à ñòàè ìëåêîïèòàþùèõ. - Ží ðåçêî  ïîäàëñß  âïåðåä.  -
‚èäèòå? †åíùèíû îõîòèëèñü. å äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  ñåáß,  à  ÷òîáû
âûæèòü. å  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ñâîþ  îòâàãó,  à  ÷òîáû
íàêîðìèòü ñâîèõ äåòåé. ˆ ”ýà îòâå÷àëî  èõ  æåëàíèþ,  êàê  è  âñåì  ìåñòíûì
âèäàì. € êàêèå  äâà  èñêóññòâà  âàæíåå  âñåãî  íà  îõîòå?  ‚ûñëåæèâàíèå  è
ìàñêèðîâêà. ‘ïîñîáíîñòü íàéòè  äîáû÷ó  è  âîçìîæíîñòü  ïîäîáðàòüñß  ê  íåé
íåçàìå÷åííûìè. - Ží ïîêîñèëñß íà ðàêõàíêó è âñòðåòèë åå âçãëßä. ‚ åãî òîíå
ïîßâèëñß âûçîâ. - …ñëè æåíùèíû ðàêõîâ ìîãëè  ’âîðèòü  ñ  ïîìîùüþ  ”ýà,  íå
çíà÷èò ëè ýòî, ÷òî îíè áûëè ìàñòåðàìè â îáîèõ èñêóññòâàõ?  ˆìåííî  â  òåõ,
÷òî òåïåðü íóæíû íàì áîëüøå âñåãî.
   ƒîëîñ êðàñòè áûë òèõ, íî çâåíåë îò íàïðßæåíèß:
   - àêõè íå ’âîðßò.
   - å òàê, êàê ìû. åç êëþ÷åé, ðèñóíêîâ, çíàêîâ è çàêëèíàíèé  è  ïðî÷åãî
ïîäñïîðüß   âîîáðàæåíèß.   ˆì   íå   íóæíî   âñå   ýòî,   êàê   íå   íóæíî
ëþäßì-ïîñâßùåííûì. - Ží ïîìîë÷àë, íàáëþäàß çà íåé. - î ýòî âåäü íå ñîâñåì
áåññîçíàòåëüíî äåëàåòñß, ïðàâäà? à êàêîì-òî  ýòàïå  òâîé  íàðîä  íàó÷èëñß
ïðèìåíßòü  ”ýà,  óïðàâëßòü  ýòîé  ñèëîé.   îëåå   ñîâåðøåííûé   èíòåëëåêò
ïîòðåáîâàë áîëåå ñîâåðøåííîãî êîíòðîëß. Œîæåò áûòü, â îáûäåííîé æèçíè  âàì
õâàòàåò äðåâíèõ ñïîñîáîâ... î ß ïîìíþ, ÷òî  âèäåë  â  Œîðãîòå.  òî  áûëî
ñäåëàíî ïðåäíàìåðåííî, îáäóìàííî è ÷åðòîâñêè ìîùíî. ˆñòèííîå  ’âîðåíèå,  â
ëþáîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà. - Žíà íå îòâåòèëà, è îí íàñòîé÷èâî  ïîâòîðèë:  -
’û îòðèöàåøü ýòî?
   - åò, - òèõî ïðîèçíåñëà îíà. - …ñëè òû òàê ýòî íàçûâàåøü... íåò.
   - •åññåò, - âñòóïèëà ‘èàíè. - …ñëè òû ñìîæåøü ñäåëàòü ‡àòåìíåíèå...
   ƒëàçà ðàêõàíêè ñóçèëèñü.
   - ’àê ãîâîðßò êîëäóíû. Ÿ íå...
   - „à íàçîâè êàê õî÷åøü! - ïðåðâàë åå „ýìüåí. -  Œû  ïîäáåðåì  ñëîâî  èç
ßçûêà ðàêõåíå, åñëè òåáå òàê íðàâèòñß. ˆëè ïåðåäåëàåì  åãî.  —åðò  ïîáåðè,
ðàçâå òû íå âèäèøü", ñêîëüêî îò ýòîãî çàâèñèò?
   "‘ïîêîéíåå, „ýìüåí. ‘áàâü òîí. å  îòòàëêèâàé  åå".  Ží  çàñòàâèë  ñåáß
ìåäëåííî, ãëóáîêî âçäîõíóòü.
   - ’àððàíòà íåò, - ñêàçàë îí òèõî.  -  åò  ‘åíçè.  „àæå  åñëè  ß  ñìîãó
’âîðèòü ñàì, ìîè âîçìîæíîñòè â ýòîì ñëó÷àå  îãðàíè÷åíû;  ïîäêðàäûâàòüñß  ê
âðàãó - äåßíèå, ìàëî ïîäõîäßùåå äëß –åðêâè. Šàê áû íè ïðèêðûë íàñ ’àððàíò,
ýòî ïðèêðûòèå ñ åãî ñìåðòüþ ñòàëî  ñëàáåå  -  åñëè  âðàã  íå  àññåßë  åãî
ïîëíîñòüþ.
   - ’û ñìîæåøü ïîìî÷ü íàì? - ïðßìî ñïðîñèëà ‘èàíè - …ñëè çàõî÷åøü? ‘ìîãëà
áû òû óêðûòü íàñ îò åãî âçãëßäà?
   ’à îãëßäåëà îáîèõ ïî î÷åðåäè. åðåñìàòðèâàëà ñâîþ âðîæäåííóþ  íåíàâèñòü
ê èõ ðîäó, ïðîâåðßëà, êàê äàëåêî òà ìîæåò çàéòè. îòîì îáúßâèëà, òùàòåëüíî
ïîäáèðàß ñëîâà:
   - …ñëè áû âû áûëè ìîåé ðîäíåé. Œîåé êðîâíîé ðîäíåé. ’îãäà ß  ñìîãëà  áû
ïðèêðûòü âàñ.
   - èêàê èíà÷å?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - åò.
   - € òî÷íî áû ñìîãëà? - çàñîìíåâàëñß „ýìüåí.
   Šðàñòè æåñòêî ïîñìîòðåëà  íà  íåãî.  ‚  íåãî:  ñêâîçü  îáîëî÷êó,  ìèíóß
íàñëîåíèß ñîçíàíèß, â ñàìîå ñåðäöå åãî äóøè. ‚ òó ÷àñòü åãî ñóùåñòâà,  ÷òî
áûëà æèâîòíûì, ïðèìèòèâíûì, ÷èñòûì. —òî-òî íåçíàêîìîå, òåïëîå,  ëþáîïûòíîå
ëèçíóëî ßçû÷êîì åãî ìîçã. ðèëèâíàß ‘èëà?
   - ‘ìîãëà áû, - ïðèçíàëàñü îíà íàêîíåö. - …ñëè òåáß ýòî óòåøèò. î âû íå
ìîß êðîâíàß ðîäíß. ‚û äàæå íå ðàêõè. ‘èëà, ÷òî îòâå÷àåò ìíå, äàæå íå çíàåò
î âàøåì ñóùåñòâîâàíèè.
   - ‡àñòàâü åå, - ïðåäëîæèë „ýìüåí.
   Žíà ìîòíóëà ãîëîâîé:
   - åëüçß.
   - î÷åìó?
   - ðèëèâíàß ‘èëà íå áóäåò...
   - ...íå çàõî÷åò? å ãîðîäè ÷åïóõè. - Ží  íàãíóëñß,  îïèðàßñü  ðóêàìè  î
êîëåíè. - îñëóøàé. Ÿ çíàþ, ÷åì áûëè ðàêõè, êîãäà ëþäè  âïåðâûå  ïîßâèëèñü
çäåñü. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ýòè æèâîòíûå  êîðíè  åùå  ÷àñòü  òåáß.  „îëæíû  áûòü
÷àñòüþ òåáß. î  òû  òàêæå  ðàçóìíîå  ñàìîñîçíàþùåå  ñóùåñòâî.  ’û  ìîæåøü
óêðîòèòü ñâîè èíñòèíêòû.
   - Šàê äåëàþò ëþäè?
   - „à. Šàê äåëàþò ëþäè. Šàê åùå, òû äóìàåøü, ìû ïîïàëè ñþäà,  çà  äåñßòü
òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò îò íàøåé ðîäíîé ïëàíåòû? ˆç âñåõ æèâîòíûõ ‡åìëè ìû îäíè
íàó÷èëèñü óêðîùàòü íàøè  èíñòèíêòû.  Ž,  ýòî  áûëî  íåëåãêî  è  íå  âñåãäà
ïîëó÷àëîñü.  Ÿ  äàæå  íå  ñìîãó  îáúßñíèòü  òåáå,  êàêèì  äèêèì  ñìåøåíèåì
íåñîâìåñòèìîãî ñòàë â ðåçóëüòàòå íàø ÷åëîâå÷åñêèé ìîçã. î åñëè åñòü  õîòü
îäíî îïðåäåëåíèå  ÷åëîâå÷åñêîé  ñóùíîñòè,  ýòî  -  ïîáåäà  èíòåëëåêòà  íàä
æèâîòíûì íàñëåäèåì. € âû óíàñëåäîâàëè íàø èíòåëëåêò! ‚àø íàðîä ìîæåò ñòàòü
äëß ýòîé ïëàíåòû òåì, ÷åì ìû áûëè äëß íàøåé. ‚ñå, ÷òî âàì íóæíî ñäåëàòü, -
ýòî íàó÷èòüñß ïðåîäîëåâàòü ïåðâîáûòíóþ îãðàíè÷åííîñòü...
   - ˆ ïîñìîòðèòå, êóäà ýòî çàâåëî âàñ!  -  ïðåçðèòåëüíî  áðîñèëà  îíà.  -
àçâå ýòî äîñòîéíàß äëß íàñ öåëü? ˆìåòü  ðàçäåëåííûå  äóøè,  êîãäà  êàæäàß
÷àñòü òßíåò â ñâîþ ñòîðîíó? Šàê ó âàñ? ‚àìïèðû íå ïðåñëåäóþò íàñ  â  íî÷è;
ïðèçðàêè íå òðåâîæàò íàø ñîí. òî ñîçäàíèß ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà,  ýõî  òåõ
÷àñòåé âàñ, êîòîðûå âû ïîõîðîíèëè. Žòâåðãëè. "†èâîòíûé èíñòèíêò",  êîòîðûé
âèçæèò è  ðâåòñß  íà  ñâîáîäó,  çàìêíóòûé  â  áåñïðîñâåòíîé  áåçäíå  âàøåé
áåññîçíàòåëüíîé ïàìßòè.  -  Žíà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé;  â  åå  ãëàçàõ  ñòîßëà
æàëîñòü. - Œû æèâåì â ìèðå ñ ýòîé çåìëåé è ñ ñîáîé. ‚û  -  íåò.  ‚îò  íàøå
îïðåäåëåíèå ÷åëîâå÷åñêîé ñóùíîñòè.
   Žíà âñòàëà. „âèæåíèå áûëî íå÷åëîâå÷åñêè ïëàâíûì, ãèáêèì, êîøà÷üèì.
   - Ÿ ñäåëàþ ÷òî ñìîãó - â ìîèõ ïîíßòèßõ. à ßçûêå ðàêõîâ.  ˆ  åñëè  ñèëà
îòêëèêíåòñß ìíå... ’îãäà, çàâåðßþ âàñ, íè îäèí êîëäóí-÷åëîâåê  íå  ïðîáüåò
ýòó çàùèòó.
   - € åñëè íå îòêëèêíåòñß? - òèõî ñïðîñèë „ýìüåí.
