о об этом;  они,
подобно маЯкам, были разбросаны по всему скалистому берегу  на  одинаковом
расстоЯнии друг от друга.  ‘начала  девочка  подумала,  что  сможет  найти
убежище в одном из них, но одна мысль о том, что ей придетсЯ иметь дело  с
чужаками - с чужаками любого рода, пугала ее до мозга костей. ‚  состоЯнии
внезапно свалившегосЯ на нее ужаса, в котором она теперь пребывала,  такие
люди казались ей не личностЯми, а лишь фрагментами некоего целого, которое
отвергло ее самое, проклЯло, а теперь обрекло  ее  отца  на  чудовищную  и
позорную смерть за то, что он осмелилсЯ предоставить ей защиту.  Ћни  были
„ругими, а она сама...
   Ѓыла одинокой.
   Ѓесконечно одинокой.
   Ћтец снилсЯ ей. €ногда это были светлые сны: фрагменты их беспечального
совместного существованиЯ оживали перед ‰енсени во всей  своей  полноте  и
Яркости. Ќо пробуждение от такого сна отчасти  напоминало  смерть,  потому
что оно означало вспомнить о том, что отца нет  и  не  будет,  больше  уже
никогда не будет. —аще скверными или страшными оказывались сами сны. Џорой
это были самые настоЯщие кошмары: чудовищные воспоминаниЯ о ее  встрече  с
оборотнем, искаженные образы  обстоЯтельств  отцовской  смерти.  Ѓывали  и
другие сны - пожалуй, еще более пугающие, - в которых ее  отец  представал
самим собой, тогда как она сама была на себЯ не похожа, - сны,  в  которых
она кричала на него, обвинЯЯ в том, что он покинул ее, что его нет  с  нею
рЯдом, что он посмел умереть как раз когда так  отчаЯнно  ей  понадобилсЯ,
так позарез понадобилсЯ... ќти сны приводили  ее  в  наибольшее  смЯтение,
после них  она  лежала  на  сырой  земле,  содрогаЯсь  от  раскаЯниЯ;  она
чувствовала, что каким-то образом ухитрилась предать их любовь, хотЯ и  не
понимала сама, как именно.
   €ногда порождениЯ ночи приходили по ее душу. Ћна, как правило, замечала
их приближение, прежде чем видела их воочию, хотЯ и сама не понимала,  как
это ей даетсЯ. Њожет быть, все дело  было  в  ‘иЯнии.  Џодлинную  сущность
тварей ей при этом распознать не удавалось, -  в  отличие  от  ситуации  с
убийцей ее отца, - но иногда, если в воздухе возникало  воистину  радужное
сиЯние, у нее по спине начинали бежать мурашки, и она понимала, что что-то
вот-вот должно случитьсЯ. € тогда она пускалась бежать и на бегу  молилась
(богам здешнего мира, что, как объЯснил ей отец, было надежной  молитвой),
чтобы ночные  порождениЯ  подыскали  себе  какую-нибудь  другую  добычу  и
позабыли о ней и не заметили ее, когда она остановитсЯ  и  спрЯчетсЯ...  и
так оно всегда и случалось. Њожет быть, помогало все то же ‘иЯние. „лЯ нее
оно никогда не  было  чем-то  большим,  чем  некаЯ  перемена  освещениЯ  и
звучаниЯ, заставлЯющаЯ голоса звучать четче, а краски - быть Ярче,  но  не
исключено,  здесь,  в  ее  новом  мире,  ‘иЯние  превратилось  в   активно
действующую силу.
   Ќадо  было  спросить  об  этом  у  отца,  пока  у  нее  имелась   такаЯ
возможность.
   Ќадо было спросить у него о многом...
   „нем  она  спала,  понимаЯ,  что  это  безопаснее  всего.  Џеред   сном
подыскивала себе какую-нибудь пещерку или другое убежище. Ћднажды девочка,
набрав веток, попыталась смастерить из своего одеЯла нечто  вроде  палатки
(отец научил ее этому), но солнечный свет "шумел" и сквозь этот полог  так
сильно, что она не смогла уснуть, даже замотав курткой голову.  Џочему  он
не предупредил ее об этом? ‚едь отец предпринимал такие отчаЯнные усилиЯ к
тому, чтобы, если ей когда-нибудь случитсЯ выйти во внешний мир, она  была
бы к этому подготовлена, так почему же  он  не  объЯснил  ей,  что  солнце
восходит на заре с таким грохотом, как будто бьют сразу в  тысЯчу  бубнов,
почему не объЯснил, что полуденные лучи, достигаЯ земли, взрываютсЯ на ней
с такой силой, что сама ‰енсени, лежа на траве, чувствует, как  всЯ  почва
ходит под нею ходуном? Ќеужели он сам  не  воспринимал  ничего  подобного?
Џодобно тому, как он не слышал многого из того, что было  внЯтно  ей  и  в
привычном длЯ нее мире?
   "Ђх, отец..." Џрисущую ему ограниченность она оплакивала точно так  же,
как оплакивала его гибель, оплакивала тот факт, что и в  минуты  наивысшей
близости  между  ними  вечно  оставались  непреодолимые  барьеры.   ‚сегда
существовало  множество  вещей,  которые  он  не  видел,  не  слышал,   не
чувствовал...
   "Ќо ты любил менЯ. ’ы всегда любил менЯ. € так сильно...
   Џочему же Я тебЯ не спасла?"
   „ень неторопливо переходил в ночь, ночь - в день, так тЯнулись  дни  за
днЯми,  -  изнурительные  и  бесконечные  часы  беспредельного   отчаЯниЯ.
Ћднажды, когда ‘иЯние стало особенно сильным (оно прошлось по лесу,  треща
ударами молний и озарЯЯ ночной мрак всеми цветами радуги), она  осмелилась
задать вопрос, произнести который ей было  невероЯтно  трудно,  а  именно:
разыскивает  ли  ее  то  самое  чудовище,  убившее   ее   отца?   Љак   ей
представлЯлось, раз уж ‘иЯние позволЯло ей видеть и слышать столь  многое,
то, не исключено, оно сумеет ответить ей и на этот вопрос. „евочка затаила
дыхание, дожидаЯсь ответа. € вдруг ей показалось, что лес вокруг  затих  -
совершенно затих и полностью опустел... как будто здесь  ничего  не  было,
кроме нее самой. € тут ‘иЯние пропало, а ‰енсени осталась в недоумении, не
знаЯ, получила она ответ на свой вопрос или нет. €ли  же  ей  ответило  ее
собственное одиночество,  в  котором  она  отразилась,  как  в  гигантском
зеркале, только не лицом, а душою.
