 Šòî  ìîã
ñäåëàòü ýòî è ãëàâíîå - çà÷åì?
   - åèçâåñòíî. ‚ äðåâíèõ çàïèñßõ äåëàåòñß ëèøü  íàìåê  íà  òî,  ÷òî  áûë
êòî-òî, êòî ïîñòðîèë ‡àïðåòíûå ãðàíèöû  è  çàïåð  íàñ  â  íèõ.  Œû  äîëæíû
ñëîìàòü èõ è âûðâàòüñß íà ñâîáîäó.
   "‚îò òû è ñîãëàñèëàñü ñ ìûñëßìè ‡âåçäíîãî Œßñíèêà, Šàéëëà. “  íàñ  îäíà
öåëü, íî ðàçíûå ñðåäñòâà, ñ ïîìîùüþ  êîòîðûõ  ìû  ïëàíèðóåì  äîñòè÷ü  ýòîé
öåëè".
   - ˆëè?
   - ˆëè ÷åëîâå÷åñòâî ñàìîóíè÷òîæèòñß, - çàêîí÷èëà îíà,  ñëîæèëà  ðóêè  íà
êîëåíßõ, à íà ðóêè îïóñòèëà ãîëîâó. - ’û íèêîãäà íå ñïðàøèâàë ñåáß, ïî÷åìó
íàøè âîéíû ñòàíîâßòñß âñå áîëåå è áîëåå æåñòîêèìè è êðîâàâûìè? Œîß ïëàíåòà
áûëà çàùèùåíà  ÷ðåçâû÷àéíî  ñëàáî.  “  íàñ  èìåëñß  íåáîëüøîé  ñîáñòâåííûé
êîñìè÷åñêèé ôëîò. Ž÷åíü íåáîëüøîé. ’åïåðü ß  ïîíèìàþ,  íàñêîëüêî  ìû  áûëè
ãëóïû. Œû íàèâíî ïîëàãàëèñü íà êàòåãîðèè ÷åñòè è äóìàëè, ÷òî  íàøè  ñîñåäè
óâàæàþò äîãîâîðû òàê æå, êàê ìû èõ óâàæàëè. - “ íåå  ñîðâàëñß  ãîëîñ,  îíà
íàõìóðèëàñü  è  ïðîäîëæàëà:  -  òîò  íåäîñòàòîê  â   íàøåì   íàöèîíàëüíîì
îáðàçîâàíèè, êàê òåïåðü ñòàíîâèòñß ìíå ßñíî.  ‡âåçäíûé  Œßñíèê  ïî÷òè  áåç
âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß ñâàëèëñß íà íàñ ñ íåáà è â êîðîòêèé îòðåçîê âðåìåíè
ïðåâðàòèë öâåòóùóþ ïëàíåòó â ãðóäó øëàêà è áóëûæíèêîâ.  ‚îçäóõ  íàïîëíèëñß
äûìîì è ìóñîðíûìè èñïàðåíèßìè. ûëà ñåðåäèíà ëåòà, íî íàøè ëó÷øèå ïàõîòíûå
çåìëè óâßëè è çàìåðçëè, êàê áóäòî îò ëåäíèêà. ‚ ýòó  ïåðâóþ  áîìáàðäèðîâêó
ïîãèáëî áîëåå äâóõ òðåòåé íàñåëåíèß ìîåé  ïëàíåòû.  îñëå  íåå  ìîãó  ‹èøü
òîëüêî äîãàäûâàòüñß, ñêîëüêî óìåðëî îò ãîëîäà.
   ‘òàôôà â ñòðàõå îïóñòèë âçãëßä íà ñâîè ðóêè. …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíè
ïîêðûëèñü êðîâüþ. à ñàìîì äåëå ýòî áûë âñåãî ëèøü ïîò, êîòîðûé  ìãíîâåííî
èñïàðèëñß íà ñóõîì âîçäóõå.
   "Ÿ ñæåã åå ïëàíåòó äî îñíîâàíèß. îòåðè ïðîòèâíèêà? òî âñåãî ëèøü îäèí
èç ðßäîâûõ ïóíêòîâ ïëàíà âîåííîé îïåðàöèè òàêîãî ìàñøòàáà. ‘ïàñåíèå æèçíåé
íàñåëåíèß ïðîòèâíèêà ïðîòèâîðå÷èò  îäíîé  èç  ãëàâíûõ  çàäà÷  íàñòóïàþùèõ:
ñâåñòè ê ìèíèìóìó ñîáñòâåííûå ïîòåðè. Ÿ ñïàëèë ïëàíåòó è  òåì  ñàìûì  ñïàñ
æèçíè  òûñß÷àì  è  òûñß÷àì  ñâîèõ  ñîëäàò...  ïðèãîâîðèâ  îäíîâðåìåííî   ê
íåìèíóåìîé ñìåðòè òîëïû áåççàùèòíûõ æèòåëåé..."
   - “÷åíûå ‘åääè ïîëàãàþò, ÷òî ìû äâèæåìñß ÷åòêî  â  òîì  ðóñëå,  êîòîðîå
âåäåò, ê ñàìîèñòðåáëåíèþ, - ïðîøåïòàëà  ÷óòü  èñïóãàííî  Šàéëëà.  -  àçóì
÷åëîâå÷åñòâà  ìåðòâ.  ‡âåçäíûé  Œßñíèê  -  âñåãî  ëèøü  òðåâîæíûé  ñèìïòîì
íàäâèãàþùåéñß ïîäëèííîé êàòàñòðîôû.  ‚îò  òû  ïîñìîòðèøü  íà  ýòî  ñâåæèìè
ãëàçàìè  è  ïîäóìàåøü  î  òîì,   ÷òî   ÷åëîâå÷åñòâî   ïðîêëßòî,   ïîêèíóòî
áîæåñòâåííûì ñîçíàíèåì êàê íåñïîñîáíîå çàíßòü ìèðíóþ íèøó âî  ‚ñåëåííîé...
‚îçìîæíî, òû ïðàâ  è  ìû  äåéñòâèòåëüíî  ßâëßåìñß  çåðêàëîì  áîæåñòâåííîãî
ïðîçðåíèß. ‚ òàêîì ñëó÷àå ƒîñïîäó, âèäèìî,  íå  îñîáåííî-òî  íðàâèòñß  åãî
îòðàæåíèå. Œû áîëüøå íå çàäóìûâàåìñß? ‹èøü äåéñòâóåì, íå îáðàùàß  âíèìàíèß
íà âîçìîæíûå ïîñëåäñòâèß. èêòî èç íàñ íå ñïîñîáåí âçãëßíóòü íà ýòî êàê áû
ñ âûñîòû ïòè÷üåãî ïîëåòà, â äðóãîì ìàñøòàáå. Œû ñàìè ñåáå âûíåñëè ñìåðòíûé
ïðèãîâîð.
   ‚ ãîëîâå ‘òàôôû ïðîíåñëèñü ñöåíû íåäàâíåé èñòîðèè. …ãî ïëàí  çàêëþ÷àëñß
â òîì, ÷òîáû ñêîíñîëèäèðîâàòü âñå ÷åëîâå÷åñòâî  ïîä  ñâîèì  óïðàâëåíèåì  è
àòàêîâàòü ‡àïðåòíûå ãðàíèöû. € ïîòîì? —òî çà èìïåðè îêàçàëàñü áû  ïîä  åãî
ðóêîé? ’à, â êîòîðîé ÷åëîâåê òèïà èáàëà ìîã áû ñîçäàâàòü ïðåêðàñíîå?  ˆëè
òà, â êîòîðîé æåíùèíû, ïîäîáíûå Šàéëëå, áûëè áû îáðå÷åíû ìåäëåííî  óìèðàòü
â çâåðñêèõ òèñêàõ ðàáñòâà? ’åïåðü îí ïîíßë, ÷òî ìíîãîå èç òîãî, ÷òî äåëàëè
Šîìïàíüîíû, áûëî ëèøåíî ñìûñëà. î âîçíèêàë âîïðîñ:  êàê  ìíîãî?  ‚  êàêèõ
öèôðàõ èëè ñëîâàõ ýòî  ìîæíî  èçìåðèòü?  ‚ûíóæäàëî  ëè  èõ  ÷òî-íèáóäü  íà
ïðåâðàùåíèå ’àðãè â êðîâàâóþ êàøó? € êàê íàñ÷åò Œèêëåíû?..
   îëíîå ðàçðóøåíèå, èìåþùåå öåëüþ ìàêñèìàëüíî îñëàáèòü ïîòåíöèàë ïëàíåòû
ê  ñîïðîòèâëåíèþ:   îäîáðåííàß   òåîðèß   îáùåïëàíåòàðíûõ   áîìáàðäèðîâîê,
ãåíåðàöèß ãðàâèòàöèîííîãî ïîòîêà, ïðîáóæäåíèå ê æèçíè ßäîâèòîé ðàäèàöèè...
„ëß ÷åãî? „ëß íåéòðàëèçàöèè  âîçìîæíîñòåé  ìåñòíîé  ïðîìûøëåííîñòè?  ‡àòåì
èãà è ‘àññà  èñòîùèëè  ïðàêòè÷åñêè  âñå  ñâîè  ñèëû,  ÷òîáû  âîññòàíîâèòü
èíäóñòðèàëüíûé öåíòð,  îò  êîòîðîãî  îí,  ‘òàôôà,  îñòàâèë  òîëüêî  ÷åðíûé
êðàòåð. …äâà íå íàäîðâàëèñü â  ïîïûòêàõ  çàìåíèòü  ïîãèáøèõ  ðàáîòíèêîâ  è
ïåðåîáîðóäîâàòü çàâîäû. åñöåëüíî ðàñòðà÷åííûå ñèëû è ðåñóðñû.  î÷åìó  áû
íå îñòàâèòü ìåñòíîå íàñåëåíèå â æèâûõ?
   ‚íåçàïíàß äðîæü ïðîáåæàëà ïî ïîçâîíî÷íèêó ‘òàôôû.
   åóæåëè ‘åääè ïðàâû? …ñëè òàê, òî âñå åãî òùàòåëüíû ñîñòàâëåííûå  ïëàíû
ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëè îøèáî÷íû. Žò ýòèõ ìûñëåé åìó ñòàëî  òîøíî.  ‚  íîçäðè
ðâàëñß ãóñòîé ëèïêèé çàïàõ êðîâè è ñìåðòè.
   - Šàéëëà! - ðàçäàëñß â íî÷è äàëåêèé îêðèê.
   - €íãëî! - ïðîøåïòàëà Šàéëëà, çàæìóðèâøèñü è îïóñòèâ ïëå÷è. - Ÿ äóìàëà,
÷òî åãî íå áóäåò. Ží õîòåë îòëó÷èòüñß... —åðò! - îìîë÷àâ  ñ  ìèíóòó,  îíà
ïîäíßëà íà ‘òàôôó ãëàçà è êàê-òî ðàâíîäóøíî ïðîãîâîðèëà: - “âèäèìñß óòðîì,
’àôô.
   - Žäíàæäû ß åãî âñå-òàêè óáüþ, - ïîîáåùàë îí ïîäíèìàßñü ñ  ïåñêà.  -  Ÿ
ñäåëàþ ýòî õîòß áû ðàäè òåáß.
   Žíà ãðóñòíî óëûáíóëàñü è ïðîâåëà  ñâîåé  îãðóáåâøåé  îò  òßæêîãî  òðóäà
ðóêîé ïî åãî ùåêå.
   - •ðàíè òåáß áîã, ’àôô. ‡äåñü òû ìîé åäèíñòâåííûé äðóã.