   Žíà  âçãëßíóëà  íà  ñåâåð,  òóäà,   ãäå   äîëæåí   áûë   áûòü   äàëåêèé
ýíåðãåòè÷åñêèé óçåë. ðîâåðßëà ïîòîêè? ˆëè ïûòàëàñü ïðåäñòàâèòü  ñåáå  „îì
ƒðîç è åãî õîçßèíà-÷åëîâåêà?
   - ’îãäà òâîå ÷åëîâå÷åñêîå ’âîðåíèå äîëæíî áûòü î÷åíü õîðîøèì. —åðòîâñêè
õîðîøèì. ˆëè ìû ïîïàäåì ïðßìèêîì åìó â ðóêè.


        37

   íåðãèß. ƒîðß÷àß ýíåðãèß, âîñõîäßùàß îò  ñàìûõ  êîðíåé  çåìëè.  ‘ëàäêàß
ýíåðãèß,  ïðîôèëüòðîâàííàß  ñêâîçü  óæàñ  äóøè   ïîñâßùåííîãî.   ‘âåæàéøàß
ýíåðãèß, ÷òî âèáðèðîâàëà îò áîëè, è ñòðàõà, è áåñöåííîé àãîíèè  àáñîëþòíîé
áåçíàäåæíîñòè. ‚êóøàòü åå áûëî ýêñòàçîì. î÷òè íåâûíîñèìûì.
   - ‚û äîâîëüíû? - ñïðîñèë äåìîí.
   -  Ž  äà.  -  ˜åïîò  âîñõèùåíèß,  ïîðîæäåííûé  äóíîâåíèåì  áîëè.  ’àêîé
èçûñêàííîé áîëè. - òî áóäåò äîëãî, Šàëåñòà? ’û ìîæåøü ñäåëàòü, ÷òîáû  ýòî
áûëî äîëãî?
   ”àñåò÷àòûå ãëàçà ìåäëåííî ìèãíóëè; â òóñêëîì ñâåòå ëàìïû îíè  áûëè  êàê
êðîâü.
   - ‚ òûñß÷ó ðàç äîëüøå, ÷åì îáû÷íî.  -  …ãî  ãîëîñ  ïðîçâó÷àë  ñêðåæåòîì
ìåòàëëà ïî ñòåêëó, ìåäëåííûì ñêðèïîì çàðæàâëåííîãî íîæà  ïî  îêíó.  -  …ãî
ñòðàõ è áîëü ñîâåðøåííî óðàâíîâåøåíû. ‡åìëß ñàìà ïîñòàâëßåò  ãîðþ÷åå.  òî
ìîæåò ïðîäîëæàòüñß... áåñêîíå÷íî.
   - ˆ îí áóäåò öåïëßòüñß çà æèçíü.
   - Ží óæàñíî áîèòñß ñìåðòè.
   - €-àõ! - ƒëóáîêèé âçäîõ,  ïîñòåïåííûé,  ìåäëåííûé,  ñìàêóþùèé.  -  Šàê
÷óäåñíî! ’û çíàåøü, êàê óãîäèòü, Šàëåñòà.
   - òî è ìîå óäîâîëüñòâèå, - ïðîñèïåë äåìîí.
   - „à. ‚åðþ. - èçêèé ñìåøîê, ïîëóþìîð, ïîëóïîõîòü, ñîðâàëñß ñ õîçßéñêèõ
ãóá. „ûìßùàßñß ýíåðãèß âûïëåñíóëàñü íà ãëàäêèå êàìåííûå ñòåíû, îêðàñèâ  èõ
êðîâàâî-êðàñíîé ”ýà. –âåò áîëè. –âåò íàñëàæäåíèß.
   - ‘ìîòðè æå, ïðèãîòîâü ÷òî-íèáóäü òàêîå æå ïðèßòíîå,  êîãäà  îíà  çäåñü
ïîßâèòñß.


        38

   ˜åë ñíåã. òî íå ñòàëî íåîæèäàííîñòüþ - •åññåò ïî÷óßëà åãî ïðèáëèæåíèå,
è äàæå „ýìüåí çàìåòèë óòðîì, ÷òî íåáî íåõîðîøî ïîòåìíåëî,  íî  èõ  ýòî  íå
óòåøèëî. ˆì íå õâàòàëî ñåé÷àñ òîëüêî ðàííåé  çèìû.  ’î  è  äåëî  îòðßõèâàß
êóðòêó, „ýìüåí ïðîêëèíàë ñåáß, ÷òî íå ïðåäóñìîòðåë  òàêîé  ïîãîäû.  ’åïåðü
åìó ïðèõîäèëîñü  ïîñòîßííî  ñ÷èùàòü  ñ  ñåáß  ñíåã.  îãîäó  ïðåäñêàçûâàòü
òðóäíî, îäíàêî òàê èëè èíà÷å ïðåäâåñòèß ìîæíî áûëî çàìåòèòü  çà  íåñêîëüêî
äíåé, è „ýìüåí ìîã áû  ïîìî÷ü  äåëó,  åñëè  á  òîëüêî  “âèäåë  ïðèáëèæåíèå
íåïîãîäû. —óòü èçìåíèòü íàïðàâëåíèå âåòðà, ìîæåò áûòü, ñàìóþ ìàëîñòü, îäíî
äóíîâåíèå... ‘óùåñòâóåò ìíîãî ñïîñîáîâ, êîòîðûìè ìîæíî ïîâëèßòü íà ïîãîäó,
íî èõ íóæíî ïðèìåíßòü çàãîäß. € „ýìüåí áûë ñëèøêîì çàíßò äðóãèìè äåëàìè  è
ñîâñåì ïîçàáûë, ÷òî êðåïêèé çèìíèé âåòåð ìîæåò ðàçðóøèòü ëþáûå èõ ïëàíû.
   ‘íåã óæå äîõîäèë äî ëîäûæåê, âåòåð  íàìåòàë  ñóãðîáû,  â  êîòîðûå  íîãè
êîíåé ïîãðóæàëèñü äî êîëåí; ñíåã ñûïàëñß çà âîðîòíèê, çà  îòâîðîòû  ñàïîã,
ëåäßíûå ñòðóéêè ïðîñà÷èâàëèñü ïîä îäåæäó.  î  îíè  ñòàðàòåëüíî  è  óïîðíî
ïðîäâèãàëèñü âïåðåä. Žíè íå ìîãëè ïîçâîëèòü ñåáå çàìåäëèòü òåìï ïîõîäà, âî
âñßêîì ñëó÷àå - òåïåðü. ‚ðåìß îò âðåìåíè ñíåã ñìåíßëñß ãðàäîì, ãðàä  ïàäàë
âïåðåìåøêó ñ ëåäßíûì äîæäåì, è òîãäà îíè áûëè  âûíóæäåíû  îñòàíàâëèâàòüñß.
àçáèòûå,  îáåññèëåííûå  ïóòíèêè  èñêàëè  êàêîå  íè  íà  åñòü  óêðûòèå   è
ïåðåæèäàëè, ïîêà óòèõíåò ëèâåíü. ˆ òóò æå îòïðàâëßëèñü â  ïóòü,  çëßñü  íà
ïîòåðßííîå âðåìß.
   ‚ êîðîòêèå ìèíóòû âûíóæäåííûõ ïåðåäûøåê „ýìüåí ïûòàëñß óãàäàòü, íå âðàã
ëè íàñëàë íà íèõ òàêóþ ìåðçîñòü. ’àêàß ïîãîäà áûëà óíèâåðñàëüíûì  îðóæèåì,
ïîðàæàþùèì è òåëî, è äóõ. ˆ â ëþáîì ñëó÷àå „ýìüåí ìàëî  ÷òî  ìîã  ñäåëàòü.
åò, îí ïûòàëñß. î ’âîðåíèå íàä ïîãîäîé âñåãäà óäàâàëîñü åìó ïëîõî, à  óæ
îòìåíèòü øòîðì, êîãäà òîò óæå íà÷àëñß, - òàêàß çàäà÷à áûëà áû  êîøìàðîì  è
äëß ïîñâßùåííîãî. ‹ó÷øåå, ÷òî îí ìîã, - òùàòåëüíî ðîñìîòðåòü ïîãîäó íà èõ
ïóòè, è â ðåçóëüòàòå îí ñîîáùèë îñòàëüíûì, ÷òî ñàìîå ñòðàøíîå èõ ìèíîâàëî;
íà ðàâíèíàõ âîñòî÷íåå ãîð èì áû ïðèøëîñü êóäà õóæå. î ñòóäåíûå, ïàñìóðíûå
äíè ñìåíßëèñü ìîðîçíûìè íî÷àìè, è îáëåã÷åíèß íå íàñòóïàëî.
   "’àððàíò ñìîã áû îòâåñòè îò íàñ áåäó, -  ðàçìûøëßë  „ýìüåí.  -  ’àððàíò
ïðåäâèäåë áû åå ïðèõîä, îí çíàë áû,  ÷òî  äåëàòü".  ‘âßùåííèê  îæåñòî÷åííî
ïûòàëñß  èçãíàòü  ïîäîáíûå  ìûñëè,  íî  îíè   óïîðíî   âîçâðàùàëèñü.   …ãî
ðàçäðàæàëî, ÷òî äàæå ýòî ïðèçíàíèå ñèëû ’àððàíòà  íå  âûçûâàëî  â  íåì  íè
ñëåäà äîáðûõ ÷óâñòâ ê Žõîòíèêó. —åì áû îí íè áûë âíà÷àëå, äóøà åãî ñòîëüêî
âåêîâ ïðåáûâàëà ïîä âëàñòüþ ðàçâðàùåííîé æåñòîêîñòè, ÷òî  òåïåðü  ýòî  áûë
ñêîðåå äåìîí, íåæåëè  ÷åëîâåê,  è  óæ  íèêàê  íå  âûçûâàë  îí  âîñõèùåíèß.
Žñîáåííî ó „ýìüåíà è åãî ñîáðàòüåâ ïî ïðèçâàíèþ.
   "î îí  òîæå  ìîé  ñîáðàò  ïî  ïðèçâàíèþ.  Žñíîâàòåëü  ìîåé  âåðû.  Šàê
ïðèìèðèòü ýòè äâå ñóùíîñòè?"
   Žíè åõàëè, ïîãðóçèâøèñü â  óíûëîå  ìîë÷àíèå,  íàðóøàåìîå  ëèøü  õðóñòîì
ñíåãà è ëüäà ïîä êîïûòàìè  æèâîòíûõ.  Šñàíäè  âåëè  ñåáß  áåñïîêîéíî,  ÷òî
òðåâîæèëî „ýìüåíà. ‚åðîßòíî, ýòî òðåâîæèëî è •åññåò, ïîòîìó ÷òî, êîãäà îíè
íàêîíåö âñòàëè ëàãåðåì, îíà ïðèâßçàëà æèâîòíûõ, êàê áóäòî ýòî áûëè ëîøàäè,
è òåïåðü îíè  íå  óøëè  áû  äàëåêî.  îñëå  îáåäà  êðàñòè  îáúßñíèëà,  ÷òî
ñíåãîïàäû â èñïîñëàííûõ ãîðàõ ìîãóò  ïðîáóäèòü  â  æèâîòíûõ  ìèãðàöèîííûå
èíñòèíêòû, òàê ÷òî òå ñáåæàëè  áû  âíèç,  íà  ðàâíèíû.  „îëæíî  áûòü,  ýòî
îòâå÷àëî èõ âðîæäåííûì ïîòðåáíîñòßì. ‚ñþ íî÷ü „ýìüåí  ñëûøàë,  êàê  êñàíäè
âîçèëèñü è ïîôûðêèâàëè, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß îò  êðåïêèõ  êîæàíûõ  ðåìíåé.
