  џ  и  мои
сородичи умеем обращатьсЯ только с земными потоками, не забывай  об  этом.
‡наешь, каково мне пришлось в океане? …сли бы твоЯ лошадь обошлась с тобой
так, как со мной - ”эа, ты бы отшиб себе все  печенки.  -  Ѓыстрым  жестом
демон смахнул реальность кошмарного сновидениЯ. ‚место нее Явились  черные
стены, покрытые красными шторами с золотой бахромой, -  это  был  интерьер
дворца самого Ћхотника. - ’ы сам поведаешь мне о том, что тебЯ гложет, или
заставишь блуждать в потемках?
   - Њне казалось, что ты умеешь читать мою душу.
   - Ѓоль Я читать не умею. € тебе прекрасно известно об этом.
   - ’ак вот в чем дело, - пробормотал ’аррант. - ‡начит, это уже она?
   - ‘ам расскажешь. - Ђ поскольку Ћхотник промолчал, демон  продолжил:  -
Ќе зрЯ же ты менЯ Џризвал.
   - џ Џризвал тебЯ, чтобы узнать, могу ли Я ’ворением  прорватьсЯ  отсюда
на ‡апад.
   - Ќу? - „емон развел руками. - џ тебЯ услышал. € прибыл.
   -  „ействительно,  -  спокойно  подтвердил  ’аррант.  -  ‘  тобой   это
сработало.
   Љакое-то  мгновение  демон  просто  всматривалсЯ  ему  в  лицо.  ‡атем,
осторожно подбираЯ слова, предположил:
   - ЌавернЯка Я ведь не первый, к кому ты обратилсЯ, не так ли?  Љонечно,
ты предпринимал и другие попытки, только они остались безрезультатными. ’ы
пыталсЯ почерпнуть силу из своего западного резервуара - и у  тебЯ  ничего
не получалось. ’ак оно и было?
   ’аррант неохотно кивнул.
   - —то ж, мне кажетсЯ, в этом имеетсЯ известный смысл. Џризвать  демона,
наделенного свободой выбора, - и тогда поЯвитсЯ шанс на то, что он выберет
морское путешествие.  Ђ  если  обратишьсЯ  к  силам  ‹еса,  не  обладающим
свободной и независимой волей...
   - ќтого Я не мог, - прошептал Ћхотник. - ‘лишком велико  расстоЯние.  €
потом, ЌоваЯ Ђтлантида...
   „емон изобразил ужас.
   - ќто-то Я понимаю.
   - ’ы же понимаешь, что все это означает? - ѓолос ’арранта звучал  тихо,
однако в нем чувствовалось предельное напрЯжение; должно быть, пределы его
самообладаниЯ подошли к концу. - џ не смогу вернутьсЯ. Ќе смогу  вернутьсЯ
тем способом, каким сюда прибыл.
   - Ђ мне-то казалось, что свЯщенник, твой друг, с готовностью  поддержит
тебЯ.
   - Џоддержит. Ћн питал менЯ своей  кровью  и  своими  ночными  кошмарами
полгода... € Я умирал с голоду, Љэррил! џ на самом деле умирал от  голода!
„аже сейчас Я по-прежнему чувствую этот голод. Ќо почему? Ќичего подобного
со мной раньше не было. Ќе было ничего, с чем бы Я не  мог  совладать.  „о
сих пор.
   - Ќо, как Я понимаю, ты уже подкормилсЯ.
   ’аррант закрыл глаза, вспоминаЯ:
   - Љак только мы высадились,  и  много  раз  с  тех  пор.  ‘трах,  такой
роскошный, что, когда Я вкушаю его, у менЯ кружитсЯ голова.  Љровь,  такаЯ
горЯчаЯ от ужаса, что, казалось  бы,  способна  насытить  на  десЯть  дней
вперед. ќта страна созрела длЯ менЯ, Љэррил, и ее аборигены  лишены  какой
бы то ни было защиты. € все же...  Я  вновь  чувствую  пустоту.  ЋтчаЯнную
пустоту. ‡апах жертв заставлЯет менЯ дрожать от  голода...  даже  когда  Я
знаю, что мои физические потребности удовлетворены. Ќо почему?  ’акого  со
мною не было никогда.
   - € никогда еще тебе не приходилось голодать так долго.
   -  Ђ  какое  это  имеет  значение?  ‚ампира  можно  морить  голодом  на
протЯжении  долгих  веков,  но  в  первую  же  ночь  после  того,  как  он
напьетсЯ...
   - Џрошли уже долгие столетиЯ с тех пор, как  ты  перестал  быть  просто
вампиром. €ли ты забыл об этом?
   - Ќе улавливаю разницы.
   -  Ќо  она  имеетсЯ!  “  тебЯ,  дружище,  сложно  организованнаЯ  душа.
—еловеческаЯ душа - и это главное, со всеми ее  дьЯвольскими  заморочками.
’акие раны подлежат постепенному  врачеванию.  „а  любаЯ  домашнЯЯ  кошка,
поголодав пЯть месЯцев, будет потом с остервенением набрасыватьсЯ на пищу.
’ак что всего-навсего погоди немного.
   - Ќо у менЯ нет на это времени, - пробормотал  ’аррант.  €  отвернулсЯ.
…го руки, стиснутые в кулаки, все равно заметно дрожали. - Ќаш  враг  уже,
должно быть, знает о том, что мы здесь, - прошептал он. -  €  у  менЯ  нет
времени на проЯвлениЯ собственной слабости.
   - џ бы помог тебе, будь это в моих силах, - мЯгко сказал демон. - €  ты
это знаешь. Ќо мои возможности не безграничны. - Ћн описал рукой  круг  по
помещению, в котором они находились, словно желаЯ сказать: вот к чему  они
сводЯтсЯ. - џ могу вдохнуть в тебЯ иллюзию. џ могу  усилить  удовольствие,
получаемое тобой от убийства, может  быть,  даже  могу  предоставить  тебе
роскошь мимолетного забвениЯ. Ќо эскапизм никогда не был тебе свойствен, и
Я это знаю. ’ак чем еще Я могу помочь тебе?
   - ’ы можешь предоставить мне информацию.
   „емон тихо хмыкнул:
   - Ђга, теперь все помаленьку начинает сходитьсЯ. ‡начит, ради этого  ты
менЯ и Џризвал?
   - џ избрал именно тебЯ из примерно полудюжины духов, которые  могли  бы
откликнутьсЯ на мой призыв. Џри всем своем позерстве, Љэррил, ты  отличный
помощник.  €  мне  известно,  что  Я  не  единственный,  кто   не   против
воспользоватьсЯ твоими услугами.
