 âûïóñòèâ ïîñëåäíþþ êàïëþ âëàãè â ðåâóùèé ïîæàð.
   ˆ ãäå-òî ïîñðåäè ìåæäó åãî ïîñëåäíèìè áðåäîâûìè ìûñëßìè - ãäå-òî â ýòîé
áóøóþùåé áîëè, íåñêîí÷àåìîì ãîðåíèè - çíàíèå ïðèøëî ê íåìó. å òî  çíàíèå,
÷òî îí ïðèäóìàë ñåáå, íî òî, ÷òî áûëî â íåì âñåãäà: ïîñëåäíèé îñòðûé  óêóñ
ñòðàäàíèß, ÷òîáû ñäåëàòü óìèðàíèå åùå áîëåå áîëåçíåííûì, òàê, ÷òîáû òâàðü,
êîòîðàß ïîæèðàëà åãî,  ìîãëà  áû  ïîëíîñòüþ  íàñûòèòüñß.  ‡íàíèå:  ðåçêîå,
æàðêîå è óæàñíîå. Žò÷àßíèå îáîæãëî åãî  èçíóòðè,  êàê  êèñëîòà,  êîãäà  îí
óâèäåë, êàê îíà ïðèáëèæàëàñü, óâèäåë íå ãëàçàìè, êîòîðûõ áîëüøå  íå  áûëî,
âèäåíèå âîçíèêëî â åãî ðàçóìå.
   ‘èàíè. •îëîäíàß, òåìíàß íà ôîíå îãíß. Žíà ïîäîøëà ê íåìó  è  îïóñòèëàñü
íà êîëåíè. åññòðàñòíàß, ðàâíîäóøíàß... è ãîëîäíàß. Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
æàðêèé ßçûê åå ãîëîäà ñëèçíóë åãî ñòðàäàíèå,  è  ñîñêîëüçíóë  â  áåçóìíóþ,
ñîâåðøåííóþ, áåçíàäåæíóþ ìãëó.
   îñëåäíåå, ÷òî îí óâèäåë, áûëè åå ãëàçà. ‚ íèõ îòðàæàëîñü ïëàìß.
   ëåñòßùèå, ôàñåò÷àòûå ãëàçà. ƒëàçà íàñåêîìîãî. "‘èàíè!"


   „ýìüåí  áåñïîêîéíî  îãëßäûâàë  íåáî.  à  çàïàäå  ñîëíöå  óæå  ñåëî,  è
êðîâàâî-êðàñíûé  èñïîä  äàëüíèõ  îáëàêîâ  ßâëßë   ñîáîé   ïîñëåäíèé   ñëåä
êîðîòêîãî, íî áóéíîãî çàêàòà. ‘êîðî çà íèì ïîñëåäóþò çâåçäû  è  â  íåáåñàõ
îñòàíåòñß îäèíîêèé ïîëóìåñßö „îìèíû. ’üìà, óæå  ïî÷òè  ïîëíàß  òüìà.  ƒäå,
÷åðò âîçüìè, åãî íîñèò?
   - ’àì. - ‘èàíè óêàçàëà ââåðõ. - ‚èäèøü?
   ‚äàëè: áåëûå êðûëüß, ñåðåáðèñòî ìåðöàþùèå â âå÷åðíåì íåáå. å â  ïåðâûé
ðàç „ýìüåí çàäóìàëñß, ïî÷åìó Žõîòíèê âûáðàë ýòîò öâåò; ÷åðíûé áûë áû áîëåå
â åãî äóõå - è ïóãàåò áîëüøå, è ìàñêèðóåò  ëó÷øå.  Šîíå÷íî,  âñåãäà  ìîæíî
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî åìó ïðîñòî íðàâèòñß äðàçíèòü ñâßùåííèêà. òî åùå áîëåå â
åãî äóõå.
   îêà òðîå íåòåðïåëèâî îæèäàëè, ’àððàíò îïèñàë äâà  êðóãà  íàä  ëàãåðåì,
îñìàòðèâàß îêðåñòíîñòè, ïðåæäå  ÷åì  ïðèçåìëèòüñß.  —åãî  îí  èùåò,  äóìàë
„ýìüåí. Œîæåò, åãî ïòè÷üè ãëàçà  óæå  ðàçãëßäåëè  âñå,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  è
îáúßñíåíèß íå ïîíàäîáßòñß? ˆëè îí îïóñòèòñß íà çåìëþ â òàêîì æå íåâåäåíèè,
êàê áûëè îíè, è òåì ðàçâååò  èõ  ïîñëåäíþþ  ëèõîðàäî÷íóþ  íàäåæäó?  —òî-òî
ñæèìàëîñü â ãðóäè „ýìüåíà, ïîêà îí íàáëþäàë. "Ží íå çíàåò, ÷òî  ïðîèçîøëî,
- ñêàçàë îí ñåáå. - ’àê  ÷òî,  åñëè  îí  íè÷åãî  îñîáåííîãî  íå  óâèäèò  â
ïîòîêàõ, çíà÷èò, îí ïðîñòî íå çíàåò, êóäà ñìîòðåòü".
   Žõîòíèê ïðèçåìëèëñß ïåðåä íèìè, ïëàâíî  ñëîæèâ  êðûëüß,  òàê  íåóëîâèìî
ïðåðâàâ ïîëåò, ÷òî ýòî ïîõîäèëî íà áàëåò,  ïîáåäíûé  òàíåö  ÷åëîâåêà,  ÷üß
âîëß ñäåëàëà åãî ÷åì-òî áîëüøèì,  ÷åì  ïðîñòî  ëåòàþùàß  ïëîòü.  ‚ñïûõíóëî
õîëîäíîå  ïëàìß,  îõâàòèëî  åãî;  ïåðüß  ðàñòâîðèëèñü  â  òåëå  ñ  îòëè÷íî
îòðàáîòàííûì ýôôåêòîì - çðåëèùå, êîòîðûì ìîæíî áûëî âîñõèùàòüñß áåç êîíöà.
î íà ýòîò ðàç „ýìüåíó áûëî íå äî çðåëèù, è íåñêîëüêî  ìèíóò,  ÷òî  çàíßëî
âîçâðàùåíèå ’àððàíòà â ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê, ïîêàçàëèñü ìàëåíüêîé âå÷íîñòüþ.
Šîãäà íàêîíåö õîëîäíûé îãîíü óãàñ, îí òðåâîæíî âñìîòðåëñß â ëèöî Žõîòíèêà,
èùà õîòü íàìåê íà òî, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ìîã óçíàòü.  î  ëèöî  ïîñâßùåííîãî
áûëî òàêèì æå, êàê âñåãäà: õîëîäíîå, ñîáðàííîå, êàìåííî-ãëàäêàß ìàñêà áûëà
íåïðîíèöàåìà  äëß  ëþáîïûòñòâóþùèõ  ãëàç.  …ñëè  îí  è  âèäåë   ÷òî-íèáóäü
ïîëåçíîå, ïî ëèöó ýòîãî áûëî íå ïðî÷åñòü.
   ’îãäà ñâßùåííèêó ïðèøëîñü çàãîâîðèòü ñàìîìó - è îí  ñäåëàë  ýòî,  ðàçîì
ïðèçíàâàß è ôàêò, è îòñóòñòâèå êàêèõ-ëèáî îáúßñíåíèé.
   - ‘åíçè èñ÷åç.
   Žõîòíèê ïîðûâèñòî âçäîõíóë. …ìó ýòî ïîíðàâèëîñü íå áîëüøå, ÷åì èì, õîòß
ïðè÷èíà ìîãëà áûòü èíîé.
   - îãèá?
   „ýìüåí ïî÷óâñòâîâàë âî ðòó ãîðå÷ü. Žïßòü îùóùåíèå áåñïîìîùíîñòè, ñ  ÷åì
îí áîðîëñß âñå âðåìß ïîñëå ïîëóäíß. åññèëèå íåâåäåíèß. ‘òûä  âûíóæäåííîãî
áåçäåéñòâèß.
   - ˆñ÷åç. ƒäå-òî ïîñëå ïîëóäíß. Ží áûë â ëàãåðå,  êàê  è  ß,  ñïàë...  €
êîãäà ß ïðîñíóëñß, åãî íå áûëî. - Ží ñ óñèëèåì ïîäíßë ãîëîâó. - îíßòèß íå
èìåþ, ïî÷åìó è êóäà îí óøåë.
   - ‚û èñêàëè åãî ñ ïîìîùüþ ”ýà?
   ‹èöî „ýìüåíà ïîòåìíåëî îò ðàçäðàæåíèß.
   - …ñòåñòâåííî! ˆ íàøëè ñëåä,  êîòîðûé  âåäåò  äî  îïóøêè  ëåñà.  €  òàì
îáðûâàåòñß. Šàê îòðåçàëî. Šàê áóäòî...
   - Šòî-òî ñòåð åãî, - äîãîâîðèë Žõîòíèê.
   „ýìüåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî øåâåëüíóëîñü âíóòðè - íå òî  ñòðàõ,  íå
òî çëîñòü.
   - ‚îçìîæíî.
   - € ñàìè âû èñêàëè åãî? ’åëåñíî?
   Žòâåòèëà ‘èàíè:
   - àñêîëüêî îñìåëèëèñü.
   “ñëûøàâ äðîæü â åå ãîëîñå, „ýìüåí ïîéìàë åå ðóêó è ñæàë. ‹àäîíü æåíùèíû
áûëà ïî÷òè òàê æå õîëîäíà, êàê è åãî ñîáñòâåííàß. Ží îáúßñíèë:
   - òî çíà÷èëî ðàçäåëèòü  îòðßä,  òàê  ÷òî  êòî-òî  èç  íàñ  äîëæåí  áûë
îñòàòüñß îäèí. ˆëè ïîêèíóòü ëàãåðü áåç îõðàíû. Œû íå ðåøèëèñü...
   - •îðîøî, - êîðîòêî îäîáðèë Žõîòíèê. - …ñëè  êòî-òî  ïîäñòåðåã  ìèñòåðà
èñà ñïåöèàëüíî ñ öåëüþ ðàçäåëèòü âàñ è òåì ñàìûì îñëàáèòü, âû áû  ñâàëßëè
äóðàêà, ñûãðàâ åìó íà  ðóêó.  -  Ží  âçãëßíóë  íà  æèâîòíûõ,  íàâüþ÷åííûõ,
âçíóçäàííûõ, ãîòîâûõ â ïóòü, è íà ñòîßíêó, óæå î÷èùåííóþ îò âñåõ ïðèçíàêîâ
ïðåáûâàíèß ëþäåé. - ˆ âû íàøëè...
   - è÷åãî, - áóðêíóëà ‘èàíè. ˆ îïóñòèëà ãîëîâó. - è ñëåäà, êðîìå  òîãî,
÷òî âåë ê êðàþ ëàãåðß. è ñëåäà.
   - ‚ðßä ëè ìû ìîãëè îáûñêèâàòü ëåñ íàóãàä, - âñòàâèë „ýìüåí.
   - ‚û ñäåëàëè èìåííî òî, ÷òî ìîãëè, è - ÷òî áîëåå âàæíî - âû  ñóìåëè  íå
ñäåëàòü òîãî,  ÷òî  ìîãëî  ïðèâåñòè  âàñ  ê  ãèáåëè.  -  ‘åðåáðßíûå  ãëàçà
çàäåðæàëèñü íà „ýìüåíå, êàçàëîñü, ïðîñâåðëèâàß åãî íàñêâîçü. - å  ñëåäóåò
âèíèòü ñåáß.
