 êóêîëêå. î ó íåãî îò÷àßííî  íå  õâàòàëî  ñèë.  Ží  áîëüøå
âñåãî áîßëñß ïîâðåäèòü õðóïêîå ñîçäàíèå. ˆðîíèß ñèòóàöèè óäðó÷àëà åãî.  Ží
íå  ïîìíèë  òàêîãî  ñîñòîßíèß  çà  íåñêîëüêî  äåñßòèëåòèé  ãîñóäàðñòâåííîé
ñëóæáû.
   ëàíåòà óìåíüøàëàñü ïî ìåðå òîãî, êàê èõ "Œàðêåëîñ", íàáèðàß  ñêîðîñòü,
øåë â íàïðàâëåíèè èìïåðèè ‘àññà.
   - “æå ïîçäíî, ëåäè. “ íàñ áûëà òðàíçèòíàß çàäåðæêà. ‘åé÷àñ ß  õîòåë  áû
âûïèòü áðåíäè íà íî÷ü. ûë áû ñ÷àñòëèâ, åñëè áû âû ðàçäåëèëè ñî  ìíîé  ýòî
óäîâîëüñòâèå.
   "ó, ïðîøó âàñ, Œýðè!".
   - ‚û î÷åíü ëþáåçíû, ãóáåðíàòîð. î åñëè âû íå âîçðàæàåòå, ß åùå  ïîáûëà
áû çäåñü. - Žíà ñëàáî óëûáíóëàñü. - Ÿ âðßä ëè åùå óâèæó  Œèêëåíó  â  òàêîé
ïåðñïåêòèâå. Œíå íóæíî... ëàãîäàðþ âàñ, ìîæåò  áûòü,  ïîïîçæå  â  íóëåâîé
ñèíãóëßðíîñòè.
   è÷è íåõîòß ïîêëîíèëñß:
   - Šàê âàì óãîäíî. …ñëè âàì ÷òî-òî ïîíàäîáèòñß, íå êîëåáëßñü îáðàùàéòåñü
êî ìíå.
   - „îáðîé íî÷è, ãóáåðíàòîð,  -  íî  åå  ïå÷àëüíûé  âçîð  áûë  îáðàùåí  ê
Œèêëåíå.
   Ží íåîõîòíî óøåë, äóìàß íàä åå ñëîâàìè. "Œíå íóæíî". óæíî  ÷òî?  óæåí
òðàóð - è ïîýòîìó òû ñìîòðèøü íà óìåíüøàþùóþñß ïëàíåòó?
   ‚ûéäß â ãëàâíûé êîðèäîð "Œàðêåëîñà", îí ñåðäèòî óäàðèë  ñåáß  ïî  ðóêå.
ó, åùå ìåñßö âïåðåäè,  ïîêà  îãðîìíûé  ëàéíåð  ïðèçåìëèòñß  â  ñàññàíñêîì
ïîðòó. îòîì  îí  çàéìåòñß  óñòðîéñòâîì  åå  äåë,  à  êâàðòèðó  ñíèìåò  ïî
ñîñåäñòâó ñî ñâîåé. óæíî òîëüêî âðåìß.  ‘î  âðåìåíåì  äëß  íåãî  íàéäåòñß
ìåñòî â åå ñåðäöå.
   "Ÿ îòäàë áû âñþ èìïåðèþ è ñâîþ äóøó çà òâîé âçãëßä, îáðàùåííûé íà ìåíß.
Ÿ íàäåþñü, êòî-òî íåèçâåñòíûé ñòîèë òâîåé ëþáâè è áîëè. Šòî áû îí íè áûë".


        10

   Œàøèíà çàïðîñèëà êîä.
   - 7355, - îòâåòèëà €íàòîëèß.
   - ðèíßòî.
   ‹àáîðàòîðíûé ãóë  íàðóøèë  òèøèíó  âå÷åðà.  îëüøèíñòâî  ïðåïîäàâàòåëåé
óøëè.
   €íàòîëèß ñæàëà êóëàêè, íàõëûíóëè âîñïîìèíàíèß. îåçäêà íà  ëèôòå,  äàæå
âìåñòå ñ ‚åòîì è Œàðêîé, çàñòàâèëà åå ñîäðîãíóòüñß.  Žíà  îáíàðóæèëà,  ÷òî
äâåðü â åå êâàðòèðó âûëîìàíà, â êîìíàòå - ðàçãðîì. à îäíîé ñòåíå  êðàñíûì
áûëî íàìàëåâàíî: "îñîñè ïðàâèòåëüñòâåííîãî áûêà".  …å  ëè÷íûå  âåùè  áûëè
ðàçáðîñàíû, âñå öåííîå -  óêðàäåíî.  îëüøàß  ÷àñòü  îäåæäû  ïàõëà  ìî÷îé.
èæíåå áåëüå  áûëî  âûâåøåíî  è  çàëßïàíî  êðàñêîé,  êàê  ïîñëå  çâåðñêîãî
èçíàñèëîâàíèß.
   Šîëåíè åå çàäðîæàëè, è îíà óøëà, ïîääåðæèâàåìàß ñâîèìè ñïóòíèêàìè.
   "îëüøå íèêîãäà íå âåðíóñü ñþäà!"
   Žíà îñòàíåòñß â ëàáîðàòîðèè - è áóäåò ðàáîòàòü íàä  ñâîåé  òåìîé  7355,
ïîêà ñìîæåò ñèäåòü. îòîì îíà çàñíåò íà ñòóëå. € åñëè êòî-òî ïðèäåò, óéäåò
â æåíñêóþ êîìíàòó è îòäîõíåò ïàðó ÷àñîâ íà ñêàìåéêå.
   "å õî÷ó áîëüøå âèäåòü ñíîâ".
   ‚  íî÷íûõ  êîøìàðàõ  åé  ìåðåùèëñß  Œèêêè,  õâàòàþùèé  åå  çà  ãðóäü  è
ïðîñîâûâàþùèé ðóêó ìåæäó íîãàìè. …é  ñëûøàëîñü,  êàê  ìåòàëëè÷åñêàß  ïàëêà
ïðîáèâàåò åãî ÷åðåï. „î ñìåðòè, êàæåòñß, åé áóäåò êàçàòüñß, ÷òî ó íåå  ïîä
íîãòßìè çàïåêëàñü êðîâü.
   à  ýêðàíå  ïîßâèëèñü  äàííûå,  è  €íàòîëèß  çàáûëàñü,  ïîãðóçèâøèñü  â
èçó÷åíèå ñòðóêòóð îáðàçöîâ „Š. ‡äåñü,  ñðåäè  äâîéíûõ  ñïèðàëåé  ãóàíèíà,
öèòîçèíà, òèìèíà, àäåíèíà, ñàõàðîâ, îíà  íàõîäèëà  ñòðîéíîñòü  è  ïîðßäîê,
êîòîðûé õîòåëà  âèäåòü  â  æèçíè  ëþäåé.  ‡äåñü  â  ñòðîéíî-ëîãè÷íîì  ìèðå
ïîíßòèé, îíà áûëà êàê äîìà.
   ‘åé÷àñ  åå  ìèð  ñîñòîßë  èç  òðåõ  îáðàçöîâ,   âñå   -   ÷åëîâå÷åñêîãî
ïðîèñõîæäåíèß. „âà èç íèõ ïîäõîäèëè ïîä êëàññèôèêàöèþ. î  òðåòèé,  âçßòûé
íî÷üþ ó ìîëîäîãî ñîëäàòà, íå áûë ïîõîæ íè íà ÷òî èçâåñòíîå ðàíåå.
   ˆçó÷àß  ñòðóêòóðû  ïîä  ìèêðîñêîïîì,  îíà  çàáûëà   îáî   âñåì,   êðîìå
óíèêàëüíîãî îáðàçöà.
   "Ÿ íàéäó. Ÿ ïîéìó, ÷òî ýòî çíà÷èò".
   ˜àã çà øàãîì îíà èçó÷àëà íîâóþ ñòðóêòóðó, çàíîñß äàííûå â êîììóíèêàòîð.
—àñû øëè íåçàìåòíî. ‚ ëàáîðàòîðèè ðàçäàâàëñß ãóë, õîòß ñòîëèöà ñïàëà.


   - ‡íà÷èò,  ‘êàéëà  ‹àéìà  âëþáëåíà  â  Šîìàíäóþùåãî?  -  ñïðîñèëà  ˆëè,
ñêðåñòèâ  ðóêè.  •îëîäîê  êîìíàòû  äîïðîñîâ  óæå  áåñïîêîèë  åå,   íåìíîãî
îòâëåêàß.
   - „à, - îòâåòèë ’èêëàò, ãëßäß íà íåå òóñêëûìè ãëàâàìè. Ží âçäðàãèâàë îò
õîëîäà. ‚ñå æå îíà ñëîìèëà åãî, ÷àñàìè îäîëåâàß âíóòðåííåå  ñîïðîòèâëåíèå.
Žíà ðàáîòàëà ñ íèì, êàê ñêóëüïòîð ñ êóñêîì âëàæíîé ãëèíû.
   - € îí ëþáèò ‘êàéëó?
   - å çíàþ.
   - å áûëî ëè ó íèõ ëþáâè ñ Šàéëëîé „îí?
   - åò.
   - î íà ’àðãó îíè ïðèáûëè âìåñòå â êîíòåéíåðå. å ïðåäïîëàãàåò  ëè  ýòî
áëèçîñòè?
   - ‚û íå ïîíßëè. Šàéëëà íà ñàìîì äåëå Œàñòåð Šààí, â ïðîøëîì ëåäè Œàéêë.
   - „à, ìû ýòèì çàíèìàëèñü. ‘òàôôà óáèë åå ìóæà  è  äåòåé  ïðè  íåé.  Žíà
îñòàëàñü â æèâûõ ïîòîìó, ÷òî ñâîåâðåìåííî ïîìåíßëàñü ìåñòàìè ñî ñëóæàíêîé.
- Žíà ïîìîë÷àëà, îáäóìûâàß èçâåñòíûå ôàêòû. - ’àê Šàéëëà íå  ñìîæåò  ñòàòü
åãî ëþáîâíèöåé?
   ’èêëàòó áûëî òîñêëèâî.
   - Ÿ ìíîãî ðàç ãîâîðèë ñ Œàãèñòðîì „îí. Žíà òåðïèìî îòíîñèòñß ê  ‘òàôôå,
äàæå æàëååò åãî. î ïàìßòü î äåòßõ, î ìóæå, èçíàñèëîâàíèå  Šîìïàíüîíàìè...
—òî ìîæíî òóò îæèäàòü?
   - Ž÷åâèäíî, íè÷åãî, ÷òî ß ìîãëà áû ñåé÷àñ èñïîëüçîâàòü. - Žíà  ïðîøëàñü
ïî òåñíîé êîìíàòå. - î ôàêò, ÷òî  ‘êàéëà  ‹àéìà  äâàæäû  ñïàñàëà  ‘òàôôó.
‚òîðîé ðàç îíà îâëàäåëà ôëîòîì Šîìïàíüîíîâ, ÷òîáû âûðâàòü åãî  ó  ìåíß  èç
ðóê. ‚îïðîñ â òîì, íàñêîëüêî îí ëþáèò åå.
   - å çíàþ. Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî èêëîñ ëþáèò åå, à îíà åäâà çàìå÷àåò åãî.
Ží ñõîäèò ñ óìà. îñëåäíèé ðàç îí ãîâîðèë ìíå, ÷òî ‘êàéëà ñåé÷àñ âìåñòå ñî
‘òàôôîé, à îí çàíèìàëñß ñ Œàãèñòðîì „îí è Œàãèñòðîì ðàåíîì.
