ïàäàâøåé  ñòîðîíîé  áûëè  Šîìïàíüîíû.
Žôèñû  âåäîìñòâà  ïîëíîñòüþ  ðàçðóøåíû.  îãèáëî  ïßòíàäöàòü  ÷åëîâåê.   Ÿ
íåìåäëåííî ðàñïîðßäèëñß ââåñòè ÷ðåçâû÷àéíîå ïîëîæåíèå è àðåñòîâàòü êîðàáëü
‘êàéëû ‹àéìà. Š ñîæàëåíèþ, åé óäàëîñü óñêîëüçíóòü, âîñïîëüçîâàâøèñü  âàøèì
ëè÷íûì ïðîïóñêîì. Œíå óäàëîñü çàïîëó÷èòü åãî îáðàòíî. ’àìîæíß íå  ïðèó÷åíà
çàäàâàòü ëèøíèå âîïðîñû ïðåäúßâèòåëþ òàêîãî äîêóìåíòà... —òî ïîäåëàåøü?
   ˆëè ñóäîðîæíî ñãëîòíóëà è, îáî  âñåì  ïîçàáûâ,  âíîâü  ñäåëàëà  ïîïûòêó
ïîäíßòüñß. ðîâîäêè íå äàëè. ‘åðäöå åå ïàíè÷åñêè êîëîòèëîñü â ãðóäè.
   ’èêëàò òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë:
   - Ÿ óæå îáúßâèë î íà÷àëå ðîçûñêà òîé ðàáûíè ïî âñåé èìïåðèè. …å  äîëæíû
óíè÷òîæèòü íà ìåñòå, êàê òîëüêî íàéäóò. ‚ îñòàëüíîì æå  ß  ðåøèë  ïîêà  íå
ñïåøèòü, à ïîäîæäàòü âàøåãî îäîáðåíèß. î ïëàí  ðàçðàáîòàí  ïîäðîáíî  è  â
ëþáóþ ìèíóòó ãîòîâ ê èñïîëíåíèþ. - Ží âíèìàòåëüíî îãëßäåë åå. -  ˆëè,  ÷òî
ïðîèñõîäèò? Ÿ íå ñïðàøèâàþ îáî âñåõ äåòàëßõ, íî îáúßñíè ìíå õîòß áû  ñóòü,
÷òîáû ß ìîã îáåñïå÷èòü òåáå òðåáóåìîå ïðèêðûòèå. ’åïåðü æå ß  íå  çíàþ,  â
êàêîì  íàïðàâëåíèè  äåéñòâîâàòü.  Œèíèñòåðñòâî  îáîðîíû   çàáðîñàëî   ìåíß
çàïðîñàìè. Œèíèñòåðñòâî ýêîíîìèêè ïàíèêóåò.  Šàæäîìó  õî÷åòñß  çíàòü,  ÷òî
ñòðßñëîñü.
   - —òî ñ ìîèì áîåâûì êðåéñåðîì? - ñïðîñèëà îíà,  ñòàðàßñü  óíßòü  øóì  â
âèñêàõ. - ƒäå ìîß áëßõà?
   "ƒîñïîäè, íàäî æ áûëî! îòåðßòü çíàê íåîãðàíè÷åííîé âëàñòè! îñëåäñòâèß
ìîãëè áûòü ïðîñòî íåìûñëèìûìè! —òî òåïåðü? —åðò âîçüìè, ÷åì ìíå âîçìåñòèòü
ïîíåñåííûé óðîí? î÷åìó âñå òàê áûñòðî ïðîâàëèëîñü?!"
   - Ÿ  âçßë  íà  ñåáß  ñìåëîñòü  ðàñïîðßäèòüñß,  ÷òîáû  âàø  êðåéñåð  áûë
ïîäãîòîâëåí ê ïîëåòó. Ží â âàøåì ïîëíîì ðàñïîðßæåíèè.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè ’èêëàò ïåðåäàë åé áëßõó ñ ëåîïàðäîì è  ëèëèåé.  ‹åîïàðä
ãëßäåë  íà  ˆëè  çëûìè  ãëàçàìè,  ñëîâíî  ñåðäèëñß,  ÷òî   îíà   ïîçâîëèëà
ïðèêîñíóòüñß ê íåìó ÷óæèì ðóêàì.
   ‚ åå ãðóäè áóäòî çàñòðßë êîìîê âàòû. „ûøàòü áûëî òðóäíî.
   "ó, ÷òî òåïåðü? Šóäà èñ÷åç ÷åðòîâ ‘òàôôà?! —òî ìíå äåëàòü?.."
   Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà è âçßëà ñåáß â ðóêè.
   - Œû äîëæíû íåìåäëåííî íàïðàâèòü èìïåðàòîðó ïîñëàíèå, â  êîòîðîì  áóäåò
ñîîáùåíî, ÷òî ‘òàôôà êàð ’åðìà ñíþõèâàåòñß... “æå  ñíþõàëñß!  àïèøè,  ÷òî
óæå ñíþõàëñß ñ èìïåðèåé ‘àññà. àïèøè, ÷òî îí íàõîäèòñß ó íèõ íà ñëóæáå  ñ
òîãî ñàìîãî ìîìåíòà. Œîæåò áûòü, ïðè óñëîâèè, ÷òî áîëüøå íå áóäåò äîïóùåíî
îøèáîê, íàì åùå óäàñòñß ïîäðóáèòü õâîñò ýòîìó ìåðçàâöó! -  Žíà  îñêàëèëàñü
êàê äèêèé çâåðü. - —åðò âîçüìè! ‹àäíî, äàâàé ñþäà áûñòðåå êàêîé-íèáóäü ‹‘.
óñòü îòâåçåò ìåíß íà êðåéñåð! àäåþñü, òû óæå  ïðèêàçàë  ïåðâîìó  îôèöåðó
ïðîñëåäèòü ñòðóþ èõ ïëàçìû è çàñå÷ü íàïðàâëåíèå?
   ’èêëàò óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
   Žíà íàõìóðèëàñü è êèâêîì äàëà åìó ïîíßòü, ÷òî îí ñâîáîäåí.
   åñëûøíî ñòóïàß ïî ïîëó,  ’èêëàò  óäàëèëñß  èç  ãîñïèòàëüíîé  ïàëàòû  è
ïðèòâîðèë çà ñîáîé äâåðü.
   ˆëè åùå íåñêîëüêî ìèíóò ñèäåëà, íå äâèãàßñü è ãëßäß íàõìóðåííî  â  îäíó
òî÷êó. ‚ûðàæåíèå åå ëèöà ïðåâðàòèëîñü â çàñòûâøóþ ìàñêó ßðîñòè.
   - Ÿ äîáåðóñü äî òåáß, ‘òàôôà êàð ’åðìà! - ïðîãîâîðèëà îíà ãëóõî, à  ïðî
ñåáß äîáàâèëà: "Ÿ äîáåðóñü  äî  òåáß,  äàæå  åñëè  â  ïðîöåññå  ýòîãî  ìíå
ïðèäåòñß âåñü ñâîáîäíûé êîñìîñ ïîãðóçèòü â êðîâàâîå áîëîòî âîéíû".


        20

   - Ž, íó ýòî æå áàíàëüíî! - íàìîðùèâ  ïðßìîé  íîñèê,  íî  ñìåßñü  ñâîèìè
áåçäîííî-ñèíèìè ãëàçàìè, âîñêëèêíóëà ƒðåòòà.
   îä èõ áàëêîíîì íà óòðåííåì ñîëíöå ðàñêèíóëñß âåñü ãîðîä ‚åñïà. ‡à  åãî
îêðàèíàìè  ‘èíêëåð  âèäåë  çåëåíåþùèå  õîëìû,  ïîäíèìàâøèåñß  íà  ëàçóðíîì
óòðåííåì ãîðèçîíòå.
   ‘îëíå÷íûé ñâåò çàëèâàë òàêæå èõ ìàëåíüêèé ñòîëèê äëß çàâòðàêà.  ‘èíêëåð
ñ  íàñëàæäåíèåì  âäûõàë  ðàííþþ  ñâåæåñòü  âîçäóõà,  ê  êîòîðîé  ïî÷òè  íå
ïðèìåøèâàëèñü òðàäèöèîííûå  è  íå  î÷åíü-òî  ïðèßòíûå  ãîðîäñêèå  àðîìàòû.
‡äàíèß, êàçàëîñü, ïëàâèëèñü â  ñîëíå÷íûõ  ëó÷àõ,  à  óëèöû  ñ  âûêëþ÷åííûì
îñâåùåíèåì ïîáëåäíåëè,  ïîòåðßâ  ñâîþ  ßðêîñòü.  î  íèì,  çàäåðæèâàßñü  ó
ðàññòàâëåííûõ ïî  åãî  ïðèêàçó  êîíòðîëüíî-ïðîïóñêíûõ  ïóíêòîâ,  ïðîõîäèëè
ïåðâûå ïðîõîæèå è ïðîíîñèëèñü ïåðâûå àâèàêàðû.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë òðåáîâàòåëüíî ‘èíêëåð. - Ž÷åíü äðåâíèé è  óâàæàåìûé
ðèòóàë, óõîäßùèé ñâîèìè êîðíßìè â òûñß÷åëåòèß...
   - î, ÷òî ýòî èçìåíèò? - óêîðßþùå  âîñêëèêíóëà  îíà.  -  •î÷åøü  ïðîñòî
óïðîñòèòü  ñèñòåìó  óïðàâëåíèß  ñîáñòâåííîñòüþ,  âîò  è  âñå?  ’óò   ìíîãî
ïîäâîäíûõ êàìíåé.
   ðåäñòàâü ñåáå, ÷òî áóäåò, åñëè òû, íàïðèìåð, çàõî÷åøü áðîñèòü ìåí ðàäè
êàêîé-íèáóäü äðóãîé ñìàçëèâîé äåâ÷îíêè? ‚åäü  ïî  ñóäàì  çàòàñêàþò!  ‘âåòà
áåëîãî íå óâèäèøü.
   Ží îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé,  çàèíòåðåñîâàâøèñü  ïóõëûìè  îáëàêàìè,
ïëûâøèìè íåòîðîïëèâî ïî óòðåííåìó íåáîñâîäó.  Œåäëåííî  âûáèðà  ñëîâà,  îí
ïðîãîâîðèë:
   - Šàæäûé ÷åëîâåê äîëæåí èìåòü â ñâîåé æèçíè êàêèå-òî îáßçàòåëüñòâà. ‚îò
è âñå. ðèíèìàé êàê åñòü.
   …å âçãëßä äîëüøå îáû÷íîãî çàäåðæàëñß íà åãî ëèöå.
   - ó, õîðîøî, ‘èíê. ‘÷èòàé, óãîâîðèë. - ˆðîíèß âíîâü âåðíóëàñü ê íåé  â
âèäå çàäîðíûõ èñêîðîê â ãëàçàõ. - ˆ òåì íå ìåíåå, ïîâòîðßþ: ýòî íè÷åãî  íå
èçìåíèò. å äóìàé, ÷òî ß ïîñëå ýòîãî ñòàíó â ñòî ðàç ñåêñóàëüíåå è  â  ñòî
ðàç ïîñëóøíåå. ’àêîìó íå áûâàòü!  Šðîìå  òîãî,  åñëè  òû  ðàññ÷èòûâàåøü  â
ðåçóëüòàòå ýòîãî ïîñêîðåå çàèìåòü ðåáåíêà, òî ñïåøó  òåá  îãîð÷èòü:  ß  íå
õî÷ó äåòåé òàê ñêîðî.
