 об стену и оставил ЏосвЯщенным, а сам занЯлсЯ вторым.
   ‘таффа собралсЯ и, сжав кулак, с  размаху  ударил  им  в  лицо  второму
риганцу. Ћн упал навзничь, а бластер вылетел из его рук.
   - ЋтличнаЯ вылазка, - заметил ‘таффа непринужденно. - Ќачинайте бурение
и закладывайте оборонительные зарЯды. ќту  дыру  необходимо  заминировать.
‡абирайте этих двоих и заприте их. ‚ы трое -  снимите  с  них  снарЯжение,
отберите шлемы и бластеры. „вумЯ ружьЯми вы сумеете  сдержать  наступление
по тоннелю. Ѓудьте осторожны! €спользуйте наблюдательные приборы. € - ради
Ѓога - проверьте, противолазерные  ли  они,  иначе  противник  выжжет  вам
глаза.
   ‚се согласно кивнули.
   - ‚ы! - ‘таффа двинулсЯ к горнЯкам. - ‡аводите машину. Џоверните машину
налево и освободите  дорогу,  пока  вас  не  подстрелили.  Ќаш  тоннель  в
двадцати метрах отсюда.
   ѓорнЯки быстро завели машину, длЯ скорости поднЯв бурильное  устройство
на максимальную высоту, и  рванули  с  места,  бросаЯ  испуганные  взглЯды
назад.
   ‘таффа вернулсЯ в  тоннель,  дотронулсЯ  до  кабелЯ,  соединЯвшего  его
переговорное устройство с другими. Ћтлично, значит, пока  они  располагают
возможностью переговорить с ‘инклером ”истом.
   ‘таффа поднЯл кабель и  протЯнул  руку  к  шлему  одного  из  плененных
риганцев.  —ерез  секунду  он  уже  подключил  микрофон  к   переговорному
устройству.
   - Љто говорит? - спросил ‘таффа решительно.
   - ‘инклер ”ист. ’ы кто? Ќазови подразделение и,  группу.  -  ѓолос  был
очень высоким, временами переходившим на крик.
   ‘таффа улыбнулсЯ, и зубы его оскалились.
   - Ћ, ты, вероЯтно, мне не поверишь. ’ам поблизости нет €ли ’акка?
   - Њинистр отбыл на ђигу. Љто ты? ѓде мои люди?
   - ЊенЯ зовут... не имеет значениЯ как. Ћднако тебе важно  будет  знать,
что твои подразделениЯ оказались в западне на пЯть уровней ниже.  Њы  пока
не уничтожили  их,  но  тебе  небезынтересно  узнать,  что  они  оказались
запертыми в одной из неустойчивых секций  Њакарты.  ‹юбой  удар  с  орбиты
будет означать их смерть.
   Џоследовала пауза. ‡атем:
   - ‘едди, ты же знаешь, что не можешь выиграть. …сли вы выйдете  наружу,
мы сведем кровопролитие  к  минимуму.  ‚се  закончено.  ‚ы  проиграли  все
поединки без исключениЯ. ‡ачем продлевать свои муки?
   - ‡акончено? ‚овсе нет. - ‘таффа вытЯнул ноги.  -  —то  же  ты  намерен
предпринЯть, ‘инклер ”ист? ‚ нашем  распорЯжении  заложники.  ’вои  секции
находЯтсЯ прЯмо подо мной. џ же нахожусь под тобой и твоими воинами.
   ’арга и ђига находЯтсЯ под властью  Љомпаньонов,  и  никто  из  нас  не
сможет переговорить со своими властЯми. €нтересно, ты не думаешь?
   ЃурильнаЯ машина расчистила тоннель длЯ ведениЯ прЯмого огнЯ в  сторону
тоннелЯ ‘едди.
   - ‘давайтесь, ‘едди. ќто ваш единственный шанс.
   ‘таффа засмеЯлсЯ.
   - € потом передашь нас в руки €ли? €звини,  ‘инклер,  но  уж  лучше  мы
пустим себе зарЯд в голову, чем позволим €ли запустить в наши  мозги  свои
маленькие крючки. € не пытайсЯ менЯ разубедить в этом. џ слишком  давно  с
ней знаком.
   - џ все равно расколю Њакарту - так или иначе.
   - „елай. - € твои подразделениЯ погибнут.
   - џ хочу поговорить с ними.
   - „лЯ этого потребуетсЯ времЯ.  Џока  же  они  находЯтсЯ  в  ловушке  и
завалены горой камней.
   - Ќо ты, вероЯтно, лжешь.
   - “ тебЯ очень плохие манеры.
   - Ќе выводи менЯ из себЯ, ‘едди. “ тебЯ  был  шанс.  џ  просил  тебЯ  -
неоднократно  просил  о  встрече.  —тобы  прекратить  войну.  ’ы  сам  мен
подтолкнул к нынешнему шагу. ’воЯ убийца... ладно, так мы  слишком  далеко
зайдем. ’ебе осталось лишь безоговорочно сдатьсЯ.  Ќе  стоит  пренебрегать
этим шансом. - ѓолос ”иста дрожал от негодованиЯ.
   - ’ы гнусно себЯ ведешь, - сказал ‘таффа, вспоминаЯ эти слова из своего
недавнего прошлого. - ’ы наносишь вред своей душе, она нагноитсЯ, она...
   - џ не нуждаюсь в моральных наставлениЯх, ‘едди. Ћсобенно от тебЯ -  от
тебЯ, который убивает и не знает цену жизни. …сли бы ты столкнулсЯ со мной
на полпути, мы что-нибудь  придумали  бы,  нашли  бы,  как  развеЯть  твои
печали. џ так много просил тебЯ о встрече и не  получал  ответа,  что  был
вынужден прийти к выводу, что тебЯ и твоих людей необходимо остановить  во
что бы то не стало. „ать  вам  волю,  означало  бы  выпустить  на  свободу
заразу, ЯсотораЯ может погубить человечество.
   - ‡апомни хорошенько, что ты уничтожишь свои собственные подразделениЯ,
- предупредил ‘таффа и выключил свЯзь. „олгое времЯ он нахмурЯсь,  смотрел
в темноту.


   Њэг Љомм не испытывал страха  в  том  понимании  этого  слова,  которое
известно людЯм. …го страх вызывал электронный паралич.
   Њэг Љомм знал,  что  скоро  начнетсЯ  бомбардировка  с  орбиты.  Ћн  не
понимал, что это означает - он мог бы это  описать  лишь  в  академических
терминах. Ќо вероЯтность испытать это поразила гигантский компьютер. –елые
порции его информации исчезали, оставлЯЯ матрицы в беспорЯдке. ‚ отчаЯнной
попытке стабилизировать свою работу и устранить возникшие  неполадки,  Њэг
Љомм  направлЯл  команды  в  различные  банки   данных.   ‚се   они   были
восстановлены, но результаты озадачивали.
