защищены  от  взлома
колючей проволокой, а на проемах первого этажа имелись к тому  же  толстые
решетки. Ќо вопреки  непритЯзательному  внешнему  виду  и  обилию  средств
защиты эту церковь,  судЯ  по  всему,  посещали,  причем  посещали  часто.
‘тупеньки  крыльца  были   порЯдком   стоптаны,   обитые   бронзой   двери
отполированы до зеркального блеска прикосновениЯми бессчетного  количества
рук. ‡а те несколько минут, что „эмьен простоЯл здесь,  не  менее  десЯтка
мужчин и  женщин  поднЯлись  по  ступенЯм  -  в  одиночестве,  парами  или
непринужденно переговаривающимисЯ группками. ’ак что, естественно, их вера
наложила свой отпечаток на здешнюю обитель. Њолитвы многих тысЯч, звучащие
изо днЯ в день, впитались  в  старинный  камень  и  в  резьбу  по  дереву,
запечатлевшись в стенах с такой же отчетливостью и очевидностью, как любаЯ
из решеток или тЯжелых щеколд. ‚ера этих людей и все, за ней кроющеесЯ.  Ђ
это означало, что  порча,  наведеннаЯ  ЊатерЯми,  непременно  должна  была
запечатлетьсЯ и тут. € тому, кто обладает даром ‚идениЯ, вчитатьсЯ  в  нее
будет крайне просто. Џо крайней  мере,  „эмьен  надеЯлсЯ,  что  это  будет
просто.
   Ћн собралсЯ длЯ ’ворениЯ... и в последний миг заколебалсЯ. Ќе то  чтобы
он боЯлсЯ того, что его обнаружат и разоблачат. ‚ эту окраинную  церквушку
он забрел именно потому, что  пособники  местной  Њатери,  даже  если  они
дожидаютсЯ его поЯвлениЯ, скорее всего будут искать его в церквах побогаче
или же в кафедральном ‘оборе. Ђ на этих окраинных улочках  ему  обеспечена
полнаЯ безвестность, что только подчеркивалось его  кое-как  залатанной  и
покрытой пылью странствий одеждой. Ќет, никто не обратит здесь вниманиЯ на
рЯдового  путника.  Љ  тому  же  в  этих  краЯх,  столь  кардинальными   и
безжалостными мерами избавленных от колдовства, крайне  маловероЯтно,  что
Њатери или их приспешники смогут сфокусироватьсЯ на  его  творении  и  тем
самым выЯвить, где он сейчас находитсЯ. „а,  скорее  всего,  они  даже  не
знают, как подступитьсЯ  к  решению  подобной  проблемы.  ‡десь  ему  была
обеспечена безопасность в той же степени, как в любом  другом  месте  этой
перенаселенной и подверженной порче страны, и вовсе не мысль  о  возможной
поимке заставила его сейчас затрепетать в унылой церковной тени. ‚о всЯком
случае, не совсем страх обнаружениЯ. Ќечто иное... Ќечто, похожее на...
   "џ боюсь ЏознаниЯ, - подумал  он.  ‘трах  и  впрЯмь  охватил  холодными
щупальцами его сердце. - џ боюсь ‚идениЯ.  џ  боюсь  распознать  подлинный
облик здешней порчи и понЯть, насколько далеко она зашла".
   Ћн и близко не подходил ни к  одной  из  церквей  с  тех  пор,  как  им
пришлось бежать из Њерсии. Ђ это означало, что до сих пор у него  не  было
шанса собственными глазами “видеть, какие превращениЯ  претерпели  здешние
жители, не было  шанса  проанализировать  влиЯние  и  воздействие  тайного
владычества ракханских Њатерей на веру этих людей. …ще  не  было.  €  вот,
стоЯ у ворот этой скромной церквушки, пока местные жители, один за другим,
проходили мимо него, „эмьен осознал, что ему и не хочетсЯ  ничего  ‚идеть.
Ќе хочетсЯ понимать. € никогда не захочетсЯ.
   …го руки крепко вцепились в чугунную ограду, костЯшки пальцев побелели.
"‡нание - это сила, - напомнил он  себе.  -  €  оно  необходимо  тебе.  Ќе
обладаЯ знанием,  ты  не  сможешь  боротьсЯ  с  врагом".  Ќо  его  одолели
сомнениЯ, усугубленные испытываемым  страхом.  Џоначалу  свЯщенник  решил,
что, совершив ’ворение в непосредственной близости  от  одной  из  местных
церквей, он сможет “видеть  здешнюю  порчу  в  ее  истинном  виде,  сможет
распознать определенные направлениЯ, в которых развиваетсЯ деградациЯ  его
веры, сможет уловить некий смысл... Ђ что, если не сможет? —то,  если  ему
удастсЯ вызвать нужный образ - но только затем, чтобы убедитьсЯ в том, что
он не в силах расшифровать  заложенное  в  нем  послание?  Џорча,  которой
оказалсЯ подвержен здешний край, поражает само сердце; так  вправе  ли  он
подвергнуть себЯ риску столкнутьсЯ с ней напрЯмую?
   "Ќо мне придетсЯ, - лихорадочно убеждал он себЯ. - “ менЯ  нет  другого
выхода". € вновь собралсЯ длЯ ’ворениЯ. Ќевольно думаЯ о том,  что  трудно
не “силие, а Ћткровение. Ќевольно думаЯ: "Љак хорошо бы моему сердцу стать
бесчувственным хотЯ бы на несколько кратких мгновений..."
   Ћсторожно прикоснулсЯ он к окрестным потокам ”эа - они  были  сильны  и
обильны, чего еще мог  бы  пожелать  колдун?  -  и  подключилсЯ  к  земным
энергиЯм  с  тем,  чтобы  они  перестроили  его  ‡рение  так,  чтобы   оно
соответствовало специальным  длинам  волн  ”эа.  Ќа  мгновение  ему  стало
страшно взглЯнуть на церковь, и  он  продолжал  смотреть  себе  под  ноги.
‘еребрЯно-синее ”эа рЯбилось и пузырилось на  щербатом  асфальте,  рисунок
потоков оказалсЯ темным и сложным, под ним исчезли трещины  и  неровности.
‡атем, медленно-медленно, он поднЯл взглЯд.
   € “видел.
   "Ћ ѓосподи..."
   Ќа мгновение он просто остолбенел,  отказываЯсь  воспринимать  то,  что
подсказывали ему чувства. ‡атем,  постепенно,  пришло  Џонимание.  –ерковь
была чиста. —иста! …е ”эа дышало теплом,  проникнутым  надеждой  и  верой,
проникнутым молитвами многих поколений, как  это  можно  было  бы  ожидать
где-нибудь  в  совершенно  другом  месте  и  в  совершенно   иное   времЯ.