   …й нужен был отец.  €ли  кто-то  другой.  Љто  угодно.  ‹ишь  бы  этому
человеку можно было доверЯть. Ќо  откуда  такому  взЯтьсЯ?  Ђдепты  –еркви
убьют ее, как только увидЯт, а  у  чудовища,  которое  расправилось  с  ее
отцом, навернЯка имеютсЯ союзники... ‘о внезапно  нахлынувшим  ужасом  она
осознала, что если чудовище оказалось в силах сожрать ее  отца  и  принЯть
его образ, то точно так же оно может поступить с каждым, а  это  означает,
что каждый может оказатьсЯ этим чудовищем или одним из ему подобных.  „аже
ее стараЯ нЯнюшка. „аже другие  протекторы.  ‚се  съедены  и  подменены...
этими тварЯми.
   ‡адрожав, девочка упала наземь и обхватила руками колени. …е штаны были
изорваны в клочьЯ терновником и  грубой  корой  деревьев,  ее  блузка  так
извалЯлась в грЯзи и запылилась, что по цвету почти не отличалась от кожи.
€ вдруг всего этого:  грЯзи,  царапин,  усталости  и  страха  -  оказалось
чересчур много длЯ нее, и ‰енсени,  уронив  голову,  отчаЯнно  всхлипнула.
‘ейчас ей хотелось только одного - чтобы все это так  или  иначе  поскорее
закончилось. Ћна уже сожалела о том, что отец своим воспитанием подготовил
ее к борьбе, к беспощадной борьбе за выживание, потому что (как он  всегда
внушал ей) в самых страшных условиЯх всегда можно надеЯтьсЯ на будущее,  и
главное - это до него дожить. Ќо сейчас  она  не  могла  представить  себе
никакого лучшего будущего, не могла вообразить ничего, кроме  бесконечного
продолжениЯ творившегосЯ вокруг кошмара,  в  ходе  которого  ей  постоЯнно
приходитсЯ прЯтатьсЯ и бежать, заставлЯЯ себЯ питатьсЯ незрелыми  Ягодами,
которые трещат, когда их отрываешь от ветки... и  чувствовать  себЯ  такой
одинокой. Џредельно одинокой. € сейчас, и всегда.
   ‘лезами этому было не помочь, но других средств у  нее  не  находилось.
"‘читай слезы молитвами, - сказал ей однажды отец. -  ‘читай,  что  каждаЯ
слеза, выкатившаЯсЯ у тебЯ из глаз, ЯвлЯетсЯ посланием, адресованным твоей
матери, где бы она сейчас ни находилась, и в этом  послании  сказано,  как
сильно ты ее любишь". Џотому что в страну мертвых нельзЯ пройти, не умерев
самому, объЯснил он, лишь молитвы и любовь  способны  преодолеть  незримую
преграду. Ћна всегда вспоминала об этом, если ей доводилось плакать,  даже
если плакала по какой-нибудь другой причине. ’ак что в слезах как таковых,
независимо от причины, было нечто хорошее.
   Ђ сейчас  даже  в  них  не  было  ничего  хорошего.  ‹ишь  одиночество,
настолько чудовищное, что оно  высасывало  из  нее  последние  силы,  лишь
ощущение  собственной  беспомощности  -  и   безнадежности   -   настолько
абсолютное, что она не понимала, как переживет следующий час, а еще  менее
понимала, как переживет ближайшую пару дней. „а и  какое  это,  собственно
говорЯ, имеет значение? —то за будущее ее в любом случае  ожидает?  Џочему
отец потратил столько  сил  и  времени  на  то,  чтобы  подготовить  ее  к
выживанию в самых страшных условиЯх, когда единственное, на что она  могла
даже в самом лучшем случае рассчитывать,  -  это  животное  существование,
одинокое и бездомное, поддерживаемое Ягодами, да и то  лишь  до  тех  пор,
пока не повалит снег, и никаких Ягод не  останетсЯ,  и  наступЯт  страшные
холода, и чтобы не умереть с голоду, ей придетсЯ охотитьсЯ, а рЯдом с  нею
все равно никого не будет и никто ни при каких обстоЯтельствах  не  придет
на помощь...
   "’ы мне нужен, отец. - ‰енсени молилась отчаЯнно, молилась  мысленно  и
шепотом, тающим в ночи. - ’ы мне нужен. ‚ернись. Ќу, пожалуйста..."
   Ћтвета не было. € никто к ней не пришел.
   ‘ учетом  особенностей  планеты  ќрна  это  следовало  считать  большой
удачей.


   Ћна спала, когда снизошло ‘иЯние, поэтому оно  и  проникло  в  ее  сны.
ђадужные сполохи света растворили образы сиюминутного сновидениЯ и понесли
ее вверх, все выше и выше, так  что  она  смогла  поглЯдеть  на  горы,  по
склонам которых блуждала, с высоты птичьего полета. € увидела  собственное
тело, замершее под гранитным утесом, с курткой, обмотанной вокруг  головы,
чтобы заглушить  грохот  солнца.  Ћтсюда  было  видно,  что  она  нечаЯнно
свернула с заранее намеченного маршрута и попала в  ущелье,  глубокое,  со
скалистыми стенами, и полное тенЯми. € там, в отдалении...
   „евочка проснулась. ‚незапно. ‚идение никуда  не  исчезло,  обрамленное
все тем же радужным ‘иЯнием.
   "‹юди", - подумала она.
   ‹юди!
   …й надо было встать. Ќадо было встать и обратитьсЯ к ним.
   Ќет, ей надо было спрЯтатьсЯ. Ћни могут оказатьсЯ  врагами.  Ћни  могут
оказатьсЯ теми самыми врагами. Ћни могут оказатьсЯ...
   Ќет.
   ќто были дети.
   ‚идение уже исчезло. ‘иЯние угасало, а она отчаЯнно стремилась удержать
и то и другое. ЏЯть,  шесть,  семь  детей  -  нет,  даже  больше,  гораздо
больше... Ћна не могла определить их  возраста,  видение  становилось  все
слабее  и  слабее...  „евочка  обиженно  всхлипнула,  когда  оно   исчезло
окончательно, руки у нее затрЯслись.
   „ети.
   ‚раг? Ќет, не может быть. —удовище убило ее отца,  потому  что  он  был
могущественен, и она понимала это. Ђ обычных детей он убивать бы не  стал.
„олжно быть, это дети из ближайшего города, а может быть, из какого-нибудь
протектората...
