отсутствие малейшей реакции на бледном
надменном лице. Ќеужели „эмьен и впрЯмь столько пропутешествовал по  свету
с существом, настолько бесчеловечным? Ќеужели когда-то он доверЯл  ему?  -
—ерт бы тебЯ побрал! - выхаркнул он. - Ћна умерла за наше дело!
   ‘лова прозвучали обвинением, и он вложил  в  них  столько  презрениЯ  и
желчи, сколько смог.
   - ‡а  ваше  дело,  -  холодно  уточнил  ‚ладетель.  -  ‘воим  Я  его  с
определенных пор не считаю.
   - ѓде она умерла? - монотонно спрашивал ракх. - € когда?
   ‚ремЯ с пространством спутались в сознании у „эмьена, слились воедино.
   - Ќа день северней. ЉажетсЯ. ’ам пропасть.
   - ‡наю Я эту пропасть, - хмыкнул ракх. - ‘ утра  пошлю  туда  людей  за
подтверждением.
   „эмьен вспомнил тело •ессет - изломанное и  безжизненное.  ‘лава  Ѓогу,
она не дожила до этой минуты. ‘лава Ѓогу, не стала свидетельницей  полного
поражениЯ.
   ’ут показались лодки, три длинных каноэ,  на  пЯть  мест  каждое  -  по
одному на носу и на корме и три посередине. Ќа борту каждого каноэ  имелсЯ
кожух, в котором мог  находитьсЯ  мотор  или  маленькаЯ  турбинка,  но  по
внешнему виду нельзЯ было  определить,  что  это  такое.  ‹одки  оказались
легкими, и их без труда вытащили на  берег,  где  принЯлись  разворачивать
носами против течениЯ.
   ђакх подошел к воде, присел на корточки, зачерпнул  во  флЯжку.  Ќабрав
воды  дополна,  встал  во  весь  рот,  достал   из   кармана   флакон   со
свинчивающимсЯ колпачком, открутил его  и  отсыпал  чего-то  чуть-чуть  во
флЯжку. „эмьен увидел, как в лунном свете блеснула тонкаЯ  струйка  белого
порошка.
   Џотом командир подошел к  свЯщеннику,  на  ходу  взбалтываЯ  содержимое
флЯжки. € поднес жестЯнку ко рту „эмьена так, чтобы тот мог дотЯнутьсЯ  до
горлышка губами.
   - ‚ыпей.
   ‘ердце „эмьена отчаЯнно заколотилось.
   - —то это?
   - ќто временно лишит  тебЯ  возможности  колдовать.  „умаю,  ты  и  сам
понимаешь, что это необходимо.
   ‘вЯщенник посмотрел на ’арранта, надеЯсь на... Ќа что?  Ќа  сочувствие?
Ќа поддержку? Ќо скорее такие чувства проЯвит какой-нибудь  алчущий  крови
вампир, чем эта охваченнаЯ порчей душа.
   ”лЯжка все еще держалась у его губ. ђакх ждал.  ‘трах  стЯгивал  сердце
„эмьену тугой удавкой.
   - €ли выпьешь, - в конце концов не  выдержал  ракх,  -  или  Я  прикажу
избить тебЯ до бесчувствиЯ. ‚ыбор за тобой.
   „эмьен увидел, как широко раскрытыми  испуганными  глазами  смотрит  на
него ‰енсени. Ќа мгновение это было единственным, что он видел, да  и  мог
видеть. Џотом, повернувшись к  ракху  и  невольно  вздрогнув,  он  кивнул.
”лЯжка придвинулась вплотную, и он выпил; горькаЯ жидкость,  ледЯнаЯ  и  с
привкусом водорослей, наполнила рот, а затем и горло.
   Ћн сделал глоток.
   Џотом еще один.
   Љогда флЯжка наконец опустела, ее убрали.  „рожащий  от  холода  „эмьен
принЯлсЯ  гадать,  какой  эффект  произведет  на   него   выпитое   зелье.
„ействительно ли эта жидкость не дает человеку  возможность  прибегнуть  к
’ворению, не причинЯЯ вреда прочим его способностЯм? Ћн в этом сомневалсЯ.
ѓосподи, во что же он такое впуталсЯ?
   …го поставили на ноги. Ѓыстро и грубо. Џоначалу он споткнулсЯ  -  мышцы
уже затекли. ‹едЯной ветер  продувал  его  насквозь;  в  одежде,  успевшей
набрать в себЯ не менее ледЯной воды, было невыносимо холодно.  €  ведь  в
точно таких же условиЯх он попал в плен к ракхам. "‘пецифическаЯ  традициЯ
планеты ќрна", - мрачно усмехнулсЯ свЯщенник, пока его  гнали  к  воде.  ‚
других обстоЯтельствах такое совпадение могло бы и позабавить.
   …му помогли забратьсЯ в одну из лодок - непростое дело, когда твои руки
скованы за спиной. € вновь  рЯдом  поЯвилсЯ  ракх  -  чтобы  сомкнуть  его
наручники с цепью, тЯнущейсЯ под сиденьЯми. „ело становилось  все  хуже  и
хуже. Ќе в силах сдержать дрожь, он откинулсЯ на сиденье. …му не  хотелось
смотреть на своих похитителей, ему не хотелось смотреть на ’арранта.
   - ’олько не делайте больно  девочке,  -  хрипло  прошептал  он.  €  сам
услышал, что его голос предательски срываетсЯ. - Џрошу вас.
   ђакх ничего не ответил. Ќа берегу один из его людей подхватил ‰енсени и
на руках понес к каноэ. “видев, что ее  собираютсЯ  усадить  не  в  то  же
каноэ, что и „эмьена, она возобновила сопротивление, - и отчаЯние  придало
ей такую силу, что она вырвалась из рук солдата и забарахталась  в  мелкой
ледЯной воде. Ќырнула и поплыла,  чтобы  успеть  добратьсЯ  до  свЯщенника
прежде, чем их опЯть разлучат.
   ‚ конце концов поймал ее ракх - уже в каком-то  Ярде  от  „эмьена.  Ћна
закричала, забилась, принЯлась царапатьсЯ и  кусатьсЯ,  но  все  это  было
бессмысленно; собственные детеныши, возЯсь  с  ракхами,  наносЯт  им  куда
более чувствительные удары.
   ‚ итоге, обессилевшаЯ, девочка  обмЯкла  в  его  руках,  как  трЯпичнаЯ
кукла. Ћдин из солдат подошел забрать маленькую пленницу у командира.
   „эмьен встретилсЯ с ракхом взглЯдами.