   - î âû ãîâîðèëè, ÷òî ðàåí - ñëîìëåííûé ÷åëîâåê. …ãî  ãëàâíàß  öåëü  -
ïðèìàíêè äëß  ‘òàôôû.  ’àê?  ’àðãàíñêàß  ðåâîëþöèß  áûëà  çàäóìàíà,  ÷òîáû
çàâëå÷ü ‘òàôôó?
   - ’àê...  íàñêîëüêî  ß  çíàþ.  îíèìàåòå,  ðàåí  è  •àéä  íå  ñîîáùàþò
âòîðîñòåïåííûì àãåíòàì î ñâîèõ ïëàíàõ. Ÿ ñàì íå çíàë áû ýòîãî, åñëè áû  íå
èìåë îòíîøåíèå ê áåãñòâó ‘òàôôû ñ òàðèè. îëüøå íè÷åãî íå çíàþ, êëßíóñü.
   Žíà êèâíóëà.
   - îíßòíî. ó, ÷òî æ, ïîçíàâàòåëüíîå çàñåäàíèå, ’èêëàò. Ÿ çàíèìàëàñü  ñ
âàìè ïî÷òè âñþ íî÷ü. Ž÷åíü ïëîõî, åñëè ‘òàôôà âûòàùèë âñþ âàøó  ñåääèéñêóþ
áðàòèþ èç Œàêàðòû.
   ’èêëàò çàêðûë ãëàçà è âçäîõíóë:
   - ðîñòèòå, ÷òî íå ìîãó ðàññêàçàòü áîëüøå î ñåääèéñêèõ àãåíòàõ íà èãå.
îñëå ýâàêóàöèè Šàéëëà ñäåëàëà ïåðåñòàíîâêè. Žáû÷íî ó íàñ  áûëè  ß÷åéêè  â
ðàçíûõ ìåñòàõ íà ñëó÷àé ïðîâàëà, êàê ñî ìíîé.
   ˆëè ïîäóìàëà íåêîòîðîå âðåìß:  "Šàê  ìíå  ýòî  èñïîëüçîâàòü?  ‘êàéëà  è
‘òàôôà - â ïîñòåëè? —òî ýòî äàåò ïðàêòè÷åñêè?"
   - ‘êàæèòå, ’èêëàò, åñëè âû ïîçîâåòå  ‘êàéëó  ‹àéìà  íà  ïîìîùü,  êàêîâà
áóäåò ðåàêöèß? ‚ñå æå âû ïîøëè íà áîëüøîé ðèñê.
   Ží òßæåëî âçäîõíóë:
   - îæàëóéñòà, íå ñïðàøèâàéòå ìåíß î...
   - ó? - ðßâêíóëà ˆëè.
   - Ÿ âàì óæå âñå ðàññêàçàë.
   - Žòâå÷àéòå ’èêëàò. ˆëè ß ââåäó âàì åùå ìèòîëà.
   - å çíàþ. àâåðíî, áóäåò çàâèñåòü îò òîãî, î ÷åì ß åå ïîïðîøó.
   ‚ïåðâûå ˆëè óëûáíóëàñü:
   - ‘ïàñèáî, ’èêëàò. îêà õâàòèò. ‡àâòðà ðåøèì, î ÷åì âû ìîæåòå ïîïðîñèòü
äîðîãóþ ‘êàéëó.


   ‘èíêëåð  ïðîñìàòðèâàë  áåñêîíå÷íûå   ñïèñêè   ñíàðßæåíèß.   ‚ñòðå÷à   ñ
êîìàíäèðàìè ïðîøëà âíè÷üþ, íî îí íàêîíåö ïîëó÷èë øàíñ. ˆ âñå æå îí íå  ìîã
îòîãíàòü ìûñëè îá ˆëè: "—òî ß åäâà íå ñäåëàë ýòîé íî÷üþ!"
   Ží õîäèë ïî ñâîåìó êàáèíåòó íà "ƒèòîíå". ‡äåñü äî íåãî äîëåòàë ïîðòîâûé
øóì,  ïðîèñõîäèëà  ïîñïåøíàß  ïåðåäèñëîêàöèß  êîðàáëåé.  àéñòà  ðàç  ñåìü
âûõîäèëà  íà  ñâßçü,  íàäîåäàß  ðàññïðîñàìè,  íî  îí  íå   äàâàë   íèêàêîé
èíôîðìàöèè.
   "‘ëèøêîì ìíîãî óòå÷åê, Œàê. àç âñå ïîä  ðóêîé,  ëó÷øå  ïåðåïèñûâàòüñß.
‘àññàíöàì íè ê ÷åìó çíàòü î íàøèõ ïëàíàõ. …ñëè  êîìó-òî  î÷åíü  èíòåðåñíî,
ëó÷øå ñîîáùèòü, ÷òî ìû óëåòàåì  íà  ’åðãóç.  ’àì-äå  áåñïîðßäêè,  ðóäîêîïû
ñîáèðàþòñß áàñòîâàòü".
   ‚ñëóõ îí ïðîáîðìîòàë:
   - —óòü íå ïåðåñïàë ñ ˆëè. Šàê ß ìîã?
   "àâåðíîå, äåëî â  ýëå.  ‚îçìîæíî,  îíà  ïîäñûïàëà  òóäà  êàêîãî-íèáóäü
ëþáîâíîãî çåëüß". Žïßòü îí âñïîìíèë åå ãëàçà, ãóáû,  åå  ëèöî,  âûðàæàþùåå
æåëàíèå.
   - „óðàê, ýòîò ýëü è áûë åå ñíàäîáüåì, -  îí  çàêðûë  ãëàçà.  -  ƒðåòòà,
ïðîñòè!
   Ží âåðíóëñß çà ñòîë è ïîñìîòðåë íà ìîíèòîð. å ïîäóìàâ, îí ïðîñòî íàæàë
íà "äà" ïðè ïðîâåðêå ñïèñêà ïî âñåì 392 îñòàâøèìñß ïóíêòàì. ‚ñå ê  ÷åðòßì,
ïîòîì ìîæíî áóäåò ðàçîáðàòüñß!
   à êîììóíèêàòîðå âîçíèêëî âçâîëíîâàííîå ëèöî Œåéç.
   - ‘èíê, èçâèíèòå çà áåñïîêîéñòâî. Ÿ ðàçãîâàðèâàëà ñ „èîí €êñåëü, òîé...
ñ çàñåäàíèß. —òî âû î íåé çíàåòå?
   Ží îòâëåêñß îò ñâîèõ ìûñëåé.
   - „à, äà. à÷àëüíèöà „åâßòíàäöàòîãî èãàíñêîãî. “ âàñ íåò åå â ïàìßòè?
   - ‚ ïàìßòè? - îíà óäèâèëàñü.
   ‘èíêëåð, âçäîõíóâ, çàäóìàëñß. Œíîãî íåóâßçîê ñî ñâßçüþ.
   - ’àê íåò? ó, ñëóøàéòå. Ÿ ñ íåé ïîòîì ðàçãîâàðèâàë. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû  âàø
—åòâåðòûé ’àðãàíñêèé è åå äèâèçèîí óñòðîèëè âîåííóþ èãðó.
   - ˆãðó? - îíà ïîìîðùèëàñü. - ˆ òàê ßñíî, ÷òî ìû êàê ñëåäóåò íà÷èñòèì åé
çàäíèöó.
   Ží êèâíóë.
   - îæàëóé. ‘ëóøàéòå. €êñåëü - èç îòêðûòûõ  ëþäåé,  ïóñòü  è  èç  ñòàðîé
àðèñòîêðàòèè. Œëàäøàß äî÷ü èç îáåäíåâøåé ñåìüè. î òàêòèêå áûëà  îäíîé  èç
ëó÷øèõ ñòóäåíòîê. àäî ïîñòàâèòü çàäà÷ó ïåðåä âàøèìè äèâèçèîíàìè. àäî  áû
âñå çàôèêñèðîâàòü íà ãðóïïîâîé ïîëåâîé  êîììóíèêàòîð.  òî  ìîãóò  èçó÷àòü
ãîäàìè. òî âàæíî.
   - ’àê ìîæåò, ëó÷øå åðâûé ’àðãàíñêèé? Žíè ëó÷øå íàøåãî äèâèçèîíà?
   - —åòâåðòûé ’àðãàíñêèé - ïðåæíèé „âàäöàòü ñåäüìîé Œàéêàíñêèé. ˆ âîò ÷òî
ñäåëàë  èç  íåãî  •åíê.  óñòü  íà  ýòî  ïîñìîòðßò  âåòåðàíû  è  ðàññêàæóò
îñòàëüíûì.
   Œåéç ïîìîðùèëàñü:
   - ‡íà÷èò, áóäåì èãðàòü?
   - …ñòü èäåè ëó÷øå? ‚û ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî ìîæåòå "íà÷èñòèòü çàäíèöó" èëè
ïåðåäàòü ýòî äåëî ’ðåòüåìó?
   - Šîãäà íà÷èíàåì?
   - ‡àâòðà ˜èêñòà áóäåò îáåñïå÷èâàòü  ‹‘  è  òðàíñïîðò.  ˆñïîëüçóéòå  äëß
ïîäãîòîâêè ê èãðå èìåíèå ’àðñè.  €êñåëü  ïðèáûâàåò  ïåðâîé.  …å  çàäà÷à  -
óäåðæàòü èìåíèå, âàøà - âçßòü åãî.
   - …ñòü, - îíà õèùíî óëûáíóëàñü. - ‡íàåòå,  ëþäè  •åíêà  åùå  ïåðåæèâàþò
ñâîé ïðîâàë. îßâèòñß âîçìîæíîñòü îòëè÷èòüñß...
   - ’îëüêî ó÷åáíûå óäàðû, - íàïîìíèë  îí,  -  îáîææåííàß  áðîíß  îçíà÷àåò
ïîðàæåíèå.
   - å ñîìíåâàéòåñü, - ïîäìèãíóëà îíà, - âû áóäåòå íàáëþäàòü?
   - …ñëè âûáåðóñü. € òàêèõ âîçìîæíîñòåé âñå ìåíüøå.
   - …ñëè íåò, ìû áóäåì äåðæàòü âàñ â êóðñå.
   - ‚û  ïåðåäàëè  äàííûå  äëß  êîìàíäíîé  ðåîðãàíèçàöèè?  ‹ó÷øå  â  òàêîì
ïîðßäêå: ìíå, Œàêó, âàì, ˜èêñòå, Šýïó, éìñ? ‚ ñëó÷àå ÷åãî, íàì  íå  íóæåí
ïàðàëè÷, êàê òîãäà íà ’àðãå.
   - …ñòü. Œû ýòî îáåñïå÷èì. Ÿ íå ñëûøàëà âîçðàæåíèé.
   - îæàëóé, èõ è íå áóäåò. ‹þäè äîëæíû ïîíßòü, ÷òî ìîß öåëü - ïîðßäîê.
   - Œû ïîíèìàåì, ‘èíê. “ñïîêîéòåñü. Œû âåäü äàâíî ðàáîòàëè âìåñòå.
   - ‘ïàñèáî, Œåéç. —òî-íèáóäü åùå?
   - åò. Žòêëþ÷àþñü.
   ‘èíê îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì. Ží ïîäíßë ïîëåâóþ  ñóìêó,  ïðèñòðîåííóþ  ó
êðîâàòè, è ñîáðàë âåùè. Ží ïîäîøåë ê êîììóíèêàòîðó:
   - ‘îåäèíèòå ñ Œõèòøàëîì!
