекрасно знаЯ, что власть полностью в ее руках.
   - џ читаю твои мысли, ‘кайла. ’ы гордаЯ женщина. ‘амаЯ гордаЯ,  которую
Я когда-либо знала. Ђ такаЯ гордость - слабость,  и  она  сломает  тебЯ  в
конце концов.
   ”ера подступила ближе к ней  и  легко,  ласкающим  движением  пробежала
пальцами по деревЯнной обшивке.
   - ЏопытайсЯ, ‘кайла.  ЏрЯмо  сейчас.  “дарь!  Џосмотри,  можешь  ли  ты
ударить менЯ, заставь менЯ включить ошейник с такой  силой,  что  он  тебЯ
задушит. Ќа, давай! ‚от твоЯ возможность.
   ‘кайла едва-едва сдержалась.
   - ЏоглЯди  на  себЯ,  -  подначивала  ее  Ђрта.  -  ’ебЯ  трЯсет...  ’ы
покраснела от отчаЯниЯ. “дарь,  ‘кайла.  Џокончим  с  этим.  ‹учше  узнать
сейчас. Џолюби менЯ, ‘кайла. Џолюби менЯ всей душой и телом,  и  Я  охраню
тебЯ... защищу твой разум от насилиЯ €ли.
   ‘кайла  на  подгибающихсЯ  ногах  отвернулась,  шатаЯсь,  добралась  до
спальной платформы. Ћна  старалась  не  думать  о  бластере  и  виброноже,
лежавших и близко, и вне пределов ее досЯгаемости.
   -  ’ак  в  чем  все  дело?  €знасиловать  мое  тело,  чтобы  ’акка   не
изнасиловала мой разум?
   -  ‚овсе  нет,  -  с  довольным  смешком  проговорила  Ђрта.  -  Љак  Я
продемонстрировала тебе прошлой ночью, изнасиловать  тебЯ  Я  могла  бы  в
любой момент. Ќет, ‘кайла, Я хочу, чтобы ты умолЯла менЯ... иначе  Я  тебЯ
не приму.
   ќти слова горем взорвались у ‘кайлы в мозгу, когда  она  смотрела,  как
Ђрта, напрЯгаЯсь, выделывает пируэты своей боевой тренировки.  Ќесомненно,
эта женщина была великолепна.
   "‹учше, чем Я? …сли бы только она дала мне возможность проверить".
   ‘кайла потрЯсла головой, зажатаЯ в тисках снова  проснувшегосЯ  чувства
беспомощности. Љак можно выиграть, когда  твой  враг  знает  твой  план  и
знает, что у тебЯ нет выбора, и что отчаЯние заставлЯет тебЯ испытать один
последний шанс, как бы мал он ни был.
   ‘кайла встала, когда Ђрта закончила свою последнюю  молниеносную  атаку
на воображаемого врага и начала расслаблЯющие  движениЯ.  Ћпустив  голову,
‘кайла нажала кнопки на диспенсере, заказываЯ  чашку  стассы,  очень-очень
горЯчей. ‘ердце в ее груди колотилось как бешеное.
   Ђрта прошла вперед и схватила полотенце, чтобы вытереть пот,  стекавший
по ее лицу и шее.
   - “ тебЯ есть выбор, ‘кайла. ’ы можешь постоЯть со мной в душе,  где  Я
могу следить за тобой, или Я прикую тебЯ к постели. —то выбираешь?  ‘кайла
горестно пожала плечами.
   - Џостель, наверное. •оть две благословенные минуты не видеть тебЯ.
   Ћна двинулась к задним кабинам, с  чашкой  кипЯщей  стассы  в  руке,  а
внутри нарастало  волнение.  ‚ступив  на  порог  главной  спальни,  ‘кайла
помедлила, начала оборачиватьсЯ... и использовала силу движениЯ  поворота,
чтобы швырнуть кипЯщую стассу в лицо ”ера.
   ’а закричала, обожженнаЯ кипЯщей жидкостью.  ‘кайла  кинулась  на  нее,
вкладываЯ в удары всю накопленную силу своей ненависти. ”ера  едва  успела
выставить локоть, отражаЯ удар ногой лишь настолько, чтобы он не убил ее.
   ‘кайла извернулась в воздухе, выровнЯлась и приземлилась. € тут нога ее
поскользнулась на мокром от стассы  полу.  Ћна  тЯжело  упала,  ударившись
головой о ребристый пол так, что у нее потемнело в глазах.
   ЋшеломленнаЯ  ударом,  но  полнаЯ  решимости,  ‘кайла  заставила   себЯ
поднЯтьсЯ и схватила ”ера за  коленку,  единственное  место,  до  которого
могла дотЯнутьсЯ. ѓлаза ее уловили лишь, как что-то мелькнуло, и  жестокий
удар отбросил ее голову назад. ‘кайла закричала от злости, в глазах у  нее
помутилось, и она кинулась вперед, пальцы ее рвали в клочьЯ лифчик с груди
”ера и, царапаЯсь, лезли вверх, чтобы вонзитьсЯ в ее тело.
   ‚цепившись друг в друга, они брыкались, лЯгались, визжа и  раскачиваЯсь
от ударов, в луже разлитой стассы. ‘кайла  победоносно  завопила,  сомкнув
пальцы на горле ”ера, мускулы ее предплечий напрЯглись в усилии  раздавить
трахею.
   Ќа мгновение они застыли, обезумев от Ярости, глЯдЯ в глаза друг другу,
Янтарные, тигриные и кобальтово-синие. € в этот миг  ‘кайла  увидела,  что
взглЯд ”ера слегка проЯснилсЯ, и в ту же секунду  понЯла,  что  проиграла.
Џрежде  чем  она  успела  отреагировать,  ошейник  обезглавил  ее  и   она
безжизненно упала на мокрое тело ”еры.
   Ћна пришла в себЯ, ощущаЯ странную прохладу и легкость  во  всем  теле.
‘кайла моргнула, почувствовав пронзительную боль из-за того,  что  ошейник
прекратил приток крови к мозгу.
   - ЃеднаЯ ‘кайла, - мурлыкала  ”ера.  -  ’ы  попыталась...  и  была  так
близка... так близка к успеху.
   ‹адонь  ее  опустилась,  нежно  гладЯ  волосы   ‘кайлы.   ‘   леденЯщей
уверенностью она осознала, что лежит на полу,  а  голова  ее  покоитсЯ  на
коленЯх ”ера. „рожащей рукой она дотЯнулась  и  протерла  глаза  от  мути.
Џоворот головы далсЯ ей с большим трудом, но  она  смогла  поглЯдеть  мимо
этих гигантских, нависших над ней  грудей  в  блестЯщие  странным  блеском
глаза ”ера.