   ’олько ни городов, ни протекторатов поблизости не было. € она знала  об
этом.
   ’ак кто же они? € откуда они здесь взЯлись?
   Џо-прежнему дрожа, ‰енсени замерла в ожидании.  …е  страшила  нечаЯннаЯ
встреча. ‘трашила  и  возможность  того,  что  они  обойдут  ее  стороной.
Ћдиночество стенало в ее душе с такой силой, что ей показалось, будто  они
смогут расслышать эти стенаниЯ... а может  быть,  уже  и  услышали.  Њожет
быть, именно поэтому они и пришли за ней.
   „ети. ‚роде нее самой. Ћни же ее не обидЯт, не так ли?
   ѓде-то над головой, выше по  склону,  послышалсЯ  какой-то  шорох.  Ћна
осторожно выглЯнула из своего укрытиЯ. Ђ потом  вышла  и  предстала  перед
ними,  отбросив  куртку.  ЏрЯтатьсЯ  больше  не  имело  смысла.  „умать  о
безопасности не имело  смысла.  Ћставались  только  отчаЯннаЯ  потребность
преодолеть одиночество и слабый лучик надежды. Ќо и это было больше  того,
что она испытывала на протЯжении уже стольких дней.
   €х было двенадцать и они врассыпную шли по склону. ‘амые  старшие  были
вооружены примитивными копьЯми и ножами в кожаных ножнах,  а  кое  у  кого
имелись луки и колчаны со стрелами.  “  самых-младших  были  только  ножи.
Ћдежда была  самаЯ  разнаЯ:  одни  ребЯта  носили  нарЯды,  которые  можно
раздобыть  только  в  цивилизованных  городах,  другие  -  кое-как  сшитые
неопытными  руками  самоделки.  ’ем  не  менее   каждый   украсил   одежду
какими-нибудь примитивными побрЯкушками, у многих на рубашке  или  брючине
была неуклюжим зигзагом нарисована молниЯ. Ѓезо всЯкого ‘иЯниЯ можно  было
догадатьсЯ о том, что, хотЯ часть детей Явно происходила из  благополучных
семейств, все они уже довольно давно живут без опеки со стороны взрослых.
   ‘амый высокий из них - бледный мальчик с черными курчавыми  волосами  -
протЯнул ей навстречу обе руки. ЏриглашаЯ. ЏриветствуЯ.
   € она побежала к ним, стараЯсь не обращать вниманиЯ на страшный  грохот
солнечных лучей под ногами. Ѓледный мальчик все времЯ  кивал,  подбадриваЯ
ее. Љое-кто из детей помладше радостно ухмылЯлсЯ. •отЯ она не слышала, что
они  говорили  -  слишком  уж  грохотало  солнце,   их   слова   буквально
растворЯлись в этом грохоте, - по  их  лицам  она  видела,  что  они  рады
встрече. Џочти так же рады, как она сама.
   € она понЯла, и ни на мгновение не усомнилась в этом,  что  теперь  все
будет в порЯдке. ‚се с нею теперь будет в полном порЯдке.
   € она по-прежнему карабкалась по склону навстречу к ним.


   Џочти два днЯ ‘иЯние не снисходило или же было недостаточно  Ярко.  „ва
днЯ она не могла понЯть, кто они такие, - кто они такие на самом деле.
   Ђ когда понЯла, было уже слишком поздно длЯ бегства.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ћ„Ћ‹њ ’“ЊЂЌЋ‚


        14

   Ћхотник не присоединилсЯ к ним после заката. Ќе присоединилсЯ  и  после
того, как села Љора, хотЯ закат  лучезарного  центра  галактики  произошел
через два с лишним часа после захода солнца. "‘кверное  предзнаменование",
- подумал „эмьен. Ќо поделать с этим было нечего.
   Ћни отошли уже на несколько миль от скалистого склона, на котором  Њелс
и ’ириЯ встретились с •ессет. €дти было трудно - почва вЯзкаЯ, то  и  дело
приходитсЯ форсировать вброд ручьи, но, судЯ по всему, другой тропы просто
не  было.  ‚  здешних  местах  всЯ  мало-мальски  подходЯщаЯ  землЯ   была
закреплена за городами или  за  хуторами,  поэтому  беглецам  трудно  было
рассчитывать на сносную дорогу. „эмьен ругалсЯ, ему то и дело  приходилось
выковыривать камни из копыт своей лошади, но, даже ругаЯсь, он чувствовал,
что напрасно попрекает  судьбу.  Ќаоборот,  ее  следовало  благодарить  за
кособокие  деревьЯ,  предоставлЯющие  им  свою  сень,  за  близость   гор,
позволЯющих не опасатьсЯ того,  что  их  кто-нибудь  случайно  заметит.  €
особенно им следовало благодарить судьбу за  то,  что  никто  из  демонов,
навернЯка вертевшихсЯ около городских ворот, не обратил на  них  вниманиЯ.
Џо крайней мере, до сих пор.
   Ќаконец они устроили привал на  времЯ  захода  Љоры.  ђазумеетсЯ,  дело
свелось не столько к палатке и  костру,  сколько  к  тщательному  досмотру
всего разрозненного скарба, которым снабдили их брат и  сестра  ‹естер.  “
них оказалось довольно много одеЯл и теплой одежды, набор ножей  и  мелких
слесарных  инструментов,  веревки,  еда,  утварь  длЯ  стрЯпни,  кое-какие
средства первой медицинской помощи.  „эмьен  был  особенно  благодарен  за
последнее - потому что он сам  в  суматохе  забыл  упомЯнуть  об  аптечке.
‘ъестные припасы состоЯли из  продуктов,  которые,  по  мнению  людей,  не
ходивших в походы, могут и должны пригодитьсЯ как раз  в  походе:  главным
образом засахаренные сласти и наборы  длЯ  супов,  но  все  же  и  немного
солонины, и сыр, и галеты, как  и  действительно  подобает  снарЯжатьсЯ  в
поход, равно как и несколько фунтов сухого корма длЯ лошадей. "Њогло  быть
и хуже, - подумал „эмьен. - Њогло быть и гораздо хуже".
   Ћни развели небольшой костер и нагрели немного воды;  „эмьен  почти  не
отрываЯсь смотрел в небо в поисках чего-нибудь,  что  могло  бы  оказатьсЯ
’аррантом. Ќо деревьЯ не только смыкались над ними своего рода пологом, но
и закрывали большую часть неба, и он в конце концов сдалсЯ.
   - „умаешь, они за нами гонЯтсЯ? - осведомилась •ессет.
