âñåì  ñëàáûé  -  è  âñå  æå
î÷åðòèë ñèëóýò åõàâøåãî  âïåðåäè  Žõîòíèêà.  ‡åìëß  âïåðåäè  áûëà  îçàðåíà
ïðåäðàññâåòíûìè ñóìåðêàìè.
   - “æå ïî÷òè óòðî! - íåäîâîëüíî áóðêíóë ’àððàíò, ìàõíóâ ðóêîé íà âîñòîê.
- „î ˜èâû ñàìîå áîëüøåå ìèëü ïßòü. †äèòå ìåíß òàì.
   - àäåþñü, ýòî ìåñòî ïîïðèëè÷íåå Œîðäðåòà, - ïðîâîð÷àë ‘åíçè.
   Žõîòíèê âðîäå áû óëûáíóëñß, íî ïðèáëèæàþùèéñß  ðàññâåò  ïðîãíàë  ñ  åãî
ëèöà âñå ñëåäû óëûáêè.
   - Œîðäðåò - ìåñòî îñîáîå. î îñåííèå íî÷è ñëèøêîì êîðîòêè  äëß  äëèííûõ
ðàçãîâîðîâ. …ñëè ó âàñ åñòü âîïðîñû, ïðèáåðåãèòå  èõ  äî  âå÷åðà  -  ìîæåò
áûòü, ß íà íèõ è îòâå÷ó.
   - îõîæå, ýòîò ñâåò âàñ íå  îñîáåííî  áåñïîêîèò,  -  ñ  âûçîâîì  áðîñèë
„ýìüåí.
   ’àððàíò ïîêîñèëñß íà íåãî. —òî âûðàæàë  ýòîò  âçãëßä?  ’ðóäíî  ñêàçàòü.
ƒíåâ? àçäðàæåíèå? ðåçðåíèå? ûòü ìîæåò, è òî, è äðóãîå, è òðåòüå.
   -  ‹þáîé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ìîæåò  âûíåñòè  ñâåò  çâåçä,  ïåðåæèâåò  è
ñîëíå÷íûé ñâåò. ‚ñå äåëî â êîëè÷åñòâå. - Ží ñïåøèëñß, ëåãêî è áåñøóìíî.  -
î ïðîâåðßòü, íà ñêîëüêî ìåíß õâàòèò,  ÷òî-òî  ñîâñåì  íå  õî÷åòñß.  -  Ží
ïåðåäàë ïîâîäüß „ýìüåíó. îêîëåáàâøèñü, òîò âçßë èõ. - Šîðìèòå åãî òåì æå,
÷åì è ñâîèõ, - ïîäñêàçàë Žõîòíèê. - ‚ñåì, ÷òî åäßò ëîøàäè. å áîéòåñü,  îí
âûæèâåò.
   - Šàê, ðàçâå âû íå ïîçàâòðàêàåòå ñ íàìè?
   - îþñü, ìîß ìàíåðà çàâòðàêàòü èñïîðòèò âàì àïïåòèò.  -  ’àððàíò  ñíîâà
âçãëßíóë íà âîñòîê è, ïîõîæå, íàïðßãñß.  -  „íåì  ìîæåòå  äåëàòü  ÷òî  âàì
óãîäíî, - òèõî çàêîí÷èë îí. - Ÿ âàñ íàéäó.
   - î êàê æå âû... - íà÷àë ‘åíçè.
   î Žõîòíèê óæå ñêðûëñß â ‹åñó, è òåìíîòà óêðûëà åãî, ñëîâíî ïëàùîì.
   - „à, îí ßâíî íå æàâîðîíîê, - çàìåòèë „ýìüåí.


   Šàê õîðîøî áûëî ñíîâà î÷óòèòüñß â ãîðîäå, ñðåäè íîðìàëüíûõ æèâûõ ëþäåé!
Šàê õîðîøî áûëî âîéòè â ÷èñòóþ, äîáåëà îòìûòóþ êîìíàòó â êèðïè÷íîì äîìå, ñ
ßðêèìè ëîñêóòíûì îäåßëàìè íà êðîâàòßõ è òîíêèìè çàíàâåñêàìè, ïðîïóñêàâøèìè
äèâíûé ñîëíå÷íûé ñâåò! Šàê õîðîøî áûëî ñíîâà îêóíóòüñß â ìîðå ÷åëîâå÷åñêîé
äåßòåëüíîñòè - äàæå íåñìîòðß íà òî, ÷òî ýòîò øóì ìåøàë çàñíóòü! ˆ  ñîëíöå,
ñîëíöå, ñîëíöå!
   ‚ïðî÷åì, ðàäîñòè õâàòèëî âñåãî íà íåñêîëüêî ÷àñîâ.  Š  çàêàòó  îíè  óæå
òîðîïèëèñü ñíîâà ïóñòèòüñß â ïóòü, è êîãäà  ê  íèì  íàêîíåö  ïðèñîåäèíèëñß
„æåðàëüä ’àððàíò, îíè èñïûòàëè ïî÷òè ÷òî îáëåã÷åíèå.
   "‚ñåì íàì õî÷åòñß ïîñêîðåå äîáðàòüñß äî  ìåñòà.  îñêîðåå  ïîêîí÷èòü  ñ
ýòèì", - äóìàë „ýìüåí.
   Žíè  âûåõàëè  íà  âîñòîê.  ðåäìåñòüß  ãîðîäà  âûõîäèëè   íà   ðàâíèíó,
íàçûâàåìóþ äîëèíîé àêøåé. „îáðàâøèñü äî ðåêè ‹åòà,  îíè  äâèíóëèñü  âäîëü
íåå íà þãî-âîñòîê. Š áåðåãàì ðåêè ïðèëåïèëîñü ìíîæåñòâî  ìåëêèõ  ïîñåëêîâ.
Šîãäà èì õîòåëîñü åñòü, îíè åëè íîðìàëüíóþ åäó â íîðìàëüíûõ  òðàêòèðàõ.  €
’àððàíò ìîë÷à ïîãëßäûâàë íà íèõ, ïðèõëåáûâàß èç ñòàêàíà ñâåæóþ êðîâü  èëè,
êîãäà êðîâè íå áûëî, ñåâåðíîå âèíî. —åì îí åùå ïèòàëñß  -  â  òî  êîðîòêîå
âðåìß ïîñëå çàêàòà, êîòîðîå îí îòâîäèë äëß ñâîèõ ëè÷íûõ äåë, -  „ýìüåí  íå
çíàë è çíàòü íå õîòåë. î äíåì åìó ÷àñòî ñíèëèñü âñßêèå óæàñû  ñ  ó÷àñòèåì
’àððàíòà, è ñâßùåííèê íåðåäêî ïðîñûïàëñß â õîëîäíîì ïîòó, õâàòàßñü çà ìå÷.
ˆ ñ óæàñîì ñîçíàâàë, ÷òî ýòî èç-çà íåãî  ’àððàíò  ñòðàíñòâóåò  ïî  çäåøíèì
çåìëßì, è ïóòü èõ íàâåðíßêà îòìå÷åí ÷åðåäîé åãî æåðòâ.
   ‚  êîíöå  êîíöîâ  îíè  äîñòèãëè  öåëè  ñâîåãî  ïóòåøåñòâèß.   Œàëåíüêèé
ãîðîäèøêî,  æèâóùèé  íå  ñòîëüêî  òîðãîâëåé,  ñêîëüêî   òóðèçìîì.   ‘àòòèí
íàõîäèëñß òàê áëèçêî îò ãðàíèöû çåìåëü ðàêõîâ, ÷òî â ßñíóþ ïîãîäó çà ‡ìååé
áûëè  âèäíû  çóá÷àòûå  óòåñû,  îõðàíßâøèå  ýòîò   òàèíñòâåííûé   êðàé   è,
ïðåäïîëîæèòåëüíî, ñèëîâóþ çàâåñó, êîòîðàß òàêæå õðàíèëà åãî.  „àæå  â  ýòó
íåëàñêîâóþ ïîðó ãîðîäîê êèøåë çåâàêàìè, êîòîðûå âûëîæèëè  íåìàëî  äåíåã  è
ïðîäåëàëè òßæåëûé ïóòü ëèøü çàòåì,  ÷òîáû  õîòü  èçäàëè  óâèäåòü  òî,  ÷òî
ðåêëàìà èìåíîâàëà "îñëåäíèì áàñòèîíîì òóçåìíîãî âëèßíèß". ðàâäà,  ñòðîãî
ãîâîðß, íà ñàìîì äåëå ýòà ñòðàíà íå áûëà íè áàñòèîíîì, íè äàæå "òóçåìíîé".
î ýòà ôðàçà ñëóæèëà õîðîøåé ðåêëàìîé.
   ‡äåñü âîâñþ ïðàêòèêîâàëè êîëäóíû - è â òàêîì êîëè÷åñòâå, ÷òî èõ õâàòèëî
áû  íà  çàñåëåíèå  íåáîëüøîé  êîëîíèè.  îäîáíàß  äåßòåëüíîñòü  îòìå÷àëàñü
êðóïíûìè æèðíûìè çàãîëîâêàìè â ìåñòíîé  ãàçåòêå,  îòïå÷àòàííîé  íà  ãðóáîé
ñåâåðíîé áóìàãå: "žæàíèí êîðìèò ‡ìåþ: ñàìîóáèéñòâî èëè æåðòâîïðèíîøåíèå?",
"Šîëäóíüß  íàõîäèò  çíàê  Žõîòíèêà  íà  ñïèíêå  ñâîåé  êðîâàòè!"   ó   è,
ðàçóìååòñß,  "‚îçâðàùåíèå  ðèçðàêà  Šàñêè  -  ìåñòíûé  êîëäóí  ðàñêðûâàåò
÷óäîâèùíóþ èñòèíó!" åêëàìà ëåçëà èç êàæäîé ùåëè. ðåäëîæåíèß  "îäåëèòüñß
‚èäåíèåì", ëîäî÷íûå ýêñêóðñèè "„î ñàìîé ‡àâåñû!" èëè "ðîðîê ïðåäñêàçûâàåò
áóäóùåå - çà óìåðåííóþ ïëàòó!".
   „ýìüåíà âñß ýòà áåññòûäíàß è  áåçâêóñíàß  êîììåðöèß  òîëüêî  çàáàâëßëà.
’àððàíòà  æå  îíà  âîçìóòèëà  äî  ãëóáèíû  äóøè.   î,   ïîõîæå,   íî÷íîãî
ïîñâßùåííîãî ìó÷èëî íå òîëüêî ýòî. Ží íåñêîëüêî ðàç îãðûçíóëñß â îòâåò  íà
êàêèå-òî ðåïëèêè „ýìüåíà, ÷òî îáû÷íî áûëî åìó ñîâåðøåííî  íå  ñâîéñòâåííî.
Žäèí ðàç ñâßùåííèêó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî â  ñåðåáðèñòûõ  ãëàçàõ  ìåëüêíóëî
íå÷òî ïîõîæåå íà ñòðàõ. î ýòî âûðàæåíèå èñ÷åçëî òàê ñòðåìèòåëüíî è ê òîìó
æå ýòî áûëî òàê íå ïîõîæå íà Žõîòíèêà, ê  êîòîðîìó  îíè  ïðèâûêëè,  ÷òî  â
êîíöå êîíöîâ „ýìüåí ðåøèë, ÷òî  îøèáñß.  —åãî  áîßòüñß  Žõîòíèêó  â  òàêîì
ìåñòå, êàê ýòî?
