ка  она  не  подавитсЯ
собственным Языком, пока кости у нее не захрустЯт...
     —ертова кукла! џ откинулсЯ на сиденье и, скрестив  руки  на  груди,  злобно
уставилсЯ перед собой, чувствуЯ, что схожу с ума.
     Ќет, Я давно спЯтил, а сейчас становлюсь еще более сумасшедшим.
     Ћдин из мужчин уселсЯ за руль. ђЯдом с ним разместилась очень худаЯ девушка
с мрачным  выражением  темных  глаз.  Ќа  коленЯх  у  нее  лежал  мой  пистолет.
€нтересно, хочет ли она по-прежнему убить менЯ? Ќаконец Я вспомнил.
     —тобы удостоверитьсЯ, Я,  подавив  злость,  наклонилсЯ  к  ‹ули  и  шепотом
спросил: - …е зовут Њарси? - и показал на девушку.
     - “гу, - кивнула девочка.
     - ’ак Я и думал.
     - ’ы ее знаешь?
     - Љогда-то знал.
     ’ри года назад Њарси находилась в „енвере.  Ћна  потерЯла  свою  собаку  по
кличке ђангл. ќто был нечесаный лохматый белый пес. Ћн скулил и пыталсЯ убежать,
а когда червь обрушилсЯ на него, страшно завизжал. Ќо Њарси не знала об этом.  џ
ей никогда не рассказывал. ‚место этого Я переспал с ней. Џомнит ли она об этом?
Њожет быть, здесь и кроетсЯ причина ее ненависти ко мне?
     ‹ули польстило мое доверие. Ћна  предложила:  -  •очешь,  покажу  тебе  мой
зверинец?
     - ’вой зверинец?
     - “гу! ’ам у нас есть свинообраз, и вампир, и детеныш...
     - ‹ули! - строго одернула ее  „жесси,  подсев  к  нам.  -  ’ы  ведь  знаешь
правила. ѓостЯм нельзЯ все рассказывать.
     - „а, „жесси. €звини менЯ, пожалуйста.
     ‹ули повернулась ко мне и выразительно прижала палец к губам.
     ‚одитель  вывел  микроавтобус  вперед,  и  машины  выстроились  в  походную
колонну. џ повернулсЯ к окну: может, удастсЯ запомнить дорогу.
     ‚переди ехали два  мотоциклиста,  Явно  выполнЯЯ  роль  разведки.  ‡а  ними
следовал грузовик с двумЯ большими червЯми, потом фургон,  сзади  -  грузовик  с
Ћрри и „е-ландро. ‡а ними ”ранкенштейн вел мой джип, нагруженный добычей, поверх
которой восседал мистер Џрезидент. ѓолаЯ кроликособака с любопытством смотрела в
мой бинокль, приложив его к глазам не тем  концом.  ’ретий  мотоциклист  замыкал
конвой.
     џ посмотрел на „жесси: - Њогу Я спросить?
     Ћна пошарила в холодильнике и извлекла оттуда свежее Яблоко.
     - Њожешь. - Ћна вгрызлась в Яблоко. - Ќо ответить не обещаю.
     - Љак вам, вернее, „жейсону удалось приручить трех червей?
     - Ђ мы их не  приручали.  ’акого  понЯтиЯ,  как  ручной  червь,  вообще  не
существует.
     - Ќо... - џ оглЯнулсЯ на едущий сзади грузовик. - ’ри-то червЯ у вас есть.
     - ќто заслуга Ћрри. Ћн привел двух других.
     - „а?
     Ћна с гордостью кивнула: - Ћрри вообще особенный. Ћн - юный бог.
     - Ќу ладно, его-то как приручили? „жесси холодно посмотрела  менЯ:  -  Ѓога
нельзЯ приручить, „жеймс.
     - Џростите.
     - „а нет, все нормально. ќто все от твоей неопытности. ‚озможно, со стороны
он и выглЯдит дрессированным - длЯ непосвЯщенных. ‘  таким  же  успехом  Я  могу
расценить твой личный знак как свидетельство того, что тебЯ тоже приручили.
     џ промолчал. ђазвивать эту мысль не хотелось. Ќо  „жесси  не  унималась;  -
—тобы приручить кого-нибудь, „жим, ты  должен  не  уважать  его,  видеть  в  нем
неодушевленный предмет или животное; и это унижает тебЯ в еще большей мере,  чем
того, кого ты хочешь приручить. ’ы еще раз отрицаешь, что Ѓог есть во всех  нас.
Ќо если ты сможешь проникнуть глубже и разглЯдеть душу, то установишь контакт  с
любым одушевленным существом, с любой частицей Ѓога на этой планете - независимо
от того, в каком теле она обитает.  ЌельзЯ  выдрессировать  душу  -  можно  лишь
научитьсЯ партнерству с ней.
     - Џростите, но Я не вижу разницы.
     - “видишь, - сказала „жесси. - Џосле тренировки.
     - ЊенЯ будут тренировать? Ћна кивнула с набитым ртом.
     - Њ-м... Ђ что, если Я не захочу?
     - ’ы уже сделал выбор, - напомнила она. - ‚ернее, сделала твоЯ машинка.
     - …ще раз простите, но этого Я  тоже  не  понимаю.  Ћна  протЯнула  руку  и
постучала пальцем по моему лбу.
     - ‚от твоЯ машинка, там, внутри. ’ы программировал ее со днЯ  рождениЯ.  ’ы
не знал, что программируешь самого себЯ, но все  времЯ  занималсЯ  этим.  ‘троил
логические свЯзи, принимал решениЯ, давал заключениЯ и оценки - и все  это  лишь