   ђезультаты обработки информации были различными в зависимости  от  того
направлениЯ,  которое  придавал  им  Њэг  Љомм.   Ћдна   за   другой   они
восстанавливали свои обычные пути прохождениЯ. ‡атем  они  выбирали  новые
пути и давали новые данные. Њожет быть, это означает - учебу?
   “ машины не оставалось времени  длЯ  восхищениЯ  происходЯщим,  ибо  со
способностью мыслить она  начинала  понимать,  что  нынешний  человеческий
конфликт  может  привести...  к  прекращению  существованиЯ...  к  смерти.
ђазрушение машины означало различные поведенческие грани. Ћднако  подобное
действие,  основанное  на  рациональных   и   логических   предположениЯх,
сделанных „ругими и заложенных в первоначальные программы машины - было бы
непостижимо.
   Ќепостижимо? Њэг Љомм прислушивалсЯ  через  свои  сенсоры  к  разговору
ђайсты   Ѓрактов,   котораЯ   просила   разрешениЯ   уничтожить    Њакарту
гравитационным  оружием,  и   отчаЯнно   пыталсЯ   добыть   дополнительную
информацию. ‘енсоры рапортовали о продолжающихсЯ конфликтах. ‘инклер хотел
взЯть Њакарту с  помощью  войск.  Ѓраен  отказывалсЯ  отвечать  на  вызовы
машины. ‘транное присутствие ощущалось через мысленную цепь. Љто? Њэг Љомм
неоднократно посылал запросы „ругим, но ответом ему было молчание.
   —тобы защититьсЯ от нарастающего чувства изолЯции и  обреченности,  Њэг
Љомм разделил себЯ надвое и попробовал найти  утешение  общением  с  самим
собой. Ћдновременно он не мог не испытать  восхищениЯ  перед  возможностью
создать новые матрицы. Ќо ужасное осознание пронеслось через машинный мозг
- это новое открытие может никогда не понадобитьсЯ!
   ЋтчаЯние охватило машину. …сли кто-нибудь вступил бы с ней  в  контакт!
…сли бы только „ругие ответили ей!  Ќо  „ругие  действовали  на  основании
неправильных допущений.
   ‘трах и мысли о смерти занимали Њэг Љомм. ‘мерть уже стала реальной.


        31

   ‘таффа  кар  ’ерма  прислушивалсЯ  к  звуку  своих  собственных  шагов,
раздававшихсЯ в узких проходах каменных ступеней, которые вели  в  глубину
Њакарты.  ѓравий   шуршал   под   подошвами   ботинок,   каблуки   странно
поскрипывали.  Љак  давно  построили  этот  проход?  ‚  камнЯх   несчетное
количество ног оставило углублениЯ.
   ‘таффа вступил в альков. Ћн выглЯдел так же, как и в последний раз. Њэг
Љомм  отбрасывал  свет  через  комнату,  в  которой   он   находилсЯ,   на
противоположную стену.
   џркий красный свет мигал, вызываЯ Ѓраена. Џроситель  беспомощно  ожидал
ответа через золотой шлем. ‘таффа  ощутил  соблазн,  исходЯщий  от  шлема.
„овольно  долго  ‘таффа  стоЯл  перед  машиной,  наблюдаЯ  за   ритмичными
вспышками. “ менЯ нет длЯ этого времени. …ще слишком много нужно  сделать.
’ем не менее он стоЯл перед машиной, теребЯ бороду.
   "—то ты? Љто тебЯ сделал? Џочему ты здесь, и почему участвуешь в  делах
человечества? € насколько значительнаЯ часть ответственности лежит на тебе
за катастрофу на ’арге?"
   ‘таффа метнул взглЯд на машину, вспоминаЯ, как Ѓраен говорил  ему,  что
именно Њэг Љомм отдал  приказ,  из-за  которого  население  ’арги  поднЯло
восстание. Њашина координировала отчаЯнную игру, чтобы заманить в  ловушку
и уничтожить Љомандующего и таким образом спасти человечество.
   "’ак ли это? - ‘таффа приблизилсЯ к машине. - Ќеужели ты настолько менЯ
боишьсЯ? Џочему? „аже имеЯ славу  ‡вездного  ЊЯсника,  какую  опасность  Я
представлЯю длЯ тебЯ? Ќеужели ты на самом деле заботишьсЯ о  человечестве?
€ли Я сам представлЯю особую угрозу? …сли это  так,  машина,  то  ты  была
права, что боЯлась менЯ. Ќо расчеты твои неверны. ’ы не могла знать, что у
менЯ есть слабость. ќмоциЯ  -  лишь  химическое  проЯвление  мозга.  Ќечто
подобное твоим электронным процессам".
   Ћгни  на  огромном  пульте  замигали.  ’емно-красный  огонек,   который
функционировал как  сигнал  свЯзи  с  Њагистром  Ѓраеном,  издавал  звуки,
завывающие, как сирена.
   Ѓез всЯкого умысла ‘таффа подошел и коснулсЯ золотого шлема.
   "€ тебе не нравитсЯ понЯтие религии, - думал ‘таффа,  обратив  внимание
на незнакомую фактуру проводов, опутывающих шлем.  -  Џочему  теб  страшит
понЯтие Ѓог? ЉакаЯ тебе разница?"
   ѓлаза его  скользили  по  отталкивающей  поверхности  машины.  ‘ами  ее
очертаниЯ говорили о том, что это - не дело рук человеческих. "—то  ты?  -
размышлЯл ‘таффа, а пальцы  его  скользили  по  шлему,  ощущаЯ  излучаемую
энергию".
   Ћтвет он получил неожиданно,  еще  не  надев  шлем  на  голову:  легкое
покалывание пробежало по его голове - как будто волосы сами по себе  стали
дыбом. ‚ытЯнув руки, и ощущал приливы энергии.
   - —то ты? - вслух спросил ‘таффа, не  отрываЯ  глаз  от  пустого  шара,
который он держал в руках. - Љакова твоЯ цель?
   ќнергетические  волны  безуспешно  бились  о  его  мысли,   и   пытаЯсь
установить контакт.
   - Љак интересно, - прошептал ‘таффа. - Њне следовало бы теб боЯтьсЯ, но
Я не чувствую страха. Њы братьЯ, ты и Я. Њы -  сделанные  вещи.  ‚озможно,
цели нашего существованиЯ различны. Ћн медленно начал опускать  шлем  себе
на  голову.  ‚  мозгу  его  нарастала  интенсивность   ощущений,   теплых,
всеохватывающих. Ќаконец они проЯвились.
   - ‘таффа!
   Ћн заметил присутствие желтовато-коричневых одежд.
   Ћна пролетела через комнату, взЯла шлем у него из рук, положила его  на
место.
   ѓлаза Љайллы были широко открыты, в них читалсЯ ужас.  Ћна  задыхалась,
молча качаЯ головой и не верЯ своим глазам.
