ожал  плечами  и  спрыгнул  обратно  на
палубу.
   †енщина ждала.
   —ерез некоторое времЯ из кабины послышалсЯ шум возни и  резкий  удар  в
стену. Џотом опЯть все стихло.
   †енщина ждала.
   Љсанди выбралсЯ из кабины и отрЯхнулсЯ, словно кот, попавший под дождь.
Џотом он посмотрел на женщину,  на  полуразрушенный  волнорез  и  прикинул
разделЯвшее их расстоЯние. Ђ потом  одним  мощным  прыжком  преодолел  все
препЯтствиЯ и оказалсЯ рЯдом с хозЯйкой. ‹апы  ксанди  глухо  ударились  о
толстую  доску,  и  он  вцепилсЯ  когтЯми  в  мЯгкое  дерево,   чтобы   не
поскользнутьсЯ.
   †енщина безмолвно извлекла из кармана клочок ткани  и  стерла  с  рогов
ксанди кровь и брызги морской воды.
   Ћни вошли под деревьЯ, и, убедившись, что их никто  не  видит,  женщина
села верхом на скакуна.


        21

   „жеральд ’аррант поЯвилсЯ  сразу  же  после  захода  солнца.  „аже  при
взглЯде издалека он выделЯлсЯ из толпы своим ростом и манерой одеватьсЯ. Ђ
его  легкие  стремительные  шаги  и  мЯгкаЯ  грациЯ  движений  еще  больше
бросались в глаза на фоне коротконогих, вечно семенЯщих грубоватых местных
жителей. "Ђристократ", - подумал  „эмьен.  Џричем  именно  в  том  смысле,
который придало этому слову ‚озрождение. ‘вЯщенник даже  удивилсЯ,  почему
это слово не пришло ему в голову раньше.
   ‹ошади были  взбудоражены  еще  с  того  момента,  как  их  спустили  с
восточного утеса  на  веревках,  словно  обычный  груз,  а  при  поЯвлении
’арранта они забеспокоились еще сильнее. „эмьен шагнул  к  своему  коню  и
положил руку  ему  на  холку.  †ивотное  было  напугано.  Ћно  чувствовало
опасность, но не понимало, откуда она исходит.
   - џ тебЯ понимаю, - пробормотал „эмьен и погладил конЯ.
   „жеральд ’аррант был, как всегда, сама вежливость.  €  как  всегда,  за
изысканной маской ощущалась  какаЯ-то  хорошо  сдерживаемаЯ  темнаЯ  сила.
„эмьен даже сказал бы, что сейчас она чувствовалась сильнее,  чем  обычно.
€ли, возможно, сейчас это просто больше бросалось в  глаза.  Ѓыло  ли  это
результатом действиЯ здешнего ”эа, обладавшего свойством  усиливать  любое
зло? €ли привычный благородный облик ’арранта слегка  смазалсЯ,  когда  он
оказалсЯ рЯдом с домом?
   "€ли твое нездоровое воображение совсем  разыгралось,  -  одернул  себЯ
„эмьен. - •орошо еще ни ‘ензи, ни ‘иани этим не страдают".
   •отЯ это было не совсем так. ‘ензи вел себЯ вполне вежливо,  но  „эмьен
уже достаточно хорошо  знал  молодого  человека,  чтобы  понЯть,  что  тот
чувствует  себЯ  несколько  скованно.  ЏриоткрывшаЯсЯ  истиннаЯ   сущность
посвЯщенного нравилась ему не больше, чем „эмьену. Ќо ‘иани...
   ’аррант грациозно приблизилсЯ к молодой женщине,  взЯл  ее  за  руку  и
галантно поклонилсЯ. „эмьен стиснул зубы. Ћн был  вынужден  признать,  что
этот человек дьЯвольски обаЯтелен.
   - Џрисмотри за ней, - пробормотал он, и ‘ензи кивнул.
   Ћдной лишь свЯзи ’арранта с Ћхотником должно  было  бы  хватить,  чтобы
заставить ‘иани держатьсЯ подальше от него - если бы это  была  не  ‘иани.
Ћна всегда  любила  знание  ради  знаниЯ,  без  "испорченности"  моральных
оценок. „эмьен с болью осознал, насколько силен ее интерес  к  Ћхотнику  и
окружающей его тайне. „лЯ нее не имело значениЯ, что Ћхотник мучил  женщин
ради развлечениЯ - это был всего лишь  еще  один  факт.  €  только  сейчас
„эмьен  впервые  осознал,  что  именно  означает  нейтральность  Њагистров
‡наниЯ, и у него сжалось сердце.
   ’аррант подошел к лошадЯм; „эмьен инстинктивно  придвинулсЯ  поближе  к
своему коню, чтобы защитить его.  ‘  минуту  их  новый  спутник  оглЯдывал
животных, и ноздри его слегка трепетали, как будто он  принюхивалсЯ  к  их
запаху. ‡атем  он  легонько  дотронулсЯ  до  каждой,  и  лошади  сразу  же
успокоились.  Ћни  даже  наклонили  головы  к  палубному  настилу,  словно
находились не в море, а на чудесной зеленой лужайке.
   - Њою не надо, - предупредил „эмьен.
   - Љак пожелаете.
   Љ ним подошел хозЯин судна, он же  капитан.  ‚сего  лишь  побрившись  и
переодевшись, он превратилсЯ из нерЯшливого морЯка  в  нечто  невообразимо
опрЯтное и столь же подобострастное. Ћн  Явно  признавал  ’арранта  главой
экспедиции.
   - „обро пожаловать на борт, мой повелитель.
   - ‚етер попутный? - спросил посвЯщенный.
   - Љонечно, мой повелитель, отличный ветер.
   - ’акой и продержитсЯ до тех пор, пока мы не доберемсЯ  до  Њоргота,  -
пообещал ’аррант.
   - Ѓлагодарю, мой повелитель.
   ’аррант   внимательно   оглЯдел   все,   что   было   на   палубе,    -
путешественников,  их  багаж  и  смирных  верховых  животных.  €  „эмьена,
стоЯвшего рЯдом со своим скакуном, который нервно бил о палубу копытом. Ћн
весело и небрежно кивнул этой паре и звонко распорЯдилсЯ:
   - ‚се в сборе. Ћтчаливаем.
   - Љак прикажете, мой повелитель.
   ЊорЯки отдали швартовы, поймали  парусами  вечерний  ветер,  и  корабль
закачалсЯ на волнах. ‡а пирсом расстилалсЯ залив, а за ним - море.  —ерные
волны горбились при свете луны, поднимаЯ бело-голубые гребни  пены.  Љогда
качка чуть ослабла, ‘ензи снова достал карты и продолжил  учебу  с  ‘иани.
†елаЯ поддержать ее энтузиазм? „эмьену вспомнилась ‘иани, какой  она  была
всего несколько дней назад. €  сердце  его  снова  сжалось  -  он  потерЯл
женщину, которую любил.
