îì íà ãîðîäñêèå ðàéîíû, è â ïëàìåíè àäà âçìåòàþòñß îãíåííûå ôîíòàíû  è
òó÷è îáëîìêîâ.
   - ‚îò ãäå íà÷íè èñêàòü, - ìßìëèë ðåòîð. - Ÿ îñòàâèë åãî ó ‘åääè  -  íî
òåáå ñëåäîâàëî áû ïîñïåøèòü. Ÿ ñëûøàë, îíè ñíîâà  âëèïëè.  ’û  çíàåøü  êàê
äåéñòâóþò ‘åääè - êàê  ðàêîâàß  îïóõîëü  â  íåñïîêîéíîì  îðãàíèçìå.  ’àðãà
çàêèïàåò.
   ƒîëîñ ‘òàôôû ðåçàë, êàê ïîëîçüß ïî ïåñêó:
   - € Šðèñëà? …å òîæå îñòàâèëè òàì?
   "åò òîëüêî íå ìîþ Šðèñëó, òîëüêî íå åå..."  åóæåëè  åå  íåæíàß  ïëîòü
îñòàëàñü ãíèòü òàì, ñ îñòàëüíûìè ìåðòâåöàìè ’àðãè?  åóæåëè  îäèí  èç  òåõ
êðîâàâûõ êóñêîâ ìßñà ìîã ïðèíàäëåæàòü åé?"
   - åò, Šîìàíäóþùèé. î  ñíà÷àëà:  òû  íèêîãäà  íå  ïîçâîëèøü  ñàññàíöàì
çàïîëó÷èòü ìåíß. òî íàø óãîâîð - ìîß öåíà, åñëè õî÷åøü. Ÿ íå õî÷ó,  ÷òîáû
îíè èçíàñèëîâàëè ìîé ìîçã ñâîèìè çîíäàìè. „îãîâîðèëèñü?
   ‘òàôôà øåâåëèë ãóáàìè, áàðàõòàßñü â âîëíå ÷óâñòâà îáëåã÷åíèß. Ží çàêðûë
ãëàçà, ÷óâñòâóß, êàê íà åãî ëáó âûñòóïàåò èñïàðèíà.
   - Ÿ îáåùàë èì, ÷òî òû íå ïîãèáíåøü â áîþ, íî òû...
   Ÿ ïîäïèñàëñß. Œîß ÷åñòü.
   - —åñòü? Šàêîå ìíå äåëî äî òâîåé ÷åñòè? åò. ’û ìåíß óáüåøü.  -  ðåòîð
íåâåñåëî ðàññìåßëñß. - Ÿ ïî-ïðåæíåìó óïðàâëßþ òîáîé, ‘òàôôà.
   - èêîãäà!
   - ’îãäà òû íèêîãäà íå óçíàåøü, ãäå Šðèñëà, Šîìàíäóþùèé.
   - óäü òû ïðîêëßò! ‘êàæè ìíå, ðåòîð. ‘êàæè ìíå!
   - ’û íå ïîçâîëèøü ñàññàíöàì...
   - ‹àäíî! - ‘òàôôà áðîñèëñß íà óñòàíîâêó, ñëîâíî ýòî áûë íîòíûé  ïþïèòð,
ïðîêàòèâ åå ïî ïîëó. - —òî õî÷åøü!
   î ãäå?
   ðåòîð ðàçäâèíóë ãóáû â óçêîé óëûáêå, íàñëàæäàßñü åùå  îäíîé  ìàëåíüêîé
ïîáåäîé.
   - Žíà áûëà çäåñü. Šîìàíäóþùèé, - ìßãêî ïðîãîâîðèë îí. - à Œèêëåíå.
   ‘òàôôà çàêðûë ãëàçà è ñäåëàë ãëóáîêèé  âäîõ.  Žáëåã÷åíèå  íàõëûíóëî  íà
íåãî ñ òàêîé æå ñèëîé, êàê ïðèëèâ íà ïåñêè òàðèè.
   - Ÿ äåðæàë åå â ñâîåì äâîðöå. ‚ñå åå ïîòðåáíîñòè óäîâëåòâîðßëèñü.
   - ƒäå îíà ñåé÷àñ? Šóäà òû åå îòïðàâèë?
   "îñëå ñòîëüêèõ ëåò, îíè ñ Šðèñëîé..."
   - Ÿ íàäåßëñß ïîòîðãîâàòüñß ñ òîáîé, Šîìàíäóþùèé. Šàê ß  óæå  ñêàçàë,  ó
òåáß åñòü îäíà ñëàáîñòü - òâîß ñåìüß.
   å ñ÷èòàß æåëàíèß óíè÷òîæèòü ìåíß, òîëüêî òâîß îäåðæèìîñòü åþ ìîãëà  áû
ïîáåäèòü  òâîþ  äðàãîöåííóþ  ÷åñòü  â   îòíîøåíèè   êîíòðàêòîâ.   Ÿ   óìåþ
ïîëüçîâàòüñß îðóæèåì.
   - îãè, ðåòîð, ãäå îíà?
   - Žíà áûëà íà "àéëîñå". Ÿ ïîìåñòèë åå â  ìîèõ  êàþòàõ.  Ÿ  äóìàë,  ÷òî
óñïåþ ñâßçàòüñß ñ òîáîé äî ñðàæåíèß âîñïîëüçîâàòüñß  åþ,  ÷òîáû  íàçíà÷èòü
óñëîâèß...
   - ’âîé ôëàãìàí... áûë... óíè÷òîæåí. Ÿ ðàçíåñ "àéëîñ" íà êëî÷êè. ‘âîèìè
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
   "Ÿ âêëþ÷èë îðóæèå... äóìàß, ÷òî óíè÷òîæàþ òåáß, ñòàðèê". ‘îçíàíèå ýòîãî
îñòàâèëî åãî ðàçáèòûì... òàê  æå  âíóòðåííå  ðàñòåðçàííûì,  êàê  ãîðîä  çà
îêíîì.
   ‹åãêèé êèâîê.
   - ’âîé êîðàáëü... êàæåòñß, òû íàçâàë åãî  "Šðèñëà"  -  êàêàß  èðîíèß!..
ïðåâðàòèë åå â ïëàçìó, Šîìàíäóþùèé.
   ‘òàôôà çàñòàâèë ñåáß âûïðßìèòüñß. Ží âåñü âûãîðåë âíóòðè. Ží íàïðàâèëñß
ê  äâåðè:  êîìíàòà,  êàçàëîñü,  ïîêà÷èâàëàñü,  ñëîâíî  áûëà  óêðåïëåíà  íà
øàðíèðàõ.
   "Šðèñëà? åò... ’îëüêî íå ýòî..." Ží ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå  âñþ  êàðòèíó
ðâóùèåñß ïàëóáû, èçâèâàþùèéñß, îðóùèé ìåòàëë, ãîðß÷èé è ñìåðòîíîñíûé  óäàð
áåçóäåðæíîé ïëàçìû... ïîñëåäíèé âñêðèê Šðèñëû.
   - àøà äîãîâîðåííîñòü, Šîìàíäóþùèé! - îò÷àßííî îêëèêíóë åãî ðåòîð.
   ‘òàôôà ïîâåðíóë ê íåìó ìåðòâûé âçãëßä. ƒîëîñ åãî çàñòðåâàë â ãîðëå.
   - “ ìåíß êîíòðàêò ñ ñàññàíöàìè.
   îñëåäíåå ïðåäàòåëüñòâî. Ží ïðåäàë ÷åëîâåêà, êîòîðîãî êîãäà-òî ëþáèë.
   - “ òåáß íåò äóøè, ‘òàôôà. ˆ òåïåðü ß ïðîêëèíàþ  òåáß  -  ƒóáû  ðåòîðà
çàäðîæàëè,  è  â  åãî   ãëàçàõ   ðàçãîðåëàñü   õèòðàß   èñêðà.   ðåêðàñíî
ìîäóëèðîâàííûì ãîëîñîì îí ïðîãîâîðèë - ’û  -  ìîå  òâîðåíèå  ’û  -  ìàøèíà
êîíñòðóêöèß èç ÷åëîâå÷åñêîé ïëîòè. ’û ìåíß ñëûøàë, ‘òàôôà. Ÿ  ñêàçàë.  "’û
ìàøèíà". Šîíñòðóêöèß. ’âîðåíèå.
   ‚îëíà, ïîäîáíàß ýëåêòðè÷åñêîìó ðàçðßäó, óäàðèëà â ìîçã ‘òàôôû. …ãî òåëî
âñïûõíóëî, îí ïîøàòíóëñß. Žïèðàßñü íà ñòåíó, îí âïèëñß â  ðåòîðà  îñòðûìè
ãëàçàìè:
   - —òî... òû...
   - îñëåäíèé èç ïîäñîçíàòåëüíûõ âêëþ÷àòåëåé, ‘òàôôà - ðåòîð íàáëþäàë çà
íèì èç-ïîä óñòàëî ïîëóîïóùåííûõ âåê. -  Ÿ  ñïðßòàë  åãî  â  ñàìûå  ãëóáèíû
òâîåãî ñóùåñòâà - ÷óâñòâî òâîåãî "ß". Ÿ îæèäàë, ÷òî òû íàéäåøü  îñòàëüíûå,
íî ß çíàë, ÷òî òû íå ñòàíåøü  ðàññìàòðèâàòü  îùóùåíèå  ñâîåãî  áûòèß.  òî
ñëèøêîì ïóãàþùåå äåëî - äàæå äëß òåáß. îýòîìó ß  îñòàâèë  ñâîå  ïîñëåäíåå
îðóæèå òàì... è ñ åãî ïîìîùüþ ß îáðåêàþ òåáß íà  àä,  êîòîðûé  òû  ñîçäàøü
ñàì.  óñòü  îã  ïðîêëßíåò   òâîþ   íå÷åëîâå÷åñêóþ   äóøó,   ‘òàôôà.   ’û
ïðèãîâîðåííûé.
   - Ÿ - âñåãî ëèøü òî, ÷åì òû ìåíß ñäåëàë. -  ‘òàôôà  ïîòåð  ëèöî  ðóêîé,
îùóòèâ êàïëè ïîòà, âûñòóïèâøèå íà êîæå. …ãî ìûñëè  ïîáëåêëè  è  ðàñïëûëèñü
óäü ïðîêëßò ýòîò ïðåäàòåëü-ïîäîíîê. —òî îí ñäåëàë? ’ûñß÷à ãîëîñîâ  ðûäàëà
â ìîçãó ‘òàôôû. …ãî âîîáðàæåíèå ðèñîâàëî ïåðåä íèì ìíîæåñòâî êàðòèí  òîãî,
êàê ãèáíåò Šðèñëà, - â ìó÷åíèßõ, â ðóøàùåìñß è  ðàçðûâàþùåìñß  âîêðóã  íåå
"àéëîñå".
   ðåòîð øèðîêî óëûáíóëñß íåîæèäàííî ëóêàâîé óëûáêîé.
   - ’îãäà òåáå íå áîëüíî áóäåò óçíàòü, ÷òî  òâîß  Šðèñëà  áûëà  â  âûñøåé
ñòåïåíè íåîáûêíîâåííîé æåíùèíîé. Žíà íàïîëíèëà ìîè  ïîñëåäíèå  ãîäû  òàêèì
òåïëîì! ’û ïîìíèøü ó íåå íà ïðàâîé  ãðóäè  áûëà  ðîäèíêà  -  êàê  ðàç  ïîä
ñîñêîì. Šîãäà ìû, áûâàëî, ëåæàëè  ðßäîì,  ïîòíûå  è  ðàññëàáèâøèåñß  ïîñëå
ëþáâè, ß öåëîâàë åå ïðßìî...
