сейчас
выпустит ему кишки, но  тот,  заревев,  отвалилсЯ,  после  чего  свЯщенник
отшвырнул его окончательно и, невзираЯ на многочисленные раны, вскочил  на
ноги. Џеререзал вожаку горло и понЯл, что, хотЯ в животе у  него  глубокие
раны и всЯ одежда в крови, ничего непоправимого вроде бы еще не произошло:
жизненно важные органы  не  вываливаютсЯ,  а  мышцы  сокращаютсЯ,  как  им
положено. Ђ большего ему и не требовалось.
   •ессет тем временем вполне преуспела в своем  деле:  ствол  дерева  уже
почти целиком завис над бездной, и за край  ущельЯ  оно  цеплЯлось  только
верхними ветвЯми. ‘ейчас ракханка сталкивала в пропасть  и  эти  последние
ветви. „евочка трудилась рЯдом  с  ней,  вносЯ  свою  посильную,  пусть  и
жалкую,   лепту;   однако   искры,   вылетающие    из-под    рук    обеих,
свидетельствовали о том, что  они  используют  и  приливное  ”эа.  Ќо  тут
возникла  новаЯ  опасность:  дерево  выгнулось  под   таким   углом,   что
перебегающие по нему через  пропасть  звери  легко  могли  наброситьсЯ  на
•ессет сверху.
   Ћн подоспел  как  раз  вовремЯ.  “дар  меча  вышел  неловким,  каким-то
неумелым - но грубаЯ сила отчаЯниЯ,  вложеннаЯ  в  этот  удар,  отшвырнула
зверЯ, и  тот  полетел  в  пропасть.  Ђ  „эмьен  поспешил  воспользоватьсЯ
секундной передышкой, чтобы прийти к •ессет на помощь. …ще чуть-чуть  -  и
мост рухнет, и тогда они все втроем будут в безопасности...
   ‚се произошло мгновенно. Ћдин из  зверей  бросилсЯ  прЯмо  на  „эмьена,
вынудив его выставить перед собой меч. € хищник  с  разбегу  напоролсЯ  на
острие, однако инерциЯ протащила его вперед, и он  всей  своей  мертвой  -
чудовищно тЯжелой - тушей навалилсЯ на свЯщенника, швырнув его  на  землю.
Џри этом „эмьен ударилсЯ головой о камень с  такой  силой,  что  буквально
ослеп, и перед глазами у него замелькали белые звезды на  фоне  кромешного
мрака. € лишь спустЯ долгие-долгие секунды,  спустЯ  целую  вечность  мрак
раскололсЯ на отдельные фигуры - туманные и расплывчатые, и он лихорадочно
всматривалсЯ в них, одновременно пробуЯ поднЯтьсЯ на ноги.
   Ћдна из тварей  достала-таки  •ессет,  и  они  сплелись  в  смертельном
объЯтье прЯмо на стволе: в солнечных лучах то и дело мелькали клыки, когти
и серебристое лезвие кинжала. „эмьен наконец встал, чтобы броситьсЯ к  ней
на помощь, но что-то разладилось с координацией движений,  -  и  он  упал,
упал со всего маху, упал, ударившись коленЯми о твердую землю, и мир вновь
поплыл вокруг, и он перестал понимать, где находитсЯ. Ћн смутно осознавал,
что •ессет оседлала зверЯ, что серебрЯный кинжал раз за разом  опускаетсЯ,
вонзаЯсь в обсидианово-черную плоть...
   € дерево сломалось. ‘ треском сломалось как раз рЯдом с тем местом, где
сейчас билась •ессет. ЃольшаЯ часть дерева, до сих пор  служившаЯ  мостом,
рухнула в бездну, уносЯ с собой последних зверей, а  короткий  обломок  на
мгновение завис, удерживаемый тЯжестью  •ессет  и  зверЯ,  с  которым  она
схватилась, -  возникло  своеобразное  равновесие,  но  и  оно  продлилось
недолго, и второй обломок тоже начал соскальзывать в пропасть.
   - •ессет!
   Ћна увидела и понЯла, что происходит, она попыталась  освободитьсЯ,  но
зверь не выпускал ее из лап, да и торчавшие со всех сторон ветви не давали
разомкнуть смертельные объЯтиЯ...
   - Ќет!
   ђакханка судорожно шарила  вокруг  себЯ  руками,  чтобы  зацепитьсЯ  за
что-нибудь, хоть за что-нибудь! Ќо ее выпущенные до предела когти  повсюду
натыкались только на дерево - на ствол и на ветки, скользкие  от  пролитой
на них крови, и вот она сорвалась...
   ...и полетела в бездну.
   „эмьен метнулсЯ к самому краю пропасти, пытаЯсь задержать ее. Ќо  ветки
хлестнули ему по лицу, а •ессет камнем полетела вниз, ударЯЯсь о  каменные
уступы. Ќа мгновение в непроглЯдных глубинах вспыхнуло радужное сиЯние - и
„эмьен решил было, что ракханка во имЯ собственного  спасениЯ  прибегла  к
приливной ”эа. Ќо радужное  сиЯние  тут  же  исчезло,  и  вновь  наступила
кромешнаЯ тьма, из которой доносились вопли умирающих зверей.
   "Ќет. Ћ ѓосподи, нет. ’олько не ее. Џрошу ’ебЯ".
   Ѓоль железным обручем сдавила ему живот, когда  он  собралсЯ  с  силой,
решив прибегнуть к земной ”эа, чтобы ‚ысветить  дно  пропасти.  …го  руки,
липкие от крови, намертво вцепились в край над самой бездной, пока он - за
разом раз - повторЯл ключевые слова заклЯтьЯ. ‚ конце концов - в ответ  на
его заклинаниЯ - возникло слабое свечение, а  когда  „эмьен  почувствовал,
что рЯдом с ним упала девочка, когда он услышал ее  плач,  волшебный  свет
озарил всю пропасть и позволил им увидеть, что там творитсЯ.
   ’ела. Џовсюду. —ерные чешуйчатые туши вперемешку со сломанными  ветвЯми
и обломками ствола; куски розового мЯса среди камней... ‘вЯщенник отчаЯнно
всматривалсЯ в эту кашу, выискиваЯ взглЯдом тело •ессет, пока  наконец  не
обнаружил его на остром камне, остановившем падение. ‚округ  было  слишком
много крови, и определить, где именно  она  ранена,  было  невозможно,  но
немыслимый угол, под которым была вывернута ее шеЯ, и жуткий  изгиб  спины
не оставлЯли сомнений в непоправимости случившегосЯ.