   îêà îíè ïûòàëèñü ñïðàâèòüñß ñ òåì, ÷òî íàçûâàëîñü óæèíîì  â  îäíîì  èç
ìíîãî÷èñëåííûõ ìåñòíûõ ðåñòîðàíîâ, - áåçóìíûå öåíû áåç ìàëåéøåãî íàìåêà íà
äîáðîêà÷åñòâåííîñòü, íåìíîãèì ëó÷øå èõ ïîõîäíîãî ñóõîãî ïàéêà,  -  ’àððàíò
îòïðàâèëñß èñêàòü ëîäêó, êîòîðàß ïåðåâåçëà áû èõ íà òó ñòîðîíó. òî çàíßëî
íà óäèâëåíèå ìíîãî âðåìåíè, åñëè ïðèíßòü âî âíèìàíèå, ÷òî  îáû÷íî  ’àððàíò
ñïðàâëßëñß ñ òàêèìè âåùàìè äîâîëüíî áûñòðî, òàê ÷òî îíè óñïåëè  óíè÷òîæèòü
íåñêîëüêî îäèíàêîâî íåñúåäîáíûõ áëþä, ïðåæäå ÷åì îí âåðíóëñß.
   - ’ðóñû îíè âñå! - ôûðêíóë îí. - îäïëûòü ê ñàìîé  ‡àâåñå  ðàäè  ãîðñòè
òóðèñòñêîãî çîëîòà - ýòî ïîæàëóéñòà, à âîò ïðîïëûòü ñêâîçü íåå...
   ƒîâîðß, îí ïîñòóêèâàë ïàëüöàìè  ïî  ñòîëó  -  ñòîëü  íåòåðïåëèâûé  æåñò
ïðåæäå òîæå íå çàìå÷àëñß. "‘ ÷åãî áû ýòî?" - åùå ðàç çàäóìàëñß „ýìüåí.
   - ‹àäíî, â êîíöå êîíöîâ ß íàøåë ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñîãëàñèëñß  ðèñêíóòü.
ðàâäà, ïðîñèò îí äîðîãî. Ÿ áû íàçâàë  ýòî  ãðàáåæîì  -  íî,  âïðî÷åì,  íå
âàæíî. - “âèäåâ, ÷òî „ýìüåí õî÷åò ÷òî-òî ñêàçàòü, ’àððàíò ïåðåáèë  åãî:  -
„åíüãè ó ìåíß åñòü. Š òîìó  æå  ìîíåòû  éàãàííñêîé  ÷åêàíêè  çàñòàâßò  åãî
äâàæäû ïîäóìàòü, ïðåæäå ÷åì ïîïûòàòüñß âûêèíóòü íàñ â ïðîëèâ.
   ‘èàíè âçäðîãíóëà:
   - àçâå òàêîå âîçìîæíî?
   - —óæàß äóøà - ïîòåìêè, ìèëåäè. Šîìó ýòî çíàòü, êàê íå ìíå? €  æàäíîñòü
- ìîãó÷èé âëàñòåëèí. „îáàâüòå ê ýòîìó  ÷óâñòâî  ñàìîñîõðàíåíèß,  è...  „à,
äóìàþ, âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß íàíßë, ÷òîáû îòâåçòè íàñ ê
óñòüþ €õåðîíà, ìîæåò ñ÷åñòü  ïîëåçíûì...  ì-ì...  ñëåãêà  ðàçãðóçèòü  ñâîþ
ïîñóäèíó ïåðåä òåì, êàê ïðèñòàòü. òî î÷åíü äàæå âåðîßòíî. ’å çåìëè òàßò â
ñåáå ðåàëüíûå îïàñíîñòè, à ðèñêîâàòü ëþáßò äàëåêî  íå  âñå.  ’àê  ÷òî  íàì
ëó÷øå áûòü íàñòîðîæå.
   - Ÿ ìîã áû ‘îòâîðèòü... - ïðåäëîæèë „ýìüåí.
   - ˆ ß ìîã áû. ˆ ïîëó÷øå âàøåãî. î ïîä ‡àâåñîé âñå ýòî óòðàòèò ñèëó. ‚û
÷òî, õîòèòå, ÷òîáû íàø ëîäî÷íèê ïðîßâèë ñâîþ  çâåðèíóþ  ñóùíîñòü  êàê  ðàç
òîãäà, êîãäà ìû áóäåì ìåíåå  âñåãî  ñïîñîáíû  ñåáß  çàùèòèòü?  Šîãäà  äàæå
áåññîçíàòåëüíîå ïðèìåíåíèå ñèëû ìîæåò óäàðèòü ïî íàì ñàìèì?  -  Ží  óñòàëî
ïîæàë ïëå÷àìè. òîò æåñò âûãëßäåë óäèâèòåëüíî  ÷åëîâå÷åñêèì.  -  Ÿ  âûáðàë
ëó÷øåãî èç òåõ, êîãî ìîã íàéòè. ‘íà÷àëà õîðîøî çàïëàòèë åìó,  ïîòîì  óìåëî
ïðèïóãíóë.  ðèíóæäåíèå  -  îäèí  èç  ìîèõ  âðîæäåííûõ   òàëàíòîâ.   óäåì
íàäåßòüñß, ÷òî îíî ñðàáîòàåò. - Ží îáåðíóëñß ê ‘èàíè. - Œèëåäè, ß òðè ðàçà
êðßäó îáûñêàë âåñü ãîðîä, à òàêæå åãî îêðåñòíîñòè  è  ‡ìåþ.  Ÿ  ïðîñìîòðåë
êàæäûé èç ïîòîêîâ ”ýà, ÷òî ïðîòåêàåò ÷åðåç íåãî. ‚àøèõ âðàãîâ  çäåñü  íåò.
‹îäî÷íèê ãîâîðèò, ÷òî íàäî âûæäàòü äâå íî÷è - òîãäà ïðèëèâ ñàì îòíåñåò íàñ
â ñòîðîíó çåìåëü ðàêõîâ. †äàòü ïðèäåòñß çäåñü. Ž ÷åì ß âåñüìà ñîæàëåþ. òî
ìåñòî... ãì... ìßãêî ãîâîðß, íåïðèßòíîå. ‡àòî áåçîïàñíîå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû
çíàëè îá ýòîì. ‚àøè âðàãè óøëè îòñþäà íåñêîëüêî äíåé íàçàä è  íå  îñòàâèëè
íèêàêèõ ñòîðîæåâûõ çíàêîâ. òî ß çíàþ òî÷íî.
   - ‘ïàñèáî, - òèõî ïîáëàãîäàðèëà ‘èàíè. - òî äëß ìåíß î÷åíü âàæíî.
   - ’àê. € òåïåðü... - ’àððàíò  îòîäâèíóë  ñòóë  è  âñòàë.  Ží  ïîñìîòðåë
„ýìüåíó ïðßìî â ãëàçà, è âçãëßä åãî ñâåòèëñß âðàæäåáíîñòüþ. -  „îëæåí  âàì
ñêàçàòü, ñâßòîé îòåö, ÷òî ïðåäïî÷åë áû èìåòü ñâîèì ñïóòíèêîì êîãî  óãîäíî,
òîëüêî íå âàñ. „óìàþ, íàøà íåïðèßçíü âçàèìíà. ‚û íå áóäåòå âîçðàæàòü, åñëè
ß ïðîâåäó îñòàâøååñß äî îòúåçäà âðåìß â äðóãîì îáùåñòâå?
   - è â êîåì ñëó÷àå, - âåæëèâî çàâåðèë åãî „ýìüåí. ˆ ñíîâà ïîäóìàë: "—òî
çà ÷åðò åãî ãëîæåò?"


   ƒîðà îòñòîßëà äîâîëüíî äàëåêî îò ãîðîäà,  è  ïîäíèìàòüñß  íà  íåå  áûëî
íåëåãêî. ‡àòî ñþäà íå çàáðåäàëè äàæå ñëó÷àéíûå òóðèñòû,  íåñìîòðß  íà  òî,
÷òî ñâåðõó îòêðûâàëñß ïðåêðàñíûé âèä íà ïðîëèâ. ‘èàíè ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî
âðåìåíè, ÷òîáû äîñòè÷ü âåðøèíû, è ïîòîì îíà åùå äîëãî íå ìîãëà îòäûøàòüñß.
   Ží ñòîßë íà ñàìîé âåðøèíå,  íà  êðàþ  îáðûâà,  ñîâåðøåííî  íåïîäâèæíûé.
î÷íîé áðèç ñëåãêà ðàçâåâàë ÷åðíûé ïëàù, ñâåòëûå ãëàçà ñìîòðåëè êóäà-òî íà
òîò áåðåã. € ìîæåò, è â ïóñòîòó. îäîéäß  áëèæå,  ‘èàíè  óâèäåëà,  ÷òî  îí
àáñîëþòíî íå øåâåëèòñß. Šàçàëîñü,  îí  äàæå  íå  äûøèò.  ‘èàíè  ïîïûòàëàñü
âñïîìíèòü, à äûøèò ëè îí, êîãäà ãîâîðèò? à êàêîé ñòóïåíè ìåæäó  æèçíüþ  è
íåæèçíüþ îí çàñòðßë?
   Ží îáåðíóëñß è óâèäåë åå. à ìèã  â  åãî  ãëàçàõ  âñïûõíóëî  èçóìëåíèå.
îòîì îí ñíîâà âçßë ñåáß â  ðóêè,  è  ëèöî  åãî  ñïðßòàëîñü  çà  ïðèâû÷íîé
íåïðîíèöàåìîé ìàñêîé. Ží ïîêëîíèëñß:
   - Œèëåäè! ‚û îäíè?
   - ‚û æå ãîâîðèëè, ÷òî çäåñü áåçîïàñíî.
   - Ÿ ãîâîðèë, ÷òî çäåñü íåò âàøèõ âðàãîâ. ‡àòî,  êàê  è  âåçäå,  õâàòàåò
ãðàáèòåëåé, íàñèëüíèêîâ è ïðî÷åãî ñáðîäà. òî æå ãîðîä.
   - Ÿ ðîäèëàñü è âûðîñëà â ãîðîäå, - âîçðàçèëà ‘èàíè. -  ˆ  íåïëîõî  óìåþ
çàùèùàòüñß. „àæå áåç ïîìîùè ”ýà. ‹þáîìó ãðàáèòåëþ íå òàê-òî ïðîñòî ñî ìíîé
óïðàâèòüñß.
   åêîòîðîå âðåìß ’àððàíò  âíèìàòåëüíî  èçó÷àë  åå,  â  óãîëêàõ  åãî  ãóá
ïîßâèëîñü íå÷òî, ïîõîæåå íà óëûáêó.
   - „à. „óìàþ, âû ïðàâû.
   îòîì îí ñíîâà âçãëßíóë â ñòîðîíó äðóãîãî  áåðåãà,  è  óëûáêà  èñ÷åçëà.
îçäðè åãî ðàçäóâàëèñü, ñëîâíî Žõîòíèê ïðèíþõèâàëñß.
   - ‚û ìåíß èñêàëè, - îòìåòèë îí ñ âûçîâîì.
   Žíà êèâíóëà.
   - ˆ îíè îòïóñòèëè âàñ?
   - Žíè íå çíàþò îá ýòîì.
   Ží óäèâèëñß.
   - Žíè äóìàþò, ß  ó  ñåáß,  -  çàßâèëà  îíà  âûçûâàþùå,  ñëîâíî  íàðî÷íî
íàïðàøèâàßñü íà âûãîâîð. - ‚û æå ñàìè ñêàçàëè, ÷òî ß â áåçîïàñíîñòè.
