 ‘ïàñèáî. …ñëè çà÷åì-òî ïîíàäîáëþñü, âñåãäà ê âàøèì
óñëóãàì.
   àéñòà âåðíóëàñü ê ìîíèòîðó, åäâà çàìåòèâ, êàê Œàê âûøåë.


   ƒèìíàñòè÷åñêèé çàë "Šðèñëû" òßíóëñß íà ñîòíè ìåòðîâ.  ‡äåñü  çàíèìàëèñü
óïðàæíåíèßìè Šîìïàíüîíû. Œíîãèå íîâîáðàíöû âõîäèëè  ñþäà  ñàìîóâåðåííî,  à
óõîäèëè, õðîìàß.
   ‘êàéëà, óäåðæèâàß ðàâíîâåñèå, îò÷àßííî äåëàëà âûïàäû. ‘òàôôà  âåðòåëñß,
ðàçìàõèâàß òßæåëûì êóëàêîì. ‘êàéëà óâîðà÷èâàëàñü îò åãî óäàðîâ.
   - •îðîøî! - ñêàçàë îí, îòäóâàßñü.
   Šîãäà-òî âñå ýòî áûëî âåñüìà ñåðüåçíî, â ãîðß÷êå âî âðåìß çàíßòèé ëþäåé
êàëå÷èëè è äàæå óáèâàëè. î ñåé÷àñ ‘òàôôà è ‘êàéëà áûëè â ëåãêîé áðîíå, ñî
ñìßã÷èòåëßìè, íàêîëåííèêàìè äëß áåçîïàñíîñòè. € ñìåðòåëüíûå  ïðåæäå  óäàðû
òåïåðü îáîðà÷èâàëèñü ïðîñòî áîëåçíåííûìè óøèáàìè.
   - ‘òàðååì, - ïîäðàçíèëà îíà åãî, êîãäà  îí  áðîñèëñß  ê  íåé  íà  ñâîèõ
ìîùíûõ íîãàõ. ‘õâàòèâ åãî çà ðóêó, îíà èñïîëüçîâàâ ñâîå áåäðî  êàê  ðû÷àã,
ñäåëàëà àêêóðàòíûé áðîñîê. ’ßæåëî äûøà, îí óïàë.
   Žíà îñòîðîæíî ïðèáëèçèëàñü ê íåìó, óâåðíóâøèñü  îò  âûïàäà,  êîãäà  îí,
ïåðåâåðíóâøèñü, âñêî÷èë. ‘êàéëà íàíåñëà  åìó,  èãðàß,  óäàð  ïî  ðåáðàì  è
óâåðíóëàñü îò åãî îò÷àßííûõ ïîïûòîê îòïëàòèòü. îäíßâ áðîâè, îíà ñïðîñèëà:
   - „îñòèãëà ëè ß öåëè?
   Ží êèâíóë, ïî-äåòñêè óëûáàßñü.
   - „à. Ÿ ñëèøêîì ìíîãî çàíèìàëñß èìèòàöèßìè. Ÿ íå â ôîðìå.  •îðîøî,  ÷òî
ñåé÷àñ íå íàäî äðàòüñß ñ ðîòñîì ïî-íàñòîßùåìó.
   - ‘ ðîòñîì? - ñïðîñèëà îíà.
   ‘òàôôà çàùèùàëñß, äåëàß áëîêè.
   - ûë òàêîé ðàá íà òàðèè. Ží îáèæàë Šàéëëó. òî áûë íàñòîßùèé âåëèêàí.
Ží åäâà íå óáèë ìåíß, íî ðàíèë äîñòàòî÷íî  ñåðüåçíî,  òàê  ÷òî  ß  íå  ìîã
ðàáîòàòü. € â òîé ïóñòûíå òû èëè ðàáîòàåøü... èëè óìèðàåøü.
   Ží äåëàë óäàðû è çàáëîêèðîâàë åå îòâåòíûé óäàð.
   - ’àê ïîýòîìó Šàéëëà íàñ òåïåðü òåðïèò? - ñïðîñèëà  îíà,  óéäß  îò  åãî
âûïàäà.
   - ‘ëèøêîì ìíîãî áûëî êðîâè è  áîëè.  Šàéëëà,  íàâåðíî,  ïîìíèò,  êàê  ß
âûòàñêèâàë åå èç  êàíàëèçàöèîííûõ  òðóá  ïîä  òàðèàíñêèì  õðàìîì,  ïîìíèò
ðîòñà è áèòâó â Œàêàðòå.
   ‘êàéëà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
   - è÷åãî íå äàåòñß äàðîì, ‘òàôôà.  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  ïðîäîëæåíèå  âîéíû
áóäåò ïðîêëßòèåì äëß âñåõ íàñ. ’àê æå ñ÷èòàþò è  áîëüøèíñòâî  Šîìïàíüîíîâ.
„àæå ê ‘åääè ó íàñ íà÷èíàþò ïðèñëóøèâàòüñß.  î  íûíåøíåå  ïîëîæåíèå:  äâå
èìïåðèè, ïîëíûå àìáèöèîçíûõ ìóæ÷èí è æåíùèí! ’ðåíèå âñåãäà âûçûâàåò îãîíü.
   - ˆ ÷òî òîãäà? óñòü îíè óáèâàþò äðóã äðóãà? - îí óâåðíóëñß, êîãäà  îíà
ïîïûòàëàñü ñíîâà óäàðèòü åãî. ‚ èòîãå îíè îáà ñâàëèëèñü íà ìàò, òîëêàßñü è
êðóòßñü.
   ‘êàéëà âûñâîáîäèëàñü è ïîäíßëàñü. …ìó åäâà õâàòèëî âðåìåíè âñòàòü,  êàê
îíà àòàêîâàëà åãî. Ží îòáèë åå âûïàäû, è îíà îòïðßíóëà ñ äîâîëüíîé óëûáêîé
íà âçâîëíîâàííîì ëèöå.
   "àäî íàéòè ïîçèöèþ, ãäå ìîß ñèëà ëó÷øå åå ëîâêîñòè.  î  äî  ÷åãî  îíà
õîðîøà!"
   Ží ïðèãîòîâèëñß ê àòàêå. Œåæäó òåì  ‘êàéëà  ñäåëàëà  âûïàä  è  íàöåëèëà
ñòðàøíûé óäàð åìó â ãîðëî. ‘òàôôà îòáèë åãî ðóêîé, çàòåì âäðóã ñõâàòèë  åå
è îòîðâàë îò ïîëà, ïîêà îíà ëßãàëàñü è âåðòåëàñü. Ží ïîíåñ  åå  íà  ðóêàõ,
ñäåëàâ ïðèåì åëüñîíà, à îíà ïûòàëàñü íàâàëèòüñß íà íåãî  ñâîåé  òßæåñòüþ,
÷òîáû îí óïàë.
   - Ÿ êîãäà-íèáóäü ãîâîðèë, ÷òî ëþáëþ òåáß? - ñïðîñèë îí ïëåííèöó.
   - óäåøü... ïðîäîëæàòü... ïðàêòèêó? - îòâåòèëà îíà, çàäûõàßñü.
   - îñëå ñåãîäíßøíåãî, êîíå÷íî, áóäó.
   Žíà, ïðèæèìàßñü ê íåìó, èçëîâ÷èëàñü è  ïîöåëîâàëà  åãî.  óêà  îá  ðóêó
ïîøëè îíè â ðàçäåâàëêó.
   ‘êàéëà, ñîñðåäîòî÷åííî äóìàß  î  ÷åì-òî,  ñíßëà  îáëà÷åíèå  è  âîøëà  â
äóøåâóþ. Žíà ñ óäîâîëüñòâèåì ïîäñòàâèëà ðàçãîðß÷åííîå òåëî ïîä âîäó.
   - —òî íè ãîâîðè, íàì ïðèäåòñß îáúåäèíèòü ñâîáîäíûé  êîñìîñ.  îêà  åñòü
äâå ñîáàêè, ãîòîâûå âöåïèòüñß äðóã äðóãó â ãëîòêè, íè÷åãî íå  äîáüåøüñß  â
‡àïðåòíûõ ãðàíèöàõ. àäî ñíà÷àëà íàäåòü íà íèõ íàìîðäíèêè.
   Ží âñòàë ðßäîì ñ íåé ïîä äóøåì.
   - ’àê ß è äåëàþ. ðèçðàêè íàäî óáðàòü.
   "î åñëè êîíòðìåðû çàðàáîòàþò, òî ñêîëüêî èõ äîáàâèòñß ê ñïèñêó?"
   ‘êàéëà âêëþ÷èëà ñèëîâîå ïîëå, òàê ÷òî âîäà ïðèíßëà ôîðìó  åå  òåëà.  Ží
ïîñìîòðåë íà íåå çàäóì÷èâî:
   - € òû íèêîãäà íå æàëåëà îá óæàñíûõ âåùàõ, êîòîðûå ìû  äåëàëè?  Žíè  íå
âñïîìèíàþòñß òåáå?
   - Žíè?
   - ‹þäè, êîòîðûõ òû óáèëà, ïðîäàëà â ðàáñòâî, èñêàëå÷èëà?
   Žíà ñòàëà çàïëåòàòü âîëîñû.
   - ‘òàôôà, ß äàâíî ñäåëàëà âûáîð. ’û áûë äèòß ïðèâèëåãèé, à ß ðîäèëàñü â
òðóùîáàõ ‘åëåíû è áûëà äî÷åðüþ ïðîñòèòóòêè. Ÿ íå ãîâîðþ, ÷òî òû - íåæåíêà.
ðåòîð äîâîäèë òåáß äî ïðåäåëîâ âîçìîæíîãî. î òû íèêîãäà  íå  ãîëîäàë.  Š
òåáå íèêîãäà ãðßçíî  íå  ïðèñòàâàëè  è  òåáå  íå  ïðèõîäèëîñü  äóìàòü,  íå
ïðèäóøàò ëè òåáß èëè èçíàñèëóþò: âåäü è ó íàñ  ýòî  ñ÷èòàëîñü  ñìåðòåëüíûì
îñêîðáëåíèåì, à ìåðòâûé ðåáåíîê - íå ñâèäåòåëü. Ÿ æèëà  â  âå÷íîì  ñòðàõå.
Šàæäóþ íî÷ü ß çàñûïàëà áåç óâåðåííîñòè,  ÷òî  ïðîñíóñü  æèâîé.  Ÿ  -  äî÷ü
æåñòîêîé è óðîäëèâîé æèçíè.
   Ží òîæå âñòàë ïîä ñèëîâîå ïîëå.
   - ˆ âñå æå íåêîòîðûå âåùè âûçûâàþò ó íàñ áîëü.  Šàê  ìîæíî  ñìîòðåòü  â
ãëàçà ìàëåíüêîé äåâî÷êå, ïðèíèêøåé ê òåëó óáèòîé ìàòåðè?
   ‚çãëßä åå ëåäßíûõ ãëàç ñòàë òßæåëûì.
   - ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ, ‘òàôôà, ß ïðåäñòàâëßþ ñåáß â ýòîì âîçðàñòå. îæàëåòü
òàêóþ äåâî÷êó çíà÷èëî áû äëß ìåíß ïîæàëåòü ñåáß. “  ìåíß  íåò  âðåìåíè  íà
òàêèå  ïñèõîìàñòðóáàöèè.  ‘âîáîäíûé  êîñìîñ  -  çàêðûòàß   ñèñòåìà.   ‹þäè
ïîñòåïåííî çàïîëíèëè åå. Œû íà òî÷êå êèïåíèß, è íàäî ïëàòèòü.  “  íàñ  óæå
íåò ïðîñòðàíñòâà äëß ëþäåé. ’àê ÷òî âîéíû äî  ñèõ  ïîð  ïîääåðæèâàëè  íàøó
æèçíü. Œèëëèàðäû óáèòûõ âî âðåìß ýêñïàíñèé ïîäàðèëè âåê îñòàëüíûì.