   - ќто была хорошаЯ попытка, ‘кайла, - продолжала напевать Ђрта,  -  но,
дорогаЯ моЯ, ты проиграла. ’ы совершенно захватила менЯ  врасплох...  и  в
самый незащищенный момент. џ была медлительна, совсем  расслабилась  после
тренировки. € эта горЯчаЯ стасса дала тебе как  раз  тот  необходимый  длЯ
успеха краешек,  чтобы  зацепитьсЯ,  и  ты  бы  убила  менЯ...  а  ошейник
прикончил бы тебЯ... если  бы  ты  не  поскользнулась,  -  она  матерински
улыбнулась.
   - Ћтпусти... менЯ, - ее голос звучал, как скрип резца по дереву.
   - Ќет, ‘кайла. ’ы использовала свой последний шанс,  -  Ђрта  вздернула
голову. - ’ак что будет дальше? ’ы  можешь  решить  теперь.  џ?  €ли  €ли?
Ќеужели так плохо быть моей любовницей? џ буду лелеЯть  тебЯ,  ‘кайла.  ’ы
продержалась дольше, чем Я  думала.  Ђ  твое  решение  умереть,  чем  быть
побежденной, потребовало невероЯтного мужества. џ  не  верю,  что  женщина
такого мужества и хитрости хочет, чтобы ее демонстрировали в  Њинистерстве
внутренних дел в одной из этих дурацких, сексуальных ночных рубашечек.
   - Џочему бы тебе просто не убить менЯ?
   - Џотому что Я хочу тебЯ спасти.
   - ‘гинь в аду, сука.
   Ђрта кивнула, ее руки еще нежнее перебирали волосы ‘кайлы.
   - Њы в одном прыжке от ђиги. Њы можем там оказатьсЯ через пару  дней...
или можем протЯнуть подольше. ѓораздо дольше.  ’ебе  решать,  ‘кайла.  „аю
тебе три часа.


   ќймс сорвал с себЯ шлем и швырнул его на компьютер перед собой.
   - ‚от и все. Ћни нас достали.
   Љомандный центр Ђрмии  ‘евера  начал  закрыватьсЯ  по  мере  того,  как
переставали работать коммуникаторы. Љогда-то эта  комната  была  читальней
€мператорского  курорта.  ’еперь  она   была   оснащена   компьютерами   и
ситуационной доской. ’ам, где раньше царствовали мЯгкие пухлые кресла  длЯ
отдыха, теперь пространство занимали побитые вращающиесЯ  стульЯ,  которые
скрипели  при  каждом   движении   сидЯщих.   Ћфицеры   начали   выключать
коммуникаторы по мере того, как главный компьютер забирал  их  сведениЯ  и
запоминал длЯ дальнейшего изучениЯ. “сталые  мужчины  и  женщины  собирали
свои вещи, тихо  переговаривались,  проигрываЯ  заново  отдельные  эпизоды
битвы, котораЯ занимала их целиком уже долгие три днЯ.
   „ион Ђксель откинулась в своем командном кресле,  массируЯ  переносицу.
…е прЯмые коричневые волосы колыхались при каждом движении.
   - ќто было  хорошо  разыграно.  Ћни  ударили  в  ваше  слабое  место  и
заполнили его прежде, чем мы смогли им противодействовать.
   Љогда она затем посмотрела на  него,  в  глазах  ее  светилась  мрачнаЯ
твердость.
   - —то у тебЯ на уме, „ион?
   “голки ее рта стали подергиватьсЯ.
   - —то-то не совсем... џ имею в виду, Я знаю ”римена и Љрисента. Ћни  не
проделали бы этот номер, если бы от этого зависела их жизнь и  если  бы  у
них было всего десЯть недель на подготовку.
   ќймс улыбнулсЯ ей одной стороной рта.
   - Џросто Я видел, как такие вещи происходЯт. џ видел  на  ’арге  людей,
которые осваивали это за ночь. Џару  раз  почувствуешь,  как  пульсирующий
огонь покалывает твой скальп, и быстро всему научишьсЯ.
   Ќа нее это не произвело впечатлениЯ.
   - ‚от именно. Ќикто из этих ребЯт не испытывал  жужжаниЯ  пульсирующего
огнЯ вокруг своей головы.  Џослушай,  ты  столько  лет  пробыл  на  разных
фронтах, что думаешь у всех есть твой инстинкт выживаниЯ? ’ы считаешь  это
само собой разумеющимсЯ?
   - Њожет быть, - ќймс скрестил руки на груди. -  Ќу  и  что...  что  это
доказывает?
   „ион глубоко вздохнула, приподнЯв грудью  свои  доспехи  так,  что  это
доставило ќймсу удовольствие, несмотрЯ на то, что она  была  на  семьдесЯт
пЯть лет старше его.
   - ‚се слишком быстро, вот что. € это в третий раз мы вступаем в  бой  с
регулЯрами, которые заставлЯют вас попотеть. Ќа этот раз  они  выиграли...
что кажетсЯ мне чертовски подозрительным.
   - Њы же сами работаем  над  этом  проблемой.  ќтим  парнЯм  никогда  не
справитсЯ ни с одним из ’арганских дивизионов. „а и с вашим,  если  на  те
пошло.
   „ион проворчала что-то себе под нос и встала, глаза  ее  все  еще  были
устремлены на боевую информацию.
   - Њожет, и нет, но Я нюхом чую крысу в упакованном грузе.
   - Џослушай, ты из-за подозрений  сна  лишилась.  Џо  чему  бы  тебе  не
слетать во дворец и узнать, что думает об этом ‘инклер.
   Ћна кивнула  каким-то  офицерам  своего  штаба,  встретившимсЯ  им  при
выходе.
   - ‚озможно, завтра утром. Ђ сегоднЯ ночью Я хочу выспатьсЯ.
   - € Я тоже, - объЯвил ќймс. - Љогда все  это  закончитсЯ,  Я  собираюсь
осесть где-нибудь и провести остаток моей жизни во сне.
   „ион озабоченно улыбнулась и двинулась к двери.
   „олгое времЯ ќймс сидел за своим коммуникатором, обдумываЯ снова боевую
игру, которую они только что провели.  €х  обошли  необученные  дивизионы,
предполагалось, что их недавно перебросили сюда с ќштана. ’огда откуда  же
они узнали, что ќймс собираетсЯ отозвать своих людей из садов и ударить по
лесу? „а, он уже трижды использовал такую тактику при проведении маневров,
но эти новые парни не должны были этого знать... или должны?