Šîãäà ïîäîøëà åãî î÷åðåäü ñïàòü, îí ïîïûòàëñß ñïðßòàòüñß îò øóìà è õîëîäà,
ïëîòíî çàêóòàâøèñü â îäåßëà, íî ýòî ìàëî åìó óäàëîñü.  àêîíåö  îí  êàê-òî
îòêëþ÷èëñß, è ñìóòíàß ïîëóäðåìà ïðèíåñëà  îáëåã÷åíèå  òåëó,  íî  íèêàê  íå
íåðâàì.
   “òðîì îíè ïðîäîëæèëè ïóòü, ïðîâàëèâàßñü â ñíåã ïî ñàìîå êîëåíî.  Žáëàêà
ðàçîøëèñü êàê ðàç íàñòîëüêî,  ÷òîáû  ïðîãëßíóëî  âçîøåäøåå  ñîëíöå,  çàòåì
ïëîòíî ñîìêíóëèñü, è ïóòíèêîâ âíîâü ïîãëîòèëè áåñêîíå÷íûå ñóìåðêè, ëåäßíîé
äîæäü è ìîêðûé ñíåã. àç ñêàêóí „ýìüåíà ïîñêîëüçíóëñß è ÷óòü  íå  óïàë  íà
ñàìîì êðàþ îòâåñíîãî óùåëüß, íî óõèòðèëñß óäåðæàòüñß íà íîãàõ  è  îòñêî÷èë
îò îïàñíîãî ìåñòà.
   "Ÿ êàê áóäòî  ïðèíîøó  íåñ÷àñòüß.  Šàê  òîò  íåðàçóìíûé,  ÷òî  ïûòàåòñß
’âîðèòü ñ çåìíîé ”ýà, íå èìåß î íåé  íèêàêîãî  ïîíßòèß,  -  è  ïîëó÷àåò  â
òî÷íîñòè ïðîòèâîïîëîæíîå òîìó,  ÷òî  õîòåë.  ’îëüêî  ïîéìåøü,  êàêàß  áåäà
ñëó÷èëàñü, òîëüêî ïîïûòàåøüñß åå èñïðàâèòü - è òóò æå íîâîå áåäñòâèå..."
   Œîæåò áûòü, ýòî ðåçóëüòàò ðîêëßòèß? Œîæíî ëè âçßòü  ñîçíàíèå,  êîòîðîå
åñòåñòâåííî âîçäåéñòâóåò íà ïîòîêè, è èñêàçèòü åãî òàê, ÷òîáû  âîçäåéñòâèå
ñòàëî  îòðèöàòåëüíûì?  îðàçìûøëßâ  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  ïðîãëîòèâ   íàñêîðî
ñîáðàííûé õîëîäíûé îáåä ïîä  íàâèñøåé  ñêàëîé,  ïîñëóæèâøåé  èì  âðåìåííûì
óêðûòèåì, îí  ïðèøåë  ê  çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî  òàêîå  íåâîçìîæíî.  ’ðåáîâàëîñü
ïðîñ÷èòàòü  ñòîëüêî  âàðèàíòîâ,  è  òàê   ìàëî   åùå   áûëî   èçâåñòíî   î
âçàèìîîòíîøåíèßõ ”ýà è ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà! …ñëè òû ïîïûòàåøüñß  âìåøàòüñß
’âîðåíèåì â ðàáîòó òàêîé ñèñòåìû, îòäà÷à íåìèíóåìî óäàðèò ïî òåáå.  ’îëüêî
ïðèðîäà ìîæåò èçìåíßòü è èñïðàâëßòü áèîëîãè÷åñêèå çàêîíû òàêîãî óðîâíß.
   î òóò îí âñïîìíèë äåðåâüß â ‹åñó - öåëîñòíóþ ýêîñèñòåìó, ïåðåñòðîåííóþ
ïîä ïîòðåáíîñòè åå õîçßèíà-÷åëîâåêà, - è âçäðîãíóë, ïîäóìàâ,  êàêîãî  ðîäà
’âîðåíèåì ìîã âîñïîëüçîâàòüñß ýòîò ÷åëîâåê. ˆ ÷òî çà æåðòâó îí äîëæåí  áûë
ïðèíåñòè, ÷òîá ïîëó÷èòü òàêóþ âëàñòü.
   "’îò, êòî ñìîã ‘îòâîðèòü ‹åñ, ìîæåò ñäåëàòü è ýòî. Œîæåò  ñäåëàòü  âñå,
÷òî óãîäíî... ’îëüêî íå  ìîæåò  ñïàñòè  ñåáß  ñàìîãî",  -  óãðþìî  ïîäóìàë
„ýìüåí. ðèøïîðèë ëîøàäü è ïîñòàðàëñß çàáûòü î òîì,  ñêîëüêî  óäîâîëüñòâèß
òàêàß ïîãîäà - ìðàê è õîëîä - äîñòàâèëà áû Žõîòíèêó.
   "Ží óìåð. ˆ òû õîòåë, ÷òîáû îí óìåð. ’àê çàáóäü î íåì". î  ïðèçðàê  íå
ñòèðàëñß â ïàìßòè. ûëî ëè ýòî ïîòîìó, ÷òî ìåæäó íèìè  ñóùåñòâîâàë  êàíàë?
ˆëè ïðîñòî òàê äåéñòâîâàëà  ñèëà  ëè÷íîñòè?  ’ðóäíî  ñêàçàòü.  î  èíîãäà,
âçãëßíóâ íà ‘èàíè, îí óëàâëèâàë òîò æå ïðèçðàê - ìåëüêíóâøèé  îáðàç  -  íà
äíå åå çðà÷êîâ. —òî ïðîèçîøëî ìåæäó ýòèìè äâóìß, ïîêà Žõîòíèê áûë ñ  íèìè?
„ýìüåí òîìèëñß, æåëàß óçíàòü è íå ðåøàßñü ñïðîñèòü. ûâàåò îïàñíî çàäàâàòü
âîïðîñû, êîãäà íå çíàåøü, ÷òî äåëàòü ñ îòâåòàìè.
   ‘íåã ïàäàë âåñü äåíü. Žíè âñå åõàëè.  ˆ  ãäå-òî  øëè  íà  ñåâåð  ðàêõè,
íåèçâåñòíî ñêîëüêî, è ñíåã ñëåïèë èõ, è íå âåäàëè îíè, êóäà èäóò.  ßòåðî.
€ ìîæåò áûòü, òðîå. îä ÷óæèìè ëè÷èíàìè, ê  ÷óæîé  öåëè  ïðîêëàäûâàëè  îíè
ïóòü ñêâîçü áóøóþùèé øòîðì. Š ñâîåé ñìåðòè.
   ‚äðóã „ýìüåí ïîäóìàë, ÷òî êîëäîâñòâî ìîãëî ðàññåßòüñß, êîãäà óìåð  òîò,
êòî ‘îòâîðèë åãî. Œûñëü ïðèâåëà åãî â óæàñ. —òî, åñëè ïîääåëêà  òàê  è  íå
âûøëà èç èñõîäíîé òî÷êè? —òî, åñëè  òåïåðü,  êîãäà  ’àððàíò  ìåðòâ,  îòðßä
íè÷åì íå ïðèêðûò?
   "’îãäà íàñ äîëæíî çàùèòèòü èñêóññòâî •åññåò". ‚çãëßíóâ íà ðàêõàíêó,  îí
ïîïûòàëñß îöåíèòü åå ìîãóùåñòâî. „à è çàõî÷åò  ëè  îíà  èñïîëüçîâàòü  ñâîå
èñêóññòâî ðàäè íèõ, åñëè âñå äðóãèå ñïîñîáû çàùèòû áóäóò èñ÷åðïàíû.


   "Žãîíü. Žñëåïëßþùèé, êàê  ñîëíöå,  ðàñêàëåííûé  äîáåëà,  ðàñïëàâëåííûé,
íàïîëíßþùèé âîçäóõ ïàëßùèì æàðîì. ‹èöî ‘åíçè - âîñê, îíî òàåò, èñïàðßåòñß,
ñòåêàåò íà  òðàâó,  êàê  Žãîíü  èç  ôëßæêè,  âïèòûâàåòñß  â  ïî÷âó.  ëîòü
ðàñòåêàåòñß, êàê âîäà, êðîâü è êîñòè ðàñòâîðßþòñß â òåêó÷åì  ïëàìåíè,  âñå
ñóùåñòâî âñïûõèâàåò, ðàññûïàåòñß... ïåðåâîïëîùàåòñß. ˆ  âîëîñû  ñòàíîâßòñß
çîëîòèñòûì ñèßíèåì ‘åðäöà, òîíêèå ïðßäè ñâèâàþòñß â îáæèãàþùèå  êëóáêè.  ˆ
ãëàçà  ñòàíîâßòñß  ðàñïëàâëåííûì  ñåðåáðîì,  è  ãîðß÷èé  ìåòàëë,  ñòðóßñü,
âëèâàåòñß â ðàíû. ˆ ðîò çàñòûâàåò â ïîäîáèè âîïëß - è âîïëü íåñåòñß, è åãî
îòçâóêè ñëèâàþòñß ñ ðåâîì ïëàìåíè, è  âçâèâàþòñß  ê  ïûëàþùèì  íåáåñàì,  è
íèçâåðãàþòñß ê âðàòàì àäà, è - äàëüøå...
   ‹èöî Žõîòíèêà.
   ƒëàçà Žõîòíèêà.
   Šðèê Žõîòíèêà".


   Ží ïðîñíóëñß. ‚íåçàïíî. …ãî ðàçáóäèë íå ñîí. Ží  áûë  ñëèøêîì  èçìó÷åí,
ñëèøêîì íóæäàëñß â îòäûõå, ÷òîá ïðîñûïàòüñß îò ïðîñòîãî êîøìàðà. „à ê òîìó
æå îí íå âïåðâûå âèäåë åãî. Œîæåò, íå â òàêîé ôîðìå, íå ñ  òàêîé  ïóãàþùåé
ßñíîñòüþ... íî ñ  òîãî  âðåìåíè,  êàê  èñ÷åç  ’àððàíò,  îãîíü  ïðåñëåäîâàë
„ýìüåíà íàßâó è âî ñíå. …ìó âèäåëñß ’àððàíò â îãíå. ‘èàíè òîæå åãî âèäåëà.
‘âßùåííèê ïûòàëñß óáåäèòü åå, ÷òî òàêèå ñíû âïîëíå  åñòåñòâåííû,  ÷òî  îíè
íàâåßíû ïåðåíåñåííûìè èñïûòàíèßìè. …å äðåìëþùèé ìîçã ñìåøèâàåò ïîäðîáíîñòè
ñìåðòè ‘åíçè è ñìåðòè ’àððàíòà, ñïëàâëßß äâå óòðàòû â  åäèíûé  íåðàçðûâíûé
êîøìàð. òî ìîæåò ïóãàòü, íî íå áîëåå, óâåðßë îí. òî íå èìååò ñìûñëà. òî
íå ìîæåò èìåòü ñìûñëà.
   å ìîæåò?