   ‘òàôôà ñòîßë, ãîðäî âûïðßìèâøèñü. …ãî  ñèëóýò  ÷åòêî  âûðèñîâûâàëñß  íà
ôîíå íî÷íîãî íåáà. óêè áûëè ñæàòû â êóëàêè è îïóùåíû. ‘òàôôà ñìîòðåë, êàê
øàòàþùåéñß, îáðå÷åííîé ïîõîäêîé îíà ïîáðåëà â ñòîðîíó ëàãåðß...  íàâñòðå÷ó
ãðßçíîé ïîõîòè €íãëî. Ží ïîäíßë ãîëîâó è âçãëßíóë íà çâåçäû.  …ãî  ãîðßùèå
ãëàçà áóðàâèëè ÷åðíîå íåáî.
   - ‡àïðåòíûå ãðàíèöû? èêîìó  íå  äàíî  ÷òî-ëèáî  çàïðåòèòü  ‘òàôôå  êàð
’åðìà! € êòî îñìåëèòñß, òîìó ß íå çàâèäóþ!
   Ží ïåðåâåë âçãëßä íà äþíû, óáåãàâøèå ãèãàíòñêèìè âîëíàìè ê ãîðèçîíòó, è
åäâà íå ñîãíóëñß îò âíåçàïíî íàâàëèâøåéñß íà íåãî òßæåñòè âèíû.
   - åò, ß íå ïîçâîëþ ñåáå ïîäîõíóòü â ýòàðèàíñêèõ ïåñêàõ!  Ÿ  âûæèâó!  Ÿ
îòûùó ñûíà è óâèæóñü ñ æðåöàìè ‘åääè íà ’àðãå!  ˆ  ïîòîì  ïîñìîòðèì,  êîìó
áóäóò ïîä÷èíßòüñß ‡àïðåòíûå ãðàíèöû! „ëß êîãî îíè áóäóò çàïðåòíûìè, à  äëß
êîãî... Ÿ äîáåðóñü äî òåáß, ÷åì áû òû íè áûë, äåìîí! Ÿ  â  îãðîìíîì  äîëãó
ïåðåä íåóïîêîèâøèìèñß äóøàìè ìåðòâûõ. Œû ñ òîáîé ñîéäåìñß íà îäíîé  äîðîãå
è ß, êëßíóñü, çàïëà÷ó äîëã!


   - Ÿ Ž…‘ŽŠŽ…, €…, - ýõîì ðàçíåññß ãîëîñ Œýã Šîìì â ãîëîâå ðàåíà.
   ‚  ýòîé  ôðàçå  ÷óæàêà  îùóùàëàñü  êàêàß-òî  çëîêà÷åñòâåííîñòü.  ðàåíó
ïðèøëîñü ñìßã÷èòü  ñâîè  ìûñëè  óñèëèåì  âîëè.  ‚  òî  æå  âðåìß  îí  ßñíî
÷óâñòâîâàë, ÷òî íåâèäèìûå ùóïàëüöà íå ïðåêðàùàþò ïîïûòîê íàéòè  ëàçåéêè  â
òåõ ìûñëåííûõ ñòåíàõ, êîòîðûå  Œàãèñòð  ñ  òàêèì  òðóäîì  âîçâåë  â  ñâîåì
ñîçíàíèè, ÷òîáû èìåòü õîòü êàêèå-òî ñåêðåòû îò âñåìîãóùåé ìàøèíû.
   Œýã Šîìì íàñòîé÷èâî ðâàëñß â ìîçã ê Œàãèñòðó, èñêàë, îùóïûâàë  ïðåãðàäó
è îòñòóïàë... ÷òîáû ÷åðåç ìèíóòó âåðíóòüñß âíîâü.
   ‚  êà÷åñòâå   çàùèòû   ðàåí   ñòàðàëñß   ïðèòóïèòü   ñâîè   ìûñëè   äî
íåóçíàâàåìîñòè.
   -  ‘Ž›’ˆŸ  “‘ˆ‹ˆ‚€ž’  ’…‚Žƒ“,  Œ€ƒˆ‘’.   ‚Ž‡ŒŽ†Ž,   …—œ   ˆ„…’   Ž
‚Œ…˜€’…‹œ‘’‚… Š€ŠŽƒŽ-ˆ“„œ ‘‹“—€‰ŽƒŽ ”€Š’Ž€? ˆ‹ˆ,  ŒŽ†…’,  ’Ž...  …’,
‚…„œ ‚€˜€ ……‘œ Ž Š‚€’Ž‚Ž‰ ‚Ž‹Ž‚Ž‰ ”“Š–ˆˆ ›‹€ Ž’Ž˜…€  „€‚›Œ-„€‚Ž,
… ’€Š ‹ˆ? Œ€ƒˆ‘’? - ïîäíà÷èâàë Œýã Šîìì.
   - ‚åëèêèé, âàì æå èçâåñòíî, ÷òî ìû è ñàìè óæå â ýòî ïåðåñòàëè âåðèòü, -
ïðîãîâîðèë ðàåí, ñòàðàßñü íè î ÷åì íå çàäóìûâàòüñß. - ’åïåðü ìû âûøëè  íà
óòü. Œû âûøëè ê ˆñòèíå. àì ïðèõîäßò íà óì òîëüêî ðàâèëüíûå Œûñëè. Œû íå
ïîçâîëßåì ñåáå ðàçìûøëßòü î  êâàíòàõ.  îã  -  åðåñü.  Ží  íå  ñóùåñòâóåò.
‘óùåñòâóþò òîëüêî ‚û, ‚åëèêèé, óòü ê ˆñòèíå è ðàâèëüíûå ìûñëè. Žíè  ó÷àò
íàñ æèòü õîðîøî. Œû âñòàëè íà ïóòü...
   - „€, - âíîâü âîðâàëñß â åãî ñîçíàíèå ñèãíàë Œýã.  -  ‚›  €  “’ˆ.  Ž
‘Š€†ˆ’… Œ…, €…, Ž„“ ‚…™œ... ŠŽƒ„€ ‘‚Ÿ‡œ Œ…†„“ €Œˆ …›‚€…’‘Ÿ,  ’…Ÿ
Ž‘…™€ž’ ‘ŽŒ…ˆŸ?
   - Œû âñòàëè íà óòü, ‚åëèêèé. ’îëüêî ðàâèëüíûå ìûñëè. ’îëüêî ˆñòèíà, -
óïðßìî ïîâòîðßë ðàåí. Šîãäà îí ïîïûòàëñß ñãëîòíóòü, ßçûê çàñòðßë â ãîðëå.
   - Ž’‚…’œ € ŒŽ‰ ‚ŽŽ‘, - íåäîâîëüíûì ãîëîñîì ïîïðîñèë Œýã.
   ðàåí óñèëèåì âîëè çàñòàâèë  ñâîå  ñîçíàíèå  ïðîèçâîäèòü  èñêëþ÷èòåëüíî
ðàâèëüíûå ìûñëè.
   - åò,  ‚åëèêèé,  íèêàêèõ  ñîìíåíèé.  Œû  ñ  òîáîé.  Œû  äëß  òåáß.  ’û
îëèöåòâîðßåøü óòü. ’û ‘ïàñèòåëü ÷åëîâå÷åñòâà. ‚ òåáå ìû âèäèì  íàäåæäó  è
ñ÷àñòüå. ’û âåäåøü íàñ ê Œèðó.  ’û  îäàðèë  íàñ  ðàâèëüíûìè  ìûñëßìè.  ’û
ó÷èòåëü, íàñòàâëßþùèé íàñ íà ïóòü èñòèíû.
   - ’Žƒ„€  Š  —…Œ“  ’›  Ž’…‘…˜œ  ‘‚Žˆ?  ……ŽŠ,  Ž•Ž†…,  ‚›˜…‹  ˆ‡-Ž„
ŠŽ’Ž‹Ÿ. Ž‚€Ÿ Ž‹œ ˆŽŽŽ’€ Ž—…œ Œ…Ÿ …‘ŽŠŽˆ’.  ‘’€””€  Ž€‹.  …ƒŽ
…’. ‚…‘œ ‘‚ŽŽ„›‰ ŠŽ‘ŒŽ‘ „Ž†ˆ’ Ž’ …Ž…„…‹…Ž‘’ˆ. …Ž…„…‹…Ž‘’œ  -
ŽŠ‹Ÿ’ˆ….  €€‹Žƒˆ—€Ÿ  ……‘œ.  ’›  ‡€…˜œ.  ‘’€ˆ‹œŽ‘’œ  Žˆ‘•Ž„ˆ’  ˆ‡
ŽƒŽ‡€. ŽƒŽ‡ Žˆ‘•Ž„ˆ’ ˆ‡ “’ˆ. “’œ Žˆ‘•Ž„ˆ’ ˆ‡ €‚ˆ‹œŽ‰ Œ›‘‹ˆ.
€‚ˆ‹œ›… Œ›‘‹ˆ ŽŸ‚‹Ÿž’‘Ÿ ’Ž‹œŠŽ “ ’…•, Š’Ž Ž‚ˆ“…’‘Ÿ.
   àóçà.
   - ’‚ŽŸ „“˜€ Ž’Š›’€, €…! … ‡€Š›‚€‰‘Ÿ Ž’ Œ…Ÿ €‚ˆ‹œ›Œˆ  Œ›‘‹ŸŒˆ,
ƒŽ‚Žˆ Š€Š …‘’œ! Ÿ ‚ˆ†“ ”“„€Œ…’ ‚‘…• ’‚Žˆ• Œ›‘‹…‰. ƒŽ‚Žˆ! Ÿ ‚ˆ†“ ‹Ž†œ ‚
’‚Žˆ• ‘‹Ž‚€•! Ÿ “†… ‡€ž, Š€Š ’› “Œ……˜œ ‹ƒ€’œ! ‚ŽŽ‘ ‘’€‚‹ž  ˆ€—…:  "’ˆ
ŽŒ€•ˆ ˆ ‘Žˆ - ’‚ŽŸ €Ž’€?"
   ðàåí ñîäðîãíóëñß. …ãî ñîçíàíèå áûëî çàãíàíî â óãîë  æåñòêèì  ñëîâåñíûì
óäàðîì. ‚ñå ìûøöû íàïðßãëèñü â ñïàçìàòè÷åñêîì ñîêðàùåíèè. ðàåí áûë óæå íå
âëàñòåí íàä ñâîèì ñîáñòâåííûì òåëîì. Ží èçî âñåõ ñèë ïûòàëñß óäåðæàòü  ïîä
êîíòðîëåì ñâîå ñîçíàíèå, íî îíî óæå ãîòîâî áûëî  ïîä÷èíèòüñß  ÷óæîé  âîëå.
‘åðäöå íåèñòîâî êîëîòèëîñü, è åãî ðàáîòà îòäàâàëàñü â óøàõ.
   - Ÿ... Ÿ... - …ãî ìûñëè áûëè ïàðàëèçîâàíû, îí íå ìîã îôîðìèòü íè  îäíîé
èç íèõ â ñâîåì èñòåðçàííîì ñîçíàíèè.
   - „€, €…? ƒŽ‚Žˆ †…!
   "òî íåäîïóñòèìîå âòîðæåíèå! ˆçíàñèëîâàíèå äóøè!  ‚ìåøàòåëüñòâî  â  ìèð
ëè÷íîñòè! îëü!"
   - ‘ŽŠŽ‰……, €…. Ž’‚…—€‰ € Ž‘’€‚‹…›‰ ‚ŽŽ‘,  -  ïðèêàçàë  ÷óæîé
ãîëîñ òîíîì, íå òåðïßùèì çàìåøàòåëüñòâà.
   - Ÿ... ìû íå èìååì íèêàêîãî îòíîøåíèß ê òåì ñîáûòèßì! - ðàåí ïîäóìàë è
ëèøü ïîòîì óñëûøàë ñâîé õðèïëûé, íàäñàäíûé ãîëîñ. - Œû  è  ñàìè  íå  ìîæåì
ïîíßòü èõ ïðèðîäó è ñìûñë! ‘îáûòèß íå îòâå÷àþò íàøèì îæèäàíèßì!
   Œû âîîáùå íå äóìàëè, ÷òî òàêîå âîçìîæíî! Ÿ ïîâòîðßþ ìû ñàìè  íè÷åãî  íå
ïîíèìàåì.