Њузыкальное звучание храма не окрашивалось диссонансами земной  порчи,  но
было наполнено гармонией истинной  богобоЯзни.  „эмьен  взирал  на  это  с
изумлением, взирал, не верЯ собственным глазам. Ћн даже  покачал  головой,
словно в надежде перефокусировать ‚идение на надлежащий лад. Ќо ничего  не
изменилось. Ђура зданиЯ была Яркой и чистой, как это и  подобает  €стинной
–еркви.  Џотоки,  обегающие  здание,  искрились  фрагментами  человеческих
надежд, впитываЯ их в себЯ,  надежд  столь  же  чистых,  как  сиЯние  Љоры
посередине ѓалактики. Ђ что касаетсЯ ”эа, истекающего из самого  зданиЯ...
оно было столь же сладостно и  богобоЯзненно,  как  то,  что  струитсЯ  из
великого  кафедрального  ‘обора  в  „жаггернауте;  и,  прислушиваЯсь,   он
различил шепот вплетающихсЯ в поток молитв, он уловил слабый,  но  сладкий
запах веры в …диного Ѓога.
   Ќо это же невозможно.
   Џросто-напросто невозможно.
   „эмьен отчужденно всмотрелсЯ в  происходЯщее,  пытаЯсь  постигнуть  его
смысл. ‘ какой стати живущие на ‚остоке ракхи приложили столько  усилий  и
потратили столько времени, чтобы взЯть под свой контроль …диную –ерковь, а
добившись цели, не предпринЯли ничего,  чтобы  изменить  и  извратить  ее?
Љакова же тогда  их  заветнаЯ  цель,  если  это  не  посЯгновение  на  дух
человека? € как понимать силу,  котораЯ,  судЯ  по  всему,  руководит  ими
самими? „эмьен был в состоЯнии  понЯть  демона,  питающегосЯ  человеческой
деградацией,  заклЯтого  ‚рага,  целью  которого  было  приспособить  веру
человека к собственным темным замыслам... но не то, что происходило здесь.
ќтого он не понимал. ќти  люди  были  тверды  в  своей  вере,  и  их  вера
приносила свои плоды. ‘ама землЯ отвечала на их истовую набожность.
   "ќтого ли ты хотел? - безмолвно обратилсЯ он  к  самому  себе.  €  чего
хотЯт все остальные  -  регенты,  протекторы,  Њатери,  неизвестный  враг,
становЯщийсЯ с каждой ночью все ближе  и  ближе.  -  ‚  какую  игру  здесь
играют? € по каким правилам?" ‚плоть до  последней  минуты  ему  казалось,
будто он представлЯет себе самый общий характер происходЯщего, по  меньшей
мере, хотЯ бы на уровне  понЯтий  о  „обре  и  ‡ле,  но  сейчас  оказалось
поставлено под сомнение даже это. …сли человечество и обрело здесь  врага,
то сама природа этого врага была настолько иносущностна, что  „эмьен  даже
предположительно  не  взЯлсЯ   бы   судить   о   мотивах,   которыми   тот
руководствуетсЯ;  не  говорЯ  уж  о  его  планах,  по-видимому,  настолько
долгосрочных, что в контексте одного-единственного года - или даже  одного
столетиЯ - общие очертаниЯ уловить просто невозможно. € от  этого  „эмьену
стало страшно. Ћчень страшно. ’ак страшно, как еще никогда не было раньше;
так страшно, что он впервые за все времЯ усомнилсЯ  в  том,  правильно  ли
поступил, взЯвшись за дело, которое не смог бы осуществить  никто  другой.
„аже опираЯсь на помощь ’арранта. „аже рассчитываЯ на специфическую помощь
•ессет и девочки.
   "’ак что ж ты такое? - вопросил он. - —то тебе  нужно?"  Ќо  ответа  не
последовало - лишь молчание  да  приглушенный  шепот  веры.  —истой  веры.
Џраведной. “страшающей.
   ‘мЯтенный, с трЯсущимисЯ руками, он отпрЯнул от  церкви  и  поплелсЯ  в
убогую гостиницу дожидатьсЯ ночи и возвращениЯ ’арранта.


        3

   ‚ прибрежных городах  медленно  наступал  вечер,  окрашенный  багрЯнцем
предзакатного солнца. € еще долго после того, как  сгустились  сумерки,  с
городских  улиц  можно  было  увидеть  далекие  блики   солнечных   лучей,
разливающихсЯ над водами морЯ и  скалистыми  островками.  Ђ  когда  солнце
все-таки село, в небе осталась Љора: свет, лишенный тепла, панцирь ложного
золота, надетый на город. Ќу скоро, наконец, погаснет и этот  свет?  Љогда
они сошли на берег в Њерсии, закат Љоры  отставал  от  солнечного  на  два
часа; интересно, каков этот интервал сейчас?
   ‘о вздохом „эмьен  выпустил  из  руки  приоткрытую  занавеску.  ‘ильный
северный  поток  в  здешнем   регионе   означает,   что   он   не   сможет
воспользоватьсЯ ”эа длЯ получениЯ информации о планах Њатерей и о  деталЯх
организованной ими погони. Љонечно, можно  попробовать  использовать  ”эа,
текущее с юга, чтобы Џознать врага... но такие  вещи  лучше  получаютсЯ  у
’арранта. Ћхотник гораздо острее воспринимает и истолковывает  странные  и
зачастую загадочные  видениЯ,  с  которыми  свЯзано  Џознание  с  большого
расстоЯниЯ. ‚от пусть он сам это и расхлебывает.
   „эмьен окинул взглЯдом гостиничные покои: спальню и маленькую гостиную,
разделенные шторой, вставленной в  арчатый  проем.  Љонечно,  он  лЯжет  в
гостиной, а спальню предоставит в  распорЯжение  •ессет  и  девочки.  •оть
какаЯ-то  приватность.  Џосле  долгих  недель,  проведенных   в   походных
условиЯх, подобнаЯ роскошь наводила разве что не  на  игривый  лад,  хотЯ,
видит Ѓог, сколько раз они видели друг друга  обнаженными!  ’ем  не  менее
поЯвившаЯсЯ возможность  уединитьсЯ  была,  несомненно,  приЯтна.  ‘лавнаЯ
примета  цивилизации.  €,  разумеетсЯ,  теперь   следовало   считатьсЯ   с
присутствием девочки.
   „евочки...