   Ží ïîòèõîíüêó âûñâîáîäèëñß èç-ïîä  îäåßë.  îëüøå  âñåãî  îí  íåíàâèäåë
òàêóþ ïîãîäó çà òî, ÷òî  îíà  äåëàëà  åãî  óßçâèìûì.  ’óãîé  êîêîí  îäåßë,
ñïåëåíàâøèé åãî è çàùèùàâøèé îò õîëîäà, ñòàë áû ëîâóøêîé,  åñëè  áû  âäðóã
âîçíèêëà îïàñíîñòü. Š òîìó æå  îí  ñïàë  ïîëíîñòüþ  îäåòûì,  à  ìåæäó  òåì
ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,  ÷òî  åñëè  äåéñòâèòåëüíî  õî÷åò  ñîãðåòüñß,  òî  íàäî
çàâîðà÷èâàòüñß â ýòè îäåßëà, ðàçäåâøèñü äîãîëà.  ’åïëî  åãî  òåëà  ñîãðååò
îäåßëà è âîçäóõ âíóòðè, à îäåæäà ýòîìó ìåøàåò. î íàäî áûëî  âûáèðàòü.  Ží
óæå îäíàæäû îòáèâàëñß â ìîðîç îò ñòàè óïûðåé, èìåß íà ñåáå îäíè  íîñêè,  è
íå æåëàë ïîâòîðßòü ïîäîáíûé îïûò.
   Ží áûñòðî îãëßäåë ñòîßíêó: ‘èàíè ñæàëàñü â êîìîê è âçäðàãèâàåò âî  ñíå,
•åññåò ïðèëåãëà  ó  êîñòðà  ñ  àðáàëåòîì  â  ðóêå,  æèâîòíûå  â  ïîëóäðåìå
ïåðåñòóïàþò ñ íîãè íà íîãó. ‚ñå â ïîðßäêå; ïî êðàéíåé ìåðå, îí íå  çàìåòèë
íè÷åãî íîâîãî. ‘ëàâà îãó, ñíåã íàêîíåö ïåðåñòàë.
   Ží ïåðåáðàëñß ïîáëèæå  ê  •åññåò  è  ïðèìîñòèëñß  ðßäîì.  î  åñëè  äëß
ðàêõàíêè ïîçà áûëà åñòåñòâåííîé, òî  åãî  îêîñòåíåâøèå  êîíå÷íîñòè  âñêîðå
çàíûëè îò áîëè, è ÷åðåç ìèíóòó îí ïðîñòî ñåë.
   - Šàê òóò? - òèõîíüêî ñïðîñèë îí.
   Žíà êèâêîì óêàçàëà íà ïðèâßçàííûõ æèâîòíûõ:
   - ‹îøàäè áåñïîêîßòñß.
   - € êñàíäè?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ’ðåâîæàòñß âñå ñèëüíåé. Ÿñíîå äåëî, ýòî  ÷åì-òî  âûçâàíî...  íî  ÷åðò
ìåíß ïîäåðè, åñëè ß ïîíèìàþ - ÷åì.
   - —óþò õèùíèêà? …ñëè êòî-òî ïðåñëåäóåò íàñ...
   - Ÿ áû ó÷óßëà, - îáîðâàëà åãî •åññåò.
   „ýìüåí çàïíóëñß.
   - „à, ðàçóìååòñß. Ÿ ãîâîðþ... êàê ÷åëîâåê. - Ží ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß. -
ˆçâèíè.
   Šðàñòè ïîæàëà ïëå÷àìè. Ží  âñìîòðåëñß  â  íî÷ü,  ðàçìûøëßß,  êàêèå  åùå
îïàñíîñòè òàèò ýòà òüìà. Ží äóìàë îá ýòîì êàæäóþ íî÷ü ñ òåõ ïîð, êàê  óìåð
’àððàíò. ˆ êàæäûé äåíü.  ˆ  óòðîì,  è  âå÷åðîì  îí  çàäåéñòâîâàë  ‚èäåíèå,
ïðîâåðßß ïîòîêè. “âèäåòü èõ áûëî äàæå òðóäíåå,  ÷åì  ðàíüøå,  -  ìåðöàþùèå
òóñêëî-ãîëóáîâàòûå  æèëêè  åäâà  ïðîñâå÷èâàëè  ñêâîçü   òîëñòîå   ñíåãîâîå
ïîêðûâàëî. î ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò åìó  óäàëîñü  ñôîêóñèðîâàòü  ‡ðåíèå  è
ðàçëè÷èòü óçîð. ’î æå ñàìîå îí äåëàë è  â÷åðà,  è  ïîçàâ÷åðà...  äà  îí  è
ïîòåðßë ñ÷åò äíßì. ˆ âñå òî  æå:  çåìíîå  ”ýà  ñëàáåå,  ÷åì  äîëæíî  áûòü.
‘ëàáåå, ÷åì âîîáùå áûâàåò â ãîðàõ.
   "Šàê áóäòî çäåñü íåò ñåéñìè÷åñêîé àêòèâíîñòè. ‚îîáùå íåò". î ýòîãî  æå
íå ìîæåò áûòü. „àæå íà ‡åìëå ãîðû íå ìîãëè áûòü íàñòîëüêî  ñïîêîéíûìè.  î
êðàéíåé ìåðå, òàê óòâåðæäàëà ëîãèêà.  àçóìååòñß,  êîëîíèñòû  áûëè  õîðîøî
çíàêîìû  ñ  ïðèðîäîé  ñåéñìè÷åñêèõ  ñäâèãîâ,  ÷òîáû   îïðåäåëèòü   óðîâåíü
àêòèâíîñòè òàì, êóäà ïðèáûâàëè, à çíà÷èò, ïîíèìàëè èõ îïàñíîñòü,  òî  åñòü
ñòàëêèâàëèñü ñ íèìè ðàíüøå.
   ‘ëàáûå  ïîòîêè.  åîáúßñíèìî  ñòàáèëüíûå  ãîðû.  ðèáåæèùå  äåìîíîâ.  ˆ
÷åëîâåê-ïîñâßùåííûé,  ÷òî  ïîñåëèëñß  àêêóðàò  â  òî÷êå  ñîåäèíåíèß   òðåõ
ìàòåðèêîâûõ ïëèò, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ñâßçàííûé  ñ  ýòèì  ðèñê.  Šàê
óâßçàòü âñå ýòî âìåñòå? „ýìüåíó êàçàëîñü,  ÷òî  åñëè  áû  îí  óßñíèë,  êàê
ñâßçàíû âñå ýòè ýëåìåíòû, òî  íàøåë  áû  îòâåò,  â  êîòîðîì  îíè  îò÷àßííî
íóæäàëèñü. î ÷åì áîëüøå îí èçó÷àë çàãàäêó, òåì áîëüøå åìó  êàçàëîñü,  ÷òî
óïóùåí êàêîé-òî æèçíåííî âàæíûé ýëåìåíò. Žäèí-åäèíñòâåííûé  ôàêò,  êîòîðûé
ïîñòàâèë áû âñå íà ñâîè ìåñòà.
   "…ñëè á ìû çíàëè, êàê îíè ïîéìàëè ’àððàíòà, ìû áû ëó÷øå èõ  ïîíßëè.  Œû
áû ïîíßëè òî, ÷òî íàì íóæíî..."
   Ží ñ óñèëèåì çàñòàâèë ìûñëè ñâåðíóòü ñ ïðîòîðåííîãî ïóòè è ñîñðåäîòî÷èë
âíèìàíèå íà ñâîåé ñïóòíèöå. Šàê íàñòîðîæåííîå æèâîòíîå, îíà âãëßäûâàëàñü â
çàðîñëè âîêðóã ñòîßíêè, íå âûäàâàß ñåáß íè åäèíûì äâèæåíèåì.
   - Šàê òâîå ’âîðåíèå? - ïîèíòåðåñîâàëñß „ýìüåí.
   Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Šàê ñêàçàëè áû ëþäè, ß îçâàëà. ðîøëîé íî÷üþ, êîãäà  âçîøëè  ëóíû  è
ýíåðãèß ïðèëèâà áûëà ñèëüíà. …ñëè îòåðßííûå íå î÷åíü äàëåêî, îíè  óñëûøàò
è ïðèäóò ê íàì - èëè ìû ê íèì. ’àê èëè èíà÷å, ìû âñòðåòèìñß.  -  Žíà  ÷óòü
çàìåòíî êà÷íóëà ãîëîâîé, à ãëàçà âñå òàê æå îáøàðèâàëè áåëóþ çåìëþ  âîêðóã
ñòîßíêè. - Ÿñíîå äåëî, ß íå ìîãó ñêàçàòü - êàê. ˆëè êîãäà.
   - ˆëè - åñëè?
   Žíà âíîâü ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè.
   - òî òàê ‡åí ïîçâàë òåáß ê íàì?
   - Ž÷åíü  ïîõîæå.  ’îãäà  ß  ïðîñòî  ïðî÷èòàëà  åãî  ïîñëàíèå  è  ðåøèëà
îòâåòèòü. î ðåçóëüòàò ïðèìåðíî òîò æå. …ñëè  ïîïûòêà  îêàæåòñß  óñïåøíîé,
ìîé ïðèçûâ ïðèâëå÷åò òåõ îòåðßííûõ, ÷åé ïóòü ìîæåò ïåðåñå÷üñß ñ  íàøèì  -
åñëè òàêîå âîçìîæíî, - è òîãäà ïîòîêè ïåðåìåñòßòñß  òàê,  ÷òîáû  óâåëè÷èòü
øàíñ íàøåé âñòðå÷è. …ñëè îòåðßííàß ÷óâñòâóåò ïîòîêè, îíà  ïîéìåò,  â  ÷åì
äåëî. Ÿ áû ïîíßëà. …ñëè æå íåò... - Šðàñòè ðàçâåëà ðóêàìè.
   - ’û ñêàçàëà - "îíà".
   “ãîëîê åå ðòà äðîãíóë â ïîäîáèè óëûáêè.
   - òî æå ðàêõè, - îáúßñíèëà îíà. - …ñëè êòî-òî èç íèõ è ìîæåò  ’âîðèòü,
ýòî íàâåðíßêà æåíùèíà. àøèì ìóæ÷èíàì  îáû÷íî  íå  õâàòàåò...  âðåìåíè  íà
ïîäîáíûå çàíßòèß.
   - € èíòåðåñà?
   - ˆõ èíòåðåñû î÷åíü îãðàíè÷åíû. - •åññåò îãëßäåëà åãî ñ íîã äî  ãîëîâû,
ßâíî îöåíèâàß ïðèçíàêè åãî ìóæñêîé ñòàòè. - î òî, ÷òî îò  íèõ  òðåáóåòñß,
îíè äåëàþò.
   - ðèßòíî õîòü äëß ÷åãî-òî ãîäèòüñß, - ñóõî õìûêíóë îí.
   - Ÿ èìåëà â âèäó ìóæ÷èí-ðàêõîâ, - ïîïðàâèëàñü îíà. - Šòî çíàåò, íà  ÷òî
ãîäßòñß ëþäè?
   Žíà ïîäíßëàñü, îäíèì íåóëîâèìûì äâèæåíèåì  èçìåíèâ  íåóäîáíóþ  ïîçó.  ˆ
ïåðåáðîñèëà ñâßùåííèêó àðáàëåò.
   - ’âîß î÷åðåäü äåæóðèòü. € ß ïîñòàðàþñü ïîñïàòü.
   ’óò îíà áðîñèëà âçãëßä òóäà, ãäå áûëè ïðèâßçàíû  æèâîòíûå,  è  åå  òåëî
âíåçàïíî íàïðßãëîñü. ‡ðà÷êè ñóæåíû, âíèìàíèå íàöåëåíî... íà  ÷òî?  —òî  çà
îñîáûå çíàêè, íåîùóòèìûå äëß ÷åëîâåêà, ïî÷óßëà åå ðàêõàíñêàß íàòóðà?
