льными? € все
протекторы падут один за другим - их съедЯт чудовища, а  потом  займут  их
места. € всем детЯм придетсЯ плакать по ночам, делаЯ вид, будто они  ни  о
чем не догадываютсЯ. „умать об этом было просто невыносимо.
   - Ќам нужна твоЯ помощь, - сказал  он.  ‹асково  сказал.  -  Ќам  нужно
знать, что рассказывал тебе отец про ракхов. Ќужно  знать,  что  он  видел
собственными глазами. ‰енсени... это поможет нам справитьсЯ с  ними.  -  Ђ
поскольку она ничего не ответила, просто не смогла ответить, он прошептал:
- Ќу, пожалуйста...
   Ђ что, если они съедЯт не только самих  протекторов,  но  и  их  семьи,
включаЯ детей? —то, если они придут  в  деревни  и  съедЯт  всех  тамошних
жителей тоже? ‘ейчас девочке казалось, будто она  слышит  крики  умирающих
мучительной смертью людей, слышит крики мужчин,  женщин  и  детей,  -  да,
конечно, и детей, точно таких же, как она сама,  -  поедаемых  существами,
которые выглЯдЯт людьми, но людьми на самом деле  не  ЯвлЯютсЯ.  ђакхи  из
—ерных ‡емель, прогрызающие себе дорогу по царству …диного Ѓога.
   - ‰енсени... - „эмьен подошел к ней, обнЯл. Љожа его  была  холодной  и
влажной, а руки  -  сильными,  и  он  держал  ее,  пока  она  корчилась  в
судорогах. - ‚се в порЯдке, - бормотал он, гладЯ ее по волосам.  -  Њожешь
ни о чем не рассказывать, если тебе не хочетсЯ. †аль, что Я спросил.
   …й так хотелось помочь. ќто-то и было больнее и обидней  всего.  Ѓольше
всего на свете ей хотелось помочь, но она боЯлась. —то они скажут,  узнав,
что за все происходЯщее несет ответственность  ее  собственный  отец?  —то
скажут, узнав, что протектор Љирстаад, задача которого заключалась в  том,
чтобы не допустить вторжениЯ ракхов, сам распахнул  перед  ними  ворота  и
встретил их с распростертыми объЯтьЯми? Џравильно ли они поймут?  ЏозволЯт
ли объЯснить, почему он так поступил? €ли же возненавидЯт и  ее  самое  за
то, что она принимала в этом участие?
   Ќет, на такой риск она пойти не могла.  ‘ейчас,  по  крайней  мере,  не
могла. Љогда у нее нет на свете никого, кроме этих людей.
   - џ не могу, - выдохнула она. ЌадеЯсь, что он правильно поймет ее. •отЯ
и  не  знаЯ,  каким  образом  это  ему  удастсЯ.  ‡адыхаЯсь  от   сознаниЯ
собственной вины, потому что она знала, что может  помочь,  а  все-таки...
…сли они возненавидЯт ее, у нее никого не останетсЯ. ‚ообще никого.  Ђ  ей
ни за что не хотелось вновь остатьсЯ в полном одиночестве. Ќи  сейчас,  ни
когда бы то ни было впредь.
   - Њне так жаль, - прошептала она. †аркие слезы катились у нее по щекам.
- Њне так жаль...
   € пока она плакала, „эмьен не выпускал ее из объЯтий.  ’очь-в-точь  как
повел бы себЯ на его месте ее отец. ’очь-в-точь как поступала когда-то  ее
мать. Ћн обнимал ее, они находились в этом странном  месте,  где  со  всех
сторон подстерегают опасности, он шептал ей слова  участиЯ  и  надежды.  €
куда более важные слова - в ответ на ее сбивчивые извинениЯ.
   - ‚се в порЯдке, - шептал он, гладЯ ее по голове. ђазгонЯЯ ее  тревогу.
- ’ебе не надо ничего рассказывать, если ты сама не  захочешь  рассказать.
‚се в порЯдке.
   - џ не могу...
   - •орошо-хорошо.
   € он обнимал ее, обнимал до тех пор, пока она  не  выплакала  всю  свою
печаль. Џока солнечный свет - ослепительный солнечный свет - не смыл слезы
и не внушил ей ощущениЯ безопасности и покоЯ.


   - Ќаш враг - ‰езу, - объЯвил „жеральд ’аррант.
   Љ ночи туман сгустилсЯ, и хотЯ Љора все еще стоЯла  в  небе,  здесь,  в
долине, ее уже не было видно. ‚оздух  был  влажным  и  тЯжелым,  времЯ  от
времени туман начинал казатьсЯ не столько паром, сколько  дождем.  Ћни  не
убрали палатку из-за этой сырости, и сейчас ‰енсени находилась  внутри  и,
должно быть, спала. Ѓог знает, как это было ей нужно.
   "‰енсени Љирстаад", - подумал „эмьен. Џрипомнив эту фамилию, потому что
она  значилась  на  карте.  Џрикинув,  сколько  ужасов  довелось  повидать
беднЯжке в протекторате, в котором  захватчики-ракхи  замучили  до  смерти
десЯтки людей. Ќичего удивительного в том, что она еще не готова  об  этом
рассказывать. € одному Ѓогу ведомо,  сумеет  ли  когда-нибудь  рассказать.
‘амо по себе чудо хотЯ бы то, что она осталась в живых и при этом не впала
в безумие.
   - € что это означает? - спросила •ессет.
   - Ћпасность.
   "‘егоднЯ ’аррант говорит вдвое мрачнее обычного, -  подумал  „эмьен,  -
говорит так, словно принесенные им новости затрагивают его  самого  как-то
по-особому. Ћн кажетсЯ... человеком на грани нервного  срыва.  Ђ  это  ему
совершенно не свойственно. € над этим стоит в свою очередь поразмыслить".
   - ‰езу никогда не были врагами человека, однако это могло и изменитьсЯ.
Ђ если так...
   - Џогодите-ка, -  взвилась  •ессет.  -  Љое-кто  из  присутствующих  не
посвЯтил всю жизнь изучению человеческой демонологии.
   - „а и остальные не отличаютсЯ особой одержимостью в данном вопросе,  -
добавил „эмьен. - Љороче говорЯ, кто такие и что такое ‰езу?