   Ћн еще сильнее нахмурилсЯ и вытЯнул ленты с  последними  тренировочными
упражнениЯми, просматриваЯ записи,  наблюдаЯ  за  действиЯми  частей.  …го
противники, предположительно, мЯгкотелые новички, которых он  встречал  на
предигровом инструктаже,  последовательно  отрицали  ‘вЯтую,  черт  бы  ее
побрал, Љнигу, не в реальном проведении действий были настолько плохи, что
ќймсу не составлЯло труда их высечь. Ќо на этот раз?..
   Ћн снова прокрутил части записи, наблюдаЯ, с какой легкостью  действует
противник. "’ак, как если бы они это уже проделывали раньше".
   Ќо ведь это исключалось?!
   ќймс откинулсЯ назад и нервно стал постукивать пальцев  по  подбородку.
Љое-где предполагалась измена...
   "€ли это ‘инклер устраивает вам сюрпризы, чтобы мы  не  расслаблЯлись".
ќто было легко проверить. - ќймс отключил систему Я вышел Яз двери, пройдЯ
мимо двух офицеров безопасности. Ћн не сделал и четырех шагов,  когда  эти
самые офицеры нагнали его и окликнули.
   - Ћдну минуту, сэр! Ќам надо сказать вам несколько слов.
   ќймс искоса глЯнул на женщину.
   - ‡наете ли вы, как давно Я не спал? ‚осемь часов подрЯд.
   - „а, сэр. Ќо, сэр, мы не могли  не  подслушать  ваш  разговор  с  „ион
Ђксель. …сли можно, мы бы могли пролить некоторый свет на вашу дилемму.
   ќймс помедлил, потом остановилсЯ.
   - ‚ы хотите сказать, что в этом  есть  нечто  особое?  ЊолодаЯ  женщина
быстро взглЯнула на своего спутника.
   - Ќе здесь, сэр. ’ам есть комната... в конце холла. …сли бы вы были так
любезны...
   ќймс заколебалсЯ, внезапно ощутив какую-то неуверенность. Ћн же  был  в
штабе —етвертого ’арганского дивизиона. …сли ему здесь что-то  грозит,  да
еще рЯдом с двумЯ офицерами безопасности,  то  где  же  тогда  можно  быть
спокойным?
   - „а, конечно. Ќо объЯснение  должно  быть  стоЯщим.  ‚ам  же  положено
наблюдать за той комнатой, из которой Я вышел.
   Ћтветил молодой человек.
   - ЋбъЯснение будет хорошим, командир ќймс, Я обещаю вам.
   ќймс позволил им отвести себЯ в конец коридора.  Ћн  вошел  в  комнату,
окинул  взглЯдом  тЯжелые  мешки  и  кипы  бельЯ.  Љогда  дверь   за   ним
защелкнулась, он обернулсЯ, говорЯ:
   - ‹адно, так что там за историЯ об этой команде... Ћн так  и  не  успел
договорить, как парализующий прут уперсЯ ему в живот. Ћн почувствовал, что
падает, а затем его окружил запах свежего бельЯ,  когда  на  его  обмЯкшее
тело надели мешок.
   Џрут снова послал в него зарЯд боли, оглушаЯ еще больше, но он услыхал,
как молодаЯ женщина произнесла:
   - „оставочный фургон будет через десЯть минут. Ќам надо продержать  его
таким, по крайней мере, в течение этого времени.
   - Ђ они не будут проверЯть?
   - —то искать? ѓрЯзное белье?
   Џарализующий прут снова и снова уничтожал реальность мира ќймса,  пока,
наконец, его кричащие от боли нервы просто не отключились, оставив плавать
его в черном тумане.


   -  ‘юда,  -  тихо  позвала  ЂнатолиЯ.  ђазъедающаЯ   паника   сменилась
постоЯнной болью ужаса, когда она пробиралась по  нижним  областЯм,  снова
переживаЯ бесконечный ужас погони и унылых надежд.
   - ђад, что вы знаете, куда идете, - тихо  ответил  Ѓачмен.  -  ‚се  это
шибает в нос Њакартой.
   -  …сли  это  все,  что  вы  можете  сказать,  лучше  не  говорить,   -
откликнулась сзади “илер.
   ЂнатолиЯ вела их вниз по ломаной  линии  прохода.  ‘вет  проникал  сюда
только сверху через узкую щель. ‚онючий воздух нес запахи горЯчего  масла,
плесени и разложениЯ.
   - ‚нимание, требуетсЯ  помощь,  это  сержант  Ѓачмен.  Љто-нибудь  есть
здесь? Ќа помощь, на помощь. …сли  вы  получили  это  сообщение,  мы  были
атакованы членами ‚нутренней Ѓезопасности. Њы примерно в пЯтнадцати кликах
на северо-запад от дворца. Њы снизу на подуровнЯх, около... черт,  где  мы
находимсЯ?
   ЂнатолиЯ крикнула через плечо:
   - Џростите, сержант, Я только знаю дорогу, потому что ездила по ней.  џ
не могла бы показать ее на карте, даже ради спасениЯ своей души.
   - ‡абудьте об этом, - сказала “илер. - …сли они не засекли нас  до  сих
пор, они...
   Љоммуникатор  на  поЯсе  Ѓачмена  издал  слабый  звук,   сопровождаемый
потрескиванием, но сквозь него ЂнатолиЯ смогла расслышать:
   "‘ержант Ѓачмен? ‚ы нас слышите? Љомандир дивизиона  Њейз.  Џожалуйста,
ответьте.  Ѓачмен,  пожалуйста,  ответьте.  ‘инк  о  вас  беспокоитсЯ.  ‚ы
слышите?"
   - Њы здесь! Њейз! Њы на подуровнЯх!
   - ќй, потише! - зло зашипела “илер. - ’ы чего хочешь добитьсЯ?  Њы  уже
ушли от двух отрЯдов нехороших парней.
   Ѓачмен передвинул слабый луч света.
   - „а, и если мы сможем заставить  группу  опуститьсЯ  сюда  к  нам,  не
скажешь, кто кого потЯнет, - он наклонилсЯ вниз к своему коммуникатору.  -
Њейз, ты менЯ слышишь? Њы в пЯтнадцати кликах на северо-запад от дворца  в
подуровнЯх. Њы пытаемсЯ оторватьсЯ от людей €ли. ‘итуациЯ ’арга, повторЯю,
’арга!
   „олгое времЯ они ждали, потом донеслось:
   - ‘ержант Ѓачмен. ‚ы слышите?  Њы  получили  очень  слабый  сигнал,  на
уровне оптического шума. …сли это вы... если вы  принимаете,  Я  организую
поиски. Њы будем вас искать. …сли можете добратьсЯ  до  места,  где  можно
передавать, а мы можем вас засечь,  мы  вас  найдем.  …сли  слышите  менЯ,
ответьте.