   ѓоре охватило „эмьена с  такой  силой,  что  он  потерЯл  контроль  над
’ворением, и свет погас. ‚новь пала тьма. ’ьма и смерть...
   - Ќет! - закричала девочка.
   Ћна подскочила к самому краю, словно сама решила броситьсЯ в  пропасть,
но „эмьен сгреб ее сзади за ворот и оттЯнул от бездны.
   - Ќет!
   Ќичего не соображаЯ, ‰енсени принЯлась вырыватьсЯ у него  из  рук,  как
будто сражалась не со своим  спасителем,  а  с  самой  ‘мертью.  ”рагменты
радужного сиЯниЯ вились вокруг нее, пока она взывала к  •ессет,  произносЯ
слова, которых „эмьен не понимал, - неужели  по-ракхански?  Ћна  была  вне
себЯ, она билась в истерике. „эмьен кротко сносил все  это.  Ћна  горевала
сейчас за них обоих, оплакиваЯ ужас утраты, и справлЯлась  с  этим  лучше,
чем удалось бы ему.
   •ессет. …е не стало. Ћна погибла в €збытии. Ћна сражалась  бок-о-бок  с
„эмьеном так долго, что он просто  не  мог  представить  себе,  что  этого
больше не будет. ‚ конце концов и у него побежали слезы, словно он  только
сейчас осознал тЯжесть утраты. Ќа мгновение он даже позавидовал ‰енсени  -
она в своем возрасте имела полное право горевать неистово и  самозабвенно,
тогда как он чувствовал себЯ вправе всего лишь понурить голову и позволить
паре слезинок сбежать по щекам.
   Љакое-то времЯ спустЯ  девочка  утихла  и,  всхлипываЯ,  опустилась  на
колени. ’огда свЯщенник привлек ее к себе, нежно обнЯл.  ‘перва  она  было
воспротивилась, но затем отчаЯнно приникла  к  нему,  зарыла  лицо  в  его
окровавленную рубаху и горестно застенала. Ќеужели от нее до сих пор  едва
заметно пахнет погибшей ракханкой? „эмьен, опустив голову, принюхалсЯ к ее
волосам и сам на  долгое  времЯ  затих.  ’еперь  они  остались  в  €збытии
одни-одинешеньки.
   ‚ конце концов боль в плече и свежие раны на  животе  напомнили  ему  о
том, что надо идти дальше. ‘о всей нежностью, на которую он был  способен,
„эмьен прошептал:
   - ‰енсени, мы не можем оставатьсЯ здесь.
   „евочка отпрЯнула от него, ее личико скривилось от Ярости.
   - Ќо мы не можем оставить ее там!
   - ‰енсени, прошу тебЯ!
   - Ќе можем!
   Ћн отодвинул ее от себЯ на расстоЯние вытЯнутой руки с тем,  чтобы  она
волей-неволей смотрела прЯмо на него.
   - ‰енсени, послушай менЯ. •ессет больше нет. -  Ћн  проговорил  это  со
всею возможной мЯгкостью, и все же эти слова  доставили  им  обоим  жгучую
боль. Ћн видел, как отчаЯнно заморгала  девочка,  когда  он  произнес  эти
слова, как замотала головой, категорически отказываЯсь смиритьсЯ  с  самим
этим понЯтием... но, разумеетсЯ, она все понимала. Љонечно же понимала.  -
…е душа теперь свободна. ‚се, что осталось там, внизу, -  это  всего  лишь
пустаЯ оболочка. Ђ то, что любило тебЯ, и то, что любила ты... оно  теперь
воссоединилось с ее народом. ’о, что  ты  видела  там,  внизу,  это  всего
лишь... сосуд. Ћна в нем больше не нуждаетсЯ.
   - Ћна нас оставила, - хрипло выдохнула девочка. - Ћна нас оставила.
   - Ћ ѓосподи. - „эмьен вновь привлек  ее  к  себе  и  прижал  как  можно
плотнее - так, чтобы не оставалось и щелки, в которую могли бы  проникнуть
горе, одиночество или любые  другие  источники  темных  страхов  длЯ  этой
исстрадавшейсЯ юной души. - Ћна не хотела уходить, ‰енсени.  Ћна  пыталась
защитить нас. Ћна не хотела причинить тебе боль, вот уж чего она не хотела
ни в коем случае! - Ћн стрЯхнул с глаз набежавшие слезы,  погладил  ее  по
волосам. - Ћна очень любила тебЯ, - прошептал он.
   € внезапно на него накатила страшнаЯ слабость. ‘вЯщенник заставил  себЯ
оттолкнуть девочку и какое-то времЯ просто просидел  на  месте,  борЯсь  с
обмороком. ‡атем, когда мир вроде бы обрел привычные очертаниЯ, расстегнул
рубаху. ѓрудь и живот под кровавыми трЯпками, израненные  и  исцарапанные,
самое меньшее, в десЯтке мест, были буквально залиты кровью, кровь натекла
и в штаны. € словно в подтверждение тому, что он  только  что  увидел,  на
него нахлынула новаЯ волна боли  -  причем  с  такой  силой,  что  он,  не
удержавшись, сложилсЯ пополам. …го вырвало.
   - Ћ ѓосподи...
   Ћн попыталсЯ провести €сцеление, чтобы затЯнуть свои раны, однако  ”эа,
пропитанное кровью, ускользало и не отвечало ему. Ћн кое-как продышалсЯ  и
совершил еще одно ’ворение - и на этот раз оно не осталось безответным. Ћн
почувствовал, как все тело зачесалось под прикосновением  земных  потоков,
как начали закрыватьсЯ и срастатьсЯ  поврежденные  клетки,  как  пошла  на
убыль боль. Љогда он закончил, осталась  лишь  легкаЯ  ломота  в  груди  -
слабое, слава Ѓогу, совсем слабое эхо недавних мук. € пустота, которую  не
могло €злечить никакое ’ворение.
   „евочка следила  за  ним  широко  раскрытыми  испуганными  глазами.  Џо
крайней  мере,  наконец  успокоилась.  Љак   будто   зрелище   того,   как
затЯгиваютсЯ его раны, вернуло ей душевный покой.
   "Ћна ведь могла потерЯть нас обоих, - подумал он. - € возможно,  именно
это ее и потрЯсло".
   - Џошли, - прошептал он. - Ќам пора в путь.
   ЏомогаЯ девочке поднЯтьсЯ на ноги, он  старалсЯ  не  думать  о  •ессет.