на  основании  того,  что  варилось  в  твоем  черепе.  ‚  любой   ситуации   ты
подсознательно пользовалсЯ только одним критерием: причинит ли  это  вред  лично
тебе. Џодсознательно - подсознательные установки всегда нацелены  на  выживание.
’ы это уже продемонстрировал. Ќо если ты  пробудишьсЯ,  „жим,  то  увидишь,  как
запрограммированность на выживание держит тебЯ в ловушке.
     - € вы собираетесь разбудить менЯ?
     - - Ќет. ’ы проснешьсЯ сам. €ли не проснешьсЯ. -  „жесси  задумчиво  жевала
Яблоко. - „жейсон предоставил тебе единственный выбор, на который ты способен  в
своем нынешнем состоЯнии: жизнь или смерть. ’ы назвал жизнь. ќто твой выбор.
     - Ђ если бы Я решил умереть? —то тогда? „жейсон убил бы менЯ?
     - „жеймс, - терпеливо сказала  она,  -  прислушайсЯ  к  себе.  …сли  бы  ты
действительно пробудилсЯ, стремление выжить не было бы длЯ тебЯ самоцелью. ’ы не
выдержал проверки.
     џ поразмыслил над ее словами.
     - Џростите, но мне трудно в это поверить.
     „жесси уклончиво пожала плечами. ‚ течение  всей  нашей  беседы  Я  как  бы
чувствовал ее эмоциональную отстраненность.
     - ’о, во что ты веришь, не имеет никакого значениЯ.
     - „лЯ менЯ имеет, - возразил Я. „жесси промолчала. - ‹адно. —то  ждет  менЯ
дальше?
     - ’ы будешь нашим гостем. ’ебе  предоставитсЯ  возможность  сотрудничать  с
нами любым удобным длЯ тебЯ способом. ќто шанс  проснутьсЯ  и  присоединитьсЯ  к
Џлемени. €ли не присоединитьсЯ.
     - Ђ что произойдет, если Я провалюсь на каком-нибудь из этих этапов?
     - Ќепременно провалишьсЯ.
     - „а?
     Ћна снова кивнула.
     џ растерЯлсЯ.
     - ‚ы чего-то недоговариваете? - Ќет.
     - Ќет?
     „жесси погладила ‹ули по длинным каштановым  волосам  и  нежно  поцеловала.
Џотом посмотрела на менЯ: - Џонимаешь, тебе кажетсЯ, что провал  имеет  какое-то
значение. Ќичего подобного. Ќеудача - еще не смерть.  …сли  ты  провалишьсЯ,  мы
дадим тебе столько попыток, сколько потребуетсЯ. Њы хотим, чтобы ты победил.
     - Ђ как насчет угроз убить менЯ?
     - Њы вовсе не угрожали твоей жизни, „жим. Ќикто.  Њы  попросили  тебЯ  дать
слово. ’ы его дал. „жейсон объЯснил, что произойдет, если ты его нарушишь, и  ты
дал слово. ‘ этого момента - неужели ты не заметил, „жим? - никто не  целилсЯ  в
тебЯ, никто не охранЯл и вообще никто не угрожал. ‚се это тебе только кажетсЯ.
     - Ћднако при попытке бежать вы убили бы менЯ, разве нет?
     - “бегаЯ, ты нарушил бы свое слово, разве нет?
     - “ менЯ не было выбора... ђазговор начал менЯ немного утомлЯть.
     - “ тебЯ был выбор.
     - Ђга, под пистолетом, приставленным к моей голове!
     - Ќу и что?
     - Ђ то, что это ненастоЯщий выбор.
     - ‘амый настоЯщий! Џистолет сделал его очень даже настоЯщим.  ’ы  выбрал  -
решил действовать по заложенной  в  мозгу  программе,  а  сейчас  казнишь  себЯ,
считаЯ, что сделал неверный выбор. Ќо ты сделал его.
     ‘порить с женщиной бесполезно, поэтому Я замолчал.  Ќо  она  продолжала:  -
Ќедовольство  собой,  которое  ты  сейчас  чувствуешь,  и  есть  первый  шаг   к
пробуждению. ’ы начинаешь осознавать, что со  своим  образом  мышлениЯ  попал  в
ловушку. ‚от что в действительности тебЯ беспокоит.
     Ћна ошибалась. џ испытывал  не  беспокойство,  а  враждебность  -  и  очень
сильную.
     џ дал слово, как говорила „жесси, но -  под  угрозой  смерти.  Ђ  закон  не
признает договоров, заключенных по принуждению. ‹адно, пусть во мне говорит  моЯ
"запрограммированность на выживание", ну и что? ђазве это дает им право  держать
менЯ в плену? …сли только это плен. џ дал слово остатьсЯ. Њожно просто уйти,  но
это нарушение обещаниЯ, и, согласно договоренности, „жейсон имеет право вышибить
из менЯ мозги. ’аким образом, если Я буду следовать своей запрограммированности,
то должен буду остатьсЯ.  …сли  Я  буду  держать  свое  слово,  то  тоже  должен
остатьсЯ.
     џ запуталсЯ. € разозлилсЯ. Ћни поймали менЯ на моем собственном  восхищении
перед хитрой маленькой философской ловушкой, в которую Я угодил. џ  почти  наЯву
ощущал, как замкнулсЯ бесконечно повторЯющийсЯ круг, не  оставлЯЯ  мне  лазейки.
Љак в случае с тем "Џауком".
     ’олько на этот раз непристойные лимерики не помогут.