   „îëãàß ïàóçà.
   - Ž—…œ •ŽŽ˜Ž, €…. Ÿ ‚ˆ†“, ’› ƒŽ‚Žˆ˜œ €‚„“.  ’…Ÿ  „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ
‚‚…‹ˆ ‚ ‡€‹“†„…ˆ…. - ƒîëîñ Œýã Šîìì ãóëêèì ýõîì îòäàâàëñß âî âñåõ  óãëàõ
ñîçíàíèß Œàãèñòðà. -  Ÿ  ’€Š†…  ‚ˆ†“,  —’Ž  ’›  Ž—…œ  “‘’€‹,  €…,  ˆ„ˆ
Ž’„›•€’œ. „“Œ€‰ ‚ “‘‹… €‚ˆ‹œ›• Œ›‘‹…‰. ‘‹…„“‰ Ž “’ˆ.  ‘ŠŽŽ  Ÿ  ’…Ÿ
ŽŸ’œ ‚›‡Ž‚“. € ŽŠ€  ’……  “†Ž  “„…’  ‘Ž‘’€‚ˆ’œ  Ž‚›…  ‹€›.  ‚‡€Œ…
ŽƒŽ…‚˜ˆ•. Œ…„‹ˆ’œ … ‘‹…„“…’.  -  àóçà.  ‡àòåì:  -  Œ…  ›  Ž—…œ  …
•Ž’…‹Ž‘œ Ž’…Ÿ’œ ’…Ÿ ‘…‰—€‘, €….
   Œýã Šîìì èñ÷åç èç ÷åëîâå÷åñêîãî ñîçíàíèß òàê æå âíåçàïíî, êàê âñåãäà.
   ’åëî ðàåíà ïðîäîëæàëî ïîäðàãèâàòü è  ïîêðûâàòüñß  õîëîäíîé  èñïàðèíîé.
‘îçíàíèå îïóñòåëî. ’ðåáîâàëîñü âðåìß,  ÷òîáû  îíî  îêîí÷àòåëüíî  "îòòàßëî"
ïîñëå òàêîãî ðàçãîâîðà. …ãî ßçûê íàïîìèíàë âûðâàííûé è çàñîõøèé  äðåâåñíûé
êîðåíü. ‚ óøàõ ñòîßë çâîí. Ží çàäûõàëñß è ïî÷òè íå êîíòðîëèðîâàë ñåáß,  íî
óñèëèåì âîëè ñäåëàë óñëîâíûé æåñò ðóêîé, êîòîðà òóò æå áåññèëüíî óïàëà.
   ‘îçíàíèå  ñòàëî  îñâîáîæäàòüñß  îò  ñîñòîßíèß  îöåïåíåíèß.   ˆ   ïåðâûì
ïðèçíàêîì ñòàëà äèêàß ãîëîâíàß áîëü.
   ðàåí íå ñäåðæàëñß è âñõëèïíóë.
   ˜ëåì áûë ñíßò ñ ãîëîâû. Ží ñ òðóäîì îòêðûë  ãëàçà  è  ñêâîçü  ñåðîâàòóþ
äûìêó óâèäåë äâóõ îñâßùåííûõ è Œàãèñòðà •àéäà, êîòîðûå ñòîßëè ïåðåä íèì ñ
áëåäíûìè èñêàæåííûìè ëèöàìè è íåðâíî ïîäðàãèâàþùèìè ðóêàìè.
   - íí... - ïðîìû÷àë ðàåí. - å ìîãó ïîäíßòüñß...
   -íå ìîãó âñòàòü.
   …ãî áåðåæíî ïåðåíåñëè â åãî ñêðîìíî îáñòàâëåííóþ êîìíàòó è îïóñòèëè  íà
æåñòêóþ êðîâàòü. •àéä êàøëßíóë â êóëàê è ñïëþíóë â ðàêîâèíó,  ïîìåùàâøóþñß
â óãëó êîìíàòû. Ží òùàòåëüíî ñòàðàëñß  ñêðûòü  ñâîé  èíòåðåñ,  íî  åìó  íå
óäàâàëîñü.
   - —-÷òî? - çàïíóâøèñü êàøëåì, ñïðîñèë îí. - —òî òàì  ó  âàñ  ñëó÷èëîñü?
ðàåí? ’âîå ëèöî... Žíî âñå â ïîòó  è  èñêàæåíî...  €äñêîå  âûðàæåíèå!  ’û
ðûäàë... òî ñàìûé æàëêèé çâóê èç âñåõ, êîòîðûå ìíå êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü
ñëûøàòü! —òî ìàøèíà ñîòâîðèëà ñ òîáîé?
   ðàåí íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî âçäîõíóë,  ïûòàßñü  îòäåëàòüñß  îò  øóìà  â
óøàõ. Ží ñòàðàëñß ïîääåðæèâàòü ñåáß â áîäðñòâóþùåì ñîñòîßíèè,  íåñìîòð  íà
òî, ÷òî ó íåãî ðàñêàëûâàëàñü ãîëîâà è âèäíî áûëî, ÷òî îí õî÷åò ñïàòü.
   - Ÿ åäâà íå ñäàëñß åé... ‚ñå ïûòàëàñü îòûñêàòü... ñåêðåòû, êîòîðûå ß îò
íåå ïðß÷ó. - Ží ïðîâåë ßçûêîì ïî ïåðåñîõøèì ãóáàì. - —åðòîâà  ìàøèíà!  Žíà
âñåðüåç îáåñïîêîåíà. òî... ýòî... Ÿ íå çíàþ, íî îíà íàïóãàíà. - Ží ñêàçàë
ýòî ñëîâî, ñ íåêîòîðûì îïîçäàíèåì óëîâèâ åãî  ñìûñë,  è  ñàì  óäèâèëñß.  -
î÷åìó? —åãî åé áîßòüñß?
   •àéä îïóñòèëñß íà ñòàðûé äåðåâßííûé ñòóë è ïðèêðûë ãëàçà.
   - å çíàþ, äðóã, - ïðîãîâîðèë îí, íå ïîêàçûâàß ñâîèõ âîäßíèñòûõ ãëàç, â
êîòîðûõ îòðàæàëàñü âñß åãî ôèçè÷åñêàß áîëü, êîòîðóþ äîñòàâëßëè  ïîðàæåííûå
íåäóãîì ëåãêèå. Ží ñíîâà çàêàøëßëñß, à  çàòåì  ñ  õðèïîì  âûäàâèë:  -  òî
ïóãàåò ìåíß åùå áîëüøå.
   - „à, øåïîòîì ñîãëàñèëñß ðàåí, âïàäàß ïðîòèâ âîëè â ïîëóäðåìó.  -  òî
äîëæíî íàñ ïóãàòü. ‡à ãîðèçîíòîì ïîêà åùå ïðß÷åòñß ãðßäóùà  êàòàñòðîôà,  è
íàì íåèçâåñòíî, êàêóþ ôîðìó îíà ïðèìåò...


   Šàê òîëüêî ‹‘ ïðèçåìëèëñß, ‘èíêëåð êîñíóëñß ëàäîíüþ êîíòðîëüíîé ïàíåëè,
÷òîáû âûáðîñèòü äåñàíòíûé òðàï. ‡àòåì îí âìåñòå ñ  ƒðåòòîé  è  âñåì  ñâîèì
øòàáîì îïóñòèëñß ïî íåìó ïîä ßðêîå  êàñïàíñêîå  ñîëíöå.  ‘òàëüíîé  òðàï  ñ
ëßçãîì óïîëç îáðàòíî.
   ‚îêðóã áûëî ìíîãî ‹‘. ’óðáèíû ðàáîòàëè,  è  åäêèé  ìàøèííûé  çàïàõ  áèë
‘èíêëåðó è åãî ñïóòíèêàì â íîçäðè. Žíè óâèäåëè, êàê ê  íèì  áåæèò  ìëàäøèé
ñåðæàíò ñ íàøèâêàìè ‚òîðîãî  äèâèçèîíà.  Ží  îòñàëþòîâàë  êàê  ïîëîæåíî  è
óêàçàë ïðèãëàøàþùèì æåñòîì íà óêðàøåííóþ ëåíòàìè ïëàòôîðìó,  êîòîðàß  áûëà
âîçäâèãíóòà  íà  öåíòðàëüíîé  ãîðîäñêîé  ïëîùàäè.  ‚îêðóã  ïëàòôîðìû  áûëè
óñòàíîâëåíû  çàãðàæäåíèß,  îõðàíßåìûå  öåïüþ  âîîðóæåííûõ   è   çàùèùåííûõ
äîñïåõàìè ñîëäàò. ‡à îãðàæäåíèßìè âîëíîâàëàñü òîëïà ãîðîæàí, ñîãíàííûõ  íà
íàìå÷àþùååñß ìåðîïðèßòèå.
   - Šàêîãî ÷åðòà? - ñïðîñèë Œàê, ïðîáèðàâøèéñß ñêâîçü  ñòðîé  îôèöèàëüíûõ
ëèö ê ‘èíêëåðó.
   - „óìàþ, òóò ïàõíåò ñåðüåçíûìè íåïðèßòíîñòßìè, - ïðåäóïðåäèëà  ‘èíêëåðà
ƒðåòòà, êîãäà òîò âçáåæàë ïî êðûëüöó ïëàòôîðìû íà  âåðõíþþ  ïëîùàäêó,  ãäå
îæèäàëè êîìàíäèðû ‚òîðîãî ’àðãàíñêîãî äèâèçèîíà.
   - Œîè ïîçäðàâëåíèß, ‘èíêëåð, - ïðîãîâîðèë Œàêðîôò. à åãî ëèöå  çàñòûëà
äåæóðíàß  îôèöèàëüíàß  óëûáêà,  íî   â   êàæäîì   äâèæåíèè   ÷óâñòâîâàëàñü
íàñòîðîæåííîñòü.
   ‘èíêëåð êèâíóë îôèöåðàì, êîòîðûå òóò æå ïîäíßëèñü ê  ñâîåìó  êîìàíäèðó.
‘èíê ïîíßë, ÷òî íàìå÷àåòñß êàêàß-òî öåðåìîíèß. ‘îëíå÷íûé ñâåò îòðàæàëñß îò
äîñïåõîâ ñîëäàò îöåïëåíèß íà øèôåðíûå êðûøè áëèçëåæàùèõ äîìîâ, íà  êîòîðûõ
åùå íå óñïåëà âûñîõíóòü íî÷íàß ðîñà. ‘îëäàòû çîðêî ñëåäèëè  çà  ïîâåäåíèåì
ãîðîæàí.
   - ƒðåòòà, ß ñ÷àñòëèâ âèäåòü âàñ ñíîâà, - ïðîäîëæàë  èñòî÷àòü  ôàëüøèâûé
åëåé Œàêðîôò.
   ‘èíêëåð ïîâåðíóëñß ê êîìàíäèðó ‚òîðîãî äèâèçèîíà è êîðîòêî ïîêëîíèëñß ê
çíàê ïðèâåòñòâèß.
   - Ÿ òàêæå ðàä, Œàêðîôò, íàøåé âñòðå÷å. ‚ïðî÷åì, ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ,  ñ
÷åì âû ìåíß ïîçäðàâëßåòå. ‚àøå ïîñëàíèå  çàñòàëî  ìåíß  âðàñïëîõ  è  î÷åíü
óäèâèëî.
   Œàêðîôòîâñêàß óëûáêà ñäåëàëàñü åùå øèðå, õîòß è íå ðàñïðîñòðàíèëàñü  íà
íåïðîíèöàåìûå ãëàçà.
   - ðèøåë  ïðèêàç  îò  èìïåðàòîðà.  Œû  íàêîíåö  óñìèðèëè  Šàñïó.  Œßòåæ
ïîäàâëåí.
   - îäàâëåí?