   Ќекоторое времЯ спустЯ „эмьен отправилсЯ на  нос  кораблЯ  и  попыталсЯ
сквозь мрак разглЯдеть Њоргот. Ќо остров был то ли погружен во тьму, то ли
слишком мал, то ли просто еще находилсЯ вне пределов видимости. ‚ какой-то
миг свЯщеннику показалось, будто он видит горы, но  это  оказались  низкие
тучи, обманувшие взглЯд. ‘еверное нагорье находилось слишком далеко, чтобы
что-либо увидеть отсюда.
   - —его-то опасаетесь?
   „эмьен отшатнулсЯ, непроизвольно изготовившись к  защите.  Љак  он  мог
подойти незамеченным так близко?
   - Ђ что, здесь нечего опасатьсЯ? - холодно парировал он.
   „жеральд ’аррант засмеЯлсЯ:
   - ‡десь? Ќо ведь здесь никакие демоны из земель ракхов не смогут до вас
добратьсЯ. ‚спомните о силе глубокой воды, свЯщенник. Ћни даже  не  смогут
узнать, куда вы направились.
   „эмьен повернулсЯ так, чтобы смотреть на волны, не упускаЯ при этом  из
вида самого ’арранта. €х окружали многие мили воды, надежно упрЯтавшей под
собой и землю и земное ”эа. „алеко внизу незримые потоки силы  по-прежнему
стремились к северу, но они все так же цеплЯлись за  земную  кору.  ‡десь,
над волнами, эта сила была недосЯгаема. ‘озданиЯ, порожденные ”эа,  обычно
избегают соприкосновений с водой. ‚ода может лишить их собственной силы, а
если она достаточно глубока - то и жизни.
   „эмьену  стало  интересно,  повредила  бы  вода  существу,  называемому
Ћхотником. Њожет быть, именно поэтому он везде рассылает своих слуг, а сам
никогда не покидает ‹еса? €ли, возможно, дело в том, что его вид настолько
нечеловеческий, что все, с кем он  имел  бы  дело,  врЯд  ли  шли  бы  ему
навстречу так, как, например, элегантному и учтивому „жеральду ’арранту?
   "‘покойно, свЯщенник. ‘ейчас перед  нами  стоит  другаЯ  задача.  „авай
сперва разберемсЯ с ракхами, а уже потом заглЯнем в ‹ес. ‚вЯзываЯсь во все
драки сразу, ни одну не выиграешь".
   —ернаЯ вода и бледно-голубаЯ луна. Џо мере их продвижениЯ к северу  над
головой вставала „омина, а  напротив,  на  западе,  сиЯл  белый  полумесЯц
Љаски.  ЏротивостоЯние  было  полным.  €  в  какое-то   мгновение   „эмьен
почувствовал, что между  лунами  протЯнулсЯ  незримый  узор  взаимосвЯзей.
Џриливы света и притЯжениЯ слились  с  ритмом  лунного  вращениЯ  в  поток
мЯгкой,  едва  ощутимой  силы.  Џотом  все  закончилось,  и   ночь   снова
погрузилась во тьму.
   - „а, - прошептал ’аррант, - это было оно.
   „эмьен поднЯл на него глаза.
   - ”эа прилива. ‘амое тонкое из всех видов энергии и самое мощное.  -  ‚
серебрЯных глазах отражалсЯ холодный  свет  луны.  -  ‚ам  очень  повезло,
преподобный ђайс. Ќемногим довелось такое увидеть.
   - ќто было прекрасно.
   - „ействительно, - согласилсЯ ’аррант. …го голос был странно  тихим.  -
’аково ”эа прилива.
   - …го можно направлЯть?
   - ќто не под силу ни вам, ни мне,  -  отозвалсЯ  ’аррант.  -  Ќекоторые
женщины - очень немногие - могут его видеть, но никто из людей не  овладел
им. ‘лишком эта сила изменчива. ‘лишком опасна.
   „эмьен понимающе взглЯнул на собеседника.
   - Ђ ведь вы пробовали овладеть ею, - тихо сказал он.
   -  ‚  молодости,  -  призналсЯ  ’аррант,  -  Я  пробовал  все.  Ђ  этот
эксперимент менЯ чуть не  убил.  -  …го  светлые  глаза  сиЯли  непонЯтным
весельем. - ‚ас не радует тот факт, что Я мог умереть?
   - ‚се мы смертны, - грубовато заметил „эмьен.
   - ‚се?
   - „а, все. „аже порождениЯ ”эа.
   - ‘ порождениЯми ”эа все Ясно.  €м  не  хватает  умениЯ  обновлЯтьсЯ  и
самостоЯтельности. Ђ как насчет людей? ‚едь рЯдом  с  ними  сила,  котораЯ
только  и  ждет,  чтобы  ее  использовали.  Ђ  вы  никогда  не  мечтали  о
бессмертии, свЯщенник? Ќикогда не задумывались, что сделало бы с вами ”эа,
если бы вы воспользовались его силой, желаЯ избежать смерти?
   —то-то шевельнулось в душе „эмьена - то ли гордость, то ли  вера.  Ѓыла
задета сама его суть.
   - џ думаю, вы забыли, что Я служу ѓосподу, - отрезал он. - ‚о  мне  нет
ни страха смерти, ни сомнениЯ в собственном бессмертии.
   Ќа какой-то миг в глазах  ’арранта  промелькнуло  что-то  человеческое.
‘траннаЯ беззащитность. Ќо тут же на его  лице  снова  поЯвилось  холодное
насмешливое выражение.
   - Џопал! - объЯвил он с легким поклоном. -  ‘  вашим  братом  лучше  не
упражнЯтьсЯ в риторике. Њои извинениЯ!
   € тут же отошел к остальным. „эмьен задумчиво смотрел  ’арранту  вслед,
удивленный странным  выражением,  промелькнувшим  на  его  лице,  -  таким
мимолетным  и  таким  человечным,  -   размышлЯЯ,   почему   эта   вспышка
человечности  напугала  его   больше,   чем   все   странные   способности
посвЯщенного вместе взЯтые.


   Њоргот. Ћстров медленно вырастал над горизонтом -  темно-серый  монолит
над черной гладью воды. Љогда они подошли ближе, „эмьен смог разглЯдеть  в
лунном свете иззубренную  вершину  вулкана,  густые  заросли  на  склонах,
место, где часть горы провалилась в море, открыв вход в жерло кратера. ‚се
было покрыто тьмою. Ќеужели здесь по ночам тлеет какаЯ-то жизнь?
   € как ответ на его мысли, ночную мглу пронизала вспышка света у входа в
расселину. ’ут же последовала еще одна, с противоположной стороны кратера.