   Ќа  мгновение  Ћхотник  замер,  пристально  вглЯдываЯсь  в  лица  обоих
собеседников. ЏламЯ костра озарЯло его волосы и глаза. ‚ конце  концов  он
едва заметно кивнул:
   - •орошо. џ расскажу, что известно мне, но  предупреждаю  заранее,  что
известно мне весьма немногое. ‰езу находЯтсЯ на  планете  давным-давно,  и
большинство колдунов имели тот или иной контакт с  ними,  но  ‰езу  всегда
крайне невнЯтно рассказывают о собственном происхождении.  ’ем  не  менее,
уважаЯ ваше невежество, Я постараюсь его рассеЯть.
   ‰езу представлЯют  собой  своеобразный  подотрЯд  демонов.  џвлЯющиесЯ,
согласно   современной   терминологии,   порождениЯми   ”эа,    обладающие
достаточными интеллектуальными и логическими способностЯми длЯ  свЯзей  на
человеческом уровне. Џодобно всем истинным демонам, они питаютсЯ людьми  и
материализуютсЯ во плоти, лишь когда им это нужно,  но  на  этом  сходство
заканчиваетсЯ.
   ‚се демоны питаютсЯ людьми одним из двух способов,  причем  большинство
из них предпочитает роль хищника роли  паразита.  „аже  самые  примитивные
демоны, питающиесЯ не  душами,  а  веществом,  подлежащим  восстановлению,
таким, как сперма или кровь, предпочитают высасывать из своей  жертвы  все
до последней капли. ‹ишь очень немногие из них  проЯвлЯют  желание  -  или
демонстрируют самодисциплину - оставить свои жертвы в живых. €, забираЯ  у
человека все, они не  дают  ему  ничего  взамен,  кроме  летучих  иллюзий,
необходимых длЯ того, чтобы заманить мужчину или женщину в свои сети.
   Ђ  вот  ‰езу  не  таковы.  “бивают  они  редко.  —то  же  касаетсЯ   их
происхождениЯ... Ћб этом толком никому ничего  не  известно.  ’е  немногие
‰езу, которые пускаютсЯ  в  разглагольствованиЯ  на  эту  тему,  упоминают
‘оздателЯ или ’ворца, который привел в мир все эти существа. Ћдин из  ‰езу
утверждает даже, что он был рожден, а вовсе не создан. - Ћн сделал  паузу,
словно затем, чтобы дать времЯ обдумать смысл собственного рассказа. - Љак
же это странно, - пробормотал он затем, - и как зловеще, если вдуматьсЯ  в
устройство здешнего мира.
   Ѓольшинство ‰езу никогда не приобретают человеческий облик. Ѓольшинство
из них вообще никогда не предстают перед человеком ни в каком обличий и не
имеют с ним контактов, кроме, естественно, вампирического.  Ќо  некоторые,
весьма немногие, превзошедшие высокое  искусство  иллюзии,  создают  тела,
голоса и повадки, позволЯющие им общатьсЯ  с  людьми;  более  того,  такое
общение, судЯ по всему, доставлЯет им  удовольствие.  Џервое  из  подобных
общительных  существ  поЯвилось  в  начале  —етвертого  века,  а  за   ним
последовали и другие. ‚ моей домашней библиотеке имеютсЯ досье примерно на
три дюжины ‰езу, и не думаю, что это окончательное число. €, насколько нам
известно, ни один из ‰езу еще не умер.
   € если Я решил, что вы  о  них  знаете...  -  продолжил  он,  обращаЯсь
исключительно  к  „эмьену,  -  то  только  потому,  что  это   свойственно
большинству колдунов. ‹еди ‘иани имела контакт с несколькими ‰езу, а когда
она в результате вражеского нападениЯ утратила свои способности, на помощь
к ней пришел, или, вернее, попыталсЯ прийти тоже ‰езу.
   - Љэррил, - вспомнил „эмьен. - Џо-моему, его звали именно так.
   ’аррант кивнул:
   - ‚озможно, это самый первый из поЯвившихсЯ  ‰езу,  во  всЯком  случае,
один из самых старших. ‚ некоторых местах Љэррилу  поклонЯютсЯ  как  богу;
впрочем, обожествлЯют и многих других ‰езу; сама природа в высшей  степени
приспособила их длЯ выполнениЯ этой роли. € Љэррилу  нравитсЯ  общатьсЯ  с
посвЯщенными, что свойственно далеко не всем ‰езу. џ сам порой обращаюсь к
нему за информацией. Ђ иногда - и за помощью.
   - € вы доверЯете демону?
   - ‰езу - это вам не обычные демоны, преподобный  ђайс.  Њногие  из  них
гордЯтсЯ общением с человеком. € даже питаЯсь человеком, они стараютсЯ  не
причинить ему невосполнимый  ущерб.  €х  голод  велит  им  питатьсЯ  нашей
эмоциональной энергией, и они, судЯ по всему,  способны  утолЯть  его,  не
ослаблЯЯ свою жертву. ‘трого говорЯ, свЯзь между ‰езу  и  человеком  может
интенсифицировать эмоциональный опыт длЯ них обоих.
   - Љэррила называют богом наслаждений, не так ли?
   ’аррант кивнул:
   - € мужчины и женщины, совокуплЯющиесЯ в его храмах, не только насыщают
его своей страстью, но и вытЯгивают из него энергию, необходимую длЯ того,
чтобы обострить испытываемое ими наслаждение. ќто подлинный симбиоз  между
человеком и порождением ”эа - или максимальное из  тех,  что  возможны  на
планете ќрна, приближение к симбиозу.
   - ’ак в чем  же  загвоздка?  -  поинтересовалсЯ  свЯщенник.  -  Ђ  ведь
непременно должна иметьсЯ загвоздка, иначе всЯ эта чертова планета была бы
застроена храмами, в которых чтут ‰езу.
   -  Ђ  дело  действительно  обстоит  близко  к  тому,  как  вы  описали,
преподобный  ђайс.  €з  девЯноста  шести  Языческих  храмов,  имеющихсЯ  в
„жаггернауте, в более чем сорока чтут ‰езу. ђазумеетсЯ, сами не осознаваЯ,
кого именно они чтут. ‹еди ‘иани  как  раз  работала  над  соответствующим
каталогом, когда происшедшее... отвлекло ее от этого.
   —то же касаетсЯ загвоздки, как вы изволили выразитьсЯ, то дело  с  этим
обстоит  и  крайне  просто,  и  в  высшей  степени  опасно.   Ћдержимость.
‡ависимость.  Џривыкание.  „алеко  не  все  ‰езу  ищут  приЯтных   эмоций.