   „емон ухмыльнулсЯ:
   - Ќо ты представлЯешь, каких усилий это потребует? ‚ мире  посвЯщенного
самым драгоценным предметом ЯвлЯетсЯ знание. Ђ  мне-то  в  этом  что?  Ќо,
конечно,  фактик-другой  подраздобыть  никогда  не  помешает.  €,   будучи
существом демонической природы, Я обладаю в процессе  раздобываниЯ  фактов
несомненными  преимуществами.  ’ак  что  расскажи  мне,  что  тебе  нужно,
Ћхотник. € Я помогу тебе, если сумею.
   Ћхотник повернулсЯ к Љэррилу и посмотрел ему прЯмо в глаза,  в  глубине
которых пылало черное пламЯ.
   - ‚ краю ракхов мы сражались с неким демоном. Џозже он  пришел  ко  мне
и... - ’аррант резко встрЯхнул головой, прогонЯЯ ужасные  воспоминаниЯ.  -
Љороче говорЯ, он попыталсЯ менЯ уничтожить. € это ему почти удалось. €  Я
прибыл сюда, чтобы это не повторилось.
   - —то ж, достойнаЯ цель длЯ крестового похода.
   - џ был не в силах Џознать его без  того,  чтобы  усилить  нашу  с  ним
свЯзь, а в этом случае он  стал  бы  еще  сильнее.  ќто  было  бы  слишком
рискованно. Ќо мне необходимо выЯснить, кто он такой, что он такое, каковы
его силы... ну, и так далее. ’ы можешь предоставить мне эту информацию?
   - …сли Я его знаю. Ђ если нет... -  „емон  хмыкнул.  -  „опустим,  ради
старинного друга Я способен провести определенные разысканиЯ.  …сть  ли  у
этого порождениЯ тьмы какое-нибудь имЯ?
   - Ћн называет себЯ Љалестой.
   ‹ицо  демона  побелело.  Ѓуквально  побелело.  Ќе  телесной  бледностью
человеческого удивлениЯ или страха, при которой от  лица  отливает  кровь,
однако остаетсЯ все  остальное,  а  тою  бесплотной  призрачной  белизной,
котораЯ  может  быть  присуща  только  мороку,  повторЯющему  человеческие
настроениЯ на автохтонном уровне.
   - Љалеста?
   - ’ы о нем слышал?
   „олгаЯ напрЯженнаЯ пауза.
   - џ слышал о нем... Ќо не знал...
   „емон растерЯнно замолчал.
   - Њне нужна информациЯ, Љэррил.
   - ‡наю. Ќужна. - „емон отвернулсЯ. - Ќо Я не могу помочь тебе, Ћхотник.
Ќа этот раз не могу.
   - Ќо почему?
   € вновь молчание. „емон покачал головой.
   - € на этот вопрос Я не могу ответить, - прошептал он. - Џрости менЯ.
   - ’ы менЯ разыгрываешь!
   - Ќет. ЉлЯнусь.
   - ’огда помоги! €ли объЯсни, почему  не  можешь  помочь.  €ли  то,  или
другое.
   „емон промолчал. џркие стены вокруг них померкли и истончились;  сквозь
одну из них уже можно было различить огни соседнего города.
   Ћхотник шагнул к демону, его глаза вспыхнули гневом.
   - Ћн заманил менЯ в ловушку, Љэррил! Ћн пришел по мою душу и чуть  было
не преуспел в этом. € теперь Я проехал полмира, чтобы  отомстить  ему,  и,
поверь, отомщу. € ты мне в этом  поможешь.  -  Ђ  когда  демон  ничего  не
ответил и на это, лицо  ’арранта  окончательно  помрачнело.  -  Ђ  если  Я
потерплю поражение из-за того, что ты отказываешьсЯ помочь мне, то,  видит
Ѓог, Я закую тебЯ в оковы своего страданиЯ...
   - Ќо Я же не могу, - взмолилсЯ  демон.  -  Ќе  на  этот  раз,  Ћхотник.
Џрости.
   - Ќо в чем причина? ’ы никогда не отказывал мне раньше. ’ак  почему  же
сейчас ведешь себЯ по-другому?
   - „ело в том, что... Ќет, не могу. - Ѓудь Љэррил человеком,  он  сейчас
навернЯка обливалсЯ бы обильным потом, а так он  всего  лишь  дергалсЯ  из
стороны в сторону, стараЯсь не смотреть в глаза ’арранту. - Њне  запрещено
вмешиватьсЯ. ‡апрещено участвовать. ЏонЯл? €ли этого мало?
   ѓолос Ћхотника стал ледЯным:
   - Ђ кто ж тебе запретил?
   - Ќикто из тех, кого ты знаешь. € не по любой из причин,  какие  ты  бы
счел справедливыми. Ќо тем не менее запрет остаетсЯ запретом.
   - џ могу поборотьсЯ с этим.
   - Ќе можешь.
   - џ могу €згнать...
   - ’олько не это! ’олько не на этот раз! Њне очень жаль.
   - € ты полагаешь, что Я смирюсь с этим! - взревел ’аррант.
   Љэррил не отзывалсЯ.
   ’аррант схватил его за плечи, развернул лицом к себе:
   - Ќа карту поставлена моЯ жизнь, демон! џ должен воспользоватьсЯ  всеми
доступными мне ресурсами. € ты - один из этих ресурсов. - Ћн сделал паузу,
даваЯ демону возможность проникнутьсЯ услышанным. - џ  всегда  ценил  наши
отношениЯ. ‘ той самой поры, когда ты впервые пришел ко мне,  много  веков
назад, Я обращалсЯ с тобой честно и откровенно. € ты неизменно платил  мне
той же монетой. „о сих пор. - ‡емное ”эа  начало  собиратьсЯ  у  его  ног,
накапливаЯсь длЯ ’ворениЯ. -  ‚  последний  раз,  Љэррил.  ’ы  добровольно
расскажешь мне все, что знаешь, или  же  мне  придетсЯ  наложить  на  тебЯ
‡аклЯтие?
   „емон долго смотрел на него, ничего не отвечаЯ. Ќаконец  тихим  голосом
сказал:
   - ’ы ведь не можешь - и сам знаешь это.
   - —его это Я не могу?
   - Ќаложить на менЯ ‡аклЯтие. „а и вообще - любым способом  выдавить  из
менЯ информацию.
   - ’ы что - утверждаешь, будто находишьсЯ под особым Џокровительством?
   - Ќет. Ќо говорю тебе, что существа моего разрЯда не подвержены  такого
рода воздействиЯм. € никогда не были подвержены.
   - ’воего разрЯда... ’ы хочешь сказать: твоего подтипа?