   ‘èíêëåð îáåðíóëñß íà ñâîé ‹‘,  âûêðàøåííûé  â  çåëåíî-êîðè÷íåâûå  òîíà.
„âèãàòåëè ìàøèíû çàìîë÷àëè, è  âìåñòå  ñ  ýòèì  ‹‘  ïîòåðßë  ÷àñòü  ñâîåãî
ãðîçíîãî âåëè÷èß. „åñàíòíûé òðàï, ïî êîòîðîìó ìèíóòó íàçàä  ñïóñòèëèñü  íà
ïëîùàäü ‘èíêëåð, ƒðåòòà è äðóãèå åãî ëþäè, âíîâü îòêèíóëñß, ïî íåìó ñáåæàë
îïîçäàâøèé îôèöåð. ’ðàï òàê è îñòàëñß ñïóùåííûì.
   ‘èíêëåð  îêèíóë  áåãëûì  âçãëßäîì  âîçâûøåíèå,  íà  êîòîðîì  ñòîßë.  à
ïëàòôîðìå ñãðóäèëèñü ïðàêòè÷åñêè âñå íà÷àëüíèêè ’àðãè, èñêëþ÷à  áþðîêðàòîâ
íèçøåãî  è  ñðåäíåãî  çâåíà.  åâäàëåêå   ïðîòßíóëñß   ïðîâîëî÷íûé   çàáîð
ðèãàíñêîãî âîåííîãî ïðåäñòàâèòåëüñòâà  íà  Šàñïå.  à  êðàþ  ïëîùàäè  áûëà
âûñòðîåíà ðîòà ñîëäàò â ïàðàäíîé ôîðìå.
   ‘óäß ïî âñåìó, íàìå÷àëîñü ÷òî-òî òîðæåñòâåííîå. î ‘èíêëåð âñå ðàâíî íå
ìîã ïîíßòü, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò. ˆ êàêîìó òîëüêî èäèîòó ïðèøëî â  ãîëîâó,
÷òî ìßòåæ ïîäàâëåí?
   - ëàãîäàðþ êîìàíäèðà Œàêðîôòà çà âíèìàíèå, ïðîßâëåííîå ê ìîåé ïåðñîíå,
- íåóâåðåííî  ïðîãîâîðèë  ‘èíêëåð.  -  î  ß  âûíóæäåí  áûë  âûëåòåòü  òàê
âíåçàïíî...  Œîé  äèâèçèîí  ñåé÷àñ  íàõîäèòñß  íà   ïëàíîâûõ   ó÷åíèßõ   è
îòðàáàòûâàåò äëèííûå ìàðøè. …ãî ïîðßäêè ïðîòßíóëèñü íà ìíîãèå êèëîìåòðû ïî
ñåëüñêîé ìåñòíîñòè, è ß... å áóäåòå ëè  âû  òàê  ëþáåçíû  îáúßñíèòü  ìíå,
ïî÷åìó íàøå ïðèñóòñòâèå íà Šàñïå ïîíàäîáèëîñü èìåííî ñåé÷àñ?
   "Ÿ íå ëþáëþ, êîãäà ìåíß îòðûâàþò îò ðàáîòû, ýòî  âî-ïåðâûõ.  å  ëþáëþ,
êîãäà ìåíß çàñòàâëßþò ó÷àñòâîâàòü  â  êàêèõ-òî  ñîìíèòåëüíûõ  ïîëèòè÷åñêèõ
øîó, ýòî âî-âòîðûõ. àêîíåö, ìíå ïðîñòî íåïðèßòíî âèäåòü ëèøíèé  ðàç  òâîþ
ðîæó, Œàêðîôò. îæó ÷åëîâåêà, êîòîðûé òîëüêî è æäåò áëàãîïðèßòíîãî ñëó÷àß,
÷òîáû áîäíóòü ìåíß! Ÿ óäåðæóñü òîëüêî  â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè  ïîêàæó  ñåáß
íàäåæíûì êîìàíäèðîì ñâîåãî äèâèçèîíà. ’îëüêî  â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè  ñóìåþ
íàó÷èòü ÷åìó-íèáóäü ìîèõ ñîëäàò çà êîðîòêèé ñðîê. ˆ ìåíß îòðûâàþò â  òàêîé
îòâåòñòâåííûé ìîìåíò!"
   “ëûáêà íà ëèöå Œàêðîôòà îñòàâàëàñü  òî÷íî  òàêîé  æå,  êàêîé  îíà  áûëà
íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä âî âðåìß îáìåíà ïðèâåòñòâèßìè.  Šàçàëîñü,  ëèöî  åãî
ïàðàëèçîâàíî è óëûáêà áóäåò âèñåòü íà íåì âå÷íî.
   - àçóìååòñß, ”èñò, ß ñ÷àñòëèâ áóäó  äàòü  íåîáõîäèìûå  îáúßñíåíèß.  Œû
ðåøèëèñü îòîðâàòü òåáß  íà  êîðîòêîå  âðåìß  îò  ðàáîòû  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðîâåñòè  òâîå  ÷åñòâîâàíèå!  —åñòâîâàíèå   êîìàíäèðà,   îäåðæàâøåãî   ðßä
áëèñòàòåëüíûõ ïîáåä! —åñòâîâàíèå êîìàíäèðà, ÷üß ñëóæáà  âî  áëàãî  èìïåðèè
íàøëà âûñîêóþ îöåíêó â ñëîâàõ …ãî ˆìïåðàòîðñêîãî ‚åëè÷åñòâà!
   ‘èíêëåð âûíóæäåí áûë åùå ðàç ïîêëîíèòüñß.
   - ëàãîäàðþ âàñ, êîìàíäèð Œàêðîôò.
   "’àê ïî÷åìó æå ó ìåíß òàêîå îùóùåíèå, áóäòî ß çàïóòàëñß â ïàóòèíå?.."
   Œàêðîôò ñíîâà óëûáíóëñß è  ïîêàçàë  ðóêîé  íà  öåíòðàëüíîå  âîçâûøåíèå.
‘èíêëåð âûïðßìèë ñïèíó è ïîäòßíóëñß,  äîâåðßßñü  òîìó,  ÷òî  â  îáúßñíåíèè
Œàêðîôòà ñîäåðæèòñß õîòü íåìíîãî èñòèíû.
   Ží âçîøåë íà âîçâûøåíèå è îêèíóë âíèìàòåëüíûì  âçîðîì  ïëîùàäü.  ’îëüêî
òåïåðü îí óâèäåë, ÷òî îöåïëåíèå áûëî íå òîëüêî âíóòðåííèì, íî è íàðóæíûì -
ïî äàëüíèì êðàßì ïëîùàäè. Šîãäà Œàêðîôò ïðèñîåäèíèëñß ê ‘èíêëåðó, â  òîëïå
êàñïàíñêèõ ãðàæäàí âîöàðèëàñü ìåðòâàß òèøèíà. ƒðåòòà âñòàëà ïî ëåâîå ïëå÷î
îò ‘èíêà, à ê íåé óæå ïîäñòðîèëèñü è äðóãèå îôèöåðû.
   Œàêðîôò ïîäîøåë ê ìèêðîôîíó, óñòàíîâëåííîìó çäåñü  æå,  îòâåë  ðóêè  çà
ñïèíó è òîðæåñòâåííî çàãîâîðèë:
   - ‹åäè è äæåíòëüìåíû! ƒðàæäàíå Šàñïû! Œû ñîáðàëè âàñ ñåãîäíß  äë  òîãî,
÷òîáû  îáúßâèòü  î  ÷åñòâîâàíèè  íîâîãî  êîìàíäèðà   åðâîãî   ’àðãàíñêîãî
äåñàíòíîãî äèâèçèîíà ‘èíêëåðà ”èñòà! €  òàêæå,  ÷òîáû  äîâåñòè  äî  âàøåãî
ñâåäåíèß ñîîáùåíèå î òîì, ÷òî âàø ïîâåëèòåëü,  èìïåðàòîð  ’èáàëüò  ‘åäüìîé
ïðîâîçãëàøàåò ìèð íà ’àðãå!  ‘íîâà,  ïîñëå  äîëãîãî  ïåðåðûâà,  âû  ìîæåòå
ãóëßòü ïî óëèöàì ñâîåãî ãîðîäà  ñîâåðøåííî  ñâîáîäíî,  íàõîäßñü  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè!
   åðîâíûé ãóë äîíåññß ñî ñòîðîíû îãðàæäåíèé. ‘èíêó â ýòîì  ïðåäñòàâëåíèè
÷òî-òî ïîêàçàëîñü íå òàê. îä ëîïàòêàìè íà÷àëî ïîêàëûâàòü.
   "Œàêðîôò ïðåêðàñíî ïîíèìàåò, ÷òî äî ìèðà  åùå  äàëåêî!  ‡à÷åì  îí  ëæåò
òàðãàíöàì? îäàâèëè ìßòåæ? ‚ðßä ëè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åùå íå óñìèðèëè  òåõ
ìèëûõ äæåíòëüìåíîâ, êîòîðûå ïî íî÷àì, à èíîãäà è ñðåäè áåëà äíß,  îõîòßòñß
íà òåìíûõ óëî÷êàõ çà òàêèìè, êàê ß, ƒðåòòà èëè Œàê.  åò,  ýòè  ðåáßòà  íå
÷óâñòâóþò ñåáß óñìèðåííûìè. Žíè æäóò  òîëüêî  áëàãîïðèßòíîãî  ìîìåíòà  äëß
àêòèâíûõ âûñòóïëåíèé".
   ‹þäè, ñîáðàâøèåñß íà ïëîùàäè çà  çàãðàæäåíèßìè,  âûãëßäåëè  áåñïîêîéíûì
îêåàíîì. Žòäåëüíûå êðèêè è âîçãëàñû òî  è  äåëî  ðàçäàâàëèñü  èç  ñåðåäèíû
ëþäñêîãî ìîðß.
   Œàêðîôò  ïðîäîëæàë,  ïûòàßñü  óñèëèòü  çíà÷åíèå  ñâîèõ  ñëîâ  òåì,  ÷òî
îäíîâðåìåííî ðàçìàõèâàë â âîçäóõå ñæàòûì êóëàêîì:
   - ‹åäè è äæåíòëüìåíû! Œû âñå ñîáðàëèñü ñåãîäíß äëß òîãî,  ÷òîáû  ñâîèìè
ñîáñòâåííûìè   ãëàçàìè   óâèäåòü   æàëêèé    ôèíàë    áóíòà,    ó÷èíåííîãî
ðåâîëþöèîíåðàìè. € òàêæå äëß òîãî, ÷òîáû, ïðèìåðíî íàêàçàòü  ïðåñòóïíèêîâ,
êîòîðûå ïîâèííû â îðãàíèçàöèè ìàññîâûõ  áåñïîðßäêîâ  íà  ïëàíåòå,  êîòîðûå
ïîâèííû â ãèáåëè ñîòåí ëþäåé è íàíåñåíèè îãðîìíîãî óùåðáà! ðèñîåäèíßéòåñü
êî ìíå  è  ñìîòðèòå  íà  ãîðüêèé  ïëîä,  ðîäèâøèéñß  îò  ñåìßí,  ïîñåßííûõ
áóíòîâùèêàìè,  ïîñßãíóâøèìè  íà  çàêîííîå  ïðàâëåíèå  …ãî   ˆìïåðàòîðñêîãî
‚åëè÷åñòâà, èìïåðàòîðà ’èáàëüòà ‘åäüìîãî!