   - î, ÷åðò âîçüìè, ìû æå îøèáàëèñü.
   - àçâå? ‘êàæè, ‘òàôôà, ðàçâå ”èëèïïèß ñ  åå  íàóêîé  ìîãëà  ÷òî-íèáóäü
ñäåëàòü çà ‡àïðåòíûìè ãðàíèöàìè? åò æå, ÷åðò åå âîçüìè! Ÿ âåðþ â òî,  ÷òî
ìû  äåëàåì.  àäî   îáúåäèíèòü   ñâîáîäíûé   êîñìîñ   ïîä   îäíèì,   íàøèì
ïðàâèòåëüñòâîì.
   - î êðîâü, ñòðàäàíèß...
   - Ÿ óæå ãîâîðèëà,  çà  âñå  íàäî  ïëàòèòü.  ’åì  áîëåå,  æèçíü  è  åñòü
ñòðàäàíèå. …ñëè âû óìååòå õîðîøî äðàòüñß è äåðæàòü â óçäå ðîêëßòûõ îãîâ,
òåì ëó÷øå äëß âàñ.
   Ží ñåðäèòî òðßõíóë ãîëîâîé.
   - î ãðåõ óâåëè÷èâàòü ñòðàäàíèß! Ÿ... Œû ìîãëè áû  ñäåëàòü  ïî-äðóãîìó:
íå íàäî óáèâàòü ëþäåé. îäóìàé î æåðòâàõ, ‘êàéëà.
   - îäóìàé î áóäóùåì, ‘òàôôà. òî ñòàðûé àðãóìåíò. å ñîáèðàåøüñß æå  òû
ïðîêëèíàòü íàø íàðîä, òàê êàê íå ìîæåøü âûíåñòè ñòðàäàíèé!
   - Œû íàâëå÷åì èõ íà íàñ!
   - ’àê ãîâîðßò ‘åääè.
   - “ òåáß åñòü âðåìß èçó÷èòü èõ.
   - Œîæåò áûòü, íî ß óæå ðåøèëà. Šîãäà ß æèëà âî ìðàêå ‘åëåíû,  ß  õîòåëà
âûðâàòüñß. ˆ âîò îäíàæäû íà óëèöå ß óâèäåëà Œàêà, è òàê è  ïîñòóïèëà.  Œíå
íåêîãäà áûëî äóìàòü î ÷åëîâå÷åñòâå. òî ïðèøëî ïîçæå.
   - î òû ñîãëàñíà, ÷òî íàäî ðàçðóøèòü ƒðàíèöû?
   -  Šîíå÷íî.  ˆ  óñïåøíî  èëè  íåò  -  íàäî  äàòü  ÷åëîâå÷åñòâó   åäèíîå
ïðàâèòåëüñòâî.
   Ží  íàäåë  ñâîþ  áðîíèðîâàííóþ  îäåæäó,  îùóùàß  ñèíòåòèêó  êàê   íå÷òî
øåëêîâèñòîå.
   - „à, êîíå÷íî. î òû çíàåøü, ß íå ìîãó èäòè ñòàðûì ïóòåì.
   Žíà ïîíèìàþùå óëûáíóëàñü.
   - —òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.


   ˆëè áûñòðî øëà ïî  êîðèäîðó,  ñòó÷à  êàáëóêàìè  ïî  ïëèòêàì  ïîëà.  Žíà
ìèíîâàëà äåæóðíûå ìîíèòîðû, è ïåðåä íåé îòêðûëàñü äâåðü â æèëîå ïîìåùåíèå.
Šîìíàòà áûëà óêðàøåíà äåðåâßííîé òàðãàíñêîé ìåáåëüþ. ðîçðà÷íûå  óêðàøåíèß
ñâåøèâàëèñü ñî ñòåí, ïóëüñèðóß  ðàçíûìè  öâåòàìè.  Šîâåð,  ïîêðûòûé  æèâûì
ìõîì,  ñâåòèëñß,  íàïîëíßß  âîçäóõ  çàïàõîì  êîðèöû.  „èñïëåè  íà   ñòåíàõ
ïîêàçûâàëè òàðãàíñêóþ ïðîâèíöèþ, ñ ñîñíàìè è ñîëíöåì, îñâåùàþùèì ñêàëû.
   —åðåç çàäíþþ äâåðü âîøëà €ðòà  ”åðà.  Žíà  áûëà  â  çîëîòèñòîì  ïîëåâîì
êîñòþìå, ñ êîëüöîì òîæå çîëîòîãî öâåòà, - ãåíåðàòîðîì ïîëß âîêðóã åå  ùåé.
à ïîßñå ó íåå áûëè ïèñòîëåò, âèáðîíîæ è ïðî÷åå îáîðóäîâàíèå.
   - ’û ãîòîâà? - ñïðîñèëà ˆëè.
   - Ÿ òîëüêî ÷òî ïîãðóçèëà âåùè. ’èêëàò äîñòàâëåí?
   - Ží óæå â òåðìèíàëå. à êîðàáëå åñòü âñå íåîáõîäèìîå. ‹åíòû ñ çàïèñßìè
â ñèñòåìå. ’åáå  îñòàíåòñß  òîëüêî  èñïîëüçîâàòü  èõ.  Šîäîì  ïóñêà  áóäåò
"ƒàéä", - íàïîìèíàíèå î åãî èçìåíå.
   ‚ ãëàçàõ €ðòû âñïûõíóë îãîíåê.
   - Ÿ íå çàáóäó. Šàê ‘èíêëåð ”èñò?
   ˆëè ìàõíóëà ðóêîé.
   - Ží äóìàåò, ÷òî ’èêëàò - äóáëü-àãåíò. —åãî îí íå çíàåò,  î  òîì  è  íå
áåñïîêîèòñß.
   €ðòà îòêèíóëà ñâîè âåëèêîëåïíûå âîëîñû çà ñïèíó.
   - ’û ìíå íðàâèøüñß. ˆëè. ’û  âñåãäà  âñå  ïðåäóñìàòðèâàåøü.  î  ñêàæè,
ïî÷åìó òû ñåé÷àñ ïîñòóïàåøü èìåííî òàê? —òî òû çíàåøü ïðî Šîìàíäóþùåãî?
   - ’èêëàò êîå-÷òî ðàññêàçàë íà äîïðîñå. € ïîòîì ß çíàþ, ÷òî ‘òàôôà ïîïàë
íà ’àðãó, ïîòîìó ÷òî êîå-êîãî èñêàë. òà åãî  ñëàáîñòü,  î  êîòîðîé  ß  íå
ïîäîçðåâàëà.
   - ‡íà÷èò, â ñëó÷àå óäà÷è ó òåáß áóäåò ðû÷àã ïðîòèâ Šîìàíäóþùåãî?
   - Šîíå÷íî, €ðòà. Žäíàêî ãîòîâüñß. îñëå âñåõ ìîèõ  òðåâîã  òåáå  íåëüçß
ïðîïóñòèòü ñâîé âûõîä.
   €ðòà ïîãëßäåëà â ãëàçà ˆëè.
   - ’û æå ìåíß çíàåøü. Ÿ  íè÷åãî  íå  óïóñêàþ.  …ñëè  âñå  áóäåò  õîðîøî,
âåðíóñü ÷åðåç ïàðó ìåñßöåâ. ‚ñïîìèíàé îáî ìíå è íå áåðè ê ñåáå  â  ïîñòåëü
ñëèøêîì ìíîãî ëþáîâíèêîâ, ïîêà ìåíß íå áóäåò.
   €ðòà îáíßëà åå çà øåþ, ïðèæàëà ê ñåáå è  ñòðàñòíî  ïîöåëîâàëà  â  ãóáû.
Šîãäà óáèéöà ñêðûëàñü â äâåðßõ, êîòîðûå âåëè íà ïëàòôîðìó. ˆëè âçäîõíóëà è
÷åðåç ïîòàéíóþ äâåðü âûøëà â êîðèäîð.  "€ðòà  ”åðà  îïàñíàß  æåíùèíà,  íî,
ñëàâà ðîêëßòûì îãàì, îíà ìîß".


   "’å, êòî ñëóøàë íàøè  ïåðåäà÷è,  ìîãóò  ñïðîñèòü,  ê  ÷åìó  ìû  êëîíèì,
ðàññóæäàß ïðî îãà è àóêó.
   ‚î-ïåðâûõ, ðàçðåøèòå íàïîìíèòü íåêîòîðûå ýëåìåíòû ôèçèêè.  Šëàññè÷åñêàß
ôèçèêà èçó÷àåò ýíåðãèþ è ßâëåíèß ôèçè÷åñêîãî ìèðà, êîòîðûå ìû âîñïðèíèìàåì
íàøèìè ÷óâñòâàìè. àïðèìåð, ìû ìîæåì ðàññ÷èòàòü êîñìè÷åñêóþ  ñêîðîñòü  èëè
èçó÷àòü ðåàêöèþ âîäû ïðè ðàçíûõ òåìïåðàòóðàõ. îäîáíûå ßâëåíèß  èçìåðßþòñß
â îáû÷íûõ ÷èñëàõ.
   ‚ìåñòå ñ òåì, óòî÷íßß íàøè íàáëþäåíèß, ìû îáíàðóæèâàåì  ïðîòèâîðå÷èß  â
äàííûõ. Žíè ïðèâîäßò íàñ ê ïîíßòèþ êâàíòîâ. ‚  êâàíòàõ  ìû  âèäèì  äûõàíèå
îãà, è ýòî òàèíñòâåííî, êàê ñêàæóò ìèñòèêè. ‡äåñü -  öàðñòâî  êîìïëåêñíûõ
÷èñåë. —àñòèöû è âîëíû çàâèñßò îò  ñóùåñòâóþùèõ  àëüòåðíàòèâ.  à  àòîìíîì
óðîâíå  ñóùåñòâóåò  äèñêðåòíîñòü  ýíåðãèè.  îëîæåíèå  ìîæåò  îïðåäåëßòüñß
äàííîé ÷àñòèöåé. îðßäîê íå ñóùåñòâóåò áåç õàîñà è íàîáîðîò. òî  àëüôà  è
îìåãà. ‚íóòðèàòîìíûå ÷àñòèöû ñïîñîáíû âðàùàòüñß â äâóõ íàïðàâëåíèßõ.  …ñëè
ðàñêîëîòü  ÷àñòèöó  è  èíòåðôåðèðîâàòü   ñ   íåé,   ýòî   îçíà÷àåò   òàêæå
èíòåðôåðèðîâàòü  ÷åðåç  âðåìß  è  ïðîñòðàíñòâî  ñ  åå  äâîéíèêîì.   Šâàíòû
òàèíñòâåííû, íî, âîçìîæíî, â áóäóùåì èìåþò  äëß  íàñ  âàæíåéøåå  çíà÷åíèå:
ðåàëüíîñòü íå ñóùåñòâóåò, åñëè åå íå èçó÷àòü.
   Žòñþäà âèäíî, êàê òåñíî è íåðàçäåëüíî ñâßçàíà íàóêà  ñ  îãîì.  ‚  ìèðå
êâàíòîâ íàáëþäåíèå ñîçäàåò ðåàëüíîñòü. ˆùà îãà, ìû  íàõîäèì  åãî  ñëåä  â
êâàíòàõ,  à  îíè  âëèßþò  íà  ôóíêöèè  íàøåãî  ìîçãà.  ”èçèêà   ïîêàçûâàåò
öåëîñòíîñòü òâîðåíèß. ‚ñåëåííàß - îã, à ìû ïî îïðåäåëåíèþ  -  åãî  ÷àñòü!