   îßâèëàñü îçàáî÷åííàß ôèçèîíîìèß:
   - „à, ñýð.
   - Ÿ ïåðåâîæó äàííûå ñ êîììóíèêàòîðà "ƒèòîíà" íà ‹‘. Ÿ áóäó  ÷åðåç  ÷àñ.
‡àòåì ñïóñêàåìñß íà ïîâåðõíîñòü.
   - „à, ñýð. Ÿ ïðîñëåæó çà äàííûìè. —òî åùå, ñýð?
   - ‚ñå. „î âñòðå÷è. - Ží íàæàë êëàâèøó ïåðåâîäà è îòêëþ÷èë ñèñòåìó ïîñëå
âûïîëíåíèß. ‚çßâ ñóìêó, îí îòïðàâèëñß â êîìàíäèðñêèé êîíôåðåíö-çàë.
   Œàê  è  àéñòà  áûëè  óæå  òàì.  Šîìíàòà  áîëîòíî-çåëåíîãî  öâåòà  áûëà
îáñòàâëåíà ïî-ñïàðòàíñêè. ‘òåíó çàíèìàë öåíòðàëüíûé êîììóíèêàòîð.
   àéñòà íàæàëà êíîïêó è èç ïîëà âûðîñ ñòóë.
   ‘èíêëåð ñåë.
   - àä âàñ âèäåòü. ‘ïàñèáî çà ïîääåðæêó.
   - ‹àäíî, - ïðîáîðìîòàëà àéñòà, - íî âû  çíàåòå  î  ðàéåíå  •àêå?  …ãî
íàøëè ìåðòâûì â ñâîåé êâàðòèðå. Šòî-òî ïåðåðåçàë åìó ãîðëî. î ïåðåä  ýòèì
åìó íàíåñëè ñòðàøíûé óäàð ïî ìîøîíêå è íàïîëîâèíó îòîðâàëè ÷ëåí.  Ÿ  -  íå
ìßìëß, íî ÷òî áû íè äåëàë êîìàíäèð •àê, îí íå çàñëóæèë òàêîãî îáðàùåíèß.
   ‘èíêëåð âèäåë, ÷òî Œàê òîñêëèâî ñìîòðèò â ñòîðîíó.
   - „à, íå çàñëóæèë. Ží áûë äîñòîéíûì ÷åëîâåêîì.
   - ‚åðíî, ÷åðò âîçüìè! - àéñòà óäàðèëà ïî ñòîëó êóëàêîì. -  ˆ  ß  çíàþ,
ãäå ïðè÷èíà åãî ñìåðòè. „óìàþ, è âû çíàåòå, ‘èíê.
   - ‡à îäèí ðàç ìîæíî âåñòè îäíó âîéíó, àéñòà.  €  ïðàâîñóäèå  -  òîíêîå
äåëî, è ß äóìàþ, âû äîñòàòî÷íî óìíû,  ÷òîáû  ïîíßòü  ìåíß.  Œû  íè÷åãî  íå
çàáóäåì, íî ñåé÷àñ õîäèì ïî ëåçâèþ íîæà è íå áóäåì çàáûâàòü î  ðåàëüíîñòè.
òî - íàøà ñëåäóþùàß òåìà.
   - ‚åðíî, ÷åðò âîçüìè, - îòâåòèëà  îíà.  -  ’àê  ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò?
"ƒèòîí" ïåðåîáîðóäóþò è ñíàáæàþò çàíîâî, à Œàê áîëòàåò ïðî êàêóþ-òî äðßíü,
êàêîé-òî áóíò òåðãóçñêèõ ðóäîêîïîâ. ”èñò, ß æå íå äóðî÷êà. Œû ãîòîâèìñß  ê
âûõîäó â äàëüíèé êîñìîñ. Ÿ ñðàçó ïîíèìàþ, êîãäà âðóò.
   ‘èíêëåð ñêàçàë:
   - Œàê äàñò óêàçàíèß, êîãäà îòïðàâëßòüñß íà ’åðãóç.
   Œàê ìîë÷à ñèäåë çà ñòîëîì ñ îòñóòñòâóþùèì âûðàæåíèåì ëèöà.
   - …ùå êàêèå-íèáóäü èäåè ïî âîïðîñàì, êîòîðûå ìû îáñóæäàëè ðàíüøå?
   - Šîå-÷òî. àéäåòå íà âàøåì êîììóíèêàòîðå,  õîòß  è  íå  áåç  çàäåðæêè.
Œîæåò áûòü, ÷òî-òî åùå...
   - €õ, ÷åðò, - ïðîøåïòàëà  àéñòà,  -  ìû  âåäü  ñîáèðàåìñß  óäàðèòü  ïî
ñàññàíöàì? ‚ûñàäèòü äåñàíò, ÷òîáû çàõâàòèòü îäíó èç èõ ïëàíåò? ‚îò  ïî÷åìó
óñòàíàâëèâàþò ßäåðíûå òîðïåäû!
   ‘èíêëåð ïîäóìàë, ïðåæäå, ÷åì êèâíóòü.
   - „à, êîìàíäèð, ìû ãîòîâèì óäàð  ïî  ñàññàíöàì.  Œû  îò÷àßííî  ïðîâîäèì
ïåðåïîäãîòîâêó. Žíè ãîòîâßò óäàð ïî îäíîìó  èç  íàøèõ  ìèðîâ,  íî  ß  õî÷ó
îïåðåäèòü èõ. ‚îò íàøà èãðà.
   àéñòà çàäàëà åñòåñòâåííûé âîïðîñ:
   - ‘êîëüêî âûäåëßåòñß êîðàáëåé è êòî áóäåò êîìàíäîâàòü?
   - Ÿ, - ïðîñòî ñêàçàë Œàê. -  …äèíñòâåííûé  êîðàáëü  -  "ƒèòîí".  …ãî  è
ñîáèðàåìñß èñïîëüçîâàòü äëß àòàêè. îñëå òàðãàíñêîãî äåëà îíè  íå  îæèäàþò
ïîßâëåíèß îäíîãî êîðàáëß, òåì áîëåå - "ƒèòîíà".
   àéñòà íàêëîíèëàñü âïåðåä, ìàññèðóß ñâîå ëèöî:
   - Žäèí êîðàáëü? ðîòèâ èõ âîåííîé áàçû? àäî áûòü ïîñëåäíèì èäèîòîì äëß
òàêîãî äåëà.
   - Œû  íàäååìñß,  ÷òî  ñàññàíöû  òàê  è  ïîäóìàþò,  -  îòâåòèë  ‘èíêëåð,
áåñïîêîéíî ãëßäß íà Œàêà.
   - òî íèêîãäà íå ñðàáîòàåò, à ðå÷ü èäåò î ìîåì êîðàáëå. Žáúßñíèòåñü,  -
ñêàçàëà àéñòà. - à ÷òî âû íàäååòåñü?
   - ‚ûáðàòüñß æèâûìè, - ñóõî ñêàçàë Œàê. - î ó ìåíß òîò æå âîïðîñ, ÷òî ó
àéñòû, - åñëè ìû ââßæåìñß â ýòî äåëî è îòêðîåì îãîíü,  òî  êàê  âûáðàòüñß
æèâûìè?
   ‘èíêëåð îòêèíóëñß íà ñòóëå, ãëßäß â ïîë.
   -  óäåò  áîëüøàß  íåðàçáåðèõà.  "ƒèòîí",  ìîæåò  áûòü,  ïðîðâåòñß   íà
ñóìàñøåäøåé  ñêîðîñòè  è  ñîçäàñò   ìàññó   äëß   íóëåâîé   ñèíãóëßðíîñòè.
‚íåçàïíîñòü ìîæåò ðåøèòü äåëî.
   - € åñëè íåò? - ñïðîñèëà àéñòà, ïîäàâøèñü âïåðåä.
   ‘èíêëåð ñæàë çóáû.
   - ’îãäà ëó÷øå îòâåñòè "ƒèòîí", âçîðâàòü åãî è ñäàòüñß.
   - ‘äàòüñß! - âîñêëèêíóë Œàê. - ’û ñ óìà ñîøåë!
   ‘èíêëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åò. ‚ ïëåíó âû áóäåòå  íå  áîëåå  ãîäà,  à  çà  ýòî  âðåìß  ß  ñìîãó
ñïðàâèòüñß ñ ‘àññàíñêîé èìïåðèåé. Ÿ áóäó èìåòü ñâßçü ñ èõ âåðõóøêîé è  äàì
ïîíßòü, ÷òî èõ ñóäüáà áóäåò çàâèñåòü îò îáðàùåíèß ñ íàøèìè âîåííîïëåííûìè.
   Œàê ïðîñòî ñìîòðåë íà íåãî.
   àéñòà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ’û ãîâîðèøü ñåðüåçíî, ”èñò?
   ‘èíêëåð îòâåòèë ñêâîçü çóáû:
   - Šîìàíäèð, ìíå ñàìîìó ýòî î÷åíü íå íðàâèòñß.  ˆëè  ïîñòóïèì  òàê,  èëè
áóäåì ïûòàòüñß ïîéìàòü èõ òðè ìåñßöà, ïîêà  îíè  áóäóò  ãîòîâèòü  óäàð  ïî
îäíîìó  èç  íàøèõ  ìèðîâ.  îäóìàéòå,  àéñòà.  ‡äåñü  -  îêîëî   òðèäöàòè
êîìàíäèðîâ, êîòîðûå äóìàþò îáî ìíå, êàê âû. î ÷åðåç òðè ìåñßöà, íå ìåíüøå
äâàäöàòè ïßòè ñàññàíñêèõ êîðàáëåé íàíåñóò îïóñòîøèòåëüíûé  óäàð  ïî  íàøåé
èìïåðèè. - Ží âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà  íåå.  -  …ñòü  ó  âàñ  âîçìîæíîñòü
îðãàíèçîâàòü ñèëû çà ýòî âðåìß? …äâà ëè ß ñìîãó óïðàâèòüñß îäèí. …ñëè äàæå
îäèí èç èõ êîðàáëåé ïðîðâåòñß, ñêîëüêî ïîãèáíåò ëþäåé? € åñëè  îíè  óäàðßò
íåñêîëüêèìè ãðóïïàìè, à ìû îñòàíîâèì òîëüêî îäíó?  €  ïîñëåäñòâèß  íàëåòà?
ðåäñòàâüòå ðåàêöèþ èìïåðèè íà ãèáåëü ïëàíåòû.  à÷íåòñß  õàîñ  è  ïàíèêà.
ðèäåòñß ìîáèëèçîâàòü ñðåäñòâà íà ñïàñåíèå âûæèâøèõ. ‚ñå  ìèðû  è  ñòàíöèè
ïîòðåáóþò âîåííîé çàùèòû, èëè áóäåò ñìóòà è ìßòåæè. ˆ  äî  êàêèõ  ïðåäåëîâ
áóäåò  ïðîñòèðàòüñß  íàøà  îáîðîíîñïîñîáíîñòü?  ‘ìîæåì  ëè  ìû  ïåðåéòè  â
íàñòóïëåíèå?
   ‘èíêëåð â îò÷àßíèè ïîâåðíóëñß ê Œàêó:
   - Ÿ ïåðåä âûáîðîì: ðèñêóþ ïîòåðßòü âàñ... ˆëè  ìèëëèàðäû  ëþäåé...  ˆëè
âñþ èìïåðèþ.
   àéñòà íèêàê íå ðåàãèðîâàëà. àêîíåö, îíà ñêàçàëà áåñöâåòíûì ãîëîñîì:
   - …ñëè ñìîæåì, - ñäåëàåì. Ÿ áóäó ãîòîâà ê âûëåòó, êàê òîëüêî çàêîí÷èòñß
ïîäãîòîâêà.