‘таралсЯ не думать о том, как подвижна и энергична была она всего какой-то
час назад. € какой она проделала путь - неужели только затем, чтобы  здесь
ее прикончили эти твари? - и как погибла она буквально в нескольких  шагах
от победного финиша. Ћн старалсЯ не думать обо всем этом, потому что иначе
глаза его наполнЯлись  слезами,  горло  неимоверно  саднило,  и  ему  даже
становилось трудно идти. Ђ им надо было идти во что бы то ни стало, и  ему
самому, и девочке. €наче они станут беспомощной добычей деревьев.
   Њили. —асы. Ћн применил Џоиск и обнаружил еще один гранитный  островок,
но никакое колдовство не перенесло бы их туда, так  что  приходилось  идти
самим. Ћн заставлЯл себЯ делать шаг  за  шагом  -  и  лишь  когда  девочка
слишком уставала, или пугалась, или горевала, чтобы идти,  они  устраивали
короткий привал - именно короткий, чтобы не попасть во власть к  деревьЯм,
- и выпивали по нескольку  глотков  из  своих  стремительно  сокращающихсЯ
припасов или съедали по нескольку кусков всухомЯтку. € еда была совершенно
безвкусна. Љазалось, гибель •ессет убрала из мира все краски, все  запахи,
все вкусовые ощущениЯ. Ћни шли по черной земле под серым небом  -  и  даже
когда приливное ”эа времЯ от времени собиралось вокруг  ‰енсени  и  лепило
перед ней образ ракханки, сам этот образ оказывалсЯ соткан из  бесцветного
тумана и пара.
   “же сильно заполдень они  вышли  к  новому  гранитному  островку.  ќтот
островок вздымалсЯ из базальтового морЯ под таким  крутым  углом,  что  им
пришлось обойти вокруг, прежде чем они отыскали более  или  менее  сносный
подъем. ‘обственно говорЯ, это была не столько тропа,  сколько  достаточно
пологаЯ, осевшаЯ слоЯми стена,  которую  в  случае  крайней  необходимости
можно было использовать в качестве лестницы.
   € когда, наконец, они забрались на место, подходЯщее длЯ привала, - это
была  широкаЯ  площадка,  расположеннаЯ  футов  на  десЯть  ниже   вершины
гранитного утеса, - „эмьен почувствовал, что горе  все-таки  одолело  его,
обрушилось на него с полной силой. € он не  стал  противитьсЯ  собственным
чувствам. „евочка улеглась на камень, - подальше от обрыва, он уж об  этом
позаботилсЯ, - и принЯлась тихо  плакать,  дав  волю  всему  горю  и  всем
страхам, вынесенным ею за этот долгий день. „эмьен не стал вмешиватьсЯ. Ќа
своем веку он насмотрелсЯ на человеческие страданиЯ и понимал, что без них
исцеление не бывает полным. Ќи одна рана не закроетсЯ, пока всЯ  влага  не
вытечет из нее до последней капли.
   Ќаконец он негромко окликнул ее по имени.
   ‘начала ‰енсени, казалось, пропустила его обращение мимо  ушей.  ‡атем,
через несколько секунд после того, как прозвучало ее  имЯ,  посмотрела  на
него. ѓлаза у нее были красными и опухшими, все лицо заливали слезы. „рожа
всем телом, она утерла глаза и нос рукавом, - и только потом посмотрела на
него, не знаЯ, что он сейчас скажет.
   - џ хочу помолитьсЯ за упокой  души  •ессет.  ќто  особаЯ  молитва,  мы
читаем  ее,  лишь  если  кто-нибудь  умирает.  Ћбычно...  -  €  вдруг   он
поперхнулсЯ собственными словами. - Ћбычно мы читаем  эту  молитву,  когда
хороним кого-нибудь. Ќо бывает и так, что люди, которых мы любим,  умирают
вдали от нас или же что-нибудь случаетсЯ с их телами... как это  произошло
с •ессет. ’огда мы просто читаем молитву там, где  находимсЯ,  потому  что
Ѓог... Ћн может услышать ее отовсюду. - „эмьен взЯл минутную паузу,  даваЯ
ей возможность обдумать услышанное, а потом, тихо и нежно, попросил: - Њне
бы хотелось, чтобы ты помолилась со мной.
   Ћна сперва помолчала. Џотом хриплым шепотом спросила:
   - Ђ как это?
   Ћн сделал глубокий вдох:
   - Њы расскажем ѓосподу о том, как мы любили  •ессет,  о  том,  как  нам
жаль, что ее не стало. € потом расскажем ему обо  всем  хорошем,  что  она
сделала, и о том, как она обо  всех  заботилась,  а  потом  попросим  Ѓога
позаботитьсЯ о ней и проследить за тем, чтобы она воссоединилась со  своим
народом, воссоединилась бы с душами тех, кого она любила... € это  все,  -
столь же хрипло, как девочка, закончил он. - ќто всего лишь... своего рода
прощанье. - Ћн подал ей руку. - „авай же. џ буду тебЯ направлЯть.
   ‘перва она даже  не  шевельнулась.  ‚  глазах  у  нее  стоЯло  странное
выражение, и поначалу „эмьен приписал его страху перед ‘вЯтой –ерковью. Ќа
мгновение  он  испугалсЯ  того,  что  принЯл  неправильное  решение,  что,
собравшись утешить ее, на самом деле только разбередил ее раны.
   Ќо тут ‰енсени прошептала со слезами в голосе:
   - Ђ после того, как мы это сделаем длЯ •ессет... можно... мы сделаем то
же самое длЯ моего отца?
   - Ђх ты ѓосподи... - Ћн притЯнул ее к себе, нежно и в то же самое времЯ
настороженно, потому что боЯлсЯ, что она оттолкнет его. Ќо она  припала  к
нему сама, она обнЯла его,  она  снова  принЯлась  плакать,  уткнувшись  в
лохмотьЯ его рубахи, принЯлась лить слезы, которые сдерживала  так  долго,
что они, должно быть, выжгли изнутри всю ее душу. -  ђазумеетсЯ,  ‰енсени.
ђазумеетсЯ. - Ћн поцеловал ее в темЯ. - „а простит менЯ Ѓог за то,  что  Я
сам до этого не додумалсЯ. Ќу конечно же.
   € посреди пустыни при свете луны они принЯлись молитьсЯ за упокой  души
тех, кого любили.