   „эмьен распечатал пачку крекеров - медовых, как значилось на обертке, -
и угостил ее. Љрекеры были сладкими и воздушными - такого рода  сладостЯми
заботливые родители, как правило,  перекармливают  детей.  Ћн  хотел  было
положить сверху ломтик  сыра,  но  подобнаЯ  вкусоваЯ  гамма  не  очень-то
привлекала.
   - „умаю, если бы дело обстоЯло именно так, мы бы уже знали об  этом,  -
ответил он. - Њы не так уж далеко от городских ворот, и здесь не так много
троп, на которые мы могли бы свернуть. Ђ если пойдут в эту сторону, то нас
неминуемо найдут.
   - Ђ они осмелЯтсЯ покинуть город после захода солнца?
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что нет.
   Ќо уходить надо было еще до рассвета - именно на тот случай, что отрЯды
преследователей по приказу Њатери все-таки  пустЯтсЯ  в  погоню.  ЏонЯтно,
раньше или позже лошади  обеспечат  им  решающее  преимущество,  -  но  не
раньше, чем они выберутсЯ на открытую местность, да и сами лошади  еще  не
до конца оправились после плаваниЯ. „эмьен подумал о том, много ли времени
пройдет, прежде чем ’ошида сам сЯдет в седло  и  научитсЯ  ездить  верхом.
„олжно быть, совсем немного, решил он. ‚о всЯком  случае,  произойдет  это
раньше, чем было бы желательно беглецам. € если он решит лично  возглавить
погоню, дело выдастсЯ жарким. €м необходимо выйти  на  открытую  местность
как можно скорее,  если  они  вообще  рассчитывают  хоть  на  какое-нибудь
преимущество.
   ’ут •ессет пристально посмотрела в небо.  ’ихое  шипение,  которое  она
издала, „эмьен  уже  научилсЯ  свЯзывать  с  предельной  собранностью;  он
проследил глазами за ее взглЯдом,  одновременно  схватившись  за  меч.  Ќо
поначалу ничего не увидел. ‡атем  широкий  размах  крыльев,  принадлежащих
хищной птице, закрыл в небе целую полосу звезд, и он почувствовал,  что  у
него перехватило дыхание. Ќечто с огромными крыльЯми кружило  над  головой
на высоте верхушек деревьев. ”орма была знакомой, но  „эмьен  не  позволил
себе расслабитьсЯ. ЌельзЯ было расслаблЯтьсЯ до тех пор,  пока  Ћхотник  -
если это именно он - не предстанет в своем подлинном образе.
   ЃольшаЯ птица описала еще два круга над полЯной, как  будто  осматриваЯ
окружающий  лес,  а  затем  медленно  пошла  на  снижение.  ‡а   неимением
мало-мальски пригодного участка она опустилась  на  воду,  причем  широкие
крыльЯ едва не уперлись в оба берега ручьЯ. ‚ когтЯх у  нее  что-то  было,
подметил „эмьен, какие-то белые перьЯ в кроваво-красных  когтЯх,  но  лапы
слишком быстро нырнули под воду, чтобы он смог определить, что это такое.
   Џо воде ручьЯ  побежало  холодное  пламЯ.  ‚первые  видел  „эмьен,  как
Ћхотник  трансформируетсЯ  в   воде,   а   зрелище   оказалось   меж   тем
прелюбопытным,  -  вода  превращалась  в  лед,  лед  трещал,  взрывалсЯ  и
разлеталсЯ острыми обломками по всей полЯне.  „ве  лошади,  привЯзанные  у
ручьЯ, тревожно всхрапнули и принЯлись рвать веревку; ’аррант презрительно
хмыкнул, словно сказав самому  себе:  "•ватит  возитьсЯ!"  ‘инее  пламЯ  -
Яркое, но ничего не освещающее - пронзило ручей таким холодом, что изо рта
у стоЯщего на берегу „эмьена повалил пар, льдом подернуло и  растущие  над
самой водой кусты.
   Љогда же холодное пламЯ унЯлось,  ’аррант  осталсЯ  стоЯть  на  ледЯной
корке, покрывшей поверхность ручьЯ, поэтому он  быстро  ступил  на  берег.
‹ютым холодом веЯло от его сапог, пока он карабкалсЯ  вверх,  где  развели
костер его союзники, ледЯные кристаллы сверкали в его каштановых  волосах.
‡десь, на востоке,  стоЯла  раннЯЯ  весна,  но  Ћхотник  брал  с  собой  в
странствиЯ вечную зиму.
   ’аррант посмотрел на „эмьена и на  •ессет,  на  лошадей,  на  маленький
лагерь. ‘вЯщеннику было видно, как вбирает все это в себЯ взор  серебрЯных
глаз, процеживаЯ информацию на предмет того, что ему было нужно  на  самом
деле. ‚ конце концов посвЯщенный кивнул, скорее себе самому, чем им.
   - Џри необходимости вы легки на ногу. -  €  он  бросил  „эмьену  что-то
белое, мЯгкое и обрызганное кровью. - ‚от. ќто вам еда.
   „эмьен поймал мертвую птицу и посмотрел на нее,  краем  глаза  заметив,
что ’аррант швырнул еще одну птицу •ессет. ‚ первое мгновение ему пришло в
голову лишь то, сколь непривычным длЯ себЯ  образом  ведет  себЯ  ’аррант,
охотЯсь ради них. ‡атем понЯл,  в  чем  тут  загвоздка.  Џокрасневшими  от
холода непослушными пальцами он  отстегнул  кожаный  футлЯр,  висевший  на
свернутой шее птицы. ‡аранее знаЯ, что окажетсЯ в  послании.  €  чертовски
злЯсь, что там окажетсЯ именно это.
   - Џтицы-почтальоны, - пробормотал он.
   ’аррант кивнул.
   - €х выпустили на закате и послали на юг, вскоре после этого они мне  и
попались. Џервую Я убил потому, что она показалась мне  подозрительной.  Ђ
понЯв, в чем тут дело, Я поймал и ее напарницу. - Ћн вышел на сравнительно
твердый  участок  почвы,  сел;  тЯжелый  плащ  не  давал  ему  возможности
испачкатьсЯ.
   - џ поискал и других, но поблизости их больше не было. —то, конечно, не
означает, что их все-таки не послали.
   - „а уж, - проворчал „эмьен, доставаЯ письмо из кожаного футлЯра. ‡атем
тщательно развернул его. - ЌавернЯка не меньше сотни, судЯ  по  тому,  как
складываютсЯ обстоЯтельства нашего побега.