   - Ÿ êàê ðàç ñîãëàñåí, - ïðèçíàë ‘èíêëåð. - ’û ïîäóìàé òîëüêî:  ãäå  åùå
ìîæíî âñòðåòèòü çàìåñòèòåëß êîìàíäèðà  äèâèçèîíà,  êîòîðàß  ßâëßåòñ  æåíîé
êîìàíäèðà?!
   …å âçãëßä ñêîëüçíóë ïî ïëîñêèì  êðûøàì  ìàëîýòàæíîé  ‚åñïû.  åîæèäàííî
ƒðåòòà ñòàëà ñåðüåçíîé.
   - € òû ïîäóìàë î òîì, ÷òî áóäåò, åñëè ìû ïðîèãðàåì õîòü îäíî  ñðàæåíèå?
—òî ñòàíóò ãîâîðèòü ïðî íàñ? …ñëè ÷åñòíî, òî íå  ñ÷èòàþ  õîðîøåé  èäååé  -
äåëàòü ñåìüþ èç ãëàâíîãî ðóêîâîäñòâà äèâèçèîíà.
   - “ òåáß åñòü  èäåß  ëó÷øå?  -  ñóõîâàòî  ñïðîñèë  îí,  äðîáíî  áàðàáàí
êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïî ñòîëó, ïîâåðõíîñòü êîòîðîãî áûëà ñäåëàíà èç ïëàñòèêà.
- à ýòîé ïëàíåòå åùå åñòü òîëüêî  îäèí  äèâèçèîí.  ˆ  ß  íå  óâåðåí,  ÷òî
Œàêðîôò îòäàñò òåáå åãî áåç áîß.
   - åò. “ñïîêîéñß, ß íå ñîáèðàþñü îòíèìàòü åãî ó íåãî.
   ‡àìåñòèòåëü, òàê çàìåñòèòåëü.
   - …ñëè òåáß ýòî ñåðüåçíî ñìóùàåò, ß ìîã áû ñäåëàòü  ñâîèì  çàìåñòèòåëåì
Œàêà óäåðà, à òû ïðîñòî áóäåøü æåíîé. ’åáå íàäî íåìíîãî îòäîõíóòü.
   - ûòü "ïðîñòî" æåíîé! •îðîøåíüêèé  îòäûõ!  ‘èíê,  òû  çîëîòî!  åìíîãî
óïðßìûé, íî âñå ðàâíî çîëîòî! - ‚îñêëèêíóëà îíà,  ðàññìåßâøèñü  è  âñêèíóâ
ðóêè ââåðõ. îòîì, èçìåíèâ ïîçó â êðåñëå, îíà ñïðîñèëà: -  ðåäïîëîæèì,  ñ
òîáîé ÷òî-íèáóäü ñòðßñëîñü. Šîìó áû òû äîâåðèë  äèâèçèîí,  îòïðàâëßßñü  íà
ãîñïèòàëüíóþ êîéêó? Œàêó? - ‚ åå ãëàçàõ  ïîßâèëèñü  çëîðàäíûå  îãîíüêè.  -
àäåþñü, ïî íî÷àì òû åìó íå íàøåïòûâàåøü íà óõî  ñâîè  ïëàíû  îòíîñèòåëüíî
ýòîãî, êàê èíîãäà øåï÷åøü ìíå?
   - åò, ëþáèìàß ƒðåòòà. î îäíîé ïðîñòîé ïðè÷èíå. Ÿ íå  ïðîâîæó  íî÷è  ñ
Œàêîì â òàêîé áëèçîñòè, ÷òî ìîãó ÷òî-òî íàøåïòûâàòü åìó.
   - ƒëßäè ó ìåíß! ˆ âîîáùå, ðàç äîáðîâîëüíî âïðßãàåøüñß â ýòîò âîç, âåçè!
ðèëåòèì íà èãó, ðàçáåðåìñß. òî ñåðüåçíàß íàóêà, ‘èíê.
   - „à, íà èãó, - ñî âçäîõîì ïðîãîâîðèë ‘èíê. - èãà äàëåêî...
   - ‘êîðî ìßòåæíèêè âíîâü çàßâßò î ñâîåì  æåëàíèè  âñòðåòèòüñß  ñ  òîáîé,
‘èíê. Œû âçßëè ‚åñïó è êîíòðîëèðóåì ïàòðóëßìè  âñþ  òåððèòîðèþ  âïëîòü  äî
ãîð.  Œû  ðåêðóòèðóåì  ïîä  ñâîè  çíàìåíà  òàðãàíñêèõ   æèòåëåé.   -   Žíà
íàõìóðèëàñü. - „óìàþ, ÷òî åñëè áû ó òåáß áûëî äîïîëíèòåëüíîå ñíàðßæåíèå  è
îðóæèå, ìû ìîãëè áû ñîçäàòü åùå îäèí äèâèçèîí ìåñòíûõ.
   - „èâèçèîí è îäíî ïîäðàçäåëåíèå, - óòî÷íèë ‘èíêëåð. - Ÿ âñå  ïîäñ÷èòàë.
- ‚ñå òàðãàíöû, ïðèíßòûå íà ñëóæáó, óæå óßñíèëè ñåáå ìîþ òàêòèêó è  õîðîøî
íàòðåíèðîâàëèñü.
   - Šðîìå òîãî, îíè íà óäèâëåíèå ïðåäàíû òåáå, ‘èíê. Žíè òåá  îáîæàþò!  €
ïî÷åìó? îòîìó ÷òî òû íàëåâî è íàïðàâî ðàçäàâàë îáåùàíèß.  î-ìîåìó,  äàæå
ñëèøêîì ìíîãî. € âåäü òû íàõîäèøüñß íå â ñàìîì ëó÷øåì ïîëîæåíèè. î  ñóòè,
ìåæäó äâóõ îãíåé. Œåæäó ìßòåæíèêàìè è ìèíèñòðîì îáîðîíû.
   Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè òðåâîãè, êîòîðà  âñåãäà
ïîßâëßëàñü, êîãäà îí ðàñöåíèâàë ñâîè øàíñû.
   - ‚ñå ýòî  ß  çíàþ,  -  ñîãëàñèëñß  îí,  ëàñêîâî  ïðîãëàæèâàß  ïàëüöàìè
ïîâåðõíîñòü ñòîëà.  -  Ÿ  î÷åíü  íàäåþñü,  ÷òî  ìèíèñòð  îáîðîíû  âîçüìåòñ
ðåàëèçîâàòü  ìîè  îáåùàíèß.  ’åì  ñàìûì  ìû  ïîëó÷èì  êðåäèò  äîâåðèß  êàê
âîåíà÷àëüíèêè. ‡àêîí÷èì âîéíó è áóäåì æèòü íà ñâîé ïåíñèîí è ïðåìèàëüíûå.
   - å ñèëüíî ëè çàìàõíóëñß?
   - å ñèëüíî! Ÿ âñå òåïåðü ìîãó! Ÿ òîëüêî ÷òî  óãîâîðèë  òåáß  âûéòè  çà
ìåíß çàìóæ! - âîñêëèêíóë îí. Žíè ðàññìåßëèñü îäíîâðåìåííî, à ïîòîì ‘èíêëåð
ñêàçàë óæå ñåðüåçíåå. - “ ìåíß åñòü âðåìß. Œíå â  çàòûëîê  ïîêà  íå  äûøèò
‘òàôôà.
   - „óìàåøü, îí ïîäïèñàë êîíòðàêò ñ ñàññàíöàìè?
   ‘èíêëåð ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî  íå÷ëåíîðàçäåëüíîå,  ïîòåðåâ  øåþ,  à  ïîòîì
ïðèáàâèë óæå ÷åòêî:
   - …ñëè òàê, òî ß ’èáàëüòó áóäó íóæåí, êàê íèêòî è íèêîãäà  íå  áûë  åìó
íóæåí çà âñþ æèçíü.
   åñêîëüêî ìèíóò îíè ñèäåëè  ìîë÷à,  ïîäñòàâëßß  ëèöà  óòðó,  êîòîðîå  ñ
êàæäîé ìèíóòîé ñòàíîâèëîñü òåïëåå è òåïëåå. îòîì ƒðåòòà  íàêëîíèëàñü  íàä
ñòîëîì,  ïûòàßñü  ïðèáëèçèòüñß  ê  ‘èíêëåðó,  âûðàæåíèå  åå   ëèöà   ñòàëî
íàïðßæåííûì, êîãäà îíà ïðèãëóøåííî ñïðîñèëà:
   - ‘èíê, òû íèêîãäà  íå  çàäóìûâàëñß,  ÷òî  â  èãðå  ó÷àñòâóþò  êàêèå-òî
íåâèäèìûå ìîùíûå ñèëû? ‚îò, ê ïðèìåðó, òâîå ôàíòàñòè÷åñêîå íàçíà÷åíèå.  Œû
óæå äîãàäàëèñü, ÷òî îíî  ßâèëîñü  ÷àñòüþ  êàêîé-òî  áîëüøîé  è  íåïîíßòíîé
èãðû... € êàê íàñ÷åò ðåâîëþöèè â öåëîì? ‚åäü ’àðãà  áûëà  íå  â  òàêîé  óæ
ïëîõîé ôîðìå, ÷òîáû âçðûâàòüñß áóíòîì  è  ìßòåæîì.  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  îíà,
íàäðûâàß æèëû, âûíóæäåíà áûëà âûïëà÷èâàòü. ‡âåçäíîìó Œßñíèêó âîåííûé äîëã.
î ïðè ýòîì íèêòî íå óìèðàë îò ãîëîäà. Œåñòíûå  æèòåëè  ìíîãî  ðàáîòàëè  è
ìàëî çà ýòî ïîëó÷àëè, íî íå òàê, ÷òîáû óæ...  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  óñëîâèß
æèçíè íà ’åðãóçå è ‘åëåíå íå â ïðèìåð õóæå. ‚îò, ãäå, êàçàëîñü  áû,  äàâíî
äîëæíû áûëè âîçíèêíóòü áåñïîðßäêè. € ìû èìååì ’àðãó...
   ‘èíêëåð íàõìóðåííî äóìàë íàä åå ñëîâàìè, ïîòîì êèâíóë, ñîãëàøàßñü ñ  åå
ïðåäïîëîæåíèåì î "áîëüøîé èãðå".
   - ’û, ðàçóìååòñß, ïðàâà. î ß òåáå ñêàæó åùå áîëüøå. ’û çàìåòèëà, ÷òî â
ñâßçè ñ áîåâûìè äåéñòâèßìè è ìßòåæîì èç ‚åñïû, - äà è èç Šàñïû, åñëè óæ íà
òî ïîøëî, - íàïðî÷ü èñ÷åçëà îäíà âàæíàß äåòàëü?
   Ží íàùóïàë ïîä ñòîëîì åå ðóêó è ñæàë åå.
   Žíà çàäóìàëàñü, ïîòîì ïîæàëà ïëå÷àìè è ñòàëà âûñêàçûâàòü äîãàäêè:
   - òàðèàíñêèå æðèöû? Œèêëåíñêîå âèíî? “ëè÷íûå ôåñòèâàëè? —òî òîãäà?
   - †ðåöû ‘åääè, - çíà÷èòåëüíûì  òîíîì  ïîßñíèë  ‘èíêëåð.  -  •ðàì  Šàñïû
îêàçàëñß ïóñò. è äóøè íå áûëî. îêèíóò, ñêàæåì òàê.  •ðàì  â  ‚åñïå  òîæå
ïóñòîâàë, êîãäà ìû âçßëè ãîðîä. Ÿ ïîïðîñèë  Œàêà  ñõîäèòü  ïîñìîòðåòü.  Ží
ðàññêàçàë, ÷òî ýòî ìåñòî ïóñòîâàëî óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ.
