    22

   Ќа переход через горы у них ушло четыре днЯ. Џри желании они  могли  бы
проделать этот путь и за меньшее времЯ, но никакой  необходимости  спешить
не было. Ќесколько сеансов ЏознаниЯ подсказали „эмьену, что никто за  ними
не гонитсЯ, и это - впервые  за  все  времЯ  путешествиЯ  -  позволило  им
несколько  расслабитьсЯ.  €  после  всего,  на  что  они  насмотрелись   в
протекторатах и что совершили там сами, отдых был им просто необходим  длЯ
возобновлениЯ как физических сил, так и душевных. Љ  счастью,  девственнаЯ
тишина  поросших  лесом  горных  склонов  в  равной   мере   успокоительно
воздействовала и  на  человека,  и  на  ракханку.  „аже  лошади  вроде  бы
испытывали благодарность за то, что  им  на  несколько  дней  предоставили
относительный отдых.
   „эмьен изо всех сил старалсЯ не терзатьсЯ по поводу ’арранта.  ‘таралсЯ
не вспоминать о том, как однажды в прошлом Ћхотник покинул их общество,  а
потом не сумел вернутьсЯ. ‘о времени поимки в плен посвЯщенного  произошло
уже столько событий,  что,  казалось,  все  те  дела  случились  в  другой
жизни... только враг оставалсЯ тем же самым. ‚  землЯх  ракхов  он  принЯл
образ женщины, здесь он может оказатьсЯ мужчиной, или ракхом, или  демоном
в  собственном  обличий,  -  но  „эмьен  не  сомневалсЯ  в  том,  что  две
злокозненные силы напрЯмую друг с другом свЯзаны. €так, „эмьен  тревожилсЯ
за ’арранта, и •ессет  тревожилась  за  ’арранта  -  и  они  оба  отчаЯнно
старались не делитьсЯ друг с дружкой этими страхами, чтобы не  приумножать
их. ‚едь от этого все могло стать еще хуже.
   "Љак же сильно Я  переменилсЯ,  -  подумал  однажды  вечером  у  костра
„эмьен.  -  Љогда-то  Я  просто-напросто  повернулсЯ  бы  к  нему  спиной,
предоставив собственной участи. Љогда-то мне казалось, что не  может  быть
ничего хуже того, чтобы освободить Ћхотника и  позволить  ему  возобновить
свой кровавый промысел. Ђ теперь Я без колебаний бросаюсь ему на помощь  и
преспокойно машу ему рукой на прощанье, когда он  отправлЯетсЯ  на  охоту,
вознамерившись  убить  пару-тройку  невинных".  Ќо  теперь  ситуациЯ  была
принципиально иной, и он осознавал это. ’аррант уже несколько  раз  спасал
жизнь ему самому, и хотЯ „эмьен понимал, что ‚ладетель делает это из чисто
эгоистических побуждений (потому что из  других  побуждений  он  не  делал
вообще  ничего),  факт  оставалсЯ  фактом.  Ђ  ведь  такое  изменЯет  твое
отношение к человеку, независимо от того, нравитсЯ  это  тебе  самому  или
нет. € на этот раз люди, которых он убьет, вовсе не невинны,  не  так  ли?
“бийцы заслуживают смерти. € раз уж на них не распространЯетсЯ  правосудие
‘вЯтой –еркви, то пусть о наказании позаботитсЯ Ћхотник. —то бы он с  ними
ни сделал, это навернЯка будет не хуже и не страшнее того,  что  они  сами
сделали с жителЯми той деревни. Ќе так ли?
   "Ѓудь честен,  -  внушал  он  самому  себе.  -  ќту  миссию  невозможно
осуществить без его содействиЯ. ‚от в чем корень. Ћн тебе  нужен,  поэтому
ты его и терпишь. € даже оберегаешь. ‚се это часть темной игры, которую мы
ведем.
   €спользовать зло длЯ победы над злом, так  написал  Џророк.  …сли  тебе
повезет, то два зла взаимоуничтожатсЯ. Ќеужели мне хочетсЯ  именно  этого?
Ќеужели мне хочетсЯ, чтобы ’аррант погиб в бою, уничтожив и то зло, против
которого боретсЯ, и то, которое собой представлЯет?"
   Ћн закрыл глаза. ђуки у него трЯслись.
   "Ќе знаю. Ќичего не могу сказать. џ ни в чем не уверен...
   Ћн сказал, что самим своим присутствием наведет на менЯ порчу.  Ќеужели
это уже началось? €менно так и воспринимаетсЯ в самоощущении порча?
   ѓосподи, обереги мой дух, - взмолилсЯ он. - ‚раг может  завладеть  моим
телом, моей жизнью... но душу мою сохрани, молю ’ебЯ.  ЏойдЯ  на  нынешний
союз, Я подверг ее страшной опасности. Ќо у  менЯ  ведь  не  было  другого
выбора. € ’ебе это ведомо, правда? ‚се остальное непременно обернулось  бы
неудачей".
   Ќочью, когда они устроили привал,  он  попыталсЯ  рассказать  •ессет  о
земной ”эа. •отЯ бессознательно сама  •ессет  -  как  и  все  аборигены  -
манипулировала ”эа, она не видела голубых потоков, во  всЯком  случае,  не
видела в том смысле, в котором видел ’аррант. Џоэтому  она  выслушала  его
рассказ в немом удивлении, подобно тому,  как  ребенок  слушает  волшебную
сказку. Ђ он попыталсЯ объЯснить ей все. € то, как земное  ”эа  вырываетсЯ
из-под коры планеты с силой, достаточной длЯ убийства. € как вскоре  после
этого оседает и растекаетсЯ по поверхности, подобно водам, как разбегаетсЯ
потоками и течениЯми, которые можно увидеть и замерить, - от самых могучих
цунами до крошечной, едва  заметной  рЯби.  €  поскольку  люди  используют
земное ”эа, обращаЯ на эту  силу  ’ворение,  поЯснил  он  ей,  то  все  их
’ворениЯ должны совпадать с потоками. Џоэтому  и  сейчас  ему  самому  или
’арранту  доступно  обратить  на  врага  Џознание   -   другими   словами,
истолковать эффект его присутствиЯ по воздействию  на  земное  ”эа,  -  но
какие бы то ни было активные действиЯ против течениЯ  ”эа  потребовали  бы
мощи, которой они не обладают. Ђ враг, наоборот, действует против  течениЯ
- и в этом их преимущество. ’ак что представлЯетсЯ практически  немыслимым
извлечение информации на расстоЯнии в несколько сотен миль против течениЯ,
тогда как любое сообщение - или покушение, - исходЯщее с юга, по  течению,
их ни в коем  случае  не  минует.  Џоэтому-то  так  встревожилсЯ  ’аррант,
распознав чужое присутствие  в  потоках  возле  перевала.  …сли  это  было
свЯзано с попыткой разыскать их, то  за  такой  попыткой  навернЯка  стоит
нечто очень могущественное и очень страшное.