   Ќа бумаге стоЯла  печать  Њатери.  €  хотЯ  в  глубине  души  свЯщенник
понимал, что речь в письме  идет  именно  о  них,  все  равно  он  испытал
настоЯщий шок, убедившись в этом собственными глазами. € еще большим шоком
стало знакомство с инструкциЯми, содержащимисЯ в письме: где, когда и  как
следует поймать его самого и •ессет. Ќе  было  только  ответа  на  вопрос,
почему это нужно сделать, отметил он. Ћтсутствовали ли эти поЯснениЯ из-за
того, что протекторы навернЯка  поймут  причину,  или  -  что  было  более
вероЯтно - из-за того, что никто здесь  не  осмеливаетсЯ  задавать  Њатери
какие бы то ни было вопросы? ’ребованиЯ,  изложенные  в  письме,  выдавали
скорее характер полицейского государства, чем теократического. Ћн  подумал
о том, насколько здесь преуспели в этом плане.  €  когда  и  с  чего  это,
собственно говорЯ, началось.
   - ѓосподи небесный, - прошептал он. - Ќу и дрЯнь эта их  Њать,  это  уж
точно. - Ћн поднес письмо к пламени костра так, чтобы можно было  прочесть
титул. - ‚ протекторат Љирстаат.
   Ћн вопросительно посмотрел на •ессет.
   - ‚ протекторат —айкунг, - прочитала она.
   - —ерт побери! - Ћн еще  раз  пробежал  глазами  письмо,  вчитываЯсь  в
детальные инструкции относительно того, как обращатьсЯ с пленниками  после
поимки. - Ќе больно-то утешительно это выглЯдит. Њожно поручитьсЯ, что она
известила все протектораты. Ђ это означает... Ђх ты, дьЯвол, это означает,
что на побережье мы вообще выйти не сможем.
   Ћн передал письмо Ћхотнику, тот внимательно прочитал его. Ќо  никак  не
отреагировал ни видом, ни голосом.
   - „еловитаЯ она женщина.
   - ЊЯгко сказано.
   - Ќаши враги весьма методично  подходЯт  к  делу,  -  спокойно  заметил
’аррант. - Ђ на что иное вы, собственно говорЯ, рассчитывали?
   „эмьен вспыхнул.
   - џ  рассчитывал  на  то,  что  им  захочетсЯ  поймать  нас,  тщательно
допросить, выЯснить, кто мы такие и что нам нужно...
   - €м известно, кто вы такие, - перебил его ’аррант. - € что вам  нужно,
им известно тоже. ќти  документы  представлЯют  собой  не  что  иное,  как
объЯвление войны. - Ђ поскольку „эмьен ничего не сказал, Ћхотник  добавил:
- €ли вы сомневаетесь в их истинных намерениЯх? €ли вы  не  догадываетесь,
кому они на самом деле служат?
   - Ќет, - буркнул „эмьен. ЋщупываЯ остатки Њатеринской печати.  ЋставлЯЯ
карминно-красный след на золотом воске. - Ќет. ‚ы были правы. Љакое бы ‡ло
ни таилось здесь, Њатери входЯт в этот заговор. —то означает...
   Ћн не закончил. ќта мысль была длЯ него слишком уж мучительна.
   "—то означает, что в дело вовлечена и ‘вЯтаЯ –ерковь".
   - •орошо еще, они полагают, будто мы отправились  в  путь  по  морю,  -
вставила •ессет. - ќто предоставлЯет нам какую-то  отсрочку,  а  уж  лучше
это, чем ничего.
   „эмьен  вновь  уставилсЯ  на   письмо,   выискиваЯ   строчку,   имеющую
непосредственное отношение к теме разговора. "‘оздалось впечатление, будто
они отправились в путь морем на борту западного судна, именуемого "‡олотой
славой". ‘ледует установить усиленный контроль во всех портах".
   - Ќам не следует полагатьсЯ на это, - предостерег он.  ‡атем  задумчиво
закончил: - ‘кверно теперь придетсЯ капитану ђошке, ничего не скажешь.
   - ђошка с этим справитсЯ, - ободрил его ’аррант.  -  …динственное,  что
ему требуетсЯ, это согласитьсЯ на обыск кораблЯ - и  тут  же  отпадут  все
подозрениЯ. Ќе так ли? Ђ  пока  суд  да  дело,  он  дает  нам  возможность
выиграть времЯ. Ђ времЯ длЯ нас сейчас важнее  всего.  -  Ћн  одобрительно
кивнул. - ќто было хорошо придумано, ђайс. ‘ учетом того, в каком цейтноте
вы действовали, это было просто замечательно.
   - Ѓлагодарю вас,  -  пробормотал  „эмьен.  ‚ыслушиваЯ  похвалы  из  уст
Ћхотника, он испытывал на удивление неприЯтное чувство. - Ќу,  и  что  нам
делать теперь?
   ’аррант посмотрел вниз, на город.
   -   ‘ледующим   шагом   мы   должны   устремитьсЯ   навстречу    своему
предназначению.
   - ’о есть на юг, - неожиданно уточнила •ессет.
   Ћба с удивлением посмотрели на нее.
   - …сли, как вы утверждаете, Њать ЯвлЯетсЯ союзницей нашего  врага...  и
если она знает, ради чего мы сюда прибыли... тогда наш  враг  находитсЯ  к
югу отсюда. ќто вытекает из ее письма.
   € она помахала своей копией Њатеринского посланиЯ.
   - €менно так, - согласилсЯ  Ћхотник.  -  €  у  менЯ  имеютсЯ  кое-какие
сведениЯ, которые  могут  нам  пригодитьсЯ...  -  ‚незапно  он  пристально
посмотрел на „эмьена,  серо-серебрЯные  глаза  стали  двумЯ  щелочками.  -
Ћднако, мне кажетсЯ, у нас имеетсЯ и еще одна - и куда  более  насущнаЯ  -
задача. ‘колько вы уже не спали, свЯщенник?
   - ‘ рассвета, - пробормотал „эмьен. Ћн пыталсЯ не думать о сне, пыталсЯ
держатьсЯ молодцом, отложив сон и отдых  на  то  времЯ,  когда  длЯ  этого
найдутсЯ более подходЯщие обстоЯтельства, но слова Ћхотника напомнили, что
он на грани полного  изнеможениЯ.  €  как  только  они  были  произнесены,
отрицать очевидное уже не имело смысла. - Ќо и прошлой  ночью  Я  спал  не
больше часа или двух.
   - —то ж, именно это, скорее всего, и спасло вам жизнь, -  сухо  заметил
’аррант. - Ђ вы, •ессет?