   Ží ïîìîë÷àë. îòîì çàìåòèë, î÷åíü òèõî:
   - ‡íàåòå, êàê-òî íåïðèâû÷íî ñëûøàòü, ÷òî  æåíùèíà  â  ìîåì  ïðèñóòñòâèè
÷óâñòâóåò ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
   - î ðàçâå ýòî íå òàê?
   - ‚ îòíîøåíèè âàñ? „à, êîíå÷íî. î âàøè  äðóçüß,  ïîõîæå,  íå  î÷åíü-òî
âåðßò â ýòî.
   - Žíè íå âèäåëè âàñ èçíóòðè. € ß âèäåëà.
   Ží íàïðßãñß è îòâåðíóëñß ê ïðîëèâó.
   - Šàê âû ìåíß íàøëè?
   - òî áûëî íåòðóäíî. ‚ ýòèõ êðàßõ íå  òàê  óæ  ìíîãî  ìåñò,  ãäå  ìîæíî
ïîáûòü îäíîìó. € ïîñâßùåííûé çàõî÷åò  âèäåòü  ‡àâåñó.  Ÿ  çàäàâàëà  òå  æå
âîïðîñû, ÷òî çàäàâàëè áû âû, æåëàß íàéòè òàêîå ìåñòî. ‚îò  ìíå  è  óêàçàëè
ýòó ãîðó. - ‘èàíè ïîñìîòðåëà â òó æå ñòîðîíó, ÷òî è îí. - —òî âû ‚èäèòå?
   Ží ïîêîëåáàëñß, ïîòîì îòâåòèë:
   - è÷åãî.
   - ûòü ìîæåò, êîãäà ìû îêàæåìñß áëèæå...
   ’àððàíò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚û ìåíß íå ïîíßëè. ‡àâåñó ïðåêðàñíî âèäíî è îòñþäà. òî òî÷íî îíà, åå
íè ñ ÷åì íå ñïóòàåøü. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî â ýòîì ìåñòå  ìèð  êîí÷àåòñß.
ðîõîäèò ÷åðòà, à çà íåé íè÷åãî íåò. åò, ðàçóìååòñß, ß  âèæó  è  ìîðå,  è
ãîðû íà òîì áåðåãó... íî ñèëû, çðèìûå ëèøü äëß ïîñâßùåííîãî, îáðûâàþòñß, è
çà ýòîé ÷åðòîé íè÷åãî íåò. óñòî. ‘òåíà ïóñòîòû.
   - ˆ âû äóìàåòå, ÷òî îíà óáüåò âàñ.
   Žõîòíèê íàïðßãñß. ‘èàíè âèäåëà, ÷òî  îí  ñîáèðàåòñß  îòâåòèòü  â  ñâîåé
îáû÷íîé ìàíåðå - ó÷òèâîé è óêëîí÷èâîé. î âìåñòî ýòîãî îí ïðîñòî ñêàçàë:
   - ûòü ìîæåò. å çíàþ. Ÿ íå ìîãó ïðåäâèäåòü ýòîãî. …ñëè òàì  ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíî èñïîëüçîâàòü ”ýà, òî... òî ß  áóäó  îòðåçàí  îò  ñèëû,  êîòîðàß
ïîääåðæèâàåò ìîå ñóùåñòâîâàíèå. - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. †åñò âûøåë  íåóêëþæèé,
íàòßíóòûé. - ‚àøè äðóçüß, ñâßùåííèê è êîëäóí-ïîäìàñòåðüå, ýòî çíàþò?
   - Žíè ìîãóò äîãàäûâàòüñß. Ÿ èì íè÷åãî íå ãîâîðèëà.
   - ˆ íå íàäî.
   ‘èàíè êèâíóëà.
   - ‚û çàòåì è ïðèøëè, ÷òîáû ýòî óçíàòü?
   ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû îòâåòèòü, ‘èàíè ñïðîñèëà:
   - å ìîãó ëè ß ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü âàì?
   Žõîòíèê ïîñìîòðåë íà íåå. ‘èàíè ïîíßëà, ÷òî îí ïûòàåòñß çàãëßíóòü åé  â
äóøó. ˆ î÷åíü ñòàðàåòñß ñäåðæàòü ñâîè ñèëû â óçäå.
   - ‘äåëàéòå òàê, ÷òîáû îíè íàõîäèëèñü îò  ìåíß  ïîäàëüøå,  -  ñêàçàë  îí
íàêîíåö. - à ßõòå åñòü çàêðûòàß êàþòà, êëþ÷ îò íåå ó ìåíß. òî áûëî îäíèì
èç óñëîâèé ñäåëêè. î êòî çíàåò, ÷òî îíè ìîãóò íàòâîðèòü, åñëè  ïîïûòàþòñß
âìåøàòüñß? „àæå åñëè îíè âñåãî ëèøü çàõîòßò ïîìî÷ü. •îòß ýòî ìàëîâåðîßòíî,
- äîáàâèë îí è ðàññìåßëñß íåâåñåëûì ñìåõîì.
   - Ÿ ïîñòàðàþñü, - ïîîáåùàëà ‘èàíè. - ‡à ýòèì, ñîáñòâåííî, ß è ïðèøëà, -
òèõî çàìåòèëà îíà. ˆ íàïðàâèëàñü ïî êàìåíèñòîìó ñêëîíó â ñòîðîíó ãîðîäêà.
   - Œèëåäè...
   Žíà îñòàíîâèëàñü, ïîëóîáåðíóâøèñü.
   - ‚û ìîæåòå âåðíóòü ñåáå ”ýà.
   åñêîëüêî ñåêóíä  æåíùèíà  ñòîßëà  è  ñìîòðåëà  íà  íåãî,  íå  â  ñèëàõ
ïðîèçíåñòè íè ñëîâà. ‡àòåì ñëåãêà äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèëà:
   - Šàê?
   - åò, íå ñïîñîáíîñòè ïîñâßùåííîãî. òîãî íå ñìîãó âåðíóòü âàì äàæå  ß.
î âû ìîæåòå íàó÷èòüñß ’âîðèòü, êàê ýòî äåëàþò êîëäóíû. ‚èäåíèß ýòî âàì íå
âåðíåò. ‚àì ïîòðåáóþòñß êëþ÷è, ñèìâîëû, ìíîæåñòâî çàêëßòèé è óïðàæíåíèé...
   - ˆ âû ïðåäëàãàåòå íàó÷èòü ìåíß ýòîìó? - âûäîõíóëà îíà.
   …ãî ñåðåáðèñòûå ãëàçà ãîðåëè õîëîäíûì îãíåì â ëóííîì  ñâåòå,  òàê,  ÷òî
áîëüíî áûëî ñìîòðåòü.
   - ó à åñëè áû ß âàì ýòî ïðåäëîæèë?
   Žíà âñòðåòèëàñü ñ íèì âçãëßäîì, óïèâàßñü áîëüþ, è ñèëîé, è âñåì ñðàçó.
   - —òî áû âû ñêàçàëè, åñëè áû â ÷àñ âàøåé  ñìåðòè  êòî-íèáóäü  ïðåäëîæèë
âàì æèçíü? ‘òàëè áû âû ñïðàøèâàòü îá óñëîâèßõ? ˆëè âû óõâàòèëèñü áû çà ýòî
îáåèìè ðóêàìè!
   - òî ñðàâíåíèå áëèæå, ÷åì âû äóìàåòå, - ïðåäóïðåäèë åå  ’àððàíò.  -  ˆ
ìíå, íàâåðíîå, íå ñòîèò ãîâîðèòü âàì, ÷òî âûáðàë áû  ß.  —òî  ß  _âûáðàë_,
êîãäà ïåðåäî ìíîé âñòàë òàêîé âûáîð.
   - ’îãäà âû çíàåòå, ÷òî âûáåðó ß.
   Ží ïðîòßíóë åé ðóêó. ‘èàíè âçßëà åå íå ðàçäóìûâàß.  Žíà  âçäðîãíóëà  îò
ïðèêîñíîâåíèß ëåäßíîé ëàäîíè, íî ýòîò õîëîä  ñóëèë  åé  ðàäîñòü  -  è  îíà
óëûáíóëàñü.
   - Šîãäà ìû íà÷íåì? - ïðîøåïòàëà îíà.


   Žíè îòïðàâèëèñü â ïîõîä íà çåìëè ðàêõîâ ñðàçó  ïîñëå  çàêàòà.  ‚ëàäåëåö
ßõòû âîð÷àë ïî ïîâîäó ïîçäíåãî îòúåçäà,  è  ïî  ïîâîäó  ëîøàäåé  è  ïëîõîé
ïîãîäû, è ïî òûñß÷å äðóãèõ ïîâîäîâ, ïîêà,  íàêîíåö,  „æåðàëüä  ’àððàíò  íå
ïîäîøåë è íå âçãëßíóë íà íåãî. ðîñòî âçãëßíóë. î âçãëßä åãî áûë íå ìåíåå
êðàñíîðå÷èâ,  ÷åì  ó  çìåè,  ñîáèðàþùåéñß  íàïàñòü.   Šàïèòàí   íåìåäëåííî
çàòêíóëñß.
   î ó íèõ õâàòàëî è äðóãèõ ïðîáëåì, è ðàçîáðàòüñß ñî âñåì áûëî äàëåêî íå
òàê ïðîñòî. ‚î-ïåðâûõ, ëîøàäè. àíßòàß ßõòà áûëà ãîðàçäî  ìåíüøå  òîé,  íà
êîòîðîé îíè ïëûëè ê Œîðãîòó. Œåëêàß îñàäêà, íèçêàß ïàëóáà è îòîâñþäó âèäíà
âîäà. ’àê ÷òî êîíåé êàê ñëåäóåò íå ñïðß÷åøü. „ýìüåí  âòèõîìîëêó  ìå÷òàë  î
ñóäíå ñ íîðìàëüíûì òðþìîì, ïðåêðàñíî çíàß ïðè ýòîì, ÷òî êîðàáëü ñ  áîëüøåé
îñàäêîé íå ïðîøåë áû ñðåäè ïðåäàòåëüñêèõ ìåëåé ó áåðåãîâ  ðàêõîâ.  ’àððàíò
íå ìîã äàæå óñïîêîèòü æèâîòíûõ ñ ïîìîùüþ ”ýà - âåäü áûë ðèñê, ÷òî äåéñòâèå
çàêëßòèß ïðåêðàòèòñß,  êàê  òîëüêî  îíè  âîéäóò  ïîä  ‡àâåñó.  Žñòàâàëèñü,
êîíå÷íî, íàðêîòèêè, êîòîðûå ìîãëè óñïîêîèòü  æèâîòíûõ,  è  ïóòåøåñòâåííèêè
îáñóæäàëè, íå ñòîèò ëè ïóñòèòü èõ â äåëî. î â ýòîì òîæå èìåëñß ñâîé ðèñê:
âûñàäêà ìîãëà îêàçàòüñß îïàñíîé è îïîåííûå ëîøàäè äî äîáðà áû íå äîâåëè. ‚
êîíöå êîíöîâ ïî ñîâåòó êàïèòàíà  áûëî  ðåøåíî  çàâßçàòü  ëîøàäßì  ãëàçà  è
ïðèâßçàòü èõ òàê, ÷òîáû îíè íèêîãî íå çàøèáëè, åñëè  èì  âäðóã  âçäóìàåòñß
âûðâàòüñß.