   ‘èíêëåð ïîâåðíóëñß ê Œàêó, êîòîðûé ìîë÷à ñìîòðåë íà ñòîë.
   - …ñëè àéñòà âîçüìåò êîìàíäîâàíèå íà ñåáß, ß  ìîãó  èñïîëüçîâàòü  òåáß
çäåñü. "‘ìîòðè, Œàê, âåäü ýòî ìîæåò áûòü âûõîä".
   Œàê óäåð ñëåãêà ïîìîðùèëñß:
   - àéñòà - ïðåêðàñíûé êîìàíäèð, à ß ëó÷øå çàéìóñü çàõâàòîì  ñàññàíñêîãî
ãðóçîâîçà. Ÿ óõå âûáðàë ñåêòîð. Ÿ ïîòðåáóþñü òàì, åñëè ÷òî íå òàê. - ƒëàçà
Œàêà êàçàëèñü ìåðòâûìè. - Ÿ èñõîæó èç ñâîèõ  âîçìîæíîñòåé,  ‘èíê.  Ÿ  ìîãó
ñîðèåíòèðîâàòüñß ïî õîäó äåëà.
   ‘åðäöå òßæåëî çàáèëîñü â ãðóäè ‘èíêëåðà.
   - ’îãäà, Œàê, ß îñòàâëþ òåáå ïîèñêè âûõîäà.
   "òî - êàê â Œàêàðòå, è Œàê çíàåò ýòî".
   - Ÿ íå îñòàâëþ âàñ. ‚ õóäøåì ñëó÷àå ß áóäó ñ âàìè.
   Œàê õðàáðî óëûáíóëñß.
   - Ÿ çíàþ, ‘èíê. Ÿ ñäåëàþ äåëî. - Ží âñòàë, ïðîòßãèâàß ðóêó. - €  òåïåðü
èçâèíè, ß õî÷ó ïðîðàáîòàòü ïëàí ñ  àéñòîé.  Œîæåò  áûòü,  îíà  ÷òî-íèáóäü
äîïîëíèò.
   ‘èíêëåð âñòàë, ïîæàë åãî ðóêó è êðåïêî îáíßë:
   - …ñëè áû ó ìåíß áûë âûáîð...
   - î åãî íåò. ‚îçâðàùàéñß íà ñâîé ‹‘, ïîêà Œõèòøàë íå ñîøåë ñ óìà.
   ‘èíêëåð êèâíóë è âçßë ñâîþ ñóìêó, îïóñòèâ ãëàçà. Ží  îáåðíóëñß,  óâèäåë
êðèâóþ óëûáêó Œàêà è âûøåë â êîðèäîð. Šàê âî ñíå äîøåë îí äî âõîäà íà  ‹‘,
ãäå åãî æäàë Œõèòøàë. ‚îêðóã ñóåòèëèñü  ëþäè,  ðàáîòàëè  ãèäðàâëèêè,  è  â
âîçäóõå âåßëî õîëîäêîì ñðåäè çàïàõîâ ìàñëà è êðàñêè.
   Œõèòøàë ñïîêîéíî âçßë åãî ñóìêó:
   - Šóäà, ñýð?
   ‘èíêëåð çàáðàëñß â øòóðìîâîé îòñåê, êóäà íå äîõîäèë  øóì,  è  íàæàë  íà
êîíòðîëü. „âåðü ñ ëßçãîì çàêðûëàñü.
   - Šóäà? - ïîâòîðèë Œõèòøàë.
   ‘èíêëåð ïîäíßë ãîëîâó. Ží âñïîìèíàë ïîíèìàþùèå ãëàçà Œàêà.
   "Œàê, ÷åðò âîçüìè, ó ìåíß íåò âûáîðà... âûáîðà... âûáîðà..."
   - ‘ýð? - íàñòàèâàë Œõèòøàë.
   ‘èíêëåð ïåðåøåë íà êîìàíäíûé öåíòð è òßæåëî îïóñòèëñß íà ñêàìåéêó.
   -  —åðò  åãî  çíàåò,  Œõèòøàë.  ‘êàæèòå   ïèëîòó,   ÷òîáû   ïðèçåìëèëñß
ãäå-íèáóäü. Œíå íàäî ïîäóìàòü.


   "ðîáëåìà îãà çàíèìàëà ÷åëîâå÷åñòâî ñ äðåâíåéøèõ âðåìåí. îëåå  òûñß÷è
ëåò íàçàä Œèêëåíñêèå ìèñòèêè âûçûâàëè ó ñåáß ñîñòîßíèå òðàíñà, ïîçâîëßâøåå
ëîæèòüñß  íà  ðàñêàëåííûå  óãëè  èëè  ïðîíçàòü  ñåáß  êèíæàëîì.  Žò   ýòèõ
ìèñòè÷åñêèõ ñîñòîßíèé ïîøëà âåðà â èëëþçîðíîñòü âèäèìîãî ìèðà.  ˆõ  ’åêñòû
óòâåðæäàþò, ÷òî îíè ïîçíàëè îãà.
   ‘åääè   ñòîëåòèßìè   èçó÷àëè   îäíó   èç   âå÷íûõ   ïðîáëåì,   ïðîáëåìó
äîêàçàòåëüñòâà áûòèß îãà.  ‚  òå÷åíèå  âåêîâ  ãîâîðèëîñü  î  ÷óäåñàõ  èëè
îæåñòâåííîì îòêðîâåíèè. ðèðîäà îãà îòíîñèëàñü ê îáëàñòè ìèñòè÷åñêîãî  è
òàèíñòâåííîãî.
   àïðàøèâàåòñß âîïðîñ, çà÷åì îãó  ïðßòàòüñß?  àçóìíî  ëè  âåðèòü,  ÷òî
òâîðåö óïîðßäî÷åííîé ‚ñåëåííîé  áóäåò  èãðàòü  â  ãëóïóþ  èãðó  ñî  ñâîèìè
òâîðåíèßìè?
   ‘åääè ñ÷èòàþò, ÷òî òàêèå äîïóùåíèß îñíîâàíû íà ïîðî÷íîé  ýïèñòåìîëîãèè.
‘àìè îíè ñ÷èòàþò, ÷òî ’âîðåíèå - îòðàæåíèå îãà.  îçíàâàß  ‚ñåëåííóþ,  ìû
âèäèì çàïå÷àòëåíèå îæüåãî äåëà. îçíàâàß çàêîíû ôèçèêè, ìû  ïîçíàåì  âîëþ
îæüþ.
   óñòü ïîäîáíîå ïðåäïîëîæåíèå ñî÷òóò îòâðàòèòåëüíîé åðåñüþ, íî çàäàäèìñß
âîïðîñîì:  ïî÷åìó  ìû  îæèäàåì  ïîêðîâèòåëüñòâà  îãà?  î÷åìó  ìû  äîëæíû
ïðèêîâûâàòü îãà ê ñåáå, òðåáóß ïðåäïî÷òåíèß òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ìû  âåðèì?
ˆëè ìû òàê íåçðåëû, ÷òî íå  ìîæåì  ñòîßòü  íà  íîãàõ  áåç  ïàòðèàðõàëüíîãî
áëàãîæåëàòåëüñòâà îãà? àäî ëè ñ÷èòàòü, ÷òî îã ââåë ãëóïûå ïðàâèëà äèåòû
è êóëüòà? ˆ õóæå, òàêèå ÷óâñòâà, êàê çàâèñòü, ãíåâ, òùåñëàâèå?
   å åñòü ëè âñå  ýòî  ðåçóëüòàò  ÷åëîâå÷åñêîé  ñïåñè  èëè  ñòðåìëåíèß  ê
ñàìîîáìàíó, ÷òîáû óñïîêîèòü íàøè ñòðàõè? ˆçó÷àß ‚ñåëåííóþ, ìû ïîíßëè,  ÷òî
÷åëîâå÷åñòâî  -  ëèøü  ìàëîçíà÷èòåëüíàß  ÷àñòü  öåëîãî.  Žáøèðíûé  ìèð  çà
‡àïðåòíûìè ãðàíèöàìè âûøå íàøåãî ïîíèìàíèß.
   ‘åääè íå ïðåòåíäóþò íà àáñîëþòíóþ èñòèíó,  íî,  ïîíèìàß  îãðàíè÷åííîñòü
ëþäñêèõ âîçìîæíîñòåé, ìû, ìîæåò  áûòü,  íèêîãäà  íå  ïîñòèãíåì  àáñîëþòíîé
èñòèíû, íî äàåì  ëþäßì  áîëåå  ãèáêóþ  ýïèñòåìîëîãèþ,  äàþùóþ  âîçìîæíîñòü
ñïîñîáñòâîâàòü ëó÷øåìó âïå÷àòëåíèþ î ïðèðîäå îãà".
   ˆç ðàäèîïåðåäà÷è Šàéëëû „îí.


   Šàéëëà „îí, ñúåæèâøèñü â êðåñëå, áàðàáàíèëà ïàëüöàìè  ïî  êåðàìè÷åñêîìó
ñòîëó. à ìîíèòîðå ïåðåä íåé øëè ñòðî÷êè òåëåòåêñòà ðàïîðòà. Žíà  ðàáîòàëà
ó  ñåáß   äîìà,   âäàëè   îò   ãëàâíîãî   ˆòðåàòè÷åñêîãî   êîìïëåêñà.   à
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå  ãîëîãðàôèè  çâåçäíûõ  ïîëåé  ñîçäàâàëè  âïå÷àòëåíèå
áåñêîíå÷íîñòè, ñìßã÷àß òîò ôàêò, ÷òî îíà æèëà â ïîëóêèëîìåòðå îò  îãðîìíîé
ñêàëû.
   Žíà  âûïðßìèëàñü  è  ïîìàññèðîâàëà   øåþ,   ñëîâíî   íàäåßñü   óëó÷øèòü
êðîâîîáðàùåíèå ìîçãà. ’àê ìíîãî äåë. ‚ñß ñåòü  èõ  îðãàíèçàöèé  ðàçðóøåíà.
Šîîðäèíèðîâàâøàß ïðåæäå âñå äåëà îãðîìíàß ìàøèíà Œýã Šîìì  ïîõîðîíåíà  ïîä
ãëûáàìè íà Œàêàðòå. € Šàéëëà  è  åå  ëþäè  äîëæíû  çàíîâî  âîññòàíàâëèâàòü
òàéíóþ ìåæïëàíåòíóþ  îðãàíèçàöèþ.  òî  íå  ñäåëàåøü  çà  íî÷ü,  ýòîãî  íå
äîáüåøüñß áåç  ìó÷åíèé,  ïîðàæåíèé,  è,  î÷åâèäíî,  êðîâè,  òàê  êàê  è  â
ðèãàíñêîé è â ñàññàíñêîé èìïåðèßõ ‘åääè íå æàëóþò.
   Šàéëëà îñòàíîâèëà òåêñò è çàêðûëà ãëàçà, ÷óâñòâóß ïîêàëûâàíèå  â  òåëå:
ðåçóëüòàò ëåêàðñòâà, îáíîâëßþùåãî îðãàíèçì.