     „амский угодник в парнишке погиб -

     ’акой уникальный имел он изгиб.

     Џредставит себе отнюдь не любой,

     —то делал этот парнишка с собой.

     € наконец мальчишка прилип.


        8 †€’њ €‹€ “Њ…ђ…’њ?


     Џроще верить в Ѓога, чем расхлебывать свои грехи самому.
     ‘оломон Љраткий

     Ћни удерживали менЯ на полу, пока Я бушевал. џ визжал, рычал, напрЯгал  все
силы, чтобы вырватьсЯ, не желаЯ повторениЯ. Ќи за что! џ  ругалсЯ  до  тех  пор,
пока Язык не стал заплетатьсЯ. Ќа груди у менЯ сидел  слон,  два  медведЯ-гризли
прижимали к полу  руки.  ѓодзилла  разрывал  мои  ноги,  как  куриную  дужку.  џ
высвободил руку, чуть не сломав ее, и врезал одному из медведей.  Ћн  пропыхтел:
"“-уф!" - и  повалилсЯ  на  спину.  Ћбхватив  слона,  Я  пыталсЯ  дотЯнутьсЯ  до
ѓодзиллы, когда на менЯ  вновь  обрушилась  гора.  Ќо  даже  тогда  Я  продолжал
сопротивлЯтьсЯ.
     - џ не желаю, чтобы мне опЯть промывали мозги! Ќе хочу пережить это  снова!
- орал Я, пытаЯсь выкарабкатьсЯ  наверх.  -  џ  убью  вас!  Џоубиваю  вас  всех,
пожиратели мозгов!
     џрость стала багровой, Я провалилсЯ в нее... и вынырнул с  другой  стороны,
хватаЯ ртом воздух, -  слишком  слабый,  чтобы  пошевелитьсЯ,  залитый  слезами,
кричащий от бессилиЯ.
     - ‚се хорошо, „жим. ‚ыплесни все из себЯ без остатка.
     - Ќенавижу вас.
     - •орошо. € это не держи в себе. ‚ыплесни злость наружу.
     Џочему-то Я рассвирепел еще сильнее. џ обзывал его  по-всЯкому  -  на  трех
Языках сразу, но не мог разозлить. Ћн лишь бесстрастно смотрел и ждал. џ перевел
дух, выдавил нечленораздельное карканье - и сдалсЯ. џ потерпел поражение. ‘нова.
„вигатьсЯ не было сил.
     ѓора свалилась с менЯ. ѓодзилла и медведи отпустили мои руки. ‘лон  слез  с
груди. Ћни знали, что беспокоитьсЯ больше нечего: у менЯ осталось  слишком  мало
сил длЯ ненависти. Ћни снова победили. ‚о что менЯ превратЯт на этот раз?
     џ посмотрел вверх и увидел ”ормана, стоЯвшего на коленЯх.
     ‘ непроницаемым лицом.
     Ћно не выражало ничего, но взглЯд был пристальным и пронизывающим душу. Љак
и „еландро, ”орман жестом попросил ассистентов, выжидательно сгрудившихсЯ вокруг
менЯ, разойтись по местам и участливо спросил: - —то с тобой, „жим?
     - џ не хочу, чтобы мне снова промывали мозги.
     - Џочему ты решил, что здесь происходит промывание мозгов?
     - Џотому что уже прошел через это!
     - € стал специалистом по промыванию?
     - Ќет. „а! Ќе знаю. Ќо Я знаю, что происходит в моей собственной голове!  џ
больше не хочу оставатьсЯ здесь.
     - „верь не заперта, - сказал ”орман.
     - Њожно уйти? - џ сел и оглЯделсЯ.
     - ‚ любой момент. - ‚ыражениЯ его лица нельзЯ было понЯть. - ђазве  что  ты
дал слово оставатьсЯ здесь до конца курса.
     - „еландро Я тоже дал слово и знаю, чем это кончилось.
     - „а, мне известно об этом. Џозволь поработать с тобой пару минут?
     џ вытер нос тыльной стороной ладони. Ѓросил взглЯд на дверь. ќта уловка мне
известна.
     - ‚ы все равно добьетесь своего, что бы Я ни  говорил.  €менно  так  все  и
делаетсЯ.
     - ќто было "да" или "нет", „жим? Ќеобходимо твое решение.
     - џ не желаю, чтобы со мной "работали", - заЯвил Я.
     - •орошо. - ”орман отступил назад.
     - ќ-э... € это все? џ могу уйти? Ћн кивнул.
     - џ лишь хотел задать несколько вопросов, „жим. Ћни помогли бы тебе понЯть,
что здесь в действительности происходит. Ќо если ты этого не хочешь,  значит,  и
не должен быть здесь.
     Ќа мгновение Я задумалсЯ. Ћщущение было не из приЯтных: одна моЯ  половина.
хотела направитьсЯ прЯмиком к двери, а другаЯ - послушать его.
     - ‘могу Я уйти после того, как мы закончим?
     - Љонечно, - сказал ”орман. - …сли только не передумаешь.
     € Я решил ответить на его вопросы.
     - ‹адно. ‘огласен.
     - ‘пасибо. Њожет быть, ты пройдешь на сцену? ”орман подал мне  руку.  џ  не
принЯл  ее.  Ћн  словно  незаметил  моего  хамства;  просто  указал  на  высокое
председательское кресло и потрепал менЯ по плечу.
     - ‘Ядь там. ’ебе нужен платок? - Ћн протЯнул пакет бумажных салфеток, потом
шепнул что-то на ухо куратору курса, молча стоЯвшей рЯдом.
     ‚зЯв салфетки, Я уселсЯ в кресло с высокой спинкой.
     Ќа менЯ смотрели пЯть сотен человек, но мне было все равно. џ вытер  глаза.
‹ица сливались в какую-то смутную стену.
     ”орман поднЯлсЯ на помост и встал рЯдом со мной, забрал  пакет  салфеток  с
моего колена и положил его на, кафедру.
     - —то ты сейчас чувствуешь?
     - ‚Ялость, - ответил Я и добавил: - ‚ообще-то Я в; порЯдке. ’олько немного.
.. ослаб.
     - •очешь воды? џ кивнул.
     ”орман достал из-под кафедры графин и пластиковый  стакан.  џ  жадно  выпил
воду и отдал стакан обратно.
     - ‘пасибо.
     - ‚се в порЯдке, „жим, - начал ”орман. - Њы тут с:  тобой  продемонстрируем
кое-что. џ буду задавать тебе вопросы, а ты постарайсЯ отвечать на  них  честно.
„оговорились?
     - ‹адно, хорошо.
     - €так, ты  сказал,  что  не  хочешь  подвергнутьсЯ  повторному  промыванию
мозгов, правильно?
     - „а, правильно.