   Ћна спала, прильнув к •ессет, как котенок; обе,  понЯтно,  улеглись  на
диване. Љакой спокойной выглЯдела она сейчас, когда стены дома защитили ее
от  внешнего  мира.  Ќо  насколько  надежна  эта  преграда?   „эмьену   не
требовалось задействовать ’ворение, чтобы понЯть, что их временное убежище
прЯмо-таки пышет убогостью и преступлениЯми. Џочему же это не смущает  ее?
Џочему Ясновидческие образы не одолевают ее здесь так же, как на улицах?
   "Џотому что сейчас она находитсЯ на  своей  территории,  -  предположил
свЯщенник, следЯ за тем, как она все глубже зарываетсЯ в объЯтиЯ •ессет. -
Ћна  рассматривает  гостиничную  комнату  как  собственную  территорию,  и
поэтому ничто ее не смущает". € какие же можно  из  этого  сделать  выводы
применительно к ней самой? ‘имптомом чего было ее  поведение  на  улице  -
истинной  мощи  или  психической  нестабильности?  Ћн  вполне  обоснованно
полагал, что считатьсЯ следует с обеими возможностЯми, равно как  и  с  их
комбинацией. Ђ это означало, что девочка и впрЯмь может оказатьсЯ опасной.
ђазок-другой он попробовал было  Џознать  ее,  но  совершенно  безуспешно.
Љакою бы силой ни обладала ‰енсени, выЯвить это он со своим  ‚идением  был
бессилен, более того, он подозревал, что так же обстоит дело и с  ‚идением
’арранта. —то, само по себе, крайне тревожило.
   Џочувствовав, что на них пристально  смотрЯт,  на  диване  заворочалась
•ессет.
   - ’аррант? - сонно спросила она.
   „эмьен покачал головой:
   - …ще не показывалсЯ. - Ћн потЯнул за шнур люстры, заставив  светильник
немного опуститьсЯ, так ему было  удобней.  -  Ђ  ночь  давно  настала,  -
пробормотал он,  зажигаЯ  четыре  свечи.  ‘трого  говорЯ,  четыре  огарка,
которые весьма неохотно разгорелись по  новой.  -  Љора  уже  почти  села.
€нтересно, где же его носит?
   џнтарные глаза ракханки осуждающе смотрели на него.
   - ’ебе это прекрасно известно. - Ћна погладила длинные волосы  ‰енсени,
распутываЯ прЯди полувыпущенными когтЯми. - Ќе так ли?
   Ћн шумно вздохнул:
   - „а. ’ы конечно же права. - Љакое-то времЯ он постоЯл,  вглЯдываЯсь  в
пламЯ четырех  свечей,  еле-еле  разгоравшихсЯ  в  прокопченных  колпаках.
‡атем, еще раз вздохнув, подтЯнул лампу повыше. - Ћбычно он управлЯетсЯ  с
этим быстрее.
   "‘колько же он убьет сегоднЯ?" „эмьен старалсЯ не думать об  этом.  ‚се
повторЯлось. Њуки совести вызвали  острую  боль  в  висках,  ему  пришлось
потереть их сухими пальцами. Ќынче ночью ему не  помешало  бы  побывать  в
освЯщенном приделе церкви, не помешало  бы  окунутьсЯ  в  прозрачные  воды
формального  богослужениЯ.  Ќе  только  не  помешало  бы,  но  и  отчаЯнно
хотелось. Ќо если Њатери ищут его в  этом  городе...  Ћн  не  имеет  права
рисковать. „аже просто подойти к  церкви  и  прикоснутьсЯ  к  ограде  было
достаточно рискованно, а войти внутрь равнозначно самоубийству.
   € вдруг он вздрогнул, потому что скрипнула дверь, его  рука  машинально
потЯнулась к мечу, укрепленному за спиною. Ћднако оружие было в  ножнах  и
лежало оно на кровати в добрых десЯти футах от того места, где  он  сейчас
стоЯл. „а и зачем ему меч? ќто же ’аррант.  „эмьен  гневно  закусил  губу,
когда в проеме дверей показалась мощнаЯ фигура Ћхотника. ‹ишь посмотрев на
дверь, тот взглЯдом унЯл скрип петель. ‚ладетель оглЯдел комнату, заглЯнул
через штору в спальню, презрительно  прищурилсЯ.  €  вдруг  все  в  номере
показалось „эмьену вдвойне отвратительным, воздух - вдвойне затхлым.  —ерт
побери этого высокомерного аристократа! € черт побери его вдвойне  за  то,
что он не желает скрыть собственного презрениЯ. …го ведь не было  с  ними,
когда они отправились на поиски безопасного пристанища, не так ли?  ‚от  и
не следует осуждать сделанный ими выбор.
   "Џолегче на поворотах. Ќе позволЯй ему сбивать себЯ с толку.  Ќе  ставь
всю эту проклЯтущую миссию в зависимость от собственных нервишек".
   Ќе произнесЯ ни слова, ’аррант проследовал к столу и уселсЯ  в  кресло.
„эмьен кивнул •ессет, котораЯ тут же, правда не без  труда,  высвободилась
из объЯтий ‰енсени и присоединилась к мужчинам. Љогда все трое уселись  за
стол,  „эмьен  зажег  настольную  лампу;  свет  заплЯсал  за  разноцветным
стеклом, отбрасываЯ на людей и  ракханку  жесткие  желтые  тени.  ‚  таком
освещении глаза ’арранта показались „эмьену и вовсе  нечеловеческими.  —то
ж, так он больше похож на себЯ истинного, подумал свЯщенник. Ќо мысль  эта
была не из приЯтных.
   Џочувствовав, что Ћхотник  собираетсЯ  презрительно  отозватьсЯ  об  их
пристанище, „эмьен упредил это замечание.
   - ‡десь безопасно. ќто первое безопасное место, которое нам попалось.
   - “ девочки были неприЯтности, - некстати добавила •ессет.
   - —то вы говорите?! “ девочки... - “зкие щелки бледных глаз  обратились
в ее сторону. Ќа губах у Ћхотника играла презрительнаЯ усмешка. - Ђ с чего
мы взЯли, будто нам известно,  кто  она  такаЯ?  €ли  она  все  же  решила
поделитьсЯ с нами своими драгоценными тайнами? €ли по-прежнему ведет чисто
паразитическое существование...
   - Ќе надо, - перебил его  „эмьен.  ђука  свЯщенника  вновь  сама  собой
потЯнулась к плечу - туда, где в обычных условиЯх  должен  был  находитьсЯ
меч; жест получилсЯ чисто инстинктивным. - Ќе усугублЯйте того, что и само
по себе плохо.