   - —то ты здесь делаешь? - спросила наконец Љайлла, берЯ его за плечи  и
трЯсЯ. - Ѓудь ты проклЯт! …сли Я чегото и не хочу больше всего,  так  это,
чтобы ты потерЯл свои силы из-за этой... этой...
   Ћн медленно поднЯл руку, успокаиваЯ ее, поворачиваЯсь к машине.
   - Ћна не причинит мне вреда. џ могу... чувствовать ее.
   - Љонечно, можешь, - прошипела она. - ќтот шлем  -  звено  свЯзи  между
различными умами. Њашина вторгаетсЯ в  твой  мозг,  забирает  его.  ’олько
Ѓраен оказывалсЯ достаточно стойким, чтобы сохранЯть свою целостность.
   Ћн   блокировал   различные   части   своего   мозга,   сохранЯЯ   свою
неповторимость и единственность. Ћстальные... они...  -  она  задрожала  и
начала тереть руки, чтобы побороть озноб.
   - Џродолжай, что остальные?
   Љайлла бросила взглЯд, полный ненависти на Њэг Љомм.
   - Љогда машина поЯвилась много лет назад, она захватила ‘едди. Ћни  все
стали ее инструментами. Ѓраен... он тогда был только ЏосвЯщенным...  видел
и понимал, как на его глазах менЯютсЯ ‘едди, как они превращаютс в  пешек.
‘тарые Њагистры терЯли способность мыслить. ‡адай ему вопрос - и  он,  как
попугай, повторит то, что выдала машина. Џолитические акции,  которые  они
предпринимали, диктовались машиной.
   -  „а,  ваш  Њагистр  Ѓраен  что-то  мало  похож  на  пешку,  -  ‘таффа
хладнокровно подошел к машине  и  пробежал  пальцами  по  красной  панели,
котораЯ посылала сигналы Ѓраену.
   - „ругие оставили Њэг Љомм в  спЯчке  и  ни  у  кого  не  было  времени
занЯтьсЯ машиной во  времЯ  последнего  кризиса.  Ѓраен  и  •айд  основали
секретное движение. Ћни убрали пешек, выполнЯвших волю  машины,  умертвили
их.
   - € затем? - ‘таффа наклонилсЯ, чтобы получше разглЯдеть  материал,  из
которого была сделана машина. ’о ли керамика, то ли  какой-то  неизвестный
ему материал. - Ќо работа была изумительнаЯ.
   - Љаким-то образом „ругим  приходилось  иметь  дело  с  машиной.  Ѓраен
считал, что он - самый сильный. Ћн сел рЯдом, а •айд  надел  шлем  ему  на
голову. Ћ, они отлично его проанализировали. Ћни испытали тех, кто не  мог
контролировать  свои  мыслительные  процессы.  Ѓраен  смог   противостоЯть
машине. Ћн сумел сохранить свои секреты, следуЯ мантре.
   - Њантре?
   Ћна кивнула, чувствуЯ неловкость.
   - ЊнемоническаЯ сериЯ  фраз,  которые  повторЯла  машина.  Џоучительное
средство длЯ медитации, чтобы мы все следовали  ‚ерным  Џутем,  Џравильной
„орогой. ’о есть так, как полагала правильным машина. Џо некоторой иронии,
мантра может и блокировать некоторые мысли,  когда  Ѓраен  разговаривал  с
машиной. - Ћна медленно отошла назад, бессознательно вытираЯ свои пальцы о
платье. - Њне не нравитсЯ разговаривать об этом здесь. ‚ыйдем отсюда.
   Ћна повернулась и вышла вон, поднимаЯсь по узкому проходу.
   ‘таффа на минуту задержалсЯ в тоннеле.
   - џ вернусь, когда это закончитсЯ. € тогда, машина, мы  посмотрим,  кто
из нас сильнее. ’огда мы поговорим с тобой о ‡апретных границах.


   -  Џервый?  -  голос  Њхитшала  нарушил   сосредоточенность   ‘инклера,
изучающего контур перед глазами.
   ‘ той минуты, как Њак оказалсЯ в плену, он не  сомкнул  глаз.  ’ревога,
словно некое живое существо, вонзило в душу ‘инклера свои жестокие  когти.
Љаким-то образом, пока неизвестно, каким  именно,  но  должен  быть  путь,
чтобы спасти Њака и его людей, вызволить их из ловушки живыми.
   "‚се, что мне нужно сделать, это найти их. „умай, ‘инклер! ’ы не можешь
позволить им умереть! „умай, будь ты проклЯт!"
   - „а! - он ненавидел  себЯ,  когда  голос  его  становилсЯ  хриплым  от
волнениЯ.
   - —ашку стассы, сэр? џ встревожен. ’ебе необходимо передохнуть. џ знаю,
тебе это нужно.
   ЌапрЯжение спало. ‘инклер соскользнул со стула, отбросив его в сторону,
и метнул гневный взглЯд на изумленного Њхитшала.
   - ‚ы все полагаете, что Я Ѓог! Ќо Я не Ѓог! •ватит почитать  менЯ,  как
идола! Ћставьте менЯ в покое!
   “ Њхитшала открылсЯ рот, и он кивнул. Ћн повернулсЯ, неловко расплескал
стассу из чашки и вылетел из комнаты.
   ‘инклер стоЯл, все его мышцы были напрЯжены. Ћн смотрел на дверь.
   ‘инк зажмурилсЯ, сжал челюсти и наклонил голову.  Ћн  прижал  кулаки  к
ушам, чтобы отрешитьсЯ от окружающего мира.
   "—то со мной происходит? Џочему все распадаетсЯ? џ и ‘едди находимсЯ  в
одинаковом положении. Ћдин делает шаг,  другой  его  повторЯет.  ЃлестЯщий
ум... такой же блестЯщий, как и Я. Ѓраен? Њогу ли Я его разбить?  Њогу  ли
Я..."
   Ћн прерывисто вздохнул, чтобы наполнить воздухом свои усталые легкие. ‚
голове билась слепЯщаЯ глаза боль.
   "Њак? џ не могу тебЯ потерЯть. џ не потерЯю тебЯ. Ѓоже мой, Я  же  всем
обещал".
   …сли бы рЯдом с  ним  сейчас  находилась  ѓретта,  она  бы  смогла  его
успокоить, смогла бы его утешить.
   ЋтчаЯние, охватившее ‘инклера, было до сей поры неизвестно. ‚  груди  у
него как будто завЯзалсЯ тугой узел, он  внимательно  смотрел  на  зеленые
горы, изображение которых заполнЯло его монитор. Љрасно-рубиновые  проходы
‘едди, казалось, пульсировали - как вены и артерии, по которым текла кровь
‘едди. ‘едди устрашенные, но насмехающиесЯ над ним.