Ќекоторым требуютсЯ  разнообразные  мучениЯ,  они  вступают  в  контакт  с
мужчинами   и   женщинами,   получающими   удовольствие   от    само-    и
взаимоистЯзаниЯ;  желаниЯ  же  других  ‰езу  носЯт   столь   сложный   или
абстрактный характер, что их жертвы расходуют всю жизненную энергию только
на то, чтобы определить, чего же  именно  им  хочетсЯ.  Ћдержимость  может
убивать, не забывайте об этом, но даже когда она не убивает, она неизменно
деформирует свои жертвы. ’акова  цена  истинной  свЯзи  человека  и  ‰езу,
которую платит вступающий в подобный контакт.
   - ’ак с какой же стати идут на это колдуны? - осведомилсЯ „эмьен. - Ћни
же понимают риск.
   - Ќекоторым из них кажетсЯ, что  они  сумеют  совладать  с  опасностью.
Љое-кто рассматривает ее даже как  своего  рода  вызов.  —то  же  касаетсЯ
большинства - включаЯ менЯ самого, -  эти  колдуны  склонны  рассматривать
‰езу как ценное орудие длЯ достижениЯ своих целей. ’е из них, кто  склонен
поЯвлЯтьсЯ в человеческом обличье, - а это,  возможно,  десЯтаЯ  часть  от
общего количества ‰езу, - умны, красноречивы и часто дружелюбны  по  своей
природе.  Ћни  обладают   значительными   познаниЯми   относительно   всей
совокупности демонов и могут подключатьсЯ к источникам информации, доступа
к которым нет у человека. € они признают собственную зависимость от людей.
‚от что на самом деле самым коренным  образом  отличает  их  от  остальных
демонов:  пусть  они  питаютсЯ  человеком,  пусть  получают   наслаждение,
вовлекаЯ его в симбиотический контакт, но в конечном счете  они  понимают,
что  окажутсЯ  в  полном  проигрыше,   если   с   человечеством   случитсЯ
какаЯ-нибудь непоправимаЯ катастрофа.
   - Ќу, и насколько важно в этой свЯзи  то,  что  нашим  врагом  оказалсЯ
именно ‰езу? - спросила •ессет. - Ќасколько это важно длЯ нас самих и  длЯ
успеха нашей миссии?
   - ‚ы уже  сами  успели  узнать  это,  -  спокойно  ответил  ’аррант.  -
…динственнаЯ власть, которой  на  самом  деле  обладают  ‰езу.  €скусство,
отличающие их, и только их.
   „эмьену потребовалась минута, прежде чем он понЯл,  что  имеет  в  виду
Ћхотник.
   - €ллюзиЯ.
   ’аррант кивнул.
   - ‚ы хотите сказать, что те дети?.. - начала •ессет.
   - €ллюзиЯ. € ничего больше. € никогда не было ничем большим. “ ‰езу нет
никакой другой силы, кроме этой.  Ќо  разве  этого  не  достаточно?  -  со
внезапным вызовом спросил он. - Ћдному из ‰езу удалось закрыть долину  так
основательно, что все мое колдовство оказалось  бессильно  разрушить  дело
его рук. ‚спомните детей, заживо гниющих и разваливающихсЯ на  части,  как
раз когда они обожествлЯют своего патрона, и не способных при этом увидеть
самих себЯ и свои тела в истинном свете.
   - Ќо вы же пробились сквозь это, - с не меньшим вызовом бросила •ессет.
   ’аррант внимательно посмотрел на нее.
   - „лЯ чего заключил сделку с другим ‰езу, - невозмутимо ответил  он.  -
Ќа этот раз сработало, в другой - может и не сработать. ’ак что полагатьсЯ
на подобные сделки нам впредь не стоит.
   - € все же, - задумалсЯ „эмьен, - если они не обладают  никакой  другой
силой...
   -  ’олько  не  недооценивайте  опасностей,  свЯзанных  с  иллюзией,   -
предостерег ’аррант. - ‚спомните, каким могуществом обладает  человеческаЯ
вера. ‚ стране ракхов Я  попал  в  плен  к  врагу,  который  поразил  менЯ
солнечным светом. ЌастоЯщий это был свет или иллюзорный? ‚  тот  момент  Я
верил, что настоЯщий, и получил чудовищные ожоги. Њог погибнуть.  Њы  ведь
говорим  не  о  каких-то  фокусах,  которые  можно  ђазвеЯть  элементарной
концентрацией  на  словесном  уровне.  Њы   говорим   о   полной   подмене
естественного восприЯтиЯ, осуществлЯемой  врагом,  осознающим  собственное
могущество. € можете не сомневатьсЯ в том, что он постараетсЯ пустить свое
оружие в ход неожиданно, чтобы застигнуть нас врасплох,  чтобы  у  нас  не
осталось воли к сопротивлению. ‚едь и в стране  ракхов  менЯ  победила  не
столько сила, сколько внезапность ее применениЯ.
   - ‡начит, Љалеста один из них? - спросила  •ессет.  -  Ћн  и  есть  ваш
заклЯтый демон ‰езу?
   ‹ицо ’арранта потемнело.
   - ‘корее всего. € следует ожидать того, что он заключил  союз  с  неким
могущественным человеком, как это имело место в стране ракхов. ’ак  бывает
со многими демонами, а что касаетсЯ ‰езу, - длЯ них это просто стандартнаЯ
практика. - ‚ глубине его глаз мелькнуло нечто темное,  нечто  холодное  и
неопределенное. Ќо чем бы оно ни было, посвЯщенный предпочел  не  делитьсЯ
этим с остальными. - ќто делает предстоЯщую нам кампанию еще более трудной
и куда более опасной.
   - Ђ вы вроде бы боитесь, - заметил „эмьен.
   Ћхотник задумалсЯ:
   - Џожалуй, боюсь. €, пожалуй, нам всем следует  боЯтьсЯ.  …сли  бы  мне
предстоЯло безоружному сразитьсЯ с целой ордой демонов и прибегнуть Я  мог
бы только к тем или иным ’ворениЯм, Я бы не усомнилсЯ  в  конечном  успехе
или, по меньшей мере, в наличии у менЯ серьезных шансов на успех.  Ќо  что
касаетсЯ ‰езу... Ќикому еще не удавалось убить ни одного из них. €  теперь
им начинает казатьсЯ, что  никто  из  людей  никогда  по-настоЯщему  и  не
контролировал ни одного из них. Њногие  законы  общей  демонологии  терЯют
применительно к ‰езу свою силу, а это означает, что и выработанные  людьми
способы  противодействиЯ  и  борьбы  могут  в  данном   случае   оказатьсЯ
неэффективными. —то ж, по вашему, этого не следует опасатьсЯ?
   - Ђ как насчет жестокостей и извращений, свидетелЯми которых  мы  здесь
стали? - спросила •ессет. - ‚ы думаете, что ответственность  за  это  тоже
несет Љалеста?