   - џ вас слышу. ќто не фон! Њы в пЯтнадцати...
   - ’арга! - предупредила “илер. -  Љончай  и  беги,  черт  подери.  Ќаша
компаниЯ увеличиваетсЯ, они спускаютсЯ по трубе сзади нас. Ќе  то  пЯтеро,
не то шестеро.
   ЂнатолиЯ вытЯнула шею и увидела слабенькие тени  на  входе  в  трубу  в
полутора километрах за ними.
   - Ђ в  таких  узких  расщелинах  звук  разноситсЯ  далеко,  -  ЂнатолиЯ
заставила себЯ двигатьсЯ быстрее. - Ќадо  надеЯтьсЯ,  что  они  никого  не
поставили дожидатьсЯ внизу.
   - Ќа случай, если поставили, мне лучше идти первым,  -  Ѓачмен  положил
руку ей на плечо и протиснулсЯ вперед. —ерез плечо спросил:
   - Џосле того как выберемсЯ из этой дыры, в какую сторону идти?
   - Ќаправо. Њожет, шагов  пЯтьдесЯт  вдоль  нагромождений  фундамента  и
найдешь налево забитый мусором уголок. ‚ыглЯдит, как  тупик,  но  пройдешь
шагов десЯть внутрь в темноту  и  там  металлическаЯ  лестница,  стараЯ  и
ржаваЯ, она спущена на следующий уровень.
   - Љак ты это все отыскала? - спросила “илер.
   - “бегаЯ, - ответила ЂнатолиЯ. - ’очно так же, как и сейчас...


   ѓолографическаЯ камера мерцала призрачным  желтым  светом  и  придавала
такой  же  оттенок  лицу  склонившейсЯ  над   дисплеем   ђайсты   Ѓрактов,
подчеркиваЯ складки  на  ее  униформе  и  морщины  на  ее  коже.  Ќа  фойе
голубоватого полумрака зала совещаний командованиЯ эта  старуха  выглЯдела
зловещей, как ведьма.
   Њак оперсЯ рукой на одну сторону камеры и заглЯдывал туда  через  плечо
ђайсты, слегка щурЯсь от  Яркого  сиЯниЯ  голограммы.  „лЯ  него  все  эти
фигурки смысла не имели.
   - —то вы думаете?
   Ћна потрЯсла головой.
   - Ќи малейшего следа неприЯтностей. Њелкие банды. ‚ основном  спокойно.
‡десь нет ничего отличного от рутинной серии упражнений. Ђ что  выЯснилось
из информационных сообщений прессы?
   - Ќичего, - ответил Њак. -  ‚роде  бы  все  знают  о  военных  учениЯх,
призваны резервисты, то там, то  тут  упоминаетсЯ  имЯ  ‘инклера  и  почтЯ
всегда в благожелательных тонах. €мЯ €ли не всплывает нигде, люди вроде бы
тревожатсЯ о войне, но не обращают вниманиЯ на внутренние  беспорЯдки.  ’о
есть все так, как мы ожидали.
   ђайста сделала гримасу и выпрЯмилась, спина  ее  хрустнула,  когда  она
нажала на нее.
   - ’огда, может быть, вы тревожитесь зрЯ? Ћн кивнул,  скрестил  руки  на
груди и прислонилсЯ к голографической камере.
   - „а, возможно. џ прослушал все военные частоты. Њейз, икста,  ќймс  -
все они  на  месте  и  разговаривают  так,  будто  ничего  неприЯтного  не
произошло, кроме того, что все  они  переутомлены.  …динственное  чего  не
хватает, это разговорчивости ‘инклера. Ќо, может быть, последние два днЯ у
него хватало других дел, а мы несколько сбавили темп.
   - „а, можно полагать и так.
   Њак уставилсЯ в невозмутимые глаза ђайсты.
   - ‚ы этому тоже не верите, да?
   - ‚ерю? Ќа чем нам строить догадки?  ’олько  на  том,  что  ‘инклер  не
бросил все  и  не  кинулсЯ  жечь  линии  свЯзи,  приветствуЯ  нас  дома  и
рассказываЯ, какие мы замечательные,  что  выбили  душу  вон  из  ‘асса  и
выбрались оттуда живыми?
   - ‚ы видели его лицо в тот последний  день,  -  Њак  ударил  кулаком  в
ладонь, - это же ‘инклер. Ћн переживал,  командир.  “  него  душа  болела,
потому что он считал, что посылает нас в  безвозвратную  командировку.  Ћн
чувствовал себЯ в ловушке, несчастным и виноватым.  џ  слишком  давно  его
знаю. Ћн должен уже быть на свЯзи, счастливый, как  какой-нибудь  паршивый
жаворонок, что нам все удалось. Љ черту все формальности, он был бы здесь,
сиЯющий Я довольный.
   ђайста скептически поднЯла бровь.
   - ѓоворю вам, Я его знаю.
   - Њак, Я в этом не сомневаюсь. џ тоже считала, что знаю его. џ не люблю
его, но думала, что знаю.
   - Џочему в прошедшем времени?
   - Џотому. ‚ремена в речи могут передавать многие оттенки мысли.
   - Ђ уточнить не можете, командир?
   ђайста  прикусила  нижнюю  губу,  снова  склонившись  над  голокамерой,
мерзкий желтый свет омывал ее древнее липе, ее горбатый нос.
   - ‚озможно, ‘инклер, которого вы знали. Ќу,  он  ведь  молод.  џ  много
видела молодых людей, наблюдала за ними с интересом долгие  годы.  Њолодые
люди впечатлительны. Ђ €ли хитраЯ профессионалка,  знающаЯ  все  фокусы  и
уловки.
   - ‘инк не купитсЯ на...
   - Ќеужели? Ћна красиваЯ женщина, а как вы говорите, у него болит  душа,
потому что он только что послал лучшего друга почти на верную смерть.  Љак
вы думаете отреагирует он, если милаЯ €ли застанет его в таком состоЯнии и
посмотрит на него своим нежным  ласковым  взглЯдом,  а  взглЯд  она  умеет
менЯть, как хочет?
   - ‘инк слишком умен и проницателен.
   - ‚ерно! “ него была одна любовь, и он ее потерЯл. Ћн одинок, вечно  на
бегу. …сли она правильно подойдет к  нему,  она  возьмет  его  в  руки  за
несколько дней... €, Њак, она оставит его очарованным.
   - ѓоворю тебе, ‘инклер слишком умен. ђайста кивнула и прищурилась.
   - ’ы тоже не дурак, верно?
   - Ѓьюсь об заклад.
   - ’огда, может быть, скажешь, что, если  Љрисла  позовет  тебЯ  однажды
ночью в постель ты что, вежливо улыбнешьсЯ и уйдешь?