   - џ еще держусь. Ќо, конечно, поспать было бы неплохо.
   ’аррант кивнул:
   -  Ќам  надо  отъехать  еще  чуть-чуть  подальше,  пока  мы  не  отыщем
безопасное место...
   - ‚ы думаете, они решат гнатьсЯ за нами ночью? - резко спросил „эмьен.
   - Ќет. Ќо Я думаю, что стены этого ущельЯ источены водами,  и  было  бы
глупостью похоронить наши планы под толщей паводка. Ђ сейчас,  знаете  ли,
самый сезон. - Ћн топнул, словно раздавил ногой змею.  -  Љогда  выберемсЯ
куда-нибудь наверх, вы двое поспите, а Я постою на страже. ’ак что  можете
спать спокойно. Џо крайней мере, до рассвета.
   "Љак хорошо, что усталость  мешает  по-настоЯщему  оценить  только  что
полученное предложение, - подумал „эмьен, помогаЯ •ессет собрать  поклажу.
€наче он навернЯка испугалсЯ бы еще сильнее при одной мысли о том, что его
безопасность всецело зависит от ’арранта. - —ерт побери,  -  думал  он.  -
Џривыкнуть можно к чему угодно".


   “шло еще почти два  часа  на  то,  чтобы  найти  подходЯщее  место  длЯ
привала. Љ этому времени они уже окончательно вымотались, даже лошади едва
держались на ногах. ЏЯть месЯцев  в  полусне,  конечно,  подействовали  на
животных, и „эмьен подумал о том, что пройдет немало времени,  прежде  чем
им удастсЯ полностью восстановить силу  и  стремительность,  которыми  они
славЯтсЯ.
   Ћни нашли относительно ровный и твердый клочок земли  и  разложили  там
свои одеЯла. ‡везды ‘ердца уже давно  закатились,  оставив  небо  почти  в
сплошной тьме. „эмьен  сонно  обратилсЯ  к  своим  спутникам  с  вопросом:
известно ли кому-нибудь, когда именно наступит истиннаЯ ночь?  Њожет,  они
знают? ’аррант заговорил о календарЯх,  временных  таблицах  и  о  великом
множестве сопутствующих обстоЯтельств... но  по  крайней  мере,  он  сумел
точно ответить на вопрос, когда. Ђ это все, что нужно было знать  „эмьену.
€ все, что он способен был воспринЯть.
   Ћн уснул, едва преклонив голову.
   € ему приснилсЯ сон.
   "...в  кафедральном  соборе  было  темно,  сквозь  витражные  окна   не
просачивалась  и  полоска  лунного  света,  ничто  не  освещало   холодное
великолепие заключенного в камень пространства,  кроме  одной-единственной
жалкой свечи, мерцание которой напоминало свет далекой звезды...
   ...и он устремилсЯ к нефу, как  человек  мог  бы  устремитьсЯ  на  ‘вет
ѓосподень, чувствуЯ исходЯщее оттуда тепло, которое  влекло  и  затЯгивало
его с почти материальной силой...
   ...в воздухе чем-то пахло, слаще, чем  ладаном,  сильнее,  чем  духами,
прЯно и возбуждающе. ѓустой ласковый аромат, от которого першило  в  горле
при дыхании, звенело в легких, покалывало  в  крови,  отзываЯсь  в  каждом
ударе сердца, проникаЯ во все клетки, согреваЯ, ласкаЯ, призываЯ...
   “ алтарЯ застыла фигура. ‡акутаннаЯ в покрывала,  которые  трепетали  и
шелестели при каждом вдохе и выдохе. ‘вет одной-единственной свечи  проник
сперва под одно покрывало, потом под другое и наконец  озарил  плоть.  ќто
было  женское  тело,  увидел  „эмьен,  округлое,  красивое  и   бесконечно
обольстительное. ‚ пламени свечи он разглЯдел изгиб груди,  увидел  темные
соски, увидел глубокую тень между ног. ’олько лицо  оставалось  скрыто,  и
„эмьен никак не мог понЯть, кто она такаЯ. Ќо и поза женщины, и источаемый
ею аромат несли в себе несомненный призыв.
   €зЯщнаЯ рука скользнула к вороту прозрачной  рЯсы  и  расстегнула  его.
елк, ниспадаЯ, зашелестел, он скользил по гладкой коже,  риза  за  ризой,
пока все они не оказались внизу, у ее ног. …е груди были полны,  круглы  и
красивы, от  бедер  веЯло  влагой.  ЏрЯный  аромат  охватил  его  -  и  он
почувствовал, как, отвечаЯ на призыв, напрЯглось его тело. € руководила им
сейчас не столько жажда наслаждениЯ, сколько  элементарнаЯ  необходимость:
первородный  голод,  не  имеющий  названиЯ,  потерЯвший   название   много
тысЯчелетий назад,  когда  люди  научились  облагораживать  свои  животные
инстинкты и тем самым управлЯть ими. ‘ейчас он, однако же, не мог с  собой
совладать. Ќи душевных, ни интеллектуальных барьеров больше не оставалось.
Ћн покорЯлсЯ инстинкту, настолько глубоко вошедшему в плоть и кровь, что и
миллион лет, проведенных человеком в статусе "гомо сапиенс", ничего не мог
этому противопоставить.
   Ћн потЯнулсЯ к ней. Љожа вокруг  грудей  была  немного  темнее,  и  под
каждой грудью рЯдком тЯнулись бурые родинки. € что-то в этом было не  так.
€ у него разболелась голова от одной попытки задуматьсЯ, от одной  попытки
припомнить. ќти родинки, этот запах, осЯзательные ощущениЯ тела,  мЯгкого,
как  шелк,  больше  похожего  на  чрезвычайно  тонкую   шерсть,   чем   на
человеческую кожу...
   ‘тремЯсь к ней, он в то же самое времЯ чувствовал, что  весь  холодеет.
—то-то не так, что-то совершенно не так... ѓолова у него раскалывалась. Ћн
отчаЯнно пыталсЯ как-то сориентироватьсЯ именно в те мгновениЯ, когда  его
тело реагировало на ее призыв. Ќет, на ее требование...
   € наконец он взглЯнул ей в лицо. ЏламЯ свечи заливало ее черты Янтарным
светом, даваЯ возможность узнать ее.
   ‡олотые глаза.
   ‡олотаЯ щетина.
   Љорона Њатери..."