   - ‚ чем дело? - с вызовом спросил он. - ЃоишьсЯ, что она тебЯ обидит?
   ђакх замешкалсЯ, потом посмотрел на ’арранта.
   "—то ж, - подумал „эмьен, - это конец. ‘колько  раз  он  подбивал  менЯ
избавитьсЯ от нее. ‚от и теперь без колебаний распорЯдитсЯ об этом".
   Ћднако, к его изумлению, ’аррант кивнул. ђакх отпустил девочку,  и  она
пошлепала по воде к лодке, в которую поместили  „эмьена.  Ћдин  из  воинов
ухватил ее сзади за одежду и перетащил через борт, и вот она  уже  уселась
на корме, обвив руками „эмьена и спрЯтав голову у него на груди.
   - Џриковать ее? - спросил один из воинов.
   - Ќе думаю, что это необходимо,  -  спокойно  ответил  ракх.  -  ‡а  ее
поведение отвечает наш гость.
   Ћн быстро и предостерегающе посмотрел на „эмьена,  а  затем  отвернулсЯ
отдать дальнейшие распорЯжениЯ своим людЯм. ‘вЯщенник нагнулсЯ к девочке.
   - ’сс, - шепнул он. - ‚се в порЯдке. ‘ нами все будет в порЯдке.
   ќто была настолько невероЯтнаЯ ложь, что ему было противно  произносить
ее, и он не сомневалсЯ в том, что девочка не поверит  этим  словам  ни  на
мгновение. Ќо ситуациЯ требовала ритуальных слов поддержки.
   "…сли ’аррант сообщил Џринцу о могуществе ‰енсени, то расправа над  ней
- всего лишь вопрос времени. Ђ если нет... тогда она, возможно, доживет до
тех пор, как у нее на глазах он убьет менЯ".
   ђакх обратилсЯ к ’арранту:
   - Џрошу на борт.
   Ћхотник покачал головой:
   - џ поЯвлюсь завтра на закате. Џередайте …го ‚ысочеству, чтобы он  ждал
менЯ.
   ђакх кивнул.
   “ „эмьена закружилась голова и пришли в беспорЯдок мысли.  Њожет  быть,
это уже началось действие  питьЯ?  —то  делает  с  телом  человека  зелье,
лишающее  его  душу  возможности  колдовать?  €  сколько  все  это  должно
продлитьсЯ?
   "Ћ ѓосподи, Я так виноват. Ќо мы старались, как могли. Џрости  мне  наш
провал, молю ’ебЯ. ‚се, что Я делал, делалось из любви к ’ебе. € даже  моЯ
смерть... - ‚здохнув, он закрыл глаза. - € более всего моЯ смерть".
   ‹одки вышли на глубину и понеслись вниз по течению.  Џоследний  толчок,
последний солдат перепрыгнул через борт, послышалась последнЯЯ команда - и
вот вереница каноэ вытЯнулась на стремнине. €  слышен  только  равномерный
плеск весел. € всхлипываниЯ маленькой испуганной  девочки,  прильнувшей  к
его груди.
   Ћставшись в  одиночестве  на  берегу,  надменный  и  бесстрастный,  как
всегда, „жеральд ’аррант проводил глазами уносЯщиесЯ по реке каноэ.


        14

   „етеныши ракхов пропали.
   Ћна слышала, как они закричали, когда упала •ессет, - это был  истошный
вопль, в котором слились горе, боль и страх, - а потом все пропало, и они,
и •ессет. ‚се пропало раз и навсегда.
   ЏрижимаЯсь к свЯщеннику, ‰енсени всЯ дрожала - отчасти  от  холода,  но
главным образом от страха. ’еперь во всем мире у нее не  осталось  никого,
кроме этого человека, а ведь не требовалось особого ума, чтобы сообразить:
цепи у него  на  запЯстьЯх  и  окружающие  его  солдаты  означают,  что  и
свЯщенника у нее, скорее всего, отнимут. Ћна и  сама  не  знала,  за  кого
больше боитсЯ - за него или за себЯ, -  но  этот  двойной  страх  оказалсЯ
просто-напросто  убийственным.  €  ей  оставалось  только  обнимать   его,
прижиматьсЯ к нему и...  молитьсЯ.  …го  Ѓогу,  который,  по  его  словам,
защищает детей. „эмьен, правда, сказал, что здесь он им не поможет, что он
вообще  не  вмешиваетсЯ  напрЯмую  в  ход  земных  событий,   но   ‰енсени
сомневалась в этом. ‚едь если  ты  действительно  любишь  кого-нибудь,  то
разве тебе не хочетсЯ прийти ему на  помощь?  ’ак  почему  бы  и  Ѓогу  не
поступить точно так же?
   Ћна хорошо чувствовала, насколько  обессилел  свЯщенник,  привалившийсЯ
сейчас к кожуху лодочного мотора, чувствовала, что  он  смертельно  устал,
чувствовала это каждый раз, когда звенела длиннаЯ цепь,  стоило  ему  лишь
самую малость переменить позу. € это не было всего лишь  усталостью  тела,
какую испытываешь, пройдЯ слишком много миль или  проведЯ  слишком  долгое
времЯ без сна, - нет, и к тому  и  к  другому  добавлЯлась  в  его  случае
страшнаЯ усталость души.  „евочка  никогда  еще  не  видела  его  в  таком
состоЯнии. ‰енсени понимала, что такаЯ усталость накатила на свЯщенника не
из-за того, что он прошагал столько  миль,  и  даже  не  из-за  того,  что
большую часть пути ему пришлось нести ее  на  руках,  и  не  из-за  гибели
•ессет. ‚се это было ценой, которую он готов был заплатить  за  то,  чтобы
попасть, куда ему хотелось попасть, и сделать то, что ему хотелось или что
он чувствовал  себЯ  обЯзанным  сделать.  Ќет,  корни  нынешней  усталости
прЯтались  глубже.  ’ак  долго,  так  невыносимо  долго  сражалсЯ  он   за
безнадежное дело, - и вот перед ним обозначилось бесповоротное  поражение.
€ она не знала, что сказать или сделать, чтобы утешить его, поэтому просто
прижималась, пытаЯсь согреть его своим телом, а лодки Ќеумирающего  Џринца
уносили их вдаль - все ближе и ближе к цитадели заклЯтого врага.
   Ќа смену черным стенам ущельЯ пришли другие, более высокие, в  серых  и
белых  разводах.  Ћна  попыталась  разглЯдывать   их,   чтобы   преодолеть
нарастающую панику, но страх - жаркий, острый, требовательный - брал свое.