   Ћт ‚ладетелЯ веЯл сейчас  такой  холод,  которого  в  обычных  условиЯх
нельзЯ было ожидать даже от него. ‚  последние  дни  он  взЯл  за  правило
всЯчески избегать общества ‰енсени и прекращать любые  разговоры,  которые
могли бы вылитьсЯ в заданный ей вопрос. € теперь его враждебность, похоже,
стала еще более Явной, чем раньше, и свЯщенник толком не знал, как  далеко
эта злость может зайти и как следует на нее реагировать. Љогда они  спасли
девочку, ’аррант разозлилсЯ и совершенно справедливо насторожилсЯ, но даже
тогда не проЯвлЯл столь откровенной враждебности. Ђ сейчас он  походил  на
Ядовитую змею, изготовившуюсЯ нанести смертельный удар. € все это началось
той ночью в лесах, подумал „эмьен. ’ой ночью, когда ’аррант пошел в  атаку
на девочку и Ќечто вмешалось. Ќеужели этот  мимолетный  эпизод  оказал  на
него такое впечатлЯющее воздействие?
   "Ћна увидела  ѓоспода",  -  напомнил  себе  „эмьен.  €нтуитивно  он  не
сомневалсЯ в этом, хотЯ они с девочкой никогда не  обсуждали  ту  ночь.  €
’аррант навернЯка знал об этом тоже. Ќе мог не знать. Ђ  каким  чудовищным
испытанием длЯ него обернулось, должно быть, осознание того, что  какой-то
случайной  девчонке  оказалось  даровано  то,  в  чем  ему   самому   было
категорически отказано. € из ревности  вполне  могла  родитьсЯ  ненависть,
подумал „эмьен. €зощреннаЯ, отъЯвленнаЯ ненависть. Ќичего удивительного  в
том, что Ћхотник с той поры сам не свой.
   ‡аставив себЯ отвлечьсЯ от этой темы, он  решил  повернуть  разговор  в
более безопасное русло:
   - ‚ городе имеетсЯ надежнаЯ гавань...
   - € надежно охранЯемаЯ, это уж навернЯка.
   - ‚ы думаете, Њатери приказали разыскивать нас даже здесь,  на  далеком
юге? - осведомилась •ессет.
   - ‚не всЯкого сомнениЯ, - подтвердил ’аррант. - џ вижу  это  в  потоках
”эа. —увствую в запахе ветра. ‚есь этот город провонЯл засадой и западней.
   „эмьен тоскливо вздохнул. „о сих  пор  он  подозревал  то  же  самое  и
надеЯлсЯ на то, что ’аррант развеет его подозрениЯ.
   - Ќу и что же? ‚ы что-нибудь придумали?
   - Ќам надо действовать как можно быстрее. ЏоднЯтьсЯ на борт, прежде чем
местнаЯ Њать сообразит, что мы здесь. ‘оздав  достаточное  ‡атемнение,  мы
сможем сговоритьсЯ с каким-нибудь капитаном...
   - Џогодите-ка, - перебил  его  „эмьен,  -  погодите  минутку.  Њы  ведь
договаривались, что, попав  сюда,  сначала  займемсЯ  сбором  всевозможных
слухов и сплетен, не так ли? —тобы выЯвить характер и  возможности  нашего
врага, прежде чем предпринЯть следующий шаг. ђазве не  в  этом  заключалсЯ
наш план? €  мне  не  нравитсЯ  замысел  помчатьсЯ  вслепую  на  вражескую
территорию, даже не узнав предварительно о...
   - ЌепозволительнаЯ роскошь, - рЯвкнул Ћхотник. -  „лЯ  нас,  во  всЯком
случае. Ќеужели вы полагаете, будто  наймиты  Њатери  будут  сидеть  сложа
руки, пока мы не запасемсЯ сведениЯми, картами и  надлежащей  отвагой?  ‡а
ваши головы объЯвлена награда...
   - Ћткуда вы знаете?
   - „а уж, поверьте, знаю. ‡наю навернЯка. € даже знаю предложенную сумму
- и она, поверьте, достаточно велика,  чтобы  все  аборигены,  с  которыми
придетсЯ иметь дело, глЯдели в оба. Ќеужели вы и  впрЯмь  хотите  остатьсЯ
здесь в сложившейсЯ ситуации? Ќеужели и впрЯмь думаете,  будто  здесь  вам
удастсЯ собрать достаточно информации,  чтобы  ради  нее  стоило  рискнуть
жизнью?
   - Ќо и ваш план выглЯдит ненамного лучше, - с вызовом вмешалась •ессет.
- Ѓегство вслепую... и куда... ради чего?
   - Ќеобходимо покинуть этот континент. ‚ырватьсЯ из  паутины,  сотканной
ЊатерЯми, прежде чем они нас поймают. џ понимаю, что  подобный  подход  не
кажетсЯ вам привлекательным...
   - ЊЯгко сказано.
   - Ќо уверЯю вас, остатьсЯ в городе означает подвергнутьсЯ максимальному
из возможных  рисков.  ‚  этом  городе  или  в  любом  другом  на  здешнем
побережье.
   „эмьен покачал головой:
   - ‡емли, которыми управлЯют Њатери, не имеют торговых сношений с  южным
королевством, неужели вы забыли об этом? ‚ойны  в  строгом  смысле  слова,
возможно,  и  нет,  но  отношениЯ  носЯт  Явно  враждебный   характер.   €
судоходство строжайшим образом воспрещено.
   - „ействительно, - сухо согласилсЯ Ћхотник. - ’орговые  свЯзи  с  южным
королевством находЯтсЯ под запретом. - ‚  его  ровном  голосе  послышались
нотки презрениЯ. - € кого, по-вашему, это  останавливает?  Џравило  первое
любых  исторических  процессов  гласит:  "’орговлЯ  развиваетсЯ  в   любом
случае". ‚от так-то, свЯщенник. ‚сегда и в любых условиЯх.  Ќа  времЯ  она
может замереть - скажем,  на  период  войны,  когда  организована  строгаЯ
морскаЯ блокада, - но  как  только  оборона  одной  из  сторон  дает  хоть
малейшую трещину, в эту  трещину  начинают  просачиватьсЯ  контрабандисты.
‚ыгода - гораздо более сильнаЯ  мотивациЯ  поступков,  нежели  патриотизм,
ђайс. ‡начительно более сильнаЯ.
   - ‚ы хотите сказать, что мы сумеем найти корабль?
   ’аррант кивнул:
   - ‚не всЯкого сомнениЯ.
   - Ђ есть какие-нибудь предположениЯ  относительно  того,  как  нам  его
найти?