   Œàêðîôò   ñäåëàë   ðóêîé   êàêîé-òî   çíàê    â    ñòîðîíó    îãðîìíîãî
àäìèíèñòðàòèâíîãî  çäàíèß,  êîòîðîå  íàõîäèëîñü  íà  ñàìîì  äàëüíåì   êðàþ
ïëîùàäè. ‚ûñîêèå  äâåðè  òóò  æå  ðàñïàõíóëèñü,  è  âîîðóæåííûå  äî  çóáîâ
îõðàííèêè âûâåëè íà ïëîùàäü ïîä äóëàìè áëàñòåðîâ áîëüøóþ ãðóïïó  òàðãàíöåâ
ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè. ˆõ ïðîâåëè ÷åðåç âñþ ïëîùàäü  è  ïîñòàâèëè  íàïðîòèâ
âûñòðîåííîé ðîòû ñîëäàò. ‘áîêó îò íèõ çàìåðëà òîëïà çðèòåëåé.
   àãíóâøèñü ê óõó ‘èíêëåðà, Œàêðîôò îæèâëåííî ïðîøåïòàë:
   - òî ïëåííûå, âçßòûå âî âðåìß  ñðàæåíèß  â  óùåëüå  è...  ñêàæåì  òàê,
ó÷åáíûõ ïåðåñòðåëêàõ ñ ìßòåæíèêàìè. Ÿ íå îäîáðßë, ÷òî òû òàê ìíîãî  íàðîäó
áåðåøü â  ïëåí.  î  â÷åðà  ß  ïðèäóìàë,  ñ  êàêîé  ïîëüçîé  ìû  ìîæåì  èõ
èñïîëüçîâàòü. ‘åé÷àñ íàðîä ’àðãè óâèäèò íàãëßäíóþ äåìîíñòðàöèþ íàøåé ìîùè.
   ‘èíêëåð âñêèíóë áðîâè.
   - åò! àäåþñü, òû, Œàêðîôò, íå ñîáèðàåøüñß...
   Œàêðîôò îòâåðíóëñß ê ìèêðîôîíó è, ïîáåäíî îãëßäûâàß çàìåðøóþ â îæèäàíèè
òîëïó, çàãîâîðèë:
   - òè ìóæ÷èíû è æåíùèíû ßâëßëèñü àêòèâíåéøèìè ó÷àñòíèêàìè ìßòåæà ïðîòèâ
çàêîííîé  âëàñòè  …ãî  ˆìïåðàòîðñêîãî   ‚åëè÷åñòâà   èìïåðàòîðà   ’èáàëüòà
‘åäüìîãî! ðèêàçîì …ãî ‚åëè÷åñòâà ïðèãîâîð áóíòîâùèêàì óòâåðæäåí.
   ‚îçíèêëà íàïðßæåííàß òèøèíà. ‘èíêëåð ñõâàòèë Œàêðîôòà çà ëîêîòü.
   - ‘òîé! å çíàþ, ÷òî òû î ñåáå äóìàåøü, íî...
   - ‡àòêíèñü! - ïðîøèïåë Œàêðîôò, óñòðåìèâ íà êîìàíäèðà åðâîãî äèâèçèîíà
áåçóìíûé âçãëßä è îòáðîñèë åãî  ðóêó.  ‡àòåì  îí  ïîâåðíóëñß  ê  îæèäàâøåé
ïðèêàçàíèé  ðîòå  ñîëäàò,  êîòîðûõ  ‘èíêëåð  âíà÷àëå  ïðèíßë  çà  ïàðàäíóþ
êîëîííó, è êðèêíóë: - ‚íèìàíèå-åå-å! Š ñòðåëüáå-åå-å... òîâñü!
   îòà òóò æå ïåðåñòðîèëàñü: îäíè ïðèñåëè íà îäíî êîëåíî,  äðóãèå  ñòîßëè
çà èõ ñïèíàìè, âûïðßìèâøèñü  âî  âåñü  ðîñò.  ‡àùåëêàëè  çàòâîðû  ëàçåðíûõ
áëàñòåðîâ.
   àññåðæåííûé ãóë ïîäíßëñß íàä òîëïîé ñîáðàâøèõñß ëþäåé.
   - å ñìåé! - ïðîãîâîðèë ñ ßðîñòüþ â ãîëîñå ‘èíêëåð. - ’û ïðîñòî...
   - Žãîíü!!! - çàîðàë Œàêðîôò,  îäíîé  ðóêîé  âöåïèâøèñü  â  ìèêðîôîí,  à
äðóãîé ïîëîñíóâ âîçäóõ.
   óëüñàðíûå è ëàçåðíûå ñòðóè  òîò÷àñ  æå  ðàñêîëîëè  ðßäû  ïëåííèêîâ.  ‚
âîçäóõ âçëåòåëè ïåðâûå òðóïû. ‹þäè  ñî  (ñâßçàííûìè  ðóêàìè  çàìåòàëèñü  â
ïàíèêå. ‘î ñòîðîíû ýòî ïîõîäèëî, íàâåðíîå, íà êàêîé-òî äèêèé òàíåö. Œíîãèå
ïàäàëè,  ñðàæåííûå  ñìåðòüþ,  äðóãèå  êàòàëèñü  ïî  çåìëå  ñ   îòîðâàííûìè
êîíå÷íîñòßìè, äóøåðàçäèðàþùå êðè÷à. åêîòîðûå ïîïûòàëèñü âûðâàòüñß èç  àäà
è ïåðåáåæàòü ê òîëïå çðèòåëåé çà îãðàæäåíèß, íî ñïåöèàëüíî îòðßæåííàß  äëß
ýòîãî êîìàíäà ñòðåëêîâ óìåëî ïðåñåêëà âñå ïîäîáíûå ïîïûòêè  ìåòêèì  îãíåì.
‚îïëè è çàïàõ êðîâè ïîâèñëè â âîçäóõå... Žãîíü óñèëèëñß. Œíîãèå íåñ÷àñòíûå
íå ïðîñòî ïîäëåòàëè âûñîêî â âîçäóõ, íî è ðàçðûâàëèñü ïóëüñàðíûìè ñòðóßìè,
áóäòî  ïåðåçðåâøèå  ïîìèäîðû,  îêðàøèâà  âîçäóõ  íà  ìåñòå   ðàññòðåëà   â
êðîâàâî-ðîçîâóþ ïóçûðßùóþñß äûìêó.
   ƒðåòòà âñêðèêíóëà â óæàñå. Œàê ïðèãëóøåííî âûðóãàëñß.
   ‘èíêëåð  îñòåêëåíåâøèìè  ãëàçàìè  ñìîòðåë  íà  áîéíþ,   îáåèìè   ðóêàìè
âöåïèâøèñü â ïåðèëà âîçâûøåíèß. à êàæäóþ ñìåðòü áåçîðóæíîãî è  ñâßçàííîãî
ïëåííèêà îí ðåàãèðîâàë ñóäîðîãîé ïî âñåìó  òåëó.  ‘ëîâíî  åãî  óáèâàëè.  Š
ãîðëó ïîäñòóïàëà ñèëüíàß òîøíîòà.
   "òî ïîáîèùå îòçîâåòñß íåâèäàííûì âñïëåñêîì âîçìóùåíèß ñðåäè òàðãàíöåâ.
Œàêðîôò, òû íå òîëüêî ñâîëî÷ü, íî è äóðàê! ’åïåðü îíè çíàþò, ÷òî ê  íàì  â
ïëåí ëó÷øå íå ñäàâàòüñß. ’åïåðü îíè áóäóò äðàòüñß äî ïîñëåäíåãî...  ’îëüêî
÷òî, Œàêðîôò, òû ïîäïèñàë  ñìåðòíûå  ïðèãîâîðû  òûñß÷àì  è  òûñß÷àì  íàøèõ
ñîëäàò!"
   àêîíåö, íà çåìëþ çàìåðòâî óïàë ïîñëåäíèé ïëåííèê òàðãàíåö. Ží áðîñèëñß
áûëî ê òîìó çäàíèþ, îòêóäà èõ  âñåõ  âûâåëè,  íî  â  ñïèíó  åìó  âîíçèëàñü
ëàçåðíàß ñòðóß è åãî òåëî âçîðâàëîñü, ñëîâíî øàðèê  ñ  êðàñíîé  âîäîé,  íà
êîòîðûé íàñòóïèëà ÷üß-òî íîãà. Žôèöåð,  êîìàíäîâàâøèé  ðàññòðåëîì,  ÷òî-òî
êðèêíóë ñâîèì ñîëäàòàì, è îíè  íàïðàâèëèñü  ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå  âàëßëèñü
ðàññòðåëßííûå. Šîå-êòî âñå åùå áûë æèâ è ñòîíàë. ˆõ äîáèâàëè.
   ’ßæêî áûëî ñìîòðåòü íà øåâåëßùèåñß è èçäàþùèå êàêèå-òî áóëüêàþùèå çâóêè
áåñôîðìåííî-êðîâàâûå êóñêè ìßñà...
   ‘èíêëåðà ïàðàëèçîâàëî.  Ží  òîëüêî  è  ìîã  ÷òî  êà÷àòü  áåçîñòàíîâî÷íî
ãîëîâîé.
   - ‹åäè è äæåíòëüìåíû! -  çàíåññß  íàä  ïðèòèõøåé  òîëïîé  çû÷íûé  ãîëîñ
Œàêðîôòà. - ‚ñå ìû áûëè ñâèäåòåëßìè òîìó, êàê ñâåðøèëîñü ïðàâîñóäèå! Œßòåæ
â Šàñïå îêîí÷àòåëüíî çàäîõíóëñß! ‚îçâðàùàéòåñü â ñâîè äîìà è  ìîëèòåñü  çà
èìïåðàòîðà, êîòîðûé ïîäàðèë âàì äîëãîæäàííûé ìèð!
   Žòêóäà-òî èç òîëïû äî ïëàòôîðìû äîíåññß çâîíêèé âûêðèê:
   - ’û ïåðâûì â àäó áóäåøü, ðèãàíñêàß ìðàçü!
   ’îëïà çàøåâåëèëàñü è çàãóäåëà.  ðîçâó÷àëî  åùå  íåñêîëüêî  àíàëîãè÷íûõ
âûêðèêîâ.
   - “áðàòü èõ! - ïðîìû÷àë â ìèêðîôîí Œàêðîôò, îáðàùàßñü ê êîìàíäèðàì, ÷üè
ñîëäàòû ñòîßëè â îöåïëåíèè. - àññåéòå ãëóïöîâ!  Ž÷èñòèòå  ïëîùàäü.  óñòü
ïðîâàëèâàþò ïî ñâîèì êîíóðàì è çàäóìàþòñß íàä ñóäüáîé ìßòåæíèêîâ!
   Œàê íàãíóëñß ê óõó ‘èíêëåðà è åäêî ïðîøåïòàë:
   - ó ÷òî, êîìàíäèð, ìßòåæ ïîäàâëåí?
   èãàíñêèå ñîëäàòû òåñíèëè òîëïó  ñ  ïëîùàäè  ê  áëèçëåæàùèì  óëî÷êàì  è
ïåðåóëêàì. ’îëïà æå ìîë÷à ñîïðîòèâëßëàñü, öåïëßßñü çà ñâîå ïðåæíåå ìåñòî è
äàæå ñòàðàßñü ïîäêàòèòü ê ïëàòôîðìå.
   - îõîæå, ñåé÷àñ Œàêðîôò íà ñâîåé øêóðå ïî÷óâñòâóåò, íàñêîëüêî ïîäàâëåí
ìßòåæ, - ïðîáîðìîòàë ‘èíêëåð, îáðàùàßñü ê ñâîèì. - àøè  âñå  çäåñü?  ’àê,
ïðîáèðàåìñß ê ‹‘.  òà  êðîâàâàß  áîéíß  ìîæåò  ñïðîâîöèðîâàòü  áîéíþ  åùå
ïîõëåùå.
   - ‘îãëàñåí, - ïðîãîâîðèë  ìðà÷íî  Œàê,  ãëßäß  íà  âîëíîâàâøóþñß  òîëïó
æèòåëåé Šàñïû. - ˜èêñòà, éìñ, ïðèãîòîâüòåñü.
   - ‚ñåãäà ãîòîâû, - çàâåðèë åãî éìñ.