àáëþäàß è èçó÷àß, ìû ñîçäàåì ðåàëüíîñòü è èçìåíßåì ïðèðîäó".
   ˆç ðàäèîïåðåäà÷è Šàéëëû „îí.


   - ‚ñå ïîíßëè ïëàí?
   - “òâåðæäåíî.
   - •îðîøàß ðàáîòà. - ‘èíêëåð âíèìàòåëüíî  ïîäàëñß  âïåðåä.  -  Œåéç,  òû
õîðîøî  îáó÷èëà  èõ.  ‘îãëàñíî  ðóêîâîäñòâó  èì  ñëåäîâàëî   îñòàíîâèòüñß,
äîëîæèòü î ñâîåì ðàñïîëîæåíèè è æäàòü ïîäòâåðæäåíèß ïðèêàçîâ. è ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ èì íå ñëåäóåò äåëèòü ãðóïïó.
   ‘èíê ïåðåâåë âçãëßäû íà îñòàëüíûå ìîíèòîðû, çàïîëíßâøèå ñâîä êîìàíäíîãî
öåíòðà äåñàíòíî-âûñàäî÷íîãî ñðåäñòâà.
   Š åãî  óäèâëåíèþ,  „èîí  €êñåëü  èçìåíèëà  òàêòèêó,  îò÷àßííî  ñòàðàßñü
îòâîåâàòü ñâîþ ëèíèþ îáîðîíû.
   ‘èíê íàáëþäàë, êàê Œåéç êîððåêòèðîâàëà àòàêó è ðàçûãðûâàëà €êñåëü,  êàê
áóäòî çàñòûâøèé øàêàë èçäåâàëñß íàä ìûøüþ. €êñåëü ñðàæàëàñü â ñîîòâåòñòâèè
ñ èíñòèíêòàìè, êîòîðûå âñåãäà ñîõðàíßëè  æèçíü  åé  è  åå  ñîëäàòàì.  Žíà,
âîçìîæíî, áûëà ãîòîâà äàòü ñâîèì ïîäðàçäåëåíèßì áîëüøå ñâîáîäû, íî îíè âñå
æå îòðàæàëè àòàêó òàê, êàê èõ ó÷èëè â àêàäåìèè.  ’ßæåëàß  àðòèëëåðèß  -  â
ýòîì ñëó÷àå ñìîäåëèðîâàííàß íà êîìïüþòåðå -  áëîêèðîâàëà  öåëûå  êèëîìåòðû
çåìëè âäîëü þæíîé ãðàíèöû. “ñëîâíûå  çàõâàò÷èêè  îáîçíà÷àëèñü  êîìïüþòåðîì
êàê ìåðòâûå, è èì áûëî ïðèêàçàíî ÷åðåç èõ  áîåâûå  êîììóíèêàöèîííûå  ëèíèè
îòñòóïèòü â òûë.
   ‘èíê ïîæåâàë ãóáó, óñòðåìèâ âçãëßä íà  ìîíèòîðû.  åøàþùàß  ãðóïïà  "€"
ñíßëà ÷àñîâûõ ïðåæäå, ÷åì îíè, êàê îáå êîìàíäû,  àòàêîâàëè  ãîñïîäñòâóþùóþ
âûñîòó. ‡àãðàäèòåëüíûé îãîíü ñ êóïîëà íà÷àë  áðàòü  ñâîå,  íî  ãðóïïà  "€"
ðàñòßíóëàñü è íåïðåðûâíî ïîëçëà âïåðåä, ïîêà àðòèëëåðèß îïóñòîøàëà  òåïåðü
áåçëþäíûå ëåñà ïîçàäè íèõ,  ãäå,  ñîãëàñíî  ðóêîâîäñòâó,  ñëåäîâàëî  æäàòü
ãðóïïàì ïîääåðæêè.
   - ˆ âîò ãäå èõ îøèáêà. - ‘èíêëåð ïîòðßñ êóëàêîì äëß ïîäòâåðæäåíèß.
   Ží ðàññìàòðèâàë äðóãîé ìîíèòîð, ãäå âåñü âçâîä ïðîðâàëñß, ÷òîáû ñîçäàòü
âîñòî÷íûé êëèí, è òåïåðü âåë áîé íà îòõîäå  ÷åðåç  æèâûå  èçãîðîäè  ïàðêà.
€êñåëü ïûòàëàñü ïðîòèâîäåéñòâîâàòü, ïåðåìåùàß ñâîè ãðóïïû ðßäîâûõ ñòðîåì -
òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû èõ èñòðåáèë áîëåå  ìîáèëüíûé  ïðîòèâíèê.  ˜àõìàòíûå
ôèãóðû áîðîëèñü ïðîòèâ ìàíåâðåííîé äèíàìèêè áîåâûõ äåéñòâèé, ñ êîòîðîé îíè
íèêîãäà íå ñòàëêèâàëèñü ïðåæäå.
   Žäèí èç ñîëäàò çàãíàë â óãîë îäíó èç ãðóïï €êñåëü  îáóãëèâ  äîñïåõè  íà
ïßòè  èëè  øåñòè  âðàãàõ  ïðåæäå,  ÷åì  îáúåäèíåííûé  îãîíü  ãðóïïû  óáðàë
ðàçäðàæàâøåãî ñòðåëêà. ‚ ýòî âðåìß äðóãîé òàðãàíåö çàíßë  ïîçèöèþ  è  óáèë
åùå ïßòåðûõ èëè øåñòåðûõ, ïîêà  îêðóæåííàß  ãðóïïà  ïûòàëàñü  ïîäíßòüñß  è
âûïîëíèòü òå ïðèêàçû,  êîòîðûå  áåøåíî  âûêðèêèâàë  ëåéòåíàíò  èõ  âçâîäà.
åçóëüòàòîì  îêàçàëîñü  íàíåñåíèå   óâå÷èé,   êîãäà   áîëüøîå   êîëè÷åñòâî
òàðãàíñêèõ âçâîäîâ âëèëîñü ÷åðåç êëèí è ïîäàâèëî öåëûå ãðóïïû.
   Š óäèâëåíèþ ‘èíêëåðà, €êñåëü ïðîäîëæàëà ïûòàòüñß ïðîèçâîäèòü  ïåðåìåíû,
êàæäûé ðàç ñòàëêèâàßñü ñ  íåäîñòàòî÷íîé  ïîäãîòîâêîé,  êîòîðàß  ìåøàëà  åå
âîéñêàì âûïîëíßòü åå ïðèêàçû. "’åì  ëó÷øå  äëß  òåáß,  €êñåëü.  ’û  èìååøü
ðóäèìåíòàðíûå çíàíèß ñåé÷àñ, åñëè òû äîñòàòî÷íî  óïðßìà,  ÷òî  áû  âûíåñòè
ýòîò ïðîöåññ".
   ’åì âðåìåíåì ãðóïïà "€" íàøëà âåðíûé ïóòü ê õîëìó. ‡àùèòíèêè,  ñîãëàñíî
äîêòðèíå, îòâåòèëè íà ïåðâûé ïðîùóïûâàþùèé  îãîíü  -  ïîñêîëüêó  íèêòî  íå
ðàçäåëèë ãðóïïó - è  ñîñðåäîòî÷èëè  îãîíü  ñâîèõ  îðóäèé  íà  òîé  ñòîðîíå
îâðàãà.
   ’ðåòü  ýêðàíîâ  ìîíèòîðîâ  €êñåëü  íà  ïîëå  áîß  ïîãàñëè,   êîìïüþòåðû
íåìåäëåííî  ïîäñ÷èòàëè  êîýôôèöèåíò  êîíòðîëß   íàä   êîìàíäàìè.   ‘èíêëåð
îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëå è âñòàâèë ñâîþ ïóñòóþ ÷àøêó â òîðãîâûé àâòîìàò.
Žáû÷íî, êàê áûëî ñêàçàíî â  ðóêîâîäñòâå,  òàêîé  âîåííîé  èãðå  ïîëàãàëîñü
òßíóòüñß áîëåå äâóõ äíåé, ïîêà îáà äèâèçèîíà ïåðåìàëûâàëè  äðóã  äðóãà  äî
èñòîùåíèß, - ïîáåäà ïî î÷êàì, êàê ïðàâèëî, äîñòàâàëàñü çàùèòíèêàì.
   îêà  ‘èíêëåð  íàáëþäàë,  âòîðîé  êëèí  ïðîðâàë   ðßäû   „åâßòíàäöàòîãî
äèâèçèîíà è ïðîíèê âî ôðóêòîâûé ñàä. ’åì âðåìåíåì ïîäðàçäåëåíèß ïðè ïåðâîì
íàñòóïëåíèè äîñòèãëè çäàíèé ïîìåñòüß è çàíèìàëè ïîçèöèè.
   à õîëìå ãðóïïà  "€"  ïîòðåáîâàëà  äîñòóïà  ê  êîíòðîëþ  çà  êîìàíäàìè.
ßäîâîé éêà êðè÷àë:
   - Œû ìîãëè áû ïðèìåíèòü çäåñü íàâåðõó áëàñòåð. …ñëè  êòî-íèáóäü  ñìîæåò
äîñòàâèòü åãî, ìû óñòðîèì êðîâàâûé àä âíèçó.
   - ðèíßòî, - îòâåòèëà Œåéç. - Œû ïîøëåì êîãî-íèáóäü ñ íèì íåìåäëåííî.
   ‘èíêëåð ïîñìåèâàëñß ïðî ñåáß, ïðåäñòàâëßß ñåáå ëèöî €êñåëü,  êîãäà  îíà
óñëûøàëà, êàê ðßäîâîé  çàïðàøèâàåò  îðóäèå  -  è  çàòåì  ïîëó÷àåò  åãî.  ‚
ñîîòâåòñòâèè  ñ   ðàâèëàìè   òàêèå   îðóäèß   áûëè   çàðåçåðâèðîâàíû   çà
àðòèëëåðèéñêèì âçâîäîì. ßäîâîìó íå ñëåäîâàëî äàæå  çíàòü,  êàê  ïðèâîäèòü
îðóäèå â äåéñòâèå.
   ‘èíêëåð íàáëþäàë, êàê ‹‘ ëåòåëî ïî êðóòîé ñïèðàëè  ÷åðåç  ïîëå  áîß,  è
ïðîíåñëîñü â âîçäóõå â áåçîïàñíîå ìåñòî.
   ’åì âðåìåíåì ïåðåäîâûå ãðóïïû —åòâåðòîãî ’àðãàíñêîãî çàõâàòûâàëè çäàíèå
çà çäàíèåì â öåíòðå ïîìåñòüß.  å  óäåðæèâàåìàß  íèêåì,  êðîìå  îõðàíû  èç
ñëóæáû áåçîïàñíîñòè,  öåíòðàëüíàß  òåððèòîðèß  îêàçàëàñü  ëåãêîé  äîáû÷åé.
î÷òè òðåòü „åâßòíàäöàòîãî ïîêà åùå íå ïðîèçâåëà íè âûñòðåëà è  îñòàâàëàñü
íà ñâîèõ ïåðâîíà÷àëüíûõ ïîçèöèßõ âäîëü þæíîé è ñåâåðíîé ãðàíèö óêðåïëåíèé.
   ‘èíêëåð âêëþ÷èë ìîíèòîðû âîâðåìß, ÷òîáû óñëûøàòü:
   - òî êàïðàë èêñ èç ãðóïïû "…", ßòûé âçâîä. Œû  òîëüêî  ÷òî  âçßëè  â
ïëåí íà÷àëüíèêà øòàáà €êñåëü è åå êîìàíäíûé ïóíêò. ‡àïðàøèâàåì  èíñòðóêöèè
îòíîñèòåëüíî èõ ðàçìåùåíèß.