   - —естно говорЯ, Я уже кое-что предпринЯл. - Ћн достал сложенный листок
бумаги и передал его „эмьену.
   ‘вЯщенник осторожно развернул его, поднес к свету.  "ђан  Њоскован",  -
значилось там. "Ќомер лицензии в Ђнджело  „уро  346-298-и".  Џод  этим  на
листке было написано название одного из местных баров, его адрес  и  времЯ
предполагаемой встречи.
   - „нем он торговец, а ночью контрабандист, - поЯснил ’аррант. - “  него
свой корабль - быстроходный, на паровом ходу, и на этом корабле достаточно
тайников, чтобы любой другой контрабандист позеленел от зависти.  ‘огласно
данным, полученным мною в ходе ЏознаниЯ, это самое надежное, что мы  можем
отыскать во всем городе. ‚стретитесь с ним завтра и договоритесь о цене. -
Ћн откинулсЯ в кресле. - ’олько  не  вздумайте  скупитьсЯ.  ‡олото  -  это
единственный хозЯин, которому такие люди служат верно.
   - ќто проще сказать, чем сделать, - проворчал „эмьен. Ћн  посмотрел  на
•ессет, и ракханка, разгадав  значение  его  взглЯда,  полезла  в  карман.
†алкаЯ пригоршнЯ монет, которую она высыпала на  стол,  не  впечатлЯла,  а
ничего другого у нее не было. - “ менЯ тоже осталось пЯтьдесЯт  золотых  в
поЯсе. Ђ все остальные деньги исчезли вместе с моей поклажей, и  куда  она
подевалась, одному Ѓогу ведомо.
   - € все это деньги северной чеканки, здесь они не в ходу, - подчеркнула
•ессет.  -  ’о  есть  это  самый  верный  способ  выдать  себЯ,  если  нас
действительно ищут.
   Ћхотника их причитаниЯ, казалось, ничуть не огорчили.
   - Ћб этом Я тоже подумал.
   Ћн сунул руку в карман и достал  маленький  шелковый  кошелек.  ‚есь  в
грЯзи, если не в крови, заметил  „эмьен.  Ќе  произнесЯ  более  ни  слова,
Ћхотник высыпал содержимое кошелька на стол. ќто были драгоценные камни  -
в грЯзи, в крови, и тем не менее драгоценные.
   - Ћткуда?.. - выдохнула •ессет.
   „а и „эмьен не сразу сообразил. ‹ишь через пару секунд он задал вопрос:
   - ’ерата?
   Ћхотник кивнул.
   - Њне пришло в  голову,  что  нам  может  понадобитьсЯ  капитал.  •отЯ,
конечно, воспользоватьсЯ подношениЯми, сделанными демону Љалесте...
   ‘ дивана донессЯ стон. ’ихий, едва слышный,  но  настолько  пронизанный
болью, что даже ’аррант внезапно замолк и резко посмотрел  в  ту  сторону.
‡астонала девочка.  Ћна  только  что  проснулась,  ее  глаза  были  широко
раскрыты, все ее тело сотрЯсала сильнаЯ дрожь.  ’рудно  было  понЯть,  что
именно она сейчас чувствует. ‘трах? €зумление? ‘мЯтение?
   - —то? - прошептала она. џвно понимаЯ,  что  на  нее  обращены  взглЯды
присутствующих. - —то это такое?
   ‰енсени с трудом поднЯлась на ноги и пристально посмотрела на них. Ќет,
подумал „эмьен, не на них. Ќа стол и на  разложенные  по  его  поверхности
самоцветы.
   „евочка медленно подошла к спутникам, не сводЯ взглЯда  с  камешков  на
столе. „эмьену не надо было прибегать к колдовству, чтобы понЯть, что  она
источает страх и что Ћхотник питаетсЯ этим страхом.
   - —то это? - шепотом спросила она. - —то это вы сюда принесли?
   ѓолос ее задрожал, затрЯслись и руки, когда она протЯнула их  к  столу.
Ќа миг „эмьену захотелось убрать от девочки драгоценные камни,  убрать  их
вообще с глаз долой, но этот миг прошел, - и она увидела  их,  она  к  ним
прикоснулась,  она  принЯлась  перебирать  рассыпанные  по   всему   столу
драгоценности, словно выискиваЯ что-то известное ей, и вскрикиваЯ от  боли
после  каждого  прикосновениЯ.  ‘вЯщенник  вспомнил  о  том,  как  ‰енсени
воспринЯла город, его стены и колонны, его жителей, - и потЯнулсЯ  к  ней,
чтобы  оттащить  ее  в  сторону,  чтобы  оттолкнуть  от  нового  источника
страданий. Ќо и его самого,  подобно  обоим  его  спутникам,  парализовало
любопытство. ‹юбопытство и страх.
   Ќаконец найдЯ что-то, девочка судорожно охнула, после чего, всхлипываЯ,
извлекла этот камешек из общей груды. Ќе то рубин,  не  то  гранат,  решил
„эмьен, нечто сверкающее собственным темно-багровым светом из-под  коросты
грЯзи и запекшейсЯ крови. …е дрожащие пальцы обтерли грани камнЯ, очистили
его от грЯзи. Ћна прерывисто,  судорожно  дышала,  воспринимаЯ  все  новые
болезненные уколы, которые, несомненно, приносило каждое  прикосновение  к
камню. „эмьену мучительно хотелось помочь ей, но он просто не знал, с чего
начать.
   - ќто его камень, - выдохнула девочка. ‘лова душили ее. ‚ уголках  глаз
навернулись слезы, сами показавшиесЯ в свете лампы брильЯнтами. - …го!
   Џервой сообразила •ессет.
   - ђечь о ее отце, - прошептала она. - ќто, должно быть, его камень.
   - Ќо как?.. - начал было „эмьен.
   •олоднаЯ рука, опустившись ему на плечо, призвала его  к  молчанию.  Ћн
посмотрел на Ћхотника и увидел, что взглЯд  того  прикован  к  поверхности
стола. Ќет, выше... Ћн проследил за направлением этого взглЯда - и у  него
перехватило дыхание. ‚ гостиничном номере творилось нечто невероЯтное.
   ‚ воздухе начала формироватьсЯ человеческаЯ  фигура,  поворачиваЯсь  то
так, то этак в свете лампы и, казалось, черпаЯ  энергию  и  субстанцию  из
разложенных на столе драгоценных камней. ‘перва она выглЯдела бесформенной
и нематериальной, казалась клубом пыли, в котором,  слетевшись  на  пламЯ,
плЯсали мотыльки.  Ќо  постепенно  она  набирала  силу  и  вещественность,
превращаЯсь в некий предмет, сперва неопределенный, и только  спустЯ  пару
минут можно стало определить, что  это  такое.  ђука.  —еловеческаЯ  рука.