   - òî ìîå äåëî, - îòðåçàë ñâßùåííèê. - ˆ åñëè ß æåëàþ ÷óâñòâîâàòü  ñåáß
ìåðçêî, ïîòîìó ÷òî ìîé äðóã îêàçàëñß â îïàñíîñòè - à âîçìîæíî, è ïîãèá,  -
ïîêà ß ñèäåë çäåñü è áèë áàêëóøè, äîæèäàßñü íî÷è... å  ëåçü,  ëàäíî?  òî
äåëî ëþäåé.
   ‚åòåð ïîìåíßë íàïðàâëåíèå, äîõíóâ íà íèõ  õîëîäîì  ñ  âîñòîêà.  ’àððàíò
ìîðãíóë íåñêîëüêî ðàç, êàê áóäòî ÷òî-òî  â  õîëîäíîì  âîçäóõå  ðåçàëî  åìó
ãëàçà.
   - Šàê õî÷åøü,  -  ñïîêîéíî  îòîçâàëñß  îí.  -  —òî  äî  ñëåäà  èëè  åãî
îòñóòñòâèß... - Ží ïîâåðíóëñß ê ðàêõàíêå. - ’û èñêàëà ñ íèìè?
   …å ãóáû ñëåãêà ðàçäâèíóëèñü, ïîêàçàâ îñòðûå êëûêè.
   - Ÿ óáèðàëà ëàãåðü.
   - Žíà ðàíüøå íèêîãäà íå âûñëåæèâàëà â  ëåñó,  -  çàìåòèë  „ýìüåí.  -  Ÿ
ñïðàøèâàë. Žíà òàì íå ðàçáåðåòñß â ñëåäàõ...
   - Œîæåò, è íåò. î åñòü ÷óâñòâà, êîòîðûå  àòðîôèðîâàëèñü  ó  ëþäåé,  íî
ìîãóò åùå ñîõðàíèòüñß ó ðàêõîâ. ˆ åñëè íàø âðàã åùå íå çíàåò, ÷òî îäèí  èç
íàñ - íå ÷åëîâåê, îí ìîæåò íå ó÷èòûâàòü ýòîãî.
   - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî äëß íåå ñëåä ìîæåò åùå áûòü âèäíûì?
   - ˆìåííî òàê. …ãî ïîïûòêè çàòåìíèòü...
   ’àððàíò  âäðóã  çàêàøëßëñß  è  áåññîçíàòåëüíî  ïîäíåñ  ðóêó  êî  ðòó  -
çàãëóøèòü çâóê. òî áûëî òàê íåõàðàêòåðíî äëß íåãî, ÷òî  íèêòî  íè÷åãî  íå
ñêàçàë, ïðîñòî ñìîòðåëè, êàê îí âäîõíóë îïßòü, ñ òðóäîì, êàê áóäòî ïûòàëñß
âòßíóòü âîçäóõ. ˆ îïßòü çàêàøëßëñß. Šîãäà íàêîíåö ïîêàçàëîñü, ÷òî  ïðèñòóï
ïðîøåë, îí îòíßë ðóêó îòî ðòà è ïîïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü.  îòîì  âçãëßíóë
âíèç, íà ñâîþ ðóêó, è ñëîâà çàìåðëè íà åãî ãóáàõ. ‚ñß êðàñêà ñáåæàëà ñ åãî
ëèöà, îñòàâèâ âûöâåòøèé ïåðãàìåíò, êîæó òðóïà. “ „ýìüåíà êðîâü  çàñòûëà  â
æèëàõ.
   - „æåðàëüä? - ƒîëîñ ‘èàíè. - —òî?..
   Ží ìîë÷à ïðèîòêðûë ëàäîíü è ïîâåðíóë åå òàê, ÷òîá îíè óâèäåëè. ‚ ëóííîì
ñâåòå ïîáëåñêèâàëî ïßòíî òåìíîãî êàðìèíà. Šðîâü. …ãî.
   - —òî-òî íå òàê, - ïðîøåïòàë Žõîòíèê.  Ží  ïîñìîòðåë  ââåðõ  è  äàëüøå,
ñêâîçü íî÷ü.  òî  íàïîìíèëî  „ýìüåíó  îõîòíè÷üþ  ñîáàêó,  âûíþõèâàþùóþ  â
âîçäóõå çàïàõ äîáû÷è. € ìîæåò, îëåíß, ÷óþùåãî çàïàõ õèùíèêîâ.
   àêîíåö îí  ïîâåðíóëñß  ê  ñâßùåííèêó.  ƒëàçà  åãî  ïîêðàñíåëè,  çðà÷êè
ñóçèëèñü â òî÷êè. ‹èöî åãî ãîðåëî, êàê â ëèõîðàäêå. ˆëè â ñîëíå÷íîì ñâåòå?
   ‘äàâëåííûì ãîëîñîì Žõîòíèê ñïðîñèë:
   - ƒäå Žãîíü?
   „ýìüåíó ïîíàäîáèëîñü âðåìß, ÷òîáû ïîíßòü, î ÷åì îí ñïðàøèâàåò è ïî÷åìó.
Šîãäà æå ïîíßë, îí ïîòßíóëñß ê ñóìêå íà áîêó è âñòðßõíóë åå  â  îòâåò.  î
âåñèëà îíà íåîæèäàííî ìàëî. ’ðßñóùèìèñß ðóêàìè ñâßùåííèê ðàññòåãíóë çàìîê.
•ðóñòàëüíûé ôèàë åùå ëåæàë âíóòðè è  ñâåòèëñß  óñïîêàèâàþùèì  ñèßíèåì,  íî
ñåðåáðßíàß ôëßæêà, åãî ñïóòíèöà, èñ÷åçëà.
   ˆñ÷åçëà.
   Ží ïîñìîòðåë íà Žõîòíèêà. ’îò ïîäíßë îäíó ðóêó, äðóãîé  ïðèêðûë  ãëàçà.
‚èäèìî, ’âîðèë - èëè ïûòàëñß. …ìó ßâíî áûëî òðóäíî è áîëüíî äûøàòü.  —åðåç
ìèíóòó âåòåð ñìåíèë íàïðàâëåíèå. …ùå ÷åðåç ìèíóòó âåðíóëñß íà ïðåæíåå.
   Žõîòíèê îïóñòèë ðóêó, îòêðûâ ãëàçà, - êðàñíûå, äî  óæàñà  êðàñíûå,  êàê
øàðû ñâåðíóâøåéñß êðîâè, - è õðèïëûì øåïîòîì ñïðîñèë:
   - ‚îçìîæíî ëè, ÷òî ìèñòåð èñ îáìàíûâàë âàñ?
   - åò! - âûêðèêíóëà ‘èàíè.
   „ýìüåí ïîääåðæàë:
   - åò. ’îëüêî íå ýòî.
   - ‚û óâåðåíû? - ’àððàíò îãëßäåë êàæäîãî ïî î÷åðåäè, âñìàòðèâàßñü â  íèõ
ãëàçàìè â êðîâàâûõ ïðîæèëêàõ. - ’àê óâåðåíû? € ÷òî, åñëè íàø âðàã ïîîáåùàë
åìó òî, ÷åãî îí õîòåë áîëüøå âñåãî íà  ñâåòå,  -  ‡ðåíèå  ïîñâßùåííîãî,  è
âñåãî ëèøü çà íåáîëüøîé îáìàí? Œîãëî ýòî ñîáëàçíèòü åãî?
   „ýìüåí ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî  ÷òî-òî  â  íåì  ñæàëîñü,  ÷òî-òî  õîëîäíîå,
íåíàçûâàåìîå.
   - ‘îáëàçíèòü - ìîæåò áûòü. îäêóïèòü - íåò. å ‘åíçè... - …ãî ãîëîñ áûë
òâåðäûì, êàê áóäòî îí ïûòàëñß óáåäèòü  íå  òîëüêî  ’àððàíòà,  íî  è  ñåáß.
“áåäèë ëè?. - å ìîæåò áûòü.
   ‘èàíè ïðåäïîëîæèëà:
   - Ží ìîã óéòè â îäèíî÷êó, åñëè äóìàë, ÷òî ìîæåò òàê ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü,
ïîìî÷ü...
   - …ìó íåäîñòàëî áû õðàáðîñòè, - ðåçêî ïðåðâàë åå ’àððàíò.
   - …ìó äîñòàëî õðàáðîñòè, ÷òîáû ðèñêîâàòü æèçíüþ ðàäè äðóãà,  -  òàê  æå
ðåçêî âîçðàçèë „ýìüåí. - òî íà ìîåé ñîâåñòè.
   - ’û ìîæåøü íàéòè åãî? -  ñïðîñèëà  ‘èàíè.  -  ’û  ìîæåøü  èñïîëüçîâàòü
Žãîíü?
   Žõîòíèê âçãëßíóë íà íåå; êðàñíîòà óæå ïðîõîäèëà, íî âèä áûë óæàñåí.
   - Ÿ íå ìîãó íèêàêèì ñïîñîáîì,  íè  â  êàêîé  ôîðìå,  íè  â  êàêîì  âèäå
èñïîëüçîâàòü Žãîíü. î ìû ñåé÷àñ  îïðåäåëèëè  íàïðàâëåíèå  ïîèñêîâ.  -  Ží
ïîñìîòðåë íà âîñòîê, îòêóäà äóë íàñûùåííûé  Žãíåì  âåòåð.  -  “  íàñ  åñòü
íàïðàâëåíèå è åñòü ÷óòüå •åññåò. Œû ìîæåì íàïàñòü íà ñëåä. - Ží  îáåðíóëñß
ê ðàêõàíêå, òà êèâíóëà. - ’îëüêî îäíî òðåâîæèò ìåíß...
   - ‚åòåð íå ñëó÷àéíî äóåò, - ïðåäïîëîæèë „ýìüåí.
   Žõîòíèê îñòðî âçãëßíóë íà íåãî.
   - ’û ÷óâñòâóåøü?
   „ýìüåí ïîêàçàë ãîëîâîé:
   - Œîæåøü ñ÷èòàòü, ÷òî ß äîãàäàëñß.
   - ‚ ïîãîäó ßâíî âìåøàëàñü ÷óæàß  ðóêà.  Žòïå÷àòîê  åëå  çàìåòíûé...  íî
Žãîíü ñâåòèò ñëèøêîì ßðêî. Ÿ íå ìîãó îïðåäåëèòü  åãî  èñòî÷íèê.  î  äåðæó
ïàðè, ÷òî êòî-òî - èëè ÷òî-òî - õî÷åò, ÷òîáû ìû ïîøëè çà íèì.
   ‘âßùåííèê îòîøåë òóäà, ãäå áûëà ïðèâßçàíà åãî ëîøàäü, è ïîòðåïàë åå  ïî
õîëêå. àòßíóë òåòèâó àðáàëåòà, íàëîæèë ñòðåëó.
   - ’åïåðü ìû âîîðóæåíû, - ñêàçàë îí. - ˆ áóäåì ÷åðòîâñêè îñòîðîæíû. ’àê?
   à ýòîò ðàç âñå ñîãëàñèëèñü.