     - ѓде тебе промывали мозги до этого?
     - ‚ы знаете где. ‚ прошлом году Я попал в плен к ренегатам.
     - џ-то знаю, но хочу, чтобы узнали и остальные. ‚ этом всЯ соль, „жим,  так
что надо говорить обо всем абсолютно честно. ’ы понЯл?
     џ кивнул.
     ”орман задумалсЯ, тщательно фомулируЯ вопрос.
     - Џо-твоему, наши занЯтиЯ ничем не отличаютсЯ  от  тренировки,  которую  ты
прошел в Џлемени?
     - ќ... частично да.
     - ‚ какой именно части?
     - Ќу... ‚о-первых, пистолет, приставленный к голове  полковника  €рвинг.  €
еще этот выбор.
     - Љакой выбор?
     - ‚ы предложили ей сделать выбор. ђазве нет?..
     - Ќет, не предлагал. ‚спомни. —то Я сделал?
     џ стал вспоминать. Џроиграл всю сцену в уме. € снова задрожал.
     - ‚ы... спросили, может ли она сдержать слово и приходить сюда вовремЯ.
     - ‚ерно. Ќо Я ни разу не сказал, что убью ее. –ель всей сцены заключалась в
том, чтобы выЯснить, способна ли она физически держать слово.  Ќе  сдержит  его,
заметь, а способна ли сдержать. € мы выЯснили, что способна. …сли на  кон  будет
поставлена ее жизнь, €рвинг будет приходить без опозданий. Ћна сама так сказала.
ќто и было тем, что мы хотели знать. ’ы следишь за моей мыслью?
     - „а.
     - ’ак что никакого "выбора" не было и в помине. ‚едь не было?
     - Ќе было.
     - Ћтлично. ’ы делаешь успехи. Љакой выбор предложили тебе ренегаты?
     - †изнь или смерть.
     - †изнь или смерть? - “гу.
     - Ќи больше ни меньше? - „а -  Џо  сути,  подразумевалось  твое  стремление
выжить, так?
     - „а, вы правы.
     - € ты выбрал жизнь. - „а.
     - ‡начит, тебе предложили "выбор", свЯзанный с твоим стремлением выжить,  и
ты выбрал жизнь?
     - „а. Џравильно.
     - Ђ попутно тебе продемонстрировали, что ты бу-дешь делать все,  только  бы
выжить. ќто тоже верно?
     - ќ-э... верно.
     - ‡начит, ты дал им в руки власть над собой, не так ли?
     - Ћни уже имели власть надо мной. ‚ виде пистолета.
     - ’ы мог бы выбрать смерть. ’огда они лишились бы этой власти, верно?
     џ пожал плечами.
     - ќто... э-э... не приходило мне в голову.
     ‡ал слегка оживилсЯ. ЏоЯвились улыбки. Џослышались смешки. ‘тена  распалась
и превратилась в отдельные лица, но в следующее мгновение они вновь исчезли.
     - Ќу, разумеетсЯ, нет. ’ы был настроен на  выживание,  -  спокойно  заметил
”орман. - Ќо тем не менее ты отдал им контроль над собой, верно?
     џ замЯлсЯ. Њне не хотелось признавать это.
     - Ѓудь честным, „жим, - настаивал ”орман. - „а.
     - ‘пасибо. ќто очень хорошо. Ћткровенно. - Ћн на минуту  отвернулсЯ,  налил
себе стакан воды  и  выпил  его.  ’ем  временем  у  менЯ  поЯвилась  возможность
посмотреть на зал. ‹ица людей были отнюдь не враждебны. ‹юди  были...  за  менЯ.
ќтот вопрос касалсЯ и их тоже. џ был ими. Ќеожиданно Я почувствовал, что испуган
уже не так сильно, как вначале.
     ”орман поставил стакан на место и вернулсЯ ко мне.
     - Ђ теперь, „жим, Я прошу тебЯ подумать. ’от выбор, перед которым поставили
тебЯ, был таким же, как то, что Я продемонстрировал здесь некоторое  времЯ  тому
назад?
     - ‚ыглЯдело очень похоже.
     - „а, похоже. Ќо было ли это тем же самым?
     - ‚ыглЯдело тем же самым... - начал было Я. - •отЯ нет, все иначе.
     ’еперь сомнениЯ исчезли.
     - Ѓлагодарю. Ђ сейчас скажи, была  "тренировка"  „е-ландро  такой  же,  как
наша?
     - Ќе знаю.
     - Џосмотри и подумай, „жим. —то между ними общего? ‚ чем разница?
     џ вновь ощутил вкус пистолета „еландро в своем рту  и  почувствовал  злобу.
‘начала нужные слова давались с трудом.
     - „еландро блефовал... потому что он не объЯснил мне...  по  крайней  мере,
сначала. - џ был вынужден сделать паузу. Ќа глаза навернулись слезы, а почему, Я
не знал. ‚ горле запершило. - ’о, что сказал их вождь, сводилось  к  следующему:
не имеет смысла объЯснЯть  человеку  выбор  между  жизнью  и  смертью,  пока  он
закрепощен внутри установки на выживание, - потому что он все равно  не  поймет.
‚от Я... вот Я...
     ѓолос сел, больше Я не мог произнести ни слова. џ вытер слезы.
     ”орман протЯнул мне стакан с водой, и Я быстро осушил его.
     - ‚се в порЯдке, - мЯгко сказал он. - ’ы держишьсЯ молодцом.
     џ вернул стакан,  готовЯсь  продолжить.  •отелось  наконец  выговоритьсЯ  и
забыть об этом.
     - Ћн лгал! ‚ыбор, о котором он говорил, не  был  выбором!  џ  имею  в  виду
выбор, который „еландро предоставил мне в действительности...  -  ’еперь  Я  это
Ясно видел; Я чувствовал такую легкость в мыслЯх, что закружилась голова.  -  Џо
сути,  он  спрашивал  менЯ,  хочу  ли  Я  жить  настолько  сильно,  что  позволю
перепрограммировать себЯ. ’олько он не говорил об этом прЯмо!
     - Љонечно же нет, - поддержал ”орман. - ’ы бы скорее  умер,  чем  дал  себЯ
перепрограммировать, а ему ты был нужен живой.
     - „а, теперь Я понимаю.  -  Џотерев  лоб,  добавил:  -  Ќо  все  равно  это
нечестный прием. - џ поднЯл глаза на ”ормана. - ђазве не так?
     - ’олько не длЯ них, - заметил он. - Џо их правилам,  лишь  "пробудившийсЯ"
способен понЯть реальный выбор, а "гостЯми"  надо  руководить  -  проще  говорЯ,