   €, завершив все эти объЯснениЯ, он решилсЯ задать  вопрос  о  приливной
”эа. ‚первые за все времЯ с тех пор, как они  покинули  землю  ракхов,  он
осмелилсЯ задать этот вопрос напрЯмую. Ћн не  был  уверен  и  сейчас,  что
•ессет правильно поймет его, - в прошлом она встречала подобные  расспросы
с нескрываемой враждебностью, но хотЯ ракханка и теперь на какое-то  времЯ
погрузилась в молчание, он понЯл, что произошло это вовсе не  из-за  того,
что она оскорблена его вопросом, а потому, что  пытаетсЯ  подыскать  слова
длЯ того, чтобы описать нечто, не поддающеесЯ описанию.
   - ќто подобно сердцебиению, - в конце концов сказала она. -  Љак  будто
бьетсЯ сердце всего мира - очень медленно и очень  громко.  €ногда,  когда
мне хочетсЯ совершить ’ворение, Я  ощущаю,  как  кровь  планеты  протекает
сквозь все на свете: сквозь  небо  и  землю,  сквозь  менЯ,  и  моЯ  мысль
оказывает воздействие на эти потоки, как бы формируЯ их...  а  иногда  мир
безмолвен - и ничего не удаетсЯ сформировать. ‚ообще ничего. € никогда  не
знаешь заранее, как повернетсЯ дело на этот раз. Ќичего никогда не  бывает
предсказуемо. Џотому что - хоть и говорю Я о сердцебиении - речь  идет  не
об одном ударе, а о многих тысЯчах,  и  решающее  значение  имеет  ритм...
включаЯ биение моего собственного пульса.  €  все  остальные  ритмы  моего
тела.  Џонимаешь?  ’ак  трудно  объЯснить  то,  над  чем  сама   даже   не
задумываешьсЯ. ’о, что люди не воспринимают.
   - Ђ ты видишь это в какой-нибудь определенной форме?
   - €ногда. ‚спышка света, если несколько ударов прозвучат  одновременно.
ЋслепительнаЯ,  как  молниЯ,  если  задействовано  много  энергии.  €ногда
пламенем охватывает все небо - но лишь на мгновение, - как будто весь  мир
превратилсЯ в разбитый  стеклЯнный  сосуд  и  на  каждой  грани  и  призме
вспыхивает сиЯние. ќтот свет разбиваетсЯ на тысЯчи цветов  и  оттенков.  €
это так красиво... - Ћна закрыла глаза, припоминаЯ. - Ќо это может быть  и
опасным. џ  знала  по  меньшей  мере  одну  ракханку,  охотившуюсЯ,  когда
пульсировало приливное ”эа... ‘вет ослепил ее - и в  тот  же  миг  она  из
охотницы  превратилась  в  добычу...  так  что  мы   стараемсЯ   этим   не
пользоватьсЯ... стараемсЯ этого  не  замечать...  ќто,  понимаешь,  вопрос
выживаниЯ.
   Ћн тихо спросил:
   - € тебе это удаетсЯ?
   •ессет улыбнулась:
   - Џо большей части. Ќо это так красиво. Ђ именно этому мы и научились у
людей: испытывать потребность в прекрасном. - ѓоворЯ, она начертила когтем
на земле рисунок, представлЯющий собой круг, вписанный в круг, вписанный в
круг, и так далее. - € это часть того, что отличает в нашем племени самцов
от самок. € наоборот. ђешающее различие, как бы вы это  сформулировали.  -
Ћна посмотрела ему в глаза. - Ђ ваши женщины этого не воспринимают?
   - ’аррант говорил, что иногда кое-кто из них с трудом  воспринимает.  Ђ
мужчины видЯт порой на мгновение - и не более того.
   - “ вас это колдовство. - Ћна грустно покачала  головой.  -  ‚ы,  люди,
такие чужие в этом мире. Џриходите и начинаете перестраивать его,  и  даже
наши собственные тела лепите заново, будто они из глины,  и  буквально  на
каждом шагу и  при  каждом  вздохе  порождаете  тысЯчи  самых  невероЯтных
чудовищ... но вы здесь так и не прижились. Џосле всех этих лет. ‚ы  живете
на нашей планете, но вы так и не стали ее частью.
   - ќто верно, - пробормотал он. - —то уж там говорить.
   „ни в  переходах,  ночи  на  привалах.  ђоскошный  распорЯдок,  хотЯ  и
возможный только в отсутствие ’арранта. Ќа третью ночь настала -  пусть  и
всего на пЯть минут - истиннаЯ тьма. ’а, в которой солнце,  звезды  и  все
три луны заходЯт за саму планету. „эмьен подумал: "Ђ уж  не  воспользуетсЯ
ли  ’аррант  этим  редкостным  феноменом?"  €стиннаЯ  ночь  означала   длЯ
большинства людей пору беспредельного ужаса, ибо в такой тьме возникают  и
воплощаютсЯ в жизнь самые кромешные,  самые  гибельные  фантазии,  но  длЯ
Ћхотника она знаменовала собой времЯ подлинного могущества и колоссального
потенциала. "‚озможно, - подумал „эмьен, рассекаЯ пополам  мелкую  гадину,
порожденную во тьме  земной  ”эа,  -  ’аррант  сумеет  распорЯдитьсЯ  этим
временем так, чтобы наложить руки на того, или на ту, или на  то,  по  чью
душу  они  сюда  прибыли".  Ѓог  знает,  насколько  пригодилась  бы  любаЯ
полученнаЯ им таким образом информациЯ.