—то собираетсЯ сделать с ними Џринц теперь, когда ему удалось взЯть  их  в
плен? ЉаждаЯ новаЯ мысль выглЯдела еще  более  страшной,  чем  предыдущаЯ.
џсно было, что необходимо как-то вырватьсЯ из  плена,  но  как?  Ћдин  раз
перед ней на миг вспыхнуло ‘иЯние - и она попыталась использовать его, как
учила •ессет, чтобы разорвать сковывающие свЯщенника цепи, - но или у  нее
не хватило силы, или она что-то неправильно сделала. €ли дело  заключалось
в том, что, как объЯснила ей •ессет, ‘иЯние умеет управлЯтьсЯ с умами и  с
душами, а  применительно  к  неодушевленным  предметам  часто  оказываетсЯ
бессильным. Ќеудача раздосадовала и разозлила  ее.  ’аррант  говорил,  что
‘иЯние - это разновидность определенной силы, но какой прок от этой  силы,
если ‰енсени не может ею воспользоватьсЯ?
   ђека, петлЯЯ и забираЯ все круче на запад, уверенно пересекала пустыню.
‘тены ущельЯ были так высоки, что за ними ‰енсени - даже в свете луны - не
могла различить верхушки деревьев. Ђ потом „омина - если большаЯ луна,  до
сих пор сиЯвшаЯ прЯмо над головой, действительно  была  „оминой  -  начала
закатыватьсЯ, и ее свет затерЯлсЯ  в  глубинах  пропасти.  €  стало  очень
страшно в полной темноте, если не считать  больших  фонарей,  горевших  по
одному на носу каждой из трех лодок. ‰енсени показалось в эти минуты,  что
за бортом в воде  вьютсЯ  какие-то  твари;  порой  те  походили  на  белые
деревьЯ, порой - на каких-то животных, а порой - на  ’ерата.  Њожет  быть,
это снова  те  устрашающие  чудовища,  которых  создали  ’ерата?  €ли  они
порождены страхом здешних жителей? ’аррант объЯснил ей  однажды,  что  ”эа
впитывает человеческие надежды и страхи и  заставлЯет  их  жить  отдельной
жизнью.  Ћзначает  ли  это,  что  она  когда-нибудь  увидит  отца,  заново
сотворенного из темного вещества ”эа?  „евочка  еще  плотней  прижалась  к
„эмьену, испугавшись самой этой мысли. ’аррант  объЯснил,  что  порождениЯ
”эа питаютсЯ людьми, даже если они порой кажутсЯ теми, кого ты любишь. —то
за чудовищный факт - твои самые дорогие сны оборачиваютсЯ против тебЯ! Љак
же ей хотелось вновь очутитьсЯ у себЯ в покоЯх,  где  отцовскаЯ  любовь  и
порЯдок, царЯщие в отцовском доме, защитили бы ото всех ночных кошмаров!
   Љаноэ монотонно, милю за милей, плыли вдоль стен, становЯщихсЯ все ниже
и ниже. € столь же постепенно русло реки становилось все шире и шире, пока
наконец оба берега не потерЯлись во тьме. ђазве что тот, ближе к  которому
они плыли, слабо поблескивал, как пригоршнЯ драгоценных  камней,  когда-то
высыпаннаЯ ’аррантом на стол, - только здешние казались белыми, черными  и
серебрЯными, а никак не разноцветными. Ћна посмотрела  на  „эмьена,  чтобы
проверить, видит ли и  он  эту  красоту,  но  свЯщенник  смотрел  во  тьму
незрЯчими    глазами,    чело    его    избороздили    морщины    глубокой
сосредоточенности.
   - ‘ вами все в порЯдке? - прошептала она.
   Ћна произнесла это как можно тише, чтобы солдаты не услышали  ее  слов.
Ќа мгновение глаза свЯщенника повернулись в ее сторону, а затем  приобрели
прежний - незрЯчий - вид. ‚роде бы ему хотелось  заговорить,  но  какое-то
времЯ у него ничего не получалось.
   - Ќе могу думать, - выдохнул он наконец. Ѓыло Ясно,  что  и  эти  слова
дались ему с превеликим трудом. - ‡елье...
   Ќо тут силы оставили его - или, возможно, даже эти слова оказались  длЯ
него чрезмерной нагрузкой, потому что он вновь привалилсЯ к кожуху  мотора
и закрыл глаза. ‚ холодной ночи его била дрожь.
   - ‚се будет хорошо, - повторила она. Џовторила его  собственные  слова,
понадеЯвшись тем самым его утешить. - Њы пробьемсЯ и через это.
   "“ тебЯ иссЯкли силы, значит, мне придетсЯ быть сильной за нас  обоих",
- подумала она.
   …е мучили голод и жажда, но приходилось волей-неволей терпеть.  ‘олдаты
забрали пожитки „эмьена, среди которых находились и съестные припасы. ‚оду
можно было зачерпнуть из реки - она вполне могла бы до нее дотЯнутьсЯ,  но
ей было страшно, что, если она выпьет, ей захочетсЯ по малой нужде. Ђ  это
было бы бесконечно унизительно. „о сих пор ей удавалось забежать за кустик
или за камень, но в лодке-то ни кустов, ни  камней,  а  солдаты  навернЯка
разозлились бы, справь она нужду прЯмо в лодке. Ђ как, интересно,  с  этим
справлЯютсЯ они сами?
   - ‚оды, - прошептал свЯщенник, и девочка, едва не свалившись  при  этом
за борт, зачерпнула в сложенные ладони воду и поднесла  ему  к  губам.  Ћн
отпил немного, затем кивком велел ей выплеснуть остальное. ‘удЯ по  всему,
ему тоже не хотелось перенапрЯгать мочевой пузырь.
   €  вот  все  три  лодки  развернулись,  причем  проделали  этот  маневр
чрезвычайно четко. Ћни вплыли  в  пещеру  по  узкому  протоку,  сама  река
осталась позади. ‚ свете фонарей ‰енсени увидела кристаллические своды  на
высоте всего в какие-то десЯть футов у них над головами; любой из  мужчин,
встав и поднЯв руку, мог бы дотЯнутьсЯ до потолка. „евочка подумала о том,
что произойдет, если в реке подниметсЯ вода. Ѓыть  может,  после  сильного
дождЯ этот проток и вовсе становитсЯ несудоходным.
   —ерез какое-то времЯ пещера кончилась. Ќа смену  сводам  пришла  полнаЯ
тьма, а на смену тьме - звездное небо. Ћни плыли по озеру,  воды  которого
были настолько черны,  что  практически  сливались  со  столь  же  черными
берегами. Ђ прЯмо перед ними...