   Œåéç îòâåòèëà:
   - îòðåáóéòå îò íà÷àëüíèêà øòàáà êàïèòóëßöèè åå äèâèçèîíà.
   - ðèíßòî. î îíà íå âûãëßäèò ñ÷àñòëèâîé.
   ‚î âðåìß äîëãîé ïàóçû, êîòîðàß ïîñëåäîâàëà, öåëûå ÷àñòè  ïîìåñòüß  áûëè
çàòåìíåíû, ÷òîáû ïîêàçàòü  ïîòåðþ  êîíòðîëß  çà  êîìàíäàìè.  „åâßòíàäöàòûé
ïðîäîëæàë ñðàæàòüñß áåç ðóêîâîäñòâà.
   - Šàïðàë èêñ çäåñü, ìýì.  à÷àëüíèê  øòàáà  €êñåëü  ãîâîðèò,  ÷òî  îíà
êàïèòóëèðóåò. Žíà ñâßçàëàñü ïî ðàäèî ñî ñâîèìè âîéñêàìè.
   - ‚îéíà îêîí÷åíà, ñîëäàòû, - ãðîìêî ñêàçàëà Œåéç.  -  Œîè  ïîçäðàâëåíèß
âàì. Ÿ äóìàþ, ‘èíêëåð áóäåò î÷åíü ãîðäèòüñß âàìè.
   ‘èíêëåð ñêðåñòèë ðóêè,  êîãäà  ñìîòðåë  íà  ñòàòèñòè÷åñêóþ  òàáëèöó.  ‚
—åòâåðòîì  ’àðãàíñêîì  áûëî  äåâßíîñòî  øåñòü   âûáûâøèõ   èç   ñòðîß.   ‚
„åâßòíàäöàòîì èãàíñêîì ˜òóðìîâîì  äèâèçèîíå  èõ  áûëî  òðèñòà  øåñòüäåñßò
ñåìü. ‚ìåñòî íåñêîëüêèõ äíåé ïîìåñòüå ’àðñè ïàëî ìåíåå ÷åì çà òðè ÷àñà.
   ‘èíêëåð ïîäêëþ÷èëñß ê ñèñòåìå.
   -  •îðîøàß  ðàáîòà,  Œåéç.  Œîè  ïîçäðàâëåíèß  —åòâåðòîìó  ’àðãàíñêîìó.
à÷àëüíèê øòàáà €êñåëü, âû íà ñâßçè?
   - Ÿ çäåñü. - Žíà ãîâîðèëà íå î÷åíü âåñåëî.
   - Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû òû ïîñìîòðåëà âèäåîïëåíêè Œåéç, ïîìîãè åé. Ÿ  õî÷ó,
÷òîáû òû è òâîè îôèöåðû ïîíßëè òî÷íî, ÷òî ìû äåëàëè è ïî÷åìó.  Œû  èçìåíèì
ýòî óïðàæíåíèå çàâòðà, òàê ÷òî äàé ñâîèì âîéñêàì çíàòü,  ÷òî  ó  íèõ  åñòü
øàíñ âûðîâíßòü ñ÷åò.
   - Œû áóäåì æäàòü, - ñóðîâî îòâåòèëà €êñåëü.


   - ‚ñå ãîòîâî, - ñêàçàë ƒèñåëë ˆëè ’àêêà, êîãäà îíà ñåëà çà ñâîé ðàáî÷èé
ñòîë. Šâàäðàòíîå ëèöî åå çàìåñòèòåëß çàïîëíèëî ýêðàí ìîíèòîðà ñâßçè.  -  Ÿ
ñäåëàë îêîí÷àòåëüíóþ ïðîâåðêó, íàøè ñîëäàòû ãîòîâû.
   - ëàãîäàðþ òåáß, ƒèñåëë. ’û ñäåëàë âñå îòëè÷íî, êàê âñåãäà.
   Žíà îñâîáîäèëà êàíàë ñâßçè è çàìåòèëà, ÷òî ‹‘ ‘èíêëåðà ñåëî  íà  êðûøó.
‘ðàçó æå ðàìïà îïóñòèëàñü, è ‘èíêëåð áûñòðî ïîøåë ê òðóáå ëèôòà.
   ˆëè âçãëßíóëà íà õðîíîìåòð: 19:28.
   - åìíîãî ñîêðàòèëè ïóòü, ‘èíêëåð.
   Žíà âêëþ÷èëà äðóãîé êàíàë äîñòóïà ê ñâßçè:
   - €ðòà?
   ‹èöî æåíùèíû ñ ðûæåâàòûìè âîëîñàìè çàïîëíèëà ýêðàí.
   - Œû çàõâàòèëè êîðàáëü. Ÿ ãîâîðþ ñ  ìîñòà.  èëîò  çäåñü...  è  íåìíîãî
ðàññòðîåí. î îí îçíàêîìèëñß ñ ìîèìè óáåæäåíèßìè, è, ß äóìàþ, âñå ñäåëàåò,
êàê ïðèêàçàíî.
   ”èñò øåë ïî íàïðàâëåíèþ ê åå îõðàíßåìûì äâåðßì.
   - Ž÷åíü õîðîøî. „åéñòâóé ñàìîñòîßòåëüíî. Ÿ áóäó æäàòü òâîåãî ñèãíàëà  ñ
èêëîñà. ”èñò çäåñü. †åëàþ óäà÷è.
   ‘âßçü ïðåêðàòèëàñü, êîãäà äâåðè îòêðûëèñü è ‘èíêëåð ïîñïåøèë âîéòè.  à
åãî þíîì ëèöå áûëî ãðóñòíîå âûðàæåíèå.  …ãî  âîëîñû  òîð÷àëè  ïîä  ðàçíûìè
óãëàìè, êàê áóäòî îí âðåìß îò âðåìåíè ðàññåßííî  çàïóñêàë  ïàëüöû  â  ñâîþ
÷åðíóþ êîïíó âîëîñ.
   ˆëè âñòðåòèëà åãî íà  ïîëïóòè  ÷åðåç  êîìíàòó,  âçßëà  åãî  çà  ðóêè  è
ïîäàðèëà ñâîþ ëó÷èñòóþ óëûáêó.
   - ðèßòíî âèäåòü òåáß. Ÿ ïîäóìàëà íà ìèíóòó, ÷òî òåáß çàäåðæàëè.
   - åò. Ÿ õîòåë óâèäåòü êîíåö ó÷åíèé.
   - ‚ñå ãîòîâî íà îðáèòàëüíîé  ñòàíöèè.  -  ˆëè  îòïðàâèëà  ñèãíàë  ÷åðåç
ãëàâíûé ìîíèòîð, êîòîðûé âûäàë èçîáðàæåíèå íà ñòåíå. îêàçàëàñü  èãàíñêàß
îðáèòàëüíàß ñòàíöèß, ïîðò,  êîòîðûé  ðåãóëèðîâàë  äâèæåíèå  áîëüøåé  ÷àñòè
ïàññàæèðîâ, ïðèåçæàþùèõ íà èãó è  óåçæàþùèõ  ñ  íåå.  „ëèííàß,  èçîãíóòàß
ñåêöèß ìåñò ñòûêîâêè  è  ñòîßíêè  êîðàáëåé  áûëà  âèäíà  íà  âíåøíåì  êðàþ
ñòàíöèè. åóêëþæèå íà âèä ñòîéêè ïîäúåìíèêîâ, òåëåæåê äëß áàãàæà  è  ãðóäû
ïîääîíîâ äëß ãðóçîâ øëè ðßäàìè âäîëü íàðóæíîé ñòåíû.
   îâñþäó ìóæ÷èíû è æåíùèíû â ßðêèõ  öâåòíûõ  êîñòþìàõ  ñòîßëè  èëè  øëè,
êàæäûé áûë ïîãðóæåí â ñâîè ñîáñòâåííûå ìûñëè è íå îáðàùàë âíèìàíèß  íà  òó
äðàìó, êîòîðàß äîëæíà áûëà ðàçûãðàòüñß âîêðóã.
   ˆëè îòêðûëà îêíî â  îäíîì  óãëó,  â  íåì  ïîêàçàëàñü  íàðóæíàß  ñòîðîíà
ñòàíöèè,  ãäå  êîðàáëü  ëåæàë  â  çàõâàòàõ.  ’îëñòûå  ïóïîâèíû  áåæàëè  îò
ñèãíàëüíûõ ìîñòèêîâ ñòàíöèè ê áîðòó êîðàáëß. Ží âûãëßäåë ìèðíûì.
   - òî îí è åñòü? - ñïðîñèë ‘èíêëåð, îïèðàßñü î åå ðàáî÷èé ñòîë.
   - òî îí è åñòü. ‡àðåãèñòðèðîâàí êàê "‚åãà". Ží áûñòðûé, èìååò  ñëîæíûå
êîñìè÷åñêèå âîçìîæíîñòè, îãðàíè÷åííóþ çàùèòó è, ÷òî ëó÷øå âñåãî,  âîîðóæåí
äâóìß îðóäèßìè.
   „î ðàçãîâîðà ñ ƒèñåëëîì ˆëè íàáëþäàëà ïðèáûòèå ’èêëàòà. Ží øåë  êàê  âî
ñíå, ãëàçà ñìîòðåëè ïðßìî  âïåðåä,  åãî  äâèæåíèß  áûëè  íåðåøèòåëüíûìè  è
ïîñëóøíûìè. ’àê ìîã èäòè ÷åëîâåê, êîòîðîìó ñêàçàëè, ÷òî åãî ñóäüáà -  áûòü
çàñòðåëåííûì ïðè ïîïûòêå ê áåãñòâó.  ðèäåò  âðåìß,  ’èêëàò  ñûãðàåò  ñâîþ
ðîëü. „âîå èç àãåíòîâ  ˆëè  ïîâåëè  ’èêëàòà  ê  äâåðè  ñ  òàáëè÷êîé  "‚•Ž„
‚Ž‘…™…. ’Ž‹œŠŽ “Ž‹ŽŒŽ—…›‰ …‘Ž€‹".
   Žíà ïîâåðíóëàñü è çàíßëà ìåñòî ðßäîì ñ ‘èíêëåðîì. ˆëè çàìåòèëà, ÷òî  îí
íå îòîäâèíóëñß, à íàáëþäàë çà ìîíèòîðîì ñ îçàáî÷åííûì âèäîì.
   - Šàê øëà ñåãîäíß âîéíà? - ñïðîñèëà îíà íåáðåæíî.
   - Œåéç çàõâàòèëà €êñåëü íåìíîãèì áîëåå ÷åì çà òðè ÷àñà. Ÿ  óâåðåí,  ÷òî
€êñåëü è åå äðóçüß áåøåíî  èçó÷àþò  âèäåîçàïèñü,  ïîêà  ìû  ðàçãîâàðèâàåì,
÷òîáû óâèäåòü, ÷òî ïîøëî íåïðàâèëüíî. Ÿ áóäó áîëåå  ÷åì  íåìíîãî  óäèâëåí,
åñëè êòî-ëèáî èç íèõ çàñíåò ýòîé íî÷üþ.
   - ’û óæå íàøåë êâàðòèðó?
   - ƒì?
   - ’û íå ñîáèðàåøüñß îïßòü ñïàòü â òîì ïîðæàâåâøåì ‹‘, òàê?
   - ‚åðîßòíî. “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè.
   - Œû îáñóäèì ýòî ïîçæå. ‘àìîå âðåìß äëß ïîáåãà ’èêëàòà.