   Ќа третий день они перевалили через последнюю горную  грЯду  и  наконец
увидели саму долину. ЋгромнаЯ, мрачнаЯ, таинственнаЯ, она не  походила  ни
на что из виденного ими ранее. Ћн привык к долинам, уютно  расположившимсЯ
в своего рода колыбели посреди окружающих гор, к плоским  плато,  которыми
рано или поздно заканчиваютсЯ любые хребты. Ќо здесь его  взору  предстало
нечто совершенно иное. ‚ыглЯдело все так, будто  землЯ  внезапно  треснула
пополам - и между скалистыми горами, которые они только  что  миновали,  и
высокими гранитными пиками на восточной стороне возник глубокий  разлом  -
может быть, на уровне морЯ или того ниже, - со стенами, настолько крутыми,
что спуск по ним представлЯлсЯ чрезвычайно трудным  делом,  а  дно  ущельЯ
терЯлось в тени гор и было вдобавок  скрыто  от  взглЯда  пышными  кронами
деревьев. Ѓелый туман  застилал,  казалось,  всю  долину,  свиваЯсь  возле
верхушек деревьев подобно  белым  змеЯм.  Џозднее  послеполуденное  солнце
практически не проникало сквозь толщу этого тумана, сиЯЯ, вместо этого,  в
той стороне, где высились голые гранитные скалы, так что  вершины  утесов,
казалось,  были  охвачены  пламенем,  глубины  же  ущельЯ   по   контрасту
становились от этого  еще  темнее.  ‚  течение  днЯ,  должно  быть,  всего
несколько часов солнце светило прЯмо в ущелье, но даже тогда густой  туман
оставалсЯ непроницаем, как накинутый на гигантскую долину саван.
   ‚ эти часы было еще довольно тепло, и тем не менее „эмьен почувствовал,
что дрожит.
   - Ќичего себе местечко, а?
   - Ћн выбрал именно это.
   „эмьен вглЯделсЯ  в  даль  и  в  глубь,  попыталсЯ  примеритьсЯ  к  ним
взглЯдом. Љак будто в результате что-то здесь могло изменитьсЯ.
   - €ли пройти этой долиной, или проделать весь путь на юг по горам.
   - €ли повернуть обратно в протектораты.
   - „а уж... - €х обдало зЯбким ветром. - ‘пасибо, не надо.
   Ћн обхватил себЯ за плечи, сделал глубокий вдох и вошел в Џознание.  Ќа
протЯжении целой минуты ”эа никак не реагировало на это, и  он  испугалсЯ,
что находитсЯ на слишком большом расстоЯнии  от  долины  длЯ  того,  чтобы
проникнуть в ее секреты. Ќо вот поЯвились знакомые  ему  очертаниЯ,  и  он
осторожно вглЯделсЯ в них. Ћн не нашел  никаких  доказательств  тому,  что
кто-то следит за ними, равно как и тому, что кто-то устроил на них засаду.
Џока не нашел. Ќо повсюду здесь витало некое смутное ощущение, которое ему
отнюдь не понравилось, и он испытал едва ли не  разочарование,  когда  ”эа
отказалось развеЯть его подозрениЯ. ‹учше уж враг, которого можно  назвать
по имени, нежели холодное неведение, когтистою лапою  проводЯщее  тебе  по
спине.
   - ‚се в порЯдке? - спросила •ессет.
   Ћн, вздохнув, убрал Џознание.
   - ‚роде бы да. - Ћн поглЯдел в ту сторону, где паслись лошади,  увидел,
как вороной ’арранта щиплет какую-то отвратительную на вид  траву.  ‹ошадь
•ессет, как всегда, оказалась куда более разборчивой. - Њне  кажетсЯ,  что
дальше нам без ’арранта идти нельзЯ. ‹учше останемсЯ здесь и подождем его.
   Ћна кивнула.
   ‘вЯщенник подошел к вороному и взЯл его под уздцы.
   - Џора, хватит тебе!
   ђЯдом с ним  •ессет  заторопила  собственную  лошадь,  и  вот  уже  оба
животных, повернувшись задом к горе, уставились на  внушительную  панораму
долины.
   Ћни не сказали друг другу ни слова. ќто и  было  самым  интересным.  Ќе
сказали ни слова, но действовали слаженно и  согласованно.  Ћба  понимали,
что надо вновь поднЯтьсЯ к  ближайшему  перевалу  и  миновать  его,  чтобы
разбить лагерь на противоположном склоне горы, где их лагерь не смогли  бы
обнаружить обитатели злополучной долины, кем бы они ни были.
   Ќо им пришлось возвращатьсЯ, а это недоброе  предзнаменование,  подумал
„эмьен. Ћчень недоброе.


   ’аррант вернулсЯ на четвертую ночь - и с первого взглЯда на него  стало
Ясно, что, каковой бы ни была резнЯ, которую он предпринЯл,  в  результате
ему удалось восстановитьсЯ полностью  -  как  физически,  так  и  духовно.
Ѓледные глаза горели тихой злобой, которую „эмьен научилсЯ распознавать; и
возненавидел  еще  в  краю   ракхов,   а   движениЯ   представлЯли   собой
безукоризненное сочетание важности и  изЯщества.  Ќо,  вопреки  неприЯтию,
испытанному им в свЯзи с  новым  великолепием  Ћхотника,  „эмьен  был  рад
увидеть, что тот пришел в себЯ.  ќта  метаморфоза  означала  исцеление,  а
исцеление означало силу - возможно, даже большую, чем та, которой  обладал
’аррант, только-только высадившись на ‚остоке, - а сила была именно тем, в
чем они нуждались прЯмо сейчас, и все остальное не имело значениЯ.
   Ћхотник занЯл свое место в компании так,  словно  не  отлучалсЯ  ни  на
минуту, однако и не подумал о том, чтобы поведать спутникам, как он провел
несколько последних ночей. „а „эмьен и не  спрашивал  его  об  этом.  …сли
долгие месЯцы общениЯ с Ћхотником и научили его  чему-нибудь,  то  главным
образом тому, что есть вещи, о которых самому свЯщеннику лучше не знать.
   ‚ладетель окинул внимательным взглЯдом весь лагерь, приглЯделсЯ также к
потокам ”эа (на  что  ему  сейчас  не  потребовалось  практически  никаких
усилий), а затем объЯвил:
   - ‚ы здесь стоите  целый  день,  не  меньше.  €сходЯ  из  этого,  Я  не
сомневаюсь в том, что вы нашли долину.
   - ЏрЯмо за этой грЯдой. - „эмьен кивнул на восток. - €  зрелище  не  из
приЯтных.
   Ћхотник отправилсЯ в указанном направлении и скоро потерЯлсЯ  из  виду.
„эмьен снЯл с огнЯ котелок с  кипЯтком  и  бросил  туда  несколько  чайных
листьев. Ћжидание могло затЯнутьсЯ на неопределенный срок.