   ƒíåâ òîëïû íàðàñòàë.  ‚ûòåñíèòü  ëþäåé  ñ  ïëîùàäè  âñå  íå  óäàâàëîñü.
èãàíñêèå ñîëäàòû  òîïòàëèñü  ó  îãðàæäåíèé,  ñ  òðóäîì  ïðåñåêàß  ïîïûòêè
ïðîðûâà ê ïëàòôîðìå, è ðàñòåðßííî îãëßäûâàëèñü  íà  ñâîèõ  êîìàíäèðîâ.  ’å
âûãëßäåëè íå ëó÷øå.
   ‹þäßì íóæíà òîëüêî èñêðà. ‚ñåãî îäíà èñêðà, êîòîðàß è ïðîáóäèëà ê æèçíè
òàêîé îãîíü, êîòîðûé ãðîçèë ñìåðòüþ î÷åíü ìíîãèì.
   - îäîæäèòå, ëþäè! - âäðóã ðàçäàëñß îòêóäà-òî ñâåðõó ãóñòîé áàñ.
   ‘èíêëåð, ïîäíßâ ãîëîâó, ñòàë îñìàòðèâàòü ïðèìûêàâøèå  ê  ïëîùàäè  äîìà.
àêîíåö îí çàñåê â ðàñêðûòîì  îêíå  îäíîãî  èç  íèõ  ÷åðíîêîæåãî  âûñîêîãî
ìóæ÷èíó. ’îò çàëåç ïî÷òè ïîä ñàìóþ  êðûøó,  ÷òîáû  åãî  ìîãëà  âèäåòü  âñß
ïëîùàäü. …ãî  çâó÷íûé  ãîëîñ  ñëîâíî  ãðîìîì  íàêðûë  òîëïó  ëþäåé,  è  òå
ïåðåñòàëè øóìåòü.
   - ëþíåì ïîêà íà íèõ, ëþäè! ‚îçâðàùàéòåñü ïî äîìàì! ‚û çíàåòå ìåíß!  ‚û
ñëûøàëè ìîé ãîëîñ! àøå âðåìß åùå ïðèäåò! ‡àïîìíèòå ýòîò äåíü! àøå  âðåìß
åùå ïðèäåò!
   ‚ òó æå ñåêóíäó ÷åðíîêîæèé ìßòåæíèê èñ÷åç  èç  îêîííîãî  ïðîåìà.  ’îëïà
çàòèõëà è â íåóâåðåííîñòè ïåðåñòàëà äàâèòü íà îãðàæäåíèß.
   - àøå âðåìß ïðèäåò! - ðàçäàëñß ìîëîäîé çâîíêèé ãîëîñ.
   - àøå âðåìß åùå ïðèäåò! àøå âðåìß åùå ïðèäåò! àøå âðåìß åùå  ïðèäåò!
àøå  âðåìß  åùå  ïðèäåò!..  -  âçîðâàëàñü  íåèñòîâûì  ñêàíäèðîâàíèåì  âñß
ïëîùàäü.
   òè ñëîâà, ñëîâíî ãèìí, òîðæåñòâåííî ïðîêàòûâàëèñü ïî òîëïå. ˆç  îäíîãî
êîíöà ïëîùàäè â äðóãîé è îáðàòíî.
   ‘èíêëåð áðîñèë ãîðßùèé âçãëßä íà Œàêðîôòà.
   - óäü òû ïðîêëßò! àäåþñü, ó òåáß õâàòèò ìîçãîâ ïîíßòü, ÷òî òû  ñåé÷àñ
íàòâîðèë! ’åïåðü îíè íèêîãäà íå ñäàäóòñß! èêîãäà!
   Œàêðîôò íàáû÷èëñß. ‚ åãî âçãëßäå òîæå ãîðåë îãîíü. ’îëüêî ýòèì îí è ìîã
çàùèùàòüñß îò ‘èíêëåðà.
   - óäü îñòîðîæåí, ‘èíêëåð! ’û âñòóïàåøü íà îïàñíóþ ñòåçþ!
   - ‘èíê! - ïðîøåïòàëà ƒðåòòà. - ðîñü.
   - „àâàéòå âûáèðàòüñß, - ïðèêàçàë ‘èíêëåð, îòâåðíóâøèñü  îò  Œàêðîôòà  è
ïðîòàëêèâàßñü  ñêâîçü  ãðóïïó  ïðåäñòàâèòåëåé  âëàñòè,   êîòîðûå   î÷óìåëî
ñìîòðåëè íà íåãîäóþùóþ ïëîùàäü. ‚ íèõ ëåòåëè êàìíè, ìåòêî ïóùåííûå ëþäüìè,
êîòîðûå èç çðèòåëåé ðàññòðåëà ìãíîâåííî ïðåâðàòèëèñü â êèïßùèõ áëàãîðîäíûì
ãíåâîì äåìîíñòðàíòîâ. à ëèöî Œàêðîôòà, çàñòûâøåãî ó ìèêðîôîíà, îïóñòèëàñü
ìåðòâåííàß áëåäíîñòü. ‘èíêëåð ýòîãî óæå íå âèäåë. Ží äóìàë òîëüêî îá îäíîì
è ñàìîì âàæíîì: ìßòåæ íå ïîäàâëåí.


   - Žíè ïîãèáëè  â  ÷åñòü  ýòîãî  ÷åëîâåêà!  ‘èíêëåðà  ”èñòà  èç  åðâîãî
’àðãàíñêîãî  äèâèçèîíà!  -  ñåðäèòî   ïðîãîâîðèëà   ñìîðùåííàß   ñòàðóøêà,
ïîêàçûâàß  êðþ÷êîâàòûì  ïàëüöåì  íà  íåáîëüøóþ  ãðóïïó  âîåííûõ  â  áîåâûõ
ñêàôàíäðàõ, êîòîðûå ñïóñêàëèñü  ïî  ëåñòíèöå  ñ  ïëàòôîðìû  è  îïðåäåëåííî
íàïðàâëßëèñü ê ñâîåìó ‹‘, äâèãàòåëè êîòîðîãî óæå çàðàáîòàëè. ’îëïà  âîêðóã
ñòàðóõè ìåäëåííî ðàññòóïèëàñü, íî òà ïðîäîëæàëà ÷òî-òî øèïåòü ñåáå ïîä íîñ
è òûêàòü ïàëüöåì â ðèãàíöåâ.
   - ‘èíêëåð ”èñò? - ðàçäàëñß çà åå ñïèíîé  ãîëîñ  ìîëîäîé  æåíùèíû.  -  Ÿ
íàéäó åãî. Šëßíóñü êâàíòàìè!
   - —åì òû êëßíåøüñß? - Žáåðíóâøèñü, ïåðåñïðîñèëà óäèâëåííàß ñòàðóõà.
   …å âçãëßä âñòðåòèëñß ñ òâåðäûì  âçãëßäîì  ìîëîäîé  æåíùèíû  ñ  äëèííûìè
çîëîòèñòî-êàøòàíîâûìè âîëîñàìè, êîòîðàß ñòîßëà íà îñâîáîäèâøåìñß îò  òîëïû
ïßòà÷êå.
   ‘òàðóõà ñ òðóäîì ñãëîòíóëà ïîäñòóïèâøèé ê ãîðëó êîìîê, åé ñòàëî  íå  ïî
ñåáå îò âçãëßäà íåïîäâèæíûõ ßíòàðíûõ  ãëàç.  Žíà  óâèäåëà  â  ýòèõ  ãëàçàõ
÷òî-òî ðîêîâîå...


   Œýã Šîìì âûøåë íà ñâßçü ñ  çàïðîñèâøèìè  åãî  „ðóãèìè  êàê  ðàç  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà îí îáðàáàòûâàë ñâîþ î÷åðåäíóþ èíôîðìàöèþ.  ðåäâàðßß  çàïðîñ
„ðóãèõ, îí îòîñëàë èì åùå ñûðîé ìàòåðèàë è æäàë, êîãäà îíè  ïðåäëîæàò  åìó
äðóãîå çàäàíèå. Šîãäà îíî ïîñòóïèëî,  îí  ñðàçó  ïðèñòóïèë  ê  ñîñòàâëåíèþ
íîâûõ ïðîãðàìì.
   „ðóãèå çàäàëè åìó âðîäå áû ïðîñòîé âîïðîñ: "‚åðíóëèñü ëè  ëþäè  ê  èäåå
âåðû â áîæåñòâåííîå íà÷àëî?" Žäíàêî åìó ïðèøëîñü çàäåéñòâîâàòü ïðàêòè÷åñêè
âåñü àíàëèòè÷åñêèé ïîòåíöèàë, ÷òîáû äàòü àäåêâàòíûé îòâåò.
   Œàøèíà âûäàâàëà èíôîðìàöèþ, óæå íàêîïëåííóþ ïî  òîìó  âîïðîñó  â  ñâîåì
áàíêå äàííûõ.
   òàðèàíöû, íàïðèìåð, äîëãîå âðåìß ïîëàãàëè, ÷òî ‡àïðåòíûå ãðàíèöû  áûëè
âîçâåäåíû ëàæåííûìè  îãàìè,  ÷òîáû  óáåðå÷ü  ÷åëîâå÷åñòâî  îò  ïàãóáíîãî
âëèßíèß  ðîêëßòûõ  îãîâ.  òà  òåîëîãè÷åñêàß  êîíöåïöèß  áûëà  âçßòà  èç
íàðîäíîãî ôîëüêëîðà. …å ïîäêðåïèëî òàêæå è  íàáëþäåíèå,  êîòîðîå  ãîâîðèëî
ëþäßì î íåïðåìåííîì  ñóùåñòâîâàíèè  ÷åãî-ëèáî  ïî  òó  ñòîðîíó  ãðàíèö.  €
ïîñêîëüêó ãðàíèöû áûëè çàïðåòíûìè, - òî åñòü èõ íåâîçìîæíî áûëî  ïåðåñå÷ü,
- çíà÷èò, çà íèìè ñêðûâàëîñü ÷òî-òî íåïðåìåííî çëîâðåäíîå.
   ‹þäè î÷åíü ðåäêî, åñëè âîîáùå êîãäà-ëèáî ñîãëàøàëèñü ìûñëüþ,  ÷òî  ñàìè
ìîãóò ïðåäñòàâëßòü äëß êîãî-íèáóäü óãðîçó.
   „àííîå íàáëþäåíèå êàçàëîñü Œýã Šîìì îñîáåííî çàáàâíûì.
   ‘åääè ïðàêòèêîâàëè óæàñíóþ åðåñü â òå äíè, êîãäà Œýã  Šîìì  íàêàçàë  èõ
òåì, ÷òî ëèøèë ñâßçè ñ ñîáîé. Žíè îòíîñèëè íàó÷íûå êàòåãîðèè  è  êàòåãîðèè
ñîìíåíèß ê èäåå îãà, à íå ðåàëüíîé äåéñòâèòåëüíîñòè.
   †èòåëè ‘àññû íàîáîðîò ñäåëàëè áîãà èç ñâîåãî èìïåðàòîðà. òó  êîíöåïöèþ
íå ìîãëî îáúßñíèòü íè îäíî ðàçóìíîå  ñóùåñòâî.  ‚ïðî÷åì,  ðàçóì  ñàññàíöåâ
íàõîäèëñß íà âåñüìà íåâûñîêîé ñòóïåíè ðàçâèòèß, ïî ìíåíèþ Œýã Šîìì. Š òîìó
æå îí îïðàâäûâàë ýòó íåëåïîñòü òåì, ÷òî îæåñòâåííîìó ‘àññà íóæíà áûëà åãî
ðåëèãèîçíàß îáîëî÷êà äëß òîãî, ÷òîáû äåðæàòü ñâîèõ ïîääàííûõ  ïîä  ñòðîãèì
êîíòðîëåì.
   ˆ òîëüêî.
   Œýã Šîìì åùå ðàç îçíàêîìèëñß ñî âñåìè äàííûìè è çàäóìàëñß.