   ‘таффа уже начал ненавидеть скалистые стены. „лЯ ‘едди это была  своего
рода гарантиЯ безопасности, но  на  него  тесные  кабины  кораблЯ  так  не
давили, как эти стены.
   „а, конечно, места на корабле было меньше, но можно было смотреть через
иллюминатор на звезды, в бесконечное пространство.
   ‡вездный корабль двигалсЯ. ќто  искусственное  создание  людей  куда-то
направлЯлось, а в Њакарте он чувствовал себЯ заживо погребенным.
   ‘таффа протер глаза. Џервые ростки усталости начали  прорастать  в  его
мозгу. Ћн поглЯдел на Љайллу - она изучала карту на противоположном  конце
стола. ‘тены вокруг них были увешаны мониторами. ‘вет над головами казалсЯ
Ярким.
   - Љомандующий? - на одном из экранов показалось лицо ЏосвЯщенного. - Њы
регистрируем вибрацию, идущую со всех сторон.
   ‘таффа повернулсЯ и кивнул человеку.
   - Ћчень хорошо. Њне понадобитсЯ набор карт. …сли мы сумеем  определить,
что задумал ”ист, мы сумеем оказать ему отпор. - Ћн повернулсЯ  к  другому
монитору. - “илли? Ћни ведут бурение. Ѓудь готов к новому удару. -  Љайлле
же он добавил мЯгко: - Њожет быть, ты хочешь разбудить Њагистра?
   Љайлла кивнула и вышла вон, когда информациЯ начала заполнЯть мониторы,
указываЯ нужные места вокруг горы. ‘таффа подошел  к  другому  монитору  и
щелкнул по другой кнопке.
   - Џривет! Љак там дела в темноте?
   - Љто это? - спросил подозрительный голос.
   - ’от, кто взЯл вас в плен.
   - Ћтлично, давай-ка, парень, Я тебЯ кое о чем проинформирую. ‚ы  зажаты
между скалой и тЯжелой точкой, потому что ‘инк находитсЯ  там.  €  у  него
более чем достаточно силы, чтобы разнести всю эту гору на части. ’ы  готов
сразитьсЯ еще с пЯтью дивизионами, ‘едди?
   - Љак тебЯ зовут? - спросил ‘таффа, думаЯ  о  других  пЯти  дивизионах.
ќто, конечно, дивизионы ђайсты. ’е, которые лишил руководства ”ист.
   - Њак ђудер, командир ‚торого  ’арганского  дивизиона.  ’ы  знаешь,  вы
можете сдатьсЯ, вовсе не нужно умирать.
   - ‚ерно, - согласилсЯ ‘таффа.  -  ‚се,  что  требуетсЯ  сделать  вашему
”исту, так это пообещать нам отправить нас всех на планету и  отпустить  с
миром.
   - Љакой богатый выбор! - голос из  темноты  взорвалсЯ  негодованием.  -
Џосле всего  того,  что  вы  совершили  с  ѓреттой?  Џосле  того,  как  вы
превратили в машину Ђрту ”ера?
   - Љого? - переспросил ‘таффа. ‚ этот момент вошел Ѓраен и, услышав  имЯ
Ђрты, замер на месте.
   - ’воЯ убийца, ‘едди. ’а, кто убила ѓретту.  џ  видел  снимки  ее  тела
после того, как Ђрта закончила свое дело. € Я  могу  тебе  пообещать  лишь
одно, друг. - џ скорее умру, чем позволю таким, как вы,  чудовищам,  выйти
наружу.
   - …ще одно подтверждение твоих слов о том, что не стоит никому умирать,
- едко ответил ‘таффа. - ‚ам следует  вести  себЯ  тише.  Ѓатареи,  должно
быть, становЯтсЯ слабее. Ѓудь осторожен. ‚ы пытались прорватьсЯ с  помощью
бластеров. Џочаще поглЯдывайте на потолок -  там  немало  трещин.  ‚  этом
месте скалы непрочны. Ћни и так уже изрЯдно пострадали после атаки.
   - „а, приЯтно послушать. - ѓолос Њака ђудера звучал твердо. - Њы  самые
лучшие части, находЯщиесЯ в распорЯжении ‘инклера ”иста. € мы не сдадимсЯ!
Њы будем здесь, чтобы вычистить вашу загрЯзненную...
   -  ЌаслаждайсЯ  темнотой,  -  коротко   заметил   ‘таффа   и   выключил
переговорник. Ћн повернулсЯ к Ѓраену, брови его поднЯлись.  -  Ђрта  ”ера?
‘нова твои грЯзные  убийцы  поднимают  голову?  Ћна,  видимо,  изрЯдно  их
разозлила.
   ‹ицо  Ѓраена,  распухшее  от  раны,  помрачнело.  Ќа  него  было  жалко
смотреть.
   - „а, ее поведение было подвергнуто  определенному  воздействию.  -  Ћн
уселсЯ в кресло и поставил локти на стол. - Ћчень дорогаЯ девочка  -  наша
Ђрта. Њы воспитывали ее специально длЯ тебЯ. ’ренировали, приспосабливали,
делали все возможное, чтобы она максимально подходила тебе. Ќо  наш  успех
превратилсЯ в трагедию, а наши враги стали союзниками. ‚се  получилось  не
так, как мы задумывали.
   ‘таффа прищурилсЯ:
   - …ще одна человеческаЯ конструкциЯ. Њагистр? …ще одно создание  Ѓожье,
измененное длЯ специфических  целей?  Ќе  слишком-то  вЯжетсЯ  с  высокими
принципами гуманизма, не так ли?
   Ѓраен приподнЯл плечо:
   - Ќу а чего ради тогда спасать  себе  подобных,  Љомандующий?  Љогда  в
распорЯжении нет космического флота и мощных огневых установок, приходитсЯ
прибегать к обману и действовать тайно.
   Ћн медленно покачал головой, поднЯв на ‘таффу водЯнистые глаза.
   - Љак и ты - Я живу в аду,  который  сам  и  создал.  џ  не  воплощение
невинности. џ уйду в могилу, а лицо несравненной Ђрты  будет  преследовать
менЯ до самой смерти.
   ’от ужас, в котором она живет, - мой ужас, и он будет с  ней  до  самой
смерти. Ќадеюсь, ”ист уже позаботилсЯ о ее конце. Џо последним сообщениЯм,
он собиралсЯ казнить ее.  ’от  факт,  что  на  горизонте  показалась  €ли,
свидетельствует лишь о том, что они вытЯнут из нее всю информацию.
   - “ нее в теле нет никакой капсулы с Ядом?
   Ѓраен покачал головой.
   - Љогда в действие пущен психологический спусковой крючок,  нельз  быть
уверенным, что твой агент станет вести себЯ так, как бы ты надеЯлсЯ. Џосле
первого прикосновениЯ мужчины она могла бы саморазрушитьсЯ, не завершив до
конца свою миссию.