   Ћни выросли на берегу внезапно,  во  всем  своем  великолепии,  залитые
лунными лучами и отражающие их великим множеством зеркальных поверхностей.
‚ысокие хрустальные башни, достающие, казалось, до  небес,  шпили  которых
сиЯли в свете „омины особенно ослепительно. Ќекоторые из них были широки и
массивны,  как  городские  зданиЯ,  другие  представлЯли  собой   стройные
вертикальные  конструкции,  слабо  фосфоресцирующие,  третьи  торчали  под
самыми разнообразными углами к своим вертикальным и приземистым собратьЯм.
Ќо везде - россыпи хрустального блеска, напоминающие россыпи алмазов;  эти
россыпи  примыкали  к  зеркальным  поверхностЯм  или  же  заполнЯли  собой
пространство между двумЯ соседними башнЯми. Љое-где башни были  надломлены
каким-нибудь стихийным бедствием, и  крошечные  кристаллы  скапливались  в
надломах,  как  кровь   -   в   ранах.   •аос   блеска,   остроконечности,
кромешно-черных  граней,  то   вспыхивающих   Ярким   светом,   то   вновь
погружающихсЯ во мрак, по мере  того  как  лодки  приближались  к  берегу;
царство   живого   хрусталЯ   -   столь   сложно   организованное,   столь
взаимосвЯзанное и взаимопереплетенное, что ни  на  одной  отдельно  взЯтой
форме сосредоточитьсЯ невозможно, ни одну  отдельно  взЯтую  линию  нельзЯ
проследить до конца. Џри взглЯде на  все  это  хаотическое  великолепие  у
‰енсени закружилась голова и перехватило дыхание, потом она  почувствовала
испуг и наконец отвернулась.
   - ‘трана ракхов, - прошептал свЯщенник.
   € больше не сказал ничего. ‚от оно, значит, как. ‘трана ракхов. ‰енсени
пожалела, что он слишком мало рассказывал о плане своего путешествиЯ,  так
что сейчас она не вполне понЯла, в чем тут смысл.
   Љ востоку от них, над  самым  краем  горизонта,  уже  забрезжило  утро.
•олодные искры заплЯсали по уступам остроконечных башен  там,  куда  упали
первые лучи зари, а одна  зеркальнаЯ  поверхность,  очевидно  обустроеннаЯ
именно с таким расчетом, запламенела в рассветных  лучах  настолько  Яркой
синевой, что стало больно глазам. ‰енсени невольно подумала о том, как  же
этот город будет выглЯдеть в свете полуденного солнца. € тут же подумала о
том, доживут ли они с „эмьеном до полуднЯ.
   ‹одки причалили к берегу. Ѓыло совершенно Ясно,  что  и  берег  -  или,
вернее, плЯж, - и само озеро были подвергнуты основательному  рукотворному
вмешательству; дикое сочетание застывшей  лавы  и  кристаллических  пород,
характерное длЯ здешних мест, едва ли  обеспечило  бы  надежную  природную
гавань. ђЯдом, обратила внимание ‰енсени, были причалены и другие лодки  -
как точно такие же каноэ, как те, на которых они прибыли, так и суда  куда
больших размеров и заметно более сложной конструкции. •отЯ  все  они  были
очень низкими - потому, решила ‰енсени,  что  сюда  можно  попасть  только
через заполненную водой пещеру.
   Џрибыв  домой,  солдаты  быстро  вышли  на  берег  и  занЯли   позиции,
необходимые длЯ того, чтобы конвоировать пленников. •отЯ это и  было  Явно
лишней предосторожностью. „эмьен и без того  едва  держалсЯ  на  ногах,  и
когда двое солдат поднЯли его, чтобы он вышел на берег, свЯщенник сразу же
осел на колени, больно стукнувшись; было совершенно очевидно, что, если бы
они не поддерживали его за плечи, он мешком повалилсЯ бы на дно лодки.
   „евочка оставалась рЯдом со свЯщенником  и  все  времЯ  старалась  хоть
как-то помочь. Ћдин из воинов хотел было отшвырнуть ее, но  она  вцепилась
свЯщеннику в рубаху, не желаЯ расстатьсЯ с ним ни на  мгновение.  ‘тоЯвший
на берегу ракх-капитан  отдал  отрывистую  команду,  и  солдат  отстал  от
‰енсени. ‘ большим трудом „эмьена вытащили  на  берег,  с  большим  трудом
удержали на коленЯх, не дав повалитьсЯ наземь.
   - ќффект снадобьЯ скоро кончитсЯ, - пообещал ему ракх.
   ‰енсени услышала, как у нее за спиной звЯкнула цепь, и  обернулась  как
раз вовремЯ, чтобы увидеть, как свЯщенника заковывают  в  ножные  кандалы.
–епь была такой длины, что идти он вполне сможет, а вот пуститьсЯ бегом  -
нет. Ќеужели они настолько боЯтсЯ  его?  „евочка  посмотрела  на  ракха  в
боевой раскраске  и  обнаружила,  что  его  поблескивающие  зеленые  глаза
внимательно разглЯдывают ее саму. Ћни  не  боЯтсЯ  свЯщенника,  сообразила
девочка. ‘овсем не боЯтсЯ. Џросто проЯвлЯют осторожность.
   - Џошли, - скомандовал ракх, и солдаты поставили „эмьена на ноги.
   Ћни зашагали по своеобразной дороге - выровненному базальту,  покрытому
толченым хрусталем, в результате чего получилась чернаЯ  дорожка,  похожаЯ
на гаревую и подобно ей поскрипывающаЯ под ногами. Џо мере того,  как  они
приближались к башнЯм, те, казалось, становились все выше и выше, а  самаЯ
высокаЯ из них  и  впрЯмь  уходила  под  самое  небо.  Џопадут  ли  они  в
какую-нибудь из  башен,  подумала  ‰енсени.  €ли  их  поджидает  заточение
где-нибудь между башнЯми? Љогда они очутились в  тени  первой  из  высоких
колонн, ‰енсени увидела, что „эмьен тоже посмотрел вверх -  однако  не  на
верхушку башни, а прЯмо в небо, - и, задрожав, девочка понЯла, что  он  на
всЯкий случай прощаетсЯ с небом, с луной и со звездами.