   ’îðæåñòâóþùèé âçãëßä  ñòàðèêà  îñòàëñß  ïî÷òè  íåçàìå÷åííûì:  ‘òàôôà  ñ
ëåãêîñòüþ êîòà âñêî÷èë íà ãîñïèòàëüíóþ óñòàíîâêó è, ïðîòßíóâ ðóêè, ñõâàòèë
ðåòîðà çà óãëû ñêóë. ‘òàëüíûå ïàëüöû ðâàíóëè èõ ââåðõ è â ñòîðîíû, è ßçûê
ðàñïëþùèëñß î íåáî ñòàðèêà, êîãäà îí íà÷àë ïîâîðà÷èâàòü åãî øåþ.  îçâîíêè
ãëóõî òðåñíóëè. Žäåðæèìûé äüßâîëîì ‘òàôôà ïðîäîëæàë ñêðó÷èâàòü åãî øåþ, íå
çàìå÷àß êðîâè, ñî÷èâøåéñß íà åãî ïàëüöû àïðßãà ñóõîæèëèß, ‘òàôôà óñëûøàë,
÷òî êðè÷èò, - ýòî áûë êðèê ðàíåíîãî çâåðß.
   Ží ïîêà÷íóëñß, è ñåðûé òóìàí íà÷àë íåðîâíûìè ëîñêóòàìè  ñïàäàòü  ñ  åãî
ãëàç. „ûõàíèå ñ ðûäàíèåì áèëîñü  â  åãî  ãîðëå  Ží  ìîðãíóë  -  è  âïåðâûå
çàìåòèë, ÷òî äâåðü ðàñïàõíóëàñü.
   ‘êàéëà è €ðê ïðèãíóëèñü ïî  îáå  åå  ñòîðîíû,  îðóæèå  íàèçãîòîâêó,  âî
âçãëßäå - óæàñ îò îòêðûâøåãîñß ïåðåä íèìè çðåëèùà.
   Ží ïîïûòàëñß äóìàòü, ðàçîáðàòüñß, ÷òî  ïðîèçîøëî  è  ïî÷åìó,  íî  ìûñëè
óïîðíî íå äàâàëèñü. "—òî-òî ñïðßòàíî â ìîåì ìîçãó - ýòî ÷òî-òî  âêëþ÷àåòñß
íåêîé ôðàçîé. Šàê ß ýòîãî íå çàìåòèë? àñêîëüêî  ýòî  áóäåò  ìåøàòü  ìîåìó
ìûøëåíèþ?"
   ‘òàôôà ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß  ê  äâåðè.  Œîçã  åãî  îíåìåë,  êàê  ïîä
äåéñòâèåì êàêîãî-òî ñèëüíîãî íàðêîòèêà.
   ‡à  åãî  ñïèíîé  óæàñàþùèå  îñòàíêè  ðåòîðà  íåâèäßùå   óñòàâèëèñü   â
çåëåíî-æåëòûå ëó÷è çàêàòà èìïåðèè.


        3

   ˜àãè Œàãèñòðà ðàåíà ãóëêî çàøàðêàëè â  ïåùåðîïîäîáíîì  çàëå,  êóäà  îí
âîøåë. Ží îñòàíîâèëñß, óïåðøèñü  õóäîé  ðóêîé  â  íåðîâíóþ  ñòåíó-ñêàëó  è
ñåêóíäó ïåðåäîõíóë, ïðåæäå ÷åì ïðèñîåäèíèòüñß ê îæèäàþùèì åãî ëþäßì.
   “ïîðíàß íîþùàß áîëü â áåäðå íàïîìíèëà åìó î  äëèííîì  ñïóñêå  ê  ñàìîìó
íèçêîìó óðîâíþ. Ží òßæåëî äûøàë  è  óòèðàë  ìîðùèíèñòûé  ëîá,  îòêàçûâàßñü
âçãëßíóòü íà ñâåðêàþùóþ ìàøèíó, êîòîðàß ôóíêöèîíèðîâàëà ó  äàëüíåé  ñòåíû,
ìèãàß ðßäàìè ëàìïî÷åê.
   ëàôîíû íà ïîòîëêå ëèëè ìßãêèé áåëûé  ñâåò,  îñâåùàß  äðåâíèå  ñêàëüíûå
ñòåíû ïåùåðû ‘åääè. Žíè íàïîëíßëè îòäàëåííûå âïàäèíû  ðàññåßííûìè  ëó÷àìè,
ðàçáèâàâøèìè òåíè íà ñåðóþ ìãëó.
   ðàåí èãíîðèðîâàë óãðîæàþùèé âñïûõèâàþùèé ñèãíàë íà îãðîìíîì êîìïüþòåðå
…ãî  ñïóòíèêè  îäèí  çà  äðóãèì  âûõîäèëè  èç  êîðèäîðà  çà   åãî   ñïèíîé
€ñòìàòè÷åñêèå õðèïû Œàãèñòðà •àéäà çâó÷àëè ñëèøêîì ãðîìêî â ñêàëüíîì çàëå.
   ‚ ýòó ñêðûòóþ çàëó ïîä ïî÷òè äâóìß  êèëîìåòðàìè  òàðãàíñêîãî  ñêàëüíîãî
ãðóíòà ïðèõîäèëè ìóæ÷èíû è æåíùèíû â ñòðîãèõ îäåæäàõ. è îäèí  èç  íèõ  íå
ïðîèçíîñèë íè ñëîâà, âûõîäß èç òóííåëß, âûëîæåííîãî ñòóïåíßìè. îñâßùåííûå
â    êîðè÷íåâûõ    ñóòàíàõ    íåðâíî    ïðèæèìàëèñü    ê     ñòåíàì,     è
âçâîëíîâàííî-èñïóãàííûå âçãëßäû èõ  ïåðåáåãàëè  ê  äâóì  ñòàðøèì  â  áåëûõ
îäåæäàõ Œàãèñòðîâ, ïðîøåäøèì ê ìàøèíå è îñòàíîâèâøèìñß ïåðåä íåé.
   ðàåí  áðîñèë  ïîëíûé  îòâðàùåíèß  âçãëßä  íà  ïîëèðîâàííûé  ìåòàëë   è
ìíîãîöâåòíûå ëàìïî÷êè Œýã Šîìì. Ží íåíàâèäåë åãî, îí ÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî
ìåðçîñòíûå èñïàðåíèß îòðàâëßþò ñàì âîçäóõ çàëû. "—òî òåáå íóæíî îò íàñ  íà
ýòîò ðàç?" ‘êîëüçêèå ïàëüöû ñòðàõà ñæàëè åãî äóøó.
   Š ãîðëó êîìêîì ïîäñòóïèëà òîøíîòà. Œàãèñòð •àéä, âåëèêîëåïíûé  â  ñâîèõ
áåëûõ îäåæäàõ, ñòîßë ðßäîì ñ ðàåíîì è íåðâíî äåðãàë  ïàëüöàìè.  Šàçàëîñü,
Œýã Šîìì îñîçíàåò èõ ïðèñóòñòâèå: ëàìïî÷êè  ìèãàëè  êàêèìè-òî  íåïîíßòíûìè
óçîðàìè. ðàåí ðàññìàòðèâàë  ÷óäîâèùå.  Žòêóäà  âçßëàñü  ýòà  ìàøèíà?  Šòî
ïîñòðîèë åå êîãäà-òî, â äàâíî çàáûòûõ ãëóáèíàõ âðåìåíè?  Žíà  âîïëîùàëà  â
ñåáå òåõíîëîãèþ, íåíàâèñòíóþ ‘åääè, - íî  ñîâåðøåííî  íåîáõîäèìóþ  äëß  èõ
ñóùåñòâîâàíèß. ‚ òèøèíå íåãðîìêîå øàðêàíüå ñàíäàëèé áóäèëî êàìåííûé ïîë. ‚
âîçäóõå îùóùàëñß ìåòàëëè÷åñêèé çàïàõ, ïðèïðàâëåííûé çàïàõîì  ÷åëîâå÷åñêîãî
ïîòà.
   Œàãèñòð ðàåí ïîòåð  ñâîé  êðóãëûé  æèâîòèê,  ìîðùàñü  ïðè  âçãëßäå  íà
çîëîòèñòûé øëåì ñ ïðîâîäàìè, ëåæàùèé íà  ïîäñòàâêå  ó  êðåñëà,  â  êîòîðîì
ìîæíî áûëî ïîëóëåæàòü.
   òî êðåñëî áûëî  åäèíñòâåííûì  ïðåäìåòîì  ìåáåëè  â  ïåùåðå.  Ží  êèíóë
íåðâíûé âçãëßä íà Œàãèñòðà •àéäà è ñåðüåçíîëèöûõ ïîñâßùåííûõ, ñòîßâøèõ  ïî
îáå åãî ñòîðîíû. ‚î âçãëßäå •àéäà ÷èòàëîñü áåñïîêîéñòâî.  ðàåí  íàäåßëñß,
÷òî òàêîå æå áåñïîêîéñòâî íå îòðàæàåòñß íà åãî ñîáñòâåííîì ëèöå.
   Ží ìîã âèäåòü ñâîå ñîáñòâåííîå  îòðàæåíèå  â  çåðêàëüíîé  ìåòàëëè÷åñêîé
ïîâåðõíîñòè ìàøèíû: íèçåíüêèé ÷åëîâåê, òîëñòûé, ïðèçåìèñòûé, ðóêè  è  íîãè
îñëàáëè îò äîëãèõ ëåò íàó÷íîé ðàáîòû è ïðåïîäàâàíèß. …ãî  îñóíóâøååñ  ëèöî
îòðàæàåò âîçðàñò, êàæäàß ìîðùèíà íà  èçáîðîæäåííîì  ëèöå  -  ñóðîâà  ìåòêà
ïðîæèòûõ ëåò. ’å÷åíèå äåñßòèëåòèé îñëàáèëî åãî ïëîòü,  ñïîñîáñòâó  ðàñïàäó
ñòàâøåãî íåçäîðîâûì òåëà. …ãî ‘åääè-ñóòàíà, ñøèòàß  èç  ãðóáîé  òàðãàíñêîé
ìàòåðèè, áûëà íåáåëåíîé è ñâîáîäíî âèñåëà íà òåëå. ‘ ãîëîâû èñ÷åçëè  ïî÷òè
âñå âîëîñû - îñòàëîñü òîëüêî íåñêîëüêî ñîâåðøåííî ñåäûõ ïðßäåé,  è  òåïåðü
åãî ëûñûé ÷åðåï áëåñòåë.
   ’îëüêî ãëàçà âûäàâàëè íåóåìíûé äóõ, êîòîðûì îí áûë äâèæèì äàæå  ñåé÷àñ,
- íåñìîòðß íà ñâîé çíà÷èòåëüíûé âîçðàñò  -  ñòîßòü  â  àâàíãàðäå  ñîáûòèé.
‘îáûòèé, êîòîðûå çàêàëßò ÷åëîâå÷åñòâî â ãîðíèëå ïëàìåíè, êðîâè  è  áîëè  -
èëè óíè÷òîæàò èõ âñåõ.
   "‘ëèøêîì ñòàð, - ÷àñòî áîðìîòàë îí ñåáå ïîä  íîñ,  -  è  ñëèøêîì  ìíîãî
ñòîèò íà êàðòå, ÷òîáû ñåé÷àñ âûõîäèòü èç èãðû".
   Ží áûë âîïëîùåíèåì ïðîêëßòèß ñòàðîãî  ìóæ÷èíû:  ïðèäåðæèâàòüñ  èäåàëîâ,
ïîñâßòèòü ñâîþ æèçíü ñóäüáå âñåõ æèâóùèõ è íåäîñòèæèìîìó èäåàëó. ˆ  ïîòîì,
êîãäà íàñòóïßò ðåøàþùèå ìîìåíòû, ñóäüáà ïîñìååòñß íàä âîèíîì,  ãîòîâßùèìñß
ê ðåøàþùåé áèòâå: îí âçãëßíåò â çåðêàëî è óâèäèò, ÷òî åãî âðåìß  ìèíîâàëî.
’àê ñòàð, òàê óñòàë.
   - åøàþùèé ìîìåíò,  íàêîíåö,  íàñòóïèë...  è  ÷åëîâå÷åñòâó  â  êà÷åñòâå
çàùèòíèêà äîñòàëñß ñòàðûé, ñòàðûé ìóæ÷èíà.
   ‘óùåñòâîâàíèå â ëó÷øåì ñëó÷àå îêàçûâàåòñß ãîðüêèì.