   "Œû ìîæåì ïîòåðßòü êîíåé è äîëæíû áûòü ãîòîâû ê ýòîìó", - ãîâîðèë  ñåáå
„ýìüåí. ðåäâèäß òàêóþ âîçìîæíîñòü, îíè äîñòàëè èç âüþêîâ âñå ñàìîå öåííîå
è óëîæèëè â ñâîè ñóìêè. ’àê áûëî ñïîêîéíåå. î ÷òî  òîëêó  âî  âñåì  ýòîì,
åñëè âäðóã ïðèäåòñß ïëûòü? —òî ëó÷øå: âñòðåòèòüñß ñ âðàãàìè áåçîðóæíûì èëè
ïîòîíóòü ñ äâóìß òßæåëûìè ìå÷àìè íà ñïèíå? ‚åðíåå, ÷òî õóæå... "‚ñå  õóæå.
ˆ íèêóäà îò ýòîãî íå äåíåøüñß. ðîñòî  íàäî  ñäåëàòü  âñå,  ÷òî  ìîæíî.  ˆ
ìîëèòüñß îá óäà÷å", - äîáàâèë „ýìüåí.
   î ïîíà÷àëó âñå âðîäå áû  øëî  õîðîøî.  ‚îïðåêè  ìðà÷íûì  ïðåäñêàçàíèßì
êàïèòàíà, ‡ìåß âåëà ñåáß íà óäèâëåíèå ñïîêîéíî. ‚îäà áëåñòåëà êàê ðòóòü  â
ñâåòå „îìèíû.  à  âîñòîêå  âñòàâàëà  ðèìà,  áûñòðî  äîãîíßß  ñâîþ  áîëåå
ìàññèâíóþ òîâàðêó. îëüøîé ïðèëèâ äîëæåí áûë íà÷àòüñß îêîëî ïîëóíî÷è:  äâå
êðóïíåéøèå ëóíû ðíû ñîâìåñòíî ïîòßíóò  çà  ñîáîé  ìîðå,  è  âîäà  â  ‡ìåå
ïîäíèìåòñß íàñòîëüêî, ÷òî äàæå ñàìûå êðóïíûå ñêàëû áåðåãà ðàêõîâ  ñêðîþòñß
íà ãëóáèíå íåñêîëüêèõ ôóòîâ. î êðàéíåé ìåðå, ïóòåøåñòâåííèêè íàäåßëèñü íà
ýòî. ˆíîãäà áåçîïàñíîñòü îòäåëßåò îò ñìåðòè âñåãî íåñêîëüêî äþéìîâ. „ýìüåí
ðàññ÷èòûâàë, ÷òî èõ êàïèòàí è â ñàìîì äåëå òàê õîðîøî çíàåò òîò áåðåã, êàê
óòâåðæäàåò. ˆ ÷òî ýòîò áåðåã íå ñëèøêîì ïåðåìåíèëñß ñ òåõ ïîð, êàê êàïèòàí
ïîáûâàë òàì â ïîñëåäíèé ðàç: çäåñü, â çîíå ñåéñìè÷åñêîé àêòèâíîñòè,  íè÷òî
íå îñòàâàëîñü íåèçìåííûì äîñòàòî÷íî äîëãî.
   ’óò îí ñëó÷àéíî áðîñèë âçãëßä íà  âîäó,  è  åìó  ïîêàçàëîñü,  áóäòî  îí
÷òî-òî âèäèò. Žáðûâîê ñâå÷åíèß  ”ýà,  ïîäíèìàþùèéñß  ñ  ïîâåðõíîñòè  âîäû.
„ýìüåí ïîïûòàëñß ðàññìîòðåòü åãî ïîëó÷øå, íî ñâå÷åíèå óñêîëüçàëî îò  ãëàç.
Šàæäûé ðàç, êàê „ýìüåí ïûòàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß,  âçîð  óõîäèë  êóäà-òî  â
ñòîðîíó, à åñëè „ýìüåíó  óäàâàëîñü  çàôèêñèðîâàòü  êàêîå-òî  ìåñòî,  òîãäà
ðàññåèâàëèñü ìûñëè.
   - Šðàé ‡àâåñû, - çàìåòèë ’àððàíò, ñòîßâøèé ïîçàäè.
   à  ýòîò  ðàç  „ýìüåí  íå  âçäðîãíóë:  òåïåðü   åìó   êàçàëîñü   âïîëíå
åñòåñòâåííûì, ÷òî ïîñâßùåííûé ñòîèò ðßäîì è âçãëßä åãî òàê æå õîëîäåí, êàê
âîëíû çà áîðòîì. —åðåç ìãíîâåíèå  ‘èàíè  ëåãêèì  ïðèêîñíîâåíèåì  äàëà  åìó
çíàòü, ÷òî òîæå ïîäîøëà è âñòàëà ðßäîì. ‘ëåâà îò íåå äåðæàëñß  ‘åíçè.  …ãî
ëèöî ïîðîçîâåëî ïîñëå  íåäàâíåãî  ˆñöåëåíèß.  Ží  ñëåãêà  êàñàëñß  ïðî÷íûõ
ìåäíûõ ïåðèë, êîòîðûå îïîßñûâàëè íîñ ßõòû.
   -  å  ïûòàéòåñü  ‘ìîòðåòü,  -  ïðåäóïðåäèë   Žõîòíèê.   ’èõî,   ñëîâíî
ïðåäîñòåðåãàß ðåáåíêà.
   „ýìüåíó ïî÷åìó-òî ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòè ñëîâà îáðàùåíû íå ê íåìó è  íå  ê
‘åíçè, à ê ‘èàíè. Ží îáåðíóëñß ê ïîñâßùåííîìó, ñîáèðàßñü ñïðîñèòü... íî íå
óñïåë è  ðòà  ðàñêðûòü,  êàê  Žõîòíèê  çàñòûë  è  íàïðßãñß,  ñëîâíî  âîëê,
ïî÷óßâøèé çàïàõ äîáû÷è. ƒëàçà åãî ñóçèëèñü, ðóêè ñæàëèñü  â  êóëàêè...  Ží
÷òî,  áîèòñß?  ‚îçìîæíî  ëè  ýòî?  ˆëè,  áûòü  ìîæåò,  „ýìüåí  ïðèïèñûâàåò
ïîñâßùåííîìó ñâîå ñîáñòâåííîå áåñïîêîéñòâî, çàìåòèâ ïðèçíàêè  ÷åëîâå÷åñêèõ
ýìîöèé â ÷åëîâåêå, êîòîðûé äàâíûì-äàâíî îòðåêñß îò âñåãî ÷åëîâå÷åñêîãî?
   Ží ïîñìîòðåë íà þã, òóäà æå,  êóäà  è  Žõîòíèê.  ˆ  óâèäåë  ‡àâåñó.  î
êðàéíåé ìåðå, åå áëèæíèé êðàé. ’à áûëà îò÷åòëèâî  âèäíà  äàæå  áåç  ïîìîùè
‚èäåíèß. å êàê ïëîòíûé îáúåêò è äàæå íå êàê ÷òî-òî ýôåìåðíîå, íî  âñå  æå
ìàòåðèàëüíîå, âðîäå îáëàêà. òî áûëà íå ñòîëüêî âåùü, ñêîëüêî âïå÷àòëåíèå:
îíà íà ìèã êàñàëàñü ðàçóìà è èñ÷åçàëà, îñòàâëßß ëèøü ñëåä, íî ñòîëü ßðêèé,
÷òî îí  êðåïêî-íàêðåïêî  âðåçàëñß  â  ïàìßòü.  ‡àâåñà  ïëßñàëà  íàä  âîäîé
êàêèìè-òî îáðûâêàìè ñèßíèß - ýòî íàïîìíèëî „ýìüåíó çåðêàëüíóþ ãëàäü  âîäû,
êîãäà ñìîòðèøü  íà  íåå  ñíèçó,  èç  ãëóáèíû:  ñâåòëàß,  ÷óòü  òðåïåùóùàß,
ïåðåëèâ÷àòàß ïîâåðõíîñòü. € íà ñàìîì êðàþ ïîëß çðåíèß, êàê äàëåêèå  çâåçäû
íà  ãðàíèöå  ƒàëàêòèêè,  âñïûõèâàëè  êðîõîòíûå  äðàçíßùèå  èñêîðêè.   …ñëè
âñìàòðèâàòüñß äîñòàòî÷íî äîëãî, ñêâîçü ýòó ìåðöàþùóþ çàíàâåñü  ìîæíî  áûëî
ðàçëè÷èòü âäàëåêå áîëåå ìàòåðèàëüíûå îáúåêòû: áåðåã ðàêõîâ, çóá÷àòûå ñêàëû
è óãðþìûå óòåñû, çàëèòûå ñâåòîì äâóõ ëóí, è áåëûå áàðàøêè íàä  ìåëßìè.  à
ìèã ýòî çðåëèùå îò÷àñòè óñïîêîèëî „ýìüåíà. î ïîòîì îí çàìåòèë,  ÷òî  äàæå
ñàìà áåðåãîâàß ëèíèß êàê áóäòî ïëûâåò è ìåíßåòñß, ñëîâíî ýòè ñêàëû áûëè íå
ïðî÷íåå âèñåâøåé ïåðåä ãëàçàìè ‡àâåñû ðàêõîâ. "ˆëëþçèß!" - ñêàçàë îí ñåáå.
òà ìûñëü íàïîëíèëà åãî õîëîäíûì ñòðàõîì.  …ñëè  ‡àâåñà  ìîæåò  âëèßòü  íà
çðåíèå çà íåñêîëüêî ìèëü,  êàê  æå  îíè  ïðîïëûâóò  òóäà?  Šàê  îíè  áóäóò
ïðè÷àëèâàòü? ‚íåçàïíî „ýìüåí îò÷åòëèâî îñîçíàë, ÷òî ýòî ïðîñòî íåâîçìîæíî.
„ëß òîãî ÷òîáû ïðèñòàòü ê áåðåãó, íàäî ïåðåñå÷ü ‡àâåñó.  ˆíà÷å  íèêàê.  Ží
ïîïûòàëñß ïðèïîìíèòü, êàêîâà øèðèíà ‡àâåñû,  íàñêîëüêî  áûñòðî  îíà  ìîæåò
ïåðåìåùàòüñß, íà êàêîì ñðåäíåì ðàññòîßíèè îò áåðåãà íàõîäèòñß.  î  íè÷åãî
íå âñïîìèíàëîñü. Ží îáåðíóëñß ê ’àððàíòó - óæ  ïîñâßùåííûé-òî  äîëæåí  ýòî
çíàòü, îí âåäü íàâåðíßêà ñîáèðàë âñå ñâåäåíèß îá îêêóëüòíûõ ñèëàõ, - íî íà
òîì ìåñòå, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßë Žõîòíèê, òåïåðü íèêîãî íå áûëî.  è÷òî  íå
ãîâîðèëî î òîì, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê (åñëè ìîæíî åãî òàê íàçâàòü)  áûë  çäåñü;
íè÷òî íå ãîâîðèëî î òîì, êóäà îí äåëñß.
   Š íèì ïîäîøåë êàïèòàí. Œðà÷íî óõìûëüíóëñß.
   - ƒîâîðßò, ÷òî åñëè ðûáà ïðîïëûâåò çäåñü îò îäíîãî áåðåãà ê äðóãîìó, òî
âåðíåòñß óæå íå òàêîé, êàê áûëà.
   Ží ïîòåð ðóêè, ðàçìàçûâàß ïî ëàäîíßì òåìíîå ìàñëî. Œîðßê,  ïî-âèäèìîìó,
ñîáèðàëñß ñêàçàòü è ÷òî-òî åùå - âíå ñîìíåíèß, ñòîëü æå îáíàäåæèâàþùåå,  -
íî „ýìüåí ïåðåáèë åãî:
   - ƒäå ãîñïîäèí ’àððàíò?