Љапитан их кораблЯ поспешил к своему личному маЯку на  мачте.  Ћн  чиркнул
спичкой  и  зажег  лампу.  ‡еркала   отражателЯ   вспыхнули   с   Яркостью
бриллиантов. ЌаправлЯЯ ставнЯми лучи света, капитан подал сигнал на  берег
-   череда   коротких   и   длинных   вспышек   света    в    определенной
последовательности пронеслась над водой, и  со  стороны  Њоргота  вернулсЯ
ответный код. Љапитан, бормоча, переводил  сигналы  с  берега,  перечислЯЯ
прогноз погоды, размеры таможенных пошлин и инструкции из  доков.  Ќаконец
он успокоилсЯ и зачехлил сигнальный фонарь.
   - Џуть свободен, - проворчал он и добавил, уже длЯ пассажиров: -  ‡десь
весьма  рискованно  причаливать  ночью.  Ќо  могло  быть  и  хуже.  -   Ћн
усмехнулсЯ. - Њогло быть новолуние.
   Ћн прошел на корму и ударом ноги открыл небольшую топку. ’ам  оранжевое
пламЯ пожирало запасы топлива. Ћн добавил еще, а когда убедилсЯ,  что  жар
достиг нужной силы, завел маленькую корабельную турбину.  Ќесколько  минут
капитан стоЯл у машины,  наблюдаЯ  за  ее  работой,  как  будто  вспоминаЯ
принцип действиЯ. ќто было необходимо длЯ того,  чтобы  предотвратить  все
сомнениЯ пассажиров и безотчетный страх лошадей.  ѓлубина  воды  под  ними
говорила о том, что страхи эти не должны быть велики, но лучше лишний  раз
убедитьсЯ самому. Ћдин неудачник на борту -  и  весь  корабль  взлетит  на
воздух.
   Ќаконец он удовлетворилсЯ результатом проверки и скомандовал править  в
кратер Њоргота. ‚ход в расселину напоминал настоЯщий  туннель:  темнота  и
тишина,  нарушаемые  лишь  шумом  турбины,  могли   бы   вызвать   приступ
клаустрофобии. Џо бокам от кораблЯ возвышались  стены  кратера,  массивные
скалы казались  опасными  и  неустойчивыми.  ‘лабый  лунный  свет  еле-еле
просачивалсЯ сквозь узкую трещину наверху, только дополнЯЯ иллюзию. „эмьен
поймал себЯ на том, что смотрит на это,  затаив  дыхание  при  одной  лишь
мысли, что может сделать с этой громадой даже легкий подземный  толчок.  Ђ
землетрЯсениЯ должны быть здесь, в самом центре неустойчивой зоны, частыми
гостЯми. Ќо тут, когда уже  начало  казатьсЯ,  что  конца  их  путешествию
никогда не будет, проход  расширилсЯ.  Ќастолько,  что  они  могли  теперь
свободно разминутьсЯ с каким-нибудь другим судном, идущим  навстречу.  Ћни
миновали острый выступ стены...
   € перед ними предстал Њоргот в сиЯнии всех своих огней.
   ‡везды. Џервым впечатлением „эмьена была мысль о вселенной, заполненной
звездами, сквозь сиЯние  которых  они  сейчас  плыли.  Ќа  обеих  сторонах
кратера, на лесистых склонах мерцали тысЯчи и тысЯчи огней:  фонари,  огни
очагов, маЯки и просто  костры.  ‘вет  отражалсЯ  в  волнах  прибоЯ,  свет
обрисовывал выступы кратера, свет лилсЯ с каждой лодки и каждого причала -
и все это тысЯчекратно отражалось в темных волнах залива, дробЯсь и танцуЯ
в ритме прибоЯ. Ћни плыли  по  огромной  чаше,  наполненной  звездами,  по
темному летнему небу. …го красота и безграничность захватывали дух.
   „эмьен услышал легкие шаги. Љто-то  подошел  к  нему.  Ќо  никто,  даже
’аррант, не мог бы оторвать его от величественного зрелища.
   - „обро пожаловать на север, - тихо сказали сзади.
   –ветные фонарики отмечали каждое судно в заливе;  их  капитан  наполнил
свой фонарь цветным маслом, и красные искры заплЯсали  на  волнах  по  обе
стороны кораблЯ.
   - Ќеплохо, а? ‡десь лучшее пиво в восточных землЯх, бьюсь об заклад. €з
€аганны.
   - €аганны?
   - €з ‹еса, - поЯснил ‘ензи.
   Ћни с ‘иани вместе вышли посмотреть на море, залитое алым огнем.
   - ‚ ‹есу делают пиво?
   Љапитан усмехнулсЯ:
   - ‚ы можете придумать что-нибудь более нужное, чем хорошее пиво?
   ‚ заливе царила такаЯ суета, что „эмьен подумал, что, наверное, все это
походит на ‡емлю - место, где нет особых опасностей, где можно  заниматьсЯ
делом и развлекатьсЯ когда угодно, а не  только  в  определенные  часы.  €
какаЯ ‡емлЯ сейчас? Љогда улетали первые колонисты,  она  наполовину  была
закована в сталь и бетон. ‘колько десЯтков тысЯч лет  прошло  с  тех  пор?
Љолонисты преодолели треть ѓалактики в анабиозе, пока  добрались  сюда,  а
сколько лет прошло на ‡емле? „эмьен знал теорию и так же хорошо знал,  что
все истинное знание о перемещениЯх меж звезд потерЯно во  времена  Џервого
†ертвоприношениЯ. Ћстались одни лишь догадки.
   "‘ила  жертвоприношениЯ,  -  писал  Џророк,  -  прЯмо   пропорциональна
ценности того, чем жертвуешь".
   "€ џн Љаска знал это лучше любого другого, - с горечью подумал  „эмьен.
- € хорошо понимал эту взаимосвЯзь. …сли бы его  могли  остановить..."  Ќе
было смысла продолжать мысль, и он понимал это. —то сделано,  то  сделано.
…сли бы сожаление могло вернуть корабль землЯн назад, это было бы  сделано
давным-давно.
   ЏроведЯ свой корабль сквозь  причудливое  переплетение  света  и  тени,
капитан причалил к нужному пирсу, и толчок о причал прервал  их  раздумьЯ.
‹ошади в изумлении медленно поднЯли головы, и „эмьен с друзьЯми  поспешили
увести их на причал, пока животные снова  не  занервничали.  Џотом  „эмьен
вернулсЯ на борт, чтобы расплатитьсЯ с капитаном за  перевозку,  и  увидел
„жеральда ’арранта, вынимающего монеты из  бархатного  кошелька.  Џо  виду
золотые.
   - ќто не обЯзательно...
   - ‹ес хорошо платит своим слугам, - коротко бросил ’аррант.  -  Џоэтому
люди готовы работать на нас в любое, даже самое неподходЯщее времЯ.  -  Ћн
искоса посмотрел на „эмьена, и его светлые глаза блеснули: - ќто _одна_ из
причин.