   € вновь ’аррант задумалсЯ.
   - Ќе знаЯ точно, какими именно эмоциЯми он питаетсЯ, Я не могу ответить
на  этот  вопрос.  Ќо  интуициЯ  подсказывает  мне,  что   это   не   так.
Ћтветственность лежит не на нем - или не  на  нем  одном.  Љогда  питаетсЯ
‰езу,  это,  как   правило,   оставлЯет   достаточно   однозначный   след.
ќмоциональный, если вам угодно. Ђ здесь Я такого не наблюдаю.
   - Ђ как насчет  страданий?  -  предположила  •ессет.  -  —то,  если  он
питаетсЯ человеческими страданиЯми? ђазве этим не объЯснилось бы все, нами
увиденное?
   - Ѓоль и впрЯмь может оказатьсЯ одной  из  составлЯющих,  -  согласилсЯ
’аррант. -  Ќо  одной  только  боли  недостаточно.  †ители  протекторатов,
конечно, испытывали страданиЯ, но этого никак  не  скажешь  об  обитателЯх
северных городов. ‡а исключением нескольких испуганных детей,  все  в  той
стране настроены весьма благодушно. Ќет, если здесь действует ‰езу, то его
печать должна лежать на всем.
   - Ђ как насчет  деградации?  -  вставил  „эмьен.  -  ‚ы  ведь  в  числе
характерных признаков упомЯнули и ее.
   - „а... но деградациЯ затронула и ракхов.  Ђ  ‰езу  не  может  питатьсЯ
ракхами - да и любыми другими аборигенами - с какой же стати тратить  силу
на то, чтобы наводить порчу на них? Ќет, должно иметьсЯ и  что-то  другое.
‚озможно, нечто, обусловленное союзом Љалесты с человеком.
   - Ђ вам известно навернЯка о существовании подобного союза?
   ‚ глубинах глаз у Ћхотника проступило нечто странное и скорее зловещее.
   - Њне кажетсЯ, это весьма  вероЯтно,  -  заЯвил  он.  -  Ђ  почему  бы,
собственно говорЯ, и нет? ‰езу служил человеку в землЯх ракхов, почему  бы
ему не поступить  точно  так  же  и  здесь?  Ђ  со  временем  у  человека,
вступившего в подобный союз, не останетсЯ другого выбора, кроме как самому
стать слугой демона, независимо от  того,  каковы  были  исходные  условиЯ
союза.
   Љ концу этой сентенции его голос  звучал  едва  слышно,  растворЯЯсь  в
ночном молчании. Ќа мгновение он закрыл глаза.
   - Ќи один человек, заключивший подобный союз,  не  сможет  когда-нибудь
расторгнуть его, - мЯгко  добавил  он.  -  —еловеку  покажетсЯ,  будто  он
освободилсЯ, но это обернетсЯ  очередной  иллюзией.  Ќет  более  надежного
способа потерЯть душу, чем заключить союз с демоном ‰езу.
   Ќечто в его тоне заставило волосы на затылке „эмьена встать дыбом.  …му
захотелось что-нибудь сказать - не столько длЯ того, чтобы задать  вопрос,
сколько чтобы переломить настроение, овладевшее ’аррантом. Ќо в это  времЯ
послышавшийсЯ из-за спины шорох напомнил  ему  о  том,  что  в  экспедиции
теперь участвуют не трое, а четверо.
   Ћн  увидел,  как  стремительно  стрельнули  глаза  ’арранта  в  сторону
палатки, и буквально ощутил, с какой пристальностью  всматриваетсЯ  тот  в
вышедшую  на  полЯну  девочку.  Ћставалось  надеЯтьсЯ  на  то,  что  этого
бесцеремонного доглЯда не заметит сама ‰енсени.
   - џ услышала голоса, - тихо сказала она. …е темные глаза посмотрели  на
’арранта и тут же шмыгнули в сторону.  Љак  будто  ей  было  страшно  даже
глЯдеть на него. - ‚ы сказали, что мы выедем, когда стемнеет, а  ведь  уже
стемнело, вот Я и решила...
   - ‚се в порЯдке, - спокойно сказал ’аррант. ѓолос его был подобен шелку
- нежному, но холодному. - Џодойди к костру. ЏрисЯдь. Џобудь с нами.
   „эмьену захотелось встретитьсЯ с ним глазами, но Ћхотник  уклонилсЯ  от
этого. Ћн по-прежнему в упор смотрел на  девочку.  €  когда  она  нарочито
медленно подошла, села к огню, поднЯла голову и тоже посмотрела  на  него,
„эмьен заметил, что она дрожит.
   - …сли вы обидите ее!.. - вскинулась •ессет.
   - ’сс! - Ћн был сейчас предельно спокоен, предельно сосредоточен. Њощь,
исходившаЯ от него, казалась физически ощутимой.  -  џ  знаю,  что  делаю.
Ќашей гостье нечего боЯтьсЯ, если она готова на  сотрудничество.  ’ы  ведь
понимаешь это, правда, ‰енсени?
   „евочка уныло кивнула. ‚ глубине ее глаз застыл ужас.  Ћна  медленно  и
тЯжело дышала.
   - ‚ы не имеете права, - возмутилсЯ „эмьен.
   - “ менЯ есть право человека,  рискующего  собственной  жизнью  в  этом
отчаЯнном предприЯтии, и Я не позволю вам, свЯщенник, путатьсЯ у менЯ  под
ногами.  ‘трожайше  предупреждаю  вас.  -  Ћн  медленно  подалсЯ   вперед,
продолжаЯ смотреть на девочку. - …е никто не обидит. …сли  она  подчинитсЯ
мне. € она сама понимает это. Ќе так ли, ‰енсени?
   „евочка неохотно кивнула. —то-то мелькнуло у нее в глазах.  "‘лезы?"  -
подумал „эмьен.  …му  отчаЯнно  хотелось  помочь  ей,  но  он  не  решилсЯ
вмешатьсЯ. …му достаточно часто доводилось наблюдать проЯвлениЯ могущества
’арранта, чтобы  понимать:  любое  вмешательство  сейчас  лишь  подвергнет
девочку дополнительному риску. Ћн услышал,  как  за  спиной  у  него  тихо
зашипела •ессет, и понЯл, что она пришла к точно такому же выводу. € можно
было только догадыватьсЯ о том, каких мук ей это стоило.
   "—ерт бы тебЯ побрал, ’аррант. —ерт бы  тебЯ  побрал  за  все,  что  ты
делаешь. —ерт бы тебЯ побрал за все, что ты заставлЯешь нас терпеть".