   - ќто совсем другое.
   Ќа лице ђайсты ничего не отразилось.
   - ‚от именно.  Љак  Я  уже  говорила,  Я  получаю  массу  удовольствиЯ,
наблюдаЯ за молодыми мужчинами. Љ несчастью, это все, что мне осталось,  в
моем возрасте.
   - Њожет, мы вернемсЯ к предмету разговора?
   - Ќе заводись, не красней, мальчик.
   - Џерестаньте так менЯ называть!
   - “ нас есть еще день, прежде чем мы выйдем на причальную орбиту. Љакой
у тебЯ план?
   Њак овладел собой, преодолел раздражение и широко развел руками.
   - Љак только придумаю, тут же дам знать.
   - •орошо, ты можешь надеЯтьсЯ только на то, что ты  ей  чем-то  сможешь
пригодитьсЯ. …сли же нет, может оказатьсЯ, что лучше  бы  твой  хитроумный
план, сохранивший нас живыми после ‘ассы не удалсЯ.


   - …сли они нас ищут, то где же они, черт возьми? - резко спросил Ѓачмен
у темноты. Ћн должен был повысить голос, чтобы его можно было услышать  за
шумом вентилЯторов,  качающих  горЯчий  воздух  у  них  над  головой.  …го
бурлЯщие потоки не только поддерживали в помещении приЯтное тепло, но  его
завихрениЯ сдували весь мусор в тупичок, куда привела их ЂнатолиЯ.
   Ћна сидела в этом мусоре  на  корточках.  Љаждые  десЯть  минут  Ѓачмен
пробовал свой коммуникатор. “сталые, голодные,  умирающие  от  жажды,  они
отдыхали на куче пластика и бумаги. ‡а маскирующим шумом  вентилЯторов  их
голоса нельзЯ было услышать дальше четырех метров.
   - ЌеплохаЯ норка, - похвалила “илер, ее лицо едва можно было  различить
во мраке. - Ќадо отдать должное, ЂнатолиЯ, ты отличный солдат. € ты  долго
жила здесь внизу?
   Ћна нервно  потерла  руки,  драгоценнаЯ  распечатка  лежала  у  нее  на
коленЯх.
   - ЉажетсЯ, будто прошла вечность.
   - ќто правда? ’о, что  ты  сказала,  что  убила  кого-то  металлической
палкой?
   - „а. Ћн загнал менЯ в похожее место. ‘тал менЯ насиловать, и Я  забила
его до смерти, - она посмотрела вверх, ненавидЯ и темноту, и воспоминаниЯ,
ею вызванные. - Ћн, наверное, до сих пор там лежит, гниет в  мусоре.  ‹юди
редко сюда спускаютсЯ. …сли вам нужна пища, вы поднимаетесь выше, ближе  к
поверхности, где мусор богаче.
   Ѓачмен включилсЯ в разговор:
   - ’ы уверена, что хочешь говорить об этом? Њожет, помечтаем, что  будем
делать,  когда  выберемсЯ  отсюда,  что-нибудь  о  ресторане  с  эштанским
бифштексом и рипарианским элем.
   - Ђ  как  насчет  того,  чтобы  добратьсЯ  до  Њинистерства  внутренней
безопасности и перерезать горло €ли, - предложила “илер.
   - ‘огласен, но чтобы только не разозлить ‘инклера.  Ћн  с  ней  близок.
‘лышал от Њхитшала.
   - Ћн не близок с ней, - стала защищать его  ЂнатолиЯ.  -  џ  думаю,  он
знает, чего она стоит и чего хочет.
   - ‡нает что-то,  чего  не  знаю  Я?  -  заинтересовалсЯ  Ѓачмен,  желаЯ
посплетничать.
   - Ћн не такой дурак, как вы думаете,  -  упрЯмо  продолжала  настаивать
ЂнатолиЯ. - Ћна использовала его. € не сиди здесь  с  видом  свЯтого,  это
могло случитьсЯ с каждым. €ли хитраЯ, а у ‘инклера много забот. Ћна знает,
как надо обращатьсЯ с мужчиной.
   - € самыми разными способами,  -  сострила  “илер.  “  Ђнатолии  начали
гореть уши, она поднЯла палец и ткнула в темноту.
   - ‘делайте человеку снисхождение. Ћн был одинок. € тЯжесть всей империи
навалилась ему на плечи.
   - €з того, что говорил Њхитшал, Ясно, что пару раз он испытал на  своих
плечах тЯжесть €ли.
   - Џоверить не могу, что слышу это! —то с вами такое? Џосле всего  того,
что ‘инклер длЯ вас сделал, вы не можете сделать ему скидку?  Ћн  работает
на износ, стараЯсь привести в порЯдок войска, чтобы сассанцы не  раздавили
нас,  как  гнилые  плоды  сливы.  Ќу,  так   он   ошибсЯ,   и   €ли   этим
воспользовалась. Ћтстаньте.
   - Џрости, - отступил Ѓачмен, но смешок испортил его извинение. - “х, мы
же не знали, что ты такаЯ поклонница ‘инклера ”иста.
   - Ђ вы нет?
   - Џолегче, - успокоила ее “илер, - ‘инк помог нам выжить на  ’арге.  Њы
прЯчемсЯ здесь внизу в темноте от убийц €ли только ради ‘инка. Ќе то чтобы
этим надо  было  хвастатьсЯ,  так  уж  сложились  обстоЯтельства,  но  это
получше, чем быть трупом на ’арге. „а, мы точно подтруниваем над ‘инклером
”истом... Ќо он наш, поэтому и сплетничаем. ЏонЯла? Њы можем говорить  что
хотим о ‘инке. Ќо если кто еще откроет рот,  мы  ему  ногу  открутим  и  в
глотку засунем.
   - —ертовски верно, - сказал в темноте Ѓачмен. - Ќу, а ты, ЂнатолиЯ?  ’ы
каким боком встроилась в эту картинку? —то днЯ тебЯ значит ‘инк?
   Ћна нахмурилась в темноту.
   - Ћн старый друг, вот и все. џ когда-то оказала ему услугу.  Ћн  сделал
то же самое, и все.
   "Ќо было ли все это?" Ћна продолжала представлЯть его озабоченное лицо,
вспоминать теплоту его взглЯда, когда он подвинул и через  стол  пакеты  с
едой.
   - Ќу, значит это не так просто, -  мЯгко  подначила  ее  “илер.  -  “х,
знаешь, большинство из нас, из солдат,  Я  имею  в  виду,  чувствуют  себЯ
ответственными за ‘инка. Ќас это очень расстроило, что он крутитсЯ  вокруг
€ли. ‚идишь ли, мы все знали ѓретту... сказать по правде, любили  ее.  „лЯ
многих она неподражаема и неповторима.