   Žíè íàøëè åãî íà íåáîëüøîé ïîëßíêå ïðèìåðíî â ìèëå  îò  ëàãåðß.  •åññåò
óëîâèëà çàïàõ ñìåðòè è ïîâåëà ãðóïïó, òàê ÷òî îíè óæå  çíàëè,  ÷òî  èìåííî
íàéäóò. ˆ âñå ðàâíî  èñïûòàëè  íàñòîßùèé  øîê,  êîãäà  óâèäåëè  åãî  òåëî,
áåçæèçíåííîå,  áåçíàäåæíî  áåçæèçíåííîå.  Šàêîå-òî  âðåìß  íèêòî  íå   ìîã
ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, òîëüêî ñòîßëè è â ìîë÷àëèâîì óæàñå ñìîòðåëè  íà  òðóï
ñâîåãî òîâàðèùà, ïîêà çíà÷åíèå ïîòåðè ìåäëåííî äîõîäèëî äî íèõ.
   ‘åíçè áûë ìåðòâ. ˆ ñìåðòü åãî áûëà íåëåãêîé; ýòî áûëî áîëåå  ÷åì  ßñíî,
ñòîèëî  óâèäåòü  òðóï.  îò  åãî  áûë  îòêðûò,  ñëîâíî  â  êðèêå.   ˜èðîêî
ðàñïàõíóòûå ãëàçà âûêà÷åíû, òàê ÷òî ñóæåííûå â òî÷êè çðà÷êè ïðßòàëèñü  ïîä
ñàìûìè âåêàìè - èõ åäâà ìîæíî áûëî  ðàçãëßäåòü.  Šàæäûé  ìóñêóë  åãî  òåëà
îêîñòåíåë,  êàê  áóäòî  ñìåðòü  ìîìåíòàëüíî  çàìîðîçèëà  åãî,   çàïå÷àòëåâ
ñòðàäàíèå; íà øåå, íà çàïßñòüßõ, íà  ëèöå  óçëîâàòûìè  âåðåâêàìè  âçäóëèñü
æèëû, ñäåëàâ åãî ïîõîæèì íà ìóìèþ. …ãî òåëî âûãíóëîñü äóãîé,  ñëîâíî  òðóï
âûñîõ íà ñîëíöå, è ïàëüöû áûëè ðàñòîïûðåíû - òùåòíàß óðîäëèâàß ïàðîäèß  íà
çíàê ’âîðåíèß.
   - Ží óìåð â ñòðàõå, - çàìåòèë Žõîòíèê. - € ìîæåò áûòü, îò ñòðàõà.
   „ýìüåí øàãíóë âïåðåä. ‡à ñïèíîé óñëûøàë ëåãêèé  øåëåñò  òðàâû  -  ‘èàíè
ïîñëåäîâàëà çà íèì. Žíà ïîäîøëà ê òåëó. ‘âßùåííèê æå ñäâèíóëñß â  ñòîðîíó,
òóäà, ãäå â ëóííîì ñâåòå ïîáëåñêèâàëî  ñåðåáðî,  ñâèäåòåëüñòâî  åùå  îäíîé
óæàñíîé ïîòåðè.
   Ží ëåæàë òàì,  íà  ïîäñòèëêå  èç  îïàâøåé  ëèñòâû.  ‘åðåáðßíûé  ôëàêîí.
Žòêóïîðåííûé. óñòîé. ’àì, ãäå îí óïàë, åùå óëàâëèâàëîñü  ñëàáîå  ìåðöàíèå
íàä çåìëåé, íî ñâåò ýòîò áûë òàêèì òóñêëûì â ñðàâíåíèè ñ Žãíåì, ÷òî  ñòàëî
ñîâåðøåííî ßñíî: âûææåííàß çåìëß âïèòàëà âëàãó â ñåáß, â  ãëóáèíó,  îòêóäà
íèêàêèìè  ñòàðàíèßìè  ÷åëîâåêó  åå  íå  âåðíóòü.  ’î  íåìíîãîå,  ÷òî   åùå
îñòàâàëîñü â âîçäóõå (è çàßâèëî î ñåáå, ïðèíåñåííîå ê íèì âåòðîì),  ñåé÷àñ
ðàññåßëîñü. Žãíß áîëüøå íå áûëî.
   ‘âßùåííèê ïîäîáðàë ïóñòîé ñîñóä. Œåòàëë áûë õîëîäåí íà îùóïü. î÷òè òàê
æå õîëîäåí, êàê åãî ðóêà. ‚íóòðè îñòàëàñü  ëèøü  ÷åðíàß,  æóòêàß  ïóñòîòà,
ñëîâíî âñå ïðèâû÷íîå òåïëî åãî äóøè ïîêèíóëî åãî. å÷àëü çàíßëà åãî ìåñòî.
€ çà íåé ïðèøåë ñòûä.
   Ží âåðíóëñß ê òåëó. ’àì íà êîëåíßõ ñòîßëà ‘èàíè, ñæèìàß  ðóêó  ‘åíçè  â
ñâîèõ ëàäîíßõ, áóäòî íàäåßëàñü âåðíóòü åãî ê æèçíè. î âî  âçãëßäå  åå  íå
áûëî íàäåæäû.
   - …ãî íåò, - ïðîøåïòàëà îíà. ðåðûâàþùèéñß ãîëîñ áûë  åëå  ñëûøåí.  Žíà
îáõâàòèëà  ‘åíçè  ðóêàìè.  -  Ÿ...  Ÿ  íå  ìîãó...  -  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà
ñâßùåííèêà; åå ãëàçà çàñòèëàëè ñëåçû. - ‡à ìåíß, -  âûäîõíóëà  îíà.  -  Ží
óìåð èç-çà ìåíß.
   - Ží ñäåëàë òî,  ÷òî  ïîñ÷èòàë  äîëæíûì.  -  ‘ëîâà  óòåøåíèß  ïðèõîäèëè
àâòîìàòè÷åñêè, âñïëûâàß èçäàëåêà, èç õðàíèëèùà ñâßùåííè÷åñêîé ìóäðîñòè.  -
’îëüêî ýòî ìû è ìîæåì äåëàòü. ’åáå íå çà ÷òî âèíèòü ñåáß.
   - Žãíß áîëüøå íåò? - îñâåäîìèëñß Žõîòíèê.
   „ýìüåí  çàæìóðèëñß,  ÷óâñòâóß  íåèçúßñíèìûé  ñòûä.  "óäü  òû  ïðîêëßò,
’àððàíò. óäü òû ïðîêëßò".
   - åò, - òèõî ïðîãîâîðèë îí. - Žãíß  íåò.  -  Ží  ïîêîñèëñß  íà  ‘èàíè,
÷óâñòâóß, ÷òî ïëà÷åò, êàê è îíà. - Œû ïîõîðîíèì åãî.
   à ÷òî Žõîòíèê çàìåòèë:
   - ‡äåñü áîëüøå íåò äóøè, êîòîðîé íàäî îêàçûâàòü ïî÷òåíèå.  Œû  âñå  ýòî
çíàåì. ’ðàòèòü âðåìß, îòïðàâëßß îáðßä íàä ïóñòîé îáîëî÷êîé...
   - îõîðîíû - íå äëß ìåðòâåöà. - „ýìüåí âçãëßíóë  íà  ’àððàíòà,  óâèäåë,
÷òî åãî  ãëàçà  è  êîæà  óæå  èñöåëèëèñü.  îäóìàë,  ñìîãóò  ëè  ðàíû  åãî
ñîáñòâåííîé äóøè çàëå÷èòüñß òàê æå áûñòðî. - òî äåëàåòñß äëß  æèâûõ.  òî
÷àñòü ˆñöåëåíèß.
   - óñòü òàê, íî ìû íå ìîæåì...
   - Žõîòíèê! - „ýìüåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî  âçãëßä  íàïîëíßåòñß  õîëîäîì
ëüäà, êàê ëåäåíèò åãî ãîëîñ. - ’û íå ïîíèìàåøü. ’û íå ìîæåøü  ïîíßòü.  òà
÷àñòü òåáß óìåðëà òàê äàâíî, ÷òî òû íå ìîæåøü âñïîìíèòü,  äàæå  åñëè  á  è
ïûòàëñß. î òû íå ïûòàåøüñß. - Ží ïî÷òè øèïåë. - ’û  õîòåë  óáèòü  â  ñåáå
ýòî. ’åáå óäàëîñü. “ æèçíè - ñâîè íóæäû. “ òåáß - ñâîè. ’àê  ÷òî  óõîäè  è
îñòàâü íàñ îäíèõ. ‘òàíü íà ñòðàæå,  åñëè  õî÷åøü,  èëè  ïîéäè  êîãî-íèáóäü
óáåé, åñëè ýòî äîñòàâèò òåáå óäîâîëüñòâèå. „åëàé ÷òî õî÷åøü. ’îëüêî  óéäè.
’åáå íåò ìåñòà çäåñü.
   ‹èöî ’àððàíòà áûëî íåïðîíèöàåìî - è íà ýòîò ðàç „ýìüåí íå èìåë  æåëàíèß
ðàçáèðàòüñß â åãî òàéíàõ. Žõîòíèê ïîâåðíóëñß è â âèõðå ñâîåé íàêèäêè èñ÷åç
â ãóñòîé òåíè. ‘êðûëñß èç âèäó â ãëóáèíå ëåñà.
   ’èõîå ñîïåíèå •åññåò çàñòàâèëî ñâßùåííèêà ïîñìîòðåòü íà  íåå.  àêõàíêà
äîñòàëà îòêóäà-òî ìàëåíüêóþ ëîïàòêó - ÷àñòü èõ ëàãåðíîãî  ñíàðßæåíèß  -  è
ïðîòßíóëà åìó. Ží ìîë÷à âçßë åå. ˆ ñòàë êîïàòü.
   ˆ ìîëèëñß: "ðîñòè ìåíß, ƒîñïîäè. ðîñòè çà ìîþ ÷åëîâå÷åñêóþ  ñëàáîñòü.
ðîñòè çà íåóìåíèå âîçâûñèòüñß íàä ñóåòîé ïîâñåäíåâíîé æèçíè, íàïðàâü  ìîé
äóõ íà ’âîè èäåàëû. ðîñòè, ÷òî â ìèã ïîòðßñåíèß ß çàáûë ’âîé ñàìûé âàæíûé
óðîê: ïîòåðßííóþ  âåùü  ìîæíî  íàéòè,  èñïîð÷åííóþ  ðàáîòó  ïåðåäåëàòü,  ê
ïðîèãðàííîé áèòâå âåðíóòüñß...  íî  ÷åëîâå÷åñêóþ  æèçíü,  ðàç  óòðà÷åííóþ,
íèêîãäà íå âîññòàíîâèòü. ðîñòè, ÷òî ß çàáûë ñàìîå ãëàâíîå. ðîñòè çà  òî,
÷òî, êîãäà ß ïðèøåë ñþäà, ïåðâàß ìûñëü ìîß áûëà îá Žãíå - ïðîñòîé âåùè!  -
à íå î ïîòåðßííîé ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè, íå î ãîðå æèâóùèõ".
   Ží ãëóáîêî âîíçàë ëîïàòó â õîëîäåþùóþ çåìëþ, èçî  âñåõ  ñèë  íàäàâëèâàß
áàøìàêîì, ÷òîá ëåçâèå ðåçàëî ãëóáæå.
   "ˆ ïîìîãè ìíå ñàìîìó ïðîñòèòü ñåáß".


        35

   "òî äîëæíî áûòü ãäå-òî çäåñü. ëèçêî", - äóìàë „æåðàëüä ’àððàíò.
   Žãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî âîñòî÷íîãî  óäåëà  ïîä  åãî  êðûëüßìè  ðßáèëî  îò
ïîòîêîâ,  ðàçëèâàâøèõñß  âîêðóã  ñêàë,  -  ñâåðêàþùåå  ñèíüþ  çåìíîå  ”ýà,
ðàäóæíîå ìåðöàíèå ïðèëèâíûõ ñèë, ïðßäè òðåïåùóùåãî ïóðïóðà, ÷òî øåâåëèëèñü
íàä ñàìûìè ãóñòûìè òåíßìè, êàê áóäòî ïðîâåðßß, åñòü ëè  ñíàðóæè  ñîëíå÷íûé
ñâåò. à âîñòîêå îò íåãî íåáî óæå  ñâåòëåëî,  ÷åðíîòà  ïîëíî÷è  è  ìðà÷íàß
ñèíåâà  óñòóïàëè  ãíåòóùå-ñåðîìó  öâåòó  ñóìåðåê,   ïåðâîìó   ïðåäâåñòíèêó
ðàññâåòà. Ží óæå äîëæåí áûòü â óêðûòèè. Ží  óæå  äîëæåí  áûë  íàéòè  ìåñòî
ãëóáîêî ïîä çåìëåé è îáîñíîâàòüñß â íåì. —òîáû ýíåðãèß,  íåäîñòèæèìàß  äëß
ñâåòà, ìîãëà îêóòàòü åãî ñâîèì óñïîêàèâàþùèì õîëîäîì  è  âîññòàíîâèòü  åãî
ðàñòðà÷åííûå ñèëû.
   "…ùå íåìíîãî. …ùå ïàðó ìèíóò, åùå ïàðó ìèëü.  òî  äîëæíî  áûòü  ãäå-òî
ðßäîì..."
   ’åìíî-ñåðûé    öâåò    íåáà    íà     âîñòîêå     ìåäëåííî     ñìåíßëñß
áîëåçíåííî-çåëåíîâàòûì; îí âçäðîãíóë, êîãäà  ñâåò  îïàëèë  åãî  ïåðüß,  íî
óäåðæàëñß íà ëåòó. Ží ñ  óìûñëîì  âûáðàë  áåëóþ  ôîðìó,  è  ýòî  íåíàäîëãî
ñïàñàëî; ñëó÷àéíûé ïðßìîé ëó÷ ñîëíöà îòðàçèëñß áû îò çàùèòíîé îáîëî÷êè.  ˆ
âñå æå ãëàçà åãî îùóòèëè æàð è  áîëåçíåííîå  ïðèêîñíîâåíèå,  è  åãî  êîãòè
ðàçäðàæåííî ñæèìàëèñü è ðàçæèìàëèñü ñ êàæäûì âçìàõîì  êðûëüåâ.  îðà  áûëî
ñíèæàòüñß, è ïîñêîðåé. ‘ëåäîâàëî èñêàòü óêðûòèå. ‘êîëüêî ìèíóò îñòàëîñü äî
âîñõîäà? ‚îò-âîò ðàññâåòåò.
   "èñêóåøü, Žõîòíèê?  å  â  òâîåì  ñòèëå.  „üßâîë!  ‚ñå  ýòî  ïðîêëßòîå
ïóòåøåñòâèå íå â òâîåì ñòèëå".
   Ží òùàòåëüíî îñìàòðèâàë çåìëþ âíèçó, èùà... ÷òî?  Šàê  ìîãóò  âûãëßäåòü
ïåùåðû îòåðßííûõ, êàê ýòî îòðàæàåòñß â ïîòîêàõ íàä íèìè? Šàêèì çíàêîì îíè
ñîîáùàò î ñåáå è îòêóäà îí óçíàåò, êàê åãî ïðî÷èòàòü? ƒëàâíîå - íàéòè ýòîò
çíàê äî òîãî, êàê ñîëíå÷íûé æàðêèé ñâåò îïßòü ïðèæìåò åãî ê  çåìëå,  ÷òîáû
íå âîçâðàùàòüñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì áåç ïðîáëåñêà íàäåæäû â êîòîðûé óæå ðàç.
   "óäü îíè ïðîêëßòû, - ìðà÷íî ðàçìûøëßë îí. - ˆ  áóäü  ïðîêëßòà  ñóäüáà,
÷òî çàâåëà ìåíß ñþäà".
   Ží íå ìîã áû ñêàçàòü òî÷íî, ÷òî çàñòàâëßëî åãî ïðîäîëæàòü ïîèñêè,  õîòß
íåáî óæå ñîâñåì ïîñâåòëåëî, è âñå òðóäíåå äàâàëñß  êàæäûé  âçìàõ  êðûëüåâ,
âñå òðóäíåå áûëî ñîñðåäîòî÷èòüñß íà êàêîé-òî ðàçóìíîé ìûñëè. Ží óæå  íàøåë
äâå ïåùåðû, ÷òî ìîãëè ïîñëóæèòü ïîäõîäßùèì óêðûòèåì îò  íàñòóïàþùåãî  äíß,
íî íå ñïóñòèëñß íè â îäíó. ‚ìåñòî ýòîãî îí ïîâåðíóë  ê  ñåâåðó  â  ïîèñêàõ
õîòü êàêîãî-òî ïðèçíàêà îòåðßííûõ, êàêîãî-òî çíàêà  íàäåæäû,  êîòîðûé  îí
ìîã  áû  ïðèíåñòè  îïå÷àëåííîìó  îòðßäó.  ˆ  äàæå  âî  âðåìß  ïîèñêîâ  åãî
ðàçäðàæàëî, ÷òî îí î íèõ çàáîòèòñß. Ží óæå äîñòàòî÷íî  ïîòðóäèëñß,  ðèñêóß
áîëüþ  ñîëíå÷íîãî  îæîãà.  òî  áûëî  ñëèøêîì  îïàñíî.  òî  áûëî  ñëèøêîì
ïî-÷åëîâå÷åñêè. î îäíî ÷óâñòâî íå äàâàëî åìó ïîêîß, íå äàâàëî îòìàõíóòüñß
îò ÷óæîãî äåëà. Žòíþäü íå ñî÷óâñòâèå - çëîñòü.
   "Ÿ ïðîìàõíóëñß", - äóìàë îí óãðþìî, âñïîìèíàß  òåëî  ‘åíçè.  å  ñìåðòü
÷åëîâåêà áåñïîêîèëà åãî, ýòà æèçíü òàê æå íå èìåëà çíà÷åíèß, êàê  è  ëþáàß
äðóãàß; è â äðóãîì ìåñòå, â äðóãîå âðåìß  îí  ìîã  áû  ðàçäàâèòü  åå  ñàì,
èñïûòàâ íå áîëüøå âîëíåíèß, ÷åì åñëè áû ðàçäàâèë êîìàðà. åò - óãíåòàë åãî
òîò ïðîñòîé ôàêò, ÷òî  åãî,  „æåðàëüäà  ’àððàíòà,  îáâåëè  âîêðóã  ïàëüöà.
Žáìàíóëè. …ãî ñîáñòâåííîå ’âîðåíèå îáåðíóëè ïðîòèâ íåãî æå, à îí  äàæå  íå
ïî÷óâñòâîâàë. ‚îò ÷òî æãëî  åãî  áîëüøå,  ÷åì  ñâåò  „îìèíû,  áîëüøå,  ÷åì
íàñòóïàþùèé äåíü.
   "’åáå ïðèäåòñß óìåðåòü, âðàã ìîé, è íå ñàìûì ïðèßòíûì îáðàçîì.  Ÿ  òåáå
ýòî îáåùàþ".
   Ží ðûñêàë ïî çåìëå ãëàçàìè ïîñâßùåííîãî, ÷èòàß ïîòîêè,  òåêóùèå  âíèçó.
Žòûñêàòü îáû÷íûå ïåùåðû áûëî íåòðóäíî; çàâèõðåíèß, ÷òî âîçíèêàëè íàä íèìè,
äåëàëè èõ âèäèìûìè, ïîäîáíî ñêàëàì â áåãóùåé âîäå, è îí ëåãêî îïðåäåëßë èõ
ñâîéñòâà -  ðàçìåð  è  ïðèáëèçèòåëüíûå  î÷åðòàíèß.  î  íà  ýòîò  ðàç  åãî
èíòåðåñîâàëî äðóãîå. Œîæåò, ãóñòûå èñïàðåíèß, ìîæåò, èçìåí÷èâàß  ðßáü  íàä
ïåùåðàìè îñîáîãî ðîäà, íàä ïîäçåìíîé ïóòàíèöåé õîäîâ, âûðûòûõ íå ïðèðîäîé,
íî ðàêõàìè.
   ˆ êàê ðàç êîãäà íèæíèé êðàé íåáà îêðàñèëñß çàïðåòíûì äëß íåãî  çîëîòîì,
êàê ðàç êîãäà îí ïîíßë, ÷òî äîëæåí óêðûòüñß áåç  ïðîìåäëåíèß,  è  ïëåâàòü,
äîñòèãíóòà öåëü èëè íåò, îí óâèäåë ýòî. …ãî âíèìàíèå ïðèâëåêëà  ïîëîñòü  â
çåìëå. Ží ñíèçèëñß è ðàçãëßäåë ìåñòî âáëèçè. „à! ‚îò îíî.
   åïîâòîðèìûé óçîð çåìíîãî ”ýà îòìå÷àë  çàïàäíûé  ñêëîí  ãîðû  ïîä  íèì,
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü êðóãîâ  è  çàâèõðåíèé  ñëèøêîì  íàïîìèíàëà  ðóêîòâîðíóþ
ñõåìó, ÷òîá áûòü åñòåñòâåííîé. ‚èä ó òóííåëåé áûë  òàêîé,  êàê  áóäòî  îíè
ñîâñåì îäèíàêîâû. Ží îñìîòðåëñß, óâèäåë è äðóãèå ñêëîíû ñ òåì æå ðèñóíêîì;
öåëûé ðàéîí, äîëæíî áûòü, áûë ïðîäûðßâëåí, êàê  ñûð.  Ží  ïåðåáîðîë  ïîðûâ
èññëåäîâàòü äàëüøå è ðèíóëñß ê çåìëå, âûñìàòðèâàß óêðûòèå. …ãî  ìûøöû  óæå
ãîðåëè â ëó÷àõ ðàññâåòà;  íàä  íèì  óæå  ãàñëè  çâåçäû  Žáîäà.  Ží  áûñòðî
ïðîâåðèë çåìëþ âíèçó, âûèñêèâàß êàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè  ïðèñóòñòâèß  âðàãà;
íåò, íè÷åãî òàêîãî íå áûëî. àêîíåö, óáåäèâøèñü, ÷òî êðóãîì áåçîïàñíî - ïî
êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ, - îí äàë ïîòîêó ïîäõâàòèòü  ñåáß.  „àë  ñâîåé  ïëîòè
ðàñòâîðèòüñß â íåì, òàê ÷òî òîëüêî  âåðà  òåïåðü  ïîääåðæèâàëà  èñêðó  åãî
æèçíè. òî áûëî óæàñíî, è óæàñ íèñêîëüêî íå óìåíüøèëñß çà ìíîãèå ãîäû, ÷òî
îí ïðàêòèêîâàëñß â  ýòîì  èñêóññòâå.  ˆ  óæ  íèêàê  íå  äåëàëîñü  ëåã÷å  â
ðàêõàíñêèõ ïîòîêàõ, ãäå ñëîæíî ïîääåðæèâàòü äàæå ïðîñòîå  ’âîðåíèå,  ìíîãî
áîëåå ëåãêîå, ÷åì ýòî, ñìåðòåëüíî òðóäíîå. î íàäî äåëàòü òî, ÷åãî òðåáóåò
âûæèâàíèå. „ðóãîãî ïóòè íåò.