   - ‘ òîãî âðåìåíè... êàê íà÷àëàñü âîéíà?
   - †ðåöû èñïàðèëèñü, êàê áóäòî áîßëèñü, ÷òî íà íèõ îáðóøàò âñå óïðåêè. -
Ží ñæàë åå ðóêó åùå ñèëüíåå. -  €  çíàåøü,  ÷òî  åùå  âî  âñåì  ýòîì  åñòü
ïðèìå÷àòåëüíîãî? ’û  êîãäà-íèáóäü  ñëûøàëà  õîòü  îäíî  èìß,  âîñõâàëßåìîå
ìßòåæíèêàìè? ‘ëûøàëà õîòü îá îäíîì ïîëèòè÷åñêîì ëèäåðå,  ïîä  ðóêîâîäñòâîì
êîòîðîãî èäóò â áîé? åò. ðàâèëüíî. ‚ñå  ýòî  î÷åíü  ñòðàííà  äåòàëü  äëß
îáû÷íîé ðåâîëþöèè. ’åáå íå êàæåòñß?
   Žíà ñ ïîäîçðåíèåì âçãëßíóëà íà íåãî.
   - ó... òû âåäü ó÷åíûé, à ß âñåãî ëèøü... Ÿ æå íèêîãäà íå ÷èòàëà êíèã î
ðåâîëþöèßõ.
   - ’àê âîò, ñîîáùàþ òåáå,  ÷òî  îáû÷íî  ìßòåæîì  ðóêîâîäèò  îäèí  ëèäåð,
ïðåäâîäèòåëü...  Ží  âäîõíîâëßåò  ëþäåé  íà  áîé,  âûðàæàåò  èõ  ÷àßíèß  è
òðåáîâàíèß.  ‚  äàííîé  ðåâîëþöèè  êîíêðåòíûé  ÷åëîâåê,  ñóäß  ïî   âñåìó,
îòñóòñòâóåò. Ž÷åíü ñòðàííî. - ‘èíêëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ˆ îäíàêî  æå  ýòî
íå ìåøàåò èì ñðàæàòüñß ñ ðåäêèì óïîðñòâîì. •î÷åøü íå õî÷åøü, à  ïðèõîäèòñß
ïðèçíàòü, ÷òî ìßòåæíèêè îðãàíèçîâàíû íå â îäíîì êàêîì-òî ìåñòå, à ïî  âñåé
ïëàíåòå.
   - Žòêóäà æå, íà  òâîé  âçãëßä,  ïîßâëßþòñß  æðåöû  ‘åääè,  êîòîðûå  òàê
âíåçàïíî ïðîïàëè èç âèäèìîãî ìèðà? - óäèâëåííî ïðèïîäíßâ  áðîâü,  ñïðîñèëà
ƒðåòòà. - ˆç-ïîä çåìëè, ÷òî ëè? - “âèäåâ îáîäðßþùèé  êèâîê  ‘èíêëåðà,  îíà
çàäóìàëàñü íàä ñâîèìè ñëîâàìè. - € âîîáùå-òî, ïîñòîé... „à,  â  ýòîì  åñòü
ñìûñë. “ íèõ õîðîøî ðàçâèòà ñèñòåìà ñâßçè è ñíàáæåíèß ïî âñåé ïëàíåòå.  î
êàê èì óäàåòñß ïåðåäâèãàòüñß íåçàìåòíî?
   - Šàæäûé èç õðàìîâ èìååò ïîäçåìíûå ïîìåùåíèß, - ïðîãîâîðèë ‘èíêëåð. - Ÿ
óâåðåí, ÷òî ìåæäó íèìè åñòü òàêæå ïîäçåìíîå ñîîáùåíèå.  Š  ñîæàëåíèþ,  íàì
ìàëî ÷òî èçâåñòíî î âóëêàíè÷åñêèõ è ïðî÷èõ âûõîäàõ è  âõîäàõ,  ïðîëåãàþùèõ
ïîä ’àðãîé. ’î÷íåå, ïîä åå ïîâåðõíîñòüþ.
   - ‘èñòåìà òóííåëåé? - ñïðîñèëà ƒðåòòà, ïåðåêèíóâ âîëîñû íà ïëå÷î.
   - ‚îçìîæíî. ’î÷íî òàê æå îñóùåñòâëßëñß è  ìßòåæ  íà  ‘åëåíå.  òî  áûëî
ñðàæåíèå ìåæäó áóðèëüíûìè  ìàøèíàìè,  ïðîðóáàâøèìèñß  ñêâîçü  òîëùó  ëüäà.
‡àäà÷à  áûëà  ïðîñòà:  íàòêíóòüñß  íà  òóííåëü  ïðîòèâíèêà  è   ïåðåðåçàòü
ïåðåáðîñêó ïî íåìó  ñíàáæåíèß  è  ðåñóðñîâ.  ðîèãðàâøèé  áûë  îáðå÷åí  íà
ñòðàøíóþ ñìåðòü â òåìíîòå è õîëîäå. Šîãäà èõ íàõîäèëè â ìåðòâûõ, ïîêèíóòûõ
òóííåëßõ, òî îíè îñòàâàëèñü â òåõ æå  ïîçàõ,  â  êîòîðûõ  ïðèíßëè  ãèáåëü,
íàâñåãäà ïðåâðàòèâøèñü â ëåäßíûå ñòàòóè.
   Žíà ïðèêðûëà ãëàçà è ãëóáîêî âçäîõíóëà.
   - å÷àëüíî. ‡äåñü, ïî êðàéíåé ìåðå, íàñ óáèâàþò íà ñâåæåì âîçäóõå è ïðè
ñâåòå äíß.
   ‚ íåáå ïîßâèëàñü ÷åðíàß òî÷êà. Žíà áûñòðî óâåëè÷èâàëàñü, ïîêà íå  ñòàëî
ßñíî, ÷òî íàä ïîðîñøèìè  ëåñîì  õîëìàìè  íåñåòñß  â  ðàñïîðßæåíèå  åðâîãî
’àðãàíñêîãî äèâèçèîíà áîåâîé ‹‘. ‘èíêëåð ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë, êàê íà
äàëüíèõ ïîäñòóïàõ ê âîåííîìó ëàãåðþ íà  ïåðåõâàò  ‹‘  ïîäíßëîñü  íåñêîëüêî
àâèàêàðîâ èç åãî äèâèçèîíà.
   Žòëè÷íî! ‡íà÷èò, ðåáßòà íå ñïßò.
   - Š íàì ãîñòè, - ‘èíêëåð ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà è âûøåë íà áàëêîí, îòêóäà
îòêðûâàëñß ÷óäåñíûé âèä íà âåñü ãîðîä.
   Ží çíàë, ÷òî ñî âñåõ ñòîðîí,  íà  êðûøàõ  äåëîâûõ  çäàíèé,  â  ñëóõîâûõ
îêíàõ, åãî îêðóæàþò ñîëäàòû ãðóïïû "€", çàíßâøèå  ñíàéïåðñêèå  ïîçèöèè  äë
îõðàíû ïîäñòóïîâ ê øòàáó äèâèçèîíà. î âñåìó ãîðîäó  äâèãàëèñü  íåáîëüøèå,
íî ìîáèëüíûå ïàòðóëè "ñâîáîäíûõ îõîòíèêîâ", êîòîðûì áûëà ïîñòàâëåíà çàäà÷à
âûëàâëèâàòü  òàðãàíñêèõ  ðåâîëþöèîíåðîâ  è  çàñòàâàòü  âðàñïëîõ   ñîñåäíèå
ïîäðàçäåëåíèß, òàê ñêàçàòü, äëß äîïîëíèòåëüíîé áîåâîé ïðàêòèêè è ïðåñòèæà.
   î  êîðèäîðó  ðàçäàëñß  äðîáíûé  ïåðåñòóê  øàãîâ   áåãóùåãî   ÷åëîâåêà.
“êðàøåííûå ðåçüáîé äâåðè  ðàñïàõíóëèñü,  è  â  ðîñêîøíîå  ïîìåùåíèå  øòàáà
ââàëèëñß Œàê óäåð. Ží âûòßíóëñß ïåðåä ‘èíêëåðîì è äîëîæèë:
   - Œíå òîëüêî ÷òî ñîîáùèëè, ÷òî ê íàì íàïðàâëßåòñß Œàêðîôò.
   ‚ íåáå ïîßâèëîñü åùå ÷åòûðå ‹‘.
   - Œàêðîôò? - íå ñóìåâ ñêðûòü ãðèìàñû, ïåðåñïðîñèë  ‘èíêëåð.  Ží  îêèíóë
Œàêà óäåðà ïðîíçèòåëüíûì âçãëßäîì. - —òî åìó òóò íàäî?
   - Ží ïåðåäàë ïî ðàöèè, ÷òîáû ïðèãîòîâèëèñü ïðèíßòü åãî âìåñòå  ñ  äâóìß
ïîäðàçäåëåíèßìè. Ÿ ðàñïîðßäèëñß âûäåëèòü èì ìåñòî äëß ïîñàäêè íà  ïëîùàäè,
- îòâåòèë Œàê óäåð  è  êèâêîì  ïîêàçàë  íà  îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî  ïåðåä
çäàíèåì, ðåêâèçèðîâàííûì ïîä øòàá åðâîãî ’àðãàíñêîãî.
   - ‚ìåñòå ñ äâóìß ïîäðàçäåëåíèßìè?.. - çàäóì÷èâî  ïîâòîðèë  ‘èíêëåð.  Ží
ïîìîðùèëñß. - —òî-òî òóò íå òàê, ðåáßòà. …ñëè åìó òðåáóåòñ  ïîääåðæêà,  òî
ãîòîâü ñâîå ïîäðàçäåëåíèå è ïîäðàçäåëåíèå ˜èêñòû, à åñëè æå...  à  âñßêèé
ñëó÷àé ðàññòàâü âñåõ íàøèõ ëþäåé ïî ìåñòàì, ÷òîáû  îíè  íå  óäèâëßëèñü,  à
äåéñòâîâàëè, åñëè îí ïîïûòàåòñß ÷òî-íèáóäü âûêèíóòü...
   Œàê âíèìàòåëüíî âãëßäåëñß â ëèöî êîìàíäèðà.
   - óíò?
   - å èñêëþ÷àþ, - õîëîäíî îòâåòèë ‘èíêëåð. - Šàê  òû  äóìàåøü,  äèâèçèîí
îñòàíåòñß íà ìîåé ñòîðîíå, åñëè ïðîèçîéäåò ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå?
   Œàê çàêóñèë ãóáó è óñòðåìèë âçãëßä â îäíó òî÷êó.
   îòîì îí íåîõîòíî êèâíóë.
   - Œû óæå ãîâîðèëè íà ýòîò ñ÷åò, ‘èíê. Šàæäûé ìóæ÷èíà è êàæäà æåíùèíà  â
äèâèçèîíå ïðåêðàñíî çíàþò, ÷òî òû ñïàñ èì æèçíü, êîãäà âñå èíñòðóêöèè... è
ñàì èìïåðàòîð äàëè äîáðî íà èõ ãèáåëü. Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  äèâèçèîí  çà  òåáß
âñòóïèòñß.
   ‘èíêëåð çàïåðñß ó ñåáß â ãàðäåðîáíîé, ÷òîáû ïåðåîäåòüñß. ‚  ñåðäöå  åãî
çðåëî ÷óâñòâî ñóðîâîé ãîðäîñòè çà ñåáß è ñâîèõ ñîëäàò.