   Œåäèê   Šîìïàíüîíîâ   ïîñëå   ðßäà    îïûòîâ    ïðèãîòîâèë    ñíàäîáüå,
îñòàíàâëèâàþùåå ñòàðåíèå è äàæå âîññòàíàâëèâàþùåå ñèëû.  îáî÷íûå  ýôôåêòû
ñîñòîßëè â ïîêàëûâàíèè, âíåçàïíîì ïîòåíèè èëè îçíîáå è ïîñòîßííîì îùóùåíèè
ïîëíîãî ìî÷åâîãî ïóçûðß. å îáîøëî è ìîçã. ‘ íà÷àëà ëå÷åíèß åå  ñíû  ñòàëè
ñëèøêîì æèâûìè è ðåàëüíûìè. Šàæäóþ íî÷ü èçìàòûâàëè òßæåëûå âîñïîìèíàíèß  î
ïðîøëîé æèçíè.
   ‚îò îíà ñíîâà ó÷åíèöà ‘åääè... ‚îò âûõîäèò çàìóæ, ïåðååçæàåò ê Œàéêó  â
êà÷åñòâå åðâîé ëåäè è íà÷èíàåò óñòðàèâàòü  ‘åääèéñêèé  ðàé  óíèâåðñàëüíûõ
÷åëîâå÷åñêèõ ñâîáîä è ïðîñâåùåíèß. Žäèí çà äðóãèì ðîæäàþòñß äåòè,  ïðèíîñß
îùóùåíèå ëþáâè è íàäåæäû ñ íîâîé æèçíüþ. ‡îëîòûå äíè  è  íî÷è  ìåëüêàëè  â
ñíàõ äî òîãî ìîìåíòà, ïîêà Šîìïàíüîíû íå ñîêðóøèëè èõ îáîðîíó.
   ðèõîäèëè íåïðîøåííûå ñëåçû. Šàéëëà îòêðûëà ãëàçà è  ïîòðßñëà  ãîëîâîé,
÷òîáû  ïðîãíàòü  âèäåíèå.  …å  æäàë  äîêëàä,   îäíà   èç   îáðåìåíèòåëüíûõ
îáßçàííîñòåé, îñòàâøèõñß â íàñëåäñòâî îò ðàåíà.
   Žíà âçäîõíóëà, óáðàëà ãðàâèòàöèîííîå êðåñëî, âñòàëà.  àæàëà  êíîïêó  è
ïîäîæäàëà, ïîêà íàïîëíèëñß ñîñóä.
   Šàéëëà ñìîòðåëà íà òåìíóþ æèäêîñòü è âñïîìèíàëà òîò ðîêîâîé äåíü. ˜òóðì
äâîðöà âîéñêàìè ‘òàôôû, âûñòðåëû, âçðûâû, îêðîâàâëåííûå  òåëà...  ‘ëóæàíêà
Šàéëëû ñìåëî âûøëà âïåðåä èç òîëïû ïëåííèêîâ è çàßâèëà, ÷òî îíà  -  åðâàß
ëåäè.
   "î÷åìó ß íå îñòàíîâèëà åå? —òî çàñòàâèëî ìåíß ñïðßòàòüñß  ñðåäè  ñëóã,
êîãäà îíè òàùèëè ìîåãî ìóæà... ìîèõ äåòåé?" Žíà  âñïîìèíàëà  ìîëüáû  ìóæà,
ðåâ äåòåé... Šàê òåíü ìåëüêíóë ‘òàôôà êàð ’åðìà, îêóòàííûé ïëàùîì,  è  åãî
ïðèêàçà íå áûëî ñëûøíî çà èñïóãàííûì ãîìîíîì ñëóã.
   ‚ñåãäà îíà áóäåò âñïîìèíàòü, êàê Šîìïàíüîíû âûðâàëè åå èç  ðóê  ñëóã  è
ïîâàëèëè íà çåìëþ. ‚ ñîñòîßíèè øîêà íåñïîñîáíàß äàæå  çàïëàêàòü,  ñìîòðåëà
îíà íà ñâîþ ñåìüþ, âûñòðîåííóþ ó ñòåíêè...
   Šîãäà åå ðàçäåëè, îíà çàêðè÷àëà. Šîãäà íà íåå íàáðîñèëñß îäèí  èç  íèõ,
îíà êàê çàâîðîæåííàß ñìîòðåëà íà ðîäíûõ. ‚î  âðåìß  ïåðâîãî  èçíàñèëîâàíèß
óäàðèë âûñòðåë ïóëüñàöèîííîé âèíòîâêè è â äûìó  îíà  óâèäåëà  îòäåëèâøóþñß
ãîëîâó ìóæà. îòîì, îäíîãî çà äðóãîì óáèëè äåòåé.
   îñëå   ïîñëåäíåãî    âûñòðåëà    îñòàâàëèñü    òîëüêî    ïîâòîðßþùèåñß
èçíàñèëîâàíèß.
   Žíà âçäîõíóëà è çàñòàâèëà ñåáß ñäåëàòü ãëîòîê.
   - Œàãèñòð „îí? - ðàçäàëñß âûçîâ êîììóíèêàòîðà, - ê âàì - èêëîñ.
   Žíà ïîäíßëà ãîëîâó:
   - óñòü âîéäåò.
   ’ßæåëàß äâåðü îòâîðèëàñü, è áûñòðî  âîøåë  èêëîñ,  ÷üå  ïðèßòíîå  ëèöî
êàçàëîñü õìóðûì. Ží áûë â øåëêîâîé ïåðåïîßñàííîé  çîëîòèñòîé  ðîáå,  ßðêèå
óñû ïðèäàâàëè åãî ëèöó ýêçîòè÷åñêèé âèä, âîëîñû áûëè  êîðîòêî  ïîñòðèæåíû.
‚çãëßä êàçàëñß òðåâîæíûì.
   ‚çãëßíóâ íà íåå, îí ñïðîñèë:
   - ‚û óæå ñëûøàëè?
   - Ž ÷åì?
   Ží ñòóêíóë êóëàêîì ïî ëàäîíè:
   - ’èêëàò â áåäå. …ãî ñõâàòèëà  ˆëè.  Ÿ  óæå  ïûòàëñß  êîíòàêòèðîâàòü  ñ
íàøèìè íà òàðèè. èêòî íå îòâåòèë.
   Šàéëëà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åé òðóäíî äûøàòü.
   - åò, íè÷åãî íå ñëûøàëà. Ÿ çàíèìàëàñü ãðàôèêîì ïîñëå òîãî, êàê ìû äàëè
‘òàôôå äâóõ èíæåíåðîâ. - Žíà õìóðî ïîãëßäåëà íà ìîíèòîð. ‘òàôôà êàð  ’åðìà
ñïàñàë åå îò ßäîâèòîãî ãíåâà ˆëè. ‘òàôôà íå ðàç ðèñêîâàë æèçíüþ, ñïàñàß åå
îò ñìåðòè è íàñèëèß. Ží âèäåë â ýòîì ñìûñë æèçíè.
   ’àíåö êâàíòîâ. ˜óòêà îãà ñî âñåìè íàìè. ‚îò òåïåðü ’èêëàò â îïàñíîñòè.
   - Ží ÷òî-íèáóäü ñîîáùàë î ñâîåì ïîëîæåíèè?
   -  åò,  âñåãî  íåñêîëüêî  ñëîâ:  "èêëîñ,  ˆëè   çíàåò,   ïðåäóïðåäèòå
íåìåäëåííî ìîèõ ëþäåé, åñëè âûæèâó, äàì çíàòü, ’èêëàò".
   - Šàê ïðèøëî ñîîáùåíèå?
   - „ëèííîâîëíîâàß ðàäèîïåðåäà÷à.  Š  ýòîìó  ’èêëàò  ïðèáåãàë,  êîãäà  íå
ðàñïîëàãàë ñâîèì îáîðóäîâàíèåì.
   - …ñëè åãî âçßëè... òî êàêîé óùåðá îí ìîæåò ïðè÷èíèòü?
   èêëîñ çàäóìàëñß:
   "àäåþñü,  ìû  ìîæåì  ïåðåæèòü  ýòî.  Ží  áûë  çíàêîì,  â  îñíîâíîì,  ñ
îïåðàöèßìè Œàãèñòðà ðàåíà. ‘åé÷àñ ìíîãîå èçìåíèëîñü".
   - …ñëè ýòî äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß, òî ëó÷øå - ñåé÷àñ.
   Šàéëëà ïðîõàæèâàëàñü ïî êîìíàòå, ïûòàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß.
   - Œû ìîæåì òîëüêî ïðåäïîëàãàòü õóäøåå: îíà çàõâàòèëà åãî, è îí ïîêîí÷èë
ñ ñîáîé.
   - òî åùå íå õóäøåå.
   Šàéëëà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   Ží îòâåòèë åé ìðà÷íûì âçãëßäîì.
   - ‚î âðåìß òîé èñòîðèè ñî ‘êàéëîé ‹àéìà íà òàðèè  ìîé  "çóá"  íå  óáèë
ìåíß. Ÿ çíàþ, ïîòîì áûëè ïðîâåðêè è óëó÷øåíèß. ˆëè óæå  çàõâàòûâàëà  íàøèõ
àãåíòîâ. …ñëè îíà âçßëà åãî êàê ïîäîçðåâàåìîãî, îíà ñäåëàåò âñå, ÷òîáû  îí
áûë æèâ.
   - ‚û âåäü ðàáîòàëè íà èãå. Šàêîâû, ïî-âàøåìó, åãî øàíñû âûáðàòüñß?
   - ó, åñëè áû ’èáàëüò áûë æèâ... îäèí èç äåñßòè. Šîãäà íà âñåé  ïëàíåòå
- íåðàçáåðèõà è îíè íà ãðàíè ðàñïàäà -  øàíñû  ïîâûøàþòñß.  Œîæåò  áûòü  -
ïßòüäåñßò ïðîöåíòîâ?


   €íàòîëèß „àâèóðà ïðîñíóëàñü îò  ãîëîñîâ  â  êîðèäîðå.  Žíà  óñåëàñü  íà
êóøåòêå â æåíñêîé êîìíàòå. ‚  òóàëåòå,  îòðàæàßñü  â  êàôåëå  è  çåðêàëàõ,
çàæãëèñü îãíè. à÷èíàëàñü ðàáîòà. ’èõîå ãóäåíèå êîíäèöèîíåðîâ óñïîêîèëî åå
ïîñëå êîøìàðíûõ ñíîâ. ƒîëîñà â êîðèäîðå óäàëßëèñü.
   €íàòîëèß ïîñìîòðåëà íà ÷àñû: 7:49. ‚ðåìß  ãîòîâèòüñß  ê  íîâîìó  äíþ  â
ëàáîðàòîðèè. Žíà ïîäîøëà ê îäíîé èç  ðàêîâèí.  àêàíóíå  îíà  ïî÷èñòèëà  è
ïîñóøèëà îäåæäó. •îëîäíàß âîäà âîññòàíîâèëà ñâåæåñòü. Žíà  ñìî÷èëà  âîëîñû
âîäîé è ñîáðàëà èõ â ïó÷îê, ïîòîì íàæàëà êíîïêó àïïàðàòà.  ðèßòíûé  ïîòîê
âîçäóõà óäàëßë âëàãó, ñòåêàâøóþ ñ âîëîñ.
   Žíà ñ óäèâëåíèåì óâèäåëà â çåðêàëå ñîáñòâåííîå ìðà÷íîå ëèöî. "àçâå ýòî
ß?". —èñòûå  çîëîòèñòûå  êóäðè  ïîä÷åðêèâàëè  ââàëèâøèåñß  ùåêè  è  ñëåãêà
îïóõøèå ãëàçà.