   - ‘ìîòðè çà êñàíäè, - òèõî ïðèêàçàëà îíà. - …ñëè ÷òî-òî  ñëó÷èòñß...  à
ïîõîæå, äîëæíî ÷òî-òî ñëó÷èòüñß. ‘ìîòðè âíèìàòåëüíî.
   - „à ÷òî òàêîå?
   - å çíàþ, - øåïíóëà êðàñòè. - î ìíå ýòî íå íðàâèòñß. -  Žíà  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé. - ‚ñå ýòî ìíå î÷åíü íå íðàâèòñß.


   ‚ñå òîò æå êîøìàð. ’àððàíò, áóøóþùåå ïëàìß, âñå âìåñòå. îëü, ñëåïßùàß,
æãó÷àß, ÷òî âïèâàåòñß â ìîçã ðàñêàëåííûìè îñòðèßìè. ˆ  ñòðàõ  -  íàñòîëüêî
ñèëüíûé, íàñòîëüêî ïîäàâëßþùèé, ÷òî èõ òåëà ñîòðßñàþòñß  åùå  äîëãî  ïîñëå
òîãî, êàê îíè ïðîñíóòñß, èõ äóøè äðîæàò îò íåçäåøíåãî óæàñà.
   Šîøìàð. Žäèí è òîò æå. ˆ âíîâü è îí, è ‘èàíè çàêðûâàþò ãëàçà,  è  âíîâü
ïûòàþòñß ðàññëàáèòüñß. Žäèí è òîò æå ñîí ñíèòñß îáîèì. î òîëüêî èì. Ží íå
òðåâîæèò èõ ïðîâîäíèöó-ðàêõàíêó, îí íå òðåâîæèò æèâîòíûõ. Šàê áóäòî òîëüêî
ëþäè ìîãóò âèäåòü òàêèå ñíû... à ìîæåò, òîëüêî òå,  êòî  ñâßçàí  êðîâüþ  ñ
Žõîòíèêîì.
   ˆ ‘èàíè åðâàß ïîäíßëà òðåâîãó. € ìîæåò, âîñêðåñèëà íàäåæäó?
   - Ÿ äóìàþ, îí íå óìåð, - ïðîøåïòàëà îíà.
   ˆ âîò îíè ñíîâà åäóò. åñêîíå÷íûå ìèëè çàñíåæåííîé  çåìëè.  ˆ  âîïðîñû,
êîòîðûå íóæíî çàäàòü, äàæå åñëè îòâåòû ïðè÷èíßò áîëü.
   - —òî ïðîèçîøëî ìåæäó âàìè? - ñïðîñèë  íàêîíåö  ñâßùåííèê.  Ží  ãîâîðèë
ìßãêî, íî ñàì æå ñëûøàë, êàêèì íàïðßæåíèåì çâåíèò åãî ãîëîñ. Œîæåò  ëè  îí
âçßòü ëåãêèé òîí, êîãäà äóõ åãî â ñìßòåíèè?
   ‹åäßíàß  êîðêà  òðåùàëà  ïîä  êîïûòàìè  ëîøàäåé,  ïîä  êîãòßìè  êñàíäè.
îëó÷àëñß êàêîé-òî ñëîæíûé ðèòì, äàæå ïðèßòíûé íà ñëóõ.
   - ’û âïðàâäó õî÷åøü çíàòü?
   - „óìàþ - äà.
   åëàß çåìëß, çàñíåæåííûå äåðåâüß. ‹îìêèå, çâîíêèå  ùåë÷êè  îáëåäåíåâøèõ
âåòâåé. ˆíîãäà ñ ãðîìêèì òðåñêîì ëîìàëñß ñó÷îê  è  ïàäàë  íà  òðîïó  ïåðåä
íèìè, âçðûâàß ñíåã. óðß ïðîêàòèëàñü è èñ÷åçëà âîñòî÷íåå ãîð, íî åùå äîëãî
áóäóò ïîìíèòüñß ïðè÷èíåííûå åþ ðàçðóøåíèß.
   - Ží âçßë ìåíß â ó÷åíèêè, - òèõî ïîâåäàëà îíà.
   „ýìüåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê òóãîé ëåäßíîé êîìîê ñêðóòèëñß âíóòðè,  è  åäâà
ñóìåë ðàçæàòü ñìåðòåëüíóþ  õâàòêó,  ñäàâèâøóþ  åãî  ñåðäöå.  "…é  îò÷àßííî
íåîáõîäèìî ÷àðîäåéñòâî, ëþáîå. —òî æ, ìîæåò áûòü, îíî òîãî ñòîèò..."
   - —òî-íèáóäü åùå? - ñäàâëåííî âûãîâîðèë îí.
   ˆ îíà ìßãêî îòâåòèëà:
   - åóæåëè ýòîãî ìàëî?
   ‚ öåëîì  ìèðå  íå  ìîãëî  ñóùåñòâîâàòü  áîëåå  òåñíîé  ñâßçè.  ˆñòèííîå
ó÷åíè÷åñòâî íàêëàäûâàåò îòïå÷àòîê  íà  âñþ  îñòàâøóþñß  æèçíü,  äàæå  åñëè
ïåðèîä îáó÷åíèß äàâíî êîí÷èëñß. „àæå åñëè ê íåé âåðíåòñß  ïàìßòü,  âñå  åå
’âîðåíèß áóäóò ïîìå÷åíû Žõîòíèêîì. îäïîð÷åíû èì.
   "†åíùèíà, êîòîðóþ ß ëþáèë, íèêîãäà íå âåðíåòñß. „àæå åñëè âîññòàíîâèòñß
ïàìßòü, îíà áóäåò... äðóãîé. îëåå òåìíîé. îð÷à êîñíåòñß âñåãî..."
   î áîëüíåå âñåãî ðàíèëî äàæå íå òî, ÷òî ñëó÷èëîñü. Ží ïîíèìàë, ÷òî  îíà
íå  òðåâîæèòñß,  ÷òî  òå  ÷åðòû  Žõîòíèêà,  êîòîðûå   äåëàþò   åãî   ñòîëü
îòâðàòèòåëüíûì äëß „ýìüåíà, ó íåå âûçûâàþò  ëèøü  ïîâûøåííîå  ëþáîïûòñòâî.
èêîãäà  ïðåæäå  ðàçðûâ  ìåæäó  íèìè  íå  êàçàëñß  òàêèì  îãðîìíûì,  òàêèì
íåïðåîäîëèìûì. èêîãäà ïðåæäå îí òàê ßñíî íå ïîíèìàë åãî ïðèðîäó.
   - € òû? - îñâåäîìèëàñü îíà. - —òî ïðîèñõîäèëî ìåæäó âàìè?
   „ýìüåí çàêðûë ãëàçà.
   - Ží ïèë ìîþ êðîâü.
   "ˆ ñåé÷àñ ïüåò".


   …ãî ðàçáóäèë ïðåäîñòåðåãàþùèé êðèê  •åññåò.  Ží  âñêî÷èë  ñ  áûñòðîòîé,
îòðàáîòàííîé íåäåëßìè æèçíè â îáíèìêó ñ îïàñíîñòüþ,  îäåòûé,  âîîðóæåííûé,
îäíèì  äâèæåíèåì  íàïîëîâèíó  ñáðîñèë  îäåßëà  è  ñåé÷àñ  îñâîáîæäàëñß  îò
îñòàâøèõñß. „îìèíà îñâåùàëà ñòîßíêó, çíà÷èò, áûëî áëèçêî ê ïîëóíî÷è;  ñâåò
îêðóãëèâøåãîñß  äèñêà  ñàìîãî  áîëüøîãî  ñïóòíèêà  ðíû   ïîçâîëßë   ëåãêî
îïðåäåëèòü ïðè÷èíó áåñïîêîéñòâà...
   Šñàíäè. Žíè ñëîâíî âçáåñèëèñü, îíè áðîñàëèñü íà  âñå  è  âñåõ.  ‘âåòëûå
ãðèâû ðàçìåòàëèñü, ïî îñòðûì ðîãàì òåêëà êðîâü. „ýìüåí óñïåë óâèäåòü,  êàê
óïàëà îäíà èç ëîøàäåé, à äðóãàß  áèëàñü  â  ïóòàõ,  ïûòàßñü  îòîäâèíóòüñß,
íàñêîëüêî âîçìîæíî, îò áåøåíûõ òâàðåé. “ïàâøàß ëîøàäü ïåðåñòàëà äåðãàòüñß,
ãóñòàß êðîâü òåêëà èç ðàçîðâàííîãî áðþõà; à áëèæàéøèé êñàíäè âñå  êîëîë  è
êîëîë åå ðîãàìè, êàê áóäòî åãî áåñèëî, ÷òî îíà ïåðåñòàëà ñîïðîòèâëßòüñß.
   •åññåò óæå ïîäíèìàëàñü ðßäîì ñ æèâîòíûìè, ïûòàßñü èõ óñïîêîèòü.
   - àçàä! - êðèêíóë  „ýìüåí.  Ÿðîñòíîå  õðàïåíèå  è  âèçã  íå  äàëè  åìó
óñëûøàòü ñàìîãî ñåáß. - àçàä!
   Žíà áåøåíî ïîêîñèëàñü íà íåãî, íî  âñå-òàêè  óñòóïèëà  äîðîãó,  à  ñàìà
íàòßíóëà àðáàëåò. îêà  „ýìüåí  ïîäáèðàëñß  ê  æèâîòíûì,  ðàêõàíêà  áûñòðî
îñìîòðåëà îêðåñòíûå çàðîñëè. òî áûëî  íåîáõîäèìî:  æèâîòíûå  îãëóøèòåëüíî
âèçæàëè, è åñëè êòî-òî â ýòîé ÷àñòè ãîð åùå íå çíàë  î  ïîßâëåíèè  îòðßäà,
òåïåðü-òî óçíàë íàâåðíßêà.
   „ýìüåí âûèñêèâàë  ïðèçíàêè,  ïî  êîòîðûì  ñìîã  áû  îïðåäåëèòü  ïðè÷èíó
áåñïîðßäêà.  ‹îøàäè  áûëè  èñïóãàíû,  íî  íå  áîëüøå,  ÷åì   òî   âûçûâàëè
îáñòîßòåëüñòâà; îíè ïûòàëèñü îñâîáîäèòüñß îò ïóò, ëèøü  ÷òîáû  óöåëåòü.  ˆ
ïîõîæå, ÷òî îäèí èç êñàíäè - ñàìûé øóìíûé -  áîëüøå  áåñïîêîèëñß  î  ñâîåé
áåçîïàñíîñòè, ÷åì ñòðåìèëñß âûðâàòüñß íà  ñâîáîäó.  ‡íà÷èò,  ïðè÷èíîé  áûë
äðóãîé êñàíäè, è åñëè âñàäíèêîâ îñòàëîñü òîëüêî òðîå...
   Ží âçìàõíóë ìå÷îì è  áûñòðî  îïóñòèë  åãî.  ‘èßþùèå  ðîãà  ìåëüêíóëè  â
êàêîì-òî äþéìå îò åãî ãðóäè, êàê ðàç êîãäà ñòàëüíîå ëåçâèå ðàññåêëî ðåìåíü
ïðèâßçè. „ýìüåí îòïðûãíóë â ñòîðîíó. Šñàíäè ßðîñòíî ðâàíóëñß  çà  íèì,  íî
òóò îñîçíàë, ÷òî ñâîáîäåí. Ží ðàçâåðíóëñß íà ìåñòå, ÷óòü íå îïðîêèíóâøèñü,
è ïîáåæàë ïðî÷ü îò ëàãåðß, êàê áóäòî ñâîáîäà ñâåëà åãî ñ óìà.