   ‘èíêëåð, îáëà÷åííûé â áåëûé ñêàôàíäð, - ƒðåòòà ñòîßëà îò íåãî ïî ïðàâîå
ïëå÷î. Œàê óäåð ïî ëåâîå, -  íàáëþäàß  çà  øåñòûì  ‹‘,  êîòîðûé  íåóêëþæå
çàõîäèë íà ïîñàäêó ðßäîì ñ ïåðâûìè ïßòüþ, âûñòðîèâøèìèñß íà ïëîùàäè.
   - ‘ìîòðèòå,  êàê  îíè  ðàçáèòû,  -  ñòàðàßñü  ïåðåêðè÷àòü  ðåâ  åùå  íå
âûêëþ÷åííûõ äâèãàòåëåé, îáðàòèëàñü ê òîâàðèùàì ƒðåòòà.
   åçêî íàêðåíßñü, øåñòîé ‹‘ çàìåäëèë ñêîðîñòü äëß çàõîæäåíèß íà ïîñàäêó.
‚ ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò åãî çàáîëòàëî íàä çåìëåé è îí ðóõíóë íà  ìîñòîâóþ
ñ îãëóøèòåëüíûì ãðîõîòîì, ïîäïðûãíóë íåóêëþæå â âîçäóõå è ñíîâà  ãðîõíóëñß
íà çåìëþ, óæå îêîí÷àòåëüíî.
   - Œàê! - òóò æå êðèêíóë ‘èíêëåð. - ó-êà, äàâàé áûñòðî  ñâîèõ  ëþäåé  ê
òîìó ‹‘! ðè òàêîé ïîñàäêå âîçìîæíû ïîñòðàäàâøèå!
   „âèãàòåëè ‹‘ çàìåðëè. ûëü  ïåðåñòàëà  êðóæèòü  ïî  ïëîùàäè  ñìåð÷åì  è
êîå-ãäå óëåãëàñü.
   Œàê  áðîñèëñß  ê  áëèæàéøåìó  çäàíèþ,  îò÷àßííî  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè   è
îãëßäûâàßñü íà ïîâåðæåííûé ‹‘.
   - ˆì çäîðîâî äîñòàëîñü, -  óãðþìî  çàìåòèëà  ƒðåòòà.  -  îñìîòðè,  ÷òî
ñäåëàëè ëàçåðû ñ èõ îáøèâêîé.
   ˆç-ïîä ïåðâîé ìàøèíû ïîâàëèë ïàð,  è  â  åãî  êëóáàõ  ñ  ëßçãîì  âûåõàë
øèðîêèé òðàï.  à  çàëèòóþ  ñîëíöåì  ïëîùàäü  âûïðûãíóëè  ñîëäàòû  ‚òîðîãî
’àðãàíñêîãî äèâèçèîíà. ‹èöà ó íèõ áûëè  ìðà÷íûå,  çóáû  ñòèñíóòû,  âçãëßäû
íàñòîðîæåííûå, áëàñòåðû íà áîåâîì âçâîäå. ˆõ  íàáðàëîñü  â  ïåðâîì  ‹‘  íå
áîëüøå  ïîëîâèíû  ãðóïïû.  ˆõ  îïàëåííûå,  ðàçîðâàííûå  âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ
ñêàôàíäðû ãîâîðèëè ëó÷øå ëþáûõ ñëîâ.
   ‘èíêëåðà ïîñåòèëî íåäîáðîå ïðåä÷óâñòâèå, è îí êàê-òî ñðàçó âûïðßìèëñß è
ïîäòßíóëñß.
   Žäíèì èç ïîñëåäíèõ â ëþêå ïîßâèëñß Œàêðîôò. ‚èä åãî áûë ïîèñòèíå æàëîê.
à íåì áûëà çàïûëåííàß, âèñåâøàß îáðûâêàìè ïàðàäíàß  ôîðìà,  à  îäíà  ðóêà
áîëòàëàñü íà ïåðåâßçè. ‹èöî èñêàæàëà ãðèìàñà áîëè. Ží ñòàë ìåäëåííî,  ÷óòü
ïîøàòûâàßñü, ñïóñêàòüñß ïî òðàïó.
   - Šîìàíäèð Œàêðîôò, -  ôîðìàëüíî  ïîïðèâåòñòâîâàë  åãî  ‘èíêëåð,  îòäàâ
âîèíñêèé ñàëþò.
   Œàêðîôò óñòàëî êèâíóë. ‚ ãëàçàõ ãîðå÷ü è ßðîñòü.
   - àä âèäåòü âàñ, ‘èíêëåð, - õðèïëî ñêàçàë îí.
   ‘èíêëåð îòäàë ïðèêàç â ìèêðîôîí ñâîåãî øëåìà:
   - ˜èêñòà? „àâàé ñþäà ñêîðåå "ñêîðóþ  ïîìîùü".  ‡äåñü,  î÷åâèäíî,  ìíîãî
ðàíåíûõ. ðèãîíè âñå ìàøèíû, êîòîðûå â  äàííîå  âðåìß  íà  ñòîßíêå.  -  Ží
ïîäíßë âíîâü ãëàçà íà Œàêðîôòà.  -  “  ìåíß  ñïðàøèâàþò,  ñêîëüêî  ñ  âàìè
ðàíåíûõ?
   - ßòüäåñßò èëè øåñòüäåñßò, - îòâåòèë ðàâíîäóøíî Œàêðîôò.
   - à øåñòüäåñßò êîåê, - ðàñïîðßäèëñß ‘èíêëåð â ìèêðîôîí, íàáëþäàß,  êàê
ëþäè, ïðèâåäåííûå Œàêîì, ïîìîãàþò ðàíåíûì âûáðàòüñß èç äåñàíòíûõ ëþêîâ ‹‘.
   - ˜åñòüäåñßò?!  -  ðàçäàëñß  â  íàóøíèêàõ  ‘èíêëåðà  ïîòðßñåííûé  ãîëîñ
˜èêñòû. îòîì îíà, âèäèìî, îïîìíèëàñü è äîáàâèëà: - å çíàþ... îñòàðàþñü.
   ‘èíêëåð îòìåòèë óãíåòåííîå ðàñïîëîæåíèå äóõà âñåõ ñîëäàò,  ïðèáûâøèõ  ñ
Œàêðîôòîì. Œíîãèå èç íèõ âûãëßäåëè âîîáùå êàêèìè-òî ïîòåðßííûìè. î÷òè âñå
õðîìàëè èëè íåðâíî ïîãëàæèâàëè ïåðåâßçàííûå ðóêè. ‘àìûõ  òßæåëûõ  ïðîíåñëè
ïî øèðîêîìó òðàïó äà àíòèãðàâèòàöèîííûõ íîñèëêàõ. Žíè ñ íîã äî ãîëîâû áûëè
ïîêðûòû ïëàñòîáèíòàìè.
   - ðîéäåìòå êî ìíå, êîìàíäèð Œàêðîôò. î-ìîåìó, ëàì ñåé÷àñ íå  ïîìåøàåò
ñòàêàí÷èê ÷åãî-íèáóäü  êðåïêîãî.  €  ïîòîì  âû  ñïîêîéíî  ðàññêàæåòå,  ÷òî
ñòðßñëîñü. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‘èíêëåð ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêàõ. Œàêðîôò  áåç
âîçðàæåíèé ïîñëåäîâàë çà íèì. - ‡àìåñòèòåëü €ðòèíà. Ÿ ïðîøó âàñ  ïîéòè  ñî
ìíîé è ñêàçàòü Œàêó, ÷òîáû îí òîæå íå çàäåðæèâàëñß. Ž ðàíåíûõ  ïîçàáîòßòñß
è áåç íåãî.
   - ‘ëóøàþñü, êîìàíäèð  ”èñò!  -  îò÷åêàíèëà  ƒðåòòà,  ñàëþòóß  ‘èíêó,  è
áðîñèëàñü ê Œàêó, êîòîðûé âñå åùå âîçèëñß âîçëå ìàøèí ‚òîðîãî  ’àðãàíñêîãî
äèâèçèîíà.
   - “ñèëüòå îõðàíó ñâîåãî ðàñïîëîæåíèß, ‘èíêëåð, - êîðîòêî áðîñèë Œàêðîôò
íà÷àëüñòâåííûì ãîëîñîì. - Ÿ íå õî÷ó  ñíîâà  ïîïàñòü  â  òó  êàøó,  êîòîðàß
çàâàðèëàñü â÷åðà âå÷åðîì.
   - € ãäå îñòàëüíûå âîéñêà ‚òîðîãî äèâèçèîíà? - ñïðîñèë ‘èíêëåð.
   Ží ââåë Œàêðîôòà â ðîñêîøíûé  âåñòèáþëü  çäàíèß,  â  êîòîðîì  ðàçìåùàëñ
øòàá. ‘âåðêàþùèé áàçàëüòîâûé ïîë ïîìåùåíèß íà÷èùåí äî çåðêàëüíîãî  áëåñêà.
Œåáåëü îáèòà  ßðêî-êðàñíûì  áàðõàòîì  è  ðàññòàâëåíà  òàê,  ÷òîáû  âûãîäíî
êîíòðàñòèðîâàòü è ãàðìîíèðîâàòü ñ áåëûìè ñòåíàìè è äåðåâßííîé ðåçüáîé.
   - åò èõ áîëüøå, - ñîäðîãíóâøèñü, ïðîãîâîðèë  Œàêðîôò.  ‚ñå  ïîãèáëè...
ˆëè áðîñèëèñü â ãîðîä.  Š  ïîëóäíþ  èõ,  âèäèìî,  îêîí÷àòåëüíî  ðàññåþò  è
óíè÷òîæàò. òè òàðãàíñêèå  ìåðçàâöû  îòëè÷íî  óìåþò  óñòðàèâàòü  îõîòó  íà
ðèãàíñêèõ ñîëäàò â òåìíûõ ïåðåóëêàõ è íà ïóñòûííûõ óëèöàõ.
   ƒðåòòà è Œàê óäåð âîøëè  â  êîìíàòó  ïðè  ïîñëåäíèõ  ñëîâàõ  êîìàíäèðà
‚òîðîãî ’àðãàíñêîãî äèâèçèîíà. ˆõ ëèöà  îìðà÷èëèñü,  è  îíè  ïåðåãëßíóëèñü
äðóã ñ äðóãîì.
   Œàêðîôò òåì âðåìåíåì òßæåëî îïóñòèëñß â êðåñëî è  ïîìîðùèëñß  îò  áîëè,
íåàêêóðàòíî çàäåâ ðóêó î ïîäëîêîòíèê.
   ‘èíêëåð ïîäîøåë ê çåðêàëüíîìó áàðó, íàëèë èç ñòåêëßííîãî ãðàôèíà  âèñêè
è ïåðåäàë ñòàêàí Œàêðîôòó.
   - ó, êàê òàì ‹‘? - ñïðîñèë ‘èíêëåð, ïîâåðíóâøèñü ê Œàêó óäåðó.
   - ˜èêñòà ñåé÷àñ íà ïëîùàäè. •îäèò  ñ  êîìàíäîé  ìåõàíèêîâ,  ñìîòðèò,  -
îòâåòèë æèâî Œàê. - —òî æå êàñàåòñß øåñòîé ìàøèíû, êîòîðàß  ïîñëåäíåé  øëà
íà ïîñàäêó, òî  åå  â  êîñìîñ  óæå,  ïîõîæå,  âûïóñêàòü  íåëüçß...  ‘èëüíî
ïîñòðàäàëà îáøèâêà.