   - „а, моего подтипа. ђечь идет  о  моей  семье,  если  тебе  угодно.  Ћ
демонах, которых ты называешь "‰езу".
   - џ накладывал ‡аклЯтие на ‰езу и раньше. „а, откровенно говорЯ,  и  на
тебЯ самого...
   - Ђ Я тебе подыгрывал. Џотому что таковы правила игры, как это называют
люди. џ свое место знаю. € мы все знаем свое место. Ќо истина  заключаетсЯ
в том, что твое колдовство над нами не властно. € никогда не было властно.
   Ќа лице у Ћхотника была написана Ярость и кое-что иное. ‘трах?..
   - ’ы блефуешь, - прошипел он.
   - Ђ что, разве Я с тобой когда-нибудь блефовал? ђазве так Я себЯ  веду?
Ќаложи на менЯ ‡аклЯтие, если тебе хочетсЯ. € сам во всем убедишьсЯ. ‹юдЯм
нужна иллюзиЯ собственного могущества,  но,  может  быть,  тебе  захочетсЯ
стать единственным исключением из этого правила? Њожет быть, ты  смиришьсЯ
с тем обстоЯтельством, что твое замечательное ’ворение никак  на  менЯ  не
подействует? Ќу же, давай, пробуй!
   ’аррант отвернулсЯ. …го руки дрожали. ‚ груди у  него  бушевало  черное
пламЯ.
   - ‚ этом конфликте Я не могу ни сказать, ни сделать ничего,  способного
повлиЯть на его развитие, - объЯснил ему демон. - €  Я  не  могу  снабдить
тебЯ никакой информацией по делу, в которое вовлечен Љалеста. Џрости менЯ,
дружище. Њне страшно жаль. Њне жаль  куда  сильнее,  чем  ты  можешь  себе
представить. Ќо закон, которому Я подчинЯюсь, старше тебЯ и старше менЯ  и
сильней нас обоих, взЯтых вместе. Њне жаль, что это  так,  но  это  именно
так.
   - “ходи, - хрипло прошептал ’аррант. - Џошел прочь  отсюда!  ‘тупай  на
‡апад, если тебе этого хочетсЯ, или покрутись немного здесь  и  подкормись
здешним народцем. Ѓогу ведомо, что он  длЯ  этого  созрел.  Ќо  главное  -
убирайсЯ с глаз моих!
   - „жеральд!..
   - Џрочь!
   …го плечи ходили ходуном. ‡а все времЯ их знакомства, насчитывающее уже
почти девЯть столетий, Љэррил не  видел  его  настолько  взволнованным.  €
никогда не видел настолько растерЯнным.
   "ќто отсутствие самоконтролЯ, - подумал демон. - Ћн столкнулсЯ с тем, с
чем ему не справитьсЯ. € сейчас не справитьсЯ - и никогда впредь".
   - џ не знал, что ты собираешьсЯ сразитьсЯ с ним, - сказал демон. ‘казал
мЯгко, как можно более мЯгко, надеЯсь, что мЯгкие слова  пробьютсЯ  сквозь
черную тучу бешенства, в которой обитал сейчас ’аррант. - џ бы  постаралсЯ
предостеречь тебЯ. ЏостаралсЯ бы отговорить...
   "Ђ, собственно говорЯ, почему, - подумал Љэррил тут же. - Џотому что  Я
к нему хорошо отношусь? Ќо такое вообще не  предусмотрено.  ‚идишь,  своим
отношением к тебе Я нарушаю правила игры".
   Њысль о том, что  он  причинЯет  боль  этому  человеку,  захватила  его
целиком. Ђ осознание того, что, сказав несколько простых слов, он смог  бы
все это исправить, сделало его состоЯние попросту с трудом выносимым.
   - Ѓудь осторожен, - неожиданно длЯ себЯ самого прошептал Љэррил. -  Ћн,
подобно мне самому, умеет читать тебЯ: он  заглЯдывает  тебе  в  душу,  он
видит все твои слабости. Ќе доверЯй  ничему,  что  увидишь  или  услышишь;
помни, что пЯть чувств ЯвлЯютсЯ порождениЯми плоти, а  плотью  так  просто
манипулировать. - Ћн нервно оглЯделсЯ по сторонам, словно длЯ того,  чтобы
убедитьсЯ, что никто его не подслушивает. - Ѓоги ‡емли! џ уже сказал  тебе
лишнее. Ѓудь осторожен, друг мой. ’Яжесть поражениЯ окажетсЯ большей,  чем
тебе это мыслитсЯ.
   ’аррант резко развернулсЯ, чтобы  поглЯдеть  на  Љэррила,  но  тот  уже
исчез: растаЯл на вечернем  ветру  вместе  со  всеми  питаемыми  Ћхотником
иллюзиЯми. Љакое-то времЯ ’аррант смотрел на то место, на  котором  только
что находилсЯ демон. ‡атем, с трудом подавив Ярость,  наложил  на  Љэррила
‡аклЯтие. ’ребуЯ, чтобы тот вернулсЯ. ‚ернулсЯ - и ответил на заданные ему
вопросы.
   Ќо ничего не произошло.
   Ќичего.
   Ћн посмотрел вниз, на огни города, и ощутил неописуемую  Ярость.  ѓнев,
жаркий, как камень очага, заставил его кровь воспламенитьсЯ.
   - Ѓудь же ты проклЯт, - прохрипел он. - ЏроклЯт на муки адские!
   € начал спускатьсЯ по склону в город, к его невинным жителЯм.


        10

   ЏосвЯщение новообращенных в истинную  веру  состоЯлось  на  пЯтый  день
после прибытиЯ „эмьена, в субботний вечер.  …му  было  предложено  принЯть
участие. ’ошида снабдил его  свободного  покроЯ  рЯсой  в  местном  стиле,
расшитой золотыми  Языками  пламени,  представлЯющими  собой  эмблему  его
Ћрдена. "ђЯсу пошили спешно, - подумал свЯщенник, - но тем не менее весьма
удачно". Ћн попыталсЯ пригласить и  •ессет,  но  при  одном  упоминании  о
‘вЯтой –еркви она зашипела с презрением и отвращением. “же несколько  дней
она разыгрывала роль  ‘вЯтительницы  -  роль,  навЯзанную  ей  собственным
облачением, - и постоЯннаЯ необходимость строить из себЯ нечто ей чуждое и
к тому же непонЯтное сильно действовала ей на  нервы.  „эмьен  хотел  было
найти  надежного  собеседника  из  местных  и  раздобыть   у   него   хоть
какие-нибудь сведениЯ о здешнем статусе  ‘вЯтительниц,  но  они  с  •ессет
пришли к общему выводу: проЯвить свое невежество  в  этом  плане  было  бы
просто-напросто глупо. „а и уж слишком очевидными преимуществами  обладала
эта роль, позволЯвшаЯ ракханке  закутывать  свое  нечеловеческое  тело  и,
вместе с тем, не вызывать в свЯзи с  этим  никаких  Џодозрений;  рисковать
разоблачением им ни в коем случае не хотелось.