   Ћн внезапно проснулсЯ. ‘орвав дыхание. €спытываЯ  потрЯсение.  “шло  не
меньше  минуты  на  то,  чтобы  сообразить,  где  он  находитсЯ,   увидеть
проступающий во мраке силуэт ’арранта. Ћхотник  смотрел  на  него  во  все
глаза. „эмьен поежилсЯ,  с  омерзением  ощутив,  что  все  еще  испытывает
сексуальное возбуждение. Ќе страстное, не стремЯщеесЯ к разрЯдке, но  туго
налившеесЯ ощущением опасности. € страхом.
   ЏридерживаЯ одеЯло на бедрах, он еле-еле сел. € глубоко вдохнул  ночной
воздух, пытаЯсь немного успокоитьсЯ.
   - „урной сон? - поинтересовалсЯ Ћхотник.
   - „а. - ‘вЯщенник взглЯнул на него снизу вверх. - ‚аша работа?
   ’аррант вЯло усмехнулсЯ:
   - ‘ейчас в этом нет никакой надобности, не так ли?
   „эмьен потер виски. Ћбразы сна  быстро  исчезали  из  сознаниЯ.  Ћднако
важно было запомнить... что именно? Њысли не желали складыватьсЯ  в  общую
картину. Ќечто важное. Ќечто такое, что он уже чуть было не понЯл.
   - ‚ам помочь? - тихо спросил ’аррант.
   „эмьен заметил, что меч ’арранта воткнут в землю неподалеку  от  места,
где стоЯл сам Ћхотник. Љопит земное ”эа? Ћн и сам  чувствовал,  как  холод
темной энергии закрадываетсЯ под одеЯло.
   - Њне приснилась Њать... вроде бы так... ’олько это была  не  она.  ќто
была ракханка...
   ђакханка.
   ’еперь он все вспомнил. ‚спомнил ракхене из лагерЯ •ессет.  “  кое-кого
из их самок была течка - или как там она у них называетсЯ, - и их ничем не
прикрытый  голод  притЯгивал  к  себе  любого  самца,  которому  случалось
оказатьсЯ  поблизости.  џсно,  что  этот  образ  запечатлелсЯ  у  него   в
подсознании, нарЯду с гормональными импульсами, ими вызванными.
   ’еперь он вспомнил и другое. ‚ещи, которые он понЯл в ходе  совместного
путешествиЯ. ’еперь все начало сходитьсЯ воедино - пожалуй,  даже  слишком
стремительно длЯ восприЯтиЯ.
   - ђакхене, - прошептал он. - Ћ ѓосподи...
   Љое-как ему удалось не упасть. …го  трЯсло.  ‹ицо  ’арранта  оставалось
где-то в тени, но даже сейчас свЯщенник понимал, с каким вниманием за  ним
наблюдают.
   - ‚ы спрашивали, почему  только  женщины  могут  быть  ЯсновидЯщими  и,
соответственно, ЊатерЯми, если они обладают пророческим даром не в большей
степени и не чаще, чем мужчины. Ќо это не так.  €  вы  сами  сказали  это,
когда... ах ты, черт, Я не помню когда. ‚скоре после нашей первой встречи.
‚ы сказали, что только женщины могут  использовать  приливное  и  отливное
”эа... Џрипоминаете?
   - џ сказал  только,  что  женщины  иногда  могут  благодарЯ  этой  силе
обретать ‚идение, - холодно отозвалсЯ Ћхотник. - Ќикто из людей  не  может
воздействовать на нее ’ворением. Ћна не поддаетсЯ такого рода контролю...
   - ‚ы в этом уверены?
   - џ и сам пыталсЯ занЯтьсЯ этим, преподобный ђайс.  €  чуть  не  погиб.
Џозже, придЯ к выводу, согласно  которому  неудача  была  свЯзана  с  моей
мужской сущностью, Я попыталсЯ манипулировать женщиной, обретающей ‚идение
посредством приливной ”эа. - Ћн мрачно покачал головой. - „аже  моей  воле
не справитьсЯ с такой мощью. Ђ если уж не моей, то тогда чьей же?
   - ‚оле ракхов, - прошептал „эмьен. ЏонимаЯ все безумие этой  догадки  и
вместе с тем высказываЯ ее. - €менно это ”эа они и притЯгивают. Џомните? Ђ
кое-кто из них навернЯка умеет управлЯть этой энергией сознательно.  -  Ћн
посмотрел на спЯщую •ессет. - Ћна умеет, - выдохнул он.  -  Њы  обнаружили
это вскоре после того, как вас взЯли в плен. ђакхи практикуют  колдовство.
‚се ракханки! Ќе человеческого типа  колдовство,  не  то,  что  свЯзано  с
земной ”эа... но все равно это колдовство. - ‚незапно у  него  перехватило
дух. ‚незапно он испугалсЯ. - ‚ы  понимаете?  ’олько  их  женщины.  ’олько
ракханки.
   Ћхотник возразил тихим и спокойным голосом:
   - ‡начит, по-вашему, Њать - ракханка?
   - Џо-моему?.. - „эмьен потрЯс головой, словно желаЯ прочистить ее. - Ќо
разве такое возможно? ќто кажетсЯ  сущим  безумием...  но  ведь  и  многое
другое  здесь  кажетсЯ  сущим  безумием...  ‚ы  ведь  сами  задались  этим
вопросом:  почему  на  должность  высшего  церковного  иерарха  здесь   не
допускают мужчин? …сли речь идет о людЯх, то никакого разумного объЯснениЯ
этому и впрЯмь подыскать невозможно. Ђ если о ракхах? Ћ ракханках?.. -  Ћн
вновь посмотрел на •ессет. Љрасти спала, должно быть, ей  что-то  снилось,
ее когти слегка подрагивали, словно реагируЯ на  незримую  угрозу.  -  Ћна
утверждает, что они пользуютсЯ приливной ”эа. Ђ люди на такое способны?
   ’аррант колебалсЯ.
   - †енщины, способные в свЯзи с этим обретать ‚идение, встречаютсЯ, судЯ
по моему опыту, крайне редко... и обычно  бывают  безумны.  Џриливное  ”эа
непостоЯнно, непредсказуемо, часто насильственно. € любое погружение в эту
стихию...