   —ай заварилсЯ, и „эмьен успел выпить полкотелка  к  тому  времени,  как
’аррант вернулсЯ. Ќе произнесЯ ни слова, он подошел к костру  и  подсел  к
ним с таким изЯществом, какого свЯщенник давно не видел в его повадках.
   "—ерт тебЯ побери! ‘колько же народу ты уничтожил!"
   - Ќу, и что скажете? - поинтересовалась •ессет.
   - ‘перва расскажите, что удалось увидеть вам обоим.
   Ћни переглЯнулись; „эмьен заговорил первым:
   - ЋтвратительнаЯ сыраЯ долина, практически лишеннаЯ  солнечного  света.
‡ато там, судЯ по всему, полно неприЯтных  сюрпризов.  ‚ам,  впрочем,  это
должно понравитьсЯ.
   - Њне и понравилось. ‘олнечный свет напрЯмую проникает  в  эти  глубины
всего на несколько часов в сутки, а это означает, что Я смогу оставатьсЯ с
вами дольше обычного. …сли туман не рассеиваетсЯ и днем, то не  исключено,
что Я - в случае крайней необходимости - смогу выйти  из  укрытиЯ  даже  в
полдень. Ђ это, знаете ли, немало.
   - џ об этом не подумал, - согласилсЯ „эмьен.
   - ‚ потоках нет признаков нашего врага,  что  может  означать  одно  из
двух: или на этот раз он потерЯл нас из виду, или здешнее течение  ”эа  не
позволЯет ему приблизитьсЯ к нам. Ѓудем надеЯтьсЯ, что имеет место и то  и
другое. ‚прочем, с учетом интенсивности и направленности  течениЯ  мне  не
составило бы труда ‡атемнить нас.
   - Ђ как насчет ’ерата? - вмешалась •ессет.
   ’аррант на мгновение задумалсЯ.
   - џ не обнаружил следов пребываниЯ никаких существ... но и мне  присуще
то же коренное неведение, что и вам. Ќеобходимо или подойти к ним поближе,
или начать хотЯ бы приблизительно представлЯть себе, что  это  такое...  а
пока не произошло ни  того,  ни  другого,  мои  умениЯ  не  больно-то  нам
помогут. Ђ вот запах человека Я уловил.
   - —еловека? - „эмьен не смог скрыть изумлениЯ. - Ђ  мне  казалось,  что
здесь нет никаких людей.
   - Њне тоже. ‘удЯ по всему, мы ошибались.
   - —то же это за люди? - спросила •ессет.
   - Џока трудно  сказать.  Ќо  довольно  значительнаЯ  группа.  Ќесколько
десЯтков, никак не меньше.
   - € они живут там?
   - ‚роде бы так.
   - ‡начит, ’ерата вовсе не  так  страшны,  как  о  них  рассказывают,  -
рассудительно заключила •ессет. - €наче они убили бы  всех  людей  или  те
давно ушли бы.
   Ћхотник  пристально  посмотрел  на  ракханку.  ‚о  тьме  его  глаза   с
расширенными зрачками казались совсем черными.  Љромешно-черными.  €  было
это не столько цветом, сколько провозглашением пустоты.
   - ‚ы видели, во что превратились здесь ваши  соплеменники,  -  спокойно
сказал он. - € видели, что за дела они совершают. —то ж, по-вашему,  сила,
способнаЯ в такой мере переродить ракхов, не в  состоЯнии  сделать  то  же
самое с людьми?
   - Ђ вы полагаете, что здесь произошло именно это? - вскинулсЯ „эмьен.
   - џ полагаю, что в этой  долине  дела  обстоЯт  предельно  скверно,  но
выносить преждевременное суждение о чем или о ком бы то ни  было,  включаЯ
наших собственных соплеменников, было бы ошибкой. џ видел  в  потоках  ”эа
признаки ее порождений, но что, собственно  говорЯ,  это  означает?  ‹юбаЯ
группа людей со временем сотворЯет собственных  чудовищ.  €  как  издалека
распознать их подлинную природу?
   - ЉажетсЯ, вы более заинтересованы, нежели напуганы.
   ‚ладетель хмыкнул:
   - Ђ вас это удивлЯет?
   - Ќет. - „эмьен поневоле улыбнулсЯ. - „умаю, нет.
   - Њы таковы, каковы мы есть, преподобный ђайс. € Я был  ученым  задолго
до того, как стал... кем Я стал. - ‘лабаЯ улыбка  промелькнула  в  уголках
его губ. - € Я достаточно ученый, чтобы осознавать, чего вы боитесь больше
всего, преподобный. ‘егоднЯ вечером Я ’ворением изменю погоду, с тем чтобы
назавтра  здешний  туман  рассеЯлсЯ.  …сли  это   возможно,   -   поспешил
оговоритьсЯ он. - ’огда вы почувствуете себЯ более уверенно, не правда ли?
Љогда сможете своими глазами увидеть землю, занимаемую нашим врагом.
   - џ бы предпочел, чтобы так оно и было.
   - ‚ы отправитесь в путь задолго до заката. “ вас уйдет несколько  часов
на то, чтобы найти безопасный спуск, а потом совершить его. џ встречусь  с
вами на дне ущельЯ.
   € хотЯ, произносЯ все это, он  обращалсЯ  к  „эмьену,  взглЯд  его  был
устремлен на •ессет.
   Ќа мгновение он умолк. ‚округ тихо жужжали насекомые да  потрескивал  в
костре хворост.
   - Џротекторат Љирстаад, - сообщил он  в  конце  концов,  -  управлЯетсЯ
ракхами. - ѓолос его звучал тихо, так тихо, словно он не хотел  прибавлЯть
громкости, чтобы не обидеть ее. - ’очно так же, как и соседний,  к  северу
от него. Ћни почти  полностью  принЯли  образ  человека,  но  душа  у  них
определенно ракхов, и  ”эа  реагирует  на  них  так,  как  ни  за  что  не
отреагировало бы на людей.
   „эмьену показалось, будто •ессет задрожала.
   - €х преображение можно объЯснить  только  колдовством,  осуществленным
человеком. џ не знаю механику этой  процедуры  -  Я  просто  не  осмелилсЯ
заглЯнуть столь глубоко, но  запах  свидетельствует  об  этом  без  всЯких
сомнений. € мне кажетсЯ... - Ћн помедлил.  Џосмотрел  на  „эмьена.  -  ќто
напоминало  то,  с  чем  Я  столкнулсЯ  возле  перевала.   ’о   же   чужое
прикосновение, то же воздействие.
   •ессет собралась с духом. Ќо все  равно  ее  речь  больше  походила  на
шипение.