   •åññåò ïîñìîòðåëà íà îñòàâøèõñß æèâîòíûõ, ïîòîì íà „ýìüåíà:
   - „àëüøå ÷òî?
   ‘âßùåííèê òîæå îãëßäåë îñòàâøèõñß ñêàêóíîâ. Žíè åùå áûëè ðàçäðàæåíû, íî
êàê áóäòî óñïîêàèâàëèñü. Ží òðßõíóë ãîëîâîé.
   - àñ íå ðàçäåëèëè. àñ íå ëèøèëè íèêàêîãî  èìóùåñòâà.  ‚ñå  ãîâîðèò  î
òîì, ÷òî ýòî  áûëà  ïîïûòêà  ðàçúåäèíèòü  èëè  îãðàáèòü  íàñ.  ’àê.  ‘âåòà
äîâîëüíî; äîðîãà õîðîøî âèäíà. ‘îáèðàåìñß è îòïðàâëßåìñß.
   - Œîæåò áûòü, ýòî ëîâóøêà, - ïðåäïîëîæèëà ‘èàíè. …å ãîëîñ ÷óòü  çàìåòíî
äðîæàë.
   - Œîæåò áûòü, - ñîãëàñèëñß îí. - ˆ ïîýòîìó  ìû  äîëæíû  áûòü  ÷åðòîâñêè
îñòîðîæíû. - Ží êèâíóë òóäà, êóäà ìèíóòó íàçàä óáåæàë êñàíäè. - î åñëè ìû
íå  âûßñíèì,  ÷òî,  ÷åðò  âîçüìè,  ïðîèçîøëî  -  è  ïî÷åìó,  -  ýòî  ìîæåò
ïîâòîðèòüñß. ˆ ìû îñòàíåìñß áåç êîíåé.
   Žíè áûñòðî ðàçîáðàëè ëàãåðü. ‚  íåñêîëüêî  ìèíóò  âñå  ñíàðßæåíèå  áûëî
óïàêîâàíî è íàâüþ÷åíî íà  òðåõ  îñòàâøèõñß  æèâîòíûõ.  ’ùàòåëüíî  çàòßíóòü
ðåìíè è çàêðåïèòü ñåäëà ñòîèëî òðóäîâ -  ëîøàäè  åùå  íåðâíè÷àëè.  „ýìüåíó
ïðèøëîñü ïîæåðòâîâàòü äðàãîöåííîé ìèíóòîé è  ïðîâåñòè  “ñïîêîåíèå,  òîëüêî
òîãäà ëîøàäè äàëè ñåáß îñåäëàòü.
   îòîì îí îïóñòèëñß íà êîëåíè îêîëî óïàâøåé  ëîøàäè.  ‚  áîêó  åå  çèßëà
îãðîìíàß ðâàíàß äûðà; ëîøàäü òðóäíî  äûøàëà,  è  íà  ãóáàõ  åå  ïóçûðèëàñü
êðîâàâàß ïåíà. „ýìüåí óáðàë ìå÷, îòöåïèë ñ ïîßñà íîæ è áûñòðî ïîëîñíóë  ïî
øåå áåäîëàãè. ûñòðî è ãëóáîêî. è  çâóêà,  íè  äâèæåíèß  -  òîëüêî  êðîâü
õëûíóëà øèðîêèì ïîòîêîì, îêðàøèâàß êàðìèíîì áåëûé ñíåã. †èâîòíîå óìåðëî.
   “õâàòèâ âîææè ’àððàíòîâîé ëîøàäè - åäèíñòâåííîé, îñòàâøåéñß â îòðßäå, -
è âñêî÷èâ â ñåäëî, îí ïîéìàë âçãëßä ‘èàíè.
   - ‘îííàß àðòåðèß, - ïîßñíèë îí. - ‘ìåðòü ïî÷òè ìãíîâåííàß.
   „ýìüåí âñòàë âî ãëàâå îòðßäà. ‘èàíè îí óêàçàë ìåñòî ïîçàäè íåãî.
   - „åðæèñü ïîñåðåäêå. ‚ñå âðåìß. …ñëè òû äàøü ñåáß ñõâàòèòü...
   "’îãäà âñå ïîòåðßåò ñìûñë", - ìûñëåííî çàêîí÷èë îí. Žíà õìóðî êèâíóëà â
çíàê òîãî, ÷òî ïîíßëà, è âñòàëà çà „ýìüåíîì. ‘ëåäîì çà íåé - •åññåò, è îíè
îòïðàâèëèñü...
   ‚ ëåñ. Žáëåäåíåâøèå âåòâè ëîìàëèñü,  êðîøå÷íûå  ëàâèíû  ñêàòûâàëèñü  íà
çåìëþ âïåðåäè è ïîçàäè îòðßäà. „ýìüåí äåðæàë  àðáàëåò  íàãîòîâå,  ïðèæèìàß
ëîêòåì ïðèêëàä, ïàëåö íà êðþ÷êå. „ðóãîé ðóêîé îí âöåïèëñß â  âîææè.  å  â
ïåðâûé ðàç åìó âñïîìíèëàñü ñîáñòâåííàß ëîøàäü -  åþ-òî  îí  ìîã  óïðàâëßòü
îäíèìè  êîëåíßìè,  à  ðóêè  áûëè  ñâîáîäíû  äëß  áîß.  î   îíà   ïîãèáëà,
äàâíûì-äàâíî - è ÷òî âñïîìèíàòü?  ’åïåðü  ó  íåãî  áûëî  äðóãîå  æèâîòíîå,
ñïàñèáî, õîòü ïðèðó÷åííîå. € âïðî÷åì, ’àððàíò íå âçßë áû ïëîõóþ ëîøàäü.
   „åðæàòüñß ñëåäà íå ñîñòàâëßëî òðóäà, íî èäòè  ïî  íåìó  áûëî  òðóäíî  -
áåãëûé êñàíäè âçðûâàë ñíåã, îïèñûâàß êðóãè ìåæ äåðåâüåâ è ñêàë, áóäòî  ñàì
íå çíàë, êóäà åìó íóæíî. € ìîæåò, è â ñàìîì äåëå íå  çíàë.  Œîæåò,  ÷üå-òî
’âîðåíèå ïîäõëåñòûâàëî åãî  ïîä  çàä,  è  îí  ì÷àëñß  ñëåïî,  íå  èìåß  íè
ìàëåéøåãî ïîíßòèß î öåëè ïóòè. î êðàéíåé  ìåðå,  õîòü  ýòî  îáíàäåæèâàëî.
…ñëè áû êñàíäè äîëæåí áûë çàâåñòè èõ â ëîâóøêó, îí ñêîðåå âñåãî èçáðàë  áû
ïðßìóþ äîðîãó, à îíè ñëåäîâàëè áû çà íèì â íóæíîì  íàïðàâëåíèè,  ñ  íóæíîé
ñêîðîñòüþ, â íóæíîì ñîñòîßíèè äóõà.
   „ýìüåí  ïîäíßë  àðáàëåò  è  îáâåë  ïðèöåëîì  âåðõóøêè  äåðåâüåâ,   ëîâß
êàêîå-íèáóäü äâèæåíèå. î â îòëè÷èå îò äåðåâüåâ ‡àïðåòíîãî ‹åñà çäåøíèå  ñ
ïðèõîäîì çèìû ñáðîñèëè ëèñòâó;  ëóíà  ßðêî  îñâåùàëà  áåçæèçíåííûå  êðîíû.
‡äåñü íåîòêóäà áûëî ãðîçèòü, íåãäå ñïðßòàòüñß.
   ‚ñêîðå îíè äîãíàëè áåãëåöà. à îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå,  ßðêî  îñâåùåííîì
ëóíîé. ‹îøàäü „ýìüåíà ïðîâàëèëàñü ñêâîçü êîðêó  íàñòà,  è  ôîíòàí  ëåäßíîé
âîäû çàõëåñòíóë åãî èêðû. îäíèê, çàíåñåííûé ìåòåëüþ. „ýìüåí ìàõíóë  ðóêîé
îñòàëüíûì, ÷òîáû îñòåðåãëèñü. Šñàíäè ñòîßë ïåðåä íèì,  ßðîñòíî  ôûðêàß,  à
ãëàçà  åãî,  íàëèâøèåñß  êðîâüþ,  áåññìûñëåííûå,  òàðàùèëèñü   â   íèêóäà.
Šàçàëîñü, îí ñîïðîòèâëßåòñß, íî „ýìüåí  íå  ìîã  ïîíßòü  ÷åìó.  Šàê  áóäòî
íåâèäèìàß ïðèâßçü îòòàñêèâàëà åãî  íàçàä,  à  æèâîòíûé  èíñòèíêò  ïîíóæäàë
ñïàñàòüñß áåãñòâîì;  òåëî  íàïðßãëîñü,  ñîïðîòèâëßßñü  íåîùóòèìîé  âëàñòè,
êîòîðàß ìåäëåííî, íî íåóìîëèìî ïåðåñèëèâàëà åãî. à  åãî  ãóáàõ  çàïåêëèñü
ïóçûðüêè ðîçîâàòîé ïåíû; æèâîòíîå êîïíóëî  çåìëþ,  è  „ýìüåí  óâèäåë,  ÷òî
êðîâü ñòðóèòñß è ïî åãî íîãàì. ‘âßùåííèê ñ òðåâîãîé îãëßíóëñß íà îñòàëüíûõ
êñàíäè, íî áåçóìèå êàê áóäòî èõ íå êîñíóëîñü,  ïîðàçèâ  ëèøü  îäíîãî.  Šàê
áóäòî âëàñòíûé çîâ áûë íàïðàâëåí  î÷åíü  òî÷íî  è  ñëûøåí  òîëüêî  îäíîìó,
îñòàâèâ îñòàëüíûõ â ïîêîå. „ýìüåí ïîåæèëñß.
   ‚äðóã êñàíäè îòïðûãíóë íàçàä, è ïî÷âà ïîäàëàñü ïîä åãî  íîãàìè.  ‘ïåðâà
òî÷íî ïîä  íèì,  ïîòîì  òðåùèíà  ðàñøèðèëàñü  -  çåìëß  ïîòåðßëà  îïîðó  è
ïîñûïàëàñü â  îáðàçîâàâøèéñß  ïðîâàë.  †èâîòíîå  âçâèçãíóëî  è  ïîïûòàëîñü
âûáðàòüñß, íî åìó íå  íà  ÷òî  áûëî  ñòóïèòü,  çåìëß  ðàçâåðçëàñü,  êñàíäè
îïðîêèíóëñß, â âîçäóõå ìåëüêíóëè íîãè è ïðîïàëè â òåìíîé äûðå.
   ‚îïëü ðàçîðâàë íî÷ü. Žäèíîêèé, óæàñíûé âîïëü. îëü, ñòðàõ,  áåññèëèå  -
âñå ñìåøàëîñü â íåì, â êðèêå äóøè, àãîíèçèðóþùåé â íåâûíîñèìîì  óæàñå.  î
êîæå „ýìüåíà ïðîáåæàë ìîðîç, îí ðâàíóë âîææè,  óäåðæèâàß  ëîøàäü.  †åíùèíû
ïîçàäè ïûòàëèñü ñïðàâèòüñß ñî ñâîèìè æèâîòíûìè; „ýìüåí ìåëüêîì  îãëßíóëñß.