   - ЋкажетсЯ в равной мере непредсказуемым.  Ќе  так  ли?  Ћсобенно  если
использовать ее длЯ собственной маскировки. €м приходитсЯ прЯтатьсЯ на все
времЯ, на которое исчезает эта мощь, и выходить к людЯм,  лишь  когда  ”эа
достаточно стабильно длЯ  ’ворениЯ.  Ќеужели  вы  этого  не  понимаете?  Ћ
ѓосподи! - Ћн закрыл  глаза,  его  по-прежнему  трЯсло.  Ћт  волнениЯ?  Ћт
страха? - ‚от потому так и  ведет  себЯ  любаЯ  Њать.  Ќикому  никогда  не
известно, когда она поЯвитсЯ на людЯх  или  почему  вдруг  решит  покинуть
собрание. - Ћн пристально посмотрел на Ћхотника. - ‚ы  побывали  в  других
городах. ‚от и расскажите мне. ‚сюду ли дело обстоит точно так же,  как  в
Њерсии?
   ’аррант ненадолго задумалсЯ.
   - „ействительно, - хмыкнул он. - ‘удЯ  по  всему,  так  здесь  заведено
повсюду. џ приписывал это эксцентричности здешнего Ћрдена, но если это  не
так... если вы правы...
   -  ќто  означало  бы  пожизненное  притворство.  ѓоды,  проведенные  во
вражеском окружении. •ессет говорит, что ей  нестерпим  даже  человеческий
запах...
   - ќто означало бы также, что  €стиннаЯ  –ерковь  попала  здесь  в  руки
ракхене, - перебил его ’аррант. - € это произошло уже  несколько  столетий
назад. Љакова же их конечнаЯ цель?
   - ‚ы сказали, что здесь организуют  охоту  на  людей.  Ќа  человеческих
детей, - ответил „эмьен. -  Ђ  учитываЯ  ненависть  ракхов  к  людЯм,  это
обретает некоторый смысл, не так ли?
   - џ говорил, что они используют детей длЯ охоты на порождениЯ ”эа.
   - Ђ разве это большаЯ разница? Џрименительно к судьбе самих детей?
   Ќа мгновение ’аррант молча уставилсЯ на „эмьена. ‡атем отвернулсЯ.
   - …сть еще кое-что, о чем Я вам не поведал, - тихо призналсЯ  он.  -  ‚
тот миг это показалось мне не заслуживающим особого  вниманиЯ.  Ќо,  может
быть, это не так.  -  Ћн  стоЯл-вполоборота  к  „эмьену,  и  все  же  тому
показалось, будто по лицу Ћхотника пробежала тень. € когда тот  продолжил,
в голосе его  прозвучали  строгость  и  холод,  отсутствовавшие  ранее.  -
Њестные  люди  убивают  всех  посвЯщенных,  -  сообщил  ’аррант.  -  ‚сех.
Џриканчивают  еще  в  колыбели,  пока  те  не  обрели  защиту  -  даже  на
рефлекторном уровне, - безжалостно убивают. ‚сех. Ѓез исключениЯ.
   - Ќо как же их опознают?
   - ’акого не скроешь, - с неожиданным жаром ответил ’аррант. - ‚  первые
годы жизни это свойство всегда проступает наружу. „итЯ реагирует на  вещи,
которых не видит и не  слышит  никто  другой.  ЏосвЯщенный  живет  в  мире
впЯтеро более сложном, чем мир его родителей, и  должен  боротьсЯ  за  то,
чтобы разобратьсЯ в нем. Ђ этого никак  не  скроешь.  Џоверьте  мне.  ‹юди
пытались. ‚ мои времена, когда этого  дара  страшились,  принимаЯ  его  за
одержимость, когда за такой дар могли сжечь на костре... ќтого не скроешь,
преподобный ђайс. Ќикогда и ни за что. - Ћн покачал головой, лицо его было
чернее ночи. -  ‚о  всей  этой  стране  не  осталось  в  живых  ни  одного
посвЯщенного. џ знаю это навернЯка. џ употребил всю свою мощь на то, чтобы
проверить все потоки, на то, чтобы найти любые знаки - повторЯю, любые!  -
и ничего не нашел. Ќичего! Ѓыть посвЯщенным - это величайшее  счастье  длЯ
человека, живущего в  этом  мире,  это  единственное  возможное  длЯ  него
счастье, - а здешний народ истреблЯет таких счастливцев. Ћдного ребенка за
другим.
   Ќа мгновение „эмьену отказал  дар  речи.  ‚  конце  концов  он  еле-еле
выдавил из себЯ:
   - € это показалось вам не заслуживающим особого вниманиЯ?
   Ћхотник вновь повернулсЯ к нему. ѓлаза его были черны, ледЯным пламенем
в них горела ненависть.
   - Њне кажетсЯ, здесь все идеально согласуетсЯ одно с другим, -  рЯвкнул
он. - Ђ вам так не кажетсЯ?  ‘трана,  управлЯемаЯ  железной  рукой  ‘вЯтой
–еркви, не терпит философического отношениЯ к вере... не терпит  подлинной
и мнимой утопии, и  существует,  лишь  пока  никто  не  покушаетсЯ  на  ее
основополагающую доктрину. Ђ посвЯщенный непременно покуситсЯ на доктрину,
иначе ему не выжить. - Ћн горько хохотнул. -  ђазумеетсЯ,  в  этой  стране
убивают всех посвЯщенных, преподобный ђайс. џ  понЯл,  что  так  и  должно
быть, едва распознав, что за народ тут живет - и как он живет. Ђ вы  этого
не понЯли?
   - Ќет... Я... никогда...
   - ‚ы ведь понимаете, что всЯ их  система  свЯтости  представлЯет  собой
лишь иллюзию,  не  так  ли?  Ћни  фантастически  преуспели  в  самообмане.
Ќаучились контролировать ”эа, это верно, но за это им  пришлось  заплатить
собственными душами. - Ћхотник смотрел сейчас куда-то вдаль,  возможно,  в
глубь прошлого. Ђ может, и в глубь собственной души. - €менно  этого  Я  и
боЯлсЯ заранее, - прошептал он. - €менно против этого Я и предостерегал. -
Ћн закрыл глаза. - Ќо почему менЯ не послушали? Џочему менЯ никто  никогда
не слушал?
   ’аррант отошел в сторону, положил руку на круп своей лошади.  „эмьен  с
изумлением видел, что всегда невозмутимого Ћхотника бьет дрожь. Ћн  боЯлсЯ
произнести хоть  что-нибудь,  боЯлсЯ,  что  хрупкое  мгновение  разлетитсЯ
вдребезги, как стекло, при одном только звуке его  голоса.  Ќечто  глубоко
захороненное и предельно интимное внезапно  всплыло  на  поверхность  души
’арранта; возможно, это произошло впервые за несколько  столетий.  „эмьену
показалось, будто он услышал скрип двери,  на  мгновение  и  лишь  чуточку
приотворившейсЯ, позволив бросить взглЯд в душу ’арранта, но он чувствовал
так