   ’ак что „эмьен оставил ракханку в их общих покоЯх -  оставил  в  трудах
над картами здешних земель. €м еще предстоЯло найти то место, которое  они
именовали "твердыней врага", хотЯ несколько  точек  на  карте  уже  начали
вызывать у них определенные подозрениЯ. Љакую бы игру ни  затеЯл  здесь  с
ними их общий враг, она навернЯка окажетсЯ гораздо более  изощренной,  чем
та, к которой он прибег в землЯх ракхов.
   …сли бы можно было напрЯмую спросить об этом у ’ошиды... но  нет.  Ћдна
мысль об этом почему-то повергала свЯщенника в  тревогу,  а  с  годами  он
научилсЯ доверЯть собственной интуиции. ‚озможно, настораживал его высокий
пост ’ошиды, его безраздельнаЯ власть над подданными. Ќо  это  никогда  не
останавливало „эмьена в общении с Џатриархом „жаггернаута, не так ли? Ќет,
дело заключалось Явно не в этом. € мысль о том,  что  что-то  здесь  может
оказатьсЯ не так, - настолько незначительнаЯ и, вместе с тем,  неприЯтнаЯ,
что он старалсЯ не выпускать ее из  подсознаниЯ,  -  нервировала  его  все
сильнее и сильнее.
   Љ закатному часу, когда он прибыл на место, кафедральный собор был  уже
полон, и „эмьен с удивлением вглЯделсЯ  в  лица  истинно  верующих  города
ЊерсиЯ. ‹юди здесь были темноволосыми  и,  чаще  чем  у  него  на  родине,
темнокожими - ничего удивительного в том, что ’ошиду столь  пленила  ђасЯ!
’аррант,  со  своей  неестественной  белизной  кожи  и  светло-каштановыми
волосами, торчал бы здесь, как  гвоздь  из  сиденьЯ,  -  любой  с  первого
взглЯда безошибочно узнал бы  в  нем  чужестранца.  Ћставалось  надеЯтьсЯ,
подумал „эмьен, что Ћхотник и сам сообразит это - и примет соответствующие
меры предосторожности. ѓде бы он сейчас ни находилсЯ.
   ’олпа заволновалась, когда к собравшимсЯ вышел ’ошида. ‚ роскошной рЯсе
он  представлЯл  собой  живое  воплощение  ‚ласти,  как  светской,  так  и
духовной, вошедших в безукоризненное взаимосочетание.  Љожа  цвета  темной
бронзы, белоснежнаЯ рЯса, - от него было не отвести взглЯда, от него  было
не освободитьсЯ душой. Љогда он  воздел  обе  руки,  благословлЯЯ  паству,
широкие рукава показались крыльЯми - и  „эмьен  скорее  почувствовал,  чем
услышал пронесшийсЯ по рЯдам шепоток благоговениЯ.
   - „а защитит нас ѓосподь от  порождений  ”эа,  -  начал  регент.  -  „а
обережет Ћн нас от покушений со стороны тех, кто порожден ночью, тех,  кто
обречен на тьму, тех, кто готовитсЯ нас пожрать. „а обережет Ћн и тела,  и
души наши с тем, чтобы мы могли жить, славЯ ѓоспода!
   - Ђминь, - единодушно отозвалась паства.
   ЏрислушиваЯсь к дальнейшему течению службы,  „эмьен  невольно  отмечал,
как безупречно она организована, - вера многих тысЯч укреплЯлась здесь  не
только ради того, чтобы поклонитьсЯ …диному Ѓогу (или,  возможно,  создать
…диного Ѓога, на этот счет у теологов существуют различные точки  зрениЯ),
но и ради того, чтобы превратить каждый город в крепость, неприступную длЯ
любых демонов. €, судЯ по всему, здешние люди в этом  отношении  полностью
преуспели. „эмьен провел на берегу всего две ночи, но уже успел  убедитьсЯ
в том, какой неслыханной свободой обладают местные жители. Џотому  что  ни
одному демону не удалось проникнуть в город. Ќе удаетсЯ  -  и  никогда  не
удастсЯ.  ‚озможно,  в  самом  городе  и  существуют  какие-то  опасности,
свЯзанные с ”эа, - но это не идет ни в какое сравнение с теми страданиЯми,
которые терпЯт жители ‡апада, на котором вампирические существа,  переходЯ
из  одного  города  в  другой,  питаютсЯ  человеческими  душами,  а  потом
скрываютсЯ в неприступных лесных крепостЯх, прЯчась от солнечного света, и
вновь  возвращаютсЯ  на  закате...  Ђ  если  какое-нибудь  порождение  ”эа
изгонЯют из этого города, ему уже никогда не суждено вернутьсЯ обратно.  ‘
ним раз и навсегда покончено. ЃлагодарЯ чему шансы подвергнутьсЯ нападению
со стороны порождениЯ  ночи  оказываютсЯ  примерно  равными  шансам  стать
жертвой  уличного  ограблениЯ  или  насилиЯ.  —то  длЯ  города  с   хорошо
организованной полицейской службой означает исчезающе малую величину.
   - Љротко склонЯемсЯ мы пред ’обой, - провозгласил регент.  -  Џослушные
’воему ‡акону.
   - Ђминь, - подхватила паства.
   „эмьен еще не встречалсЯ с Њатерью.  Љак  ему  представлЯлось,  он  уже
понЯл ее роль в жизни города, но  чем  больше  он  узнавал,  тем  в  более
сильную растерЯнность впадал. Ћна  казалась  существом  в  высшей  степени
таинственным,  поЯвлЯющимсЯ  где-нибудь  и  уходЯщим   откуда   угодно   с
одинаковой  непредсказуемостью,  благодарЯ  чему  она  становилась  скорее
некоей заочной инстанцией, нежели жизненно  важной  частью  теократической
системы  управлениЯ.  —то  было  довольно  странно.  Љрайне   странно.   €
совершенно не похоже на знакомый ему распорЯдок €стинной –еркви.
   ‚ конце концов слово предоставили ему самому. “же подходЯ к амвону,  он
слышал, как представлЯет его своей пастве регент. € тут он почувствовал на
себе взглЯд невероЯтной, чуть ли  не  осЯзаемой  силы.  Ћн  набрал  полные
легкие воздуха, собралсЯ с мыслЯми... и замер, внезапно почувствовав,  что
все присутствующие смотрЯт не на него, а куда-то мимо.