   "å òàê  òû  äóìàëà  âñòðåòèòü  äâàäöàòè÷åòûðåõëåòèå".  Žíà  èðîíè÷åñêè
óëûáíóëàñü ñàìîé ñåáå. "Šàæåòñß, âñå, ÷òî îñòàëîñü, - æèòü çäåñü, ðàáîòàòü
ïî âîñåìíàäöàòü ÷àñîâ â äåíü è ïåðåæèâàòü íî÷íûå êîøìàðû".
   ‘åâ íà êóøåòêó, €íàòîëèß ïîìàññèðîâàëà ëèöî, âçßëà ñóìî÷êó è âûøëà, åùå
ðàç âçãëßíóâ  â  çåðêàëî:  "ó,  €íà,  òû  áîëüøå  íå  ïàïèíà  "ôàðôîðîâàß
êóêîëêà", à?"
   …å ìå÷òû óìåðëè, êîãäà îíà ïèòàëàñü  âûæèòü  íà  ñòîëè÷íîì  äíå.  óêè,
õâàòàâøèå  åå  ãðóäü,  ïðèêðûòóþ  òåïåðü  òêàíüþ  ãîëóáîé  áëóçêè,   ñíîâà
âñïîìíèëèñü åé. € ðóêè â êîòîðûõ áûëà âîò  ýòà  ñóìî÷êà,  ïîêðûëèñü  òîãäà
êðîâüþ. Œèô î êîìôîðòå è áåçîïàñíîñòè íàâñåãäà ðàññåßëñß.
   ‚ êîðèäîðå îíà âåæëèâî ïîçäîðîâàëàñü ñ äâóìß ñåêðåòàðøàìè è ñâåðíóëà  â
ëàáîðàòîðèþ.  Œîæíî  áóäåò  êàê-íèáóäü  ïåðåêóñèòü  ïåðåä   ÷åòûðåõ÷àñîâîé
ðàáîòîé íà ïðîôåññîðà €äàìà, ïîòîì ïîñëå øåñòè÷àñîâûõ çàíßòèé ïî òåîðèè  è
ñåìèíàðîâ ïî ïðèìåíåíèþ ïîëèìåðîâ-III ïðîãëîòèòü îáåä. îòîì åå æäåò  òåìà
7355, ïîêà åå íå ñìîðèò ñîí.
   "’îëüêî íè íà  ÷òî  íå  îòâëåêàòüñß".  Žíà  âîøëà  â  ëàáîðàòîðèþ,  ãäå
íåñêîëüêî åå êîëëåã ñîáðàëèñü ó ìîíèòîðà.
   Šîãäà îíà ñàäèëàñü çà ñòîë, ñçàäè ïîäîøåë ‚åò.
   - ’û âåäü íå õîäèëà äîìîé? - ñïðîñèë îí ñ ëþáîïûòñòâîì.
   - Šàêàß åðóíäà, êîíå÷íî, õîäèëà. ðîñòî çàäåðæàëàñü äîëüøå...
   - å íàäî, €íàòîëèß. îêêåí âíèìàòåëüíî ñëåäèò çà òåìè,  êòî  âõîäèò  è
âûõîäèò. Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ íèì ïîñëå çâîíêà òåáå äîìîé. ˆ íèêòî íå âûõîäèë.
   - “ ìåíß ïîëíî ðàáîòû. å çàáûâàé,  ß  âåäü  ìíîãî  óïóñòèëà  çà  âðåìß
áåñïîðßäêîâ.
   - ˆ òåïåðü òû ïðîæèãàåøü ñïåöèàëüíîå êîìïüþòåðíîå âðåìß?
   Žíà óëûáíóëàñü.
   - ‚ ýòîì äåëå íå ñòàíåøü ïðèçíàííûì ñïåöèàëèñòîì, åñëè  íå  ïîäòâåðäèøü
ýòî ñîëèäíûìè èññëåäîâàíèßìè. îýòîìó ëó÷øå íà÷àòü ðàáîòàòü è èñêàòü...
   - ‚íèìàíèå! - äîíåñëîñü èç êîììóíèêàòîðà. ‚ñå  ïîâåðíóëèñü  ê  áîëüøîìó
ìîíèòîðó. à ýêðàíå çàñâåòèëñß  ðèãàíñêèé  èìïåðñêèé  ãåðá.  îòîì  âîçíèê
ïðàâèòåëüñòâåííûé äèêòîð èç ìèíèñòåðñòâà îáîðîíû.
   - ƒðàæäàíå èìïåðèè, ñåé÷àñ  ê  âàì  îáðàòèòñß  âîåííûé  ãóáåðíàòîð.  ‚û
çíàåòå, ÷òî ó íàñ ââåäåíî âîåííîå ïîëîæåíèå è âîññòàíîâëåí  ïîðßäîê  ïîñëå
òîãî, êàê ìßòåæíûå ñåääèéñêèå ýêñòðåìèñòû  ïðåäïðèíßëè  ïîïûòêó  ñâåðæåíèß
ïðàâèòåëüñòâà. ‘ëîâî âîåííîìó ãóáåðíàòîðó.
   ‚îçíèêëà  ïàóçà,  âî  âðåìß  êîòîðîé  îíè  ñ  ‚åòîì  ïðèñîåäèíèëèñü   ê
îñòàëüíûì.
   îòîì íà ýêðàíå âîçíèê ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ çàäóì÷èâûì âçãëßäîì. €íàòîëèß,
ïîðàæåííàß, ñìîòðåëà â åãî ñåðî-æåëòûå  ãëàçà.  Žíà  âñïîìíèëà  ýòó  ïðßäü
òåìíûõ âîëîñ, øèøêîâàòûé  íîñ,  ïðîäîëãîâàòîå  ëèöî.  ‘åé÷àñ  îí  âûãëßäåë
ïîñòàðåâøèì è óñòàëûì, ñëîâíî è íà íåì ëåæàë ãðóç òßæåëûõ âîñïîìèíàíèé.
   -  ‹åäè  è  äæåíòëüìåíû,  ñîãðàæäàíå,  äîáðîå   óòðî.   Œíå   ñëåäîâàëî
ïðåäñòàâèòüñß  è  îáúßñíèòü  âàì   ñèòóàöèþ   ðàíüøå.   Ÿ   ñîæàëåþ,   ÷òî
îáñòîßòåëüñòâà ïîìåøàëè ýòîìó.  Ÿ  -  ‘èíêëåð  ”èñò...  íîâûé  êîìàíäóþùèé
ˆìïåðñêèìè âîîðóæåííûìè ñèëàìè. ’àðãàíñêèå íàñòóïàòåëüíûå  ñèëû  ïîä  ìîèì
êîìàíäîâàíèåì  âîññòàíîâèëè  ïîðßäîê  è  áåçîïàñíîñòü  â  ñòîëèöå.   ðîøó
âîçâðàòèòüñß ê íîðìàëüíîé æèçíè è ðàáîòå. àøà èíôîðìàöèîííàß ñåòü  òåïåðü
ñëóæèò  ãðàæäàíñêîé  áåçîïàñíîñòè.  ‚  ñëó÷àå  áåñïîðßäêîâ  îáðàùàéòåñü  â
áëèæàéøèé öåíòð ãðàæäàíñêîé áåçîïàñíîñòè  è  âîåííóþ  êîìàíäó  ïðèøëþò  íà
ïîìîùü.
   - Šòî ýòî? - ñïðîñèë ïðîôåññîð €äàì.
   - —òî-òî íå ïîõîæ íà âîñüìîãî ïðàâèòåëß èìïåðèè, -  çàìåòèë  êòî-òî,  -
ãëàçà íå òå.
   - ’èøå, - ïîïðîñèë ‚åò.
   ”èñò ïðîäîëæàë:
   - îþñü, íàøè òðóäíîñòè íå êîí÷èëèñü. ‚îåííàß âëàñòü áóäåò îñóùåñòâëßòü
ïîëíîìî÷èß, íî ïîêà ïðèñòóïàåò  ê  îáßçàííîñòßì  íîâîå  ïðàâèòåëüñòâî.  Œû
îæèäàåì áûñòðîé è  áåçáîëåçíåííîé  ïðîöåäóðû  ôîðìèðîâàíèß  âëàñòè.  -  Ží
ñâåðêíóë ãëàçàìè. - èêàêîå íåïîä÷èíåíèå âîåííîé âëàñòè íå äîïóñêàåòñß. å
áóäóò ñåãîäíß ïðèíèìàòüñß âî âíèìàíèå ÷èíû, ïðèâèëåãèè, ìû äîëæíû  ñëóæèòü
íóæäàì... âñåãî íàðîäà.
   - —åðò âîçüìè, - ïðîáóð÷àë ‚åò, - êàê ïîñìîòðèò íà ýòî àðèñòîêðàòèß.
   ”èñò íàõìóðèëñß.
   - å òàê ëåãêî ñêàçàòü òî, ÷òî ß äîëæåí ñêàçàòü...
   - à÷èíàåòñß!
   ‚ûðàæåíèå ëèöà ”èñòà èçìåíèëîñü. Ží ñêàçàë:
   - Œû ïîëó÷èëè äîñòîâåðíûå äàííûå, ÷òî ‘àññàíñêàß èìïåðèß âåäåò  âîåííûå
ïðèãîòîâëåíèß.  “áèéñòâî  ’èáàëüòà  îíè  ðàñöåíèëè   êàê   ïðèçíàê   íàøåé
íåñïîñîáíîñòè  ñîïðîòèâëßòüñß  ñàññàíñêîìó   âòîðæåíèþ.   Žíè   ñîáèðàþòñß
ïðåäïðèíßòü òàêîå âòîðæåíèå â áëèæàéøèå ïîëãîäà.
   à ýòîò ðàç âñå ìîë÷àëè.
   ”èñò ïðîñòåð ê íèì ðóêó:
   - Œû, îñòàâèâ â ñòîðîíå âñå ïðî÷åå, äîëæíû îáúåäèíèòüñß, ÷òîáû  ïðèíßòü
íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà áåçîïàñíîñòü èìïåðèè, âñå  ñäåëàòü  äëß  çàùèòû
ãîñóäàðñòâà. å õî÷ó ëãàòü. óäóò ðàçëè÷íûå òðóäíîñòè, ëèøåíèß è êîëëèçèè.
Šîãî-òî èç âàñ ïðèçîâóò íà âîåííóþ ñëóæáó. „ðóãèì íà  ýòî  âðåìß  ïðèäåòñß
ñìåíèòü ðàáîòó. óäåò íåõâàòêà ìíîãèõ âåùåé,  êîòîðûå  ìû  ðàíüøå  ñ÷èòàëè
ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùèìèñß. ‚èíà çà ýòî áóäåò ëåæàòü íà ñàññàíöàõ.
   - Šîãî îí õî÷åò îáìàíóòü? - íåðâíî ñïðîñèë ƒðèí •àíñîí.
   - å ñîìíåâàéòåñü, ß áóäó äåðæàòü  âàñ  â  êóðñå  ñîáûòèé.  ‚ñå  äîëæíû
ïîíßòü, ÷òî íàñòóïèë îäèí èç ñàìûõ ñåðüåçíûõ êðèçèñîâ â èñòîðèè èìïåðèè. “
íàñ åñòü âîçìîæíîñòü ñîçäàòü ñâåòëîå áóäóùåå, è ìû äîëæíû ïîìíèòü îá  ýòîé
öåëè. ˆòàê, íàñ æäóò òðóäíûå âðåìåíà, íî, ìîæåò áûòü, íàñòóïèò ïîðà íîâîãî
ïîðßäêà. Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû âû ìå÷òàëè î æåëàííîì äëß âàñ áóäóùåì.  „àâàéòå
ìå÷òàòü, äðóçüß... è ïûòàòüñß ïðåâðàòèòü ìå÷òû â äåéñòâèòåëüíîñòü.