   - ‚û èìååòå â âèäó åãî ñâåòëîñòü?  -  Šàïèòàí  êîðîòêî  ìîòíóë  ãîëîâîé
íàçàä, â ñòîðîíó äâåðè åãî ëè÷íîé  êàþòû.  -  ‚ðîäå  êàê  îòäûõàåò.  ˆ  íå
ñóéòåñü ê íåìó, ßñíî? ’àêîâû óñëîâèß ñäåëêè.
   ‘âßùåííèê èñïîäëîáüß âçãëßíóë íà õîçßèíà ßõòû  è  íàïðàâèëñß  ê  êàþòå.
‘èàíè ñõâàòèëà åãî çà ðóêó.
   - Žñòàâü åãî, - òèõî ïîïðîñèëà îíà.
   - —òî îí òàì åùå...
   - „ýìüåí, ïîæàëóéñòà! Žñòàíüñß çäåñü. ‘ íèì âñå áóäåò â ïîðßäêå.
   åêîòîðîå âðåìß ñâßùåííèê ñìîòðåë íà íåå, íè÷åãî íå ïîíèìàß. àêîíåö äî
íåãî äîøëî. ‡àâåñà. Žõîòíèê. îñòîßííîå ’âîðåíèå, êîòîðîå òðåáóåòñß, ÷òîáû
ïîääåðæèâàòü ýòó íååñòåñòâåííóþ æèçíü. —òî ñäåëàåò ‡àâåñà ñ òàêîé ìàãèåé è
ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ïî÷òè ïîëíîñòüþ çàâèñèò îò ”ýà?..
   „îëæíî áûòü, îí íåïðîèçâîëüíî øàãíóë â ñòîðîíó  êàþòû  -  ‘èàíè  êðåï÷å
âöåïèëàñü â åãî ðóêàâ, íå ïóñêàß åãî.
   -  Žñòàâü  åãî,  -  íàñòîé÷èâî  ïîâòîðèëà  îíà,  òèõî,  íî  òâåðäî.   -
îæàëóéñòà. Œû íè÷åãî íå ñìîæåì ñäåëàòü, òîëüêî õóæå áóäåò.
   - —òî, òàê ïëîõî? - ñïðîñèë îí âíåçàïíî îõðèïøèì ãîëîñîì. Ž ƒîñïîäè, îí
åäâà óñïåë ïðèâûêíóòü ê ýòîìó ÷åëîâåêó...  Šàê  ýòî  ïîõîæå  íà  ’àððàíòà:
áðîñèòü èõ èìåííî òîãäà, êîãäà îí íóæíåå âñåãî...
   „ýìüåí âèäåë â æåíñêèõ ãëàçàõ îçàáî÷åííîñòü è íåìîé ñòðàõ. Žíà  áîßëàñü
íå çà áåçëèêîãî ïîñâßùåííîãî  è  íå  çà  äðåâíåå  âîïëîùåíèå  çëà,  íî  çà
÷åëîâåêà.  ‚  ñâßùåííèêå  âñïûõíóëà  ðåâíîñòü,  íî   îí   ñóðîâî   ïîäàâèë
íåäîñòîéíîå ÷óâñòâî. å ìåñòî è íå âðåìß. ‹ó÷øå ñìèðèòüñß...
   ˆ òóò ‡àâåñà êîñíóëàñü èõ. ‘ïåðâà  ìßãêî,  îáåçîðóæèâàþùå,  êàê  ëåãêèé
âåòåðîê, ÷òî ëåòèò âïåðåäè óðàãàíà. Žáëèê  ‘èàíè  ðàñïëûëñß,  ðàçâåßëñß  â
ñìóòíûé, òóìàííûé îáðàç, ïîñòåïåííî ðàñòâîðßâøèéñß â íî÷íîì âîçäóõå,  ïîêà
åå òåëî íå ñòàëî íàñòîëüêî ïðîçðà÷íûì, ÷òî ñêâîçü íåãî ìîæíî  áûëî  âèäåòü
áåðåã è ñêàëû. „ýìüåí âòßíóë â ñåáß âîçäóõ - òîò áûë ãóñòûì,  òåêó÷èì,  îí
îáæèãàë ëåãêèå è âîñïëàìåíßë êðîâü. Šàçàëîñü,  âîêðóã  çâó÷èò  ìóçûêà,  íî
äàæå ýòà ìóçûêà áûëà  êàêîé-òî  íåîïðåäåëåííîé:  òî  òèõàß  è  íåæíàß,  òî
ñëîæíàß  è  äèñãàðìîíè÷íàß,  òî  ìßãêàß  è  ïëàâíàß,  òî  ïðîíçèòåëüíàß  è
äóøåðàçäèðàþùàß - ñëîâíî  îðêåñòð,  ñîñòîßùèé  èç  ìíîæåñòâà  ðàññòðîåííûõ
èíñòðóìåíòîâ, ïûòàëñß ñûãðàòü ôîðòèññèìî. „ýìüåí îáíàðóæèë, ÷òî  äðîæèò  -
ñêîðåå îò ðàñòåðßííîñòè, ÷åì îò ñòðàõà. ‡à ñïèíîé ïàíè÷åñêè  çàðæàëà  îäíà
èç ëîøàäåé è ðàçäàëèñü óäàðû  êîïûò.  òî  òîæå  ñìåøàëîñü  ñ  ìóçûêîé,  è
ìåðöàþùàß ñòåíà ”ýà îáúåäèíèëà âñå ýòî â åäèíóþ ãàðìîíèþ, êàê áóäòî  öåëûé
çîîïàðê  çâåðåé  âçðåâåë  ñîãëàñíî,  êàê  ïî  íîòàì.  ‘èëà  òßæåñòè   òîæå
ïåðåìåíèëàñü - „ýìüåíà ïîòßíóëî  âïåðåä,  â  ãëóáü  ‡àâåñû.  Ží  ñ  òðóäîì
óäåðæàëñß íà ìåñòå - ýòî  ñòðàííàß  ñèëà  ïðèòßãèâàëà  åãî,  ñëîâíî  ïåíèå
ñèðåí. ‚ñå âîêðóã ðàñïëûâàëîñü, íè÷åãî íå áûëî âèäíî îò÷åòëèâî. Ží óæå  íå
çíàë, äåðæèòñß ëè ïî-ïðåæíåìó ‘èàíè  ðóêîé  (à  ìîæåò,  îáåèìè  ðóêàìè?  €
ìîæåò, ó íåå óæå íå äâå ðóêè, à áîëüøå?) çà åãî ðóêàâ. ‘àì îí óõâàòèëñß çà
ôàëüøáîðò è îáíàðóæèë, ÷òî  ïåðèëà  èçâèâàþòñß  ó  íåãî  â  ðóêàõ,  ñëîâíî
ïîëçóùàß çìåß. îçàäè îäèí êîíü çàõðèïåë  îò  óæàñà,  âòîðîé  -  îò  áîëè:
èñïóãàííûé òîâàðèù ëßãíóë åãî. ‘èàíè âðîäå áû óïàëà åìó íà ðóêè, à  ìîæåò,
ýòî è íå îíà, à êëîê êîëäîâñêîãî òóìàíà, ïðèíßâøèé åå îáëèê?  „ýìüåí  äàæå
íå áûë óâåðåí, ÷òî ‘èàíè ðßäîì, êàê íå áûë óâåðåí, ÷òî ïàëóáà âíèçó, à  íå
ââåðõó. “ íîã ñòðóèëîñü íå÷òî ëåäßíîå,  êàê  âîäû  ‡ìåè,  è  óæå  íà÷èíàëî
çàñàñûâàòü åãî. òî  íå÷òî  áûëî  ïàõó÷èì,  íåæíûì,  ñîáëàçíèòåëüíûì,  êàê
æåíñêèå îáúßòèß. „ýìüåí èçî âñåõ ñèë áîðîëñß, ÷òîáû íå ïîòåðßòü  ïîñëåäíþþ
ñâßçü ñ ðåàëüíîñòüþ, - èëè õîòß áû  òåìè  îñêîëêàìè  ðåàëüíîñòè,  ÷òî  åùå
îñòàâàëèñü â åãî ðàñïîðßæåíèè, - è  êàê  ìîæíî  äîëüøå  òâåðäî  ñòîßòü  íà
ïàëóáå ßõòû. € ýòî ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå è òðóäíåå ïî ìåðå òîãî, êàê îíè
ïðîäâèãàëèñü â ãëóáü ‡àâåñû. ˆíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß ïîäñêàçûâàë, ÷òî ïîðà
ïóñêàòü â õîä ’âîðåíèå, íî „ýìüåí çíàë, ÷òî ýòî îïàñíî è ìîæåò ñòîèòü  åìó
æèçíè. ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå ‡àâåñà ïðîñòî ñâåäåò åãî óñèëèß íà íåò; â õóäøåì  -
îáðàòèò ”ýà ïðîòèâ íåãî. ‘âßùåííèê çàêðûë ãëàçà, ïûòàßñü  îòãîðîäèòüñß  îò
îêðóæèâøåãî èõ õàîñà - ëîøàäßì åùå ïîâåçëî, ó íèõ  ãëàçà  çàâßçàíû!  -  íî
âåêè òîæå ñòàëè ïðîçðà÷íûìè, êàê ñòåêëî, è „ýìüåí ïî-ïðåæíåìó  âèäåë  áóðþ
êðàñîê, áóøåâàâøóþ íà ìàëåíüêîé ßõòå. "åò!" - ïðèêàçàë îí ñåáå è çàñòàâèë
ãëàçà çàêðûòüñß, çàêðûòüñß ïî-íàñòîßùåìó, òàê,  ÷òîáû  íè÷åãî  íå  âèäåòü.
‡àñòàâèë ñåáß _ïîâåðèòü_,  ÷òî  îí  çàêðûë  ãëàçà.  ‚ñïîìíèòü,  ÷òî  òàêîå
òåìíîòà, âñïîìíèòü åå öâåò, âêóñ, è çàïàõ, è êàêîâà  îíà  íà  îùóïü...  Ží
ñîáèðàë ’üìó  âíóòðè  ñåáß,  ïîêà  îíà  íå  çàñòðóèëàñü  íàðóæó,  ïîäàâëßß
íàçîéëèâûå âèäåíèß. ˆ íàêîíåö íàñòóïèëà íàñòîßùàß  òüìà.  ðîõëàäíàß,  êàê
ñàìà íî÷ü, îíà îñòóäèëà åãî ðàçãîðß÷åííûé ìîçã. èêîãäà â æèçíè „ýìüåí  íå
äóìàë, ÷òî áóäåò òàê ðàäîâàòüñß òåìíîòå.