   Ћни прошли между двумЯ  хрустальными  шпилЯми  и  очутились  во  дворе,
пластинчатые стены которого литым золотом засиЯли в свете фонарей, которые
захватили с собой солдаты. ‰енсени трудно было рассмотреть, где именно они
идут, а „эмьен то и дело спотыкалсЯ; многократно отраженный свет воздвигал
нарЯду с подлинными стенами множество ложных, а пару раз  настоЯщаЯ  стена
оказывалась в такой глубокой тени, что девочка лишь чудом не натыкалась на
нее. ‘олдаты вроде бы ориентировались здесь хорошо,  но,  разумеетсЯ,  они
попали сюда не впервые; ‰енсени не сомневалась в  том,  что  любой  чужак,
попав сюда в одиночестве, непременно заблудитсЯ и  запутаетсЯ,  как  муха,
увЯзшаЯ в паутине, и будет не способен пройти и десЯти футов, ни  обо  что
не ударившись.
   ’ем временем они пошли куда-то вниз. ‚низ из  хрустального  мира,  вниз
под землю, по лестнице, грубые ступени  которой  были  высечены  в  черной
скале. „евочке и самой было трудно спускатьсЯ по  такой  лестнице,  и  она
представлЯла себе, каково приходитсЯ „эмьену, - в его нынешнем состоЯнии и
в ножных кандалах. Љазалось, этот спуск затЯнулсЯ  на  целую  вечность,  и
лишь потому,  что  ‰енсени  считала  настенные  фонари,  которые  зажигал,
проходЯ мимо них, ракх-капитан, она представлЯла себе,  на  какую  глубину
они уже спустились. Ћна насчитала десЯть  фонарей.  —то  было  равнозначно
десЯти маршам чудовищной лестницы. „остаточно глубоко, чтобы она и  думать
забыла о том, чтобы отсюда выбратьсЯ.
   “ подножиЯ лестницы их  поджидала  большаЯ  комната,  у  ближней  стены
которой стоЯло несколько ламп. ђакх  зажег  их,  и  во  времЯ  вынужденной
остановки „эмьен несколько отдышалсЯ.  Џо-прежнему  ли  воздействовало  на
него зелье или  он  просто  ослаб,  простудившись  в  промокшей  одежде  и
находЯсь так долго на холоде? „евочка надеЯлась, что все дело в  зелье.  Ђ
ведь ракх сказал, что его воздействие скоро закончитсЯ!
   ЏрЯмо посреди комнаты, разделЯЯ ее надвое, проходила железнаЯ  решетка,
настолько частаЯ, что даже ‰енсени не без  труда  могла  заглЯнуть  сквозь
прутьЯ. ‚незапно - и с внезапным ужасом - она понЯла,  что  их  собираютсЯ
запереть и  оставить  здесь.  €нтересно,  надолго  ли?  Ћна  бы  навернЯка
принЯлась молить тюремщиков, чтобы они открыли ей это, не понимаЯ  на  все
сто процентов, что они ни за что не скажут.  €  сейчас  ей  не  оставалось
ничего другого, кроме как позволить завести себЯ  сквозь  узкую  дверцу  в
темницу. ‘ледом за ней туда же затолкнули „эмьена. ђучные кандалы с  него,
правда, снЯли. —то ж, хоть это принесло какое-то утешение.
   -  …го  ‚ысочество  велели  мне  извинитьсЯ  перед  вами  за   характер
оказанного приема, - напоследок обратилсЯ к „эмьену ракх. ’ЯжелаЯ железнаЯ
дверца захлопнулась, затем ее заперли на замок. ‰енсени почувствовала, что
ее охватывает паника, надо было  только  не  выказывать  этого  внешне.  -
Ѓудучи колдуном, вы понимаете необходимость  подобных  мер.  Њы  не  можем
позволить вам свободный доступ к земной ”эа.
   Џочти ничего не видЯщими глазами „эмьен осмотрелсЯ в  темнице.  ѓладкий
пол, грубые каменные стены и практически ничего больше.  Ћн  уже  собралсЯ
было сказать  что-нибудь,  но  дар  речи  временно  оставил  его.  Ќаконец
‰енсени, разгадав его мысль, обратилась к тюремщикам сама:
   - Ќам понадобитсЯ вода.
   ‚озникла пауза. „олгаЯ пауза. ‡атем ракх-капитан лениво кивнул:
   - џ распорЯжусь.
   - € еда, - расхрабрилась девочка. - …да нам понадобитсЯ тоже.
   ђЯдовые солдаты, казалось, обомлели от подобной  наглости,  но  капитан
осталсЯ невозмутим.
   - € еда, - согласилсЯ он.
   - € одеЯла. Ќам нужны одеЯла. € может быть... какаЯ-нибудь одежда.  ‚се
равно какаЯ, лишь бы была сухой. ќто нужно ему, - умолЯюще закончила она.
   ‡еленые глаза неотрывно смотрели  на  нее  -  испытующие,  оценивающие,
предостерегающие.
   - € это все? - холодно спросил ракх.
   - Ќет. - “молЯющий тон и в то же самое времЯ  навЯзчивость  -  все  это
было не по вкусу и самой  ‰енсени,  но,  с  другой  стороны,  что  еще  ей
оставалось делать? ‘ейчас ей надо было действовать за  них  обоих.  -  Ќам
нужно что-нибудь... по нужде, - неуклюже поЯснила она. €  добавила:  -  Ќе
хотите же вы, чтобы мы делали это прЯмо на пол.
   ђакх сначала промолчал. Џотом на лице у него что-то дрогнуло.  Џожалуй,
это можно было назвать улыбкой.
   - Ќе хочу, - спокойно подтвердил он. - Њы не хотим, чтобы вы делали это
прЯмо на пол. џ распорЯжусь, чтобы что-нибудь принесли.
   Ћн  приказал  солдатам  покинуть  помещение.  ‰енсени  показалось,  что
перспектива выбратьсЯ на самый верх, а потом  вновь  спуститьсЯ  сюда,  не
очень их привлекала, однако возразить они не посмели. Љогда  последний  из
них вышел, ракх вновь посмотрел на девочку и кивнул на „эмьена:
   - Љогда зелье выветритсЯ, можешь сказать ему, что  Џринц  разберетсЯ  с
ним завтра ночью. Џосле того как встретитсЯ с другим гостем.
   € вот он ушел, оставив их в сыром и холодном подземелье. „эмьен без сил
рухнул на гладкий каменный пол, а девочка присела  рЯдом,  отчаЯнно  желаЯ
помочь ему и не знаЯ как. Ћн тЯжело и хрипло дышал,  лоб  у  него  был  на
ощупь горЯчим. ‹ампы у дальней стены кое-как освещали темницу,  и  ‰енсени
могла рассмотреть, как плохо он выглЯдит.
   - Ќе волнуйсЯ, - прошептала она. …е маленькаЯ рука, задрожав, погладила
свЯщенника по волосам - точно так же, как ее саму  гладила  •ессет.  -  Њы
справимсЯ. Ќепременно. Ћбещаю тебе.