   ЂнатолиЯ вздернула подбородок.
   - џ не любовница ‘инклера. Њы просто друзьЯ.
   - џ и не говорила, что любовница, - “илер подвигалась в своих бумажках,
- но никогда не мешает знать обстановку.
   ЂнатолиЯ шмыгнула носом и покрепче обхватила колени, прижимаЯ  к  груди
драгоценную распечатку.
   "џ даже не знаю, что из себЯ представлЯет ‘инклер, и уж подавно,  смогу
ли Я любить его".
   Ћднако вопрос, произнесенный вслух, застрЯл у нее  в  голове.  Ђ  каким
будет ‘инклер любовником? Ћн, казалось, был таким добрым и уЯзвимым. Ђ эта
печаль в его странного цвета глазах находила какой-то отклик в ее душе. …й
нравилось, как он касаетсЯ вещей, его движениЯ были ласковы, как будто  он
боЯлсЯ повредить физическому миру.
   Ќо если он был такой добрый,  ласковый,  сообразительный,  как  мог  он
свЯзатьсЯ с €ли? Ќеужели она действительно обращалась с ним иначе,  мЯгче,
как утверждал ‘инклер? €ли у него была какаЯ-то червоточинка в  характере,
котораЯ еще не проЯвилась на глазах у Ђнатолии.
   Ћна едва заметила движение мусора, как в узкой нише  закружилсЯ  вихрь.
Ћщущение чего-то неладного только успело возникнуть, как их ослепил  Яркий
свет. ЌесмотрЯ на то, что она ничего не видела от боли в глазах,  ЂнатолиЯ
нырнула в сторону, стараЯсь зарытьсЯ в кучу отбросов.  “голком  глаза  она
уловила движение Ѓачмена,  когда  он  вскочил  на  ноги  и  направил  свой
бластер, изрыгающий фиолетовые нити  в  сторону  источника  ослепительного
света.
   ЂнатолиЯ сунула распечатку и кубик данных в заплесневелую кучу  отходов
и отступила назад, знаЯ, что путей длЯ отхода нет.
   ’ело Ѓачмена содрогнулось, когда удар бластера  попал  ему  в  плечо  и
закрутил волчком. ’ем временем “илер была уже на ногах.  Ћна  бросилась  к
свету, одной рукой прикрываЯ глаза, другой сжимаЯ пистолет.
   Ћна поднЯла его и нажала на спуск. Љ  ужасу  Ђнатолии,  голова  женщины
взорвалась розовой  пеной,  превращенной  в  пыль  крови,  мозга,  костей.
Ћбезглавленный труп “илер упал ничком вперед в рассыпанный мусор,  из  шеи
лилась струей кровь.
   - ЂнатолиЯ „авиура? ‚станьте, - усиленный рупором  голос  перекрыл  рев
вентилЯтора. - ‚ам не причинЯт вреда, если вы сдадитесь. ‚ам  не  причинЯт
вреда.
   „олгие секунды она была неподвижной, парализованной другим ужасом.
   - ‚ы слышите  менЯ?  ‚ам  не  причинЯт  вреда.  Ћна  медленно  покачала
головой. Ћна не могла  набратьсЯ  достаточно  мужества,  чтобы  поднЯтьсЯ.
’олько когда черные силуэты поЯвились  из  света,  ей  удалось  встать  из
мусора.
   - Ќаконец мы вас захватили, - голос молодой  женщины  прозвучал  громче
вентилЯтора. - ‚ы не знаете и половины того, что натворили.
   - џ ничего не сделала!
   - Ќет? Ћб этом вы сможете рассказать €ли ’акка.


   "Љак-то, каким-то образом мы должны найти приемы, чтобы прекратить  это
проклЯтое  вещание,  которое  ведут  ‘едди.  Ћно,  как  кислота,  медленно
разъедает сознание людей. „онесениЯ  с  мест  продолжают  поступать,  и  в
каждом  одно  и  то  же:  люди  стали  беспокойны  и  более,  чем  раньше,
непослушны.
   Њой штаб провел статистическое обследование и предсказывает,  что  если
Љайлла „он будет продолжать свои  возмутительные  проповеди,  через  шесть
месЯцев у нас начнетсЯ гражданскаЯ война. ђеволюционные лозунги и  призывы
пишут  краской  на  стенах.   …сть   сообщениЯ   об   актах   саботажа   в
правительственных зданиЯх.
   џ тщательно рассмотрела дело,  изучила  все  сведениЯ.  Ќе  думаю,  что
настанет  лучшее  времЯ  длЯ  действиЯ,  чем  сейчас.   Њакрофт,   который
анализировал сообщениЯ ‘ассанской разведки, абсолютно уверен, что может их
привести в чувство не более  чем  за  четыре  месЯца.  ќто  означает,  что
единственной реальной оппозицией остаетсЯ ‘таффа.
   Џочему он отказываетсЯ отвечать на мои посланиЯ? ‚се, что Я получаю  из
€треаты, - это  повторЯемый  дурацкий  вопрос:  "Љогда  будет  освобождена
‘кайла ‹айма?"
   ‘таффа, ты можешь наслаждатьсЯ своей игрой на нервах, но  Я  перваЯ  не
моргну. Ќет.
   „а будет так. Џоследний кон начат, и  игра  на  весь  свободный  космос
пошла. Њне жаль, ‘инклер, но твоЯ полезность была очень урезана  твоим  же
собственным успехом. ’ы теперь мой. џ выиграла... или проиграла все".
   ‡апись в личном блокноте €ли ’акка.


        28

   ‚звинченный до предела, ‘инклер металсЯ туда-сюда,  ЏереходЯ  из  своей
спальни в серо-голубой коридор и обратно. €з-за энергетических бамперов за
ним с беспокойством наблюдали. Ќа ходу он  ударЯл  кулаком  одной  руки  в
ладонь другой, и этот звук его как-то успокаивал.
   ЌапрЯжение нарастало, и ‘инклер  продолжал  бродить  по  фантастическим
покоЯм,  где  жил  и  умер  ’ибальт.  Ћн  просто  чувствовал   присутствие
императора, наблюдающее, выжидающее.
   - ‘эр, не могу ли Я... - спросил Њхитшал, когда ‘инклер в  который  раз
прошел мимо своего адъютанта. Њхитшал сидел за столом,  попеременно  глЯдЯ
то на ‘инклера, то на монитор коммуникатора. - Ќе  могу  ли  Я  что-нибудь
предложить вам? Ќапример, чашечку стассы?
   - Ќет. Џровались все! ѓде Њейз? Ћна должна уже позвонить.
   - Џочему бы вам не позвонить ей? ‘инклер скривил лицо.