   ˆçìåíåíèå èñòîùèëî åãî ïîñëåäíèå ñèëû, è ïîñêîëüêó ëþäåé çäåñü íå áûëî,
îí ïîçâîëèë ñåáå îáåññèëåòü, îí áåçðàññóäíî òðàòèë äðàãîöåííûå ñåêóíäû, îí
ïîòâîðñòâîâàë  ñåáå,  íàñëàæäàßñü  áëàæåíñòâîì  ïîëíîãî  èçíåìîæåíèß.   Ží
ñòðàøíî  óñòàâàë  ïî  íî÷àì,  âûíóæäåííûé  ïîääåðæèâàòü  ñèëû  ñ   ïîìîùüþ
ïðèìèòèâíûõ ðàêõîâ, à èíîé ðàç è åùå áîëåå ïðèìèòèâíûõ ñóùåñòâ. …ñëè áû îí
èñïîëüçîâàë ñîáñòâåííóþ ñèëó, à íå ñîáèðàë  åå  âîêðóã,  åìó  äàâíûì-äàâíî
ïðèøëîñü áû ïåðåñòàòü ’âîðèòü. ‹þäè ïîíßòèß íå èìåþò, êàê ýòî  ïóòåøåñòâèå
èçìàòûâàåò åãî - è, ÷åðò èõ âîçüìè, íå ñîáèðàþòñß ïîíèìàòü. àçóìååòñß, îí
íå áîèòñß. “æ íèêàê íå  ýòîãî  íàãëîãî,  íàäóòîãî  äóðàêà-ñâßùåííèêà.  òî
áîëüøå âîïðîñ... ãîðäîñòè. “ïðßìñòâà. ˆ áåçóñëîâíî, ñàìîçàùèòû.
   "î âñå ýòî òåáå íè÷åì íå ïîìîæåò, åñëè  òû  îñòàíåøüñß  ñíàðóæè  ïîñëå
ðàññâåòà".
   Ží èçó÷àë óçîð çåìíîãî ”ýà, êîòîðûé ïîêàçûâàë ÷òî-òî âðîäå âõîäà. ßäîì
íà÷èíàëèñü òóííåëè, òàê ïî÷åìó áû çäåñü íå áûòü îòâåðñòèþ? Ží èñêàë  öåëóþ
ìèíóòó, ïðèìåíèâ âñå ñâîå èñêóññòâî è âñþ ñèëó,  è  íàêîíåö  íàøåë.  Ž÷åíü
âîâðåìß. åðâûå æãó÷èå êîïüß  âîñõîäßùåãî  ñîëíöà  óæå  ïðîíçèëè  íåáî,  è
çàïàäíûå ïèêè çàãîðåëèñü ïðåäóïðåæäàþùèì  îãíåì.  „àæå  ýòîãî  îòðàæåííîãî
ñâåòà  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ñæå÷ü  åãî,  è  îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî
íåçàùèùåííàß êîæà êðàñíååò è øåëóøèòñß,  íî  îí  óæå  ðàçäâèãàë  ñïóòàííûå
çàðîñëè, ÷òî ñêðûâàëè âõîä â òóííåëè ðàêõåíå. Šàê íåëüçß áîëåå âîâðåìß  îí
ïðîïîëç âíóòðü. ˆ  ïðîáðàëñß  òóäà,  ãäå  çà  áîëüøîé  âûñòóïàþùåé  ãëûáîé
íà÷èíàëàñü íàñòîßùàß òüìà. ‡äåñü  îí  è  îòäûõàë,  ïîêà  ðàññâåò  ìåäëåííî
çàëèâàë ïîêèíóòóþ èì äîëèíó è óñòüå ïåùåðû çà åãî ñïèíîé.
   "‚àëßåøü äóðàêà, Žõîòíèê". Ží ïîùóïàë êîæó íà  ëèöå,  ïî÷óâñòâîâàë  ïîä
ïàëüöàìè, êàê ëîïàåòñß âîëäûðü. "„üßâîëüñêè áëèçêî".  àä  íèì  ñîìêíóëàñü
ïðîõëàäíàß òüìà. ‘îâåðøåííî ÷åðíàß,  ëàñêîâàß  è  îñâåæàþùàß;  öåëèòåëüíàß
âëàñòü  àáñîëþòíîãî  áåññâåòèß.  åðâûé  ðàç  ïîñëå  ’âîðåíèß,  âûçâàâøåãî
îäåðæèìîñòü ‘èàíè, îí ïî÷óâñòâîâàë ÷òî-òî ñõîäíîå ñ  îïòèìèçìîì.  ˆ  êîãäà
÷àñòü åãî ñèë âåðíóëàñü ê íåìó - íå âñß, ÷òî óæ òàì, íî äîñòàòî÷íî,  -  îí
îòòîëêíóëñß îò ñêàëû è ñòàë ïðîáèðàòüñß â òåìíûé ëàáèðèíò.
   ˆ ñêîðî òåìíîå ”ýà ñòàëî ñîáèðàòüñß âîêðóã åãî íîã,  ïîäçåìíàß  ýíåðãèß
ïîòðåñêèâàëà è ãóäåëà. òà ïåñíß  áûëà  íåæíîé  ñèìôîíèåé  â  ñðàâíåíèè  ñ
ðåâóùåé êàêîôîíèåé äíåâíîãî ñâåòà, è îí ñ îáëåã÷åíèåì âïèòûâàë  èçûñêàííóþ
ãàðìîíèþ ïîòîêîâ. ‡à ñïèíîé â òðåùèíû è äûðû ñ ãðîõîòîì ëîìèëñß  äåíü,  íî
ñâåò - è çâóê - íå ìîãëè âòîðãíóòüñß òàê äàëåêî. Ží  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë,
çíàß, ÷òî òåïåðü íàêîíåö â áåçîïàñíîñòè. ˆ ïîëåç äàëüøå, â äðåâíåå  ëîãîâî
îòåðßííûõ.
   îäçåìíûå ðàêõè ïîñåëèëèñü  â  ñèñòåìå  ïåðåñåêàþùèõñß  õîäîâ,  èçìåíßß
ïðèðîäíóþ ñõåìó, òîëüêî åñëè áûëà íåîáõîäèìîñòü. Šðóïíûå ïåùåðû îñòàëèñü â
òî÷íîñòè òàêèìè, êàêèìè èçâàßëà èõ ïðèðîäà, - ñâîä÷àòûå  õðàìû,  çàëû,  çà
ìèëëèîíû  ëåò  ýðîçèè   ïîêðûâøèåñß   èçâåñòíßêîâûìè   îñàäêàìè.   €   âîò
ïåðåñåêàâøèåñß õîäû ßâíî áûëè ðàñøèðåíû, è ñëåäû çóáèëà îñòàëèñü íà êàìíßõ
òàì, ãäå ïîòîëîê è ñòåíû  ñòåñûâàëèñü  ðàäè  óäîáñòâà  ïðîõîäà.  î  íèãäå
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íûíåøíèõ  îáèòàòåëåé.  ’àððàíò  íàøåë  îäèí-åäèíñòâåííûé
ñëåä - òîíêîå ëåçâèå íîæà, ñäåëàííîãî  èç  îñêîëêà  îáñèäèàíà,  -  íî  îíî
âàëßëîñü íà ïîëó ïîä òàêèì òîëñòûì ñëîåì èçâåñòíßêîâîé ïûëè, ÷òî,  ïîõîæå,
ïðîëåæàëî çäåñü íåñêîëüêî âåêîâ.
   "‚îò  íàêîíåö  îòëè÷íîå  ìåñòî  äëß  îòäûõà.  €  îí-òî  ìíå  è  íóæåí".
Žòîñïàòüñß â áåçîïàñíîì ìåñòå - çíà÷èò ïîëó÷èòü õîðîøèé øàíñ  âîññòàíîâèòü
ñåáß, à åìó ýòî áûëî îò÷àßííî íåîáõîäèìî. Šîãäà òüìà çàëå÷èò åãî  ðàíû,  ó
íåãî áóäåò âðåìß îñìîòðåòüñß.
   ‚íåçàïíî ïîçàäè  íåãî  ðàçäàëñß  øîðîõ.  ‘ëàáûé  øåïîò,  ñëîâíî  øåëåñò
øåëêîâîãî ïëàòüß. î ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî. Ží âåäü ‚èäåë,  ÷òî  çäåñü,  â
ýòèõ ïåùåðàõ, íå áûëî íè÷åãî æèâîãî, èíà÷å íèêîãäà íå ñòàë áû èñêàòü çäåñü
óáåæèùà. Ží íàïðßã ñèëû äëß ’âîðåíèß, èñòðàòèë äðàãîöåííóþ  ñåêóíäó,  ÷òîá
ñâßçàòü âíåøíþþ ýíåðãèþ ñâîåé âîëåé, ïîòîì îáåðíóëñß...
   ˆ çàìåð. ’îëüêî íà ìèã - íî ýòîãî õâàòèëî. …ãî ñîñðåäîòî÷åíèå ðàçáèëîñü
âäðåáåçãè.  ”ýà,  êîòîðîå  îí  ñâßçàë,  âûðâàëîñü  èç-ïîä  åãî  âëàñòè   è
ðàññåßëîñü áåñôîðìåííûì  îáëàêîì.  ‚  îäíî  ìãíîâåíèå,  â  îäíî  êîøìàðíîå
ìãíîâåíèå îí ïîíßë, êàê áëèçêà, êàê âåëèêà îïàñíîñòü,  è  âûõâàòèë  ìå÷  â
ïîñëåäíåé ïîïûòêå ñïàñòèñü; õîëîäíûé îãîíü âûðâàëñß èç çàãîâîðåííîé ñòàëè,
çàëèâàß ïåùåðó ëåäßíûì ñâåòîì.
   € îíà ñòóïèëà âïåðåä. åçóïðå÷íî ïðåêðàñíàß, êàê áûëà â òîò äåíü, êîãäà
îí óáèë åå. ‡îëîòèñòî-ðûæèå âîëîñû ðàçëèâàëèñü ïî åå ïëå÷àì,  êàê  ñâåòëàß
çàðß; òåïëàß êîæà è íåæíûé ðóìßíåö áðîñàëè âûçîâ  òóñêëîìó  ñâå÷åíèþ  ”ýà.
€ëìåß... òîãî íå ìîæåò áûòü. òîãî íåò.  Œåðòâûå  íå  âîçâðàùàþòñß,  åñëè
‘ìåðòü ïðèçûâàåò èõ;  ñêîðåå  âñåãî  ýòî  îñëàíåö,  áåç  ïàìßòè  è  äóøè,
ïðèíßâøèé åå îáðàç,  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  íåãî.  ˆëè  äåìîí,  ñ  êàêîé-òî
îñîáåííî ìðà÷íîé öåëüþ. Ží ïîïûòàëñß øåâåëüíóòüñß, óäàðèòü,  íî  áûëî  óæå
ñëèøêîì ïîçäíî, îí ïðî÷èòàë ýòî â åå ãëàçàõ. Šàê òîëüêî îí  ñäåëàë  ïåðâîå
äâèæåíèå, îíà íåìåäëåííî ñðåàãèðîâàëà. åæíûå ðóêè ïîâåðíóëè  è  íàêëîíèëè
ïðåäìåò, ïîâåðõíîñòü  êîòîðîãî  îò  ýòîãî  ëåãêîãî  ïåðåìåùåíèß  âñïûõíóëà
ïóðïóðíî-ãîëóáûì. ‡åðêàëî. Šàê ðàç êîãäà îí ïîäíßë ìå÷, îíî, ïðèíßâ íóæíîå
ïîëîæåíèå, ïîéìàëî è  óäåðæàëî  íà  ìåñòå  òîíêèé  ëó÷èê,  êîòîðûé  êàê-òî
ïðîáèëñß ñêâîçü òðåùèíó â ñêàëàõ...