   Œàøèíà  îñòàâàëàñü  ïóãàþùåé  çàãàäêîé,  ñìûñë  êîòîðîé  áûë  ñêðûò   â
áåñêîíå÷íûõ  ðßäàõ  òàèíñòâåííûõ  ïóëüòîâ,  ñîçäàííûõ  â  äàëåêîì  ïðîøëîì
ïîòåðßííûì  çíàíèåì.  ðàåí  íàïîëíèë  âîçäóõîì  ñâîè  ñòàðûå   ëåãêèå   è
ïî÷óâñòâîâàë áîëåçíåííûé óêîë â ñòàâøèõ õðóïêèìè îò âîçðàñòà ðåáðàõ.
   Žòâðàòèòåëüíîå äåëî - ðåçóëüòàò òîãî, ÷òî îí - ñàìûé âûñîêèé  ïî  ðàíãó
Œàãèñòð èç âñåõ ñëóæèòåëåé ‘åääè.
   ƒèãàíòñêèé êîìïüþòåð ïîçâàë èç ñâîåãî ëîãîâà ïîä õðàìîì â ‚åñïå. Žáû÷íî
ýòà  ìàøèíà  ïðîãîíßëà  ïðîãðàììû  ó÷åíûõ  ‘åääè,   èçó÷àþùèõ   ñîöèàëüíóþ
ðåàëüíîñòü. „ëß ýòèõ ïîïûòîê  Œýã  Šîìì  èñïîëüçîâàë  ñëîæíóþ  ñòàòèñòèêó,
êîòîðóþ êîëëåãè ðàåíà åäâà ïîíèìàëè, íî, òåì íå ìåíåå,  èñïîëüçîâàëè  äëß
ïëàíèðîâàíèß ñêðûòûõ äåéñòâèé, ïî âñåìó ñâîáîäíîìó êîñìîñó.  €  òàêæå  äëß
ïðåäñêàçàíèß  òåíäåíöèé  ïîâåäåíèß,  ìàíèïóëèðîâàíè   äàííûìè,   âûßñíåíèß
èñòîðè÷åñêèõ ôàêòîâ, äëß ñîáñòâåííîãî ïîòðåáëåíèß è ïðîñâåùåíèß.
   ‡à ýòèìè ïóëüòàìè íàõîäèòñß èõ åäèíñòâåííûé  ñîþçíèê  â  ïðèáëèæàþùåìñß
ìîðå îãíß.
   "‘îþçíèê? Šàêîãî  ðîäà?"  ðàåí  íåðâíî  ñãëîòíóë.  ‹àìïî÷êà  âûçîâà  -
ñâåðêàþùèé ãíåâíûé  ßíòàðíûé  îãîíåê  -  òî  âêëþ÷àëàñü,  òî  âûêëþ÷àëàñü,
ïðèçûâàß åãî ê êîììóíèêàöèè.
   ðàåí ñ áåñïîêîéñòâîì ïîñìîòðåë íà  ãèãàíòñêèé  êîìïüþòåð.  î÷åìó  Œýã
Šîìì  ïðîñíóëñß  ïîñëå  ñòîëüêèõ  ëåò,  â  òå÷åíèå  êîòîðûõ  îí,  ñîãëàñíî
ëåòîïèñßì ‘åääè, ôóíêöèîíèðîâàë ïàññèâíî? î÷åìó åãî âäðóã  çàèíòåðåñîâàëè
äåëà ÷åëîâå÷åñêèå? Šàêèå èì äâèãàþò ìîòèâû, ëåæàùèå  çà  ïðåäåëàìè  çíàíèé
‘åääè?
   ‘åääè â òå÷åíèå ìíîãèõ âåêîâ ïðèñìàòðèâàëè çà Œýã Šîìì, òùàòåëüíî ñëåäß
çà ðåãóëßðíûìè ðàáîòàìè  ïî  îáñëóæèâàíèþ.  Žíè  äåòàëüíî  çàïèñûâàëè  âñå
ïîäðîáíîñòè êàæäîé ðåìîíòíîé ðàáîòû, êîòîðûìè  ïî  èõ  ïðîñüáå  ðóêîâîäèëà
ìàøèíà. ‚ òå÷åíèå ìíîãèõ âåêîâ Œýã Šîìì áûë ãðîìàäíîé  ïàññèâíîé  ìàøèíîé,
îòâå÷àâøåé íà âîïðîñû, ðåàãèðóþùåé íà  ïðîãðàììû.  îòîì  îí  ïåðåìåíèëñß.
ðàåí íàõîäèëñß çäåñü, â ýòîì ïîìåùåíèè, êîãäà â Œýã Šîìì âñïûõíóëà  æèçíü
- êàê áóäòî îí â îäíî ìãíîâåíèå ïðèøåë â  ñîçíàíèå  -  îí  íà÷àë  ïå÷àòàòü
ïðèêàçàíèß,  ìèãàòü  ëàìïî÷êàìè,  çàäàâàòü   âîïðîñû.   îðàæåííûå   ‘åääè
îòâå÷àëè, ïîäïàâ ïîä âëèßíèå ãèãàíòñêîãî Œýã Šîìì, ñòàâ åãî ñëóãàìè.
   ðàåí - òîãäà îí áûë îñâßùåííûì: ìîëîäûì, ïîëíûì ðåëèãèîçíîãî ðâåíèß è
ýíåðãèè - ñ àáñîëþòíîé ßñíîñòüþ ìîã âñïîìíèòü òå äíè.  ‘íà÷àëà  îí  ðåøèë,
÷òî ýòî ÷óäî: âèäåòü, êàê îæèâàåò ìàøèíà, ßðêî áëåñòß, êàçàëîñü áû,  äàâíî
ïîãàñøèìè îãíßìè, è íèçêèé øóì íàðàñòàåò â  ñóìðà÷íûõ  ãëóáèíàõ  ïîäçåìíîé
ïåùåðû.
   ‘åðäöå ó íåãî óøëî â ïßòêè, è îí áðîñèëñß áåæàòü íàâåðõ, â ïàíèêå  çîâß
Œàãèñòðîâ. Šîãäà ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî âèäèò, êàê íà  åãî  ãëàçàõ  îæèâàåò
îæåñòâî, æèçíü êîðåííûì îáðàçîì ìåíßåòñß.
   ˆ äåëà ‘åääè èçìåíèëèñü.
   "‚î ÷òî òû íàñ ïðåâðàòèë? Šàêîâà òâîß öåëü? - ‘òàðûå ñìóùàþùèå  âîïðîñû
øèïàìè áåðåäèëè ìîçã ðàåíà. - € òåïåðü ìíå ñíîâà ïðèõîäèòñ âñòðå÷àòüñß  ñ
òîáîé. ‡íàåøü ëè òû, êàêèå ïëàíû ìû ñîñòàâèëè? Œîæåò  áûòü,  òû  è  ñåé÷àñ
èãðàåøü ñ íàìè? Šàê ïðîñòûì ëþäßì  ìîæíî  óñòîßòü  ïåðåä  òîáîé  è  òâîèìè
âîçìîæíîñòßìè? ‚åäü ìû íå èìååì íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î òîì, ÷òî  ýòî
çà âîçìîæíîñòè".
   îëüøå íåëüçß áûëî  îòòßãèâàòü  íåèçáåæíîå.  ðàåí  õðèïëî  âçäîõíóë  è
óñòðîèëñß  â  áàðõàòèñòî-ìßãêîì   êðåñëå   ðßäîì   ñ   áëåñòßùèì   øëåìîì.
‘îñðåäîòî÷èâøèñü,  îí  çàêðûë  ãëàçà.  …ìó   ñíîâà   ïðåäñòîèò   äîâåðèòüñ
ñîáñòâåííîé  õèòðîñòè  è   ñàìîîáëàäàíèþ   -   ðèñêíóòü   ñîáîé.   óäóùåå
÷åëîâå÷åñòâà áóäåò çàâèñåòü îò åãî ñïîñîáíîñòè îáìàíûâàòü.
   - ‘ïîêîéíåå. ’åðïåíèå, ðàåí, ñòàðè÷îê, - ïðîáîðìîòàë îí ñåáå ïîä íîñ.
   "Ÿ äîëæåí äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ. “òèõîìèðü  ñâîè  ìûñëè,  ðàåí.  îäàâè
ñòðàõ. ’àê, òàê. î÷óâñòâóé, êàê òâîé óì îáðåòàåò  âëàñòü.  “ñïîêîé  ñåáß,
ðàåí. „à. ’û  äîëæåí  áûòü  îñòîðîæíûì.  Šàê  îáû÷íî.  èêàêèõ  ïðîìàõîâ,
íèêàêèõ áåãëûõ ìûñëåé. ‘êîëüêî ïîñòàâëåíî íà êàðòó. Žñòîðîæíî.  Žñòîðîæíî.
Žñòîðîæíî".
   ‚ïîëãîëîñà îí íà÷àë áîðìîòàòü ìàíòðó, êîòîðîé íàó÷èë èõ Œýã  Šîìì.  …ìó
ïðèøëîñü çàñòàâèòü ñåáß ñîïðîòèâëßòüñß, ñîáèðàòü ñèëû. Œàíòðà ïðåâðàòèëàñü
â íåêîå ïîäîáèå ñàìîãèïíîçà: îí îòêëþ÷àë êàêèå-òî  ó÷àñòêè  ñâîåãî  ìîçãà,
êîíòðîëèðóß òå÷åíèå ìûñëåé. Œàøèíà äîëæíà  ïðî÷èòàòü  òîëüêî  "ïðàâèëüíûå"
ìûñëè - òå, êîòîðûå íàõîäßòñß â ðàìêàõ "“÷åíèß îá ˆñòèíå".
   óòåì áåñêîíå÷íîãî ïîâòîðåíèß îí âûçâàë  ïîëîæåíèß,  êîòîðûå  âåëåë  èì
ïðèíßòü Œýã  Šîìì,  êîãäà  âîçðîäèëñß  ê  æèçíè.  óäó÷è  ïîñâßùåííûì,  îí
íàáëþäàë ïåðåìåíû â Œàãèñòðàõ. Žíè ïîëíîñòüþ ïîïàëè ïîä  âëàñòü  çíàíèé  è
âîñõèùàëèñü  îáùåíèåì  ñ  Œýã  Šîìì.  ’àêàß  îãðîìíàß  ÷àñòü   åãî   æèçíè
ïîñâßùåíà...
   "åò! ‡àäàâè, ðàåí. îé ìàíòðó. Ÿ ïðèíàäëåæó Œýã Šîìì. Œýã Šîìì - ïóòü
÷åëîâå÷åñòâà. óòü... óòü... óòü... ó÷åíèß ñóòü èñòèíà.  —åðåç  èñòèííîå
ìûøëåíèå ïðèõîäèò îñâîáîæäåíèå. óòü... ˆñòèííîå ìûøëåíèå..."
   ‘àìîóãëóáèâøèñü, îí ïî÷òè íå ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîòßíóëñß  çà  øëåìîì  è
ëåãêî íàäåë åãî ñåáå íà ãîëîâó.
   "óòü... ˆñòèííîå ìûøëåíèå... Ÿ ïðèíàäëåæó  Œýã  Šîìì...  Œû  ñ  íèì  -
îäíî... Ÿ ñëåäóþ ó÷åíèþ îá èñòèíå. Ÿ ïðèíàäëåæó ïóòè".
   - ˆ‚…’‘’‚“ž, Œ€ƒˆ‘’ €…. - ‚  åãî  ìîçãó  îòäàëèñü  ðåçêî  ãóäßùèå
ñëîâà.
   "‚òîðæåíèå! àñèëèå íàä ëè÷íîñòüþ!"
   "åò, ýòî ïóòü. Œû - îäíî". Ží ïîçâîëèë ñåáå ïîä÷èíèòüñß,  îùóùàß,  êàê
åãî ìûñëè çàëèâàåò íàâßçàííûé ñåáå ïàöèôèçì.
   - ðèâåòñòâóþ, Œýã Šîìì. - Œûñëè ðàåíà ñëîæèëèñü â  ðèòóàëüíûé  îòâåò,
íàñëàæäàßñü ˆñòèííûì Œûøëåíèåì.
   - ‚› ŒŽ†…’… ‘ŽŽ™ˆ’œ Ž €‡‚ˆ’ˆˆ ‘Ž›’ˆ‰?