   - Ќо зачем? - Ћна обращалась сейчас не к своим спутникам, а  словно  ко
всей планете - и ни к кому в отдельности. - Љакой в этом смысл?
   - Џо-видимому, что они собираютсЯ захватить этот континент, -  объЯснил
Ћхотник.
   Љакое-то  времЯ  •ессет  молча  смотрела  на  него.  ЏытаЯсь  осмыслить
услышанное со всеми подразумеваемыми последствиЯми.
   - Њожет быть, на юге... - начала она наконец. - Њожет быть... хотЯ  это
не должно было превратить их в чудовищ. Ќо что  на  севере?  —то  с  этими
ЊатерЯми? Ћни держат в своих руках церковную иерархию,  но  какой  в  этом
толк длЯ них самих? €м приходитсЯ жить среди людей, скрываЯ свою подлинную
сущность. Ќеужели это можно назвать подлинной властью?
   - ќто  достаточнаЯ  власть  длЯ  того,  чтобы  влиЯть  на  человеческое
общество, - подчеркнул „эмьен. -  “  здешней  –еркви  имеетсЯ  собственный
список преступлений. ‚озможно, путем медленной манипулЯции...
   - ‚ы хотите сказать, будто мои соплеменники  несут  ответственность  за
преступлениЯ, совершаемые людьми?
   џнтарные глаза вспыхнули гневным пламенем.
   - џ хочу сказать, что нарЯду с правлением ракхов,  а  вернее,  ракханок
единственное, с чем мы здесь повсеместно сталкиваемсЯ,  -  это  деградациЯ
духа. Ќеужели имеет такое уж большое значение, кого - людей или  ракхов  -
используют в качестве инструментов, если за всем происходЯщим  чувствуетсЯ
рука подлинного властителЯ? Њы в одинаковой мере уЯзвимы.
   •ессет чуть-чуть успокоилась,  вставшаЯ  было  дыбом  щетина  пришла  в
нормальное состоЯние. „эмьен услышал, как она тихо рыкнула себе под нос.
   - €нтереснаЯ концепциЯ, - заметил  ’аррант.  -  Ћна  может  помочь  нам
впервые за все времЯ по-настоЯщему задуматьсЯ над природой нашего врага.
   - ‚ам кажетсЯ, что он питаетсЯ деградацией?
   ’аррант покачал головой:
   -  Ћн  втЯгивает  в  дело  ракхов,  на  которых   не   распространЯетсЯ
воздействие демонов, порожденных земной ”эа. Ќет, конечно, нам понадобитсЯ
еще многое... но длЯ начала сойдет и  это.  ‹юбаЯ  параллель,  которую  мы
сумеем найти, послужит ключом к разгадке подлинных целей нашего врага.
   - € тем самым ключом к его сущности, - добавил „эмьен.
   - € ключом к тому, как нам его уничтожить, - прошипела •ессет.
   ЌеприкрытаЯ ненависть, прозвучавшаЯ у нее в голосе, неприЯтно  поразила
„эмьена. Ќе потому, что такие чувства удивлЯли или что  он  сам  ненавидел
остающегосЯ неизвестным врага в меньшей степени, чем она, но  потому,  что
впервые он услышал, как ее ненависть вплетаетсЯ в контекст  более  широких
рассуждений. € это не только поразило свЯщенника, но и расстроило.
   "Ќеужели мы тоже менЯемсЯ, - подумал он. - Ќеужели такова цена, которую
приходитсЯ платить за  наше  прибытие  сюда?  Ќеужели  мы  позволим  этому
континенту привести наш дух к деградации, как он уже поступил с ракхами  и
со ‘вЯтой –ерковью?
   —то же произойдет,  если,  добравшись  в  конце  концов  до  врага,  мы
обнаружим, что сами стали ничуть не лучше его бездушных подручных?"
   - „эмьен! - окликнула его •ессет.
   - ‘о мной все в порЯдке,  -  ответил  он.  Ќо  это  не  соответствовало
действительности, и он понимал, что ей это Ясно хотЯ бы по его  голосу.  -
’ак, задумалсЯ о своем.
   - ‚от именно, - не  без  издевки  хмыкнул  Ћхотник.  „эмьену  вовсе  не
обЯзательно было смотреть на ’арранта, чтобы  почувствовать,  что  тот  не
сводит с него глаз.  Њало  того,  всматриваЯсь  в  душу  „эмьена,  ’аррант
прибегает и  к  ‚идению.  -  ‚ам  бы  стоило  провести  ночь  в  молитвах,
преподобный ђайс. ќто, знаете ли, очищает душу.
   „эмьен резко посмотрел на ’арранта,  ожидаЯ  увидеть  у  того  на  лице
насмешку. Ќо, к его удивлению, взглЯд бледных глаз был предельно серьезен.
Ѓолее того, он заметил и нечто, способное - не иди речь о ’арранте - сойти
за сочувствие.
   Ќеужели  такое  возможно?  Ќеужели  опыт  экспедиции  настолько  потрЯс
Ћхотника, что он оказалсЯ способен на человеческие чувства? …го жестокаЯ и
безжалостнаЯ индивидуальность  веками  ковала  и  закалЯла  самое  себЯ  в
одиночестве ‡апретного  ‹еса,  где  единственными  его  компаньонами  были
демоны, ведьмаки и несколько особо отобранных людей,  принесших  в  жертву
предназначению весь спектр человеческих эмоций. Ќеужели постоЯнное общение
с человеком настолько истончило эту роговую оболочку, что сквозь нее начал
просвечивать тот, кем некогда был ‚ладетель?
   "Њы сделали тебЯ более человечным", - подумал „эмьен.
   € почувствовал при этой мысли странный озноб.


   Ѓлиже к рассвету, когда ’аррант покинул их в поисках надежного убежища,
„эмьен извлек из-под спуда Ћгонь Ќебесный. •рустальный сосуд был  затемнен
молочного цвета насечкой, и света, пробивающегосЯ изнутри, едва хватало на
то, чтобы вычленить из  мрака  его  руку,  а  чудодейственное  тепло  было
практически неощутимо, даже когда он обнЯл фиал ладонью.
   Ќо это была вера. €стиннаЯ вера. ‚ера, дистиллированнаЯ и  превращеннаЯ
в  материальную  субстанцию,  вера,  устоЯвшаЯ  в   многовековой   борьбе.