   ‘âåò. Ží óäàðèë åãî ïðßìî â ëèöî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îòøâûðíóë ñïèíîé íà
êàìåííóþ ñòåíó. Žõîòíèê çàæìóðèëñß îò æãó÷åé áîëè,  áåñïîìîùíûå  ðóêè  åãî
ñêðóòèëà ñóäîðîãà, ìå÷ ñî çâîíîì ñòóêíóëñß  î  êàìåííûé  ïîë.  ’åìíîå  ”ýà
çàøèïåëî è çàäûìèëîñü âîêðóã íåãî, íàïîëíßß íîçäðè ãóñòûì ñìðàäîì  ãèáåëè.
Ží ïîïûòàëñß ïîøåâåëèòüñß,  áåæàòü,  íàéòè  õîòü  êàêîå-íèáóäü  óêðûòèå  -
ëþáîå! -  íî  ëó÷  áåçæàëîñòíî  ïðåñëåäîâàë  åãî.  Ží  ïîïûòàëñß  ’âîðèòü,
ñêðåæåùà çóáàìè îò áîëè, êîòîðóþ âûçâàëà ýòà ïîïûòêà, íî òî ëè çåìíîå  ”ýà
áûëî çäåñü ñëèøêîì ñëàáî, òî ëè îí óæå ïðîñòî íè÷åãî  íå  ìîã  -  îò  áîëè
íåâîçìîæíî áûëî ñîñðåäîòî÷èòüñß... Ží íàùóïàë íåïîñëóøíûìè ðóêàìè ñêàëó çà
ñïèíîé è îáåðíóë òðßñóùèåñß ïàëüöû â  òîëñòûå  ñêëàäêè  ñâîåé  íàêèäêè.  ˆ
ïîäíßë ðóêó  òàê,  ÷òîáû  îäåæäà  ïðèêðûëà  ãëàçà.  •îòü  òàê  îí  ïîëó÷èë
äðàãîöåííóþ òåìíîòó. î êàê òîëüêî îí  ñäåëàë  ýòî,  ñâåò  óäàðèë  ñâåðõó.
ðèçìà, ñïðßòàííàß ãëóáîêî â ðàñùåëèíå,  ïîéìàëà  ëó÷  è  ðàçìíîæèëà  åãî.
‡åðêàëà â êàìíßõ îòðàçèëè åãî åùå è åùå ðàç  -  òûñß÷è  ðàç,  -  ïîêà  âñß
ïåùåðà íå íàïîëíèëàñü ëó÷àìè - äèêàß êàêîôîíèß ñâåòà,  ñèìôîíèß  îãíåííîãî
áóéñòâà. ‘âåò ñïëåëñß âîêðóã íåãî, êàê  ïàóòèíà,  è  ïðîíçàë  åãî  êîæó  â
êàæäîé íåçàùèùåííîé òî÷êå - áóðàâèë îäåæäó, æåã òåëî ïîä íåé, òàê ÷òî  åãî
ìûøöû îòêàçàëèñü ïîä÷èíßòüñß, è îí áåñïîìîùíî ðóõíóë íà  âëàæíûé  êàìåííûé
ïîë è íå ìîã áîëüøå çàùèùàòüñß.
   ‹èíèè  ñâåòà  ïåðåñåêëèñü,  ñâßçàëèñü,  ñïëåëè  ñòðàøíóþ  òþðüìó  áîëè,
êîòîðàß îêðóæèëà åãî ñî âñåõ ñòîðîí. ‘èßþùèå çåðêàëà îòðàçèëè ñìåðòîíîñíûé
ñâåò ñîëíöà âíèç, ïðßìî íà íåãî, ïðèçìû ðàçäåëèëè  åãî  íà  òûñß÷è  ëó÷åé,
òûñß÷è öâåòîâ, è êàæäûé çâó÷àë îòäåëüíîé íîòîé àãîíèè, âîíçàëñß  îòäåëüíîé
âñïûøêîé ïëàìåíè â åãî ïëîòü. îñòåïåííî åãî äâèæåíèß çàìåðëè.  …ãî  òåëî,
âûâåäåííîå èç  ñòðîß  ñâåòîì,  áîëüøå  íå  ïîä÷èíßëîñü  åìó;  òîëüêî  âîëß
îñòàëàñü, ïîéìàííàß, êàê çàïåðòûé â êëåòêå çâåðü. î äàæå ýòî èñòîùàëî åãî
ñèëû. ‘âåò ñèßë îãðîìíûì ñâåðêàþùèì êðèñòàëëîì,  è  îí  áûë  â  ñàìîì  åãî
öåíòðå; è ñïàñåíèß íå áûëî. Œåäëåííî-ìåäëåííî òüìà ñîøëà íà íåãî - ãîðß÷àß
òüìà, ëèøåííàß óòåøåíèß, - è çàïàõ äûìßùåéñß  ñåðû,  ÷òî  ïðèøåë  çà  íåé,
ïî÷òè çàñòàâèë åãî âíîâü ñðàæàòüñß. î÷òè. î ñîëíöå èññóøàëî  åãî  ïëîòü,
âûæèãàëî æèçíü, íå îñòàâëßß íè÷åãî -  òîëüêî  ñòðàõ.  îëü.  ˆ  àáñîëþòíóþ
óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî îæèäàåò åãî òàì, çà ïîðîãîì ñìåðòè.
   îñëåäíåå, ÷òî îí óñëûøàë, áûë ñìåõ åãî ìåðòâîé æåíû.


        36

   - Ží íå âåðíåòñß.
   Œèíóòà ìîë÷àíèß. ‘ëîâà ïîâèñëè â âîçäóõå ìåæ íèìè,  êàê  íîæ.  ‹åäßíîé,
îñòðûé íîæ. „àæå â ñâîå îòñóòñòâèå Žõîòíèê èìåë íàä íèìè âëàñòü.
   ‘èàíè äðîæàëà, îõâàòèâ ñåáß ðóêàìè.
   - ˆíà÷å îí áû óæå ïîßâèëñß, - ïðîøåïòàëà îíà, âãëßäûâàßñü â  íî÷ü,  êàê
áóäòî òà ñïîðèëà ñ íåé. - Ží íå âåðíåòñß, „ýìüåí.
   ‘âßùåííèê ñäåðæàë ïî êðàéíåé ìåðå äþæèíó  îòâåòîâ  -  æåñòîêèå  îòâåòû,
ëèøåííûå íàäåæäû, íèêàê íå ïîäõîäèëè äëß  íåå.  —òî-òî  õîëîäíîå  ðîñëî  è
ñæèìàëîñü âíóòðè. Žïàñåíèå?  “æàñ?  Ží  ñ  óñèëèåì  ïîäàâèë  åãî,  ïûòàßñü
ñîâëàäàòü ñî ñâîèì ãîëîñîì.
   - —òî-òî ñëó÷èëîñü, - ñîãëàñèëñß îí.  ‡àñòàâëßß  ñåáß  ãîâîðèòü  ðîâíî,
áåññòðàñòíî. ’åïåðü áîëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî, åãî ñèëà  íóæíà  áûëà  îòðßäó.
’åïåðü áîëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî, îí íóæåí áûë åé.
   ‘óìåðêè. ‚å÷åð. î÷ü. Žíè ïðîæäàëè âñå âðåìß îò çàêàòà äî òåìíîòû è  íå
ïîëó÷èëè íè ñëîâà, íè çíàêà, ÷òî îáúßñíèëè áû îòñóòñòâèå Žõîòíèêà. ‘êîëüêî
íóæíî æäàòü,  ïðåæäå  ÷åì  ëèøèòüñß  íàäåæäû?  ðåæäå  ÷åì  ïðèçíàòü,  ÷òî
ïîëèòèêà âðàãà "ðàçäåëßé è  âëàñòâóé"  óñïåøíî  ñëóæèò  åìó,  êîãäà  íóæíî
ñõâàòèòü  è  óíè÷òîæèòü  îäíîãî  ÷åëîâåêà.  „àæå  òàêîãî,   êàê   ’àððàíò.
åâåðîßòíî  ìîãóùåñòâåííîãî.  ðåäåëüíî  îñòîðîæíîãî.   …ñëè   âðàã   ñìîã
çàõâàòèòü åãî, åñòü ëè íàäåæäà ó îñòàâøèõñß?
   Ží ïîïûòàëñß íå äóìàòü îá ýòîì. å ïîëó÷èëîñü.
   - —òî òåïåðü? - ïðè÷èòàëà ‘èàíè. - —òî íàì äåëàòü òåïåðü, „ýìüåí?
   Ží îòâåòèë ïðèíóæäåííî ñïîêîéíûì ãîëîñîì, õîòß  ñïîêîéñòâèß  â  íåì  íå
áûëî íè íà ãðîø.
   - Œû ïîéäåì. - Ží ïîòßíóëñß ê íåé, ëàñêîâî êîñíóëñß è ïðèòßíóë ê  ñåáå.
ˆ ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà îòòàèâàåò, ñëîâíî  åå  òåëî  áûëî  òóãèì  ãëèíßíûì
êîìêîì, ñîãðåâàåìûì òåïëîì ÷åëîâå÷åñêèõ îáúßòèé.
   Žöåïåíåíèå åå  ìåäëåííî  ïðîõîäèëî,  ñòðàõ  óñòóïèë  ìåñòî  ñëàáîñòè  è
îò÷àßíèþ, è íàêîíåö îíà áåñïîìîùíî ðàçðûäàëàñü. Žíà ïëàêàëà, ñïðßòàâ  ëèöî
â òîëñòîé ãðóáîé øåðñòè åãî êóðòêè, ïëàêàëà,  óñòóïèâ  äàâëåíèþ  ïîñëåäíèõ
íåäåëü è äàâ âñåìó âûëèòüñß, âñåìó óæàñó, è íàäåæäå, è óñèëèßì, è ïîòåðßì.
"òî ñëèøêîì ìíîãî, - äóìàë îí, ñæèìàß åå â îáúßòèßõ. - òî ñëèøêîì  ìíîãî
äëß êîãî óãîäíî". Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî â íåì ñàìîì  ðîæäàþòñß  ñëåçû,  ñëåçû
áåññèëèß è ãíåâà, íî çàãíàë èõ ïîãëóáæå âíóòðü; îíà  íóæäàëàñü  â  íåì,  è
íåëüçß åìó îáíàðóæèòü ñëàáîñòü. ‘ìåðòü ‘åíçè.  “òðàòà  Žãíß.  ˆ  òåïåðü...
ýòî. …ãî ìûñëè áåñïîðßäî÷íî ìåòàëèñü; ñòðàõ, ñêîðáü, è íåíàâèñòü, è óæàñ -
âñå ïåðåïëåëîñü òàê òåñíî, ÷òî  íåâîçìîæíî  áûëî  âûäåëèòü  êàêîå-òî  îäíî
÷óâñòâî, ÷òîáû îïðåäåëèòü, îòêóäà îíî âçßëîñü. ó è õîðîøî.  å  êî  âñåìó
ñëåäóåò ïðèãëßäûâàòüñß.
   - Œû ïîéäåì, - ïîâòîðèë îí.