   - „à. - Ží îòêðûë  ñâîè  ìûñëè,  ñëåäóß  ïîëîæåíèßì  ìàíòðû,  îáó÷àþùåé
èñòèíå. - Œèêëåíà óíè÷òîæåíà.
   Šîìàíäóþùèé óáèë ñâîåãî ïîêðîâèòåëß. ðåòîðà. ’åïåðü ‘àññàíñêà  èìïåðèß
êîíòðîëèðóåò ïðîñòðàíñòâî è ðåñóðñû Œèêëåíû.
   - ’€Š ›‘’Ž? €˜ˆ ŽƒŽ‡› “Š€‡›‚€‹ˆ € ’Ž, —’Ž Š€ ’…Œ€  Ž€„Žˆ’‘Ÿ
€ Ž„ƒŽ’Ž‚Š“ Ž‹œ˜… ‚…Œ…ˆ. - àóçà. - ’Ž Ž—…œ …ˆŸ’Ž.  Ž‘‹…„‘’‚ˆŸ
’ˆ• Ž‚›• „€›• “†„€ž’‘Ÿ ‚ €€‹ˆ‡…. “ ‚€‘ …‘’œ Š€Šˆ…-ˆ“„œ "‘‚…„…ˆŸ Ž
Ž…‚›• Ž’…Ÿ• ŠŽŒ€„“ž™…ƒŽ?
   - ‘óäß ïî ïðåäâàðèòåëüíûì ñîîáùåíèßì, ìåíåå òðåõ ïðîöåíòîâ.
   ðàåí æäàë íåñêîëüêî ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì ïðèøåë îòâåò:
   - Ž•Ž†…, —’Ž €˜ˆ Ž–…Šˆ ‘ˆ‹ ŒˆŠ‹…› ›‹ˆ …Ž‘’ˆ’…‹œŽ …“‚…‹ˆ—…›.
   - î-ìîåìó, íåò.
   - ŽšŸ‘ˆ’…‘œ, Ž†€‹“‰‘’€.
   - Œû ïîëàãàåì, ÷òî íàøè îöåíêè âîåííîãî ãåíèß  ‘òàôôû  êàð  ’åðìà  áûëè
íåïðîñòèòåëüíî  çàíèæåíû.  „àæå  íàøè  èíôîðìàòîðû  â  ‘àññàíñêîì   âûñøåì
êîìàíäîâàíèè  áûëè  çàñòèãíóòû  âðàñïëîõ  ñêîðîñòüþ  ‘òàôôû.   ‘ïåöèàëüíûå
òàêòè÷åñêèå îòðßäû  ïðîíèêëè  íà  Œèêëåíó  è  âíåñëè  ñóìßòèöó  â  ñèñòåìó
îáîðîíû, íàðóøèëè èõ êîìïüþòåðíóþ ñåòü îáîðîíû - è òóò ‘òàôôà íàíåñ  óäàð.
‘ìßòåíèå ìèêëåíöåâ óñèëèâàëîñü ñ  êàæäîé  ìèíóòîé,  à  ïîòîì  óæå  ïðèáûëè
ðåãóëßðíûå âîéñêà ‘àññû è íàíåñëè ñîêðóøèòåëüíûé “äàð.
   - ’Žƒ„€ Œ› „Ž‹†› „…‰‘’‚Ž‚€’œ ›‘’Ž, €‹œ’…€’ˆ‚ “ €‘ … Ž‘’€‹Ž‘œ.
   - ‘îáûòèß ðàçâèâàþòñß ñ áîëüøåé  ñêîðîñòüþ,  íåæåëè  ìû  îæèäàëè.  èãà
íà÷àëà ðåàãèðîâàòü, ñîáèðàß ñâîè  âîåííûå  ðåçåðâû.  àñòóïèë  êðèòè÷åñêèé
ìîìåíò.
   - ˆ’€Š, ‚€˜€ –ˆ‚ˆ‹ˆ‡€–ˆŸ ƒŽ’Ž‚€ “•“’œ.
   ðèçðà÷íûå èíòîíàöèè ðàçíåñëèñü ïî  ìîçãó  ðàåíà,  îòäàâàßñü  ýõîì  îò
êàìóôëßæíûõ ñòåí åãî ñïðßòàííûõ ìûñëåé.
   - òî âåðíî.
   - ˆ ‚› …„ˆŸ‹ˆ Œ…› Ž’ˆ‚Ž„…‰‘’‚ˆŸ?
   - „à. ‚ñå áûëî ñäåëàíî, ñîãëàñíî èíñòðóêöèßì. ‚àøè ïëàíû - íàøè ïëàíû.
   - ‚› ’Ž—Ž ‘‹…„Ž‚€‹ˆ ŒŽˆŒ ˆ‘’“Š–ˆŸŒ? ŽšŸ‘ˆ’…, Ž†€‹“‰‘’€.
   - ’àðãà ïîäâåäåíà ê âîññòàíèþ. „àæå ïðèíèìàß âî  âíèìàíèå  áûñòðîòó,  ñ
êîòîðîé Šîìàíäóþùèé ïîáåäèë Œèêëåíó, ìû åùå  óñïååì  âûçâàòü  âîññòàíèå  è
äåéñòâîâàòü ñîãëàñíî ïëàíó. ‚îññòàíèå ïîìîæåò  ðàçáàëàíñèðîâàòü  èãó.  Œû
òàêæå îæèäàåì, ïðîâåðêè  ðåáåíêà,  ÷òîáû  îïðåäåëèòü,  îïðàâäàíû  ëè  íàøè
íàäåæäû.   „î   íàñòîßùåãî   âðåìåíè   íàøèì   àãåíòàì   óäàëîñü   óñïåøíî
ìàíèïóëèðîâàòü  îáñòîßòåëüñòâàìè  æèçíè   ðåáåíêà.   Œû   èìååì   äåëî   ñ
èñêëþ÷èòåëüíûì ñëó÷àåì,  çíàåòå  ëè.  åáåíîê,  âîçìîæíî,  ñòàíåò  îñíîâîé
íîâîãî ïîðßäêà. Œû ñëåäîâàëè âàøèì óêàçàíèßì, íî  ñóùåñòâóåò  îïðåäåëåííûé
ðèñê. ‘ëó÷àéíûå ñîáûòèß íåëüçß êîððåêòèðîâàòü. ˆíà÷å ðåçóëüòàòû  èñïûòàíèß
áûëè áû èñêàæåíû. åáåíîê âûæèâåò  -  èëè  ïîãèáíåò  -  â  çàâèñèìîñòè  îò
èíñòèíêòîâ è ñîîáðàçèòåëüíîñòè.
   - ˆ‹ˆ ˆ‡-‡€ ‘‹“—€‰ŽƒŽ ‹…Œ…’€?
   -  Šâàíòîâûå  ôóíêöèè  íåïðåäñêàçóåìû.  ‚ûæèâàíèå  áóäåò  çàâèñåòü   îò
ìíîæåñòâà ïðîèçâîëüíûõ ïåðåìåííûõ, - ñîãëàñèëñß ðàåí, óñïîêàèâàß  ñåáß  è
âíèìàòåëüíî ñëåäß çà òåì, ÷òîáû íå ïîòåðßòü  êîíòðîëü  íàä  ñîáîé.  Œàíòðà
ïîâòîðßëàñü, ìàñêèðóß íåíóæíûå ìûñëè.
   -  ‚›  ‡€…’…,  —’Ž  Ÿ  ‘—ˆ’€ž  ‘…œ…‡›Œ  …„Ž‘’€’ŠŽŒ  ‘…„„ˆ,   -   ˆ•
“‚‹…—…Ž‘’œ ˆ–ˆ€Œˆ  …Ž…„…‹…Ž‘’ˆ.  ’€Š€Ÿ  Ž„…†ˆŒŽ‘’œ  ‚  Ž˜‹ŽŒ
„…‹€‹€ ‚€‘ …‘‘ˆ‹œ›Œˆ ˆ ‘‹ˆ˜ŠŽŒ  Žƒ‹Ž™…›Œˆ  ‘ŽŽ‰,  —’Ž›  „…‰‘’‚Ž‚€’œ
€‚ˆ‹œŽ.
   -  åñ÷àñòíûå  ñëó÷àè  -  âû  íå  ìîæåòå  ýòîãî  îòðèöàòü  -   âñå   æå
äåéñòâèòåëüíî èìåþò ìåñòî.
   Œîë÷àíèå.
   ‘ïåøà óéòè ñ îïàñíîé ïî÷âû, ðàåí îòäàëñß òå÷åíèþ ìàíòðû.
   - € ‚€˜… ‘Ž‡„€ˆ…?
   ðàåí ïîìîðùèëñß.
   - Œíå èíîãäà õî÷åòñß, ÷òîáû âû ïðîßâëßëè ìåíüøóþ... ñêàæåì - ÷åñòíîñòü,
Œýã Šîìì.
   - ‘“™…‘’‚Ž, ‘Ž‡„€Ž…  “’…Œ  ˆ‘Š“‘‘’‚…Ž‰  ŒŽ„ˆ”ˆŠ€–ˆˆ  ƒ……’ˆ—…‘ŠŽƒŽ
Œ€’…ˆ€‹€, ‘Ž‡„€ž™…‰ †ˆ‡…‘Ž‘Ž...
   - „à, äà, - âçäîõíóë ðàåí. - •îðîøî. „à, ðàçâèâàåòñß â âûñøåé  ñòåïåíè
óäîâëåòâîðèòåëüíî. Œû î÷åíü äîâîëüíû. Šàæåòñß, ÷òî ïîäãîòîâêà  ïðîøëà  áåç
ëè÷íîñòíûõ íàðóøåíèé, ÷åãî ìû îïàñàëèñü. Œû çàìå÷àåì ßâíóþ ïîäñîçíàòåëüíóþ
ðåàêöèþ íà ñòèìóëèðîâàíèå, êîòîðàß  ïðåâîñõîäèò  âñå  íàøè  îæèäàíèß.  Žíî
îáëàäàåò âñåìè íàâûêàìè  âûæèâàíèß,  êîòîðûå  ìû  íàäåßëèñü  ñîîáùèòü.  î
ïðàâäå ãîâîðß...
   Ží  ïîçâîëèë  ïðîñî÷èòüñß  ñâîåìó  áåñïîêîéñòâó  è   íåëîâêî   ïîïûòàëñ
èñïðàâèòü ïîëîæåíèå. î...
   - ‚› Ž‡€Ž—…›, €…?
   -  Žðóæèå  òàêîé  ïîòåíöèàëüíîé  ñèëû  âñåãäà  íàäî   ðàññìàòðèâàòü   ñ
îñòîðîæíîñòüþ. ’îëüêî ãëóïåö ìîæåò ñëàäêî ñïàòü íàä ââåäåííûì  â  äåéñòâèå
âçðûâíûì óñòðîéñòâîì.
   -  Œ›  ƒŽ‚ŽˆŒ  Ž  —…‹Ž‚…—…‘ŠŽŒ  ‘“™…‘’‚…,  €….  €  …  Ž   ‚‡›‚ŽŒ
“‘’Ž‰‘’‚….
   - ˆ ÷òî èç ýòèõ äâóõ áîëåå ðàçðóøèòåëüíî?
   - —…‹Ž‚…—…‘ŠŽ… ‘“™…‘’‚Ž ‘ …ƒŽ ‚ŽŽ€†…ˆ…Œ  ˆ  €‡“ŒŽŒ...  “  Œ…Ÿ  …’
‘ŽŒ…ˆ‰. - Šàçàëîñü, Œýã Šîìì êîëåáëåòñß.  -  —’Ž›  Ž„—…Š“’œ  ’Ž,  Ÿ
‚…“‘œ  Š  …„€‹…ŠŽ‰  ˆ‘’Žˆˆ.  ‚›  ˆŽŒˆ€…’…,   ‚   Š€ŠŽŒ   ‘Ž‘’ŽŸˆˆ
…“‘’Ž‰‘’‚€ ›‹ˆ ‘…„„ˆ  ˆ  ‚‘…  ‘‚ŽŽ„Ž…  Ž‘’€‘’‚Ž,  ŠŽƒ„€  Ÿ  ‚Ž‚œ
‚Ž‘‘’€Ž‚ˆ‹ ‘‚Ÿ‡œ?