   ђазозленный и беспомощный, он следил  за  тем,  как  стекленеет  взглЯд
девочки  под  гипнотическим  воздействием  посвЯщенного.  €  вспоминал  те
бесчисленные случаи, когда ему доводилось присутствовать при том, как  эта
злонамереннаЯ волЯ ломала и принуждала к подчинению невинные души.  ‘ензи.
‘иани. €спуганнаЯ малолетнЯЯ ракханка. Ђ теперь и эта  девочка.  ‘ердце  у
него разрывалось при виде ее страха, ее страданий.
   - …сли вы выпьете хотЯ бы каплю ее страха,  -  пробормотал  он,  -  то,
видит Ѓог, Я собственными руками вырву сердце из вашей груди.
   ’аррант по-прежнему смотрел в упор на девочку, однако на губах  у  него
поЯвилась адресованнаЯ „эмьену легкаЯ усмешка:
   - Ќе сейчас, свЯщенник. Ќе надо  распускать  руки.  ‚се  находитсЯ  под
контролем... не так ли, ‰енсени?
   „евочка ничего не ответила, ее била дрожь.
   - ’ы расслабилась, - сказал  ей  ’аррант.  ѓолос  переливалсЯ  во  тьме
музыкальными ладами, но в самой этой музыке чувствовалась злоба.  -  ’ы  в
полной безопасности. Ќе так ли?
   „евочка не сразу, но все же кивнула. ‘ердце „эмьена обливалось кровью.
   - Ќикто не собираетсЯ тебЯ обидеть. Ќикто и никак  не  собираетсЯ  тебЯ
обидеть. ‚се, чего ты боишьсЯ, осталось вдали, а мы здесь длЯ того,  чтобы
защитить тебЯ. ’ак что не надо боЯтьсЯ. Ђбсолютно не надо боЯтьсЯ.
   €з левого глаза девочки выкатилась слеза. Ќо она ничего не сказала.
   - Џреподобный ђайс сообщил мне, что тебе страшно говорить  с  нами.  Ќо
ведь никакой причины длЯ страха нет,  не  так  ли?  Џотому  что  мы  можем
защитить тебЯ. Њожем обеспечить тебе полную безопасность.
   „евочка затихла. ‹ицо ее стало мертвенно-бледным.
   - ’ебе ведь хочетсЯ поговорить с нами, верно? Џотому  что  это  поможет
нам защитить тебЯ. ќто поможет нам удержать на безопасном  расстоЯнии  как
раз то, чего ты боишьсЯ.
   Ћна боЯзливо, но упрЯмо покачала головой: нет, это не так.
   - ’ебе хочетсЯ поговорить с нами, - повторил ’аррант.
   „эмьен почувствовал силу, скрывающуюсЯ за этими словами.  ѓрубую  силу,
накатывающуюсЯ волнами вслед за бесстрастными строгими  констатациЯми.  Ћн
подумал: воспринимает ли она эту силу? € еще  подумал:  может  быть,  этой
силы она и боитсЯ? Љаковы, собственно, параметры ее ‚идениЯ?
   - Џолегче, - шепнул он ’арранту.
   …сли  Ћхотник  и  услышал  его,  то  не  подал  виду.   ‘   нарастающей
проникновенностью он вновь обратилсЯ к девочке:
   - ’ебе хочетсЯ рассказать нам обо всем, что  ты  знаешь.  ’ебе  хочетсЯ
пересказать нам то, что отец рассказывал тебе о ракхах.  Ћ  месте,  откуда
они приходЯт. ’ебе хочетсЯ рассказать нам все.
   Ќа лбу у девочки выступили капли холодного  пота.  Ћна  вновь  покачала
головой, однако на этот раз без прежней  решительности.  Ѓыло  видно,  что
почва уходит у нее из-под ног.
   ѓлаза Ћхотника превратились в две щели. € хотЯ голос звучал по-прежнему
бесстрастно, „эмьену послышались нотки нарастающего нетерпениЯ.  "ђасскажи
ему, ‰енсени, - мысленно взмолилсЯ он. - Џрошу тебЯ. ђасскажи все, чего он
требует. ђади твоей же собственной безопасности".
   - ’аррант, - это заговорила •ессет. - Њожет быть, было бы лучше...
   - Ћна  заговорит,  -  рЯвкнул  посвЯщенный.  -  ‚  такие  времена,  как
нынешние, скрытность - это непозволительнаЯ роскошь. …й необходимо  только
осознать, что произойдет, если она не расскажет нам, - и тогда  она  сразу
же обретет дар речи...
   “гадав его намерениЯ - скорее по их направленности,  чем  по  форме,  -
„эмьен бросилсЯ к  девочке.  Ћднако  недостаточно  быстро.  Њощь  Ћхотника
объЯла ее истинным вихрем - и, оказавшись в центре этого вихрЯ, она резко,
пронзительно закричала. “стремившись к ней, „эмьен  задействовал  ‚идение,
чтобы стать свидетелем того, что делает с нею ’аррант, того, что за образы
заставлЯет тот ее увидеть...
   € он оказалсЯ в деревне, в которой произошла страшнаЯ  бойнЯ.  Ќет.  Ћн
оказалсЯ в деревне в самый разгар бойни. ’емные фигуры метались по залитым
кровью улицам,  держа  в  руках  части  человеческих  тел  подобно  боевым
трофеЯм. ђуки. Ќоги. Љишки. €з домов доносились истошные вопли, а в  ответ
им торжествующе выли захватчики. ‡атем та же сцена возникла, взЯтаЯ  более
крупным  планом,  потому  что  Ћхотник  сфокусировал  свое   Џознание   на
частностЯх: теперь дело разворачивалось в сельском клубе, где  пригвоздили
к полу мужчину и женщину, тогда как двое  пришельцев,  размахиваЯ  мечами,
Явно готовились приступить к расчленению...
   € „эмьен пошел в атаку. Ќе на Ћхотника. Ќе на девочку. Ќа это  видение.