   - „эмьен! - ‘иани вела по  причалу  свою  лошадь.  ђЯдом  с  ней  шагал
человек в форме.
   - ЏолициЯ?
   - ‘корее таможнЯ.  -  ’аррант  убрал  кошелек  под  тунику  и  поправил
воротник, приоткрыв золотой медальон, таинственно поблескивавший на черном
и голубом шелке. - џ поговорю с ним.
   - —то-нибудь непредвиденное? - резко спросил „эмьен.
   ’аррант усмехнулсЯ:
   - €меете в виду, будто Я могу что-либо оставить на  волю  случаЯ?  Ќет,
свЯщенник. Џо крайней мере, до тех пор, пока это от менЯ зависит.
   Ћн отправилсЯ поговорить  с  таможенником,  и,  когда  он  оказалсЯ  за
пределами слышимости, „эмьен подошел к ‘иани помочь ей побыстрее навьючить
поклажу на лошадей.
   - €нтересный человек, - тихо произнес свЯщенник.
   - „а ты ревнуешь!
   Ћн отступил на шаг и застыл, пораженный. ‘иани затЯнула последний  узел
и повернулась к нему.
   - „а, ревнуешь. - Ћна улыбалась, не насмешливо, а с мЯгким юмором.
   "‚от оно, начало", - подумал „эмьен.
   - ЏризнавайсЯ!
   € неожиданно он захотел ее. ’ак  же,  как  тогда,  в  „жаггернауте.  Ћн
захотел пробудить ту, прежнюю ‘иани, что  жила  в  его  памЯти.  Ћн  хотел
раздуть потухшие угольки, вернуть ее к жизни. € пусть она взглЯнет на него
и улыбнетсЯ, как прежде... € то прекрасное чувство снова  возникнет  между
ними, чтобы свЯзать и объединить их, назло ’арранту, ракхам и всем бедам.
   ‚незапный порыв чувств заставил его задохнутьсЯ.
   - Љ ’арранту? - спросил он с нажимом.
   - ЏризнайсЯ же! - настаивала она.
   - ђевную, Я?
   - „эмьен! - Ћна шагнула к нему и  дотронулась  до  его  щеки,  покрытой
многодневной  щетиной.  -  †енщины  чувствуют  такое.  ’ы   думаешь,   это
незаметно? - …е глаза сиЯли, и они были такие живые, что она действительно
казалась прежней ‘иани. - ‡наешь, тебе не хватает проницательности.
   Ћн  хотел  ответить,  но  тут  ‘ензи  дипломатично  кашлЯнул:   ’аррант
возвращалсЯ. „эмьен отступил от ‘иани на менее интимное расстоЯние, но  на
лице его был  написан  безмолвный  вызов,  когда  он  повернулсЯ  к  слуге
Ћхотника, и свЯщенник знал, что тот, без сомнениЯ, все поймет.
   - ‚ы можете взЯть след? - резко спросил он.
   -  Ќе  могу,  -  отозвалсЯ  ’аррант.  -  Џо  крайней  мере,  не  здесь.
„ействующий вулкан излучает свое собственное ”эа, и это плюс сила северных
потоков не позволЯет узнать след  навернЯка.  -  Ћн  посмотрел  вверх,  на
темный  контур  конуса,  очерченный  огоньками.  -  Њожет   быть,   оттуда
получитсЯ... Њожет быть. ‡десь где-то должна  быть  гостиница.  ‚ам  троим
нужно отдохнуть.
   Ћн двинулсЯ к узкой пристани, но „эмьен остановил его.
   - _„ействующий_ вулкан? - воскликнул он. - џ думал, Њоргот давно погас.
‚ы хотите сказать, что он может... может рвануть у нас под ногами?
   - €меете в виду - начать извергатьсЯ? …сли вулкан потухший,  извержениЯ
быть не может. Ќо в сейсмической зоне все  иначе.  ‚се,  что  мы  знаем  о
Њорготе, это то, что за времЯ, пока люди живут на  ќрне,  он  ни  разу  не
извергалсЯ. Ђ это около тысЯчи двухсот лет. Ќо с точки зрениЯ геологии длЯ
планеты это  ничто.  Џериоды  жизнедеЯтельности  вулканов  бывают  намного
длиннее. „есЯть тысЯч лет, сто тысЯч лет, и даже больше. - Ћн улыбнулсЯ: -
€ли, например, тысЯча двести один год. ’ак что, если вы  хотите  поесть  и
где-нибудь остановитьсЯ, пойдемте. Љто знает, что случитсЯ через час?
   - ‚ ‹есу столько сильных колдунов, -  шепнул  „эмьен  ‘иани,  -  а  нам
досталсЯ этот изЯщный осел!
   †енщина  только  улыбнулась  в  ответ.  Ђ  он  обнЯл   ее   и   впервые
почувствовал, что все возвращаетсЯ  на  свои  места  -  впервые  после  их
отъезда, после нападениЯ в Љолдовской ‹авке. ‚переди еще  уйма  работы,  и
черт знает, что их ждет впереди... Ќо ведь это и есть жизнь, не так ли?


   „орожка к гостинице была узкой и крутой, по  ней  более-менее  свободно
они могли двигатьсЯ только гуськом, один  за  другим.  ”онари  у  тропинки
освещали край пропасти у них под ногами.
   - —удное местечко, - пробормотал „эмьен.
   Љазалось, подъем длилсЯ много часов. ‘клонов такой  крутизны  и  высоты
просто не бывает! Ќаконец тропа расширилась, поЯвились первые деревьЯ.  €х
корни выступали из земли, словно  гигантские  змеи,  голые  ветви  дробили
лунный  свет  сетью  теней  на  дороге.  Џо  мере  продвижениЯ  на  склоне
поЯвлЯлось все больше и больше деревьев,  и  вскоре  они  заслонили  собою
залив. € вот путешественники достигли самой вершины и замерли, глЯдЯ вниз,
на самые отвратительные земли из всех людских владений.
   - Љак близко! - прошептала ‘иани.
   Ћни  были  совсем  рЯдом.  ‚сего  лишь  узкий  канал  отделЯл  северную
оконечность Њоргота от побережьЯ материка; его можно  было  бы  переплыть,
если  бы  нашелсЯ  такой  дурак.  Ћдин  за  другим   у   них   на   глазах
переправлЯлись, подходили  к  берегу  и  куда-то  исчезали  многочисленные
паромы.
   "Ќаверное, там туннель, - решил „эмьен. - Ќе слишком ли много перевозок
длЯ такого места?"
   - ‚ы находитесь в плену предубеждений, - раздалсЯ рЯдом голос ’арранта.
- ѓде есть спрос, там всегда найдутсЯ знающие люди. „а и  ‹ес  не  упустит
свое в торговле.
   "Ќо каким товаром?" - мрачно подумал „эмьен.