   - Šàê ìû ìîæåì? - †åíùèíà çàïðîêèíóëà ãîëîâó è ïîñìîòðåëà íà  íåãî.  …å
ãëàçà ïîêðàñíåëè, ïîêðûëèñü êðîâàâûìè ïðîæèëêàìè îò íåäîñûïàíèß.
   ‚äðóã åãî ïîðàçèëî, êàêîé îíà ñòàëà õðóïêîé - íà ñåáß íå ïîõîæà.  Šîãäà
åå ñèëà óñòóïèëà ìåñòî âîò ýòîìó? ˆëè îí  ñàì  ñåáß  îáìàíûâàë,  è  òîëüêî
ñåé÷àñ åå óßçâèìîñòü áðîñèëàñü åìó â ãëàçà?
   - …ñëè îíè äîáðàëèñü äî „æåðàëüäà... - íà÷àëà îíà.
   - òî íè÷åãî íå çíà÷èò, - òâåðäî çàßâèë  îí.  ’ùàòåëüíî  ñêðûâàß  íîòêó
ñîìíåíèß â ãîëîñå.  —òîáû  åå  óñïîêîèòü,  ñëåäîâàëî  ãîâîðèòü  êàê  ìîæíî
óáåäèòåëüíåå.  -  ’àððàíò  òîæå  óßçâèì.   „à,   îí   ñèëåí,   èñêóñåí   è
áåçæàëîñòåí...  íî  â  ’âîðåíèè,  êîòîðîå  ïîääåðæèâàëî  åãî  æèçíü,   áûë
ôàòàëüíûé èçúßí. îìíèøü, ÷òî ñäåëàë ñ íèì Žãîíü, äàæå íà ðàññòîßíèè? ‚ñå,
÷òî ïîòðåáîâàëîñü  íàøåìó  âðàãó,  -  íå  äàòü  åìó  îòûñêàòü  óáåæèùå  äî
íàñòóïëåíèß äíß. ˆ ñ íèì ïîêîí÷åíî.  ‚îò  è  âñå.  „àæå  íå  íóæíî  ñàìîìó
âñòóïàòü â áîé. - Ží ïåðåäîõíóë è ïðîäîëæèë: -  …ñëè  îí  çíàåò,  êàê  ýòî
ñäåëàòü.
   åò, ïðàâäà, êàê îí ïîäìàíèë Žõîòíèêà? ‚îò ÷òî ñðàçèëî „ýìüåíà  -  âðàã
äîãàäàëñß, ñìîã ïîíßòü, íî êàê.
   - Ží ìîã îñòàâàòüñß ñ íàìè. Œû áû çàùèòèëè åãî.
   - Œîã.  Œîæåò  áûòü.  -  „ýìüåí  ãëóáîêî  âçäîõíóë,  ïûòàßñü  óñïîêîèòü
ïîòðßñåííûå íåðâû. - î ìàëîâåðîßòíî. Ží äîâåðßë ìíå íå áîëüøå, ÷åì ß åìó.
ˆ òåïåðü ìû îáà ðàñïëà÷èâàåìñß.
   "Ží ïëàòèò áîëüøå. ‚ òûñß÷ó ðàç áîëüøå. —òî  çà  àä  îæèäàåò  ïîäîáíîãî
÷åëîâåêà? - ‘âßùåííèê ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòî, è åãî çàòðßñëî. - å
ïîæåëàþ òàêîãî íèêîìó. „àæå åìó".
   - —òî òåïåðü? - ñïðîñèëà ðàêõàíêà. - Šàêèå ïëàíû òåïåðü, áåç óáèéöû?
   „ýìüåí ïîâåðíóëñß  ê  íåé.  ‚  ñâåòå  ïîëóìåñßöà  ðèìû  îíà  âûãëßäåëà
îñîáåííî  ñâèðåïî,  áåëî-ãîëóáîé  ñâåò  âûñâå÷èâàë  åå  çóáû,  êàê   èñêðû
õîëîäíîãî îãíß. ’àêàß ñèëà óòðà÷åíà. ’àêîå ñìåðòîíîñíîå ìîãóùåñòâî.
   - Œû ïîäîæäåì íî÷ü, - ðàñïîðßäèëñß îí. - „àäèì åìó âðåìß  äîáðàòüñß  äî
íàñ, åñëè îí åùå ìîæåò. …ñëè æå ê óòðó îí íå  âåðíåòñß...  òîãäà  è  áóäåì
ñòðîèòü ïëàíû.
   "ëàíû, êîòîðûå íå áóäóò âêëþ÷àòü íè Žõîòíèêà, íè Žãîíü. è ‘åíçè. - Ží
ïîñòàðàëñß, ÷òîá âûðàæåíèå åãî ëèöà íå âûäàâàëî îïàñåíèé. - ‘ëèøêîì  ìíîãî
ïîòåðü. ‘ëèøêîì âñå ñðàçó. Šàê ýòî âîçìåñòèòü?"
   „ýìüåí âûòßíóë ñâîé ìå÷ èç íîæåí, îùóòèë â ðóêå òåïëî  îáòßíóòîé  êîæåé
ðóêîßòè. î êðàßì ëàãåðß óæå ñãóñòèëèñü òåíè, ÷òî áûëè òåìíåå ñàìîé  òüìû:
îãðûçêè íî÷è,  ïðèòßíóòûå  íåçàâèñèìîé  âîëåé  -  è  ãîëîäîì  -  ê  äóðíûì
ïðåä÷óâñòâèßì îòðßäà. ‘ìîãóò ëè ýòè òâàðè ñòàòü  ìàòåðèàëüíûìè  â  çäåøíèõ
îñëàáëåííûõ ïîòîêàõ? ‘êîëüêî åùå èõ ñëîíßåòñß âîêðóã ëàãåðß,  ïðèíþõèâàßñü
ê çàïàõó ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà, êîòîðûé ìîæåò ïîìî÷ü èì âûðàñòè? ‘ òåõ  ïîð
êàê ’àððàíò ïðèñîåäèíèëñß ê îòðßäó â Šàëè, îäíî åãî  ïðèñóòñòâèå  îòãîíßëî
òàêóþ óãðîçó, è îíè ïðèíèìàëè ýòî êàê äîëæíîå. ‘êîëüêî æå  èõ  ñîáñòâåííûõ
ñòðàõîâ „ýìüåí äîëæåí òåïåðü óáèòü - èëè õîòß áû îòîãíàòü,  -  ïðåæäå  ÷åì
ðàññâåò î÷èñòèò çåìëþ îò ÷óäîâèù?
   "óäü òû ïðîêëßò, ’àððàíò, - õìóðî  äóìàë  „ýìüåí,  çàíîâî  ïðèâûêàß  ê
ìå÷ó. - ’û âûáðàë ñàìîå äåðüìîâîå âðåìß, ÷òîá óìåðåòü".


   Šàðòû. ˆõ îñâåùàëî ñîëíöå, íà íèõ òàì è ñßì ïåñòðåëè  òåíè  îò  ëèñòâû,
ïßòíàìè ïîêðûâàß èõ ïîâåðõíîñòü, êàê ëèøàè. ‚åòåð øåâåëèë, ïðèïîäíèìàë  èõ
êðàß, ïðèæàòûå êàìíßìè.
   - òî âñå, ÷òî ó íàñ îñòàëîñü, - õìóðî ñêàçàë „ýìüåí.
   - òî íå îáçîðíàß êàðòà.
   - åò. àäî áûëî âçßòü åå ó íåãî, êîãäà... åùå òîãäà.
   åçîïàñíåå áûëî  ìîë÷àòü  î  òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  àçãîâîðû  âûçûâàëè
âîïðîñû, à òå âûçûâàëè æåëàíèå “çíàòü. € îçíàíèå áûëî îïàñíî.  ‘èëà,  ÷òî
çàõâàòèëà ’àððàíòà, ìîãëà êàðàóëèòü íåïîäàëåêó, è åñëè îíè óñòàíîâßò ñâßçü
ñ íèì, îíà çàõâàòèò èõ âñåõ. Žíè íå ìîãëè ïîçâîëèòü ñåáå  ðèñêîâàòü.  „àæå
÷òîá óìåíüøèòü æàëßùóþ îñòðîòó íåâåäåíèß.
   - Ÿ ñêîïèðîâàë âàæíåéøåå, òàê ÷òî ó íàñ åñòü õîòß áû êîïèß. à  ñëó÷àé,
åñëè ïðèäåòñß ðàçäåëèòüñß.
   Ží óâèäåë â ãëàçàõ ‘èàíè ìßòóùèéñß ñòðàõ, ïîòßíóëñß  ê  íåé  è  ëàñêîâî
ñæàë åå ðóêó. óêà áûëà õîëîäíàß, ãëàçà ïîêðàñíåëè. …å  ëèöî  èñõóäàëî  îò
óñòàëîñòè; ñïàëà ëè îíà âîîáùå ïîñëå ñìåðòè ‘åíýè? …ãî áåñïîêîèëî, ÷òî  îí
äàæå ýòîãî íå çíàë.
   - Œû äîëæíû ðàññ÷èòûâàòü è íà ýòî, - âðàçóìëßþùå ïðîãîâîðèë  îí.  -  Œû
äîëæíû ïðåäóñìîòðåòü âñå.  Œíå  ýòî  íðàâèòñß  íå  áîëüøå,  ÷åì  òåáå,  íî
ïîñòóïàòü èíà÷å ðàâíîñèëüíî ñàìîóáèéñòâó. ‘òðàòåãèß âðàãà ßñíà: âûáèòü íàñ
ïî îäíîìó, ïðåæäå ÷åì ìû äîáåðåìñß äî  åãî  êðåïîñòè.  -  "Žñòàâèâ  òîëüêî
òîãî, êòî åìó íóæåí. ’åáß". î îí íå ñêàçàë ýòîãî âñëóõ. - îã çíàåò,  êàê
îí ïîäîáðàëñß ê ’àððàíòó, íî â ñëó÷àå ñ ‘åíçè ìû ðèñêíåì óãàäàòü.  ˆ  åñëè
íàäî âñòðåòèòüñß ñ âðàãîì, êîòîðûé ìîæåò òàê èãðàòü íà òâîèõ  ñëàáîñòßõ...
ìû äîëæíû áûòü ãîòîâû, ‘è. Šî âñåìó.
   - ’û åùå äóìàåøü, ÷òî åñòü íàäåæäà? - îáåññèëåííî ïðîçâó÷àë åå øåïîò. -
„àæå òåïåðü?
   Ží ïîéìàë åå âçãëßä è çàäåðæàë åãî. îïûòàëñß âëèòü ñèëó â ñâîé âçãëßä,
÷òîáû îíà ìîãëà ïî÷åðïíóòü â íåì õðàáðîñòü.
   - Ž÷åíü íåáîëüøàß. - •îòåë áû îí èìåòü ìóæåñòâî ñîëãàòü  åé.  -  î  åå
âñåãäà  áûëî  î÷åíü  ìàëî.  —òî  äî  íàøèõ  øàíñîâ  òåïåðü...  îìíè,   ìû
ïëàíèðîâàëè ýòî ïóòåøåñòâèå  åùå  äî  òîãî,  êàê  âñòðåòèëè  ’àððàíòà.  Œû
ñïðàâèìñß áåç íåãî.
   - ˆ áåç ‡åíà? - òèõî ñïðîñèëà îíà. - ˆ áåç Žãíß?
   „ýìüåí îòâåðíóëñß. ‡àñòàâèë ñâîé ãîëîñ çâó÷àòü òâåðäî:
   - „à. Œû âåäü äîëæíû, ïðàâäà?