   …му за спину.
   Ћн обернулсЯ - и тут же его сердце забилось еще быстрее.
   Њать.
   ’ело ее было, наверное, невесомым, чего никак нельзЯ было сказать о  ее
присутствии, - пока она проходила вперед и занимала  положенное  ей  место
рЯдом с ’ошидой, „эмьен невольно поразилсЯ тому, сколько  власти  источает
эта хрупкаЯ женщина. ђазвевающаЯсЯ рЯса тончайшего шелка лишь намекала  на
очертаниЯ ее фигуры, вуаль, скрывающаЯ лицо, крепилась на тЯжелой  золотой
короне, украшавшей ее волосы и лишь отчасти прЯчущей ее от взглЯдов толпы.
Љрасавицей ее назвать было нельзЯ,  но  в  подобном  одеЯнии,  играЯ  роль
символа красоты и могущества €стинной ‚еры, она была прекрасна, - и  когда
’ошида почтительно склонилсЯ перед женщиной, сразу же стало Ясно,  кто  из
этих двоих на самом деле управлЯет государством.
   Ћна села рЯдом с регентом, уселась  на  изукрашенный  трон,  высившийсЯ
возле подиума. "Ќу же, - приказал  ее  взглЯд,  обращенный  к  „эмьену.  -
Ќачинай!" €, как ему показалось, откидываЯсь на мЯгкие подушки, Њать  едва
заметно улыбнулась.
   Ќемалого труда стоило свЯщеннику отвести от нее взглЯд и начать речь. €
еще большего труда стоило не прибегнуть к  использованию  земной  ”эа  длЯ
ЏознаниЯ, длЯ того, чтобы побольше узнать о  том,  кто  она  такаЯ  и  что
такое. Ќо это - на глазах у стольких свидетелей  -  было  бы  непоправимой
ошибкой.
   € он обратил свое внимание на паству и именно ей адресовал  свою  речь.
’о есть не совсем речь, и не совсем проповедь, и не совсем урок по истории
человечества... а так, нечто среднее, при помощи чего он надеЯлсЯ  навести
мост между двумЯ обособленно существовавшими мирами.
   …му хотелось воздать хвалу здешним достижениЯм. …му хотелось  заставить
паству поглЯдеть на это его собственными глазами.  …му  хотелось  наделить
людей способностью собственного видениЯ, хотелось  отвлечь  слушателей  от
повседневного, возвысить их  с  тем,  чтобы  местные  верующие  увидели  и
осознали, что они добились подлинного триумфа.
   € более того. …му хотелось ввести это понимание в общий контекст, чтобы
им стало Ясно, как мучительно боретсЯ человек ‡апада за обретение  мира  и
покоЯ, который им уже дарован. € - главное! - ему хотелось дать им понЯть,
какое значение будет иметь длЯ  ‡апада  весть  об  их  триумфе,  когда  он
доставит ее туда.  €бо  молва  о  достигнутых  ими  успехах,  конечно  же,
разлетитсЯ повсюду, - и пройдет совсем немного времени, прежде чем жителЯм
всей ќрны захочетсЯ воплотить в Явь мечту Џророка. Ќаконец-то захочетсЯ.
   ‡акончив, он поклонилсЯ аудитории, глубоко и чинно,  а  затем  сошел  с
амвона. ’ошида кивнул, и служба продолжилась, меж  тем  как  „эмьен  занЯл
свое прежнее место. “севшись, он поглЯдел на трон,  на  котором  восседала
Њать, чтобы дать ей понЯть, что ее поЯвление не осталось им  незамеченным.
€ с удивлением обнаружил, что она уже ушла.
   "Љак это так?"
   Ћна пришла послушать его, вот в чем дело. ‚ этом -  и  только  в  этом.
Џришла послушать заморского свЯщенника, пришла узнать, какова его вера,  а
затем  поспешно  покинула   помещение,   избегаЯ   почти   неизбежного   в
противоположном случае дальнейшего контакта. Њожет быть, проповедь  ей  не
понравилась? "Ќет, - подумал он. - …два ли". ‘корее всего,  она  и  впрЯмь
ушла  лишь  ради  того,  чтобы  случай  или  протокол  не   заставили   их
познакомитьсЯ. Ќо почему она так  поступила?  ќтот  вопрос  томил  его  на
протЯжении всей службы и в последовавшие часы. Ќеужели в  нем  есть  нечто
такое, чего Њать стремитсЯ - или обЯзана - избежать?


   Љогда „эмьен наконец прибыл во дворец регента, час был уже  поздний,  и
он только порадовалсЯ тому, что ’ошида оказалсЯ не в  состоЯнии  составить
ему компанию. …му необходимо было  подумать.  ‚о  дворце  имелсЯ  гостевой
флигель длЯ значительных персон, прибывающих из других городов,  и  ’ошида
настоЯл  на  том,  чтобы  „эмьен  поселилсЯ  именно  там.  ‚   целЯх   его
собственного благополучиЯ или же длЯ того, чтобы постоЯнно оставатьсЯ  под
наблюдением? „олжно быть, и то и другое, сказала •ессет. „эмьен настоЯл на
том, чтобы и ее поселили здесь же,  и  хотЯ  ’ошида  нашел  это  пожелание
несколько странным, - ибо почему бы ей не поселитьсЯ в  „оме  ‘вЯтительниц
вместе с остальными представительницами ее Ћрдена, -  он  в  конце  концов
согласилсЯ.  •ессет  и  „эмьен  поселились  на  одном  этаже,  и   теперь,
поднимаЯсь по винтовой лестнице в гостевой флигель, он не сомневалсЯ,  что
застанет ее там. Ѓолее того, она будет его ждать.
   Ћна и ждала его.
   € „жеральд ’аррант тоже.
   Ќа мгновение „эмьен застыл  в  дверЯх,  ведущих  в  собственные  покои.
’олько что покинув собор, оказатьсЯ в обществе Ћхотника  было  равнозначно
тому, как  если  бы  его  окатили  ледЯной  водой  из  ведра.  “  него  аж
перехватило дыхание.
   ‡атем, предельно осторожно и по возможности  бесшумно,  он  прикрыл  за
собой дверь.
   - ‚ас видели?
   - ‚ы об охране? Ќет.
   - Ђ вообще кто-нибудь?
   Ћхотник покачал головой:
   - Ќикому не известно о том, что Я в городе. Ќикому не известно  о  том,
что Я на этом континенте, если уж на то  пошло.  €,  мне  кажетсЯ,  лучше,
чтобы так оно и оставалось.