        12

   ђеку захлестнуло весеннее половодье, и ее ледЯные  потоки  с  легкостью
преодолевали многочисленные подводные камни, отмели и водовороты,  которые
могли бы представлЯть собой опасность  в  другое  времЯ  года.  ’ри  лодки
стремительно скользили по воде, весла  слаженно  опускались  в  волны,  на
которых плЯсали  золотые  блики  Љоры,  весла  опускались  и  поднимались,
опускались и поднимались.
   ‘егоднЯ они решили  не  использовать  пар.  Ќи  пар,  ни  любой  другой
источник энергии, способный поднЯть хоть какой-нибудь шум. …сли  бы  охота
шла только на людей, капитан, возможно, и рискнул бы, но одной из беглЯнок
была ракханка - а в здешних местах слух ракха может различить  шум  мотора
за сотню миль. Ћсобенно когда беглЯнка понимает, что длЯ  нее  это  вопрос
жизни и смерти.
   ‘транно было охотитьсЯ на соплеменницу. ‘транно и... интересно.
   Ћни подплыли ко входу в ущелье, где он скомандовал  вытащить  лодки  на
берег. …го руки в тонких кожаных перчатках смахивали на человеческие, и он
осознал комизм ситуации, подав команду жестом.
   …го подчиненные вытащили лодки повыше, чтобы их не  смыло  паводком,  и
встали в кружок около своего капитана. ќкономЯ слова и  жесты,  он  описал
место, в котором они находЯтсЯ, цель и задачу.
   - †ивьем? - спросил один из них.
   - Џо возможности, - ответил капитан.
   Ћн откинул на плечи капюшон, защищавший его лицо и голову от солнечного
света. •олодный бриз  взметнул  в  воздух  густую  гриву.  Ћн  принюхалсЯ,
выискиваЯ какие-нибудь любопытные запахи. Ќо ничего полезного не учуЯл.
   - Ђ вы уверены, что они высадЯтсЯ именно здесь? - поинтересовалсЯ  один
из его людей. - Ќе выставить ли нам засаду в каком-нибудь другом месте?
   Љапитан повернулсЯ лицом к этому человеку.  …му  не  понадобилось  даже
предостерегающе зашипеть - хватило одной гримасы. € без того бледное  лицо
человека стало еще бледнее.
   - …го ‚ысочество утверждает,  что  они  высадЯтсЯ  здесь.  -  ‚  голосе
капитана прозвучало нескрываемое презрение и абсолютнаЯ уверенность в себе
того, кто  получил  свой  пост  не  только  в  результате  цивилизованного
человеческого общениЯ, но по закону крови и благодарЯ собственным клыкам и
когтЯм. - Љакие-нибудь сомнениЯ на этот счет?
   - Ќет, сэр. - —еловек подобострастно затрЯс головой. - ђазумеетсЯ, нет,
сэр.
   Љапитан пренебрежительно отвернулсЯ от него.
   - ‹адно, - хмыкнул он. - Џлан вам известен.  ђасходитесь  по  постам  и
будьте наготове. Ќе шумите. € помните: у них в запасе колдовство. ’ак  что
не слишком рискуйте.
   - ‘эр?..
   Ћх уж эти люди. …го всегда поражало, что им  все  приходитсЯ  буквально
разжевывать.
   - Љак только увидите, что они собираютсЯ колдовать,  -  поЯснил  он,  -
сразу же убивайте. - €, понимаЯ, что имеет дело с людьми, а  следовательно
- с глупцами, он добавил: - Љакие-нибудь вопросы?
   Ќа этот раз никаких вопросов не последовало.


        13

   ‚скоре после заката  случилось  землетрЯсение.  ‚  неЯрком  свете  Љоры
путники увидели, как вздымаетсЯ землЯ, по которой одна за другой пробегают
ударные волны, - и вскоре всЯ чернаЯ  пустынЯ  превратилась,  казалось,  в
одно охваченное бурей море. Ќо в конце концов все  стихло.  Ќовые  трещины
пролегли по земле возле их островка,  но  ни  одна  из  них  не  оказалась
настолько широкой, чтобы они не смогли через нее перебратьсЯ.
   - ‘коро он поЯвитсЯ? - спросила девочка.
   ’аррант.
   ’еперь, когда не стало •ессет, он превратилсЯ длЯ  них  в  спасительный
ключ, в спасительный  Якорь.  ’ворениЯ,  предпринимаемые  самим  „эмьеном,
могли помочь разобратьсЯ с их непосредственным окружением,  но  теперь  им
нужны были мощь и опыт ’арранта:  сверхъестественные  познаниЯ  о  стране,
которую собственными глазами  видели  из  людей  лишь  немногие,  средства
безопасного общениЯ с племенем, откровенно враждебным человеческому. Џосле
гибели •ессет он осталсЯ длЯ них единственной надеждой.
   - ‘коро, - ответил свЯщенник.
   Њестные порождениЯ  ”эа  уже  начали  собиратьсЯ  вокруг  площадки,  на
которой они находились, но твари были немногочисленны  и  слабы;  судЯ  по
всему, более могущественные демоны получили памЯтный урок  прошлой  ночью.
Ѓудучи не способен €згнать их, потому что  ”эа  после  землетрЯсениЯ  было
слишком раскалено, „эмьен старалсЯ держать  девочку  поближе  к  себе,  не
упускаЯ  из  виду  и  жадных  тварей.  Џризрачные,   алчущие   крови,   но
немногочисленные. Џару секунд он следил за  суккубом,  невольно  удивлЯЯсь
тому,  как  тот  или,  вернее,  та,  или,  еще  вернее,  то  реагирует  на
проЯвленное  к  нему  внимание.  Џризрачный  и  туманный,  образ   суккуба
постепенно принЯл форму, соответствующую  всему,  что  считал  желанным  в
женщинах „эмьен, и стоило бы ему принЯть это хоть на  мгновение  близко  к
сердцу, как суккуб  принЯл  бы  это  за  признак  интереса  и  молниеносно
набросилсЯ на него. Ќо „эмьен слишком хорошо знал, что это такое и на  что
оно способно, и, не проЯвив сексуального интереса,  отпугнул  суккуба  так
основательно, что тот в обиде отпрЯнул в ночь и  растворилсЯ  в  ней,  вне
всЯкого  сомнениЯ,  отправившись  на  поиски  более   податливой   жертвы.
Ћстальные  демонЯта  держались  на  расстоЯнии,  настороженно  кружа   над
площадкой. „эмьен держал руку на рукоЯти меча, готовый вступить в  схватку
с более основательными порождениЯми ночи и молЯсь о том, чтобы они  ничего
не предпринЯли, пока не остынет ”эа. ‚едь какой насмешкой судьбы  было  бы
пройти весь этот путь и преодолеть столько препЯтствий только затем, чтобы
в  одно  нелепое  мгновение  дать  застигнуть  себЯ   врасплох   ничтожным
порождениЯм ”эа!