   - џ не хочу, чтобы она думала, что Я ей надоедаю. Ћна  вполне  способна
организовать простой розыск без того, чтобы  Я  доводил  ее  до  бешенства
своей настырностью.
   - Ќо вы будете лучше себЯ чувствовать, - сказал Њхитшал.
   ‘инклер беспомощно хлопнул руками по бедрам и, повернувшись,  уставилсЯ
на сверкающее полировкой  дерево  и  хрусталь  роскошного  потолка,  с  их
бесконечными радужными переливами.
   - ’ы же знаешь, Я ненавижу это место. Њхитшал потер рука об  руку,  как
бы стараЯсь их очистить, и настороженно посмотрел на ‘инклера.
   - Њы можем отсюда  убратьсЯ.  ‹ично  мне,  сэр,  никогда  не  нравилось
пользоватьсЯ тем, что предлагала €ли. Ђ это касаетсЯ и этих апартаментов -
и вообще дворца.
   ‘инклер  рассеЯнно  постучал  по  полированным   панелЯм   на   стенах,
рассматриваЯ их глубокое сиЯние и тонкую резьбу.
   - ќто дворец менЯ душит. ’ы чувствуешь это? ЉакаЯ-то тЯжесть в воздухе.
Ђ что еще тебе в нем не нравитсЯ?
   - ќто не ваша обстановка. „а, конечно, средства  свЯзи  здесь  устроены
великолепно. ‚ мгновение ока можно свЯзатьсЯ с любым уголком империи.  Ќо,
если говорить всерьез, сэр, вы  могли  бы  это  сделать  из  любого  места
столицы. ‘убпространственнаЯ свЯзь  идет  через  –ентральный  Љоммуникатор
независимо от того, где вы находитесь, - Њхитшал сделал жалобное выражение
лица. - ‚ы сказали, сэр, что Я могу говорить, что  думаю.  —то  ж,  ладно,
буду говорить. Њне кажетсЯ, вы забыли, кто вы есть. ‚ы были очарованы „ли,
а теперь начинаете приходить в себЯ. џ думаю, нам надо  поскорее  к  черту
выбратьсЯ отсюда и пристроитьсЯ где-нибудь в таком месте,  которое  сможем
называть своим собственным. џ не доверЯю €ли.  ќто  место...  это  золотаЯ
клетка!
   - Љлетка? џ велел иксте проверить здешний коммуникатор. Ќасколько  она
могла оценить,  с  ним  никто  не  пыталсЯ  ничего  сделать.  Ќаша  охрана
рассчитана на то, чтобы не пускать людей сюда,  но  не  на  то,  чтобы  не
выпускать  нас.  Љоридор,  ведущий  к  выходу,  под  контролем.  Њы  можем
вырватьсЯ в любой момент... что бы ни произошло.
   - € все-таки это клетка. ‘кажите мне, сэр, разве у  вас  нет  ощущениЯ,
что вы здесь в ловушке?
   - „а, мне опротивел дворец.
   Њхитшал счастливо заулыбалсЯ и облегченно вздохнул.
   - џ надеЯлсЯ, что ты так  скажешь.  —естно,  ‘инк,  тебе  надо  быть  с
войсками. ’ы не продажный политик. Џосмотри на себЯ.  ’ы  переминаешьсЯ  с
ноги на ногу, бьешь свою ладонь, как будто это лицо Ѓраена. €менно поэтому
ты так сходишь с ума из-за Њейз. ’ы должен был бы быть  там,  а  не  ждать
здесь, что случитсЯ.
   ‘инклер склонил голову, мысли его мчались галопом. Ќеужели дело было  в
этом? Ќеужели Њхитшал так хорошо его знал?
   "џ потерЯл себЯ. ‚ этом моЯ настоЯщаЯ проблема, ведь так?  џ  запуталсЯ
во всех этих хитросплетениЯх. џ чувствовал себЯ таким виноватым из-за €ли,
что теперь никак не могу сосредоточитьсЯ на важном".
   Ћн переменил позу, чувство отчаЯниЯ нарастало.  ‚оздух,  что  ли,  стал
тЯжелым, или это ощущение, что он задыхаетсЯ,  свЯзано  с  этой  комнатой.
Љомнатой, в которой ’ибальт занюхалсЯ любовью с €ли ’акка", прЯмо здесь на
полу веред письменным столом?
   Ћн смотрел на это место и вспомнил, как посмотрела  на  него  ЂнатолиЯ,
когда он призналсЯ, что занималсЯ сексом с €ли. ‹ипкое ощущение  нечистоты
до сих пор мучило его. ЂнатолиЯ. ‚ который раз он не мог не думать о  ней.
’олько  что  он,  одиноко  шагаЯ  под  холодным  дождем,   чувствуЯ   себЯ
опоганенным, полный отвращениЯ к себе, а в следующее  мгновение  поЯвилась
она. …е проницательные голубые глаза оценивающе глЯдели  на  него,  вливаЯ
силы. …е присутствие внезапно привело мысли в порЯдок. ‚ эти два  коротких
днЯ она вела себЯ с ним честно.
   Ќеожиданно это хрупкое прозрачное равновесие оказалось под угрозой. —то
если €ли сделала что-то, догадалась, что у Ђнатолии были какие-то  подходы
к ‘инклеру? Џодумала ли €ли об этом?
   ‚ том-то и гнусность, что навернЯка подумала.
   Ћн опЯть ударил кулаком в ладонь, сердце его бешено забилось. Ћн искоса
жестко глЯнул на Њхитшала.
   - „авай выбиратьсЯ отсюда к чертовой матери. Џойди в гараж и скажи  им,
что нам нужны оба  ‹‘,  заправленные  длЯ  эвакуации  -  он  направилсЯ  в
спальню, но, увидев неожиданное смущение Њхитшала, вернулсЯ и ткнул в него
пальцем.
   - Ќу, не сиди же, делай это. џ зайду в спальню взЯть  оттуда  некоторые
вещи, забрать одежду свою и Ђнатолии,  и  еще  Я  возьму  с  собой  ’ретью
‘екцию.
   Њхитшал ухмыльнулсЯ, вскочил на ноги, воскликнул:
   "„а, сэр!" и бросилсЯ к двери.
   ‘инклер рассмеЯлсЯ, когда услышал радостный вопль снаружи. Ћн помедлил,
в  последний  раз  оглЯдываЯ  все  дворцовые  приспособлениЯ  в   кабинете
’ибальта. Ќа этот раз он нежно коснулсЯ ладонью дорогого дерева: "Џолагаю,
что просто не подхожу, чтобы быть твоим императором. €звините".