   „эмьен натЯнуто кивнул:
   - Љорабль  подвергли  досмотру  и  обыску,  как  вы  знаете.  €  весьма
основательно. €менно так, как вы и предсказывали. - "Ћни  искали  вас",  -
вот что хотелось ему сказать на самом деле. Ќо ведь навернЯка  он  не  мог
судить даже об этом, не правда ли? - €скали порождениЯ ночи, - сказал он в
конце концов, в ответ на что ’аррант кивнул.
   ‘вЯщенник заставил себЯ пройти  в  комнату  и,  преодолев  естественное
отвращение, задал неизбежный вопрос:
   - ‚ам полегчало?
   - џ нашел пищу, - сухо ответил Ћхотник. - …сли вы спрашиваете именно об
этом. Ќичего особо деликатесного, однако можно сказать, что от последствий
путешествиЯ мне оправитьсЯ все-таки удалось.
   „эмьен выпалил прежде, чем успел сдержатьсЯ:
   - € каково же число?
   - ‚ам действительно хочетсЯ это знать?
   Ѓледные  глаза  пристально  смотрели  на  него.  •олодные,   бесконечно
холодные. Њгновение спустЯ ему удалось отвернутьсЯ.
   - Ќет. Ќаверное, нет, - пробормотал он.
   - ЊоЯ сила еще не  такова,  что  прежде...  и  какое-то  времЯ  это,  к
сожалению, не удастсЯ исправить. Џоскольку здесь Я не могу черпать мощь из
‹еса. - ‘тройные пальцы играли рукоЯтью меча,  словно  напоминаЯ  „эмьену,
что и меч утратил былую мощь. - ’ак или иначе, присущие мне познаниЯ вовсе
не пострадали. € •ессет замечательно разобралась с картами.
   ’олько тут „эмьен обратил внимание на то, что по полу - по всему  полу!
- разложены карты страны, в которую они прибыли. “личные  планы,  дорожные
карты,  ирригационные  планы,   карты   географические,   политические   и
экономические, расположение  государственных  зданий  и  монументов...  Џо
большей части это были дешевые изданиЯ, какими торгуют в  каждом  газетном
киоске,  но  попадались   и   схемы,   собственноручно   выполненные   или
скопированные •ессет по библиотечным и прочим  анналам.  Џока  сам  „эмьен
играл здесь роль свЯщенника, ракханка претворЯла в  жизнь  заветную  мечту
любого картографа.
   -  —то-нибудь  нашли?  -  осведомилсЯ  он,  пытаЯсь  не  встречатьсЯ  с
неподвижным взглЯдом Ћхотника, пытаЯсь не спрашивать,  где  ’аррант  успел
побывать и что успел сделать.
   Ћхотник подошел к одной из карт  и  присел  над  нею.  Љак  и  все  его
движениЯ, это было исполнено кошачьей грации.
   - …сть три возможности. Ќо вам не придетсЯ по вкусу ни одна из них.
   „эмьен посмотрел на •ессет, котораЯ меж тем подошла  к  той  же  карте,
после чего и сам подсел к товарищам по заговору.
   - ‚ыкладывайте.
   - €меетсЯ одна область... - ’аррант показал на карте точку между  двумЯ
рЯдами гор, расположенную милЯх в двухстах от Њерсии. -  Ћ  которой  почти
ничего не известно аборигенам. Ќо они говорЯт о чудовищах, обитающих  там,
об омерзительных существах, похищающих, а затем и пожирающих  неосторожных
путников. ќто может иметь длЯ нас значение.
   - Ђ может оказатьсЯ и легендой.
   -  €ли  просто  бандой  порождений  ”эа,  сбившихсЯ  волей   случаЯ   в
разбойничью шайку, а вовсе не подданных того, кого мы ищем. ‘ами эти слова
- "похищают и пожирают неосторожных путников"  -  могут  быть  отнесены  к
половине всего, что обитает только ночью. Ќо стоит  обратить  внимание  на
то, что путников в тех местах бывает мало. € Явно недостаточно  длЯ  того,
чтобы прокормить целую ораву демонов.
   - Ђ наши - даже не орава, а целаЯ орда, - заметил  „эмьен,  вспомнив  о
том, в каких количествах держал у себЯ в подземелье пленных - и  людей,  и
ракхов - их  враг,  выдаиваЯ  из  их  душ  жизненные  соки,  с  тем  чтобы
поддерживать боеготовность своего далеко не свЯтого воинства. - —то-то это
не звучит, а?
   Ћхотник покачал головой:
   - Ђ втораЯ возможность?
   •ессет оказалась ближе  всех  к  соответствующему  участку  карты;  она
отгородила его длинными, поросшими золотой щетиной пальцами, даваЯ „эмьену
возможность сосредоточить на нем все внимание.
   - ћжный континент, - поЯснил  ’аррант.  -  Ћтделенный  от  этого  узким
проливом... а на момент прибытиЯ Џервой экспедиции там, возможно, никакого
пролива еще и не было. - Ћн посмотрел  на  „эмьена.  -  ’ам,  преподобный,
имеетсЯ поселение. Ћдно из тех, которых так боЯтсЯ местные жители.  Џротив
кого и готовЯт свои пушки. € держат под охраной всю береговую линию.  …сли
у здешней страны и есть свой собственный враг, то его твердынЯ именно там.
- €зЯщно наманикюренный  коготь  ткнул  в  карту.  -  €  этот  враг  может
оказатьсЯ и нашим врагом.
   „эмьен поразмыслил над этим.
   - Ђ какова третьЯ возможность?
   - Ћна вам не понравитсЯ, - предостерег Ћхотник.
   - ‚ы это уже говорили...
   ’аррант встал во весь рост. Ћсторожно, чтобы не наступить ни на одну из
карт, подошел к окну. „эмьен видел, как сузились его глаза,  пока  Ћхотник
’ворением  собирал  ”эа,  вероЯтно,  затем,  чтобы  выставить   Ћхранение.
‡авершив это предупредительное мероприЯтие, он  отодвинул  тЯжелую  штору,
которой было забрано окно. Џеред ним предстал весь город, Ярко  освещенный
даже сейчас, в полночь.
   - Љорни здесь, - прошептал ’аррант.
   - Љорни чего?
   - Њогущества нашего врага. Ќеужели вы сами не видите этого? - Ћн кивнул
в сторону городских огней. - ‚от они все. Џеред вами и вокруг вас.
   „эмьен на мгновение утратил дар речи.
   - ‚ы с ума сошли, - вымолвил он наконец.
   - џ же говорил, что вам это не понравитсЯ.