   ‘èíêëåð ðàññåßííî æåâàë áîëüøîé ïàëåö ðóêè. îêà îí  íàáëþäàë,  íà  åãî
ëáó îáðàçîâàëèñü ìîðùèíû.
   - Šîðàáëü ’èêëàòà ïîëó÷èò óäàð  îò  îðáèòàëüíîé  ñòàíöèè.  Ÿ  îòïðàâèëà
˜èêñòó íà Žðáèòàëüíóþ îáîðîíèòåëüíóþ  ïëàòôîðìó,  ßêîáû,  äåëàòü  ïðîâåðêó
ñèñòåìû ïðèâåäåíèß ê íîðìàëüíîìó áîþ. Žíà áóäåò êàê ðàç â íóæíîì  ìåñòå  â
íåîáõîäèìîå âðåìß, è ìû íàíåñåì "‚åãå" ñêîëüçßùèé óäàð.
   - ƒäå íàõîäèòñß €ðòà ”åðà?
   ˆëè âñòðåòèëà åãî âðàæäåáíûé âçãëßä è ñêðåñòèëà ðóêè.
   - ‚ áåçîïàñíîì ìåñòå, ãäå ß ìîãó êîíòðîëèðîâàòü åå. Žíà íå òàêàß îñîáà,
êîòîðîé ìîæíî ïðîñòî ïîçâîëèòü õîäèòü ïî óëèöàì, òû çíàåøü.
   - ’û èñïîëüçóåøü åå êàê îðóäèå. Ÿ âñåãäà âîçðàæàë  ïðîòèâ  ýòîé  ‘åääè.
Œíå íå íðàâèòñß ýòî è ñåé÷àñ.
   Žíà ïîäíßëà ðóêó, ÷òîáû ïðåêðàòèòü åãî òèðàäó.
   - ‚ðåìß ïîêàæåò. Œû îáñóäèì äåëà €ðòû ïîçæå.
   - „åéñòâèòåëüíî.
   ˆëè ñîñðåäîòî÷èëà âíèìàíèå íà ýêðàíå. "Œîé äîðîãîé ‘èíêëåð, òåáå ïðîñòî
ïðèäåòñß ïîíßòü, ÷òî íåêîòîðûå âåùè íå äîëæíû êàñàòüñß òåáß. € åñëè îí  íå
ñäåëàåò ýòîãî? ’îãäà ìíå ïðèäåòñß çàìåíèòü åãî ðàíüøå, ÷åì ß îæèäàëà.  ‚ñå
æå îí íå îòîäâèíóëñß îò ìåíß ýòèì âå÷åðîì".
   „âåðü ñ òàáëè÷êîé  "’Ž‹œŠŽ  “Ž‹ŽŒŽ—…›‰  …‘Ž€‹"  ðàñïàõíóëàñü,  è
’èêëàò, ñæèìàß â ðóêå ïóëüñàöèîííûé ïèñòîëåò, îò÷àßííî ïîáåæàë ê  âõîäíîìó
ëþêó âåäóùåìó ê "‚åãå".
   - Žñòàíîâèòå åãî! - ïðîçâåíåë êðèê, è äâà àãåíòà ˆëè áðîñèëèñü â ïðîëåò
ñ ïóëüñàöèîííûìè ïèñòîëåòàìè â ðóêàõ. óëè æóææàëè, êðàñêà íà ïåðåãîðîäêàõ
ðàññåèâàëàñü, êàê òóìàí.
   ’èêëàò ïðûãíóë ê ëþêó, óäàðèâ ëàäîíüþ ïî  ðû÷àãàì  óïðàâëåíèß.  ’ßæåëûå
ãåðìåòè÷åñêèå äâåðè, ñêîëüçß, çàêðûëèñü,  ìåøàß  ïîãîíå  äâóõ  îáåçóìåâøèõ
àãåíòîâ. Žäèí êîëîòèë ïî êðûøêå ëþêà, ïîêà åãî ïàðòíåð  âûòàùèë  ðàöèþ  èç
êàðìàíà è íà÷àë âûêðèêèâàòü ïðèêàçû.
   "•îðîøî ñäåëàíî, ’èêëàò. “ òåáß áûëî êàê ðàç íóæíîå êîëè÷åñòâî ïàíèêè â
òâîåì ïîáåãå".
   ‚ òå÷åíèå äîëãèõ ìèíóò êàçàëîñü, ÷òî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü,  ïîêà  àãåíòû
îðãàíîâ áåçîïàñíîñòè  ïðèáûâàëè  ñ  ðàçíûõ  íàïðàâëåíèé,  ÷òîáû  áåçìîëâíî
áðîäèòü âîêðóã, âûêðèêèâàß âîïðîñû äðóã äðóãó.
   - ’àì, - ˆëè ïîêàçàëà íà "‚åãó", - âû ìîæåòå âèäåòü,  êàê  îí  íà÷èíàåò
ïðèõîäèòü â äâèæåíèå.
   ‘ëóæàùèå íà ñòàíöèè âíåçàïíî îñòàíîâèëèñü èç-çà ïîäíßâøåãîñß  æàëîáíîãî
âîß. ƒîëîñ êðè÷àë:
   -  ðîãíèâøèå  îãè!  Œàíüßê  ñîáèðàåòñß  îòîðâàòü  ïîëîâèíó   êîíå÷íîé
ñòàíöèè! Žòáðîñüòå åãî! ‘åé÷àñ! ðîêëßòèå!
   ‚ îêíå ìîíèòîðà "‚åãà" íåîæèäàííî ïîïëûëà  ñâîáîäíî,  êîãäà  çàõâàòû  è
ïóïîâèíû ðàçúåäèíèëè.
   - ðåâîñõîäíî, -  çàâîðêîâàëà  ˆëè,  êîãäà  ïîëîñà  ðàñêàëåííîãî  ñâåòà
âûðâàëàñü  èç  ðåàêòîðîâ  êîðàáëß.  à  êîíå÷íîé  ñòàíöèè  êëàêñîíû  âûëè,
ïðåäóïðåæäàß î  ïîíèæåíèè  äàâëåíèß.  –àðèëî  ñìßòåíèå,  êîãäà  ìóæ÷èíû  è
æåíùèíû áðîñèëèñü ê ãåðìåòè÷åñêèì  ïåðåáîðêàì,  ðàçìå÷åííûì  ÷åðåç  êàæäûå
äâåñòè ìåòðîâ âäîëü äîêà.
   ’åì âðåìåíåì "‚åãà" ïîäíèìàëàñü â îòêðûòûé êîñìîñ, ìåíßß ñâîå ïîëîæåíèå
è íàïðàâëåíèå, ïîêà ëåòåëà. ‚ òå÷åíèå  äîëãèõ  ìèíóò  îíè  íàáëþäàëè,  êàê
èçßùíûé êîðàáëü óìåíüøàåòñß äî òî÷êè ñâåòà.
   ˆëè âçäîõíóëà.
   - ‚îò â ÷åì äåëî. Žíè ïîäîéäóò ê Žðáèòàëüíûì ‘èñòåìàì Žáîðîíû íå  ðàíåå
÷åì ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò. Šàê òîëüêî îíè áóäóò òàì, òâîß ˜èêñòà îáîææåò èì
ñëåãêà ïåðüß è îòïðàâèò â ïóòü.
   ‘èíêëåð âûïßòèë ÷åëþñòü.
   - Ÿ ïîëàãàþ...
   ˆëè óëûáíóëàñü.
   - î÷åìó áû òåáå íå ïîéòè ñî ìíîé. “ ìåíß åñòü, ÷òî ïîêàçàòü òåáå. ˆ  ß
óâåðßþ òåáß, ýòî ëó÷øå, ÷åì ñïàòü íà òîé ñêàìüå â òâîåì ‹‘.
   ‘èíêëåð áðîñèë íà íåå ñêåïòè÷åñêèé âçãëßä, è îíà ðàññìåßëàñü.
   - ‘èíêëåð, òû òåïåðü âàæíûé ÷åëîâåê. îéäåì.
   Žíà âçßëà åãî çà ðóêó è ïîâåëà â ñâîþ êâàðòèðó. Ží ïîñëåäîâàë çà íåé  â
ñïàëüíþ, ãäå îíà îñòàâèëà åãî, à ñàìà âîøëà â  ãàðäåðîáíóþ.  Žíà  ñõâàòèëà
êóðòêó è íàäåëà íà áåäðà ñâîé ïîßñ ñ îðóæèåì. Šîãäà îíà âûøëà, îíà çàñòàëà
åãî  ñ  ëþáîïûòñòâîì  îñìàòðèâàþùåãî  åå  íàðßäíóþ  ñïàëüíóþ  ïëàòôîðìó  è
ïîäàâèëà óëûáêó.
   -  —òî  íàñ÷åò  €ðòû?  -  ñïðîñèë  îí,  êàê  áóäòî  äëß   òîãî,   ÷òîáû
ïåðåêëþ÷èòüñß íà äðóãèå ìûñëè.
   - Žíà áåñïîêîéíàß æåíùèíà, - íåâîçìóòèìî îòâåòèëà ˆëè. - ’û çíàåøü, ÷òî
‘åääè ñäåëàëè ñ íåé. Žíè  çàïðîãðàììèðîâàëè  åå  óì  óáèâàòü  ëþáîãî,  êòî
ïîïûòàåòñß çàíßòüñß ñ íåé ëþáîâüþ. ’û çíàåøü,  êàê  îíà  ïðèâëåêàòåëüíà...
ýòà æåíùèíà ïðèòßãèâàåò ìóæ÷èí, êàê ýøòàíñêèõ ï÷åë ê íåêòàðó.
   - ’û èñïîëüçóåøü åå, ÷òîáû óáèâàòü ëþäåé.
   - ’û îáó÷àåøü ñîëäàò, ÷òîáû óáèâàòü ìèëëèîíû. - ˆëè íàæàëà íà  ïëàñòèíó
çàïîðà, è îíè îáà ïðîøëè â òðóáó ëèôòà. ‚ìåñòå îíè ñïóñòèëèñü. - ‘êàæè ìíå
êîå-÷òî. ’û êîãäà-ëèáî äóìàë î ìîðàëè âîéíû?
   ‘èíêëåð èçäàë ðåçêèé ëàþùèé ñìåõ.
   - „óìàë ëè ß? Šîíå÷íî! òî ìó÷àåò ìåíß.
   Žíè âûøëè, êîãäà ïîëå ãðàâèòàöèè âûñàäèëî èõ â ïîäâàëå. ‚ âîçäóõå äóðíî
ïàõëî ïûëüþ è áåòîíîì. ˆëè óêàçàëà  æåñòîì  íà  ïíåâìàòè÷åñêóþ  êàïñóëó  è
óñåëàñü  ðßäîì  ñ  ‘èíêëåðîì.  Ží,  êàçàëîñü,  íå  îáðàòèë   âíèìàíèß   íà
ïðèêîñíîâåíèå åå áåäðà íà óçêîì ñèäåíèè. ˆëè íàæàëà íà ðû÷àã óïðàâëåíèß è,
êîãäà êðûøà îïóñòèëàñü íàä íèìè, îíè ïðîñêîëüçíóëè â òåìíûé òîííåëü.
   ˆëè ðàññìàòðèâàëà ‘èíêëåðà â ãîëóáîì òóìàíå îñâåùåíèß êàáèíû.