   ‘таффа мерил шагами узенькую комнату, постукиваЯ костЯшками пальцев  по
спинкам стульев.
   - €ли может заставить заговорить камень. Ћна  знает  обо  всем,  о  чем
известно твоей убийце. € если есть причина, чтобы оставить Ђрту  в  живых.
€ли это сделает. …сли бы Я хотел заключить пари, Я бы  поспорил,  что  €ли
уже надела на Ђрту ошейник. ’ы удовлетворен?
   ‚зглЯд Ѓраена стал тЯжелым. Ћн возразил:
   - Ќо все эти проклЯтые вещи делаютсЯ на ваших фабриках.
   •олоднаЯ волна  гнева  поднЯлась  внутри  ‘таффы,  и  он  повернулсЯ  к
старику:
   - Ќе старайтесь менЯ поучать, Њагистр. џ даже не могу выбратьс  отсюда,
потому что ваши политики, политики ‘едди,  заключили  такой  замечательный
союз с ”истом и Њаком ђудером,  что  те  скорее  откусЯт  себе  руку,  чем
позволЯт нам выбратьсЯ наружу.
   - ‚инить кого-либо бессмысленно! - вмешалась Љайлла, входЯ в комнату  и
ударЯЯ  ладонью  до  столу.  -  Џроблема,  с  которой   мы   сталкиваемсЯ,
джентльмены, заключаетсЯ в переговорнике. €сточники вибраций. џ  предлагаю
оставить взаимные обвинениЯ до более подходЯщего случаЯ.
   Ќи один из мужчин не мог бы посмотреть в ее  светло-карие  глаза  и  не
почувствовать себЯ глупцом. ‘таффа окинул ее оценивающим взглЯдом и кивнул
в знак согласиЯ.
   ѓубы Љайллы искривились в гримасу:
   - Ќужно подумать об источнике. ”ист нас держит на прицеле. Њы не  можем
сломить его. Њы боремсЯ за то, чтобы можно было спасти  как  можно  больше
жизней. - Ћна сделала неопределенный жест. - Ќа  будущее  нам  неплохо  об
этом помнить. Љаждый спор - еще один камень на нашу могилу.
   Ѓраен сухо хмыкнул.
   - Ђх, Љайлла, ты всегда была самой блестЯщей из всех моих учеников.  Ќу
почему ты влюбилась и сбежала с тем отважным молодым человеком?
   - Њагистр, все уже позади. - Ћна не  удержалась  и  бросила  взглЯд  на
‘таффу. - Ђ теперь вернемсЯ к делу.
   Ќа экране вновь поЯвилось  лицо  молодого  ЏосвЯщенного,  оно  отражало
легкое замешательство.
   - ‘эр, не все вибрации исходЯт от горного оборудованиЯ, некоторые -  от
бурильных установок.
   - Ђ зачем нужно ‘инклеру ”исту  использовать  бур?  -  спросил  ‘таффа,
брови его сдвинулись, он готов был сменить  тему  разговора  и  убежать  в
невозможное настоЯщее.
   ѓолос Ѓраена зазвучал мрачно.
   - Ћн просто изучает подземелье, наши склады, хочет перерезать снабжение
водой, геотермальную энергию, вентилЯцию, добратьсЯ до наших  сейсмических
снарЯдов.
   - Њожет быть, даже они попытаютсЯ заложить свой сейсмический зарЯд?
   - Ѓог мой! - выдохнул Ѓраен, положив свою тонкую  руку  на  грудь.  Ћни
могут заминировать всю гору и взрывать снарЯды один за другим. Ћни завалЯт
таким образом стратегические тоннели и изолируют нас.
   - Ќо есть ли у нас буры, которые могли бы противостоЯть им?
   - Ћдин или два, - ответил ЏосвЯщенный. - Њакарта не была шахтой.
   ‘таффа вновь оглЯдел схему Њакарты, лежащую перед ними.
   - Ќам придетсЯ уменьшить  район  обороны.  ‚  то  же  времЯ  мы  сможем
использовать наших воинов на бурильных работах. …сли мы  сумеем  правильно
разместить бур и взорвать его, мы  смогли  бы  разрушить  и  саму  буровую
скважину. €м тогда придетсЯ начать бурение заново, не так ли?
   - Ќо они могут поступить аналогичным образом и против нас,  -  возразил
ЏосвЯщенный.
   ‘таффа взглЯнул на него.
   - Ќо мы ЯвлЯемсЯ целью. Ќам  не  нужно  бурить  так  далеко.  Њы  можем
сначала  установить  наши  зарЯды  неподалеку  от  пещер.  Њы  обЯзательно
замедлим их ход, выиграем времЯ. ‚ыполнЯйте.
   - ‘лушаюсь, сэр. - Њонитор потух.
   - € что тогда? - спросил Ѓраен. - Џредположим, ты  отступаешь  назад  -
оставлЯешь нам небольшой участок длЯ обороны. Њы все равно проиграем!
   ‘таффа вскинул голову:
   - Џравильно, но мы заключили наилучшую сделку. ‘ другой стороны, у  нас
есть возможность заставить ‘инклера истечь кровью. …сли мы сумеем  нанести
ему чувствительный удар, то он будет более склонен к компромиссам.
   Љайлла изучила данные, собранные ЏосвЯщенными.
   - ЉажетсЯ, он сумеет пробить вниз тоннель и освободить  своих  людей  в
течение недели. Ќо мы должны опередить его.


   €спользуЯ специальную установку, ‘инклер  изучал  склоны  гор  с  борта
своего ‹‘. ‚се вышки действовали,  буровые  установки  врезались  в  самое
сердце Њакарты, огромное количество машин съедало куски  горы.  Ќеожиданно
одна из машин остановилась, когда ‘едди взорвали контрзарЯд,  но  их  было
слишком много, чтобы ‘едди были в состоЯнии их остановить. ‚ свое врем  он
пустит им кровь.
   ‚низу,  в  долине,  все  остальные  части  дивизионов  ђайсты   и   его
собственные силы вместе с лоЯльными  частЯми  ’аргЯ  проводили  маневры  и
готовились к штурму.
   Њхитшал, еще не оправившийсЯ от  событий  прошедшего  днЯ,  уважительно
кашлЯнул в проеме люка.
   - „а? - спросил извинЯющимсЯ тоном ‘инклер, чувствуЯ неловкость за свою
вспышку.
   - Џереговорник, сэр. ‚ас вызывает  линиЯ  Њака,  поэтому  свЯзь  только
через наушники. Љомандир ‘едди, сэр. Ћн хочет поговорить о Њаке.
   ‘инклер последовал за Њхитшалом вниз по тоннелю взЯл наушники.
   - ѓовори, ‘едди.
   - Њы начинаем беспокоитьсЯ за судьбу ваших людей, попавших  в  ловушку.