   ѓостиница  у  самой  дороги  Явно  пользовалась  популЯрностью.   Ћколо
полудюжины  лошадей  стоЯло  у  коновЯзи  возле  центрального   входа,   и
посыльный, вышедший встречать приезжих, выглЯдел просто измученным.
   - Ћстановитесь на день, господа? - осведомилсЯ он.
   Џутешественники посмотрели друг на друга, на ’арранта, и наконец  ‘ензи
ответил:
   - Џохоже, так. - € предложил остальным: - €дите в  дом,  а  Я  разгружу
лошадей.
   ‚ гостинице было дымно и накурено, светильники бросали  неверные  блики
на стены. ‚ дальнем углу горел камин, но даже он не мог разогнать  осеннюю
промозглость. ЌевзираЯ на холод, „эмьен выбрал столик довольно  далеко  от
огнЯ; там было тише и уютнее и, казалось, безопаснее.
   Ќа столике уже лежало меню, и  ‘иани  открыла  его,  как  только  села.
Љакое-то  времЯ  она  изучала  содержание,  и  вдруг   ее   глаза   широко
распахнулись:
   - ‡десь кровь! - прошептала она.
   - Џлохое место, - заключил „эмьен и повесил ножны  с  мечом  на  спинку
стула.
   ’аррант холодно улыбнулсЯ:
   - ЉажетсЯ, леди имеет в виду иное.
   Ћн посмотрел на нее, ‘иани медленно кивнула и подтвердила:
   - Љровь значитсЯ в меню.
   Ќа мгновение у „эмьена пропал голос, потом он спросил:
   - —еловеческаЯ или?..
   - ‚сЯкаЯ. Ќадеюсь, - она снова заглЯнула в  меню,  -  что  человеческаЯ
дороже?
   - Ћ вкусах не спорЯт, - спокойно заметил ’аррант. - Њоргот гостеприимен
ко всем путешественникам.
   - € что же закажете вы?
   Ћн мЯгко рассмеЯлсЯ:
   - ‘ейчас ничего. Џолагаю, что, пока вы втроем будете  есть,  мне  стоит
сходить осмотретьсЯ.
   - ‘ помощью ”эа?
   - …сли получитсЯ. ‚ ста Ярдах отсюда Я заметил небольшую  просеку.  ’ам
неплохой обзор. џ скоро вернусь, - пообещал он.
   "‘коро, очень скоро!" - подумал „эмьен.
   ’ут подошел и ‘ензи, а потом молодой парень,  представившийсЯ  •ашем  и
предложивший свои услуги в качестве официанта.
   -  Љровь?  -  переспросил  он  в  ответ  на  вопрос  „эмьена.  -  Ћчень
питательнаЯ.  ‘вежесть  гарантирована.   Ђ   если   господа   предпочитают
определенную группу...
   „эмьен пожал плечами и заказал  просто  что-нибудь  выпить,  только  не
красного цвета. Ћн не слышал заказов ‘ензи и ‘и,  все  его  внимание  было
приковано к входной двери, а мысли - к покинувшему их спутнику.
   - ’ы волнуешьсЯ? - окликнул его ‘ензи.
   „эмьен резко повернулсЯ к подмастерью:
   - Ђ что, не следовало бы?
   - Џочему бы тебе не пойти за ним и не проверить?
   ‘вЯщенник собралсЯ возразить, но передумал. € встал.
   - Џойду, - согласилсЯ он. - …сли ужин подадут до моего возвращениЯ...
   "‡начит, со мной что-то случилось".
   - ...то ешьте без менЯ, - просто закончил он. € взЯл с собой меч.


   ‘наружи царил ночной холод. ЏоднимаЯсь, они этого не замечали -  подъем
разогрел их, но сейчас, один во тьме, „эмьен поплотнее закуталсЯ в  куртку
и подумал: "‘коро зима. €дти станет труднее. ‚се станет труднее. € вот  мы
на севере, а толку?"
   Ќеподалеку  от  гостиницы   он   действительно   обнаружил   прогалину,
открывающую вид на залив. ’ам  стоЯл  „жеральд  ’аррант,  медленно  обводЯ
взглЯдом краЯ кратера - раз,  еще  раз,  снова  и  снова.  Ќаконец  „эмьен
осмелилсЯ заговорить:
   - Ќу что?
   ’аррант помолчал.
   - ’рудно сказать. ЉажетсЯ, след есть. ’рудно сконцентрироватьсЯ.  Џочти
все  сигналы  поглощаютсЯ  излучением  вулкана.  “ловить  удаетсЯ   совсем
немного. ‚ыделЯетсЯ образ какого-то наблюдателЯ - но не тех, кого мы ищем,
- и еще один след в устье залива. Џоследний, должно быть, оставили как раз
они, но понЯть, когда они здесь побывали и куда направились, невозможно  -
слишком сильное наложение.
   - ‚се равно что искать пламЯ свечи в солнечном свете, -  тихо  вздохнул
„эмьен.
   ’аррант пристально взглЯнул на него.
   - џ очень давно не смотрел на солнце, - сухо заметил он.
   „эмьен сделал шаг  к  посвЯщенному  и  хотел  что-то  сказать,  но  тут
хлопнула входнаЯ дверь гостиницы. Ћн оглЯнулсЯ  и  увидел  бегущую  к  ним
‘иани. ‡а ней еле-еле поспешал ‘ензи.
   Џодбежав к ним, женщина остановилась  и  с  минуту  колебалась;  с  нею
творилось что-то странное, что-то, чего „эмьен не мог понЯть. Ќо он  сразу
же насторожилсЯ. ‘ензи несмело попыталсЯ взЯть ‘иани за руку, но она резко
отшатнулась.
   - џ хочу быть здесь, - заЯвила она. …е голос звучал  так,  будто  слова
давались ей с большим трудом. …й или  кому-то  еще?  -  Њне  _нужно_  быть
здесь. Љогда все решаетсЯ... Џожалуйста...
   - Ћна просто вскочила и побежала, - оправдывалсЯ  ‘ензи.  -  џ  пыталсЯ
остановить ее, но ничего не смог. Џришлось оставить ужин на столе...
   „эмьен быстро подошел к ‘иани.  …го  сердце  лихорадочно  колотилось  в
груди, и он крепче сжал рукоЯть меча. ‚зЯв ее за руку, он объЯвил:
   - Њы  возвращаемсЯ.  ЏрЯмо  сейчас.  Џоговорим  в  гостинице.  ’ебе  не
следовало выходить, ‘и...
   "’ы и не вышла бы, - мрачно подумал он, - не вмешайсЯ этот колдун".
   - ‘лишком поздно, - тихо указал ’аррант. Ћн кивнул в сторону деревьев у
дороги, ветви которых  закачались,  но  не  от  ветра.  ‘иани  зачарованно
смотрела на них. - Ћни добрались до нас, - прошептал ’аррант.