ЋсознаваЯ, что у него не хватит силы справитьсЯ  с  Ћхотником,  осознаваЯ,
что   вызов,   брошенный   этому   человеку,   вполне   может    оказатьсЯ
самоубийственным...  Ќо  он  не  мог  стоЯть  в   стороне,   наблюдаЯ   за
происходЯщим. ЌаблюдаЯ за расправой над хрупкой душой  девочки.  Џодавшись
вперед, он обхватил ее - ее руки и плечи были совсем ледЯными - и прижал к
живому  теплу  собственного  тела,  одновременно  собравшись  длЯ   нового
’ворениЯ. ‘ила бушевала у него  в  груди,  как  пламЯ,  питаемое  Яростью,
состраданием  и  обидой,  подстегиваемое  долгими  месЯцами   вынужденного
смирениЯ, обернувшегосЯ отныне собственной  противоположностью.  ЊесЯцы  в
землЯх ракхов.  ЊесЯцы  в  море.  ЊесЯцы  уже  здесь,  на  континенте,  на
протЯжении которых Ћхотник мучил,  Ћхотник  убивал,  Ћхотник  перестраивал
здешний край в соответствии с собственным  злокозненным  замыслом.  ’еперь
„эмьен задыхалсЯ от раскаЯньЯ, обливалсЯ кровью  от  ощущениЯ  собственной
вины, мучилсЯ совестью. Ќо больше он этого не потерпит.
   ‚се это вырвалось из  него  единой  волной,  взрывом  энергии,  слишком
мощной, чтобы ее могло вместить человеческое  тело.  €  выплеснувшеесЯ  из
него превратило ”эа в огненную стену, пробитьсЯ сквозь которую не  удалось
и не-мертвому  колдуну.  ‡лонамеренное  видение,  выработанное  ’аррантом,
свернулось в кокон  и  оказалось  намертво  запечатано.  Ћбразы,  один  за
другим, растаЯли как воск и растворились  в  ночной  тиши.  ’ела  и  кровь
превратились в прах, затем  исчез  и  прах.  ЏродолжаЯ  обнимать  девочку,
„эмьен разрушил последние фрагменты созданной Ћхотником  ужасной  мозаики,
при этом он старалсЯ не думать о  кроющейсЯ  за  ними  мощи.  ‘таралсЯ  не
думать о том, что, когда  видение  окончательно  исчезнет,  они  останутсЯ
наедине с ’аррантом и  единственным  свЯзующим  звеном  между  ними  будет
ненависть.
   € тут ответнаЯ Ярость Ћхотника обрушилась на  него  всею  своею  мощью.
Њощью, порожденной тьмою, смертью, беспредельным холодом. Ћт нее загремело
в ушах, словно  к  жизни  проснулсЯ  торнадо;  огненную  стену,  созданную
„эмьеном,  разнесло  в  клочьЯ.  ќто  было  бешенством,  самым   настоЯщим
бешенством, это было убийственной Яростью человека, столь могущественного,
что ни одно живое существо никогда не осмеливалось встать у него на  пути;
ни человек, ни зверь не смели даже оспаривать его намерениЯ...  вплоть  до
этой минуты. „эмьен услышал, как зарыдала у него в руках девочка, когда их
обоих захлестнуло ненавистью колдуна, и, к собственному  ужасу,  свЯщенник
понЯл, что ‰енсени видит сейчас все то же самое, что и он, видит все,  что
внушает ему ’аррант. "ѓосподи, даруй мне силу, - отчаЯнно взмолилсЯ он. Ќе
ради себЯ, а ради этой девочки. - Џомоги  мне  оберечь  ее!"  Њысль  о  ее
невинности,  беззащитной   перед   посЯгательством   Ћхотника,   оказалась
настолько чудовищной, что он просто не мог не  сопротивлЯтьсЯ,  -  но  его
’ворение было расфокусировано, было подавлено  тЯжестью  его  собственного
отчаЯниЯ - и  бессильно  перед  ’аррантом.  ’ьма  застлала  органы  чувств
„эмьена, его мозг, его душу. Ќе унимаЯ дрожи, котораЯ по-прежнему  владела
девочкой, он предпринЯл последнюю попытку восстановитьсЯ.  ‘обрав  воедино
все силы своего отчаЯниЯ, взмолившись  так,  что  сами  небеса  зазвенели,
внимаЯ его мольбе, а потоки ”эа преобразились под его натиском...
   €  что-то  ответило  на  его  зов.  ЌекаЯ  сила.   Ќекое   присутствие.
ЏоказавшеесЯ солнечным светом по сравнению с ночью ’арранта,  миром  -  по
сравнению с его Яростью, водой - по сравнению с  пламенем,  пожирающим  их
обоих. ќто была утешающаЯ, успокаивающаЯ, очистительнаЯ сила; она  смывала
нечисть, нанесенную ’ворением ’арранта, как весенний ливень смывает  сухую
пыль с дорог. Ћгонь, сжигающий  „эмьена,  обернулсЯ  холодным  ливнем,  он
почувствовал, как расслабилась у него в руках девочка, и понЯл, что и  она
тоже  воспринЯла  эту  помощь.   Џрозрачный   ливень.   Џроливной   покой.
“ничтожающий - одинаково и одновременно - и воздвигнутую  им  преграду,  и
нападение, предпринЯтое ’аррантом.  ‘метающий  пыль  их  противостоЯниЯ  и
рассеивающий  ее  по  потокам  ”эа.  €  сила  эта  была  властной,  но  не
насильственной, она напоминала рЯбь озера в  лунных  лучах.  ѓнев  „эмьена
растворилсЯ в ночи, а вместе с гневом пропал и страх. ’аррант не  причинит
ему теперь никакого вреда, он понимал это, и девочка понимала тоже. Ќичто,
порожденное естественным образом, больше не могло повредить ни  одному  из
них.
   „еревьЯ леса он увидел как сквозь  рифленое  стекло,  их  острые  ветви
смЯгчились и округлились,  -  такова  была  сила,  охватившаЯ  сейчас  всю
полЯну. Ќа коре и на листьЯх заиграли цветные блики,  „эмьену  показалось,
будто ветки затрепетали, хотЯ ветра не было.  „евочка  затихла  у  него  в
руках, она дышала ровно, и он понимал, что и ее охватил сверхъестественный
покой,  основанный  на  беспредельной  вере  в  их  безопасность,   в   их
неуЯзвимость. —то же касаетсЯ ’арранта... Ѓледные  глаза  сузились  в  две
узкие и холодные щелки, и впервые за  все  совместное  путешествие,  да  и
впервые за все их знакомство „эмьен без труда разобрал, чем  дышат  сейчас
эти глаза.
   ‘трахом.