   Šàçàëîñü, ïðîøëà öåëàß âå÷íîñòü - âïðî÷åì, ìîæåò, òàê  îíî  è  áûëî  íà
ñàìîì äåëå: êòî ìîæåò çíàòü, êàê èäåò âðåìß â ïîäîáíîì ìåñòå? -  è  ïàëóáà
ïîñòåïåííî ñíîâà ïðèîáðåëà óñòîé÷èâîñòü. Œó÷èòåëüíî ìåäëåííî ñèëà  òßæåñòè
òîæå âåðíóëàñü ê ñâîåìó îáû÷íîìó íàïðàâëåíèþ è  ñèëå.  ’óìàí  ñãóñòèëñß  è
îáðåë çíàêîìóþ ôîðìó è çàïàõ - ‘èàíè!  ‘òðàííûå  îãîíüêè  ïîòóõëè.  Œóçûêà
óòèõëà. ‘òðàõ âûïóñòèë „ýìüåíà èç ñâîèõ îáúßòèé  íàñòîëüêî,  ÷òî  îí  ñìîã
äîñòàòî÷íî ñâîáîäíî âäîõíóòü. Ží îáíßë ‘èàíè  è  îùóòèë  çíàêîìîå  òåïëîå,
òðåïåùóùåå æåíñêîå òåëî. Žíà òèõîíüêî  âñõëèïûâàëà.  "’ñ-ñ-ñ!"  -  ëàñêîâî
øåïíóë „ýìüåí, æåëàß óñïîêîèòü åå.  î  ãîëîñ,  èñêàæåííûé  êðàåì  ‡àâåñû,
ïðîçâó÷àë êàê øèïåíèå. ‘èàíè íàïðßãëàñü. “ êàþòû ñòîßë ÷åëîâåê -  ýòî  ìîã
áûòü ‘åíçè, íî âñå  âîêðóã  åùå  íàñòîëüêî  íåñëî  ïå÷àòü  èñêàæåíèé,  ÷òî
ðàçãëßäåòü ÷òî-ëèáî áûëî íåâîçìîæíî. Œîæåò, ýòî áûë êàïèòàí,  à  ìîæåò,  è
âîâñå êàêîå-íèáóäü ôàíòàñòè÷åñêîå âèäåíèå, ñîçäàííîå äèêèì ”ýà.
   "àäî ïðîñòî äîæäàòüñß, ïîêà ýòî ïðîéäåò, - äóìàë  „ýìüåí.  -  “ñêîðèòü
ýòî íåâîçìîæíî. •óäøåå óæå ïîçàäè. àäî òîëüêî ïîäîæäàòü".
   ‘âßùåííèê áûë òàê ðàä  òîìó,  ÷òî  âíîâü  îáðåë  ñïîñîáíîñòü  íîðìàëüíî
âèäåòü, ÷òî íà ìèã çàáûë î  ãðîçßùåé  èì  îïàñíîñòè  è  î  òîì,  ÷òî  íàäî
äåðæàòüñß íàñòîðîæå. Šàê è ïðåäïîëàãàë  ’àððàíò,  åñëè  áû  êàïèòàí  ðåøèë
èçáàâèòüñß îò íèõ, ýòî áûë  áû  ñàìûé  áëàãîïðèßòíûé  ìîìåíò.  Ží  ìîã  áû
ñïîêîéíî ñáðîñèòü èõ â ïðîëèâ, ïîêà îíè åùå áûëè áåñïîìîùíû,  êàê  êîòßòà.
„ýìüåí çàñòàâèë ñåáß îòêðûòü ãëàçà è îãëßäåòüñß - íî ýòî áûëî  âñå  ðàâíî,
êàê ïîêðóæèòüñß íà  êàðóñåëè,  à  ïîòîì  ðåçêî  îñòàíîâèòüñß.  Œèð  áåøåíî
çàâåðòåëñß, è ñâßùåííèê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðßåò ðàâíîâåñèå, ñïîòêíóëñß  î
ìåäíûé ñòîëáèê ôàëüøáîðòà... è ïîíßë, ÷òî ïàäàåò. ”àëüøáîðò áûë âûñîòîé ïî
ïîßñ, „ýìüåí ïåðåãíóëñß ÷åðåç íåãî  è  ÷óòü  áûëî  íå  ñâàëèëñß  â  òåìíóþ
áóðëßùóþ âîäó, íî òóò ÷òî-òî òåïëîå è òßæåëîå íàâàëèëîñü  íà  íåãî  ñçàäè,
ñòàùèëî íàçàä, âíèç, è ñòóêíóëî î ïàëóáó  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  îí  ñðàçó
ïðèøåë â ñåáß. Žñòàòêè èëëþçèè áûëè ðàçáèòû ðåçêîé, âïîëíå ðåàëüíîé áîëüþ.
   àêîíåö  „ýìüåí  ñíîâà  ðåøèëñß  îòêðûòü  ãëàçà  è  óâèäåë  íàä   ñîáîé
áåççâåçäíîå íåáî. ƒîëîâà  ãóäåëà.  àä  íèì  ñêëîíèëîñü  îçàáî÷åííîå  ëèöî
‘èàíè.
   - ’û ÷óòü íå óïàë çà áîðò! - ïðîøåïòàëà îíà.
   „ýìüåí ïåðåêàòèëñß íà áîê, âûèñêèâàß ãëàçàìè êàïèòàíà. ˆ  íà  ýòîò  ðàç
íàøåë. Šàïèòàí áûë íà êîðìå ñ  îäíèì  èç  ñâîèõ  ìàòðîñîâ,  îíè  ïðîâåðßëè
òóðáèíó, âïîëãîëîñà îáñóæäàß, íå èñïîðòèëñß  ëè  ìåõàíèçì  îò  ïðîõîæäåíèß
ñêâîçü ‡àâåñó.  ‡àìåòèâ,  ÷òî  „ýìüåí  ñìîòðèò  íà  íåãî,  êàïèòàí  ëóêàâî
óõìûëüíóëñß è ïîäìèãíóë, ñëîâíî äîãàäûâàßñü, î ÷åì äóìàåò ñâßùåííèê.  ’àê,
ñëîâíî âñå ýòî áûëî óñòðîåíî èñêëþ÷èòåëüíî çàòåì, ÷òîáû ïîçàáàâèòü åãî.
   - —òî, íå ñëàäêî ïðèøëîñü? - êðèêíóë îí „ýìüåíó. - „åðæèòåñü êðåï÷å!
   ’óò ê íèì ïîäîøåë - âåðíåå, ïîäêîâûëßë - ‘åíçè è ïîìîã îáîèì  ïîäíßòüñß
íà íîãè. ‡íà÷èò, âñå íà ìåñòå - êðîìå îäíîãî.
   - ƒäå ýòîò ÷åðòîâ ’àððàíò? - ïðîáîðìîòàë „ýìüåí.
   ‘èàíè îòâåòèëà íå ñðàçó.
   - Ží ñåé÷àñ äîëæåí âûéòè, - ïîîáåùàëà æåíùèíà, íî âèäíî áûëî, ÷òî  ñàìà
îíà âîâñå íå óâåðåíà â ýòîì. Žíà áðîñèëà âçãëßä íà äâåðü êàþòû è  ïîñïåøíî
îòâåðíóëàñü, ñëîâíî åå ñòðàõ ìîã êàêèì-òî îáðàçîì ïîâðåäèòü  ïîñâßùåííîìó.
- Ží ñêîðî âûéäåò, - åùå ðàç ïðîøåïòàëà îíà.
   - ‡åìëß! - îêëèêíóë èõ êàïèòàí. ˆ äîáàâèë: - ‹îøàäè âàøè, ïîõîæå, öåëû.
   „ýìüåí âçãëßíóë  íà  ïðèâßçàííûõ  êîíåé.  …ãî  îïûòíûé  ãëàç  ñðàçó  æå
îáíàðóæèë, ÷òî îïòèìèçì êàïèòàíà íå î÷åíü-òî  îïðàâäàí.  Žäíà  èç  ëîøàäåé
áûëà âñß â ìûëå è çàäûõàëàñü, ñëîâíî çàãíàííàß, à äðóãàß äåìîíñòðàòèâíî íå
íàñòóïàëà íà çàäíþþ íîãó. î âñå æå îíè áûëè æèâû. ˆ ïðîøëè ñêâîçü ‡àâåñó.
"Œîãëî áûòü õóæå, - ñêàçàë ñåáå „ýìüåí. - ƒîðàçäî õóæå".
   Ží îãëßíóëñß íà ‘èàíè è óâèäåë, ÷òî îíà íå ñâîäèò ãëàç ñ  äâåðè  êàþòû.
Žíà äàæå êàê áóäòî äðîæàëà. „ýìüåí ìßãêî êîñíóëñß åå ùåêè è  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê îíà âçäðîãíóëà.
   "Žíà áîèòñß. …ãî? ˆëè çà íåãî?"
   ‘âßùåííèê çàñòàâèë ñåáß ãîâîðèòü ëàñêîâî:
   - ‘ íèì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü?
   ‘èàíè îòâåòèëà íå ñðàçó.
   - Œîãëî ñëó÷èòüñß, - ïîäòâåðäèëà îíà íàêîíåö. ˆ îïóñòèëà ãëàçà, ñëîâíî,
ãîâîðß îá ýòîì, ñîâåðøàëà ïðåäàòåëüñòâî. - Ží ãîâîðèë,  ÷òî  ‡àâåñà  ìîæåò
óáèòü åãî. Ží ðåøèëñß ïîéòè íà ýòî, ÷òîáû ïîìî÷ü ìíå...
   "Ží ðåøèëñß íà ýòî, ÷òîáû ñïàñòè ñàìîãî ñåáß!" - ñ ðàçäðàæåíèåì ïîäóìàë
„ýìüåí. î åìó âñå æå óäàëîñü ñîõðàíèòü ðîâíûé òîí. …ñëè ’àððàíò  ïîãèá  -
÷òî æ... …ñëè æå îí æèâ - íàñòîëüêî æèâ, íàñêîëüêî îí  âîîáùå  ìîæåò  áûòü
æèâ, â åãî-òî ãîäû, - íåçà÷åì îáîñòðßòü è áåç òîãî íàòßíóòûå îòíîøåíèß.
   - Œîæåò áûòü, ñòîèò ïîéòè ïîñìîòðåòü? - ïðåäëîæèë îí.
   Šàê ðàç â ýòîò  ìîìåíò  äâåðü  îòâîðèëàñü.  ’àððàíò  âûøåë  íà  ïàëóáó,
ìîðãàß, êàê áóäòî äàæå ëóííûé ñâåò  ñëåïèë  åìó  ãëàçà.  åñêîëüêî  äîëãèõ
ìãíîâåíèé îí ñòîßë ó äâåðè, äåðæàñü çà ñòåíó. ‚ûãëßäåë îí óæàñíî - âèäèìî,
òàêèì îí è äîëæåí áûë áûòü:  õóäîé,  îñóíóâøèéñß,  íååñòåñòâåííî  áëåäíûé.
„ýìüåíó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî  âïåðâûå  çà  âñå  âðåìß,  ÷òî  îíè  çíàêîìû,
’àððàíò âûãëßäèò êàê îæèâøèé ìåðòâåö. Žò ýòîé ìûñëè åãî ïî÷åìó-òî ïðîáðàëà
äðîæü.
   - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå? - âñòðåâîæèëàñü ‘èàíè.
   ’àððàíò îòâåòèë íå ñðàçó.
   - Ÿ æèâ, - ñ òðóäîì âûäàâèë îí. - …ñëè  ýòî  íàçûâàåòñß  "æèâ".  -  Ží,
ïîõîæå, õîòåë ñêàçàòü åùå ÷òî-òî, íî ïîòîì îòêàçàëñß îò ýòîé ìûñëè. ƒîëîâà
åãî ñêëîíèëàñü íàáîê, ñëîâíî øåß áûëà íå â ñèëàõ äåðæàòü  åå  ïðßìî,  ðóêè
ñóäîðîæíî ñæèìàëè äâåðíîé êîñßê. - € âåäü ýòî ñàìîå ãëàâíîå.  å  òàê  ëè,
ñâßòîé îòåö?
   - ‚àì ïîìî÷ü? - òèõî ñïðîñèë „ýìüåí.
   - ‚û ÷òî, õîòèòå ïîïðîáîâàòü ˆñöåëåíèå? òî  óáüåò  ìåíß  âåðíåå  ëþáîé
‡àâåñû!