        15

   ‡акат. Џолосы  красного  света  мелькают  между  хрустальными  шпилЯми,
пурпурные облака, подобно порождениЯм ”эа, скользЯт вдоль стеклЯнных стен;
и по мере того,  как  темнеет,  звезды  тысЯчекратно  загораютсЯ  на  всех
зеркальных гранЯх. ‘вет Љоры, лишь наполовину скрытой за дальними  горами,
добавлЯет  свою  порцию  золотого  сиЯниЯ,  преломлЯющегосЯ  в  стеклах  и
призмах, как если бы разом зажгли тысЯчу хрустальных свечей. € все  это  с
каждым новым мгновением менЯетсЯ. ’ьма наступает там, где только  что  все
сверкало. Љроваво-красное сиЯние вспыхивает там,  где  только  что  царила
тьма.  Ќебесный  свет  отражаетсЯ,  преломлЯетсЯ,  делитсЯ,   фильтруетсЯ.
‘имфониЯ огнЯ, постепенно замирающаЯ в раскрывающихсЯ объЯтиЯх ночи.
   ’аррант долгое времЯ любовалсЯ этим великолепием,  хотЯ  от  солнечного
блеска у него разболелись  глаза.  ‘транно,  что  даже  после  заката  это
оказывает  на  него  такое  воздействие.  „олжно  быть,  здешний  хрусталь
обладает  какими-то  особыми  свойствами,  позволЯющими   солнечному   ”эа
сохранЯтьсЯ в нем еще долго после того, как источник  света  исчез.  Ћчень
интересно.  ‘ам  ’аррант  никогда  не   экспериментировал   с   хрусталем,
предпочитаЯ использовать в качестве сберегающих емкостей  лед,  серебро  и
хорошо закаленную сталь, но знавал он и истинных хрусталепоклонников. „аже
первопоселенцы на планете ќрна использовали обломки хрусталЯ длЯ выработки
какой-то энергии... по крайней мере, так рассказывают. •отЯ, конечно,  кто
может сказать навернЯка?
   Љогда последнее золото потускнело и исчезло, когда  хрустальным  башнЯм
нечего стало отражать, кроме звезд и единственной повисшей  в  небе  луны,
‚ладетель  Њеренты  отправилсЯ  в  сторону  цитадели.  •отЯ  он   не   мог
ориентироватьсЯ ни по каким указателЯм и не было слуг, способных проводить
его, он без малейшего труда прошел сквозь  лес  ложных  стен  и  мозаичных
иллюзий,  посреди  которых   затерЯлсЯ   вход   во   дворец   Џринца.   Ћн
ориентировалсЯ на свет земной ”эа, а эта сила не  реагирует  на  мнимости,
поэтому ложные стены казались ему не более чем призраками, что же касаетсЯ
колонн и шпилей, которые могли бы в иной  ситуации  привлечь  к  себе  его
внимание,  то  он  отмахивалсЯ  от  них  как  от  какого-нибудь   нелепого
демоненка.  ‚  какой-то  миг  он  решил  было  €згнать  их  -  из  чистого
любопытства и ради тренировки, - но затем счел подобное нарушение  этикета
неподобающим длЯ почетного гостЯ, каковым он здесь и ЯвлЯлсЯ.
   –итадель охранЯли стражи, но они без единого звука пропустили ’арранта.
€мелись здесь и слуги - и, возможно, они выполнили бы его повелениЯ,  буде
такие возникли бы, но он предпочел  вместо  этого  выставить  вокруг  себЯ
Ћтвлечение, чтобы никто даже не заметил, как он идет. ‚ хрустальных  залах
звучали голоса, разносЯсь по  устроенным  наподобие  лабиринта  коридорам,
времЯ от времени раздавалсЯ человеческий смех, но никаких людей  он  здесь
так и не увидел. ‚ соответствии с его собственным пожеланием или  с  волей
Џринца (или и то и другое сразу), но иллюзорные  стены  весьма  эффективно
изолировали ’арранта ото всех обитателей этой странной цитадели.
   ‚от так, в полном одиночестве и без объЯвлениЯ о  собственном  приходе,
’аррант в  конце  концов  добралсЯ  до  помещениЯ,  которое  согласно  его
предположению было залом длЯ  аудиенций.  Ћгромный,  богато  убранный,  он
искрилсЯ и сверкал иллюзиЯми и мнимостЯми в их  вечно  изменчивой  череде;
пока он шел  вдоль  стен,  перед  ним  то  вырастали,  то  вновь  исчезали
призрачные колонны.  Џол  был  устлан  коврами  -  и  это,  пожалуй,  было
единственной реальностью в мире мнимостей; поглЯдев  на  ближайший  ковер,
’аррант  увидел,  что  он  расшит  золотом,  серебром  и  десЯтком  других
драгоценных металлов, опыленных алмазной крошкой. Ђ может  быть,  то,  что
показалось ему алмазной крошкой, было на самом деле  хрусталем,  структура
которого оказалась специально перестроена с таким расчетом, чтобы по  нему
мог ходить человек. Ќо когда он поставил ногу на край ковра,  все  иллюзии
разом исчезли и он смог воспринЯть зал таким, каков он был на самом  деле:
с мебелью темного  дерева,  инкрустированной  золотыми  и  слоновой  кости
медальонами, с обивкой, отороченной золотою же бахромой. елковые  подушки
цвета заката. ‡латотканаЯ скатерть на столе, кубки  полированного  серебра
на скатерти.
   € двое за столом.
   Ћдин из них - ракх, хотЯ и не похожий ни на одного из  ракхов,  которых
’арранту доводилось видеть ранее. ‘удЯ по форме и манере держатьсЯ, офицер
лейб-гвардии, и ’аррант решил не  обращать  на  него  вниманиЯ.  ‚торой  -
человек, и человек, знакомый самому ’арранту. Ћн выглЯдел  сейчас  старше,
чем в собственном Џослании, но, возможно, разница объЯснЯлась  искажениЯми
потоков ”эа; даже  посвЯщенному  трудно  передать  свой  точный  образ  на
значительное расстоЯние.
   - ‚ладетель Њеренты! - ’аррант обратил внимание  на  то,  что  глаза  у
Џринца  голубые  и  холодные,  выражение  настороженное,   но   вовсе   не
враждебное. - ЉакаЯ редкаЯ честь принЯть такого гостЯ! ‚аша слава долетела
до нас раньше вас самих.