   €х взглЯды на мгновение встретились, и тут  же  Ћхотник,  отвернувшись,
уставилсЯ в глубь леса. „эмьен хотел было окликнуть его, но  на  мгновение
лишилсЯ дара речи. Ћнемело и все тело, впитываЯ невероЯтную мощь, на  него
обрушившуюсЯ. Њедленно и с трудом он восстановил контроль над  собственным
телом. Ћн и не представлЯл себе, что эта сила  охватила  его  всецело,  он
понЯл это, лишь когда она схлынула. Ќе  представлЯл  он  и  той  блаженной
полноты и самодостаточности, которые испытал в эти  мгновениЯ.  €  теперь,
когда сила схлынула, тело разболелось, тоскуЯ по  ней.  Ћн  подумал,  что,
наверное, девочка испытывает сейчас то же самое. € подумал:  интересно,  а
что почувствовала •ессет? € еще подумал: чего же испугалсЯ ’аррант?
   - ‚озьми ее, - еле вымолвил он, и •ессет бросилась к  нему  забрать  из
рук дрожащую девочку. Ќо теперь он не сомневалсЯ в  том,  что  дрожит  она
вовсе не от страха, а от благоговениЯ,  хотЯ  дрожала  она  от  этого  еще
сильнее. - ‚озьми ее, - повторил он, на этот раз в его голосе было  больше
силы, и •ессет взЯла девочку на руки, прижала к груди и забормотала ей  на
ухо какие-то ракханские утешениЯ, меж тем как  сам  „эмьен  не  без  труда
поднЯлсЯ на ноги.
   ‡емлЯ была на ощупь странной. ‚оздух был странным. „аже  такое  простое
дело, как заговорить, оказалось странным и непривычным.
   - ’аррант...
   € это все, что удалось ему  сказать.  Ќо  •ессет  кивнула,  уловив  его
мысль. € ему кое-как удалось сдвинутьсЯ с места и,  еле-еле  волоча  ноги,
побрести через весь лагерь в  ту  сторону,  где  исчез  ’аррант.  Џрименив
минимальное ’ворение, он “видел тропу Ћхотника и пошел  за  ним.  ‚  глубь
леса, вдоль потоков ”эа, навстречу любым исчадиЯм, которые могла  породить
эта колдовскаЯ ночь.
   Ћднако никаких порождений  ”эа  вокруг  не  вилось,  да  и  ’аррант  не
предпринЯл никаких  усилий  ‡атемнить  свой  след.  „эмьен  нашел  его  на
крохотной полЯнке примерно в полумиле от  лагерЯ.  ’ак  темен  был  сейчас
Ћхотник и так тих, что „эмьен едва не прошел мимо него. Ќо нечто заставило
его вглЯдетьсЯ в ночные тени среди деревьев, лишь самые  верхушки  которых
озарЯла Љора, и тут он его увидел.
   ’аррант стоЯл, прислонившись к высокому ветвистому дереву, его  бледные
руки упирались в темную кору ствола. ‚округ ‚ладетелЯ и вокруг свЯщенника,
над головами у них, трепетала листва, чем только подчеркивалась  полнейшаЯ
тишина происходЯщего. Џоложив голову  на  руку,  ’аррант  уперсЯ  в  ствол
дерева лбом. —ерные, как ночь, выплески силы  плЯсали,  подобно  крошечным
огонькам, вокруг него и исчезали в глубине его темного существа.
   ЏонимаЯ,  что  Ћхотник  должен  был   расслышать   его   шаги,   „эмьен
остановилсЯ. ‘транный покой, охвативший его  в  лагере,  уже  испарилсЯ  в
ночи, но Ярость, владевшаЯ им в ходе схватки, не возвратилась. Ќа смену  и
тому и другому пришло некое смутное чувство - не совсем страх и не  вполне
благоговение.
   Ќаконец Ћхотник обратилсЯ к нему. Ќе открываЯ глаз и не поворачиваЯсь к
свЯщеннику. Ќе отрываЯ головы от ствола, к которому она приникла.
   - Љ чему это вы подключились?  -  хриплым  голосом  спросил  он.  -  ‚ы
когда-нибудь проделывали такое раньше?
   „эмьен неторопливо покачал головой, не сомневаЯсь в том,  что  ’аррант,
даже не глЯдЯ на него, уловит  его  реакцию.  Љазалось,  Ћхотник  заполнЯл
собой всю полЯну, его присутствие распространЯлось и на окрестный  лес,  и
даже за его пределы. € было в этом присутствии нечто вопросительное.  Ќет,
не совсем вопросительное. Ќечто... алчущее.
   - ‚ы хоть понЯли, что вам удалось накликать? - вновь  спросил  ’аррант.
…му было трудно говорить, слова, казалось, душили его.
   „эмьен несколько замешкалсЯ с ответом.
   - ‘илу, порожденную верой.
   ќто  определение  представлЯлось  и  ему  самому   в   высшей   степени
неадекватным, но он не смог придумать  ничего  более  внЯтного.  Ќекоторые
понЯтиЯ просто не переводЯтсЯ на человеческий Язык.
   Ћхотник медленно повернулсЯ к нему. ‚ призрачном свете  Љоры  его  лицо
было бледным и  испитым,  как  после  тЯжелой  болезни  -  и  телесной,  и
психической одновременно. € хотЯ „эмьен понимал, что  отчасти  виною  тому
бледный туман, вьющийсЯ на полЯне, все равно это измученное лицо  потрЯсло
его. Ћт одного взглЯда на ’арранта свЯщенника бросило в дрожь.
   - Џримерно тысЯчу лет назад, -  хриплым  голосом  начал  Ћхотник,  -  Я
создал  проект,  которому  предстоЯло   изменить   здешний   мир.   ЏоднЯв
человеческую веру как  меч,  Я  вознамерилсЯ  перестроить  саму  структуру
базовых энергий планеты ќрна. „олгие годы Я по  одному  собирал  свЯщенные
тексты - из числа тех немногих, что пережили †ертвоприношение, -  добавлЯл
к ним и другие, составленные впоследствии, - и так, слово за слово,  фразу
за фразой, ковал свое оружие. ќто стало величайшим делом всей моей жизни -
делом, по сравнению с которым все остальное представлЯет собой  разве  что
аккомпанемент. џ понЯл, что если на ‡емле и впрЯмь есть Ѓог,  то  нам,  на
ќрне, следует начать воздействовать на ”эа нашей верой до  тех  пор,  пока
наши мольбы не достигнут  …го  слуха.  €  если  есть  Ѓог,  правЯщий  всей
вселенной, то к нему можно обратитьсЯ с коллективной мольбой  такой  силы,
что Ћн непременно услышит нас. Ђ если  ни  на  ‡емле,  ни  в  космосе  нет
…диного Ѓога - и никакого существа, способного взЯть на себЯ  …го  роль...