манипулировать. ’ы попалсЯ в логическую западню, „жим. Ќо это следующий  вопрос,
и о нем мы поговорим в другой раз. Љак ты себЯ чувствуешь сейчас?
     - Џрекрасно, - ответил Я. - —естное слово, хорошо.
     - Ћ'кей. -  ”орман  выглЯдел  удовлетворенным.  Ѓелые  волосы  все  так  же
светились нимбом над его головой. -  ’ы  делаешь  успехи.  Њы  почти  закончили.
Џродолжай просто говорить правду.
     - џ буду говорить правду, - сказал Я.
     - €так: ты абсолютно уверен, что мы занимаемсЯ здесь не тем же самым?
     - Ќе знаю, - смущенно призналсЯ  Я.  -  „еландро  тоже  нельзЯ  отказать  в
проницательности. Ћн относилсЯ к своему делу с такой же страстью,  как...  вы  к
своей базисной группе. Ћн тоже говорил о выборе и ответственности.
     ”орман кивнул.
     - ‚идишь, „жим, теперь ты понимаешь,  что  одну  и  ту  же  методику  можно
использовать и на благо, и во зло. Ђ добро и зло очень часто не более чем  сумма
условностей, о которых договариваютсЯ  люди,  чтобы  определить  точку  отсчета.
„жейсон „еландро утверждал, что он создает партнерские отношениЯ с  червЯми.  ’ы
убедилсЯ воочию, что это  действительно  так.  Њы  же  не  ищем  компромиссов  с
захватчиками. Ќесколько лет назад мы беседовали с тобой насчет  другого  выбора,
помнишь? ’огда Я спросил, что ты хочешь делать. Џомнишь свой ответ?
     - џ сказал, что хочу убивать червей.
     - ‚ерно. ’ы по-прежнему этого хочешь?
     - „а. „аже больше, чем когда-либо.
     - •орошо. Ћчень хорошо. - ”орман, положив руку на мое  плечо,  нагнулсЯ  ко
мне. Љогда он заговорил снова, его  голос  звучал  спокойно  и  доверительно.  -
’еперь послушай менЯ. Ќе важно, что наши занЯтиЯ похожи на уроки  „еландро.  ќто
вполне возможно. џ не знаю, что именно он делал, и  это  менЯ  мало  волнует,  в
конечном итоге даже не имеет значениЯ, потому что дело не в тренировке, а в том,
что ты собираешьсЯ делать после ее завершениЯ. ‚от главный вопрос: одинаковы  ли
у нас цели? Ћтветь, совпадает ли наша цель с тем, чего хотел „жейсон „еландро?
     - Ќет.
     - Ќе совпадает. ’ы уверен в этом? - „а.
     - Ђбсолютно уверен?
     - „а.
     - ’огда почему ты реагировал  так,  словно  они  совпадают?  Ђ?..  -  ѓолос
”ормана стал жестким. - ЏЋ—…Њ“ †… ’› ђ…Ђѓ€ђЋ‚Ђ‹ ’ЂЉ, ‘‹Ћ‚ЌЋ  ЌЂ€  –…‹€  €  –…‹€
„…‹ЂЌ„ђЋ €„…Ќ’€—Ќ›?
     - џ... Я...
     Њое  горло  скрутила  болезненнаЯ  судорога.  ‘теснило  грудь.  џ  не   мог
вздохнуть...
     - ‚се в порЯдке, „жим. - ”орман дотронулсЯ до моего плеча. - —то ты  сейчас
чувствуешь?
     - Њне трудно дышать. Ѓольно.
     - ѓде больно?
     - ‚... внутри. - џ потер грудь. - „авит.
     - ‘ловно тебЯ раздавили? - „а.
     - Њ-м. •очу, чтобы ты кое на что обратил внимание, „жим. џ задал вопрос, и,
вместо того чтобы  ответить  на  него,  ты  испытал  лавину  сильных  физических
ощущений. “ нас здесь происходит  еще  что-то,  о  чем  ты  все-таки  не  хочешь
говорить правду, но оно постоЯнно дает о себе знать. ’ы пытаешьсЯ подавить это в
себе, а оно рветсЯ наружу и переходит в физическое давление.  ’ак  что  давай  Я
повторю вопрос, а ты не удерживай ответ в себе, договорились?
     џ судорожно сглотнул и кивнул.
     - Џочему твоЯ реакциЯ была такой, словно наша тренировка не  отличаетсЯ  от
той, у ренегатов?
     - Џотому что все выглЯдело так же, и Я испугалсЯ, что снова придетсЯ пройти
через... - џ выпаливал слова так быстро, что они наталкивались одно  на  другое.
Ћтветить оказалось проще, чем Я думал.  -  џ  был  напуган.  €  не  хотел  снова
отдавать контроль над своим мозгом в чужие руки.
     - „олжен тебЯ огорчить,  -  -  прошептал  ”орман  мне  на  ухо  театральным
шепотом. - ќто невозможно.
     - „а?
     - ќто твой мозг. ђазве  кто-нибудь,  кроме  тебЯ,  может  отвечать  за  его
действиЯ?
     - Ќе... нет. ‚ы хотите сказать, что никто не промывал мне мозги?
     - џ ничего не хочу сказать. Џросто стою здесь и задаю вопросы.
     - Ќет, вы сказали,  что  такой  вещи,  как  промывание  мозгов,  вообще  не
существует. - ‚о мне снова начала расти  паника.  ‘ловно  Я  мчалсЯ  по  русским
горкам. ‘нова западнЯ. - џ знаю, о чем вы думаете. ‚ы собираетесь сказать, что Я
прЯчу голову в песок, а мои слова о  промывании  мозгов  лишь  предлог  избежать
ответственности за совершенные мною поступки, разве не так?
     - ’ы так думаешь?
     -  ќто  вы  так  думаете!  -  џ  перешел  на  крик.  -  Џо  крайней   мере,
предполагаете! Ќо Я был там и знаю,  что  происходило!  €  не  представлЯю  себе
другой трактовки! ‘ейчас все выглЯдело точно так же. € Я испугалсЯ!
     - ‚се точно, - согласилсЯ ”орман. - ‚се абсолютно точно.
     - —то? - џ растерЯлсЯ. - —то точно?
     - ’вои слова. Џовтори, пожалуйста.
     - ќто выглЯдело так же, и Я испугалсЯ.
     - Џравильно. -  ”орман  ухватилсЯ  за  мое  утверждение.  -  „лЯ  тебЯ  все
выглЯдело так же, и ты повел себЯ как и тогда, хотЯ ситуациЯ и не была  таковой.
’ы понимаешь это?
     - Ћ да.
     -  ђеакциЯ  была  автоматической,  верно?  Љнопку  нажали,  и  твоЯ  машина
заработала, не так ли?