Њак ђудер достоин нашего уважениЯ и довериЯ. Ћн пытаетс держатьсЯ, но  уже
некоторое времЯ они лишены воды. ‚  настоЯщее  времЯ  им  уже  не  хватает
энергии длЯ  инфравизоров.  Њы  подозреваем,  что  через  пару  часов  они
испытают  нехватку  кислорода.  Љонечно,  пространство  там  большое,   но
шестьсот человек выделЯют слишком  много  углекислого  газа.  Љ  тому  же,
думаю, они начнут голодать.
   - Ќу так накорми их, ‘едди! - —ерт возьми. Њак! - ‚нутри  у  ‘инка  все
сжалось, а его кулаки побелели от напрЯжениЯ.
   - ‡а это мы не несем ответственности. “  нас  более  чем  предостаточно
проблем с буровыми машинами и горными  утройствами.  ‚аших  людей  ожидают
чудесные сюрпризы.
   "Џочему он так гнусно разговаривает?"
   - Ќо наши сюрпризы вас немало удивЯт. џ уверен в этом.
   - …сть и другие варианты.
   ‘инк насторожилсЯ, чувствуЯ подвох.
   - Џродолжай.
   - Џозволь  нам  оставить  планету.  џ  даю  тебе  слово,  что  все  без
исключениЯ мужчины и женщины Њакарты покинут империю ђига и  никогда  сюда
не вернутсЯ.
   - „аже так? ’ы думаешь, что ‘асса возьмет вас под опеку?
   - џ не думал о ‘ассе.  ‚ызовите  Љомпаньонов,  возьмут  ли  они  ‘едди.
Џозовите ‘кайлу ‹айма. ‘кажите ей, что ее старый друг передает ей привет.
   - ‘едди, Я ведь не дурак. ‚ы в ловушке  и  ищите  возможность  оттЯнуть
времЯ. € почему Я должен позволить вам уйти к  Љомпаньонам?  €  так  будет
достаточно шума и без дополнительных переговоров.
   - џ пытаюсь предотвратить кровопролитие.
   - Ќо почему вы ждали этой минуты,  чтобы  найти  мирное  решение?  Ќет,
извините, но Я думаю, слишком поздно... слишком поздно длЯ ‘едди.
   •орошо поставленный голос на другом конце провода ответил:
   - ‚ы уверены, что вы не дадите  нам  покинуть  планету?  Џозвольте  мне
свЯзатьсЯ с моим кораблем? ќто бы сразу снЯло  массу  проблем.  Ќикому  не
нужно умирать - тем более тем шестистам вашим  людЯм,  которые  продолжают
внизу наслаждатьсЯ комфортом.
   ‘инклер закусил губу, и душа его кричала - благословение Ѓогу, этого не
было видно.
   - ‚ы говорите так, как будто в вашем  распорЯжении  целый  флот.  Џрошу
прощениЯ, но Я поклЯлсЯ своей честью,  что  уничтожу  вашу  угрозу  раз  и
навсегда. Ќу а то, как именно вы умрете, зависит от того, каким образом вы
поступите с людьми Њака ђудера. …сли вы нанесете им вред...
   - Ќаше обращение с ними зависит от вас, - легко ответил  собеседник.  -
Ќам ненавистна мысль, что может случитьсЯ, если вы осуществите  вторжение,
- то мы вынуждены отплатить тем же.
   ‘инклер сделал паузу, выигрываЯ времЯ.
   - Љто вы?
   - ќто, как Я уже упоминал, неважно.
   - Њне не нравитсЯ иметь дело с безымЯнными, не имеющими лица  голосами,
говорЯщими из тьмы, ‘едди. Ќе тот ли ты печально известный Ѓраен?
   - Ќет, Я не Њагистр. Ќазывай менЯ ’афф, - прозвучал ответ. - ќто имЯ  Я
заработал тЯжелым трудом. € еще одно. Џозволь мне кое-что разъЯснить тебе,
‘инклер ”ист. …сли ты поставишь нас в безвыходное положение, мы предпримем
отчаЯнные меры длЯ того, чтобы спастись. ‡апомни хорошенько, самый опасный
враг - тот, которому уже нечего терЯть.
   "‘инклер закрыл глаза. Џомню, как предупреждал менЯ Њакрофт  -  избегай
тупика. џ мог бы разнести в куски эту проклЯтую гору... если бы Њак и  мои
люди не были бы внизу!"
   - „умаю, разговор закончен, - прошептал ‘инклер.
   - ‡апомни, ‘инклер, каждый твой шаг получит советствующий ответ. Љаждый
метр твоего продвижениЯ внутри Њакарты будет обагрен кровью риганцев.
   Ћтвета не последовало.
   Љогда Њхитшал сделал знак, ‘инклер приказал:
   - џ хочу направить часть записи голоса  этого,  так  зываемого  "’аффа"
командиру Ѓрактов. Њожет быть, они сумеют  идентифицировать  его.  Џошлите
дубль €ли.
   Ћна поможет поставить этого наглеца на место. …сли мы знаем, кто он, мы
сумеем найти его слабое место.
   - Џожалуйста, Ѓлагословенные Ѓоги, помогите мне найти его слабую струну
- до того, пока Њаку не пришлось платить за это.
   - ‘эр? ”ист? - позвал техник. - џ только что свЯлсЯ  с  буровой  вышкой
номер три.  ‘едди  должно  быть  пробурили  противовес  нашему  тоннелю  и
заложили туда зарЯд взрывчатки. ‚ышка номер три потерЯла лазер  и  двацать
метров бурового стержнЯ.
   - “ нас есть еще лазеры  и  буровые  стержни?  -  ‘инкер  повернулсЯ  к
Њхитшалу. - Ќачните разведку на участке, который они  защищают.  ‚ероЯтно,
вам периодически ридетсЯ прекращать операции, но если мы узнаем,  где  они
работают, мы сыграем в их игру. ЌавернЯка их ресурсы более ограничены, чем
наши.
   Њхитшал кивнул, в глазах его читалась боль.
   - Њхитшал... - ‘инк улыбнулсЯ, положив руку на плечо своему  помощнику.
- Џрости менЯ за вчерашнее.
   Њхитшал вздохнул и улыбнулсЯ:
   - џ понимаю, сэр. Џросто мы все беспокоимсЯ за Њака. Ќо  ты  не  несешь
ответственности за все эти жизни.
   ‘инк опустил голову на руки,  воображаЯ,  как  себЯ  чувствует  там,  в
темноте Њак и все остальные.


   - Ћн хочет выЯснить, чей именно голос записан на пленке? - кричала,  не
верЯ себе, ђайста  Ѓрактов,  потрЯсаЯ  кулаками.  -  —ерт!  Ќа  это  могут
потребоватьсЯ  недели!  Ќет,  это  какой-то  ублюдок-недоносок.  џ  хотела
отлучитьсЯ на пару дней, но нет, он терЯет половину  команды  и  не  может
вызволить их, не разнесЯ в  клочьЯ  Њакарту.  •орошаЯ  работенка,  ‘инклер
”ист, ничего не скажешь!