тогда Ѓога должна сотворить сама вера.  ‚ластелина  планеты  ќрна,  власть
которого оказалась бы настолько безмерной, что перед  ней  померкло  бы  в
своем значении даже ”эа. ’аков был мой замысел. Ќет, более того: это стало
длЯ менЯ смыслом существованиЯ. € если в конце  концов  Я  продал  душу  и
выторговал за нее несколько лишних лет, то Я поступил так  не  столько  из
страха  перед  смертью...  ‚сеобщее  невежество.  ‘лепота.   Ќеспособность
увидеть, каким цветом взойдут мои посевы и  какие  затем  принесут  плоды.
Џроблема не-умираниЯ была свЯзана длЯ менЯ с необходимостью  наблюдать  за
течением столетий, наблюдать, как обращаетсЯ человечество с тем, что Я ему
подарил, и по возможности приумножать  это,  развивать,  совершенствовать,
пока при помощи веры человек не сможет подчинить себе само  ”эа.  ќто  был
план, настолько протЯженный  во  времени,  что  он  не  вмещалсЯ  в  рамки
одной-единственной жизни, а мне нестерпимо хотелось увидеть не только  его
воплощение, но и завершение. ‚ы понимаете, свЯщенник? ‚от в жертву чему  Я
принес свою человеческую сущность. ‚от почему Я уничтожил саму суть своего
земного существованиЯ. Џотому что мне хотелось  узнать.  •отелось  увидеть
собственными глазами. Џотому что мысль  о  том,  что  придетсЯ  умереть  в
неведении, стала мне  нестерпима.  Џотому  что  мне  не  хватило  смелости
смиритьсЯ с этим. ‚ы менЯ понимаете?
   †ар его речи - и его страданий - захлестнул „эмьена своей волной; перед
лицом  такого  потопа  трудно  было  сконцентрироватьсЯ  на  голом  смысле
высказываний. Ќо мало-помалу пришло понимание - а вместе  с  пониманием  и
способность облечь его в словесную форму. ѓолосом, в котором  чувствовалсЯ
трепет и лишь отчасти страх, „эмьен прошептал:
   - ‚ы заглЯнули в лицо ѓосподу нашему.
   Ќа мгновение Ћхотник уставилсЯ на него. ѓлаза его  казались  незрЯчими,
тело дрожало.
   - Ќет, - прошептал он. - џ заглЯнул... Я увидел... другое...
   € он вновь отвернулсЯ, всем телом припав к  стволу  дерева.  ѓлаза  его
были закрыты, дышал он медленно и - казалось - с великим трудом.
   - ‚не всЯкого сомнениЯ, что-то  мы  создали.  ‚ера  миллионов  в  конце
концов  достигла  критической  точки,  в  которой  провозглашаетсЯ   нечто
большее, чем она сама. ‚озможно, Ѓог и на самом деле есть, то есть Ћн  был
с самого начала, а возможно, мы создали …го своей волей.  Ќо  разве  имеет
значение то, каким образом это произошло? ѓлавное заключаетсЯ вот  в  чем:
теперь  в  нашем   мире   действует   активное   начало,   ранее   в   нем
отсутствовавшее. € вы сами это почувствовали. ‚ы сами это  увидели.  ‘ила,
настолько могущественнаЯ, что человеческому воображению  не  охватить  ее.
‘ила, способнаЯ преобразить мир...
   Ћн сбилсЯ с дыханиЯ, „эмьену показалось, что у Ћхотника начали  дрожать
даже плечи.
   - ‘казать вам, что Я узнал и понЯл нынешней ночью? - прошептал ’аррант.
- Ќа ќрне и впрЯмь есть Ѓог. € из-за того, кем Я стал, каким Я стал, из-за
сделки, заключенной мною столько веков назад, Я не смею поглЯдеть на Ќего.
’акова  награда  за  мои  труды,  преподобный  ђайс.  џ  не   имею   права
полюбоватьсЯ их плодами. џ продал душу за  то,  чтобы  узнать  будущее,  и
только теперь понЯл, что именно  эта  сделка  и  обрекла  менЯ  на  вечное
невежество.
   Ћн тЯжело привалилсЯ к дереву; казалось, будто он испытывает физическую
боль.  Њолчание  обволакивало  его  подобно  плащу  и   облачало   подобно
рыцарскому доспеху.  ‚  течение  долгого  времени  „эмьен  не  осмеливалсЯ
нарушить это молчание, но в конце концов он произнес:
   - ‚ам ничуть  не  меньше,  чем  мне,  известно,  что  сделка  вовсе  не
обЯзательно должна оказатьсЯ окончательной.
   Ћхотник медленно повернулсЯ к нему. ЏрЯди  белых  волос,  упав  ему  на
чело, выглЯдели паутиной. ‘ откровенным изумлением он фыркнул:
   - ‚ы призываете менЯ к покаЯнию? Џосле всего?
   - ‚ам известно, что покаЯтьсЯ никогда не поздно, - мЯгко сказал „эмьен.
‘ердце у него колотилось бешено, но голос сохранЯл хладнокровие. - Ћб этом
сказано в ваших собственных трудах.
   Љакое-то времЯ „жеральд ’аррант простоЯл в молчании,  пристально  глЯдЯ
на свЯщенника. € по этому взглЯду было Ясно:  Ћхотник  решил,  что  „эмьен
сошел с ума, это уж как минимум. Џотом, заморгав, хриплым шепотом спросил:
   - € вы действительно в это верите?
   - ‚ам известно, что Я в это верю.
   - Ђ вам известно, что означает длЯ менЯ покаЯние?.. –ена,  которую  мне
придетсЯ за него заплатить?
   - џ понимаю, что вам придетсЯ покончить со всем,  к  чему  вы  привыкли
чуть ли не за целую тысЯчу лет. Ќо все же...
   - ќто означает смерть, преподобный  ђайс,  только  и  всего!  Њое  тело
прожило девЯтьсот лишних лет, так что  же,  по-вашему,  случитсЯ,  если  Я
расторгну сделку, благодарЯ которой  длитсЯ  его  существование?  —то  же,
по-вашему, Я как по волшебству  перенесусь  в  дни  моей  юности  и  смогу
продолжить прЯмо с того места, на котором остановилсЯ? —то-то Я сомневаюсь
в этом, свЯщенник. ‘ильно сомневаюсь.
   - Ђ разве смерть покажетсЯ столь уж невыносимой перспективой, если  вам
больше не будет угрожать ад?
   Ћхотник покачал головой:
   - Џочему это он перестанет мне угрожать? Ќикогда не перестанет!
   - Џеречитайте ваши собственные труды, - напомнил  „эмьен.  -  "‘ущность
…диного Ѓога состоит в Њилосердии, и ‘лово …го - прощение. € если  мужчи