   -  „à,  Œýã  Šîìì,  -  ìåõàíè÷åñêè  îòîçâàëñß  ðàåí,   ÷óâñòâóß,   êàê
äîãìàòè÷åñêàß ýïèñòåìîëîãèß ðàçâîðà÷èâàåòñß â åãî ìîçãó.
   - ’Ž ›‹€ Ž‘‚ŽŽ†„…€Ÿ, …“€‚‹Ÿ…Œ€Ÿ ‘ˆ‹€ —…‹Ž‚…—…‘ŠŽƒŽ ‚ŽŽ€†…ˆŸ,
€…. •€Ž‘. …Ž“‡„€Ž‘’œ. ˆŠ“„€ … €€‚‹…›… ‘’€‘’ˆ. …‘‘Œ›‘‹…›‰
’Žˆ‰›‰ €‘€„! ‚› Ž’…Ÿ‹ˆ ˆ‘’ˆŽ…  Œ›˜‹…ˆ…  ˆ  ‘’Ž‰Ž…  €‡‚ˆ’ˆ…,
ŠŽ’ŽŽ… ŽŽ „€…’.
   åèñòîâñòâî òàêîãî çàßâëåíèß  ïîòðßñëî  ðàåíà.  ‡àùèùàßñü,  îí  ãëóáæå
ñêîëüçíóë â ìàíòðó, îñòàâèâ âñßêîå ñîïðîòèâëåíèå, åùå  ñèëüíåå  ïîä÷èíßßñü
Œýã Šîìì.
   „€, Ÿ ‚ˆ†“,  —’Ž  ‚›  •ŽŽ˜Ž  ŽŒˆ’….  ‚€˜  “Œ  Ž’Š›’  Œ….  Ÿ  —ˆ’€ž
‘‹…„Ž‚€ˆ… “’ˆ. ˆ‘’ˆŽ… Œ›˜‹…ˆ… ˆ€„‹…†ˆ’  ‚€Œ.  •ŽŽ˜Ž,  €….  „‹Ÿ
‘“™…‘’‚€ ‚€˜…ƒŽ Ž„€ ‚› „€‹…ŠŽ Ž˜‹ˆ.
   - ‘ âàøåé ïîìîùüþ. ‚åëèêèé, -  ïðîèçíåñ  ðàåí.  -  ëàãîñëîâåííî  âàøå
ðóêîâîäèòåëüñòâî.  ðåêðàñåí  òîò  äåíü,  â  êîòîðûé   âû   âåðíóëè   ñâîþ
áëàãîñêëîííîñòü ÷åëîâå÷åñòâó è íà÷àëè äàâàòü  åìó  íàïðàâëåíèå  è  ñòðîèòü
íîâûé ïîðßäîê. Œû, âàøè ïîòåðßííûå äåòè, áëàãîäàðèì è ïîêëîíßåìñß âàì.
   - ‚› ŽŠ‹ŽŸ…’…‘œ ‘‹“†…ˆ…Œ, €…. - àóçà. - €‡‚… ’Ž … ’€Š?
   Œîæåò, îí çàìåòèë ñàðêàñòè÷åñêóþ  íîòó?  ðàåí  ïîçâîëèë  ñâîèì  ìûñëßì
òå÷ü, ñëåäóß ñëîæíîé ëîãèêå, äàííîé òàê äàâíî Œýã  Šîìì.  —åðåç  íåñêîëüêî
ñåêóíä  îí  îùóòèë   ïîõâàëó   ãèãàíòñêîé   ìàøèíû,   óñïîêàèâàþùåé   åãî,
ïîãëàæèâàþùåé åãî ìûñëè ïîëîæèòåëüíûìè ïîäêðåïëåíèßìè.
   - „€, ‚› „…‰‘’‚“…’… ‚ ‘ŽŽ’‚…’‘’‚ˆˆ ‘ “—…ˆ…Œ Ž ˆ‘’ˆ…,  €….  -  …ùå
îäíà ïàóçà. - Ÿ Ž’€Ž’€‹ ’…  „€›…,  —’Ž  ‚›  …„Ž‘’€‚ˆ‹ˆ  Ž’Ž‘ˆ’…‹œŽ
ŠŽŒ€„“ž™…ƒŽ, ˆ Ž–…ˆ‹ ‚›‚Ž„›. Ÿ … €•Ž†“, —’Ž› ‚ €‘’ŽŸ™ˆ‰ ŒŽŒ…’  ›‹ˆ
“†› Ž’Š‹Ž…ˆŸ Ž’ …‚Ž€—€‹œŽ‰ ‘’€’…ƒˆˆ: € ’Ž …’ ˆŠ€Šˆ•  …€‹œ›•
“Š€‡€ˆ‰. ‘’€””€ Š€ ’…Œ€ Ž‹œ˜… … ˆŒ……’ Ž‹…‡Ž‰ Ž‹ˆ. …ƒŽ „…‰‘’‚ˆŸ  …
Ž„„€ž’‘Ÿ ŽƒŽ‡ˆŽ‚€ˆž  ˆ,  ‘‹…„Ž‚€’…‹œŽ,  …’…ˆŒ›.  ‚›  „Ž‹†›  …ƒŽ
…‰’€‹ˆ‡Ž‚€’œ. ˆ€—… Œ› „Ž“‘’ˆŒ, —’Ž› Ž “€‚‹Ÿ‹ ‘‚ŽŽ„›Œ ŠŽ‘ŒŽ‘ŽŒ. ˆ
—’Ž ’€ŠŽ… “€‚‹…ˆ… „€‘’ —…‹Ž‚…—…‘’‚“?
   -  “íè÷òîæåíèå.  ‘ìåðòü.  îëíîå  ïîðàáîùåíèå  è  õàîñ,   -   áåççâó÷íî
ïðîäåêëàìèðîâàë ðàåí, ñëåäóß õîäó ëîãè÷åñêèõ ðàññóæäåíèé Œýã Šîìì.
   - …‚Ž‘•Ž„Ž, €…! ‚€˜ˆ €ƒ…’› ƒŽ’Ž‚›?
   - „à. Šîìàíäóþùèé  ïðèâåäåò  ñâîè  ôëîòû  ê  ’àðãå,  ‚åëèêèé.  -  ðàåí
ñãëîòíóë, ïîçâîëèâ ïëàíó ðàçâåðíóòüñß ó ñåáß â óìå. - Šîãäà  îí  ïðèáóäåò,
÷òîáû ñíîâà óòîïèòü íàøè ãîëîñà â êðîâè, -  òîãäà,  ƒîñïîäèí,  ìû  íàíåñåì
óäàð.
   - ˆŒˆ’…  ŒŽˆ  Ž‡„€‚‹…ˆŸ,  €….  ‚›  ŽˆŒ€…’…,  Š€Š“ž  Ž€‘Ž‘’œ
…„‘’€‚‹Ÿ…’ „€‹œ…‰˜…… ‘“™…‘’‚Ž‚€ˆ… ŠŽŒ€„“ž™…ƒŽ. Ž -  €ŠŽ‚€Ÿ  Ž“•Ž‹œ
‚€˜…ƒŽ Ž™…‘’‚€. Š€Š ˆ ‹ž“ž “ƒŽ‡“ ‡„ŽŽ‚œž  ˆ  Œˆ“,  ’€ŠŽ…  ‡€Ž‹…‚€ˆ…
€„Ž ‚›…‡€’œ ˆ‡ ‹Ž’ˆ, ˆ  ˆ‘’ˆ›‰  “’œ  „Ž‹†…  ‡€†ˆ‚ˆ’œ  €…Ž…  ’…‹Ž
—…‹Ž‚…—…‘’‚€. Ÿ —ˆ’€ž ‘‹Ž†›…  Ž‚ŽŽ’›  ‚€˜ˆ•  ‹€Ž‚,  ˆ’ˆƒ.  ‚›,  ŒŽ‰
Œ€ƒˆ‘’, …‚Ž‘•Ž„ˆ’… ŒŽˆ  €„…†„›.  ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…Ž  ‚€˜…  ˆŒŸ,  €….  ‚›
‘’€…’… ‘€‘ˆ’…‹…Œ Ž„€ —…‹Ž‚…—…‘ŠŽƒŽ. ‚› ˆ…‘…’… ‚‘…Œ ‹ž„ŸŒ  “—…ˆ…  Ž
ˆ‘’ˆ….
   - Ÿ ñìèðåíåí. ‚åëèêèé! - âîñêëèêíóë ðàåí, îùóòèâ  ñïðàâåäëèâîñòü  ýòèõ
ñëîâ.
   - ˆ˜‹Ž ‚…ŒŸ „…‰‘’‚Ž‚€’œ. ‚›  „Ž‹†›  …Œ…„‹…Ž  ‚›‡‚€’œ  ’€ƒ€‘ŠŽ…
‚Ž‘‘’€ˆ….
   - „à, ‚åëèêèé. Ÿ âûïóùó íà âîëþ íàðîäíûé ãíåâ ïðîòèâ ðèãàíñêèõ òèðàíîâ.
   - ‹€ƒŽ‘‹Ž‚…Ž ‚€˜… ˆŒŸ, €…. Ÿ  ‚›‡Ž‚“  ‚€‘,  ŠŽƒ„€  “  Œ…Ÿ  “„…’
„Ž‘’€’Ž—Ž ˆ”ŽŒ€–ˆˆ. Ž„Ž‹†€‰’…,  €…  -  ˆ  ‹€ƒŽ„€ž  ‚€‘  ‡€  ‚€˜“
…„€Ž‘’œ “’ˆ. ‘“„œ€ ‚€˜…ƒŽ Ž„€  ‡€‚ˆ‘ˆ’  Ž’  ‚€˜…ƒŽ  “‘…•€  ‚  ’ŽŒ
…„ˆŸ’ˆˆ.
   - ‘òîëüêî æèçíåé...
   - ‚…‘œ Ž„ —…‹Ž‚…—…‘Šˆ‰ ‡€‚ˆ‘ˆ’ Ž’  ‚€‘.  —…ƒŽ  Ž,  Ž-‚€˜…Œ“,  ‘’Žˆ’?
“ƒŽ‡› ›’œ …  „Ž‹†Ž  -  “‘’œ  „€†…  ˆŒ€ŠŽ‰  ‘‹“†ˆ’  –…‹€Ÿ  ‹€…’€.
Ž’……’œ Ž€†…ˆ… - ‡€—ˆ’, ˆ‘ŠŽ‚€’œ ‚›Œˆ€ˆ…Œ.
   à êîðîòêîå ìãíîâåíèå ìîçã ðàåíà íàïîëíèëè êàðòèíû áåçæèçíåííûõ ïëàíåò
è  ìåðòâûõ  ãîðîäîâ:  ïóñòûííûõ,  ãäå  îñòàëèñü  òîëüêî  ïðèçðà÷íûå  ðóèíû
÷åëîâå÷åñêèõ îáèòàëèù, áåçæèçíåííûå, óæàñàþùèå â  ïëîñêèõ  èçîáðàæåíèßõ  â
åãî óìå.
   …ãî ïîòåðßâøèå ðàâíîâåñèå ìûñëè øàòàëèñü, à Œýã Šîìì óäàëèëñß è îñòàâèë
åãî îïóñòîøåííûì è äðîæàùèì.
   ðàåí  ìîðãíóë,  îøåëîìëåííûé  ïóñòîòîé   â   ñâîåì   ìîçãó.   åðåæèâà
ïîñëåäñòâèß êîììóíèêàöèè, ðàåí ñíßë íåâåñîìûé çîëîòèñòûé  øëåì  ñî  ñâîåé
âñïîòåâøåé ãîëîâû. óêè åãî òðßñëèñü, è îí óðîíèë áû øëåì, åñëè áû Œàãèñòð
•àéä íå áðîñèëñß ê íåìó, ïîìåñòèâ øëåì îáðàòíî íà ïîäñòàâêó.  ðàåí  ñíîâà
óâèäåë  àëüêîâ,  îáåñïîêîåííûå  ëèöà  îñâßùåííûõ.  ƒîëîâîêðóæåíèå  íà÷àëî
îòñòóïàòü.