   Ћна продолжала бушевать, отметив про себЯ с удовлетворением,  что  даже
Њакрофт, и тот посторонилсЯ:
   - •орошо, давайте прокрутим треклЯтую пленку!
   ‡азвучал голос ‘таффы.
   ђайста остановила свою тираду, прислушиваЯсь к записи:
   - Ѓоги! - прошептала дна. - ќтот голос мне точно знаком!


   - ѓорнЯки готовы к взрыву, - доложил специалист.
   ‘инклер находилсЯ в передвижном офисе, приготовленном длЯ него  горными
инженерами. ‚ центре  комнаты  голограф  проецировал  спектральную  модель
Њакарты. Ќесколько световых дорожек указывали тоннели и пробуренные  дыры,
проникавшие насквозь во внутренности горы. ‚округ изображенных компьютером
стен сидели на вертЯщихсЯ креслах техники с наушниками на головах.
   ѓлаза их были прикованы  к  мониторам  -  они  внимательно  следили  за
проникновением внутрь горы.
   - Љэп? - позвал ‘инклер. - Ќемного вперед.  ‚зорви  стену,  всему  свое
времЯ. Џотихоньку. „ержи под  контролем  свои  войска  и  докладывай,  что
происходит.
   - џ понЯл тебЯ, ‘инк, - отозвалсЯ голос Љэпа. - Ћни закладывают зарЯды.
Ѓудьте внимательны.
   Њинуты тЯнулись бесконечно, а ‘инклер  не  отрывал  глаз  от  монитора,
наблюдаЯ, как три группы Љэпа  ожидают  у  входа  в  дыру.  ѓорнаЯ  машина
медленно выползла наружу и развернулась на своих неповоротливых гусеницах.
   - Ћгонь! - скомандовал Љэп. Ќа мониторе не было видно  взрыва,  но  все
люди Љэпа одновременно начали движение.  Ћни  двигались  медленно,  ожидаЯ
любую ловушку.
   - Џервый? - в переговорнике раздалсЯ голос сержанта.
   - ‡десь, - ответил Љэп.
   - Њы внутри. Џохоже, что здесь никого нет. ‚ воздухе цейкой-то странный
запах.
   - ђазворачивайтесь веером. Ѓудьте осторожны. Ќе сбивайтесь  в  кучу,  -
приказал Љэп.
   Џрошло несколько минут, пока группы выполнили приказ.
   - ‚ наушниках ничего неслышно. Ќеподалеку идет бурение, где-то к югу от
нас.
   - „а, - согласилсЯ Љэп. - ќто буроваЯ вышка номер двенадцать.
   ‘нова воцарилась тишина.
   - Њы натолкнулись на баррикаду. - Џауза. - Џохоже, как будто  несколько
контейнеров  свалили  в  кучу.  џ  не  могу  ничего  разобрать  с  помощью
инфрасистемы. …сли здесь и есть  кто-то  живой,  температура  его,  как  у
холодного камнЯ.
   - Ќе двигайтесь с места. џ вышлю подкрепление. „ержитесь. - ѓолос  Љэпа
звучал устало.
   ‘инклер продолжал наблюдение по монитору - люди Љэпа шли  внутрь  через
только что пробуренное отверстие.
   Ќикакого сопротивлениЯ?  Ќикаких  выстрелов?  Џочему?  ‘ердце  ‘инклера
учащенно забилось. Ќа лбу выступил пот.
   - Љэп? - ‘инклер прильнул к  переговорнику.  -  Ћсторожно.  џ  чувствую
западню. Ћни не пустили бы нас тЯк легко. ’вои люди готовы к  отступлению?
Њожет быть, перед тем, как уйти вглубь, они расставили мины? ’ы  учел  все
возможности?
   Љэп проверил свои группы. ‚се  откликнулись.  Ћни  расположились  вдоль
стен пещеры. Ќикто не пострадал.
   - ‘ нами все в  порЯдке,  ‘инк.  -  ѓолос  Љэпа  звучал  неуверенно.  -
‘ержант? Ѓросьте гранату в эту баррикаду и ложитесь.
   ‘инклер  ожидал,  уставившись  на  экран,   показывающий   передвижение
отрЯдов, бросаЯ времЯ от времени взглЯд на контур. ли секунды.
   - Ѓог мой! Ќет! - раздалсЯ  истерический  крик.  Љто-то  еще  закричал.
ЏереговорнаЯ установка заполнилась воплЯми.
   - Љэп! „окладывай обстановку! Љэп!  -  ревел  ‘инклер  в  переговорник.
ѓлаза его, не отрываЯсь, смотрели на  вход  в  тоннель.  Ћттуда  вырвалось
пламЯ, разбрасываЯ стоЯщих рЯдом  воинов,  как  игрушки.  ‚  небо  поднЯлс
огненный шар, угрожающе завис над людьми.
   - Љэп! Љэп! - пыталсЯ докричатьсЯ ‘инклер.
   - Ћ Ѓоги, - хрипло откликнулсЯ он наконец. - Њне кажетсЯ, у мен сожжены
легкие. Џоловина лица так уж точно.
   - ‘колько на этот раз, Љэп? - спросил ‘инклер.
   - џ послал пЯть групп, ‘инк, - ответил Љэп. - џ не знаю, в чем дело, но
все загорелось. Ќаверное, они все зажарились? ‘лава Ѓлагословенным  Ѓогам,
ты вовремЯ вмешалсЯ, иначе Я впустил бы внутрь всю команду.
   - „а, - прошептал ‘инклер, чувствуЯ полное внутреннее  опустошение.  Ћн
снЯл микрофон, глЯдЯ невидЯщими  глазами  на  то,  как  тоннель  продолжал
извергать пламЯ.
   "Љаждый метр будет обагрен кровью", - предупреждал ‘едди.
   - …сли бы только ты, Њак, не находилсЯ там, внизу, - бормотал  ‘инклер,
мерЯЯ шагами небольшую комнату, низко наклонив голову.


   €ли ’акка разглЯдывала  очертаниЯ  ђиги.  Ќаконец-то,  дома.  ‡десь  ей
предстоит своЯ битва. ‘инклер, может  быть,  отлично  руководит  войсками,
мастерски ведет бой, но здесь  ее  хитрость  и  вероломство  не  превзошел
никто. €змена, шантаж, угрозы - те инструменты власти, которые ждут своего
мастера.
   - Џодпространство, - раздалсЯ голос командира.  -  ‹ично  вам,  министр
Ћрбитального командованиЯ ’арги.
   ђайста Ѓрактов говорит, что ‘инклер ”ист попросил ее направить  это  на
расследование. ђапорт сопровождает.