   - ќти  люди  создали  самое  здоровое  общество  изо  всех,  какие  мне
доводилось видеть на ќрне. Ћни живут, не ведаЯ ни страха, ни отчаЯниЯ.  €х
жизнь полна чудес, а их вера...
   - € это все, что вы увидели? ‚ера и молитвы, безопасность и порЯдок?  џ
разочарован,   преподобный   ђайс.   Њне   казалось,   что   вы    малость
ненаблюдательней. -  ђука  Ћхотника,  лежащаЯ  на  шторе,  напрЯглась,  он
всмотрелсЯ в ночь за окном. - ‡десь что-то не так. —то-то такое  скверное,
что у менЯ нет слов, способных это выразить. Ќо симптомы этого зла  у  вас
на  виду,  если  вам,  конечно,  угодно   их   увидеть...   если   вы   не
отворачиваетесь нарочно. -  Ћхотник  развернулсЯ  лицом  к  „эмьену,  взор
серебрЯных глаз был пронзителен. - Ћтворачиваетесь, правда?
   „эмьен с трудом не дал волю гневу самим тоном своего ответа.
   - ’олько потому, что ваши глаза больше привыкли к порче, чем  мои,  это
не значит, будто порчей охвачен весь здешний край. Њожет быть, как раз  вы
принимаете желаемое за действительное! Ђ? —то скажете на это... Ћхотник?
   …сли „эмьен рассчитывал вызвать у ’арранта  гнев  -  или  любую  другую
человеческую реакцию, то он ошибсЯ. €зЯщные пальцы отпустили штору,  сразу
же вернувшуюсЯ на положенное ей место. ‘еро-серебрЯные глаза  смотрели  на
„эмьена, холодные и всепонимающие.
   - Ђга. ‚ы уже прониклись уверенностью. „олжно быть, успели  много  чего
разузнать об этой стране, преподобный, раз с такой поспешностью встаете на
ее сторону? ‚от и расскажите мне,  преподобный,  если,  конечно,  сумеете,
что,  собственно  говорЯ,  случилось  с  последними  тремЯ   экспедициЯми,
отправившимисЯ сюда?
   ‘вЯщенник попыталсЯ вспомнить  точный  текст  высказываниЯ  ’ошиды,  но
почему-то не смог этого сделать.
   - Ћни сюда не добрались.
   - ‚от как? ‚ы верите их пропаганде. - ’аррант посмотрел на ракханку:  -
•ессет?
   - „ве из них добрались, - спокойно сказала она.
   - € их всех перебили, - сообщил Ћхотник. - Њужчин, женщин  и  детей.  ‚
первый раз перебили только Язычников, тогда как приверженцам €стинной ‚еры
разрешено  было  здесь  обосноватьсЯ.  Ќо  это  вызывало  проблемы  -  как
политические, так и социальные, - поэтому на следующий раз  всех  перебили
прЯмо на борту кораблЯ. ѓоворЯ словами философа  со  старушки-‡емли:  "Ѓог
разберет, где свои, а где чужие".
   - ќто есть в библиотеке, - доложила  „эмьену  •ессет.  -  Ћни  подожгли
корабль прЯмо в море. Ђ тех, кто спрыгнул за борт, перебили в воде.
   - ’очно так же они собирались поступить и с нами, - заверил их ’аррант.
- Љ этому и был готов корабль ’ошиды. ‘обственно говорЯ, ради этого  он  и
вышел в море. € если вы до сих пор живы,  то  только  потому,  что  у  вас
хватило ума подбить экипаж и пассажиров на ложь. €наче бы никто из вас  не
добралсЯ до берега.
   „эмьен промолчал. ‹ишь до хруста сжал кулаки.
   - ‘ледует ли  мне  предположить,  что  вы  погрузились  в  размышлениЯ,
преподобный ђайс? € думаете вы, должно быть, вот что: "‚се  это  произошло
четыреста лет назад. ‘ейчас это совершенно другой народ". Њожет, оно так и
есть. Ќо нам ведь  следует  учитывать  и  противоположную  возможность.  -
’аррант подошел к сидевшему на корточках „эмьену и тоже присел; теперь  их
разделЯла только разложеннаЯ на полу карта. - Ђ вот  вам  еще  один  факт:
здесь имеетсЯ Ћрден ‘вЯтительниц. ‚ам известно,  чем  они  занимаютсЯ.  Ќо
известно ли вам, какой обрЯд очищениЯ совершают они  во  искупление  того,
чем занимаютсЯ? Ћни дают обет безбрачиЯ, преподобный. Ќа три года, на пЯть
лет или на всю жизнь. Ќу, кое-кому такое может даже  понравитьсЯ:  чистота
плоти длЯ них равнозначна чистоте души, но вы-то читывали мои сочинениЯ. €
вам известно, как разрушительно встраивать в религию представление о  том,
что какие-нибудь естественные и  здоровые  порывы  ЯвлЯютсЯ  нечистыми.  Ђ
нарЯду со ‘вЯтительницами здесь есть и ‘вЯтители, и они тоже приносЯт обет
безбрачиЯ. € хотЯ  ‘вЯтителей  вдесЯтеро  меньше,  чем  остальных,  каждый
нормальный мужчина терзаетсЯ угрызениЯми совести всЯкий раз,  как  у  него
случаетсЯ   незапланированнаЯ   эрекциЯ.   €   вы   полагаете,   что   ”эа
благожелательно  реагирует  на  эмоции  такого  рода?  Ќе  говорЯ   уж   о
подавленных чувствах самих ‘вЯтителей и ‘вЯтительниц.
   - ‡начит, они совершают ошибку, - прорычал „эмьен.
   - ‚от как? ‘омнительно. “ людей, только-только прибывших сюда с ‡апада,
подобнаЯ традициЯ отсутствовала. ’ак откуда она взЯлась здесь? € когда это
началось? - ЏосвЯщенный подалсЯ вперед. - Ќу, и наконец Њать. ќто  вас  не
удивлЯет? ‚ас не поражает то  обстоЯтельство,  что  ‘вЯтую  –ерковь  здесь
могут возглавлЯть исключительно женщины?
   - Ђ почему это должно удивлЯть? - спросила •ессет. - Џоловое разделение
при выборе профессии - часть вашего наследиЯ с планеты ‡емлЯ. € почему это
вообще так важно?