   -  ‚ñå  â  ïîðßäêå?  -  ñïðîñèë  •àéä.  …ãî  ìßñèñòîå  ëèöî  îçàáî÷åííî
ñìîðùèëîñü.
   - „-äà, â ïîðßäêå, - ñîëãàë îí. åïðèßòíî áûëî  îùóùàòü,  êàê  ñîçíàíèå
âîçâðàùàåòñß ê ñâîåìó îáû÷íîìó ñîñòîßíèþ. -  Ÿ...  ß  äîëæåí  âåðíóòüñß  â
Šàñïó. - Ží ñëàáî óëûáíóëñß. -  ‚û  âèäåëè  öèôðû.  Œàãèñòð.  Šàêîé  âûáîð
îñòàâëßåò íàì  ìàøèíà?  Šàêîé  âûáîð  ïîäñêàçûâàþò  íàì  íàøè  ñîáñòâåííûå
ïðîãíîçû?
   - ‡íà÷èò,  ìû...  -  •àéä  çàòðßñ  ãîëîâîé,  ðàñêà÷èâàß  ïîäóøêè  æèðà,
çàëåãøèå â ìåøêàõ ïîä åãî ùåêàìè. îáëåêøèå ãîëóáûå ãëàçà  îñòåêëåíåëè.  -
Ží ïðèêàçàë íàì...
   - „à, áðàò •àéä, - ãëóõî ïðîøåïòàë ðàåí. - à íàøó äîëþ âûïàëî óòîïèòü
íàø ìèð â êðîâè è áîëè åùå îäèí ðàç.
   •àéä èñïóãàííî çàëîìèë ðóêè.
   - î ñòîëüêî ëþäåé ïîãèáíåò! ˆ äëß ÷åãî? —òîáû  óñòðîèòü  ëîâóøêó?  „ëß
îäíîãî ÷åëîâåêà?
   - èêàêèõ "íî", -  óñòàëî  äîáàâèë  ðàåí,  ïîäíèìàßñü  ñ  ïîìîùüþ  ðóê
îñâßùåííûõ. - ˆëè ó âàñ åñòü äðóãàß èäåß? Œû  ðàññìàòðèâàëè  ýòîò  âîïðîñ
áåññ÷åòíîå êîëè÷åñòâî ðàç. “ íàñ íåò âûáîðà, ïðèßòåëü.
   ðàåí, ïîêà÷èâàßñü, âñòàë íà íîãè, óïîðíî íå ãëßäß â ñòîðîíó Œýã  Šîìì,
íî, òåì íå ìåíåå, îùóùàß åãî  ïðåäàòåëüñêîå  ïðèñóòñòâèå.  Ží  òîëüêî  áûë
áëàãîäàðåí òîìó, ÷òî â ïðîøåäøèå ãîäû  èì  óäàëîñü  "ñëó÷àéíî"  óíè÷òîæèòü
âíåøíèå äàò÷èêè Œýã Šîìì, ðàñïîëàãàâøèåñß â ýòîé êîìíàòå, îñòàâèâ åìó øëåì
â êà÷åñòâå åäèíñòâåííîãî ñïîñîáà íàáëþäàòü è îáùàòüñß ñ íèìè.
   - Œû ðàññìîòðåëè ðèñê, âçâåñèëè øàíñû. Œû ìîæåì  ïîëàãàòüñß  òîëüêî  íà
ñàìèõ ñåáß.
   - ˆ íà ýòó ïðîêëßòóþ îãîì ìàøèíó, - äîáàâèë •àéä.
   ðàåí çàêðûë ãëàçà, ðàñòèðàß âèñêè áîëüøèìè ïàëüöàìè îáåèõ ðóê.  ’îíêîå
áèåíèå ðàçðûâàþùåé ìîçã ãîëîâíîé áîëè ïóëüñèðîâàëî ãäå-òî  ïîçàäè  ãëàçíûõ
ßáëîê. ’àê âñåãäà áûâàëî ïîñëå îáùåíèß ñ Œýã Šîìì.
   - „à, - ñëàáûì ãîëîñîì ñîãëàñèëñß îí. - ˆ íà ýòó ïðîêëßòóþ îãîì ìàøèíó
òîæå.
   "ëàãîñëîâåííûå îãè, äàéòå ìíå ïðîæèòü äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû äîâåñòè
íà÷àòîå äåëî äî êîíöà! Ÿ äîëæåí ÷òî-òî ñäåëàòü, êàêèì-òî îáðàçîì ïðîëîæèòü
äîðîãó, ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ïðåäàòåëüñêàß ìàøèíà  áûëà  ðàçðóøåíà,  åñëè  ß
ïîòåðïëþ íåóäà÷ó!"


   ƒîëîñ ðåòîðà  ïðîäîëæàë  çâó÷àòü  â  ìîçãó  ‘òàôôû.  "Šàêàß  èðîíèß...
ïðåâðàòèë åå â ïëàçìó..."
   Šîìàíäóþùèé ïîâåðíóëñß  è  çàæìóðèë  ãëàçà,  ÷óâñòâóß,  êàê  ýòè  ñëîâà
ðàñïîëçàþòñß ùóïàëüöàìè â åãî ïàìßòè.
   "Ÿ óáèë åå. …äèíñòâåííóþ æåíùèíó, êîòîðóþ ëþáèë. Ÿ óáèë åå!"
   "“ òåáß íåò äóøè, ‘òàôôà. ’û - ìàøèíà...  êîíñòðóêòîð  èç  ÷åëîâå÷åñêîé
ïëîòè... ìàøèíà... òâîðåíèå..."
   ƒîëîñ ðåòîðà îòäàâàëñß ïðèçðà÷íûìè âîëíàìè, çàñòàâèâ ‘òàôôó êàð  ’åðìà
ïðèæàòü êóëàêè  ê  ÷åðåïó  è  áåçæàëîñòíî  êîëîòèòü  ñâîè  âèñêè,  ïûòàßñü
çàãëóøèòü ïðîíçèòåëüíûé ãîëîñ.
   - óäü òû ïðîêëßò! óäü òû ïðîêëßò. ðåòîð! - ïðîâûë îí â òèøèíó  ñâîèõ
ëè÷íûõ êîìíàò. ‚îêðóã çíàêîìûå ñòåíû âîççðèëèñü íà  íåãî  â  êðàñíîðå÷èâîì
ìîë÷àíèè. ’ðîôåè è íàãðàäû âèñåëè íà ñâîèõ ïðèâû÷íûõ ìåñòàõ: äîáû÷à  áèòâ,
ãäå îí ñðàæàëñß è ïîáåæäàë. àìßòíèêè åãî ñòðàòåãè÷åñêîìó  è  òàêòè÷åñêîìó
ãåíèþ. ’åïåðü îíè êàçàëèñü æàëêèìè çàïà÷êàííûìè âîñïîìèíàíèßìè î êðîâè, èç
êîòîðîé áûë âûðâàí êàæäûé èç íèõ.
   …ãî êîðàáëü "Šðèñëà", íàçâàííûé â åå ÷åñòü, íàñìåõàëñß íàä íèì  ãîðüêîé
èðîíèåé åå ñìåðòè.
   ‘òàôôà çàñêðèïåë  çóáàìè,  ñòàðàßñü  çàãëóøèòü  ãàäêîå  óäîâëåòâîðåíèå,
çâó÷àâøåå â ãîëîñå  ðåòîðà.  ‚íåçàïíî  ýíåðãè÷íî  ‘òàôôà  ñãðóïïèðîâàëñß,
÷òîáû ñïðûãíóòü ñî ñâîåãî ñïàëüíîãî ìàòðàñà. Ží ëåãêî ïðèçåìëèëñß íà áîñûå
íîãè è ðåçêî ïîâåðíóëñß, ïðèíßâ áîåâóþ ïîçó: íåðâíûé, ñ ó÷àùåííî  áüþùèìñß
ñåðäöåì îò ãîëîñà â ñâîåé ïàìßòè.
   Šàê ýòî ìîãëî  òàê  ïîëó÷èòüñß?  Šàê  ñòàðèê  ñóìåë  òàê  ñîêðóøèòåëüíî
ïîáåäèòü åãî? "Ÿ ñàì ýòî íàä ñîáîé ñîòâîðèë. …å êðîâü íà ìîèõ ðóêàõ!"
   Ží îòêèíóë ãîëîâó, ãëîòàß õîëîäíûé âîçäóõ.
   - óäü òû ïðîêëßò, ðåòîð! óñòü ðîêëßòûå îãè îòðûãíóò òâîå çàãíèâøåå
òåëî! Šàê òû äîâåë ìåíß äî òàêîãî?
   Ží ãíåâíî çàòðßñ ãîëîâîé, ïîëó÷àß óäîâîëüñòâèå îò  îùóùåíè  ðàñïóùåííûõ
âîëîñ, ïàäàþùèõ òåìíûì îáëàêîì âîêðóã ëèöà.
   - Ÿ íå ìîãó áûòü óâåðåííûì â òîì, ÷òî áóäó ìûñëèòü ÷åòêî.
   ðåòîð èçäåâàëñß íàä íèì:
   "óñòü îã ñãíîèò òâîþ íå÷åëîâå÷åñêóþ  äóøó,  ‘òàôôà  -  òû  -  ÷åëîâåê
ïðîêëßòûé... ïðîêëßòûé... ïðîêëßòûé..."
   - ‚åðíî.
   ‚çãëßä óïàë  íà  ñâåðêàþùèé  àïïàðàò.  Ží  ïîñòàâèë  ïîä  êðàí  çîëîòóþ
ðèãàíñêóþ ÷àøó è òóïî ñìîòðåë, êàê ñîñóä íàïîëíßåòñß  ßíòàðåì  ìèêëåíñêîãî
áðåíäè.  ‘ìîæåò  ëè  îí  óòîïèòü  ýòîò  êóäàõòàþùèé  ïðèçðà÷íûé  ãîëîñ   â
àëêîãîëüíîé äûìêå?
   - „åéñòâèòåëüíî, ðåòîð. Ÿ áûë ïðîêëßò ñ òîãî ìîìåíòà, êàê óâèäåë òåáß.
- ƒîðå÷ü, ïðîçâó÷àâøàß â åãî ãîëîñå,  òðîíóëà  åãî,  èçäåâàëàñü  íàä  íèì,
ñæèìàëà âíóòðåííîñòè. Šàê æàëü, ÷òî ìîå òåëî íå ëåæàëî â òîò äåíü ðßäîì  ñ
ìîèìè ðîäèòåëßìè, à, ðåòîð? Ží ëåíèâî ïèë áðåíäè, ïî÷òè íå îùóùàë  ñâîåãî
òåëà è àðîìàòíîé ìßãêîñòè  íàïèòêà,  âûñîêî  öåíèìîãî  âî  âñåì  ñâîáîäíîì
êîñìîñå.
   ‚îïðåêè åãî âîëå ñêîëüçèëè âèäåíèß áîëåå ìîëîäîãî ðåòîðà.  ‘ìåßñü,  îí
ïðîòßíóë  åìó  ðóêó  âî  âðåìß  îáó÷åíèß  îäèíî÷íîìó  áîþ.  ‘òàôôó   óâëåê
êàëåéäîñêîï êàðòèí è çâóêîâ, îùóùåíèé è  âîñïîìèíàíèé.  Ží  çàêðûë  ãëàçà,
çàíîâî ïåðåæèâàß òå äíè.
   - Œû áûëè... Œû òàê ìíîãî çíà÷èëè äðóã  äëß  äðóãà...  êîãäà-òî.  -  Ží
âñïîìíèë ïîîùðåíèß, ïîõâàëû, äàæå ëþáîâü. - ˆ âñå æå  ìû  äîøëè  äî  òîãî,
÷òî, â êîíöå êîíöîâ, âñòðåòèëèñü, êàê... êàê çâåðè! - îëåçíåííîå îíåìåíèå
ñâåëî åãî ïàëüöû, ñæèìàâøèå óñåßííóþ äðàãîöåííûìè êàìíßìè  ðó÷êó  ÷àøè.  -
—òî òû óñòðîèë. ðåòîð?