   îñâßùåííûé ïîãëßäåë òóäà, ãäå áûëè ïðèâßçàíû ëîøàäè. ’å âñå åùå íåðâíî
ìåòàëèñü. Ží ïîìîðùèëñß ïðè ìûñëè, ÷òî ïðèäåòñß óñïîêàèâàòü èõ  ñ  ïîìîùüþ
ìàãèè, íî òåì íå ìåíåå îòîðâàëñß îò  êîñßêà  è  ïîäîøåë  ê  æèâîòíûì.  …ãî
äâèæåíèß áûëè äîñòàòî÷íî ëîâêèìè, è  äëß  ðßäîâîãî  ÷åëîâåêà  îí  äâèãàëñß
âïîëíå íîðìàëüíî, íî „ýìüåí ïóòåøåñòâîâàë ñ  Žõîòíèêîì  äîñòàòî÷íî  äîëãî,
÷òîáû çàìåòèòü, ÷òî åãî æåñòû âûãëßäßò íåñêîëüêî  ñêîâàííûìè,  ÷òî  êàæäûé
øàã ïðè÷èíßåò åìó áîëü, ÷òî ñòóïàåò îí òßæåëåå îáû÷íîãî.
   ’àððàíò ïðèíßëñß ’âîðèòü íàä ëîøàäüìè, êàê òîãäà, â Šàëè. î çäåñü  áûë
íå Šàëè. „à è ñàì ’àððàíò óòðàòèë ïðåæíþþ ñèëó. Šàæäîå óñèëèå  ñòîèëî  åìó
íåìàëîé ÷àñòè ýíåðãèè; ïåðåä êàæäûì  íîâûì  ’âîðåíèåì  îí  äåëàë  ïåðåðûâ,
÷òîáû îòäûøàòüñß. „ýìüåí çàìåòèë, ÷òî îí ìåëêî äðîæèò, êàê  îò  ñèëüíåéøåé
óñòàëîñòè èëè îò áîëè.
   ‘âßùåííèê ïîäîøåë è âñòàë ðßäîì, íàáëþäàß, êàê ëîøàäè  îäíà  çà  äðóãîé
îïóñêàþò ãîëîâû è ïðèíèìàþòñß ùèïàòü âîîáðàæàåìóþ  òðàâó.  îòîì  íàðî÷èòî
íåáðåæíî çàìåòèë:
   - ‚îäà çäåñü ãëóáîêàß, äî ”ýà äîáðàòüñß íåëåãêî...
   åêîòîðîå âðåìß Žõîòíèê  íå  îòâå÷àë  è  òîëüêî  ñìîòðåë  íà  âîäó.  î
âñå-òàêè ïðîøåïòàë:
   - „à, è ýòî òîæå...
   - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå?
   - € âàì íå âñå ðàâíî?
   - ‘èàíè áåñïîêîèòñß...
   Žõîòíèê âçãëßíóë íà íåãî. ƒëàçà ó íåãî çàïàëè è íàëèëèñü êðîâüþ.
   - ûâàëî è õóæå. - à ãóáàõ ó íåãî ïîßâèëàñü ñëàáàß  óëûáêà,  ïî÷òè  íå
ñìßã÷èâøàß  åãî  ëèöà,  âñåãî  ëèøü  ñëàáàß  òåíü  ïðåæíåãî   íàñìåøëèâîãî
’àððàíòà. - ðàâäà, êðàéíå ðåäêî, - äîáàâèë îí.
   ’åì  âðåìåíåì  ‘åíçè,  ñòîßâøèé  íà  íîñó  ßõòû,  òîæå  íà÷àë  ’âîðèòü,
âíèìàòåëüíî  ãëßäß  íà  âîëíû,  ðàññåêàåìûå  êîðàáëåì.  Šàïèòàí  ñîáèðàëñß
âûñàäèòü èõ ê âîñòîêó îò óñòüß €õåðîíà, ãäå áûë ñàìûé ðîâíûé áåðåã âî âñåõ
ýòèõ ìåñòàõ. î è òàì èõ ïîäæèäàëè ñîòíè íåçðèìûõ ïðåïßòñòâèé, çàçóáðåííûõ
êàìåííûõ ãðåáíåé, âçäûìàâøèõñß ñî äíà  ïðîëèâà,  âûòî÷åííûõ  çàìûñëîâàòûìè
ïðèëèâàìè  è   îòëèâàìè   ðíû   è   ðàñêîëîòûõ   íà   îñòðåéøèå   îáëîìêè
ìíîãî÷èñëåííûìè çåìëåòðßñåíèßìè. Šîå-êàêèå ëîâóøêè ìîæíî áûëî  îáîéòè,  íî
áîëüøèíñòâî èç íèõ âûãëßäåëè íåïðåîäîëèìûìè. •îðîøî åùå, ÷òî âñå îíè  áûëè
îòêðûòû âçîðó êîëäóíà áëàãîäàðß çåìíîé  ”ýà,  êîòîðàß  ïðîáèâàëàñü  ñêâîçü
òîíêèé ñëîé âîäû. Œåëè áóêâàëüíî ñâåòèëèñü ñèëîé,  òîãäà  êàê  íà  ãëóáèíå
öàðèëà íåïðîíèöàåìàß òüìà. ‘åíçè íàõîäèë ðèôû îäèí çà äðóãèì è óêàçûâàë íà
íèõ ëîöìàíó êîðàáëß. ‚ îáû÷íûõ îáñòîßòåëüñòâàõ  ñóäíî  òàêîãî  ðàçìåðà  íå
ñòàëî  áû  ïîäõîäèòü  òàê  áëèçêî  ê  áåðåãó.  …ñëè  êîìó-òî   òðåáîâàëîñü
âûñàäèòüñß, äëß ýòîãî èñïîëüçîâàëèñü êàíîý è ãðåáíûå ëîäêè, áîëåå ìåëêèå è
ìàíåâðåííûå. î íåîáõîäèìîñòü  ïåðåâåçòè  êîíåé  äåëàëà  ýòî  íåâîçìîæíûì:
ñêàêóíà â êàíîý íå çàñóíåøü.
   „þéì çà äþéìîì, ßðä  çà  ßðäîì  ïðèáëèæàëèñü  îíè  ê  áåðåãó.  ˜ëåïàíüå
ãðåáíûõ  êîëåñ  ïî÷òè  ñòèõëî,  è  ßõòà  äðåéôîâàëà  âïåðåä  ñâîèì  õîäîì,
ìåäëåííî-ìåäëåííî. Šàïèòàí ñòîßë ðßäîì ñ  ‘åíçè,  îäîáðèòåëüíî  êèâàß  ïðè
êàæäîì íîâîì åãî óêàçàíèè. î äðóãóþ ðóêó îò ìàãà çàñòûëà ‘èàíè, òàêæå  íå
îòðûâàâøàß ãëàç îò âîëí. „ýìüåíó áûëî æàëü åå äî ñëåç. Šàê îíà áûëà ïîõîæà
ñåé÷àñ íà èñòèííîãî ïîñâßùåííîãî! Šàê ñîñðåäîòî÷åííî ñìîòðåëà îíà íà âîëíû
- ñëîâíî è âïðßìü ìîãëà ‚èäåòü ñòðóßùèåñß ïîä âîäîé ïîòîêè ñèëû!
   "‘ëîâíî ñëåïîé, óñòàâèâøèéñß íà ñîëíöå, êàê áóäòî ñîëíå÷íûé ñâåò  ìîæåò
ðàññåßòü òüìó, ÷òî çàñòèò åìó ãëàçà! - ïîäóìàë „ýìüåí. - € ß íå ìîãó  äàæå
ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê åé ïëîõî. å ìîãó äàæå ñäåëàòü âèä,  áóäòî  ïîíèìàþ,
êàê òßæåëî åé áûëî ëèøèòüñß ñâîåé  ñèëû.  î  ìû  âåðíåì  åé  ñïîñîáíîñòè!
îìîãè íàì, îæå! Šëßíóñü, ÷òî ñäåëàþ ýòî!"
   àêîíåö êàïèòàí, ïîõîæå, ðàçãëßäåë âäàëè íå÷òî  íóæíîå:  îí  óêàçàë  íà
âîñòîê è êèâíóë ‘åíçè, ÷òîáû òîò îñìîòðåë. Šîëäóí ïðèùóðèëñß, ïîòîì  òîæå
êèâíóë - ïîíà÷àëó íåðåøèòåëüíî, ïîòîì åùå ðàç, óâåðåííåé.
   - ‚û ìîãëè áû íåïëîõî çàðàáîòàòü, - ñîîáùèë êàïèòàí ‘åíçè.  -  ‚  íàøèõ
ìåñòàõ ÷åëîâåêó ñ âàøèì èñêóññòâîì áóäóò ïëàòèòü êó÷ó äåíåã.
   - ‚û íàøëè ìåñòî, ãäå ìîæíî âûñàäèòüñß? - ïåðåáèë åãî „ýìüåí.
   - Ÿ íàøåë ìåñòî, ãäå ìîæíî ïîäîéòè ïî÷òè ê  ñàìîìó  áåðåãó,  íå  ðèñêóß
ïðîäûðßâèòü êîðïóñ. è÷åãî ëó÷øåãî òóò íå ñûùåøü. óäåì íàäåßòüñß, ÷òî îíà
íå ïîäâåäåò, - äîáàâèë êàïèòàí, êèâàß íà ñïàñàòåëüíóþ øëþïêó. -  Ÿ  ïîñàæó
âàñ â íåå âìåñòå ñ îäíèì èç ìàòðîñîâ, êîòîðûé ïîòîì ïðèâåäåò åå îáðàòíî. €
âîò ëîøàäè...
   - ‹îøàäè ñìîãóò ïðîïëûòü, - õîëîäíî âñòàâèë ’àððàíò.
   - ‚û óâåðåíû?
   ‘âåòëûå ãëàçà îáðàòèëèñü ê íåìó ñ  ßâíûì,  õîòß  è  íåñêîëüêî  óñòàëûì,
ïðåíåáðåæåíèåì.
   - ‚û õîòèòå ñïðîñèòü, óâåðåí ëè ß, ÷òî ýòîò íàâûê ó íèõ âðîæäåííûé? „à,
óâåðåí. Ÿ ïðîâåðßë.
   Ží îñòàâèë êàïèòàíà ñòîßòü ðàçèíóâ ðîò, òî÷ü-â-òî÷ü êàê âûáðîøåííàß  íà
áåðåã ðûáà, è ïðîøåë íà íîñ ïîñìîòðåòü,  êàê  ïðîäâèãàåòñß  ñóäíî.  „ýìüåí
ïîäóìàë, ÷òî âûñîêîìåðèå ’àððàíòà, ñëàâà îãó, îáðàòèëîñü íà  ñåé  ðàç  íà
äðóãîãî, è îùóòèë ëåãêèå óãðûçåíèß ñîâåñòè.
   Œèìî ìåäëåííî ïðîïîëçàëè îñòðîçóáûå  óòåñû.  åïðåðûâíûå  çåìëåòðßñåíèß
ðàñêîëîëè êàìåííûå ñêàëû â äåñßòêàõ ìåñò, è âåñü áåðåã áûë óñûïàí  ñîòíßìè
îáëîìêîâ, òàê ÷òî íåïîíßòíî äàæå áûëî, ãäå  êîí÷àåòñß  âîäà  è  íà÷èíàþòñß
ñêàëû. "„à, ìåñòå÷êî íåãîñòåïðèèìíîå",  -  ðåøèë  „ýìüåí.  €  ïðè  îòëèâå,
äîëæíî áûòü, çäåñü åùå íåóþòíåå. ‘êîëüêî çäåñü ñêàë è ìåëåé, êîòîðûå ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ ñòàíóò ñîâåðøåííî íåïðåîäîëèìûìè?