   Šîìàíäóþùèé íå ââåðã  âåñü  ñâîáîäíûé  êîñìîñ  â  âîéíó?  ‚ìåñòî  ýòîãî
Šîìàíäóþùèé ïîïðîñòó èñ÷åç. åñìîòðß íà  òå  âûãîäû,  êîòîðûå  åìó  ñóëèëî
îâëàäåíèå èãîé. Ží ïðåíåáðåã âñåì.
   €, ñòàëî áûòü, áàçîâîå ïðåäïîëîæåíèå, íà îñíîâå êîòîðîãî  áûë  âûñòðîåí
öåëûé ðßä äàííûõ, ñ êîòîðûìè âåëñß ñåðüåçíûé àíàëèç è ñîñòàâëåíèå  ïëàíîâ,
îêàçàëîñü ëîæíûì.
   ’åïåðü  „ðóãèõ  âîëíîâàëà  ïðîáëåìà  âåðû  ÷åëîâåêà  â   áîãà;   „ðóãèå
ïðåäïîëàãàëè, ÷òî áîæåñòâåííîå íà÷àëî íå  ñóùåñòâóåò  -  âåðà  â  ïîäîáíîå
âûãëßäåëà  ÷åì-òî  èððàöèîíàëüíûì,  íå  ñâîéñòâåííûì   ìåõàíèñòè÷åñêîé   è
äåòåðìèíèñòñêîé ïðèðîäå íàáëþäàåìîé ‚ñåëåííîé.
   ˆ åñëè áàçîâîå ïðåäïîëîæåíèå îêàæåòñß ëîæíûì è íà ýòîò ðàç...


        15

   ‘êàéëà âîøëà â ñóìðà÷íóþ òàâåðíó è îñòàíîâèëàñü íà ìèíóòêó, ÷òîáû ãëàçà
ïðèâûêëè ê íåäîñòàòêó îñâåùåíèß.
   òî áûëî âûòßíóòîå ïîìåùåíèå ñî ñòîëèêàìè, ðàñïîëîæåííûìè â  íåãëóáîêèõ
íèøàõ ñëåâà îò äâåðåé è äëèííûì ïîëèðîâàííûì áàðîì ñïðàâà.  Žíà  íàñ÷èòàëà
ñåìü ìóæ÷èí ó ñòîéêè. ‚ñå  ïèëè  èç  âûñîêèõ  áîêàëîâ.  ðè  åå  ïîßâëåíèè
ïîñåòèòåëè óñòàâèëèñü íà íåå. Žíà çàìåòèëà, ÷òî ó íåêîòîðûõ ïîáëåñêèâàëè â
ñóìðàêå ãëàçà. îë çäåñü áûë êàìåííûé. ‚èõëßþùåé íåòîðîïëèâîé ïîõîäêîé îíà
ïðîøëàñü ïî íåìó äî äàëüíåãî êîíöà  áàðà,  çà  ñòîéêîé  êîòîðîãî  çàìåòèëà
âëàäåëüöà çàâåäåíèß, êîòîðûé âûòàñêèâàë èç ßùèêà ïóçàòûå áóòûëêè.
   ‘êàéëà ñòàðàëàñü âåñòè ñåáß î÷åíü îñòîðîæíî. Žñîáåííî ñ  òåõ  ïîð,  êàê
óçíàëà î òîì, ÷òî, êðîìå íåå, åñòü è åùå æåëàþùèå íàéòè ñëåäû äæåíòëüìåíà,
ïóòåøåñòâîâàâøåãî  èíêîãíèòî.  Žíà   ñàìà   âèäåëà   ïîäîçðèòåëüíûõ   ëèö,
âûñïðàøèâàâøèõ î ‘òàôôå ãîñòèíè÷íûõ ïîðòüå è êîíñüåðæåê â æèëûõ  äîìàõ.  ‚
âîçäóõå âèòàëà îïàñíîñòü, íî íè îäèí íåðâ íå äðîãíóë íà  åå  ëèöå.  “  íåå
áûëè ñâîè èñòî÷íèêè èíôîðìàöèè: êàêîé ìóæ÷èíà îòêàæåòñ ïîáîëòàòü  ñ  òàêîé
êðàñàâèöåé? ˆ åé ðàññêàçûâàëè  î  áîãàòûõ  ñóáúåêòàõ,  êîòîðûå  èñêàëè  ïî
ãîðîäó âûñîêîãî  òåìíîâîëîñîãî  ìóæ÷èíó  ñî  øðàìàìè  íà  òåëå  è  ïîëíûìè
êàðìàíàìè äåíåã.
   åñìîòðß íà âíåøíåå ñïîêîéñòâèå íà äóøå ó ‘êàéëû  áûëî  òðåâîæíî.  •óæå
òîãî, êîãäà îíà ïðîâåðèëà ñâîé ðåãèñòðàöèîííûé íîìåð, òî  îáíàðóæèëà,  ÷òî
ïðèïàðêîâàëà ñâîé êîðàáëü â èìïåðàòîðñêîé ãàâàíè.
   ‚ñß òà èíôîðìàöèß, êîòîðóþ îíà  ñîáèðàëà  ñ  âåëèêîé  òùàòåëüíîñòüþ  ïî
êëî÷êàì, ñîäåðæàëà â ñåáå ïðîçðà÷íûé íàìåê íà  ðèãàíñêóþ  òàéíóþ  ïîëèöèþ.
Šîãäà îíà ýòî ïîíßëà, òî èñïûòàëà îùóùåíèß, áëèçêèå ê îùóùåíèßì  áîëüíîãî,
êîòîðûé âäðóã ïðîñûïàåòñß îò  íàðêîçà  â  ñàìîì  ðàçãàðå  îïåðàöèè,  ÷òîáû
óâèäåòü, êàê âðà÷  ãîëûìè  ðóêàìè  ìàññèðóåò  åãî  ñåðäöå  â  ðàçâåðçíóòîé
ãðóäíîé êëåòêå.
   ‘êàéëå êàçàëîñü, ÷òî äàæå âîçäóõ çäåñü ñîäåðæèò òîíêèé çàïàõ ˆëè ’àêêà.
‚îò è ‘òàôôà èñ÷åç áåññëåäíî. ‚  ýòîì  ‘êàéëà  óæå  ìîãëà  áûòü  ïîëíîñòüþ
óâåðåííîé. î óëèöà íå ïîäâåëà åå. î âñåì  ãîðîäñêèì  òîëêó÷êàì  óñèëåííî
öèðêóëèðîâàëè ñëóõè  î  íåîáû÷íîì  ñåðîãî  öâåòà  áîåâîì  ñêàôàíäðå.  òîò
ñêàôàíäð, - ñóäß ïî îïèñàíèßì, - áûë åé î÷åíü õîðîøî çíàêîì.
   åíàâßç÷èâûå ðàññïðîñû âûëèëèñü íàêîíåö â òî, ÷òî îíà îêàçàëàñü â  ýòîé
ñóìåðå÷íîé äûðå, êëîàêå, â êîòîðîé ëþäè  çàíèìàëèñü  òîëüêî  äâóì  âåùàìè:
ïèëè êðåïêèå íàïèòêè è âåëè "÷åðíóþ" òàéíóþ òîðãîâëþ.
   - ’åáå íóæíà ïîìîùü â ÷åì-òî èëè ïðîñòî õî÷åøü íàéòè íàäåæíóþ êðûøó äëß
ñâîåãî áèçíåñà? - ñïðîñèë âëàäåëåö áàðà, ïðîæèãàß âçãëßäîì âóàëü,  êîòîðóþ
íàäåëà ‘êàéëà. -  …ñëè  áóäåøü  òðàõàòüñß,  òî  ïðèäåòñß  îòñòåãèâàòü  ìíå
ïßòíàäöàòü ïðîöåíòîâ, òàê è çíàé.
   - Œíå íóæåí âñåãî ëèøü ñîâåò, - îòâåòèëà ‘êàéëà, íå îáðàùà âíèìàíèß  íà
ãðóáûå çàìå÷àíèß âëàäåëüöà çàâåäåíèß îòíîñèòåëüíî åå "áèçíåñà". -  “  ìåíß
åñòü îäèí äðóã, êîòîðîìó íóæíà ïîìîùü.
   àðìåí çàêîí÷èë âûãðóæàòü èç ßùèêà áóòûëêè è âûïðßìèëñß, îáòèðà ðóêè  î
ãðßçíóþ òðßïêó. îòîì îí îáëîêîòèëñß íà ñòîéêó, ïðèäâèíóëñß ê íåé áëèæå  è
ñòàë îòêðîâåííî íåïðèßçíåííî èçó÷àòü åå. Žíà çàìåòèëà,  ÷òî  îí  äîëãî  íå
áðèëñß, à íà íîñó ÷åòêî îáîçíà÷èëèñü êðàñíûå ñîñóäû.
   - Œíîãèì ëþäßì íóæíà ïîìîùü.
   ‘òîßùèé ðßäîì îáîðâàíåö âäðóã âñêèíóë ðóêó.
   - îìîãè ëåäè.
   ‘êàéëà îáåðíóëàñü, ïîñìîòðåâ íà íåîæèäàííîãî çàñòóïíèêà, è ñäåëàëà  åìó
øóòëèâûé ðåâåðàíñ.
   - „à õðàíßò òâîþ  ëûñèíó  ëàæåííûå  îãè,  ìèëåíüêèé,  -  ïðîïåëà  îíà
ôàëüøèâûì ãîëîñîì.
   - ‚ êàêîãî ðîäà "ïîìîùè" çàèíòåðåñîâàí òâîé äðóã?  -  íåáðåæíî  ñïðîñèë
áàðìåí, ïðîäîëæàß áóðàâèòü åå ìàëåíüêèìè ãëàçàìè.
   - Žñîáîãî ðîäà, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà. -  Œîãó  ëè  ß  êóïèòü  ó  òåá
èíôîðìàöèþ  î  êàêîì-íèáóäü  îêðåñòíîì  ïðîäàâöå  îäåæäû  äëß  äëèòåëüíîãî
íîøåíèß? - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà êèíóëà íà  ñòîéêó  áàðà  êðåäèòêó  ñðåäíåãî
äîñòîèíñòâà.
   åáðåæíûì äâèæåíèåì áàðìåí ñóíóë áóìàæêó ñåáå â êàðìàí è ïðîèçíåñ:
   - ˆäè çà ìíîé.
   Ží ïðîâåë åå ê øàòêîé òåìíîé ëåñòíèöå,  îñòàíîâèëñß,  ïîâåðíóëñ  ëèöîì,
óïåð æèðíûå êóëàêè â áîêà è ñïðîñèë:
   - ó? —å òå íàäî?
   Žíà êîêåòëèâî ñêëîíèëà ãîëîâó ÷óòü íàáîê, âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì  èçó÷àß
åãî ÷åðåç âóàëü.
   - Œîåìó êëèåíòó ïîòðåáîâàëñß áîåâîé ñêàôàíäð. Ÿ çíàþ, ÷òî ó  òåá  æèâåò
÷åëîâåê, êîòîðûé ìîã áû ïðåäëîæèòü ìíå òîâàð òàêîãî  ðîäà.  Œîé...  êëèåíò
çàèíòåðåñîâàí â òîì, ÷òîáû ñäåëêà ïðîøëà  òèõî  è  íåçàìåòíî.  ‘àìî  ñîáîé
ðàçóìååòñß, ÷òî ñêàôàíäð äîëæåí áûòü íå ïîääåëêîé è ïðèãîäíûì äë âûõîäà  â
îòêðûòûé êîñìîñ. Ÿñíî?
   ‚ëàäåëåö áàðà ïðèùóðèëñß, ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè, ïîêà÷àëñß íåìíîãî  íà
êàáëóêàõ è ëèøü ïîòîì êèâíóë.