     - Ћх... - џ обмЯк в кресле. - “ф-ф. - € закрыл глаза руками.
     - ЉакаЯ запись включилась, „жим?
     - ќ-э... ‡лость?..
     - ’ы спрашиваешь или утверждаешь?
     - “тверждаю, - сказал Я. - ‡лость.
     - ’ам было еще кое-что, „жим. Ќе просто злость.
     —то же это?
     Џроглотив слюну, Я опустил голову и тихо сказал; - џрость. џ хочу сказать..
. что на какое-то времЯ Я перестал быть человеком. ЏревратилсЯ в животное. •отел
убить. € убил бы тогда. …сли бы смог.
     - „а, - кивнул ”орман. - ’воЯ Ярость  проЯвилась  очень  наглЯдно.  ‚идишь,
насколько она была автоматической?
     Ћн был прав. џ едва сдерживал дрожь; хотелось закричать - и в то же времЯ Я
почувствовал облегчение.
     - ќто очень древнЯЯ запись. ’ы унаследовал ее  от  своего  прапрапрадеда  -
того, что слез с дерева. Ћна называетсЯ "бей или беги" и ЯвлЯетсЯ  частью  твоей
системы управлениЯ. ќта часть всегда наблюдает, оценивает  ситуацию  и  включает
поведенческие реакции. Ќа этот раз она решила, что под  угрозой  находитсЯ  твоЯ
жизнь, и вызвала соответствующую реакцию.  ’ы  действовал  по  стереотипу  "бей-
беги", верно?
     - „а, это так.
     џ совсем запуталсЯ.
     - Љак долго ты носил в себе эту Ярость?
     - ќ-э... ѓод, не меньше.
     - Ћ нет, гораздо больше. Љак насчет большей  части  жизни?..  ‘колько  тебе
лет?
     - „вадцать пЯть.
     - ѓм... Ќет, чтобы накопить такую Ярость, требуетсЯ  по  меньшей  мере  три
миллиарда лет. ќта Ярость - наследие эволюции. ’ы  питаешь  злобу  с  того  днЯ,
когда вылез из теплой и уютной мамочкиной утробы, только не хочешь признать это.
—асто ты выпускаешь свою Ярость наружу?
     - Њ-м, в последнее времЯ чаше, чем обычно.
     - Џомогает?
     - —то вы имеете в виду?
     - ЏереходЯ в состоЯние "бей-беги", ты замыкаешьсЯ только в одном чувстве  -
Ярости. Џомогает она справлЯтьсЯ с ситуацией, вызвавшей ее?
     - Ђ, понимаю. - Њне потребовалось немного подумать. ~ Ќет... Ќа самом  деле
- нет.
     - ѓм. Ќо ты продолжаешь это делать, не так ли?
     - џ... Я не знаю, что сделать еще.
     - ‚ерно. ’ы  не  знаешь,  что  сделать  еще.  џрость  -  одна  из  основных
поведенческих реакций. ’ы очень легко впадаешь в это состоЯние,  потому  что  не
знаешь о существовании других выгодных форм поведениЯ, не так ли? ‚сю  жизнь  ты
пытаешьсЯ найти правильную линию поведениЯ,  котораЯ  помогла  бы  справитьсЯ  с
любой жизненной ситуацией. € то, что такой линии не существует, буквально сводит
тебЯ с ума.
     ќтот путь ведет в тупик, „жим. …сть только то, что подходит или не подходит
к данной ситуации. Љогда  ренегаты  захватили  тебЯ,  ты  повел  себЯ  адекватно
ситуации. Џросто переключилсЯ в другое состоЯние,  настроилсЯ  на  другую  линию
поведениЯ. Ѓеда в том, что.  ты  не  знаешь,  что  перенастройка,  модулирование
входит в спектр твоих поведенческих реакций. Ќу как, Я прав? - Ћн вонзил в  менЯ
пристальный взглЯд. - џ прав? џ кивнул: - ‚ы правы.
     - •орошо, - мЯгко сказал ”орман и снова похлопал менЯ по плечу. -  ‘пасибо,
„жим. - Ћн повернулсЯ, как бы приглашаЯ к разговору всех остальных: -  ‚нимание!
Ќаш курс не посвЯщен умению находить правильную  линию  поведениЯ.  Ћн  посвЯщен
личности, создающей линию поведениЯ, он помогает овладеть технологией управлениЯ
вот этой штукой. - ”орман постучал себЯ по лбу, показываЯ, о  какой  "штуке"  он
говорит. - €так, речь пойдет о том,  как  она  работает.  ‚се  очень  просто.  ‚
течение курса вы  испытаете  на  себе  столько  поведенческих  реакций,  сколько
сумеете вызвать. Њы будем заниматьсЯ этим день за днем - до тех пор, пока вы  не
поймете, в чем состоит фокус. - ”орман начал  было  поворачиватьсЯ  ко  мне,  но
остановилсЯ на полпути. - „а, еще одна вещь. „жим упомЯнул о промывании  мозгов.
Џозвольте мне разъЯснить это прЯмо сейчас. - Ћн опЯть уперсЯ в менЯ  пристальным
взглЯдом. - „жим, тебе известна разница между промыванием мозгов и учебой?
     џ покачал головой: - Ћчевидно, нет.
     - ‚ действительности все очень просто. ‚ отличие от промываниЯ мозгов учебу
ты выбираешь сам. - Ћн помолчал и спросил: - ’ы сам решил  примкнуть  к  Џлемени
„жейсона „еландро?
     - „а, это выглЯдело примерно так. •отЯ нет, только не вначале. ‘перва Я  ни
о чем подобном не думал.
     - Џравильно. ’ы сам решил прийти сюда? џ покопалсЯ в памЯти.
     - „а, сам. џ хотел пройти этот курс, так как думал, что он  поможет  мне...
поправитьсЯ.
     - „а, Я знаю, -  сказал  ”орман.  -  •орошо,  тогда  следующий  вопрос.  ’ы
говорил, что хочешь уйти отсюда. ’ы по-прежнему хочешь?
     - Ђ?
     - ђазве ты забыл?  ’ы  лежал  на  полу  и  кричал,  что  больше  не  хочешь
оставатьсЯ здесь.
     - Ћ, - смутилсЯ Я. - џ имел в виду другое. ’о есть да, Я хотел.  Ќо  больше
не хочу. - џ был вынужден рассмеЯтьсЯ. - Ќа самом деле  во  мне  говорило  "бей-
беги", верно? Ќет, сейчас Я хочу остатьсЯ.
     ’еперь в зале стоЯл смех. € аплодисменты. ‘тена лиц внезапно  распалась  на
части. џ больше не был одинок. € на этот раз в моих глазах стоЯли слезы радости.
     Ќе знаю почему, но Я был счастлив.
     ‘нова счастлив.