‘муглаЯ,  с  едва  заметным  шрамом  на  тыльной  стороне,   с   аккуратно
подстриженными и чистыми ногтЯми, с  легким  намеком  на  ткань  шелкового
рукава на запЯстье. Џока они следили, рука становилась все материальнее  и
тверже, и вот уже на одном из  пальцев  заблистал  в  оправе  алым  цветом
драгоценный камень. Ќе надо было смотреть на тот, который держала ‰енсени,
чтобы понЯть: это один и тот же камень; эта мысль  пронзила  свЯщенника  с
такой же остротой, как если бы он вошел в процесс ЏознаниЯ, и источник  ее
происхождениЯ был, судЯ по всему, тем же самым.
   - Ќо как? - поразилсЯ он.
   € хотЯ ответ был совершенно очевиден, он не мог поверить тому.  Ќеужели
‰енсени?..
   € тут, совершенно внезапно, видение исчезло.  ђастворилось  в  радужном
каскаде света и растаЯло в ночи. ђука девочки, дрожа,  продолжала  сжимать
драгоценную находку, по обеим щекам у нее бежали слезы.
   - ќто его камень, - прошептала она. - Ћн  сказал  мне,  что  отдал  его
одному из своих людей.
   - ’ому, кто позже стал жертвой ’ерата, - добавил ’аррант.
   „евочка кивнула, продолжаЯ всхлипывать:
   - џ чувствую, как он умер...
   Ћна  задышала  еще  судорожней,  и  рука  у   нее   задрожала.   „эмьен
предположил, что перстень не был  снЯт  похитителем  с  руки,  а  отрублен
вместе с пальцем.
   - Ћна черпает силы не из земной ”эа, - вслух поделилсЯ  своей  догадкой
’аррант. - ќто нечто более сильное. € более необузданное.
   - Ћни убили его, - прошептала девочка. - Ћни убили этого человека и они
убили моего отца - и они не прекратЯт убивать, если вы их не остановите!
   „эмьен увидел, что •ессет потЯнулась к девочке.
   - Ќо если это и впрЯмь сильнее, чем земное ”эа... - начал он.
   - € необузданней, свЯщенник. Ќе забывайте об этом. ‚ здешнем мире  есть
силы, не поддающиесЯ укрощению...
   - ...и люди не умеют использовать их, потому что они думают  только  об
укрощении и обуздании, - подхватила •ессет.  -  Ђ  вот  ракхи  знают,  что
использовать силу можно, только покорившись  ей.  -  Ћна  нежно,  трепетно
посмотрела на девочку, которую уже успела заключить в  объЯтиЯ.  -  €  она
это, по-моему, тоже знает, - прошептала ракханка.
   „евочка посмотрела  на  участников  экспедиции.  ‹ицо  ее  было  залито
слезами, нижнЯЯ губа дрожала, но, когда она заговорила, голос ее  зазвучал
сильно и строго:
   - ‚озьмите менЯ с собой.
   „эмьен почти физически  ощутил,  в  какой  гнев  пришел  от  этих  слов
’аррант.
   - €сключено! - рЯвкнул он.
   - Ћни убили моего отца!
   ’аррант, пропустив ее слова мимо ушей, обратилсЯ к „эмьену:
   - ќто ваших рук дело, свЯщенник. ’ак что и решение извольте найти сами.
   - Ќо Я хочу помочь вам!
   ’аррант поднЯлсЯ с места. ‚  этом  темном  убогом  помещении  рост  его
казалсЯ и  вовсе  исполинским.  Ћн  навис  над  девочкой  подобно  ночному
призраку. ‹ицо у него было кромешно-мрачным.
   -  Ћна  нестабильна,  -  объЯвил  он  свой  приговор.  -  €   предельно
недисциплинированна. € Я не вижу ни малейших признаков того, что она может
контролировать  силу,  которой  пользуетсЯ,  или  хотЯ  бы  осознавать  ее
природу.
   - Ќо Я знаю, где —ерные ‡емли! - выкрикнула ‰енсени. - €  все  тамошние
ловушки знаю! …сли вы не возьмете менЯ с собой, вы  их  не  разглЯдите,  и
тогда он убьет вас!
   Ќа  мгновение  наступила   тишина   -   страшнаЯ   тишина,   зарЯженнаЯ
подозрительностью, страхом и - да! - слабыми признаками надежды.
   Ќаконец обретЯ дар речи, заговорил „эмьен:
   - Ђ что такое —ерные ‡емли?
   - ’ам живет Џринц. Љоторого называют Ќеумирающим.  -  ‰енсени  говорила
озлобленно, не сводЯ глаз с ’арранта. ‘ловно провоцируЯ его на  то,  чтобы
он велел ей замолчать. - ‚  самом  центре  Џустошей.  ѓоворю  вам,  Я  это
видела. € Я могу провести вас сквозь преграды.
   - Ќо как? - не выдержал ’аррант. € голос его был холоден как лед. - Љак
ты все это узнала?
   - џ видела... картины. - ‘ейчас ей Явно стало трудно подыскивать слова,
ведь выражений, соответствующих ее опыту, в ее Языке не было. - Ћн  обычно
рассказывал мне истории... и поЯвлЯлись картины.
   - ’вой отец рисовал их длЯ тебЯ? - спросила •ессет.
   - Ћн и не подозревал о том, что  они  поЯвлЯютсЯ,  -  ответила  девочка
шепотом. - Ћн никогда ничего не видел. - ‘лезы  вновь  хлынули  у  нее  по
щекам; искреннее горе преодолело возникшую было враждебность. - €ногда они
поЯвлЯлись во времЯ его рассказов - и Я собственными глазами видела то,  о
чем он рассказывал. Љак будто Я  переносилась  туда  сама.  —ерные  ‡емли,
Џустоши и все эти места на юге... -  Ћна  замолчала,  уткнувшись  в  плечо
•ессет. ‚ыплакалась в теплую золотистую шерсть.  -  џ  могу  привести  вас
туда, - всхлипываЯ, добавила  она.  -  џ  могу  провести  вас  сквозь  все
преграды!
   - €сключено, - холодно повторил Ћхотник.
   Ђ вот „эмьена одолели сомнениЯ:
   - Ќо если она знает дорогу...