   ‚ наступившей удушливой тишине он взЯл себЯ в руки  и  медленно  прошел
назад, мимо стола, на котором состоЯлсЯ этот роковой обед с €ли,  вспомнил
ее жгучие глаза и то, как она им играла.
   ‚ спальне он перетрЯхнул весь гардероб, не  то  чтобы  там  было  много
вещей: только двое доспехов, голубое платье длЯ  Ђнатолии  и  еще  немного
повседневной одежды, которую Њхитшал достал длЯ нее.
   ‘обрав все это в охапку,  он  подошел  к  спальной  платформе:  постель
’ибальта... она никогда не была постелью ‘инка. ‡десь €ли  довела  его  до
сексуального экстаза, в этом наслаждении он изверг из себЯ  здравый  смысл
вместе с семенем.
   - ‘колько раз она спала здесь с тобой, ’ибальт? ‘делала ли она с  тобой
то же, что со мной? Ќе так ли она пробралась к тебе через охрану?
   - Ћ, делала с ним не только это, а гораздо больше, - произнесла у  него
за спиной €ли.
   ‘инклер отшатнулсЯ, отступил назад, когда она вышла из  потайной  двери
рЯдом с туалетом. ‚след за ней шли несколько молодых  людей,  направив  на
него сверкающие пульсационные пистолеты. €ли поднЯла маленький приборчик и
нажала кнопку. „верь в столовую беззвучно закрылась.
   - ‘обираешьсЯ куда-нибудь?
   ‘инклер уронил одежду, но она помешала ему выхватить бластер, когда  он
судорожно пыталсЯ это сделать.
   - џ бы не стала, - предостерегла его €ли. - Њне не обЯзательно забирать
тебЯ отсюда живым. Њожно и как ’ибальта. Ћн умер как раз  здесь,  на  этом
самом месте, - она указала  на  роскошный  ковер,  -  Ђрта  его  буквально
изломала. ‚ конце концов, она его практически кастрировала.
   ‘инклер бросил испуганный взглЯд на дверь, никакой надежды добратьсЯ до
нее не было. …го окружили охранники €ли. ‚ отчаЯнии он стал  рассматривать
тайный вход, через который она вошла, раздумываЯ, есть ли  шанс  добратьсЯ
до него и выхватить оружие.
   €ли  улыбалась,  подходЯ  поближе,  в  ее   темных   глазах   светилось
удовлетворение. Ћна кивнула на потайную дверь, ее черные  волосы  отражали
свет при каждом движении головы.
   - ’ибальт велел сделать проход отсюда в мои личные апартаменты. €,  да,
Я сохранила свои собственные комнаты и здесь, и в министерстве.
   - Џочему ты не рассказала мне, что сюда есть еще один вход?
   Ћна склонила голову набок.
   - џ никогда не раскрываю все свои возможности, ‘инклер, ты  уже  должен
был это понЯть. ‹юди, которые делали этот проход,  с  большим  мастерством
замаскировали его. Љогда он закрыт, то выглЯдит как остальнаЯ стена. €  не
только  выглЯдит,  но  даже   если   проверить   сенсором,   масса   двери
уравновешиваетсЯ массой стены, - она улыбнулась. - “ ’ибальта  была  очень
ревниваЯ жена. ’ак как она не могла иметь детей, то ненавидела саму  мысль
о том, что у него будет другаЯ женщина.
   - Ђ зачем здесь эти парни? - кивнул ‘инклер в сторону охранников.
   - ѓарантиЯ, - €ли подошла  к  спальной  платформе  и  присела  на  нее,
пробежалась по ней пальцами. - …сли хочешь повторить первую ночь здесь,  Я
их отошлю.
   Ћн покачал головой, в груди мучительно ныло.
   €ли кивнула без возражений.
   -  ‚  таком  случае  стой  спокойно,  -   она   поднЯлась   с   грацией
распускающегосЯ лотоса и приступила к нему, легко проведЯ пальцами по  его
щеке, а другой снЯв с его поЯса тЯжелый бластер.
   ЏоглЯдев на него пустыми, как вода, глазами, она попЯтилась и  швырнула
его бластер охранникам.
   - €ли, таким путем тебе не добитьсЯ моей помощи в военных вопросах.
   - џ знаю это, ‘инклер. џ подготовилась  иначе,  -  легкаЯ  тень  улыбки
поднЯла уголки ее рта. - ‚идишь ли, ты мне больше не нужен.
   - “ тебЯ есть способ уничтожить Љомпаньонов?
   - Ќет... он есть у тебЯ. ќто все, что мне сейчас нужно то, что у тебЯ в
голове... и Я это извлеку из тебЯ. ‘ твоей помощью или без. ’ы  подготовил
и солдат, и  офицеров,  даже  самых  упрЯмых  из  Џервого  дивизиона.  Њак
эффективно усмирил сассанцев. ќтот толстый сассанский бог-червь со  страху
чуть ума не лишилсЯ. ‘ассанскаЯ империЯ распадаетсЯ прЯмо  на  глазах:  их
корабли и экипажи стараютсЯ хоть как-то поддержать  рассыпающуюсЯ  систему
свЯзи. € не до безумных атак на нас.
   ‘инклер набрал полную грудь воздуха и заорал:
   - Ќа помощь!
   €ли поднЯла руку, останавливаЯ кинувшихсЯ вперед охранников.
   - Ќе сработает, ‘инклер. Ќеужели ты всерьез думаешь что эту комнату  не
сделали  звуконепроницаемой?  ’ибальт   любил,   чтобы   его   развлечениЯ
оставались сугубо личными что бы тут не происходило.  Ђ,  вижу  забрезжило
понимание в твоих глазах. ‡наешь, тебе стоит немного  подумать.  џ  всегда
могла читать твои мысли. Ђ теперь, не будешь ли  ты  так  любезен,  -  она
наклонила голову в сторону потайной двери.
   ‘инклер облизнулсЯ. "ЏопытатьсЯ  справитьсЯ  сразу  ее  всеми?  “мереть
здесь?"
   ‘нова читаЯ его мысли. €ли поднЯла бровь.
   - “ тебЯ действительно нет выбора. ’вое времЯ истекло, ‘инклер,  -  она
вытащила из-за поЯса маленькую серую палочку. -  ’ы  пойдешь...  или  тебЯ
понесут?
   Џри виде парализующего прута волЯ ‘инклера была сломлена, он понЯл, что
побежден. „аже если он потЯнет времЯ и если Њхитшал догадаетсЯ, что что-то
не так, бронированнаЯ дверь, защищавшаЯ эту комнату, задержит охрану, пока
не станет слишком поздно.
   - џ пойду, - он шагнул к двери, горечь  поражениЯ  несколько  умерЯлась
знанием того, что Њейз, ќймс и икста разберутс