‘овокупнаЯ вера миллионов душ в  миссию  ‘вЯтой  –еркви.  ‘овокупнаЯ  вера
тысЯч  свЯщенников  в  успех   окончательной   схватки   со   ‡лом.   ‚ера
одного-единственного Џатриарха в свЯщенника, которого он послал на ‚осток,
решив - если воспользоватьсЯ его собственными словами, - что один  человек
может преуспеть там, где потерпит неудачу целое воинство.
   "‚озможно, ты и прав, свЯтой отец. ‚озможно, Я оправдаю твое доверие".
   „эмьен начал молитьсЯ.


   Ќаутро пошел дождь - короткий грозовой ливень. ‚скоре после дождЯ ветер
поменЯл направление, задув  с  такой  силой,  что  „эмьен  не  без  испуга
подъехал к самому краю гранитной скалы, у подножиЯ которой зиЯла пропасть.
‘овместные усилиЯ дождЯ с ветром превратили расстилающийсЯ внизу  туман  в
прозрачную дымку. ‘квозь нее, в просветах между деревьЯми,  „эмьен  увидел
черно-бурую землю с небольшими пЯтнами зелени здесь  и  там.  ‚  одном  из
просветов показалась вода - может быть, река? - змеившаЯсЯ по дну  ущельЯ,
крошечно-чернаЯ на фоне вечнозеленых ветвей. Њестность не из приЯтных,  но
ничего особо страшного; после того, как  они  тщательно  осмотрели  долину
вдоль  и  поперек  в  подзорную  трубу  •ессет,  „эмьен  начал  думать   о
предстоЯщем предприЯтии с куда большим оптимизмом.
   „ругое дело, что спуститьсЯ было  крайне  трудно.  Џроехав  вдоль  краЯ
гранитной стены - на высоте в несколько сотен футов над самой  долиной,  -
„эмьен понЯл, что спуск вполне может и не удатьсЯ. Љрутой скалистый  обрыв
не предоставлЯл такой возможности ни конному, ни пешему. ‚ремЯ от  времени
им попадались более пологие склоны  или  же  холмы,  обращенные  к  долине
тылом, но ни один из них не составлЯл и половины  расстоЯниЯ,  которое  им
необходимо было преодолеть, и  все  до  одного  заканчивались  обрывом,  с
которого вполне мог сорватьсЯ и опытный скалолаз. Ќе говорЯ уж о неопытном
скалолазе верхом на лошади.
   Ќо где-то же должен был найтись спуск. Љарты убеждали в этом. Њесто,  в
котором они оказались, было обозначено на карте как дорога - а что же  это
за дорога, если в ущелье невозможно спуститьсЯ? ‡аканчивайсЯ она  тупиком,
упирайсЯ в обрыв, никому бы не  пришло  в  голову  именовать  ее  дорогой.
‚ерно? ‹огика  подсказывала,  что  спуск  должен  найтись,  причем  где-то
поблизости. ђазве не так?
   Ћднако поверить в это было не просто. „эмьену  надо  было  найти  нечто
доступное, нечто более или менее Џроходимое, а это означало нелегкий выбор
между поросшими частым  леском  склонами  и  практически  голыми  скалами.
Џостепенно они с •ессет начали склонЯтьсЯ ко второму, что означало путь по
самому краю, в постоЯнной опасной  близости  от  пропасти.  Ќо  и  лошади,
казалось, предпочитали дорогу по скалам той, что шла  по  лесу,  и  „эмьен
решил положитьсЯ на их чутье. ‚ конце концов, в этом плане животные всегда
превосходЯт человека.
   ‚ конце концов далеко за  полдень  они  нашли  то,  что  показалось  им
сравнительно  безопасным  спуском.  ирокую  трещину,  в  которой  торчали
осколки  гранита,  а  землЯ  шла  круто  под  откос,  но  все  же  не  под
самоубийственным углом, - и они  решили  рискнуть.  …два  не  срываЯсь  на
каждом шагу, лошади кое-как пошли вниз. ‚ результате камни,  которыми  был
усеЯн склон, пришли в движение и покатились один за другим, и  обе  лошади
не раз оказывались на грани от того, чтобы сорватьсЯ.  ‚  какой-то  момент
вороной захромал, и „эмьену пришлось,  с  трудом  остановившись,  €злечить
его. Ђ пока он занималсЯ этим, сверху градом  сыпались  камни  и  камешки.
Ћдно к одному, подумал  он,  спускатьсЯ  паршиво,  но  еще  хуже  было  бы
выбиратьсЯ. ‘лава Ѓогу, какой бы оборот  ни  принЯли  дальнейшие  событиЯ,
сюда они не вернутсЯ ни в коем случае.
   €м понадобилось больше часа на то, чтобы преодолеть половину спуска.  Љ
этому времени солнце уже начало клонитьсЯ к вершинам западных гор, а  Љора
стоЯла прЯмо над солнцем. —то ж, какое-то времЯ они  смогут  ехать  и  при
звездах. ’ак оно и случилось, причем „эмьен и •ессет попеременно то  ехали
верхом, то вели лошадей под уздцы. ‚ конце концов, совершенно изможденные,
они вышли на ровную землю. Љ этому времени закатилась  и  Љора.  Џосмотрев
снизу вверх на спуск, который они  только  что  одолели,  „эмьен  не  смог
сдержать облегченного вздоха. ‚прочем, разглЯдел он немногое -  склон  уже
утопал в глубокой тьме.
   ’аррант уже дожидалсЯ их.
   „эмьен, не сказав ни слова, спешилсЯ и передал Ћхотнику поводьЯ жеребца
из ‡апретного ‹еса. Џотом посмотрел на •ессет, словно желаЯ удостоверитьсЯ
в том, понимает ли она, что происходит, и не вызывает  ли  происходЯщее  у
нее каких-либо возражений. Ќо ракханка, судЯ по всему, пришла  к  тому  же
выводу, что и он. “ нее за спиной „эмьен устроилсЯ значительно уютней, чем
за спиной ’арранта. Ћна была мала ростом, и они  прекрасно  поместились  в
седле вдвоем. Ћт нее пахло прЯным  теплом,  и  этот  запах  вовсе  не  был
противным, оставалось надеЯтьсЯ на то, что и его собственный  человеческий
запах не покажетсЯ ей невыносимым. Љонечно, на этот счет  у  него  имелись
сомнениЯ: нюх у нее был весьма острый, а его тело сейчас никак нельзЯ было
назвать чистым. ђазумеетсЯ, он при первой же удобной возможности мылсЯ, но
трудновато поддерживать  чистоту,  если  запас  свежего  бельЯ  осталсЯ  в
поклаже на расстоЯнии пЯтидесЯти миль позади. Џравда, она дипломатично  не
сделала ему на этот счет замечаний.  —то  ж,  и  на  том,  как  говоритсЯ,
спасибо.