   - Ÿ ïðèêàçûâàþ íåìåäëåííî óñèëèòü  îõðàíó  âàøåãî  ïåðèìåòðà,  ”èñò!  -
åçêî âìåøàëñß â äèàëîã Œàêðîôò, âíîâü ïîìîðùèâøèñü îò áîëè è äåëà áîëüøîé
ãëîòîê èç ñòàêàíà.
   ‘èíêëåð âûòßíóëñß. ‹èöî ƒðåòòû ïîñåðåëî îò ãíåâà.
   àñòîðîæåííî áëåñíóëè ãëàçà Œàêà.
   - Šîìàíäèð Œàêðîôò, ïðîøó íå çàáûâàòü, ÷òî çäåñü  ðàñïîëîæåíèå  åðâîãî
äèâèçèîíà, à íå ‚òîðîãî, ãäå âû ßâëßåòåñü íà÷àëüíèêîì! Ÿ öåíþ âàøó çàáîòó,
îäíàêî ñìåþ çàâåðèòü â òîì, ÷òî îõðàíà îáåñïå÷åíà.
   - Žáåñïå÷åíà? - íàõìóðèëñß Œàêðîôò. -  ‚û  ðàññòàâèëè  ñâîèõ  ëþäåé  ïî
âñåìó ãîðîäó?
   - ˆìåííî, - îòâåòèë õîëîäíî ‘èíêëåð è íàïðàâèëñß ê áàðó, ÷òîáû  è  ñåáå
íàëèòü ñòàêàí÷èê. åìíîãî ïîäóìàâ, îí ïëåñíóë ƒðåòòå  è  Œàêó.  -  ‚  ìîåì
ðàñïîðßæåíèè íàõîäèòñß äèâèçèîí, íå ñ÷èòàß âåðíûõ ìíå òàðãàíñêèõ âîéñê.
   - —òî?! - ïîòðßñåííî âñêðè÷àë Œàêðîôò. - ‚åðíûõ âàì òàðãàíñêèõ... “ âàñ
÷òî çäåñü, ñâîáîäíî ðàçãóëèâàþò âîîðóæåííûå òàðãàíñêèå ìåðçàâöû?!
   - àñòîßùèå ñîëäàòû. ˆõ ïîäðàçäåëåíèß ïî  öåëîìó  ðßäó  ïîêàçàòåëåé  íå
óñòóïàþò íàøèì, à êîå â ÷åì, âîçìîæíî, è ïðåâîñõîäßò, - äîáàâèëà ƒðåòòà  ñ
òîãî ìåñòà, ãäå ñòîßëà. - à ïðîòßæåíèè ïîñëåäíèõ äâóõ íåäåëü ìû ïðîâîäèëè
íåïðåðûâíûå ó÷åíèß. åðâûé ’àðãàíñêèé äèâèçèîí â öåëîì âñå åùå âïåðåäè  ïî
áîåñïîñîáíîñòè, îäíàêî ïîäðàçäåëåíèß, ñôîðìèðîâàííûå èç  ìåñòíûõ  æèòåëåé,
áûñòðî ñîêðàùàþò ðàçðûâ. …ñëè áû íàì óäàëîñü èçûñêàòü âîçìîæíîñòü  äëß  èõ
ïîëíîãî âîîðóæåíèß, íàøè áîåâûå êà÷åñòâà, ïî ìåíüøåé ìåðå, óäâîèëèñü áû.
   Œàêðîôò â èçíåìîæåíèè ïðèêðûë ãëàçà.
   - òî íåâåðîßòíî! - õðèïëî  ïðîøåïòàë  îí.  -  Šàê  âû  ïîñìåëè  òîëüêî
ñîâåðøèòü  òàêóþ  âîïèþùóþ  ãëóïîñòü,  ‘èíêëåð!   €   ß-òî   äîâåðèë   âàì
êîìàíäîâàíèå   åðâûì   ’àðãàíñêèì...   ðîêëßòèå!!!    Žñòàåòñß    òîëüêî
äîãàäûâàòüñß, êàêàß çàïèñü âñêîðå ïîßâèòñß â ìîåì ëè÷íîì äåëå!..
   - îòåðß öåëîãî äèâèçèîíà, êàê ìíå êàæåòñß, áîëåå ñåðüåçíûé  ïîâîä  äëß
îãîð÷åíèß, - ñ êðèâîé óñìåøêîé çàìåòèë Œàê óäåð.
   Œàêðîôò òóò æå áðîñèë â ñòîðîíó Œàêà èñïåïåëßþùèé  âçãëßä,  èñïîëíåííûé
ëþòîé íåíàâèñòè.
   - Žòëè÷íî! - çëîâåùå ïðîöåäèë îí. - îòåðß öåëîãî äèâèçèîíà,  ãîâîðèøü?
Ÿ,  êàê  ìíå  êàæåòñß,  ìîãó  ëåãêî  èñïðàâèòü  äåéñòâèòåëüíî   íåïðèßòíîå
ïîëîæåíèå.  ‘èíêëåð  ”èñò!  ‘  íàñòîßùåé  ìèíóòû  ß  îñâîáîæäàþ   âàñ   îò
êîìàíäîâàíèß åðâûì ’àðãàíñêèì äèâèçèîíîì.
   Œàê è ƒðåòòà íàïðßãëèñü.
   ‘èíêëåð çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ßíòàðíîãî îòòåíêà  æèäêîñòü,  íàëèòóþ  â
åãî ñòàêàí.
   - ðîøó ïðîùåíèß, êîìàíäèð Œàêðîôò, - òèõî, íî îò÷åòëèâî ïðîãîâîðèë îí.
- “ ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî âû çàáûëè, ãäå  âû  íàõîäèòåñü.  òî  øòàá
åðâîãî ’àðãàíðêîãî äèâèçèîíà. “ âàñ çäåñü íåò íèêàêîé âëàñòè, Œàêðîôò.
   - ‘åðæàíò, - õðèïëî ïðîøåïòàë òîò, íå èñïûòûâàéòå ñâîþ óäà÷ó!
   - ðèëè÷íî ëè ãîâîðèòü îá óäà÷å  ÷åëîâåêó,  êîòîðûé  óãðîáèë  äèâèçèîí,
óäðàâ ñ  ïîëß  áîß  ñ  äâóìß  æàëêèìè  ïîäðàçäåëåíèßìè?!  -  íå  âûäåðæàâ,
âîñêëèêíóë ‘èíêëåð. - Šñòàòè!!! å ñêàæèòå ëè âû ìíå, ëþáåçíåéøèé Œàêðîôò,
êòî áûë òåì íåäîíîñêîì, ïðèêàçàâøèì ëèøèòü ìåíß âñåõ òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ,
êîãäà ß íàõîäèëñß â ãîðàõ è ìåíß ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæàëè  âðàãè?!  “÷òèòå,
Œàêðîôò, â äàííîì âîïðîñå  ß,  ßâëßþùèéñ  êîìàíäèðîì  åðâîãî  ’àðãàíñêîãî
äèâèçèîíà, îòíþäü  íå  áóäó  ïðèäåðæèâàòüñ  äèñöèïëèíàðíîãî  ðåãëàìåíòà  è
èíñòðóêöèé, èáî èç ìåíß è ìîèõ ñîëäàò õîòåëè ñäåëàòü êðîâàâóþ îòáèâíóþ  íà
ïîòåõó ïðîòèâíèêó!
   ‘èíêëåð â ïðîäîëæåíèè ñâîåé êîðîòêîé, íî ãîðß÷åé ðå÷è íåðâíî ðàñõàæèâàë
ïî êîìíàòå è íàêîíåö îñòàíîâèëñß íàïðîòèâ êðåñëà, â êîòîðîì ñèäåë Œàêðîôò,
è óñòðåìèë íà åãî ñâîé òßæåëûé âçãëßä.
   - ˆ ìîëèòå áîãà, Œàêðîôò, î òîì, ÷òîáû ß íå óçíàë, ÷òî âû èìåëè ê  ýòîé
ãðßçíîé àêöèè õîòü êàêîå-íèáóäü îòíîøåíèå!
   - —åðò âîçüìè, ‘èíêëåð, ß òóò íè ïðè  ÷åì!  -  âîñêëèêíóë  ðàçãîðß÷åííî
Œàêðîôò è ñíîâà óäàðèëñß áîëüíîé ðóêîé î ïîäëîêîòíèê. Žò÷àßííî ñìîðùèâøèñü
îò áîëè, îí ïðîñêðèïåë: - Ÿ äàæå íå çíàë, ÷òî...
   - •îðîøî, - îñòàíîâèë åãî ‘èíêëåð, íà íåñêîëüêî ñåêóíä  çàäóìàâøèñü.  -
ðèíèìàþ âàøå  îáúßñíåíèå,  ïóñêàé  òóò  îáîøëîñü  áåç  âàñ.  -  Ží  øóìíî
âûäîõíóë. - ˆòàê, âû  ñåé÷àñ  ñèäèòå  çäåñü.  ‚  ìîåì  øòàáå.  àç  óæ  ìû
âñòðåòèëèñü, ß õî÷ó ñïðîñèòü ó âàñ: êàêîâà îáñòàíîâêà â Šàñïå?  —òî  ìîãëî
ïðîèçîéòè ïîñëå âàøåé ýâàêóàöèè? Œîæíî ëè ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  ñåé÷àñ  âåñü
ãîðîä ïåðåøåë ïîä êîíòðîëü ìßòåæíèêîâ?
   ‚ ëèöî Œàêðîôòó áðîñèëàñü ßðîñòü, íî íà ýòîò ðàç îí ñäåðæàë åå.
   - îõîæå. ‚îçìîæíî, íåñêîëüêî ãðóïï ìîèõ ëþäåé åùå óäåðæèâàþò çà  ñîáîé
êàêèå-íèáóäü óëèöû è äîìà, íî... ‘àìè ïîíèìàåòå, íåíàäîëãî.
   - Šàê èì óäàëîñü ðàçáèòü  öåëûé  äèâèçèîí?  -  âîñêëèêíóë  âçâîëíîâàííî
‘èíêëåð. - ‚åäü äàæå ëîáîâîé óäàð ìîùíûõ òàðãàíñêèõ ãðóïïèðîâîê, - êîòîðûõ
â ïîñëåäíåå âðåìß ÷òî-òî íå âèäíî, ìîæíî ñäåðæàòü öåíîé íåèçìåðèìî ìåíüøèõ
ïîòåðü!  “  âàñ   â   ðàñïîðßæåíèè   áûëè   îáó÷åííûå   ñîëäàòû,   îðóæèå,
ýíåðãåòè÷åñêàß óñòàíîâêà, îáåñïå÷èâàþùàß íàäåæíóþ îõðàíó ïåðèìåòðà ëàãåðß!
„àæå íî÷üþ â êàçàðìàõ ïîëîæåíû óñèëåííûå îòðßäû îõðàíû...
   - à íàñ íàïàëè âî âðåìß äèâèçèîííîãî  áàëà.  åðâûì  ïðåäçíàìåíîâàíèåì
ßâèëîñü òî, ÷òî íà âñåé òåððèòîðèè ëàãåðß ïîãàñ ñâåò.  —åðåç  ïàðó  ñåêóíä
óäàðèë âçðûâ... ‚îçíèêëà ïàíèêà, âñåîáùèé õàîñ, ëþäè  òîëïàìè  ìåòàëèñü  â
òåìíîòå... èêòî íå áûë ãîòîâ ê áîþ...  Žðóæèå  áûëî  ñäàíî  íà  ñêëàäû  è
îñòàâàëîñü òîëüêî ó îõðàíû. Š  ñ÷àñòüþ,  òå  äâà  ïîäðàçäåëåíèß,  ÷òî  ìíå
óäàëîñü ñîõðàíèòü,  íàõîäèëèñü  â  òå  ìèíóòû  çà  ïðåäåëàìè  ãîðîäà.  Žíè
ïîäîñïåëè â ïîëíîé áîåâîé ãîòîâíîñòè. ˆ, õîòß ìåí î÷åíü áåñïîêîèëà  ñóäüáà
ìîèõ áåäíûõ ñîëäàò, ß íå ìîã ñåáå ïîçâîëèòü ñ òàêèìè  ñèëàìè  áðîñèòüñß  â
áîé.