   - ’îãäà ïîçâîëü ìíå çàäàòü âîïðîñ. ’åáå íå íóæíî îòâå÷àòü íà íåãî ïðßìî
ñèþ æå ìèíóòó, åñëè íå õî÷åøü. —òî â äåéñòâèòåëüíîñòè áîëåå  îñêîðáèòåëüíî
â  íðàâñòâåííîì  îòíîøåíèè:  íàíßòü  óáèéöó,  ÷òîáû  óáèòü   ïîëèòè÷åñêîãî
ñîïåðíèêà, êîòîðûé,  åñëè  íàçíà÷åí  íà  âàæíûé  ïîñò  è  áóäåò  ïðîâîäèòü
ïîëèòèêó,  âðåäíóþ  äëß  íàðîäà...  ˆëè  áîëåå   îñêîðáèòåëüíî   ïîïðîñèòü
ïðîñòîäóøíîãî ôåðìåðà â îäíîé èìïåðèè óáèòü åìó ïîäîáíîãî  â  äðóãîé?  Žáà
ôåðìåðà - õîðîøèå ëþäè, êîòîðûå ëþáßò  ñâîè  ñåìüè  è  äåòåé  è  íå  õîòßò
íè÷åãî, êðîìå êàê çàðàáàòûâàòü  íà  æèçíü,  âûðàùèâàòü  ñâîè  çåðíîâûå,  è
ñòàðåòü â ìèðå.
   - € òîò ÷èíîâíèê, êîòîðîãî òû óáèëà?  Ží  íå  çàèíòåðåñîâàí  â  òîì  æå
ñàìîì?
   - Šîíå÷íî, çàèíòåðåñîâàí, íî îí õî÷åò äåëàòü ýòî çà ñ÷åò äðóãèõ  ëþäåé,
êîòîðûå åäâà ñâîäßò êîíöû ñ êîíöàìè. …ñëè åìó ïðèäåòñß ðàçîðèòü ïàðó  ôèðì
ïî  ïóòè  èëè  âûñåëèòü  ëþäåé   èç   äîìîâ,   ÷òîáû   ïîäãîòîâèòü   íîâîå
àäìèíèñòðàòèâíîå çäàíèå, êîòîðîå íèêòî íå àðåíäóåò, ðàçâå ýòî åãî âîëíóåò?
‚ îñíîâå æàäíîñòü è âûãîäà.
   Ží êèñëî óëûáíóëñß.
   - Ÿ ñëûøàë ýòîò àðãóìåíò ðàíüøå. ƒðåòòà, Œàê è ß îáû÷íî  èíòåðåñîâàëèñü
ýòèì, à íå ïðåèìóùåñòâàìè  óáèéñòâà.  -  ‘èíêëåð  âíåçàïíî  âûïðßìèëñß  ñî
ñòðàííûì âûðàæåíèåì íà ëèöå.
   - —òî-òî íå òàê?
   Ží ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò. è÷åãî. Ÿ âñïîìíèë, ÷òî êîãäà-òî ñëûøàë îá îäíîñòîðîííåé  òåîðèè
ïîçíàíèß.
   - ’î, ÷òî ìû óçíàåì, ïðåäñòàâëåíî îäíîñòîðîííå.
   - ‚îò èìåííî. î â îòíîøåíèè òâîåãî âîïðîñà ìîðàëè, çäåñü åñòü ðàçíèöà.
Šîãäà òû óáèâàåøü ñâîåãî ïîëèòè÷åñêîãî ñîïåðíèêà, òû ïîëàãàåøü, ÷òî çíàåøü
ëó÷øèé âûõîä äëß âñåõ. ’û áåðåøü íà ñåáß ðîëü îãà.
   - Ž÷åíü õîðîøî ñêàçàíî... Ÿ-òî, êàê ïðàâèëî, çíàþ èíòèìíûå  ïîäðîáíîñòè
ëè÷íîñòè ñîïåðíèêà. Ÿ íå óñòðàíßþ óãðîçó íåáðåæíî.
   - Šàê ðàéàí •àê?
   ˆëè ñïëåëà ïàëüöû ðóê, ÷óâñòâóß ëåãêîå ðàñêà÷èâàíèå êàïñóëû,  ïîêà  îíà
ì÷àëàñü íà ñâîèõ ñâåðõïðîâîäßùèõ ìàãíèòàõ.
   - —òî òû çíàåøü î Œàêðîôòå?
   ‘èíêëåð ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ÿ áûë ñëèøêîì çàíßò äðóãèìè âåùàìè, ÷òîáû áåñïîêîèòüñß î...
   - ’åáå ñëåäóåò, - òèõî ñêàçàëà îíà åìó. - Œàêðîôò àãèòèðîâàë çà âîåííûé
ïåðåâîðîò. ‘êîðîïîñòèæíàß ñìåðòü •àêà çàãëóøèëà ÷àñòè÷íî åãî  ïûë,  íî  îí
òâîé âðàã, ‘èíêëåð.
   ‘èíêëåð ãëóáîêî âçäîõíóë è ñãîðáèëñß íà ñèäåíüå.
   - “ òåáß âñåãäà åñòü îòâåò, íå òàê ëè, ˆëè?
   Žíà âçßëà åãî çà ðóêó.
   - ’û äóìàåøü, ß äåéñòâèòåëüíî ïðåçðåííàß? „à, ß èñïîëüçîâàëà €ðòó, è òû
ìîã áû ñêàçàòü, ÷òî îíà ßâëßåòñß îðóäèåì, íî ó ìåíß áûëî äâå  âîçìîæíîñòè.
Ÿ ìîãëà îñòàâèòü åå èëè îòïðàâèòü â àíàòîìè÷åñêèå ëàáîðàòîðèè, êóäà âñåãäà
îòïðàâëßþò íàåìíûõ óáèéö ‘åääè. ’èáàëüò áû íàñòîßë íà ýòîì.
   ˆëè  óâèäåëà,  êàê  îí  íàïðßãñß,  åãî  ëèöåâûå  ìûøöû  ïîäïðûãíóëè  íà
óãëîâàòîé ÷åëþñòè.
   "„à, ‘èíêëåð, ß-òî çíàþ òâîè ñëàáûå ìåñòà. ’û íå  áóäåøü  çàäàâàòü  ìíå
ñíîâà âîïðîñîâ îá €ðòå, äà?"
   íåâìàòè÷åñêàß êàïñóëà, â  êîòîðîé  îíè  åõàëè,  ïðèáûëà  â  îñâåùåííûé
ïîäçåìíûé ïðîëåò, è ‘èíêëåð ïîñòàðàëñß  îñâîáîäèòü  ñâîè  óì  îò  îáðàçîâ,
âûçâàííûõ ñëîâàìè ˆëè. Šàê áóäòî ýòî áûëî â÷åðà...  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
çàìîðîæåííûé ãðîá âûñêîëüçíóë èç ñòåëëàæà, êàê äûìîê êîíäåíñàöèè  ïîäíßëñß
îò òðóïà, ñîõðàíåííîãî â îõëàæäàþùåé ñìåñè. ‹èöî ìóæ÷èíû âûãëßäåëî  æèâûì,
æåëòûå ãëàçà áûëè îòêðûòûìè è áåçìåðíî  ãðóñòíûìè.  “  íåãî  áûë  ñèëüíûé,
÷èñòî âûáðèòûé ïîäáîðîäîê. àçðåç, ãäå åãî  ñêàëüï  áûë  îòâåäåí  íàçàä  è
÷åðåï ðàñïèëåí íàñêâîçü, áûë âèäåí ïîä êîðîòêèìè êîðè÷íåâûìè âîëîñàìè. Žíè
ñäåëàëè ýòî, ÷òîáû îòêðûòü åãî ìîçã äëß  êàêîãî-òî  èññëåäîâàíèß,  êîòîðîå
ïðîâîäèëè â ïîèñêàõ îòêëîíåíèß îò íîðìû. ‚ òîò åäèíñòâåííûé ìîìåíò ‘èíêëåð
íàøåë ëèöî, êîòîðîå ñîîòâåòñòâîâàëî èìåíè åãî îòöà. ‚ òî ìåðòâîå  ëèöî  îí
ñìîòðåë, ÷òîáû íàéòè ÷òî-òî ñâîå, êàêîå-òî óçíàâàíèå ëè÷íîñòè  è  ìåñòà  â
êîñìîñå. ‡àòåì  îí  îòêðûë  ãðîá  ñâîåé  ìàòåðè  è  ïîñìîòðåë  âíèç  â  åå
ïîëóîòêðûòûå ñåðûå ãëàçà. Šàêîé êðàñàâèöåé îíà áûëà. ‘  äëèííûìè  ÷åðíûìè,
êàê âîðîíüå  êðûëî,  âîëîñàìè  è  èçßùíûì,  òî÷åíûì  ëèöîì.  —òî-òî  â  åå
âûðàæåíèè ëèöà íå äàâàëî åìó ïîêîß - òîò íàìåê íà íåäîâåðèå â ãëàçàõ,  êàê
áóäòî îíà íå ìîãëà  ïîâåðèòü  â  ñâîþ  ñìåðòü.  Žíà  âûãëßäåëà  íåâåðîßòíî
ìîëîäîé â ñâîåì ñîñòîßíèè êîíñåðâàöèè, âîçìîæíî, äàæå ìîëîæå, ÷åì îí áûë â
òî âðåìß. ‚ òå÷åíèå äîëãèõ ìèíóò  ‘èíêëåð  ñìîòðåë  â  ëèöî  òîé  æåíùèíû,
êîòîðàß ðîäèëà åãî.
   Šàê îí áóäåò ÷óâñòâîâàòü ñåáß, óçíàâ, ÷òî €ðòà - íå èìåëî çíà÷åíèß, êàê
ñèëüíî îí íåíàâèäåë åå, - êîí÷èëà òàê,  êàê  åãî  ìàòü  è  îòåö?  ˆ  ðàçâå
ïðîãðàììà €ðòû ”åðà â äåéñòâèòåëüíîñòè íàñòîëüêî  îòëè÷àëàñü  îò  ïðîãðàìì
àëèíòà è ’àíè ”èñòîâ?
   Ží âñòàë íà íîãè, ïîãðóæåííûé â ñâîè ìûñëè. …ãî íåîòñòóïíûå  ïîäîçðåíèß
íàñ÷åò ˆëè óñïîêîèëèñü ñíîâà. "Žíà ðåïòèëèß", - ïðîäîëæàë îí ïîâòîðßòü ïðî
ñåáß.
   ’åïåðü, îäíàêî, êîãäà îí âûøåë íà ïîäçåìíóþ ïëàòôîðìó è óâèäåë  òðåâîãó
â åå ãëàçàõ, ìîã ëè îí áûòü òàê óâåðåí? å îäíàæäû îíà ïîäâîäèëà åãî ñ òåõ
ïîð, êàê îí ïðèáûë íà èãó. å îäíàæäû îíà âìåøèâàëàñü â åãî îïåðàöèè. Žíà
äàæå  íå  ñïîðèëà   èç-çà   ïåðåäà÷è   àêöèé   ïðåäïðèßòèé   îáùåñòâåííîãî
ïîëüçîâàíèß, êîãäà îí âçßë èõ ó íåå èç-ïîä íîñà. •îòß  åìó  ïîäñîçíàòåëüíî
íå  íðàâèëîñü  ìíîãîå  â  åå  ïîëèòèêå,  êîòîðàß  îïèðàëàñü  íà   õîëîäíóþ
öåëåñîîáðàçíóþ ïîëèòè÷åñêóþ ðåàëüíîñòü.
   "Œàê íå ëþáèò åå". î â  òàêîì  ñëó÷àå  Œàê  íå  âñåãäà  ïîíèìàë  òàêæå
ïîñëåäñòâèß  êîìàíäíûõ  ðåøåíèé.  ‘ïîñîáíîìó   Œàêó   óäåðó   íåäîñòàâàëî
èíòóèòèâíîãî óëàâëèâàíèß ïîëíîé êàðòèíû.