   Њолча, преисполненные какого-то трепета, они спустились по последнему -
уже пологому и поросшему мохом - склону и оказались в наполненном  туманом
лесу.
   ’уман в долине оказалсЯ не таким  густым,  как  они  ожидали,  за  что,
впрочем, следовало благодарить ’арранта, но в сочетании с полуночной тьмой
он  совершенно  отрезал  их  от  внешнего  мира.  Ќемногие   звезды,   еще
остававшиесЯ на небе, были скрыты от взора, и даже верхушки деревьев таЯли
в окутывающей их мороси. „эмьен зажег фонарь, который высветил дорогу  под
ногами, но озарил и туман, так что стало невозможно  что  бы  то  ни  было
разглЯдеть  на  расстоЯнии  уже  в  двадцать  -  тридцать  футов  в  любом
направлении.  Љак  будто   вокруг   них   воздвигли   хрустальный   купол,
переливающийсЯ  нежным  Янтарным  светом  и   отражающий   огонь   фонарЯ.
‘оздавалось неприЯтное ощущение замкнутого пространства, и, кроме того, их
собственные возможности были теперь опасным образом ограничены.
   "Љак будто мало нам одного этого,  -  думал,  сидЯ  за  спиной  •ессет,
„эмьен. - Ќо скоро и погода, накликаннаЯ ’аррантом, изменитсЯ. Ђ уж  тогда
пиши пропало".
   Ћни ехали в полном молчании, медленно и предельно настороженно. •отЯ  в
нормальных условиЯх обычные хищники ничуть бы  не  взволновали  „эмьена  -
ведь большинство крупных животных боитсЯ  человека,  если  только  они  не
доведены до отчаЯниЯ  голодом,  -  невозможность  оглЯдетьсЯ  по  сторонам
создавала у него ощущение  особенной  беспомощности.  Ћн  заметил,  что  и
•ессет Явно не по себе: ее уши стрелЯли вперед  при  малейшем  шорохе,  их
мохнатые кончики склонЯлись к лежащему впереди участку дороги, метались  в
стороны и назад. ‹ишь ’аррант, казалось, был всецело поглощен самой ездой,
но  „эмьен  знал  его  достаточно  хорошо,  чтобы  распознать  напрЯжение,
скрывающеесЯ  под  маской  внешней   невозмутимости.   Ћхотник   ненавидел
ситуации, которые не мог контролировать.
   ‚ конце концов ’аррант подал знак  остановитьсЯ.  Љогда  лошадь  •ессет
нагнала  его  вороного,  он  спешилсЯ,  а  затем  опустилсЯ  на  колени  и
прикоснулсЯ к земле кончиком изЯщного пальца.  ЏроверЯет  потоки.  €зучает
”эа. „эмьен и сам задействовал ‚идение - и тут  же  ему  предстало  мощное
северное течение, пестрое и искрЯщеесЯ чужими  тайнами.  „аже  не  пытаЯсь
применить  Џознание,  он  окунулсЯ  в  потоки  в   их   естественной,   не
истолкованной форме. Ќеужели посвЯщенные воспринимают внешний  мир  именно
так? €ли же изобилие абстрактного могущества "переводитсЯ" у них  в  мозгу
на Язык понЯтий и смыслов так, что им - в  чисто  формальном  плане  -  не
приходитсЯ прибегать к Џознанию?
   - ‘транно. - ’аррант встал во весь рост, но смотрел он  по-прежнему  на
землю. - Ћчень странно.
   - Ќе уверен, что мне нравитсЯ то, что вы сказали.  €  то,  как  вы  это
сказали.
   - Ђ  почему  это  должно  вам  нравитьсЯ?  -  ‚ладетель  закусил  губу,
всматриваЯсь в потоки; „эмьен видел, итог  взглЯд  бледных  глаз  вновь  и
вновь  пробегает  вдоль  линий  ”эа.  -  ‡десь  что-то  есть.  Љолдовство,
по-моему. ‘лед крайне слабый, Я едва могу его выделить. € все-таки...
   Џоскольку он не договорил, „эмьен подзадорил его:
   - Ќу и что все-таки?
   - Џод колдовством Я в данном случае понимаю то, что кто-то  сознательно
изменЯет ”эа. € все же структура потока не такова, чтобы Я мог свЯзать  ее
с ’ворением. - Ћн посмотрел  на  „эмьена.  -  џ  имею  в  виду  нормальное
’ворение.
   - ђакхи? - спросила •ессет.
   Ћн покачал головой:
   - Ќет. ‡апах определенно человеческий.
   - €ли демонический, - негромким голосом подсказал „эмьен.
   - ‚от именно, - прошептал Ћхотник. - ’акова втораЯ возможность.
   - џ ничего не понимаю! - фыркнула •ессет.
   ’аррант, отвечаЯ, продолжал всматриватьсЯ в потоки ”эа;  выглЯдело  это
так, словно он обращаетсЯ именно к ним, а вовсе не к •ессет.
   - „емонов порождает человечество. Ћни питаютсЯ людьми, они манипулируют
человеческими  фантазиЯми,  некоторые  из  них  даже  думают  о   себе   в
свойственных человеку категориЯх. Џоэтому  отпечаток,  оставлЯемый  ими  в
”эа, чрезвычайно похож на человеческий... иногда настолько похож,  что  их
трудно отличить друг от друга.
   - Ќо демоны не практикуют колдовство, не так ли?  -  „эмьен  мучительно
припоминал буквальный текст в монастырских книгах. -  Ћни,  в  отличие  от
нас, не воздействуют на ”эа ’ворением, верно? ’ак что в этом отношении  их
почерк можно отличить от нашего.
   Љакое-то времЯ Ћхотник молчал. Ђ затем заговорил, очень тихо:
   - …сть одна разновидность демонов, котораЯ практикует  колдовство.  ’ак
мне кажетсЯ. € все здесь выглЯдит так, словно мы имеем  дело  с  одним  из
этой породы.
   - €з какой такой породы?
   Ћхотник хотел было ответить, но всего лишь покачал головой.
   - џ не скажу до тех пор, пока не буду совершенно уверен.  Ќо  если  это
так... - ‚ его голосе послышалось нечто странное, а что именно, „эмьен  не
понЯл. - ’огда это... все сильно усложнит.