   "Šàïèòàí çíàë, ÷òî äåëàåò, êîãäà  ãîâîðèë,  ÷òî  íàäî  ïëûòü  âî  âðåìß
áîëüøîãî ïðèëèâà. ‘òàëî áûòü, ÷åëîâåê îí òîëêîâûé è çíàþùèé". òî óòåøàëî.
   Œåñòî,  êîòîðîå  ïðèìåòèë  êàïèòàí,  îêàçàëîñü  âûñòóïîì  ñêàëû,   êîñî
óõîäèâøèì  ïîä  âîäó,  äîñòàòî÷íî  ïëîñêèì,  ÷òîáû  íà  íåãî  ìîæíî   áûëî
âûáðàòüñß, è â òî æå âðåìß îáðûâàâøèìñß íà äîñòàòî÷íîé ãëóáèíå.  ‚îäà  íàä
íèì áûëà ñðàâíèòåëüíî ñïîêîéíîé, áåç áàðàøêîâ, êîòîðûìè ïåñòðåëà ïî÷òè âñß
áåðåãîâàß ëèíèß. Šîãäà îíè ïîäîøëè ïîáëèæå, êàïèòàí îäîáðèòåëüíî êèâíóë  è
îáìåíßëñß íåñêîëüêèìè ñëîâàìè ñ ‘åíçè, ÷åé îòâåò âïîëíå óäîâëåòâîðèë  åãî.
‚èäß, ÷òî êàïèòàí îòíîñèòåëüíî ñïîêîåí, ïðè òîì, êàê òðåâîæèëñß îí  íàñ÷åò
çàêëþ÷èòåëüíîé ÷àñòè ïóòåøåñòâèß, „ýìüåí ïîäóìàë: "ó, ïîõîæå,  âûáåðåìñß.
- ˆ äîáàâèë, óæå íåñêîëüêî ìðà÷íåå: - î êðàéíåé ìåðå, íà áåðåã".
   „îëæíî æå èì áûëî ïîâåçòè íàêîíåö!
   ‚íåçàïíî áëèç âåðøèíû îäíîãî èç óòåñîâ  ìåëüêíóëà  èñêîðêà  -  êîðîòêàß
âñïûøêà,  „ýìüåí  åäâà  óñïåë  çàìåòèòü  ýòîò  ßðêèé  ïðîáëåñê  ñâåòà.  Ží
ïîâåðíóëñß â òó ñòîðîíó è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë óòåñ, íî íå óâèäåë  íè÷åãî,
êðîìå ñêàë è äåðåâüåâ, öåïëßþùèõñß çà ðàñùåëèíû, ÷üè êîðíè çìåßìè òßíóëèñü
ê âîäå. „ýìüåí îñòîðîæíî ïóñòèë â õîä ’âîðåíèå. ‚ûóäèòü  ”ýà  èç-ïîä  âîäû
áûëî íåëåãêî, íî åìó âñå æå óäàëîñü ýòî. Ží ïóñòèë â õîä îçíàíèå...
   Œåòàëëè÷åñêèå óêðàøåíèß... áëåñòßùèå ñòåêëßííûå áóñèíû...  ÷åëîâå÷åñêèå
ãëàçà,  â  êîòîðûõ  ñâåòßòñß  íå÷åëîâå÷åñêèå   ìûñëè,   è   îñòðûé   çàïàõ
íåíàâèñòè...
   „ýìüåí ñîäðîãíóëñß è ïðåðâàë êîíòàêò ïðåæäå, ÷åì  ýòî  ñóùåñòâî  óñïåëî
ïåðåõâàòèòü åãî. Ž÷åâèäíî, çà íèìè ñëåäèëè.  àñêîëüêî  îí  ìîã  ñóäèòü  -
êîíòàêò áûë ñëèøêîì êîðîòêèì è ïðèêîñíîâåíèå  ñëèøêîì  îñòîðîæíûì,  -  ýòî
ñóùåñòâî íå áûëî ÷åëîâåêîì è, ïîõîæå,  îíî  ïèòàëî  ê  íèì  âðàæäó.  —åðåç
íåêîòîðîå âðåìß „ýìüåí âçßë ñåáß â ðóêè  è  ïîïûòàëñß  ñíîâà  “âèäåòü  ýòî
ñóùåñòâî. î íàáëþäàòåëü óæå èñ÷åç, è âñå ñëåäû,  êîòîðûå  îí  îñòàâèë  çà
ñîáîé, áûëè ñëèøêîì äàëåêèìè èëè ñëèøêîì ñëàáûìè. „ýìüåí íå  ñóìåë  íè÷åãî
ðàñïîçíàòü.
   Ží âäðóã ïîäóìàë - õîðîøî, ÷òî  îíè  îòîñïàëèñü  â  ‘àòòèíå.  ‘âßùåííèê
ïîäîçðåâàë, ÷òî òåïåðü èì äîëãî íå ïðèäåòñß ïîñïàòü êàê ñëåäóåò.
   - —òî-òî ñëó÷èëîñü? - îäîøåë ’àððàíò.
   „ýìüåí êèâíóë â  ñòîðîíó  óòåñà,  âîçâûøàþùåãîñß  íåïîäàëåêó  â  ëóííîì
ñâåòå.
   - î-ìîåìó, òàì ÷òî-òî âðîäå áåðåãîâîé îõðàíû. òî áûë íå ÷åëîâåê.
   - àêõ, - øåïíóë Žõîòíèê.
   „ýìüåí ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà íåãî:
   - ‚û ýòî ‡íàåòå? ˆëè ïðîñòî äîãàäûâàåòåñü?
   - € êòî åùå ñòàíåò îõðàíßòü ýòè óòåñû? ˆ êòî ìîæåò  çíàòü,  ÷òî  èìåííî
çäåñü åñòü ìåñòî, ãäå ìîæíî âûñàäèòüñß? - Ží ïîìîë÷àë, ðàçãëßäûâàß  áåðåã.
- òà çåìëß - ïîñëåäíåå ïðèáåæèùå  ðàêõîâ,  ñâßòîé  îòåö.  ˆ  ß  áû  î÷åíü
óäèâèëñß, åñëè áû çäåñü íå áûëî îõðàíû. ˆ â  ñëó÷àå  âòîðæåíèß  ëþäåé  îíè
áóäóò îò÷àßííî çàùèùàòü åå.
   - ‚û äóìàåòå, îíè íàïàäóò íà íàñ?
   - å ñîìíåâàþñü. „ðóãîé âîïðîñ - êîãäà.
   - € âû íå ìîæåòå ðîâèäåòü ýòîãî?
   - ‚û èìååòå â âèäó - ïðî÷åñòü áóäóùåå? òîãî íå ìîæåò íèêòî. —òî æå  äî
òîãî, ÷òîáû óçíàòü íàñòîßùåå íàñòîëüêî, ÷òîáû ñóìåòü ÷òî-òî ïðåäñêàçàòü...
Œîãó, íî íå ñåé÷àñ. „ëß ýòîãî íóæíû ñèëû, ßñíîñòü óìà...
   …ãî ãîëîñ çàòèõ íà ïîëóñëîâå, è ýòî ìîë÷àíèå êðàñíîðå÷èâåå âñßêèõ  ñëîâ
ãîâîðèëî î åãî èçíåìîæåíèè. „ýìüåí ïîñìîòðåë íà ïîñâßùåííîãî. •îòåë áû  îí
èìåòü êàêóþ-íèáóäü øêàëó, ïî êîòîðîé ìîæíî  áûëî  áû  ñóäèòü  î  ñîñòîßíèè
Žõîòíèêà! Œíîãî ëè âðåìåíè ïîòðåáóåòñß åìó, ÷òîáû  èñöåëèòüñß?  ‚åäü  ïîêà
’àððàíò áåç ñèë, âñå îíè â îïàñíîñòè!
   - îäïëûâàåì! - îáúßâèë  êàïèòàí,  è  îáëåã÷åíèå,  ïðîçâó÷àâøåå  â  åãî
ãîëîñå, ïîðàäîâàëî „ýìüåíà.
   Œàòðîñû îñòàíîâèëè  òóðáèíó,  áðîñèëè  ßêîðü.  “áåäèâøèñü,  ÷òî  âñå  â
ïîðßäêå, êàïèòàí ïîäîøåë ê ñâßùåííèêó ñ Žõîòíèêîì, âñòàë ðßäîì  ñ  íèìè  è
ïîñìîòðåë íà áåðåã. ’àì áûëî òåìíî, è â òåìíîòå  ìîãëî  òàèòüñß  ìíîæåñòâî
îïàñíîñòåé.
   - ó, ïîêà ÷òî çäåñü âñå ñïîêîéíî, - óòåøèë îí. - Žòñþäà è âáðîä  äîéòè
ìîæíî. Œîæíî, êîíå÷íî, ïîïðîáîâàòü ïîäîéòè ïîáëèæå, íî åñëè ß òóò ñßäó  íà
ìåëü, ìíå íå ñíßòüñß äî ñàìîãî ‘óäíîãî äíß.
   - è÷åãî, è òàê õîðîøî, - òèõî áóðêíóë ’àððàíò. Ží  äîñòàë  èç  êàðìàíà
íåáîëüøîé êîæàíûé êîøåëåê è ïðîòßíóë åãî êàïèòàíó.  …ñëè  âíóòðè  çâßêíóëî
çîëîòî, òî  ñóììà  áûëà  âíóøèòåëüíàß.  „ýìüåí  ïîíßë,  ÷òî  ýòî  -  ñâåðõ
äîãîâîðåííîãî. ‡à ïåðåâîç ’àððàíò ðàñïëàòèëñß çàðàíåå.
   Šàïèòàí êîøåëüêà íå âçßë, íî ñëåãêà ïîêëîíèëñß â çíàê áëàãîäàðíîñòè.
   - åðåäàéòå Žõîòíèêó, ÷òî ß áûë ðàä îêàçàòü åìó óñëóãó.
   - ‚åðíóñü - ïåðåäàì. € ïîêà... - ’àððàíò âçßë ðóêó êàïèòàíà è âëîæèë  â
íåå êîøåëåê. - Œîæåòå ñ÷èòàòü, ÷òî Žõîòíèê äîâîëåí âàìè.
   Šàïèòàí íèçêî ïîêëîíèëñß - åãî  èñêðåííßß  áëàãîäàðíîñòü  ñäåëàëà  ýòîò
òðàäèöèîííûé æåñò äàæå èçßùíûì - è îòîøåë, ÷òîáû ïðîñëåäèòü çà âûñàäêîé.
   Šîãäà îí óäàëèëñß íàñòîëüêî, ÷òî óæå íå ìîã èõ ñëûøàòü,  „ýìüåí  øåïíóë
’àððàíòó:
   - Ÿ çíàþ íåìàëî âûñîêîïîñòàâëåííûõ ëèö,  êîòîðûå  îòäàëè  áû  æèçíü  çà
òàêîå âëèßíèå.
   Žõîòíèê óëûáíóëñß - è âïåðâûå çà âñå âðåìß ñ òåõ ïîð,  êàê  îíè  ïðîøëè
‡àâåñó, â åãî ãëàçàõ áëåñíóëà æèçíü è íàñòîßùèé þìîð.
   - …ñëè áû îíè äåéñòâèòåëüíî