   Ží ïîäòßíóë áëèæíþþ êàðòó ê ñåáå è ïðèíßëñß èçó÷àòü  åå,  íàäåßñü,  ÷òî
‘èàíè ïîñëåäóåò åãî ïðèìåðó. •åññåò ìîë÷àëà, íî  åå  íå÷åëîâå÷åñêèå  ãëàçà
ñëåäèëè çà êàæäûì èõ  äâèæåíèåì.  Ží  îñòîðîæíî  î÷åðòèë  íåñêîëüêî  ñàìûõ
âàæíûõ  îáúåêòîâ.  Šðàòåð  ‘àíøà.  ‘åâåðíûé  ýíåðãåòè÷åñêèé   óçåë   ‹åìà.
‘ïóñêîâîé êðþ÷îê, êîòîðûé ‘îòâîðèë ’àððàíò, òàê ÷òî, êîãäà  îíè  äîñòèãíóò
åãî, èõ êîïèè - èõ ïîääåëêè - íà÷íóò ñâîé ðèñêîâàííûé ïóòü  â  çàïàäíþ.  “
ýòîãî ïëàíà áûë îòâðàòèòåëüíûé ïðèâêóñ, íî åãî óæå íåëüçß áûëî îñòàíîâèòü.
ˆ ãäå-òî â ãëóáèíå äóøè „ýìüåí ÷óâñòâîâàë, ÷òî áëàãîäàðåí ’àððàíòó.  ‚èäèò
îã, êàê èì ñåé÷àñ íóæíî õîðîøåå ‡àòåìíåíèå. èêîãäà îíî íå  áûëî  íóæíåå.
Ží íåíàâèäåë ñåáß çà ýòó áëàãîäàðíîñòü.
   "óäü òû ïðîêëßò, Žõîòíèê. „àæå ïîñëå ñìåðòè òû ïðåñëåäóåøü ìåíß".
   - ‘îãëàñíî êàðòå, ìû äîñòèãëè òî÷êè, êîòîðóþ íàìåòèë äëß íàñ ’àððàíò. -
Ží ïîñìîòðåë íà âîñòîê, êàê áóäòî ïðîñòûì  âçãëßäîì  ìîã  ïðîíçèòü  ñêàëû,
ïðåîäîëåòü ìèëè è óâèäåòü  ýòèõ  ïßòåðûõ  îáðå÷åííûõ  äâîéíèêîâ.  —åòûðåõ?
’ðåõ? ‘êîëüêî? - ‡íà÷èò, êàê ðàç â ýòó ìèíóòó ïîääåëêè îòïðàâèëèñü â  ïóòü
âìåñòî íàñ.
   - ’àê ÷òî âíèìàíèå âðàãà áóäåò íàïðàâëåíî íà íèõ.
   - óäåì íàäåßòüñß.
   "Ží  ñêàçàë,  ýòî  ïðîèçîéäåò  àâòîìàòè÷åñêè.  ‘êàçàë,  ÷òî,  êîãäà  ìû
äîñòèãíåì ýòîé òî÷êè,  ïßòü  ðàêõîâ  îòïðàâßòñß  ê  êðàòåðó,  ïðèíßâ  íàøè
îáëè÷üß. î íàñ óæå íå ïßòåðî. ðåäâèäåë ëè îí òàêóþ âîçìîæíîñòü?  Ží  áûë
î÷åíü îñòîðîæåí, îí ïðåäâèäåë òàê ìíîãî... íî ìîã ëè îí ïðèíèìàòü â ðàñ÷åò
ñîáñòâåííóþ ñìåðòü?"
   „ýìüåí íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òîáû ’àððàíò ìîã äîïóñòèòü òàêîå.  €  åñëè
íåò, çíà÷èò, âñß ñõåìà ëåòèò ê ÷åðòó: ïßòü íåâèííûõ ðàêõîâ íàïðàâëßþòñß  ê
ñìåðòè áåññìûñëåííî. îòîìó ÷òî êàê òîëüêî âðàã ïåðåñ÷èòàåò èõ, îí ïîéìåò:
÷òî-òî íå òàê. Žò ýòîé ìûñëè „ýìüåíà ñêðóòèëà òîøíîòà, íî  îí  ïûòàëñß  íå
äóìàòü, ÷òî åãî áåñïîêîèò áîëüøå -  ñìåðòü  ïßòåðûõ  íåâèííûõ  èëè  ïðîâàë
óëîâêè ’àððàíòà.
   Ží àêêóðàòíî ñâåðíóë êàðòû:
   - ˆäåì íà ñåâåð. Š „îìó ƒðîç. ˆ  ïîïûòàåìñß  ñâßçàòüñß  ñ  îòåðßííûìè.
…ñëè íàì ïîâåçåò - è ’âîðåíèå ’àððàíòà ñðàáîòàåò, - íàñ íå çàìåòßò.
   - € åñëè íåò? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ðàêõàíêà.
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå. ˆ ïðîêëßë åå ÷óæäóþ  ïðèðîäó  -  íå  ïðî÷èòàòü  íà
ëèöå, î ÷åì îíà äóìàåò.
   - å çíàþ.
   - ’û ñìîæåøü ïîääåðæàòü ‡àòåìíåíèå? - ñïðîñèëà ‘èàíè. -  —òîáû  îíî  íå
áûëî  ñâßçàíî  ñ  ’àððàíòîì,  åñëè  ïîääåëêà...  -  Žíà  â  çàìåøàòåëüñòâå
îñòàíîâèëàñü.
   - å ñðàáîòàåò? - òèõî îñâåäîìèëñß îí. Žíà êèâíóëà. - òî áûëî áû î÷åíü
îïàñíî, - ñîîáùèë îí, ñòàðàßñü íå âñòðå÷àòüñß ñ íåé âçãëßäîì. - Œåæäó ìíîé
è Žõîòíèêîì ñóùåñòâóåò... êàíàë. - "å ñïðàøèâàé î íåì, - ìîë÷à  âçìîëèëñß
îí. - å çàñòàâëßé îáúßñíßòü". - …ñëè ß ïîïûòàþñü ’âîðèòü ñåé÷àñ, êîãäà íà
íàñ åùå ëåæèò  îòïå÷àòîê  åãî  ñîáñòâåííîãî  ’âîðåíèß...  Ÿ  ìîãó  îòêðûòü
ñâîáîäíûé ïðîõîä ìåæäó íàìè è òîé ñèëîé, ÷òî óáèëà åãî.
   "ˆ  òî,  ÷òî  ñïðàâèëîñü  ñ  ’àððàíòîì,  âîçìîæíî,  ðàçäàâèò  íàñ,   íå
ïîøåâåëüíóâ è ïàëüöåì".
   - ‡íà÷èò, íàì íàäî ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà òî, ÷òî  ñäåëàë  îí,  -  òèõî
ðåøèëà ‘èàíè. ƒîëîñ åå äðîæàë, ãëàç îíà íå ïîäíèìàëà.
   - ‚îçìîæíî.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - Ÿ íå ìîãó ñäåëàòü ýòî. ˆ òû íå ìîæåøü. î îñòàåòñß åùå êîå-êòî. -  Ží
ìíîãîçíà÷èòåëüíî  âçãëßíóë  íà  •åññåò.  -  îëàãàþ,  èìåííî   ñåé÷àñ   åå
ìàñòåðñòâî ìîæåò íàì ïîíàäîáèòüñß.
   ƒóáû êðàñòè ñëåãêà ðàçäâèíóëèñü;  îíà  òèõî  çàøèïåëà,  ñòèñíóâ  îñòðûå
çóáû:
   - Ÿ íå çíàþ êîëäîâñòâà ëþäåé.
   - î ýòî æå íå êîëäîâñòâî ëþäåé! ˆ ýòî íå ïðèâëå÷åò  òîé  ”ýà,  êîòîðîé
ìîãóò óïðàâëßòü ëþäè. àçâå íåò?
   - àêõè íå ’âîðßò, - õîëîäíî çàßâèëà îíà.
   - àçâå? - Ží ïîâåðíóëñß ê ‘èàíè. - îçâîëü ìíå ðàññêàçàòü  êîå-÷òî  èç
òîãî, ÷òî ß çíàþ î ðàêõàõ. îìíèøü, ïðîøëîé íî÷üþ  ß  ïðîñìàòðèâàë  çàïèñè
‡åíà è íàøåë êóñîê ðàííåãî òåêñòà, êîòîðûé îí ãäå-òî îòêîïàë è ñêîïèðîâàë.
ðî ïðåäêîâ ðàêõîâ. îõîæå, îíè áûëè èñêëþ÷èòåëüíî ïëîòîßäíûìè. ‚  îòëè÷èå
îò íàøèõ âñåßäíûõ ïðåäêîâ, îíè, äîáûâàß ïèùó, ïîëíîñòüþ çàâèñåëè îò îõîòû.
“  íèõ  íå   áûëî   íè   çåìëåäåëèß,   íè   îñîáî   ñëîæíûõ   îáùåñòâåííûõ
âçàèìîîòíîøåíèé, êîòîðûå ïîðîäèëè áû ñåëüñêîå õîçßéñòâî. -  Ží  ïðèñòàëüíî
âçãëßíóë íà ðàêõàíêó. -  Žíè  áûëè  ñòàéíûìè  æèâîòíûìè.  Šàê  ìû.  î  èõ
ñîöèàëüíàß ñòðóêòóðà çàìåòíî îòëè÷àëàñü îò íàøåé. Œóæ÷èíû ïðîâîäèëè æèçíü,
ñîñòßçàßñü äðóã ñ äðóãîì, ðàñòðà÷èâàß áîëüøóþ ÷àñòü ýíåðãèè íà ñåêñóàëüíûå
äåìîíñòðàöèè è áîè. Šîãäà îíè îõîòèëèñü, îíè ñîáèðàëèñü áîëüøèìè ñòàßìè, è
òîëüêî åñëè ïðåäñòîßëà îïàñíàß èãðà. èñê áûë âàæíåå,  ÷åì  ñàìà  ïèùà,  è
ïîñëå êàæäîé îõîòû îíè ëèáî ïîäòâåðæäàëè ñâîå ìåñòî â ñîöèàëüíîé èåðàðõèè,
ëèáî ïîëó÷àëè íîâîå. € òî, ÷òî îíè óáèâàëè, ëèáî ñúåäàëîñü íà ìåñòå,  ëèáî
åãî áðîñàëè ãíèòü.
   - Ÿ çíàþ òàêèõ ìóæ÷èí, - õìûêíóëà ‘èàíè, è „ýìüåí çàìåòèë, ÷òî ïî  ëèöó
•åññåò  âðîäå  áû  ñêîëüçíóëà  óëûáêà.  ˆ  ìãíîâåííî  ïðîïàëà,  ñìåíèâøèñü
íàñòîðîæåííîé âðàæäåáíîñòüþ.
   - „ëß îñòàëüíîé ñòàè îõîòèëèñü æåíùèíû, - îáúßñíèë îí. - ˆ êîðìèëè èõ â
ñîîòâåòñòâèè ñ ìåñòíîé èåðàðõèåé.  ‘íà÷àëà  ñàìöîâ-ëèäåðîâ,  ïîòîì  äåòåé,
ïîòîì åëè  ñàìè.  …ñëè  ÷òî-òî  îñòàâàëîñü  -  íåäîìåðêàì.  „îâåäåííàß  äî
ñîâåðøåíñòâà ñòðóêòóð