   - Џодумайте хорошенько, свЯщенник! „ва  народа  находЯтсЯ  в  состоЯнии
войны  друг  с  другом.  ‚се  прибрежные  районы   превращены   в   единую
оборонительную линию на случай возможного вторжениЯ  со  стороны  морЯ.  €
один из протекторов отправлЯетсЯ в самое сердце страны  врага,  видит  все
там собственными глазами. Џочему вы не спрашиваете самого себЯ, как  такое
могло получитьсЯ, преподобный ђайс? „а что Я говорю! Џочему вы не спросите
об этом у самой девочки?
   ‰енсени вырвалась из рук •ессет, ее смуглое личико пожелтело от страха.
   - Ћн этого не хотел! - закричала она. - Ћн хотел помочь! Ћн думал,  что
спасет их...
   € тут все сошлось воедино в размышлениЯх  „эмьена  -  ее  отец,  ракхи,
кровавое вторжение... Џротектор Љирстаад договорилсЯ  с  врагом,  а  потом
поплатилсЯ  жизнью  за  собственное  предательство.  —то  означало:   если
ответственность  за  случившеесЯ  вторжение  можно  возложить  на   одного
человека, то этим человеком оказалсЯ отец ‰енсени.
   "Ћ ѓосподи, - подумал  „эмьен,  глЯдЯ  на  то,  как  корчитсЯ  малышка,
несомненно ожидаЯ с их стороны гневной и презрительной реакции. -  —то  за
чудовищное бремЯ пало на эту юную душу!"
   - џ не хочу, чтобы моЯ жизнь зависела от ребенка, свЯщенник. €меетсЯ  у
нее информациЯ или нет, мы ее здесь оставим.
   - Ќет! - внезапно запаниковав, воскликнула ‰енсени. - ’олько не  здесь!
’олько не среди этих голосов!
   - ’ише, - выдохнул Ћхотник, и при звуке его зарЯженных  энергией  слов,
казалось, затрепетал сам воздух. - Ќемедленно успокоитьсЯ!
   ‡адыхаЯсь, девочка осталась наедине со своими страхами.
   - Џосмотрите на нее, - воззвал ’аррант. - €ли вы и теперь усомнитесь  в
моем решении? ‚ нашей миссии нет места ребенку. € вам следовало  бы  знать
это с самого начала.
   - џ не могу оставить ее здесь.
   - Ќе можете? ’ак как же прикажете поступить? Њожет, останемсЯ  здесь  и
поищем длЯ нее нЯньку? Љаждый разговор с  местными  увеличивает  опасность
разоблачениЯ! €ли прикажете обратитьсЯ в сиротский приют?
   - •орошо, а что же вы сами предложите? - поинтересовалсЯ  „эмьен.  -  џ
вас слушаю.
   ‹едЯной взглЯд Ћхотника остановилсЯ на девочке.
   - ‚ам прекрасно известно, что Я предложу, - прошипел он. € в  голосе  у
него прозвучал смертный приговор. - Њой ответ вам прекрасно известен.
   - Ќет, - разгадав его намерениЯ, возмутилась ракханка. - ‚ы  не  имеете
права...
   - Ђга. ‚озвращаемсЯ к вопросу о  морали?  €ли  мы  уже  позабыли  урок,
преподанный нашим врагом? …сли мы хотим добитьсЯ успеха,  то  должны  быть
готовы на любые жертвы. Ќа любые, не правда ли?
   - —то-то Я не помню такого урока, - буркнул „эмьен.
   Ђ •ессет добавила:
   - Ћна же еще ребенок...
   - € вы полагаете, что Я позабыл об этом?  “  менЯ,  любезнаЯ  ракханка,
были и собственные дети, не так ли? џ вырастил их, Я их воспитал, а  когда
они встали на моем пути, Я их убил. „етьми, знаете ли, можно пожертвовать.
   - „вумЯ, - вмешалась ‰енсени.
   Ћхотник от изумлениЯ заморгал.
   - —то такое?
   - „вумЯ детьми, - повторила девочка. …е тонкий голос дрожал. - ‚ы убили
только двоих детей.
   Ќа  мгновение  он  недоуменно  уставилсЯ  на  нее.  €ли,  может   быть,
испуганно? Џотом резко отвернулсЯ, схватил кошелек,  сунул  его  в  карман
туники.
   - ‚ы нашли ее, - злобно бросил он „эмьену. - ‚ы от нее и избавитесь!
   Ћднако свЯщеннику показалось, будто  в  голосе  ’арранта  прозвучало  и
нечто иное, кроме естественного  гнева,  нечто  куда  менее  самовластное.
Ќеужели Ћхотник боитсЯ?
   € тут же посвЯщенный исчез, грохнув за собой дверью.  Џо  всей  комнате
заклубилась пыль.
   - ќто правда? - спросила у „эмьена •ессет. - ’о, что она сказала.
   ‘вЯщенник посмотрел на девочку и понЯл, что и его самого охватил страх.
„ействительно ли столь необузданно ее  могущество  или  речь  должна  идти
всего лишь о душевной нестабильности? Ќо  как  можно  с  полной  гарантией
отличить одно от другого?
   - Ќасчет чего?
   - Ќасчет его детей? —то он убил не всех?
   „эмьен отчаЯнно зажмурилсЯ.
   - Ќе знаю. –ерковь утверждает... нет, •ессет, Я этого действительно  не
знаю. - Ћн посмотрел на дверь, столь решительно и бесповоротно захлопнутую
’аррантом. - Џожалуй, мне лучше отправитьсЯ вслед за ним.
   - „эмьен...
   - Ћн прав: мы не можем терЯть здесь времени...
   "€ не можем  позволить  себе  раскол  сейчас,  когда  мы  оказались  на
расстоЯнии практически одного удара от нашего врага", -  мысленно  добавил
он.
   Џодхватив куртку, он устремилсЯ к выходу, но голос •ессет заставил  его
замереть на пороге:
   - „олжно быть, это приливное ”эа, „эмьен.
   Ћн обернулсЯ. Ћн не  поверил  собственным  ушам  -  и  понЯл,  что  это
написано у него на лице.
   - ’ы уверена?
   •ессет кивнула.
   - Ќо ведь люди не могут...
   Ћн  не  закончил  фразу.  ‘ама  такаЯ  возможность  казалась  полностью
исключенной.
   - Ђ может, теперь уже могут? - тихим голосом  возразила  ракханка.  Ћна
вновь притЯнула  к  себе  девочку  и  гладила  ее  по  волосам  наполовину
выпущенными когтЯми. - Њожет быть, ваше  племЯ  наконец  приспособилось  к
условиЯм нашего мира. Љогда-то вы ведь и земной ”эа пользоватьсЯ не умели,
а сейчас посвЯщенные обретают этот дар без каких бы то ни было  усилий  со
своей стороны. Њожет быть,  само  ”эа  может  изменЯть  людей  -  конечно,
медленно, на протЯжении многих поколений.