   - ‚îçìîæíî, ß ïîìîãó òåáå. î õî÷ó ñðàçó  ïðåäóïðåäèòü...  òîò  ïàðåíü
ïðîñèò çà ñâîé òîâàð äâå òûñß÷è êðåäèòîê.
   - ‘ëèøêîì ìíîãî. ‚îåííûå êîñòþìû, ïðèãîäíûå äëß ðàáîòû  â  áåçâîçäóøíîì
ïðîñòðàíñòâå, èäóò ïî òûñß÷å äâåñòè.
   àðìåí óñìåõíóëñß è îòêðûë òåì ñàìûì  áîëüøèå  ïðîáåëû  â  ðßäàõ  ñâîèõ
çóáîâ.
   -  ‘ìîòðè-êà,  à  òû  ðàçáèðàåøüñß.  î  îí  ïðîäàåò  íå   îáûêíîâåííûé
êîñòþì÷èê. å÷ü ïîéäåò î âûñøåì êëàññå. - Ží ïîäóìàë åùå íåñêîëüêî ñåêóíä,
ïîòîì ïðèíßë ðåøåíèå: - îäíèìàéñß íàâåðõ. åðâàß äâåðü íàïðàâî. „åíüãè  ó
òåáß, íàäåþñü, ñ ñîáîé?
   Žíà øóòëèâî ïîãðîçèëà åìó ïàëü÷èêîì è óñìåõíóëàñü.
   - ’û çà êîãî ìåíß äåðæèøü, äðóæîê? —òîáû ïîòîì  ïîëèöèß  îòûñêàëà  ìåíß
ãäå-íèáóäü â êàíàëèçàöèè ñ ïåðåðåçàííûì ãîðëîì è ïóñòûì êîøåëüêîì? å íàäî
ìíå òàêîãî óäîâîëüñòâèß!
   - „à, òåáß, ïîæàëóé, ïîëèöèß òàì  íå  íàéäåò!  -  õëîïíóë  â  ëàäîøè  è
èñêðåííå ðàññìåßëñß áàðìåí. - ó, ëàäíî, øëåïàé, à ìíå ðàáîòàòü íàäî.
   ëàñòèêîâûå  âûñîêèå  ñòóïåíüêè  ñêðèïåëè  ïîä  åå  íîãàìè,  ïîêà   îíà
âçáèðàëàñü ïî ñïèðàëüíîé ëåñòíèöå íà âòîðîé  ýòàæ.  ’àì  ãîðåëî  íåñêîëüêî
ïûëüíûõ  ëàìïî÷åê.  îäíßâøèñü  ïî  ëåñòíèöå,  ‘êàéëà  îêàçàëàñü  â  óçêîì
îøòóêàòóðåííîì êîðèäîðå. Žíà äîøëà äî ïåðâîé äâåðè ñ ïðàâîé ñòîðîíû, - êàê
è áûëî ñêàçàíî, - êîñíóëàñü çàìêîâîãî óñòðîéñòâà è ñòàëà æäàòü.
   ˆ õîòß îíà äî ñèõ ïîð íå çàìåòèëà íè îäíîãî ìîíèòîðà, íè îäíîãî  ãëàçêà
âèäåîêàìåðû, ‘êàéëà íóòðîì ÷óâñòâîâàëà ïðèñóòñòâèå  ðàáîòàþùåé  àïïàðàòóðû
ñèñòåìû áåçîïàñíîñòè. åâèäèìûå íàáëþäàòåëè, áåç ñîìíåíèß, óæå çàñåêëè  íà
íåé ïîðòóïåþ ñ ïèñòîëåòîì, áîåçàïàñîì è âèáðîíîæîì.
   “æå ïîäìåòèëè, ÷òî â åå êîøåëüêå íàõîäèòñß äâåñòè êðåäèòîê è ÷òî  â  åå
êîãäà-òî ðàçäðîáëåííîå áåäðî âñòàâëåí òèòàíîâûé ñòåðæåíü.
   - ˆìß? - ðàçäàëñß ãîëîñ.
   Žíà ïîäíßëà ãîëîâó è óâèäåëà óñòàíîâëåííóþ íàä äâåðüþ çâóêîâóþ êîëîíêó.
   - ‡îâè ìåíß "Š".
   „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è ‘êàéëà âîøëà â ßðêî îñâåùåííóþ  êîìíàòó,  êîòîðàß
áûëà îáñòàâëåíà íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì ïîçâîëßë íà  òî  íàäåßòüñ  ïåðâûé  ýòàæ
òàâåðíû. å çäåñü ëè îñåëî òî íåáîëüøîå ñîñòîßíèå, êîòîðîå íîñèë  ñ  ñîáîé
‘òàôôà?
   ˆç äàëüíåé äâåðè, êîòîðàß âåëà, î÷åâèäíî, â äðóãóþ  êîìíàòó,  ïîêàçàëñß
ìóñêóëèñòûé ìóæ÷èíà. àòðåíèðîâàííûé ãëàç ‘êàéëû òóò æå óëîâèë ðàçäåëèâøåå
èõ ýíåðãåòè÷åñêîå ïîëå.
   - ó?
   - “ ìåíß åñòü ïðåäëîæåíèå  ïî  ïîâîäó  áîåâîãî  ñêàôàíäðà,  êîòîðûé  òû
ïðîäàåøü, - ñêàçàëà ‘êàéëà, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè  è  ðàññòàâèâ  íîãè  íà
øèðèíó ïëå÷, îò÷åãî åå ïîçà áîëüøå íàïîìèíàëà áîåâóþ ñòîéêó. - “ òåá  åñòü
èìß?
   - Œåíß çîâóò ðîääóñ, - îòâåòèë îí, íàõìóðèâ áðîâè è âûïðßìèâøèñü. -  Ÿ
íå ëþáëþ èìåòü  äåëà  ñ  êëèåíòàìè  â  âóàëßõ,  êîòîðûå  ïðèõîäßò  êî  ìíå
âîîðóæåííûå äî çóáîâ.
   - € ß íå ëþáëþ èìåòü äåëà ñ ìóæ÷èíàìè, êîòîðûå  çàêðûâàþòñß  îò  æåíùèí
çàùèòíûì  ïîëåì.  ’û  êîãäà  ëîæèøüñß  ïåðåñïàòü  ñ  äåâ÷îíêîé,   òàê   æå
îòãîðàæèâàåøüñß? ˆíòåðåñíî áûëî áû âçãëßíóòü.
   Ží èñêðåííå ðàññìåßëñß, îáíàæèâ ñâåðêàþùèå çóáû.
   - ‡àìåòèëà,  äà?  å  êàæäûé  ìîæåò  ðàçëè÷èòü  ýòó  òîíêóþ  äûìêó.  ’û
íåîáû÷íûé ïîêóïàòåëü.
   - ’îâàð íåîáû÷íûé.
   - Žòëè÷íî. Ÿ âûêëþ÷àþ ïîëå, à òû ñíèìàåøü âóàëü è ñêëàäûâàåøü îðóæèå íà
ñòîë. îñëå ýòîãî ß  íàëüþ  íàì  ïî  ÷àøå÷êå  ñòàññû  è  ìû  îáñóäèì  òâîå
ïðåäëîæåíèå îòíîñèòåëüíî ñêàôàíäðà. î  ñðàçó  õî÷ó  ïðåäóïðåäèòü:  òûñß÷è
äâóõñîò, êîòîðûìè òû ðàññ÷èòûâàåøü îòäåëàòüñß, íå õâàòèò. å òîò òîâàð. å
òîò êëàññ. Ÿ íå ñòàíó ïðåäëàãàòü òåáå õëàì.
   - €ãà. ‡íà÷èò, ïîäñëóøàë ìîé ðàçãîâîð ñ áàðìåíîì?
   - Ÿ âñå ïîäñëóøèâàþ.
   ‘êàéëà ñíßëà âóàëü  è  ïîäìåòèëà,  êàê  åãî  ãëàçà  òóò  æå  çàãîðåëèñü
èíòåðåñîì. ‡àòåì îíà âûòàùèëà îðóæèå èç-ïîä ïëàòüß è ïîëîæèëà åãî íà ñòîë.
   Ží ïðèãëàñèë åå â êîìíàòó, îòêóäà ïîßâèëñß, è îíà îêàçàëàñü  â  çàëèòîé
ñîëíöåì è ïðåêðàñíî îáñòàâëåííîé ãîñòèíîé  ñ  ìíîãî÷èñëåííûìè  ðàñòåíèßìè.
Œßãêèé ñîëíå÷íûé ñâåò áðîñàë áëèêè  íà  ãîëóáóþ  îáèâêó  ñòåí.  ‚  âîçäóõå
íîñèëñß àðîìàò ïåñ÷àíîãî äåðåâà. Žíà ïðèñåëà â  êðåñëî,  ïîêà  îí  íàëèâàë
ñòàññó. Ží ïðîòßíóë åé îäíó ÷àøêó, äðóãóþ ïîñòàâèë íà ñòîë, çàòåì èñ÷åç íà
ìèíóòó çà äâåðüþ â áîêîâóøêó è ïîêàçàëñß îòòóäà ñ... òî áûëà áîåâàß ôîðìà
‘òàôôû!
   ‘êàéëà çàìåòíî ðàçâîëíîâàëàñü. “ñèëèåì âîëè åé  óäàëîñü  âçßòü  ñåáß  â
ðóêè. Žíà ïîäíßëàñü ñ êðåñëà, ïîäîøëà ê ïðîäàâöó. ‘òàëà  äåëàòü  âèä,  ÷òî
ðàññìàòðèâàåò ñêàôàíäð, ñêëîíèâ ãîëîâó ÷óòü íàáîê. ‘êàéëà íå áûëà óâåðåíà,
÷òî ó íåå íà ëèöå òî âûðàæåíèå, êîòîðîå äîëæíî áûòü...  Žïßòü  æå  óñèëèåì
âîëè îíà çàñòàâèëà ñåáß îöåíèâàþùå ïîòðîãàòü ìàòåðèàë.
   - Ž÷åíü...  öåííàß  âåùü,  -  ïðîãîâîðèëà  îíà  ïî÷òè  ñïîêîéíî,  íî  ñ
ðàññòàíîâêîé.
   - „à, îí ìíå äîñòàëñß îò îäíîãî áîãàòåíüêîãî àáà, - íåáðåæíî ñêàçàë åé
ðîääóñ.
   Žíà ñóäîðîæíî ñãëîòíóëà è òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßëà, íàñêîëüêî ïðèñòàëüíî îí
ðàññìàòðèâàåò åå âîëîñû, ñåðåáðèñòî-çîëîòûìè âîëíàìè ñáåãàâøèå ïî ïëå÷àì.
   - ‘êîëüêî?
   Ží ïðèíßë åå âîëíåíèå çà âîñòîðã, âûðàæåííûé ïî ïîâîäó êîñòþìà.
   - „âå òûñß÷è. –åíà îêîí÷àòåëüíàß.
   Žíà íàïðßãëàñü, êîãäà îí ïðèáëèçèë ñâîå ëèöî ê åå ëèöó, ÷òîáû  âäîõíóòü
åå àðîìàò. …ãî ãîëîñ ñòàë ìßã÷å, êîãäà îí äîáàâèë:
   - î äëß òàêîé êðàñàâèöû... ‘ëîâîì, ìû ìîãëè áû ïîòîðãîâàòüñß.
   Žíà âñêèíóëà íà íåãî ãëàçà, áóäòî íè÷åãî íå ïîíèìàß.
   - ‡íàåøü, à òû  î÷àðîâàòåëüíàß  æåíùèíà,  -  ïðîãîâîðèë  îí,  ðàñòßãèâà
ñëîâà. …ãî ðîò ñêðèâèëñß â ïëîòîßäíîé óëûáêå. …ãî õèùíûå  ãëàçà  ñêîëüçèëè
ïî èçãèáàì åå òåëà.
   - € ÷òî ñ áûâøèì âëàäåëüöåì ñêàôàíäðà? - ñïðîñèëà  îíà,