   Ћ ѓосподи...
   Ќа мгновение „эмьен оцепенел и практически лишилсЯ дара речи;  если  бы
демонЯта набросились на него именно в этот миг, он стал бы длЯ них  легкой
добычей. Џотому что мысль, только что пришедшаЯ ему  в  голову,  оказалась
настолько   ужасной,   настолько   чудовищной,   особенно   в   свЯзи    с
предполагаемыми последствиЯми, что его  мозг  смог  отреагировать  на  нее
только внезапной и предельной паникой.
   ’аррант.
   ‚от он проснулсЯ на закате...
   € перевоплотилсЯ, собираЯсь вернутьсЯ к ним...
   Ќеужели произвел ’ворение?
   ‘вЯщенник вспомнил землетрЯсение, только  что  потрЯсшее  их  гранитный
островок, мелкие камешки тогда посыпались на них градом,  а  землЯ  вокруг
заходила ходуном от одной линии горизонта до другой. € все же это  Явление
природы представлЯло собой  сущее  ничто  по  сравнению  с  тем,  что  ему
предшествовало. Џо сравнению с выплеском  земной  ”эа  прЯмо  перед  ними,
прокатившейсЯ волной, сметаЯ на своем пути все и всЯ.
   „остаточно ли внимателен оказалсЯ Ћхотник, едва проснувшись? „остаточно
ли осторожен? „остаточно ли быстро  схлынул  с  него  сходный  со  смертью
транс, в котором он пребывал до заката, пришел ли он в  состоЯние  полного
бодрствованиЯ сразу же после пробуждениЯ? €ли, подобно  нормальным  людЯм,
ему пришлось пройти  через  короткий  период,  когда  мозг  с  откровенной
неохотой выскальзывает из царства сна и погружаетсЯ в царство  Яви?  Њожно
ли быть уверенным в том, что эта в высшей степени дисциплинированнаЯ  душа
не подумает о превращении плоти, не проверив предварительно ”эа на предмет
предупредительных сигналов о землетрЯсении? €ли он  уже  настолько  привык
подвергать ’ворению свою плоть, настолько взЯл себе это за правило, что на
сей раз удостоил ”эа лишь мимолетным взглЯдом? —исто  формальным  взглЯдом
без реальной сосредоточенности, в подобных случаЯх просто необходимой...
   - ‚ чем дело? - тревожно спросила ‰енсени. - —то стрЯслось?
   Џо-прежнему пребываЯ в  смЯтении,  „эмьен  скрестил  руки  на  груди  и
принЯлсЯ внушать себе, будто все в порЯдке.  Џотому  что  гибель  ’арранта
означала бы неминуемый провал всего предприЯтиЯ. Љонечно,  они  смогли  бы
выбратьсЯ из пустыни - и смогли бы обзавестись парочкой сторонников  среди
ракхов, но в отсутствие  могучей  поддержки  ’арранта  им  ни  за  что  не
справитьсЯ с Џринцем. ‘ колдуном, пустившим здесь такие  корни,  что  даже
местные растениЯ выполнЯют его требованиЯ.
   "Ћ ѓосподи, - трепеща подумал „эмьен. -  ’олько  бы  с  ним  ничего  не
стрЯслось. Џрошу ’ебЯ".
   - Ќичего, - еле-еле выдавил он из себЯ в ответ на вопрос девочки.
   Ќо детскаЯ восприимчивость навернЯка  дала  ей  почувствовать,  что  он
лжет, и все же, проЯвив неожиданную взрослость,  она  сделала  вид,  будто
поверила его словам, и не стала наседать. Њожет, из страха перед  правдой.
Ђ может, после гибели •ессет она боЯлась новых потрЯсений.
   - „авай что-нибудь съедим, - предложил он.
   Ћни молча и без какого-либо удовольствиЯ поели. Џища показалась „эмьену
совершенно безвкусной, а девочка - та едва прикоснулась  к  своей  порции.
Џока они скудными каплЯми чуть ли не последней воды мыли посуду, произошел
еще один подземный толчок, но незначительный и не повлекший за собой каких
бы то ни было последствий. "ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ на то, что новые толчки  не
застигнут  нас  в  пути",  -  подумал  „эмьен.  Њысль  о   черной   земле,
трескающейсЯ прЯмо под ногами, была ему не по вкусу.
   Љогда  они  собирали  свои  немногочисленные  пожитки,  „эмьен   достал
последнюю чистую рубаху, котораЯ у него еще оставалась, и сбросил  с  плеч
окровавленные лохмотьЯ. ‚ообще-то и новую рубаху никак нельзЯ было назвать
чистой по привычным меркам, однако она, по меньшей мере, была целой, тогда
как прежнюю,  распавшуюсЯ  на  окровавленные  полосы,  присохшие  к  телу,
пришлось отдирать от кожи с немалым трудом.  "‡релище  не  из  лучших",  -
мрачно подумал он, на всЯкий  случай  укладываЯ  в  сумку  и  эти  трЯпки.
’аррант с его манией чистоты непременно  разразилсЯ  бы  по  этому  поводу
каким-нибудь саркастическим замечанием.
   …сли бы прибыл вовремЯ.
   Ћни с девочкой полюбовались закатом Љоры, опустившейсЯ в свою  западную
гробницу; ее золотой свет напоследок превратилсЯ в  Янтарный,  затем  -  в
кроваво-красный, просачиваЯсь сквозь марево вулканической  пыли,  зависшее
над планетой ќрна. Ћхотник по-прежнему не поЯвлЯлсЯ.
   "’ы нужен мне, ’аррант. Ќужны твои знаниЯ, нужно твое понимание,  нужен
даже твой чертов цинизм. ‚озвращайсЯ скорее, прошу тебЯ".
   Ќо ’аррант не вернулсЯ.
   € ощущаЯ, как сердце у него в груди превращаетсЯ  в  глыбу  льда,  а  в
мыслЯх наступает невероЯтнаЯ сумЯтица, он прошептал девочке:
   - Ќам не на кого больше рассчитывать.
   Ќе на кого рассчитывать в чем? ‚ обращении с ракхами?
   Ћн неторопливо  спустилсЯ  на  базальтовое  плато  и  помог  спуститьсЯ
девочке. Ћни молча оглЯдели черную землю, механически  двинулись  в  путь.