   - —åðò âîçüìè, êàê òàê ïîëó÷èëîñü?! - îøàðàøåííî ïðîáîðìîòàë Œàê. - ‚îò
óæå  âòîðîé  ðàç  òàðãàíöû  âåäóò  ñåáß  íåïðåäñêàçóåìî.  €  âû  äàæå   íå
ïîïûòàëèñü... ó, êîíå÷íî! ‚û äàæå íå ïîïûòàëèñü!
   - —òî ß íå ïîïûòàëñß?! - ðàçäðàæåííî âîñêëèêíóë Œàêðîôò. - Ÿ íå ïðèâûê,
÷òîáû ñî ìíîé â òàêîì òîíå ðàçãîâàðèâàë êàêîé-òî...
   Ží ïðîãëîòèë ïîñëåäíåå ñëîâî, çàìåòèâ, êàê ó ‘èíêëåðà ñæàëèñü êóëàêè  è
îí ñäåëàë ðåøèòåëüíûé øàã íàâñòðå÷ó.
   - Šåì æå íàäî áûòü, ÷òîáû ñîñòðåäîòî÷èòü âîéñêà îäíîé íåóêëþæåé ìàññîé!
- ïðèùåëêíóâ  ïðåçðèòåëüíî  ßçûêîì,  ïðîãîâîðèëà  ƒðåòòà,  îòêèäûâàßñü  íà
ñïèíêó êðåñëà. Žíà ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè è ñìîòðåëà îòêðûòî íà êîìàíäèðà
‚òîðîãî  ’àðãàíñêîãî  äèâèçèîíà,  êîòîðûé  áåñïîêîéíî  åðçàë   â   êðåñëå,
ïðèäåðæèâàß ðóêó. - è òåáå êîìàíä îõîòíèêîâ!  è  ðàçáèâêè  íà  îòäåëüíûå
ãðóïïû,  êîòîðûå  ñïîñîáíû  îïåðàòèâíî  çàñå÷ü   àêòèâíîñòü   ñî   ñòîðîíû
ìßòåæíèêîâ è äåéñòâîâàòü àâòîíîìíî!
   ˆçóìëåíèå Œàêðîôòà áûëî ñòîëü âåëèêî, ÷òî ó íåãî îòâèñëà ÷åëþñòü.
   - î ýòî  æå...  —èñòåéøèé  àáñóðä!  “  âàñ  â  äèâèçèîíå  íåò  íèêàêîé
äèñöèïëèíû! Šàê êîìàíäèð óçíàåò, ÷òî â íàñòîßùèé ìîìåíò äåëàåò òà èëè èíàß
ãðóïïà, êóäà îíà íàïðàâëßåòñß? à âàñ æå âîò-âîò íàïàäóò ìßòåæíèêè!  Šàêèì
îáðàçîì âû  ñîáèðàåòåñü  îðãàíèçîâàòü  ñëàæåííóþ  îáîðîíó,  âçàèìîäåéñòâèå
ìåæäó  ïîä÷èíåííûìè  ïîäðàçäåëåíèßìè?  åìûñëèìî?  Žêàçûâàåòñß,  òóò   íåò
íèêàêîãî öåíòðàëèçîâàííîãî  óïðàâëåíèß!  -  Ží  òîëüêî  áåññèëüíî  çàêà÷àë
ãîëîâîé,  íå  íàõîäß  äðóãèõ  ñëîâ  äëß  âûðàæåíèß  ñâîåãî  ïîòðßñåíèß   è
âîçìóùåíèß.
   - ‘êîëüêî ïîòåðü ïîíåñëè íàøè âîéñêà íà ñåãîäíßøíèé  äåíü?  -  ñïîêîéíî
ñïðîñèë ‘èíêëåð, âñòàâ íàïðîòèâ îøàðàøåííîãî Œàêðîôòà,  ðàññòàâèâ  íîãè  è
çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó. - Ÿ ñïðàøèâàþ: ñêîëüêî? ‚êëþ÷à è òå, êîòîðûå åðâûé
äèâèçèîí ïîíåñ èçíà÷àëüíî, êîíå÷íî. € òàêæå è ïîòåðè, ïîíåñåííûå âî  âðåìß
ïîñëåäóþùèõ  îïåðàöèé,   âêëþ÷àß   âçßòèå   ‚åñïû   è   óñòàíîâëåíèå   çîí
áåçîïàñíîñòè. ó? óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî âñå, êîãî âû íå ñìîãëè ïðèâåçòè  ñþäà
â øåñòè ðàçáèòûõ ìàøèíàõ, ìåðòâû. ‚û ñàìè íà ýòî âñå âðåìß  íàìåêàëè.  ’àê
ñêîëüêî æå?
   - ó... -  ïðîáîðìîòàë  Œàêðîôò,  íàñóïèâøèñü.  -  îðßäêà  äâóõ  òûñß÷
ñåìèñîò, íàâåðíîå... Œîæåò, áîëüøå.
   ‘èíêëåð  êðèâî  óñìåõíóëñß.  ‚î  âçãëßäå  åãî  íà   ñåêóíäó   ñâåðêíóëè
ìñòèòåëüíûå èñêîðêè.
   - à÷èíàß ñ òîãî äíß,  êîãäà  ß  ïðèíßë  íà  ñåáß  êîìàíäîâàíèå  åðâûì
äèâèçèîíîì, îí ïîòåðßë óáèòûìè äâàäöàòü âîñåìü ìóæ÷èí è æåíùèí.  åêîòîðûå
ñëó÷àè ìîæíî îòíåñòè ê íåñ÷àñòüßì âî âðåìß ó÷åáíûõ çàíßòèé. ‚ìåñòå ñ  òåì!
Œû ïåðåñåêëè òåððèòîðèþ ïðîòèâíèêà è çàíßëè èõ êðåïîñòü. ðè ýòîì ïî÷òè  â
äâà ðàçà óäâîèëè ñâîþ ìîùü çà ñ÷åò âåðáîâêè ìåñòíûõ æèòåëåé. …ñëè áû ó íàñ
áûëî ÷óòü áîëüøå âîîðóæåíèß è  òåõíèêè,  ìû  ñìåëî  ìîãëè  áû  ñóùåñòâåííî
ðàñøèðèòü ïîäêîíòðîëüíóþ çîíó. ‚û æå ïîòåðßëè ïî÷òè  âåñü  ñâîé  äèâèçèîí,
ñèäß áåçâûëàçíî â òèõîì ãîðîäå, êîòîðûé ìîæíî óæå  áûëî  ñ÷èòàòü  íàâñåãäà
îòíßòûì ó ìßòåæíèêîâ.
   Œàêðîôò ïîìîðùèëñß è ìåäëåííî, îòäåëßß êàæäîå ñëîâî, ïðîãîâîðèë:
   - Šðàñèâûå è óáåäèòåëüíûå êàðòèíêè âû ðèñîâàòü  óìååòå,  ñåðæàíò  ”èñò.
àäî îòäàòü äîëæíîå. î ß âûíóæäåí ïîâòîðèòü ïðèêàç. …ñëè  âû  äîáðîâîëüíî
íå ïåðåäàäèòå ìíå ðóêîâîäñòâî åðâûì äèâèçèîíîì... Ÿ áóäó  âûíóæäåí  âçßòü
åãî ñèëîé. € âàñ àðåñòîâàòü. ˆëè äàæå ðàññòðåëßòü. ‡à íåïîä÷èíåíèå.
   ‚ êîìíàòå ïîâèñëà  òßæåëàß  ïàóçà,  êîòîðàß  áûëà  íåîæèäàííî  ïðåðâàíà
âçðûâîì õîõîòà Œàêà. ƒðåòòà íàîáîðîò ïëîòíåå ñòèñíóëà çóáû è ñæàëà êóëàêè.
   Œàêðîôò ïîáàãðîâåë, óâèäåâ "íåàäåêâàòíóþ" ðåàêöèþ íà ñâîè ñëîâà.
   - òî... òî âîçìóòèòåëüíî! - ïðîõðèïåë îí. Œàê óäåð!  ‚û  àðåñòîâàíû,
çà...
   - “ñïîêîéòåñü, Œàêðîôò. î-ìîåìó, âû  îïßòü  êîå  î  ÷åì  çàáûâàåòå,  -
ëåäßíûì òîíîì ïðåðâàë åãî ‘èíêëåð.
   - ˆíòåðåñíî, î ÷åì æå? - åõèäíî ñêðèâèëñß Œàêðîôò. - “æ íå î  âàøåì  ëè
ñêîðîñïåëîì áóìàæíîì ÷èíå?
   - ‘îâñåì íåò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‘èíêëåð. - ‚û ïîçàáûëè î  òîì,  ÷òî  çà
ìîåé ñïèíîé ñòîèò åðâûé ’àðãàíñêèé äèâèçèîí.  -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê  Œàêó,
êîòîðûé òóò æå âñêî÷èë. - óäü ëþáåçåí. Œàê, ðàçîðóæè ïîäðàçäåëåíè ‚òîðîãî
äèâèçèîíà, ïðèáûâøèå ñ êîìàíäèðîì Œàêðîôòîì, è ïåðåäàé îðóæèå  âåðíûì  íàì
÷àñòßì òàðãàíöåâ.
   - óäåò èñïîëíåíî! - êîçûðíóë Œàê,  ðàçâåðíóëñß  íà  êàáëóêàõ  è  ïóëåé
âûëåòåë èç êîìíàòû.
   - Žäíó ìèíóòî÷êó, ñåðæàíò... - âíåçàïíî îñèïøèì ãîëîñîì íà÷àë  Œàêðîôò.
Ží çàïíóëñß, êîãäà óâèäåë óñòðåìëåííîå íà íåãî äóëî áëàñòåðà ƒðåòòû.
   - ‘ïîêîéíî, êîìàíäèð Œàêðîôò, - ðîâíûì ãîëîñîì ïîñîâåòîâàëà îíà åìó.  -
îñèäèòå â ýòîì êðåñëå. àññëàáüòåñü. Œû ñîõðàíèì âàì æèçíü è ïåðåâåçåì íà
èãó â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè.
   - € ïîêà çàéìåìñß  îáó÷åíèåì  ïî  íàøåìó  òàêòè÷åñêîìó  ïëàíó  îñòàòêîâ
‚òîðîãî  äèâèçèîíà,  -  ðåøèòåëüíî  ñêàçàë  ‘èíêëåð  è  ïîòåð  ëàäîíè.   -
ˆíòåðåñíî, ïîëó÷èòñß ëè ó íàñ äåðçêèé íàáåã íà Šàñïó? …ñëè êàêèå-òî ãðóïïû
‚òîðîãî äèâèçèîíà óöåëåëè â íî÷íîé áîéíå è ïðîäîëæàþò äåðæàòüñß, ìû ñìîæåì
âûçâîëèòü èõ.