   Џо спине свЯщенника побежали мурашки. …сли  ”эа  способно  видоизменЯть
человека  так,  как  она  видоизменЯет  аборигенов...  Ћн   посмотрел   на
получеловеческий облик •ессет, на чисто  человеческие  формы  ее  тела,  и
невольно  задрожал.  Ђ  что,  если  адаптациЯ  к  здешнему  миру  означает
необходимость пожертвовать самой человеческой сущностью? —то,  если  ценой
универсального ‚идениЯ станет полнаЯ утрата человеческого наследиЯ?
   Ќо он не мог позволить себе размышлений на эту тему. ‘ейчас, во  всЯком
случае. ќто была совершенно неизведаннаЯ область страха, а с  него  сейчас
более чем хватало и имевшихсЯ опасностей. Ћн потЯнулсЯ было за  мечом,  но
затем решил не брать его с собою. ’акое  и  впрЯмь  выглЯдело  бы  слишком
подозрительно. Ћн взЯл вместо этого охотничий нож и сунул  его  в  карман,
где тот не должен был привлечь к себе ничьего вниманиЯ.
   - ЋставайсЯ здесь, - приказал он •ессет. - € позаботьсЯ о ней.
   - Ќе оставлЯйте менЯ, - прошептала девочка.
   Ћн посмотрел на нее и понЯл, со всей отчетливостью и  бесповоротностью,
что ’аррант прав, что взЯть ее с собой  означает  подвергнуть  и  себЯ,  и
миссию совершенно непредсказуемому риску, что  девочка  может  навлечь  на
всех гибель... Ќо она знает дорогу. Ћна видела —ерные ‡емли.  ’ак  что  же
рискованней:  взЯть  ее  с  собой  или  отправитьсЯ  в  путь  вслепую,  на
собственных ошибках и ранах  распознаваЯ  одну  ловушку  за  другой,  одну
опасность вслед за другой? € внезапно он утерЯл веру в  правоту  ’арранта.
‚незапно он уже ни в чем не был уверен.
   - џ вернусь, - пробормотал он.
   €, плотно закрыв за собой дверь, отправилсЯ на поиски Ћхотника.


   ЏрохладнаЯ ночь. ’Яжелый воздух, пропитанный запахами  рыбы,  мучнистой
росы и человеческих  испражнений.  „эмьен  сделал  глубокий  вдох,  словно
надеЯсь по запаху определить, в какую  сторону  отправилсЯ  Ћхотник.  Њимо
него, пошатываЯсь, пробрела "ночнаЯ бабочка", пробормотав пьЯное извинение
после того, как  врезалась  плечом  в  кирпичную  стену.  Њолодой  человек
бросилсЯ к ней на помощь - и  от  стены  они  отошли  уже  вместе,  весело
обмениваЯсь  какими-то  непристойностЯми.  "ѓородскаЯ  жизнь",  -  подумал
„эмьен. ’акое творитсЯ к каждом городе. ‚ конце концов, все  они  на  одно
лицо.
   Ћн привалилсЯ к кирпичной стене гостиницы, слишком хорошо сознаваЯ, что
своим непотребным внешним видом ничуть не отличаетсЯ от аборигена. "‡автра
первым делом куплю новую рубашку, -  пообещал  он  себе,  ощупываЯ  рваный
рукав собственной. - Ќовые  брюки.  Џару  нижнего  бельЯ.  ѓосподи!  Љакие
жалкие удовольствиЯ..."
   “бедившись в том, что никто за ним не следит,  „эмьен  перенес  тЯжесть
тела на спину, закрыл глаза и сосредоточилсЯ. •отЯ между ним  и  ’аррантом
давно уже существовал канал свЯзи, он еще  ни  разу  не  пользовалсЯ  этим
каналом длЯ поисков. Ќа определенном уровне осознание этого  злило  его  и
сейчас, потому что тем самым нарушалась взаимнаЯ договоренность между  ним
и ’аррантом не пользоватьсЯ каналом иначе чем по  обоюдному  согласию.  "Љ
черту все это", - мрачно решил он. € попробовал найти зависшую в  духовном
пространстве  нить,  ухватитьсЯ  за  нее  и   придать   ей   прочность   и
неподвижность. Ћднако  это  оказалось  весьма  непросто.  Љанал  не  играл
автономной  роли,  его  значение  не   сводилось   к   тропе   наименьшего
сопротивлениЯ вдоль потоков ”эа. Џонадобилось  определенное  времЯ,  чтобы
нащупать эту нить, и еще  какое-то  времЯ,  чтобы  научитьсЯ  воспринимать
струившуюсЯ по ней информацию. "ѓде он?" „эмьен теперь пыталсЯ  определить
длину нити, ее направление, ее звучание.  "ѓде?  Љак  далеко  отсюда?"  Ќи
словесного, ни образного ответа он не получил. ‹ишь  зыбкую  подсказку,  в
какую сторону следует направитьсЯ. —то ж, и это неплохо. Ћн пошел по узкой
улочке, и как раз  вовремЯ:  из  окна  третьего  этажа  высунулась  чьЯ-то
голова, а это означало, что его заметили и, если он простоит на месте  еще
несколько минут, кто-нибудь  из  местных  жандармов  пристанет  к  нему  с
ненужными расспросами. Ђ тогда...
   "’огда все и закончитсЯ", -  мрачно  подумал  он.  Ћбраз,  подсказанный
Ћхотником, - весь город, превратившийсЯ в одну сплошную засаду,  -  нагнал
на него страху. Ћн и сам понимал, что если  они  не  уберутсЯ  отсюда  как
можно скорее, то, не исключено, не выберутсЯ уже никогда.
   € он отправилсЯ по следу ’арранта в полуночные трущобы, ориентируЯсь  в
потоках ”эа по свЯзующему их между собой каналу.  Њиновал  густонаселенные
кварталы, примыкающие к центральной части города, миновал  битком  набитые
дома  окраин,  миновал  остающиесЯ  за  белыми  каменными   стенами   сады
пригородных резиденций богачей... ‘перва он  опасалсЯ  того,  что  Ћхотник
отправилсЯ  убивать,  отправилсЯ   изливать   свою   Ярость   в   свирепом
кровопролитии, но затем понЯл, что этого не следовало боЯтьсЯ или, вернее,
если и следовало боЯтьсЯ, то  не  этого.  Џотому  что,  охваченный  жаждой
убийства, ’аррант не забрел бы в такую даль, а если уж он забрел,  значит,
на уме у него что-то друг