   "ˆëè îñòàâèëà åðâûé ’àðãàíñêèé óìèðàòü íà ’àðãå. Œíå  ïîëàãàëîñü  áûòü
æåðòâåííûì êîçëîì". î åãî áû íå ïîâûñèëè â ÷èíå, åñëè áû íå  åå  êîíòðîëü
ñèòóàöèè.
   - ’û â ïîðßäêå? - ñïðîñèëà ˆëè ìßãêèì  ãîëîñîì.  …å  âçãëßä  èñêàë  åãî
âçãëßäà, êîãäà îíà ïîäîøëà áëèæå. …å çàïàõ,  êàçàëîñü,  çàäåðæàëñß  â  åãî
íîçäðßõ, à âûïóêëîñòè åå ïîëíûõ ãðóäåé îòâëåêàëè åãî.
   - ƒäå ìû íàõîäèìñß?
   - îä çäàíèåì, â êîòîðîå, ß íàäåþñü, òû âúåäåøü. -  Žíà  âûòàùèëà  ñâîþ
ðàöèþ èç-çà ïîßñà. - Šóõíþ, ïîæàëóéñòà. òî ìèíèñòð ˆëè ’àêêà. îæàëóéñòà,
ïðèãîòîâüòå ïîëíûé îáåä äëß äâîèõ. ðèáðåæíûé îìàð, ïàðåíàß ðåïà,  êðàñíûå
ãðèáû ñîòå, áîê áû÷êà è ìèêëåíñêîå ïèâî. - Žíà ïîäìèãíóëà ‘èíêëåðó.  -  ˆ,
ïîæàëóéñòà, äîñòàâüòå â ƒîëóáóþ êîìíàòó ÷åðåç ïîë÷àñà.
   Žíà ïðèêðåïèëà ðàöèþ ê ñâîåìó ïîßñó è ïîâåëà åãî çà ñîáîé ê ëèôòó.
   - Ÿ äóìàþ, çäåñü èäåàëüíîå ìåñòî äëß  òâîåé  ðåçèäåíöèè.  ’óò  íèêòî  è
íèêîãäà íå æàëîâàëñß ïðåæäå íà íåóäîáñòâà, ïî êðàéíåé ìåðå, íàñêîëüêî  ìíå
èçâåñòíî.
   - Šàê íàñ÷åò äîìîâëàäåëüöà? ˆ êâàðòèðíîé ïëàòû? å  ìîãó  ëè  ß  ïðîñòî
âúåõàòü êóäà-òî è âûáðîñèòü ïðåæíåãî æèëüöà.
   Žíà îñòàíîâèëàñü è ïîñìîòðåëà íà ‘èíêà òàêèì âçãëßäîì, êîòîðûé çàñòàâèë
åãî ÷óâñòâîâàòü ñåáß íåçðåëûì ãëóïöîì.
   - ’û áîëüøå íå ñèðîòà â ãîñóäàðñòâå. ’û ïðàâèòåëü èãàíñêîé èìïåðèè. ’û
íå ñ÷èòàåøü,  ÷òî  òåáå  áóäåò  ëó÷øå  íà÷àòü  èãðàòü  ñâîþ  ðîëü?  -  Žíà
ïðèïîäíßëà  êðàñèâóþ  áðîâü.  -  „óìàåøü,  ìîæíî  âñòðå÷àòüñß  ñ  ïîñëàìè,
ãóáåðíàòîðàìè è èìïåðñêèìè àäìèíèñòðàòîðàìè â  êîìàíäíîì  öåíòðå  ‹‘  âåñü
îñòàòîê æèçíè?
   ‘èíêëåð êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß, åãî ìûñëè ïóòàëèñü.  ‚  åå  ñëîâàõ  áûë
ñìûñë.
   - Ž÷åíü õîðîøî, äàâàé ïîñìîòðèì.
   ‹èôò âåç èõ ââåðõ áåñêîíå÷íî äîëãî. ‘èíêëåð åùå ðàç  ãëóáîêî  âçäîõíóë,
ïðèçíàâàßñü â òîì, ÷òî îí íàñëàæäàåòñß îáùåñòâîì ˆëè. Žíà ðàçãîâàðèâàëà  ñ
íèì, êàê ñ ðàâíûì. å ñ òîé  øóòëèâîé  èíòèìíîñòüþ,  ê  êîòîðîé  ïðèáåãàëà
ƒðåòòà, à êàê îäèí óâàæàåìûé ëèäåð ñ äðóãèì. Ží óêðàäêîé áðîñèë îñòîðîæíûé
âçãëßä íà íåå.  „à,  îíà  ÷åðòîâñêè  ïðèâëåêàòåëüíàß  æåíùèíà.  …å  ÷åðíûé
êîñòþì, ïëîòíî îáëåãàâøèé ôèãóðó, ïîä÷åðêèâàë âñå íàäëåæàùèå ìåñòà.
   "î êàê ß ìîãó äîâåðßòü åé? Žíà óáèëà ’èáàëüòà, êîãäà îí âñòàë ó íåå íà
ïóòè. —òî îíà íà ñàìîì äåëå çàäóìàëà?
   …ñëè áû îí òîëüêî ìîã óêàçàòü íà ìåðû, êîòîðûå îíà ïðèíßëà ïîñëå  ’àðãè
è äîêàçàòü ñàìîìó ñåáå, ÷òî îíà íà ñàìîì äåëå áûëà òîé ãàäþêîé, êàêîé îí è
ñ÷èòàë åå".
   ‹èôò   îòêðûëñß   â   íåáîëüøîì   îõðàíßåìîì   ïîìåùåíèè,    îêðóæåííîì
òåëåêàìåðàìè, èíôðàêðàñíûìè äàò÷èêàìè è äðóãèìè óñòðîéñòâàìè.  ˆëè  ïðîøëà
÷åðåç äâåðü è ïîäíßëà ìàëåíüêèé ùèò ãåðáà.
   - Œèíèñòð ˆëè ’àêêà. ‘îïðîâîæäàåò ìåíß ‘èíêëåð ”èñò.
   - îäòâåðæäåíî, - ñêàçàë ãîëîñ, è ìàññèâíàß äâåðü îòêðûëàñü.
   ˆëè çàøàãàëà ïî äëèííîìó êîðèäîðó, è ‘èíêëåð ïîñëåäîâàë çà íåé,  óäåëßß
ïîëîâèíó ñâîåãî  âíèìàíèß  åå  êà÷àâøèìñß  áåäðàì,  à  äðóãóþ  ïîëîâèíó  -
âåëèêîëåïíûì  äðàïèðîâêàì   è   äåêîðàòèâíûì   ñêóëüïòóðàì,   ñòîßâøèì   â
çåëåíîâàòî-ãîëóáîì õîëëå.
   ˆëè ñâåðíóëà íàïðàâî è ïðèæàëà ãåðá ñ  èçîáðàæåíèåì  ëèëèè  ê  ïëàñòèíå
çàïîðà. „âîéíûå äâåðè çàñêîëüçèëè, óõîäß â ñòåíû, è îíà æåñòîì  ïðåäëîæèëà
‘èíêëåðó âîéòè.
   - òî êâàðòèðà, êîòîðàß, êàê ß äóìàëà, ìîæåò óñòðîèòü òåáß.
   ‘èíêëåð âîøåë â ðîñêîøíóþ ïðèåìíóþ,  îáñòàâëåííóþ  ñåðûìè  ñòóëüßìè,  -
êàæäûé  ñ  ïåðñîíàëüíîé  ðàöèåé  -  èçãîòîâëåííûìè  èç   ÷åðíîãî   äåðåâà,
èíêðóñòèðîâàííîãî çîëîòîì.  Œåðöàâøèé  òîðãîâûé  àâòîìàò  îáñëóæèâàë  òåõ,
êîòîðûå ìîãëè æäàòü, è ãîëîãðàììû èçîáðàæàëè ïåéçàæè òàêèõ ìåñò â èìïåðèè,
î êîòîðûõ ‘èíêëåð ìîã òîëüêî äîãàäûâàòüñß.
   Šðîìå òîãî, îí îáíàðóæèë  ôóíêöèîíàëüíûé,  õîòß  è  íàðßäíûé  îôèñ  äëß
ñåêðåòàðß èëè ðåãèñòðàòîðà. „âà âîîðóæåííûõ ÷àñîâûõ ñòîßëè â êîðèäîðå.
   ˆëè ïðîèãíîðèðîâàëà è èõ, îòêðûëà áîëüøóþ ðåçíóþ äâåðü  èç  ñàíäàëîâîãî
äåðåâà, âåäóùóþ â îáøèðíûé îôèñ ñ ðàáî÷èì ñòîëîì,  êîòîðûé  áóêâàëüíî  áûë
ïîëîí îáîðóäîâàíèåì äëß ñâßçè. ‘òîë áûë  óêðàøåí  çîëîòîì  è  ýòàðèàíñêèìè
äðàãîöåííûìè êàìíßìè. Œèêëåíñêèå òêàíè  ñâèñàëè  ñî  ñòåí,  è  ìåæäó  íèìè
ãîëîãðàôè÷åñêèå íèøè ïîêàçûâàëè ðèãàíñêèå ïëàíåòû, êàê áóäòî  â  íàñòîßùåå
âðåìß íà ôîíå  çâåçä.  îä  åãî  íîãàìè  ôèáðî-îïòè÷åñêèé  êîâåð  ñîçäàâàë
èëëþçèþ òîãî, ÷òî ”èñò øåë ïî ìîðþ èç ðàñïëàâëåííîãî çîëîòà.  àä  ãîëîâîé
êðèñòàëëè÷åñêèå ïàíåëè ïîòîëêà ïîäíèìàëèñü â áåñêîíå÷íóþ  ñèíåâó,  êîòîðàß
ìîãëà áû ïðîñòèðàòüñß çà ïðåäåëàìè áåñêîíå÷íîñòè.
   - Ÿ äóìàþ, òû ñìîæåøü ðàáîòàòü çäåñü ñ áîëüøèì êîìôîðòîì, ÷åì  â  ñâîåì
‹‘, - äâóñìûñëåííî çàßâèëà ˆëè, óëûáàßñü  åãî  èçóìëåííîìó  âîñòîðãó.  Žíà
óêàçàëà: - åðñîíàëüíàß êâàðòèðà òàì.
   ‘èíêëåð ñìóùåííî âçãëßíóë íà íåå è íàïðàâèëñß  ê  àëåáàñòðîâûì  äâåðßì.
Žíè îòêðûëèñü ïðè åãî ïðèáëèæåíèè, è  îí  âîøåë  â  ðîñêîøíî  îáñòàâëåííóþ
ñòîëîâóþ ñ îêðóæàâøèìè êðåñëàìè è èçóìèòåëüíûì ñòðîåì õðóñòàëüíîé  ïîñóäû.
Žïòè÷åñêàß  àðõèòåêòóðà  áûëà  âåëèêîëåïíî  èñïîëüçîâàíà,  ÷òîáû   ñîçäàòü
ãîëîâîêðóæèòåëüíûé ðàäóæíûé ýôôåêò, åñëè âçãëßä áûë íàïðàâëåí ââåðõ.
   - ƒîëóáàß êîìíàòà, - ñêàçàëà ˆëè. - ‚ñå ãàäàþò,  ïî÷åìó  îíà  áûëà  òàê
íàçâàíà, ïîñêîëüêó òû ìîæåøü ìåíßòü ôîòîýôôåêò ïðîñòûì ïðèêàçîì ïî  ðàöèè.
Šîíäèöèîíèðîâàíèå âîçäóõà òàêæå áóäåò  îòâå÷àòü  òâîèì  æåëàíèßì:  âñå  îò
òàðèàíñêîé ïóñòûíè äî ðèáðåæíîãî áîëîòà.
   - € òàì? - ‘èíêëåð óêàçàë íà ñëåäóþùóþ äâåðü.