   ƒîëîñ ðåòîðà ðåçàë åãî ðàçóì:
   "€ä, êîòîðûé òû ñîòâîðèøü ñàì! - ‘òàôôà ïîìîðùèëñß. - “ òåáß íåò  äóøè,
‘òàôôà... åò  îòâåòñòâåííîñòè  ïåðåä  îãîì".  -  Šàæäîå  ïûëàþùåå  ñëîâî
îãíåííûìè áóêâàìè êëåéìèëî åãî ñåðäöå. - "’åáß êëßíóò, êàê äåìîíà".
   ‘òàôôà çàñòàâèë ñåáß ñãëîòíóòü, ïðèæèìàß ÷àøó  ê  ïûëàþùåìó  ëèõîðàäêîé
ëáó.
   - €ä... - âûðâàëñß èç ãîðëà ‘òàôôû ñäàâëåííûé øåïîò. - ˆ ß  óáèë  òåáß,
ðåòîð!
   Ží ïîòðßñ ãîëîâîé, è  êàêîå-òî  âèäåíèå  äàâíèõ  âðåìåí  ñìóòíîé  òåíüþ
ïðîñêîëüçíóëî â åãî èñêîðåæåííûõ ìûñëßõ.
   "Šàê ß óáèë åå".
   Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê Šðèñëà ñìîòðèò íà íåãî ñâîèìè ìàãè÷åñêèìè ãëàçàìè.
‚ íåì íà÷àëî ïîäíèìàòüñß îò÷àßíèå, ãðîçß çàõëåñòíóòü åãî. î  îí  çàñòàâèë
ñåáß ñíîâà ïîäóìàòü î ðåòîðå.
   - €, ß ïîìíþ. ðåòîð, - ëèöî ‘òàôôû èñêàçèëîñü.  -  ’û  ïðèøåë  êî  ìíå
ïîñëå òîãî, êàê ß çàíßë ïåðâîå ìåñòî íà  Œèêëåíñêèõ  ˆãðàõ.  -  …ãî  ïàëåö
ðàññåßííî ñêîëüçíóë ïî óãëîâàòûì âñòàâêàì ÷àøè. -  ’û  ïîìíèøü  òîò  äåíü,
ðåòîð? îìíèøü ãîðäîñòü â ñâîèõ ãëàçàõ? îìíèøü, êàê ß ïîäáåæàë  ê  òåáå?
Žáíßë òåáß?
   - Ÿ áûë òàê îäèíîê... ‘êîëüêî  òðóäèëñß.  ’ðåíèðîâàëñß  ìíîãî  ìåñßöåâ,
ëèøü áû óâèäåòü òâîþ óëûáêó! - ‘òàôôà øìûãíóë íîñîì. îíèìàë  ëè  òû,  ÷òî
îíà äëß ìåíß çíà÷èëà? Šàêèì ß òîãäà áûë ìîëîäûì è ðàíèìûì? ‚ñå _ æåðòâû  ß
ïðèíîñèë ðàäè òåáß. îëü, ïîò, ïîñòîßííîå íàïðßæåíèå óñòàëûõ äî áîëè ìûøö.
Ÿ âñå ïåðåíåñ, è òàê ñòàðàëñß... ‚ñå ðàäè òåáß.
   - Œîëîäûå ëþäè áûâàþò... åò, ß  áûë...  îäèí...  îäèí  òàêîé.  ‘èðîòà,
ïîíèìàåøü? “ ìåíß íå áûëî íèêîãî, êðîìå òåáß, ðåòîð. ’åáå - òåáå îäíîìó -
ïðèíàäëåæàëà ìîß âåðà. - “ñåßííûé êàìíßìè ðåëüåô âðåçàëñß åìó â êîæó.
   ‚îëøåáíûå ãëàçà Šðèñëû ãëßäåëè ñêâîçü äûìêó  åãî  âîñïîìèíàíèé.  ‘îáðàâ
âñþ ñâîþ âîëþ, îí îòòåñíèë åå îáðàç ïðî÷ü è âíîâü  âîññîçäàë  ïåðåä  ñîáîé
ëèöî ðåòîðà.
   - àäè òåáß ß ãîòîâ áûë áû  óìåðåòü!  -  åðåñîõøèå  ãóáû  êîíâóëüñèâíî
äåðãàëèñü. - îñëå ñòîëüêèõ ëåò áîðüáû ðàäè òåáß. îñëå îäèíî÷åñòâà. îñëå
ìîåé  ïîòðåáíîñòè  áûòü  òîáîþ  çàìå÷åííûì...  ñëóæèòü   ïðåäìåòîì   òâîåé
ãîðäîñòè... òû... - ‘òàôôà ñ òðóäîì íàïîëíèë âîçäóõîì ñâîè íîþùèå  ëåãêèå.
- îòîì ß ïîáåäèë íà ˆãðàõ. Ÿ óâèäåë òîðæåñòâî  â  òâîèõ  ãëàçàõ,  ðåòîð.
’îðæåñòâî. ˆ òû ïîëîæèë ðóêó ìíå íà ïëå÷î è íàçâàë ìåíß... ñûíîì.
   ƒîðüêî-ñëàäêîå âîñïîìèíàíèå.
   - „à, òâîå ñàìîå âåëèêîå òâîðåíèå. ðåòîð. - Ží ñíîâà îòõëåáíóë áðåíäè,
âêëþ÷èâ ýêðàí ìîíèòîðà ó  ñåáß  íàä  ãîëîâîé.  -  —òî  ñäåëàëî  ìåí  òàêèì
íåïîõîæèì íà äðóãèõ? àçâå ìîå òåëî íå òàêîå æå, êàê ó  âñåõ?  —òî  äåëàåò
ìåíß ÷óäîâèùåì, à íå îáûêíîâåííûì ÷åëîâåêîì, êàê âñå îêðóæàþùèå?
   ‹èöî Šðèñëû îïå÷àëèëîñü, è åå  ïðèçðà÷íîå  èçîáðàæåíèå  øåâåëüíóëîñü  â
îêðóæàþùåì åãî ñóìðàêå.
   Ží áåñïîêîéíî ñìîòðåë íà ñâåðêàþùóþ ÷àøó.
   - —óäîâèùå? ‘êîëüêèì ëþäßì  óäàëîñü  ñàìîñòîßòåëüíî  ñîçäàòü  ÷óäîâèùå?
Žòâåòü ìíå íà ýòîò âîïðîñ. ðåòîð!
   ˆçîáðàæåíèå Œèêëåíû  îáðàçîâàëîñü  íàä  ïëàòôîðìîé  äëß  ñíà;  ìåäëåííî
âðàùàþùàßñß ïëàíåòà, ãäå ñòîëáû äûìà  ñîáðàëèñü  íàä  êîíòèíåíòàìè  è  ïîä
îáëà÷íûì ïîêðîâîì ðàñòåêëàñü  çèìà,  øàãàß  ïî  èçãîëîäàâøèìñß  ïî  ñîëíöó
çåìëßì.
   - ‚èäèøü, ó íàñ ïî-ïðåæíåìó îáùèå âèäåíèß, ðåòîð. - Ží ñóõî  õîõîòíóë,
îùóùàß óïðåê íà ëèöå Šðèñëû.
   Žíà íèêîãäà áû  íå  ïîçâîëèëà  åìó  ñîñðåäîòî÷èâàòüñß  íà  ïðîâàëå.  î
òåïåðü... —òî åìó îñòàëîñü?
   ‘òàôôà îïóñòèë ãëàçà ê ïàëüöàì, ñæàâøèì ñêàçî÷íóþ ÷àøó.
   - ˆòàê, ß óáèë âñå, ÷òî êîãäà-òî ëþáèë. Ÿ  ñâîèìè  ñîáñòâåííûìè  ðóêàìè
ñëîìàë òâîþ ñãíèâøóþ îò ñòàðîñòè øåþ, ðåòîð.
   - Ží ïîäíßë ðóêó, ðàçãëßäûâàß ïðè÷óäëèâûé óçîð ëàäîíè, èçó÷àß  ïåòëè  è
ñïèðàëè íà ïîäóøå÷êàõ ïàëüöåâ, êîòîðûìè îí ÷óòü øåâåëèë.
   - ˆ Šðèñëà, ìîß Šðèñëà, ß ñàì ñäåëàë òîò âûñòðåë, êîòîðûé ðàçîðâàë òåáß
íà ìåëü÷àéøèå ÷àñòèöû. Ÿ áûë òàê áëèçîê... òàê ñòðàøíî áëèçîê - è íå  çíàë
ýòîãî.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí øâûðíóë ÷àøó ÷åðåç âñþ êîìíàòó  è  ðàçáèë  áåñöåííûé
ýòàðèéñêèé ñîñóä äëß æåðòâîïðèíîøåíèé øåñòîãî âåêà íà  óãëîâàòûå  îñêîëêè.
ðåíäè îñòàâèëî ðàçáðûçãàííîå ïßòíî æèäêîñòè, íà÷àâøåé ñòåêàòü ïî ñòåíå.
   "Ÿ îòïðàâëßþ òåáß â àä, êîòîðûé òû ñîòâîðèøü ñàì! - ïîâòîðèë â åãî  óìå
ïðîíçèòåëüíûé ãîëîñ. - “ òåáß íåò äóøè... íåò äóøè... íåò äóøè..."
   ƒîëîñ âñå ïîâòîðßë è ïîâòîðßë, âíåäðßßñü â ìûñëè ‘òàôôû, ïðåâðàùàßñü  â
åãî ñóùåñòâî.
   "Šîíñòðóêöèß. Œàøèíà. ’âîðåíèå. åç îãà", - âñå äîëáèë  è  äîëáèë  òîò
ãîëîñ.
   î, ìîæåò áûòü, ó ‘åääè ìîé ñûí? ƒäå? -  Ží  îòóïåëî  ìèãíóë,  à  ïîòîì
óðîíèë ãîëîâó íà ðóêè, è ïëå÷è  åãî  çàòðßñëèñü  îò  óäàðà  ýòèõ  ñëîâ.  -
Šðèñëà? ƒäå îí?
   Ží - åäèíñòâåííîå, ÷òî îñòàëîñü ìíå ïîñëå òåáß.
   "’û íå ÷åëîâåê... “ òåáß íåò äóøè..."
   - —òî òû ñäåëàë ñî ìíîé. ðåòîð? Šòî ß?
   - ˆùè ñâîåãî ñûíà, - êàçàëîñü, ãîëîñ Šðèñëû ðàçäàëñß â êîìíàòå.  -  ˆùè
ñâîåãî ñûíà.


        4

   „àæå ñåêðåòàðøà ïåðåñòàëà áðîñàòü âçãëßäû íà ‘èíêëåðà ”èñòà.  Ží  ñèäåë
íà îäíîì èç  ïîëèðîâàííûõ  ñòóëüåâ,  ðàññòàâëåííûõ  âäîëü  ñòåíû  ïðèåìíîé
ñóäåéñêîãî ìàãèñòðàòà. Šàê è âî  âñåõ  ïðèåìíûõ,  çäåñü  ñòîßëè  òåðìèíàëû
êîìïüþòåðà ñ îôèöèàëüíûì ïðîãðàììèðîâàíèåì,  íîâîñòßìè  è  ðàçâëåêàòåëüíîé
ïðîãðàììîé. Œíîãî ÷àñîâ íàçàä ‘èíêëåð ”èñò ïåðåïðîãðàììèðîâàë óñòàíîâêó íà
ðàáîòó ñ áèáëèîòåêîé, âûçâàë ó÷åáíèê ïî  ìíîãîïðîñòðàíñòâåííîé  ãåîìåòðèè,
êîòîðóþ èçó÷àë, è ïîãðóçèëñß â ÷òåíèå.
   îýòîìó îêëèê ñåêðåòàðøè çàñòàë åãî âðàñïëîõ:
   - ‘ýð? ßäîâîé ”èñò?
   ‘èíêëåð çàïèñàë ñâîþ ðàáîòó íà êàðìàííîì êîììå è âñêî÷èë ñî ñòóëà:
   - „à? Œåíß ãîòîâû ïðèíßòü?