   -  “÷òè,  ùåíîê,  òåáß  ðàññòðåëßþò  çà  ñàìîóïðàâñòâî!   -   ïðîãðåìåë
ðàçúßðåííûé Œàêðîôò. - Žäóìàéñß, ‘èíêëåð! —òî òû òâîðèøü?!
   - ‚ûèãðûâàþ âîéíó, - óâåðåííûì òîíîì çàâåðèë åãî ‘èíêëåð. - ˆ äåëà ýòî,
ß ïûòàþñü ñîõðàíèòü  ãîëîâó  íà  ïëå÷àõ.  ‡àðàíåå  ïðåä÷óâñòâóß,  ÷òî  ìíå
ïðèäåòñß ñòîßòü, ìîæåò áûòü, äàæå íå  ïåðåä  ìèíèñòðîì  îáîðîíû,  à  ïåðåä
ñàìèì èìïåðàòîðîì.  óíò  -  ïðè÷åì  íåçàâèñèìî  îò  îáñòîßòåëüñòâ  -  ýòî
ñåðüåçíîå îáâèíåíèå.


   €ðòà ”åðà âûñóíóëàñü èç îêíà âåðõíåãî ýòàæà,  ÷òîáû  ïîñëàòü  ïîñëåäíèé
çàðßä â êðåíßùèéñß, ïåðåãðóæåííûé ‹‘, êîòîðûé ïîäáèðàë ïîñëåäíèõ ðèãàíñêèõ
ñîëäàò ñ êðûøè äîìà.
   Žíà âûðóãàëàñü è áåñïîìîùíî  ïîãðîçèëà  ëàçåðíîé  âèíòîâêîé  â  ñòîðîíó
ìàøèíû. Šòî æå ìîã  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  ðèãàíöû  äåðçíóò  íà  ñòîëü  íàãëóþ
îïåðàöèþ?!.
   - åò, èõ íàì óæå íå äîñòàòü, - çàäóì÷èâî ñêàçàë  óòëà,  îïóñòèâ  ñâîé
áèíîêëü. Ží ñòîßë â îêíå â äðóãîì êâàðòàëå.
   “âèäåâ €ðòó ”åðà, îí çàáåñïîêîèëñß.
   "Ÿ âñå åùå ëþáëþ åå. …ñëè áû òîëüêî... ‚ïðî÷åì, íåò, îíà íå â ñîñòîßíèè
èçìåíèòü ñâîþ ïðèðîäó, ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå... òè ìûñëè ñëèøêîì çàïîçäàëè.
àä íåé âèñèò ïîæèçíåííîå ïðîêëßòèå. Šàê è íàäî ìíîé".
   - ‚ñå  æå  íàì  óäàëîñü  äîñàäèòü  èì,  -  ìðà÷íî  óñìåõíóëñß  êîìàíäèð
ïîäðàçäåëåíèß.
   ‹èöî óòëû ïðè ýòèõ ñëîâàõ îñâåòèëîñü ìßãêîé óëûáêîé.
   - òèì ìû îáßçàíû èñêëþ÷èòåëüíî €ðòå. óñòü íàì íå  óäàëîñü  óíè÷òîæèòü
èõ âñåõ. ‡àòî ñêîëüêî ñäåëàíî! €  âåäü  òîëüêî  áëàãîäàðß  åå  ìóæåñòâó  è
óìåíèþ. —òîáû ìû äåëàëè, åñëè áû îíà íå âûêëþ÷èëà èõ ðåàêòîð, åñëè  áû  íå
îáåñïå÷èëà  íàì  äîñòóï  ê  èõ  îðóæåéíîìó  ñêëàäó?  åç  îðóæèß  ìû  áûëè
îáûêíîâåííûì ñáðîäîì.
   óòëà îòîøåë îò îêíà è âçßë ñâîé áëàñòåð, ëåæàùèé íà  îäíîì  èç  ñòîëîâ
îôèñà. Šîãäà-òî çäåñü  ðàçìåùàëàñü  ñòðàõîâàß  êàìïàíèß.  ’åïåðü  ñòîëû  è
òåðìèíàëû áûëè ïîêðûòû òîëñòûì ñëîåì ïûëè. ‘òóëüß îñòàëèñü íà òåõ  ìåñòàõ,
ãäå îíè áûëè â ïîñëåäíèé ðàáî÷èé äåíü.
   - Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî îíè âåðíóòñß çà  îñòàòêàìè  ñâîèõ  ñîëäàò  â
ãîðîä? - óäèâëåííî âîñêëèêíóë êîìàíäèð ïîäðàçäåëåíèß, âûõîäß èç  ðàçáèòîãî
âçðûâîì äâåðíîãî ïðîåìà è ñïóñêàßñü ïî ëåñòíèöå. - ˆõ èíñòðóêöèè çàïðåùàþò
ñïàñàòåëüíûå îïåðàöèè, ñâßçàííûå ñ òàêèì ðèñêîì.
   ‚ íèõ ãîâîðèòñß, ÷òî äëß îáåñïå÷åíèß  ìèíèìóìà  ïîòåðü,  âûðâàâøèìñ  èç
êîòëà âîéñêàì  íåîáõîäèìî  ñîçäàòü  íà  íîâîì  ìåñòå  íîâûå  óêðåïëåíèß  è
ïðèãîòîâèòüñß ê îáîðîíå. ‚îò è âñå.
   óòëà ìàøèíàëüíî êèâíóë. ‹èöî åãî îñòàâàëîñü ðàâíîäóøíûì.
   - ’û ïðàâ. Ÿ óâåðåí, ÷òî Œàêðîôò ê ýòîìó íå  èìåë  íèêàêîãî  îòíîøåíèß.
òî ðàáîòà ‘èíêëåðà ”èñòà. - óòëà ïî÷åñàë â çàòûëêå è ñêàçàë,  êàê  áóäòî
ñàìîìó ñåáå: - òî ïîçâîëßåò íàì áîëåå èëè  ìåíåå  óâåðåííî  ïðåäïîëàãàòü,
÷òî Œàêðîôò ñìåùåí ñ ïîñòà äèâèçèîííîãî êîìàíäèðà. € åñëè ýòî è íå òàê, òî
îí  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  ïîçâîëèë  ‘èíêëåðó  ”èñòó  âîñïîëüçîâàòüñß  ñâîèìè
óöåëåâøèìè ‹‘.
   - ’åïåðü ìíå êàæåòñß, ÷òî íàì íå  ñòîèëî  òðàòèòü  ñòîëüêî  âðåìåíè  íà
êàçíü ïëåííûõ. àäî áûëî äîáèòü îñòàëüíûõ.
   Žíè âûøëè íà óëèöó, è êîìàíäèð ïîäðàçäåëåíèß  ðàçäðàæåííî  âçãëßíóë  íà
òåïåðü óæå ïóñòîå íåáî.
   - ˆì óäàëîñü ñïàñòè ïàðó ñîòåí ñîëäàò ìóæñêîãî è æåíñêîãî ïîëà, - ïîæàë
ïëå÷àìè óòëà. - ó, íè÷åãî. åâîëþöèß íå ìîæåò ïîáåäèòü ñðàçó. ’àêîãî  íå
áûâàåò. ’îëüêî â óïîðíûõ ñðàæåíèßõ.
   óòëà ñâåðíóë â ïåðåóëîê è íàïðàâèëñß ê ñâîåìó àâèàêàðó, êîòîðûé îæèäàë
åãî â ñòàðåíüêîì ãàðàæå ñ ïîêîñèâøåéñß êðûøåé. ‚ûòàùèâ èç ðóáêè óïðàâëåíèß
÷åðåç ðàçáèòûé èëëþìèíàòîð òåðìèíàë ñâßçè, îí âûòßíóë àíòåííó è  íàæàë  íà
êíîïêó âêëþ÷åíèß. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîñëå  ýíåðãåòè÷åñêîé  ïîäçàðßäêè
íà ýêðàíå âîçíèêëî ñòàð÷åñêîå ëèöî ðàåíà.
   óòëà âêðàòöå ðàññêàçàë î áîåâîé îáñòàíîâêå, ñëîæèâøåéñß  ñî  â÷åðàøíåé
íî÷è.
   - —åðò âîçüìè! …ñëè áû îíè òîëüêî íå âçîðâàëè ïðè îòñòóïëåíèè îñòàëüíûå
ìàøèíû ‹‘! ˆìåß â  ñâîèõ  ðóêàõ  òàêîé  òðàíñïîðò,  ìû  ìîãëè  áû  ìíîãîãî
äîñòè÷ü.
   - „à, òîãäà, ïîæàëóé, èçìåíèëñß áû ïîëíûé ðèñóíîê âîéíû,  -  ñîãëàñèëñß
ðàåí. - ‚ïðî÷åì, âîçìîæíî, çàïîëó÷èâ â ñâîå ðàñïîðßæåíèå  òàêóþ  òåõíèêó,
ìû îáðåêëè áû ñåáß íà ñêîðîå è ðàçãðîìíîå ïîðàæåíèå.
   óòëà ñíà÷àëà íå ïîíßë ðàññóæäåíèé ñòàðèêà, íî  ïîòîì  õëîïíóë  ñåá  ïî
ëáó, âåñåëî è ñî÷íî ðàñõîõîòàëñß ñâîèì ãóñòûì áàñîì.
   - îíèìàþ. ‹‘ â íàøèõ ðóêàõ  âûçâàëè  áû  îáèëüíûå  âûäåëåíèß  ïîòà  íà
æèðíîì òåëå ’èáàëüòà. Ží áû ïîíàñòîßùåìó ïåðåïóãàëñß. „î òåõ ïîð  ïîêà  ìû
âûãëßäåëè æàëêèìè ïëîõî âîîðóæåííûìè êðåñòüßíàìè,  íà  íàñ  ìàëî  îáðàùàëè
âíèìàíèß è ìû, â êîíöå êîíöîâ, ìîãëè áû ñâîèìè ìåëêèìè íàëåòàìè  íàñòîëüêî
óòîìèòü ïðîòèâíèêà, ÷òî îí áû ïîøåë íà ïîëèòè÷åñêîå óðåãóëèðîâàíèå. Žäíàêî
ñ ‹‘ ìû ñòàëè áû ñåðüåçíîé âîåííîé  óãðîçîé  è  íà  íàñ  áû  îáðóøèëè  âñþ
îãíåâóþ ìîùü. åò. îêà ìû åùå íå ãîòîâû, Œàãèñòð.
   - ‚û æå ãîâîðèëè, ÷òî  ìîæåòå  âçßòü  ‘òàôôó,  åñëè  ýòî  áóäåò  êðàéíå
íåîáõîäèìî, - íàïîìíèë åìó ðàåí. - ‚û âåäü íå ëóêàâèëè, íàäåþñü?
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî ìîã áû âçßòü åãî íà  ñåáß.  Œàãèñòð.
‚îïðîñ â äðóãîì: ñ ÷åì ß åãî âîçüìó? - ‚ åãî  ãëàçàõ  çàñâåðêàëè  çàäîðíûå
èñêîðêè. …ñëè áû ó ìåíß áûë  õîòü  îäèí  ‹‘,  ß  âûëåòåë  áû  â  êîñìîñ  è
ðàçäîëáàë áû òàì åãî "Šðèñëó". €?
   - …ñëè áû... - ãðóñòíî óñìåõíóëñß ðàåí. - è÷åãî, íà ñåãîäíßøíèé  äåíü
íàì ïîêà õâàòèò è òîãî, ÷òî òû çàõâàòèë ãîðîä, ãåíåðàë. Œîè ïîçäðàâëåíèß.