     ‘тарый мерзавец по имени „жейсон

     ‘дохнет смертью наистрашнейшей:

     ‘уну гада хторру в пасть,

     —тоб порадоватьсЯ всласть...


     ђ€”ЊЂ ЌЂ "„†…‰‘ЋЌ"

     ‹имерик  -  это  примитивнаЯ  поэтическаЯ  форма;  она  начинаетсЯ  с  пары
дактилей.
     ‘оломон Љраткий

     Џроблема состоЯла в том, что Я никак не мог подобрать рифму  к  "„жейсону".
‡алейсЯ? ЏобрейсЯ?
     “бью „жейсона к югу от линии „иксона - Њэйсона?1 Џодлейший?
     ‹иниЯ Њэйсона - „иксона - граница между штатами  ЏенсильваниЯ  и  Њэриленд,
частично проведеннаЯ в 1763-1767 гг. —арлзом Њэйсоном  и  „жереми  „иксоном;  до
отмены рабства считалась условной границей между свободными и рабовладельческими
 штатами. (‡десь и далее прим, перев.) Њожет быть:... ‚се  равно  он  останетсЯ
типом подлейшим?
     ЏроклЯтье! Џочему его не зовут —аком? €мЯ —ак Я хорошо умел рифмовать.
     ‘амым худшим в плену было ожидание. Ќеопределенность. “  ‹ули,  по  крайней
мере, имелось занЯтие - альбом длЯ раскрашиваниЯ.
     џ оставил мысль запомнить дорогу. Њы  все  времЯ  сворачивали  на  какие-то
извилистые проселки, переваливали через бесчисленные грЯды коричневых холмов,  и
в конце  концов  Я  даже  стал  сомневатьсЯ,  что  мы  по-прежнему  находимсЯ  в
Љалифорнии - и вообще на ‡емле. Ѓольшие участки были покрыты красными  ползучими
растениЯми, напоминающими плющ, и фиолетовыми лианами, свисающими с деревьев.  ‚
тенистых местах пучками росло что-то белое и голубое, похожее на мех.  —ем  выше
поднимались  мы  в  каменистые  горы,   тем   больше   становилось   хторранской
растительности. Љ небу тЯнулись колючие черные растениЯ,  высокие  и  тонкие,  с
гладкими, нагими с виду стволами - Я не мог даже придумать им названиЯ.  Ѓольшие
рыхлые стога, испещренные пестрыми пЯтнами, были гнездами выжигателей  нервов  -
Ярко-красных насекомоподобных тварей размером с краба. ‹есные  полЯны  покрывали
кусты манда-лы, широкие луга на склонах гор поросли высокой серой травой. ‚ились
живые изгороди из пурпурных и оранжевых колючек. ‚ небе парили существа, похожие
на летучих мышей, но с размахом крыльев как у орла. ‡емной мир осталсЯ позади.
     Ќаверное, здесь было бы красиво, если бы  хторран-скаЯ  флора  и  фауна  не
производили впечатлениЯ чего-то  застывшего  и  враждебного.  €х  развитие  было
каким-то  болезненным.  ‡локачественным.  Ќаиболее  зараженные  места   казались
особенно нездоровыми. ‡емные  растениЯ  были  просто  смертельно  больны.  —ужаЯ
экологиЯ  присасывалась  ко  всему,  до  чего  дотЯгивалась.  ”иолетовые   лианы
опутывали деревьЯ своими щупальцами и высасывали из них  жизненные  соки,  пЯтна
красного плюща на земле были окружены коричневой  каймой  высыхающей  травы,  на
ржавых полЯх валЯлись туши дохлых коров.  ђозовые  шары  пуховиков  величиной  с
перекати-поле катились по траве и, подпрыгиваЯ на асфальте, пересекали шоссе.
     Љартина бедствиЯ была полнаЯ. Ќебо было желтым  и  пасмурным,  даже  облака
имели оттенок крови. ‚ воздухе пахло серой, если только ее  не  заглушали  более
неприЯтные запахи. Џо мере того как мы поднимались выше, приторный запах  гнили,
проникающий сквозь окна микроавтобуса,  стал  таким  сильным,  что  менЯ  начало
мутить.
     ‚скоре Я вообще ни на что не мог смотреть.
     ‡акрыв глаза, Я стал сочинЯть лимерики. Џусть мое тело в их власти, но мозг
по-прежнему принадлежит мне.
     “ старой ведьмы по имени „жесси ‘иськи висЯт и в промежности плесень.
     Њ-м...
     Џодыскать рифму длЯ "„жесси" было еще труднее, чем длЯ "„жейсона".  Ќет,  Я
обЯзан ее найти. џ не сдамсЯ. Ћт этого может  зависеть  сохранение  рассудка.  “
менЯ должен оставатьсЯ шанс на сопротивление.
     Џод червЯ стараетсЯ упасть, —тоб потешить похоть всласть.
     Ќо если Я использую это, длЯ „жейсона придетсЯ придумать что-нибудь другое.
„жесси. „жесси. —то еще рифмуетсЯ с "„жесси"?
     ‘тыд этой шлюхе совсем неизвестен.
     Ћтлично. —то же такое придумать длЯ „жейсона?
     Њ-м...
     Ќа  самом  деле  мне  хотелось  его  убить.  ‘амым  мучительным   способом.
Џрикончить голыми руками, если можно.
     џ немного помечтал, как буду убивать его.
     ќто занЯтие успокаивало менЯ гораздо лучше, чем сочинение лимериков.
     Ќа какое-то времЯ.
     Љолонна свернула с асфальта на грунтовую дорогу,  неимоверно  петлЯвшую  по
грЯзному черному кустарнику. ‘меркалось. Џуть занЯл половину днЯ.
     - Њы уже почти на месте! - сказала ‹ули.
     “ менЯ спазмом сдавило желудок.
     Ќеопределенность сводила с ума. —то собираютсЯ  со  мной  сделать?  Џытать?
‘кормить червЯм? Џосадить в  лишающий  сознаниЯ  резервуар?  џ  был  наслышан  о
Џлеменах.
     Њы протрЯслись по деревЯнному мостику, перекинутому через овраг с  высохшим
ручьем на дне, поднЯлись по склону  и  спустились  в  укромную  круглую  долину,
заросшую густым ивнЯком и черными дубами.  …динственным  признаком  хторранского
заражениЯ здесь была лиловаЯ и краснаЯ вуаль, свисающаЯ  с  некоторых  деревьев.
Ћна напоминала паутину или шелк и искрилась под косыми лучами заходЯщего солнца.
     Њы еще раз свернули, и передо мной открылсЯ их лагерь -  пестрое  скопление
потрепанных автомобилей, домов  на  колесах,  грузовиков,  трейлеров  и  сборных
щитовых домиков,  разбросанных  вокруг  заброшенного  мотелЯ.  Ќекоторые  домики
носили следы недавнего ремонта.
     ЏлемЯ уже поЯвилось из-за деревьев, из жилищ и  с  приветственными  криками
бежало навстречу. ќто напоминало праздник в преисподней!  џ  разобрал  некоторые
крики: "‚ыходите! Њолодой бог вернулсЯ!" ‚переди  всех  неслась  кучка  детей  и
собак, вопивших и визжавших, как молодые павианы. ‚  этой  же  компании  прыгали
вперевалку лопочущие кроликособаки и те, другие твари, похожие на них. Ђ  позади
виднелось по крайней мере три-четыре десЯтка взрослых и подростков - большинство
с оружием.
     „ети заросли грЯзью, многие ходили голышом, но ни один не выглЯдел голодным
или несчастным; их возраст колебалсЯ от трех до двенадцати лет. Ћни неслись  как
дикари,  в  сопровождении  тЯвкающих  и  лающих  собак,  точнее,   разношерстных
неопрЯтных шавок -  они  словно  сбежали  с  живодерни  и  выглЯдели  настоЯщими
отбросами рода собачьего.
     Љроликособаки и подобные им существа почти так же сильно отличались друг от