   Žíà ïîäàðèëà  åìó  îäíó  èç  óëûáîê,  õàðàêòåðíûõ  äëß  ñåêðåòàðø  âñåé
‚ñåëåííîé è ñêàçàëà:
   - ˆçâèíèòå, ñýð. î íàøà ðàáîòà  çàêàí÷èâàåòñß.  îþñü,  ÷òî  ñóäåéñêèé
ìàãèñòð âàñ ñåãîäíß ïðèíßòü íå óñïååò.
   ‘èíêëåð øàãíóë ê åå ñòîëó è íàêëîíèëñß. ‚ ãðóäè åãî ïîäíèìàëàñü ïàíèêà.
   - î âû íå ïîíßëè! ‡àâòðà ß óëåòàþ. åðåõîæó â äåéñòâóþùóþ  ÷àñòü.  Œíå
íåîáõîäèìî óâèäåòü åãî. “ ìåíß ìîæåò íå áûòü äðóãîé âîçìîæíîñòè.
   ëàñòìàññîâàß óëûáêà îñòàëàñü íà åå ëèöå, êàê ìàñêà.
   - Œíå î÷åíü æàëü, ñýð. òî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî.  ‚û  äîëæíû  ïîíßòü,  ó
ñóäåéñêîãî ìàãèñòðà î÷åíü ïëîòíî  ðàñïèñàííûé  äåíü,  à  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïîäíßòü òàêîå ñòàðîå äåëî íóæíî âðåìß...
   ‚ ýòîò ìîìåíò îòêðûëàñü äâåðü è  èç  íåå  âûøåë  ñåäîâëàñûé  ÷åëîâåê  â
ìàëèíîâûõ îäåæäàõ ðèãàíñêîãî ïðàâîñóäèß.
   Ží îáðàòèëñß ê ñåêðåòàðøå:
   - ðàéíà, ß èäó ïèòü ÷àé. à ìîåì ñòîëå ïßòü äåë, êîòîðûå ß  ïðîøó  âàñ
ðàçëîæèòü ïî ïàïêàì. …ñëè ýòî âñå, òî ß óâèæó âàñ çàâòðà.
   - òî íå âñå! - âûïàëèë ‘èíêëåð, âñòàâàß ïåðåä ÷åëîâåêîì.
   ‘ óäèâèòåëüíîé ëîâêîñòüþ ñåêðåòàðøà âûñêîëüçíóëà èç-çà ñòîëà è  äåðíóëà
çà ðóêàâ ‘èíêëåðà, ïðîòåñòóß:
   - ’àê íåëüçß äåëàòü. …ñëè âû íåìåäëåííî íå óéäåòå îòñþäà, âûçîâó...
   - ó-íó, ðàéíà, - îòìàõíóëñß îò íåå ñóäåéñêèé ìàãèñòð,  -  êîãäà-òî  è
ñàì áûë íà ñëóæáå èìïåðèè.  -  Ží  ñíîâà  ïîâåðíóëñß  ê  ‘èíêëåðó.  -  „à,
ðßäîâîé, â ÷åì äåëî?
   ‘èíêëåð áðîñèë âîçìóùåííûé âçãëßä íà ïßòßùóþñß ðàéíó.
   - Ÿ - ‘èíêëåð ”èñò, ñýð. Ÿ óëåòàþ çàâòðà... íà ’àðãó.
   - „à, ß îá ýòîì ñëûøàë. åïðèßòíàß çàâàðóøêà. ‘àì-òî ß ñëóæèë âî  âðåìß
”èëëèïèéñêîé êàìïàíèè. îëó÷èë ïàðó ìåäàëåé. €, òî áûëè äíè, êîãäà ÷åëîâåê
ìîã ïî-íàñòîßùåìó ñîäåéñòâîâàòü èìïåðèè. Œû áûëè  òîãäà  ñèëüíûìè,  ïðåæäå
÷åì ‡âåçäíûé Œßñíèê çàáðàë ñòîëüêî âëàñòè. î âû âåäü ïðèøëè ñþäà  íå  äëß
òîãî, ÷òîáû ñëóøàòü áîëòîâíþ ñòàðèêà...
   - åò, ñýð. Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû óçíàòü î ñâîèõ ðîäèòåëßõ.
   ‘óäåéñêèé ìàãèñòð íàáëþäàë çà íèì ïå÷àëüíûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè.
   - îíßòíî. ˆ ÷òî ß ìîãó çíàòü î âàøèõ ðîäèòåëßõ?
   ‘èíêëåð ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ:
   - ‚û ïðèãîâîðèëè èõ ê ñìåðòè ïðèìåðíî äâàäöàòü ëåò òîìó íàçàä, ñýð.  å
ñ÷èòàß ýòîãî, ß íå çíàþ î íèõ ñîâåðøåííî íè÷åãî. îñëå èõ êàçíè äåëî  áûëî
çàñåêðå÷åíî,  è  âñå  çàïèñè,  îòíîñßùèåñß  ê  íèì  è  ìîåé  ñåìüå,   áûëè
çàñåêðå÷åíû òîæå.
   - € âû õîòèòå óçíàòü âñå ñåêðåòû?
   - „à, ñýð. î÷åìó-òî, íó... íàïðàâëßßñü íà âîéíó, ß  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ýòî âàæíî.
   -  …ñëè  äåëî  áûëî  çàñåêðå÷åíî...  €  âû  óâåðåíû...   •îòèòå   çíàòü
ïîäðîáíîñòè?..
   ‘èíêëåð íåëîâêî êèâíóë.
   - î-ìîåìó, ß õîðîøî çíàêîì ñ ïðè÷óäàìè  ÷åëîâå÷åñêîãî  ïîâåäåíèß.  Šàê
èçó÷àþùèé ñîöèàëüíóþ èñòîðèþ ß óæå íè÷åìó íå óäèâëßþñü.
   - •îðîøî, ‘èíêëåð. „óìàþ, ìîé ÷àé ìîæåò íåìíîãî ïîäîæäàòü. ðîéäåìòå  â
ìîé êàáèíåò. Ÿ ïîäíèìó çàïèñè  è  ñêàæó  âàì  âñå,  ÷òî  ñìîãó,  ñ  ó÷åòîì
ñåêðåòíîñòè, ðàçóìååòñß.


   ˜àãè ïðîñòó÷àëè ïî õîëîäíîìó êàìíþ ïîëà  ïåùåðû,  ãëóõî  ðàçíåñëèñü  ïî
÷åðíûì òåíßì è îòäàëèñü îò êðåñòîâîãî ñâîäà.
   Œàãèñòð ðàåí óñëûøàë ïðèáëèæàþùèåñß øàãè ñ òîãî ìåñòà, ãäå îí ñèäåë  â
êîíóñå ñâåòà, çàëèâàþùåãî ðàáî÷èé ñòîë è êîìïüþòåð. Ží îòîðâàë  âçãëßä  îò
ìîíèòîðà, íà êîòîðûé ñìîòðåë, è ïîãëàäèë øèøêîâàòûé ïîäáîðîäîê.
   ‚îçäóõ êàçàëñß ÷óòü âëàæíûì, ïðîõëàäíûì  è  òßæåëûì.  ‘þäà,  â  ãëóáèíû
õðàìà, íå ïðîíèêàëè ïîñòîðîííèå çâóêè. ˜àãè çâó÷àëè âñå  ãðîì÷å,  è  ðàåí
ñìîã ðàçãëßäåòü ýëåêòðè÷åñêèé ôîíàðèê, êîòîðûé äåðæàëà ìîëîäàß æåíùèíà: îí
ïðîáëåñêèâàë  æåëòûì  ñâåòîì  ìåæäó  ìåòðîâîé  òîëùèíû  êîëîííàìè,  îñâåùà
íàäïèñè è èçîáðàæåíèß, âûðåçàííûå íà ñåðîé ñêàëå.  Žíà  ïðîáèðàëàñü  ìåæäó
êàìåííûìè êîëîííàìè - íèìôà ñâåòà â êàìåííîì ïîäçåìíîì ëåñó.
   òî  áûëà  âûñîêàß  æåíùèíà,  è  äâèæåíèß  åå  áûëè  ãðàöèîçíû,  êàê  ó
òàíöîâùèöû. „ëèííûå íîãè ïîä ñåðî-êîðè÷íåâûìè îäåæäàìè îñâßùåííîãî äåëàëè
ýíåðãè÷íûå øàãè.
   Žíà ñòðîãî ñêîëîëà âîëîñû çîëîòîé çàêîëêîé, è îíè ëåæàëè  íà  åå  ëåâîì
ïëå÷å êàøòàíîâûì  âîäîïàäîì.  ’îíêèå  ÷óâñòâåííûå  ïàëüöû  ñèëüíî  ñæèìàëè
ïåðåíîñíîé ôîíàðü, òàê ÷òî èçßùíûå íîãòè ñòàëè ñîâñåì áåñêðîâíûìè.
   îðàçèòåëüíàß êðàñàâèöà! ‘âåò ïîä÷åðêèâàë áëåäíîñòü ùåê ïî îáå  ñòîðîíû
êëàññè÷åñêîãî  íîñà,  ÷óòü  ïðèñûïàííîãî  âåñíóøêàìè.  …å  ïîëíîãóáûé  ðîò
ñæàëñß, à  ßíòàðíûå  ãëàçà  âûñìàòðèâàëè  ðàåíà.  åñïîêîéñòâî  çàñòàâèëî
íàõìóðèòüñß åå âûñîêèé ëîá. ‡àâßçàííàß óçëîì çîëîòèñòàß âåðåâêà  ñòßãèâàëà
ñâîáîäíóþ ñóòàíó ó òîíêîé òàëèè, ñêëàäêè ìàòåðèè ñêðûâàëè ïûøíîñòü  ãðóäè.
’îëüêî ïðèñòàëüíûé âçãëßä ïîçâîëèë îïðåäåëèòü ïðîèñõîæäåíèå òåìíîãî  ïßòíà
ó ïîäîëà îäåæäû: ýòî áûëà êðîâü.
   "Žíà âèäåëà áîé. åóäèâèòåëüíî, ÷òî ëèöî åå îñóíóëîñü  è  âçâîëíîâàííî.
ðåêðàñíî äèòß: íà÷àëîñü".
   Žíà  îáëåã÷åííî  àõíóëà,  óâèäåâ  åãî,   ñãîðáèâøåãîñß   çà   ìàññèâíûì
ïèñüìåííûì ñòîëîì èç äåðåâà. Ží óëûáíóëñß è ïîäìèãíóë åé,  à  ïîòîì  õìóðî
âçãëßíóë íà æåëòîâàòûé ýêðàí ìîíèòîðà, ïîäåðãèâàß ìî÷êó  óõà,  è  çàäóìàëñ
íàä ñëîâàìè, èçîáðàæåííûìè íà ýêðàíå.
   - ëàãîñëîâåííûå îãè, Œàãèñòð! ‚û  çäåñü!  -  …å  ãëóáîêîå  êîíòðàëüòî
ðàçíåñëî ÷óâñòâî îáëåã÷åíèß ïî áåñêîíå÷íîé ïåùåðå.
   ðàåí - ëûñûé ÷åðåï  ñâåðêàë  ïîëèðîâàííîé  ñëîíîâîé  êîñòüþ  -  ïîäíßë
âçãëßä îò ìîíèòîðà, ìîðãàß ñâåòëî-ãîëóáûìè ãëàçàìè.
   - Šîíå÷íî. ƒäå æå ìíå åùå áûòü? - Ží âçìàõíóë ïîëóïðîçðà÷íûìè ðóêàìè. -
î-òâîåìó, ß ìîã áû óõëåñòûâàòü çà ðàñïóòíûìè äåâêàìè â ïðèòîíàõ.
   - Œàãèñòð! - âîñêëèêíóëà îíà øîêèðîâàíî. - ’îëüêî âû  ìîæåòå  øóòèòü  â
òàêîé ìîìåíò! ‚åñü ãîðîä ãóäèò.
   ˜àõòåðû áóíòóþò íà óëèöàõ! ‹þäè ãèáíóò. Šàê âû äóìàåòå,  ñêîëüêî  íóæíî
âðåìåíè, ÷òîáû íàä íàìè îêàçàëñß ðèãàíñêèé ôëîò? ˆäåìòå, ìû äîëæíû âûâå