   ‘íîâà âîçíèêëà èìïåðñêàß çàñòàâêà.
   - ˆíòåðåñíî! - óñìåõíóëñß ïðîôåññîð €äàì. - Œå÷òàòü. •îðîøåíüêàß çàùèòà
îò ñàññàíöåâ!
   Žíè ñòàëè ðàñõîäèòüñß, õìóðî îáñóæäàß óâèäåííîå.
   €íàòîëèß ïî÷óâñòâîâàëà íà ïëå÷å ðóêó ‚åòà.
   - —òî ñ òîáîé? ’û êàê áóäòî óâèäåëà ïðèâèäåíèå.
   -  ‚ñå  õîðîøî,  -  ïðîøåïòàëà  îíà  è,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  åãî
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä, ïîøëà ê ñâîåìó ñòîëó, ÷òîáû êàòàëîãèçèðîâàòü ñëàéäû
äëß ïðîôåññîðà €äàìà. àçãîâîð çà åå ñïèíîé  ñòàíîâèëñß  âñå  ãðîì÷å.  Žíà
ìåæäó òåì çàïåðëà ßùèê ñ ïàïêîé 7355.


   - ó êàê? - ñïðîñèë ‘èíêëåð, îòêèäûâàßñü íà  ñòóëå  â  ñâîåì  êîìàíäíîì
öåíòðå â ‹‘.
   Œõèòøàë øèðîêî óëûáíóëñß.
   - ‡àìå÷àòåëüíî, ñýð. …ñëè áû ýòó  ðå÷ü  ñëûøàëè  òàðãàíñêèå  ìßòåæíèêè,
âîéíà áû íå íà÷àëàñü.
   ‘èíêëåð ïîñìîòðåë íà íåãî ñêåïòè÷åñêè:
   - ƒì! àíüøå âû ìûñëèëè òðåçâåå.
   - „à,  ñýð,  âñå  èäåò  òàê  íåíîðìàëüíî,  ÷òî  ß  ñòàðàþñü  ïîääåðæàòü
ðàâíîâåñèå ïëîõîãî è õîðîøåãî.
   ‘èíêëåð ïîêðîâèòåëüñòâåííî ïîõëîïàë åãî ïî áðîíå. ’óò åãî  êîììóíèêàòîð
çàñâåòèëñß. Ží ïîíßë, ÷òî åãî âûçûâàåò Œàê.
   ‡àìåñòèòåëü  ñìîòðåë  íà  íåãî  èç  êîìàíäíîãî  îòäåëåíèß  "ƒèòîíà"   ñ
ðûöàðñêîé óëûáêîé. ‘èíèå ãëàçà ëó÷èëèñü.
   - ðåêðàñíàß ðå÷ü, ‘èíê. îñëå ýòîãî âàñ ìîæíî  ñ÷èòàòü  êàíäèäàòîì  íà
ìèíèñòåðñêèé ïîñò.
   - Šàê äåëà?
   - ‚ûõîäèì â êîñìîñ. “ íàñ ñ àéñòîé  -  ìèð,  è  ìû  íàäååìñß  óñìèðèòü
òåðãóçñêèõ ìßòåæíèêîâ. Œû åùå íå ðåøèëè íàøó ìàëåíüêóþ ïðîáëåìó, íî íå âñå
ñðàçó.
   - Œàê, ß...
   “ëûáêà Œàêà ïîòåïëåëà:
   - ‡íàþ, ‘èíê. òè äíè òû ñëèøêîì ñòðàäàåøü îò êîìïëåêñà âèíû. îøëè âñå
ê ÷åðòó è ðàáîòàé. “ íàñ ìíîãî äåë.
   - …ùå áû.
   - îìíèòå, î ÷åì áûë ðàçãîâîð ïåðåä äåñàíòîì â Œàêàðòó? Ÿ  ïðåäóïðåæäàë
íàñ÷åò ˆëè. îäóìàé îá ýòîì. Œîæåøü ïîñîâåòîâàòüñß ñ Œåéç. Žíà óìíàß.
   - ƒðåòòà ãîâîðèëà, ÷òî íà íåå íàäî  îáðàòèòü  âíèìàíèå.  ƒðåòòà  âñåãäà
áûëà ïðàâà.
   Œàê ãðóñòíî ïîãëßäåë íà íåãî.
   - îêà ìû íå âåðíåìñß, õîðîøî áû òåáå ïåðåñåëèòüñß íà äðóãóþ  êâàðòèðó.
îñòàðàéñß ïîáûñòðåå.
   - åðâûì  äåëîì,  -  çàñìåßëñß  ‘èíêëåð.  -  Šñòàòè,  òàêîå  êîëè÷åñòâî
óõëîïàííûõ äåíåã, êòî íàì ïëàòèò?
   - ‚îò-âîò. Šâàðòèðà - âòîðîå äåëî, à ïåðâîå - âûßñíèòü... Šòî ïëàòèò.
   - …ñëè ˆëè - ê ÷åðòó åå. Œû áóäåì äåðæàòü â ðóêàõ ˆìïåðñêèé áàíê è ñàìè
íàïå÷àòàåì êðåäèòíûõ áèëåòîâ, ñêîëüêî íàì íàäî.
   - —òî åùå. Œàê?
   Ží óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚ñå. îìíèòå, ìû ðàññ÷èòûâàåì íà âàñ.  —òî  áû  òàì  íè  áûëî,  ìû  -
ñîëäàòû, ‘èíê. àäî äåëàòü, ÷òî ïîëîæåíî.
   - ‚åðíî, Œàê. •îðîøåãî ïîëåòà... óñòü ïîìîãóò âàì ëàãîñëîâåííûå îãè.
   - îêà. - Œàê îòêëþ÷èëñß.
   - € âåäü îí íå íà ’åðãóç îòïðàâèëñß, - òèõî ñêàçàë Œõèòøàë.
   - „à. î, êàæåòñß, ïîêà âñå õîðîøî. Œîæåò áûòü, ß áóäó  ñïîêîéíî  ñïàòü
íî÷üþ. ’åïåðü íàäî çàíßòüñß ðàáîòîé.
   - ðîøó ïðîùåíèß, à ÷åì âû çàíèìàåòåñü â ýòè äâàäöàòè÷àñîâûå äíè?
   ‘èíêëåð âåñåëî óëûáíóëñß:
   - ‚àëßþ äóðàêà, Œõèòøàë.
   - Ÿñíî, ñýð. à Œàê ïðàâ. àäî  ïîèñêàòü  ìåñòî.  åëüçß  æå  óïðàâëßòü
ñòðàíîé èç ‹‘.
   ‘èíêëåð ïî÷åñàë çà óõîì è íàõìóðèëñß:
   - ‡íàåòå, âïåðâûå â æèçíè íå çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü.


   ˆëè ’àêêà, íàæàâ êíîïêó, ÷òîáû îòêðûòü  êàáèíó  ëåòàòåëüíîãî  àïïàðàòà,
âûøëà íà êðûøó “ïðàâëåíèß íåðãèè. Žíà êèâíóëà âîäèòåëþ è  ïîìàõàëà  ðóêîé
âñëåä óäàëßâøåéñß ìàøèíå. ‚çäîõíóâ, ˆëè ñòàëà ðàçãëßäûâàòü ãðßçíîå  ‹‘  íà
êðûøå. åáî íàä ãîðîäîì êàçàëîñü óäèâèòåëüíî ÷èñòûì ïîñëå  íî÷íîãî  äîæäß.
îçîâàß óòðåííßß çàðß äîãîðàëà, ñîëíöå îñâåùàëî ãîðîä.
   Žíà ïîäîøëà ê ‹‘ ñçàäè è íàæàëà êíîïêó â íàäåæäå íà ïîßâëåíèå òðàïà, íî
íàïðàñíî. ‡ëßñü âñå áîëüøå, ˆäè ïîâòîðèëà  ïîïûòêó  è,  íàêîíåö,  ðàñêðûëà
ßùè÷åê ñ ðó÷íûì óïðàâëåíèåì è íåîáõîäèìûìè ïðåäìåòàìè, èçó÷àß  ñîäåðæèìîå.
‚ ýòîò ìîìåíò òðàï ñâàëèëñß ó åå íîã, îáäàâ åå äîæäåâîé âîäîé.
   - €õ, ýòî âû... - ïðîòßíóë Œõèòøàë, ïûòàßñü ãîâîðèòü âåæëèâî.
   - ðåäñòàâüòå ñåáå, ß, - îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî, êàê íà  ïðåñòóïíèêà  è
ïîëåçëà íàâåðõ. - € ãäå ”èñò?
   Œõèòøàë íàïðßãñß, êîãäà îíà âîøëà, è  íàæàë  êíîïêó  ó  òßæåëîé  äâåðè.
åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  îíè  ñìîòðåëè  äðóã  äðóãó  â  ãëàçà  ñ  îòêðîâåííîé
íåíàâèñòüþ.
   - Šîìàíäèð ñïèò, ìèíèñòð, - ñêàçàë Œõèòøàë ëåäßíûì òîíîì.
   - ’îãäà, ÷åðò âîçüìè, ïóñòü ëó÷øå ïðîñíåòñß.
   - òî ïåðâûé åãî îòäûõ çà... å íàäî âõîäèòü!
   - ’àê ýòî âû íå îòâå÷àëè ìíå?
   - Ÿ ãîâîðèë, ÷òî îí ñïèò.
   “ñòàâèâ ïàëåö â ãðóäü Œõèòøàëà, îíà ïîñìîòðåëà â åãî íåãîäóþùèå ãëàçà:
   - „àâàéòå ñðàçó âíåñåì ßñíîñòü. Œû  ïðàâèì  èìïåðèåé.  …ñëè  ìíå  íóæíî
ïîãîâîðèòü ñ ‘èíêëåðîì, òàê è áóäåò. - ƒîëîñ åå ïðåâðàòèëñß â øèïåíèå. - ˆ
íå÷åãî ìíå ìåøàòü, áîëâàí.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè ˆëè áûñòðî ïðîøëà ÷åðåç êîðèäîð ìèìî ñîëäàòñêèõ ñêàìååê
è îòêðûëà äâåðöó êîìàíäíîãî öåíòðà. ‘èíêëåð, ñêîð÷èâøèñü, ëåæàë íà ñêàìüå,
ñâåñèâ íîãè è âûòßíóâ ðóêó. îçó íåëüçß áûëî íàçâàòü äîñòàòî÷íî óäîáíîé.
   - Ž, ƒîñïîäè! - îíà áðîñèëà ñåðäèòûé âçãëßä íà ïûëàþùåå ëèöî  Œõèòøàëà.
- ’óò çàñíåøü! Šàê, ïî-âàøåìó, ìîæíî îòäîõíóòü â êðûñèíîé íîðå?
   - ‡äåñü íå áûëî...
   - ðîêëßòûå áîãè! - ïðîáîðìîòàë ‘èíêëåð, âñòàâàß. - —òî òàì  ñëó÷èëîñü?
- Ží ñîííî ïîãëßäåë íà ˆëè, ðàçìèíàß ðóêó, íà êîòîðîé ñïàë.
   - Ÿ äâà ÷àñà ïûòàëàñü ñâßçàòüñß ñ âàìè. -  Žíà  ñåðäèòî  ïîñìîòðåëà  íà
Œõèòøàëà. - ‘àññàíöû ìîãëè áû çà ýòî âðåìß ñæå÷ü íàñ. Š ñ÷àñòüþ, ìîè  ëþäè
çàìåòèëè çäåñü âàøå ‹‘.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ïîâòîðèë îí.