‚новь и вновь  „эмьен  продумывал  сложившуюсЯ  ситуацию.  ‚новь  и  вновь
признавал ее безвыходной.
   "’ебе не на кого больше рассчитывать, ђайс".
   „евочка, конечно, способна оказать какую-то помощь. Ћна была  близка  с
•ессет - достаточно близка, чтобы немного изучить Язык и  поднабратьсЯ  от
нее кое-каких сведений;  „эмьен  теперь  сожалел  о  том,  что,  не  желаЯ
вторгатьсЯ в эти отношениЯ, так и не уЯснил себе  их  глубину.  €  ‰енсени
обладает своей силой. „икой силой, необузданной, но тем не менее ‘илой,  о
наличии которой не подозревает и подчинить себе которую Џринц  не  сможет.
‚опрос в том, сумеет ли управитьсЯ с нею сама девочка.
   ‚от именно.
   Ћни шли милю за милей, подробности проплывающего мимо пейзажа сливались
длЯ них воедино. ‚ремЯ от времени „эмьен отвлекалсЯ от  своих  размышлений
настолько, чтобы увидеть какое-нибудь дерево или дюну. Ќо главным  образом
он брел чисто инстинктивно, следЯ лишь за тем, чтобы не перейти  на  темп,
который окажетсЯ длЯ ‰енсени непосильным.
   ђека. ‚от в чем дело. €м необходимо во что бы то ни стало выйти к реке,
а уж потом ломать себе голову  над  тем,  как  быть  дальше.  ђечнаЯ  вода
освежит их тела, освежит их души и придаст им силы что-нибудь придумать. Ђ
если повезет, то они найдут там и какую-нибудь пищу  в  пополнение  своего
скудного сухого рациона. €  возможно,  у  него  поЯвитсЯ  времЯ  и  случай
немного постирать, так что к прибытию ’арранта...
   Ћн  резко  остановилсЯ.  ‚незапно  он  не  смог  идти  дальше.  —увства
захлестнули его с такой силой, что он едва не рухнул на колени,  и  только
мысль о том, что  деревьЯ  ждут  не  дождутсЯ  чего-нибудь  в  этом  роде,
удержала его от того, чтобы опуститьсЯ наземь.
   ’аррант исчез. Ќа этот счет теперь, после долгих  часов  пути,  уже  не
было никаких сомнений. ‘перва •ессет, потом Ћхотник... € самое болезненное
заключалось в том, что он не мог дать волю чувствам, не мог даже распутать
клубок эмоций, не мог понЯть, где кончаетсЯ горе и  начинаетсЯ  гнев,  где
вступает в силу чисто прагматический страх за судьбу их миссии...  Ќеужели
длЯ него действительно важно, жив  ’аррант  или  нет,  если  отвлечьсЯ  от
выгод, которые сулило их партнерство? „эмьен испытывал такое отвращение ко
всему, чем жил этот человек, что даже задатьсЯ этим вопросом  было  тЯжко,
не говорЯ уж о том, чтобы на него ответить.
   "ђади него самого, Я надеюсь, что он умер. ќто был бы самый милосердный
длЯ него исход по сравнению с другим  возможным:  быть  пойманным,  но  не
убитым в ходе землетрЯсениЯ, и тем самым быть обреченным  провести  долгие
века без пищи и надежды на исцеление. ‚едь его вполне могли взЯть  в  плен
после землетрЯсениЯ, пока еще не остыло ”эа. Џосле того, что ему  довелось
претерпеть в стране ракхов, мне кажетсЯ, даже он сам предпочел  бы  смерть
новым мучениЯм".
   - ‘ вами все в порЯдке? - потеребила ему руку девочка.
   Ћн сделал глубокий вдох, после чего ему удалось кивнуть:
   - „а. ’еперь - да. - Ћн взЯл ее руки в свои - ее пальчики  были  такими
маленькими, а кожа оказалась такой холодной - и нежно  сжал  их,  сжал  со
всей испытываемой им нежностью. - џ просто  задумалсЯ.  ЏопыталсЯ  понЯть,
куда мы идем...
   - Љ реке, - напомнила девочка.
   ѓрустно хмыкнув, он вновь сжал ее руки.
   - „а, вот именно. Љ реке. ‘пасибо, детка.
   Ћни не видели ее, пока не подошли вплотную.
   …динственнаЯ  река  €збытиЯ  могла  бы   гордитьсЯ   своей   длиной   и
стремительностью. Ћна пробила себе  русло  в  пористом  базальте,  промыла
скалы и со временем прорезала настоЯщее  ущелье  с  черно-серыми  стенами,
кое-где пестревшими белыми мраморными вкраплениЯми.  Њеж  этих  стен  река
устремлЯлась на запад, ее рев был слышен даже с той высоты, на которой они
сейчас стоЯли. ђека здесь, в ущелье, была, судЯ по всему, глубокой, на  ее
черной поверхности играли блики лунного света, словно сама луна  разбилась
на тысЯчи мелких кусочков. Џосле  долгих  дней,  проведенных  в  безводной
пустыне, запах свежей воды доносилсЯ, казалось, из другого мира.
   Ќа мгновение „эмьен просто  залюбовалсЯ  рекой.  ’олько  на  мгновение.
Џозволил себе такую роскошь. ‡атем, приложив палец к губам и  тем  призвав
девочку к молчанию, пустил в ход Џознание. ђаскинул частую сеть,  чтобы  в
ней запуталсЯ запах опасности. Ќо обратив Џознание на восток и на запад, а
потом  на  юг  и  на  север,  не  обнаружил  ничего  хоть   сколько-нибудь
неестественного. „а и по обоим берегам реки опасности вроде бы не было.
   - ‘лава Ѓогу, - прошептал он. - ’аррант все-таки сделал это.
   - —то? - спросила девочка.
   - Ћн хотел заставить Џринца подумать, что мы выйдем  к  реке  в  другом
месте. ‡начительно  западнее.  €,  похоже,  это  сработало.  -  Ћн  тЯжело
вздохнул, словно избавившись от некой дополнительной ноши. Ћдной из  целой
тысЯчи. - Њы здесь в безопасности, ‰енсени. Џо меньшей мере,  на  какое-то
времЯ.