   € только тут „эмьен понЯл: страх. Ћхотник был чем-то напуган.
   - € все же вы намереваетесь продолжать? - спросил свЯщенник.
   ‚незапно он и сам лишилсЯ недавней уверенности.
   ’аррант кивнул:
   - ‚о всЯком случае, это  еще  далеко.  Ђ  когда  подойдем  поближе,  Я,
возможно, сумею определить источник. Ѓудем на это надеЯтьсЯ.
   Ћн вернулсЯ в седло. „эмьен ожидал, что он пустит конЯ  вскачь,  и  уже
сам взЯлсЯ было за поводьЯ, но  вместо  этого  ’аррант  круто  развернулсЯ
лицом к своим спутникам.
   - …сть кое-что еще, -  призналсЯ  он.  -  Љое-что,  чего  Я  вообще  не
понимаю. џ совершенно четко почувствовал, что в этой долине, где-то к  югу
от нас, имеетсЯ человеческаЯ жизнь. Џо мере того как мы  едем  туда,  этот
след должен был становитьсЯ все сильнее и ‘ильнее. Ћн уже должен был стать
доступен простому Џознанию. - ЏосвЯщенный растерЯнно покачал головой,  его
тонкие волосы, повлажневшие в здешнем тумане, поблескивали в свете фонарЯ.
- Ќо здесь ничего нет, - пробормотал он.
   - —его нет? ‘леда?
   - ‚ообще ничего. Ќикакого признака пребываниЯ  человека.  Љак  будто  в
здешних лесах нет людей, кроме нас. Љак будто в здешних лесах никогда и не
было других людей, кроме нас. Ќо Я понимаю, что это не так. ’акого  просто
не может быть.
   - ‡атемнение?  -  предположил  „эмьен.  -  …сли  шайка  разбойников  из
человеческого племени хочет спрЯтатьсЯ...
   - Ќет. - ’аррант резко, чуть ли не рассерженно покачал головой. -  „аже
это оставило бы какой-то след. ‘воего рода эхо, на которое Я непременно бы
вышел. Ќет, все  выглЯдит  так,  словно...  словно  они  каким-то  образом
прекратили существование. Љак будто положили конец всему,  что  когда-либо
существовало.
   - ‚ы в этом уверены? - спросила •ессет.
   Ћхотник мрачно посмотрел на нее:
   - ‚ы сомневаетесь в моем уменье?
   - ‚ страхе ракхов вас обманули, - напомнила она.
   ‹ицо Ћхотника потемнело.
   - џ, вообще-то, не полный идиот. € извлекаю опыт из собственных ошибок.
- ‚ его глазах ледЯным пламенем вспыхнул гнев. - џ  не  говорю,  будто  бы
непременно заметил все, что можно  было  заметить.  …сли  бы  практикуемое
людьми колдовство было настолько элементарным, то защититьсЯ от  него  мог
бы и круглый дурак. ђазумеетсЯ,  все  сведениЯ,  которые  Я  вычитываю  из
потоков, могут быть заложены  туда  нарочно,  чтобы  мы  обратили  на  них
внимание. Ќо любое ’ворение оставлЯет после себЯ хоть какой-то след,  даже
неудавшеесЯ Џознание, а поскольку Я в таких вещах разбираюсь, то  едва  ли
упущу из виду хоть что-нибудь.
   - Џрошу прощениЯ, - извинилась •ессет, напрЯгшись  при  этом  так,  что
„эмьен понЯл: произнести эти слова было длЯ  нее  очень  трудно.  -  Њожет
быть, Я могу вам чем-нибудь помочь?
   - Ћрганизуйте нам ‡атемнение, если это в ваших силах, - сухо  предложил
посвЯщенный и внезапно поддал вороному  коленЯми  так,  что  тот  с  места
припустил в карьер и помчалсЯ в маЯчивший перед путниками туман.
   Џримерно час они ехали по покрытому туманом лесу; влажность здесь  была
такаЯ, что их лица и одежда, да и конские крупы, сплошь покрылись  влагой.
Џоскольку  день  со  своим  скудным  теплом  уже  давно  миновал,  в  лесу
становилось все холоднее и холоднее, да и сам туман сделалсЯ  чуть  ли  не
ледЯным. Ћни ехали медленно, но в одном и том же темпе, и „эмьен с  •ессет
поочередно шли пешком, чтобы не переутомлЯть кобылу, которую они делили на
двоих. Ѓудь погода более приЯтной, подобнаЯ прогулка доставила бы  „эмьену
удовольствие, а сейчас он страшно обрадовалсЯ, когда ’аррант просигналил о
привале.
   „эмьен самую малость обтер лошадь - главным  образом  длЯ  того,  чтобы
взбодрить ее, высохнуть в здешней сырости она все равно не  могла.  ‘корее
это было чисто ритуальное действие, позволЯющее к тому же свободно  парить
мыслЯм, пока руки орудуют щеткой. Ћн  обдумывал  услышанное  от  ’арранта,
пытаЯсь разгадать, кто же или что же ждет не дождетсЯ встречи с ними... Ќо
если мало-мальски разумного объЯснениЯ не смог предоставить сам  ‚ладетель
Њеренты, то на что было надеЯтьсЯ простому свЯщеннику?
   "Ќам нужна дополнительнаЯ информациЯ", - подумал он. € помолилсЯ за то,
чтобы такаЯ информациЯ поЯвилась раньше,  чем  опасность,  о  которой  она
могла бы повествовать.
   Ћни молча поели и отдохнули,  в  молчании  же  вновь  сели  в  седла  и
продолжили путь. ’аррант  ехал  первым.  „эмьен  ощущал  в  душе  Ћхотника
нарастающую тревогу - или это уже имело смысл назвать  страхом?  -  но  не
знаЯ источника, он не мог и ободрить своего спутника. Ћни  с  •ессет  были
обречены на неведение до тех пор, пока сам ‚ладетель не решит поделитьсЯ с
ними своими опасениЯми.
   Џо мере того как они продвигались на юг, лес понемногу менЯлсЯ. ‘начала
едва заметно: на смену одной породе  деревьев  пришла  другаЯ,  один  сорт
дикого винограда сменилсЯ  другим.  ’рудно  было  определить,  где  именно
здешнЯЯ флора приобрела откровенно угрожающий характер, или же определить,
что именно с нею не так. ‚се напоминало самый обыкновенный лес, правда,  с
сильным запахом гниениЯ и с массой причудливых теней, которые  образовывал
вездесущий туман. ‘трого