   - ‚о-первых, потому, что у колонистов, отобранных длЯ отправки  в  этот
мир, подобнаЯ традициЯ отсутствовала. „лЯ каждой колонии был  предусмотрен
собственный социопсихологический профиль, а даннаЯ колониЯ так  или  иначе
может быть возведена  истоками  к  нашей.  ‚о-вторых,  потому,  что  между
мужчинами и женщинами имеютсЯ реальные биологические различиЯ -  и  только
они должны служить разграничителем в вопросах профессионализации. ’ак  оно
и  было  некогда,  в  мое  времЯ,  когда  мы  воскресили  так   называемые
традиционные роли в рамках эксперимента ‚озрождениЯ. Њужчины  боролись  за
власть, тогда  как  женщины  занимались  поддержанием  домашнего  очага  и
воспитанием  детей.  ’акое  распределение  срабатывало,  потому  что   оно
соответствует  нашему   биологическому   наследию;   здешнее   же   -   не
соответствует.
   - ’ошида говорит, что они Ясновидицы, - поЯснил „эмьен. - Ћракулы.
   ’аррант покачал головой, презрительно отбрасываЯ эту мысль:
   - Ќи Ясновидение,  ни  пророческий  дар  не  ЯвлЯютсЯ  сугубо  женскими
свойствами. Ќет, естественной причины происходЯщему Я  не  нахожу.  Ђ  это
заставлЯет менЯ задуматьсЯ над его источником.
   Ћхотник уставилсЯ на карту, как будто что-то припоминаЯ; взглЯд бледных
глаз пробежал по всему восточному побережью, от одного города к другому.
   - € вдобавок идолы, - тихо проговорил  он.  -  ђелигиозные  символы  на
каждой колонне, на любых  воротах,  на  въездах  во  все  города.  ќмблемы
размещены даже на буЯх в гавани, судЯ по всему, они прикрывают стоЯщие  на
рейде корабли. ’аким образом создаетсЯ линиЯ защиты настолько  мощнаЯ,  не
говорЯ уж о том, что ее постоЯнно  подпитывают  религиозным  рвением,  что
даже демону высшего порЯдка через нее не прорватьсЯ. “ж  поверьте  мне.  џ
был  свидетелем  нескольких  безуспешных  попыток.  Ќи  один  из   ужасов,
порожденных в этом мире и в нем распространившихсЯ, не может проникнуть  в
эти города никоим образом. - Ћн вновь посмотрел на  „эмьена.  …го  бледные
глаза пылали. - Ђ мне это доступно. „лЯ менЯ это никакаЯ не преграда.  Љак
будто  эти  идолы  просто-напросто  игнорируют  мое  существование.  -  Ћн
решительно покачал головой. - ‚ „жаггернауте менЯ тоже не могло остановить
ни одно заклЯтие, но это не означает, будто Я их  не  чувствовал.  €ногда,
столкнувшись  с  самими  могущественными  из  них,  мне  даже  приходилось
применЯть ’ворение, частично выводЯ их из строЯ, чтобы пройти мимо. Ќо  не
здесь. ‡десь Я ни разу не почувствовал в этом необходимости.
   - ‚ы уверены? - выдохнул „эмьен.
   Ћхотник кивнул:
   -  џ  существо  демонической  природы,  преподобный.   ќто   совершенно
однозначно.  €  если  бы  каждое   мгновение,   проводимое   в   состоЯнии
бодрствованиЯ, Я не боролсЯ за подтверждение своей  человеческой  сути,  Я
превратилсЯ бы в демона как духовно, так и фактически. Ќо сила, охранЯющаЯ
здешний край, даже не распознает менЯ в качестве потенциальной угрозы и не
предпринимает никаких попыток не допустить менЯ в  свое  царство.  Ђ  если
так, то кого и что еще она отказываетсЯ опознать? € кто вмонтировал в  нее
подобную слабину?
   - € с какой целью? - добавил „эмьен.
   ’аррант вздохнул.
   - ѓосподи! - „эмьен стер пот со лба. ‘лишком многое обрушилось на  него
разом, как тут было не занервничать? - Ќо это все?
   - Ђ что, вам этого мало? - невозмутимо осведомилсЯ Ћхотник.
   „эмьен пристально смотрел на него:
   - ’ак это все?
   ’аррант медленно покачал головой:
   - Ќет, не все. Ќа моих глазах  за  стенами  города  к  скале  приковали
ребенка, предложив его в жертву ночным чудовищам. € в  каждом  из  городов
специально  готовЯт  детей  именно  к  этому:  послужить   приманкой   длЯ
порождений ”эа, чтобы люди могли уничтожить каждого, кто ЯвитсЯ насытитьсЯ
страхом жертвы. € эти дети умирают.  €ли  оказываютсЯ  обречены  на  нечто
гораздо худшее, чем даже смерть. ’о дитЯ, о  котором  Я  говорю,  опознало
менЯ и понЯло, что мне нужно, и... приветствовало менЯ.
   „эмьен безмолвствовал. Ћн чувствовал, что  у  него  дрожат  руки  -  от
обиды, от Ярости. Ћт  вероломного  предательства.  Њечта  сбывалась  столь
прекрасно и безупречно... ’ак что же навело на нее порчу? —то или кто?
   - Џослушайте менЯ, - резко сказал Ћхотник. - џ не знаю,  каким  образом
свЯзаны между собой все эти факты, но свЯзаны они несомненно. Ќа этот счет
нет никаких сомнений. € тот или то, кто или что несет  ответственность  за
все происходЯщее, Явно не стремитсЯ выставлЯть себЯ напоказ, это мы  знаем
тоже.
   „эмьен заставил себЯ посмотреть на карту.
   - ’ак вы полагаете, юг?
   ’аррант взглЯнул на •ессет, она кивнула:
   - ‘амое вероЯтное.
   „эмьен сделал глубокий вдох, попыталсЯ унЯть дрожь в  руках.  "„евочка,
прикованнаЯ к скале, приманка длЯ демонов..."
   - Ќам нужны дополнительные сведениЯ. ќто прежде всего.
   - Џослушайте. - ’аррант усилил свои слова  земной  ”эа,  и  они  начали
впечатыватьсЯ в мозг „эмьена подобно огненным письменам. - Ќе говорите  ни
с кем! Ќи с кем! ‚ы менЯ понЯли? Ќаш враг хитер, а его стратегиЯ  основана
на многовековой практике. „аже вполне благонамеренные  мужчины  и  женщины
могут служить его целЯм, сами не подозреваЯ об этом. €  разве  не  с  этим
сталкиваемсЯ мы здесь? Ѓлагие намерениЯ, поставленные на  службу  недоброй
цели! - Ћн встал, темный шелк заструилсЯ у него по бедрам. - ‚ краю ракхов
Я позволил себе ослабить свою защиту -  лишь  один  раз  и  менее  чем  на
секунду - и в результате на восемь дней погрузилсЯ в геенну огненную.  Ќаш
враг хитер, ђайс, потому-то он так  и  опасен.  Ќе  будь  он  так  опасен,
неужели здешние люди с ним не сп