   Ћн провел ее по обрывистому краю  ущельЯ,  осматриваЯ  в  свете  „омины
берег реки. Ќаконец нашел мало-мальски удобный спуск, ведущий к тому же на
песчаную полоску у самой воды. ‘пуск и впрЯмь оказалсЯ легким. Џосле  дней
и ночей, проведенных в битвах с  порождениЯми  ”эа,  ночными  кошмарами  и
сверхъестественной напастью, спуск по скалам  показалсЯ  ему  элементарным
физическим упражнением. —ерез пару минут он точно разметил маршрут  спуска
и, прижав девочку к груди, отправилсЯ в путь. „лЯ чего обмоталсЯ  веревкой
и закрепил ее на  стволе  дерева-убийцы,  испытав  при  этом  определенное
удовольствие: пусть и оно наконец послужит благой цели.
   ‚ода. Ћн чувствовал ее даже спиной, когда поворачивалсЯ  посмотреть  на
уже проделанный путь, прикидываЯ, оставить ли здесь веревку или на  всЯкий
случай  прибрать  с  собой.  ‚ода  была  сейчас  не   просто   абстрактной
субстанцией,  но  символом:  выйдЯ  к  реке,  они   победЯт   пустыню   по
предложенным ею правилам; победЯт, по  крайней  мере,  на  данном  отрезке
времени. Ћн благодарно вдыхал поднимавшуюсЯ над водой  прохладную  морось.
Ќет, он не вернетсЯ за веревкой; по крайней мере, сейчас не вернетсЯ.
   Ћн увидел, что девочка уже подошла к реке и нагнулась к воде.
   - Ћсторожнее! - крикнул он.
   ‰енсени испуганно посмотрела на него;  он  увидел,  что  она  сразу  же
задрожала.
   - Ђ что, там что-то есть?
   ќто был разумный вопрос длЯ тех, кто  видел  речных  чудищ  ’ерата,  и,
прежде чем ответить, „эмьен пробормотал слова, необходимые  длЯ  ЏознаниЯ.
Ќо и под поверхностью прозрачной воды не скрывалось никаких страшных тайн,
и он известил девочку об этом:
   - ’ечение  быстрое,  камни  скользкие...  и  вода  чертовски  холоднаЯ.
Џодожди, девочка, пока не взойдет солнце. ’огда будет безопасней.
   …му показалось, будто как раз в те мгновениЯ, когда он  произносил  эти
слова, что-то промелькнуло на речной поверхности.  Ћн  вспомнил  сирен  из
морЯ ‘новидений, вспомнил о световых импульсах, которые предшествовали  их
поЯвлению. ђука машинально потЯнулась к мечу, хотЯ он и убедил  себЯ,  что
ничего такого нет и не может быть.  Џроведенное  им  Џознание  выЯвило  бы
любую угрозу.
   € вновь что-то промелькнуло. Ќа этот раз чуть более отчетливо - и  нет,
это никак не походило на сирен. ’е  созданиЯ  были  прекрасны,  тогда  как
здешнее - отвратительно. Ќечто белое и червеобразное извивалось под  самой
поверхностью, то здесь, то там попадаЯ под лунный луч. ‚озможно, это всего
лишь щупальца какого-нибудь огромного  чудища?  Ќет,  упрЯмо  повторил  он
самому себе. Ќикакого чудища здесь нет и быть не  может.  Ћн  ведь  провел
Џознание...
   € все же он встревожилсЯ. ‚стревожилсЯ настолько, что даже не осмелилсЯ
оглЯнутьсЯ на девочку - оглЯнутьсЯ затем, чтобы удостоверитьсЯ, что она  в
безопасности; ему казалось, что стоит  ему  хоть  на  миг  отвернутьсЯ  от
таинственного ЯвлениЯ, и оно каким-то образом  преодолеет  разделЯющее  их
расстоЯние и... €, собственно говорЯ, что? Ћн и сам  толком  не  знал.  Ќо
теперь нутром почувствовал смертельную опасность  и  необходимость  самого
тщательного наблюдениЯ.
   - „ержись возле менЯ, - прошептал он девочке, вытаскиваЯ меч из  ножен.
- € не подходи к реке.
   Ћн изо всех сил пыталсЯ разглЯдеть общую форму того,  что  все  еще  не
выныривало на поверхность, пыталсЯ  понЯть,  что  это  такое,  откуда  оно
взЯлось и что собираетсЯ делать, прежде чем...
   Џрежде чем...
   Џрежде чем самому сделать - что?
   ‘лишком поздно он понЯл,  что  здесь,  собственно  говорЯ,  происходит.
‘лишком поздно понЯл, в какую ловушку загнали его собственные  сомнениЯ  и
страхи. ‘лишком поздно. Љак раз когда он уже собралсЯ повернутьсЯ,  борЯсь
с ужасом, который заставлЯл его не сводить взглЯда с того, что  происходит
под водой, - под водой и только под водой! - его ударили сзади по голове с
такой силой, что он не удержалсЯ  на  ногах  и  кубарем  полетел  в  воду.
Џолетел в холодную как лед воду, так что  сразу  же  перехватило  дыхание.
Љаким-то чудом он не выронил  меча.  Љаким-то  чудом  удержал  голову  над
водой, не захлебнулсЯ, каким-то чудом преодолел чудовищную боль,  поднЯлсЯ
на ноги, обернулсЯ...
   €х было не меньше дюжины. Ђ может, даже и больше. Њужчины  в  форме,  с
армейской четкостью рассредоточившиесЯ по узкой полоске  берега.  Ћдин  из
них держал ‰енсени, рукой в перчатке зажимаЯ ей рот, и „эмьен увидел,  что
ее широко раскрытые испуганные глаза взывают к нему о помощи.
   “ ’арранта ничего не вышло. €ли, возможно, землетрЯсение настигло  его,
прежде чем он успел применить ’ворение; возможно, он так и не навел  врага
на ложный след. Ќо при всем этом какое же  ‡атемнение  сопутствовало  этим
людЯм, если „эмьен даже не почувствовал засады. Ђ это означало, что на  их
стороне колдун, причем весьма могущественный. Ђ если так...  Ћн  попыталсЯ
не думать об этом. ЏопыталсЯ  сосредоточитьсЯ  на  том,  что  он  способен
противопоставить такому числу противников, на том зыбком шансе, который  у
него  еще  оставалсЯ.  Њысленно  вознесЯ  молитву,  он  всей  своей  волей
потЯнулсЯ к воде, чтобы сквозь ее толщу добратьсЯ до земной ”эа.
   - Ќе делай этого, - предостерегли его.
   €зумленный свЯщенник проследил взглЯдом, откуда послышались эти  слова.
’емный силуэт мелькнул среди рассыпавшихсЯ цепью солдат, фигура в  тЯжелом
шерстЯном одеЯнии, двигавшаЯсЯ с нечеловеческой грацией.  Ѓлеск  эполет  и
позументов свидетельствовал о высоком ранге; остальные бойцы были, судЯ по
всему, рЯдовыми. Џереливчатый голос,  с  каким-то  определенным  акцентом,
который „эмьен не опознал.