   ˆëè, âñå åùå ãëßäß íà Œõèòøàëà, êèâêîì äàëà ïîíßòü, ÷òî åãî ïðèñóòñòâèå
íåæåëàòåëüíî. Œõèòøàë âûøåë, òðåâîæíî îãëßäûâàßñü.
   ˆëè ñêîð÷èëà ãðèìàñó:
   - î÷åìó ó ìåíß òàêîå ÷óâñòâî, ñëîâíî ß îáùàþñü ñ äåòüìè?
   - Œîæåò, ïîòîìó, ÷òî Œõèòøàë âñåãî íà ãîä ñòàðøå ìåíß, -  ñóõî  îòâåòèë
îí. ‚çãëßä åãî âñå åùå áûë âîïðîñèòåëüíûì.
   - Ÿ îòîñëàëà ñâîå ‹‘ íà êâàðòèðó. àäåþñü, âû äîñòàâèòå ìåíß òóäà, ïîêà
ìû áåñåäóåì.
   ‘èíêëåð ñêàçàë â êîììóíèêàòîð:
   - „îñòàâüòå íàñ, ïîæàëóéñòà, â Œèíèñòåðñòâî áåçîïàñíîñòè.
   - „à, ñýð, - îòâåòèë ïèëîò. ‡àðàáîòàëà ñèñòåìà óïðàâëåíèß, è  ìàøèíà  ñ
âîåì ïîäíßëàñü.
   ˆëè, ñåâ ñ íèì ðßäîì, çàãîâîðèëà:
   - ‘åãîäíß âå÷åðîì â 19:37 êîðàáëü  ñàìîâîëüíî  îòêëîíèòñß  îò  çàäàííîé
îðáèòû. ‘î ñòîðîíû ñèë Žðáèòàëüíîé îáîðîíû íóæíà  ðåàêöèß,  ïîäîáíàß  òîé,
êàêàß áûâàåò â ñëó÷àå íàñòîßùåãî óãîíà.
   ‘èíêëåð ïîìîðùèëñß.
   - ˆ ïî÷åìó æå?
   - ðåæäå õî÷ó ñïðîñèòü: ñ êàêîé ñòàòè âû ñïèòå òóò íà æåñòêîé ñêàìüå?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè:
   - å âîçâðàùàòüñß æå ìíå â êóðñàíòñêóþ  ñïàëüíþ.  „à  ýòî  è  íå  âàæíî
ñåé÷àñ. Žòñþäà ß ìîãó îñóùåñòâëßòü êîíòðîëü.
   - Šîíòðîëü? Ÿ äâà ÷àñà íå ìîãëà ñ âàìè  ñâßçàòüñß!  Ÿ  çàêàæó  äëß  âàñ
ðåçèäåíöèþ, ïðèêàæó ìîèì ëþäßì ïðèãîòîâèòü åå...
   - å íàäî.
   - å íàäî?
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - å ïîòîìó, ÷òî ß  âàì  íå  äîâåðßþ,  íî  ß  âñåãäà  îáåñïå÷èâàë  ñâîþ
áåçîïàñíîñòü.
   - Ž÷åíü õîðîøî. Ÿ çíàþ ìåñòî, è áóäüòå óâåðåíû, ß  áóäó  âìåøèâàòüñß  â
äåëà áåçîïàñíîñòè. € ñåé÷àñ ß õî÷ó çíàòü, êóäà íàïðàâèëñß "ƒèòîí"?
   ‚ ãëàçàõ ‘èíêëåðà âñïûõíóë  îãîíåê,  ïðîèçâîäßùèé  ïî÷òè  ãèïíîòè÷åñêîå
äåéñòâèå.
   - Ÿ íàïðàâèë "ƒèòîí", ÷òîáû  âíåäðèòüñß  â  ðàéîí  ÷åðòîâûõ  ñàññàíñêèõ
íàñòóïàòåëüíûõ  ñèë,  ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü  èõ  óäàð.  …ñëè  Œàê  è  àéñòà
ñïðàâßòñß ñ çàäà÷åé. …ãî ‘âßòåéøåñòâî íàâñåãäà óïóñòèò ìîìåíò.  ˆíèöèàòèâà
îñòàíåòñß ó íàñ äî ïîáåäû íàä èìïåðèåé ‘àññà. ’åïåðü âàø ÷åðåä, ˆëè.
   Žíà çàäóìàëàñü. "ëåñòßùàß èäåß, íî åñëè..."
   - € âû äóìàåòå, îíè ïîçâîëßò Œàêó ïðèëåòåòü, îòêðûòü îãîíü  è  óëåòåòü?
‘àññà îõðàíßåò ñâîþ èìïåðèþ íå õóæå, ÷åì ìû - íàøó.
   Žãîíåê â åãî ãëàçàõ ïîãàñ.
   - …ñòü îïðåäåëåííûé ðèñê, Œàê çíàë.
   - ‡íàë? “æå - â ïðîøåäøåì âðåìåíè?
   ‘èíêëåð äåðíóëñß, ÷åëþñòè åãî ñæàëèñü.
   - ’àê ÷òî áóäåò ñåãîäíß â 19:37? ˆ ïî÷åìó íå â 19:30?
   Žíà ïðèäâèíóëàñü ê íåìó, ïîíèìàß, ÷òî ëîìàåò åãî ñîïðîòèâëåíèå, âûçûâàß
ñëîæíîå ÷óâñòâî çëîñòè, íåäîâåðèß è âèíû.
   -  •îðîøî.  ‘åãîäíß  áóäåò  ïåðâûé  øàã  ïî  çàáðàñûâàíèþ   àãåíòà   íà
ˆòðåàòè÷åñêèå àñòåðîèäû. “÷òèòå, ÷òî òàì äî ñèõ ïîð åñòü îïàñíîñòü.
   - ‘òàôôà ñ Šîìïàíüîíàìè?
   ˆëè òîðæåñòâóþùå óëûáíóëàñü:
   - ‘åé÷àñ âïåðâûå ß íàøëà ñëàáîå ìåñòî, íà  ÷åì  ìîæíî  ñûãðàòü.  ‚  åãî
íåïðèñòóïíîé êðåïîñòè åñòü ‘åääè.
   - òî íå çíà÷èò, ÷òî ìîæíî  çàñëàòü  òóäà  øïèîíà.  ‘åääè  ñàìè  óçíàþò
÷óæèõ.
   - ‘èíê, â ýòîì ñëó÷àå ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ìîåìó ÷åëîâåêó  îíè  îòêðîþò
äâåðü. ‚èäèòå ëè, ß ïðîðàáîòàëà ñ ‘åääè, ïðè÷åì âûñîêîãî ðàíãà. ‘åãîäíß  â
19:37 îí äîëæåí áåæàòü ñàìûì äðàìàòè÷åñêèì îáðàçîì.
   ‘èíêëåð êèâíóë, íà÷èíàß ïîíèìàòü.
   - ’îãäà, ìîæåò áûòü,  îáúåäèíèòü  óñèëèß?  àäî  âñå  ñäåëàòü  êàê  ðàç
âîâðåìß è ñîçäàòü êàðòèíó óùåðáà.
   - „óìàþ, âàì ýòî ïîíðàâèòñß.


   Œàê óäåð çàäóì÷èâî ñìîòðåë, êàê óäàëßëàñü èãà. ‚òîðîé ðàç óëåòàë îí â
êîñìîñ íà âîéíó. î ñåé÷àñ  îí  çíàë,  ÷òî  ìîæåò  íå  âåðíóòüñß.  òî  íå
ðàäîâàëî åãî.
   à "ƒèòîíå" áûëî íàïðßæåííî. ‘ ìîñòèêà Œàê âèäåë õìóðûå ëèöà îôèöåðîâ.
   "Ÿ íèêîãäà íå íàçûâàë èõ  ñâîèìè  ëþäüìè",  -  óíûëî  ïîäóìàë  îí.  Œàê
ïîêà÷àë ãîëîâîé è âäðóã îùóòèë áîëåçíåííûé êîìîê â ãîðëå.
   - ”èíàëüíûé ïåðèìåòð ñâîáîäåí, - ñîîáùèëè ïî êîììóíèêàòîðó. -  Šóðñ  íà
’åðãóç, óñêîðåíèå äî 40 "g".
   - Ÿñíî, - îòâåòèëà  àéñòà  ñ  êîìàíäèðñêîãî  ìåñòà,  èçó÷àß  ïîêàçàíèß
íåñêîëüêèõ ìîíèòîðîâ.
   Œàê òßæåëî âçäîõíóë è ïîäîøåë ê àéñòå.
   - Šîìàíäèð, ìíå íàäî áû ïîäêðåïèòü ñèëû. Ÿ íå ñïàë ïî÷òè ñîðîê ÷àñîâ.
   àéñòà ïîãëßäåëà íà íåãî ñóðîâûì âçãëßäîì.
   - ðåæäå âñåãî íàäî áû êàê ñëåäóåò ãëîòíóòü âèñêè, ïàðåíü. ˆíà÷å ïðîñòî
íå âûäåðæàòü àäðåíàëèíîâîé àòàêè.
   Œàê õîòåë î ÷åì-òî ñïðîñèòü.
   - „à?
   - Šîìàíäèð! Ÿ íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû ñîãëàñèëèñü íà íàøó íåëåïóþ  çàòåþ?
‚û âåäü íå íàø äðóã è íå ïîääåðæèâàåòå íàñ.
   àéñòà îòâåòèëà, ãëßäß íå íà íåãî, à íà ýêðàí:
   - Ÿ óæå äâà âåêà íà ñëóæáå èìïåðèè è âèäåëà ìíîãîå. Šîãäà  ß  áûëà  åùå
ñòðåëêîì, âñß èìïåðèß ñîñòîßëà èç ýòîé  ïëàíåòû,  ÷åòûðíàäöàòè  ñòàíöèé  è
ïàðû êîëîíèé-ðóäíèêîâ â ƒàçîâîì ìèðå. Ÿ ïåðåæèëà òðåõ èìïåðàòîðîâ.  ‚èäåëà
ß è íàø ãåðá íàä ïîëîâèíîé, ñâîáîäíîãî  êîñìîñà.  ˆ  âñå  ýòî  ß  çíàþ  íå
ïîíàñëûøêå. ’åïåðü ß íåîòäåëèìà îò  ýòèõ  âîñïîìèíàíèé...  ‚ñå  ñìåøàëîñü.
‹þáîâíèêè óìèðàëè, êîðàáëè ãèáëè, ìàññû òðóïîâ  ðàçëàãàëèñü  ïîä  ñîëíöàìè
ìíîæåñòâà ïëàíåò. ’ßæåñòü, ìãíîâåííûé ðàçðßä ñòðàõà...
   Œàê ñëóøàë.
   - ˆ ÷òî æå, òåïåðü îòñòóïèòü?  îçâîëèòü  ãëóïîìó  æèðíîìó  ñàññàíñêîìó
áîæêó îòíßòü ýòî? ‚ñå  ïîòåðßòü?  ‚  çàäíèöó,  ê  ðîêëßòûì  áîãàì!  Ÿ  íå
ïîääåðæèâàþ âàñ ñ ‘èíêëåðîì. Ÿ - ðèãàíêà ñ ãîëîâû äî ïßò. Ÿ âñåãäà äðàëàñü
çà èìïåðèþ è áóäó ñðàæàòüñß òåïåðü. …ñëè ß ïîãèáíó  â  áîþ  ñ  ñàññàíñêèìè
óáëþäêàìè, òåì ëó÷øå.
   - Ÿ ïîíßë, êîìàíäèð.