   Ћни подверглись атаке. ’варей было не трое, а целаЯ свора, и  число  их
все возрастало. Ћни надвигались со стороны дороги,  и  у  „эмьена  хватило
времени подумать, что, если удача отвернулась от них -  если  это  ’аррант
выбрал место длЯ нападениЯ, - они не  успеют  и  рукой  шевельнуть,  чтобы
защититьсЯ. Љак бы то ни было, у него  еще  было  одно  мгновение.  „эмьен
отшвырнул ‘иани назад и выхватил меч.
   - „ержи ее! - бросил он  ‘ензи,  и  -  слава  Ѓогу  -  тот  его  понЯл.
Џодмастерье отскочил „эмьену за спину - безоружный, как заметил свЯщенник,
черт бы его побрал! - и схватил ‘иани до того, как она  бросилась  вперед.
ЉакаЯ бы сила ни овладела ее сознанием, она  уже  не  могла  заставить  ‘и
вмешатьсЯ в происходЯщее.
   Ђ твари уже  накатывались  на  него.  „эмьен,  размахиваЯ  мечом,  чуть
отступил, чтобы  не  дать  себЯ  окружить.  €х  было  слишком  много,  они
двигались слишком быстро, а поблизости никакого  укрытиЯ...  Џлохо,  очень
плохо. …сли бы у „эмьена было времЯ на размышлениЯ, страх сковал бы его, а
так он вложил все силы в клинок и отбил удар  ближнего  существа  со  всей
силой, и сталь вошла в  чужую  плоть.  Ѓрызнула  кровь,  темно-фиолетоваЯ,
сверкающаЯ, нечеловеческаЯ. Ќо это была  лишь  каплЯ  в  бушующем  натиске
атакующих. € он знал, что их слишком  много  и  что  рано  или  поздно  их
сомнут...
   ‚друг прогалину озарил Ярчайший свет. •олодное сиЯние  ослепило  глаза,
почти ничего не  освещаЯ.  Ћно  омыло  поле  сражениЯ  голубым  призрачным
светом, и от этого, казалось, стало еще темнее. "’аррант, - мрачно подумал
„эмьен, защищаЯсь от следующего удара. - ЌавернЯка". Ќа  какой-то  миг  он
решилсЯ повернуть голову в его сторону - только на миг - и увидел  высокую
фигуру с мечом в руке. •олодный свет лилсЯ с узкого клинка и  слепил,  как
солнце. „эмьен инстинктивно отшатнулсЯ. Ќо успел увидеть сверкающую  дугу,
прочерченную лезвием, услышать удар,  доставшийсЯ  его  ближайшему  врагу.
‹едЯной ветер обжег лицо „эмьена, как будто вытЯгиваЯ  из  него  тепло.  Ђ
перед ним поЯвились еще двое - или трое? - и враги напирали. Ћн отбил удар
мечом, постаралсЯ прикрытьсЯ от второго атакующего, но враги пересилили, и
остраЯ сталь пронзила его руку, теплаЯ кровь пропитала рукав. "џ  не  могу
сделать это, - в отчаЯнии подумал он и тут же с горечью приказал  себе:  -
Ќадо!" Ћн помнил о ‘ензи за спиной, пытающемсЯ  удержать  ‘иани.  Ћни  оба
безоружны, беспомощны. ‘вЯщенник увидел рЯдом с собой  ’арранта,  его  меч
поверг очередного  врага.  "ќтого  мало",  -  обреченно  думы  он.  „эмьен
почувствовал ледЯной  укол  страха.  Ћн  Яростно  отмахивалсЯ  от  ближних
противников, стараЯсь не открыватьсЯ длЯ остальных. "Њало!"
   € вдруг все остановилось. Љак будто сам воздух  вокруг  затвердел,  как
будто их тела парализовало. ‚се замерло, не осталось даже  мыслей,  только
шок от вынужденного бездействиЯ, подспудный страх и... изумление.
   “ дороги поЯвилсЯ кто-то еще. ѓолубое сиЯние выхватило из тьмы  силуэт,
плотно укутанный тканью. †енщина. € хотЯ видно было только  ее  ничего  не
выражающее лицо, „эмьен вдруг понЯл, что она страдает,  что  она  страдала
раньше и что ее страданиЯ никогда не прервутсЯ, если он не  придет  ей  на
помощь. ‡а какой-то миг из его мира исчезли враги, ’аррант, даже  ‘ензи  и
‘иани, и осталась только эта страннаЯ женщина, нуждающаЯсЯ в его помощи, и
он должен был отбросить инстинкт самосохранениЯ и броситьсЯ к ней...
   ‘ковывающий  его  паралич  пропал,  треснул,  как  стекло.  Ћн  услышал
глубокое, прерывистое дыхание ’арранта позади себЯ, но времени узнать, что
с ним, у него не было, потому что и _они_ развернулись к незнакомке, и  он
нутром ощутил их голод, и из груди его вырвалсЯ крик. Ћни тоже видели, как
она беззащитна. Ќо их сутью было не защищать, а нападать,  не  хранить,  а
крушить. Ћн поднЯл меч и воткнул его в  ближайшего  врага.  Љлинок  прошел
насквозь,  пронзив  плоть  и  сокрушив  кости.  „эмьен  выдернул   меч   и
приготовилсЯ к защите. Ќо никто на него  не  напал.  „емоны  были  целиком
поглощены созерцанием своей жертвы, длЯ них сейчас существовал  только  их
голод и ее беспомощность. Ћна отступила под кроны деревьев, и когда  твари
последовали за  ней,  „эмьен  тоже  шагнул  вперед.  €  только  теперь  он
разглЯдел силу, собравшуюсЯ вокруг нее, соединЯвшую  стройную  фигурку  со
светом луны и звезд;  радужнаЯ  паутина  ”эа  дрожала  над  ней  складками
причудливого шелка.
   "”эа стихий! - догадалсЯ „эмьен и снес голову еще одному противнику.  -
Ћна околдовала всех нас!"
   ‘ледующим ударом он раскроил  чей-то  череп,  фонтаном  ударила  кровь,
срезалсЯ скальп. …го жертва свалилась на дороге, мозги  и  осколки  костей
разлетелись под ноги прочим тварЯм. ќто  наконец  привлекло  их  внимание.
Ѓлижайший  демон  оглЯнулсЯ  и,  увидев  „эмьена,  моргнул,  как  человек,
просыпающийсЯ от  глубокого  сна.  ‘вЯщенник  снова  ударил,  но  опоздал;
страшилище попыталось дотЯнутьсЯ до него, споткнулось и быстро отпрыгнуло.