•åññåò ëèõîðàäî÷íî  îáøàðèâàëà  âçãëßäîì  ïîëßíó,  äåðæà  ðóêó  íà  ñïóñêå
àðáàëåòà. ‹èöî ‘èàíè áûëî  áåëûì,  íî  îíà  òîæå  ñæèìàëà  ìå÷;  ñòðàõ  íå
çàñòàâèë åå ïîòåðßòü ãîëîâó. •îðîøî.
   ˆ âäðóã íàñòàëà òèøèíà. €áñîëþòíàß òèøèíà, íå íàðóøàåìàß  íè÷åì,  êðîìå
ïðåðûâèñòîãî äûõàíèß òðîèõ æèâîòíûõ.
   „ýìüåí áûñòðî ñïåøèëñß.  ‘àïîãè  åãî  ãëóáîêî  óøëè  â  ñóãðîá;  ëîøàäü
áåñïîêîéíî ôûðêíóëà. ‘èàíè âñòðåòèëàñü ñ íèì ãëàçàìè; ïîõîæå,  îíà  ÷òî-òî
õîòåëà ñêàçàòü, íî òîëüêî ìîë÷à ïåðåõâàòèëà åãî âîææè.
   Ží ìåäëåííî,  îñìàòðèâàßñü,  ïðîäâèãàëñß  âïåðåä,  ïðîáóß  äîðîãó,  êàê
òðîñòüþ, äëèííûì ìå÷îì. ‚ïåðåäè ëåæàë ãëóáîêèé ñíåã, è íåèçâåñòíî, áûëà ëè
ïîä íèì çåìëß, òàê ÷òî „ýìüåí ñòóïàë âïåðåä, òîëüêî îïðåäåëèâ, íàäåæíà  ëè
îïîðà. Ží íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ïîòåðßòü ðàâíîâåñèå.
   ’åïåðü îí ñëûøàë êàêèå-òî çâóêè îòòóäà,  êóäà  ñâàëèëñß  êñàíäè.  ’èõîå
øóðøàíèå, êàê áóäòî îäåæäó âîëîêóò ïî ñíåãó. ˆëè òåëî? Žò  ýòîé  ìûñëè  ïî
ñïèíå åãî ïîáåæàëè ìóðàøêè. „þéì çà äþéìîì îí ïðîêëàäûâàë ïóòü  òóäà,  ãäå
çèßëà äûðà â çåìëå.
   ˆ âûøåë ê îãðîìíîé ßìå, çàëßïàííîé êðîâüþ. ‘î  äíà  òîð÷àëè  äåðåâßííûå
êîëû, äîáðûõ øåñòè ôóòîâ äëèíû è ãäå-òî íà ðàññòîßíèè äâóõ ôóòîâ  äðóã  îò
äðóãà. ’îëùèíîé ñ ðóêó ìóæ÷èíû è çàîñòðåííûå, êàê øèëüß.  Žñòðèß  òîð÷àëè,
êàê ñîëäàòû â ñòðîþ, îæèäàß, ïîêà êòî-íèáóäü íå ïðîâàëèòñß ñêâîçü çåìëþ  è
íå íàíèæåòñß íà íèõ. åçóëüòàò áûë î÷åâèäåí.
   ‚îò îí, èõ êñàíäè, â öåíòðå  ßìû.  åñôîðìåííàß  êó÷à  ìßñà  è  êîñòåé,
êîòîðàß êîãäà-òî áûëà êñàíäè. àñïëàñòàííàß íà êîëüßõ îêðîâàâëåííàß  òóøà,
ïàðîäèß íà æèâîå ñóùåñòâî. åðåëèâ÷àòûå  ðîãà,  ïîêðûòûå  êðîâüþ,  òîð÷àëè
áåçîáðàçíî è áåññìûñëåííî, è òðóäíî áûëî ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  èõ  îáëàäàòåëü
âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ðåçâî ì÷àëñß ïî çåìëå.
   "Žõîòíè÷èé ïðèçûâ, âîò ÷òî ýòî áûëî. ‡âåðü çàõîòåë åñòü,  è  åãî  ãîëîä
çàäåéñòâîâàë ”ýà. - „ýìüåí ïîâíèìàòåëüíåé îãëßäåë ëîâóøêó è ïîïðàâèëñß:  -
å çâåðü".
   - „ýìüåí? - îêëèêíóëà åãî ‘èàíè.
   - îñìîòðèòå-êà. ’îëüêî îñòîðîæíåé.
   —òî-òî øåâåëüíóëîñü â ãëóáèíå ßìû  ìåæäó  òîð÷àùèìè  êîëüßìè.  Šàêàß-òî
ñìóòíî ðàçëè÷èìàß òåíü òî ñêðûâàëàñü âî òüìå, òî âíîâü ïîêàçûâàëàñü; à âîò
è åùå îäíà. Ÿâíî ìëåêîïèòàþùèå, õîòß  êîæà  èõ  ÷åì-òî  íàïîìíèëà  „ýìüåíó
ñëèçíßêîâ. Žäèí èç íèõ  ïîñìîòðåë  íàâåðõ.  Žòäåëüíûå  äåòàëè  ìîæíî  áûëî
ðàçãëßäåòü: ãîëûé, êàê ó êðûñû, õâîñò. Žãðîìíûå  áëåäíûå  ãëàçà,  ïîêðûòûå
òîëñòûì ñëîåì ñëèçè. óêè ïî ôîðìå  íàïîìèíàëè  ÷åëîâå÷åñêèå,  íî  ïàëüöû,
÷óòü ëè íå âäâîå äëèííåå íîðìàëüíûõ,  ïåðåïëåòàëèñü  è  ñêðó÷èâàëèñü,  êàê
ðàçäðàæåííûå çìåè, ïîêà èõ îáëàäàòåëü ãëàçåë íà „ýìüåíà.
   åò, ýòî íå êîæà. Šîðîòêèé, ïëîòíî ïðèëåãàþùèé ìåõ. ëîñêèå óøè ïðèæàòû
ê ÷åðåïó, íî íà êîíöàõ âèäíû ìàëåíüêèå êèñòî÷êè.  ˆ  â  ãëàçàõ...  îòáëåñê
ßíòàðß?
   Ží îãëßíóëñß.  ‘èàíè  è  •åññåò  ñòîßëè  ðßäîì,  æèâîòíûå  ïðèâßçàíû  ê
äåðåâüßì â îòäàëåíèè.
   - Šòî ýòî? - âûäîõíóëà ‘èàíè. Žíà  êàê  ðàç  ïîäîøëà  ê  êðàþ  ßìû.  î
ñìîòðåëà îíà íà êðàñòè. ’à ïîäîáðàëàñü ê  îáðûâó,  ïðèñìîòðåëàñü  è  âäðóã
îòøàòíóëàñü ñ øèïåíèåì, âûïóñòèâ êîãòè, êàê áóäòî ãîòîâßñü ê áèòâå. “øè åå
ïðèæàëèñü ê ÷åðåïó, äîâåðøàß ðîäñòâî. ˆëè ñõîäñòâî.
   - òî ðàêõè, - ñêàçàë „ýìüåí. - îòåðßííûå.
   ˆõ áûëî ïßòåðî. ‚èä èõ ìåðòâåííî-áëåäíûõ ãëàç è ñêðó÷åííûõ  êîíå÷íîñòåé
÷óòü íå çàñòàâèë æåëóäîê „ýìüåíà  âûâåðíóòüñß  íàèçíàíêó,  íî  îí  ïîäàâèë
îòâðàùåíèå. ƒëàçà-ñòóäíè,  ïàëüöû-ùóïàëüöà...  Ží  âçãëßíóë  íà  •åññåò  è
óâèäåë, ÷òî òà äðîæèò îò íåíàâèñòè. åàêöèß íà ÷óæîå, áåç ñîìíåíèß,  îòâåò
èíñòèíêòà íà ïðèñóòñòâèå ñâîèõ-íå-ñâîèõ.
   - •åññåò. - Ží ïðîøèïåë ýòî  î÷åíü  òèõî,  òàê  ÷òî  ïîëó÷èëîñü  ñîâñåì
ïî-ðàêõàíñêè. îäîæäàë, ïîêà îíà íå  îáåðíåòñß  ê  íåìó,  ïîòîì  çàãîâîðèë
ñíîâà: - ’åáå íåëüçß ñåé÷àñ ïîä÷èíßòüñß èíñòèíêòó. å  èìååøü  ïðàâà.  òî
õîðîøî ïðè ñïîðàõ çà òåððèòîðèþ, íî òàì, êóäà ìû èäåì, ýòî íå  ïîìîæåò.  -
ƒëàçà åå ïîëûõàëè äèêîé çëîáîé. - •åññåò. ’û ñëûøèøü?
   —óòü ïîãîäß îíà ñóõî êèâíóëà. Šàçàëîñü, ñóäîðîãà ïðîøëà ïî òåëó êðàñòè,
êàê áóäòî åå âíåçàïíî ïîðàçèëî  áîëüþ.  ‚åðõíßß  ãóáà  çàäðàëàñü,  îáíàæèâ
êëûêè; ðàçäàëîñü ïðåäîñòåðåãàþùåå øèïåíèå.  î  óøè  ñëåãêà  ïðèïîäíßëèñü;
îãîíü â ãëàçàõ ïðèóãàñ. Šîãòè íàïîëîâèíó âòßíóëèñü.
   - —åëîâå÷åñêèå ôîêóñû, - ïðîðû÷àëà îíà. „ýìüåí õìóðî êèâíóë:
   - ˆìåííî òàê ýòî è íàçûâàåòñß.
   ’àì, âíèçó, ÷åòâåðî áåñôîðìåííûìè  ïßòíàìè  ïðèïàëè  ê  çåìëå,  âûæèäàß
÷åãî-òî. ßòûé ïîäîáðàëñß ê  òóøå  êñàíäè  è  ñòàë  îáäèðàòü  åå,  îòðûâàß
íåáîëüøèå êóñêè ïðè ïîìîùè ãðóáîãî îáñèäèàíîâîãî íîæà. î è  ýòî  ñóùåñòâî
äåðæàëîñü íàñòîðîæå, áðîñàß áûñòðûå âçãëßäû íà ïóòíèêîâ, ñòîßâøèõ íàä íåé,
óáåæäàßñü, ÷òî îíè ïî-ïðåæíåìó íàâåðõó.
   Žíà. —åòâåðî èç ïßòåðûõ áûëè ñàìêàìè. ßòûé - ñàìåö,  íî  òåëîñëîæåíèåì
îí íàïîìèíàë ñâîèõ òîâàðîê. åäîìåðîê, ïîíßë „ýìüåí, îí çàíèìàåòñß æåíñêîé
ðàáîòîé - äîáûâàåò ïèùó. „ýìüåí ïîíàäåßëñß, ÷òî ñàìöà óñòðàèâàåò åãî ðîëü,
èíà÷å èì áû ïðèøëîñü ñîñòßçàòüñß ñ íèì â ìóæåñòâåííîñòè.
   - îãîâîðè ñ íèìè, - ïîïðîñèë îí •åññåò. -  îñìîòðèì,  ïîéìóò  ëè  îíè
òåáß.
   à ìãíîâåíèå îíà, êàçàëîñü, óòðàòèëà  äàð  ðå÷è.  îòîì  áûñòðî  èçäàëà
íåñêîëüêî îòðûâèñòûõ çâóêîâ. …é ßâíî áûëî òðóäíî çàñòàâèòü  ñåáß  ãîâîðèòü
âîîáùå, òåì áîëåå - ìèðíûì òîíîì. åäîìåðîê ïîñìîòðåë  íà  íåå,  âûðàæåíèß
åãî ÷óæîãî ëèöà áûëî íå ðàçîáðàòü. îòîì îí îòñòóïèë  ê  ñâîèì  òîâàðèùàì,
ãèáêèå ïàëüöû ïëîòíî îáõâàòèëè ðóêîßòü íîæà.