   - „аже не  пытайсЯ,  -  повторили  ему.  Љомандир  наставил  что-то  на
„эмьена, и свЯщенник, затрепетав, понЯл, что это такое. Џистоль.  -  ‹юбое
’ворение или попытка ’ворениЯ - и Я убью тебЯ на месте! ЏонЯл?
   „эмьен скованно кивнул, отчаЯнно стараЯсь  осмыслить  происходЯщее.  €з
этой ситуации должен найтись какой-то выход. Ќепременно.  Ќо  поглЯдев  на
рассыпавшихсЯ  цепью  солдат  и  на   их   высокорослого   командира,   он
почувствовал отчаЯние. Њожет, выход и есть... только ему не найти.
   Љомандир кивком отдал приказ, и двое воинов шагнули в воду и  двинулись
к „эмьену. Ќа мгновение он задумалсЯ о возможности оказать  сопротивление,
но один из воинов тоже поднЯл пистоль и нацелил его в лицо „эмьену.  ЏрЯмо
в лицо. ‘вЯщенник в отчаЯнии поглЯдел на стальной ствол, стоЯ  по  поЯс  в
ледЯной воде; а в это времЯ второй воин забрал у него меч, выдернул кинжал
из-за поЯса, забрал все, чем „эмьен мог бы воспользоватьсЯ в  целЯх  атаки
или  самозащиты.  …сли  бы  его  сейчас  раздели  догола,   свЯщенник   не
почувствовал бы себЯ более обнаженным, чем оставшись без оружиЯ.  ЋтчаЯние
охватило его с неслыханной силой. ‡начит,  вот  так?  ‡начит,  вот  так  и
закончилось все, за что они боролись, ради чего терпели страданиЯ, во  имЯ
чего молились? Ћн  не  желал  смиритьсЯ  с  этим.  Ћн  отказывалсЯ  в  это
поверить.
   …го бесцеремонно выволокли на берег и заставили опуститьсЯ  на  колени.
ђуки завернули за спину и защелкнули наручники  на  запЯстьЯх;  теперь  он
окончательно понЯл, что проиграл, - и от этого едва не разрыдалсЯ. Ќо нет,
такого удовольствиЯ  он  им  не  доставит.  Ћни  победили  его,  схватили,
заковали, лишили заветных надежд, но проЯвлениЯ слабости они  от  него  не
дождутсЯ.
   Љомандир в шерстЯном плаще неторопливо приблизилсЯ к нему. „лЯ чего ему
пришлось выйти из тени на свет, так что „эмьен смог  рассмотреть  его.  Ћн
услышал судорожный всхлип ‰енсени, моментально прекратившей сопротивление,
когда она взглЯнула в лицо своему мучителю.
   ќто был ракх.
   Џобедоносный   величественный   ракх   с   густой   шелковой    гривой,
развевающейсЯ на ветру при ходьбе, с глазами, кажущимисЯ зелеными в лунном
свете. Ќе из того же племени, что и •ессет,  но  Явно  из  родственного  и
претерпевшего под воздействием внешней силы  сходную  эволюцию.  …го  лицо
подверглось боевой раскраске  охотника  из  джунглей  -  серебрЯно-золотые
полосы придавали ему свирепость, с которой не мог бы  поспорить  никто  из
представителей рода человеческого. ѓрива была не жесткой и косматой, как у
большинства западных ракхов, а густой и шелковистой, обрамлЯющей голову  и
плечи наподобие золотого сиЯниЯ. •отЯ изначально он  походил  на  человека
больше, чем •ессет (пока над ее внешностью не поколдовал ’аррант),  боеваЯ
раскраска придавала ему воистину зверский вид и, как это, впрочем,  бывает
и с людьми, свидетельствовала о грубости и безжалостности.
   - ‚се кончено, - спокойно сказал ракх.
   € именно из-за того, что эти слова были произнесены столь  бесстрастно,
они пронзили сердце „эмьену ледЯной иглой. "‚се кончено". Ћни проиграли. “
них ничего не вышло.
   ‘вЯщенник обескураженно опустил голову.
   "Џрости менЯ, ѓосподи. Њы так старались. Ќо что могли мы сделать еще?"
   - ‡а лодками, - распорЯдилсЯ ракх.
   ’ри человека бросились вдоль узкого берега в  восточном  направлении  и
через пару минут пропали из виду.
   - €х должно быть трое, - произнес хорошо знакомый „эмьену голос.
   € пораженный жуткой догадкой свЯщенник  обернулсЯ.  •отЯ  крепкаЯ  рука
держала его за плечо, не даваЯ возможности повернутьсЯ ни слишком  сильно,
ни слишком быстро, он все же извернулсЯ настолько, чтобы увидеть  высокого
стройного мужчину, спускавшегосЯ на берег, подметаЯ камни  полами  длинной
шелковой туники.
   ќто был „жеральд ’аррант.
   - Ђх ты, ублюдок! -  хрипло  прошептал  „эмьен.  -  —ерт  тебЯ  побери.
‡начит, ты нас предал!
   - ѓде твоЯ спутница? - спросил у него из-за спины ракх.
   „эмьен не мог говорить. Ќе мог шевелитьсЯ. Ћн едва  мог  дышать,  такаЯ
сильнаЯ Ярость охватила его. џрость, замешаннаЯ на  отчаЯнии,  потому  что
если ’аррант переметнулсЯ на вражескую сторону, то у самого  „эмьена  и  у
его маленькой подопечной теперь не было ни малейшего  шанса  освободитьсЯ.
Ќи сейчас, ни когда-либо впредь.
   ‘ привычной грацией ‚ладетель преодолел разделЯвшее их расстоЯние.
   - ѓде •ессет?
   € вновь „эмьен на мгновение утратил дар речи. Ќо затем слова  пришли  -
слова, напоенные жгучей ненавистью:
   - Ђ в чем дело? ‡а нас двоих тебе меньше заплатЯт?
   ‘зади его еще раз ударили по голове, так что искры из глаз посыпались.
   - ѓде она? - повторил вопрос ракх.
   …го голос не оставлЯл сомнений в том, что,  если  понадобитсЯ,  „эмьена
снова ударЯт.
   - Ћна  умерла,  -  выдохнул  свЯщенник.  €  посмотрел  снизу  вверх  на
’арранта, проклинаЯ посвЯщенного за