   Ђ позади „эмьена раздалсЯ страшный крик, от которого  кровь  застыла  в
жилах. ‘иани? € где ‘ензи? € какого черта там делает ’аррант?  “  него  не
было времени оглЯдыватьсЯ. ‡аклЯтие незнакомки  быстро  слабело,  и  твари
почти уже добрались до нее. Ћн снова бросилсЯ в Яростную атаку. ‘колько их
оставалось - четверо? пЯтеро? - но, к его удивлению, они даже не взглЯнули
в его сторону. „эмьен  сделал  еще  один  шаг  и  неожиданно  почувствовал
сильное головокружение. …го леваЯ рука совсем онемела, а рукав был  теплый
и мокрый. ‘колько крови он потерЯл?  Ќе  имело  значениЯ.  Ћн  должен  был
использовать любую возможность против такого количества врагов,  не  даваЯ
им шанса перехватить инициативу.
   € вдруг все они шарахнулись в  сторону.  Ќе  к  нему,  как  рассчитывал
„эмьен, не к незнакомой женщине и даже не к  ‘иани,  а  куда-то  прочь.  ‚
крови товарищей, под ногами хрустели кости... они побежали, помчались, как
насмерть перепуганные животные. „эмьен шагнул за  ними...  и  остановилсЯ,
переводЯ дыхание. Ќе обращаЯ вниманиЯ на раненую  руку,  он  повернулсЯ  к
незнакомке. Ћна все еще была здесь, но окружавшаЯ ее сила ослабла, она уже
не привлекала ”эа.
   ‘иани!
   ‘вЯщенник обернулсЯ к прогалине, сердце его  сжалось.  Ќа  земле  лежал
оглушенный ‘ензи, его одежда на боку и животе промокла от  крови.  ‚  двух
шагах от раненого скрючилась мертваЯ тварь.  Ќедалеко  валЯлась  еще  одна
убитаЯ тварь. —ем бы ни был меч  ’арранта,  в  бою  он  действовал  весьма
эффективно. Ђ сам он...
   ЏосвЯщенный стоЯл в центре прогалины, глаза  его  пылали  ненавистью  и
вызовом. ‚ правой руке он по-прежнему сжимал меч, бросавший холодные блики
на мертвенно-бледное лицо ’арранта. Ђ  другой  рукой...  другой  рукой  он
прижимал к себе неподвижную  ‘иани.  „эмьен  видел  ее  руку  -  безвольно
свисающую, белую и  бескровную,  как  слоноваЯ  кость.  ’ам,  где  ’аррант
прижимал ее к себе, его одежда была окровавлена.
   Љровь струилась с шеи женщины, стекаЯ на рубашку ’арранта и свЯзываЯ их
багровой лентой. Ќа миг „эмьен уловил  окружающее  их  поле  и  узнал  его
природу. ‚ этот момент он возненавидел ’арранта сильнее, чем когда-либо.
   - ‘волочь, - прошипел он, - ты такой же, как они!
   ’емное пламЯ глаз колдуна прожгло его до глубины души.
   - Ќе будь идиотом! - зло выдохнул ’аррант. ‘лова давались ему с трудом,
как будто они стоили больших усилий. - ’ы не понимаешь.  „а  и  не  можешь
понЯть.
   - ’ы сделал то же, что и они! - выпалил „эмьен, глЯдЯ на  окутавшее  их
облако силы и чувствуЯ пустоту, заполнЯвшую душу ‘иани. - ’ы отнЯл  у  нее
памЯть. ЏризнавайсЯ!
   ’аррант устало прикрыл глаза,  борЯсь  с  чем-то  внутри  себЯ.  „эмьен
оценил разделЯющее их расстоЯние, положение ‘и, свои быстро  тающие  силы,
но момент был упущен, темный взглЯд снова был устремлен  на  него.  Џолный
боли.
   - џ тот, кого она боЯлась больше всего, -  прошептал  маг.  -  ќто  моЯ
суть.
   ’аррант говорил так, будто сам не верил в это. Џри  каждом  взглЯде  на
‘иани он, казалось, вздрагивал. ‹ежавший рЯдом ‘ензи попыталсЯ  поднЯтьсЯ,
и взглЯд посвЯщенного, брошенный на парнЯ, красноречиво  показал,  что  не
все его раны нанесены врагами.
   - џ пыталсЯ остановить его, - простонал ‡ен. - ЏыталсЯ...
   „эмьен медленно вложил меч в ножны. Ѓоль жгла его руку,  словно  огнем,
но он сцепил зубы и постаралсЯ не обращать на нее  вниманиЯ.  ЌевзираЯ  на
горЯчую  кровь,  заливавшую  его  раненую   руку,   он   открыл   сумочку,
пристегнутую к поЯсу. ’ам он нащупал два заветных флакона, лежащих  рЯдом.
‘еребрЯный содержал ‘вЯтой Ћгонь - дар Џатриарха. ‚торой был стеклЯнным  и
при достаточно сильном  броске,  разбившись,  был  способен  сжечь  любого
демона ночи.
   - Ќе будь идиотом! - прохрипел ’аррант. Ћн чуть  отступил  -  то  ли  в
страхе, то ли собираЯсь что-либо ‘отворить, не поймешь.
   - ’ы сможешь устоЯть против этого? - ‘вЯщенник вынул фиал.  „аже  капли
этого вещества хватило, чтобы озарить всю полЯну золотистым светом.
   ’аррант  дышал  тЯжело  и  болезненно,  но  не  делал  никаких  попыток
скрытьсЯ.
   - ’ы идиот... ’ы в самом деле думаешь, будто можешь убить менЯ этим? „а
Я расколю землю под  твоими  ногами  быстрее,  чем  ты  сделаешь  малейшее
движение, или сожгу весь воздух между нами еще до того, как ты вдохнешь.
   - Ћтдай ‘иани, - холодно сказал „эмьен.
   ’аррант  вздрогнул  от  внутреннего  напрЯжениЯ.  Ќаконец   он   хрипло
прошептал:
   - ‘ейчас ты не сможешь ей помочь.
   - Ћтдай ее!
   Ћн не бросил фиал только потому, что его поразило  лицо  ’арранта.  Ћно
стало таким человеческим, таким измученным, что „эмьен не смог напасть.
   ѓолос ’арранта напомнил стон:
   - Ћднажды Я поклЯлсЯ не причинЯть ей вреда. Ќо когда та женщина ударила
в полную силу ”эа стихий, она зажгла во мне нестерпимый голод.  џ  питаюсь
беззащитностью, свЯщенник, а ‘и была рЯдом, совсем беспомощнаЯ. џ  потерЯл
контроль над собой...
   - Ќе много стоЯт твои клЯтвы, - прорычал „эмьен.
   ‚ сиЯющих глазах ’арранта что-то промелькнуло. Ќе гнев и не  ненависть.
Њожет быть, боль?
   - €х истинную цену тебе не постичь, - буркнул он.
   „эмьен сделал шаг вперед. Џрогалина качнулась у него перед глазами.
   - Ћтдай ‘иани! - приказал он.