   - îçäîðîâàéñß ñ íèìè, - ïðåäëîæèë „ýìüåí.
   Šðàñòè îêèíóëà åãî ßðîñòíûì âçîðîì, íî âñå æå ïîâåðíóëàñü ê îòåðßííûì.
ˆ ïðîëàßëà åùå ÷òî-òî,  ÷òî  ïðîçâó÷àëî  íå  òî  êàê  ïðèêàç,  íå  òî  êàê
îñêîðáëåíèå.
   à ýòîò ðàç  îíè  îòðåàãèðîâàëè.  ‘àìåö  îãëßíóëñß  íà  ñïóòíèö,  çàòåì
ïðîòßíóë îäíîé èç íèõ ñâîé íîæ. ˆ íûðíóë  âî  òüìó,  ÷òî  ñêðûâàëà  çàäíþþ
ñòîðîíó ßìû.
   - ëîõî, - ïðîáîðìîòàë „ýìüåí. - îøåë çà ïîäêðåïëåíèåì?
   - î÷åìó ïëîõî? - ñïðîñèëà ‘èàíè. -  Œû  âîîðóæåíû,  à  èì  ïîíàäîáèòñß
âðåìß, ÷òîá âûáðàòüñß èç ßìû...
   - å áóäóò îíè âûáèðàòüñß. ‘àìà âèäèøü, ÷òî îíè ñäåëàëè ñ êñàíäè. -  Ží
ïîìîðùèëñß. - ˆõ âðàãè ñàìè ïðèõîäßò ê íèì.
   ‘èàíè ïîâåðíóëàñü ê •åññåò:
   - ’û ÷òî èì ñêàçàëà?
   - —òî íàäî, - ñåðäèòî áóðêíóëà òà. - à ñëîâàõ, ïîñêîëüêó îíè  óòðàòèëè
âñå îñòàëüíûå ßçûêè.
   „ýìüåí îãëßäåë ñâåðõó  íàñòîðîæåííóþ  ÷åòâåðêó  è  âäðóã  ïîíßë,  êàêàß
ïðåãðàäà áóäåò ìåøàòü èõ  îáùåíèþ.  ˆñêàæåííàß  ôèçèîëîãèß  èçìåíèëà  ßçûê
òåëà, ßñíî, ÷òî îíè áîëüøå íå ïîíèìàþò çíàêîâ... îñòàëèñü òîëüêî ñëîâà,  à
ñëîâà âñåãäà èìåëè âòîðè÷íîå çíà÷åíèå â îáùåíèè ðàêõîâ. åóäèâèòåëüíî, ÷òî
•åññåò â ßðîñòè.
   "€ åùå è åå èíñòèíêòû. „àé îã  åé  ñèëû  ïðåîäîëåòü  èõ...  ˆ  æåëàíèå
òîæå".
   Žíè æäàëè. ‚ òèøèíå íåðâíî  ïåðåìèíàëèñü  è  ôûðêàëè  æèâîòíûå  ïîçàäè.
„ýìüåí îñòîðîæíî ïåðåìåíèë ïîçó - ñíåã ïîä íîãàìè ðàñòàßë, è âîäà  çàòåêëà
â áîòèíêè. îëüøå íèêòî íå øåâåëèëñß.
   ‚äðóã â ãëóáèíå ßìû îæèëè òåíè,  èç  òüìû  âûíûðíóëî  íåñêîëüêî  ôèãóð.
åäîìåðîê. „âîå òàêèõ æå, êàê îí. ˆ êòî-òî  âäâîå  áîëüøå  ðîñòîì,  ñàìåö,
ßâíî íå ïåðâîé ìîëîäîñòè. Œåõ åãî  òîð÷àë  êëî÷êàìè,  êîæà,  èçáîðîæäåííàß
ìîðùèíàìè, ñâîáîäíî áîëòàëàñü âîêðóã êîíå÷íîñòåé,  êàê  áóäòî  îí  íàïßëèë
îäåæäó íå ïî ðàçìåðó. Š òîìó æå êîæà åãî áûëà ïðîòêíóòà âî ìíîãèõ  ìåñòàõ,
äà, ñîáñòâåííî, ïî âñåé  ïîâåðõíîñòè  òåëà.  Šîëþ÷êè,  çàîñòðåííûå  ùåïêè,
ðåçíûå êîñòßíûå èãëû, áëåñòßùèå êàìåííûå îñêîëêè òîð÷àëè èç  ñêëàäîê  êîæè
æóòêèìè óêðàøåíèßìè. àëî÷êà, âûòî÷åííàß èç ðàêîâèíû, ßâíî  î÷åíü  öåííîé,
òîð÷àëà èç ùåêè, íà åå áîëåå òîëñòûé  êîíåö  áûëè  íàíèçàíû  áóñû.  ’îíêèå
èãîëêè èç ðåçíîãî ßíòàðß ïðîøèâàëè íàñêâîçü êîæó  ïåíèñà.  “  „ýìüåíà  ïðè
âèäå òàêîãî âîëîñû âñòàëè äûáîì.
   “òûêàííûé ñàìåö îáðàòèëñß ê íèì - îí îáëàäàë  íåñîìíåííûì  àâòîðèòåòîì,
ýòî áûëî ßñíî áåç ïåðåâîäà. €âòîðèòåò îêðóæàë åãî, êàê àóðà, ñòðóèëñß, êàê
êðîâü èç åãî áåñ÷èñëåííûõ ðàí.
   å ñîâåòóßñü ñ ëþäüìè, •åññåò îòâåòèëà. …é íåêîãäà  áûëî  ïåðåâîäèòü  -
âîïðîñ ñëåäîâàë çà âîïðîñîì, æóòêàß ôèãóðà  áûñòðî  âûêðèêèâàëà  ÷òî-òî  ñ
âûçîâîì â ãîëîñå, è ðàêõàíêà íå ìîãëà ìåäëèòü ñ îòâåòàìè.  î  „ýìüåí,  íå
ïîíèìàß íè ñëîâà è åùå ìåíüøå ðàçáèðàßñü â æåñòàõ, âñå æå óëàâëèâàë  ñìûñë
ðàçãîâîðà.
   "Šòî âû? - êðè÷àë óòûêàííûé ðàêõ. - Žòêóäà âû? —òî âàì çäåñü íàäî?"
   „ýìüåí íå çíàë, ÷òî îòâå÷àëà •åññåò, è íèêàê íå ìîã ïðåðâàòü  ðàçãîâîð,
÷òîáû ïîñîâåòîâàòüñß.
   "îòåðïè, - óãîâàðèâàë îí ñåáß. - Žíà ãîðàçäî ëó÷øå òåáß ñóìååò âîéòè ê
íèì â äîâåðèå. Žíà ãîðàçäî ëó÷øå òåáß çíàåò ñâîé  íàðîä".  Ží  ðàçãëßäûâàë
óòûêàííîãî  èãëàìè  ðàêõà,  ïîêà  òîò  ãîâîðèë,  è  íåâîëüíî   âçäðàãèâàë,
ïðåäñòàâèâ  ñåáå,  ÷òî  òîò  ÷óâñòâóåò.  Šàêîå  ïîëîæåíèå  îí  çàíèìàåò  â
ñîöèàëüíîé èåðàðõèè è ïî÷åìó îí... òàê âûãëßäèò? è÷åãî  ïîäîáíîãî  „ýìüåí
íå âèäåë ó ðàâíèííûõ ðàêõîâ. Ží ïîçàâèäîâàë ñâîèì ïðåäêàì, íà ÷üåé  ðîäíîé
ïëàíåòå áûëî ñòîëüêî ðàçíîîáðàçíûõ êóëüòóð;  êàê  îáëåã÷èëà  áû  ïîíèìàíèå
ïðèâû÷êà ê ðàçãîâîðó ñ òåìè, êòî îòëè÷åí îò òåáß!
   àêîíåö óòûêàííûé êîðîòêî  âçìàõíóë  ðóêîé.  ‡à  åãî  ñïèíîé,  â  òåíè,
âîçíèêëà áûñòðàß ñóåòà. îòîì ïðîçâó÷àëè øàãè. îòîì  ñêðåæåò  ìåòàëëà  ïî
êàìíþ, êàê áóäòî ÷òî-òî ñ óñèëèåì âûòßãèâàëè èç  òåìíîòû.  ˆ  âûòßíóëè  íà
îñâåùåííîå ìåñòî.
   Œå÷ ’àððàíòà.
   ’àêîé æå ñâåðêàþùèé, êàêèì åãî ïîìíèë „ýìüåí, è òàêîé  æå  çëîâåùèé.  ‚
ìåðòâåííî-ñëåïßùåì ñèßíèè ëèöà ëþäåé êàçàëèñü îäóòëîâàòî-áëåäíûìè, à øêóðû
îòåðßííûõ îíî ïðîñòî îáåñöâåòèëî. î ïðè ýòîì òåíè, ëåæàâøèå íà äíå  ßìû,
íè÷óòü íå ðàññåßëèñü, âèäíåå íå ñòàëî. ’üìà  ïî-ïðåæíåìó  ñêðûâàëà  òàéíûé
ïðîõîä â ãëóáèíå. Žíà, êàçàëîñü, íàîáîðîò, åùå  ñèëüíåå  ñãóñòèëàñü.  ’åíè
îáðåëè ðåçêèå ãðàíèöû, ñòàëè  ïî÷òè  ìàòåðèàëüíûìè.  ‘íèçó  ïîäóë  ëåäßíîé
âåòåð, è „ýìüåí âçäðîãíóë, êîãäà ïîäçåìíîå äûõàíèå  êîñíóëîñü  åãî,  è  íå
òîëüêî îò õîëîäà.
   “òûêàííûé âíîâü îáðàòèëñß  ê  íèì.  —òî-òî  îòðûâèñòî  ñïðîñèë.  •åññåò
ïåðåâåëà:
   - Ží ñïðàøèâàåò, ýòî òâîå?
   „ýìüåí ñóäîðîæíî âçäîõíóë è îãëßíóëñß  íà  ‘èàíè.  î  åå  âçãëßä  -  è
âíèìàíèå - áûëè ïðèêîâàíû ê ìå÷ó. ’î, ÷òî ìå÷ îêàçàëñß çäåñü...
   - ‘êàæè åìó... ýòî ïðèíàäëåæèò îäíîìó èç ìîåãî íàðîäà. Œîåìó ðîäè÷ó.
   Šàçàëîñü, îíà åäâà çàìåòíî êèâíóëà ñ îäîáðåíèåì, ïåðåâîäß îòâåò.  ‚èäíî
áûëî, ÷òî äèàëåêò îòåðßííûõ î÷åíü îòëè÷àåòñß îò  åå  ßçûêà  -  ýòî  ìîãëî
îáúßñíßòüñß  èõ  äîëãîé  èçîëßöèåé,  -  íî  îáùèõ  êîðíåé  õâàòàëî,  ÷òîáû
óòûêàííûé ïîíßë.
   - ‘ïðîñè, ãäå îí ýòî íàøåë, - òèõî ïîäñêàçàë „ýìüåí.
   Žíà òàê è ñäåëàëà.
   - Ží ãîâîðèò, íà þãå, î÷åíü äàëåêî.  Œíîãî  ïåðåõîäîâ.  Šòî-òî  èç  åãî
íàðîäà... ïî÷óßë, ÷òî  òàì  ÷òî-òî  åñòü,  è  ïîøåë  íà  ðàçâåäêó.  -  Žíà
çàïíóëàñü