   Žíà øàëîâëèâî óëûáíóëàñü åìó.
   - ‘ïàëüíß.
   Ží âîøåë åùå â îäíó âåëèêîëåïíóþ êîìíàòó,  çàäðàïèðîâàííóþ  áàðõàòîì  è
îòäåëàííóþ  ñàíäàëîâûì  äåðåâîì,  ïåðåìåæàâøèìñß  ñ   ÷åðíûì   äåðåâîì   è
èíêðóñòèðîâàííûì ñêàçî÷íîé çîëîòîé  ôèëèãðàíüþ.  ‘ïàëüíàß  ïëàòôîðìà  òîæå
áûëà  çàäðàïèðîâàíà  òîíêîé  òêàíüþ,  êîòîðàß  ïîäíèìàëàñü   ñêëàäêàìè   ê
ïðåëîìëßâøåìó ñâåò õðóñòàëüíîìó ïîòîëêó. àðßäíûé áàð çàïîëíßë îäíó ñòåíó.
   ˆëè îòêðûëà äóø è âàííóþ äëß îñìîòðà  è  çàòåì  ïîêàçàëà  åìó  îãðîìíóþ
ãàðäåðîáíóþ.
   - òî æèëèùå, äîëæíî áûòü, ñòîèò öåëîå ñîñòîßíèå, - ïðîøåïòàë ‘èíêëåð.
   - ’û ìîæåøü ïîçâîëèòü ñåáå, - ñêàçàëà ˆëè è ïîäîøëà ê íåìó:
   îäûñêèâàß ñëîâà, ‘èíê âûïàëèë:
   - Œàê õîòåë óçíàòü îá ýòîì. Šòî êîìó ïëàòèò, ß èìåþ â âèäó.
   ˆëè ðàññìåßëàñü, êëàäß ñâîè ðóêè åìó íà ïëå÷è è ãëßäß åìó â ãëàçà.
   - ’û Šîìàíäèð,  ‘èíêëåð.  ëàòè  èì...  è  ñåáå  âñå,  ÷òî  õî÷åøü.  ’û
êîíòðîëèðóåøü ñðåäñòâà ñâßçè, òû çíàåøü. àçâå åùå íå äîøëî äî  òåáß,  ÷òî
òû ìîæåøü áðàòü, ñêîëüêî òåáå íóæíî ñ áàíêîâñêèõ ñ÷åòîâ Šàçíà÷åéñòâà?
   ‚åðõíèé ñâåò îòáðàñûâàë ñèíåâàòûé îòáëåñê íà åå âîëîñû. Žò óäîâîëüñòâèß
åå ãëàçà ïîòåïëåëè. ’åïåðü âáëèçè îí ìîã âèäåòü,  êàêîé  ãëàäêîé  áûëà  åå
êîæà. ‹èíèè åå ëèöà áûëè êëàññè÷åñêîãî ñòèëß,  êàê  áóäòî  ïî  ñîáñòâåííîé
âîëå åãî ðóêè ïîòßíóëèñü ê åå òàëèè, ÷óâñòâóß åå òâåðäîñòü, âûïóêëîñòü  åå
áåäåð. …å ãóáû ñëåãêà  ðàñêðûëèñü,  è  ñåðäöå  ‘èíêëåðà  íà÷àëî  áèòüñß  â
íàñòîé÷èâîì ðèòìå.
   ˆëè îòîäâèíóëàñü ñ çàñòåí÷èâîé óëûáêîé íà ãóáàõ, ñëåãêà îòâîðà÷èâàßñü.
   - ’åáå íðàâèòñß?
   - ...÷óäåñíî. - ‘èíêëåð îáðåë ãîëîñ è ñãëîòíóë. - Šàê íàñ÷åò äîñòóïà  ê
ìîåìó äèâèçèîíó?
   - —åòûðå ìèíóòû... èëè íà òâîåì ‹‘ - ïîëòîðû ìèíóòû.
   - € áåçîïàñíîñòü?
   - ’û ìîæåøü ïðîãðàììèðîâàòü åå ñàì. ˆëè âûáåðè ýêñïåðòîâ.  Ž,  ‘èíêëåð,
êîãäà òû ñîáèðàåøüñß íàó÷èòüñß? Œû âìåñòå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû áûë, ñ÷àñòëèâ.
„à, ìû ñòîëêíåìñß ñ  íåïðèßòíûìè  ñîáûòèßìè  è  ðåøåíèßìè,  íî  ìû  íàéäåì
ïðîêëàäûâàåì íîâûé ïóòü. àçâå ýòî íå òî, ÷òî òû ñàì îáåùàë?
   - î âñå ýòî... ß íå çíàþ. ƒäå íàõîäèòñß ýòî ìåñòî, òàê èëè èíà÷å?
   - Šàê ðàç îêîëî öåíòðà ãîðîäà. ’åïåðü, êàê íàñ÷åò îáåäà? …ñëè åäà  òåáå
íå ïîíðàâèòñß, ß îáåùàþ, ÷òî ìû íàéäåì âûõîä.
   ‘èíêëåð ïîâåë åå çà  ñîáîé  â  ƒîëóáóþ  êîìíàòó,  óñåëñß  íà  áàðõàòíûå
ïîäóøêè îêîëî íèçêîãî ñòîëà. ˆëè ñåëà ðßäîì ñ íèì, ïîêà åäà ïîäíèìàëàñü èç
öåíòðà ñòîëà è çåðêàëüíûå ñòîß÷èå ðàêîâèíû ðàçäâèíóëèñü, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü
íåâåðîßòíûé ïèð.
   Žíà ïðèæàëàñü ê íåìó.
   - —òî, òû äóìàåøü, ñêàæåò Œàê, êîãäà îí íàéäåò ìåíß â òàêîì ìåñòå,  êàê
ýòî?
   ˆëè ïðîâåëà ðîçîâûì ßçûêîì ïî òîíêîìó ïàëüöó òàì,  ãäå  ìàñëî  óãðîæàëî
êàïíóòü, è êîêåòëèâî óëûáíóëàñü.
   - îìåñòè åãî ÷åðåç õîëë, åñëè  òåáå  õî÷åòñß.  îëîâèíà  ýòîãî  çäàíèß
ïåðåäàíà âîåííîìó êîìàíäîâàíèþ.
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî âîåííîå êîìàíäîâàíèå òàê ðàñòî÷èòåëüíî.
   ˆëè ñäåëàëà èçßùíîå äâèæåíèå  ãîëîâîé,  îòáðàñûâàß  øåëêîâèñòûå  ÷åðíûå
âîëîñû çà ïëå÷î.
   - ’û íå çíàåøü è ïîëîâèíû âñåãî. Žíè æèëè, êàê êîðîëè, ‘èíêëåð. î÷åìó,
òû äóìàåøü, îíè ñîáðàëèñü  âìåñòå  è  íàïèñàëè  óñòàâ  òàê,  êàê  îíè  ýòî
ñäåëàëè? …ñëè òû öèâèëèçóåøü âîéíó, òåáå íå íóæíî âîëíîâàòüñß î  òîì,  ÷òî
ïðèäåòñß îñòàâèòü òàêóþ ðîñêîøü, êàê ýòà, ÷òîáû æèòü â  ïîëåâûõ  óñëîâèßõ.
Žñòàâü ýòî ïðîñòûì ñîëäàòàì è Šîìïàíüîíàì.
   - Ÿ íå õî÷ó ïîïàäàòü â ëîâóøêó.
   ˆëè ïåðåâåðíóëàñü è ïîëîæèëà ñâîè ëîêòè ïî îáå ñòîðîíû åãî áåäðà, ãëßäß
åìó â ãëàçà.
   - ’û ìîæåøü æèòü òàê, êàê õî÷åøü. ’û  ñàìûé  ìîãóùåñòâåííûé  ÷åëîâåê  â
èìïåðèè èãà. „åëàé ïî-ñâîåìó. î ïîìíè, âñå ýòî, - îíà óêàçàëà  ðóêîé  íà
êîìíàòó, - íè÷òî, åñëè òû íå ïîáåäèøü ‘àññà.
   Ží êèâíóë, ìó÷èòåëüíî îùóùàß åå ãðóäè îêîëî ñâîåé íîãè.
   - —åðåç øåñòü ìåñßöåâ ß ïîåäó çà …ãî ‘âßòåéøåñòâîì.
   Žíà, êàçàëîñü, ïîìîðùèëàñü, è åå ïóõëûå ãóáû çàäðîæàëè. ‡àòåì ˆëè ìßãêî
òîëêíóëà åãî âíèç íà ïîäóøêè è ïðèòßíóëà åãî ïîáëèæå, ÷òîáû ïîñìîòðåòü åìó
â ãëàçà.
   - ’û äàæå íå êîëåáëåøüñß. ’û ïîåäåøü òóäà, íå òàê ëè? ˆ áóäåøü â  ñàìîì
ïåêëå áèòâû.
   Ží ñïîêîéíî êèâíóë.
   - òî åäèíñòâåííûé ñïîñîá ñëîìèòü èõ. ‘àññàíöû èãðàþò ïî ïðàâèëàì, è  ß
ìîãó èñïîëüçîâàòü ýòî ïðîòèâ íèõ.
   - ’îãäà òû ìîã áû...  Ÿ  èìåþ  â  âèäó,  óäà÷íàß  ìîëíèß  èç  áëàñòåðà,
ïðîåêöèß, êîòîðàß ïðîõîäèò ÷åðåç ýêðàíû...
   ‘èíêëåð ïðîâåë ïàëüöàìè âíèç ïî åå ãîëîâå.
   - Ÿ íå ìîãó ñäåëàòü ýòî êàêèì-ëèáî èíûì ñïîñîáîì. Ÿ  íå  âîçðàæàþ.  Œîè
ëþäè íàõîäßòñß íà ëèíèè ñâßçè.
   Žíà íàêëîíèëàñü âïåðåä, íåæíî öåëóß åãî.
   - ’û ãåðîé. å òîëüêî äëß ìåíß è ñâîèõ âîéñê, íî äëß íàðîäà. àì  íóæíû
ãåðîè.
   - —òî äåëàåò òåáß òàêîé ïðèâëåêàòåëüíîé?
   Ží ðàññìåßëñß, ïåðåâîäß ðóêè  íèæå,  ÷òîáû  ëàñêàòü  åå  ïîëíûå  ãðóäè.
†åëàíèå ñòàëî ïðîæèãàòü åãî.
   Žíà çàäðîæàëà, çàêðûâàß ãëàçà, ïðåæäå ÷åì îòîäâèíóòüñß.
   - ‘èíêëåð, âîçìîæíî, ìíå ëó÷øå óéòè. ‹þáîâíàß  ñâßçü  ñ  òîáîé  èçìåíèò
íàøè îòíîøåíèß.
   - „à. - Ží âçäîõíóë, åãî ïóëüñ ó÷àñòèëñß, âîçäóõà â ëåãêèõ íå  õâàòàëî.
Ží ñæàë êóëàê, ÷òîáû ðóêà íå äðîæàëà.
   Žíà ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó.
   - Ÿ ñòàðøå... è ñîâñåì íå ñêðîìíàß äåâñòâåííèöà.
   Ží ìîã âèäåòü êðàñíåþùèé ðóìßíåö. …å ãëàçà ìåðöàëè ñòðàñòíî, òîñêóþùå.
   •ðèïëûì ãîëîñîì îí ñêàçàë:
   - Ÿ çíàþ.
   - Ÿ ìîãëà áû îïßòü ïîäìåøàòü òåáå íàðêîòèêè. —òî áû òû ñêàçàë Œõèòøàëó?
- ˆãðèâàß óëûáêà ïîßâèëàñü íà åå ãóáàõ.
   Ží ó