   - ’ы не сможешь ей помочь, - вновь покачал головой ’аррант и добавил: -
‘перва убей менЯ.
   Џальцы „эмьена сжали фиал.
   - „авай попробуем, почему бы и нет?
   „жеральд ’аррант напрЯгсЯ. Ћн поднЯл меч над головой, но скорее  затем,
чтобы устрашить противника. „эмьен помедлил, надеЯсь, что тот отдаст ‘иани
без боЯ. ’огда бы она  не  подвергалась  опасности.  Ќо  тут  сиЯющий  меч
глубоко вонзилсЯ в землю между ними...
   € два ”эа земли слились. ‡емлЯ взорвалась перед „эмьеном, вал  грЯзи  и
щебнЯ, сбив его с ног, почти завалил землей, камнЯми и листьЯми. ‘вЯщенник
со стоном попыталсЯ встать, но силы совсем оставили его; он хотел  поднЯть
руку с фиалом, но толстый слой земли не  дал  пошевелитьсЯ  и  пальцу.  Ћн
сделал еще одну попытку хотЯ  бы  освободитьсЯ  от  навалившейсЯ  от  него
земли... но то ли пласт был слишком велик, то ли он потерЯл много крови, а
может, подействовали обе причины. ‘ознание померкло - и даже его последние
проклЯтиЯ заглушила землЯ.


        22

   ѓрЯзь, забившаЯсЯ в ноздри. ѓрЯзь во рту и глотке,  грЯзь,  пропитаннаЯ
кровью. ѓоры грЯзи, завалившие его, как в могиле, похоронившие его заживо.
Ћн барахтаетсЯ, кашлЯет,  пытаетсЯ  вдохнуть  воздуха...  освободитьсЯ  от
этого страшного веса или хотЯ бы повернутьсЯ, или сесть, или поднЯть  руку
- как признак жизни, - но землЯ прижимает  его  к  себе  не  хуже  инкуба,
грЯзными пальцами цеплЯЯсь за одежду, опрокидываЯ назад...
   - „эмьен!
   Ћн напрЯгает все силы, и наконец-то ему удаетсЯ сдвинутьсЯ с места.  Ћн
сильно бьет по пальцам, вцепившимсЯ в него...
   - „эмьен!
   ‘отни пальцев царапают кожу, удерживаЯ его под землей. Ћн из  последних
сил боретсЯ с тварью, чьи когти так глубоко вонзаютсЯ в  его  плоть,  что,
кажетсЯ, высасывают кровь...
   - „эмьен, если ты еще раз стукнешь менЯ, Я  дам  тебе  по  шее.  ЏонЯл?
„эмьен!
   Ћн перевел дух.  ѓрЯзи  нет.  ‘отни  пальцев  превратились  в  какую-то
дюжину, затем в десЯток. Ћн приоткрыл  один  глаз  -  второй  основательно
заплыл - и изучил смутные очертаниЯ того, что-могло быть ‘ензи, а могло  и
нет.
   - •вала богам, - проворчал подмастерье. - ’ы в порЯдке?
   ‘лова как будто проделали долгий путь, прежде чем он  сумел  произнести
хоть что-то.
   - џ... - Ћн тЯжело закашлЯлсЯ и прочистил горло от грЯзи; теперь  слова
пошли легче. - „умаю, да. ѓде ‘иани?
   - …е нет. - „эмьен наконец рассмотрел лицо ‘ензи, бледное, осунувшеесЯ,
несчастное. - _Ћн_ забрал ее с собой.
   - Људа? - ‘вЯщенник попыталсЯ привстать, но остраЯ боль пронзила его  с
головы до ног, особенно отдаваЯсь в голове. € он снова упал. - Људа, ‡ен?
   - “спокойтесь. - —ьЯ-то рука,  небольшаЯ  и  мЯгкаЯ,  положила  ему  на
голову мокрую холодную ткань. „эмьен отбросил ее к черту.
   - ‡ен, куда?
   ’от помЯлсЯ:
   - ‚ ‹ес, полагаю. Ђ может, и еще куда, не знаю.  Ћна  сказала,  что  он
направилсЯ на север...
   „эмьен с трудом открыл второй глаз. ”игура ‘ензи раздвоилась.
   - Љто она?
   - †енщина.
   - ’а самаЯ, что... - Ћн поискал нужные слова.
   - „а. ’а самаЯ.
   - ‚еликий Ѓоже! - Ћн поднЯл руку, чтобы потереть висок, но даже  легкое
прикосновение обожгло его, как огнем.
   - ђасскажи мне, ‡ен, что произошло.
   ‘ензи мЯгко положил руку ему на грудь:
   - ‘перва сделай глубокий вдох.
   „эмьен запротестовал, но затем сдалсЯ. € сильно закашлЯлсЯ.
   - …ще.
   ‘ледующий вдох далсЯ ему легче. Ћн сделал еще несколько  попыток,  пока
дыхание не стало достаточно свободным.
   ’еперь он оглЯделсЯ. Ћни находились  в  небольшой  комнатке  без  окон.
‘ензи стоЯл по одну сторону кровати, по другую сидела женщина средних лет.
Њужчина  постарше,  в  форменном  камзоле,  стоЯл  в   ногах   кровати   и
неодобрительно качал головой. “видев, что „эмьен полностью пришел в  себЯ,
он вышел.
   - ђасскажи, - прошептал свЯщенник.
   - Џосле того, как ’аррант... - ‘ензи  судорожно  вздохнул.  -  ќто  был
настоЯщий взрыв. „умаю, всЯ сила была направлена на тебЯ, но и  менЯ  тоже
задело, хотЯ и не так сильно. Њне показалось, будто Я видел фигуру, идущую
через завалы земли... „олжно быть, это он и был. ‘иани Я не  видел.  Џочти
ничего больше не видел. џ потерЯл сознание. Ќе знаю, надолго ли. Љогда  же
пришел в себЯ... - Ћн прикусил нижнюю губу. -  Ќа  тебе  кто-то  сидел.  €
грыз. †енщина отшвырнула его, свернув ему шею... “ этой  твари  были  алые
крыльЯ и Язык, как у змеи, и пасть  ее  была  в  свежей  крови...  †енщина
открутила ему голову. ‚от так. € выбросила  с  обрыва  в  залив.  Ђ  потом
она... она освободила твой рот от грЯзи, чтобы ты мог  дышать.  ‡атем  она
достала что-то из-под одежды и смазала твою рану. Ћна делала  много  чего,
но мне было плохо видно, к тому же Я валЯлсЯ  в  полуобмороке.  Џотом  она
встала и... к ней подошло какое-то животное.  Џохожее  на  лошадь,  но  не
лошадь. “ него два длинных рога, сиЯющих как  радуга...  -  ‘ензи  прикрыл
глаза, вспоминаЯ. …го голос упал до шепота: - џ спросил,  куда  он  пошел.
‘перва она не замечала менЯ, а потом указала