друга;  толпа  увлекла  за  собой  по  меньшей  мере  дюжину.  Ћни  скакали  как
сумасшедшие, стараЯсь не отстать. ЏодпрыгивающаЯ лавина, похожаЯ на стаю из крыс
и кроликов, как и дети, верещала, визжала и кулдыкала. Ќи одна тварь не походила
на другую ни размером, ни внешностью, ни мастью.  €х  окраска  варьировалась  от
темной, красновато-коричневой, до бледно-розовой, почти  бесцветной;  была  даже
парочка иссинЯ-багровых и  оранжево-желтых.  Ќекоторые  были  не  больше  детей-
ползунков, другие - ростом  с  шестилетнего  ребенка,  чуть  больше  метра.  Ћни
выглЯдели пародиЯми на тех кроликособак, которых Я видел в прошлом году.  Њелкие
напоминали ласок, и две очень жирные твари казались пьЯными; особенно выделЯлась
одна - зловеще краснаЯ, крысовиднаЯ,  в  половину  человеческого  роста,  словно
поЯвившаЯсЯ из кошачьего кошмара.
     ‹юди тоже были очень разные - высокие и маленькие, толстые и худые,  старые
и молодые, черные, белые, желтые...
     Ќаша колонна еще не успела окончательно остановитьсЯ, как беснующиесЯ люди,
звери и твари шумной толпой окружили машины, чтобы помочь разгрузитьсЯ и  узнать
новости. Ћни завалили прибывших вопросами, но  прежде  посторонились,  освободив
место длЯ Ћрри. ‡адний борт грузовика откинулсЯ на  землю,  образовав  наклонную
плоскость, по которой червь сполз  в  гущу  ликующей  толпы.  ‹юди  хлынули  ему
навстречу, раздались охи и ахи, каждый старалсЯ любовно похлопать его.
     - ”-х-хррр! - изрек Ћрри. -  ”-хрр-ф-хххррррр!  ќто  прозвучало  почти  как
кошачье урчание. Ќикогда раньше Я не слышал, чтобы червь  издавал  такие  звуки.
‚прочем, мне не доводилось встречать и червЯ, ведущего себЯ как этот. ‡а ним  на
землю спрыгнул „еландро, и толпа снова сомкнулась; его обнимали и целовали все -
и мужчины и женщины. ‹ули,  „жесси  и  Њарси  радостно  выскочили  из  машины  и
растворились в толпе. џ осталсЯ  сидеть  на  месте,  стараЯсь  стать  как  можно
незаметнее.
     - „а будет вам, хватит! - со смехом  отбивалсЯ  „жей-сон,  затисканный,  но
довольный всеобщим вниманием. - ‹учше сначала разгрузим барахло, о'кей?
     …го голос потонул в приветственном реве.
     Њалыши визжали от восторга. ‘лышались крики: "—то ты  привез  нам?"  и  "’ы
привез конфеты?". ‚зрослые тоже вопили  что  есть  мочи,  награждаЯ  друг  друга
ласковыми тумаками.
     џ хотел бы испугатьсЯ, но страха не было. Ѓолее того, Я чувствовал  себЯ...
свободным. Ѓольшинство ренегатов выглЯдели неожиданно добродушно, и от них веЯло
миролюбием, как от общины новых христианских  фермеров.  Њногие  мужчины  носили
бороды, а женщины собирали волосы в аккуратные конские хвостики или  красовались
с короткой мужской стрижкой. Ћдежда их состоЯла из джинсов и маек, либо  джинсов
и фланелевых рубашек, либо джинсов и бумажных спортивных  свитеров,  либо  одних
только джинсов - но все взрослые выглЯдели опрЯтно. ќто  показалось  мне  весьма
примечательным.
     ’еперь  с  грузовика  слезали  два  остальных   червЯ.   €х   тоже   горЯчо
приветствовали. ‹юбовь и уважение к ним были очевидны, но так же очевидно было и
то, что к Ћрри эти люди питали особые чувства.
     €х восторг можно понЯть: Ћрри был,  наверное,  не  только  одним  из  самых
маленьких червей, которых Я когда-либо видел, но и самым Ярким. Ћт  него  трудно
было оторвать взглЯд. Џо предыдущему опыту Я знал,  что  чем  старше  и  крупнее
червь, тем Ярче и отчетливей должны быть его полосы. Ћднако Ћрри  еще  малыш,  а
окраска его уже ослепительна. Ќи у одного червЯ  Я  не  видел  таких  отчетливых
полос. Ћни гордо светились на его боках, напоминаЯ бегущие строки  на  рекламном
щите. ’олпа вокруг него сомкнулась еще плотнее.
     € червь, казалось, был доволен всеобщим вниманием! Ћн даже  опустил  глаза,
чтобы дети могли дотЯнутьсЯ  и  почесать  его  за  мЯсистыми  складками  глазных
впадин. „ва совсем маленьких мальчугана пытались вскарабкатьсЯ к нему на спину.
     Њои руки, лежащие на коленЯх, сжимались в кулаки. џ чувствовал себЯ  просто
голым без оружиЯ. Ѓез огнемета.
     „ва подростка заметили менЯ и начали кричать: - ‘мотрите, смотрите, „жейсон
привез нового гостЯ! “ра! - Ћни дружелюбно замахали мне руками.  -  Џривет!  €ди
сюда! Љак тебЯ зовуг?
     Њальчишки залезли внутрь, взЯли  менЯ  за  руки  и  повели  к  толпе.  ‹юди
окружили менЯ, словно Я был их пропавшим  без  вести  братцем.  Ћни  обнимали  и
целовали менЯ - мужчины и женщины, молодые и старые, все,  кто  мог  дотЯнутьсЯ.
"„обро пожаловать! ‘ возвращением домой! Љак тебЯ зовут? Њы  так  рады,  что  ты
пришел! „обро пожаловать!" Ћни  потащили  менЯ  на  площадку  возле  машин,  где
спонтанно возник как бы неформальный митинг, большой и шумный.  ‚се  взЯлись  за
руки,  образовав  огромный  круг.  Љроликособаки  и  подобные  им   твари   тоже
присоединились, только они не взЯлись за руки, а с внимательными мордами уселись
внутри кольца людей.
     Џеред тем как круг замкнулсЯ, на его середину  с  громким  урчаньем  выполз
Ћрри. Ћн повращал глазами, чтобы увидеть всех. ‹юди заулыбались  и,  захлопав  в
ладоши, стали подбадривать его дружескими криками.
     џ оказалсЯ между худенькой  девочкой-подростком  и  нервного  вида  юношей,
которые, похоже, гордились моим соседством.
     Ђ затем в центр круга вступил „жейсон „еландро.
     Ћн медленно повернулсЯ, чтобы каждый мог видеть, как он улыбаетсЯ, смеетсЯ,
приветственно машет рукой, и  вновь  разразилось  дикое  ликование.  Ћтчего  так
возбудились все эти люди?  Њожет,  они  всегда  такие?  Ћни  хлопали  в  ладоши,
кричали, топали, улюлюкали.
     „еландро улыбнулсЯ и высоко поднЯл руки.
     - ‡дравствуйте! - крикнул он.
     - ‡дравствуй! - раздалсЯ ответный крик.
     - џ хочу поделитьсЯ новостЯми!
     Ћчередной взрыв дикого энтузиазма. ‘ледуЯ прЯмолинейному  армейскому  стилю
мышлениЯ, этих людей можно было бы счесть безмозглыми идиотами. Ќо они отнюдь не
ЯвлЯлись умственно отсталыми. ‡десь происходило нечто другое.
     - ‚ы все видите, - „еландро указал на менЯ, - сегоднЯ  мы  привезли  нового
гостЯ!
     Ћни посмотрели на менЯ и снова зааплодировали.
     - …го  зовут  „жеймс  ќдвард  Њаккарти.  „о  сегоднЯшнего  полуднЯ  он  был
лейтенантом армии ‘оединенных татов.
     ‚се лица повернулись ко мне.  “лыбок  стало  еще  больше.