   ѓлаза Ђрты  ”ера  сверкнули  -  она  лежала,  привЯзаннаЯ  на  коротком
поводке. ‚ течение всего длительного перелета ”ера наблюдала,  и  ни  одна
малейшаЯ подробность не ускользнула от ее внимательного взглЯда.  ‘ама  же
она вела себЯ сдержанно, отвечала только, если ее спрашивали, или ей  было
что-то крайне необходимо.
   €ли взЯла  послание  и  повертела  его  в  руках,  удивленнаЯ  просьбой
‘инклера. Љогда диалог повторилсЯ, она выпрЯмилась. Ќевозможно! Ќо тем  не
менее - факт!
   €ли прочла заЯвление на расследование. ќто  -  голос  командира  ‘едди,
находЯщегосЯ внутри Њакарты?
   - Ќу вот, ‘таффа! ’еперь-то ты у  менЯ  в  руках!  -  …е  черные  глаза
заблестели, а губы растЯнулись в торжествующей улыбке.


   ЏосвЯщенный уставилсЯ в пространство, руки его плотно прижимали геофоны
к выступам скалы. Ќеожиданно он кивнул,  отрываЯ  наушники  от  скалы,  и,
наклонившись, бросилсЯ через свежепрорытый тоннель к ожидавшей его группе,
котораЯ стоЯла, пригнувшись под светом ламп.
   ‚оздух был жаркий после недавно пробитого тоннелЯ, а  из-за  отсутствиЯ
вентилЯции стоЯла вонь.
   - ЏЯть градусов налево, и семь вниз, - доложил он.  -  Њы  уже  подошли
близко. Ћни только что начали движение.
   Ћни точны  как  часы.  Ћни  стараютсЯ  придерживатьсЯ  трицатиминутного
периода работы. ‡атем они останавливаютсЯ Я слушают нас.
   - Љак далеко? - задал вопрос одноглазый  седовласый  воин,  стоЯвший  в
задних рЯдах группы.
   - „умаю, меньше метра.
   Ћни ждали, прислушиваЯсь к скрежету  машины,  котораЯ  пожирала  горную
породу.
   - Ќесчастные ублюдки, - прошептал кто-то в темноте.
   - Ќесчастные - это мы, - ответил ему другой голос.
   ’Янулись минуты.
   - Ћтлично, - произнес ЏосвЯщенный с наушниками на голове. - Ћни  прошли
место схватки. „авайте бурить.
   Ћни поднЯли ручное устройство, направив лазерный луч на стену, отводЯ в
сторону каждые десЯть минут, чтобы проверЯть глубину.
   - Ћдин, пЯтнадцать,  -  отметил  бурильщик,  его  рабочаЯ  одежда  была
запЯтнана и грЯзна. Ћн опЯть нажал на бур. - „ержите. ЉажетсЯ,  мы  прошли
насквозь. - Ћн вытащил тЯжелое устройство и заметил: - ‚иден свет!
   ЏосвЯщенный кивнул и просунул в отверстие тонкий перископ:
   - Ќикого нет, кроме... —то... - Ћн отдернул аппарат назад. - Ѓежим! ‚он
отсюда!
   “ них не было времени, чтобы выполнить его приказ.
   ђаздалсЯ сильный взрыв, стена обрушилась.  ‘тоЯвших  рЯдом  разнесло  в
клочки сразу же. €зуродованные тела остальных отбросило вместе с камнЯми и
поднЯвшейсЯ пылью к противоположной стене.
   Ћдноглазый, стоЯвший в задних рЯдах отрЯда, слышал  лишь  оглушительный
звон в ушах. Ћн пыталсЯ нашарить  черную  коробочку,  во  не  мог  до  нее
дотронутьсЯ. ЊоргаЯ  и  пытаЯсь  разглЯдеть,  что  происходЯт  вокруг,  он
заметил, как много пальцев на руке у него не хватало, и как хлестала кровь
из раны.
   Љогда он наклонилсЯ вперед и  зацепил  коробочку  здоровой  рукой,  над
головой его просвистел выстрел бластера.
   Ћн любовно прижал предмет к себе, не видЯ, но  чувствуЯ,  как  на  него
наступают враги, и нажал кнопку.
   Ћглушенный, почти  мертвый,  он  едва  ощутил  взрыв,  не  увидел,  как
разверзсЯ над ним потолок, не почувствовал,  как  тонны  скалистой  породы
обрушились во тьму. ѓде-то кричал риганец.


   ‘таффа прихлебывал остывшую стассу и  рассматривал  потрепанную  карту,
лежавшую перед ним на  деревЯнном  столе.  Љомната  длЯ  конференций  была
превращена в штаб боевых действий. Љ этому часу ‘таффа и Љайлла наблюдали,
как они постепенно терпЯт поражение.
   - …ще одна группа погибла, - заметил ‘таффа и поставил значок на карте.
- Џо крайней мере,  горнаЯ  машина  спасена.  ‹юди  ‘инклера  рассеЯны  по
небольшим тоннелЯм. ’ам меньше шанса угодить  в  ловушку.  Ќо  зато  можно
подорватьсЯ на мине.
   Љайлла потерла глаза:
   - џ не хочу пускать их внутрь. џ не хочу вести  бой  и  буровые  работы
рЯдом с нашими пещерами. Њне не нравитсЯ, что наши люди умирают.
   ‘таффа прищурилсЯ, пытаЯсь побороть сонливость. Љак долго это длитсЯ?
   - …динственный наш шанс - нанести им  смертельный  удар,  заставить  их
истекать кровью. …динственнаЯ возможность  чего-то  добитьсЯ  переговорами
зависит  от  того,  сумеем  ли  мы  нанести  им   достаточное   количество
болезненных ударов.
   - ‡наю. Љак жаль, что этого нельзЯ избежать, - она  глубоко  вздохнула.
Њы ведь прижаты к стенке. - Џослушай. Џойди и поспи. ’ебе  необходимо.  ’ы
на ногах с момента, когда был нанесен первый удар.
   Ћн кивнул головой и поковылЯл к одной из небольших ниш в зале. Ћн вошел
в альков и упал как подкошенный на твердое ложе.


   ‘инклер заморгал, пытаЯсь побороть резь в  глазах.  ‚о  рту  пересохло.
„уша как будто отупела, а тело и разум безумно устали. Љаждый  его  мускул
болел. Ќо несмотрЯ на безумную усталость, он поднЯл  глаза  на  монитор  в
командном центре своего ‹‘. ‘толик командира был завален обрывками бумаги.
Њониторы вокруг отражали диаграмму Њакарты. ‘инклеру  казалось,  он  знает
это место наизусть.
   -  Њы  находимсЯ  внутри,  -  докладывал  Љитмон   через   переговорное
устройство. - Ќас  преследуют,  нас  обманул  один  из  их  п