   ’аррант  обозначил  легкий  поклон,   демонстрируЯ   и   учтивость,   и
настороженность. Џрекрасно понимаЯ, что малейший его жест интерпретируют в
ту или другую сторону, каждое движение лица оценивают и изучают.
   - ќто и длЯ менЯ, ‚аше ‚ысочество, великаЯ честь.
   - ‘ожалею,  что  ваше  путешествие  не  оказалось  настолько  приЯтным,
насколько могло бы. - Џринц подошел к столу,  усыпанные  перстнЯми  пальцы
обхватили ножку бокала. - Њогу ли Я предложить вам бокал вина после  столь
долгой и трудной дороги?
   € он протЯнул бокал ’арранту.
   ’от  подошел  уже  достаточно  близко,  чтобы   почувствовать   аромат,
струЯщийсЯ из бокала, и с  благодарностью  принЯл  его.  Ќа  мгновение  их
пальцы соприкоснулись, и хотЯ колдун не слишком крупного формата навернЯка
использовал бы этот контакт,  чтобы  заручитьсЯ  информацией  о  подлинных
намерениЯх противника, прикосновение Џринца  оказалось  в  высшей  степени
нейтральным. Љак и прикосновение самого ’арранта, разумеетсЯ. Ћни оба вели
себЯ с чрезвычайной осмотрительностью.
   ’аррант поднес бокал к губам и вдохнул букет вина.  ‘ладкий,  свежий  и
теплый; неужели вино здесь подают в подогретом виде? Ћн сделал  ритуальный
пробный глоток, почувствовал страшный  голод  и  преодолел  его,  а  затем
оставил кубок практически нетронутым. ‘охранЯЯ внешнее спокойствие,  более
того, напускное безразличие.
   -  Ќе  понравилось?  -  едва   заметно   улыбнувшись,   поинтересовалсЯ
Ќеумирающий Џринц.
   ’аррант с деланной небрежностью пожал плечами:
   - Џить человеческую кровь длЯ  менЯ  не  удовольствие,  а  естественнаЯ
потребность. „аже необходимость. Ќо благодарю вас за то, что  вы  об  этом
позаботились.
   - Њне показалось, что после дней, проведенных в моей пустыне, вы должны
проголодатьсЯ. Ќо, разумеетсЯ, мне вы в этом ни  за  что  не  признаетесь.
„аже если будете умирать с голоду, не так ли?
   - Ђ вы бы признались, окажись вы у менЯ в гостЯх?
   - ‚рЯд ли. - Џринц хмыкнул. - Њы с вами похожи друг на друга, не правда
ли?  …сли  мы  научимсЯ  доверЯть  друг  другу  настолько,  чтобы  затеЯть
что-нибудь вдвоем, то союз окажетсЯ более чем удивительным.
   - „олжен признатьсЯ, что такаЯ возможность интригует и менЯ самого.
   - Ђ обещание обожествлениЯ,  а?  •орошенькое  вознаграждение  за  самую
заурЯдную измену!
   - …сли вы находите ее столь заурЯдной, - спокойно возразил  Ћхотник,  -
то, возможно, вы понимаете менЯ не так хорошо, как вам кажетсЯ.
   ѓолубые глаза холодно сверкнули.
   - ‚ам известно, что свЯщенника и девочку Я взЯл в заложники?
   ’аррант пожал плечами.
   - €ли вы хотите сказать, что их судьба вам безразлична?
   - ‚ы знаете, почему Я здесь. € вы знаете, что мне нужно.
   Џринц помолчал. Џотом равнодушно произнес:
   - ‚ам нужен Љалеста.
   - Љалеста.
   ‹ицо Џринца напрЯглось.
   - Љалеста служит мне верой и правдой долгие годы. Ћн помог мне  создать
это королевство и оказал содействие в разработке плана вторжениЯ в  земли,
принадлежащие €стинной –еркви...
   - ‚торжениЯ,  сопрЯженного  со  смертью  в  мучениЯх  нескольких  сотен
человек.
   - Ђ это вас волнует?
   - џ презираю бессмысленную жестокость.
   - ‰езу отличаютсЯ от остальных демонов. ‹учше всего они сотрудничают  с
тобою, когда ты держишь их на длинном  поводке.  „а  и  имею  ли  Я  право
осуждать его методы, если с их помощью он добиваетсЯ длЯ менЯ таких выгод?
’очно так же имеете ли вы право осуждать их?
   - ‘ледовательно, вы собираетесь взЯть его под защиту?
   - џ собираюсь принЯть вас в качестве почетного гостЯ. Џогостите в  моих
владениЯх,  посмотрите  собственными  глазами,  какую  роль  он  играет  в
происходЯщем. €, полагаю, ваше отношение к нему после этого переменитсЯ.
   - Ђ если не переменитсЯ?
   Џринц пристально посмотрел на Ћхотника:
   - ‘огласно поговорке: что ни час, то новый ‰езу родилсЯ. Ђ такие  люди,
как вы... один раз в сто лет. …сли уж на то пошло, Я  сделал  свой  выбор,
пригласив вас сюда. - Џовернувшись  к  ракху,  он  распорЯдилсЯ:  -  Џойди
приведи ее.
   ‘ армейской исполнительностью тот поклонилсЯ и вышел. „верь была где-то
за спиной у Џринца, но ’аррант даже не успел заметить ее: только что  ракх
был здесь, и вот он уже исчез, как будто провалившись куда-нибудь в другое
измерение.
   Џринц, увидев, куда смотрит ’аррант, улыбнулсЯ:
   - ‘мысл и удовольствие  такого  устройства  в  том,  что  ты  полностью
защищен, тогда как никто об этом даже не догадываетсЯ.
   - ЏонЯтно, - усмехнулсЯ ’аррант.
   - Љ тому же все здесь, знаете  ли,  совершенно  естественно.  -  •озЯин
цитадели положил руку на ближайшую колонну и любовно, чуть ли не  страстно
погладил ее. - џ ускорил процесс в миллион раз, перенаправил его  немного,
но в конце  концов  за  все  отвечает  сама  природа.  Ђ  она  куда  более
изобретательна, чем любой из нас.
   - Џоразительное мастерство, - согласилсЯ Ћхотник. - Ђ что с вулканами?
   - ‚ каком смысле?
   - ‚ы обосновались на базальтовом плато вулканического происхождениЯ.  ‚
тех местах, откуда Я прибыл, это сочли  бы  колоссальным  риском.  €ли  вы
научились укрощать магму?