   - ‡àõâàòèë. î ïðèäåòñß, áîþñü, åãî ïîêèíóòü. ðîùàé áëàãîðîäíà  Šàñïà,
êîðîëåâà òàðãàíñêèõ ãîðîäîâ!
   - € âàì èçâåñòíî, ÷òî ‘èíêëåð ”èñò  âûçâàëñß  ïåðåãîâîðèòü  ñ  íàìè?  -
ðàåí ïðîâåë ðóêîé ïî ìîðùèíèñòîé øåå è çàåðçàë íà ñâîåì êðåñëå  òàê,  êàê
áóäòî ó íåãî ñíîâà çàáîëåëî áåäðî.
   - îêà ÷òî ïîñìîòðèì, ÷åì  îáåðíåòñß  íàøå  âçßòèå  ‚åñïû,  -  îòîçâàëñ
çàäóì÷èâî óòëà,  âíèìàòåëüíûì  âçãëßäîì  èçó÷àß  ñòàðèêà.  -  ‚èäèòå  ëè,
Œàãèñòð... Ÿ ñîáèðàþñü ïåðåëîìèòü õðåáåò ”èñòó. ˆ åãî  åðâîìó  äèâèçèîíó.
’î÷íî òàê æå, êàê ß ïåðåëîìèë õðåáåò Œàêðîôòó è  åãî  âîéñêàì.  Ÿ  ñëèøêîì
äîëãî æäàë î÷åðåäíîé âåëèêîé áèòâû. ˆ ß íàìåðåí âûéòè èç íåå ïîáåäèòåëåì.
   ‹èöî ðàåíà îáìßêëî.
   - îñìîòðèì, óòëà åò. “ íàñ èññßê çàïàñ âðåìåíè. îëíîñòüþ.
   àçãîâîð çàêîí÷èëñß è ýêðàí ïîãàñ.


        21

   ˆëè ’àêêà ðàñïîëîæèëàñü â î÷åíü óäîáíîì è ìßãêîì êàïèòàíñêîì êðåñëå  íà
áîðòó ðèãàíñêîãî âîåííîãî êðåéñåðà. ‚åñü  ýêèïàæ  áûë  ðàçîãíàí  ïî  ñàìûì
îòäàëåííûì óãîëêàì êîðàáëß, ÷òîáû íå ìåëüêàòü ïåðåä ãëàçàìè. òî  áûëî  íå
ñîâñåì óäîáíî, íî ÷òî ïîäåëàåøü?.. ‚åäü íå  êòî-íèáóäü  ïîæàëîâàë,  à  ñàì
ìèíèñòð âíóòðåííåé áåçîïàñíîñòè! ‚ïðî÷åì, îñîçíàíèå òîãî, ÷òî îíà çàíèìàåò
â òå ìèíóòû ëó÷øèå ïîìåùåíèß êðåéñåðà, íèñêîëüêî íå óëó÷øàëî åå íàñòðîåíèß
è íå èçáàâëßëî íè îò îäíîé èç íàêîïèâøèõñß ñåðüåçíûõ ïðîáëåì.
   ƒëßäß  íà  òî,  êàê  íà  ãîëîãðàôè÷åñêîì  ïðîåêòîðå  ïðîßâëßåòñß   ëèöî
ðàññåðæåííîãî èìïåðàòîðà, îíà è âîâñå çàáûëà, ãäå íàõîäèòñß.
   ˆìïåðàòîð  ’èáàëüò   ‘åäüìîé   äîëãî   ðàñõàæèâàë   âçàä-âïåðåä   ïåðåä
óñòðîéñòâîì ñâßçè, äîæèäàßñü, ïîêà ïðèåìíèê, íàõîäßùèéñß  âäàëè  îò  èãè,
íàêîíåö óëîâèò åãî ñèãíàë è äàñò âûõîä åãî áóøåâàâøåìó ãíåâó.
   -  ‚òîðîé  ’àðãàíñêèé  äèâèçèîí  ïîëíîñòüþ  óíè÷òîæåí!  -  êðèêíóë  îí,
áðîñàßñü ê ýêðàíó, êàê òîëüêî çàâèäåë íà íåì  ëèöî  ˆëè.  -  îëíîñòüþ!  €
æàëêèå îñòàòêè, êîòîðûå ñîõðàíèëèñü ëèøü êàêèì-òî  ÷óäîì,  áûëè  çàõâà÷åíû
‘èíêëåðîì ”èñòîì, ˆëè! Ží òâîé  ÷åëîâåê,  íå  çàáûëà?!  -  ’èáàëüò  çâó÷íî
óäàðèë  êóëàêîì  â  ðàñêðûòóþ  ëàäîíü.  -  ðåëåñòíî,  íå  òàê  ëè.  ˆëè?!
‚îñõèòèòåëüíî! - Ží ñ øóìîì âûäîõíóë è ñöåïèë ðóêè â çàìîê, íå çíàß,  êóäà
èõ äåâàòü. - € ‘òàôôà?! ’û ãîâîðèëà, ÷òî îí îñâîáîæäåí  Šîìïàíüîíàìè?!  Ží
âñå ýòî âðåìß íàõîäèëñß íà ñëóæáå ó ‘àññà?! - ’èáàëüò â  ãíåâå  ðàçìàõèâàë
ðóêàìè. - —òî òû íàäåëàëà?! åò, ÷òî íàäåëàëà?!
   ƒëßäß â åãî ðàññåðæåííûå ãëàçà, îíà ÷óâñòâîâàëà,  êàê  ïðîòèâíûé  ñòðàõ
òîíêîé ñòðóéêîé ïîäíèìàåòñß îòêóäà-òî èç æèâîòà.
   Ží äîñòàë èç êàðìàíà êàêîé-òî ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò.
   Žíà  îïðåäåëèëà  ñâîèì  îïûòíûì  âçãëßäîì,   ÷òî   ýòî   ÷òî-òî   âðîäå
äèñòàíöèîííîãî âûêëþ÷àòåëß. ‚ûêëþ÷àòåëü?.. „ëß ÷åãî?..
   "„åëàé ÷òî-íèáóäü. ˆëè! ‘ïàñàé ñåáß! ûñòðî! ˆíà÷å îí òåáß  ñìåñòèò,  à
ïîòîì... —åðò! ðîêëßòèå! Šàêîé âûõîä? ƒäå?!"
   - ðåêðàòè, ’èáàëüò! - îòâåòèëà ˆëè, ïðèíßâ ðåøåíèå.  Žíà  âñêî÷èëà  íà
íîãè è òðßõíóëà ãîëîâîé òàê, ÷òî âîëîñû ïåðåëåòåëè íà äðóãîå ïëå÷î. Žíà íå
ñìîãëà  ñäåðæàòü  ãðèìàñû  îòâðàùåíèß,  ïîýòîìó  åé  ïðèøëîñü  íà  ñåêóíäó
îòâåðíóòüñß, ÷òîá îí, ÷åãî äîáðîãî, íå çàìåòèë.
   Žäíîâðåìåííî îíà ïîäêà÷èâàëà âíóòðè ñåáß ñâîé  ãíåâ,  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ
ßðîñòü. - å çàáûâàé, ÷òî òû èìïåðàòîð!
   ðîñü ïóñêàòü ñëþíè è äåðæè ñåáß êàê ìóæ÷èíà! Šàê ìóæ÷èíà,  êîòîðîãî  ß
òàê õîðîøî çíàëà êîãäà-òî!
   "‘ìåëîñòü, ˆëè! îêàæè  åìó  ñâîþ  ñìåëîñòü,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðîé  òåáå
óäàëîñü âçëåòåòü òàê âûñîêî! ˆ íå èäè íà ïîïßòíóþ, ïîòîìó  ÷òî  ãèãàíòñêèå
÷åëþñòè  ðîêëßòûõ  îãîâ  óæå  æàäíî  êëàöàþò  çà  òâîåé   ñïèíîé.   …ñëè
ïðîèãðàåøü...  òàðèàíñêèå  ïåñêè  ïîêàæóòñß  òåáå   çàáàâíûì   âîñêðåñíûì
ïèêíèêîì ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî ñäåëàåò ñ  òîáîé  ’èáàëüò.  ˆ  òîãäà  óæå
ïîçäíî áóäåò âñïîìíèòü, ÷òî êîãäà-òî òû áûëà åãî ëó÷øåé ëþáîâíèöåé!"
   Žíà ïîçâîëèëà êðàñêå ãíåâà çàëèòü åå ëèöî.
   - ˆìïåðàòîðû òåì è îòëè÷àþòñß îò ïðîñòûõ  ëþäåé,  ÷òî  óìåþò  óïðàâëßòü
êðèçèñíûìè ñèòóàöèßìè. ’åáå ïðåäîñòàâëåíà îòëè÷íàß  âîçìîæíîñòü  ïîêàçàòü,
÷òî òû íàñòîßùèé èìïåðàòîð! - Žíà òêíóëà åìó â ëèöî ïàëüöåì. - ˆ  ó÷òè:  ó
íàñ íåò âðåìåíè,  ÷òîáû  õíûêàòü  è  ñâàëèâàòü  äðóã  íà  äðóãà  óïðåêè  è
îòâåòñòâåííîñòü. ‚îò òû êðè÷èøü íà ìåíß... € ñêàæè, êòî âñêðûë  òîò  ôàêò,
÷òî ‘òàôôà è Šîìïàíüîíû çàêëþ÷èëè êîíòðàêò ñ ‘àññà? —òî áûëî áû,  åñëè  áû
ìû ñëåïî âûïîëíßëè èíñòðóêöèè ‡âåçäíîãî Œßñíèêà, íå çíàß î  òîì,  êîìó  îí
ñëóæèò íà  ñàìîì  äåëå?!  ’èáàëüò,  ß  äîáûëà  òåáå  èíôîðìàöèþ,  êîòîðàß,
âîçìîæíî, óáåðåãëà òåáß îò ðîêîâîãî èñõîäà! ‚ðßä ëè íà  ÷òî-ëèáî  ïîäîáíîå
ñïîñîáíû òâîè ïðèäâîðíûå ëüñòåöû!
   ’èáàëüò ïðîâåë ßçûêîì ïî ïåðåñîõøèì ãóáàì è øóìíî  âàäîõíóë.  ‡àòåì  îí
ïðîáåæàë ðàñêðûòîé ïßòåðíåé ïî  ÷åðåûì  çàâèòêàì  ñâîèõ  âîëîñ  è  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
   - ‚îçìîæíî, ˆëè. - Ží ïîäíßë íà íåå òßæåëûé âãëßä. - ‘òàâêè âåëèêè,  òû
ýòî ïîíèìàåøü. Ÿ áîëüøå íå íîãó ïîçâîëèòü òåáå ñîâåðøàòü îøèáêè. ’û õîäèøü
ïî ëåçâèþ áðèòâû, äåâî÷êà! ˆ òîëüêî íå íàäî  çàâàëèâàòü  ìåí  îðàâäàíèßìè.
’àê çíà÷èò, òû ïîòåðßë íà ’àðãå  ‚òîðîé  äèâèçèß?  -  óæå  áîëåå  ñïîêîéíî
ïåðåñïðîñèëà ˆëè. - Šîãäà ìû ñîñòàâëßëè ïëàí,  íàì  êàçàëîñü,  ÷òî  ïîòåðß
äèâèçèîíà çàñòàâèò Šîìïàíüîíîâ íà÷àòü âîåâàòü íà íàøåé  ñòîðîíå,  íî,  êòî
òîãäà ìîã ïîäóìàòü...
   - å ïóäðè ìíå ìîçãè! ‚  íàøè  ïëàíû  íèêîãäà  íå  âõîäèëî  èñ