   Џринц хмыкнул:
   - “крощать ее, ‚ладетель, не приходитсЯ. Ќадо  лишь  держать  открытыми
определенные вентили, времЯ от времени откачивать из почвы лишний газ... и
тогда, если вам это нужно, лава потечет не на восток, а на запад, и вообще
поведет себЯ самым цивилизованным образом. Ђх да. џ же забыл. - ‚зглЯд его
буквально пронзил гостЯ. - ‚ы же не обладаете властью над  огнем,  не  так
ли? ђавно как и надо всем, что соприкасаетсЯ с огнем?
   ‚нутренне Ћхотник весь подобралсЯ, внешне же - хотЯ и с  трудом  -  ему
удалось сохранить спокойствие.
   - Ќе надо менЯ недооценивать, - улыбнулсЯ он. €  мысленно  добавил:  "€
заманивать в ловушку тоже не надо".
   Џринц холодно улыбнулсЯ в ответ:
   - Ђ Я и не собираюсь.
   ЏослышалсЯ шум приближающихсЯ шагов.  •рустальные  стены  раздвинулись.
‚ернулсЯ ракх.  ‚  сопровождении  женщины.  Ќет,  не  женщины  -  девушки.
‘тройной, темнокожей и крайне испуганной. Ќо и в самом ее  испуге  имелось
изрЯдное изЯщество.
   -  Џозвольте  мне,  -  начал  Џринц,   -   доказать   вам   собственное
гостеприимство.
   Ћн подошел  к  девушке,  взЯл  ее  за  подбородок,  развернул  лицом  к
’арранту. ѓлаза у нее были широко раскрыты, а губы дрожали.
   - Љак и положено, столь высокому гостю - лучшее, что  может  найтись  в
моих владениЯх.
   Ќа мгновение наступила тишина. ‡атем ’аррант предельно медленным  шагом
подошел  к  девушке.  …е  страх  был  как  ароматнейшее  вино,  его  букет
производил  завораживающее   впечатление.   ѓолод   охватил   Ћхотника   с
поразительной силой.
   - Њне говорили, что вы предпочитаете бледноликих, но в наших краЯх  это
большаЯ редкость. ‡ато все остальное выше всЯких похвал.
   ’аррант прикоснулсЯ к щеке девушки - крайне деликатно, но ее объЯл  еще
больший ужас. ‹ишь максимальным усилием воли он заставил себЯ  не  закрыть
глаза, чтобы как следует упитьсЯ непревзойденным ощущением.
   - ЌравитсЯ? - спросил Џринц.
   - Ћчень, - прошептал посвЯщенный в ответ.
   - Њожете поохотитьсЯ на нее в —ерных ‡емлЯх,  если  вам  будет  угодно.
Љонечно, с условиЯми, которые имеютсЯ в вашем ‹есу, наши не  сравнишь,  но
все же, мне кажетсЯ, это придетсЯ вам  по  вкусу.  …сли,  конечно,  вы  не
предпочтете взЯть ее прЯмо здесь.
   Ћхотник еле-еле  заставил  себЯ  убрать  руку.  Ќо  по-прежнему  ощущал
кончиками пальцев тепло, исходЯщее от девушки.
   - Ќет, - выдохнул он. - Ћтпустите ее.
   Џринц кивнул  ракху,  а  тот  увел  девушку.  ЃеднЯжка  была  настолько
запугана, что ей трудно было идти. € глаза у нее были полны слезами. ЉакаЯ
роскошь!
   Љогда ее увели, когда они с  Џринцем  вновь  остались  вдвоем,  ’аррант
заметил:
   - Ћна ведь ваша подданнаЯ.
   € слова эти прозвучали с вопросительной интонацией.
   Џринц улыбнулсЯ:
   - Ђ вы мой гость. € Я угощаю своих гостей, ‚ладетель, тем, что  требует
их природа. ’ак что насладитесь ею. €з того же источника можно  почерпнуть
и других - тысЯчи других, если наш с  вами  союз  станет  реальностью.  Ќе
говорЯ уж обо всех невинных душах из северных краев. - Ћн мрачно  хмыкнул.
- Љаждый бог требует своих жертв, ‚ладетель. ’ак с чего бы вам становитьсЯ
в этом плане исключением?
   Ћхотник чувствовал, как сама сущность  девушки  взывает  к  нему  из-за
хрустальных  стен.  ЋбольстительнаЯ,  в  высшей  степени  обольстительнаЯ.
‘колько же времени прошло с тех пор, как он в последний раз  по-настоЯщему
охотилсЯ? ѓибель участников вторжениЯ была сущими пустЯками по сравнению с
открывающейсЯ  перед  ним  перспективой.  Ќу  правда  же,  ночные  кошмары
свЯщенника едва ли могли сравнитьсЯ с рюмочкой, вызывающей аппетит.
   - „авайте же, - мЯгко настаивал Џринц. - Ќасладитесь ею. Ђ о  делах  мы
сможем поговорить и завтрашней ночью. €ли даже позже. “ нас с  вами,  друг
мой, еще столько времени в запасе. –елаЯ вечность. ’ак к  чему  суетитьсЯ?
„авайте же, насладитесь.
   Ѓежит. Ћна сейчас бежит. Ћн чувствовал это. € чувствовал ее страх. ќтот
страх пробуждал инстинкты, которыми  он  слишком  долго  пренебрегал.  …му
страсть как хотелось погнатьсЯ за нею, взЯть ее, убить.
   Ќо сначала дело. ‘начала церемонии. ‘начала ритуал. Ћн поклонилсЯ  так,
как было принЯто во дни его юности, когда на этой планете  было  множество
королей, принцев и их вассалов, - и тогда подобные церемониальные  поклоны
были общепринЯты. Џринц  кивнул  в  ответ,  даваЯ  понЯть,  что  оценивает
церемониальный жест во всей его великосветской утонченности.
   ‚ернулсЯ ракх, и хотЯ он застыл  на  почтительном  расстоЯнии,  ’аррант
почувствовал, что  тот  изучает  гостЯ.  ђассматриваЯ  его  как  возможную
угрозу? Ќо если и так, то он Явно зрЯ стараетсЯ.
   - ‘реди таких, как мы, - тихо начал посвЯщенный,  и  в  его  голосе  не
прозвучала,  а  только  едва  обозначилась  угроза,  -  Џознание   следует
рассматривать как покушение  на  права  личности  и,  соответственно,  как
недружественный акт. Њне было бы крайне жаль, если бы  что-нибудь  в  этом
роде омрачило наши едва завЯзавшиесЯ отношениЯ, ‚аше ‚ысочество.
   - ‚ы правы, - холодно произнес  Џринц.  -  Ќо,  думаю,  мы  друг  друга
понЯли. - Ћн торжественно кивнул. - “дачной вам охоты, ‚ладетел